Mưa lạnh vừa tạnh, những viên đá xanh trước biệt viện ánh lên vẻ ẩm ướt. Thanh Vân Cơ nghiêng mình dựa vào lan can sơn son, đầu ngón tay khẽ vân vê một đóa hoa mạn đà la đã tàn nửa.

Hôm nay nàng mặc một chiếc váy sa màu xanh đậm, chỉ thắt một dải lụa đen ngang eo, tôn lên vòng eo thon gọn không thể nắm trọn trong một bàn tay. Chiếc trâm bạc trên tóc khẽ lay động theo mỗi cử chỉ quay đầu của nàng, phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới nắng.

Haizz, năm ngày thuốc tắm điều tức, cuối cùng cũng tạm thời trấn áp được phản phệ của Nghịch Nguyên Đan.

"Chủ thượng, người chắc chắn muốn quay lại?" Bất Hưu đứng trong bóng tối, mày cau chặt, "Thái tử Minh Hiến đã sinh nghi, lúc này quay lại quá mạo hiểm."

"Chính vì vậy, ta càng phải quay lại." Khóe môi Thanh Vân Cơ khẽ nhếch lên, nốt ruồi nhỏ ở khóe mắt phải khẽ nhảy lên theo động tác đó, "Nơi nguy hiểm nhất thường là nơi an toàn nhất, huống hồ..."

Nàng chợt hạ giọng, đầu ngón tay vẽ một vệt nước trên lan can đỏ, "Ta cần tiếp cận Minh Hiến, mới có thể lấy được giải dược."

Bất Hưu còn muốn nói gì đó, Thanh Vân Cơ đã quay người đi về phía bàn trang điểm.

Trong gương đồng phản chiếu khuôn mặt được nàng trang điểm kỹ lưỡng – lông mày như lá liễu cắt xuân, mắt như làn sóng thu, môi điểm chút son nhạt, vừa không quá diễm lệ, lại không mất đi phong tình mà một hoa khôi nên có.

"Bất Hưu, ngươi nói xem..." Nàng đột nhiên nghiêng đầu nhìn vào gương, giọng nói đột nhiên trở nên mềm mại, "Ta như vậy có đẹp không?"

Bất Hưu toàn thân cứng đờ, suýt nữa bị nước bọt của mình làm sặc, khuôn mặt vốn không cảm xúc đột nhiên hiện lên vẻ lúng túng, "Chủ, chủ thượng! Người đừng như vậy..."

"Khụ ha ha ha..." Thanh Vân Cơ cười nghiêng ngả, rồi lại trở về giọng điệu lạnh nhạt ban đầu, "Đùa ngươi thôi."

"Đi thôi, đến lúc đi gặp Thái tử điện hạ của chúng ta rồi."

Trước sân Phù Vân Lâu tiếng tơ trúc réo rắt, còn hậu viện thì tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có tiếng hoa mạn đà la khẽ lay động theo gió.

Thanh Vân Cơ vừa bước vào hành lang, đã bị một bóng người chặn lại.

"Thanh Vân cô nương!" Người đến chính là vị công tử họ Mộc mặc áo đen trong đêm yến tiệc hôm đó, lúc này mặt hắn ửng hồng, mắt đầy vẻ mê đắm, "Từ đêm đó được chiêm ngưỡng vũ điệu thần sầu của cô nương, Mộc mỗ liền cơm không muốn ăn, trà không muốn uống. Đáng tiếc việc nhà bận rộn, nhất thời không tìm được cơ hội gặp lại cô nương..." Nói đến đây vị công tử họ Mộc còn có chút thất vọng dừng lại một chút.

Nhưng không lâu sau lại tự mình tiếp tục nói, "Vốn dĩ hai hôm trước Mộc mỗ đã đến rồi, nhưng Liễu mama ở đây nói cô nương đã mấy ngày không đến, nhưng công sức không phụ lòng người, cô nương cuối cùng cũng xuất hiện rồi!" Nói đến cuối cùng kích động tiến về phía trước.

Thanh Vân Cơ thấy vậy không để lại dấu vết lùi lại nửa bước, cố gắng kìm nén hành động phản công theo bản năng, trên mặt nở nụ cười chuyên nghiệp, "Vậy Mộc công tử tìm nô gia có việc gì sao?"

"Đương nhiên có việc!" Mộc công tử từ trong ngực lấy ra một xấp bạc lớn, "Mộc mỗ nguyện ý tán gia bại sản để chuộc thân cho cô nương!"

Đồng tử Thanh Vân Cơ khẽ co lại, ngón tay giấu trong tay áo vô thức siết chặt, rồi lại buộc mình buông ra. Nếu là trước đây, y đã một chưởng đánh bay tên háo sắc này, nhưng bây giờ...

Nàng cố gắng kìm nén sát ý đang trào dâng, nốt ruồi nhỏ ở khóe mắt khẽ run rẩy dưới ánh nắng, miễn cưỡng duy trì nụ cười, "Mộc công tử nói đùa rồi, nô gia là người tự do, không cần chuộc..."

"Vậy thì càng tốt!" Mộc công tử kích động nắm lấy cổ tay nàng, "Mộc mỗ thật lòng yêu thích cô nương, nếu cô nương nguyện ý gả cho Mộc mỗ, Mộc mỗ nhất định sẽ..."

"Công tử xin hãy tự trọng, buông tay." Cổ tay truyền đến cảm giác khó chịu, giọng Thanh Vân Cơ đột nhiên lạnh đi.

Mộc công tử lại như không nghe thấy, ngược lại nắm chặt hơn, "Cô nương đừng ngại ngùng, ta..."

Khi Thanh Vân Cơ định âm thầm vận lực để thoát ra, chợt nghe một tiếng quát lớn:

"Bảo ngươi buông tay là không nghe thấy sao!"

Một bóng trắng lướt qua, Mộc công tử kêu thảm một tiếng buông tay, người đến lại chính là Thái tử Minh Hiến.

Lúc này, cổ tay của Mộc công tử đã bị Minh Hiến kẹp chặt, hắn một tay nắm lấy cổ tay Mộc công tử, sức mạnh lớn đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng xương cốt ma sát.

"Thá... Thái tử điện hạ?!" Mộc công tử ôm cổ tay, mặt trắng bệch nhìn Minh Hiến không biết xuất hiện từ lúc nào.

Thái tử điện hạ hôm nay không mặc hoa phục, chỉ khoác một chiếc áo gấm màu vàng nhạt, nhưng sắc mặt hắn âm trầm đến mức có thể rỉ nước, khí thế sắc bén tỏa ra khắp người càng thêm áp bức.

Thanh Vân Cơ kịp thời khẽ kêu, "Điện hạ, Mộc công tử chỉ nhất thời nông nổi..."

Minh Hiến hừ lạnh một tiếng buông tay, Mộc công tử loạng choạng lùi lại, đâm vào cây cột đỏ son mới đứng vững được.

"Cút."

Minh Hiến chỉ phun ra một chữ, nhưng lại khiến Mộc công tử như được đại xá, vội vàng bỏ chạy.

Thanh Vân Cơ xoa xoa cổ tay bị kẹp đỏ, ngẩng đầu nhìn Minh Hiến – ánh nắng xuyên qua hoa văn của hành lang, đổ bóng lốm đốm trên khuôn mặt tuấn tú của hắn.

Thấy cảnh này, trong lòng nàng đột nhiên dâng lên một cảm giác kỳ lạ khó tả, nàng khẽ ho một tiếng, khom lưng thi lễ, "Đa tạ Điện hạ giải vây." Giọng nói không tự chủ mà dịu đi vài phần.

Minh Hiến hừ lạnh một tiếng, "Bản điện không phải đến để anh hùng cứu mỹ nhân." Hắn đánh giá Thanh Vân Cơ từ trên xuống dưới – lớp trang điểm hôm nay rõ ràng đã được chăm chút kỹ lưỡng, không biết có phải vì bị tên háo sắc kia nắm đau không, khóe mắt hơi ửng đỏ, lại càng thêm vài phần yếu ớt, "Hoa khôi nương tử thật là kiêu kỳ, lại để bản điện tìm năm ngày."

Thanh Vân Cơ rũ mắt khẽ cười, "Nếu Điện hạ muốn gặp nô gia, phái người triệu tập là được, hà tất phải tự mình..."

"Hừ, đừng giả vờ nữa, ngươi biết ta sẽ đến." Minh Hiến không hiểu sao, dường như có chút bất mãn, "Cho dù không có ta, chắc hẳn hoa khôi nương tử cũng có cách giải quyết chuyện này."

Thanh Vân Cơ nghe vậy khẽ cười một tiếng, lại cảm thấy Minh Hiến có chút ngây thơ.

"Nếu Điện hạ đã đến, vậy xin mời Điện hạ cùng nô gia đến bên kia để nói chuyện." Nàng chỉ vào căn lầu nhỏ cách đó không xa, đó là nơi Minh Hiến lần đầu tiên tìm Thanh Vân Cơ và xảy ra xung đột khi thử thăm dò.

Minh Hiến cong khóe môi, "Được."

Khi hai người lần lượt lên lầu, Minh Hiến đi sau Thanh Vân Cơ, phát hiện nơi họ đi đến không phải thư phòng ở tầng hai trước đó, mà là tầng ba – khuê phòng của Thanh Vân Cơ.

Thanh Vân Cơ khẽ mỉm cười, nghiêng người nhường lối vào phòng, "Điện hạ, xin mời vào."

Minh Hiến thấy Thanh Vân Cơ như vậy, bỗng nhiên cảnh giác, nhưng nghĩ đối phương chắc chắn không đánh lại mình, liền nhấc chân bước vào, "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Nhưng không đợi được hồi đáp từ cô gái phía sau.

Khuê phòng của Thanh Vân Cơ được bài trí vô cùng nhã nhặn, trong phòng thoang thoảng mùi trầm hương tử đàn, giống hệt mùi hương trong đêm yến tiệc và trên khăn che mặt trước đó, xem ra vị hoa khôi nương tử này lúc nào cũng cẩn trọng.

Bên cửa sổ đặt một chậu hoa mạn đà la đang nở rộ, tỏa ra mùi hương thoang thoảng, cũng không xung đột với Hoàn Vân Dẫn.

Thực ra ngay khi Minh Hiến vừa bước vào phòng, hắn đã nhạy bén nhận ra xung quanh đã được bố trí kết giới nguyên lực.

Hắn nhìn Thanh Vân Cơ: "Hoa khôi thật là tài ba, ngay cả kết giới nguyên lực cũng biết bố trí sao?"

Thanh Vân Cơ vẫn không nói gì, chỉ khép cửa khuê phòng lại, sau đó cài chốt.

Minh Hiến cố gắng nén sự sốt ruột, mỉm cười, không sao đâu, không sao đâu... ha ha, nói dối đấy.

Đợi Thanh Vân Cơ xoay người lại, nàng bị động tác bất ngờ làm cho khẽ kêu một tiếng, ngay sau đó cảm thấy trời đất quay cuồng – Minh Hiến trực tiếp bế bổng nàng lên, quăng lên chiếc giường thêu!

"Minh Hiến, ngươi!" Nàng vội vàng chống người dậy, nhưng bị hắn một tay ấn vào vai ép trở lại.

Thấy tình cảnh này, Minh Hiến lại cảm thấy tâm trạng khá thoải mái.

Hắn đè Thanh Vân Cơ xuống giường thêu, một tay giữ chặt cổ tay mảnh mai của nàng, tay kia chống bên gối gấm cạnh tai nàng. Hai người gần đến mức có thể đếm rõ từng sợi lông mi của nhau, tóc cũng quấn vào nhau.

"Bây giờ có thể nói được rồi chứ?" Minh Hiến nheo mắt, "Ngươi và Kỷ Bá Tể rốt cuộc có quan hệ gì?"

Thanh Vân Cơ bị động tác bất ngờ của hắn làm cho đồng tử khẽ co lại, nhưng rất nhanh lại trở về bình tĩnh.

Nốt ruồi nhỏ ở khóe mắt nàng khẽ run rẩy theo mỗi cái chớp mắt, đôi môi đỏ mọng khẽ hé mở: "Thái tử điện hạ đối xử với một yếu nữ như vậy, truyền ra ngoài e rằng sẽ làm tổn hại uy danh."

"Đừng giả bộ nữa." Minh Hiến cười lạnh, ngón cái xoa xoa cổ tay nàng, cảm nhận sức mạnh ẩn chứa dưới cổ tay tưởng chừng mảnh mai kia, "Kẻ có thể thoát khỏi tay ta, toàn bộ Nghiêu Quang Sơn tìm không ra một người."

Thanh Vân Cơ chợt cười, nụ cười đó mất đi sự mềm mại của hoa khôi, toát lên vài phần sắc bén giống Kỷ Bá Tể.

Nàng lại cất lời, giọng nói không còn mềm mại mà trở nên trong trẻo lạnh nhạt, "Thái tử điện hạ thật là coi trọng ta."

Minh Hiến nhìn chằm chằm vào mắt nàng – đôi mắt ấy trong suốt như đầm nước lạnh, hoàn toàn khác biệt với vẻ đa tình của hoa khôi trong đêm yến tiệc.

Điều khiến hắn giật mình nhất là cảm giác quen thuộc trong ánh mắt đó, như thể xuyên qua thời gian nhìn thấy đối thủ đã cùng hắn giao chiến ba trăm hiệp ở đại hội đấu giả.

"Kỷ Bá Tể, tên tiểu nhân đó," Minh Hiến nghiến răng nghiến lợi, "Sau đại hội đấu giả đã hạ độc ta, khiến nguyên lực của ta ngày càng suy yếu. Nếu để ta tìm được y..."

"Hạ độc?"

Thanh Vân Cơ đột nhiên cắt ngang, mày cau chặt, "Độc gì?"

Minh Hiến hừ lạnh một tiếng, "Kể từ sau đại hội đấu giả, nguyên lực của ta cứ chậm rãi mất đi, khi đó chỉ có Kỷ Bá Tể đưa cho ta một chén trà..."

"Không thể nào!" Thanh Vân Cơ thốt lên, giọng đột ngột cao vút, sau đó nhận ra mình đã thất thố, lại hạ giọng, "Khụ, ý ta là, Kỷ Bá Tể không phải loại người đó."

Minh Hiến sững sờ, không ngờ nàng lại phản ứng như vậy, hắn vô thức nới lỏng tay đang kìm kẹp nàng.

Nhưng sau đó ánh mắt lại sắc như dao, "Ngươi sao biết y không phải?"

Căn phòng chìm vào sự im lặng kỳ lạ.

Nửa khắc sau, Thanh Vân Cơ hít sâu một hơi, nhắm mắt rồi mở ra: "Bởi vì – ta chính là Kỷ Bá Tể."

"Không thể nào!"

Minh Hiến như bị sét đánh, toàn thân cứng đờ.

"Kỷ Bá Tể là nam tử, ngươi coi bản điện mắt mù sao?!"

Hắn trừng mắt nhìn chằm chằm khuôn mặt người dưới thân – đó rõ ràng là một khuôn mặt nữ tử, da thịt như tuyết, môi như chấm son, lông mi đổ bóng hình cánh bướm dưới mắt.

Nhưng nếu nhìn kỹ, vẻ anh khí giữa đôi lông mày và sự quật cường nơi khóe mắt, quả thực giống hệt Kỷ Bá Tể trong ký ức.

Thanh Vân Cơ – ồ không, Kỷ Bá Tể mắt lóe lên một tia cay đắng: "Nghịch Nguyên Đan của Cực Tinh Uyên, Điện hạ có từng nghe nói qua chưa?"

Bàn tay Minh Hiến đang nắm người dưới thân khẽ siết chặt.

Nghịch Nguyên Đan là bí dược của hoàng tộc Cực Tinh Uyên, nghe nói có thể khiến người ta thoát thai hoán cốt, thay đổi hình dạng...

"Không..." Yết hầu Minh Hiến lăn lên xuống, giọng khô khốc, "Viên đan đó đã thất truyền từ lâu rồi."

"Phải đó." Kỷ Bá Tể kéo khóe miệng cười khổ, "Nhưng Kỷ mỗ có một người bạn, mang danh y tiên, muốn luyện chế viên đan đó không khó."

"Nếu Điện hạ vẫn không tin," Nàng vừa nói vừa kéo cổ áo xuống, lộ ra bờ vai trắng nõn – nơi đó có một vết sẹo hồng nhạt, "Chiêu cuối cùng của đại hội đấu giả, ta đã bị kiếm khí của ngươi làm bị thương."

Phải rồi, chi tiết đó chỉ có hai người giao đấu mới biết, tuyệt đối không thể làm giả, tay Minh Hiến vô thức buông lỏng.

"Một năm trước," Giọng Kỷ Bá Tể trầm xuống, "Sau khi đại hội đấu giả kết thúc, ta trên đường trở về Cực Tinh Uyên đã gặp phải phục kích. Mười hai cao thủ, trong đó vài người dùng chiêu thức của ám vệ hoàng tộc Nghiêu Quang Sơn."

Đồng tử Minh Hiến co rút, "Không thể nào! Ta chưa từng..."

"Ta biết không phải ngươi." Kỷ Bá Tể cắt ngang lời hắn, mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp, "Ta bị áp giải vào ngục tối Cực Tinh Uyên, nhìn thấy Nhị hoàng tử và... một người khoác áo choàng."

Nói đến đây, y dừng lại một chút, trong mắt hiện lên cảnh tượng khi đó, "Bọn họ đã hạ Thệ Nguyên Tán cho ta, muốn phế nguyên mạch của ta. Chính người bạn y tiên và cấp dưới của ta đã cứu ta, nhưng để sống sót, ta buộc phải uống Nghịch Nguyên Đan..."

Ánh mắt Minh Hiến vô thức dừng lại trên chiếc cổ thon thả và bộ ngực hơi nhô lên của Kỷ Bá Tể, rồi nhanh chóng dời đi, vành tai ửng lên màu đỏ khả nghi.

"Người khoác áo choàng đó," Kỷ Bá Tể tiếp tục nói, "Là Minh Tâm."

"Vô lý!" Minh Hiến vô thức túm lấy cổ áo Kỷ Bá Tể, sau đó giật mình vì thất lễ mà buông ra, "Minh Tâm dù có tranh giành ngôi vị với ta thế nào, nhưng tư thông với thế lực nước ngoài là đại kỵ!"

Kỷ Bá Tể thong thả chỉnh lại cổ áo bị túm xộc xệch, giọng nói trở lại vẻ mềm mại của hoa khôi, "Nếu Điện hạ không tin, có thể đi điều tra động tĩnh của Minh Tâm gần một năm nay. Mối liên hệ của hắn với Nhị hoàng tử Cực Tinh Uyên, chắc hẳn không khó phát hiện."

Minh Hiến trừng mắt nhìn chằm chằm nàng, cố gắng tìm ra dấu vết nói dối trên khuôn mặt đó.

Nhưng ánh mắt Kỷ Bá Tể lại thẳng thắn đến đáng sợ.

"Điện hạ có thể đứng dậy được chưa ạ?" Kỷ Bá Tể đột nhiên đổi giọng điệu, ánh mắt lúng liếng, "Đè nô gia khó chịu quá à ~"

Minh Hiến rùng mình một trận, suýt chút nữa bật dậy khỏi giường: "Ngươi là đàn ông con trai, đừng nói bằng giọng ghê tởm đó!"

Mặt Kỷ Bá Tể lập tức đỏ bừng, vớ lấy một chiếc gối thêu ném vào Minh Hiến.

"Ngươi tưởng ta muốn vậy sao?!" Y thô giọng phản bác, kết hợp với bộ dạng mềm mại hiện tại, trông càng thêm hài hước, "Để kiếm sống ta dễ dàng lắm sao?! Lại còn một đám cấp dưới phải nuôi, nào như ngươi đường đường là Thái tử điện hạ không lo ăn mặc!"

Minh Hiến đỡ lấy chiếc gối, nhìn "nữ tử" vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào. Tức giận, kinh ngạc, hoang đường, thương hại... đủ thứ cảm xúc cuộn trào trong lòng.

"...Ta sẽ phái người đưa chút tài bảo đến." Cuối cùng hắn khô khan nói.

Kỷ Bá Tể sững người, sau đó quay mặt đi, "Không cần. Ta tự có cách kiếm sống."

Minh Hiến há miệng, còn muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ xoay người đi về phía cửa.

Trước khi đẩy cửa, hắn dừng lại một chút: "Nếu lời ngươi nói là thật... ta sẽ điều tra."

Hắn không quay đầu lại, vì vậy đã bỏ lỡ ánh mắt phức tạp thoáng qua trong mắt Kỷ Bá Tể.

...

Kỷ Bá Tể nhìn bóng lưng hắn rời đi, thở dài một hơi, đổ người xuống giường.

Bất Hưu từ chỗ tối xuất hiện, đưa một chén trà nóng, "Chủ thượng, hắn tin rồi sao?"

"Nửa tin nửa ngờ." Thanh Vân Cơ nhận trà nhấp một ngụm, "Nhưng rất nhanh hắn sẽ biết sự thật thôi."

Đêm đó, thư phòng Đông Cung Nghiêu Quang.

Minh Hiến đứng trước cửa sổ, nhìn cây liễu cổ thụ trong sân, ánh trăng phủ lên những cành cây một lớp bạc, trông vô cùng cô độc.

"Minh Hiến! Chuyện ngươi bảo ta điều tra có phát hiện rồi!" Nhị Thất hùng hổ xông vào thư phòng, tay cầm một xấp mật thư, "Nhị hoàng tử Cực Tinh Uyên có liên hệ với người của Nghiêu Quang Sơn."

Minh Hiến đột ngột đứng dậy, "Là ai?"

"Thân tín của Minh Tâm!" Nhị Thất hạ giọng, "Ta còn phát hiện một thứ tên là 'Thệ Nguyên Tán' trong các thư từ qua lại của bọn họ."

Ngón tay Minh Hiến vô thức siết chặt khung cửa sổ, gai gỗ đâm vào lòng bàn tay, nhưng hắn hoàn toàn không hay biết.

Lẽ nào thật sự...

Nhị Thất tự rót một chén trà, uống xong lại tiếp tục nói, "Đúng rồi Minh Hiến, chuyện ngươi bảo ta điều tra em trai ngươi đến giờ vẫn chưa..."

"Không cần nữa, thế này là đủ rồi." Minh Hiến nhặt lấy mật thư trên bàn, ánh mắt u tối khó lường.

Minh Tâm à Minh Tâm, vì cái vị trí Thái tử này... ngươi thật sự bất chấp thủ đoạn!