Tsukishima khẳng định rằng đây không phải lần đầu tiên anh nhìn thấy thiên thần, anh đã nói như vậy với vị linh mục của nhà thờ và cũng nói như vậy với cảnh sát đến điều tra.

Tsukishima lớn lên trong trại trẻ mồ côi, có lẽ vì anh không biết cách lấy lòng người khác, không biết giả vờ ngoan ngoãn, nên nhiều bậc cha mẹ đến nhận nuôi đều chọn cách bỏ qua anh.

Cuối cùng cũng có người đến nhận nuôi, nhưng người đàn ông lớn hơn anh tận ba mươi tuổi đó lại rất giả tạo, đã lừa gạt tất cả nhân viên trại trẻ mồ côi trong thời gian thử thách. Người đàn ông đưa Tsukishima về ngôi nhà của ông ta, dù gọi là nhà nhưng anh không muốn thừa nhận nơi đó là nhà.

Tsukishima từng hy vọng rằng cuối cùng sẽ có người yêu thương anh, trở thành gia đình của anh. Nhưng sau khi được đưa về nhà, người đàn ông đó trong hai tuần sau đã thay đổi thái độ đột ngột, từ hiền lành gần gũi ban đầu đến thờ ơ, rồi cuối cùng là chửi rủa vô cớ.

Anh không nói gì, khi còn ở trại trẻ mồ côi cũng vậy, ít nói, trưởng thành, u ám không giống một đứa trẻ bình thường. "Tất cả đều là lỗi của mày, như một kẻ điên, quái vật", nhiều người đã nói như vậy đến nỗi Tsukishima luôn cảm thấy đó là vấn đề của bản thân. Anh chỉ có thể giữ im lặng, giảm sự hiện diện của mình xuống mức tối thiểu, mỗi ngày nhìn ra đường nhựa bên ngoài và đèn đường trông cô đơn giống như anh, nhìn những cành cây đen rối loạn trên bầu trời trống vắng, hy vọng người đàn ông đó sẽ về muộn một chút, để anh có thể giả vờ rằng anh đã ngủ, vượt qua màn đêm dài vô tận.

Nhưng dù vậy, tai nạn vẫn xảy ra.

Hôm đó người đàn ông lại uống rượu, về nhà bắt đầu đập phá đồ đạc, cố ý làm ra tiếng động lớn, Tsukishima với tâm lý bình tĩnh, may mắn đã khóa cửa lại, chạy về giường chui vào chăn.

Anh nghĩ lần này cũng sẽ nhanh chóng qua đi như trước đây, chỉ là không ngờ tiếng bước chân ngày càng gần, người đàn ông đã đi đến trước phòng của anh, tự cho rằng nhẹ nhàng xoay nắm cửa.

Cửa bị khóa, không mấy chốc người đàn ông trở nên không kiên nhẫn, điên cuồng giật tay nắm, cuối cùng tức giận đập cửa. Trái tim Tsukishima đập dữ dội như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, anh vừa mới mừng vì tiếng bước chân xa dần, thì liền nghe thấy tiếng chìa khóa cắm vào.

Tsukishima không nhớ rõ tối hôm đó đã xảy ra chuyện gì, dù cố gắng thế nào cũng chỉ có thể lục lại những mảnh vụn trong đầu. Cảm giác nhầy nhụa như rắn từ cánh tay trượt ra sau lưng, ánh phản chiếu của kim loại, cảm giác dính trên lòng bàn tay, tứ chi bị ném mạnh xuống đất, đập vào chân bàn, cổ bị người ta bóp từ phía sau, không thể phát ra âm thanh, dù cố gắng thế nào cũng không hít được chút không khí nào, ngạt thở.

Tsukishima cố gắng vươn tay ra phía trước, cánh tay gầy guộc nổi gân xanh, các khớp ngón tay co lại, nhưng không nắm được gì.

Anh nghĩ rằng mình sẽ chết.

Không biết đã bao lâu, trong cơn mơ màng Tsukishima nghe thấy một giọng nói mơ hồ gọi tên anh, có ánh sáng cụ thể lướt qua trước mắt, là cảm giác mà anh chưa từng trải qua. Nóng bỏng mềm mại, ấm áp hơn máu của anh, nhẹ nhàng quý giá hơn cả lụa đắt tiền nhất mà anh từng chạm vào trong chợ của khu giàu có.

Tsukishima run rẩy mí mắt nheo lại, tự ngược nhìn vào trung tâm của ánh sáng chói mắt đó, nước mắt sinh lý tuôn trào không ngừng nhưng anh không rời mắt. Cuối cùng, trong cơn mơ hồ anh nhìn thấy vài cái bóng trắng giống như đôi cánh, thoáng qua như anh đã đến thiên đường.

Chỉ là quá ngắn ngủi, niềm vui trong khoảnh khắc đó.

Khi tỉnh lại, là ai đó đang ôm anh ngồi ở sau xe, xung quanh đỏ rực, Tsukishima cảm thấy lòng bàn tay mình trống rỗng.

Nhân viên y tế, cảnh sát điều tra đi qua trước mặt anh, ai cũng rất thân thiện, an ủi rằng không có chuyện gì xảy ra, hỏi anh một cách tế nhị liệu có ai khác ở hiện trường. Nhưng Tsukishima chỉ cúi đầu im lặng, nắm chặt chiếc chăn mỏng trên người. Có hai cảnh sát khiêng một thi thể phủ vải trắng từ trong nhà ra đặt lên xe, nơi lõm xuống ở đầu có vết máu lớn loang lổ, tiếng bấm máy ảnh xung quanh không ngừng vang lên.

".......Vết thương rất sâu......động mạch cổ bị cắt đứt hoàn toàn......trong xương......."

"Con dao đó......một đứa trẻ làm sao......."

Tiếng xì xào không ngừng.

Tsukishima thực ra rất rõ ràng, người đàn ông già đó muốn xâm phạm anh, nhưng anh không quan tâm điều đó, người đàn ông đó đã chết. Anh muốn nói gì đó, nhưng không muốn nhắc đến người đàn ông đó.

Cuối cùng đợi đến khi đám đông im lặng, anh được đưa vào nhà thờ, nhìn thấy vị linh mục đứng dưới tượng Đức Mẹ Maria. Tsukishima cuối cùng cũng nhớ ra mình muốn nói gì, anh muốn hỏi liệu có phải thiên thần đã cứu mình, nhưng lại cảm thấy câu hỏi đó thật ngớ ngẩn.

"Đứa trẻ tội nghiệp......."

Giọng nói của vị linh mục vang lên dưới cửa sổ kính màu của nhà thờ.

•

Tsukishima từ một người vô thần, đã trở thành một "tín đồ", anh đã đón sinh nhật mười tám tuổi của mình trong căn nhà thờ không mấy xa hoa này. Trong suốt những năm đó, anh chưa bao giờ thấy bất kỳ phép màu nào xuất hiện, dù anh có ngồi dưới bức tượng bao lâu, đọc bao nhiêu lời cầu nguyện.

Mỗi người đều có quyền tự do tín ngưỡng, thần linh hay giáo lý mà mỗi người tin tưởng có thể khác nhau. Tsukishima thậm chí còn nghi ngờ liệu có phải vì anh không thực sự tin vào một vị thần nào đó, nên anh không nhận được sự bảo trợ.

Tsukishima sẽ không nói mình là một tín đồ sùng đạo.

Anh đã thấy nhiều người phải đấu tranh trong vực thẳm, cầu nguyện với những vị thần vô danh để tìm kiếm sự cứu rỗi và giải thoát, nhưng Tsukishima biết mình không mong muốn điều đó, anh chỉ cố chấp muốn gặp lại thiên thần hoặc thần linh đã cứu mình, cái bóng mờ mà mọi người đều bảo là ảo giác của anh.

Tsukishima chắp tay trước ngực, lẩm bẩm nói rằng hôm nay là sinh nhật của mình, rồi im lặng rất lâu.

"Lạy Chúa, xin Ngài hãy rộng lòng thương xót... Con vô cùng mong mỏi được gặp lại..."

Tsukishima khô khan đọc hết câu dài, dưới bức tượng Đức Mẹ Maria, anh lại đọc một lần nữa lời cầu nguyện rồi chuẩn bị rời khỏi nhà thờ. Nhưng ngay khi anh định mở cửa nhà thờ, một lực kéo mạnh đã kéo anh lại.

Anh sững sờ một lúc, nhíu mày.

Nhà thờ đầy những thứ thiêng liêng, theo lý thì không thể có thế lực tà ác nào hiện diện.

"Tsukki... Tsukki à..."

Tsukishima nghe thấy tiếng gọi tên mình quen thuộc vang lên từng hồi, anh quay đầu lại, thấy cửa sổ kính hoa hồng trong bóng đêm tối đen được ánh sáng mềm mại xuyên qua, bục giảng của linh mục chìm trong vẻ thánh thiện.

Cảnh tượng rất giống với năm xưa, Tsukishima nín thở, bị cuốn hút bước tới cuối hành lang, bước lên bậc thang, quỳ gối xuống. Anh mơ hồ thấy một bóng dáng mảnh khảnh bị cánh rộng che phủ.

"Ta đã đáp lại lời cầu nguyện của con... chính sự thành tâm của con đã triệu hồi ta..."

"Ngài cần gì ạ?" Tsukishima biết rất rõ sự hiện diện của thần không bao giờ là không có lý do.

"Lòng tin của con."

Tsukishima không nói gì thêm, anh như lúc nhỏ, đưa tay ra, nhắm mắt thành tâm, ngụ ý rằng ngài có thể có tất cả của tôi. Trái tim anh đập nhanh, cảm giác ngạt thở như bị bóp cổ lại ùa về, ngay cả khi nhắm mắt anh cũng cảm nhận được ánh sáng càng ngày càng mạnh như muốn thiêu đốt lấy anh.

Anh cảm thấy trong lòng bàn tay mình nắm chặt một thứ gì đó, nhẹ như lông vũ, nhưng khi mở mắt ra như tiếng bấm máy chụp ảnh, ánh sáng bị cắt đứt, mọi thứ biến mất không dấu vết.

Nhà thờ im ắng đến đáng sợ, Tsukishima nhận ra mình đang ngồi ở hàng ghế đầu, mọi thứ như chưa từng xảy ra, nhưng cảm giác vừa rồi lại vô cùng thật. Anh chờ đợi một lúc nữa, không thấy gì thêm, rồi cầm đồ rời khỏi nơi này.

Anh nghĩ rằng đó chỉ là một giấc mơ đẹp của tuổi trưởng thành, một giấc mơ rõ ràng nhưng mờ ảo.

Ở góc khuất, hốc mắt của bức tượng trong nhà thờ từ từ chảy ra hai dòng máu nhưng không ai phát hiện ra.

•

Sáng hôm sau, Tsukishima ngủ dậy rất sớm, khi đi dạo trong vườn thì sương mù vẫn chưa tan hết. Anh gặp cha xứ cũng đang đi dạo và nhận được món quà trưởng thành từ ông - một chiếc khăn quàng cổ. Dù không phải là món đồ quý giá, nhưng Tsukishima lại rất thích.

Mặc dù mới chỉ tháng Chín nhưng thời tiết vẫn lạnh thấu xương, đêm trước vừa có mưa, những cánh hoa bị nước mưa làm cho co lại. Tsukishima cắt vài cành hoa hồng nhạt, cầm trong tay và như thường lệ đi từ nhà thờ qua con đường nhỏ băng qua rừng đến bên hồ, không có mục đích gì ngoài việc tiêu tốn thời gian.

Mười tám tuổi cũng không có gì khác biệt, anh nghĩ vậy. Nhưng đúng lúc anh quay trở lại, bất ngờ nghe thấy một âm thanh rỗng tuếch mơ hồ vang lên bên tai. Giống như tiếng hát, lúc gần lúc xa, khàn khàn trầm thấp như ai đó đang thì thầm bên tai.

Tsukishima dừng bước, thận trọng đi sâu vào rừng. Đi thêm vài bước, âm thanh dường như càng rõ ràng hơn. Nhưng anh không thể ngờ rằng, khi đến cuối âm thanh, anh lại thấy một người nằm trên đất.

Hoặc có lẽ không phải là con người, từ đôi cánh sau lưng người đó mà nhận ra.

Thiên thần trông như một thiếu niên cùng tuổi với Tsukishima, có lẽ điều này nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng Tsukishima cảm thấy mình có thể đọc được sự thánh khiết từ các đường nét trên khuôn mặt của thiên thần. Thiên thần khoác một chiếc áo choàng trắng đơn giản, mái tóc xanh lá mượt mà rải trên vai cổ, mỗi chiếc lông trên cánh đều phập phồng theo nhịp thở. Dù nằm trên mảnh đất ướt đầy bùn, cơ thể người đó vẫn không bị vấy bẩn chút nào, hiện thực đến mức khó tin.

Mọi việc diễn ra quá đột ngột, không có dấu hiệu báo trước, ngay sau khi anh ước nguyện trong nhà thờ đêm qua. Tsukishima nắm chặt tay, đứng yên không nhúc nhích, sợ làm phiền đến thánh vật.

Trong lúc anh im lặng, thiên thần trên đất từ từ tỉnh lại, lông mi khẽ động, như cần dùng rất nhiều sức mới chống đỡ được cơ thể, ngước mắt nhìn Tsukishima, nhíu mày, môi khẽ nhấc phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt hơn tiếng mèo con mới sinh. Ánh mắt ngước lên đầy vô tội và bối rối.

Tsukishima nhìn rõ những đốm tàn nhang hai bên cánh mũi của người, từng đốm nhỏ như viên kim cương nhỏ bé, thật muốn nhặt lên, đặt trong tay để đếm và trân trọng.

"Giúp tôi với..."

Ngôn ngữ quen thuộc, giọng thiên thần không như anh tưởng tượng là trầm bổng, mà trầm ấm và chân thật như đôi chân đang bay lơ lửng cuối cùng cũng chạm đất, giống như những vật phàm trần khác. Tsukishima tỉnh lại, cởi áo khoác của mình, tiến lên bao bọc cơ thể nhỏ bé hơn của thiên thần, cùng đôi cánh ấy cẩn thận che phủ.

Những sợi lông xanh gần trán phập phồng theo nhịp thở, từng nhịp đập lên ngực Tsukishima.

Anh định đưa thiên thần đến chỗ cha xứ, nhưng thiên thần có vẻ chống đối một cách kỳ lạ. Anh không hiểu tại sao, nhưng vẫn đổi hướng, trở lại căn nhà nhỏ bên cạnh nhà thờ nơi anh ở.

Trong phòng lửa cháy rực, ngọn lửa ấm áp lan tỏa khắp mọi ngóc ngách, anh mở áo khoác, thấy thiên thần cố gắng dang cánh ra, nhưng lại nhăn mặt vì đau và nhanh chóng gấp lại.

Thiên thần nói, cậu ta tên là Yamaguchi Tadashi, bị rơi từ thiên đàng xuống vì có người lấy đi chiếc lông vũ của cậu. Chỉ khi lấy lại chiếc lông vũ đó, cậu ta mới có thể trở về thiên đàng.

Cậu ta không có khả năng bảo vệ mình, chính lòng tin của Tsukishima đã dẫn đường cho cậu, đó cũng là lý do mà cậu sống sót.

Thần sống dựa vào lòng tin của con người và trở nên mạnh mẽ nhờ niềm tin, câu nói này hóa ra là sự thật.

"Có thể cho tôi mượn đôi tay của anh không...?" Yamaguchi đột ngột nói.

Tsukishima không biết cậu định làm gì, nhưng vẫn làm theo. Đốt xương và mu bàn tay của anh bị nắm chặt, nhưng so với tay anh thì bàn tay của Yamaguchi nhỏ đến bất ngờ. Yamaguchi kéo tay anh đặt lên má cậu, mím môi, ngước lên cười mãn nguyện với Tsukishima, đôi mắt như ngọc thủy tinh lấp lánh, lúm đồng tiền bên miệng ẩn hiện.

Ngay sau đó, đôi cánh sau lưng cậu biến mất trong không trung.

31.07.2024
Mr. Black Crow