Word count: 16581

~*~ Tháng 8, 2017 ~*~

Kyungsoo duỗi chân ra, bàn chân mang vớ đen của cậu vùi vào trong đùi Chanyeol – hoàn toàn cố tình. Cậu nhìn bạn cùng phòng vẫn không chú ý gì đến áp lực trên chân mình, mắt anh dán chặt vào màn hình TV, điều khiển nắm trong lòng bàn tay.

Kyungsoo nhếch môi, đè mạnh thêm một chút nữa, dịch xuống vài xentimet trên chiếc sofa bằng da màu nâu để chọt ngón chân cái vào, thật mạnh. Vẫn không có phản ứng.

"Mẹ, mẹ mẹ. Con mẹ nó!" Chanyeol đứng bật dậy, quăng cái điều khiển xuống sàn làm nó nảy lên trên tấm thảm sờn cũ. Chanyeol đưa tay vuốt tóc, tay còn lại chỉ thẳng vào màn hình. Anh quay sang Kyungsoo, mắt mở to đầy hờn giận. "Cậu có thấy không hả? Tớ đã gần lắm rồi mà, con mẹ—"

"Cậu hôn mẹ mình với cái miệng đó đấy à?" Kyungsoo cắt ngang, dịch người ngồi thẳng dậy. Cậu khoanh tay trước ngực nhìn Chanyeol với vẻ mặt đầy đánh giá.

Cánh tay Chanyeol tê cứng buông xuống hai bên nhưng biểu cảm gương mặt vẫn rất sống động. "Thật luôn đó hả? Cậu thật sự sẽ giảng đạo với tớ về việc chửi thề trong khi mới một tiếng trước đây thôi cậu chính là Ngài-Đệt-mợ-cái-tên-sếp-vô-tích-sự-của-tớ bla bla. Soo, cậu có biết là tớ sẽ phải bắt đầu lại từ đâu không hả? Điểm được lưu lại là từ nửa tiếng trước lận đấy." Lời cằn nhằn của anh biến thành than vãn, cánh tay tiếp tục chỉ về phía màn hình.

Kyungsoo cười khì. Đây là điều mà cậu rất quý về bạn cùng phòng của mình. Về bạn thân của cậu. Rằng anh sẽ luôn bật ngược lại Kyungsoo để trả đũa chuyện cậu phá mình.

"Này tớ bảo, tụi mình đi ăn gì đi. Anh Junmyeon nói có nhà hàng sushi mới ở cuối đường. Món ăn hoàn hảo để quên đi điểm được lưu lại cách-đây-ba-mươi-phút." Kyungsoo đứng dậy, trong lòng có chút thích thú vì bạn mình đã không còn để ý tới trò chơi kia nữa. Cậu đã rất chán suốt cả buổi sáng, ngứa ngáy muốn ra khỏi nhà nhưng lại chẳng muốn lang thang một mình. Chanyeol sẽ đi bất cứ đâu cậu muốn, cậu biết điều đó; nếu như anh không phải đang chơi game giữa chừng.

"Cậu trả tiền." Chanyeol bước ra cửa trước. "Tớ phải được an ủi."

"Rồi rồi, tớ trả," Kyungsoo sẵn sàng đồng ý, đi theo sau bạn cùng phòng của mình.

Đoạn đường tới nhà hàng sushi rất thong thả dễ chịu, chính xác là điều mà Kyungsoo thích. Hồi Kyungsoo còn trẻ hơn cậu luôn chú trọng thời gian, lúc nào cũng gấp gáp, chưa bao giờ dùng thời gian để trân trọng lưu giữ những điều nhỏ nhặt. Cậu vắt kiệt sức mình để làm việc, sống chết chạy theo thời khóa biểu của bản thân. Cho tới một ngày mọi thứ đều sụp đổ, thế giới của cậu vỡ vụn tan nát theo nhiều cách. Đó là trước khi cậu gặp Chanyeol, trước khi họ trở thành bạn bè, một năm trước khi họ dọn vào sống cùng nhau.

Khi cậu đang cố gắng cứu vớt từng mảnh vụn còn sót lại của cuộc đời mình, cậu trở nên ít cứng nhắc hơn, học được cách để bản thân thở, học được cả những điều điên rồ như uống sữa đã-hết-hạn-một-ngày và xúc ngũ cốc ngay từ trong hộp để ăn. Kyungsoo biết sự thay đổi của mình phần lớn là nhờ Chanyeol, thói quen của anh đã ảnh hưởng đến cậu. Chanyeol là một người có thể ảnh hưởng rất nhiều đến người khác. Tính cách phóng khoáng của anh dễ lây lan vào những thời điểm tốt nhất (và có thể trở nên đáng ghét vào những lúc tệ nhất, nhưng Kyungsoo có thể tha thứ cho anh).

"Hôm qua tớ tình cờ gặp bà chủ nhà. Hình như là họ đã cho thuê căn 105," Chanyeol nói trong lúc hai người đang đứng chờ đèn tín hiệu cho người đi bộ. "Nên là cậu nên giảm bớt âm lượng hò yodel buổi tối của cậu lại thì tốt hơn."

Kyungsoo đảo mắt. "Là hát, Chanyeol à. Nó gọi là hát."

Đèn tín hiệu thay đổi, cặp đôi bắt đầu băng qua đường. Kyungsoo chưa nhận ra Chanyeol không còn ở bên cạnh cho tới khi cậu đã sang đến bên kia. Quay đầu lại, cậu thở dài khi thấy bạn mình vuốt ve một chú chó đang chui đầu ra ngoài cửa sổ của một chiếc xe đang đậu lại. Sau khi đã dồn hết mọi sự chú ý vào chú chó, anh chạy qua đường vài giây ngay trước khi đèn tín hiệu thay đổi.

"Xin lỗi. Chú chó," anh thở hổn hển. "Quan trọng."

Kyungsoo lắc đầu vì đôi má ửng hồng và tóc tai rối bù của bạn mình. Vì đôi mắt sáng, chiếc áo hoodie lớn hơn cơ thể hai size mặc cho chiều cao vượt trội của anh. Vì nụ cười tươi tắn, rạng rỡ ấy.

"Đi nào, tớ đói rồi." Kyungsoo nắm lấy cánh tay Chanyeol, kéo anh về phía trước. Hai người còn có một nhà hàng sushi đang chờ đợi mình đến thưởng thức.

"Không có một khả năng nào để Aquaman chiến thắng cả, không đời nào." Kyungsoo không thể tin được điều mình vừa nghe thấy. Cậu nhìn chằm chằm bạn mình ở phía đối diện chiếc bàn, cố gắng để hiểu làm sao mà anh có thể nghĩ như vậy được.

"Cậu định mặc kệ việc Green Lantern đã—" Điện thoại Chanyeol reo lên, là một bài hát của Beyoncé anh không biết tên nhưng lại thích, cắt ngang cuộc tranh luận đầy tri thức của hai người. Anh lấy điện thoại từ trong túi áo hoodie và thở dài khi thấy dòng chữ trên màn hình.

"Mẹ cậu hả," Kyungsoo đoán.

"Ừ." Chanyeol bĩu môi rồi giơ điện thoại về phía Kyungsoo. "Cậu nghe máy đi. Nói là tớ bận rồi hay gì đó."

Kyungsoo đảo mắt nhưng vẫn cầm lấy điện thoại, vuốt khóa màn hình. "Alo, mẹ ạ?"

"Kyungsoo!" Một giọng nữ cao vút phát ra từ điện thoại. "Con khỏe chứ? Ăn uống có đầy đủ không? Con trai của mẹ không gây phiền phức gì cho con đâu chứ?"

Dù tình cảm của Kyungsoo và Chanyeol vốn dĩ đã rất tốt, trong lòng cậu vẫn phải thừa nhận mẹ của Chanyeol là một phần thưởng lớn kèm theo tình bạn của hai người. Mẹ cưng Kyungsoo vô cùng, có khi còn nhiều hơn con trai mình. Kyungsoo đã mất bố mẹ từ rất nhiều năm trước, và gia đình Chanyeol đã trở thành cứu cánh, lấp đầy khoảng trống trong cuộc đời cậu.

"Con khỏe ạ. Chanyeol đang bận tẩy lông chân nên cậu ấy không thể nghe điện thoại được," Kyungsoo nói dối, khoái chí nhìn biểu cảm hoảng loạn trên mặt Chanyeol. Hai giây sau Chanyeol đã chụp lấy điện thoại từ tay Kyungsoo và chào mẹ.

"Mẹ ơi. Mẹ khỏe không?"

Kyungsoo cười khúc khích, quay lại với món sushi của mình trong lúc Chanyeol nhận cuộc gọi của mẹ.

"Ngày mai không được đâu. Vâng, con xin lỗi."

Mấy tuần nay Chanyeol đều bị dồn dập bởi những cuộc gọi đi xem mắt từ mẹ mình. Bà háo hức muốn được nhìn thấy con trai độc nhất kết hôn nên đã quyết định tuổi 27 của anh là tuổi tốt nhất để lập gia đình. Con trai bà không hề đồng ý với điều này.

"Con gái của một nha sĩ? Vâng, nghe có vẻ tốt, nhưng mà con xin lỗi, sẽ không được đâu."

Kyungsoo liếc nhìn Chanyeol, chú ý sự bối rối trong biểu cảm của anh.

"Vâng, thứ hai này con sẽ gọi cho mẹ. Có thể là một hôm nào đó vào tuần sau, con sẽ cho mẹ biết nếu có buổi tối nào rảnh. Vâng, giờ con phải đi rồi. Yêu mẹ." Chanyeol kết thúc cuộc gọi, kêu lên một tiếng than thở, mệt mỏi ngửa đầu về sau.

"Con gái nha sĩ cơ à?" Kyungsoo không thể không trêu anh dù chỉ một chút. "Thế còn con gái bác sĩ đông y hôm trước thì sao rồi?"

"Tớ chả biết. Chắc giờ cổ kết hôn rồi hay sao đó." Chanyeol thở dài. "Mẹ tớ không thể để tớ sống yên ổn được hay sao chứ?"

"Không," Kyungsoo trả lời. "Không thể khi mà con trai của bác chẳng có một mảnh tình vắt vai và dành hết thời gian rảnh để chơi game."

Chanyeol trừng mắt với bạn mình, rồi từ từ nheo mắt lại. "Nếu như cậu không giỏi gấp khăn tắm tới mức đó thì tớ sẽ không bao giờ nói chuyện với cậu nữa."

"Vậy thì tớ phải thấy vui vì tớ gấp khăn giỏi rồi," Kyungsoo dùng giọng mỉa mai đáp lời. "Vì tớ thích có cậu chia một nửa tiền nhà."

Lần này tới lượt Chanyeol đảo mắt.

"Cậu xem Harry Potter bao nhiêu lần rồi đấy?" Kyungsoo nhìn bạn mình bằng nửa con mắt.

"Xem bao nhiêu lần cũng chưa đủ," Chanyeol phản đối, nhấn nút thang máy tòa nhà.

Kyungsoo đã quyết định xem phim vào một buổi chiều lười biếng, và (dĩ nhiên là) Chanyeol đồng ý. Cả đoạn đường từ nhà hàng sushi về nhà là một màn tranh cãi về bộ phim mà cả hai sẽ xem.

"Còn Star Wars thì sao, lâu rồi tụi mình chưa xem," Kyungsoo gợi ý. Bất cứ cái gì cũng đều tốt hơn là xem lại cả bộ Harry Potter. Nó bắt đầu ảnh hưởng tới tình yêu của cậu dành cho bộ sách.

"Hừmmm, có lẽ." Chanyeol trông có vẻ tập trung suy nghĩ khi họ bước vào thang máy. Vài giây sau anh hét lên, "Tớ biết rồi! Vậy xem Shrek đi!"

Kyungsoo cạn lời với ý kiến này. "Không có Shrek gì hết."

Chanyeol cau mày. "Cậu chẳng bao giờ chiều ý tớ cả."

"Tớ đã xem kênh nấu ăn với cậu suốt bảy tiếng đồng hồ hồi thứ bảy tuần trước đấy thôi," Kyungsoo nhắc cho anh nhớ. Cùng lúc đó thang máy ting một tiếng khi đã đến tầng nhà họ, cửa mở. Hai người bước ra.

"Chuyện đó thì có gì không tốt chứ?!"

Đôi bạn cùng phòng say sưa tranh luận phim ảnh đến mức không nhìn thấy một chồng thùng to nhỏ phía trước cho đến khi đã quá muộn. Chanyeol tông vào chồng thùng trước. Kyungsoo phản ứng ngay tích tắc giữ lại mấy cái thùng trước khi nó rơi hết xuống sàn.

Trở về thực tại, quên đi thảo luận phim ảnh, cặp đôi đờ người nhìn chướng ngại vật to đùng ngay trước căn hộ nhà mình.

"Sao mấy cái này lại ở đây?" Chanyeol lên tiếng thắc mắc.

Vài giây sau có một giọng nói phát ra từ căn 105. "Ngày dọn vào nhà mới," Kyungsoo suy luận.

"À phải rồi ha." Chanyeol đi quanh chồng thùng, tặng cho vật thể bất động một cái nhìn thù địch vì dám cản trở đường đi của anh.

Kyungsoo đặt tay lên bàn phím, sẵn sàng gõ mật mã cửa nhà thì hàng xóm mới tới của hai người đi ra khỏi căn hộ cạnh bên.

"Do Kyungsoo?"

Kyungsoo đông cứng người, từng tế bào trên cơ thể như tê liệt. Giọng nói đó. Giọng nói đó....

Cậu chầm chậm quay đầu lại, cầu trời rằng tất cả chỉ là nhầm lẫn.

Nhưng không phải.

Đứng ngay ngoài căn 105 là gương mặt cậu không bao giờ muốn gặp lại. Byun Baekhyun, bạn trai cũ của cậu. Và điều tồi tệ hơn cả là trông anh rất tốt, có khi tốt hơn hồi cả hai còn bên nhau. Đôi mắt anh sáng rực đầy niềm vui, đầu mày cũng giãn ra dễ chịu. Tóc anh cũng có đôi chút khác biệt, bồng bềnh hơn, và quần áo thì trông đắt tiền hơn nhiều năm về trước.

"Anh biết họ à?" Đứng sau Baekhyun là một người đàn ông tóc vàng, ăn mặc thời trang quá mức so với một ngày dọn vào nhà mới. Tay hắn đặt trên vai Baekhyun, thể hiện sự thân mật – một mối quan hệ gần gũi.

"Baekhyun," Kyungsoo vất vả thốt ra cái tên.

"Em sống ở đây à?" Baekhyun cười, trông rất vui vẻ về điều đó. Anh quay sang nói với người đàn ông phía sau mình. "Kyungsoo và anh đã từ lâu lắm rồi." Quay lại về phía Kyungsoo, Baekhyun nhanh chóng giới thiệu. "Kyungsoo, đây là Oh Sehun, chồng sắp cưới của anh."

Kyungsoo chưa từng cảm thấy máu của mình sôi lên và cơn phẫn nộ ăn mòn mình như thế này sau nhiều năm. Một loạt cảm xúc ập vào cậu. Tức giận. Ghen tị. Và Baekhyun trông thật hạnh phúc, nhẹ nhõm. Điều đó làm cậu tức điên hơn nữa.

Dĩ nhiên là Chanyeol cảm nhận được không khí thay đổi kịch liệt. Kyungsoo cũng biết rằng bạn cùng phòng của mình đang quan tâm nhìn cậu. Chanyeol biết cái tên Baekhyun dù anh chưa từng gặp người này.

"Rất vui được gặp anh," Kyungsoo vô cảm nói.

"Tôi cũng vậy," Sehun cười lịch sự chào lại.

"Kyungsoo, em làm việc về tài chính có phải không?" Baekhyun hỏi, nhớ tới ngành học của Kyungsoo. "Sehun cũng làm trong lĩnh vực đó nữa."

Kyungsoo nở một nụ cười công nghiệp giả tạo rồi gật đầu.

"Đây là–" Baekhyun đưa tay về phía Chanyeol.

Một suy nghĩ nguy hiểm bất chợt hiện ra trong đầu Kyungsoo. Một suy nghĩ vô cùng nguy hiểm.

"Tôi là Park Chanyeol—" Nhưng Chanyeol chưa kịp nói xong thì Kyungsoo đã nhanh miệng hơn, từng chữ một thốt ra chưa kịp suy nghĩ.

"Đây là chồng sắp cưới của em. Anh ấy làm thiết kế đồ họa, có công ty riêng." Kyungsoo khoác tay Chanyeol và kéo anh lại gần bên mình. Tất cả đều là dối trá; Chanyeol không phải hôn phu của cậu và công việc thiết kế đồ họa của anh thật ra là làm tự do trên một website đồ họa marketing giá rẻ.

Baekhyun nhướng mày. "Rất vui được gặp anh, Chanyeol. Tôi cũng làm trong lĩnh vực sáng tạo. Là phóng viên tự do. Yay được sáng tạo," Baekhyun đùa.

Kyungsoo không dám ngẩng lên nhìn Chanyeol. Cậu biết bạn mình hoặc là đang nhìn cậu với ánh mắt thù địch hoặc là đang hoang mang và cậu chẳng muốn nhìn thấy bất cứ biểu cảm nào trong hai.

"Anh ấy rất tài năng," Kyungsoo khoe khoang. Đến lúc diệt trọn rồi. Khác biệt chiều cao của họ làm Kyungsoo hơi chật vật mới kéo được Chanyeol xuống, cùng lúc đó cậu nhón chân và hôn nhẹ lên môi anh. Thêm một nụ cười giả tạo trước khi Kyungsoo nhỏ giọng "Giờ thì xin phép, chúng tôi có kế hoạch khác" trong lúc nhấn mật mã vào bàn phím.

Ngay khi cửa mở ra, Kyungsoo kéo Chanyeol vào trong, tránh khỏi tình huống gượng gạo vừa rồi nhanh nhất có thể. Vừa suýt soát thoát được một tình huống gượng gạo đầu tiên, vẫn còn một thứ đang chờ đợi cậu khi cậu đá bay giày ra và hầm hập đi vào trong phòng khách.

"Trong tất cả những người có thể dọn vào căn bên cạnh, tại sao nhất định phải là anh ta chứ?!" Kyungsoo bốc lửa, cẩn thận không nói quá to để tránh giọng nói truyền ra ngoài hành lang. Cậu đi tới ghế sofa, ngồi thụp xuống một cái. Chỉ vài giây sau cậu mới nhận ra Chanyeol không đi theo mình.

Kyungsoo bật dậy và đi về phía cửa ra vào, nhìn thấy bạn thân đang đứng như trời trồng trước cửa, mắt mở to và trên mặt hiện rõ nỗi hoang mang. "C-cậu—" Chanyeol nói không nên lời.

Kyungsoo giật mình. Cậu đã mắc sai lầm lớn khi kéo theo Chanyeol vào mớ ghen tị và giận dữ đáng thương của mình. Cậu thở dài đi tới chỗ bạn mình rồi kéo anh vào phòng khách. "Tớ xin lỗi. Lẽ ra tớ không nên làm thế. Chỉ là tớ tức đến phát điên và cũng đang bất ngờ nữa."

"L-làm g-gì cơ?" Chanyeol lắp bắp, ngỡ ngàng nhận ra mình vẫn còn mang giày, trực tiếp vi phạm điều luật nghiêm cấm giày dép trong nhà của Kyungsoo. Anh cong một chân lên, trụ toàn bộ lên chân còn lại, suýt chút thì ngã sõng soài trong khi tháo giày ra.

Kyungsoo ngồi bẹp xuống ghế sofa. "Tất cả mọi thứ. Tớ xin lỗi."

Chanyeol mang giày trở ra núi giày thể thao ngoài cửa. Khi quay lại phòng khách trông anh đã bình tĩnh hơn.

"Không sao. Mà cậu có ổn không đấy?" Chanyeol ngồi xuống cạnh bạn cùng phòng, nhìn Kyungsoo với vẻ mặt quan tâm.

"Không, không hề." Kyungsoo đã kể cho Chanyeol nghe về Baekhyun nhiều năm về trước. Đó từng là khoảng thời gian tồi tệ trong cuộc đời cậu và khi ấy Baekhyun từng là một phần trong đó. Bố mẹ cậu qua đời trong một tai nạn giao thông và bốn tháng trước đó là lúc quan hệ giữa cậu và Baekhyun chấm dứt. Chanyeol đã được nghe tất cả - phần xấu, phần tốt... kể cả đoạn mà Baekhyun là một trong nhiều mảnh ghép đã hợp lại để tạo nên một năm tồi tệ nhất trong cuộc đời Kyungsoo. Chanyeol biết và anh thật sự lo lắng. "Trong tất cả những người có thể dọn tới bên cạnh, tại sao lại là anh ta..."

"Này, mình có thể phớt lờ anh ta. Chúng ta gặp những người sống ở căn 105 trước đó được bao nhiêu lần chứ, gần như chẳng mấy khi, cậu nhớ chứ!" Chanyeol cố gắng lạc quan, trấn an, và an ủi.

"Vì họ làm việc vào buổi đêm," Kyungsoo nhắc cho bạn cùng phòng nhớ. "Họ ngủ ban ngày."

"Ah phải." Chanyeol thở dài.

"Cậu biết điều gì khiến tớ tức giận nhất không?" Kyungsoo nhìn lên trần nhà, thu hẹp mắt lại, vẫn đang bốc lửa. "Đây là chồng sắp cưới của anh," cậu nhại giọng Baekhyun. "Đảm bảo không trật phát nào là anh ta đang cố gắng chọc tức tớ."

Chắc chắn là như thế, vì ý định muốn đính hôn là khởi đầu cho mối quan hệ tan vỡ của họ, những lời được nói ra ngay trước đó đã chấm dứt tất cả. Lúc ấy Baekhyun còn có một danh sách lý do vì sao họ không nên ở bên nhau. Họ còn quá trẻ, một người vẫn đang học đại học, người kia thì sắp tốt nghiệp sớm... mọi thứ đã thay đổi. Kyungsoo cứng người khi nghĩ về những lời nói của Baekhyun từ nhiều năm về trước.

"Này, cậu đã trả đũa anh ta khá thâm bằng màn hôn phu rồi thiết kế đồ họa gì gì đấy."

"Phải rồi. Tớ đã phải nói dối với anh ta, tớ cảm thấy tuyệt vời hơn bao giờ hết," Kyungsoo lầm bầm một cách đầy mỉa mai.

Chanyeol không nói lại được gì nữa. Cả hai chìm vào im lặng, Kyungsoo nhìn chằm chằm lên trần nhà màu trắng. Vài phút sau cậu nảy ra một ý nghĩ... mà cậu nhanh chóng bỏ đi. Hôm nay không phải là một ngày tốt để cậu có thể suy nghĩ, dựa vào hành động vừa rồi của cậu... nhưng cậu đã dọn sẵn giường rồi, giờ chỉ cần phải nằm lên nữa thôi.

"Chanyeol, chúng ta phải tiếp tục giả vờ."

"Cái gì?" Chanyeol mệt mỏi lên tiếng. Kyungsoo chắc chắn là anh sắp ngủ tại chỗ luôn rồi.

"Trước mặt Baekhyun chúng ta phải tiếp tục vở diễn. Anh ta sẽ nghĩ là mình đã đính hôn, chúng ta không được làm gì khiến anh ta nghĩ rằng mình nói dối. Không thì trông tớ sẽ càng thảm hại hơn bây giờ mất." Cuối cùng Kyungsoo cũng tha cho trần nhà sau cái nhìn thiêu đốt vừa rồi. Cậu nhìn bạn cùng phòng của mình đang dựa vào ghế sofa, mi mắt rũ xuống.

"Làm sao mà anh ta biết là cậu nói dối được?" Chanyeol hỏi.

"Anh ta sẽ không biết nếu như chúng ta cẩn thận. Nếu anh ta thấy mình hành động như một cặp đôi đã đính hôn, không cho anh ta có bất kỳ lý do nào để nghi ngờ." Kyungsoo đặt tay lên trên tay áo bạn mình. "Tớ xin lỗi vì đã làm như thế này với cậu, nhưng mà cậu làm ơn giúp tớ diễn tiếp có được không?"

Chanyeol ngáp dài. "Ừ. Được. Sao lại không. Nhưng với một điều kiện."

"Gì cơ?" Tới mức này thì Kyungsoo có thể làm được bất cứ điều gì. Cậu không thể để Baekhyun thắng trò chơi chúng-ta-chia-tay-rồi-nhưng-cuộc-đời-tôi-tốt-hơn-rất-nhiều.

"Xem lại trọn bộ Harry Potter." Chanyeol cười láu cá.

"Nhất trí." Kyungsoo thở dài, yên vị trước TV cho tới hết ngày dài.

Kyungsoo vất vả tránh chạm mặt với Baekhyun và hôn phu của anh ta cho đến hết cuối tuần. Sáng thứ hai, cậu thức dậy cực kỳ sớm, chuẩn bị này nọ và chạy như bay tới thang máy. Sau ba mươi phút đi bộ và xe điện ngầm cậu tới được văn phòng bé tí của mình, chật vật với máy pha cà phê cà tàng mà Chanyeol mua tặng khi cậu mới có được văn phòng riêng.

Junmyeon xuất hiện vài phút sau đó, Kyungsoo nhìn từng giọt cà phê nhỏ giọt từ chiếc máy pha cà phê chậm nhất lịch sử. "Em đến sớm thế."

Kyungsoo trả lời mà không rời mắt khỏi những giọt chất lỏng chậm chạp đến đau đớn. "Em thức dậy sớm."

"Chanyeol lại chơi game làm em thức à?" Junmyeon hỏi, ngồi lên trên cạnh bàn làm việc của Kyungsoo.

"Không phải." Kyungsoo che một cái ngáp bằng mu bàn tay. Cà phê. Phải uống cà phê.

"Hừm. Đừng có tập thành thói quen không thì em sẽ hủy hoại danh hiệu nhân viên đi làm sớm nhất của anh đó. Anh không chịu nổi đâu, đó là điều đáng tự hào duy nhất của anh," Junmyeon đùa.

"Vầng. Em sẽ không làm thế."

"Thật ra thì anh có lý do để ghé qua đây. Phó tổng mới sẽ bắt đầu làm việc từ hôm nay. Anh thì kín lịch họp hành khi anh ta tới nên Jongdae định hỏi xem em có thể đón anh ta từ đại sảnh không."

Kyungsoo gật đầu. "Được thôi. Mấy giờ?"

"Mười."

Kyungsoo lại gật đầu, với tay lấy bình cà phê. Cuối cùng thì chiến thắng cũng về tay cậu.

Đúng mười giờ Kyungsoo đi tới đại sảnh. Cậu không tài nào nhớ được tên của Phó tổng mới nhưng chuyện đó không quan trọng. Cậu khá chắc chắn là không có nhiều Phó tổng bắt đầu làm việc hôm nay đâu. Công ty này đúng là lớn thật, có hơn cả ngàn nhân viên, nhưng dịch vụ tài chính là một lĩnh vực kinh doanh nhỏ hơn so với những lĩnh vực khác.

Khi Kyungsoo bước ra khỏi thang máy và nhìn về phía khu vực tiếp đón, cậu đông cứng người, không thể tin vào mắt mình. Đó có phải là...

"Do Kyungsoo?"

Không, không phải chứ. Đứng cạnh bàn tiếp tân là một người cao ráo, tóc vàng, và đẹp trai – còn được biết tới với tư cách là hôn phu của Baekhyun. Hắn cười tươi, đưa tay tới trước. "Tôi không hề biết là anh làm việc ở đây đó."

Kyungsoo bần thần đi tới, mạnh mẽ bắt tay người kia. "Đúng vậy, tôi làm ở đây." Làm ơn đừng là hắn ta, làm ơn đừng là hắn, làm ơn đừng, là—

"Hôm nay là ngày đầu của tôi," Sehun vui vẻ trả lời. "Tôi là Phó tổng mới của dịch vụ tài chính."

Kyungsoo thật sự muốn khóc. Nhưng thay vì vậy thì cậu nở một nụ cười công nghiệp. "Chào mừng anh. Tôi sẽ đưa anh tới văn phòng."

Cậu chắc chắn rằng bản thân xui xẻo nhất trên đời.

Oh Sehun hóa ra là một người tốt. Vui vẻ, lịch thiệp, dễ nói chuyện. Kyungsoo muốn ghét bỏ hắn nhưng lại không thể, ít nhất là trong ngày đầu. Sắp tới sáu giờ chiều rồi mà Kyungsoo vẫn chưa tìm thấy điểm gì đáng căm ghét về Sehun, đó cũng chính là một điều đáng hờn.

Lửa giận của Kyungsoo về vận may của mình đi theo cậu về tới tận nhà. Khi cậu bước vào căn hộ của mình thì cũng đã vượt quá nhiệt độ sôi.

"Soo đấy hả?" Chanyeol la lên từ nhà bếp.

Kyungsoo có thể nghe thấy mùi món ăn yêu thích, mùi hương ngào ngạt lan tỏa khắp phòng khách. Lẽ ra tâm trạng cậu phải tốt hơn nhưng nó lại không như thế. Cậu lê chân vào bếp, sẵn sàng than vãn.

"Đoán xem ai là Phó tổng mới nào?" Kyungsoo thốt lên ngay khi nhìn thấy bạn cùng phòng. "Chồng sắp cưới của Baekhyun. Chính xác. Cao, tóc vàng, tuyệt vời hơn tớ, chính là đồng nghiệp mới của tớ."

Chanyeol một tay cầm chảo rán, một tay là cái sạn. Một chiếc khăn làm bếp vắt bên vai. Anh há hốc mồm nhìn Kyungsoo. "Cái gì?!"

"Ừa. Hôm nay là ngày đầu của hắn." Kyungsoo lững thững đi tới tủ lạnh; mở cửa lấy ra một chai bia.

"Wow. Trùng hợp thật nha," Chanyeol đáp lời.

"Một sự trùng hợp kinh khủng." Kyungsoo mở nắp chai bia và tu một hơi.

"Này, có khi đây là điều tốt đó." Chanyeol lật rau củ trong chảo. "Cậu sẽ có cơ hội thể hiện trước mặt anh ta trong công việc. Tớ chắc là anh ta không thông minh như cậu đâu."

"Tớ không nghĩ vậy," Kyungsoo lầm bầm.

"Tớ thì có." Chanyeol trả lời cùng nụ cười rạng rỡ, lời nói chân thành và sự tự tin không bao giờ bị lay động. "Còn ai có thể ném cả một hộp bút chì lên trần nhà và làm nó dính trên đó luôn chứ? Tớ bảo đảm là anh ta chẳng làm được đâu."

Kyungsoo không nhịn được cười. "Rồi rồi, cậu nói phải. Tớ thông minh hơn hắn gấp trăm lần."

Đôi bạn cùng phòng hài lòng nhìn nhau cười, không khí ảm đạm bất chợt tan đi.

~*~ Tháng 8, 2011 ~*~

Kyungsoo trừng mắt nhìn Baekhyun. Cậu phải kiềm chế từng chút điều khiển bản thân để không hét lên. "Baekhyun?"

"Sao thế?"

"Đừng có bấm bút bi nữa." Kyungsoo đã liên tục nghe âm thanh này suốt ba mươi phút vừa rồi, cậu không chịu nổi nữa. Cậu muốn giựt phăng cây bút trong tay bạn trai ra và bẻ gãy nó làm đôi.

"Xin lỗi." Baekhyun cười trừ, đặt cây bút xuống bàn.

Kyungsoo thở dài. Cậu đấu tranh tư tưởng không biết việc ở chung phòng ký túc xá với Baekhyun có phải là sai lầm hay không. Đúng là họ đã hẹn hò được ba năm và quan hệ rất tốt – nhưng thói quen hàng ngày của anh thật khó chấp nhận. Cái miệng nói nhiều của anh thật khó chấp nhận. Sự bừa bộn của anh... sự hào nhoáng... cả cái tính lười biếng...

Cậu yêu Baekhyun, cậu thật sự đã yêu anh. Nhưng dạo gần đây cậu thường xuyên cảm thấy bực bội.

"Soo, em muốn đi ăn gì không? Anh chán quá." Baekhyun đặt sách xuống rồi đẩy nó ra chỗ xa nhất trên bàn.

"Mình còn phải học bài mà," Kyungsoo trả lời mà không rời mắt khỏi quyển sách kế toán trung cấp.

"Mới đầu học kỳ thôi mà, mình có thể học sau," Baekhyun biểu tình. "Đi mòa. Em biết là anh không suy nghĩ được gì lúc bụng đói mà."

Kyungsoo không cần nhìn cũng biết là bạn trai đang bĩu môi làm nũng, hành động khiến cho Kyungsoo phải đồng ý với bất cứ điều gì mà anh muốn. "Được rồi." Kyungsoo đóng sách lại. "Nhưng tối đa là một giờ thôi. Cho dù anh có muốn hay không thì mình vẫn phải học."

Kyungsoo để bản thân bị kéo đi tới cửa phòng ký túc, bị sự nhiệt tình không giới hạn của Baekhyun đánh bại. Cậu khẽ bật cười trước chiêu trò của bạn trai.

"Hai người đẹp đôi thật đó," cô nàng tóc vàng của hội nữ sinh nói, mắt đảo qua lại giữa Baekhyun và Kyungsoo.

Kyungsoo cựa mình trên ghế, cảm thấy cực kỳ không thoải mái. "Cảm ơn," cậu nói nhỏ.

Baekhyun choàng tay qua vai Kyungsoo, một chân gác lên đùi cậu. Cả hai ngồi trên một chiếc sofa sờn cũ đậm mùi bia và nước hoa rẻ tiền. Đây là buổi tiệc hội học sinh đầu tiên mà Kyungsoo đồng ý tham gia, và cho tới bây giờ nó đã hội tụ đủ mọi lý do khiến cậu luôn trốn tránh những dịp như thế này như một bệnh dịch.

May mắn là chỉ ít giây sau, cô gái tóc vàng đã đứng dậy và rời đi, bị cuốn hút bởi đám đông đang tụ lại quanh thùng bia trong nhà bếp.

"Em ổn chứ?" Baekhyun thì thầm, tinh nghịch véo vào đùi Kyungsoo.

Kyungsoo nhìn chầm chầm cốc bia ấm trong tay. "Em sẽ sống sót."

"Em biết anh nghĩ gì không?" Baekhyun hỏi một câu hỏi tu từ. "Em phải thả lỏng bản thân một chút."

"Không, điều em cần là không có mặt ở đây," Kyungsoo bật lại, sự khó chịu tích tụ dần.

Baekhyun đảo mắt. "Soo, em chẳng còn biết vui chơi là gì nữa rồi."

"Em đã có rất nhiều niềm vui rồi."

"Niềm vui làm gì cơ? Học hành. Thôi nào, hãy sống cho mình một chút đi. Chuyện gì đã xảy ra với em vậy? Em từng biết cách sống thoải mái hơn mà. Chúng ta đã rất vui vẻ bên nhau lúc đầu."

Đồng hồ của Kyungsoo reo lên, là báo giờ mà cậu đã đặt trước khi tới nơi để nhắc cho cậu khi nào hai người cần đi về. Baekhyun bĩu môi, đưa tay đánh bộp lên mặt đồng hồ.

"Ở lại đi," anh đề nghị.

"Sáng mai chúng ta có lớp," Kyungsoo nhắc nhở anh, đưa tay tắt đồng hồ.

"Mình có thể cúp tiết mà."

"Không, mình không thể."

Baekhyun thở dài. Anh nhấc chân ra khỏi Kyungsoo rồi ngồi dậy. Cậu hiểu là anh đã giận rồi. "Em đi đi. Anh sẽ ở lại."

Kyungsoo trân mắt nhìn bạn trai. Dù Baekhyun hay phàn nàn về thói quen giờ giấc cứng nhắc của cậu nhưng anh vẫn luôn chiều theo Kyungsoo. "Một mình anh ở lại đây?"

"Ừ, tại sao không." Baekhyun nhún vai. "Anh nghĩ anh có thể sống sót một mình."

Kyungsoo nuốt nước bọt, một cảm giác bất an dâng lên trong lòng. "Được rồi. Gặp anh sau," cậu khẽ nói rồi quay người rời khỏi buổi tiệc một mình.

~*~ Tháng 9, 2017 ~*~

"Thời này còn ai mua đồ ở Hot Topic nữa (1). Ít ra là những người ở độ tuổi của mình." Kyungsoo nhìn bạn thân bằng nửa con mắt ngay khi anh dừng lại trước cửa hàng.

"Ai nói vậy? Tớ chỉ muốn mua một cái áo thun in hình nhóm nhạc thôi mà, thả lỏng tí đi." Chanyeol nắm cánh tay Kyungsoo vào kéo cậu vào một tiệm chất đầy những món đồ ngập tràn màu đen, màu tím.

Kyungsoo thở dài nhưng cũng không màn chống đối. Cậu không thể làm vậy khi trông Chanyeol háo hức như một đứa trẻ, dáo dác nhìn quanh khung treo áo thun. Cậu chẳng dám thừa nhận là hình ảnh anh bạn hào hứng bình phẩm về những chiếc áo đỉnh nhất đã mang đến một nụ cười trên môi mình.

"Cậu nên mua cái này nè," Chanyeol gõ tay lên một hộp nhựa đựng áo thun Slayer (2) trông có hơi dữ tợn. "Chuẩn trang phục văn phòng đó."

"Tớ nghĩ cậu nói đúng đó," Kyungsoo hùa theo.

Ít phút sau cả hai đã rời cửa hàng với bảy chiếc áo thun (một cho Kyungsoo và sáu cho Chanyeol) và một cái ví có dây xích đáng suy ngẫm (Chanyeol dễ yếu lòng trước Hello Kitty). Hai người thong thả đi về phía khu ăn uống, sẵn sàng để chúi đầu vào một đĩa nacho.

Cả hai vừa chỉ đứng xếp hàng ở quán đồ Mexico yêu thích, Nacho Bizness, thì có ai đó gọi tên Kyungsoo.

"Ồ trùng hợp thiệt nha!"

Và thế là một-ngày-lãng-phí-thời-gian-cùng-bạn-thân-hành-động-như-một-kẻ-ngốc-ở-trung-tâm-mua-sắm-dù-cả-hai-đều-đã-quá-già-để-làm-chuyện-đó bỗng dưng phải cay đắng dừng lại.

Sehun và Baekhyun xếp hàng ngay phía sau họ, nhưng đó chưa phải là điều tệ nhất. Điều tệ nhất là mắt Kyungsoo ngay lập tức dừng lại tại nơi mà bạn trai cũ của cậu đang nắm lấy tay của vị Phó Tổng mới ở công ty. Họ tỏa ra không khí hạnh phúc và điều đó làm Kyungsoo muốn nôn mửa ra trong miệng.

"Xin chào," Kyungsoo giả bộ tỏ ra vui vẻ khi được gặp cặp tình nhân.

"Sehun nói với anh là hai người làm cùng văn phòng. Anh không thể tin nổi luôn. Quả là thế giới nhỏ bé thật nha," Baekhyun hào hứng.

Kyungsoo gật đầu. "Vâng, đúng là thế giới nhỏ thật."

"Tôi phản đối những thế giới nhỏ bé nếu bài hát đó bắt đầu vang lên (3)" Chanyeol đùa, ý nhắc đến điệu nhạc đáng ghét luôn đi cùng với chuyến tàu yêu thích của mọi người ở các công viên vui chơi. "Thiệt luôn đó, tôi sẽ tháo cái loa ra khỏi tường luôn."

Baekhyun và Sehun cười nắc nẻ. "Tôi sẽ anh giúp một tay," Baekhyun hứa.

Cũng may là hàng mua đồ ăn cũng không dài lắm, nghĩa là cuộc trò chuyện của họ không phải kéo dài quá lâu. Kyungsoo và Chanyeol đều đã tới đầu hàng, cũng chính là cái cớ để họ phớt lờ hàng xóm của mình. Cả hai gọi hai đĩa nacho to bự rồi đi sang bên cạnh để chờ.

"Mình lấy đồ ăn rồi chạy đi liền nhé?" Chanyeol thì thầm với Kyungsoo, nửa đùa nửa thật.

"Tớ cũng nghĩ thế," Kyungsoo trả lời.

Nacho Bizness có tiếng là hoạt động nhanh nhẹn, đó cũng chính là một vận may trời cho. Đôi bạn cùng phòng nhận được nacho trong khi Baekhyun và Sehun vẫn còn đang xem xét menu, suy nghĩ xem nên chọn món gì.

Vận dụng teamwork xuất sắc, Kyungsoo chụp lấy ống hút và khăn ăn trong khi Chanyeol nhận nhiệm vụ cầm nacho. Hai người phóng tới một cái bàn xa nhất ở cuối khu ăn uống, cả hai tâm ý tương thông tránh xa hàng xóm hết mức có thể.

Hoặc ít ra đó là điều hai người nghĩ.

Kyungsoo quay lưng về phía quán nacho nhưng Chanyeol thì lại quay mặt về hướng đó. Thấy bạn thân hơi nhăn mặt, cậu quay lại và phát hiện ra nguyên nhân – Baekhyun và Sehun đang đi thẳng tới chỗ họ.

"Hai người có phiền không nếu mình ăn cùng nhau?" Baekhyun hỏi. Cũng chả phải câu hỏi đúng nghĩa vì anh ta đã kéo một cái ghế ra mà không thèm nghe câu trả lời.

"Được thôi." Kyungsoo đang dần hoàn hảo nụ cười giả tạo của mình, dạo này cậu được luyện tập quá nhiều.

"Thế điều gì đã mang hai người tới trung tâm mua sắm vào một buổi trưa thứ bảy đẹp trời như này?" Sehun hỏi.

Kyungsoo chưa kịp trả lời thì Chanyeol đã nhanh miệng hơn, "Hot Topic và nacho. Những tinh hoa bậc nhất của cuộc đời."

Baekhyun nhướng đầu mày. "Wow, Kyungsoo mà tôi nhớ không thèm đặt chân vào Hot Topic đâu nha." Baekhyun dùng khuỷu tay thúc nhẹ vào Kyungsoo. "Anh bị ấn tượng đó. Chồng sắp cưới của em hẳn là rất thuyết phục nhỉ."

"Kyungsoo hồi trẻ như thế nào vậy?" Chanyeol bất ngờ hỏi. Kyungsoo muốn đấm cho anh một phát.

Cậu hớp một ngụm nước ngọt, không dám nhìn bạn trai cũ của mình.

"Khoan đã, hai người quen biết nhau như thế nào vậy?" Sehun hỏi. Vậy là hắn không biết gì cả...

"Bọn anh từng hẹn hò hồi còn trẻ. Hình như là bao lâu ấy... năm năm trước? Không, sáu. Sáu năm trước?" Baekhyun nhìn Kyungsoo để xác nhận. Kyungsoo gật đầu, cảm giác buồn nôn dâng lên trong bụng.

Sehun dường như chẳng hề hấn gì bởi lời thú nhận, quay lại tiếp tục với combo nacho-siêu-bự của mình mà không hề liếc nhìn đồng nghiệp hay hôn phu của mình lấy một cái.

Vậy là anh ta chưa từng nhắc tới mình, Kyungsoo nghĩ. Sao điều đó lại đau đến thế nhỉ?

Cả người Kyungsoo tê liệt cho tới khi cậu cảm nhận được một bàn tay nắm lấy tay mình bên dưới chiếc bàn. Đôi tay to lớn của Chanyeol nắm lấy Kyungsoo, siết chặt trấn an.

"Kyungsoo thật sự, ám ảnh về thành tích. Luôn đúng giờ. Không bao giờ cười," Baekhyun tiếp tục. "Ghét sự bừa bãi, luôn rầy la tôi vì tội lười biếng."

"Giờ anh vẫn lười mà," Sehun xen vào.

"Thật vậy," Baekhyun công nhận. "Em ấy xem cả tấn phim sầu thảm và thích ở nhà vào cuối tuần. Thông minh dã man, tốt nghiệp cấp ba và đại học một năm trước tôi. Nhưng hồi đó chúng tôi đã rất vui vẻ với nhau. Ý tôi là bạn bè tốt hơn là bạn trai, nhưng mà này, ta phải sống và học hỏi."

Baekhyun thuật lại một cách hết sức bình thường, cứ như là cuộc tình một tuần chóng vánh. Họ đã hẹn hò suốt ba năm, từ năm cuối cấp ba cho tới năm hai đại học của Baekhyun (Kyungsoo đã nhảy lớp một năm). Họ đã trao cho nhau ba từ kỳ diệu (4), đã trao nhau bao lời hẹn ước.

Ngực Kyungsoo thắt chặt lại bởi cách mà Baekhyun tóm tắt về cậu khi còn trẻ. Cậu nghe có vẻ thật tẻ nhạt. Thật u sầu. Thật khó để yêu thương. Và rõ ràng là cậu đã như thế vì Baekhyun chẳng muốn ở bên cậu nữa.

Nhưng giờ thì cậu đã khác. Cậu đã thay đổi. Và đệt mẹ nó nếu như cậu phải ngồi trong Nacho Bizness và tự hủy hoại một ngày của mình bằng cách buồn bã trước mặt người cũ. Kyungsoo hắng giọng. "Ừa, hồi đó tôi nghiêm túc hơn nhiều." Cậu nhìn Chanyeol. "Em nghĩ là anh đã giúp em thoải mái hơn."

Điều cậu nói là sự thật. Chanyeol đã ảnh hưởng rất nhiều đến cậu.

"Awww. Xem hai người đáng yêu chưa kìa." Baekhyun dựa vào sau ghế rồi nhìn hai người cười. "Cả hai bên nhau bao lâu rồi?"

"Năm năm," Kyungsoo buột miệng. Đó là khoảng thời gian mà cậu biết Chanyeol, là khoảng thời gian từ khi cậu gặp được anh. Đủ dài cho một mối quan hệ giả. Cậu nhìn về phía bạn cùng phòng và nhận lại một nụ cười hồi đáp.

"Chúng tôi gặp nhau khi tôi đang bị rượt đuổi bởi một nhóm đặc vụ. Tôi vô tình trộm một cái va li của gián điệp. Ly kỳ kịch tích lắm," Chanyeol tỉnh bơ nói. "Kyungsoo giấu tôi gần một năm luôn. Tôi nợ cậu ấy mạng sống của mình."

Baekhyun bật cười sằng sặc. "Anh thích anh ấy," anh ta chỉ vào Chanyeol nhưng nhìn Kyungsoo và nói.

"Em cũng thế," Kyungsoo đồng ý, giọng cậu khô khốc.

"Vậy thì hồi trẻ Baekhyun như thế nào?" Sehun cuối cùng cũng lên tiếng, đĩa nacho trước mặt bị ăn sạch.

Kyungsoo nuốt nước bọt. "Ồn ào. Lười biếng. Quá nhiều năng lượng."

"Vậy là anh ấy chẳng thay đổi chút nào." Sehun nhếch môi. Baekhyun vờ đánh vào tay hắn.

"Bố mẹ em sao rồi?" Baekhyun đột nhiên hỏi.

Kyungsoo mím môi. Cậu không biết mình phải nói gì. Ừ thì họ đã mất bốn tháng sau khi chúng ta chia tay. Điều đó đã hủy hoại tôi nhưng sao cũng được.

Tiếng chuông điện thoại của Chanyeol phá tan bữa trưa không mong muốn, cứu Kyungsoo khỏi phải nói về nỗi đau mất cha mẹ. Anh móc điện thoại ra; từ biểu cảm khuôn mặt anh Kyungsoo có thể biết là mẹ anh gọi.

"À, em nghĩ là mình phải đi rồi," Kyungsoo đột ngột nói. "Mẹ anh gọi có phải không, anh yêu?"

Chanyeol gật đầu.

"Xin lỗi, gia đình chồng." Kyungsoo cầm lấy đĩa nacho còn một nửa và nhanh chóng nói lời tạm biệt. Chanyeol luống cuống theo sau cậu, vội nói lời chào sau vai.

Khi đã ra ngoài, rảo bước đến bến xe buýt, Chanyeol mới đặt tay lên vai Kyungsoo để dừng cậu lại. "Này, cậu ổn chứ?"

"Ừ, chưa bao giờ ổn hơn," Kyungsoo nói dối. Cậu biết là Chanyeol cũng không tin.

Về nhiều mặt, cậu thấy vui vì có ai đó ở bên cạnh có thể nhìn thấu tâm can mình.

"Tớ nên gọi lại cho mẹ để xem bà muốn tớ đi xem mắt ai nữa đây," Chanyeol thở dài.

Kyungsoo kiên nhẫn đợi xe buýt đến trong khi nghe Chanyeol từ chối thêm một danh sách xem mắt khác, hứa với mẹ rằng cuối cùng rồi anh sẽ cố gắng sắp xếp. Cuối cùng.

Vài ngày sau Kyungsoo lại lần nữa phải ngồi trên cùng một chiếc bàn đối diện Sehun, nhưng may là lần này không hề có mặt Baekhyun. Đó là một buổi ăn trưa công viêc, nửa team tài chính ở đó. Trong lúc Junmyeon luyên thuên về dự án, những người còn lại gấp gáp đẩy thức ăn vào miệng trong khi thoăn thoắt gõ bàn phím laptop.

Có một khoảng giải lao giữa cuộc họp khi đồng hồ điểm một giờ, mọi người đều quá mệt và não ngưng hoạt động. Cũng chính ngay khoảnh khắc tạm dừng ấy Kyungsoo nhìn thấy chiếc nhẫn trên ngón tay Sehun. Một chiếc nhẫn vàng. Một chiếc nhẫn đính hôn.

Cậu liếc nhìn ngón tay trống rỗng của mình, nhíu mày.

~*~ Tháng 9, 2011 ~*~

Kyungsoo dùng ngón cái vuốt một đường trên cuốn sổ bóng bẩy. Cậu đọc đi đọc lại từng chữ một, tên của ngôi trường đại học nghệ thuật tự do đắt đỏ cùng những lời quảng cáo về chương trình học xuất sắc. Baekhyun đã lên kế hoạch chuyển trường bao lâu rồi? Anh định khi nào sẽ nói cho cậu biết?

Cậu ngồi yên trên cạnh giường, tay nắm chặt cuốn sổ, cho đến khi Baekhyun về nhà. Lúc đấy là một giờ sáng, cả hai đều có tiết học sau sáu tiếng nữa. Suốt bốn tuần qua chuyện này đã xảy ra thường xuyên - Baekhyun ra ngoài, không về nhà cho đến tối muộn. Họ đã dần xa cách nhau, ngày càng cách xa theo từng ngày trôi qua.

"Em không cần phải thức đợi anh," là những lời đầu tiên của Baekhyun. Anh đi tới tủ đồ mà không liếc nhìn bạn trai một cái.

"Khi nào thì anh chuyển trường?" Kyungsoo hỏi, cố gắng không tỏ ra cay đắng như cảm giác của cậu bây giờ.

Baekhyun đông cứng, một tay đặt trên cửa tủ đồ. "Ý em là sao?"

Kyungsoo ném cuốn sổ xuống sàn. "Đừng nói dối nữa. Em tìm thấy cái này." Cậu cũng tìm thấy giấy tờ nữa. Một lá thư chấp nhận nhập học.

Baekhyun chầm chậm quay ra từ tủ đồ. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, không hề có sự tội lỗi hay thiếu tin tưởng, mà chỉ có sự giận dữ đến từ cả hai. "Tháng một," anh vô cảm trả lời. "Sao em lục lọi đồ của anh?"

"Sao anh không nói cho em biết?"

"Ôi xin lỗi. Anh quên mất là em quyết định mọi thứ trong cuộc đời anh." Baekhyun cười mỉa mai. "Học kỳ sau em còn chẳng ở đây nữa mà, có cần anh nhắc em nhớ là em sẽ tốt nghiệp vào tháng 12 không? Chuyện anh chuyển trường thì có ảnh hưởng gì chứ?"

"Em tốt nghiệp, chứ không phải chuyển đi cách đây năm con mẹ nó tiếng lái xe!" Kyungsoo hét lên.

Baekhyun quỳ xuống để nhặt quyển sổ nhăn nhó. "Và anh không được phép chuyển trường vì lý do đó?"

Kyungsoo bùng nổ. "Được thôi. Chuyển trường đi nhưng chúng ta sẽ đính hôn trước." Thật ngu ngốc, còn trẻ con nữa – muốn ràng buộc trước khi phải chia cách. Nhưng lúc đó Kyungsoo không hề suy nghĩ thấu đáo được gì. Đó là lựa chọn logic nhất lúc ấy.

Baekhyun nắm chặt cuốn sổ. Anh nhìn thẳng vào mắt Kyungsoo và nói, "Anh muốn chia tay."

"Cái gì?" Kyungsoo không tin vào tai mình.

"Như thế này không được nữa. Đính hôn cũng không giúp được gì đâu." Baekhyun vừa vò chặt cuốn sổ bóng bẩy trong tay vừa nói. "Chúng ta không thể sống cùng nhau, chúng ta sẽ làm đối phương phát điên. Chúng ta không thể dành thời gian cho nhau nữa vì chúng ta làm đối phương phát điên. Vài tháng nữa em sẽ tốt nghiệp, anh thì không. Đã đến lúc rồi."

Kyungsoo không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. "Anh nghĩ em phiền phức..."

"Cả hai chúng ta đều phiền phức. Anh ghét việc em không thể vui chơi được nữa, em chỉ làm mọi thứ dựa trên một cái thời khóa biểu chết dẫm nào đó mà em tự đặt ra. Và anh biết là em ghét việc anh không làm theo nó, khi anh làm chuyện khác, khi anh cúp học. Khi anh sống một cuộc đời không phải là hình ảnh phản chiếu của chính em. Và thành thật mà nói thì anh ghét điều đó chết đi được, Soo à. Chúng ta phải rời khỏi nhau trước khi cả hai đều phát điên. Sự bám víu này phải dừng lại đi thôi."

"Vậy ra đây là lỗi của em." Kyungsoo ngồi lên giường. Cậu cảm thấy tê dại.

"Là lỗi của cả hai chúng ta. Soo, nhìn anh này." Baekhyun cúi xuống trước mặt cậu và đặt một tay lên đùi Kyungsoo. "Chúng ta từng có khoảng thời gian vui vẻ bên nhau. Em là một người bạn tuyệt vời. Nhưng cái này... mối quan hệ này sẽ không có kết quả. Chúng ta quá khác biệt. Chúng ta còn trẻ, đã vui vẻ cùng nhau nhưng chúng ta phải từ bỏ đi thôi. Em hãy từ bỏ đi."

Kyungsoo ngăn dòng lệ đang trực chờ rơi xuống. "Bạn bè," cậu thì thào.

"Anh sẽ luôn là bạn của em. Mãi mãi," Baekhyun hứa. "Nhưng anh không thể là bạn trai em."

"Em phải đi ngủ." Cậu nhích chân, đẩy tay Baekhyun ra, chui vào chăn nhanh nhất có thể.

"Ngủ ngon," Baekhyun nhẹ giọng trước khi quay về với thói quen trước khi đi ngủ của mình.

~*~ Tháng 10, 2017 ~*~

Kyungsoo ngáp dài. Cậu dựa vào bạn cùng phòng, mắt trĩu nặng vì mệt mỏi. Dự án mới ở công ty đang bào mòn cậu. Cậu đã phải tốn không biết bao nhiêu thời gian – nhiều tới mức cậu hiện đang bị chậm lại hai hay ba tập của tất cả các chương trình mà cậu xem với bạn cùng phòng.

"Tớ thu Game of Thrones lại rồi," Chanyeol thì thầm, đưa tay ra sau để đầu Kyungsoo tựa vào ngực mình.

"Tớ mệt quá, cậu xem một mình đi," Kyungsoo lầm bầm.

"Tớ đợi cậu. Xem một mình chả vui." Tay Chanyeol vòng quanh vai Kyungsoo. Anh tinh nghịch ôm lấy bạn cùng phòng rồi vờ vật lộn với cậu, đè chàng trai đang mệt mỏi xuống ghế sofa.

"Cậu thôi đi," Kyungsoo nửa thật nửa đùa.

"Cậu ngăn tớ lại xem nào," Chanyeol thách thức.

Năm phút sau anh chàng cao ngồng đã nằm dài trên sàn phòng khách, năng lượng của Kyungsoo được thức tỉnh khi cậu liên tục đấm nhẹ xuống tay bạn cùng phòng.

Kyungsoo không còn cảm thấy không thoải mái hay bối rối khi Sehun đi loanh quanh trong văn phòng. Cậu đã có thể tách rời đời sống cá nhân và quá khứ ra khỏi công việc. Cậu đã dần nhìn nhận Sehun như một đồng nghiệp khác của mình khi họ đang ở công ty (cũng tốt là Sehun không bao giờ quên lịch sự với cậu. Thật sự thì người này không cho cậu bất kỳ một lý do nào để ghét hắn).

"Anh có bận không?" Sehun hỏi, một tay trên cửa.

"Không, tôi vừa làm xong một việc. Có gì sao?" Kyungsoo đang rất vui vì có thể nhìn ra khỏi màn hình một chút.

Sehun ngồi xuống trước mặt cậu, yên vị trên một cái ghế màu xanh da trời xấu đui mà Junmyeon vừa lượm được từ tầng chính khi nó đang được trang hoàng lại.

"Thứ bảy này anh với Chanyeol có bận không? Anh Baekhyun nghĩ là sẽ rất tốt nếu chúng tôi có thể mời hai người ăn tối."

Kyungsoo hối hận vì đã nói mình không bận. "Ah, thứ bảy...?" Kiếm cớ đi, kiếm cớ, kiếm c—

"Tôi không biết là nói điều này với anh có kỳ hay không. Chắc là tôi không nên nói, Baekhyun sẽ giết tôi mất." Sehun thở dài. "Từ lúc chúng tôi chuyển tới, anh ấy đã rất lo là anh đang tránh mặt anh ấy. Anh ấy có vẻ thích anh và nhớ tình bạn của hai người."

Kyungsoo nuốt khan. Baekhyun nhớ tình bạn của cậu. Phải rồi.

"Anh cứ suy nghĩ đi. Chúng tôi rất vui được tiếp đãi hai người. Tôi rất vui được tiếp đãi hai người. Hai anh đều có vẻ thú vị và sẽ rất tốt nếu có thể biết nhiều hơn về các anh." Sehun đứng dậy cùng một nụ cười. "Trả lời tôi sau cũng được."

Khi Sehun đã đi rồi Kyungsoo mới nhận ra mình không thể quay lại công việc được nữa. Cậu với lấy quả bóng giảm stress trên bàn và bắt đầu bóp chặt nó không thương tiếc.

Baekhyun nhớ tình bạn của cậu. Thật buồn cười khi Baekhyun chính là người cắt đứt liên lạc với cậu suốt mấy năm qua. Nực cười khi thời gian khiến con người ta quên đi.

"Nghe có vẻ vui đó." Và Chanyeol cũng là một trong số những người đó.

"Không có vui gì cả! Anh ta là bạn trai cũ của tớ." Kyungsoo thả mình trên ghế sofa một cách thái quá nhất có thể. "Thêm nữa là mình sẽ phải giả vờ yêu nhau suốt buổi chiều."

Kyungsoo đạp đạp lên vỏ bọc ghế. "Tại sao tên hôn phu chết tiệt của anh ta phải làm việc cùng tớ cơ chứ?!"

Chanyeol không nói gì nữa, đó là một điều bất thường. Kyungsoo liếc nhìn bạn cùng phòng đang xếp bằng trên sàn nhà và nghịch điều khiển game. "Cậu thật sự muốn đi hả?" Kyungsoo thở mạnh.

"Cậu vẫn còn thích anh ta à?" Chanyeol hỏi, mắt vẫn chưa rời điều khiển.

"Không! Dĩ nhiên là không!" Kyungsoo kịch liệt khinh thường suy nghĩ đó.

"Phải rồi." Chanyeol không có vẻ thuyết phục cho lắm.

"Được rồi. Đi thôi. Tớ sẽ chứng minh cho cậu thấy là dù Baekhyun có cái gì hoặc làm cái gì hoặc không có cái gì hoặc không làm cái gì cũng chẳng liên quan gì đến tớ." Kyungsoo đứng dậy, nắm chặt tay thành nắm đấm.

Chanyeol nhếch mép cười cậu bạn cùng phòng bé nhỏ đang tức giận. "Tinh thần như thế mới phải đấy!"

Kyungsoo như vừa được tiếp thêm một liều thuốc giải tỏa.

Trong hai mươi phút đầu tiên ở căn hộ nhà Baekhyun và Sehun, Kyungsoo đã nhận ra vài điều. Đầu tiên là Baekhyun không hề thay đổi. Anh ta vẫn ồn ào. Nói nhiều. Thích đụng chạm, táy máy tay chân với hôn phu của mình mọi lúc có thể. Thứ hai là Sehun khi ở nhà hoàn toàn khác biệt với lúc đi làm. Ở công ty anh ta rất hết mình vì công việc. Nói vừa đủ, nhưng không quá nhiều. Xã giao nhưng không tới mức quá lố. Nhưng ở nhà thì anh ta... "rất mè nheo" (theo như lời Chanyeol sau khi họ rời buổi tiệc vào tối hôm đó).

Hơi không thoải mái khi phải nhìn họ, nhưng Kyungsoo không thể để lộ ra được. Ít ra là đối với người duy nhất có thể nhận ra điều đó – Chanyeol. Cậu đã thề là sẽ chứng minh cậu chẳng quan tâm đến bạn trai cũ nữa (nhưng giờ nghĩ lại thì cậu ngốc thật vì cậu quan tâm rất nhiều).

Baekhyun mua vài chai rượu đắt tiền và chuẩn bị một bàn ăn đủ thể loại. Có cảm giác như đây là một buổi hẹn hò đôi khi họ trò chuyện và nhấm nháp đồ ăn vặt.

Baekhyun có vẻ thật sự hạnh phúc khi nhìn Sehun thân thiết hơn với Kyungsoo và Chanyeol. Ba người phát hiện ra họ có nhiều điểm chung hơn là họ tưởng. Cả ba đều thích phim ảnh (dù Kyungsoo phải nghi ngờ gu chọn phim của Chanyeol và Sehun). Sehun thích ăn uống, Kyungsoo cũng vậy. Sehun đã chăm chú lắng nghe Kyungsoo hào hứng nói về tài nấu nướng của Chanyeol.

Tới lúc bữa chính được dọn ra thì cả ba người đã cảm thấy như họ đã trở thành những người bạn thân, và Kyungsoo tự tuyên bố chiến thắng trong đầu. Rõ ràng là cậu đã quên được Baekhyun. Chứ không thì làm sao cậu có thể thân thiện với hôn phu của anh như thế chứ?

"Soo, em có nhớ tiệc tốt nghiệp ở nhà Jongin không?" Baekhyun hỏi.

Kyungsoo hơi chùng xuống khi nghe thấy biệt danh thân mật, nhưng cậu không để lộ ra. "Có, em nhớ." Xui thay, cậu muốn nói thêm.

"Anh tìm ra trò mà hồi đó mình chơi rồi nè. Giờ mà chơi lại thì vui đó."

Trò chơi. Trò chơi... trò gì. Cậu không cách gì nhớ được trò chơi trong bữa tiệc. Trí nhớ của cậu chỉ tập trung vào việc cậu phải trông chừng Baekhyun khi anh nôn hết gan hết ruột ra trong nhà vệ sinh sau khi uống quá nhiều rượu schnapps bạc hà.

"Game gì vậy?" Chanyeol hỏi, ngay lập tức thích thú.

"Như kiểu apples to apples (5) nhưng người thắng được quyền yêu cầu người thua làm gì đó." Mắt Baekhyun sáng lên lém lĩnh. "Trong tiệc tốt nghiệp Kyungsoo đã—"

Ký ức đột ngột ùa về. "Anh đừng có mà nói ra!" Kyungsoo hét lên.

Baekhyun bật cười nhưng cuối cùng cũng giữ bí mật.

Hóa ra chơi trò này khi đã là người trưởng thành lại dẫn đến những hình phạt trẻ con hơn nữa. Sehun uống cạn một ly sữa, Chanyeol phải nhắn tin cho vài người bất kỳ hỏi xem tủ lạnh nhà họ còn chạy tốt không. Kyungsoo cười vật vã khi bắt Baekhyun mở cửa sổ và la lên "Tôi sẽ liếm Kenny G như một que kem lạnh!"

Vòng tiếp theo Baekhyun thắng, không hề nghĩ ngợi liền chỉ vào Chanyeol và Kyungsoo. "Hôn nhau đi."

"Gì cơ?" Kyungsoo chưa kịp suy nghĩ thốt ra.

"Hôn đi. Này, tôi đang dễ dãi với hai người đấy. Còn em," anh quay qua Sehun, "uống thêm một ly sữa nữa đi."

Sehun mè nheo chống đối trong lúc Chanyeol và Kyungsoo đơ ra nhìn nhau. Phải rồi, họ từng hôn nhau rồi mà. Đáng ra là họ đang hẹn hò, không – là đính hôn. Hôn thì đâu phải là hình phạt.

Kyungsoo hắng giọng rồi tiến tới, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Chanyeol nhìn cậu, một hỗn hợp của hoảng loạn và một cái gì đó khác trong mắt anh, một điều gì đó Kyungsoo không thể gọi tên. Và rồi bàn tay to lớn của Chanyeol ôm lấy khuôn mặt Kyungsoo, nhẹ nhàng giữ yên cậu, trước khi tiến tới và kề sát môi hai người với nhau. Tay anh che môi hai người khỏi tầm nhìn của Baekhyun và Sehun, với mục đích nhẹ nhàng hơn so với suy nghĩ ban đầu của Kyungsoo.

Vài giây sau khi hai người rời nhau, vừa kịp để thấy Sehun bắt đầu nốc cạn ly sữa thứ hai của mình.

Sau đó không khí giữa đôi bạn cùng phòng trở nên ngượng ngùng. Kyungsoo chắc rằng Baekhyun và Sehun cũng nhận ra dù họ không nói gì cả.

Trò chơi kết thúc sau đó vài phút. Kyungsoo và Chanyeol nói lời tạm biệt, hứa hẹn sẽ tổ chức tiệc ở nhà họ vào lần sau. Khi đã quay trở lại nhà, Kyungsoo ngay lập tức tuôn một tràng xin lỗi.

"Tớ xin lỗi, tớ không biết là anh ta sẽ bảo tụi mình hôn nhau. Lẽ ra tớ không nên bảo cậu giả vờ. Tớ chẳng quan tâm gì tới Baek-" Lời nói của Kyungsoo bị cắt ngang khi Chanyeol đưa tay lên miệng cậu.

"Không sao mà. Được chứ?" Chanyeol cười trấn an. "Tớ chỉ thấy vui khi cậu đã quên được anh ta."

Đêm hôm đó, khi cậu đã nằm trên giường, Kyungsoo trầm ngâm nghĩ về việc cậu thuyết phục được Chanyeol rằng mình đã quên được Baekhyun; dù vậy cậu vẫn thấy trống rỗng. Lẽ ra cậu nên thấy vui... cậu đã thành công chứng tỏ tớ-chả-quan-tâm-nữa trước người có thể hiểu rõ cậu nhất. Và thật sự là cậu có quan tâm, quan tâm nhiều lắm. Có thể là cậu không còn thích Baekhyun – không muốn nối lại tình xưa với anh nữa. Nhưng cậu ghen tị khi thấy anh ta hạnh phúc và không bị ảnh hưởng gì khi nhắc tới chuyện cũ. Ở một thời điểm trong cuộc đời cậu, Baekhyun từng là cả thế giới đối với Kyungsoo, và càng ngày càng rõ ràng rằng đó chỉ là tình cảm từ một phía. Vậy mà Chanyeol lại tin vở diễn của cậu sao.

Sao chiến thắng của cậu lại có vẻ trống rỗng như thế?

~*~ Tháng 10, 2011 ~*~

Baekhyun đẩy nhanh ngày chuyển trường tới cuối tháng chín, để lại cho Kyungsoo trái tim tan vỡ và một nửa phòng ký túc trống vắng.

Kyungsoo vẫn giữ vững thời khóa biểu mặc cho nỗi đau thất tình, nhưng cậu đã đánh mất tất cả tinh thần nhiệt huyết từng có. Cậu vẫn làm theo kịch bản, vẫn hành động theo bản năng, nhưng cả thế giới đã biến thành một màu xám. Cậu cố thuyết phục bản thân rằng những gì Baekhyun nói trước khi hai người chia tay là sự thật. Cả hai không hợp nhau, làm bạn tốt hơn làm người yêu, họ làm cho nhau mệt mỏi, họ vẫn còn trẻ và đã tới lúc bước tiếp rồi. Nhưng càng nghĩ cậu càng không thể chấp nhận sự thật.

Cậu yêu Baekhyun. Họ đã hẹn hò ba năm rồi. Đã cùng nhau vui vẻ biết bao mỗi khi hè tới. Chuyện học hành vốn dĩ phải nề nếp và căng thẳng, đâu phải Baekhyun chưa từng trải qua chuyện đó – anh đã học năm ba rồi mà. Thế nên không vui chơi giải trí đều có lý do cả. Chỉ là Baekhyun đang bất cần thôi, Kyungsoo suy luận như thế.

Baekhyun cũng có gọi cho cậu vài lần, nhưng lần nào cũng ngượng ngùng và điều đó khiến cậu đau lòng. Nó mở lại vết thương vừa mới chỉ đóng một lớp mài mỏng, trái tim Kyungsoo vỡ tan mỗi lần cậu nói chuyện cùng người mà bản thân đã từng nghĩ sẽ dành trọn cuộc đời còn lại cho.

"Anh không có tiệc tùng quá nhiều đấy chứ?" Kyungsoo sẽ hỏi. "Học đi. Đừng ăn đồ ăn nhanh suốt ngày. Đừng cúp học đấy. Nhớ đúng 10 giờ lên giường ngủ."

Cậu dặn dò đủ điều cho tới khi cuối cùng, gần cuối tháng 10, Baekhyun kết thúc tình bạn của họ. "Anh nghĩ sẽ tốt hơn nếu anh không gọi nữa. Tốt cho cả hai ta."

Kyungsoo ôm chặt điện thoại trong lòng và rấm rứt khóc sau khi cúp máy, đau đớn cùng cực. Một lần nữa.

~*~ Tháng 11, 2017 ~*~

"Mẹ à, tụi con về rồi!" Chanyeol la lớn ngay khi đẩy cửa bước vào nhà bố mẹ. Theo sau cậu con trai độc nhất là Kyungsoo đang thong thả bước vào ngôi nhà rộng rãi. Hôm đó là sinh nhật Chanyeol, và như năm năm vừa qua thì anh chàng luôn dắt Kyungsoo về nhà cùng ăn mừng.

"Ở đây!" Mẹ Chanyeol gọi ra từ nhà bếp.

Kyungsoo muốn chảy cả nước bọt khi ngửi thấy một mùi thức ăn nồng nàn lan tỏa khắp căn nhà. Nấu ăn ngon đúng là gen trội của nhà họ Park, đúng là vận may trời ban cho cậu vì cậu cũng có một họ Park làm bạn cùng phòng.

"Kyungsoo! Dạo này con thế nào?" Mẹ Park trìu mến hỏi ngay khi cậu bước vào bếp, chẳng thèm đếm xỉa đến cậu con trai mà chỉ quan tâm người bạn thân của nó. Chanyeol vờ phụng phịu làm nũng với mẹ, làm Kyungsoo buồn cười tươi rói.

"Con khỏe ạ. Rất tốt. Mẹ thì sao ạ?"

"Mẹ sẽ khỏe hơn nếu thằng con trời đánh nhà mẹ chịu lấy vợ," Mẹ Park đùa, quơ quơ cái vá nấu ăn trước mặt cậu con trai cao kều.

Chanyeol tặng cho mẹ một nụ cười toàn răng. "Chỉ cần một điều như vậy là đủ làm mẹ hạnh phúc rồi sao? Biết thế con đã bắt cóc ai đó rồi cưới họ từ hai mươi năm trước rồi."

"Connnnn." Mẹ anh huơ cái vá trước mặt, làm rơi nước sốt lên cái áo thun cũ mèm của anh. Chanyeol bắt đầu diễn trò chà lấy chà để cho sạch.

"Chị Yoora có thể kết hôn mà, đâu cần tới con?" Anh hỏi, nhắc đến người chị duy nhất của mình.

Anh với lấy một cái kẹo trong chiếc đĩa trên bàn làm bếp, thảy phóc vào miệng. Kyungsoo cũng làm theo – sao mà Kyungsoo có thể từ chối món kẹo ngọt ngào do mẹ Chanyeol làm được.

"Cả hai đứa đều phải kết hôn," mẹ trả lời.

"Vậy sao mẹ không ép Kyungsoo kết hôn?" Chanyeol vừa nhai vừa nói.

"Kyungsoo không cần phải kết hôn. Nó đã quá bận để đảm bảo là con không gây rắc rối rồi."

Kyungsoo bật cười trước lời nói của Mẹ Park. Đương nhiên là cậu phải độc thân để mà ngăn Chanyeol gây ra chuyện chứ.

Sau vài phút trò chuyện, Chanyeol kéo tay Kyungsoo ra khỏi nhà bếp, hướng về phía căn phòng cũ của anh. Kyungsoo để mặc bản thân bị kéo đi, tâm trạng thư thả nhẹ nhàng. Lần nào cậu ghé thăm nhà họ Park cũng vậy – Mẹ và bố Chanyeol dường như đã nhận nuôi cậu từ nhiều năm trước. Đây là điều duy nhất tương tự gia đình mà cậu còn lại, và cậu yêu thích từng khoảnh khắc một.

"Mẹ tớ bảo vừa tìm thấy một thứ trong khi dọn phòng," Chanyeol vô tư nói, kéo Kyungsoo vào căn phòng nhỏ của mình rồi đóng cửa lại.

Kyungsoo đặt người ngồi cạnh Chanyeol trên chiếc giường đơn. "Mẹ cậu tìm thấy kho phim heo của cậu à?"

Chanyeol thái độ nhìn cậu. "Tớ nói cho cậu biết tớ chưa bao giờ có kho phim heo nhé."

"Ồi buồn thế," Kyungsoo đáp trả, tay chụp lấy một cái gối mềm mại trên giường rồi ôm nó vào lòng.

Chanyeol bắt đầu lục lọi ngăn bàn cũ kỹ của mình (chiếc bàn là dấu tích của bao năm bị bạo hành bởi một cậu học sinh trung học nào đấy). Anh kéo ra một hộp nhỏ màu trắng và ném về phía Kyungsoo, người đã chụp hụt.

"Mở ra đi," Chanyeol ngồi bẹp lên giường ngay cạnh cậu.

Kyungsoo nhặt cái hộp rồi bật mở nắp lên. Thứ cậu nhìn thấy khiến cậu hoang mang vô tận. "Một cặp nhẫn?"

"Ừ. Tớ đã đặt làm nó hồi trung học, lúc tớ crush nặng một người và đã chắc chắn là sẽ cưa được cô ấy."

"Nghe có hơi bị biến thái đó." Kyungsoo lấy một chiếc nhẫn ra săm soi. Có một phần của chiếc nhẫn bạc bị đẽo mất, một hình thù kỳ dị được khắc vào.

"Là nhẫn sóng âm," Chanyeol giải thích.

"Thế chuyện cô gái đó cuối cùng thế nào?" Kyungsoo hỏi, soi sét cái nhẫn gần hơn. "Và sóng âm này có nghĩa là gì thế?"

"Cô ấy hẹn hò với một người bạn của tớ. Chuyện vốn dĩ không có khả năng." Chanyeol thở dài. "Và tớ sẽ không nói cho cậu biết nó có nghĩa gì đâu."

Kyungsoo đảo mắt. "Drama quá vậy. Hồi đó và cả bây giờ."

"Dù sao thì tớ có ý này. Tớ thấy cậu nhìn nhẫn của Baekhyun và Sehun thèm thuồng suốt bữa tối. Dù gì mình cũng đang vờ đính hôn nên tớ nghĩ cứ dùng cái này đi. Xem như đạo cụ ấy mà."

Kyungsoo ngẫm nghĩ. Cũng có hại gì đâu? Ngoài việc mọi người sẽ hỏi cậu về chiếc nhẫn mới. Thật sự đã là một phép màu khi Junmyeon vẫn chưa làm lộ bí mật của cậu – nếu có người bắt đầu hỏi về cái nhẫn thì cậu sẽ gặp nguy cơ bại lộ lớn hơn. Nhưng mà, không phải nhẫn là điều bắt buộc sao? Họ đính hôn rồi cơ mà... đính hôn giả, ít ra là vậy.

"Được rồi," Kyungsoo trả lời đơn giản. Cậu đeo chiếc nhỏ hơn vào tay, ngạc nhiên vì nó vừa in. "Làm sao mà nhẫn cho con gái lại vừa tay tớ vậy?" cậu thắc mắc.

"Cậu bé tẹo mà," Chanyeol cười lớn, lấy chiếc nhẫn còn lại đeo vào tay.

"Tớ ghét cậu," Kyungsoo lườm cháy mắt.

"Không, cậu không thể ghét tớ khi mẹ tớ là người nấu ăn ngon nhất trên đời."

"Đúng, cậu nói rất đúng," Kyungsoo thở dài.

Kyungsoo đã đúng khi lo là Junmyeon sẽ làm bại lộ bí mật của mình. Chỉ gần một tuần sau Junmyeon đã lên tiếng hỏi trong một buổi họp trưa. "Nhẫn đẹp đấy. Cậu có gì muốn nói với mọi người không?"

Miệng Kyungsoo bỗng khô khốc. Cả phòng toàn là đồng nghiệp của cậu, bao gồm cả Sehun. Mọi người đều đã nghe thấy câu hỏi, rõ ràng từng chữ.

Cậu cắn lưỡi. Nếu nói là đính hôn rồi thì dĩ nhiên sẽ bị hỏi dồn dập. Cậu đã làm ở đây bao năm rồi, đồng nghiệp sẽ không ngần ngại chất vấn. Nếu cậu kiếm chuyện lờ đi thì sẽ làm Sehun nghi ngờ. Dù làm thế nào đi nữa, cậu nhận ra, cũng có thể khiến Sehun nghi vấn.

"Tôi—" cậu nuốt nước bọt, đầu lưỡi nặng nề và khó chịu trong miệng.

Thế nhưng một tiếng gõ cửa phòng đã cứu rỗi cậu. Trợ lý của ban tài chính thò đầu vào. "Anh Sehun, có người đến tìm anh."

Kyungsoo nhẹ nhõm thở ra khi người đàn ông cao ráo tóc vàng đứng dậy và rời phòng. "Là nhẫn tình bạn. Chanyeol nghĩ nó vui," cậu nhanh chóng giải thích, cười trừ.

"Bạn cùng phòng cậu ngộ thiệt đó," Junmyeon bình luận, có vẻ hài lòng với câu trả lời.

"Đúng vậy." Kyungsoo xoay nhẫn trên ngón tay, lòng cậu chợt nặng nề khó tả.

Kyungsoo sắp về tới văn phòng thì trợ lý đã ngăn cậu lại. "Anh cũng có khách đó ạ. Tôi vừa đưa anh ấy vào phòng anh, không sao chứ?"

Kyungsoo gật đầu rồi nhanh chân đi về phòng mình. Chưa từng có ai tới chỗ làm thăm cậu nên Kyungsoo tò mò vô cùng. Khi mở cửa phòng ra, cậu được chào đón bởi một Chanyeol đang ngồi trên cạnh bàn làm việc cùng nụ cười ngây ngốc của anh.

"Có chuyện gì hả?" Kyungsoo hỏi, đóng cửa lại sau lưng. Chanyeol trước đây chưa từng tới thăm cậu...

"Tớ chỉ đang cố gắng cho bằng hàng xóm thôi mà" (6) Chanyeol cười đắc chí. "Tớ tình cờ gặp Baekhyun khi anh ta đang trên đường tới đây thăm Sehun nên tớ nghĩ tớ cũng phải tới gặp cậu mới hợp lý." Anh giơ ngón tay đeo nhẫn lên cho cậu xem. "Nghĩa vụ chồng sắp cưới này nọ."

"Phải rồi. Nghĩa vụ chồng sắp cưới." Kyungsoo vòng qua bàn rồi ngồi xuống, tựa lưng vào chiếc ghế da cũ kỹ. Một ý nghĩ chợt lóe lên trên đầu và bật ra từ miệng cậu- là Chanyeol, anh luôn nói những gì đang nghĩ trong đầu. Cậu vẫn đang bất an vì chuyện suýt-chút-nữa-thì-lộ trong cuộc họp nên đầu óc cậu chỉ có thể hướng đến giải pháp duy nhất. "Mình có nên nói thật không?"

"Sự thật là cậu không biết nấu ăn, sợ bóng tối, và âm thanh rên rỉ kỳ dị mà họ nghe thấy khi cậu hát?" Chanyeol mặt tỉnh rụi.

Kyungsoo nheo mắt lườm anh. Chanyeol cười khoái chí trước khi trở nên nghiêm túc. "Chúng ta có thể làm gì cũng được, nhưng cậu đã thật sự quên anh ta chưa? Cậu có thể thừa nhận mình đã nói dối chứ?"

Vậy ra là cậu vẫn chưa thuyết phục được Chanyeol rằng cậu đã quên được chuyện với Baekhyun. Kyungsoo ngẫm nghĩ về hậu quả có thể xảy ra. Cậu sẽ trông rất thảm hại nếu thành thật về mọi chuyện. Chắc chắn là Baekhyun sẽ không tin rằng cậu đã quên được anh... chứ không thì sao cậu phải nói dối chứ? Sự ghen tị đáng thương? Còn Sehun nữa, cậu phải gặp anh ta mỗi ngày khi đi làm. Cậu phải làm sao nếu anh ta nghĩ rằng cậu bao năm qua vẫn ám ảnh với hôn phu của mình? "Thôi coi như tớ chưa nói gì đi."

"Cậu vẫn còn thích anh ta đúng không," Chanyeol nói, không phải hỏi mà là đang khẳng định.

Kyungsoo thở dài. "Tớ không thích anh ta nhưng sẽ không để cho anh ta thắng. Tớ không thể để anh ta có cuộc sống tốt hơn tớ được."

"Cuộc sống của anh ta có thật sự tốt hơn cậu không? Tớ không nghĩ vậy."

Kyungsoo cau mày. "Anh ta có tình yêu và sự nghiệp thành công. Tớ thì độc thân và vẫn không thoát được công việc tài chính bậc trung này suốt bảy năm qua..."

"Cậu không nên so sánh bản thân với anh ta, Kyungsoo." Chanyeol thở dài, ít khi thấy anh nghiêm túc đến vậy. "Tự cậu vẫn đang làm tốt mà."

"Có lẽ vậy..." Kyungsoo vẫn chưa hoàn toàn thuyết phục.

Chanyeol không dồn ép cậu bạn cùng phòng thêm nữa. Anh đổi chủ đề, kể chuyện dự án thiết kế logo mới nhất của mình, tạo ra thương hiệu cho một chuỗi cây xăng cách nhà họ vài trăm dặm. Kyungsoo cố gắng nghe, nhưng tâm trí cậu vẫn quay về Baekhyun, về cuộc sống hạnh phúc hơn cậu của bạn trai cũ.

~*~ Tháng 11, 2011 ~*~

Tiết trời trở lạnh. Kyungsoo ra ngoài mua một cốc cà phê, một dịp tự thưởng cho bản thân hiếm hoi vì núi bài tập chất chồng. Cậu cuộn người trong chiếc áo lông quá cỡ và vượt qua cơn gió lạnh để đến quán café gần ký túc nhất. Đang xếp hàng chờ tới lượt, cậu nghe một giọng cười quen thuộc mà cậu có thể nhận ra ở bất cứ đâu.

Baekhyun đang ngồi trong một góc của quán cà phê cùng một người đàn ông mà Kyungsoo chưa từng gặp qua. Cả hai đều cười đùa, trông như đang có khoảng thời gian vui vẻ nhất cuộc đời.

Kyungsoo lầm bầm gọi món rồi đứng đợi, mắt dán chặt vào bạn trai cũ và người đàn ông mà anh đang trò chuyện cùng.

Mình có nên đi tới không? Hay là cứ mặc anh? Trông anh vui thật đấy.

Chào một tiếng cũng không có hại gì.

Nhưng có đấy, cậu biết là sẽ có vấn đề. Dù vậy thì ngay khi ly cà phê được đặt trước mặt, Kyungsoo nhanh tay cầm lấy rồi đi tới chỗ Baekhyun, mặc kệ tâm trạng mâu thuẫn trong lòng.

"Chào anh." Baekhyun không nhận ra cho tới khi cậu lên tiếng. Khi anh nhận ra Kyungsoo đang đứng cạnh bàn, nụ cười dần phai trên môi anh.

"Chào em." Nghe thiếu chân thành và miễn cưỡng đến đau nhói.

"Anh có việc gì trong thành phố thế?" Kyungsoo hỏi. Cậu hối hận vì đã đến gặp anh. Hối hận ngay khi người đi cùng Baekhyun nhìn cậu, mắt lướt từ dưới lên, như thể hắn đang xem thường cậu, đánh giá vẻ ngoài của cậu.

"Ah, anh có vài việc giấy tờ cần làm cho xong để có thể chuyển điểm số sang trường mới. Không thể làm trên mạng được," Baekhyun giải thích.

Kyungsoo uống một ngụm cà phê, nuốt trọn dòng chất lỏng nóng cháy da không chút do dự. Cảm giác đau đớn tuyệt thật. "Dạo này anh thế nào?"

"Anh vẫn khỏe." Baekhyun hắng giọng. "Đây là bạn cùng phòng cũ của em," anh nhìn về phía người kia rồi chỉ vào Kyungsoo. Người đó không tự giới thiệu bản thân, làm cho không khí càng ngột ngạt hơn.

Kyungsoo không thể kiềm chế được nỗi đau đớn đang thống trị cơ thể cậu. Cậu quay đầu và đi thẳng ra cửa mà không nói một lời nào. Đây là bạn cùng phòng cũ của em. Còn không phải là bạn trai cũ nữa cơ, hay là người mà em đã hẹn hò ba năm. Bạn cùng phòng. Rốt cuộc thì cậu chỉ là như vậy đối với Baekhyun thôi.

Baekhyun bắt kịp cậu. Anh đuổi theo Kyungsoo, nắm lấy cánh tay để dừng cậu lại. "Soo, dừng lại. Chúng ta phải nói chuyện."

"Về cái gì cơ?" Kyungsoo quay lại bất chợt làm cà phê đổ ra ngoài, thấm ướt bàn tay đang đeo găng của cậu. "Em là bạn cùng phòng cũ của anh. Em hiểu rồi. Không còn gì để nói nữa."

"Vậy em muốn anh phải nói gì?! Người đó là thầy hướng dẫn của anh! Anh phải nói cho ông ta biết mọi thứ về cuộc sống cá nhân của anh luôn hả?!" Baekhyun la lớn, thu hút sự chú ý của người đi đường. "Ông ấy muốn biết chuyện chuyển trường của anh tiến triển ra sao, anh không biết là phải kể luôn cả việc anh đã hẹn hò với ai đấy."

Nước mắt Kyungsoo bắt đầu ứa ra. Cậu cảm giác như một đứa thần kinh. Vậy mà cậu lại làm mọi chuyện tệ hơn. "Hẹn hò với em lại đi." Cậu đã tự đóng đinh lên cái hòm của mình. Đã tự tạo ra thêm đau đớn cho bản thân.

Tay Baekhyun rời khỏi nơi vừa đặt lên Kyungsoo. Anh lùi một bước. "Không. Không, không," anh thì thào. "Soo, chúng ta không thể làm thế được. Chúng ta không còn ở bên nhau được nữa. Chúng phải sống xa nhau, phải từ bỏ và tiếp tục cuộc sống của riêng mình." Kyungsoo có thể nhìn thấy sự mong đợi trong mắt anh, trong sự u buồn mà anh đang hướng tới mình.

"Em không muốn từ bỏ." Kyungsoo nuốt ngược. "Em không muốn cô đơn."

"Không muốn cô đơn không phải là lý do để quay lại với nhau." Baekhyun lắc đầu mệt mỏi.

"Tại sao anh vẫn vui vẻ vậy? Chúng ta không có ý nghĩa gì sao?" Kyungsoo biết là cậu đang rất vô lý. Cậu biết điều đó nhưng không cách nào ngăn bản thân lại.

Baekhyun cau mày. "Con mẹ nó Kyungsoo, tỉnh lại đi." Anh tức giận quay đầu về phía quán cà phê.

Kyungsoo chỉ biết lặng nhìn bạn trai cũ rời đi. Cậu nắm chặt ly cà phê trong tay, khói nghi ngút bóc lên từ chất lỏng nóng hổi. Cuối cùng thì cậu cũng quay đầu và bước từng bước nặng nhọc về phía ký túc xá, đưa tay lau đi giọt lệ không ngừng tuôn.

~*~ Tháng 12, 2017 ~*~

"Tiệc Giáng Sinh ở công ty." Kyungsoo thảy giấy mời lên bàn làm bếp.

Chanyeol đang bận rộn chuẩn bị bữa tối. "Chúng ta có cá xem năm nay ai sẽ là người chuốc say Junmyeon không?"

"Sẽ là Jongdae. Cậu ấy sẽ không để mất chiến thắng ba năm liên tiếp đâu," Kyungsoo tự tin. Mỗi năm Chanyeol vẫn luôn là bạn tiệc của cậu từ khi cậu bắt đầu làm ở công ty. Anh đã quen với truyền thống tiệc Giáng Sinh hàng năm, đa phần là đồng nghiệp của cậu uống quá nhiều và nói những điều họ không thể nói với nhau 364 ngày còn lại trong năm.

"Cơ mà chúng ta sẽ phải cẩn thận, có lẽ Baekhyun cũng tới nữa." Kyungsoo đã dành cả đoạn đường trên tàu điện ngầm về nhà tính toán tất cả các trường hợp có thể làm bại lộ bí mật của cậu.

"Cẩn thận. Đã rõ." Chanyeol trả lời.

Tiệc Giáng Sinh hàng năm được tổ chức ở một nhà hàng gần nhà Chanyeol và Kyungsoo hơn là văn phòng. Tiệc bắt đầu lúc tám giờ tối nhưng nửa số người tham dự đến sớm hơn, háo hức tận dụng đãi ngộ của công ty.

Baekhyun, Sehun, Chanyeol, và Kyungsoo cùng nhau đến – do Kyungsoo đề nghị. Tốt nhất là nên nắm tình hình với bạn trai cũ trước thay vì tới nơi sau để thấy anh ta ngà ngà say và đầy nghi hoặc bởi một điều gì đó do đồng nghiệp nói ra.

Khi Chanyeol vừa bước vào cửa anh đã bị vây quanh bởi vài người từ bộ phận kỹ thuật, những game thủ cuồng nhiệt vẫn luôn nuôi dưỡng game crush đối với anh bạn cùng phòng cao kều của Kyungsoo. Kyungsoo nhận ra bản thân đang theo sau Baekhyun và Sehun, cậu ngồi cạnh Baekhyun tại một chiếc bàn được trang trí xa xỉ.

"Anh muốn thấy Kyungsoo say quá," Baekhyun nhắc tới sau ít phút, đưa mắt nhìn ly eggnog trên tay Kyungsoo. "Hồi đó em luôn rất thú vị sau khi đã làm vài ly."

"Em không uống say ở sự kiện công ty," Kyungsoo hờ hững.

"Cậu ấy xạo đó," Junmyeon cắt ngang. Anh ta đã bắt đầu ngà ngà say, hai má ửng hồng. "Năm ngoái cậu ấy kéo cả bọn tôi đi karaoke tăng hai. Không chấp nhận bất cứ lời từ chối nào."

Trông Baekhyun cực kỳ thích thú. "Em vẫn hát Resignation chứ?"

"Khoan đã, hai người biết nhau à?" Junmyeon hỏi, làm đổ một ít thức uống khi nghiêng người để nghe câu trả lời. Tiệc đã ồn rồi còn thêm tiếng tám chuyện ríu rít của đám đông.

"Chúng tôi từng hẹn hò hồi đại học," Baekhyun thú nhận không chút do dự.

Kyungsoo cảm thấy hỗn loạn dâng lên trong lòng. Đó là một cuộc trò chuyện nguy hiểm. Tất cả những gì Junmyeon cần làm là mở miệng ra và nói gì đó về việc Kyungsoo vẫn độc thân là vỏ bọc của Kyungsoo sẽ ngay lập tức bị bóc trần.

"Cậu là người đã rời bỏ cậu ấy ngay trước khi ba mẹ cậu ấy mất à," Junmyeon thốt lên.

Kyungsoo tím mặt. Cậu không thể ngờ là anh bạn đồng nghiệp lại nhắc tới chuyện đó, trong số tất cả những điều khác. Dĩ nhiên là hồi trước cậu đã kể cho Junmyeon nghe nhiều chuyện lúc họ đi uống với nhau, nhưng cậu đinh ninh rằng anh ấy sẽ không nhớ. Kyungsoo chưa từng nhắc tới một cái tên, hay nói chi tiết – chỉ thoáng qua về cuộc tình tan vỡ.

"Bố mẹ em mất rồi sao?" Baekhyun quay sang Kyungsoo. "Anh không hề biết."

"Thôi chết, lẽ ra tôi không nên nói chuyện đó." Junmyeon đưa tay che miệng. "Xin lỗi. Kyungsoo à anh xin lỗi."

Kyungsoo nhún vai. "Không sao đâu anh." Cậu đứng dậy, cần phải tránh xa cuộc nói chuyện này. "Em phải đi tìm Chanyeol."

Tâm trạng chua chát, cậu tìm thấy bạn cùng phòng vẫn đang bị vây quanh bởi vài gã kỹ thuật viên, hào hứng nói chuyện game. Cậu ngồi xuống cạnh anh, kiên nhẫn đợi cuộc trò chuyện kết thúc.

Chanyeol, như mọi lần, dường như cảm nhận được tâm trạng của Kyungsoo. Anh kết thúc cuộc trò chuyện một cách chuyên nghiệp, "Nói chuyện game tới đây là đủ rồi. Nếu cho các anh nhiều gợi ý quá thì mấy anh sẽ không mua nữa. Ủng hộ ngành game địa phương đi nhé!" Anh choàng tay qua vai bạn cùng phòng rồi dẫn cả hai rời xa hội fan cuồng nhiệt của mình.

"Có chuyện gì vậy?" Chanyeol thì thầm.

"Không có gì," Kyungsoo nói dối.

Hai người ngồi xuống phía cuối một chiếc bàn dài, chỉ vài phút sau đã bắt đầu trò chuyện với Jongdae và vài thành viên khác của team dịch vụ tài chính. Nỗi bất an của Kyungsoo giảm dần khi cậu càng cách xa Baekhyun, khi thời gian càng trôi qua sau khi Junmyeon buột miệng nói ra chuyện mà cậu không ngờ bản thân lại sợ Baekhyun biết đến như vậy.

Như đóng một cái đinh vào quan tài, một điều khiến cậu trông thảm hại hơn nữa. Phải, anh làm tan nát trái tim tôi và sau đó mọi thứ đều sụp đổ. Không có gì ghê gớm.

Dù vậy thì hiệu ứng vẫn còn. Kyungsoo uống sạch ly eggnog rồi đổi sang thứ gì đó mạnh hơn, uống nhiều hơn dự định. Khi đồng hồ điểm chín giờ cậu bắt đầu ngà ngà và đến mười giờ thì say bí tỉ.

"Karaoke!" Baekhyun hét vang khắp phòng. Những người chưa rời bữa tiệc đều say và đều nhiệt liệt hưởng ứng.

Chanyeol gần như dính chặt vào Kyungsoo cả đêm, nhìn cậu lo lắng. "Mình nên về nhà thôi," anh nhẹ nhàng nói.

"Không, tớ muốn đi karaoke," Kyungsoo phản đối.

Chanyeol thở dài nhưng cũng không cãi lại. Tửu lượng của anh tốt hơn Kyungsoo, chỉ mới cảm thấy chút men rượu.

Một tiếng sau, khoảng hai mươi người từ tiệc Giánh Sinh kéo nhau đến một tiệm karaoke gần nhất, mỗi người say một kiểu.

Trên đường đi Baekhyun choàng một tay qua vai Kyungsoo, trong cơn say cậu không đẩy tay anh ra.

"Anh muốn nói với em là anh xin lỗi vì chúng ta đã phải chia tay như thế," Baekhyun lè nhè. "Chỉ là nó không đúng, em hiểu mà. Chúng ta không hợp nhau nhưng anh vẫn muốn làm bạn."

"Đó là lý do vì sao anh nói chúng ta không nên gọi cho nhau nữa?" Kyungsoo đáp lại.

"Không... anh." Baekhyun nấc cục. Anh dừng bước, lấy lại hơi thở. Kyungsoo cũng tự động dừng do bị cánh tay Baekhyun giữ lại. Kyungsoo có thể nhìn thấy những người đang đi phía trước, gồm cả Sehun vẫn chưa nhận ra hôn phu của mình không còn đi cùng.

"Ba mẹ," nấc, "của em. Đã xảy ra chuyện gì?"

Kyungsoo nhìn lên lề đường xi măng nứt nẻ. "Tai nạn giao thông," cậu giải thích với chút cảm xúc ít ỏi có thể.

Baekhyun hít một hơi sâu. "Soo, anh thật sự xin lỗi. Lẽ ra em nên nói cho anh biết."

Kyungsoo đẩy tay Baekhyun ra. Cậu cố đi về trước nhưng bước chân không vững làm cậu loạng choạng, chật vật đứng thẳng người. "Sao em phải nói cho anh biết? Anh bảo anh không muốn nói chuyện với em nữa mà. Rằng em quá bám víu."

"Anh đã rất mệt mỏi." Nấc. "Là anh đã ngu ngốc. Anh không muốn em-" nấc. "Phải tốn thời gian với anh."

Kyungsoo cười cay đắng. Cậu biết mình đang làm gì, là cậu cố tình. "Anh là đồ tồi."

"Đúng thế, nhưng hiện giờ thì em hạnh phúc hơn là nếu như chúng ta vẫn còn ở bên nhau," Baekhyun lè nhè, tay lại quàng qua vai Kyungsoo. Lần này cậu không đẩy anh ra.

Đúng vậy, hạnh phúc tới mức phải nói dối anh. Kyungsoo nhận ra Chanyeol cũng vừa dừng lại. Anh đang nhìn hai người, tay khoanh trước ngực.

"Thôi đi nào," Kyungsoo giục, không dám nhìn vào mắt bạn cùng phòng, lo sợ về điều mà cậu sẽ nhìn thấy.

Kyungsoo hát hai bài trước khi ngã người xuống ghế sofa trong phòng karaoke. Chanyeol lại gần cậu. "Chúng ta nên về thôi."

"Không," Kyungsoo chống đối, cả cơ thể tê liệt. Khắp phòng là ánh đèn chớp nháy đủ màu, tiếng leng keng của cái lục lạc hòa cùng những giọng hát lạc tông.

"Soo..." Chanyeol nghiêng người, ôm trọn cậu bạn say khước trong lòng. "Đi nào, cậu say rồi, về thôi."

Trong tình trạng say sưa, Kyungsoo nhìn thấy cơ hội ngay trước mắt cậu. Cậu cũng không hiểu vì sao khoảnh khắc mặt Chanyeol kề sát mình, bản thân lại nhướn người lên và chạm môi hai người vào nhau. Ở cuối phòng karaoke. Để bất cứ ai đều thấy được. Đầu lưỡi cậu vươn ra, liếm láp môi dưới của Chanyeol, quá say để nhận ra bạn cùng phòng đông cứng ngay tại chỗ, không đáp lại nụ hôn của cậu.

Những người khác không nhận ra, họ đều chú tâm vào màn song ca nghiệp dư của Baekhyun và Sehun.

Kyungsoo cất tiếng rên biểu tình khi Chanyeol đẩy cậu ra và hầm hập đi ra ngoài. Dù đang say cậu vẫn nhận ra Chanyeol đang tức giận. Cậu không thích những khi Chanyeol giận mình.

Kyungsoo đứng dậy, loạng choạng tiến về phía cửa, vất vả ra khỏi phòng và đụng phải Chanyeol, anh đang đứng chờ cậu ngoài hành lang.

"Sao cậu lại bỏ đi?" Kyungsoo nấc cục, không thể hiểu được.

"Sao cậu lại hôn tớ?" Chanyeol vặn hỏi, gương mặt bừng bừng lửa giận.

"Chúng ta đính hôn rồi mà, không phải sao?" Kyungsoo cười chăm chọc, ngón trỏ chỉ vào ngực bạn cùng phòng.

Một khắc sau Chanyeol đã cúi xuống bế Kyungsoo thảy lên vai. Cậu trai đang say mèm phản kháng nhưng Chanyeol chẳng quan tâm, hùng hổ vác cậu ra khỏi quán karaoke.

"Cậu say rồi. Cậu phải về nhà," Chanyeol nghiến răng nói.

Kyungsoo lại nấc cục, cả thế giới chao đảo, máu dồn lên não cậu.

"Cậu không thích hôn tớ à?" Kyungsoo hỏi.

Chanyeol bước nhanh hơn, vẫn đang vác Kyungsoo. Anh không trả lời.

"Baekhyun hôn giỏi lắm." Kyungsoo thở dài.

"Tớ tưởng cậu không còn thích anh ta nữa," Chanyeol thở hắt.

Kyungsoo muốn trả lời, cậu thật sự muốn, nhưng lại không thể. Cậu đập mạnh vào lưng Chanyeol. "Tớ phải nôn."

Chanyeol thả cậu xuống ngay trước khi Kyungsoo nôn ra khắp lề đường.

Ngày hôm sau Kyungsoo thức dậy với cái đầu nhức bưng bưng và chẳng nhớ được gì nhiều về những việc xảy ra sau tám giờ tối qua. Cậu lững thững đi vào bếp, tay ôm đầu. Mỗi bước đi đều đau nhức – cảm giác như cậu vừa bị một chiếc xe tải tông trúng.

Chanyeol, như mọi khi, đang đứng cạnh bếp, mùi thơm của súp giải rượu phảng phất từ trong nồi.

"Chào buổi sáng xinh đẹp," Chanyeol dẻo giọng, mang cái nồi từ bếp ra ngoài bàn ăn.

"Tớ cảm giác như sắp chết tới nơi," Kyungsoo than thở.

"Tốt. Cậu đáng bị thế." Chanyeol đặt nồi xuống ngay trước mặt Kyungsoo.

Kyungsoo đông cứng. "Tớ đã làm gì hả?"

"Cậu suýt nôn lên đôi giày mới của tớ," Chanyeol trả lời. "Hành vi cực kỳ hư đốn."

Kyungsoo nhẹ nhõm thở ra, nhưng chỉ làm thế cũng khiến cậu đau nhức. Ít ra là cậu chưa làm gì quá mức xấu hổ.

~*~ Tháng 12, 2011 ~*~

Cậu nhận được một cuộc gọi vào trưa thứ tư, một tiếng trước khi lớp chiều duy nhất của cậu bắt đầu. Nhiều năm sau cậu không còn nhớ được chính xác những lời mà viên cảnh sát đã nói, hay là ngữ điệu mà họ đã dùng để báo tin. Bố mẹ cậu đã qua đời. Mất trong một tai nạn xe ô tô.

Cậu bắt chuyến tàu sớm nhất về quê, trạng thái tinh thần hỗn loạn mỏng manh của cậu vỡ tan thành hàng vạn mảnh, chẳng thể nào ghép lại được nữa.

Đến Giáng Sinh thì cậu đã về lại thành phố, không ở ký túc xá mà là một căn hộ bé tí gần trường mà cậu tìm được. Tiền thuê rẻ và đó là điều mà cậu cần, thu nhập duy nhất của cậu khi ấy là những gì còn sót lại của bảo hiểm nhân thọ cho bố mẹ sau khi họ đã được chôn cất. Cậu đã hoàn thành bài thi cuối khóa để tốt nghiệp, giờ thì phải đi tìm việc thôi. Nhưng chuyện đi tìm việc cũng vượt quá khả năng tinh thần của cậu khi ấy. Tất cả những gì cậu muốn làm là ngủ, trạng thái trầm cảm chiếm đóng.

Cậu chỉ có một mình, lần đầu tiên trong đời hoàn toàn cô đơn. Cậu còn chẳng phải đi học để giết thời gian. Không gì cả. Chẳng có một thứ gì.

Chỉ việc đi đến cửa hàng tiện lợi cách đó một dãy nhà cũng thật khổ sợ. Cậu không muốn gặp hay xã giao với bất kỳ ai. Cứ hoang phí cuộc đời như vậy đi, cậu nghĩ. Cậu ám ảnh với những khả năng có thể xảy ra. Nếu như cha mẹ cậu không lên xe, nếu như cậu không phải ở trường vào ngày họ chết, nếu như Baekhyun không rời bỏ cậu? Nếu như... nếu như...

Đó là hai ngày trước giao thừa khi có một người gõ cửa nhà Kyungsoo. Cậu trân trân nhìn cánh cửa một hồi lâu rồi mới đứng dậy. Chắc là tiếp thị sản phẩm gì đó, cậu nghĩ, chẳng đáng thời gian của mình.

Không phải là một người quảng cáo máy hút bụi hay từ điển.

"Xin chào. Tôi là hàng xóm mới. Tên là Park Chanyeol. Tôi nghĩ là mình nên đi chào hỏi." Là một gã cao kều với nụ cười rộng toác. Tai to. Mắt sáng. Khắp người tỏa ra không khí vui vẻ. Là tất cả những gì ngược lại với Kyungsoo khi ấy.

Kyungsoo nhìn chằm chằm cánh tay giơ ra trước mặt, cuối cùng cũng bắt lấy. "Tôi là Do Kyungsoo."

"Rất vui được gặp anh, Do Kyungsoo." Cái bắt tay của anh ta rất vững chắc. Ấm áp. "Tôi làm việc ở nhà nên sẽ thường xuyên ở đây. Anh có cần mượn cân đường hay gì đó thì cứ tự nhiên."

Kyungsoo ngây người nhìn gã hàng xóm đầy nhiệt tình. "À vâng."

"Gặp anh sau."

"Vâng, gặp anh sau." Kyungsoo đóng cửa, không biết rằng liều thuốc tuyệt vời nhất của cậu vừa gõ cửa nhà mình.

~*~ Tháng 1, 2018 ~*~

Gần tới năm mới, Kyungsoo khéo léo từ chối vài lời mời ăn mừng ở nhà hàng, quán bar, hay những nơi có rượu bia và nhiều người. Giáng Sinh đã dạy cho cậu một bài học, cậu không muốn đụng tới thứ đó nữa, ít nhất là trong một năm tới. Cơn đau đầu chết khiếp sáng hôm sau quá kinh khủng.

Thay vì vậy thì cậu ở nhà với Chanyeol, anh chuẩn bị đồ ăn trong khi Kyungsoo treo đồ trang trí năm mới và chọn vài bộ phim cho hai người cày.

Họ mua một hộp pháo hoa và lên kế hoạch đốt pháo ở một bãi đậu xe gần tòa nhà. Một việc phù hợp với truyền thống mừng năm mới của Chanyeol và Kyungsoo.

Chiều hôm đó có tiếng chuông cửa nhà. Là Baekhyun và Sehun đến chúc mừng năm mới, cả hai đều ăn diện bóng bẩy, sẵn sàng đi dự một buổi tiệc sang trọng cao cấp. "Chúc hai người một buổi tối nóng bỏng nha." Baekhyun la lớn trước khi rời đi.

Kyungsoo lắc đầu cười, không nhìn thấy cái cau mày trên khuôn mặt Chanyeol.

Kyungsoo chỉ vào cái rèm hoa xấu xí, ngón tay gõ gõ lên hộp nhựa. "Rèm số bảy, tốt hơn cửa sổ. Thật sự đó, chắc là có người được trả tiền để đặt tên cho cái này."

Chanyeol với tay lên giá treo để lấy cái hộp. "Tớ sẽ mua cái này chỉ vì tên của nó." Anh ném lên xe.

Kyungsoo than thở. Đó là khoảng thời gian mỗi lần trong năm cùng truyền thống chúng-ta-sẽ-bỏ-cái-gì-và-giữ-lại-cái-gì của đôi bạn cùng phòng. Hai người đang ở cửa hàng vật dụng gia đình, nhìn cái này cái kia rồi mỉa mai tất cả mọi thứ mà họ tìm được.

"Này, tớ đã để cậu giữ lại cái cọ rửa chén nam châm vi khuẩn thì ít ra cậu cũng phải để tớ giữ lại cái rèm cửa chơi chữ của tớ chứ." Chanyeol thong thả đẩy xe, Kyungsoo rảo bước bên cạnh.

"Nó không phải là nam châm vi khuẩn. Các nghiên cứu đã cho thấy—"

"Tớ không thể nghe cậu nói gì trên nền âm thanh du dương của cái rèm tuyệt diệu của tớ." Chanyeol xô hộp đựng rèm vào mặt Kyungsoo.

Kyungsoo ném nó vào lại trong xe đẩy, cười khẽ.

Hai người đang ở khu chén dĩa thì Kyungsoo nhìn thấy một bộ dụng cụ bàn ăn họa tiết con vịt gớm ghiếc. "Mình nên mua cái này cho Baekhyun vì anh ta sẽ ghét nó lắm."

"Phải rồi." Chanyeol lấy bộ chén rồi cho vào xe đẩy.

Kyungsoo nhìn chằm chằm bộ đĩa, nhớ lại nhiều năm về trước Baekhyun đã làm ầm lên vì bộ rèm che phòng tắm vịt vàng mà mẹ Kyungsoo mua cho. "Anh quá già cho cái này rồi" anh đã kêu ca như vậy.

Chanyeol để ý thấy cậu đang mất hồn, huơ huơ tay trước mặt Kyungsoo. "Cậu không sao chứ?"

"Chỉ nhớ tới vài chuyện thôi," Kyungsoo thú nhận.

"Tớ hỏi cậu một chuyện được không? Thành thật?" Chanyeol đang nghiêm túc, một sự kiện vô cùng đặc biệt trong chuyến mua sắm hàng năm của cả hai. Kyungsoo dừng lại.

"Ừa. Cậu muốn hỏi gì?"

"Cậu có chắc là cậu đã quên anh ta?"

Kyungsoo gật đầu. "Ừ, chỉ là..."

Chanyeol đẩy xe về phía trước. Hai người chầm chậm bước đi, một người đang chờ đợi câu trả lời, người còn lại thì đang cố gắng sắp xếp lại câu chữ.

"Anh ta là tình yêu đầu của tớ. Tớ không yêu anh ta nữa, tớ biết điều đó. Tớ nghĩ là giờ tớ hiểu rồi, thật sự hiểu." Kyungsoo có thể nhìn thấy điều đó, thấy rõ hơn bao giờ hết. "Tớ đã ích kỷ. Anh ấy cũng ích kỷ. Cả hai đều không dành cho nhau. Tớ tức giận khi thấy anh ta đang sống rất tốt là vì tớ đã bị anh ta tổn thương. Nhưng tớ cũng chẳng tốt lành gì." Cậu cười buồn bã. "Tớ ghét việc anh ta được hạnh phúc còn tớ thì phải sống như thế này. Không phải rất thảm hại sao?"

"Sao cậu phải quan tâm đến việc anh ta nghĩ gì chứ?" Chanyeol hỏi, bánh xe đẩy cót két vì đang đi với tốc độ ốc sên.

"Vì anh ấy đã từng quan trọng với tớ," Kyungsoo thành thật. "Nhưng tớ thì không quan trọng với anh ta. Nhận ra điều đó thật sự rất đau." Cậu đang nói thật, cuối cùng cũng thật lòng ở một cửa hàng đồ gia dụng, giữa trời mùa đông, bên cạnh bạn cùng phòng.

"Chắc hẳn là một cảm giác rất khủng khiếp," Chanyeol khẽ nói.

"Phải," Kyungsoo đồng ý. "Chính là vậy."

Sinh nhật của Kyungsoo là hai tuần sau đó. Cậu ghét các thể loại sinh nhật, đã luôn ghét, và sẽ luôn ghét. Điểm tốt duy nhất của cái ngày trời đánh này là Chanyeol sẽ nấu một bữa tối và làm một chiếc bánh kem mà cậu thích. Khi Kyungsoo về nhà vào chiều muộn hôm sinh nhật, cậu đã sẵn sàng đón nhận những điều đó, và cậu đã không phải thất vọng... ít ra là bởi vì đồ ăn.

Giữa bữa ăn, Chanyeol hờ hững thông báo. "Tối mai tớ sẽ ra ngoài."

"Ừa," Kyungsoo cắn một miếng thịt heo nướng yêu thích.

"Tớ chịu thua và đã đồng ý đi xem mắt. Mẹ tớ rất vui."

Kyungsoo thấy ngực mình nghẹn lại, một cảm giác nhộn nhạo khó tả trong bụng. "À, ừ, tớ cá là mẹ rất vui."

"Ừa." Chanyeol cười.

Kyungsoo không hiểu tại sao cậu lại cảm thấy... buồn đến thế.

Tối hôm sau Chanyeol không về nhà cho đến gần nửa đêm. Kyungsoo không thể nào chợp mắt được; Chanyeol trở về khi cậu đang ngồi ở phòng khách xem show nấu ăn.

Chanyeol huýt sáo vui vẻ đi vào phòng, miệng cười to ngoác tận mang tai.

"Buổi hẹn thế nào?" Kyungsoo hỏi.

"Tuyệt. Bọn tớ sẽ có một cuộc hẹn nữa vào thứ sáu." Chanyeol đi vào phòng ngủ, không dừng lại nói chuyện thêm với Kyungsoo.

Kyungsoo trân mắt nhìn TV hơn nửa giờ sau, không để tâm gì đến nội dung đang chiếu. "Mình bị làm sao vậy nè, ốm rồi sao?" cậu tự hỏi trước khi lững thững vào phòng ngủ.

(còn tiếp)

Chú thích:

1. Hot Topic: Chuỗi cửa hàng bán quần áo, phụ kiện, và âm nhạc độc lạ đi ngược với văn hóa đại chúng, nhắm đến nhóm khách hàng yêu thích rock và game điện tử, hầu hết trong độ tuổi teen đến thanh thiếu niên (nguồn: wiki Tiếng Anh)

2. Slayer: nhóm nhạc thrash metal (một thể loại rock thuộc heavy metal) của Mỹ.

3. "It's a Small World" là một bài hát hay được phát ở các công viên chủ đề Disney, anh Chan trong này cũng siêng bật joke như ngoài đời quá =)))

4. Ba từ kỳ diệu – magic three words ở đây là I love you

5. Apples to Apples là trò chơi dùng thẻ bài đỏ và xanh. Người chơi phải kết hợp danh từ của thẻ bài đỏ với tính từ của thẻ bài xanh được chọn bởi trọng tài.

6. Keeping up with the Joneses là một thành ngữ được dùng để nói tới sự so sánh và cố gắng đuổi kịp hàng xóm về vị trí trong xã hội và sự giàu có, bắt nguồn từ trang biếm họa cùng tên của Pop Momand.

Chương sau có smut nhé...