Và Hermione đã không làm hỏng nó. Tất cả các bước được in sâu vào não cô ấy thông qua sự kết hợp giữa sự tò mò và sự bối rối tột độ. Cô ấy nhớ phải gọi Bellatrix là Cô chủ, và tiếp tục với nó, tránh giao tiếp bằng mắt và nghiến răng.

Kết quả cuối cùng không hoàn hảo, vạt áo không được buộc dây cẩn thận và váy lót hơi rộng, nhưng cuối cùng Spitsy cũng gật đầu tán thành và nói rằng cô ấy đã qua.

"Ngày mai, cả hai sẽ bắt đầu học phép thuật! Và đêm nay, Spitsy sẽ thưởng cho 2 cô. Các cô đã hoàn thành sớm. Đến. Tôi đang đưa các cô đến một sự ngạc nhiên. Tôi nghĩ 2 cô sẽ thích nó, tôi nghĩ vậy.

Một sự ngạc nhiên? Hermione chia sẻ một cái nhìn mơ hồ nhưng lạc quan với Bellatrix, và cả hai đều nắm lấy tay của Spitsy.

Và xuất hiện trong một hang động lớn, phát sáng với những viên pha lê và quan trọng hơn là một vũng nước. Một hồ nước bốc hơi nghi ngút.

Suối nước nóng? Tắm? Ồ, cảm ơn Merlin.

Sau đó, đôi mắt của cô trượt đến Bellatrix. Ồ. Thêm sự gần gũi lạ lùng. Và nó hơi quá gợi nhớ đến tình trạng amortentia.

"Cả hai đều được tự do tắm rửa. Các yêu tinh sẽ đến đây sau khi học xong... nhưng tôi nghĩ 2 cô sẽ thoải mái hơn khi không có chúng," Spitsy cười khúc khích.

Hermione thận trọng bước tới, nhìn xuống nước. Nó trông đẹp đấy...

Và sau đó là tiếng giật gân khi Bellatrix lao vào, để lại tờ giấy.

Hermione nhảy trở lại bên cạnh Spitsy để cô ấy không bị ướt.

"Cô không định tham gia với cô ấy à, Hermione?" Spitsy hỏi.

Hơi nghịch ngợm. Cậu ấy định làm gì?

Cô cúi xuống bên cạnh cậu ta. "Chủ nhân Spitsy... ngài... có lý do đặc biệt nào khiến ngài quyết định Bellatrix và tôi nên khỏa thân hết mức có thể hôm nay không?"

Cậu ấy nhún vai thản nhiên. "Khỏa thân là tự nhiên... dễ bị tổn thương... hở hang. Điều này cũng đúng với ma thuật."

Hermione hậm hực. "Điều đó cũng đúng với những thứ khác. Cậu đang thiết lập chúng tôi? Bởi vì nếu vậy cậu đang bị điên!

Cậu ta cười ranh mãnh với cô. "Cô mới là người nghĩ ra chuyện đó, cô Hermione. Spitsy không nói gì... nhưng cậu ấy đang quan sát. Gia tinh nhìn rất giỏi."

Hermione rên rỉ. "Thấy cái gì?"

Spitsy cười sảng khoái rồi biến mất.

Hermione nói nhỏ và quay trở lại mặt nước. Cô đang cảm thấy khá kinh tởm. Cô ấy chưa tắm ở... Merlin thân yêu, cô ấy không thể nhớ.

Cô ấy nhìn xung quanh để tìm Bellatrix mà không phát hiện ra cô ấy, sau đó chỉ cần kéo tấm trải giường của cô ấy ra và trèo vào bể bơi, ngồi trên mép và trượt vào. Ôi thật ấm áp!

Cô ấy chìm vai xuống với một tiếng thở dài. Ôi nó cảm thấy tuyệt vời.

Cô rên rỉ khi thả lỏng tất cả các cơ bắp, nhắm mắt lại và tựa đầu vào gờ đá.

Và sau đó một bàn tay nắm lấy mắt cá chân của cô ấy và giật cô ấy xuống nước.

Chớp nhoáng! Kfdge!

Cô ấy giật mạnh chân và hất tay xuống nước khi bị giữ ở dưới.

Cô ấy ngày càng chìm sâu hơn. Ngực cô bắt đầu đau và cô nghiến răng, đá hết sức mà không trúng gì, đưa tay xuống để gỡ những ngón tay đang siết chặt quanh chân cô ra khỏi tay.

Vì vậy, bây giờ mụ phù thủy quyết định giết cô ấy?

Cô cố gắng mở mắt ra. Mọi thứ đều mờ ảo nhưng—

Ả đã quản lý một bùa triệu tập đầu bong bóng không cần đũa phép?!

Cô ấy cố gắng vùng vẫy đủ gần để chia sẻ bong bóng quanh đầu Bellatrix.

Phổi cô đang gào thét. Cô ấy sẽ hít vào nếu cô ấy không cẩn thận. Tầm nhìn của cô ấy đang tối đi.

Bellatrix lùi ra khỏi tầm với của cô ấy, vẫn giữ chặt cô ấy.

Cô ấy sắp chết đuối.

Cô ấy có thể cảm thấy mạch đập của chính mình, nghe thấy nó trong tai cô ấy.

Và sau đó cô ấy cảm thấy tốc độ nước trên khuôn mặt của mình.

"Vì lợi ích của Salazar, máu bùn, hít vào đi."

Gì?

Hermione chớp mắt mở ra. Nó không còn mờ nữa. Cô ấy có thể cảm thấy hơi thở của Bellatrix trên má mình.

"Hermione! Thở! Hiện nay!"

Cô ấy thở ra một hơi hổn hển rồi hít không khí vào. Không khí. Cô ấy ở trong bong bóng.

"Đồ ngốc— ngươi có phải là phù thủy hay không? Ngươi đã quên? Ngươi không phải là một Muggle."

Hermione không biết cô ấy đang nói về cái gì. Cô ấy chỉ đứng vững, vòng tay trên vai của Bellatrix để ngăn mình lơ lửng và tiếp tục thở hổn hển.

Môi cô ấy vô tình chạm vào má của Bellatrix và mụ phù thủy nao núng, điều chỉnh lại đầu của mình. "Ngày mai chúng ta bắt đầu học phép thuật. Ta đã che chở cho ngươi đến tận đây, máu bùn, nhưng từ giờ trở đi ngươi phải tự lo cho mình. Vì vậy, tìm phép thuật của ngươi. Nhanh."

Vậy à-

"Đó là tất cả những gì về việc này sao?" Hermione thở hổn hển. "Cô đang cố dọa phép thuật ra khỏi tôi đấy à? Đó chỉ là một sự mê tín thuần túy! Neville đã bị chú của bồ ấy ném qua cửa sổ khi còn là một đứa trẻ, và điều đó chẳng giúp ích được gì cho bồ ấy!"

"Chà, ta đã rơi xuống một vách đá, và ta đã tìm thấy phép thuật của mình khá nhanh, ta nói cho ngươi biết!"

Im lặng. Sự im lặng chết chóc, chỉ có tiếng thở của họ.

Ồ.

Ồ đó là—

"Đừng cảm thấy tội nghiệp cho ta, máu bùn. Nó làm cho ta mạnh mẽ, không giống như ngươi. Đáng thương hại. Không thể chiến đấu với ta ngay cả khi ngươi sắp chết? Không có relashio? Không thể đẩy mình lên trên? Biến mất? Gọi một bong bóng, không có gì? Ngay cả một cơn mê hoặc một lời nguyền cay độc cũng có thể khiến ta buông tay!"

Ả bao nhiêu tuổi khi—

Có ai sẽ cứu ả không, hay ả chỉ bị bỏ rơi?

Đó có phải là cùng một vách đá mà Hermione đã bị giam giữ không? Điều đó thật đáng sợ.

"Ngươi có nghe ta không?"

Cô ấy vòng tay quanh cổ Bellatrix và ôm ả, áp má cô ấy vào Bellatrix để cô ấy vẫn có thể hít thở trong bong bóng.

"Herm— máu bùn! Ngươi đang làm gì đấy?! Rời đi ngay!"

Hermione lùi lại để nhìn vào đôi mắt kinh ngạc và giận dữ của ả. "Tôi xin lỗi, cô nói đúng! Cô rất mạnh. Mạnh hơn tôi rất nhiều. Cô phải rất thông thạo phép thuật của mình để— cô có thể chỉ cho tôi được không? Cô là một giáo viên tốt. Tôi sợ đến nỗi tôi đã đánh mất phép thuật của mình. Và cô nói đúng, tôi thực sự cần nó cho ngày mai. Chúng ta bơi ngược lên được không? Để cô có thể dạy cho tôi?"

Một cơn giận dữ lướt qua "Tốt. Nhưng ngươi sẽ làm chính xác những gì ta nói và điều đó bao gồm cả việc không nói chuyện mọi lúc. Ngươi phải tập trung."

Cô gật đầu, vô tình va vào Bellatrix một lần nữa, va vào mũi. Làm thế nào mụ phù thủy có thể đứng thoải mái như vậy trên sàn hang động, cô ấy không thể hiểu được. Một bùa chú đầu bong bóng không đũa phép và có thể là một bùa chú cồng kềnh để làm cô ấy nặng nề? Sau cả ngày không lời, phép thuật không đũa phép? Không phải mụ phù thủy đã kiệt sức sao?

Ả thậm chí không lắc lư trong nước. Ả có thể như ở trên đất liền vì ả ổn định như thế nào, nếu không có mái tóc bồng bềnh xung quanh họ. Sức mạnh, ý chí, thật đáng kinh ngạc khi cô ấy thực sự nghĩ về nó.

"Tốt. Bây giờ hãy hít một hơi thật sâu. Chúng ta không thể bơi như thế này."

Gì? Họ đã nói về điều gì một lần nữa? Ồ! Cô ấy nhanh chóng hít vào, và sau đó Bellatrix bơi lên mặt nước. Hermione cũng tự đẩy mình lên, di chuyển cánh tay mạnh và nhanh trong nước. Nó không sâu như cô nghĩ, không quá xa.

Đầu cô ấy nổi lên và cô ấy bị kéo lê trên sàn đá. Bây giờ điều này cảm thấy giống hệt như Phòng tình yêu.

"Được rồi, hãy bắt đầu ngay bây giờ, trước khi chúng ta bị bao vây bởi lũ yêu tinh đần độn hoặc bị mắc kẹt trong bóng tối một lần nữa."

Hermione ngồi dậy, khoanh tay để che người và nhìn quanh tìm tấm trải giường của mình. Cô nghiêng người để lấy nó.

"Không."

Bellatrix di chuyển nó ra khỏi tầm với, buộc tấm trải giường của chính mình quanh người và ngồi xuống trước mặt Hermione.

Tại sao không? Cô đứng lên.

Bellatrix gầm gừ. "Ta đã nói, không. Ngồi xuống. Ngươi có muốn học hay không?"

Hermione ngồi xuống và khoanh tay lại với vẻ giận dữ. "Khỏa thân thì liên quan gì đến việc học? Tôi nghĩ tôi phải tập trung."

"Một cách chính xác. Ngươi là một người khôn ngoan. Ngươi ghét bị khỏa thân. Ngươi xấu hổ. Vì vậy, Accio (di chuyển) tấm ga đi."

"Tôi không phải là—"

"Hử?"

Hermione nhìn xuống đất, càu nhàu.

Tốt. Cô ấy nhìn qua tấm ga, tưởng tượng nó đang bay về phía cô ấy. "Accio!"

Không.

Cô lườm Bellatrix. Cô giáo nào đó. Có lẽ cô ấy chỉ đang cố làm bẽ mặt cô ấy thôi.

"Tôi đã từng làm rồi! Tôi không biết tại sao nó không hoạt động! Có lẽ phép thuật của tôi vẫn chưa trở lại." Cô ấy tưởng tượng tấm ga trôi về phía cô ấy. Điều này sẽ thành công, cô ấy đã làm nó trước khi chịu nhiều áp lực hơn thế này.

Bellatrix cúi xuống gần hơn và tò mò nhìn vào mắt cô ấy.

"Ah. Ta biết. Ngươi đang tập trung vào điều sai trái."

Hermione cố gắng không bồn chồn. Việc bị nhìn chằm chằm là... kỳ quặc, khó chịu.

"Đừng tập trung vào những gì tấm ga đang làm. Ngươi là một phù thủy, ngươi biết nó sẽ đến với ngươi. Đó là sự cống hiến. Ngươi không nói với tấm ga nó phải làm gì, ngươi đang nói với phép thuật của mình những gì ngươi muốn."

Ồ. Cô chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Có thật không? Không có gì ngạc nhiên khi nó hiệu quả với Bellatrix, ả luôn cho rằng mình có thể làm được điều gì đó và ả biết chính xác mình muốn gì.

"Vì vậy, tôi chỉ cần... muốn nó? Nhưng tôi đã làm. Tôi đã muốn tấm ga kể từ khi tôi ngồi xuống."

Bellatrix cười khẩy. "Ngươi không thể chỉ muốn nó. Hãy tưởng tượng sự hỗn loạn nếu mọi phù thủy có thể làm bất cứ điều gì chỉ vì họ muốn. Những người sẽ ngã xuống chết, bị nhét vào mồm hoặc bị cắt đứt con c*c của họ." (bà nụi này thô ghê)

Hermione nhăn nhó. Ả có phải sử dụng những ví dụ đó không?

"Vậy làm thế nào để tôi cho phép thuật của mình biết phải làm gì?"

Bellatrix nhún vai. "Chà, lời nói có tác dụng, đó là lý do tại sao những câu thần chú không lời lại khó đến vậy. Không, cây đũa phép chỉ điều khiển phép thuật của ngươi, chẳng hạn như... khi ngươi thực hiện một chuyển động nhất định, đó là một mật mã, nói với phép thuật của ngươi rằng ngươi muốn một ý nghĩ thực sự diễn ra. Vì vậy, không có cây đũa phép, ngươi cần một mật mã khác. Một kết nối. Bộ não của ngươi cần phải tạo ra sự liên kết. Nó cần một kích hoạt. Một bộ nhớ. Một cảm xúc."

"Giống như bùa hộ mệnh!"

Bellatrix chỉ ngây người nhìn cô.

Ồ. Đúng. Tử thần Thực tử.

Ánh mắt cô rơi xuống cánh tay của Bellatrix và sau đó cô lắc đầu. "Hoặc như Crucio. Cô đã nói với Harry rằng bồ ấy phải có ý đó... nhưng ý cô là bồ ấy nên... tưởng tượng xem?"

Bellatrix giận dữ. "Ngươi không cần tưởng tượng đâu. Ta có thể thấy cậu bé ấy tức giận như thế nào, muốn làm tổn thương ta biết bao nhiêu. Cậu ta có mong muốn, chỉ cần kết nối. Phải cảm nhận nỗi đau mà cậu ấy sẽ gây ra cho ta. Trong một khoảnh khắc, có thứ gì đó quất vào ta... có thể là một chiếc thắt lưng. Và cổ họng của ta đã bị nghiền nát. Ký ức về nỗi đau dữ dội về Potter. Sự nhục nhã. Đó là điều cậu nhóc muốn ở ta."

Hermione thở hổn hển "Chú của bồ ấy..."

Ôi Harry. Cô hắng giọng, không muốn tiết lộ tất cả bí mật của Harry. "Được rồi, vậy, trí nhớ. Tôi sẽ thử xem."

Cô ấy nhìn qua tấm ga trải giường và nhớ lại cảm giác khi mặc nó. Kết cấu. Sự ấm áp. Sự bảo vệ. Nghĩ về việc cô ấy muốn giấu mình trong đó biết bao. "Accio."

Không.

Cô rên rỉ và nhìn lại Bellatrix.

"Nó vô dụng. Có lẽ phép thuật của tôi đã biến mất! Có lẽ tôi đã phá hủy nó bằng những câu thần chú bảo vệ ngu ngốc đó!"

"Ngươi không có, phép thuật vẫn ở đó."

"Làm sao cô biết? Tôi đã không sử dụng phép thuật trong nhiều ngày. Cô đúng. Tôi là một Muggle. Một squib. Tôi không thể—"

"Ta cảm nhận được điều đó."

Hermione nhìn xuống Bellatrix. Hermione đứng dậy từ lúc nào? Cô đã bị lạc trong hoảng loạn. Cô ấy hẳn đã bắt đầu đi tới đi lui, cô ấy luôn làm thế.

Ả có thể cảm thấy nó?

"Gì?"

Cô từ từ ngồi xuống trước mặt Bellatrix trên nền đá, cau mày. "Cô có thể cảm nhận được phép thuật của tôi? Làm sao? Ngay cả tôi cũng không cảm nhận được."

Bellatrix ngả người ra sau và nhìn lên trần nhà. "Ta không thể cảm nhận được phép thuật của ngươi , nhưng ta..." Ả thở dài. "Ta cảm thấy máu. Khi ngươi đang chết đuối. Nó đang cằn nhằn ta để cứu ngươi."

Ồ. Thế là có nợ đời!

Hermione cười toe toét. "Vì vậy, phép thuật của tôi phải ở đó! Đó là một hợp đồng ma thuật!"

Và sau đó cô ấy chống khuỷu tay lên đầu gối và gục đầu vào hai tay. "Vì vậy, đó không phải là lý do mà tôi không thể làm điều đó. Tại sao? Tôi đã làm nó trước đây. Khi chúng tôi ở Sở Bí ẩn, tôi đã ngăn mình khỏi chết đuối. Tôi đã quăng dây relashio khi tôi đang chìm trong trạng thái bất tỉnh."

Cô ấy nhìn lên đầy tội lỗi, vẫn còn khá xấu hổ về cả căn phòng đó.

Bellatrix nghiêng đầu sang một bên, cau mày. "Ngươi có tin ta không?"

Gì? Cô ấy không...

"Tôi không biết. Có lẽ có."

Bellatrix cười khúc khích. "Thì ra là thế! Lần đầu tiên, ngươi ở một mình. Bây giờ...ngươi đã thuyết phục bản thân rằng ta sẽ cứu ngươi . Thực hiện phép thuật cho ngươi. Ngươi đang dựa vào ta."

Ôi không! Không thể nào!

Bellatrix đứng dậy, vẫn cười.

"Ồ, ồ, ngươi điên thật rồi, máu bùn! Ngươi tin ta? Ta?! Ngươi thậm chí không thể triệu tập một tấm ga giường vì ngươi không cảm thấy đủ bị tổn thương! Ngươi cảm thấy an toàn xung quanh ta! Chuyện gì xảy ra với ngươi vậy? Ta rõ ràng là quá tốt!"

Không! Không phải vậy đâu! Điều đó hoàn toàn lố bịch!

Hermione lồm cồm bò dậy.

"Tôi không! Accio! Accio, đồ chết tiệt, Accio!"

Bellatrix cứ cười khúc khích với cô ấy. Thật điên rồ.

"Câm miệng! Im đi, cô sai rồi! Tôi ghét cô! Tôi coi thường cô, cô ghê tởm tôi. Cô là một phù thủy khủng khiếp, khủng khiếp đã giết bạn bè của tôi và cắt vào da của tôi. Cắt những lời ghê tởm vào tôi sẽ không bao giờ mất đi. Cô làm tôi kinh hoàng."

Bellatrix cười toe toét, lướt lưỡi giữa hai hàm răng. "A ha! Ngươi đây rồi! Thằng máu bùn lén lút đã đâm ta. Thậm chí còn không dùng đến đũa phép, chỉ cần tìm một thứ gì đó sắc nhọn và tấn công ta như một tên muggle bẩn thỉu. Ta nên giữ ngươi ở vị trí của ngươi, trong bụi bẩn. Confringo!" (gây nổ)

Sàn nhà nổ tung dưới chân Hermione và cô ấy bị thổi bay ra sau, trượt trên sàn đá với một tiếng kêu, khiến lưng cô ấy trầy xước và đập thịch vào một bức tường pha lê.

Lưng của cô ấy. Ôi trời ơi—

"Aww, bé bùn tội nghiệp có buồn không? Có lẽ máu bùn đã quên mình là gì. Levicorpus!" (treo ngược bằng mắt cá chân)

Hai tay cô cố gắng nắm lấy sàn nhà một cách tuyệt vọng, nhưng vô ích, và cô thấy mình bị treo ngược.

"Không biết xấu hổ hả, máu bùn? Ngươi không thấy nhục à? Bị đánh bại? Khóc và chảy máu? Ta phải làm sao nữa đây, khắc ghi thêm mấy chữ vào ngươi? Thả rơi bạn bè của ngươi trước mắt ngươi? Có lẽ ta sẽ chạm vào ngươi. Ngươi có muốn điều đó không? Ta đã thấy những gì ngươi nghĩ về ta. Tất cả những suy nghĩ nhỏ đáng xấu hổ của ngươi."

Cô ghét ả! Làm sao cô ấy lại quên—

"Dừng lại! Dừng lại đi, để tôi yên!"

"Ngươi dám cầu xin ta!" Bellatrix tức giận "Diffindo!" (cắt từng mảnh)

Ah! Cô cảm thấy một vết cắt sắc nét trên cánh tay của mình. Cô phải thoát khỏi chuyện này. Cô ấy phải rời khỏi đây—

"Diffindo!" Một vết cắt ngang qua chân cô ấy.

"Relashio!" (buông những gì đang giữ) Cô ấy phải rơi tự do, cô ấy phải làm vậy. "Relashio!" Cô ấy bị mắc kẹt ở đây. Trái tim cô đập thình thịch, cơ thể cô đau nhói, đau đớn, gào thét. Cô ấy muốn được tự do. Tự do về lời nói. Tự do về hành động. Tự do khỏi ả.

"Khác—"

"Protego! Relashio!"

Cô nghe thấy tiếng nước bắn tung tóe khi Bellatrix bị đẩy ngược ra sau và sau đó Hermione ngã thịch xuống đất.

Cô phải ra khỏi đây. Cô ấy phải rời đi. Để biến mất.

Cô hình dung buồng ánh sáng và quay tại chỗ.

Và biến mất với một vết nứt lớn.