Author: Amorfati
Warning: ABO 🔞

**

Hôm nay không phải là ngày diễn ra trận đấu đỉnh cao dài hơi đầy căng thẳng. Cũng không cần ngồi đánh cờ vây với thầy suốt tám tiếng đồng hồ, rồi lại tiếp tục đối mặt trên bàn ăn.

Càng không phải là khởi đầu mịt mù của kỳ thủ cờ vây hàng đầu, bị giam cầm trong các thế cờ và sự đơn độc của chính mình.

Hôm nay là đêm Giáng sinh.

**

Năm 1990, Kang Haerin thành công thu thập mọi danh hiệu cao quý, ở tuổi hai ba trở thành Vương tử cờ vây 9 đẳng trẻ nhất. Người ta nói hôm nay là một ngày đặc biệt, nhưng với cô, nó chẳng khác gì những ngày bình thường khác. Không quá phấn khích hay tự hào, mọi thứ dường như trôi qua rất nhẹ nhàng. Quỳ gối bên cạnh cửa sổ, trước ánh hoàng hôn dần phai tàn, bầu trời chuyển sang rải cam sẫm, in bóng người ngồi thẳng tắp trên thảm tatami. Haerin choàng hờ tấm haori màu đen có hoạ tiết hoa mai trắng chìm trên vai, điềm tĩnh nhấp một ngụm trà lúa mạch Nhật Bản trong lúc vợ cô, Hanni đang thu xếp hành lý cho cô.

"Trưởng ban nói thế nào, thứ ba em có lịch thi đấu không?"

"Không có."

"Vậy thì chị chỉ cần chuẩn bị thuốc cho hai ngày thôi nhỉ?"

"Đúng vậy."

"Chị hiểu rồi." Tiếp tục thu dọn.

Mối quan hệ giữa hai người giống như ngọn núi lửa đã nguội lạnh, trơ trọi lớp vỏ cằn cỗi, âm ỉ chết dần. Nơi đây không có bóng dáng của sự sống, của những mầm cây xanh mơn mởn, và cũng chẳng còn chút dư âm nào của cơn giận dữ, sự cuồng nhiệt của dòng dung nham đang sôi sục. Chỉ còn lại khoảng trống mênh mông, một sự tĩnh lặng giả tạo đến mức yên bình, và một cảm giác an toàn buồn bã. Thi thoảng, cơn gió lạc lõng len lỏi qua khung cửa, kéo theo tiếng lá khô khốc xào xạc, càng khắc họa thêm sự hoang tàn, ảm đạm bao trùm, vừa hay cũng là tiếng thuốc được lấy ra khỏi vỉ, nhanh chóng đóng gói lại.

Haerin đưa mắt nhìn xuống khu vườn dày đặc hoa Lan và hoa Thuỷ tiên. Bình thường người làm vườn sẽ chỉ đến cắt tỉa và chăm sóc cây theo lịch, hai ngày một tuần, thường là vào thứ Ba và thứ Bảy, cho nên nơi này càng thêm vắng vẻ, yên tĩnh. Haerin nhắm mắt một chút, trà đã dùng xong, cô cũng không châm thêm nước vào bình nữa. Đặt cái chén sứ xanh rỗng không lên mặt bàn, cô đứng dậy, nhìn bóng lưng bận rộn của vợ: "Vất vả cho chị rồi, Hanni."

Thay áo sơ mi đã được ủi phẳng phiu, áo len, rồi đến áo khoác ngoài. Màu xám và trắng là những kiểu dáng cổ điển nhất, sau mỗi một lớp quần áo đắp lên người, vỏ bọc vô hình lại khéo léo chôn lấp nét đẹp tự nhiên của cô. Nhưng dẫu vậy, cái vẻ tri thức bẩm sinh vẫn luôn tỏa sáng rực rỡ như một ngọn đèn vĩnh cửu, tỉ lệ nghịch với nguồn năng lượng thường xuyên cạn kiệt bên trong cô. Trong ánh mắt ngưỡng mộ mà mọi người thường dành cho Haerin, cô không chỉ là bảo vật cấp quốc gia, mà còn là một tác phẩm nghệ thuật tinh khiết, được trưng bày một cách tĩnh lặng trong không gian tối giản của một viện bảo tàng.

Ngồi vào trong xe, đại diện Lee giúp cô đóng cửa.

Hanni biết đã đến lúc phải nói lời tạm biệt. Cô nở một nụ cười nhẹ, vừa đủ lịch sự, rồi khẽ vẫy tay với người đại diện Lee trước khi lùi lại một bước, định quay vào nhà. Nhưng khi bước gần đến cánh cửa, một thôi thúc quen thuộc kéo cô quay đầu lại như biết bao lần trước. Qua khung cửa sổ xe, Hanni lại thấy góc nghiêng mà cô thuộc lòng đến từng đường nét: chiếc mũi cao, đôi môi ửng đỏ, hàng mi khép hờ trong giấc ngủ ngắn của Haerin. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Hanni cúi đầu, bước nhanh vào trong, giấu đi ánh nhìn ngưỡng mộ đơn phương mà cô biết sẽ chẳng bao giờ được đáp lại.

Tiếng thổi ù ù của gió điều hoà đánh thức Haerin dậy, cô từ từ mở mắt, chạm phải ánh mắt của đại diện Lee trong gương chiếu hậu: "Những ngày như thế này sắp kết thúc rồi, cảm ơn cô."

Haerin hiếm khi nói lời như vậy, dù cô đã cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể, đại diện Lee vẫn cảm nhận được sức nặng của nó, rời mắt, đánh lái nửa vòng, rẽ vào một cung đường quen thuộc, người phụ nữ mặc vest trông có vẻ lo lắng.

"Cô quyết định rồi sao?"

Khu phố này trồng rất nhiều cây phong, đi qua một cây, lại tới một cây, không thể đếm xuể có tất cả bao nhiêu.

"Tôi muốn cô ấy mang thai."

Đại diện Lee đạp phanh gấp, mũi xe vẫn trượt khỏi vạch trắng, dừng lại đột ngột ngay dưới cột đèn giao thông. Lưng của Haerin bị giật mạnh về phía sau, nhưng chủ nhân của đôi mắt mèo vẫn giữ nguyên trạng thái thoải mái từ đầu tới cuối, có vẻ không có ý định buông lời trách móc.

Tâm trạng hôm nay rất tốt.

Rồi cô thản nhiên mở cửa sau và xuống xe, ngồi vào ghế phụ, vòng tay thắt dây an toàn qua người, sau đó nói: "Lái tiếp đi." Toàn bộ hành động gói gọn chỉ trong vài giây, khiến đại diện Lee bối rối không thốt ra được nửa lời.

Địa điểm sắp đến ngay từ đầu đã nằm tại Seoul, chỉ mất hai mươi phút lái xe là tới nơi. Haerin cầm lấy túi hành lý, đóng sầm cốp xe, bước chân linh hoạt hơn ngày bình thường, cô băng qua một mảnh sân vườn héo úa, cỏ bên hai bên đã ngả sang màu vàng, chậu hoa Lan cheo trên lan can không biết trở thành nhành cây khô khốc, dường như bị chủ nhân của nó bỏ bê từ lâu rồi.

Cô gõ ba lần lên cửa.

Lúc này ở trong xe, đại diện Lee vô thức nắm chặt vô lăng, mong chờ được nhìn thấy khuôn mặt của người ở đằng sau cánh cửa gỗ trắng. Mặc kệ hành động nhìn trộm này thật đáng khinh, dù sao cũng chẳng ai bận tâm đến một Beta tò mò. Cô ấy không có ý định tấn công ai, chỉ là tự khơi dậy bóng tối đang ẩn mình trong góc khuất, trực chờ giăng bẫy để không một ai có thể thoát khỏi cám dỗ của nó. Cô không phải là người duy nhất mang trên mình gánh nặng của sự mờ ám, cảm giác lén lút này dễ gây nghiện làm sao.

Rốt cuộc người đó là ai?

Và rồi cuối cùng cánh cửa gỗ trắng cũng mở ra một khe hẹp, ánh sáng từ ngoài chiếu rọi vào trong bóng tối. Đó là một khởi đầu tuyệt vời, đại diện Lee chìm đắm trong sự đáng khinh mà phán xét. Hãy mở rộng thêm một chút nữa đi, vén lên tấm màn bí ẩn, để lộ khuôn mặt sắp sửa phá hỏng sự ổn định thường thấy, đồng thời khiến cho cuộc hôn nhân mà bất cứ ai cũng đều ao ước tan thành mây khói! Móng tay cô bất an bấm xuống lớp bọc da vô lăng, trên trán đại diện Lee bịn rịn một tầng mồ hôi lạnh.

Không!

Kang Haerin không cho phép.

Cô vươn tay đẩy bóng tối ngược trở lại, giây tiếp theo xâm nhập vào bên trong, đóng chặt cánh cửa, giống như vĩnh viễn không muốn mở nó ra nữa. Đại diện Lee thở dốc, nhanh chóng nhắm mắt lại, vội vàng chuyển số, đạp ga, rời khỏi hiện trường.

...

"Đau."

Eo Danielle đập mạnh vào tủ giày, túi hành lý của Haerin bị vứt lăn lóc dưới chân nàng, theo sau là tiếng đóng sầm cửa chói tai. Cô vội vã cởi áo khoác, nâng sườn mặt nàng lên, say đắm hôn nàng. Những việc này chỉ xảy ra trong vòng năm giây, Danielle nhẹ nhàng vòng tay qua cổ áo cô, nghĩ rằng phút thứ hai rời khỏi tiền sảnh, phút thứ ba sẽ ngã lên giường.

Không phải một cái chạm khẽ hờ hững mà là một cuộc xâm chiếm cuồng nhiệt. Haerin hôn nàng sâu sắc đến nghẹt thở, tựa như muốn hút cạn cả không khí trong lồng ngực. Nụ hôn thật day dứt, cắn mút đau nhói, nhưng lại khơi dậy một dòng điện nóng rực chạy dọc sống lưng nàng. Rồi lưỡi cô lại lướt qua, mềm mại mà trêu ngươi, để lại những dấu ấn tình ái đỏ ửng trên làn da trắng mịn. Có lẽ cả tuần sau ra ngoài sẽ phải quàng khăn, hoặc là nàng cứ ở nhà thôi. Nhưng ở nhà không nằm dưới, thì cũng đang cưỡi trên người cô, lần này không biết Haerin sẽ ở lại mấy ngày.

Môi ngọt và lưỡi mềm quyến luyến tách rời, khuỷu tay nàng đặt hờ trên bờ vai cô, đuôi mắt rũ xuống, hàng mi dài cong vút rung rinh, thở hổn hể, không nhìn cô mà đảo mắt xuống rồi nói: "Rõ ràng là bạn có chìa khóa."

Tay trái dễ dàng tháo cúc quần jean của nàng, tay phải vuốt ve eo, rồi thuần thục luồn vào bên trong quần lót xoa nắn mông trần. Danielle theo phản xạ ưỡn người, ép vòng một nhỏ nhắn vào cô: "Sao em không bật đèn?" Haerin phản hồi nàng, đồng thời nâng đùi nàng vắt qua hông cô, bế nàng đến bàn ăn, rồi nắm lấy đầu gối xoay cơ thể nàng, khiến nàng gần như ngã nhào trên mặt bàn. Danielle nằm xấp, khăn trải bàn trắng ban nãy ngay ngắn cũng bị cô làm xô lệch, leng keng tiếng của chiếc giá bạc đựng nến rơi xuống đất.

Tuy nói vậy nhưng cô cũng chẳng buồn mở đèn, mà chỉ thuận tay kéo tấm rèm cửa ra, ánh sáng xám xịt của mùa đông tràn vào phòng, chiếu lên dáng vẻ Danielle nửa nằm nửa quỳ trên bàn ăn, khuỷu tay vừa ma sát ửng đỏ lên, đôi chân trần trắng muốt lơ lửng trong không chung, như nàng tiên cá truyện cổ tích. Haerin trở lại, dùng một ngón tay móc quần lót của nàng, nâng hông nàng lên và trực tiếp tiến vào.

Đó quả là một tư thế tuyệt vời dù không có màn dạo đầu, giây phút vào sâu trong nàng từ phía sau, Haerin nghĩ một cách đầy khoái cảm, nàng chắc chắn cũng đang cảm thấy cô, nếu không thì làm sao lại rên rỉ mất kiểm soát, dịch ngọt trắng đục vội vàng trào ra, thống trị, dày vò, chèn ép, nghiền nát cơ thể toả hương nữ tính của nàng bằng những cử động cuồng si, khiến nàng tan chảy trong vòng tay cô. Đối với cô, nàng dường như tồn tại một khả năng quyến rũ bẩm sinh, dễ dàng khơi dậy cảm giác ngứa ngáy khó chịu như hàng nghìn con kiến bò quanh gốc dương vật cô. Đẩy mạnh một cái, mật ngọt bắn tung toé, làm ướt cả bụng áo sơ mi của cô.

Ánh sáng từ cửa sổ lớn xuyên qua phòng khách đến khu vực bàn ăn, nửa sáng nửa tối, hai cơ thể thở dốc giao hoan trần trụi, khiến nơi ẩm ướt với những sợi tơ bạc sáng loáng lấp lánh. Haerin lật người nàng lại, đặt hai bắp chân nàng lên vai cô, để phần giao thoa cùng nhau lộ diện, dễ dàng quan sát từng cử động đỏ mặt hơn bao giờ hết. Eo của nàng gần như lơ lửng, hai tay hoảng loạn bấu chặt vào mặt bàn, hơi thở của nàng đọng thành một vùng ẩm ướt trên vân đá cẩm thạch, khăn trải bàn với một mảng ướt đẫm đã rơi hẳn xuống mặt đất, dấu vân tay không ngừng cào xé, cho đến khi bám được vào mép bàn mới có thể giữ vững. Haerin ngày càng đẩy sâu hơn, tì vào xương hông nàng mà đánh dữ dội.

"Không được... không được..." Danielle vừa khóc vừa la hét, nhưng phần dưới lại vô thức hút chặt hơn, khiến cho người ta muốn rút ra cũng không thể rút được. Haerin vươn tay nhào nặn bầu ngực nhỏ nhắn của nàng, khiến nhiệt độ cơ thể cùng tăng cao, lưng nàng ướt đẫm mồ hôi, cong theo một đường hoàn hảo. Những ngón chân nàng co quắp, cả người bị kéo ngược về phía cô. Danielle nhăn mặt, nàng đang cô bị mở rộng tử cung hết cỡ, nước hoà với nước, cảm giác phần bụng dưới nhô lên, căng cứng bởi đầu dương vật bao bọc hơi ấm liên tục ấn vào điểm chết, khéo léo đánh thức bản năng tận hưởng khoái lạc căn nguyên của nàng. Danielle co cứng bắp đùi, phả ra những làn sương dày đặc, người trước mặt nàng cũng bắt đầu tăng tốc. Danielle hét đến khản cổ, cuối cùng, cô dứt khoát đẩy mạnh một cái khiến nàng há hốc miệng, bao nhiêu không khí trong buồng phổi đều bị rút hết. Tiếng rên rỉ ngắt quãng thảm thương, nàng co giật, hoàn toàn mất kiểm soát vùng hông. Thuỷ chiều ồ ạt dâng trào, vắt kiệt toàn bộ số nước trong cơ thể nàng, không cho phép nàng xấu hổ, cũng không thể kìm nén lại. Thế giới nhuốm mùi nhục dục bỗng chốc lặng thinh mất mười mấy giây, hông nàng vẫn run lẩy bẩy, chất lỏng màu trắng đục không phải của nàng tràn ra ngoài, rơi xuống cổ chân cô.

Dương vật vẫn bị nàng hút chặt bên trong, Haerin thản nhiên vỗ nhẹ vào mông nàng, dịu dàng nói: "Nói câu đó đi, nếu không lần tới tôi cũng sẽ không dùng bao." Cô biết rằng hơi nóng đang lan toả khắp gò má nàng, đôi môi mật ong chắc chắn run rẩy cố nhịn khóc. Haerin nhìn nàng, lại chuẩn bị nhấc hông nàng lên.

"Em nói!"

Cô đưa tay sờ những lọn tóc dính trên tấm lưng ướt đẫm mồ hôi của nàng, đuôi tóc mềm mại tán loạn đổ sang hai bên vai khi nàng kiệt sức nằm gục xuống, chỉ muốn vùi vào bề mặt bàn mãi như vậy, Danielle cất giọng bằng âm gió.

"B— bị lấp đầy rồi."

"Bị ai?"

"Haerin."

"Ngoan lắm."

Một bên mông lại bị vỗ đau điếng, Haerin đột ngột rút ra, đi sang phòng ngủ lấy hai bộ quần áo, rồi bước vào trong phòng tắm. Kể cả đã nói vậy, cô cũng sẽ không có ý định dùng bao, Danielle khẳng định, đến lúc nửa khuôn mặt bị mặt đá cẩm thạch làm cho lạnh toát, mới run rẩy chống người dậy, nàng mặc lại quần lót đung đưa dưới bàn chân, quay đầu nhìn chất dịch và tinh dịch hơi nồng dính trên mép bàn ăn, lại nhỏ giọt xuống mặt sàn, khiến nàng ngẩn người.

Haerin rời đi không lâu, lúc trở lại cô mặc áo henley, quần kẻ ca rô. Danielle tưởng cô sẽ nhốt mình trong thư phòng như những lần trước, nhưng ngay giây tiếp theo, cô thản nhiên vuốt ngược tóc, đi tới ôm chầm nàng từ phía sau, thủ thỉ rằng nàng sẽ có thai.

Danielle quay đầu nhìn cô, nhìn vào đôi mắt mèo bình thản của Haerin, có thai... có thai?

Họ đã quan hệ vô số lần, mỗi lần cô đều bắn rất nhiều vào bên trong nàng, chờ đợi một sinh mệnh được reo mầm. Danielle vô thức sờ lên bụng, giống như cuốn sách mỏng, chỉ cần hai bàn tay đã có thể che phủ hoàn toàn. Mơn trớn ngón tay dọc bề mặt phẳng lỳ, nàng nhớ khi cô đâm sâu vào, nàng thậm chí có thể nhìn thấy hình dạng chỗ đó của cô nhô lên, không dám tưởng tượng sau này bên trong còn có một sinh linh nhỏ khác.

Không muốn mang thai sao?

Làm bốn ngày ba đêm, thuốc gì cũng vô dụng thôi, nghe như một câu chơi chữ, đến lúc đó liệu cô có kiệt sức mà ngã gục ngay trên bàn cờ không nhỉ? Danielle nghĩ đến đây tự dưng thấy hơi buồn cười, nên cứ chìm đắm trong niềm vui tự phát. Những lời cứng rắn nhất nàng có thể nói ra dường như chỉ có "không được", làm sao có thể phản kháng lại cô đây? Và nếu nàng thực sự phản kháng, ngoài những người vô tội bị liên lụy, còn có... còn có... cứ nghĩ đến đây là đầu lại đau. Đau quá, đau kinh khủng! Có phải Haerin đã gieo lời nguyền lên nàng không? Danielle cho đến tận bây giờ vẫn cảm thấy nàng đang sống trên mây, bị nhốt vào một tầng sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn.

...

Nhớ lại thời điểm ý thức hoàn toàn tỉnh táo, Danielle đã ở Ulsan, nhà nàng.

Chuông điện thoại bàn treo trên tường ở phòng khách liên tục reo lên thật phiền phức, Danielle loạng choạng đứng dậy, ôm đầu đi ra từ phòng ngủ, vừa đúng lúc dì nhỏ của nàng cũng từ trong bếp lau tay đi ra ngoài, nhanh nhẹn nhấc máy. Giọng nói của mẹ nàng, cha và chị gái ở bên kia thi nhau vang lên, nàng mơ hồ phân biệt, dì nhỏ cũng cố gắng nhặt ra hai câu quan trọng để trả lời.

"Tối qua đã tỉnh rồi ạ! À, đội leo núi gặp nạn hôm đó có người gãy hết cả tay chân. Lạy Phật tổ giáng thế, bảo vệ Dani của chúng ta an toàn, chỉ bị thương ngoài da thôi, đúng là đứa trẻ gặp may mắn! Bác sĩ kiểm tra xong thì bận cấp cứu và phẫu thuật rồi, con bé vẫn khỏe mạnh, ôi chết thôi! Nồi canh của em. Dani, con mau ra nghe điện thoại đi! Để mẹ con yên tâm nào!"

Danielle ngoan ngoãn nhận điện thoại, nàng thông báo bản thân bình an một cách lưu loát, không hiểu sao lại nói trôi chảy đến vậy, não còn chưa kịp phản ứng thì kính ngữ đã thoát ra, chẳng lẽ đầu nàng gặp vấn đề gì thật? Dù gì thì cũng là từ trên cao ngã xuống! Đến khuôn mặt của đồng đội còn không nhớ nổi.

Lúc này người đối thoại với nàng đã chuyển thành ông Marsh, may quá, vẫn còn nói được tiếng Anh. Danielle thô bạo tự khám cho mình, xong rồi lại cười thầm trong lòng, chỉ là nàng đã lo xa thôi. Xem chừng cuộc sống của nàng vẫn vậy, mọi thứ không đi chệch khỏi quỹ đạo ban đầu, đúng như dì nhỏ đã nói, nàng là một đứa trẻ gặp may! Nhận được sự trấn an, tâm trạng Danielle tự nhiên cũng thả lỏng hơn, nói chuyện càng thêm vui vẻ. Dì nhỏ nghe lén trong bếp lúc này bật cười, rồi quay người tiếp tục chuyên tâm chuẩn bị đồ ăn, phải chăm sóc tốt cho cô cháu gái lai xinh đẹp này.

Nhưng chẳng được bao lâu thì giọng nói ôn hòa bỗng nhiên cao vút lên.

"Không! Con sẽ không đi đâu hết! Con phải ở lại Hàn Quốc!"

Điện thoại vừa ngắt, tiếng "tút" lạnh lẽo vang lên như một nhát dao vô hình xé toạc sự tĩnh mịch. Danielle là cô gái trẻ tuổi với đôi mắt thường ánh lên những tia nắng tinh nghịch, bỗng chốc trở thành một mớ hỗn độn cảm xúc. Cơn sóng ngầm trong lòng gào thét, một vùng đất hoang vu chưa từng được khám phá trỗi dậy. Nó giống như một chiếc hộp bí ẩn, khóa chặt bằng những nút thắt vô hình, giờ đây bị một bàn tay vô tình chạm vào, khiến cho mọi thứ bên trong nổ tan tác.

Người phụ nữ luôn dõi theo nàng như một đóa hướng dương kiên nhẫn, dì nhỏ không khỏi giật mình trước sự thay đổi đột ngột này. Danielle là đứa trẻ luôn rạng rỡ như ánh ban mai, thường trực nụ cười tươi tắn như mùa hè, hôm nay bỗng uất chưa từng thấy. Dì vội vã tìm đến chiếc điện thoại bàn treo tường, nhẹ nhàng giải thích với chị gái và anh rể: "Ít nhất hãy để con bé học xong cấp ba ở đây đã," Giọng điệu pha chút van nài: "Cũng chẳng còn mấy tháng nữa thôi mà. Chắc là Danielle chưa nỡ rời xa bạn bè..."

"Dì ơi, hôm nay là ngày bao nhiêu ạ?" Danielle lơ đãng hỏi.

"Ừm? Ngày 21."

"Sắp tới có phải ngày gì đặc biệt không ạ?"

"Dì không nghĩ ra."

"Con nghĩ, con nên đến Seoul."

"Cái gì? Con có lịch trình à?"

"Không có, nhưng dường như phải đến đó... tuy không thể giải thích cụ thể là gì, trong lòng con luôn có cảm giác mãnh liệt rằng không đi thì không được."

Thực ra nàng vốn không thích biển người chen lấn ở Seoul, nhưng cứ nhất quyết phải sống và trụ lại đây. Một Omega bỏ học cấp ba, nàng soi mình trong gương, có thể kiếm sống bằng cách viết lời, chơi đàn, hát, làm sáng tạo thì ở đâu cũng giống nhau cả thôi. Cuộc sống trôi dạt như mùa mưa dầm, cho đến khi chuyển đến khu vực trung tâm của thành phố, gặp quản lý Kim. Tính cách giống hệt vẻ bề ngoài, tuy điều hành một tụ điểm ăn chơi ngầm, nhưng phong cách làm việc rất ngay thẳng, cô ấy đã cung cấp cho Danielle một vị trí sáng sủa nhất trong bóng tối.

"Tôi rất tiếc khi phải nói là không có đàn piano lớn, ở đây chỉ có đàn organ." Cô ấy nói ra những lời được dát lên một lớp vỏ lợi ích, nhưng lại không hề liên quan đến lợi ích, Minji quan tâm tới nàng, Danielle đã lập tức cảm thấy đây là một người tốt.

Cốc thủy tinh trong suốt rót đầy bia mạch nha màu vàng ươm, bọt tuyết dâng lên miệng cốc, hoàn toàn vượt quá vạch tiêu chuẩn trong mắt những người theo chủ nghĩa hoàn hảo, trước giây phút sắp tràn ra, Minji kịp thời rút tay lại, như đã luyện tập hàng ngàn lần, rồi lại cầm lấy, hướng chiếc cốc về phía Omega đang mỉm cười nhẹ nhàng.

Phải cảm thán rằng khuôn mặt của Danielle quá nhỏ, bàn tay không lớn của cô cũng có thể che phủ hết, Minji nhìn nàng xuyên qua kẽ ngón tay, đôi mắt nàng lấp lánh như một món trang sức đắt giá, yêu kiều, thật là mãn nhãn. Cô vội uống một ngụm bia, phân phó người chuẩn bị nước lựu cho cô ca sĩ nhỏ. Tối nay, nhất định phải tỏ tình với nàng! Minji hưng phấn phác thảo trong đầu, lưng áo bỗng bị ai đó đụng vào, một lực rất mạnh, cô lập tức quay lại muốn nổi giận, phát hiện người đằng mặc vest chỉnh tề, vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt lạnh tanh chỉ nhìn thẳng phía trước, theo sát sau lưng chủ nhân và nối gót lên lầu.

Sự chú ý của Minji cũng bị chuyển hướng, những người vừa lên lầu rõ ràng là thương nhân, áo khoác đen túi da đen nhanh chóng hòa vào nhau thành một bóng ma khổng lồ, nhưng cũng chẳng thể che đi khí chất sành điệu của họ. Có vẻ tất cả bọn họ đang vây quanh một bóng lưng trẻ tuổi, đội một cái mũ len che mất nửa khuôn mặt.

Tầng hai được xây dựng bao quanh bởi bốn bức tường kính đục, ở giữa là khoảng trống, ghế sofa và bàn, so với tầng một tối tắm thì ở đây sáng hơn rất nhiều, đồ trang trí lại quá mức cách điệu, khăn trải bàn trắng như binh khí, ghế sofa da như áo giáp, từng món, từng món bao bọc người ở trung tâm.

Sau khi ngồi xuống, các trợ lý bắt đầu cắt xì gà một cách lưu loát, đại diện Lee nhạy cảm ngăn lại: "Xin các vị thông cảm, phổi của cô Kang không được tốt."

Tất cả nghe vậy liền rút tay về. Người đàn ông tóc hoa râm, có khuôn mặt sạch sẽ quan tâm hỏi: "Có phải vì những trận đấu liên miên dạo gần đây không?"

Một người khác bắt đầu nói: "Chắc chắn vậy, cô Kang 7 đẳng trông không giống người có bệnh bẩm sinh. Trẻ tuổi, xinh đẹp và còn là một thiên tài, báo chí luôn đăng vậy mà đúng không?"

"Này anh, vẻ ngoài xinh đẹp thì liên quan gì đến sức khỏe? Tôi thấy cô Kang thường xuyên bị đau đầu, cô nên chú ý giữ gìn sức khỏe nhé."

"Ý anh là mọi người đã gây quá nhiều áp lực cho cô Kang? Ở Seoul bao nhiêu năm rồi mới thấy phong trào cờ vây nở rộ thế này? Đến cả con nhà tôi cũng đòi đi học, bảo là sau này muốn gả cho Quốc bảo Haerin đấy!"

Tiếng cười của những người đàn ông trung niên rộ lên. Trong số họ có một người mang quốc tịch Nhật Bản, đang ra hiệu cho trợ lý tới: "Đi tìm quản lý, yêu cầu ở đây cấm hút thuốc cho đến khi chúng ta rời đi."

Trước khi đến đây ông ta đã chuẩn bị rất kỹ càng, không chỉ một lòng mong được đấu cờ với thần tượng, mà còn phải nhờ cậy rất nhiều mối quan hệ mới được tham gia buổi gặp mặt hôm nay. Người Nhật quan sát Haerin vẫn luôn im lặng kỹ hơn những người khác, liền cất giọng trầm đục bằng tiếng Nhật: "Tôi nói, tốt nhất là anh nên sớm dập tắt ý định của con gái nhà anh đi, cô Kang mới kết hôn hồi tháng trước đấy."

Haerin điều chỉnh mũ len, vẫn im lặng, dưới tác động đơn giản, sự hiện diện của cô càng trở nên có trọng lượng. Tiếng vỗ tay như sấm dậy ở dưới khán đài làm nổi bật thêm bầu không khí ngột ngạt trên lầu, khiến những người có mặt đều phải liếc nhìn xuống.

Đại diện Lee dùng âm lượng nhỏ nhẹ ghé vào tai người Nhật: "Ở bên ngoài thì đừng nhắc tới phu nhân."

Người Nhật bừng tỉnh, hối hận đáp: "Tôi cứ tưởng là—"

"Ông nên cẩn thận hơn về lời ăn tiếng nói của mình." Đại diện Lee nhắc lại, sau đó nghiêng đầu quan sát Haerin, nơi cô ngồi là vị trí tuyệt nhất để hướng tới sân khấu. Người Nhật cũng nhìn theo tầm mắt cô, lập tức ngưng trệ vài giây. Tuy không thể rõ nắm bắt ngũ quan của cô ra sao, nhưng cảm giác rùng mình chạy dọc xương lưng nói cho ông ta biết thì ra một thiếu niên mới hơn chỉ hai mấy tuổi cũng có thể cô quạnh đến vậy.

Rất nhanh lại bị đại diện Lee bên cạnh làm cho giật mình: "Phiền phức chết đi được!" Người Nhật nóng nảy, hét vào mặt trợ lý đang chạy tới, rút ra một xấp tiền từ trong ví, định đưa cho trợ lý, nhưng bỗng nhiên ngừng lại, đảo mắt quan sát những người đàn ông trung niên xung quanh một cách đầy ẩn ý, chế giễu nói: "Bảo cô ta lên lấy."

Chơi xong hai bản nhạc jazz, Danielle ngồi trên ghế nhìn ca sĩ đứng phía trước đang nói lời cảm ơn vào micro, trên môi nàng nở nụ cười rạng rỡ còn mãn nguyện hơn cả đối phương. Quản lý Kim đã hứa với nàng, sau khi nghỉ ngơi mười phút, có thể di chuyển đàn lên phía trước và hát những bài nhạc mình tự sáng tác, là lần đầu biểu diễn!

Đèn sân khấu vụt tắt, Danielle bước nhanh xuống sân khấu, vội vàng đi tìm quản lý Kim, vừa gọi: "Chị ơi, chị ơi!"

Không phải đã hẹn sẽ chờ ở đây sao?

Lúc còn đang ngơ ngác, vị khách quen Omega lo lắng chạy vội trên đôi giày cao gót, không nói hai lời đã kéo tay Danielle, đưa nàng lên lầu: "Đi cứu người với tôi!"

Vai của quản lý Kim bị vệ sĩ giữ chặt, rõ ràng trước đó đã được dạy dỗ một trận, sớm biết vậy thì ban đầu Minji đã không mở miệng ra nói những lời khiêu khích: "Lũ chó săn, ông chủ của mấy người biết là họ đang đến khu giải trí không?" Gần đây tình hình kinh tế căng thẳng, ông chủ lớn chưa bao giờ lộ mặt, có quỷ thần mới biết được lại ở trong đám người này. Kết quả nhận được một câu nhẹ bẫng: "Vậy tôi cũng có thể đổi người quản lý không biết điều này." Đã khiến Minji hoàn toàn biến thành trò hề... "Khoan đã, này! Sao em lại lên đây?"

Danielle đứng tại chỗ, bối rối vân vê cổ tay áo.

Gần như "xoạt" một tiếng, Haerin kéo mũ len ra, thậm trí khiến vài sợi tóc dựng ngược lên, khuôn mặt thiên tài cờ vây được công khai ở một nơi tạp nham nhất. Vô số ánh mắt nịnh bợ, đòi hỏi công lao nhắm thẳng nhắm vào cô, Haerin chỉ thấy ô uế và ghê tởm, nhưng cô không có tư cách thể hiện ra, bởi vì ánh mắt của chính cô đang dán chặt vào Danielle, đó là ánh mắt tràn đầy nhục dục chết người, giống như con mèo hoang gầy trơ xương đói khát được dâng lên món mỹ vị mà nó hằng mong ước.

"Cô ấy không biết uống rượu!" Minji vùng vẫy.

"Phải có khả năng tự bảo vệ mình, thì mới có thể làm sứ giả chính nghĩa được cô Kim à." Đại diện Lee lên tiếng.

Haerin tỏ vẻ lo lắng: "Thật sao?"

Danielle không dám thở mạnh: "Là... nếu có cách khác..."

"Vậy thì ngồi vào chỗ của tôi đi."

Nàng rụt rè đi xuyên qua đám đàn ông, đến nơi mà người nọ vừa nhường chỗ, rồi ngồi xuống. Tựa như chú nai lạc bước vào khu vườn cấm, hồn nhiên tin tưởng sự an toàn mong manh mà Haerin bày ra. Nàng không hề hay biết, mình đã lọt vào chiếc bẫy ngọt ngào, để rồi men rượu len lỏi vào từng mạch máu, khiến đôi gò má ửng hồng, thân hình mềm nhũn ngã vào vòng tay cô. Trong cơn say chếnh choáng, nàng mơ màng thốt lên những lời cầu xin, tiếng thì thầm của một thiên thần nhỏ đang lạc lối: "Xin cô đừng đuổi chị ấy, quản lý Kim là người tốt nhất ở chỗ này..." Rồi lại bị vòng tay ấm áp ôm trọn vào lòng, người này dùng từ rất tiết kiệm, xoa lên má nàng, nhẹ nhàng dỗ: "Sẽ không đâu."

Đêm đó, nàng mê man, cuối cùng bị đưa tới đâu cũng không biết, ý thức hoàn toàn vụn vỡ, chỉ có thể ghi nhớ nhờ cơ thể. Mùi gỗ đàn hương thanh khiết, nồng nàn bao phủ lấy từng lỗ chân lông nàng. Danielle rùng mình, nàng vờ trấn an, cố giữ yên hai chân đang bị mở rộng, không gào khóc, cũng không phản kháng. Nhưng chỉ là không sao ngừng được cơn run rẩy, giọt lệ ấm nóng trượt dài xuống gò má, đọng lại ở hõm cổ như những viên ngọc trai sáng lấp lánh. Không biết là đau đớn hay cảm giác được xoa dịu kỳ lạ, trong thế giới chao đảo của Danielle, nàng chỉ có thể thấy một góc vai gầy guộc đang chuyển động lên xuống, nàng luống cuống sờ vào một cái, phát hiện người này lạnh ngắt và ướt đẫm. Nàng muốn nhìn khuôn mặt ấy, nhưng mồ hôi từ mái tóc, hoặc cằm của người phía trên đã nhỏ vào mắt nàng, thậm chí cả môi nàng cũng bị vương một chút vị mặn chát, khiến nàng đau đớn nhắm nghiền lại.

Sau này, khi bị ép buộc quan hệ, từ khách sạn đến căn hộ mới, nàng mới thấy được khuôn mặt cô, mỗi lần đều quan sát rõ từng đường nét. Ban ngày, Haerin ung dung xếp cờ, đêm đến lại dùng tinh dịch ấm áp vẽ lên bụng nàng. Sức nặng của cơ thể kia không quá lớn, nhưng càng đè nén, Danielle lại càng chìm sâu vào mê cung của dục vọng và đau đớn. Nàng chỉ dám nắm lấy một góc áo của Haerin, từ đó bắt đầu cuộc hành trình lang thang trên cơ thể người kia, những cảm xúc đan xen giữa khoái lạc và đau đớn cứ dai dẳng, không thấy điểm dừng.

...

Haerin rời đi vào sáng sớm ngày thứ năm, lúc ra tiền sảnh thay giày, cô mới có thể quan sát Danielle một cách rõ ràng và bình tĩnh hơn. Nàng lại gầy đi, lớp vải ít ỏi tinh xảo như vậy, khi mặc lên người nàng cũng chỉ như tấm màng bọc không khí.

Haerin cau mày: "Hay là thuê dì giúp vi..."

"Nếu là để cử người trông chừng em, thì xin bạn hãy giữ lại cho em chút tôn nghiêm cuối cùng." Haerin bị nàng nói đến nghẹn lời, đành nuốt xuống câu chữ lửng lơ giữa cổ, tiếng giày dậm xuống mặt đất rất nặng, tiếng chân đi giày chạm xuống mặt sàn rất nặng. Danielle vừa lộ ra gai nhọn lại thu về, nàng mím môi, lẳng lặng lấy túi da trên tủ đưa cho cô.  Haerin nhận lấy rồi đứng lên, báo là đi thi đấu ở Daegu, tháng sau sẽ về.

Danielle ngầm hiểu hai vế của câu nói chẳng liên quan gì tới nhau, người đó đã lược bỏ đoạn giữa, thời gian cũng được lược bỏ, cô ấy sẽ về Gangnam trước. Nghĩ đến đây, nàng cắn rách môi, máu tanh nhỏ vào lưỡi, một lần nữa nhắc nhở nàng không có tư cách hưởng thụ cuộc sống. Danielle quay người vào nhà, mặc bộ váy ngủ Haerin đã chọn cho nàng như chơi búp bê vào buổi sáng, chầm chậm đi tới nhà kính ở sân vườn, mặc kệ hơi lạnh buốt nuốt chửng cơ thể nhỏ bé, tan vào trong làn sương mù, nhiệt độ giảm xuống âm độ vào buổi sáng, nàng tự mình biến thành một đóa hoa Thuỷ tiên.

Danielle bắt đầu vô thức tưới nước vào chậu hoa, nàng đổ rất nhiều nước, chỉ đến khi ngửi thấy mùi đất lạnh tanh sộc vào hốc mũi, nàng mới hoàn hồn, nhận ra bình nước trên tay đã cạn kiệt, đồng thời lại thành công phá hủy một giống loài hoa quý hiếm, nghe nói còn đắt hơn cả mua vàng. Nhưng tại sao đã lãng phí cả một đống tiền bạc của người đó, nàng vẫn không cảm thấy chút khoái cảm nào? Danielle thất vọng thả bình nước rơi tự do, nàng quay người lững thững vào nhà, đóng cửa kính lại, nhấn khóa, kéo rèm, giả vờ hiện trường vườn hoa đắt tiền chết la liệt, ngập trong biển nước không liên quan gì đến nàng.

Bắt đầu tắm, mặc quần áo mới, khoanh tròn vào lịch, uống nước, ra hiệu thuốc gần nhất mua thuốc tránh thai, tùy tiện bịa ra một thời hạn, dù sao cũng vô dụng rồi, nhưng vẫn ở ngoài cửa hiệu, như ăn kẹo mà bóc hết cả vỉ, nuốt từng viên từng viên một xuống cổ họng. Rồi nàng bị tiếng hét của nhân viên bán hàng làm xao nhãng, người phụ nữ đó mang dép lê lao vụt ra ngoài từ quầy thu ngân, có cần bà ấy giúp báo cảnh sát không?

Danielle sững người, chậm rãi cúi gằm mặt, ngón tay lướt qua lại trên giấy bạc, trời bắt đầu đổ tuyết rơi, khóe miệng nàng mím chặt, tự nghe thấy tiếng mình nức nở nói, xin lỗi, xin lỗi, tôi tự nguyện, xin lỗi...

Nàng lau nước mắt rồi chạy một mạch đi, về đến nhà thì tự nhốt mình, khóa chặt ba lớp cửa từ phòng khách cho tới phòng ngủ. Không có nổi một kẽ hở để ánh sáng chui vào. Danielle ước rằng không ai có thể nhìn thấy nàng, phổ nhạc, viết lời bài hát, đúng— viết lời bài hát, ít nhất phải hoàn thành album này, đọc sách, xem phim, nhét đầy vào bộ não, tốt nhất là tự mình lãng quên sự tồn tại của chính mình. Đĩa phim đã xem chất cao như núi, thời gian cũng đã đến ngày khoanh tròn trên lịch.

...

Thì ra đi ô tô chỉ mất hai mươi phút.

Hanni buông tay khỏi chiếc giỏ trái cây đặt trên đầu gối, cô mặc bộ váy màu mơ, có các nếp gấp và một hàng cúc ngay ngắn, chỉnh tề. Gió lạnh đang thổi qua mái tóc ngắn đen mượt của Hanni, nhẹ nhàng gạt những sợi tóc che khuất đôi mắt màu bánh quế. Cuối cùng cô đã đứng trước căn nhà không một chút sức sống này.

Hanni chớp mắt ngạc nhiên, theo tưởng tượng của cô về người kia, một Omega sở hữu vẻ đẹp trong sáng của thiên thần, ngây thơ như chưa từng bị vấy bẩn, làm sao có thể ở một nơi trông giống hệt cõi địa ngục ngột ngạt, ô uế thế này? Cô thản nhiên bước lên phía trước, nghĩ rằng phải đích thân nhìn thì mới xác nhận được, chỉ cần nhìn qua một cái, cô sẽ biết đó có phải là Omega của người mình yêu hay không, như bao lần quan sát dấu vết trên người Haerin, không phải là dấu son hay mùi hương, mà là đám mây mù vô thức xuất hiện trong đáy mắt cô mỗi khi xao nhãng, đó là bột phấn của vô số cánh hoa.

Hanni bắt đầu ấn chuông cửa liên tục.

Rất lâu sau, ổ khóa bên trong mới xoay một vòng, rồi đến vòng thứ hai...

Sẽ ổn thôi.

Đây là vòng cuối cùng.

Tim cô đã đập loạn lên.

Chính là nàng.

Là nàng sao? Đã lâu không ra ngoài, đã lâu không được ánh nắng chiếu vào, Danielle cảm thấy chắc hẳn nàng lúc này phải thảm hại và phai tàn lắm, ổn thôi, như vậy ngược lại còn cho nàng thêm chút tự tin để gặp người khác. Danielle hơi nheo mắt thích nghi với ánh sáng, mở toang cửa, nói, xin mời vào, thưa phu nhân.

"Tôi chỉ muốn tới đây để chăm sóc cho cuộc sống của cô ấy." Hanni nói. Còn nàng chỉ dựa vào tường, yên lặng như pho tượng sáp.

Cô vừa vào nhà là đã bận rộn luôn tay, phòng khách cần dọn dẹp, chăn trên ghế sofa cũng cần gập lại ngay ngắn, gối ôm phải để thẳng hàng, quần áo đã sấy khô thì mang ra gập, à, áo sơ mi trắng, áo sơ mi xanh đều phải ủi qua một chút! Nhưng đợi lát làm sau đi, bây giờ nên bỏ rau quả vào tủ lạnh trước, đúng rồi, tủ lạnh...

"Sững người rồi hả?"

Rõ ràng không khí yên ắng quá mức gượng gạo, Danielle đi tới, đứng ngay cạnh Hanni trước cánh tủ lạnh đang mở toang. Những hộp bao cao su xếp ở trên nóc tủ lạnh giống như một bức tường nhỏ bị đục mất một nửa, một phần xếp chồng ngay ngắn, một phần lộn xộn nằm rải rác.

"Có thể kể cho tôi nghe được không?"

"Chuyện gì?"

Bàn tay của nhỏ nhắn của Hanni đang bám chặt vào tay nắm cửa tủ lạnh từ từ buông lỏng, chân thành cầu khẩn Danielle: "Tôi biết, với bất kỳ ai thì đây cũng là một yêu cầu kỳ lạ, nhưng... nhưng... cô có thể kể cho tôi nghe được không, hãy kể cho tôi nghe trước đi."

Danielle liếm vết máu khô trên môi, tanh tưởi, rồi mở miệng nói như một cái máy.

Cái này mỏng nhất.

Cái này chất liệu khác, cảm giác cũng khác.

Cái này dung tích lớn.

Cái này... cô ấy nói là vừa cỡ nhất.

Đương nhiên, khi không dùng thì cô ấy thường bắn vào ngực, eo của tôi. 'Vòng cổ ngọc trai' thỉnh thoảng có, nhưng đó là giới hạn rồi, cô ấy không bắn vào mặt tôi, cũng không bao giờ ép tôi quan hệ bằng miệng.

Hết rồi sao?

Hết rồi, thưa phu nhân.

Khuôn mặt tròn lanh lợi của Hanni lúc này đông cứng như bỗng nhiên bị liệt, mất rất nhiều sức chỉ để mấp máy miệng.

"Hiểu rồi, cô cứ đi làm việc của mình đi."

Bắt đầu thuần thục xếp đồ vào tủ lạnh.

Danielle đứng yên tại chỗ, đồng tử run rẩy, cuối cùng cũng bị khơi dậy một chút cảm xúc con người, nàng hỏi: "Sao cô biết... sự tồn tại của tôi?"

Động tác của Hanni ngưng lại một chút, cô gượng cười, rồi lại tiếp tục sắp xếp: "Có một lần, bạn cô ấy mang cherry tới nhà chúng tôi, vừa cười sảng khoái vừa nói rằng Haerin bảo người ở nhà rất thích ăn, nhưng tôi bị dị ứng với các loại quả có họ với hoa hồng."

Chai nước ép cuối cùng được đặt vào vị trí cánh tủ. Hanni quay đầu, nhìn biểu cảm nhẫn nhịn đến cực hạn của Omega, ngay cả ngón tay cũng đang dùng sức đến trắng bệch.

Tốt, bị nắm thóp rồi.

Hanni hơi mỉm cười, đặt tay lên đôi bàn tay trắng bệch của Danielle, nếu cảm thấy áy náy thì có thể giúp tôi một việc được không? Cô vừa mới kết thúc câu này, Danielle cũng điều chỉnh xong toàn bộ cảm xúc, nói đúng hơn là nuốt hết vào trong, trầm lặng nhìn Hanni, nhìn cô ấy lấy ra một vài thiết bị điện tử túi áo.

"Có thể thu âm trong phòng ngủ được không, cô cứ yên tâm, tôi chỉ nghe một mình thôi, tuyệt đối sẽ không tiết lộ ra ngoài." Rồi lại tiếp tục nói: "Nhưng nếu cô từ chối, tôi chỉ muốn nhắc chuyện này mà lên báo thì sẽ không hay đâu, các phóng viên ở Seoul sẽ đồng loạt viết, Quốc bảo Kang Haerin cờ vây, nuôi tình nhân bên ngoài, đạo mạo bên trong, đức không xứng vị..."

Danielle nghe vậy thì đứng thẳng lưng, bỗng nhiên thấy buồn cười: "Rốt cuộc cô yêu hay không yêu cô ấy?"

"Đương nhiên! Tôi yêu cô ấy hơn bất kỳ ai. Kể cả cô, đúng vậy, tôi đã nhìn ra rồi, cô cũng rất đau khổ." Đôi mắt của Hanni nhuốm màu tình ái: "Haerin là người tốt nhất, lương thiện nhất trên đời này. Tôi không chỉ yêu cô ấy, tôi còn yêu những gì cô ấy yêu." Ánh mắt cô dần dần bình tĩnh lại, từng mảnh, từng mảnh nhặt nhạnh khí chất của mình: "Vậy bữa tối nay cô muốn ăn gì, cứ nói đi, tôi sẽ nấu cho cô."

"Tốt nhất là cô nên đặt thiết bị ghi âm ở khắp mọi nơi." Danielle bình tĩnh lấy chai nước ép ban nãy bị ép vặn vẹo ở trong góc tủ lạnh ra, ném nắp nhựa vào thùng rác, lách qua người Hanni rồi đi ra khỏi nhà bếp, đến phòng khách nàng ngồi xuống ghế sofa. Hanni nhìn chằm chằm vào mái tóc rối nhô lên, nàng uống rất nhiều nước, sau đó mới nói: "Nhưng có lẽ cô sẽ phải thất vọng thôi..."

Cách một đoạn, Hanni cảm thấy giọng nói của tình nhân có chút du dương, chắc nàng hát hay lắm.

"Tôi đã quyết định tự vẫn vào ngày mai."

Cái bát sứ là quà tặng được mang về từ Trung Quốc, rơi vỡ tan tành, những quả cherry tròn xoe vừa mới rửa sạch lăn tròn dưới sàn.

...

"Thực ra là vì cô ấy đã đề nghị ly hôn với tôi."

Danielle đặt cằm lên lòng bàn tay đang chống ở dưới bàn ăn, trong đầu không ngừng lặp đi lặp lại câu nói này. Hanni làm xong bữa tối liền rời đi, Danielle cắt đôi quả trứng lòng đào, tay nghề nấu ăn của Hanni đã đạt đến độ hoàn hảo, màu vàng óng đẹp mắt như tình yêu của cô ấy, một cuộc hôn nhân giàu có, nhưng lại bị bộ dao nĩa han rỉ mà nàng đang cầm trong tay cắt mượt một phát dứt khoát, rẻ mạt và phổ biến, kết thúc dễ dàng như vậy.

Nhớ lại lúc nàng đang say sưa giới thiệu kế hoạch tự sát của mình, phía sau lưng liền vang lên tiếng sứ vỡ vụn, kéo theo bước chân dồn dập, ngay cả thân phận người lớn cũng bị bỏ mặc, trở về thành cô bé con xé rách viền váy trước cửa tiệm quần áo, cầu xin mẹ mua cho một chiếc váy mới. Hanni luống cuống chạy đến trước mặt nàng, tha thiết cầu xin nàng đừng chết, thực ra... thực ra sau khi kết thúc trận đấu đỉnh cao ở Daegu, Haerin đã trở về và đề nghị ly hôn với tôi, gan dạ lắm đúng không, vậy mà tôi vẫn cố chấp giấu cô, muốn cô biết càng muộn càng tốt. Lúc đó tôi đã cầu xin cô ấy như bây giờ, vắt óc đe dọa cô ấy, dùng đủ lý do vô lý để ép buộc cô ấy, Haerin mới tạm thời gác lại chuyện này. Cho đến buổi tối, tôi muốn dùng cơ thể để giữ cô ấy lại, tôi biết chúng tôi không phải là vợ chồng tâm đầu ý hợp, nhưng trong chuyện đó thì dù sao cũng có một chút tình cảm phải không, tôi lại ép cô ấy, Haerin cuối cùng cũng bắt đầu cởi quần áo, nhưng khi vừa cởi áo xong.

Hanni nói đến đây thì che mặt lại, khóc lớn. Cô ấy lấy con dao đã giấu trước trong túi quần ra, tự rạch lên người mình! Máu tươi chảy ồ ạt, hai vết rách trên người cô ấy, vai, xương sườn, lộ ra cả khung xương trắng hếu, như một sợi chỉ bạc ẩn hiện trong sông máu, màu đỏ làm tôi đau nhói mắt, tôi đưa tay ngăn lại, nhưng cô ấy tránh né rồi lăn xuống khỏi giường, vết máu in hằn vĩnh viễn ở đó, chảy ra rất nhiều... rất nhiều. Tôi đuổi theo, ôm chặt cô ấy gần mất đã ý thức đến tiền sảnh, sàn nhà đều là màu tươi. Lúc đưa đến bệnh viện các y tá suýt nữa thì đã báo án, tôi sợ đến nỗi không thốt nên lời, cô ấy từ đầu đến cuối cũng chỉ giải thích là mình tự làm, còn lại thì không nói câu nào, không nói câu nào! Cho đến hôm qua khi ký kết thỏa thuận, tại văn phòng làm thủ tục ly hôn, tôi vẫn còn sống trong nỗi sợ hãi vì suýt nữa đã ép chết cô ấy, nhưng tôi không thể... rời xa cô ấy. Vậy nên nếu sau này không thể ở bên cô ấy được nữa, vậy thì hãy tạo thêm nhiều cái cớ trong cuộc sống của cô ấy vậy, thế là tôi ôm cái ý nghĩ điên rồ đó đến tìm cô.

"Bộp" một tiếng, Danielle đặt dao nĩa xuống, mất hết sức lực, hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.

Haerin trở về lúc rạng sáng, trong căn nhà tối om chỉ có ánh sáng xanh phát quang từ màn hình vô tuyến trong phòng khách đang nhấp nháy. Trên chiếc hộp vuông nhỏ là khuôn mặt của chính cô, chiếu phỏng vấn sau trận đấu đỉnh cao nhất gần đây. Danielle ngồi bệt dưới thảm lông cừu, bất động nhìn chằm chằm vào màn hình. Cô đi tới, cúi người ôm đầu nàng hôn lên một cái, rồi ngồi xuống ghế sofa sau lưng nàng. Lúc này Danielle quay lại nhìn cô, Haerin chỉ nói, em cứ tiếp tục xem đi, khi người còn chưa kịp chuyển động thì cô đã bắt đầu cởi đồ. Danielle gần như phát hiện ngay phần thân trên của cô quấn đầy băng gạc. Nàng chết lặng, Haerin lại nhắc, em xem tiếp đi.

Ý là gì? Nhưng nàng vẫn làm theo, tiếp tục xem khuôn mặt giống y hệt đang nói trong TV, cảm ơn sự yêu mến, đối thủ thực lực rất mạnh, vẫn nằm trong phạm vi có thể ứng phó, lần sau tôi sẽ chơi tốt hơn, xin đừng nâng đỡ tôi...

"Cởi."

Âm thanh giống hệt, ngắn gọn đến tàn nhẫn lấn át cô gái trong màn hình vô tuyến, từ ngữ phát ra từ dây thanh quản đánh vào lưng nàng.

Danielle đã hiểu ý.

Nàng vòng tay ra sau tháo chốt áo ngực, nghe rõ tiếng cô đang tự thủ dâm, cùng với âm thanh thở dốc ngắn ngủi càng lúc càng nặng nề. Từ lúc Haerin trong màn hình vô tuyến rời khỏi sân dưới sự bảo vệ của nhân viên an ninh, phóng viên bắt đầu nháo nhào đuổi theo, cho đến chuyển sang bản tin thời sự, động tác của người ở đằng sau cũng dừng chuyển động, tiếng thở dốc chùng xuống. Danielle xoay người lại, phát hiện cô đang hứng tinh dịch của chính mình, đầy cả hai lòng bàn tay, nàng ngước mắt lên, chạm phải đôi mắt mèo đen láy đang nhìn chằm chằm vào nàng, tay giơ lên, chuyển tầm nhìn từ mặt nàng xuống lòng bàn tay, ra hiệu cho nàng đến liếm.

Đôi mi cong vút rung lên như bão tố.

"Tôi giúp em phát hành album." Trái lại, Haerin rất bình tĩnh.

Quả nhiên! Danielle rơi nước mắt. Nàng thả áo ngực rơi tự do, chỉ để lại áo ngoài. Cắn chặt môi dưới, cắn chặt nỗi tủi thân sắp rơi ra, tự mình chống người dậy.

Haerin thấy thế thì thành thạo nói thêm: "Bò lại đây."

Thật là ngoan ngoãn đến đáng sợ, Danielle nghe lời, bò lại đó, tuyến lệ vỡ ra, đôi mắt nai ầng ậc nước mắt ở bên dưới cô, xinh đẹp chết đi được. Nàng vươn chiếc lưỡi mềm mại, hứng tinh dịch rơi giữa không trung, rồi men theo cổ tay cô mà kéo lên, liếm từng ngóc ngách một.

Haerin lại càng khó ở hơn, trút ánh mắt nặng nề nhìn chằm chằm vào cổ áo rộng đang nới rộng bởi động tác cúi mình của Danielle, cho đến khi lộ ra nửa bờ vai mỏng manh, toàn bộ phần xương bướm nữ tính được phơi bày, bên dưới là đỉnh ngực màu anh đào rung rinh. Nàng khóc đến đỏ hoe mi mắt, Haerin dùng đôi bàn tay ướt đẫm, lấp lánh ánh bạc vì bị liếm bóp cằm nàng, nâng lên một chút, ép nàng phải ngước mắt nhìn thẳng vào mình.

"Không phải như vậy, tôi không muốn em phải mang tinh thần cống hiến mà đi bán dâm cho tôi. Danielle, nếu em không thể giữ được sự kiêu hãnh hay những thứ em trân trọng trong lòng, thì tôi muốn tất cả— kể cả những điều đó, lẫn bản thân em phải thuộc về tôi."

Lời mắng nhiếc đáng lẽ phải cay nghiệt, nhưng Haerin càng nói càng mềm lòng, cánh tay cũng tự giác đặt trên đùi để Danielle vùi mặt vào, nước mắt nàng rơi lã chã. Vừa mềm mại, ấm áp lại ngứa ngáy. Haerin chấp nhận nhượng bộ, cô vươn tay xuống, vòng qua eo, bể sốc cơ thể nhẹ tênh của nàng dậy, để nàng cuộn tròn trong lòng cô, bắt đầu dỗ dành.

"Được rồi, được rồi."

"Ngày mai tôi đưa em ra ngoài, chúng ta đến Ulsan nhé, các cặp đôi dạo này đều rất thích đến đó chơi."

Danielle cố nhịn cơn nức nở, khóc tới mức mặt mũi lem nhem, trông giống hệt chú cún nhỏ đang lạc mẹ. Nàng không phản ứng, cũng không muốn cho cô câu trả lời.

Haerin không chịu, nhíu mày nghiêm giọng yêu cầu: "Trả lời tôi."

"...Được"

Tay trái đang xoa gáy cho nàng bỗng run rẩy, cuối cùng rơi tự do. Khuôn mặt cô cứng ngắc, vốn dĩ đã gầy, giờ lại càng giống da bọc lấy xương, lạnh lẽo đến mức chẳng còn hơi ấm của người sống. Không biết từ lúc nào, đôi mèo đã tràn ngập nước, Haerin giống như một cánh buồm ra khơi giữa trời bão, chao đảo sắp gục ngã.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Nàng đã quên hết tất cả rồi.

...

Năm 1989.

"Trận chung kết đấu đỉnh lần thứ 35 đã kết thúc chiều nay tại phòng thi đấu đặc biệt của Viện Cờ Vây Hàn Quốc, kỳ thủ Haerin 7 đẳng với phong độ cực kỳ tốt trong thời gian gần đây đã chấp đen chỉ dùng 177 nước đánh bại kỳ thủ Pham xx 9 đẳng ở ván thứ 4. Điều đáng nói là, trận chung kết lần này cũng là lần đầu tiên kỳ thủ Haerin 7 đẳng với tư cách học trò thách chính thức thách đấu người thầy Pham xx 9 đẳng của mình, với tỷ số chung cuộc 3:1 và giành chiến thắng, cuối cùng đoạt lấy danh hiệu Quốc bảo.

Thầy Pham vui vẻ gấp tờ báo lại, kéo ghế ngồi vào vị trí chủ tọa, đặt tờ báo xuống góc bàn, cầm thìa kim loại khuấy đều món canh đậu phụ nóng hổi trong bát sứ nhỏ. Haerin liếc nhìn tờ báo buổi tối bị lộn ngược, tiêu đề rất nổi bật, in chữ đen to, cuộc đối đầu nảy lửa hôm nay của thầy trò số một Hàn Quốc— nửa câu sau đã bị che mất, dán xuống mặt bàn kính, đôi đũa của bác gái gắp một miếng cá chiên vàng ruộm vào bát cô: "Haerinie, ăn nhiều vào."

Haerin dời tầm mắt, hai tay bưng bát cơm vừa gật đầu cảm ơn người phụ nữ hiền từ.

"Ngày mai con phải bay tới Tokyo rồi đúng không?" Thầy không ngẩng đầu lên, chỉ hỏi.

"Dạ, giải cúp Fujitsu sắp bắt đầu rồi, con muốn sang trước mấy ngày để làm quen với môi trường, luyện tập ở những nơi khác nhau, có thể sẽ đạt được những thu hoạch bất ngờ."

"Trời ạ, chắc là em mệt lắm nhỉ?" Hanni lộ rõ sự lo lắng.

Cô mỉm cười đáp lại, điềm tĩnh lắc đầu.

"Mới thế này đã là gì." Thầy Pham gõ thìa lên thành bất một cái, tiếp tục nói: "Bây giờ với tư cách là một kỳ thủ hàng đầu, con phải thích ứng với nhịp độ và cường độ như vậy có hiểu không?" Vẻ mặt nghiêm nghị nhìn cô đầy kỳ vọng, nhưng ánh nhìn này không chỉ đơn thuần là một giáo viên.

Haerin im lặng không nói.

Hanni nhạy cảm, hoảng hốt đánh tiếng: "Bố thật là, biết rõ là ngày mai em ấy phải ra sân bay, mà tối nay còn bắt em ấy đến Ulsan ăn cơm." Giả vờ trách móc, nhưng thực chất rất vui.

Tám tiếng tập chung tuyệt đối trong phòng thi đấu còn không cảm thấy mệt mỏi bằng không khí trên bàn ăn lúc này. Bộ não thiên tài đang bị từng câu nói của những người trong phòng lấp đầy, chèn ép đến không chừa một khe hở nào.

Haerin nghe đã mệt, cô kiệt sức và đau đầu: "Chút nữa em sẽ bắt chuyến xe buýt cuối cùng về ạ, không sao đâu, đi xe buýt rất tiện."

Hai người phụ nữ đều nhận thấy Haerin lùi một bước sau lằn ranh đỏ rõ ràng trong bữa tối này, trong khi thầy Pham vẫn nuốt chửng khoảng cách, không nhả xương: "Hay là tối nay cứ ở lại đây đi, dù sao Haerin cũng đã đến đây luyện tập từ nhỏ, cũng coi như là ngôi nhà thứ hai của con rồi—"

"Nên tách biệt giữa chơi cờ và cuộc sống, chính thầy đã dạy con mà."

Bầu không khí lạnh ngắt.

"Chẳng lẽ là vì—" Thầy Pham dừng lại một vài giây, suốt những năm theo học đánh cờ vây, cô chưa từng thấy vẻ mặt này của thầy bao giờ: "Hanni là Beta?"

"Thưa thầy." Haerin cực kỳ kiểm soát cảm xúc: "Con không quan tâm đến giới tính sinh học." Cả ba người đều thở phào nhẹ nhõm: "Nhưng Hanni là chị của con, là con của thầy và bác gái, chỉ vậy thôi ạ." Haerin nhìn đồng hồ: "Xin lỗi, con phải ra trạm xe rồi."

Trời đã tối hẳn, cả thế giới trông giống như một tấm thiệp Giáng sinh màu xám, có tuyết rơi nhẹ. Haerin bước chậm rãi, trong đầu đang mô phỏng lại các thế cờ, cô nhớ tới một ván cờ nổi tiếng khó nhằn, bước chân càng chậm hơn, đang lẩm nhẩm thì đột nhiên cười khổ, người mê cờ cũng tâm trí lúc nào cũng bay bổng! Cô lập tức xóa sạch mọi suy nghĩ, tăng tốc độ, vừa vặn có thể nhìn rõ bảng tên dưới lớp tuyết dày phía trước, chuyến xe cuối cùng "két" một tiếng đóng sầm cửa, ầm ầm chạy đi. Có vẻ người lái xe đang vội về với vợ con nhấn ga rất mạnh, phun một luồng khói đen xì. Haerin thở hắt ra luồng khí nóng để điều hòa hô hấp, nhìn theo ánh đèn vàng sau đuôi xe biến thành con côn trùng li ti. Cô đứng lặng tại chỗ, chấp nhận sự thật này, sau đó tiếp tục đi về phía trước, ngoặt vào bốt điện thoại không xa, quay số gọi cho Viện cờ vây đến đón.

"Vâng, vậy thì xin cô cứ ngồi ở trong trạm xe buýt, tôi sẽ cử người đến đón cô ngay."

"Được."

Thế là lại đi bộ ngược trở về trạm xe, tiếp tục đánh cờ trong tâm trí, cho đến khi một quả cam (Haerin chưa lau tuyết trên kính) dần dần bay đến chỗ cô. Haerin tháo kính ra, dùng áo lau nhẹ, rồi lại đeo lên...

Hôm nay không phải là ngày diễn ra trận đấu đỉnh cao dài hơi đầy căng thẳng. Cũng không phải đánh cờ vây với thầy suốt tám tiếng đồng hồ, rồi lại tiếp tục đối mặt trên bàn ăn.

Càng không phải khởi đầu mịt mù của kỳ thủ cờ vây hàng đầu, bị giam cầm giữa các thế cờ và sự đơn độc của chính mình.

Hôm nay là đêm Giáng sinh.

"À? Ừ, xin lỗi, bạn vừa nói gì vậy?"

Đẹp quá, thật khó tập trung để nghe nàng nói.

Danielle phủi tuyết đọng trên áo khoác màu cam, cười không thấy con ngươi màu mật ong, trong đêm mưa tuyết vừa giống mùa xuân lại vừa giống mùa hè, nàng nói, bạn cũng về Seoul à?

Haerin gật đầu, dường như không thể rời sự chú ý khỏi nàng. Danielle ngẩng lên nói ồ, xong rồi lại im lặng. Cảm giác như leo núi cả ngày, mặt đỏ hết lên, đến đầu môi cũng bị làm cho ẩm ướt.

"Vậy bạn là vận động viên leo núi à?" Haerin vô thức hỏi. Đôi mắt nàng đẹp đến ma quái, ngây thơ mở to, tự chỉ vào bản thân, rồi cười, Haerin chưa từng thấy ai thuần khiết và non nớt như trẻ sơ sinh đến vậy.

"Chỉ là một người yêu thích hoạt động ngoài trời mới vào nghề thôi, nhưng đồng đội của mình rất giỏi."

Haerin bất động.

Danielle cười khúc khích, đồng thời giải thích cho cô: "Họ không có ở đây đâu, đồng đội của mình đều đến khách sạn đã đặt trước hết rồi, gia đình mình quản nghiêm lắm, buổi tối nhất định phải về nhà."

Nàng dường như là một Omega.

Haerin nhanh chóng nắm bắt diễn biến tiếp theo, sẽ có hai lựa chọn, thậm chí được quyết định bằng một câu nói. Nhưng cô không giỏi nói chuyện, cũng cực kỳ nhút nhát. Chỉ có thể âm thầm nguyện ước, mong sao trận tuyết này đừng bao giờ ngừng lại và nàng không nên biết rằng mình đã lỡ mất chuyến xe cuối thì hơn. Khung cảnh yên ắng này tự dưng kì quặc quá, giống như đang ngồi trên xe buýt, trầm tư ngắm bầu trời đổ tuyết thật lâu. Danielle bắt đầu xoa xoa lòng bàn tay vào nhau để giữ ấm, Haerin thực sự nhịn không nổi nữa đành phải nói ra sự thật, nhỏ giọng tới mức thiếu tự tin.

"Hết rồi."

Nghe mơ hồ quá. Làm ơn đi, Kang Haerin dũng cảm lên.

"Xe, hết rồi."

Danielle hơi ngạc nhiên, há miệng nhìn cô. Không ổn. Cô trầm ngâm, định xin lỗi. Giây tiếp theo, ánh mắt mật ong lấp lánh chợt ủ rũ, nàng không cười nữa, vẽ lên khuôn mặt rất nhiều từ lo lắng.

"Bạn đã chờ ở đây bao lâu rồi? Không phải hết chỗ để đi đấy chứ?"

"À... đúng vậy, khách sạn dưới núi đều... đều hết chỗ rồi, đang là mùa tuyết rơi đẹp nhất mà."

Cuối cùng, Haerin đứng trước cửa nhà trọ hỗn hợp, chờ nàng đi tìm đồng đội để xin phòng, giữa chừng nhớ ra điều gì đó, vén tấm màn dày cộp lên, đi vào trong mượn điện thoại bàn của quầy lễ tân.

"Trưởng ban, là thế này, tôi tìm được chỗ ở rồi, tuyết đang rơi lớn lắm, các anh không cần đến đón nữa đâu."

Cúp điện thoại, nhìn sang phía hành lang, vừa hay thấy nàng đang rạng rỡ vẫy tay với cô.

Danielle dẫn cô tới một căn phòng, nàng vừa quẹt thẻ, vừa nói đùa: "Chúng ta may mắn thật đấy, đồng đội của mình chỉ vừa mới làm thủ tục nhận phòng xong, bị mình cướp trắng trợn đến mức xì khói giữa đêm. Vào đi, phòng vẫn còn mới."

Haerin khom người, cúi đầu xuống, nói đã làm phiền rồi.

Cô ngồi ở cuối giường, nghe tiếng nước chảy từ phòng tắm vọng ra. Lòng bàn tay Haerin bất an vuốt ve phẳng phiu ga giường, quan sát kết cấu của căn phòng, hai chiếc giường đơn, tay cô đang sờ ga giường thì khựng lại, làm sao có thể xin được một căn phòng đầy đủ tiêu chuẩn đến thế.

Lúc này tiếng nước trong phòng tắm cũng ngừng lại, giọng nàng êm dịu quanh quẩn bên tai cô.

"Có thể đưa giúp mình khăn tắm không?"

Cởi hết quần áo dày cộm trên người, chỉ giữ lại duy nhất chiếc áo sơ mi đen, rồi mới đi vào. Hôn nàng trước tấm gương mờ đục bởi hơi nước nóng, tay cô đặt lên bộ ngực nhỏ bé ấm áp của nàng, vừa cẩn thận ngắm nhìn, vừa nâng niu xoa nắn.

"Tôi thích em, được không?"

Danielle định trả lời lập tức, Haerin đột nhiên cắn vào gáy nàng một cái đau điếng, hành vi giống hệt một con mèo hoang, cả người nàng vì thế mà rụt lại, những câu chữ còn chưa kịp thoát khỏi đầu môi, giữa chừng đã biến thành điệp khúc ngân nga rên rỉ. Ngón tay Haerin vẫn còn đặt trên núm vú màu anh đào, ôm ấp nàng trong lòng, biểu cảm trang trọng đến u ám, đáng sợ, cô nhìn chằm chằm vào đối phương, ánh mắt dường như đang nói dù em có thấy đột ngột, vội vàng hay điên cuồng đến mức nào, thì tôi vẫn vô cùng nghiêm túc: "Không phải là yêu cầu quan hệ tình dục, mà là yêu cầu hẹn hò."

Danielle bị hôn tới bịn rịn đầu óc, nhưng vẫn chủ động câu cổ đối phương, nàng nói thì thầm qua những tiếng hôn: "Đây vốn là phòng của em."

*dm cổ gài =))))))))))))))

...

Một giờ trước.

Sau khi xuống núi, cả nhóm di chuyển chậm rãi về phía nhà trọ theo lộ trình định sẵn, mọi người đều đói rệu rã, yêu cầu được uống rượu soju ấm, canh tương đậu, và nhờ ông chủ nhà trọ nấu mì ramen. Cmn, lạnh quá! Một người bạn đồng hành cũng là Omega, vui vẻ nói bên cạnh nàng: "Nhưng mà cô bé Ariel nhà mình không uống rượu được nhỉ?"

Danielle không phủ nhận, một Alpha ở gần đó liền cảm thán: "Wow, đúng là Công chúa-nim mà. Đồ ăn Hàn Quốc không hợp khẩu vị em lắm đúng không? Lát nữa có cần nhờ ông chủ nấu món khác không, để anh báo với chú ấy."

Nàng thuận theo ý đối phương: "Vậy thì một cốc sữa nóng là tốt nhất ạ."

Alpha nói cứ giao cho anh!

Nàng tặng anh ta một nụ cười trong sáng, sau đó tụt xuống cuối hàng, đi song song với cô bạn Omega.

Bất chợt, dừng lại.

Ở đó.

Cứ để định mệnh dẫn lối.

Nhất định là ở đó. Danielle nghiêng người sang, tìm thấy, nàng khôi phục lại bình tĩnh, buông khuỷu tay của cô bạn Omega ra.

"Này, cậu đi đâu vậy!?"

Không nghe thấy.

Mưa tuyết trắng xóa, một mình đi về phía trạm xe buýt, như bị nguyền rủa, không chạy, không đuổi theo, bước chân đều đặn, người lạc lối sẽ trở về quê hương, người hành hương sẽ đối diện với sơn thần, trên mặt đất này là nhung lụa trắng được dệt từ tuyết mịn, bước chân một bước như tàn thuốc làm thủng, tạo thành con đường thẳng tắp, chỉ có hơi thở quá tải của nàng bùng nổ như lửa gặp củi khô dưới cơn mưa tuyết vô tận, không gì có thể ngăn cản nàng.

Alpha khoanh tay, bình tĩnh đứng sau lưng bạn cô Omega, lẩm bẩm: "Thất vọng ghê, lại còn bày trò tán tỉnh ở trạm xe buýt."

Người này quá mức đơn thuần rồi.

...

Haerin nâng mặt nàng tiếp tục hôn, cân nhắc một chút, liền nhấc bổng nàng, bế lên giường, đè xuống dưới thân.

"Giúp tôi tháo kính ra."

Tuyết rơi đến tận sáng ngày hôm sau.

...

Danielle tỉnh giấc đã khó khăn cựa mình, giống như trải qua một cuộc tra tấn khủng khiếp, toàn thân đau nhức, không cẩn thận lại còn bị chuột rút chân. Nàng cau mày, loạng choạng, cố gắng ngồi dậy, khoảng trống bên cạnh đã lạnh tanh. Nàng thử vén chăn đang vắt ở ngang người ra, ký ức đêm qua ồ ạt ập về. Nhìn những vết bầm tím giữa hai bắp đùi do xương hông của người kia để lại, Danielle bỗng thấy lạnh sống lưng.

Chống tay xuống giường làm điểm tựa, lúc đứng dậy quả nhiên có chút thiếu tự nhiên, không khép chân được. Chỉnh trang mất nửa tiếng trong phòng tắm, nàng mới miễn cưỡng có thể đi lại bình thường một chút. Danielle thay quần áo, nàng muộn giờ ăn sáng rồi, phải nhanh chóng rời khỏi phòng. Thật may, ở dưới phòng ăn, đồng đội vẫn đang dùng bữa, cô bạn Omega thấy nàng thì vội vàng kéo nàng lại gần.

"Đợi một chút..." Danielle đánh tiếng, nhưng nói xong thì liền hối hận. Nàng nhịn đau, khoanh chân ngồi xuống thảm tatami, bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của đồng đội, chỉ hận không thể tìm một cái lỗ chui xuống. Danielle đỏ bừng mặt, đưa ngón tay đẩy phần cháo yến mạch của mình đến trước mặt đồng đội, nói, cậu ăn đi.

"Nhưng chuyện này mà xảy ra với Dani thì quá là khó tin đi, mình chóng mặt quá, cô bé Ariel có tình một đêm rồi~"

Không phải như vậy!

Danielle lập tức muốn che miệng đồng đội. Nhưng biểu cảm của cô ấy đột nhiên rất chu đáo và dịu dàng, thống nhất viết vài chữ lên trên mặt— nàng chắc chắn đã bị kẻ gian lừa đảo rồi, vừa đúng lúc điện thoại ở quầy lễ tân reo. Ông chủ nhấc máy, nghe vài giây rồi nói, xin chờ một chút, che ống nghe lại, cười tươi bảo Danielle lại gần đây.

"Vâng, cho hỏi đầu dây bên kia là ai đ..." Danielle nhẹ nhàng đặt ống nghe xuống, đi thẳng ra ngoài. Cô bạn Omega cũng chạy theo sau.

Ngoài dãy trọ, bên đường quốc lộ trắng xóa, Haerin đứng bên cạnh ô tô, ôm Danielle vào trong áo khoác măng tô.

Số điện thoại của em là gì?

Nàng kéo dài giọng đọc một dãy số.

Haerin rất kiên nhẫn lắng nghe, rồi nhét tờ giấy vào tay nàng, bắt chước ngữ điệu của nàng.

Đây - là - số - điện - thoại - của - tôi...

Cười đến mức hơi nóng lan toả khắp lồng ngực, sưởi ấm Danielle.

Tôi từ Tokyo về, sẽ lập tức đi tìm em.

Được.

...

Tai nạn ngã núi.

Mất trí nhớ.

Mất liên lạc.

Cam chịu số phận.

Và rồi, nàng lại xuất hiện.

...

Sáng ngày Giáng sinh, năm 1990.

Haerin kéo tờ báo xuống, chỉ để lộ mỗi đôi mắt mèo chăm chú nhìn Danielle thay quần áo.

Nàng phát hiện ra thì nhanh chóng cảnh giác: "Bạn sẽ không cấm em mặc đồ lót chứ?"

Haerin gấp tờ báo lại, cười haha đứng dậy: "Trong mắt em, tôi là dạng người như thế à?"

Danielle thở phào nhẹ nhõm.

Cô lại nói: "Hôm nay không tranh luận về chủ đề này nữa."

Rồi vui vẻ đi ra ngoài sân làm nóng động cơ. Lái xe tốn gần nửa ngày mới đến được Ulsan, Haerin kéo phanh tay, vươn vai một cái đầy sảng khoái, cô nói, đến rồi. Nhìn cảnh tượng hoang sơ phía trước không giống trạm dừng chân lắm, Danielle chậm chạp nhấn nút tháo dây an toàn, chờ Haerin mở cửa xe cho mình. Sau khi xuống xe, hai người đan tay vào nhau, tản bộ qua một con đường hẹp, đến nhà ga nơi lần đầu tiên họ gặp gỡ vào năm ngoái, Haerin kéo nàng đang ngơ ngác ngồi xuống trước biển báo trạm xe buýt.

Có người qua đường nhắc nhở, trạm này đã dừng hoạt động lâu rồi.

Cảm ơn, tôi biết.

Họ ngồi rất lâu, cho đến khi chóp mũi ửng đỏ như hai con lật đật daruma tìm về chốn cũ, cho đến khi trời lại bắt đầu có tuyết rơi. Haerin ho khù khụ, Danielle đột nhiên đứng dậy, nàng cởi khăn quàng cổ, từng vòng, từng vòng quấn quanh cổ cô. Haerin bị quấn đến chỉ còn lại mỗi đôi mắt, chớp rất nhiều lần, khao khát đợi nàng sẽ nói ra một điều gì đó, nhưng Danielle vẫn chỉ im lặng.

**

Cá nhân mình thực sự thích cách tác giả xây dựng nhân vật Kang Haerin giống chú cá voi 52hz. Nửa đời người đơn độc, tới lúc tìm được người kia, yêu thương sâu sắc, thì lại tan vỡ bởi định mệnh không cho phép bạn ấy được hạnh phúc. Rồi đến lần tan vỡ thứ hai là khoảnh khắc bạn ấy nhận ra người yêu đã quên sạch ký ức về mình. Sạch tới mức không còn chút mảnh vụn nào. Khao khát được yêu nên điên cuồng chiếm hữu, khao khát được yêu nên liên tục làm tổn thương lẫn nhau.

Danielle phiên bản nào cũng yêu Haerin, ngay cả lúc đã quên đi hết, thì cũng giống như lần trước, bạn ấy vẫn được định mệnh thôi thúc để đi tìm kiếm, gặp gỡ và yêu Haerin một lần nữa. Chỉ là tình yêu ở cuộc đời sau của hai người quá méo mó, vặn vẹo. Có đoạn mình thấy khá buồn là Danielle nói rằng cuộc sống của mình sau khi gặp tai nạn leo núi vẫn vậy, không đi chật với quỹ đạo ban đầu. Nhưng rõ ràng, bạn ấy còn không có quyền được biết rằng mình đã quên đi, hay đánh mất một ai đó. Kể cả sau này cũng không tự chủ được cuộc đời. Ngoại trừ lúc quyết định tới Seoul bởi vì số phận đã buộc chặt bạn ấy vào Haerin, tất cả mọi thứ đều luôn xoay quanh Haerin. Thậm trí biết Haerin có vợ và nghĩ cô chỉ tìm đến mình vì tình dục. Sự cô độc, tội lỗi ăn mòn cảm giác được tồn tại của Danielle, khiến bạn ấy quyết định lập kế hoạch rời bỏ Haerin theo cách tiêu cực nhất. Chỉ đến lúc vô tình biết Haerin cũng rất yêu bạn ấy, suýt mất mạng và làm những hành động cực đoan để có thể đến bên bạn ấy, thì mới vỡ lẽ ra. Mình không chắc sau này Danielle có cảm thấy hạnh phúc hay không, vì mặc cảm tội lỗi là người phá vỡ cuộc hôn nhân của Hanni vẫn ở đó, trừ khi bạn ấy nhớ lại.

Dù sao thì mình không ủng hộ cheating đâu. Nhưng những người yêu nhau xin hãy để họ về với nhau. "Giống như người lạc lối sẽ trở về quê hương, người hành hương sẽ đối diện với sơn thần." Bởi vì tác giả đã để kết mở, nên tuỳ cảm nhận của mỗi người hướng câu chuyện tình của họ đến Happy Ending, hoặc có thể là Bad Ending.

Cảm ơn mọi người đã đọc tới dòng này, năm mới vui vẻ. Seeya!