Giữa tháng Giêng, gió vẫn thổi phần phật như muốn cuốn trôi cả mùa đông. Taehyung tới nhà Jimin, người bạn thân từ hồi còn đeo tã, mà miệng thì không ngừng cằn nhằn đủ thứ chuyện trên đời. Jimin chỉ khẽ lắc đầu, chẳng buồn đuổi anh ra khỏi căn hộ.

“Tớ đổi số điện thoại nữa đây,” Taehyung làu bàu, quăng cái điện thoại đen thui lên ghế sofa đỏ rực của Jimin, mặc kệ màn hình cứ chớp tắt liên tục và tiếng thông báo kêu inh ỏi. Jimin uể oải mở lon soda mà Taehyung vừa ném qua, không đủ tỉnh táo để đôi co.

Thấy Jimin không hứng thú, Taehyung bèn lấy cái gối hình con vịt ném vào bạn. “Tắt nó đi,” Jimin càu nhàu, giọng khàn đặc, “trước khi tớ tưởng cái điện thoại của cậu là bom mà ném thẳng ra ngoài.”

“Ôi, giúp tớ một tay đi mà,” Taehyung rên rỉ.

“Cậu muốn gì?” Jimin xoa mặt, “nếu không có gì thì đi ra cho tớ ngủ. Cả đêm qua tớ thức cùng Yoongi-hyung làm luận văn. Tớ mệt lắm.”

“Giúp tớ thoát khỏi Jeon Jungkook.”

“Jeon Jungkook á?” Khuôn mặt Jimin giờ trông đầy vẻ thích thú. “Không thể nào, tớ không nghĩ vậy. Jeon Jungkook cứng đầu lắm.”

Taehyung lại rên rỉ, loay hoay mở lon soda mãi không được, đến khi Jimin phải cầm lấy và mở giúp một cách dễ dàng. “Tớ sẽ tìm số mới.”

“Không có tác dụng đâu, Jungkook sẽ luôn tìm được cậu.”

“Chết tiệt.”

Ký ức của họ bay về một tháng trước. Khi đó, Taehyung và Jimin đang lang thang giữa đám sinh viên mới nhập học, chỉ vì Jimin kéo anh đi, bảo rằng muốn gặp Yoongi, người yêu hiện tại của anh ấy, giờ là Chủ tịch Ủy ban Kỷ luật. Taehyung ngồi trên ghế đá, tay xoay chiếc rubik, nghe loáng thoáng buổi đọc thư tình ngớ ngẩn mà một thành viên ban tổ chức nghĩ ra.

Chiếc rubik vừa xoay được nửa chừng bỗng trượt khỏi tay anh khi nghe thấy tên mình vang lên qua loa. Taehyung vội ngước lên, nhìn về phía sân trường, nơi một tân sinh viên tóc nâu đứng trên bục phát biểu, ánh mắt hướng thẳng về phía anh. Taehyung vẫn còn nhớ như in những gì người đó nói.

“Kim Taehyung-sunbae! Em thích anh! Cứ đợi đấy!”

Taehyung vẫn còn nhớ rõ tiếng hò reo náo nhiệt của đám sinh viên hôm đó, xen lẫn giữa sự ghen tỵ và những lời trêu chọc. Anh chỉ cau mày, rồi thở dài ngao ngán. Cố gắng tỏ ra không quan tâm, nhưng thật xui xẻo, hình ảnh ấy cứ lởn vởn trong đầu suốt ba mươi ngày qua, không sao gạt đi được.

“Chấp nhận đi thôi.” Jimin đấm nhẹ vào cánh tay Taehyung, nhận lại cái lườm sắc lẹm từ người bạn.

“Đến khi địa ngục sụp đổ tớ cũng không bao giờ đồng ý đâu.”

“Cậu ấy là một đứa tốt mà, trời ơi. Cậu lo lắng điều gì chứ?” Jimin khoanh tay trước ngực, ánh mắt đầy nghiêm túc nhìn Taehyung. “Cậu vẫn còn sợ sao?”

“Tớ không sợ, chết tiệt.” Taehyung cắn môi dưới, giọng không mấy chắc chắn.

“Ừ, cứ phủ nhận đi cho đến khi tớ thành Tổng thống.” Jimin đảo mắt chán nản.

“Nhỡ đâu thằng nhóc đó bỏ rơi tớ? Nói rằng tất cả chỉ là trò đùa và tớ dễ dãi?” Taehyung buông thõng chân, ôm lấy gối và vùi mặt vào giữa hai đầu gối. “Nhỡ đâu nó giống Hoseok-sunbae?”

Jimin im lặng một lúc, nhận ra sự thay đổi trong cách gọi mà Taehyung dùng cho Jung Hoseok, sinh viên năm tư từng rất gần gũi với Taehyung. “Không phải ai cũng như Jung Hoseok đâu, Tae.” Jimin vỗ nhẹ vai bạn, giọng trầm an ủi, trong lòng không khỏi xót xa.

“Đúng vậy, nhưng chính anh ấy đã làm tớ nghĩ như thế,” Taehyung ngừng lại một chút rồi tiếp tục với giọng đau buồn, “và tớ vẫn chưa thể thoát khỏi suy nghĩ đó.”

Jimin thở dài, rồi đứng dậy, kéo tay Taehyung. “Ra ngoài đi, kiếm gì đó khiến cậu vui lên. Cậu thế này chẳng giống cậu chút nào.”

*

“Thêm một cuốn nữa... chết tiệt.”

Taehyung lầm bầm khi phải với lấy cuốn sách trên giá cao nhất, ngoài tầm với của anh. Làm sao mà thư viện trường lại có những kệ sách cao đến thế? Bắt anh phải kéo ghế và từ từ leo lên để lấy được cuốn sách.

Lẽ ra anh có thể nhờ ai đó giúp, nhưng giờ đây thư viện vắng tanh. Thậm chí chẳng thấy bóng dáng sinh viên hay giáo viên quản lý nào. Taehyung cần cuốn sách này ngay nếu không sẽ trễ hạn nộp bài luận tối thiểu một nghìn từ của mình. Thầy giáo đó có đang yêu cầu anh viết truyện ngắn không đấy?

Taehyung khẽ kiễng chân, đầu ngón tay chạm nhẹ vào gáy cuốn sách, đôi chân lùi dần về phía mép ghế để cố với tới. Ngay khi cuốn sách gần như nằm gọn trong tay, anh bỗng chao đảo. Taehyung có thể tưởng tượng rõ ràng cảm giác ê ẩm và đau nhói sắp sửa ập đến khi cơ thể rơi xuống cùng với chiếc ghế.

Bịch! Cuốn sách rơi xuống sàn, vang lên âm thanh chát chúa. Taehyung khựng lại, hơi bàng hoàng.

“Sunbae có sao không?”

Giọng nói ấy.

“Jeon Jungkook!” Taehyung vội buông cánh tay Jungkook ra và nhảy xuống ghế, không quên tặng một cái cốc đầu thật mạnh vào trán cậu em. Anh ôm chặt cuốn sách vừa rơi xuống. “Cậu làm gì ở đây? Và đừng có chạm vào tôi!”

“Nếu có cách nào giúp sunbae mà không phải chạm vào, em đã làm rồi.” Jungkook lẩm bẩm, tay xoa xoa trán đỏ ửng. “Còn việc cảm ơn thì có khó khăn gì đâu?”

“Được rồi, được rồi, tôi đi đây.”

“Cẩn thận đấy, sunbae! Đừng có đâm vào kệ sách!”

“Tôi biết rõ rồi! Cậu không phải mẹ tôi mà cứ lải nhải—ÁI!”

Jungkook khẽ nhăn mặt khi thấy Taehyung lại ngã lần nữa, lần này vì điều mà cậu vừa cảnh báo. Jungkook nhanh chóng chạy đến, phát hiện cánh tay Taehyung bị xước nhẹ. “Xem ra cái này cũng hữu ích đấy.” Jungkook rút từ túi ra một miếng băng dán hình thỏ màu hồng.

Taehyung định mở miệng trêu chọc, nhưng Jungkook nhanh chóng ngắt lời với giọng điệu thản nhiên. “Cái này không phải của em. Có cô gái đưa cho em lúc nãy.” Jungkook mở miếng băng dán và nhẹ nhàng dán lên vết thương của Taehyung. “Hóa ra nó có ích thật. Suýt nữa em vứt rồi.”

“Cảm ơn.” Taehyung quay mặt đi, hơi ngượng ngùng.

“Không có gì.” Jungkook cười khẽ. “Nhìn xem, băng dán này hợp với sunbae hơn đấy.”

“Im đi, đồ ngốc.”

*

Taehyung lầm bầm trong miệng, tay xoa xoa đầu. Lẽ ra giờ này anh đã có thể nghỉ ngơi, nhưng lại phải nghe một bài giảng dài dòng từ một giáo sư vì lỗi trong bài luận. Suốt một giờ đồng hồ, Taehyung ngồi lì ở đó, chịu đựng nỗi nhục nhã khi bị chỉ trích nặng nề. Anh thậm chí không có cơ hội để tự bào chữa, chỉ biết cúi đầu im lặng. Nhưng khi kiểm tra lại, hóa ra bài luận đó không phải của anh, mà là của một sinh viên khác thuộc khoa khác, tên gần giống anh. Không lạ gì khi Taehyung chẳng hiểu gì về chủ đề mà giáo sư nhắc đến — cũng vì anh vốn cẩn thận đến mức không bao giờ để xảy ra sai sót, dù chỉ là việc nhỏ nhất.

Taehyung tức tối muốn phát điên, muốn trút hết cơn giận vào vị giáo sư đó. Nhưng thay vì làm vậy, anh nở một nụ cười gượng, cúi đầu cảm ơn. Bên trong, anh kìm nén cảm giác muốn đạp vỡ một thứ gì đó, hay ít nhất là đập phá một món đồ. Giáo sư không xin lỗi, lại còn trách anh rằng lẽ ra anh nên nói đó không phải bài của mình. Đúng là ở đâu cũng có câu “Thầy cô luôn đúng.”

“Chính thầy không cho em cơ hội nói. Thầy là giáo sư hay rapper vậy chứ?” Taehyung lẩm bẩm, “Còn cặp kính đó, sao không làm to thêm? Không nhận ra sinh viên của mình à? Hừ.”

Anh lê bước chậm chạp về lớp học, nơi đã gần như trống rỗng vì giờ học đã kết thúc từ nửa giờ trước. May mắn thay, Jimin vẫn đang đợi anh, mải mê chơi game trên điện thoại với tai nghe cắm chặt.

“Jiminieeeee.” Taehyung rên rỉ, lao về phía Jimin với hai tay mở rộng đòi ôm.

“Ya, ya, ya!” Jimin vẫn đang chơi game kịch liệt, rồi đột ngột la lên thảm thiết. “Trời ơi, chỉ còn một chút nữa thôi là lên được Master. Sao cậu lại đến ngay lúc này chứ?”

Taehyung bĩu môi khó chịu, đá nhẹ vào chân Jimin. “Cậu vui vì tớ bị giáo sư Lee mắng chứ gì?”

“Thấy cậu khổ sở, ừ. Nhưng bắt tớ đợi lâu rồi phá tan nỗ lực của tớ để vượt qua level bảy mươi bảy? Kim-Taehyung-đáng-ghét!”

Taehyung cười phá lên, vỗ vai Jimin đầy cảm thông. “Cheat? Tớ sẽ dạy cậu.”

“Tớ không chơi gian như cậu.”

“Chỉ là game thôi mà, trời ơi. Có gì sai đâu? Một tháng rồi cậu vẫn lẹt đẹt ở level bảy mươi sáu. Định bám trụ ở đó cho đến khi mọc rêu à?” Taehyung khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ thuyết phục.

Jimin đảo mắt, “Được rồi, nếu tớ thật sự bỏ cuộc, tớ sẽ chơi cheat.”

Taehyung gần như không nhịn được cười thêm lần nữa, nhưng đột nhiên khựng lại.

“Ê, cặp của tớ đâu rồi?”

Taehyung vội vàng đi đến chiếc ghế của mình, nhưng chiếc ba lô đen quen thuộc đã biến mất. Anh nhìn chằm chằm vào Jimin, ánh mắt đầy nghi ngờ:

“Cậu lấy đúng không?”

“Không phải tớ, mà là Jungkook.”

“CÁI GÌ?”

Lần này đến lượt Jimin phá lên cười trước vẻ mặt bực bội của Taehyung. Anh ấy đưa tay xoa xoa mái tóc nâu mềm của Taehyung, rồi không ngần ngại bẹo má anh một cách thích thú. Taehyung chỉ đứng đơ người, mắt mở to, không thể tin nổi.

“Đi tìm Jungkook đi. Tớ có hẹn với Yoongi hôm nay rồi.”

“Jeon Jungkook lấy cặp của tớ…” Taehyung nhìn Jimin đầy khó chịu, giọng như trách móc, “… và cậu để yên cho cậu ta làm vậy? THẬT LUÔN HẢ?”

Jimin nhún vai, nở nụ cười khiến mắt cong như vầng trăng khuyết. Một nụ cười rất đáng yêu trong mắt mọi người, nhưng lại vô cùng đáng ghét với Taehyung lúc này.

“Tớ chỉ ở đây để báo cho cậu biết thôi. Bye, Tae. Jungkook đang ở bãi xe trường. Chúc một ngày tốt lành nhé~”

“NGÀY TỐT LÀNH CÁI ĐẦU CẬU, PARK JIMIN!” Taehyung hét lên, không giấu được sự bực bội. Sáng nay vừa bị giáo viên mắng, giờ lại phải đối mặt với Jungkook. Anh gần như muốn nhấc chiếc ghế gần đó ném theo Jimin – người đã nhanh chân chạy biến mất.

Taehyung đứng thừ ra, tự hỏi không hiểu sao anh vẫn còn làm bạn với Jimin. Hai người này dường như chỉ giỏi khiến cuộc sống của nhau thêm rắc rối.

Hít một hơi thật sâu, rồi thở ra. Sau khi làm đi làm lại vài lần, cuối cùng Taehyung cũng rời khỏi lớp học, hướng về phía bãi xe. Anh đá lung tung trên đường đi – lúc thì cỏ dại, lúc thì chai nước ngọt rỗng nằm lăn lóc gần thùng rác, có khi chỉ là hư không. Nhưng dường như việc đó cũng không giúp anh bớt bực bội chút nào.

“Anh Taehyung!”

Taehyung quay đầu lại, hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy Jeon Jungkook.

Thường ngày, Jungkook luôn xuất hiện với phong cách luộm thuộm: áo hoodie rộng thùng thình, mũ len đội lỏng lẻo, quần jeans bạc màu. Nhưng hôm nay, cậu mặc một chiếc áo sơ mi trắng gọn gàng, tay áo xắn lên tới khuỷu. Mái tóc vốn thường xõa lòa xòa giờ đây được chải ngược, để lộ vầng trán. Trông Jungkook bảnh bao đến mức nếu cậu khoác thêm áo vest và thắt cà vạt, Taehyung chắc chắn sẽ tin rằng cậu là một doanh nhân chứ không phải sinh viên – càng không phải đàn em của mình.

“Đi về với em nhé.”

Cảm giác ngưỡng mộ thoáng qua trong lòng Taehyung lập tức tan biến. Nụ cười của Jungkook vẫn y nguyên sự đáng ghét, khiến Taehyung chỉ muốn đấm vào mặt cậu một cái.

“Cặp của tôi đâu?” Taehyung hỏi, giọng lạnh như băng. “Đừng đùa nữa. Tôi muốn về nhà ngay.”

“Ai thèm đùa với anh chứ?”

Jungkook nhanh chóng nắm lấy tay Taehyung, mở cửa xe rồi đẩy anh vào ghế trước khi anh kịp phản ứng. Taehyung trợn mắt, còn chưa hết bất ngờ thì Jungkook cũng đã ngồi vào ghế lái.

“Cặp của anh ở ghế sau. Em sẽ trả lại khi về nhà.”

“Thả tôi xuống ngay, nếu không tôi sẽ hét lên bảo bị bắt cóc!” Taehyung gắt gỏng, cố gắng đe dọa.

“Cứ thử xem, thú vị đấy.” Jungkook nhếch mép cười, ánh mắt lấp lánh trêu chọc. “Mà thật ra, có ai lại không muốn được em bắt cóc cơ chứ?”

“Tôi.”

“Chắc không?”

“Một trăm phần trăm.”

“Nếu cần thì một nghìn phần trăm.”

Jungkook gõ nhịp ngón tay lên vô lăng, vẫn giữ nụ cười đầy khiêu khích mà không hề nhìn sang Taehyung. “Thật ra em định mời anh ăn cheesecake dâu và parfait sô-cô-la. Nhưng nếu anh không muốn, thôi vậy. Em sẽ đưa anh về nhà ngay bây giờ.”

“Tôi muốn!” Taehyung hét lên, giọng cao bất ngờ, tràn đầy háo hức.

Jungkook phá lên cười lớn, trong khi Taehyung lập tức lấy tay bịt miệng, cúi gằm mặt xuống. Anh cảm thấy má mình nóng bừng. Làm thế nào mà Jungkook biết được anh mê đồ ngọt đến vậy? Chẳng lẽ trên mặt anh có viết rõ ràng như thế sao?

“Đúng là đồ chết tiệt,” Taehyung lầm bầm, nhưng ánh mắt vẫn liếc về phía Jungkook đầy ngượng ngùng.

*

Trong quán cà phê nhỏ, cả hai ngồi đối diện nhau, chờ món ăn được mang ra. Không khí có chút im lặng, nhưng Taehyung quyết định phá tan sự ngượng ngùng.

“Cậu hôm nay mặc đồ lịch sự ghê nhỉ. Không giống thường ngày chút nào.”

Jungkook nhướn mày, đôi mắt sáng lên như thể đang chờ một lời khen. “Em trông thế nào? Hấp dẫn chứ?”

“Cậu và cái tính tự mãn đó đúng là phiền phức,” Taehyung lắc đầu, cố nén cười.

Jungkook bật cười, tiếng cười giòn tan như thể cậu chẳng bận tâm gì trên đời. “Dosen Im cứ phàn nàn mãi về cách ăn mặc của em. Ông ấy nghiêm khắc lắm, nên hôm nay em quyết định ăn mặc chỉn chu để ông ấy không có cớ đuổi em khỏi lớp.”

“Mãi luôn cơ à? Tôi thật may mắn vì không học lớp của ông ấy. Nhưng đúng là Dosen Im nổi tiếng nghiêm khắc.”

Jungkook gật đầu đồng ý. “Cậu có học lớp của Dosen Choi không?”

“Có chứ. Và em ngủ gục ngay trong buổi học đầu tiên.”

Taehyung phá lên cười lớn, tay cầm chiếc muỗng mà không ngừng rung rinh theo từng tràng cười. Khuôn mặt Jungkook, với cái nhăn nhó như mèo con bị mắng, làm anh không thể nhịn được.

“Vậy ra cậu chính là người mà Dosen Choi kể suốt mấy tiết học sao? Sinh viên mới dám ngủ gục ngay buổi đầu tiên? Trời đất ơi, Jeon Jungkook! Cậu gan to đến mức nào thế hả?”

“Hei, cả trường đã biết chuyện đó rồi. Nhờ Dosen Choi mà em trở thành người nổi tiếng đấy. Chắc phải cảm ơn ông ấy mới được.” Jungkook vỗ tay lên ngực mình, vẻ mặt đầy tự hào, khiến Taehyung cười đến nỗi phải cúi gập người xuống bàn. Tiếng cười của anh vang vọng đến mức vài người xung quanh phải ngoái nhìn khó chịu, nhưng cả hai chẳng hề quan tâm.

“Thế còn anh thì sao? Bị Dosen Lee mắng cảm giác thế nào?” Jungkook nghiêng đầu hỏi, ánh mắt đầy tò mò.

“Mệt mỏi, phiền phức!” Taehyung nhăn mặt, dùng chiếc muỗng chọc vào miếng cheesecake trước mặt, rồi lại cắn nhẹ cái muỗng, như thể đang muốn cắn ai đó. “Ông ấy nói như tàu hỏa đang lao dốc, không cho tôi cơ hội giải thích gì cả. Cậu biết không, Jeon? Ông ấy còn nhầm người nữa chứ! Đó là luận văn của Baekhyun-sunbae, nhưng tôi lại bị mắng chỉ vì trông giống anh ấy. Và đoán xem, ông ấy thậm chí chẳng buồn xin lỗi!”

“Em đã từng thấy Dosen Lee nổi giận, và em thề ông ấy giống hệt một rapper. Em nghi ông ấy từng tham gia Unpretty Rapstar đấy!” Jungkook đùa, giọng đầy hài hước, khiến Taehyung không nhịn được mà bật cười lần nữa. Cảm giác bực bội trong lòng dần tan biến.

*

“WAAAA! CẬU LÀM GÌ Ở ĐÂY HẢ?!”

Taehyung hét lên, giọng lớn đến mức vang vọng khắp hành lang nhà mình. Trước mặt anh, Jeon Jungkook đang đứng, người ướt sũng, tóc bết lại nhỏ từng giọt nước xuống sàn. Cậu chỉ cười, nụ cười nửa miệng khiến Taehyung vừa bực vừa ngại.

“Em bị mắc mưa. Rồi em nhớ ra nhà anh ở gần đây, nên ghé qua. Cho em tá túc một lát được không, sunbae?”

“Argh, phiền phức quá.” Taehyung khẽ rên rỉ, nhưng vẫn mở cửa rộng ra. “Vào đi.”

“Yey!” Jungkook reo lên như một đứa trẻ vừa được kẹo, rồi bước vào nhà với vẻ hớn hở. Taehyung thở dài, đóng cửa lại, ánh mắt lén liếc qua Jungkook. Anh nuốt khan khi nhận ra bộ đồng phục ướt sũng đang dán chặt vào người Jungkook, để lộ thân hình rắn chắc.

“Sao thế, sunbae?” Jungkook nhếch môi cười tinh quái, kéo tay vuốt mái tóc ướt ra sau. “Thích những gì anh thấy à? Em tập thể hình nhiều lắm để có được thế này đấy.”

“Không có!” Taehyung lắp bắp, mặt đỏ bừng. Anh vội quay mặt đi, chỉ tay về phía nhà tắm. “Phòng tắm ở đằng kia. Cậu thay tạm quần áo của tôi đi.”

“Yey, được mặc đồ của Taehyung-sunbae.”

Taehyung phải mất đến mười lăm phút mới đẩy được Jungkook vào phòng tắm. Cậu nhóc lớp dưới này chẳng bỏ lỡ một giây phút nào để trêu chọc anh. Taehyung ngượng ngùng đến mức muốn độn thổ khi nhìn thấy cơ bắp rắn chắc của Jungkook lộ rõ mồn một trên thân hình cân đối đến hoàn hảo. Chỉ chạm nhẹ vào bờ vai của cậu thôi, Taehyung đã cảm nhận được sự cứng cáp ấy.

Đáng ra, anh có thể thẳng thừng đuổi Jungkook ra ngoài hoặc đóng sầm cửa lại. Nhưng không hiểu sao, anh lại chọn cách mở cửa, mời Jungkook vào. "Giúp một chút chắc không sao," anh tự nhủ. Nhưng giờ đây, anh nửa muốn tự vả mình vì quyết định đó. Taehyung chẳng biết phải làm gì khi Jungkook bước ra khỏi phòng tắm. Chào hỏi xã giao? Hay trò chuyện vu vơ? Chuyện đó với anh đâu dễ dàng như vậy.

Cánh cửa phòng tắm mở ra, cắt ngang dòng suy nghĩ rối bời của Taehyung. Jungkook bước ra với chiếc quần dài thoải mái và chiếc áo phông trắng – áo của Taehyung. Đó là chiếc áo rộng nhất mà anh sở hữu, nhưng trên người Jungkook, nó vừa khít đến kỳ lạ, ôm trọn cơ thể vạm vỡ khiến Taehyung không thể rời mắt. Trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy mình thật nhỏ bé trước Jungkook.

“Này, anh.” Jungkook đưa tay vẫy trước mặt Taehyung, kéo anh khỏi dòng suy nghĩ miên man. “Anh ổn chứ?”

“Không—À, tất nhiên là ổn.” Taehyung vội vàng xua đi những suy nghĩ kỳ lạ trong đầu, như cảm giác ấm áp nếu được ôm lấy Jungkook hay dựa vào vai cậu mà ngủ quên. Anh dịch người ra một chút, tạo khoảng cách khi Jungkook ngồi xuống cạnh mình. Taehyung bắt đầu chuyển kênh TV một cách loạn xạ, cố gắng xua tan sự bối rối. Trời ơi, Jeon Jungkook chỉ là cậu nhóc lớp dưới phiền phức, làm sao anh lại đỏ mặt chỉ vì cậu ngồi cạnh mình cơ chứ?

“Khoan, khoan.” Jungkook chộp lấy cổ tay Taehyung khi anh đang đổi kênh. Taehyung dừng lại, ánh mắt lơ đãng nhìn vào màn hình TV, nơi một người phụ nữ tóc nâu búi cao đang đọc bản tin thời tiết.

“... Mưa lớn sẽ đổ xuống nhiều khu vực ở Seoul. Dự báo sẽ có bão kèm sấm sét kéo dài từ 8 giờ tối đến 1 giờ sáng. Trong thời gian bão, điện sẽ bị cắt hoàn toàn. Chúng tôi khuyến cáo người dân không nên ra ngoài để đảm bảo an toàn. Xin cảm ơn.”

“Chết tiệt.” Taehyung lẩm bẩm, bàn tay vô thức siết chặt lấy chiếc gối sofa. Anh sợ bão, sợ cả bóng tối. Nỗi sợ ấy không phải không có lý do. Đó là một vết thương lòng vẫn còn ám ảnh anh đến tận bây giờ – điều mà anh chỉ dám thổ lộ với Jimin.

Ba mẹ của Taehyung từng là những người rất nghiêm khắc, đôi khi nghiêm khắc đến mức khó chịu. Có lần, chỉ vì anh về nhà muộn một chút, họ đã khóa cửa không cho anh vào, dù bên ngoài trời đang mưa giông với sấm sét dữ dội. Anh cũng từng bị nhốt trong căn phòng tối chỉ vì bài kiểm tra Toán bị điểm kém. "Tuổi thơ đen tối," Taehyung thường nghĩ vậy.

Bởi thế, khi lớn lên và có thể thuê một căn nhà nhỏ ở Seoul để sống một mình, Taehyung thấy như được giải thoát khỏi sự kìm kẹp của cha mẹ. Dù sao thì, họ cũng nghiêm khắc và kỷ luật đến mức khiến anh ngộp thở.

“Anh? Có chuyện gì vậy? Anh muốn em về ngay bây giờ sao?” Jungkook ngước lên, ánh mắt lo lắng khi thấy khuôn mặt Taehyung bỗng tái nhợt. “Cơn bão vẫn chưa đến mà, em nghĩ vẫn còn kịp nếu anh không muốn em ở l—”

“Dừng lại!” Taehyung cắt ngang, siết chặt chiếc gối sofa trong lòng. Đầu anh bắt đầu đau nhức. Một tiếng sấm đùng đoàng vang lên như muốn xé toạc không gian. Anh buông chiếc gối, đưa tay ôm chặt tai, cảm giác sợ hãi đang dần xâm chiếm.

Taehyung cần một thứ gì đó, bất cứ thứ gì để tạm quên đi nỗi sợ của mình. Nhưng là gì đây? Mọi thứ trong đầu anh giờ chỉ như một màu xám nhòe nhoẹt. Anh cố nghĩ đến những chuyện khác: sự bực bội với Jimin vì bỏ anh để chạy đến chỗ Yoongi, bài kiểm tra sắp tới, hay thậm chí là những trò nghịch ngợm của Hoseok. Nhưng không gì có thể làm dịu đi cơ thể đang run rẩy.

Tối tăm. Sấm sét. Phòng khóa kín. Lạnh lẽo. Những ký ức ùa về, như một cuốn phim cũ mờ nhòe. Anh nhớ lần mình khóc nức nở trong căn phòng tối, khi cha mẹ nhốt anh bên trong mà không buồn mở cửa. Anh nhớ cảm giác lạnh buốt đến tận xương khi cha mẹ để anh đứng ngoài trời mưa. Tiếng sấm rền vang như muốn xé toạc đôi tai, anh ngã quỵ trên nền gạch lạnh ngắt, toàn thân ướt sũng. Đó là lần anh bị hạ thân nhiệt nghiêm trọng, đến mức phải nhập viện.

“Anh...”

Có lẽ, điều Taehyung cần không phải là một thứ gì đó. Mà là một ai đó.

Ai đó kéo anh vào lòng, cho anh cảm giác ấm áp, dịu dàng vuốt ve mái tóc, thì thầm rằng anh không cô đơn. Ai đó sẽ luôn ở đây, bên cạnh anh, không bao giờ rời xa hay bỏ mặc anh một mình.

Taehyung vùi mặt vào hõm cổ của Jungkook, bàn tay nắm chặt lấy áo cậu đàn em, giọng nói nhỏ nhẹ vang lên như tiếng thì thầm trong đêm. Anh cảm nhận được bàn tay của Jungkook dịu dàng xoa lưng mình, khiến anh càng nép sát hơn. Mùi dầu gội và sữa tắm mà Jungkook dùng giống của Taehyung, nhưng lại có một hương thơm khác lạ, an yên và dễ chịu.

Taehyung không hề phản đối khi Jungkook đặt một nụ hôn nhẹ lên trán và đỉnh đầu anh. Cơn bão ngoài kia vẫn rền vang, nhưng dường như nó không còn tồn tại trong thế giới của Taehyung nữa.

Taehyung cảm nhận được nhịp thở đều đặn của Jungkook, ngực cậu phập phồng một cách nhẹ nhàng, nhưng nhịp tim thì lại gấp gáp đến lạ thường. Anh không nhớ rõ lần cuối cùng mình được ai đó ôm là khi nào, ngoài Jimin. Nhưng dù là Jimin, cái ôm cũng chưa bao giờ ấm áp như thế này. Cái ôm của Jungkook, vừa vặn đến mức kỳ lạ, tựa như nó được sinh ra để dành riêng cho anh. Vững chãi, nhưng cũng mong manh vô cùng.

“J-Jungkook à...” Taehyung khẽ rên rỉ, giọng anh run lên khi nghe tiếng mưa quật vào khung cửa kính.

“Hửm?” Jungkook chỉ đáp lại bằng một tiếng trầm ấm, bàn tay vẫn nhẹ nhàng luồn qua mái tóc mềm mại của Taehyung, từng ngón tay vuốt ve như để trấn an. Tay còn lại đặt hờ trên lưng anh, một cách đầy dịu dàng.

Giọng nói của Jungkook, cử chỉ của cậu, tất cả như bao phủ Taehyung bằng một lớp chăn mềm, nhưng lại khiến anh nghẹn ngào. Taehyung khẽ siết chặt áo Jungkook, ngẩng đầu lên, ánh mắt dao động như muốn tìm kiếm sự chắc chắn. Mắt họ chạm nhau. Taehyung lưỡng lự, cắn nhẹ môi dưới, nhưng Jungkook đã nhanh hơn anh tưởng.

“Anh sợ à?” Jungkook cười khẽ, giọng điệu pha chút trêu chọc, làm Taehyung bật cười nhẹ. Nhưng nụ cười ấy chẳng kéo dài được bao lâu khi một cơn gió mạnh lại kéo theo tiếng mưa rền rĩ vang lên ngoài cửa sổ. Anh hít sâu, nhưng thay vì xoa dịu, cảm giác tức ngực càng lúc càng tệ hơn.

Jungkook không nói gì, chỉ đưa tay nâng khuôn mặt Taehyung, ánh mắt cậu tràn đầy sự kiên định. “Nhắm mắt lại. Đừng nghe gì cả, ngoài giọng em.”

Taehyung chưa kịp suy nghĩ, lời của Jungkook đã như một câu thần chú. Anh nhắm mắt, để mặc bản thân bị cuốn vào sự nhẹ nhàng từ đôi môi của Jungkook. Một nụ hôn chậm rãi, cẩn thận như đang nâng niu một vật quý giá.

Anh không hiểu sao mình lại để Jungkook làm vậy. Từ trước đến giờ, Taehyung luôn xem cậu em khóa dưới này như một kẻ phiền phức. Nhưng trong giây phút này, mọi thứ dường như tan biến. Từng cử động dịu dàng từ Jungkook khiến anh cảm thấy mình như một chiếc ly pha lê mỏng manh.

“Ơ...” Taehyung bất giác thốt lên khi Jungkook khẽ rời ra. Đôi môi anh bĩu nhẹ, trông như đang giận dỗi, nhưng chính anh cũng không hiểu tại sao.

“Đáng yêu thật,” Jungkook cười nhẹ, bàn tay vẫn giữ lấy khuôn mặt Taehyung, nhưng ánh mắt đầy trìu mến.

Taehyung chưa kịp đáp lại, bóng tối đột ngột bao trùm khắp căn phòng. Điện đã mất. Anh giật mình, vô thức áp sát vào Jungkook hơn nữa, vòng tay siết lấy cổ cậu, như sợ rằng nếu buông ra, Jungkook sẽ biến mất.

“Đừng đi đâu cả!” Giọng Taehyung vang lên, không lớn, nhưng đầy sự van nài, nghe như tiếng trẻ con phụng phịu khi sợ hãi.

Taehyung có thể cảm nhận tiếng cười khẽ của Jungkook ngay trên vai mình, nhưng anh không buồn để ý.

“Hay chúng ta thắp nến đi? Thế nào, anh thấy em lãng mạn không?” Jungkook nói, giọng cố nén cười, khiến Taehyung bực mình véo mạnh vào cánh tay cậu.

“Không buồn cười chút nào.” Taehyung lườm một cái rõ sắc, nhưng Jungkook chỉ mỉm cười, rồi bất ngờ đặt một nụ hôn nhẹ lên đôi môi mềm mại của anh, khiến Taehyung càng đỏ mặt hơn.

“Tốt hơn hết anh nên đi ngủ đi.” Jungkook khẽ xoa đầu Taehyung, rồi nhích người để anh có chút không gian. Jungkook đứng dậy, với lấy chiếc điện thoại để chiếu sáng, nhưng vừa quay người thì cảm nhận được một lực kéo nhẹ ở vạt áo.

“Sao thế?” cậu hỏi, ánh mắt hướng xuống bàn tay đang nắm lấy áo mình.

“Đừng để ý tới tôi,” Taehyung lẩm bẩm, đứng dậy nhưng ánh mắt lại tránh né. Anh thầm cảm ơn bóng tối đã che giấu gương mặt đỏ bừng của mình. “Chỉ là… tôi không muốn bị bỏ lại.”

“Trời ơi, anh nghĩ em bỏ anh đi đâu được?” Jungkook cười, nhẹ nhàng gỡ tay Taehyung khỏi áo mình, rồi nắm chặt lấy bàn tay gầy guộc của anh. “Thế này ổn hơn chưa?”

Taehyung không đáp, chỉ gật đầu khẽ, nhưng Jungkook có thể nghe thấy tiếng thở nhẹ đầy an tâm từ anh. Jungkook dẫn Taehyung bước về phía bếp, ánh sáng từ điện thoại của cậu chiếu lối đi. “Hình như lúc nãy em có thấy nến ở bếp,” Jungkook nói. “Chúng ta thắp nến nhé, cho bớt tối.”

“Ý hay đấy. Để tôi lấy giá nến.” Taehyung gật đầu, vội vàng quay người đi như thể tìm được thứ gì đó để làm sẽ giúp anh bớt lo lắng. “Nhưng đừng đi đâu đấy.”

“Em đi đâu được chứ?” Jungkook lại bật cười. Cậu cầm điện thoại chiếu sáng cái tủ mà Taehyung định mở, ánh mắt lấp lánh như đang trêu chọc. Thật khó tin, một Taehyung lạnh lùng, khó tính lại có lúc đáng yêu đến thế này. Nếu cơn bão kéo dài thêm năm ngày nữa, Jungkook cũng chẳng phiền, miễn là được ở cạnh Taehyung. Nhưng cậu biết rõ, sự lo lắng trong lòng Taehyung không đơn thuần chỉ là vì mưa bão.

Khi Jungkook vô tình huých tay vào chiếc khăn trên bàn, nó rơi xuống sàn. Cậu cúi xuống nhặt, nhưng chiếc điện thoại bất chợt tắt màn hình, khiến căn bếp chìm vào bóng tối. Ngay lúc đó, tiếng kim loại rơi loảng xoảng vang lên.

“JUNGKOOK À!”

Một lực mạnh bất ngờ lao tới, đẩy Jungkook lùi lại và phải vịn vào bàn để giữ thăng bằng. Cậu bàng hoàng nhìn Taehyung ôm chặt lấy mình, cả cơ thể anh run lên.

“Sunbae?” Jungkook khẽ gọi, giọng đầy lo lắng.

“Tôi tưởng cậu bỏ tôi lại…” Giọng Taehyung nhỏ, nghẹn ngào, kèm theo tiếng nấc khẽ vang lên giữa không gian im lặng. “Giống như ba mẹ tôi… như Hoseok-hyung… như—”

Jungkook im lặng, tay kéo Taehyung lại gần hơn, nhấn chìm anh trong một nụ hôn ngọt ngào, đến mức chẳng thể nào cưỡng lại được.

Taehyung khẽ cựa quậy, hai bàn tay nắm chặt lấy vai Jungkook khi cậu vòng tay ôm lấy eo mình. Trái tim Taehyung loạn nhịp, một chút bối rối thoáng qua, nhưng chẳng thể chống cự nổi. Anh đành để bàn tay mình luồn vào gáy Jungkook, khẽ siết nhẹ những sợi tóc mềm mại, rồi rụt rè vòng tay ôm lấy cổ cậu. Cả hai ngừng lại trong giây lát, chỉ để rồi Jungkook lại tiếp tục, chẳng để Taehyung kịp thở.

“Ngủ đi, được không?” – Jungkook thì thầm, áp trán mình vào trán Taehyung. Cậu còn cố tỏ ra nghịch ngợm hơn khi khẽ cắn mũi của đàn anh. Taehyung nhăn mặt một chút, nhưng chẳng hề lùi lại.

“Em không phải bố mẹ anh, cũng chẳng phải Hoseok-hyung hay ai cả. Em là Jeon Jungkook, nhớ chưa? Em sẽ không bao giờ bỏ rơi anh.” Giọng Jungkook trầm ấm vang lên, gần đến mức Taehyung chỉ biết gật nhẹ, không nói nổi lời nào.

“Cậu...” Giọng Taehyung mỏng manh, nhỏ như hơi gió thoảng. “Cậu ngủ cùng tôi đi.”

“Hả?”

“Tôi sợ ở một mình, đồ ngốc! Ngoài này tối thui, tôi không thấy gì cả!” – Taehyung bực dọc, nhưng trông anh lúc này lại đáng yêu đến kỳ lạ. Jungkook cố nén cười, nhưng khóe môi vẫn cứ nhếch lên. Chẳng mấy chốc, Taehyung tiếp tục, “Cái cây nến nhỏ đó chẳng giúp được gì hết!”

“Vâng, được rồi. Trời đất, hyung thật là…” – Jungkook bật cười, siết chặt vòng tay quanh eo Taehyung hơn, tựa trán lên vai anh. “Sao anh dễ thương thế này hả?”

“Đừng có cười vào cổ tôi!”

“Tại anh buồn cười quá mà.”

“Tôi thề là tôi sẽ cho cậu ăn đấm đấy!”

“Được thôi, để em hôn anh trước đã.”

“Yahhhhh!”

“Tae...”

Taehyung hơi cau mày. “Ai cho phép cậu gọi tôi như thế?”

“Tae.” – Jungkook lặp lại lần nữa. Hơi thở của cậu phả vào cổ Taehyung, khiến anh rùng mình. Nhưng thay vì đẩy ra, Taehyung lại siết chặt hơn, ngón tay khẽ chạm vào lưng Jungkook. Một cảm giác lạ lẫm ùa đến, như thể thế giới này đang nằm gọn trong tay anh, chỉ bởi vòng tay của Jungkook. Taehyung chợt nghĩ, phải chăng anh thấy ấm áp vì vòng tay ấy, hay là do cơ thể Jungkook quá vừa vặn trong lòng mình?

“Kim Taehyung.”

“Gì cơ?”

“Hah, đồ phiền phức.” Taehyung khẽ cau mày khi nghe tiếng thì thầm khó chịu của Jungkook. Nhưng làm sao anh có thể lờ đi được cảm giác bồi hồi trong lòng khi Jungkook cất tiếng nói nhỏ, trầm ấm:

“Em không hiểu sao em lại thích anh đến vậy, sunbae.”

Taehyung không đáp. Anh chỉ biết ngầm rủa chính mình, vì sao lại để trái tim đập mạnh như thế, vì sao mặt anh lại nóng bừng. Cảm giác như hàng triệu con bướm cánh mềm đang bay lượn trong bụng, khiến anh chẳng còn biết phải làm gì. May mà xung quanh tối om, nếu không, chắc Jungkook đã thấy khuôn mặt đỏ lựng của anh mất rồi.

Không hiểu bằng cách nào, Taehyung tự thấy mình nhích gần hơn về phía Jungkook, một cách chậm rãi, ngập ngừng. Và Jungkook, như thể đã chờ đợi điều đó, liền mở rộng vòng tay, kéo anh vào lòng. Cậu khẽ vuốt tóc Taehyung, nhẹ nhàng như người ta nâng niu một món đồ quý.

“Em sẽ không đi đâu cả, cũng chẳng làm gì anh đâu. Ngủ nhé.” Giọng Jungkook thì thầm, dịu dàng đến mức làm Taehyung thấy bối rối.

“Nhớ đừng bỏ đi nhé?” – Taehyung cất tiếng, giọng khẽ run.

Jungkook bật cười, một tiếng cười trầm ấm, vang lên như tiếng gió mơn man giữa đêm. “Hứa mà.”

Dẫu có bực mình đến mấy với cậu nhóc lớp dưới, Taehyung cũng chẳng thể kìm được nụ cười nhỏ khi nghe tiếng cười của Jungkook. Nó ấm áp, khiến Taehyung thấy yên bình, như thể xua tan nỗi cô đơn anh vẫn giấu kín bấy lâu nay. Anh để mặc Jungkook ôm mình và dẫn anh ra khỏi căn bếp tối om. Rồi cả hai cùng bước về phía căn phòng, nơi ánh sáng lờ mờ của ngọn nến chẳng còn khiến Taehyung sợ hãi nữa.

*

“HYUNG!”

Taehyung giật mình khi một cánh tay bất thình lình choàng qua cổ mình. Anh ngước lên, chỉ để thấy gương mặt Jungkook đang cười toe. Nụ cười ấy, chết tiệt thật, lại khiến Taehyung quên mất cả cách thở.

“C-cậu làm gì ở đây?” – Taehyung lắp bắp, vội vã gạt tay Jungkook ra khỏi vai mình. Nhưng không, cánh tay mạnh mẽ ấy vẫn bám chặt ở đó như thể chẳng muốn rời đi.

“Em suy nghĩ cả ngày về chuyện tối qua.”

Tim Taehyung đập thình thịch. Anh nuốt khan, cố chuẩn bị tinh thần cho những câu hỏi có thể đến bất cứ lúc nào. Nếu Jungkook hỏi tại sao anh lại hành động như đứa trẻ con nhõng nhẽo tối qua, chắc anh sẽ độn thổ ngay tại chỗ.

“Chuyện gì cơ?” – Taehyung giả vờ bình tĩnh, giọng nói cố giữ cho không run.

“Tối qua, em ngủ với sunbae.”

Jungkook siết chặt vòng tay của mình, kéo Taehyung sát lại gần hơn. Khuôn mặt của cậu nhóc lớp dưới tràn ngập sự tự mãn, khiến Taehyung chỉ muốn lườm một cái thật sắc. “Nếu nghĩ kỹ lại, em thật giỏi, đúng không?”

“Giỏi cái gì chứ?” – Taehyung cố gắng giữ giọng bình thản, dù đôi tai anh đã đỏ lên tự lúc nào.

“Em có thể kiềm chế bản thân suốt cả đêm, không làm gì anh cả. Thật ra, bình thường em không kiên nhẫn đến thế đâu.” – Jungkook cười ranh mãnh, rồi bất ngờ cúi xuống, khẽ đặt một nụ hôn lên má Taehyung. Taehyung bỗng nhận ra, trái tim mình dường như quên cách đập trong vài giây.

“Sunbae—”

“Taehyung.”

“Hả?” Jungkook nhướn mày, vẻ mặt ngơ ngác trông thật buồn cười.

“Cứ gọi tôi là Taehyung đi.” – Anh khẽ cắn môi, cảm giác như đang đánh cược thứ gì đó thật lớn.

“Không. Gọi là ‘cưng’ luôn nhé?” – Jungkook cười toe.

Taehyung phì cười, khẽ cấu mũi Jungkook như một cách đáp trả. Jungkook nhăn mặt đầy đau khổ giả vờ.

“Thật không hiểu sao em lại thích anh đến thế, Tae.”

“Gọi tôi là hyung!” – Taehyung lớn tiếng phản đối, nhưng lại quay đi, cố giấu nụ cười. Chẳng hiểu sao tên mình lại ngọt ngào đến vậy khi thốt ra từ miệng Jungkook. “Thật ra, tôi cũng không hiểu sao mình lại thích cậu, đồ hoobae ngốc.”

“Gì cơ? Anh cũng thích em?” – Jungkook tròn mắt, không tin vào tai mình.

“Cậu nói gì thế? Thôi, tôi đi ăn đây.” – Taehyung quay ngoắt, bước đi thật nhanh, cố giấu khuôn mặt đỏ bừng của mình.

“Tae! Yah, Kim Taehyung!”

Taehyung bật cười thành tiếng khi Jungkook từ phía sau chạy đến, ôm chầm lấy anh. Hai cánh tay của Jungkook vòng qua vai và eo Taehyung, còn chiếc mũi thì nghịch ngợm dụi vào gáy anh. Taehyung không nhịn được bật cười khi cảm thấy Jungkook đang cố ngửi ngửi cổ mình.

“Em bắt được anh rồi, Jeon Taehyung!”

“Jeon Taehyung cái gì chứ!” – Taehyung nhăn nhó, với tay cấu mạnh vào eo Jungkook. Tiếng la oai oái vang lên sau lưng khiến anh không nhịn được cười.

Jeon Jungkook thật là phiền phức. Lúc nào cũng thích hành động tùy tiện, tự tin thái quá, và cái vẻ mặt nham nhở ấy luôn khiến Taehyung phát bực. Nhiều lúc, Taehyung chỉ muốn quăng ngay chiếc giày Converse của mình vào mặt cậu.

Nhưng sâu trong lòng, Taehyung biết rõ. Từ rất lâu rồi, trái tim anh đã vô thức trao trọn ánh nhìn về phía Jungkook. Ngay cả khi Jungkook chưa hề cố gắng giành lấy, Taehyung đã sẵn sàng cho đi tất cả.

END.