Thuở trời đất còn sơ khai, vạn vật còn hỗn độn, tròn trịa như quả trứng, Bàn Cổ sinh ra trong đó.

Ngài là Bàn Cổ chi quân, đầu rồng thân rắn, thọ mười tám nghìn tuổi, là vị thần khai thiên lập địa.

Phần thanh dương tạo thành trời, phần đục âm tạo thành đất, xương cốt hóa thành núi non, máu thịt hóa thành sông ngòi.

Trời cao vô tận, đất sâu vô cùng, trời cách đất chín vạn dặm, khi ấy mới có Tam Hoàng.

Phục Hy có con là Thiếu Điển, vợ là Phụ Bảo, mang thai hai mươi lăm tháng, sinh ra con là Hiên Viên bên bờ sông Cơ Thủy.

"Nghe người khác kể chuyện của chính mình có thú vị không?"

Người nói là một phụ nhân trẻ, đầu đội mũ sa, thân khoác váy lụa, lời nói mang ý cười, rất mực ân ái với phu quân.

"Nhiều năm như vậy, mỗi lần đến nhân gian chàng đều phải nghe lại một lần, ta còn tưởng chàng thích nghe chuyện năm xưa mình dũng mãnh thế nào."

"Chẳng phải vì dù có nghe bao nhiêu lần, trong câu chuyện về Tam Hoàng Ngũ Đế ấy cũng chưa từng nhắc đến tên thiếp sao."

Phu quân của nàng nghe vậy liền nắm lấy bàn tay ngọc ngà của thê tử nhà mình.

"Đó là do thế nhân ngu muội. Hơn nữa, tuy người kể chuyện không nhớ tên nàng, nhưng trong sử sách cũng không ít lần nhắc đến nàng."

"Sử sách ngoài việc nói thiếp tuy xấu xí mà hiền lương, thì cũng chỉ đem thiếp so sánh với Chung Vô Diệm hay Mạnh Quang mà thôi. Còn những huynh đệ tốt của chàng, Ứng Long, Lôi Công, là người hay không phải người... người nào mà không danh tiếng vang dội."

"Người đã không còn... có được danh tiếng tốt thì có ích gì..." Không biết nhớ đến chuyện gì, ánh mắt người đàn ông tối lại, "Huống hồ có một số người, cũng như nàng, ngay cả tên cũng không được lưu lại."

Năm Trinh Quán thứ nhất, Bạch Trạch Thần Nữ qua đời, yêu quái hoành hành ở Trường An. Đại yêu Chu Yếm lấy thân hiến tế, giúp Tân Thần nữ Văn Tiêu dẹp tan tà ác, mang lại thái bình thịnh thế cho thiên hạ, yên ổn cho bách tính.

Mùa đông năm ấy, Linh Sơn tuyết rơi dày đặc, kéo dài ba ngày ba đêm không ngớt.

"Nhân gian có câu, gọi là tuyết lành báo hiệu mùa màng bội thu."

Nam nhân quay đầu lại, giữa tuyết bay lả tả trắng xóa, thê tử của hắn vẫn mặc váy lụa, ấm áp rực rỡ như mặt trời giữa trời cao.

"Làm sao nàng tìm được nơi này?"

"Ta và chàng là phu thê đã mấy vạn năm. Hơn nữa, năm xưa Linh Luân lấy cái chết để can gián ở nơi đây, nếu thực sự có luân hồi chuyển thế, thì nơi này chính là nơi hội tụ mọi nhân quả. Nếu không, chàng đã không khăng khăng muốn lập miếu thờ mình ở Linh Sơn này."

"Đã đến, hẳn là muốn khuyên ta? Ai phái nàng đến? Ngọc Đế, Kim Mẫu, hay Tư Pháp Thiên Thần?"

"Nếu ta có thể khuyên can được chàng, năm xưa đã không lập cái miếu đó, cũng sẽ không kéo theo bao nhiêu thị phi như hôm nay. Chuyện mà chàng đã muốn làm, trước nay chẳng ai có thể khuyên ngăn được. Ta không làm được... Linh Luân năm xưa cũng không làm được."

Một cành hoè rơi khỏi tay nam nhân, chạm đất liền mọc rễ, lớn nhanh như gió, chỉ chốc lát đã cao quá đầu người.

Năm xưa, chính tại nơi này, Linh Luân đã hỏi chàng, tại sao nhất định phải đánh trận này với Liên Sơn tộc?

Hai người họ vốn là huynh đệ, như sông Cơ Thủy và sông Khương Thủy, cùng sinh cùng nguồn.

Chàng nói đó là Đạo, Thiên Mệnh Đại Đạo, phải có người thống nhất thiên hạ.

Linh Luân nói chàng không hiểu. Nhạc sư không hiểu bói toán, không hiểu gì về Thiên Đạo mệnh số. Hắn chỉ tinh thông nhạc lý, khi người ta vui thì hát khúc hoan ca, khi đau khổ thì cất tiếng bi ai.

Đứng dưới gốc hòe đó, hắn đã vừa khóc vừa hỏi vị quân vương, Người còn nhớ lần cuối cùng Người nghe thấy khúc hoan ca là khi nào không?

Vị quân vương ấy không trả lời được.

"Một tướng công thành vạn cốt khô", tất cả ngai vàng đều được xây nên bằng máu thịt.

Thế nhưng vẫn phải có người làm.

Vẫn phải có người thống nhất thiên hạ, như Cơ Thủy và Khương Thủy, khác đường nhưng cùng đích, cuối cùng cũng chảy về phía Đông Hải.

Vẫn phải có người làm chủ cõi trời đất này.

Tại sao không thể là chàng?

Trên cây hoè có chim én làm tổ.

Trong đêm trăng sáng sao thưa, tiếng cười bi thương của Linh Luân vang vọng,

Giữa bóng cánh én sắc bén, người nhạc sư rơi lệ, hát tặng vị quân vương khúc bi ca cuối cùng trong đời mình.

"Yến yến vu phi, sai trì kỳ vũ.

Chi tử vu quy, viễn tống vu dã."

(Chim én bay đi, cánh chim nghiêng lệch.

Con gái lên xe hoa, tiễn nhau nơi đồng vắng xa xôi.)

Hắn bước về phía cây hòe, từng bước một, kiên định, quyết tuyệt.

Là quân vương bảo hắn soạn khúc, là quân vương bảo hắn định luật.

Ngày ấy, khi Hiên Viên thị lần đầu gặp hắn, họ đứng trên cao, như thể đứng giữa tầng mây, ngắm nhìn thế gian muôn dân.

"Ta muốn thế gian này tràn ngập khúc hoan ca."

Trong mắt Hiên Viên thị ngày ấy, tràn ngập lòng nhân từ.

Nhưng vị quân vương từ ái năm nào đã không còn, vậy người nhạc sư chỉ biết ca hát còn có tác dụng gì nữa?

"Chiêm vọng phất cập, khấp thế như vũ.

Chiêm vọng phất cập, trụ lập dĩ khấp."

(Ngước trông chẳng thấy, lệ tuôn như mưa.

Ngước trông chẳng thấy, chỉ còn đứng mà khóc.)

Cây hoè đã trưởng thành, xanh thẳm như ngọc, tán rộng như chiếc lọng che trời.

Trong làn tuyết lành phủ trắng, có một đôi én ngậm cỏ bay về.

"Yến yến vu phi... Thật là một khúc 'Yến yến vu phi' (Chim én bay lượn) hay."

Bàn tay nam nhân khẽ vuốt qua cành hoè, ánh trăng mờ nhạt như nước, soi lên thân hình chàng sáng rực như chứa cả vũ trụ.

"Năm xưa Linh Luân chạm cây mà chết, khi chàng đứng dưới gốc hoè tưởng niệm hắn, một giọt lệ rơi xuống lại hóa thành một sinh linh. Bây giờ hòe yêu kia đã chết, thân diệt hồn tan, cũng coi như nhân quả giữa chàng và hắn đã chấm dứt... Vậy hà cớ gì chàng lại muốn tạo ra một nhân duyên mới?"

Trong tay nam nhân, ánh kim tụ lại, hóa thành hình dáng một thanh niên vận y phục màu lam.

"Có lẽ," bàn tay chàng khẽ lướt qua gò má của thanh niên trước mắt, "Ta chỉ hy vọng hắn, ở trên thế gian này, có thể có thêm một chút nhân quả nữa."

Khi ánh sáng hoàn toàn tan biến, thanh niên ấy cúi người thật sâu trước đôi phu thê kia.

"Hoè Quỷ Ly Luân, bái kiến Hiên Viên Đế Quân."

"Thì ra ngươi tên là Ly Luân..."

Hoàng Đế cười khổ, ngẩng đầu nhìn đôi én đang bay giữa gió tuyết.

Hai con én bay về tổ, nhưng ai biết được, liệu đôi én hôm nay, có còn là đôi én năm xưa?

Một gương mặt quen thuộc, một giọng nói vẫn như xưa, chỉ là cái tên đã đổi...liệu rằng, mọi thứ còn có thể trở lại như trước được nữa?

"... Quả là một cái tên hay."