" Anh mạnh mẽ hơn ". Corpse trả lời bằng giọng tinh ranh.

" Và nó còn xinh đẹp nữa ". Sykkuno thêm vào.

Anh đứng dậy khỏi giường để tắt đèn. Ánh sáng duy nhất còn lại là từ chiếc đến ngủ nhỏ hình ngọn nến. Được cắm vào ổ cắm gần đó, chiếu sáng phía giường của Sykkuno với độ sáng hoàn hảo.

" Xinh đẹp? "

" Tuy--ệt tr--ần ". Sykkuno bò trở lại giường, nhấc chăn lên và kéo lên tận cằm.

"Anh không thể cứ nói những điều như vậy được, Syk ". Corpse cảnh báo.

" Tại sao không? "

" Em sẽ bốc cháy mất ". Corpse mỉm cười với người mình yêu. Gã nắm lấy cổ tay anh, đặt một nụ hôn ngọt ngào lên phần mu bàn tay. " Em sẽ nổ tung thành từng mảnh và chết đi ".

" Em sẽ trở thành corpse ( corpse nghĩa là xác chết :> ). Sykkuno thì thầm và họ cười phá lên.

Sykkuno từng nói với Corpse rằng việc ở trong một mối quan hệ không khiến anh thay đổi. Sykkuno vẫn sẽ luôn nghĩ rằng bản thân cô đơn trừ khi anh thật sự thoát khỏi chứng hoảng loạn và lo lắng kinh niên. Anh không thể hi sinh nhưng thói quen và sở thích nho nhỏ của mình để chứng minh tình yêu, và Sykkuno cũng không thể phơi bài hết toàn bộ phần tối của bản thân cho người kia.

Corpse không quan tâm những vấn đề đó. Đối với gã Sykkuno đã hoàn hảo rồi, và Sykkuno cũng cảm thấy tương tự về gã.

" Sáng mai anh sẽ gọi cho nhà hàng ", Sykkuno trấn an gã thêm lần nữa. Anh nghiêng người đến gần hơn, vuốt ve gương mặt gã và đặt lên đó vài nụ hôn.

Sykkuno hôn chúc ngủ ngon gã vào mỗi đêm, Corpse không thể quên được nụ hôn đầu của họ vào hai tháng trước.

Những cơn ác mộng của Sykkuno dẫn đến việc cả hai cùng ngủ trong phòng Corpse gần như mọi ngày trong tuần, và theo thời gian, họ đã trở nên thoải mái hơn với việc tiếp xúc thân thể khi ngủ chung.

Một đêm nọ, cả hai có một đêm đặc biệt bồn chồn, họ trằn trọc trong khoảng một giờ trước khi tạm ổn định chỗ ngủ. Corpse nằm ngửa trong khi Sykkuno nằm nghiêng với một đầu gối co lên tựa vào người Corpse. Ở vị trí này cả hai có thể nhìn rõ khuôn mặt nhau. Dưới ánh trăng mờ ảo, ánh mắt họ chạm nhau và dường như không có ý định rời đi.

Corpse thích nhìn vào mắt Sykkuno, nhìn ngắm khuôn mặt anh khi cả hai nằm trên giường cùng nhau. Với mái tóc đen rối vời và chiếc mũi thon dài, việc nhìn đi nơi khác là bất khả thi. Cuộc đấu mắt kéo dài dường như vô tận.

Sykkuno là người nhìn về phía trước, tìm đến môi Corpse trong anh sáng mờ nhạt, ấn môi họ vào nhau. Cả hai hôn nhau mà không cần suy nghĩ nhiều, lười biếng và ấm áp, tưởng chừng như vô tận. Cảm giác như lạc vào đôi mắt nhau.

Corpse nhớ bản thân đã nhắm mắt, cảm giác môi Sykkuno chạm lên môi gã, và rồi cả thế giới dường như chìm vào bóng đêm.

Họ thức dậy cạnh nhau, tư thế không xê dịch so với lúc ngủ. Mặt Sykkuno vùi vào ngực Corpse, nửa cơ thể anh đè lên cơn thể gã.

Họ không nói gì về ngày hôm đó, cả hai đều tự thuyết phục bản thân rằng đó chỉ là một giấc mơ. Khi chuyện đó xảy ra lần nửa vào đêm hôm sau, họ vẫn không nói gì. Cả lần thứ ba, tư, hay năm.

Corpse biết cả hai đều sợ trước việc định nghĩa hành động đó. Ngoài việc thay đổi hoàn toàn tình bạn của họ, anh biết một mối quan hệ với Sykkuno sẽ ảnh hưởng đến nhiều thứ, và họ quá sợ hãi với những điều vô hình đó.

Không ai có thể nhìn qua cửa sổ phòng ngủ Corpse. Không có con mắt tò mò nào soi mói hành động của cả hai. Họ an toàn trong bóng tối, chơi trò giả vờ.

Mọi thứ tiến triển nhanh chóng sau đó. Có những đêm Corpse thấy Sykkuno ngồi trên đùi gã. Âm thanh duy nhất trong phòng là tiếng thở nặng nhọc của cả hai và tiếng xê dịch của tấm ga trải giường bên dưới. Tuy chỉ trong vài phút, nhưng Corpse gần như mất kiểm soát, gã buộc phải nhẹ nhàng nhấc hông Sykkuno rời khỏi đùi mình trước sự cương cứng ngày càng tăng trong đủng quần.

Không như mọi lần, sáng hôm sau dường như có sự thay đổi. Cả hai nói chuyện bằng giọng nhẹ nhàng hơn, ngồi gần nhau hơn và có những cái chạm nhẹ suốt cả ngày.

Corpse ngỏ lời sau một cuộc nói chuyện kéo dài của họ, " Anh có muốn trở thành người yêu em không? ".

Sykkuno thích đàn ông không phải vấn đề ngạc nhiên gì. Cả hai đã từng có những cuộc nói chuyện xuyên đêm trước kia . Chủ đề thường là thời niên thiếu, họ cười đùa lẫn nhau về những trò ngu xuẩn thời trẻ. Dần dần chuyển thành những vụn vỡ đau thương tuổi mới lớn, không cần là thiên tài cũng có thể nhận ra phần lớn người mà Sykkuno thích không phải là nữ.

Khi Sykkuno đưa ra câu trả lời, trái tim hỗn loạn của Corpse mới kịp định hình những lời bản thân vừa thốt ra. Sykkuno cũng không khác gì, lắp bắp trong khi vùi mặt vào khuỷu tay ho liên tục, gương mặt nhuộm một màu đỏ rực rỡ.

" Thế có nghĩa là giờ anh có thể gọi em là baby phải không? " Sykkuno gần như không thở ra hơi khi hỏi.

" Nếu anh muốn ", Corpse nói, " Nhưng em thích thứ gì đó lãng mạng hơn ".

" Sweetheart...honey...darling...nghe như đôi vợ chồng già ". Sykkuno nhăn mặt.

" Em muốn mọi người ngậm miệng lại mỗi khi chúng ta ở cạnh nhau ", Corpse nghĩ thành tiếng.

" Ôi trời ". Sykkuno lấy tay che nụ cười của mình.

Sykkuno dần ít che giấu nụ cười của bản thân hơn khi họ bắt đầu bên nhau như một đôi, và Corpse thích điều đó.

Corpse bị lôi khỏi hồi tưởng khi Sykkuno đặt câu hỏi.

" Em có cần gì không? Anh có thể lấy cho em một ít nước để uống thuốc ".

" Em ổn, cảm ơn ". Corpse lắc đầu và Sykkuno chấp nhận câu trả lời. Anh xoay người lại, quay lưng về phía Corpse.

Corpse choàng tay ôm anh từ phía sau, biết cái ôm sẽ giúp Sykkuno dễ ngủ hơn. Cánh tay họ đan vào nhau một cách hoàn hảo như mảnh ghép của bộ xếp hình. Corpse thở dài, cố hết sức thư giãn cơ thể. Gã biết đêm nay hẳn sẽ không ngủ được nhiều.

Corpse nằm bên cạnh Sykkuno trong sự bàng hoàng. Đã vài tiếng trôi qua kể từ lần giật mình trước. Hơi thở đều đặn của Sykkuno và mùi dầu gội đầu của anh xoa dịu một phần tâm trí Corpse, nhưng cơn đau nhói từ đùi lan khắp cơ thể ngăn cản mọi cố gắng thư giãn của gã.

Gã cân nhắc việc di chuyển đến bàn làm việc xử lý file demo audio. Sykkuno chắc chắn sẽ cằn nhằn gã nếu anh thức giấc, nhất quyết kéo gã lại giường và ôm chặt gã vào lòng.

Corpse nhìn sang Sykkuno, gần như ghen tị với giấc ngủ ngon lành của anh. Thật sự thì cũng không ghen tị lắm. Khi những cơn ác mộng của anh ập đến, Corpse sẽ thức để trong chừng anh, sợ Sykkuno lại làm tổn thương bản thân. Corpse đã chứng kiến hết lần này đến lần khác việc Sykkuno thức dậy trong nỗi sợ hãi sau một cơn ác mộng như thế nào. Corpse sẽ luôn ở đó để ôm anh ngay lập tức dù thế nào đi nữa, cố kìm nước mắt vì thật đau lòng khi nhìn thấy Sykkuno như vậy.

Sykkuno trằn trọc trong giấc ngủ, lật người sang tư thế nằm ngửa. Corpse có thể nhìn rõ khuôn mặt của anh. Lông mày anh nhíu chặt. Mí mắt khẽ rung lên. Trong khi sự chú ý của Corpse bị thu hút bởi chuyển động của mắt, gã thấy dòng nước mắt bắt đầu lăn xuống má anh.

Các cơ trên mặt Sykkuno trở nên căng thẳng trong vài giây. Khuôn mặt đang ngủ của anh dần nhăn nhó.

Corpse nhận ra ngay vấn đề và gã ngay lập tức ngồi bật dậy, nghiêng người về phía bạn trai mình.

" Sy ", Corpse nhẹ nhàng ôm chặt mặt anh, xoa xoa má anh, càng khiến những dòng nước mắt xuất hiện nhiều hơn. " Dậy đi, baby ", gã thì thầm, cảm nhận được mồ hôi trên cổ Sykkuno, " Em ở đây, em ở ngay đây với anh ".

Chỉ cần những lời đó thôi cũng đủ sức kéo Sykkuno ra khỏi giấc ngủ sâu nhất. Đôi mắt anh mở to nhưng vẫn chưa thể tập trung ngay được vì nước mắt. Cứ như thể Sykkuno bị mắc kẹt giữa cơn ác mộng và hiện thực. Điều đó làm Corpse mất bình tĩnh.

Corpse kéo đầu Sykkuno vào lòng rồi tiếp tục thì thầm và vuốt ve mặt anh.

Một phút sau Sykkuno thở hổn hển. Anh nằm ngửa, hoàn toàn tỉnh táo, nắm chặt lấy vạt áo sơ mi của mình trong khi lấy lại hơi thở. Phải mất một lúc Sykkuno mới nhìn lại Corpse. Anh cắn chặt môi ngăn nó run rẩy, nhưng những giọt nước mắt vẫn cứ chảy.

Corpse giúp Sykkuno từ từ ngồi dậy cho đến khi gã có thể ôm chặt anh vào lòng. Sykkuno run rẩy dựa vào gã, hơi thở lại không đều. Sykkuno tỏ ra khó chịu khi Corpse siết chặt anh quá.

Corpse nới lỏng vòng tay và Sykkuno run rẩy thở ra. Cả hai ngồi im lặng trong vài phút.

" Ác mộng ". Sykkuno phá vỡ sự im lặng, vẫn thở dốc, " Là cơn ác mộng đó ".

" Lại là nó? " Corpse nói với vẻ hoài nghi, " Anh có...anh có muốn kể cho em nghe chuyện gì đã xảy ra không? "

Corpse chuẩn bị tinh thần để đón nhận phản ứng. Mặc dù sẽ tốt hơn cho Sykkuno khi kể ra những cơn ác mộng của mình, nhưng Corpse không thể không cảm thấy sợ hãi trước một vài cơn ác mộng gã đã được nghe. Cho dù gã có muốn tỏ ra dũng cảm vì anh đến mức nào đi chăng nữa, Corpse vẫn thường tưởng tượng ra những cảnh mà Sykkuno mô tả cho gã, một cách chi tiết từng chút, đôi khi, chúng khiến gã suýt rơi nước mắt. Sykkuno thường hét tên bạn bè của cả hai trong những cơn ác mộng của anh. Corpse đã  về việc Sykkuno không thể cứu Rae dù cô đang hét thất thanh kêu cứu, hoặc cuộc ẩu đả dẫn đến việc Toast ghim đầu anh xuống nước cho đến khi anh mất nhận thức. Gã lắc mạnh anh, và Sykkuno thức dậy khóc nức nở đến mức không thở được. Corpse sẽ ôm chặt anh đến khi mặt trời mọc.

" Không ". Sykkuno lùi lại lau mồ hôi trong chiếc áo thun , " Nó ghê lắm ".

Corpse rùng mình khi tưởng tượng. Những cơn ác mộng về lũ bọ trước đây của Sykkuno đã khiến gã phải kiểm tra lại ga trải giường và quần áo bản thân trong suốt một tuần. Sykkuno đã đề cập đến sâu, giòi và mọi sinh vật nhỏ có nhiều chân khác. Nhậy nhụa và lúc nhúc, chúng tìm đường vào miệng và mùi anh cố gắng cắn xuyên qua da thịt.

" Cái lần trước thật kinh tởm ". Corpse hôn lên đỉnh đầu Sykkuno.

" Ừ, công nhận ", Sykkuno cười nhẹ, tách người ra khỏi Corpse và cởi áo ra.

" Anh có muốn ngủ tiếp không? " Corpse hỏi.

" Không chắc lắm, không. Anh nghĩ anh cần tắm ". Sykkuno chậm rãi đứng dậy đi về phía phòng tắm. Anh bật đèn, cởi quần trước khi quay lại nhìn Corpse.

" Tắm cùng không? ". Anh hỏi.

Phải mất một lúc các từ mới ghép thành một câu hoàn chỉnh.

" Oh, oh vâng, có ".

Corpse với tay lấy chiếc chun buộc tóc trên tủ đầu giường. Gã buộc tóc lại thành búi, đứng dậy theo Sykkuno vào phòng tắm.

" Anh cần mũ tắm không? " Corpse hỏi.

" Không ", Sykkuno làm mặt xấu, " Anh đội nó trong buồn cười lắm. Sao em không đội đi? "

" Em đội còn ghê hơn ".

Sykkuno cười khúc khích trong khi Corpse xoay người cởi quần áo.

Nước đã nóng và hơi nước bắt đầu xuất hiện làm mờ căn phòng. Sykkuno bước vào trước. Nhảy lên ngay khi cho chân vào vì nước nóng, khiến Corpse cười thích thú. Corpse đưa tay vào kiểm tra, hạ nhiệt độ nước trước khi bước vào.

Corpse tránh dòng nước của vòi sen, không muốn làm ướt tóc. Bước sang một góc đủ để nhận những tia nước vào người. Sykkuno đứng trước mặt gã, ngay dưới dòng nước ấm, đưa tay vuốt tóc. 

Corpse xoa một lượng nhỏ dầu gội vào hai tay và bắt đầu gội đầu cho Sykkuno. Anh đứng yên nhận sự chăm sóc. Sykkuno để Corpse gội đầu và chà sạch cơ thể anh bằng sữa tắm.

Để công bằng. Anh cũng giúp Corpse chà sạch những cơ bắp, Corpse gần như tan chảy bởi sự thoải mái.

" Em cần lấy ghế không? " Sykkuno đề nghị.

Có một chiếc ghế gỗ đặt cạnh bồn rửa, Corpse nhớ lại. Sykkuno đã mua nó cho gã sau lần gã suýt ngã gục trong phòng tắm do shock nhiệt. Nó rất có ích cho những lúc thế này, khi cơn đau ở khớp và cơ bắp làm mờ tâm trí gã.

" Em ổn ".

Buổi tắm của họ kết thúc ngay sau đó. Sykkuno và Corpse mặc bộ đồ ngủ mới và đánh răng. Buổi sáng của cả hai bắt đầu lúc 5:16 sáng với việc cặp đôi uể oải tựa vào nhau trên ghế Sofa, sau khi ghé vào bếp tìm thứ gì đó nhẹ nhàng để ăn. Họ chìm vào giấc ngủ gần như ngay lập tức.

Trà của cả hai bị để quên trên bàn bếp cho đến hôm sau khi họ tỉnh giấc.