Vị linh mục quyết định trước tiên sẽ tìm Tsukishima để nói chuyện. Tuy nhiên, sau khi hoàn thành công việc, trời đã gần chiều tối. Sau buổi cầu nguyện buổi tối, ông kết thúc công việc xưng tội sớm, tắt nến và khóa cửa nhà thờ, rồi đi qua khu vườn nhỏ để đến nơi ở của Tsukishima. Gió bên ngoài rất lớn, tiếng gió gào thét như thúc giục. Ông đứng trên bậc thềm, gõ ba lần vào cửa một cách lịch sự và đợi một lúc, nhưng không có phản hồi nào từ bên trong.

Đây không phải là điều bình thường; thường thì vào giờ này, Tsukishima sẽ ở trong phòng đọc sách.

“Tsukishima?”

Ông thử đẩy cửa và cửa nhẹ nhàng mở ra.

Mọi thứ xung quanh quá im lặng, linh mục cảm thấy lo lắng. Trước khi bước vào, ông cảnh giác nhìn quanh, không phát hiện dấu hiệu có người lạ xâm nhập. Ông lấy cây thánh giá dày từ túi ra và tiếp tục tiến về phía trước. Phòng khách và phòng ngủ không có sự thay đổi nào, chỉ là trông khá ngăn nắp. Căn nhà nhỏ này vốn đã không lớn, tất cả các cửa phòng đều mở, dễ dàng nhìn thấy mọi thứ, ngoại trừ một phòng nhỏ ở cuối.

Ông biết phòng này, là một căn phòng hẹp có cửa sổ nhỏ trên mái, trước đây chỉ có một cái bàn với một số vật dụng lộn xộn, vốn không thể ở được. Tuy nhiên, vì sự cảnh giác, vị linh mục nâng cây thánh giá trong tay lên, từ từ tiến tới, vặn tay nắm cửa và đẩy mạnh cửa ra.

Không có gì xảy ra, chỉ có tiếng "rầm" lớn, cơn gió đã hất tung cánh cửa, làm giấy trên bàn bay loạn xạ.

Vị inh mục bước nhanh về phía trước, ánh mắt dừng lại trên những trang giấy ố vàng cũ kỹ trên bàn, dưới một cuốn sách dày là nhiều tờ giấy da. Đây không phải là sách của nhà thờ, cũng không phải là sách ông đã đưa cho Tsukishima, bên trong có những văn bản viết bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau và các hình ảnh. Ông không hiểu các chữ viết, nhưng những hình vẽ mô tả các vật thể không may mắn: đầu dê, cơ thể người, ký hiệu, ngọn lửa, dây xích, hộp đen, thiêu đốt. Những thứ này hoàn toàn trái ngược với thế giới mà Thiên Chúa đã vẽ nên, là biểu tượng của quỷ dữ và linh hồn tà ác.

Hơi thở của vị linh mục trở nên gấp gáp. Ông không biết tại sao những cuốn sách này lại có mặt ở đây, nhưng chúng dường như xác nhận những nghi ngờ của ông rằng Tsukishima có thể bị ám ảnh bởi một sức mạnh tà ác hoặc có thể bị ám và làm cho mờ mắt.

Khi có dấu hiệu của sự chiếm hữu, giống như dính phải kẹo cao su, nó theo sát chủ thể. Điều quan trọng hiện tại là tìm Tsukishima trước đã, rồi mới cân nhắc việc có cần sự can thiệp của nhà thờ để trừ tà không.

Vị linh mục nhăn mặt, quay lại phòng ngủ, tìm những chai nước thánh và một cuốn Kinh Thánh mà ông đã đưa cho Tsukishima, cùng với cây thánh giá trong tay và rời khỏi phòng.

Nhưng khi ông vừa bước ra ngoài, ngẩng đầu lên, ông phát hiện nhà thờ mà ông vừa khóa cửa giờ đây đang sáng đèn.

•

"... Tôi đã thề rồi, không phải sao? Tại sao... Con vẫn phải..."

Vị linh mục chạy đến, hơi thở gấp gáp vẫn chưa kịp ổn định. Ông nắm lấy tay cầm của cánh cửa lớn bằng gỗ chạm khắc của nhà thờ, chưa kịp đẩy cửa thì đã nghe thấy âm thanh nói chuyện bên trong, rõ ràng là cuộc đối thoại giữa hai người. Âm thanh đang nói chuyện rất nhẹ, như những chiếc lông bay lơ lửng trong không khí, không thể chạm đất, lặng lẽ hòa vào hơi thở nặng nề của cha xứ.

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, hành lang hai bên kéo dài vào bóng tối không thấy điểm kết thúc. Chỉ có khe cửa để lọt ra vài tia ánh sáng vàng mờ ảo và ấm áp.

Bên trong rõ ràng có hai người, cha xứ chỉ nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc, còn người kia đứng khá xa, có lẽ là gần cửa sổ kính màu, dưới bức tượng Đức Mẹ Maria.

"Tsukishima?"

Vị linh mục để một tay trong túi, nắm chặt chai chứa nước thánh, ngón tay đặt ở miệng chai, tay còn lại cầm Kinh Thánh. Ông thử tiến lại gần, vừa đi vừa hỏi nhẹ nhàng và ân cần về việc tại sao đối phương lại ở đây, tại sao không về phòng nhưng câu hỏi mới nói được một nửa đã dừng lại.

Bởi vì ông đã nhìn rõ người đứng đối diện với Tsukishima và đôi cánh rộng lớn, xù xì ở phía sau anh.

Gì vậy... Là thiên thần ư?

Cặp cánh đó nhẹ nhàng rũ xuống sau lưng cậu ta, mềm mại, ôm gọn cánh tay, lông vũ và tóc của cậu quấn lấy nhau như đang phát sáng. Cậu bé đứng im lặng cách hai người vài bước, môi nở nụ cười nhẹ như tình yêu của Thiên Chúa đối với nhân loại, nhưng vị linh mục cảm thấy mình không thể đọc được bất kỳ cảm xúc nào từ đôi mắt đẹp như thủy tinh của cậu bé, thậm chí có vẻ hơi lãnh đạm và chán chường.

"Đây là..."

"Thưa cha, đây chính là phép lạ mà con đã nhắc đến, là món quà hiếm có mà Thiên Chúa ban cho thế gian." Tsukishima nói ngay trước khi ông kịp hỏi hết, giọng điệu có vẻ thành kính, dường như còn mang chút điên cuồng cứng nhắc.

"Kẻ không biết điều mang nhiều tội lỗi, đã mang theo ác ý lấy đi lông vũ của cậu ta, nên cậu ta đã rơi xuống trần gian."

Vị linh mục chưa kịp nhìn biểu cảm của Tsukishima, tiến thêm vài bước, bất ngờ nắm lấy cánh tay anh kéo về phía sau, che chắn toàn bộ cơ thể anh sau lưng ông, sau đó nghiêng đầu cảnh giác nhìn vào Yamaguchi, mở cuốn Kinh Thánh về phía hướng của cậu, ba người ngay lập tức tạo thành thế đối lập.

"Thưa cha?" Giọng Tsukishima từ phía sau có vẻ nghi ngờ, "Tại sao cha lại làm như vậy?"

"Điều này không thể là phép lạ, Tsukishima hãy tỉnh táo lại! Dù hắn có là thiên thần đi chăng nữa, làm sao có thể tự dưng bị người trần gian lấy đi lông vũ, con không thấy thật vô lý sao? Hắn lừa con rồi, điều hắn muốn không thể chỉ là lấy chiếc lông vũ rồi trở về thiên đường..."

Các linh hồn ô uế đến thế gian, có thể chỉ để tra tấn nhân loại. Những quái vật mà mọi người nói đến, thực chất chính là thiên thần mà Thiên Chúa tạo ra, nhưng chúng tự sa ngã, thù địch với Thiên Chúa, tìm mọi cách để vượt qua ranh giới, đến trần gian, mang lại thảm họa và ác mộng cho thế gian.

Trên thực tế, đã sớm biết được cái gọi là phép lạ.

Vị linh mục tập trung toàn bộ sự chú ý vào Yamaguchi, ông không biết liệu những gì mình có trong tay có hiệu quả hay không, nhưng thiên thần không hoàn chỉnh ở đây có vẻ không làm điều ác, có lẽ là vì tạm thời mất đi khả năng, đây chính là thời cơ tốt nhất để khống chế hắn.

Không nghĩ thêm nữa, linh mục nhanh chóng dùng đầu ngón tay mở nắp chai nước thánh, không ngần ngại đổ lên mặt cậu bé.

"Á!"

Nước không dính vào mặt, Yamaguchi theo phản xạ nâng cánh lên chắn trước người, nước thánh đổ hết lên đôi cánh trắng tinh, nơi bị bắn vào bốc khói trắng như thể đổ dầu sôi lên đó. Cậu ngồi thụp xuống cạnh váy của Đức Mẹ Maria, nhìn về phía Tsukishima và linh mục, khuôn mặt lộ ra sự yếu đuối và sợ hãi.

"Tsukishima, nhanh lấy thánh giá trên bàn cho cha!"

Vị linh mục nói xong liền thì thầm đọc câu thần chú, ông không để ý đến Tsukishima , hiện tại trong nhà thờ chỉ có một mình ông, không dám lơ là trong việc trừ tà.

"Chống lại những kẻ xâm lược từ thế giới tối tăm... chúng tôi xua đuổi các linh hồn ô uế... những quái vật bị nguyền rủa, kẻ thù của nhân loại, sẽ trở nên yếu ớt, run rẩy, chạy trốn trong tay Thiên Chúa..."

"Á..." Tiếng gào thét đau đớn của Yamaguchi, âm thanh trầm đục như từ địa ngục, câu thần chú có vẻ có hiệu quả.

Cánh cửa không biết từ lúc nào đã hoàn toàn mở ra, cuốn Kinh Thánh trong tay cha xứ lật nhanh như điên, lòng bàn tay ông đã đẫm mồ hôi, Tsukishima dường như đã nói gì đó sau lưng ông, ông không nghe thấy cũng không dừng lại, chỉ miệng lẩm bẩm từng chữ câu thần chú, lặp đi lặp lại, ông nhìn thấy khuôn mặt hơi méo mó của Yamaguchi, cổ ngẩng lên như một con thiên nga sắp chết.

"... tôi triệu hồi Đức Chúa thánh thiện của chúng ta... tên khiến quái vật phải khiếp sợ..."

"Em sẽ chết..."

"Chúng tôi cầu xin ngài, hãy lắng nghe chúng tôi..."

"Tsukki! Tsukki..." Giọng của Yamaguchi mang theo chút khóc lóc quen thuộc gọi Tsukishima, cậu đang tỏ ra yếu đuối, tìm kiếm sự che chở.

"... Ca ngợi, ư!."

Chỉ còn chút nữa, giọng vị linh mục đột ngột ngừng lại, ông thậm chí chưa kịp nói ra hai chữ cuối cùng về Thiên Chúa, đã bị dòng máu cuồn cuộn tràn vào miệng. Một vết rách máu từ cổ họng cắt đứt hơi thở của ông, động mạch cổ bị cắt đứt hoàn toàn, sâu đến tận xương, ngay cả khi ngã xuống co giật, gương mặt ông vẫn đầy sự mơ hồ và không thể tin nổi.

Với tiếng va chạm của cơ thể ngã xuống, nhà thờ lại trở về với sự tĩnh lặng.

Sau lưng xác cha xứ là Tsukishima, với vẻ mặt bình tĩnh cầm con dao dính máu.

•

Vị linh mục đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng nhất: ông đã quên rằng những gì quái vật có thể làm không phải là kiểm soát linh lực để chiến đấu với Thiên Chúa, mà là dốc sức dụ dỗ lòng người. Đây là trò quái đản của chúng, giống như ma quỷ đã cám dỗ Chúa Jesus trong Kinh Thánh. Trên thực tế, khi ông tin tưởng giao lưng mình cho Tsukishima, tất cả đã được định đoạt.

Đôi môi của linh mục vẫn còn mở nhẹ, cổ họng rung lên phát ra những tiếng rên rỉ khô khan cuối cùng, máu nóng từ các mạch chảy ra ròng ròng, làm ướt đẫm chiếc áo choàng đen nặng nề của ông.

Rất nhanh, xung quanh lại trở nên tĩnh lặng, như thể không có gì xảy ra.

Yamaguchi vẫn quỳ ngồi trên mặt đất, hơi thở dần ổn định, đầu ngón tay lướt qua cổ trắng mảnh của mình. Cậu ngước lên nhìn Tsukishima, mắt vẫn còn đầy nước mắt, dễ dàng tạo ra nụ cười, nhẹ nhàng gọi tên đối phương.

"Tsukki..."

Tsukishima dường như bị đơ ra tại chỗ, ánh mắt không có mục đích trôi nổi trong không trung, cho đến khi nghe thấy tiếng gọi của Yamaguchi, anh mới cúi đầu. Anh nghĩ rằng mình sẽ thấy lưỡi dao cầm chặt trong tay và đầy máu.

Nhưng không có gì cả, chỉ còn lại trong lòng bàn tay chặt chẽ chỉ là một chiếc lông vũ.

Đúng, chỉ là một chiếc lông vũ trắng tinh không vướng chút ô uế nào và khi nhìn thoáng qua, nước mắt của Tsukishima bất ngờ trào ra, không có tiếng động.

Yamaguchi chỉ nhắm chặt môi, lạnh lùng nhìn, nghĩ rằng Tsukishima khóc vì đã giết người thân thiết của anh, hoặc có thể là vì sợ phải đối mặt với hậu quả.

Cảm xúc của con người, mong manh, bốc đồng và có sức tàn phá không thể lường trước, luôn đi trước lý trí, thật đáng thương.

Cậu để Tsukishima lại gần mình, nhìn anh đi lên bậc thang, quỳ gối trên sàn lạnh. Sau đó, cậu dùng tay lau nước mắt của anh, vuốt ve gương mặt sắc nét và như mọi khi, đặt đôi môi mềm mại của cậu lên má Tsukishima, nhẹ nhàng lướt qua làn da ướt nước mắt của anh, cuối cùng dừng lại trên đôi môi của anh.

"God honors sacrifice," Yamaguchi thì thầm.

Cậu nói rằng không sao cả, Thiên Chúa sẽ tôn vinh sự hy sinh, cái chết của vị linh mục và tất cả những gì xảy ra đều không phải là vô nghĩa. Tất cả sự hy sinh và sự loại bỏ chướng ngại chỉ là để chuẩn bị cho cuộc sống hạnh phúc vĩnh cửu của họ sau này.

Yamaguchi nhắm mắt lại, giọng nói mềm mại của cậu lan tỏa như một giấc mơ dọc theo cổ của Tsukishima.

"Chúng ta đã gần đến nơi rồi, chúng ta sẽ sớm ở bên nhau mãi mãi... Chỉ cần một bước cuối cùng, là đưa chiếc lông vũ trong tay anh về với em, để nó trở về vị trí ban đầu..."

Cậu không thấy biểu cảm của Tsukishima, chỉ nghe nhịp tim đều đặn của anh, cả người như muốn hòa vào cơ thể Tsukishima.

Khi Tsukishima đứng thẳng hơn, Yamaguchi chỉ có thể nhìn lên anh, với đôi mi rung rinh và môi nhẹ mở, trông thật đáng thương. Nhưng Tsukishima không phản ứng, cũng không nói gì, chỉ dùng đôi mắt vàng sâu thẳm nhìn hắn.

Yamaguchi lơ đãng nói: "Không có lông vũ, em không thể ở lại thế gian, em sẽ ngày càng yếu đuối... Nếu anh đưa nó cho em, Thiên Chúa sẽ thấy sự trung thành và đức tin của anh, Ngài sẽ thấy, sẽ cho phép chúng ta ở bên nhau..."

"Vậy còn em thì thấy gì ở tôi?" Tsukishima đột ngột hỏi, câu hỏi nghe có vẻ không đầu không đuôi.

31.07.2024
Mr. Black Crow