Theo Thuyết nhu cầu của Maslow, những người sống trong đói khổ và nguy hiểm sẽ không hạnh phúc. Vì vậy, đối với người nghèo, miễn là họ nhận được nhiều tiền hơn, họ sẽ nhận được nhiều hạnh phúc hơn. Mối quan hệ giữa tiền bạc và hạnh phúc tại thời điểm này là trực tiếp.

Tuy nhiên, một khi con người thoát khỏi cảnh nghèo đói, mối quan hệ giữa tiền bạc và hạnh phúc ngày càng trở nên yếu đi. Một nghiên cứu xem xét toàn diện các yếu tố như các quốc gia, khu vực và nền văn hóa khác nhau đã chỉ ra rằng, khi thu nhập hằng năm của một cá nhân vượt quá 40.000 USD (khoảng 280.000 CNY), thì thu nhập không thể mang lại hạnh phúc, ngược lại họ lại luôn lạnh lùng và phiền não. Nói cách khác, về cơ bản không có sự khác biệt giữa hạnh phúc do thu nhập hằng năm 10.000.000 CNY mang lại và hạnh phúc do thu nhập hằng năm 300.000 CNY mang lại.

Điều này là do những tầng lớp trung lưu và giàu có vốn đã giàu rồi vẫn có h.am muốn chạy theo đồng tiền để trở nên giàu có hơn nữa, dần dần họ sẽ rơi vào cái b.ẫy của “chủ nghĩa kh.o.á.i lạ.c: hạnh phúc ảo”.

Ví dụ, đối với một người có thu nhập thấp, đi du lịch nước ngoài là một điều xa xỉ, thì các chuyến du lịch nước ngoài thường xuyên lại trở thành tiêu chuẩn cố gắng và được ngồi trên khoang máy bay hạng thương gia đã trở thành một điều xa xỉ. Cho đến một ngày, khi người đó nỗ lực kiếm tiền để đảm bảo sở hữu và sử dụng chuyên cơ tư nhân theo tiêu chuẩn nỗ lực bản thân đã đề ra, người đó mới thực sự cảm thấy hạnh phúc.

Khi chúng ta tiếp tục có được điều kiện vật chất tốt hơn, cảm giác hạnh phúc của chúng ta sẽ nhanh chóng thích ứng với sự thay đổi mới này; khi càng có nhiều, chúng ta càng mong muốn nhiều hơn, dẫn đến sự hài lòng và thoải mái thoáng qua trong cuộc sống mà tiền bạc mang lại và trải nghiệm tuyệt vời của hạnh phúc lên cao dần, cao dần; giống như một chiếc máy chạy bộ, một mặt, chúng ta đang rất chăm chỉ; mặt khác, cảm giác hạnh phúc của chúng ta đang dần rơi vào bế tắc. Nói cách khác, h.am muốn càng lớn, chúng ta càng cần phải chạy nhanh hơn, và khi chúng ta kiệt sức, hạnh phúc của chúng ta sẽ từ từ biến mất.

Trích: Tâm lý học - Giải mã bản thân