Khi Chân Mai dẫn Sùng Vũ Doanh đến gây hấn, Triệu Viễn Chu đang ở trong phòng trừng mắt nhìn Trác Dực Thần.

Triệu Viễn Chu tựa vào cửa sổ gỗ chạm khắc, sợi dây trói yêu màu đỏ thắm trên cổ tay cùng những chiếc chuông vàng treo lơ lửng, theo gió khẽ lay động. Một chiếc chuông vừa hay treo ngay bên cạnh tay phải đang cầm bình ngọc lộ của y, phát ra tiếng kêu leng keng vụn vặt theo mỗi lần y uống. Tưởng chừng ung dung tự tại, nhưng thực ra Triệu Viễn Chu đang rất phiền muộn. Vị Trác đại nhân này bướng bỉnh như lừa, mặc cho y nói thế nào cũng không chịu tháo dây ra. Nếu thực sự bị sợi dây này kéo ra ngoài, thì thật mất mặt!

"Trác đại nhân, ngươi có chắc muốn ngày ngày dắt ta đi khắp nơi không?"

Triệu Viễn Chu lắc cổ tay, những chiếc chuông vàng phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ngọn đèn lồng ở mái hiên, làm cổ tay y càng thêm trắng nõn. "Điều này khiến mối quan hệ của chúng ta... không thể tách rời, e rằng sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của Trác đại nhân."

Động tác lau kiếm của Trác Dực Thần khựng lại, ngước mắt lên nhìn thẳng vào đôi mắt mỉm cười của Triệu Viễn Chu, vẫn không hề nao núng. "Quy tắc của Tập Yêu Tư."

"Ồ?" Triệu Viễn Chu đột nhiên nghiêng người về phía trước, sợi dây đỏ trên cổ tay đột ngột căng thẳng, chín chiếc chuông vàng đồng loạt rung lên, dừng lại cách yết hầu Trác Dực Thần đúng nửa tấc. "Trác đại nhân sợ ta chạy trốn đến vậy sao? Thế nếu... mọi người đều cho rằng ta và Trác đại nhân có quan hệ mờ ám thì sao?"

Đôi tai Trác Dực Thần ửng hồng, nhưng mũi kiếm đã kề sát cổ Triệu Viễn Chu, lùi lại một bước và lạnh lùng nói: "Không sao, người trong sạch tự nhiên trong sạch."

Triệu Viễn Chu gần như nghiến nát hàm răng. Nếu Văn Tiêu nhìn thấy bộ dạng này của y, chắc chắn sẽ cười nhạo chết mất. Đường đường là một đại yêu, lại bị trói như dắt chó, còn ra thể thống gì nữa?

"Trác đại nhân, ngươi thực sự nghĩ sợi dây trói yêu này có thể nhốt được ta sao?"

Giọng nói trở nên sắc bén đầy uy hiếp, như thể giây tiếp theo sẽ kết liễu vị thống lĩnh họ Trác này. Nhưng Trác Dực Thần không hề hoảng sợ, vẻ mặt nghi ngờ nghiêng đầu nhìn chằm chằm Triệu Viễn Chu, lời nói lại rất chắc chắn: "Ngươi không thể làm những việc trái với ý muốn của ta."

Thực ra trong lòng hắn đang sung sướng vô cùng, cứ giả vờ đi, không nói thật thì cứ chờ mất mặt đi, ngươi cũng có ngày hôm nay.

Triệu Viễn Chu cuối cùng cũng nhận ra, y hoàn toàn rơi vào hang sói rồi. Cái gì mà Trác thống lĩnh phong thái hơn người, oai phong lẫm liệt, chính trực liêm khiết; cái gì mà thần nữ Bạch Trạch tâm hồn lương thiện, hiểu chuyện, yếu ớt mong manh, rõ ràng là hai viên chè trôi nước mè đen khổng lồ!

"Trác đại nhân ~ Ta đã ký khế ước rồi, ta đảm bảo sẽ không chạy. Ngươi có thể đừng dắt ta ra ngoài như thế này không? Lẽ nào ngươi không tin tưởng ta chút nào sao?" Vừa nói, Triệu Viễn Chu khẽ nhíu mày, đôi mắt sáng ngời nhanh chóng ngưng tụ một làn nước xuân.

Đùa giỡn cũng đủ rồi, Trác Dực Thần cũng sẽ không thực sự dắt Triệu Viễn Chu ra ngoài như thế. Dù sao sợi dây trói yêu này chỉ là vật trang trí, là thú vui ác ý của hắn thôi, làm sao có thể thực sự trói được đại yêu này.

Triệu Viễn Chu đang diễn cảnh đáng thương, nước mắt sắp rơi ra đến nơi, Trác Dực Thần tiện tay vung kiếm cắt đứt sợi dây đỏ, không thèm nhìn y mà đứng dậy đi ra ngoài, mặc cho những chiếc chuông kêu leng keng rơi đầy đất.

Biết rõ là diễn kịch, nhưng hắn cũng không muốn Triệu Viễn Chu khóc. Đôi mắt đa tình ấy sau này luôn chứa đựng sự bi thương và đau lòng, thở dài bất lực nhìn y âm thầm rơi lệ, rồi cuối cùng từ từ nhắm lại.

Triệu Viễn Chu nhướng mày. Cứ thế là xong sao? Không ngờ, Trác Dực Thần lại ăn bộ diễn cảnh đáng thương này. Được, chiêu không cần nhiều, chỉ cần hữu dụng. Y vội vàng đuổi theo bóng người phía trước.

Ngoài sân Tập Yêu Tư, Chân Mai đã rút mồi lửa, châm vào mũi tên của lính bên cạnh. Hàng chục mũi tên bốc cháy đã giương lên dây cung, chuẩn bị phóng hỏa đốt nơi đây. Văn Tiêu căm hận nhìn chằm chằm đám người này.

"Chân Mai đại nhân! Ban ngày ban mặt, trước mắt bao người, ngươi lại muốn giết người phóng hỏa sao?"

"Tập Yêu Tư đã lâu không sửa chữa, thời tiết khô hanh, dẫn đến bắt lửa. Mọi người bị mắc kẹt trong biển lửa, không may gặp nạn, có liên quan gì đến ta?"

Tiếng kiếm rút khỏi vỏ, một luồng sáng trắng xé gió bay đến. Mũi tên đang bốc cháy bên cạnh Chân Mai đột nhiên bị chém đứt, rơi xuống đất. Kèm theo đó là một luồng khí lạnh thấu xương, vô số dòng nước tuôn đến, ngưng tụ thành băng trùy bên cạnh Trác Dực Thần, chĩa thẳng vào những người của Sùng Vũ Doanh. Tốc độ quá nhanh, mọi người còn chưa kịp nhìn rõ động tác của hắn.

Sắc mặt Chân Mai lập tức thay đổi. Triệu Viễn Chu trong lòng cũng kinh ngạc, Trác Dực Thần đã đạt đến trình độ ngưng nước thành băng trên diện rộng với kiếm Vân Quang rồi sao. Lúc đối chiến, vị Trác đại nhân này đã giấu không ít, xem ra y sắp thực hiện được nguyện vọng của mình rồi.

"Trác đại nhân, xin nương tay." Mọi người nhìn thấy một người chắp tay sau lưng, dẫn theo hai tùy tùng đi đến từ phía bên kia viện. Lính Sùng Vũ Doanh đều dạt ra nhường đường cho hắn.

Chân Mai thấy Ngô Ngôn thì ngây người một lúc, vội vàng bước xuống bậc thang, tiến lên hành lễ. "Ngô Ngôn đại nhân, sao ngài lại đến đây?"

Ngô Ngôn nhìn Phạm Anh: "Phạm đại nhân cho người thông báo, nói đã chuẩn bị 'lễ vật' cho Hướng Vương, ta đương nhiên là đến đích thân đón thay Hướng Vương."

Trác Dực Thần giật lấy văn bản từ tay Phạm Anh ném vào lòng Ngô Ngôn. Hắn thực sự không muốn nhìn đám người này thêm một giây nào nữa, kết thúc càng sớm càng tốt.

"Tám năm qua, gần bảy trăm người vô tội trong Sùng Vũ Doanh đã bị yêu sát hại, danh sách và bằng chứng đều ở đây. Còn cần nói gì nữa sao?"

Ngô Ngôn nhận lấy nhưng không thèm xem, cắm bằng chứng vào mũi tên đang cháy của một người lính bên cạnh. Cuốn sổ lập tức bốc cháy, đốt sạch bằng chứng.

"Ta xin nhận 'đại lễ' này thay Hướng Vương. Hướng Vương đã hiểu rõ quyết tâm chấn hưng Tập Yêu Tư của các ngươi, đã đồng ý cho các ngươi thay thế Sùng Vũ Doanh, điều tra vụ án thủy quỷ."

Thế giới quan của Phạm Anh đã sụp đổ, ngơ ngác đứng bên cạnh. Trác thống lĩnh khi nào lại trở nên lợi hại như vậy, chuyện cứ thế được giải quyết rồi sao? Ông có chút khó tin.

Ngô Ngôn ngừng lại một chút, nhìn mọi người trong Tập Yêu Tư: "Nhưng chúng ta cũng nên nói thẳng ra. Vì đã giao cho Tập Yêu Tư điều tra, nên nếu vụ án này xảy ra bất kỳ sự cố nào mất kiểm soát,..."

"Đừng nói nhảm."

Nhìn Trác Dực Thần lạnh lùng dùng băng trùy chĩa vào mọi người, Ngô Ngôn lấy ra hai cuộn giấy từ người tùy tùng phía sau, đọc lên:

"Tập Yêu Tư tại đây xin Hướng Vương hạ lệnh, điều tra vụ án thủy quỷ. Không được làm hại bách tính, không được chểnh mảng trì hoãn. Tập Yêu Tư sẽ dốc toàn lực phá án này."

Ngô Ngôn đọc xong, đưa cuộn giấy cho tùy tùng bên cạnh. Hai tùy tùng, một người cầm cuộn giấy, một người cầm ấn đỏ, đi về phía Trác Dực Thần và những người khác trên bậc thang. Họ đứng ở bậc thang thấp hơn, giơ cuộn giấy lên.

"Lời nói không có bằng chứng, xin các vị ký tên làm chứng. Ta cũng tiện mang về, báo cáo với Hướng Vương."

Đợi bọn họ ký xong, hắn phải mau chóng về báo cáo với Hướng Vương. Tin tức của Trác Dực Thần có sai sót, với bản lĩnh này, phá vụ án quỷ chắc chắn dễ như trở bàn tay.

Trác Dực Thần và Văn Tiêu tiến lên, dứt khoát ấn dấu tay. Dù biết có lừa gạt, nhưng họ không sợ. Vụ án quỷ thủy quỷ không có Ly Luân sẽ dễ dàng giải quyết. Hắn sẽ dùng tốc độ nhanh nhất, tiễn Ôn Tông Du về gặp Phật tổ.

Những người khác thấy hai người thoải mái như vậy cũng theo đó ấn dấu tay. Triệu Viễn Chu vốn cũng muốn góp vui nhưng bị một kiếm đánh vào mu bàn tay, dưới ánh mắt lạnh lùng của Trác Dực Thần, y đành ngoan ngoãn. Tất nhiên, buổi tối, khi mọi người nhìn thấy thêm dòng chữ "Tập Yêu Tư cam đoan trong năm ngày sẽ phá án, lập quân lệnh trạng này. Nếu năm ngày không phá được, coi là thất trách, những người ký tên sẽ tự sát tạ tội", thì đã là chuyện sau này.

Ngày đầu tiên sau khi quân lệnh trạng được ký, Trác Dực Thần dẫn mọi người nhanh chóng xuyên qua rừng núi Thanh Lĩnh đến Kính Hồ. Hắn nhìn Triệu Viễn Chu lại cúi người, ngồi xổm, ngón tay lơ lửng trên mặt hồ, hút từng chút oán khí màu đỏ trong nước vào, cuối cùng nhíu mày khó chịu đứng dậy, cầm bình ngọc lộ lên uống mấy ngụm.

Trác Dực Thần siết chặt kiếm Vân Quang đang phát sáng. Hóa ra, hấp thụ oán khí sẽ khiến y khó chịu. Trước đây chưa từng nghe y nói, dù có nói e rằng cũng chẳng ai tin, mọi người đều tập trung vào vụ án, không ai quan tâm đến cảm giác của Triệu Viễn Chu. Dù sao, đại yêu bất tử bất diệt, còn là kẻ thù...

Trên đường đi, Trác Dực Thần luôn suy nghĩ lại mọi chuyện. Thi thể ở nghĩa trang đã được xử lý, cần một lý do hợp lý để Triệu Viễn Chu mang một thi thể về. Quá trình phá án cũng cần có, không thể quá khó hiểu. Hơn nữa, với đầu óc của Triệu Viễn Chu, rất dễ sinh nghi. Nếu phát hiện mình là yêu, kiếm chiêu Băng Di cũng đã học được, không chừng lại giở trò gì.

Nhưng một lần nữa nghe Triệu Viễn Chu nói rằng sẽ đến nghĩa trang muộn hơn một chút, ánh mắt Trác Dực Thần vẫn lạnh đi. Hắn nhìn chằm chằm đại yêu đang thản nhiên rời đi. Hắn nhớ không nhầm, lần đó Triệu Viễn Chu đã cố tình chịu một mũi tên độc của Sùng Vũ Doanh để bôi thuốc cho con cá thối kia. Cũng đúng, lúc đó họ không tin tưởng nhau, Tiểu Cửu làm sao có thể vô cớ đưa thuốc cho y.

Không biết Triệu Viễn Chu liên lạc với Nhiễm Di từ khi nào, hay là nhân lúc y đi đưa thuốc thì giải quyết vụ án này luôn? Trác Dực Thần cảm kích vảy của Nhiễm Di, cũng cảm động trước câu chuyện của họ. Tình cảm của yêu luôn nồng nhiệt. Tốt nhất là đưa Nhiễm Di và Tề tiểu thư đến Đại Hoang chịu tội, coi như thành toàn một giai thoại đẹp.

Trác Dực Thần giả vờ đến Tề phủ một chuyến rồi đi thẳng đến nghĩa trang. Vì vậy, Triệu Viễn Chu như dự đoán trở về với vết thương, nhìn thấy một vị Trác thống lĩnh mặt mày sắp đóng băng và một Văn Tiêu đang cười với y. Văn Tiêu thì bình thường, nhưng Tiểu Trác sao lại trở về từ Tề phủ nhanh như vậy?

Không lẽ vì không tìm thấy manh mối ở Tề phủ nên tâm trạng không tốt? Triệu Viễn Chu và Bạch Cửu lấy thuốc rồi vội vàng bắt đầu đi thẳng vào vấn đề, bày thi thể ra. Bạch Cửu hét lên rồi chạy mất, Văn Tiêu quay người giả vờ kiểm tra.

Trác Dực Thần lại im lặng nhìn y bôi thuốc. Triệu Viễn Chu không thoải mái buông vạt áo xuống, lồng ngực lại truyền đến một cơn đau nhói, không dữ dội nhưng cũng không dễ chịu. Đây là đã làm gì trái với ý muốn của hắn rồi? Chậc, thoại bản không nói hết, lòng dạ đàn ông cũng như kim dưới đáy biển. Y nhịn cơn khó chịu, nghi ngờ liếc nhìn Trác Dực Thần một cái.

Lúc này, Văn Tiêu giơ vảy đen trong tay lên, cười nhìn Triệu Viễn Chu, khiến trong lòng y thấy rợn người. Luôn cảm thấy nụ cười của Văn Tiêu có ẩn ý sâu xa. Y vội vàng tiến lại gần nhận lấy vảy, ngửi một cái, bắt đầu làm lại nghề cũ - diễn kịch, bày ra vẻ mặt bừng tỉnh.

"Thì ra là cái đồ thất đức này chạy ra ngoài." Nói xong quay đầu nhìn Trác Dực Thần: "Phá án rồi, ta có chút đói, vừa ăn vừa nói nhé?"

...

Trong quán ăn, người đầu tiên kêu đói lại chỉ cầm bình ngọc lộ mà uống nước.

"Ngươi không đói sao?"

Văn Tiêu đặt một miếng bánh hoa đào vào bát Triệu Viễn Chu. Ngọc lộ thì đắng, Triệu Viễn Chu cũng vậy, nên nếm nhiều đồ ngọt hơn. Triệu Viễn Chu ngây người, rồi lại nghĩ trong cơm có độc chăng? Nhìn ánh mắt mong chờ của Văn Tiêu, y cầm bánh hoa đào cắn một miếng, vừa ăn vừa chuyển chủ đề.

"Thi thể không có vết thương, nhưng mặt mày dữ tợn, họ bị dọa chết sống. Ở Đại Hoang chúng ta, có không ít yêu quái có thể dọa chết người sống..."

Văn Tiêu cắt ngang lời Triệu Viễn Chu: "Nói những điều mà chúng ta chưa biết đi."

Triệu Viễn Chu: "Nó tên là Nhiễm Di, trời sinh có yêu lực khống chế giấc mơ, có thể khiến người ta đi vào giấc ngủ."

Bạch Cửu mắt sáng lên: "Có thể khống chế giấc mơ thì tốt quá, vậy ta có thể ngày ngày nằm mơ trở thành thần y, không cần tỉnh lại nữa." Văn Tiêu xoa đầu Bạch Cửu: "Mộng đẹp đều là sự phản chiếu của tâm nguyện chúng ta, tuy rất tốt, nhưng lại là trăng đáy nước, chạm vào hóa không. Đắm chìm vào đó không được đâu..." Giọng Văn Tiêu càng nói càng nhỏ.

"Nhưng thế gian này, phần lớn con người cả đời cũng không thể đuổi kịp trăng trên trời. Đối với họ, bóng trăng dưới nước dù hư ảo, có được một khoảnh khắc cũng đã đủ..."

Triệu Viễn Chu vẫn thao thao bất tuyệt, nhưng Trác Dực Thần dường như bị kích động, bất ngờ kéo Triệu Viễn Chu đi.

"Về Tập Yêu Tư! Tề tiểu thư năm ngày nữa sẽ xuất giá, hôn sự không trì hoãn, canh chừng Tề tiểu thư, có thể bắt được Nhiễm Di."

Một miếng bánh hoa đào mắc kẹt ở cổ họng Triệu Viễn Chu. Một trong những đại yêu hàng đầu Đại Hoang suýt nữa nghẹn chết. Khó khăn lắm mới kịp cầm bình ngọc lộ uống một ngụm, cổ tay bị bóp đến đau nhức. Y không hiểu nổi. Rõ ràng Tề phủ có manh mối, sao Trác Dực Thần vừa nãy ở nghĩa trang lại không vui? Có phải vì y tự ý rời đi không? Bây giờ lại nổi nóng vì điều gì? Đây là tuổi trẻ khí thịnh sao? Hay là những lời vừa rồi khiến hắn nhớ đến người ca ca đã khuất, vậy thì đáng hận.

Mọi người nhìn nhau, Văn Tiêu im lặng nhìn Trác Dực Thần kéo đại yêu đi xa. Không ai biết Trác Dực Thần đã trải qua mấy trăm năm tháng đó như thế nào, nhưng nàng thì ngày ngày đều tỉnh giấc trong những cơn ác mộng. Triệu Viễn Chu trong mơ luôn mình đầy máu, mỉm cười nói không sao, rồi dần dần tan biến.

Vầng trăng sáng ấy từng treo cao trên không, dịu dàng chiếu rọi mỗi người, nhưng lại giống như cát chảy trong lòng bàn tay, càng cố siết chặt lại càng trôi đi nhanh hơn. Nàng từng ngày đều mong thư của Tiểu Trác, rồi lại hết lần này đến lần khác hy vọng bị dập tắt, cuối cùng bình thản chấp nhận cái chết của Triệu Viễn Chu, cũng chấp nhận cái chết của chính mình. Đôi khi nàng nghĩ, được gặp trong mơ cũng là tốt, vì Tiểu Trác nói, hắn chưa từng mơ thấy Triệu Viễn Chu.

Khi còn có nàng, Tiểu Trác còn có cố nhân để tâm sự. Vậy mấy trăm năm sau đó thì sao? Hắn có từng mơ thấy Triệu Viễn Chu không? Hay là không có ai đến, không có ai để tâm sự. Văn Tiêu chưa từng hỏi Tiểu Trác đã trở về như thế nào, có phải trong một đêm lạnh lẽo cô độc nào đó, hắn đã tự kết liễu đời mình...

Trong Tập Yêu Tư, Trác Dực Thần kéo cổ tay Triệu Viễn Chu, đẩy mạnh cánh cửa gỗ sơn son, khiến y loạng choạng ngã nhào vào trong. Trác Dực Thần nhìn chằm chằm đại yêu trước mặt, rất muốn hỏi Triệu Viễn Chu, vì sao suốt mấy trăm năm lại không bao giờ xuất hiện trong mơ, không cho hắn ngay cả một bóng trăng dưới nước. Hắn cũng tức giận vì bản thân không đủ mạnh mẽ, luôn được Triệu Viễn Chu bảo vệ và bao dung như một đứa trẻ, cho đến khi chết.

Triệu Viễn Chu nhìn thấy luồng khí áp thấp xung quanh Trác Dực Thần, rất muốn nói hay là ngươi cứ rạch ta một nhát cho hả giận cũng được, nhưng bị tiếng thông báo bên ngoài ngắt lời.

"Trác thống lĩnh, Trúc Tri cô nương ở Thiên Hương Các đang chờ ở ngoài."

Ánh mắt hắn lướt qua ngực Triệu Viễn Chu, nơi đó đã bị đâm một lần nữa. Trác Dực Thần quay người rời đi.

"Không được ra ngoài!"

Giọng nói nghiến răng nghiến lợi, từng chữ một. Tốt lắm, ban đầu y còn định trêu chọc Trác đại nhân không đứng đắn, lại có qua lại với cô nương Thiên Hương Các. Giờ xem ra vẫn nên im miệng thì hơn. Yêu quái, phải học cách nhìn thời thế, nếu không sẽ không thể sống hòa thuận với con người. Triệu Viễn Chu lại bị "nhốt" bên trong, lần này còn đơn giản hơn, ngay cả khóa cửa cũng không thèm. Chỉ có một câu nói.

Không lâu sau khi Trác Dực Thần rời đi, Triệu Viễn Chu thử đi ra ngoài, nhưng bị cơn đau nhói ở tim giữ chặt tại chỗ. Y loạng choạng, một tay vịn vào khung cửa, tay còn lại siết chặt vạt áo ở ngực. Y lùi lại vào căn phòng tối om, im lặng chờ cơn đau ở tim tan đi. Không sao, không tin tưởng là chuyện bình thường. Xem ra Trác đại nhân có chuyện gì đó đặc biệt không muốn cho ta biết. Người ở Thiên Hương Các là ai đây? Nhiễm Di... Chỉ có thể tìm cơ hội khác thôi.