Có thể chính tính cách dễ lây lan của cô ấy đã khiến Wednesday Addams quay trở lại nhiều hơn, hoặc có thể thực tế là Wednesday dường như không thực sự có bất kỳ người bạn nào trong bán kính 40.000 km. Dù đó là gì, Enid không phàn nàn. Lúc đầu, thật khó khăn khi cố gắng thuyết phục Wednesday ra khỏi nhà và tương tác với những người khác ngoài việc chiếu một bộ phim kinh dị hoặc những buổi hẹn hò ở nhà hàng hàng tuần của cô ấy. Nhưng cuối cùng cô ấy cũng thừa nhận và cùng Enid đến sở thú. Cô ấy thích nhìn thấy những con vật, thậm chí còn nói với Enid về mục tiêu thời thơ ấu của cô ấy là trở thành người chăm sóc quạ. Enid chỉ ra họ ngựa vằn và so sánh chúng với Wednesday. Wednesday không cười, nhưng cô ấy cũng không chế giễu, song song, và Enid coi đó là một chiến thắng.

Cô ấy không đề cập đến các tiêu đề bài báo.

Tại một thời điểm nào đó, Enid không thể nhớ chính xác khi nào, cô buộc Wednesday phải mua điện thoại. Cô ấy chống lại nó, bào chữa về việc dị ứng công nghệ, nhưng cuối cùng cũng phải thừa nhận. Mặc dù cô ấy hầu như không sử dụng nó, nhưng thật tuyệt khi có thể nhắn tin cho cô ấy. Ngay cả khi tất cả những gì cô ấy gửi là vô số lời đe dọa được che đậy bằng một tấm màn mỏng đáng lo ngại và một lần Wednesday đã vô tình gửi cho cô ấy một tin nhắn chứa đầy biểu tượng cảm xúc và chữ cái ngẫu nhiên, sau đó là một tin nhắn chỉ chứa "điện thoại bị rơi". Enid đã cười trong khoảng ba mươi phút sau đó, đáp lại bằng một số bức ảnh phản ứng ngẫu nhiên từ cuộn camera của cô ấy.

Nơi tiếp theo họ ghé thăm là một bảo tàng nghệ thuật ở trung tâm thành phố. Ai có thể đoán được rằng Wednesday sẽ là một nhà phê bình nghệ thuật khắc nghiệt như vậy? Chắc chắn tất cả các nghệ sĩ nổi bật đều rất đau lòng khi nghe những lời lẽ không hay của Wednesday về cách vẽ cẩu thả và thiếu nhãn cầu từ sáu feet dưới đất, Enid nhắc nhở cô ấy. Wednesday trông hơi ghen tị khi cô ấy nói điều đó.

Tất nhiên, nếu Enid nghĩ rằng cô ấy sẽ thoát khỏi việc kéo ngày Wednesday đến tất cả các địa điểm yêu thích của mình mà không ghé thăm một số địa điểm rùng rợn của Wednesday, thì cô ấy đã nhầm to.

Một vài tháng sau, nó xảy ra. Họ đang đi ăn trưa sau buổi biểu diễn của dàn nhạc gồm một số tác phẩm âm nhạc cổ điển mà Wednesday đã mô tả là "chơi quá mức và được tôn vinh" nhưng dường như ít nhất họ cũng thích thú một chút. Khi họ đi bộ dọc theo vỉa hè để ăn trưa, à, kem, và sau đó là bữa trưa, Wednesday nhìn thấy nó. Một quầy báo ở góc phố. Enid không thể nhớ lần cuối cùng cô ấy nhìn thấy một quầy bán báo hoặc thậm chí đọc một tờ báo, nhưng Wednesday đã bước lại ngay lập tức. Cô chế giễu trang bìa của một trong những tờ báo, xé nó ra khỏi giá và bỏ đi.

"Này, bạn gái nhỏ của cô có trả tiền cho tờ báo đó không?" Người đàn ông điều hành quầy báo hỏi Enid.

"Cô ấy không phải bạn gái của tôi," Enid tự động đính chính.

"Được rồi nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng cô ấy đã lấy cắp bài báo của tôi," ông ấy trả lời.

Enid thoát ra khỏi trạng thái mê man và mở ví của mình. "Xin lỗi ông," cô ấy nói, đưa cho ông ta tờ 10 đô la, "Hãy giữ tiền lẻ." Ông gật đầu với cô.

"Wednesday đợi đã," Enid gọi, chạy theo cô gái đi ủng cao màu đen đang đi phía trước.

***

"Cậu có thể cho tớ biết có chuyện gì không," Enid hỏi. Họ đã ngồi đối diện nhau trong quán ăn, ăn trong im lặng trong hai mươi phút qua. Wednesday đã không nói một lời nào trong suốt thời gian đó, sử dụng điện thoại của cô ấy để nhắn tin cho Enid về món ăn cô ấy chọn.

"Không có gì quan trọng," Wednesday nói dối.

Nhưng cả Wednesday và Enid đều biết điều đó không thể là sự thật. Enid nghi ngờ điều đó có liên quan gì đó đến việc kết thúc sự nghiệp đấu kiếm Wednesday, nhưng cô không chắc.

Enid đặt chiếc burger của mình xuống. "Cả hai chúng ta đều biết điều đó không đúng. Tớ sẽ không ép, nhưng cậu biết cậu có thể cho tớ biết nếu có gì đó không ổn, phải không?

"Tôi giả sử. Gần đây tôi đã dành khá nhiều thời gian với cậu, thật công bằng khi cậu biết," Wednesday nói, thở dài, "tốt, có vẻ đúng khi bắt đầu lại từ đầu. Khi tôi còn rất nhỏ, cha tôi đã đăng ký cho tôi một khóa học đấu kiếm. Tôi thấp hơn một cái đầu và trẻ hơn các bạn cùng lứa tuổi vài tuổi, nhưng đến lớp thứ ba, tôi đã ghi điểm trước họ trước khi họ có thể nhấc chuôi kiếm lên," Wednesday kể lại, với ánh mắt đăm chiêu. Cái nhìn khác duy nhất mà Enid từng thấy trong đôi mắt nâu sẫm của Wednesday là cái nhìn trả thù.

"Tôi đã xuất sắc. Và thế là sự nghiệp đấu kiếm của tôi ra đời. Tôi đã may mắn được đi khắp thế giới, thi đấu trong các cuộc thi đấu với những vận động viên đấu kiếm hơn tôi hàng chục tuổi. Tôi đã nhận được rất nhiều giải thưởng và danh hiệu, nhưng điều đó không bao giờ đủ để thỏa mãn nhu cầu thử thách của tôi. Nhưng như cậu có thể đoán, giống như Icarus, tôi cũng vậy, đã bay quá gần mặt trời. Đôi cánh bằng sáp tuyệt đẹp một thời của tôi được làm thủ công bởi bộ óc vĩ đại của Daedalus đã bị thiêu đốt bởi sức nóng của mặt trời khốn khổ, dưới hình dạng một nhà báo xăm soi, không có gì tốt hơn để làm ngoài việc chất vấn các đối thủ cạnh tranh, tên là Joseph Crackstone. Ông ta buộc tội, tôi phản ứng, và ngay lập tức, toàn bộ công việc của cuộc đời tôi bị biến thành một vụ bê bối và tất cả các giải thưởng vinh quang một thời của tôi bị tước bỏ. Một sự xấu hổ đối với gia đình Addams và môn thể thao đấu kiếm-"

"Ồ Wednesday, cậu không cần phải tiếp tục nếu cậu không muốn," Enid nói, cắt ngang Wednesday. Dù không nhiều nhưng đó là cảm xúc tuyệt vời nhất mà Enid từng thấy ở cô gái vô cảm này. Cô ấy sẽ sợ hãi nếu nó không quá thô và trung thực.

"Không, không sao đâu. Nó tốt cho cậu để biết. Thật không công bằng khi tôi giữ kín chuyện này với cậu quá lâu, vì cậu là người mà tôi thực sự có thể chịu đựng được hết lần này đến lần khác. Tôi không muốn dẫn dắt cậu vào một mối quan hệ có thể có nếu tình trạng kiệt sức đáng hổ thẹn của tôi sẽ làm hỏng thương hiệu của cậu," Wednesday nói một cách thành thật.

"Tớ không quan tâm, Wednesday, cậu là một người bạn tốt, không quan trọng chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ. Thêm vào đó, tớ thậm chí không biết gì về đấu kiếm," Enid trả lời, nở một nụ cười nhẹ với Wednesday.

"Chà, điều đó cũng không có gì ghê gớm khi nghe," cô ấy nói, "Tôi cho rằng cậu cũng đang thắc mắc chi tiết về sự phản đối to lớn của tôi. Tôi đã nghĩ nó sẽ giống như mọi giải đấu khác mà tôi đã thắng một cách dễ dàng, nhưng than ôi, tôi đã không thể xa sự thật hơn. Tôi đã đấu với Laurel Gates trong trận đấu. Cô ấy cũng đã thể hiện tốt trong các giải đấu khác nhau trên toàn cầu. Có rất nhiều nhà báo trong phần Báo chí. Laurel lớn hơn tôi rất nhiều, các khớp của cô ấy đã mềm và tôi đã lợi dụng điều đó, ghi nhanh cho cô ấy hai điểm do sự chậm chạp của cô ấy..." Enid cố gắng nghe tường thuật lại chi tiết trận đấu kiếm của Wednesday, cô ấy thực sự nghe, nhưng sau đó Wednesday thuật lại tất cả bằng các từ tiếng Pháp và nó chỉ lọt vào tai này và ra tai kia.

"...và tôi đã thắng. Ban đầu nó có vẻ là một trận đấu cân bằng, nhưng cô ấy đã đánh giá thấp các đòn phản công và sự nhanh nhẹn của tôi. Lần thứ hai cô chùn bước, tất cả đã kết thúc với cô. Laurel, theo đúng nghĩa của cô ấy, vô cùng chua ngoa. Cô ấy thậm chí còn không bắt tay trước khi chúng tôi rời Piste. Tôi nhớ mình đã hình dung ra những gì tôi sẽ nói về sự sỉ nhục khi tôi phát biểu trước giới truyền thông sau đó. Nhưng tôi không cần đợi lâu để nói chuyện với giới truyền thông. Và sau đó Joseph Crackstone, ngồi ở hàng ghế đầu với nụ cười có thể khiến tim ngừng đập vì nó ghê tởm như thế nào, đã hỏi tôi một câu hỏi cực kỳ nặng nề. Và giống như bất kỳ người đáng yêu nào, tôi đã trả lời. Với một nhát kiếm vào má trái. Tôi vẫn tin rằng ông ta và Laurel thông đồng với nhau. Nhưng tòa án sẽ không nghe những lo lắng của tôi. Họ nói tôi không có tư cách gì để buộc tội, rằng tôi nên cầu xin lòng thương xót chứ không phải một thử thách khác. Và do đó, sự nghiệp của tôi đã kết thúc chỉ với một nhát búa."

Cô ấy không nêu lý do chính xác tại sao cô ấy lại đưa Crackstone đến bệnh viện vào ngày hôm đó, nhưng Enid không tọc mạch. Cô ấy lắng nghe khi Wednesday kể lại những ngày sau đó, cách cô ấy khóc một cách bất thường trong vòng tay của mẹ mình trong ngôi nhà thời thơ ấu của cô ấy một ngày sau phiên tòa. Mặc dù tỏ ra lạnh lùng và thờ ơ trước tòa, nhưng khi bước ra khỏi xe tang của gia đình và bước vào nhà, cô ấy đã suy sụp. "Thật vô cùng xấu hổ, nó sẽ không bao giờ xảy ra nữa," Wednesday nói. Mặc dù cô ấy không nói ra, nhưng Enid có thể nói rằng Wednesday đã có một khoảng thời gian khó khăn sau khi bị thế giới đấu kiếm xé toạc cuộc đời một cách tàn nhẫn. Và đó là điều đó. Trái ngược với suy nghĩ của Wednesday, Enid không kém phần quan tâm đến bạn mình. Trên thực tế, cô bắt đầu nhìn cô gái đơn sắc và không biểu cảm theo một cách khác. Vì vậy, vâng, có lẽ cô ấy đã phải lòng Wednesday một chút. Nó không có gì to tát, không có gì để viết về, chắc chắn không phải là điều gì đó để viết, nhưng nó luôn ở đó, đọng lại trong tâm trí cô ấy khi Wednesday đi cùng cô ấy đến buổi chiếu phim hoặc cùng cô ấy đi dạo quanh công viên. Giống như tất cả những mối tình trước đây, nó sẽ phai nhạt dần. Không ai cần biết.

"Cái này," Wednesday nói, lôi cuốn tạp chí ra khỏi nơi nó được giấu dưới chiếc áo khoác đen của cô ấy, "là Joseph Crackstone."

Trang bìa trước của tạp chí có hình một người đàn ông với nụ cười đe dọa và kiểu tóc kỳ lạ. Ở bên trái khuôn mặt của anh ấy là một vết sẹo nổi bật chạy ngang qua má. Dòng tiêu đề có nội dung "Độc quyền! Joseph Crackstone nói lên tất cả!" Enid nheo mắt nhìn vào phông chữ nhỏ hơn có nội dung "Mọi người nghĩ mọi ngày đều giống nhau, nhưng đối với Joseph Crackstone, ông ấy không thể xa sự thật hơn được nữa. 'Cứ nhìn vào mặt tôi là bạn sẽ hiểu tất cả.'"

"Ông ấy hơi đáng sợ," Enid nói sau khi xem tạp chí.

"Không hề," Wednesday trả lời.

***

Enid đăng một bức ảnh của cô ấy với nền có dính nửa người Wednesday và ai đó bình luận 'bạn gái?' và cô ấy thậm chí không chế giễu, chỉ đẩy những hình ảnh ngay lập tức hình thành trong tâm trí cô ấy về phía sau.

"Cho tôi xem bức ảnh," Wednesday nói. Cô ấy đang ngồi đối diện với Enid tại chiếc bàn ngoài trời của quán kem yêu thích của họ, đang ăn nốt chiếc kem ốc quế sô-cô-la. Cô kiểm tra bức ảnh. Đó là một bức ảnh có góc được chụp từ máy ảnh phía trước của Enid mặc chiếc áo sơ mi yêu thích của cô ấy, đeo kính râm hình trái tim trên đầu, tạo dáng trước máy ảnh. Ở hậu cảnh, có thể nhìn thấy chiếc quần đen và đôi bốt lớn màu đen của Wednesday, đang đi sát sau Enid.

"Bức ảnh tốt. Nhìn góc của tôi rất đẹp," Wednesday nói.

Enid chế giễu. "Theo nghĩa đen, thứ duy nhất cậu có thể nhìn thấy là đôi giày đồ sộ của mình vì cậu thấp. Cậu đang đi bộ 'mặc dù cô ấy còn nhỏ nhưng cô ấy rất hung dữ.'"

"Được rồi, tôi thích ẩn danh. Và đừng trích dẫn Shakespeare cho tôi," Wednesday nói. Cô ấy nhấp vào thứ gì đó trên điện thoại của Enid.

"Đây có phải là những tin nhắn từ các tín đồ tận tụy của cậu không?" Wednesday hỏi, nhìn lên từ màn hình và nhìn Enid.

"Ồ, đó chỉ là, để tớ..." Enid vuốt điện thoại nhưng phản xạ của Wednesday quá nhạy bén, khiến điện thoại di chuyển xa khỏi tầm với.

"Thú vị," Wednesday nói, lướt nhanh qua. Tai của Enid bắt đầu chuyển sang màu hồng, nhưng Wednesday đã lịch sự đưa lại điện thoại trước khi Enid thực sự có cơ hội chuyển cả khuôn mặt sang màu hồng.

***

Khi mùa hè tiếp tục kéo dài và mặt trời chiếu xuống vỉa hè, Wednesday và Enid dường như ngày càng dành nhiều thời gian bên nhau hơn, nếu có thể. Vì công việc của Enid rất linh hoạt và công việc của Wednesday dường như "rất giàu có", nên họ có nhiều thời gian dành cho nhau. Với thời gian này, họ tìm hiểu những điều nhỏ nhặt về nhau. Wednesday uống cà phê của cô ấy như một ly espresso nóng hổi, ​​​​cô ấy coi thường việc pha cà phê nhỏ giọt và chỉ uống trà do cha cô ấy pha. Mặt khác, Enid sống với ý tưởng rằng càng nhiều ngọt thì càng tốt. Enid phát hiện ra rằng Wednesday đang bị chấn thương đầu gối dai dẳng do đấu kiếm, một món quà chia tay từ một cú đánh đặc biệt lớn của Bianca Barclay trong trận bán kết của một cuộc thi nào đó mà cô ấy không nhớ tên. Tất nhiên, thi đấu với chấn thương trong nhiều năm cũng không giúp ích gì cho cô ấy.

Enid đưa cô ấy đến một trận đấu khúc côn cầu. Lúc đầu, Wednesday ít thích thú hơn, mặc dù cô ấy thừa nhận rất thích không khí ở đây. Nhưng một khi cuộc chiến nổ ra và đôi găng tay bị tuột ra, sự quan tâm của Wednesday sẽ bị khơi dậy một chút. Khi hai cầu thủ đang tức giận thực sự bắt đầu lao tới, ném móc phải và cào vào áo của nhau, Wednesday gần như mỉm cười. Chỉ vì cảm giác như âm 17 độ bên trong sân trượt băng không có nghĩa là trái tim của Enid không cảm thấy ấm áp khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Nhưng cô ấy không có thời gian để giải bày tất cả những thứ đó vì các cầu thủ đang thu dọn găng tay của họ và rời khỏi sân băng và khuôn mặt của Wednesday đang trở lại vị trí mặc định là không vui.

***

Họ đang ngồi trong nhà của Wednesday trên chiếc ghế dài cực kỳ sang trọng mà cô ấy thừa nhận rằng chưa ai từng sử dụng trước khi Enid ngồi đó.

"Cậu có nhớ nó?" Enid hỏi, nằm dài trên tay ghế. Cô ấy đang đối mặt với Wednesday, người đang ngồi hoàn toàn thẳng trên chiếc ghế dài, như thể cô ấy sẽ được bao bọc bởi sự ấm cúng nếu cô ấy thậm chí còn thể hiện một chút thư thái.

"Cậu sẽ phải cụ thể hơn một chút, Sinclair," Wednesday trả lời.

"Đấu kiếm," Enid nói. Đó là một bước đi mạo hiểm, hỏi về nó đột ngột như thế này. Nhưng vì lý do nào đó, Enid cảm thấy không có thời điểm nào tốt hơn.

Wednesday suy nghĩ một lúc. "Có lẽ."

Họ im lặng, để câu trả lời của cô treo lơ lửng trong không khí.

"Cậu có nhớ gia đình của mình không?" Enid hỏi.

"Có lẽ."

Im lặng.

"Tại sao cậu thực sự tấn công phóng viên đó?" Enid hỏi, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Cô đã muốn hỏi ngay từ đêm đầu tiên cô ở lại nhà của Wednesday và đã lấy hết can đảm để ở thêm 57 lần nữa trong căn phòng dành cho khách đẹp đến khó tin của Wednesday.

"Ông ấy tuyên bố rằng tôi đã tham gia vào 'hành vi sai trái đồng tính luyến ái'" Wednesday nói thẳng. Enid hít một hơi không khí.

"Ồ. Và điều đó có... tệ không?" Enid ngập ngừng hỏi. Hẹn hò không phải là điều mà cô và Wednesday từng nói đến. Các cuộc trò chuyện của họ thực sự trải dài từ thuế đến thú nhồi bông. Chà, đó không phải là tất cả sự thật. Enid đã hỏi Wednesday rằng cô ấy có biết ai giỏi về thuế không, và Wednesday đã giới thiệu một người có cái tên lạ đến nỗi Enid đã không xem xét thêm nữa. Nhưng họ chưa bao giờ nói về chuyện hẹn hò.

"Gọi là 'tà dâm đồng giới' là được. Cách đây không lâu, ông ấy đã hỏi tôi điều đó, và tôi đã nghĩ rằng nền văn hóa của môn thể thao từng được yêu thích của tôi khoan dung hơn nhiều so với những gì nó thực sự thể hiện. Một sự thật xấu xí. Tôi sẽ không phiền nếu một người bạn hỏi tôi, nhưng ông ta không phải là bạn, và ông ta chỉ đặt câu hỏi để gây ra một vụ bê bối, để báo cáo phản ứng của tôi. Cậu đã thấy phản ứng của tôi khi đó. Nhưng có vẻ như đó không phải là người ông ta đang tìm kiếm. Và cuối cùng họ đã chứng minh được những tuyên bố đó là sai. Chúng đến từ một nguồn không kiểm duyệt. Chỉ là tung tin đồn trên mạng để ghép lại với nhau dưới hình thức dối trá đội lốt sự thật. Cậu có biết không, một số thành viên từng lên tiếng ủng hộ việc cấm tôi tham gia các cuộc thi đã gửi lời mời cá nhân tham gia lại sau khi những tuyên bố đó bị bác bỏ. Thật dũng cảm," Wednesday chế giễu,

Enid muốn khóc. Đó là cảm xúc nhất mà Enid từng nghe từ giọng nói của Wednesday, và cô ấy đã nghe cô gái kể lại những câu chuyện đau lòng nhất đến kinh hoàng nhất chưa bao giờ thôi gây ấn tượng. Sau khi Wednesday kể xong, Enid im lặng. Họ ngồi trong đó một hoặc hai phút.

Enid nói: "Tớ sẽ làm được nhiều hơn thế." Wednesday nhìn lên, một chút ngạc nhiên ẩn sau đôi mắt khó hiểu của cô ấy.

"Cậu sẽ có? Nếu ông ta cũng đưa ra những tuyên bố tương tự chống lại cậu?" Cô ấy hỏi.

"Nếu tớ ở đó khi ông ấy nói tất cả những điều đó về cậu, cậu sẽ phải giữ tớ lại vì tớ sẽ xông lên. Ôi trời, ý tớ là, một nhát kiếm vào mặt sẽ là vấn đề nhỏ nhất đối với ông ta nếu tớ gặp được ông ta," Enid cười nói. Wednesday không thể giải thích được, nhưng cô ấy cảm thấy khối băng lạnh trong lồng ngực mình bắt đầu tan ra một chút.

Nó hoàn toàn buồn nôn.

Thay vì chạy trốn, nhốt mình trong phòng và không bao giờ rời đi, đó là điều cô vô cùng mong muốn được làm, cô đề xuất một ý tưởng kỳ lạ. Một thứ mà cô ấy sẽ không bao giờ mong đợi sẽ phát ra từ miệng mình trong một triệu năm nữa. Thành thật mà nói, cô ấy đã thay đổi?

Thứ Tư thở dài. "Cậu có muốn xem một bộ phim không?"

"Ừ chắc chắn. Ừ. Ở đâu?" Enid hỏi, không thấy thiết bị điện tử nào trong tầm mắt. Trừ khi máy đánh chữ dự phòng của cô ấy có Netflix, nếu không họ sẽ không gặp may. Wednesday đứng dậy khỏi đi văng và rời khỏi phòng. Một lúc sau, cô ấy quay lại mang theo chiếc tivi màn hình phẳng lớn nhất mà Enid từng thấy trong đời.

"Oa, cái quái gì vậy? Hãy cẩn thận, cậu sẽ làm tổn thương chính mình đấy," Enid cảnh báo.

"Tôi hứa với cậu, tôi mạnh mẽ hơn nhiều so với khả năng của chiếc tivi này. Cậu không cần lo lắng. Nó được tặng cho tôi như một món quà đùa thực tế từ người em trai vui nhộn Pugsley của tôi, người luôn tự cho mình là một kẻ pha trò nào đó," Wednesday nói mà giọng không chút cười. Cô cắm điện vào tivi và đặt nó lên chiếc bàn lớn dựa vào bức tường phía xa. Từ trong túi chiếc áo hoodie quá khổ của mình, cô ấy lấy ra một chiếc điều khiển màu đen bóng bẩy với các nút nhiều màu liên quan đến đủ loại hành động mà Wednesday không có chút manh mối nào về nó.

Enid tự động đưa tay ra khi Wednesday quay trở lại chiếc ghế dài, giữ lấy để hỗ trợ khi cô ấy ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh.

"Thật may mắn cho chúng ta, em trai tôi đã rất tốt bụng khi cài đặt tất cả các ứng dụng trong thiết bị, vì vậy theo ý kiến ​​chuyên môn của em ấy, chúng ta có tất cả những bộ phim mà cậu có thể mơ ước và hơn thế nữa trong tầm tay," Wednesday nói, quay sang truyền hình trên. Màn hình nhấp nháy sống động, phát ra ánh sáng ấm áp xung quanh phòng khách thiếu ánh sáng. Wednesday cho phép Enid chọn phim, và cô ấy chọn một bộ phim hài lãng mạn sến súa nào đó sẽ khiến Wednesday sôi máu vào bất kỳ dịp nào khác.

Nhưng rõ ràng là không phải với Enid. Chỉ có Enid mới có thể khiến cô ấy chịu đựng được một số kiểu tiếp xúc da kề da trong khi cô ấy xem thứ phương tiện truyền thông tồi tệ nhất mà đôi mắt tội nghiệp của cô ấy từng phải xem, kinh hoàng nhìn nữ chính rời bỏ công việc của mình tại một công ty xuất bản để đến thăm một công ty nhỏ trong thị trấn. Nữ chính uống cà phê nóng như tính tình của cô ấy, và ngụ ý rằng cô ấy chưa bao giờ có một mối quan hệ ổn định trước đây. Wednesday cầu xin được ngủ, nhưng thật không may, chỉ có Enid là có đủ khả năng, ngủ ngay trên đầu Wednesday. Wednesday định đánh thức Enid, nhưng cô ấy dừng lại, một giọng nói nhỏ và sớm bị dập tắt sau đầu cô ấy tự nói với bản thân rằng có lẽ đây là thứ cô ấy cần. Và thế là họ nằm đó yên bình cho đến khi Enid tỉnh dậy sau giấc ngủ.

"Trời ạ, thật xin lỗi! Chắc tớ ngủ quên mất. Tớ ngủ quên bao lâu rồi?" Enid hỏi, loạng choạng rời khỏi Wednesday, đôi chân vẫn đặt trên người cô ấy. Wednesday không có chuyển động để đẩy nó đi.

"2h40p" Wednesday nói chính xác, bẻ khớp xương của mình.

"Cậu có thích bộ phim không?" Enid hào hứng hỏi.

"Tôi đã tắt tiếng rên rỉ vô vị đó ngay khi cậu nhắm mắt," Wednesday thành thật trả lời.

Enid bị quyến rũ. "Vì vậy, cậu ngồi đây trong 2 giờ và để tớ ngủ?"

"Có lẽ," Wednesday nói, cố tỏ ra thờ ơ. Cô ấy luôn luôn lãnh đạm, vì sao lần này lại quan tâm nhiều như vậy?

"Cậu biết đấy, cậu không thích nói điều đó, nhưng cậu thực sự là một người bạn tốt, Wednesday," Enid nói, nụ cười của cô ấy ngày càng tươi.

Wednesday cau có, như thể lời khen là một sự xúc phạm. "Tôi bị xúc phạm bởi điều đó."

Enid đảo mắt. "Ừ ừ, tớ biết, tớ biết."

Cái chạm vào làn da của Enid đọng lại trong tâm trí của Wednesday quá lâu để được coi là lành mạnh. Cô ấy cân nhắc việc kiểm tra bản thân trong khu tâm thần yêu thích của chú mình, nhưng quyết định từ chối. Rốt cuộc, gần đây cô ấy cảm thấy hơi khó chịu, chắc chỉ có vậy thôi.

***

Nó không chỉ có vậy. Trên thực tế, nó còn tồi tệ hơn rất nhiều.

Nó giống như cảm giác bị xà phòng bắn vào mắt khi tắm, ngoại trừ việc không có cảm giác bỏng rát thỏa mãn sau đó, hoặc cô ấy nhận thấy như vậy. Phải, Wednesday đã trải qua những cảm xúc thực sự của con người dưới hình thức bị thu hút bởi người quen thân nhất của cô ấy. Thật là một kinh nghiệm khiêm tốn ghê gớm. Wednesday nhận thấy đó là một trong những trải nghiệm thú vị nhất trong cuộc đời cô, vượt qua những vi phạm như tham dự bữa tiệc sinh nhật của một đứa trẻ hoặc nhận được lời giới thiệu về một cuốn sách. Wednesday nhận ra rằng cô ấy có hai lựa chọn, hoặc giải quyết nó một cách thích hợp hoặc làm ầm ĩ lên như một đứa trẻ to xác.

Mặc dù cô ấy không có ký ức về ngày đầu tiên của mình trên hành tinh lạnh giá, khốn khổ này, nhưng Wednesday tưởng tượng những hành động của cô ấy giống như những gì cô ấy đang làm bây giờ, nếu có cơ hội tương tự. Chạy trốn mọi người, hoặc một người trong trường hợp này, đã thúc đẩy bất kỳ và tất cả các cảm xúc.

Lúc đầu, cô cố gắng tránh xa mọi hình thức liên lạc như cô đã làm trước khi gặp Enid, nhưng tất nhiên, Enid nhận thấy. Cô ấy luôn để ý. Cô ấy có thể biết khi nào thì Wednesday đang bí mật hơi buồn, hơi vui, hoặc hơi tức giận. Cô ấy luôn có thể nói.

"Cậu có ổn không?" Enid đã hỏi vào một ngày. Thực ra, không, Wednesday không ổn chút nào. Cô ấy đang ngã rất mạnh, và cô ấy không thể làm gì để ngăn nó lại, mặc dù đã cố gắng hết sức. Thứ nước chanh pha chế mà cô ấy đã cố gắng làm cho cô ấy ngừng cảm thấy những cảm giác khó hiểu này đã thất bại và chỉ để lại cho cô ấy một vị đắng thỏa mãn trong miệng.

"Ổn, Enid," là câu trả lời của Wednesday. Enid đã nhìn cô ấy một cách nghi ngờ, nhưng Wednesday đã giả vờ không để ý và họ đã thực hiện các kế hoạch trong ngày của mình như thể điều đó chưa từng xảy ra.

Vì vậy, không, cắt đứt quan hệ với Enid đã không hiệu quả. Trên thực tế, cô đã không thực sự nghĩ rằng nó sẽ hoạt động. Enid quá kiên trì, đó là một trong nhiều điều mà Wednesday thích ở tính cách của cô ấy. Cùng với sự hài hước của mình, cô ấy có khả năng nói về bất cứ điều gì hàng giờ liền, cách cô ấy làm việc chăm chỉ để đạt được vị trí hiện tại. Và cô ấy cũng thực sự, thực sự, đẹp kinh khủng, mặc dù không phải là một đặc điểm tính cách. Trên thực tế, nó đã ăn sâu vào Wednesday để biết rằng cô ấy chẳng hơn gì những nhân vật chính tệ hại trong mọi bộ phim hài-lãng mạn mà Enid đã bắt cô ấy xem, sau đó cô ấy kể một vài câu chuyện cười về nó, trích dẫn một vài dòng từ đó, và cuối cùng ngủ thiếp đi. Chiếc ti vi mà Wednesday tìm thấy đã cố định trong phòng khách của ngôi nhà.

***

Mặc dù đã có tiền lệ từ nhiều năm trước, nhưng Wednesday Addams không dành ngày sinh nhật của mình một mình, trong một căn phòng tối, đánh máy bất cứ bản thảo nào mà cô ấy đã viết vào năm đó. Thay vào đó, nó được dành cho Enid, trong một căn phòng tối, được chiếu sáng bởi một màn hình bạc.

Vì vậy, vâng, có thể Enid đã thuê rạp chiếu phim kiểu cũ được yêu thích cho Wednesday, nơi chỉ chiếu những bộ phim đen tối và các thể loại khác khiến Enid muốn bịt mắt và bỏ chạy. Nhưng nếu Wednesday thích nó, thì, cô ấy sẵn sàng cho nó cơ hội thứ hai.

"Điều đó thật nhẹ nhàng, cảm ơn cậu," Wednesday nói khi họ bước ra khỏi rạp chiếu phim, móng tay của Enid bị cắn đến sởn gai ốc và cổ áo len của cô ấy giãn ra do cô ấy dùng nó che mặt trong suốt bộ phim. Cô ấy sẽ không cho các bộ phim của Wednesday có cơ hội thứ ba, và cũng sẽ không thể chợp mắt trong một tuần nữa.

Enid mỉm cười. "Tớ rất vui vì cậu thích nó, tớ nghĩ vậy. Cậu thích nó, phải không?"

Wednesday gật đầu.

Bàn tay của họ chạm vào nhau khi họ đi bộ đến nhà hàng, điểm dừng chân tiếp theo trong nỗ lực của Enid trong một nỗ lực khốn khổ trong ngày sinh nhật. Enid đỏ mặt và cố che mặt bằng cánh cửa nhà hàng khi cô mở cửa vào cho Wednesday.

Họ ăn thức ăn trong im lặng, đúng như Wednesday thích, và khi đến lúc tính tiền, Enid lấy ra một chiếc hộp nhỏ bọc trong giấy gói màu đen có thắt nơ bạc.

"Cái này là cái gì?" Wednesday nghi ngờ hỏi.

"Một món quà," Enid cười rạng rỡ trả lời.

"Tôi đã yêu cầu rõ ràng là không tặng quà. Tôi không cần các khoản nợ để trả," Wednesday nói, không nhúc nhích về phía món quà ở giữa bàn. Mặc dù vậy, cô ấy vẫn nhìn chằm chằm vào nó, lườm nó như thể ánh mắt của cô ấy sẽ khiến nó bùng cháy.

"Đó là lý do tại sao nó được gọi là quà tặng, không phải ân huệ," Enid nói, đẩy chiếc hộp về phía cô. Wednesday miễn cưỡng kéo dải ruy băng bạc được buộc tinh xảo ra khỏi hộp và mở nắp. Enid háo hức quan sát phản ứng của cô ấy. Wednesday nhìn vào bên trong hộp.

"Đó là một chiếc nhẫn," Enid nói, nói rõ ràng.

"Vâng, tôi hiểu rồi," Wednesday nói bằng một giọng đều đều, mặc dù giọng điệu của cô ấy rất nhẹ nhàng. Cô cầm chiếc nhẫn đen tinh xảo, chiêm ngưỡng những hoa văn phức tạp.

"Và nếu cậu, đây," Enid với tay qua bàn để ấn vào hình con quạ trên mặt nhẫn, ngón tay của cô ấy nhẹ nhàng chạm vào chiếc nhẫn của Wednesday. Khi cô ấy ấn xuống, một lưỡi kiếm nhỏ tự lộ ra, rút ​​ra từ bên trong chiếc nhẫn. Wednesday nhướng lông mày lên một milimet.

"Tớ cũng có cho mình một cái!" Enid nói, khoe chiếc nhẫn màu hồng của chính mình. Cô đẩy hình khắc con sói hú ở bên cạnh chiếc nhẫn tương ứng của mình xuống, khiến một hoa giấy nhiều màu bị cắt ra.

"Chúng ta có thể đeo chúng cùng nhau!"

"Cảm ơn Enid," Wednesday nhẹ nhàng nói, đeo chiếc nhẫn vào ngón giữa bên phải. Enid cố gắng không tan chảy.

***

"GIRLFRIEND MATERIAL (bạn gái lí tưởng)" một người dùng viết hoa toàn bộ chủ đề. Đó là một phản ứng thái quá đối với Wednesday trên trang instagram của Enid. Sau lần đầu tiên ra mắt trên Instagram, người hâm mộ của Enid không thể ngừng nhìn cô gái goth xuất hiện trong khung ảnh ngày càng nhiều trong các bài đăng của Enid. Bức ảnh gần đây nhất của hai người là ảnh selfie do Enid chụp khi họ đến sân trượt patin. Rõ ràng, Wednesday cũng rất xuất sắc trong môn trượt băng nghệ thuật. Trong bức ảnh, Wednesday nhìn thẳng vào máy ảnh, trông rất dữ tợn. Enid, ngược lại, mỉm cười rộng rãi, ánh đèn disco của sân trượt patin nhấp nháy phía sau họ.

"XIN CHÀO?" một người dùng khác nhận xét.

"Wednesday, bây giờ cậu đã đọc xong các bình luận chưa?" Enid yêu cầu, mở và đóng lòng bàn tay của mình vào Wednesday để yêu cầu trả lại điện thoại của cô ấy. Wednesday chỉ lắc đầu và tiếp tục cuộn.

"Nếu cậu không làm vợ cô ấy ngay bây giờ @enidsinclair thì tôi sẽ làm," một người nào đó bình luận. Tai của Wednesday chuyển sang màu đỏ.

"bạn gái goth." "đồng tính." "Mọi người nói với tôi rằng họ không yêu nhau và hẹn hò à?"

"MILF (cái này hiểu theo kiểu thể loại MILF trên hentai ý) là gì?" Wednesday hỏi, nhìn lên từ điện thoại.

Enid đóng băng. "Ừm..."

***

Vì vậy, có thể Enid Sinclair hoàn toàn yêu Wednesday Addams.

Đã nửa năm kể từ khi cô ấy tiết lộ rằng cô ấy đã nảy sinh tình cảm nhỏ bé, cực kỳ nhỏ bé với cô gái đó, nhưng các mùa đã thay đổi và cái chết của Mùa đông chỉ mang lại nhiều cảm xúc hơn cho Wednesday Addams. Tuy nhiên, đừng lo lắng, Enid đã từng xử lý những mối tình như thế này trước đây, tất cả những gì cô ấy cần làm là chờ đợi và không làm bất cứ điều gì quyết liệt.

Có cảm giác rằng hầu như ngày nào cô ấy cũng dành ít nhất một phần thời gian trong ngôi nhà lớn của Wednesday, nấu món gì đó hoặc xem phim hoặc chỉ ngồi trong phòng khách nhìn cô ấy đọc một cuốn sách cũ, bìa da bằng tiếng nước ngoài, chủ đề đã được biên tập lại. Dù nó là gì, nó là hoàn hảo bởi vì nó là Wednesday.

Enid dạy Wednesday cách phát nhạc trực tuyến trên điện thoại của mình và Wednesday phát các bản ghi yêu thích của cô trên chiếc máy hát quý giá của cô ấy. Họ ngồi cùng nhau trên sàn gỗ và lắng nghe tiếng nhạc pop chói tai từ chiếc loa di động của Enid hoặc đĩa hát đang quay khi cây vĩ cầm trong tác phẩm Bốn mùa của Vivaldi thực hiện một đoạn ngắt âm khó đến mức nguy hiểm.

Và mặc dù Enid đang chìm sâu hơn, Wednesday đang chìm sâu gấp 10 lần. Cô ấy có thể cảm thấy bản thân đã trở thành cha mình, làm những điều tử tế không thể chịu đựng được cho người đã dần đánh cắp trái tim cô ấy.

Và vì vậy, một ngày nọ, khi Enid bất chợt hỏi "Cậu sẽ chơi cho tớ một bản gì đó trên đàn cello của cậu chứ?" Wednesday không có lựa chọn nào khác ngoài việc nói đồng ý.

Tay cô ấy run trong vài nốt nhạc đầu tiên của bản Elgar's Cello Concerto in E Minor, cách cúi đầu của cô ấy cẩu thả và hơi sắc bén, nhưng Enid không bận tâm. Những sợi lông đuôi ngựa của cây vĩ tạo ra những nốt nhạc tinh tế nhất khi Wednesday bắt đầu thực sự cảm nhận được bản nhạc.

"Tớ yêu cậu," Enid buột miệng. Khi cô nói xong, cả hai đều im lặng. Đó hoàn toàn có thể là điều tồi tệ nhất mà cô ấy từng nói trong suốt cuộc đời mình trong lịch sử những điều cô ấy đã nói, và cô ấy lấy tay che miệng ngay khi vừa tròn âm tiết cuối cùng.

Wednesday nhìn chằm chằm vào cô ấy, một cái nhìn tàn nhẫn, xuyên thấu. Enid cảm thấy như thể cô ấy sẽ gục xuống đất và tan biến.

Tệ hơn nữa, khi cô ấy vội vã mặc áo khoác, nói lời tạm biệt và lên xe và la hét trong 45 phút, cô ấy đã hôn lên má Wednesday. Một cái chạm nhẹ của môi trên khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy, nhưng có một tia sáng. Nhiều khả năng không khí khô lạnh gây ra hiện tượng tĩnh điện.

Enid xin lỗi rối rít. "Tớ không biết tại sao mình lại làm thế. Tớ thậm chí không phải người Pháp hay người Ý hay bất cứ thứ gì. Tớ xin lỗi. Tớ đi đây, tớ xin lỗi."

"Không sao đâu Enid, có nhiều cách tồi tệ hơn nhiều để tiễn đưa một người bạn. Chẳng hạn, chú tôi đã chặt tay một người đàn ông vì cái bắt tay của ông ấy không đủ chặt. Chúng tôi vẫn gặp ông ấy khá thường xuyên," Wednesday đảm bảo với cô ấy.

"Người đàn ông?" Enid hỏi trong sự ngượng ngùng.

"Không, tay."

***

Wednesday cố gắng đi vào giấc ngủ nhưng cô ấy không thể. Cô bị đánh thức bởi những suy nghĩ về đôi môi mềm mại của Enid trên má và giọng nói dịu dàng của cô ấy đủ rồi. Có được một nụ hôn. Wednesday hoàn toàn say mê, và rất sợ hãi.

Không thể ngủ được, cô quyết định cách tốt nhất để sử dụng thời gian của mình là đặt một chuyến bay xuyên quốc gia và 4 giờ sau, cô được hộ tống bởi hai rương hành lý và tai nghe chống ồn khi đi qua cổng sân bay.

Cô ấy không ngủ trên chuyến bay. Nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ nhỏ trong 5 giờ khi mặt trời chiếu những vệt màu hồng và cam dọc theo đường chân trời.

Cha mẹ cô, tất nhiên, rất vui khi gặp cô, nhưng hơi ngạc nhiên.

"Con yêu, tại sao con không gửi một con quạ đưa tin?" Morticia Addams hỏi khi cánh cửa lớn của Dinh thự Gia đình Addams được mở toang và cô con gái duy nhất của họ đang đứng trên bậc thềm, bấm chuông cửa liên tục.

"Đúng thế, con bọ cạp nhỏ của cha, lẽ ra con nên nói với chúng ta. Chúng ta sẽ dọn dẹp nhà cửa một chút. Chà, tất nhiên là chúng ta đã có Lurch gọn gàng. Xin đừng mạo hiểm quá sâu vào các phòng yêu thích của con trong nhà, có thể có một số phụ tùng thay thế nằm xung quanh," Gomez Addams cảnh báo. Wednesday nhìn xung quanh ngôi nhà thời thơ ấu của cô ấy.

Wednesday không nói với Enid rằng cô ấy sẽ rời đi. Vì vậy, Enid xuất hiện tại nhà của Wednesday, chuẩn bị cho buổi hẹn ăn tối đã lên kế hoạch trước của họ trở nên khó xử nhất có thể khi bạn nói với người bạn thân nhất của mình rằng bạn yêu cô ấy. Tuy nhiên, ngôi biệt thự hiện đại vắng tanh. Không ghi chú. Không có văn bản. Không có thư. Không. Cô ấy chắc chắn rằng Wednesday đã quá sợ hãi trước tình cảm bộc phát của Enid và sẽ không muốn làm bạn với cô ấy nữa. Enid hy vọng Wednesday không đủ hiểu biết về công nghệ để lắp camera ngoài trời khi cô ấy khóc nức nở trên bậc thềm bê tông của cửa trước.

***

"Cha, làm sao cha biết mẹ là người quyến rũ đến nỗi cha không thể rời xa mẹ dù chỉ một ngày?" Wednesday hỏi cha cô. Họ đang ngồi trong thư viện hẻo lánh trên lầu 2 của Dinh thự Gia đình Addams. Wednesday đang ngồi trên chiếc ghế bành không thoải mái ở góc phòng đọc một cuốn sách lớn bằng tiếng Đức Trung Cao. Cha cô ngồi trên một chiếc trường kỷ dài theo phong cách giữa thế kỷ bên cạnh lò sưởi.

"Tại sao, đám mây bão nhỏ của cha, con có thắc mắc không? Có ai đó ngoài kia mê hoặc đến mức họ đã chiếm được trái tim đen của con không?" Gomez Addams hỏi, nhìn lên từ cuốn tiểu thuyết rách nát của mình. Ông ấy cười.

"Vớ vẩn cha. Con chỉ tò mò không biết mình nên nói gì trong đám tang của mẹ và của ôngcha Wednesday nói dối, cau có với cha cô.

"Tất nhiên rồi, con rắn độc nhỏ của cha," Gomez nói, nhưng xét theo cách ông ấy xoay bộ ria mép, ông ấy không mấy tin tưởng. Bất cứ ai đã đánh cắp trái tim của kẻ hành hạ nhỏ bé của ông ấy chắc chắn phải là một người rất quyến rũ.