Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 51: CHỐN XƯA

Faun đã sai.

Cậu cho rằng trấn nhỏ chỉ có một khẩu súng.

Súng là vũ khí, và miễn là vũ khí, Pearson có thể "chế tạo" ra chúng.

Khoảnh khắc Faun tránh thoát, con dao sáng bóng biến thành một khẩu súng ngắn. Khoảng cách gần như vậy, nếu bị bắn trúng, nhất định sẽ trở thành một bãi máu thịt nát bét. Faun ngã xuống bụi cỏ, Lukes chạm vào cậu, kéo cậu lên. Faun đè vết thương, dưới dư âm tiếng súng tức tốc chạy thoát khỏi khu vự nguy hiểm này.

Một viên đạn găm vào chân cậu, ở khoảng cách xa như vậy lực sát thương của súng lục nhẽ ra phải giảm thiểu đi rất nhiều, Faun đoán loại súng trong tay Pearson đã đổi thành một khẩu cỡ nòng lớn với tầm bắn xa hơn.

"Hắn là một kho vũ khí di động, cái tên này còn có thể biến ra vũ khí đáng sợ nào nữa?"

Lukes nói: "Pearson biến hóa vũ khí có hạn chế, vũ khí lạnh có thể được sử dụng ở mọi lúc, súng ống chỉ có bắn một phát, hơn nữa hắn không thể biến ra vũ khí từ không khí, chỉ có thể thay đổi hình dạng và cấu trúc, vì vậy hắn phải đảm bảo có ít nhất một vũ khí bên mình.

"Nếu hắn muốn biến ra bệ phóng tên lửa, một phát cũng đủ dùng cho chúng ta."

"Nó phụ thuộc vào việc hắn có sẵn sàng chịu trả giá hay không."

Faun không tò mò chuyện chi phí là cái gì, bây giờ chuyện đó không quan trọng.

"Tôi phải ngăn hắn lại. Nếu để hắn đuổi kịp Roger thì nguy."

Vừa dứt lời, lùm cỏ dưới chân bỗng bốc cháy.

Faun không thể không dừng lại, chẳng mấy chốc bụi cỏ khác cũng bốc cháy. Nelson không biết vị trí chính xác của họ nên chỉ có thể phóng lửa chung chung thăm dò. Mặc dù ngọn lửa không bén lên người Faun và Lukes, song lại chia rẽ họ, khiến họ càng tách xa dần. Lửa cháy trong sương mù dày đặc ngắn hơn nhiều so với dự kiến, dường như có loại vật chất khó tin gì đó đang kiểm soát môi trường, Chúa tể muốn nơi này duy trì bóng tối tuyệt đối.

Ngọn lửa nhanh chóng dập tắt.

Faun phát hiện ngoài mùi khét có thể ngửi thấy ra, cậu gặp phải rắc rối lớn nhất - Lukes đã biến mất.

Cậu không thể hô lên để Lukes tìm thấy mình, cũng không có cách nào phán đoán vị trí hiện tại.

Cậu thậm chí không có một cái gì có thể dùng để soi dưới chân để tìm được dấu vết cây đèn pin.

Được rồi

Faun lo lắng phút chốc, cuối cùng chấp nhận thực tế.

May là còn có cái bộ đàm. Cậu đeo ống nghe, xung quanh quá yên tĩnh, không biết mấy tên phóng lửa, biến ra vũ khí đang ở đâu, tốt nhất vẫn là tạm thời giữ yên lặng.

Đợi đến khi cậu hoàn toàn bình tĩnh lại, vết thương bắt đầu mơ hồ nhói đau.

Đây là cơn đau bình thường và chân thực nhất mà gần đây cậu được cảm nhận. Không phải do đánh đổi, cũng không phải trong thời gian của Emily. Đây thực sự là cơn đau bị dao cắt, máu chảy ra không ít, nhưng lại không nghiêm trọng.

Sau khi xử lý sơ vết thương, Faun quyết định chọn một hướng đi tiếp. Lukes hẳn đang tìm cậu. Họ đã đồng ý, nếu trong tình huống không thể tìm thấy nhau, hãy cố gắng đi đến tận cùng của sương mù.

Bọn Lính Gác hẳn cũng sẽ làm thế, Faun cảm thấy mặc dù thực tế là đưa tay không thấy năm ngón, tuy nhiên lại có một lực vô hình kéo mọi người đến cùng một nơi.

Cậu đứng tại chỗ, hít một hơi thật sâu, bắt đầu một cuộc cuốc bộ gian nan.

Faun bước đi thận trọng từng li từng tí như một người mù.

Ban đầu cậu nghĩ cứ coi bản thân bị mù là sẽ thích ứng được, song sớm nhận ra rằng mọi thứ không đơn giản như vậy. Một môi trường bất biến sẽ khiến con người bất an, càng lúc càng rối loạn.

Lukes chẳng biết đi đâu, bọn Lính Gác cũng mất tung tích.

Faun lần theo cảm giác đi được một lúc, dần dần cảm thấy có gì đó không đúng, cậu thử sử dụng bộ đàm để kết nối với người khác. Tình huống đáng lo ngại nhất đã tới, bên trong ống nghe lặng như tờ. Cậu nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh, bước tiếp, lúc này chợt thấy đằng xa có một đốm sáng.

Có phải là đèn pin của Người Du Hành?

Không, ánh sáng từ đèn pin sẽ không truyền đi xa đến vậy, cũng sẽ không hội tụ lại như thế.

Vậy đó là ánh đèn vàng trên con đường dẫn đến trấn nhỏ chăng?

Cậu không dám chắc, tuy vậy ánh sáng đến cùng là sự đối chiếu rõ ràng nhất, cho cậu có một mục tiêu bên trong màn đen tăm tối.

Faun bắt đầu đi theo hướng ánh sáng, cậu đi rất nhanh, cũng may nguồn sáng ngày càng gần, không giống như ảo ảnh vĩnh viễn ở phía trước.

Khi cậu đến đủ gần để có thể nhìn rõ, một cảm giác rợn người xộc lên óc.

Cậu thấy một chiếc ô tô đậu dưới luồng sáng trắng.

Faun đi tới, với tay sờ mui xe, có một lỗ nhỏ không đáng chú ý trên kính chắn gió, gây ra từ một tai nạn nhỏ ngoài ý muốn, bởi vì bé không đáng kể nên không có sửa chữa.

Đây là xe của cậu, biển số xe và các đặc điểm khác có thể chứng thực, đó là chiếc xe cậu lái để tiến vào trấn nhỏ rồi lập tức biến mất như bốc hơi.

Faun không thể tìm thấy một lời giải thích hợp lý để thuyết phục bản thân tại sao chiếc xe của mình lại đậu ở chỗ này. Keller tuyệt đối không thể lái chiếc xe vào trong sương mù dày đặc, chiếc xe cũng không tài nào vượt qua các kẹp sắt bên ngoài. Cậu vô cùng chắc chắn, trước khi bị Lukes ném ra ngoài, vị trí các kẹp sắt không hề dịch chuyển, ở tại một vị trí quanh năm suốt tháng gần như đã khiến chúng phát triển với cỏ dại trên mặt đất.

Đã như vậy, chỉ còn một lời giải thích mà không muốn chấp nhận nhất.

Chính Chúa tể đã đặt chiếc xe ở đây, chỉ để sắp xếp một trò đùa vô đạo đức khi cậu cố gắng hết sức rời khỏi thị trấn.

Faun kéo cánh cửa, không khóa. Tâm trí cậu lân la về một suy nghĩ vô định, phải mất một lúc mới nhận ra cậu đang chìm trong làn ánh sáng dìu dịu. Cái này tương tự như lần trước cậu thấy người phụ nữ khỏa thân, động vật và rừng cây trong sương mù dày đặc, ánh sáng không biết đến từ đâu, ấy vậy mà lại tự nhiên vô cùng. Cậu sớm phát hiện ra một điều kỳ lạ khác, dường như khi cậu bước vào ánh sáng, cậu đã hòa vào nó, bất kể cậu đi đâu, ánh sáng sẽ theo cậu.

Faun bắt đầu nghi ngờ mình bị cuốn vào một giấc mơ do Chúa tể thiết lập, nhưng cậu lại không biết làm thế nào để tỉnh dậy.

Cậu rời khỏi chiếc xe quỷ dị khác thường, nhìn đi chỗ khác. Bởi vì ánh sáng chiếu rọi xung quanh, tầm nhìn của cậu mở rộng hơn, cậu trông thấy cách đó không xa tầng tầng lớp lớp bóng đen lớn.

Cậu bước đến bóng đen, ngay cả khi đây là cơn ác mộng Chúa tể áp đặt lên cậu, cậu vẫn phải tìm ra ác ý nào được che giấu.

Cái bóng là một ngôi nhà.

Vách tường trắng toát, nóc nhà xanh nhạt, trong sân trồng vài cây bông không rõ tên, cánh hoa đã đôi phần héo tàn.

Không biết gió từ đâu lùa đến, hoa cỏ trong sân theo gió khẽ lay động. Đây không phải là một bức tranh, không phải là một ảo giác giả tạo. Faun bước vào sân, cỏ mềm đổ rạp dưới chân, không khí thế mà vẫn phả ra mùi hương hoa tươi.

Cậu cảm thấy mình đã từng đến nơi này, ngôi nhà này cho cậu một sự quen thuộc khó thể diễn tả.

Cậu men theo lối nhỏ đến hiên nhà, đột nhiên ngọn đèn nhỏ phía trên cánh cửa lóe sáng. Đó là một ngọn đèn cảm ứng, chiếu sáng khoảng không gian nhỏ giữa cậu và cánh cửa.

Faun đặt tay lên nắm cửa. Giống như chiếc xe mà cậu được nhận lại, cửa không khóa, vặn nhẹ một phát là mở.

Sảnh trước không bật đèn, tuy nhiên không tối chút nào, luồng sáng phía sau vẫn còn phát huy tác dụng, toàn bộ phòng khách đều được chiếu sáng. Trải nghiệm ngỡ như mơ này kì diệu mà nghi hoặc, Faun tiến vào, quan sát mọi thứ trong phòng.

Nỗi sợ hãi mãnh liệt xâm chiếm trái tim cậu, cuối cùng cậu đã nhớ ra ngôi nhà này của ai.

Tên sát nhân biến thái chết tiệt đó, giết chết vô số phụ nữ độc thân vậy mà vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Hắn cũng ở đây sao? Hay nói là, hắn vẫn luôn trốn ở đây?

Rốt cuộc hắn đã bị kết án tử hình, chết trên ghế điện, bị tiêm thuốc độc, vì vậy hắn ác ý tạo ra trấn nhỏ lố bịch này để trả thù.

Faun không thể tiếp nhận một sự thật như vậy, thà tin rằng đó là một giấc mơ. Nhưng nếu đây là một giấc mơ, tại sao Chúa tể lại muốn cậu mơ về ngôi nhà của Chad Harris?

Cậu nghe tiếng xì xào bàn tán, nhìn xung quanh, phòng khách không một bóng người. Cậu bước tới cầu thang lên lầu, đẩy mở từng cánh cửa, dù là phòng ngủ hay thư phòng đều sạch sẽ, ngăn nắp, không chút bừa bộn, như thể chủ nhân nơi này vừa rời đi không lâu. Faun liên tục tự nhủ mọi thứ cậu nhìn thấy đều không có thật, là Chúa tể chi phối tâm trí cậu. Nó có thể nhìn trộm kí ức, có thể lợi dụng những ký ức này để hành hạ cậu, khiến cậu đau đớn khôn xiết, khiến cậu sợ hãi hoảng hốt.

Muốn vượt qua nỗi sợ và sự giày vò này thì phải đối mặt với chúng.

Cậu trở lại phòng khách, tìm được lối vào tầng hầm dưới cầu thang.

Cánh cửa nhỏ trên sàn cũng rất sạch sẽ, cậu kéo tay nắm cửa, thấy một cầu thang dẫn đến bóng tối. Nhưng không sao, ánh sáng sẽ chiếu rọi nơi đây.

Cậu lách mình đi ngang, đó là một sàn bê tông, không có bất kỳ âm thanh nào.

Tầng hầm được thắp sáng, tim cậu đập thình thịnh, càng đi sâu xuống, tâm tình càng phức tạp, càng kinh khủng, tò mò, lo lắng và phấn khích, không biết sẽ thấy được điều kì quái gì ở nơi bí ẩn này.

Là một xưởng lộn xộn với các dụng cụ rỉ sét, nhớp nhúa dầu và vụn gỗ. Một cái cưa đặt trên bàn làm việc, răng cưa dính dấu vết màu nâu đáng ngờ, một vài cây búa sắt vứt bừa trên mặt đất.

Faun tiến vào sâu bên trong, chẳng mấy chốc nhìn thấy kệ gỗ trong góc tường, trên kệ xếp đầy tượng gỗ với đầy đủ các hình dạng khác nhau.

Đống tượng điêu khắc không có lấy một con mèo, chó hay cáo, cũng không có chim chóc hươu nai, chỉ có người.

Toàn bộ giá kệ chi chít cơ thể trần truồng, đủ loại tư thế, tất cả đều là cô gái trẻ hoặc phụ nữ trưởng thành.

Những cơ thể này không có đầu người, bên trên là vài cái đầu quái dị. Một số trông giống động vật bò sát, một số tương tự như quái vật trong trí tưởng tượng. Vô số hình chạm khắc kỳ quái làm cho góc tầng hầm trông cực kỳ đáng sợ.

Những thứ này là kiệt tác của sát nhân Wednesday ư? Cái tên điên rồ, biến thái và khó nắm bắt này.

Hắn thực sự bị kết án tử hình?

Faun cảm thấy những tiếng thì thào trong nhà ngày càng to, dần dần cậu có thể nghe được mấy từ hay được lặp đi lặp lại.

Đây không phải là tiếng ồn, ai đó đang nói chuyện.

"Cứu tôi, cứu tôi với."

Một trong số âm thanh hỗn loạn nói như vậy.

"Tôi ở đây."

Còn có một số khác không ngừng gào khóc.

Faun đặt tượng gỗ xuống, quay người truy tìm nguồn gốc âm thanh này. Cậu đoán âm thanh phát ra từ phòng khách trên lầu.

Khi cậu quay lại, cậu phát hiện mình không đơn độc.

Trước lò sưởi âm tường trong phòng khách có một bóng người nhỏ bé, đưa lưng về phía cậu, là một cậu bé.

"Crane?" Cậu gọi thử cái tên này, đó là tên bé trai duy nhất gắn liền với ngôi nhà.

Cậu bé phớt lờ cậu, đôi vai run lên, dường như đang vui vẻ cười.

Faun bước tới, chạm vào bờ vai cậu bé.

"Cháu là ai?"

Cậu bé xoay người lại, Faun vô thức buông tay. Khuôn mặt cậu bé chỉ có mỗi cái miệng, lúc này chầm chậm há ra, nói với thanh âm kì dị: "Các cô ấy đang ở đó."

"Ở đâu? Các cô ấy là ai?"

"Các cô ấy ở đó." Nó lặp lại lần nữa.

Faun nghe thấy một tràng đổ vỡ, cậu quay đầu nhìn, thấy một vết nứt trên vách tường phòng khách. Không, không chỉ có một, vết nứt từ góc trườn bò như rắn phủ lấp bốn phương tám hướng, rồi bức tường bắt đầu rớt xuống.

Đây là một cơn ác mộng, nếu nó cũng tồn tại trong hiện thực, tức một cơn ác mộng không bao giờ tỉnh dậy được.

Faun nhìn thấy bức tường bị nứt toạc, lộ ra đầy rẫy xác người, bầu ngực chảy xệ chằng chịt vết tích bị phân rã.

Không đầu, không tứ chi.

Đằng sau bức tường trong phòng khách, toàn bộ đều là thi thể phụ nữ thối rữa.

-----Hết chương 51-----

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 52: THẮNG BẠI

"Ba mươi ba."

Ba mươi ba nạn nhân.

Trong ấn tượng của Faun về vụ giết người hàng loạt Wednesday không xuất hiện con số này. Bill nói cảnh sát không thể tìm thấy thi thể, cho nên không thể kết tội giết người cho sát nhân Wednesday. Ba mươi ba là một con số không tưởng, nếu có bằng chứng xác thực, hung thủ chắc chắn sẽ bị phán tội chết.

Đây là thực? Ai có thể khẳng định nó không phải là một kiệt tác đùa bỡn của Chúa tể? Có điều kể từ khi bước vào căn nhà, Faun cảm thấy dòng suy nghĩ của mình mạch lạc hơn rất nhiều, bằng chứng then chốt dính líu đến quá khứ dường như đã ngay trước mắt. Cậu đứng trong đống phế tích ở phòng khách, trần nhà trở nên cao vô biên, thậm chí tia sáng cũng không thể soi đến tận cùng.

Faun ngẩng đầu lên, chỉ trông thấy một màn đen hư vô.

So với ngôi nhà huyễn hoặc này, thi thể những người phụ nữ hình thù khác nhau hiện lên trông rất thật, giống như tử thi của vô số nạn nhân mà cậu từng thấy, tái nhợt, kinh khủng, bất lực và căm phẫn kể lại trải nghiệm bi thảm của bản thân.

Faun đi kiểm tra từng cái một, đột nhiên dừng bước trước một thi thể phụ nữ.

Đó là một thân hình xinh đẹp, ngay cả khi không có đầu lẫn chân tay vẫn có thể nhận ra người này khi còn sống rất xinh đẹp.

E rằng cô là nạn nhân cuối cùng, không giống những thi thể khác đang phân hủy đến thối rữa. Cô có đôi gò bông đào căng đầy, vòng eo thon thả, vùng bụng dưới vẫn lưu lại vết thương sanh mổ.

Faun quan sát vết thương, cô là mẹ của Crane ư?

Đầu cô bị chôn trong sân, thân thể lại ở trong vách tường phòng khách?

Không đúng, có chỗ không hợp lý. Nếu ký ức cậu gợi lại được không sai, Chad Harris chuyển nhà đến khu xã nơi nạn nhân sống dưới sự nghi ngờ từ cảnh sát, hắn ta không thể mang theo nhiều xác người như vậy đến nơi ở mới.

Những thi thể này ở đâu?

Faun phát hiện tâm trí cậu lại bị quấy nhiễu hỗn loạn, đầu não cậu như chứa một máy trộn bê-tông đang hoạt động.

Bất thình lình, cậu thấy vết thương dường như đã biến đổi. Nơi vốn đã lành bị nứt toạc, ngoác ra như một cái miệng trầm lặng. Trong vết thương sạch máu, chỉ có một ít sền sệt màu đen, giây kế tiếp, dưới ánh nhìn chăm chú của Faun, một bàn tay nhỏ nhợt nhạt thò ra khỏi vết thương.

Faun bất giác lùi lại, bàn tay em bé giãy dụa vung vẫy, như thể đang tìm kiếm sự giúp đỡ.

Từ bên trong nó bò ra ngoài, đầu tiên là tay, rồi tiếp theo là cái đầu khổng lồ. Mắt nhắm nhưng cái miệng nhỏ lại nứt ra, treo một nụ cười quỷ dị mà vui vẻ.

Cuối cùng nó cũng tới được thế giới này, rời khỏi mình thi thể mẹ. Nó phập phồng thở, cười, rơi trên mặt đất, bò về phía Faun.

Faun nhìn vào chất nhầy màu đen để lại phía sau nó, sực tỉnh ngộ.

Đây là một con quái vật, giống như bầy quái vật trong bóng tối. Chúng đọc quá khứ và cảm xúc không thể xóa nhòa của cậu, thừa dịp lẻn vào, chỉ để cậu sụp đổ tuyệt vọng trong sương mù này, khiến cậu mãi mãi không thể ra ngoài, trở về thế giới thực.

Faun nhặt một thanh gỗ dưới mặt đất, nhắm thẳng con quái thai quật mạnh xuống.

Rầm, thanh gỗ đập vỡ đầu con quái vật, xương sọ nó chưa đủ cứng cáp, nước đen hôi thối bắn ra tung tóe.

Faun thở hổn hển, muốn đề bản thân bình tĩnh lại.

Cậu buồn nôn, hơi choáng váng, dịch dạ dày như muốn trào ngược. Ấy vậy mà cậu buộc chính mình không được ói ra, một sĩ quan cảnh sát tiêu chuẩn phải giữ vững trấn định dưới mọi tình huống, không chỉ kiềm chế tâm lý phản cảm mà còn kiềm nén các phản ứng sinh lý. Cậu liếc nhìn đứa bé bị đập nát, phát hiện nó chưa chết. Khuôn mặt nhỏ bé nát bấy ngẩng lên, nhìn cậu, khóe miệng tét ra, bật ra một tràng cười the thé kì dị.

Faun giơ chân giẫm lên mặt nó, không biết cơn tức giận từ đâu ra, cậu đạp nó không thương tiếc, mãi đến khi con quái vật biến thành một bãi nước đen bầy nhầy.

Xong xuôi cậu cảm thấy mình còn ngột ngạt hơn, tất cả các giác quan trở nên nhạy bén bất thường, cậu cảm nhận được từng cành cây chiếc lá xung quanh. Cậu biết chắc chắn sẽ còn xảy ra nhiều điều khủng khiếp hơn, Chúa tể nhất định sẽ không cứ thế buông tha cậu.

Faun nhìn ngoài cửa, bên ngoài là một màn đen tuyền, bỗng ngọn đèn cảm biến lóe sáng.

Anh nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, như tiếng bước chân, nhưng không phải tiếng người, đi kèm là tiếng nhỏ giọt tí tách.

Faun giương súng nhắm ngay cửa, thấy rằng cánh tay mình không còn ổn định như trước, khẽ run lên.

Từ trong bóng tối dày đặc hiện ra một cặp mắt đỏ ngầu.

Một con quái vật đen ngòm từ cửa đi vào, bốn chân phết đất, loạng choạng bước tới.

Nó trông giống như một con chó, thè ra cái lưỡi màu huyết dụ, nước dãi đen từ kẽ răng nhiễu xuống, rỏ trên sàn.

Tạch, tạch.

Con mắt nó nhìn chằm chằm vào Faun.

Thật kỳ lạ, nó rõ ràng là một con quái vật giống chó, thế mà lại toét nụ cười quái dị tương tự đứa trẻ sơ sinh và cậu bé không mặt kia.

Faun nã một phát đạn vào nó, nó vụt né. Với một tư thế ngu ngốc và vụng về mà không nên có ở một con chó, nó lại tránh được viên đạn phóng tới vô cùng dễ dàng. Faun lập tức bắn phát nữa, đạn không thể tổn thương nó.

Nó vừa đi vừa cười gằn, càng lúc càng gần cậu.

Faun vung gậy quật ngay đầu nó, trong nháy mắt nó há miệng, lớn đến mức phi lý, cơ thể lao vụt đến. Faun bị một thế lực vô phương chống đỡ đánh gục, tối sầm lại, xung quanh trở thành một màn đen tuyệt vọng đáng sợ. Trong bóng tối cậu không có lấy một cơ hội chiến thắng, bắn liên tục khiến đạn cạn kiệt dần, cây gậy gỗ cứ như do cậu tưởng tượng ra, biến mất chẳng biết từ lúc nào.

Cậu dùng tay che chắn mặt mình, nước dãi tanh hôi của con quái vật chảy vào cổ cậu. Cả người không thể cựa quậy, cậu bị ghìm chặt xuống đất.

Con quái vật ngoạm cậu.

Cái miệng rộng kinh tởm táp vào cổ, điên cuồng xâu xé ra một cái lỗ.

Quái vật gục đầu, hút máu cậu.

Faun hét lên, cơ thể cứng đờ, lạnh ngắt, sau khi gây thương tích con quái vật bắt đầu cắn xé tay anh cậu.

Nó muốn ăn toàn bộ cậu?

Đây là một giấc mơ.

Đây là một giấc mơ.

Cậu tự nhủ mình phải thức dậy, đột nhiên, lồng ngực cậu đau dữ dội, và rồi cơ thể tê liệt cử động được.

Phản ứng đầu tiên của Faun là cong chân đá văng con quái vật nằm trên người mình ra, song trước đó, cậu nghe được một tiếng thét sắc nhọn quái đản. Sức nặng đè lên cậu biến mất, một bãi chất nhờn như mưa trút xuống mặt và cơ thể.

"Faun." Là tiếng Lukes lo lắng quan tâm.

Anh đang lo lắng. Faun nghĩ thầm, hẳn là vậy?

Cậu thử tự ngồi dậy, vết thương vẫn chảy máu không ngừng.

"Đừng cử động." Lukes nói, anh cởi áo mình ấn lên vết thương cậu.

"Lukes."

"Tôi đây."

"Anh vừa nãy sử dụng năng lực à?"

"Xin lỗi, tôi là bất đắc dĩ."

"Tôi biết." Faun nói, "Anh lại cứu mạng tôi lần nữa."

"Em bị thương rất nặng, tôi phải ..."

"Anh không thấy được Emily? Chúng ta đã rời xa họ."

"Không, họ ở gần đây," Lukes nói.

"Làm sao tôi có thể tin được?"

"Tin cái gì?"

"Làm sao để tôi tin anh là thật?" Faun vươn tay chạm vào má anh. Tay cậu dính máu nhớp nhúa lưu lại vệt máu trên mặt Lukes. Faun thở dài, "Làm thế nào tôi mới có thể thức dậy khỏi giấc mơ này? Tôi cảm thấy mình sắp không thể chịu nổi được nữa."

Lukes siết chặt tay cậu thì thầm: "Em nhận thua?"

"Không, nhưng tôi không biết phải làm gì."

"Nếu em nhận thua, tôi cũng có thể từ bỏ." Lukes nói, "Tôi sẽ ở lại đây cùng em, không cần phải nghĩ về bất cứ điều gì, ở lại mãi mãi. Thế nhưng tôi phải xác định em thực sự nhận thua, cúi đầu trước Chúa tể, cúi đầu trước Nguyên tắc, đầu hàng trước tất cả những con quái vật và ác mộng, thề sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện rời khỏi trấn nhỏ nữa."

Ở lại mãi mãi.

Faun nhớ lại mùi hương thơm ngát thấp thoáng đan vào không khí trấn nhỏ, nhớ tới những con đường dưới ánh mặt trời, đèn màu sặc sỡ và giếng ước nguyện, nhớ đến món cơm gà bảng hiệu trứ danh nhà hàng Magic Hand và rạp chiếu phim chỉ có một nhân viên phụ trách. Cậu cũng nhớ tới ngôi nhà của Joey Barenque, nhớ cái ban công nối liền thư phòng với phòng ngủ, nhớ lúc cậu cùng Lukes ngồi trên cái ban công ấy ngắm hoàng hôn buổi xế chiều.

"Anh muốn tôi thừa nhận thất bại?" Cậu hỏi.

"Tôi không thể đưa ra quyết định thay em." Lukes ôn tồn nói, "Em phải tự mình quyết định."

Bàn tay Faun lướt khỏi mặt anh.

"Lukes." Giọng cậu nghe có vẻ mệt mỏi, vậy mà bàn tay lại mạnh mẽ lạ thường. Tay cậu tựa kềm ghì chặt cổ Lukes.

Cậu không nhìn thấy biểu tình của Lukes, nhưng có thể cảm giác được anh đang giằng xé vật lộn. Giờ khắc này, trái tim Faun băng giá, cứng tựa mặt hồ mùa đông. Không mất nhiều thời gian, Lukes trong tay cậu ngừng động đậy, và rồi vỡ tan như quả bóng căng đầy nước, nước đen không biết từ đâu ồ ạt tuôn ra.

Faun đẩy nó ra, đứng dậy.

Cậu toàn thân lạnh ngắt, cổ họng khô khốc, cảm giác như sắp đổ bệnh, nhưng cuối cùng dựa vào sức mạnh bản thân tự mình đứng vững.

Trong cơn ác mộng cậu ngước lên, nhìn vào màn đen bất biến trên đỉnh đầu.

"Này, Chúa tể. Mày có ở đó không?" Cậu nói, "Lukes là Sứ Giả của mày, thế mà dường như mày chẳng biết anh ấy chút nào."

Faun hét to với bầu trời: "Anh ấy biết tao chắc chắn sẽ không bao giờ nhận thua, sẽ không bao giờ ở lại đây dưới sự điều khiển của mày. Bởi vậy anh ấy sẽ không bao giờ hỏi tao những vấn đề quỷ quái này. Bây giờ tao sẽ rời khỏi cơn ác mộng của mày, nếu mày có thể ngăn tao, cứ đến đi."

Dứt lời cậu tiến về trước.

Cậu đã mất phương hướng, thế nhưng điều đó không thành vấn đề, dù có thế nào, cậu sẽ không chịu thua, sẽ không ở lại. Cậu tin rằng Lukes cũng sẽ có quyết định tương tự.

Đi được vài bước, cậu cảm thấy cơ thể mình khôi phục thư thái, có lẽ thương thế cậu không nghiêm trọng đến thế, chấn thương cũng chỉ là một phần của giấc mơ. Trong một khoảnh khắc, tâm tình cậu thả lỏng, không hề phòng bị. Cậu cần thư giãn một chút các dây thần kinh căng chặt để giảm bớt áp lực khẩn trương kéo dài. Có điều trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, cậu nghe thấy có người đến gần mình, kế tiếp một tia lửa lóe lên từ bóng tối, kèm theo tiếng súng điếc tai.

Faun quăng mình xuống cỏ, rơi sầm xuống, gần như khiến cậu bất tỉnh, thế nhưng bản năng sinh tồn khiến câu nhanh chóng tỉnh táo, dùng cả tay lẫn chân bỏ chạy khỏi nơi này.

Đây không phải là giấc mộng. Chúa tể sẽ không cho cậu một phát súng trong mơ, thủ đoạn của nó tinh vi hơn nhiều.

Faun biết đó là vũ khí Pearson đã biến ra, nghe tiếng đoán chừng là một khẩu cỡ nòng .44[1], hơn nữa hắn không thể đuổi theo một mình, phải có kẻ có thể nhìn thấy dẫn đường cho hắn.

Nghĩ đến điểm này, Faun cảm thấy mình phải rời đi ngay lập tức, trước mắt tay không tấc sắt cơ bản là không thể đối đầu với chúng.

Cậu bất chấp phóng lên phía trước.

Tức thì một phát súng khác vang lên, viên đạn xuyên qua bắp chân, cậu thiếu điều bổ nhào xuống.

Nếu chỉ điểm cho Pearson là Harold, tình cảnh cậu giờ hết sức nguy hiểm.

Giống như một canh bạc, chạy trong màn đen đặc quánh vô cùng gian nan, cậu có thể đâm vào cây, có thể không thấy được rễ cây mà vấp ngã. Tuy nhiên không gì khủng khiếp bằng một kho vũ khí di động, cậu thà chạy.

Vũ khí của Pearson vẫn đang biến hóa, Faun nghi hắn đang chọn vũ khí tầm xa, lần này có thể là súng ngắm. May thay, Pearson không phải là một tay súng trình độ, có thể thấy từ mấy lần nổ súng trước, căn bản là hắn sẽ nhắm không trúng.

Faun ước tính cậu đã chạy đủ xa, dần thả chậm bước chân, lắng nghe âm thanh đằng sau.

Xung quanh im lìm, cậu dừng lại, xác định không có ai đuổi kịp. Đánh đổi của Harold liên quan đến sức khỏe, Faun tin hắn sẽ không thể sử dụng năng lực của mình bất cứ lúc nào.

Hít một hơi sâu, cậu quyết định tiếp tục tiến lên, ngay lúc cậu cất được một bước, đột nhiên ngang sườn quặn đau, thứ gì đâm cậu từ phía sau.

Một con dao găm xuyên thấu Faun, một tiếng cười nham hiểm từ phía sau cậu vang lên.

Jody.

-----Hết chương 52-----

[1].44 là nòng súng cỡ lớn, lực sát thương cao ngay cả với những cú bắn tầm xa

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 53: KHÔNG THỂ TÁCH RỜI

Lưỡi dao vậy mà có thể buốt đến thế.

Faun không biết cảm giác này là thật hay là trí tưởng tượng của cậu, đầu tiên là cảm thấy lạnh, sau đó mới là đau đớn.

Jody rút con dao găm ra, lần này, máu lập tức thấm ướt quần áo Faun.

Faun ấn chặt vết thương, quay lại nhìn cái tên điên loạn này.

"Cảm giác lạc đàn thế nào? Bây giờ không còn Sứ Giả ở cạnh mày, mày không thể giở trò gian mãnh được nữa." Jody nhìn cậu, chậm rãi áp sát cậu. "Tại sao lại nhìn tao như thế? Sợ à? Mày cũng biết sợ sao? Tao còn tưởng mày là một siêu anh hùng không sợ bất cứ thứ gì chứ, kết cục lại thế này đây, một đao đâm chết. Mày đến cùng cũng không thể rời khỏi trấn nhỏ, sẽ phải ở trong sương mù đen tối không thấy mặt trời này mãi mãi."

Faun không nghe hắn nói bá láp. Cậu phải đề phòng Jody lại tấn công lần nữa, còn phải tìm cách tránh thoát. Mặc vết thương đau nhức khiến cậu hơi choáng váng, cậu hiểu rõ, cuộc phục kích này không phải là trùng hợp. Jody không thể ngẫu nhiên đâm trọng thương được cậu mà không lên kế hoạch hành động chặt chẽ. Đầu tiên chúng định vị được cậu trong bóng tối, có lẽ trong lúc cậu bị cơn ác mộng của Chúa tể khống chế, thời điểm cậu hét trời. Sau đó Jody vạch ra kế hoạch này, trong đám Lính Gác có Pearson và Harold, chúng như lũ thợ săn truy lùng con mồi đẩy cậu vào bẫy, chỉ để Jody đích thân đâm cậu một nhát dao, thỏa mãn khát khao báo thù vặn vẹo của hắn.

Bây giờ Faun đã mắc bẫy, đám thợ săn hẳn đang xúm về đây.

Jody bật đèn pin, rọi vào mắt Faun.

Hắn vờ thắc mắc hỏi: "Thân xác bất tử của mày đâu rồi? Sao mới có một dao mà thảm vậy?"

Hắn một mạch đi thẳng, Faun vẫn luôn lùi về sau. Cảm giác tạo áp lực này khiến hắn thỏa mãn.

"Faun, tao vốn định giết mày ngay tức thì, thế nhưng mày lại hơi khác với tất cả bọn chúng." Jody nói, "Ngay khi tao vừa thấy mày, cơn giận không chỗ trút lập tức bốc lửa, chỉ giết mày thôi không đủ. Còn kém xa lắm."

"Không phải là lỗi của tao", Faun nói. "Khi mày là một tên biến thái."

"Nói hay lắm, càng chọc tức tao." Jody tiếp tục áp sát, bình thường hắn ta không phải là đối thủ của Faun, tuy nhiên điệu bộ Faun lảo đảo do bị thương nặng này hiển nhiên không nằm trong vùng sợ hãi của hắn.

Hắn khiêu khích nghịch con dao găm trong tay, Faun lui tới dưới gốc cây, lưng dựa thân cây giúp cậu gắng sức đứng vững. Cậu ngày càng suy yếu, mồ hôi lạnh lăn qua mắt, tầm nhìn của cậu ngày một mập mờ.

Cậu thấy bên cạnh Jody xuất hiện vài nhân vật, ngoài Pearson và Harold còn có O'Neill, Fink cùng một số Lính Gác khác.

Cuối cùng vẫn là tề tựu.

"Chúng ta hãy chơi một trò chơi." Để an toàn, Jody ra hiệu cho hai tên Lính Gác đè vai Faun lại. "Cho mày một phút, mày có thể gắng sức chạy."

"Và sau đó?" Faun hỏi "Là mày đuổi theo tao, hay là ai khác?"

"Tùy tao quyết định, mày chỉ cần chạy về đích." Jody nói, "Nhưng trước khi chạy, chúng ta phải chuẩn bị một chút."

Hắn bước tới trước Faun, chĩa con dao vào bụng cậu, rạch nhẹ.

Faun nói: "Mày thực sự là một tên cặn bã kinh tởm."

"Phải, thật không may là không có cách nào khiến mày yêu tao. Không thể thấy mày thật lòng thật dạ quỳ gối dưới chân tao cúi đầu tôn thờ quả là sự hối tiếc lớn nhất trong cuộc đời tao."

"Đúng vậy, bởi mày sẽ hưởng dương." Sắc mặt của Faun dưới ánh đèn trông trắng dã, ấy vậy thần sắc vẫn kiên định như thường, hoàn toàn không giống một người đang được Thần Chết nghênh đón. Jody nhìn cậu khó hiểu, lẽ nào đã đến nước này mà nó vẫn còn mánh khóe gì khác chuyển bại thành thắng?

"Mày cho rằng mày vẫn còn cơ hội chiến thắng?"

"Cái này nên hỏi mày." Faun nói. "Mày đã phạm rất nhiều sai lầm, thế mà mày vẫn còn truy hỏi tao, mày nên học theo phong cách của cảnh sát, đó là cách hiệu quả nhất. Đầu tiên, ép đối phương hạ vũ khí xuống, tiếp theo, đưa hai tay ôm đầu nằm trên đất."

"Mắc gì phải vạch lá tìm sâu, mặc dù quá trình có hơi khác biệt, nhưng kết quả đâu kém nhau mấy."

"Mày cho rằng ấn tao trên cây và ôm đầu trên mặt đất là gần như nhau à?"

Jody còn chưa kịp nói chuyện, Faun bất ngờ co chân thục vào bụng hắn. Jody hét toáng: "Nó đá tao! Đĩ mẹ thằng chó đẻ!"

"Thứ ba." Faun nói với hắn, "Việc quan trọng nhất, mày đã quên soát người."

Trước khi bắt đầu trò chơi trêu chọc này Jody đã không soát người, bọn Lính Gác thậm chí còn chả thèm nghĩ đến, có điều ở một nơi ma quái như trấn nhỏ, lục soát toàn thân cũng chẳng thể đảm bảo an toàn. Faun gắng sức thoát khỏi một tên Lính Gác, cậu đã có thể điều khiển năng lực của mình vô cùng thuần thục, không cần thò tay vào túi vẫn biến ra được bút, một cây bút sắc bén sẽ là một vũ khí giết người rất hiệu quả.

Faun hiểu cuộc chiến này phải kết thúc ngay lúc này, thể lực sau trọng thương không chống đỡ được lâu.

Cậu lựa khoảng dừng đâm bút máy vào vai một tên Lính Gác khác. Cậu tính nhẩm để mình có thể chạy trong bóng tối thì ngoài Harold ra không kẻ nào có thể bao vây được cậu.

Faun ấn mạnh vào vết thương ở bụng, mỗi bước chân đều muốn khụy xuống. Đau dại khiến cậu chạy vô cùng vất vả, đầu óc trái lại rất minh mẫn.

Cậu nghe thấy tiếng súng đằng sau, độ chính xác của Pearson tuy rằng rất kém, nhưng đạn lại cách không quá xa. Để tránh cho chó ngáp phải ruồi, Faun chọn lao vào chỗ cây cối um tùm.

Khoảnh khắc nhào xuống đất, cậu cảm thấy vết thương như bị một bàn tay to lớn xé toạc, không kìm được hừ mũi. Đạn lạc sát tai cậu găm vào màn đen.

Faun không còn sức để lần nữa bò lên tiếp tục chạy về phía trước, song ngay tích tắc này, một tràng tạp âm bất ngờ phát ra từ tai nghe. Thật là một tiếng ồn khuây khỏa, cuối cùng cậu cũng nghe được âm thanh tìm kiếm cậu.

Tạ ơn Chúa, họ ở gần đây.

Cậu nghe thấy Roger đang lầm bầm lải nhải, theo sau là chuỗi lời gọi cậu liên tục, còn có mấy câu vô nghĩa như "nghe tiếng súng" hay "chuyện gì đang xảy ra". Cậu nhóc này vẫn luôn chiếm dụng kênh liên lạc, Faun không tài nào nói xen vào được, chỉ có thể dùng sức gào lên: "Roger! Chiếu sáng!"

Đại khái phải mất mấy giây. Mấy giây bất tận. Trái tim Faun sắp nhảy khỏi lồng ngực, màn đen đặc quánh đột nhiên rạch ra ánh sáng. Ngạc nhiên sâu sắc chính là, ánh sáng rực rỡ này hóa ra lại màu vàng. Ánh sáng xuyên thủng màn sương mù dày đặc, Faun nhìn về phía sau, Pearson trang bị đầy đủ hỏa lực không biết từ đâu đến bị lực đẩy tung mạnh vào thân cây, vũ khí trong tay bèn văng ra ngoài.

"Cảnh sát Clark, lại đây." Benn vẫy tay với cậu, Faun chỉ có thể thấy một cái bóng mơ hồ, nhưng nhận ra giọng nói của cậu nhóc.

"Không thấy anh ấy bị thương sao?" Julie trách cứ.

"Ở yên đó đừng cử động, chúng em đến cứu anh ngay."

Faun biết việc này chẳng dễ dàng gì, Roger không thể phát sáng quá lâu, ánh sáng cường đại như vậy sẽ giết chết cậu nhóc. Mặc dù Pearson đã bị hất tung, năng lực của hắn vẫn rất mạnh, không ai biết hắn còn giấu vũ khí gì.

Ánh sáng mang đến cho Faun cơ hội sống, đồng thời cho bọn Lính Gác cơ hội truy sát.

Faun cục cựa muốn đứng dậy, thế nhưng lần này nghị lực cũng không còn tác dụng. Máu cậu tuôn càng xối xả, tâm trí bắt đầu trôi dạt, cuối cùng cậu chỉ có thể nghe thấy văng vẳng vài giọng nói mơ hồ bên tai.

Cậu không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy sau một hồi hỗn loạn, bóng tối được khôi phục, cậu bị hai người xốc khỏi mặt đất.

Hy vọng là người phe ta.

Faun cho rằng đây là ý thức cuối cùng của cậu, nhưng thật kỳ lạ, chút ý thức còn lại này lại bất diệt. Dần dần, cậu bắt đầu quen với cơn đau, thị lực tạm phục hồi. Tim cậu đập liên hồi, lồng ngực phập phồng không ngừng, hít lấy hít để.

Faun biết mình đã được cứu, dẫu cho ở trong bóng tối cái gì cũng nhìn không ra, cậu có thể đoán chuyện đang tiếp diễn.

Thời khắc trọng thương hôn mê, cậu được Emily cho thời gian sinh tồn, vì vậy vết thương không còn chuyển biến xấu, bảo lưu tại thời điểm này.

"Nhanh cứu anh ấy." Wendy khóc nức nở.

"Bọn Lính Gác khốn khiếp đang đuổi theo." Morgan phẫn nộ.

Vô số giọng nói hỗn độn, Faun khó nhận biết được đó là ai, nhưng những âm thanh này khiến cậu cảm thấy rất đỗi an toàn. Dù sao sỉ số họ nhiều hơn hẳn bọn Lính Gác, dưới tình thế này, Jody cũng phải thận trọng.

Tiếp cậu lại được đỡ dậy, có người thấp giọng gọi cậu bên tai.

"Faun." Là tiếng Lukes lo lắng.

Trái tim treo lơ lửng được đặt xuống, anh đã trở lại, họ lại ở bên nhau, không còn gì phải bận lòng.

Lukes để cậu dựa vào lồng ngực, thì thầm: "Kiên nhẫn một chút, trước tiên tôi phải để mấy tên kia không tìm được chúng ta."

"Cứ làm đi." Faun đáp lời, nếu muốn hỏi trên cõi đời này cậu sẵn sàng trả giá cái gì nhất, thì đó chính là cái giá vô hạn cho năng lực của Lukes. Cậu nguyện dùng cơ thể của chính mình để đổi lấy cho Lukes được toàn năng, huống chi bây giờ còn được thời gian của Emily bảo vệ.

Lukes ôm cậu, cũng khiến cậu ôm chặt mình.

"Nếu không chịu được, hãy cắn tôi."

Faun lập tức cắn anh.

"Ừm, chính là thế."

Lukes ngước nhìn lên, để cho đôi mắt có thể nhìn rõ mọi thứ trong bóng tối. Faun bấu chặt lưng anh, Luke nhẹ nhàng vuốt ve gáy cậu. Cách đó không xa phát ra vài tiếng rạn nứt lanh lảnh, rồi một tiếng như sấm vang rền, kèm theo một trận chấn động trên mặt đất.

Cơ thể Faun không ngừng run rẩy, Lukes siết chặt lấy cậu.

"Anh đã làm gì?"

"Đập nát mấy cây đèn pin, khiến Harold bị chứng bệnh mù lòa, sau đó để lại một vết nứt nhỏ ngăn giữa chúng ta và Lính Gác."

Đây là đánh đổi tính sát thương không quá cao anh đã cân nhắc, Faun cảm thấy cơn đau đỡ tê dại.

Không có nguồn sáng và Harold nhìn xuyên chỉ đường, đám Lính Gác như hóa mù, chúng phải mất một lúc lâu mới làm rõ được địa hình mới.

Faun nghe thấy tiếng rống cuồng loạn của Jody, lúc này hắn đã hoàn toàn lột bỏ bộ mặt đạo đức giả bảo hộ trấn nhỏ, rặt là một tên điên cuồng đuổi giết người.

Lukes nói với Người Du Hành đứng cạnh anh: "Các cậu đi trước, tìm Roger và những người khác."

"Thế còn cảnh sát Clark thì sao?" Wendy sốt ruột hỏi.

"Tôi sẽ điều trị cho cậu ấy, chúng tôi sẽ bắt kịp sau."

"Nhưng ..."

"Đừng lo lắng." Faun nói với cô, "Đi đi."

Wendy nghe lời rời đi, lúc sắp đi Emily nhắc nhở họ thời gian chỉ có năm phút.

Lukes nói: "Ở đây có thật nhiều cô gái đáng mến."

"Ừm, họ nên có một cuộc sống tự do hạnh phúc hơn."

Lukes đặt cậu lên mặt đất, lột bỏ quần áo dán vào máu đông.

"Sẽ hơi đau."

"Tôi đã tận hưởng nỗi đau của cả một đời, còn gì mới hơn sao?"

Lukes không cười, đặt tay lên vết thương.

Đồng thời chịu đựng hai luồng năng lực rất kỳ quái, vết thương dần khép miệng, máu mất đầy, trải nghiệm sắp chết được hồi sinh đi kèm với thương tích đánh đổi còn đáng sợ hơn này thật kì diệu. Faun đã hiểu trọn vẹn mối quan hệ giữa năng lực Sứ Giả và các năng lực khác, ngoại trừ Lukes, không ai có thể cứu cậu khỏi lưỡi hái tử thần, vậy nên cậu thậm chí có thể cảm nhận được từ nỗi đau của đánh đổi một chút ngọt ngào và kiêu ngạo.

Cậu đột nhiên cảm thấy rất hợp lý, cả cái thế giới trấn nhỏ này lại rất hợp lý. Lukes cứu rỗi cậu, vì thế cậu chịu đựng đau đớn, mối quan hệ mâu thuẫn này tạo ra mối ràng buộc không thể tách rời.

"Lukes, tìm một nơi vắng người." Faun nói, "Tôi có điều muốn nói với anh."

-----Hết chương 53-----

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

[hắn] mười bốn

Hắn nhận hết tất cả các cáo buộc, thừa nhận có hơn trăm người phụ nữ độc thân đã bị sát hại ở nhiều nơi trên toàn quốc.

Hễ cảnh sát đưa ra vụ án mập mờ nào, hắn ta gật đầu ngay tắp lự.

Án chồng án càng nhiều, tên hắn càng tràn ngập trên tiêu đề của các đầu báo lớn, hình treo la liệt như poster ngôi sao.

Sát thủ tối thượng. Đây là cái tên mới nhất giới truyền thông đặt cho hắn ta. Trong lòng dư luận ngu xuẩn, hắn có lẽ là một thần chết áo đen với lưỡi liềm gặt đầu người.

Những người phụ nữ đáng thương. Những người phụ nữ bạc mệnh.

Hoan lạc đi. Hắn vui sướng nghĩ.

Trớ trêu là, dù hắn có thú nhận đã giết bao nhiêu người đi chăng nữa, họ vẫn không thể đưa hắn lên ghế điện.

Phán tội tử hình cho một người không phải là việc dễ dàng, phải cần rất nhiều nhân lực, rất tốn kém và rất mất thời gian.

Luật sư của hắn đến, họ bàn bạc một lúc, không vui vẻ lắm. Luật sư hy vọng hắn có thể ngưng khiêu khích và trêu chọc cảnh sát, điều đó không tốt.

Không tốt à? Chưa chắc.

Chừng nào vẫn còn một vụ án bỏ ngỏ, đám cảnh sát đó sẽ không cam lòng để hắn chết.

Nhưng hắn không phản đối luật sư mà chỉ đề ra một yêu cầu.

Hắn muốn nhìn thấy mặt một người.

CHƯƠNG 50: ÁNH SÁNG

Họ thay đổi địa điểm, dưới một gốc cây khổng lồ.

Faun dùng tay đo thân cây, đó có lẽ là cái cây lớn nhất cậu từng thấy. Nó đã ở đây bao lâu rồi? Làm thế nào ở nơi tăm tối này có thể phát triển thành một cây cổ thụ cao như vậy?

Tuy nhiên, khái niệm "cây" và "cổ thụ" cũng chỉ là kết luận rút ra được từ lẽ thường, rất có khả năng đứng sừng sững trong màn sương mù dày đặc này chẳng phải là cái cây nào, chỉ là nhìn, chạm, ngửi thấy thì giống như một cái cây thôi. Cũng như nhiều thứ phi lý được tạo ra trong trấn nhỏ - năng lực, đánh đổi, vua khủng bố.

Nơi này hẳn là an toàn, đã rời khá xa vị trí bọn Lính Gác.

"Luke*." Faun duỗi ngón tay chạm vào má Lukes, mặc dù chỉ là một xúc cảm nơi đầu ngón tay cũng có thể nhận ra cậu đã suy yếu rất nhiều. Trong lòng em có nỗi phiền muộn sâu sắc như vậy sao?

*Này không phải do mình hay tác giả viết sai, là do Faun thực sự nói không đầy đủ tên Lukes

Faun trầm mặt chốc lát, cậu có cảm giác, không, nên nói rằng cậu và Lukes có cùng cảm giác, Lukes biết cậu muốn nói gì, mà cậu cũng biết Lukes biết những gì cậu muốn nói. Ngầm hiểu ý là chuyện tốt, nhưng đôi khi lại khiến người ta khó thể mở miệng, không biết bắt đầu từ đâu.

"Luke." Ngón tay Faun vuốt ve trên mặt anh lưu luyến không rời, trái tim cũng ngập ngừng bồi hồi. "Anh đang nghĩ gì vậy?" Mở miệng ban đầu có hơi khó khăn, nhưng chỉ cần nói được từ đầu tiên, mọi chuyện trở nên rất trôi chảy. "Tôi muốn đi ngược lại quyết định của mình, tôi đã nghĩ nên để anh giữ bí mật trong lòng mình, nhưng bây giờ tôi phát hiện ra đó chỉ là một quyết định do tôi tự đoạt. Tôi không nên để anh chống chịu áp lực một mình, vậy nên anh có thể cho tôi biết anh đang nghĩ gì không?

"Xin lỗi." Âm thanh Lukes nghe như tiếng thở dài.

"Đừng xin lỗi, anh không làm gì sai cả."

"Đôi khi không làm gì sai cũng không khiến cho kết quả tốt đẹp hơn."

"Anh lo lắng rằng chúng ta không thể thoát khỏi màn sương mù dày đặc này, không thể rời khỏi trấn nhỏ?", Faun nói. "Bởi vì tôi quyết tâm rời khỏi đây, anh liền không ngần ngại trợ giúp tôi, ngay cả khi nó vượt quá khả năng của mình."

"Tôi đã hứa với em, chúng ta sẽ rời khỏi trấn nhỏ cùng nhau."

"Không, tôi không muốn sự đảm bảo này. Tôi chỉ muốn biết liệu có phải vì tôi quá cố chấp nên mới khiến anh sầu lo thế này? Chúa tể đã nói gì với anh sao?"

"Em cho rằng nó sẽ bí mật nói chuyện với tôi?"

"Tôi không biết, nhưng nó khiến tôi thấy quá nhiều thứ tôi không nên thấy. Nếu bỗng dưng nó nhiệt huyết dâng trào hiện hình để thuyết giảng, không phải không có khả năng." Faun nói, "Khi chúng ta tách ra, anh đã thấy gì?"

"Nói cho tôi biết những gì anh nhìn thấy."

"Tôi đã nhìn thấy địa ngục, thấy vô số xác chết. Chúng ta có nên suy nghĩ một chút, tại sao chúng ta lại ở đây? Chúa tể không chọn người tiến vào một cách ngẫu nhiên, nó có mục đích, chỉ có một lý do để chúng ta đến đây, là cùng một chuyện, hơn nữa rất có thể là do tôi."

"Tôi đã nhìn thấy thiên đường", Lukes nói. "Tôi thấy một luồng sáng, ở trung tâm của ánh sáng là thực thể của âm nhạc."

"Cái gì?"

"Âm nhạc trôi nổi như cánh hoa, rơi trên mặt tôi, và rồi biến thành từng âm nốt cất lên. Trong vệt sáng ấy, tôi cảm thấy sự yên bình chưa từng có."

"Đó là ảo giác, một mánh khóe của Chúa tể."

"Không, nó loại bỏ những lo lắng của tôi." Lukes nói, "Đúng vậy, kể từ lần trước chúng ta đi đến cuối sương mù, sau khi nhìn thấy con đường vàng, tôi đã lo lắng. Tôi lo lắng tôi không thể giúp em được rời khỏi đây, nhưng đây là một con đường tất yếu chúng ta phải đi qua."

Đúng vậy, lo lắng của anh cũng rất hợp lý, lại hợp lý như Nguyên tắc trấn nhỏ vậy. Có lúc tình yêu chung quy khó tránh khỏi bị đặt trên cán cân cùng với tự do, lý tưởng, sự tôn trọng, vâng vâng; mà lắm khi thứ chúng ta gìn giữ cả đời lại là quả cân bị nhấc ra đầu tiên.

Faun không ngu muội cũng không ngây thơ, cậu dùng tốc độ nhanh nhất lý giải sự sầu lo trong lòng Lukes.

"Đừng nghĩ như vậy. Chúng ta nên là một, dù có rời đi hay ở lại đều là quyết định chung. Nếu trên con đường này có bất kỳ trở ngại nào không thể vượt qua, anh nhất định phải nói với tôi. Tôi luôn bảo anh cho tôi một loại cảm giác thân thuộc, bây giờ cái cảm giác này càng mãnh liệt. Anh là mắt xích quan trọng nhất trong cuộc đời tôi, tôi không thể để mất anh, bằng không cả thế giới này chẳng còn ý nghĩa."

Lukes đặt những ngón tay run rẩy của cậu trên môi, hôn lên đầu ngón tay.

"Tôi cũng vậy." Anh nói, "Vừa nghĩ đến không có em, tựa như đánh mất tất cả."

"Phá vỡ rào chắn sẽ đối mặt với hiểm nguy gì?"

"Mối nguy hiểm duy nhất là nó có thể vượt quá đánh đổi chúng ta có thể trả."

"Có lẽ chúng ta không phải phá vỡ nó hoàn toàn, chỉ cần mở một vết nứt, như thế chi phí sẽ nhỏ hơn nhiều."

"Có thể." Lukes nói. "Có thể không."

"Anh lo là đánh đổi sẽ tiêu diệt hết tất cả chúng ta?"

"Tôi không biết, năng lực này là một ẩn số, theo hiểu biết của tôi, nó không có một mức giá cụ thể để ước tính." Lukes nói, "Có thể tất cả chúng ta sẽ chết, không chỉ em và tôi, cũng không chỉ dừng lại ở nhóm người này, có lẽ toàn bộ đều sẽ bị liên lụy."

Faun ngẫm nghĩ, Lukes quả thực đã từng nói với cậu anh không biết phải bỏ ra bao nhiêu, thế nhưng câu trả lời lúc đó của cậu là gì? Cho dù cái giá cao cách mấy, cũng phải thử xem, nếu không tức thừa nhận thua với Chúa tể. Vì vậy cuối cùng Lukes không còn đề cập đến bất kì khó khăn gì. Nhưng anh không phải là người giữ im lặng về những điều không thể thực hiện được cho đến tận thời khắc cuối cùng. Trái tim Faun đột nhiên cảm thấy vô cùng bất an và đau nhói.

"Anh đã nghĩ ra một giải pháp đúng không?" Cậu siết chặt vai Lukes hỏi, "Anh định làm gì?"

"Tôi sẽ không nói cho em, nhưng tôi có thể đảm bảo rằng chúng ta sẽ ở bên nhau, hai chúng ta sẽ sống và rời khỏi thị trấn."

Faun ôm ghì lấy anh, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể anh. Hóa ra mọi người ôm nhau không hẳn đều xuất phát từ yêu, nhiệt độ và sự cọ xát da thịt còn mang lại cảm giác an toàn.

"Chính xác thì vệt sáng đó là gì?" Faun không biết liệu ánh sáng Lukes nhìn thấy có giống cậu hay không, tại sao những cuộc gặp gỡ của họ lại khác nhau đến thế. Cậu lại nghĩ về vua khủng bố, trong mắt cậu và Lukes, hình thù lũ quái vật am hiểu lòng người kia biểu hiện ra cũng rất khác nhau.

"Đó là ánh sáng", Lukes nói. "Giống như ánh sáng chúng ta thường thấy, chỉ là ánh sáng mà thôi."

"Nhưng ..."

"Tôi đứng trong ánh sáng, lập tức tường tận tất cả mọi thứ."

"Anh nói về chuyện gì?" Faun giật nảy mình, cái này tương tự như trải nghiệm gần nhất của cậu khi vào hang ổ bọn quái vật, cậu cũng đột nhiên thông suốt mọi thứ. Sự thật ẩn giấu ở đâu đó trong màn sương mù dày đặc này, một khi bước vào phạm vi đó là có thể biết được ngọn nguồn.

"Anh tường tận tất cả? Thật không? Về cái gì?"

"Tất cả những gì về em, tôi, toàn bộ trấn nhỏ, những người khác, năng lực và đánh đổi, còn có Chúa tể."

Faun hít một hơi thật sâu, nhưng không kích động truy hỏi, trái lại tỉnh ngộ.

"Anh không nhớ rõ, phải không?" Cậu thì thầm "Giống như tôi đã trải qua, trong một khoảnh khắc, dường như biết tất cả mọi thứ trên đời, không còn bí mật nào. Ngay sau đó, anh quên hết."

"Phải, tôi quên mất. Vừa bước ra khỏi luồng sáng, tôi không nhớ bất cứ điều gì."

Faun lại ôm lấy anh, hôn lên trán anh: "Không sao, anh không cần phải nhớ."

"Tôi phải nhớ." Lukes nói, "Nếu tôi quên, e rằng chúng ta sẽ thực sự quay trở lại. Em có thể quên, bởi vì em không có năng lực. Nhưng tôi có năng lực, cho nên tôi phải nhớ kĩ."

Faun nhớ lại cơn đau ngực đột ngột trong cơn ác mộng, hóa ra đó không phải là ảo giác trong giấc mơ.

Lukes nâng gò má cậu, xuyên màn đen nhìn cậu chăm chú: "Tất nhiên, tôi không cách nào nói cho em biết đến cùng chuyện gì đang xảy ra, vì để nhớ ra nhiều chuyện như vậy cần trả giá rất đắt, bởi vậy tôi chỉ ghi nhớ cảm giác."

"Cảm giác như thế nào?"

"Một cảm giác tốt đẹp." Lukes nói, "Có thể chúng ta sẽ gặp một số khó khăn, nhưng tôi thấy kết thúc cuối cùng, tôi có thể đảm bảo với em, tất cả chúng ta sẽ sống sót. Bởi vì cuối cùng, tôi cảm thấy tột cùng hạnh phúc, cảm giác này luôn khắc ở trong tim tôi."

Cậu có nên tin không?

Faun ngập ngừng, nói không chừng đây cũng là chuyện tốt của Chúa tể.

"Luke, nghe này, bây giờ tôi đã cảm thấy rất tồi tệ rồi." Faun nói, "Càng đi về trước, cảm giác này càng mạnh. Anh còn nhớ không? Ban đầu, tôi kể cho anh về vụ án sát nhân Wednesday chỉ là ngẫu nhiên, bởi khi nói đến câu chuyện, đó là câu chuyện đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi. Nhưng bây giờ nhìn lại, nó chắc chắn không phải là tình cờ. Nó là lý do khiến tôi ở đây, cũng có thể là nguyên nhân anh ở đây. Luke, tôi không kiên định như vậy, tôi đã nhìn thấy ngôi nhà của tên giết người hàng loạt ấy, nhìn thấy xác của những người phụ nữ, đếm từng cái một. Tôi cảm thấy tôi có thể hiểu được hắn ta, suy nghĩ của tôi trùng lặp với hắn. Tôi rất sợ, tôi sợ ... "

Sau khi rời khỏi cơn ác mộng, cậu lập tức trải nghiệm trận chiến sinh tử với đám Lính Gác, khiến cậu không rảnh suy nghĩ về nguồn căn nỗi sợ hãi.

"Em sợ cái gì?"

Faun nói khó khăn: "Tôi sợ tôi có mối liên hệ chặt chẽ với hắn, không chỉ là hung thủ và thám tử, thậm chí, còn cảm thấy chúng tôi là cùng một người."

"Cái em sợ sẽ không xảy ra." Lukes nói, "Em là một cảnh sát dũng cảm chính trực, hắn ta là một tên sát nhân biến thái, vụ án giết người kết nối hai người lại. Tin tôi, Faun, nếu ở trong ánh sáng ấy tôi thấy em và hắn là cùng một người, cảm giác sót lại sẽ không hoàn hảo đến vậy, sẽ không khiến trái tim tôi bình tĩnh đến thế."

"Có thật không?" Faun nghĩ thầm, hay nói, cái ai thấy mới là sự thật?

"Em nghĩ thử xem, có lẽ duyên cớ chúng ta ở đây thật sự là từ em , cũng vì em mà trấn nhỏ tồn tại." Lukes nói, "Nhưng đừng biến mình thành một người khác. Em là Faun Clark, chính là người tôi yêu."

Nghĩ thử, lại nghĩ.

Lukes đã sử dụng năng lực của mình để ghi nhớ một cảm giác, mà Chúa tể cũng đã sử dụng một cơn ác mộng để gieo một mối nghi hoặc trong lòng Faun. Cậu cảm thấy mình có rất nhiều điểm chung với sát nhân Wednesday. Cậu bắt đầu liên tưởng đến nhiều bộ phim đặc sắc kể về hung thủ mất kí ức hóa thành người tốt, coi bản thân là cảnh sát, là anh hùng, là một người bình thường. Liệu có thể kéo dài? Cuối cùng họ sẽ tìm lại được ký ức giết chóc của chính mình.

Tay Lukes trượt xuống má cậu, rồi kéo tay cậu.

"Nào, chúng ta hãy ra khỏi đây. Ta đang ở trong bóng tối, chúng ta sẽ đến một nơi tươi sáng hơn."

Bàn tay được anh nắm chặt, những suy nghĩ rối rắm nhạt đi rất nhiều. Faun là một người không dễ cảm thấy áp lực, cho nên cậu mới có thể làm cảnh sát. Nếu trải nghiệm sau khi cậu và Lukes tách ra là thật, cậu tin Lukes, nếu không, vậy đến khi sự thật phơi bày thì chấp nhận nó, gánh chịu hậu quả.

Lukes nắm tay cậu bước về phía trước, cậu không tự chủ được đi theo.

Chẳng mấy chốc, họ gần như đi đến nơi có ánh sáng.

Mày là Faun Clark.

Mày là một thám tử.

Nhưng nếu không phải?

Một giọng nói rất khẽ vang lên bên tai cậu.

Faun quay đầu nhìn lại, đằng sau chỉ có bóng tối vô tận.

-----Hết chương 54-----

Trấn nhỏ (Tiểu trấn)

Tác giả: DNAX

Edit: LH

Thể loại: Hiện đại, Trinh thám, Hồi hộp - Gay cấn, Dị năng, Cường cường, 1x1, Âu phong

----------

CHƯƠNG 55: ĐỊNH MỆNH KHÔNG THỂ TRÁNH KHỎI 

Roger đang cãi nhau với Bill và âm lượng không hề nhỏ.

Lần đầu tiên Faun nghe thấy hai người cãi vã, đây là một điều hiếm thấy đối với cả hai người lẫn bên thứ ba.

"Lúc phát sáng mày phải hô một tiếng chứ." Bill hét lên giận dữ với Roger. "Thiếu chút nữa mày đã giết chết tao rồi."

"Rất xin lỗi, nhưng tôi đã chậm vài giây đó, ông nên tự biết tìm chỗ trốn chứ." Roger nói, "Tôi cũng đâu thoải mái gì, tôi gần như muốn nổ tung này."

"Vậy lỗi này là của ai hả, cậu bé phát sáng? Bây giờ tao là người dẫn đầu."

"Thế thì xin chân thành cảm ơn, nhưng ông cũng chỉ là người thay thế làm công việc của Sứ Giả thôi, lát nữa họ quay lại ông liền thất nghiệp."

Chỉ xét về năng lực, Bill có lợi thế tuyệt đối, có thể gửi mọi người xung quanh lên trời bất cứ lúc nào, nhưng Roger vừa vặn lại là thiên địch của gã. Do đó cậu nhóc không hề kiêng kị trong cuộc cãi vã này, huống chi còn được nhiều Người Du Hành ủng hộ.

"Phải, sẽ quay lại sớm," Bill tức giận nói, "Quá nửa là lần theo nước tiểu của mày mà tìm đến."

Morgan rất chi là ba phải bật cười.

Roger quay đầu lườm cậu.

"Xin lỗi, xin lỗi." Morgan vội vàng xin lỗi, ý thức được mình cần phải hỗ trợ. "Nhưng mà mắc cười quá, anh thực sự nghĩ rằng điều đó là có khả năng."

"Morgan!", Wendy cũng trừng mắt nhìn cậu nhóc giận dữ. "Điều này không vui chút nào, cảnh sát Clark bị thương nặng, chúng ta cần phải nghĩ cách giúp anh ấy chứ không phải ở đây đùa giỡn hay tranh cãi."

"Nhưng chúng ta có thể làm gì để giúp đỡ được họ?", Morgan nói. "Những gì chúng ta có thể làm là không gây thêm phiền phức cho họ. Roger, em có muốn đếm sỉ số không?"

Roger vẫn đang vắt hết óc đắm chìm trong cuộc cãi vã với Bill, bỗng nhiên, họ nghe thấy giọng nói của Faun: "Điểm số báo cáo, sau năm phút tiến về phía trước."

"Cảnh sát Clark!" Wendy gần như nhảy dựng lên, bật đèn pin. Nếu không phải do cô không thể lập tức tìm tới Faun, sợ rằng cô sẽ tức tốc nhào đến ôm chầm lấy.

Faun luôn khước từ sự thân mật của cô, nhưng thực tế không hề ghét cô gái tóc vàng nồng nàn như lửa này. Yêu thích Wendy dành cho cậu trong sáng và tươi đẹp, giống như nhiều bạn trẻ ở đây. Một cách vô thức, cậu dường như đã thực sự trở thành thủ lĩnh của nhóm người này, nghe thấy tiếng của cậu, mọi người liền thoát ra khỏi tình trạng khốn khó lo được lo mất, lần nữa thổi bùng lên ngọn lửa hy vọng.

"Anh ổn chứ? Cảnh sát Clark." Roger chen chúc sấn tới, tụ ánh sáng vào một tay soi lên mặt Faun.

"Đừng rọi vào mắt tôi."

"Ồ, xin lỗi." Roger bỏ tay xuống, giọng nói nghe ra đầy phấn khích.

Faun không cảm ơn cậu nhóc vì đã cứu mạng cậu liền, điều này sẽ khiến cậu càng xúc động, lúc này họ phải tập hợp lại đội càng sớm càng tốt. Lukes đi theo sau cậu, khi đến một nơi đông người, anh sẽ luôn tự động đứng ở một vị trí không gây chú ý. Faun thì vừa vặn ngược lại. Chỉ khi ở một mình với Lukes cậu mới bộc lộ sự yếu đuối, do dự, nói ra những bí mật thầm kín trong lòng mình. Trong đám đông, cậu sẽ luôn tự giác gánh phần trách nhiệm nặng nề, trở thành đối tượng để người khác giao niềm tin cậy.

Đội ngũ mau lẹ chỉnh đốn lại, đội trưởng đếm lại từng người đội họ, có năm người bị thương trong đợt bắn loạn xạ của Pearson, một số khác bị thương nhẹ do không thể thấy hoàn cảnh trận ẩu đả. Không ai bị bỏ lại phía sau, đây là tin tốt, tốt hơn nhiều so với Faun dự kiến​​, nhưng cậu cũng hiểu không ai bị bỏ lại phía sau là bởi họ đã không giáp mặt đám quái vật trong bóng tối. Tất cả đều là công của Bill, ngay cả Roger cũng phải thừa nhận rằng vị "Kẻ đi đêm" này vào bóng tối như cá gặp nước, chỉ cần đi theo con đường của gã thì chưa bao giờ gặp phải vua khủng bố.

"Bọn Lính Gác còn đuổi theo không?"

"Còn." Faun trả lời, việc này còn lâu mới kết thúc, Jody vẫn chưa chết và đám Lính Gác cũng chưa. Theo lý mà nói họ đang ở trong một tình huống tuyệt vọng, có thể từ bỏ rất nhiều quy tắc của thế giới bên ngoài, có thể giết chóc lẫn nhau, tranh thủ từng cơ hội sống sót. Mặc dù vậy không rõ tại sao, luôn có một giọng nói trong đầu Faun nhắc nhở cậu đừng mất kiểm soát. Suy nghĩ của cậu lại bắt đầu xoay quanh hung thủ và thám tử cảnh sát. Ai đang nói? Tại sao lại nhắc nhở cậu? Có phải là vì cậu đã từng mất kiểm soát và mắc một sai lầm lớn?

"Faun." Đúng lúc cậu đang suy diễn, Lukes đè bờ vai cậu.

"Đi nào."

Faun bừng tỉnh xốc lại tinh thần, trước khi bước vào sương mù, cậu không ngần ngại tìm tòi bí mật ở đây cho bằng được, thế mà tại thời điểm này, cậu phải buộc mình quên đi tất cả bí ẩn. Vì tất cả những gì cậu trải qua rất khó phân biệt thật giả, chỉ khi thoát khỏi màn sương mù này, rời khỏi trấn nhỏ cậu mới có thể có được câu trả lời thực sự.

Đội ngũ lại di chuyển. Không yên ắng như trước, mọi người bắt đầu trò chuyện với bạn đồng hành, tán gẫu về những chủ đề ít căng thẳng hơn. Một số người trong bọn họ không hề quen biết nhau, còn phải dựa vào các cuộc chuyện phiếm để ghi nhớ được tên nhau.

Faun đi đến chỗ Bill, biết gã không thích ánh đèn, cậu tắt đèn pin.

"Cứ bật đi." Bill nói, "Cũng không phải tao chịu không nổi một tia sáng."

"Chúng ta còn cách lối ra bao xa?"

"Không xa lắm, nhưng không quá gần." Bill nói, "Tao còn muốn ở lại đây."

"Tôi có thể hiểu." Faun không cảm thấy quá ngạc nhiên, việc Bill đưa ra quyết định như vậy là rất bình thường. "Tôi không phản đối những người tình nguyện ở lại, có lẽ nơi này thực sự có thể mang lại cho các người một cuộc sống khác. Nhưng tôi phải nhắc anh, có khả năng khi chúng tôi phá vỡ rào chắn, sau khi kết nối trấn nhỏ và thế giới bên ngoài, ở đây sẽ có những thay đổi long trời lở đất."

"Mày định nói là nó sẽ không tồn tại?"

"Có một khả năng như vậy."

"Tao cũng nghĩ điều đó là có thể," Bill nói, "Nhưng thật kỳ quái, tao chẳng sợ chút nào. Mày chắc cũng biết năm 2012 là năm tận thế, còn có bộ phim về nó cơ mà."

"Anh còn có dư tiền để xem phim?"

"Thỉnh thoảng nửa đêm lúc tụi soát vé ngủ gật tao có lẻn vào xem một khúc. Tao rất thích bộ phim đó, thằng bạn của tao, Grolo, cũng thích nó." Bill bắt đầu nhớ lại quá khứ, nhưng giống như dự đoán trước đó của Faun, ấn tượng của gã về những thứ liên quan đến bản thân lại không sâu sắc bằng mấy chuyện nhặt nhạnh trên báo. "Grolo luôn muốn chết, nhưng nó không dám tự tử, mỗi lần nhắc đến ngày tận thế, nó lại nói với giọng mong đợi, cuối cùng nó cũng kết thúc."

Nó cuối cùng cũng kết thúc.

Nhưng không, thế giới đã làm y thất vọng.

"Anh ta giờ còn sống không?"

"Giờ hả? Chả biết." Bill đáp, ngẫm nghĩ một chút rồi nói, "Quỷ mới biết."

Đây cũng là một nguyên do đáng thất vọng khác, không ai trên thế giới này sẽ lúc nào cũng quan tâm đến chuyện sống chết của người khác.

Đột nhiên, Bill ngừng bước.

Faun cũng dừng lại. Cậu và Bill dừng lại vì nguyên nhân bất đồng, nhưng họ đều cảm thấy nguy hiểm.

Lukes đi đằng đầu, lúc này cũng đã dừng lại, Faun chĩa đèn pin về phía trước, trong sương mù dày đặc lấp ló một cái bóng đen.

"Đó có phải là vua khủng bố không?" Roger nơm nớp lo sợ hỏi.

"Không rõ, có lẽ chỉ là tảng đá."

Tất nhiên, không ai nghĩ đó là cục đá, bởi lẽ nó có cặp mắt đỏ lòm.

Faun chợt hỏi Bill: "Anh thấy cái gì?"

Bill hiển nhiên cũng sợ một con quái vật như vậy. Lần trước gã có thể vượt qua màn sương mù này hoàn toàn là dựa vào chỉ dẫn nhóm đêm đen, nhưng tại giờ khắc này, đèn pin Người Du Hành không chỉ cản trở cảm giác về phương hướng của gã, mà còn cho phép gã thấy rõ bộ dạng quái vật trong khoảng cách gần như vậy.

"Tao thấy ... một người." Bill khiếp sợ trợn trừng. "Grolo, có phải mày không?"

"Không phải anh ta." Faun ngăn gã lại. "Đó là một con quái vật, là Chúa tể khiến anh thấy trong hình dáng của một người, là gốc rễ của nỗi sợ hãi thầm kín của chúng ta."

Bill bắt đầu run rẩy, ngay cả khi không chạm vào gã, Faun vẫn có thể cảm thấy nỗi sợ hãi của gã. Bill không nghĩ về nỗi sợ lớn nhất của mình, cho rằng gã sợ rất nhiều thứ, mà gã cũng nghe về Nguyên tắc của trấn nhỏ. Nguyên tắc không sai, cho nên con quái vật trông như Grolo đang đứng trước mắt gã là cơn ác mộng lớn nhất trong lòng gã. Tại sao? Nó là tương lai của gã, là vạch đích mà gã chắc chắn sẽ giẫm qua, một tên nghiện ngập, tuyệt vọng, khiếp sợ, cuối cùng lâm bệnh nặng, chết vất vưởng trên đường phố.

Một ngày nọ, gã nhìn thấy một con mèo chết bên vệ đường, nằm vắt ngang bên nắp cống. Bộ lông màu vàng xen trắng của nó dầm trong nước thải, con ngươi nhợt nhạt, không hề có linh khí, thao láo hướng lên trời. Nó có cảm thấy thối hay lạnh? Bill nhìn nó lâu thật lâu rồi bỏ trốn.

Đến cùng cái mọi người lo sợ là số phận không thể tránh thoát.

Bill bắt đầu lùi lại, Faun đứng trước mặt gã, đứng trước mặt mọi người.

"Bật đèn."

Trong tích tắc tất cả các đèn pin đều lóe sáng, nhưng ánh sáng lại chập chờn, hầu như mọi người đều đang chiến đấu với con quái vật bên trong họ. Faun không biết vị vua khủng bố trong mắt người khác là gì, nhưng lần này cậu nhìn thấy một đứa bé. Nó cũng có một đôi mắt đỏ như máu, cái đầu to tướng, chân tay nhỏ xíu bám chặt trên mặt đất, hướng cậu xổ một tràng cười rợn gai ốc.

Quái vật Faun nhìn thấy đã thay đổi rất nhiều, dường như nỗi sợ hãi trong lòng cậu không ngừng biến đổi. Lúc này, Lukes vượt qua cậu đi lên trước, dưới ánh mắt bất an căng thẳng của mọi người vung cành cây trong tay, đâm xuyên người con quái vật.

Động tác của anh nhanh như cắt, không một chút do dự. Faun bừng tỉnh.

"Vẫn còn rất nhiều quái vật quanh đây, đừng ngây người." Lukes nói, "Chú ý xung quanh, chiếu sáng trông chừng lưng lẫn nhau."

Lời nhắc nhở của anh hoàn toàn chính xác, ánh sáng có thể ngăn lũ quái vật tới gần, chỉ cần soi sáng bốn phía thì sẽ rất an toàn.

Roger hỏi: "Anh có cần em chiếu sáng không?"

"Không, cậu không thể sử dụng năng lực của mình vô độ." Faun liếc nhìn cậu nhóc, sắc mặt Roger không được tốt cho lắm. Không biết cảm giác trong nháy mắt nước tiểu lấp đầy bàng quang là như thế nào, e rằng Roger nói thiếu điều muốn nổ tung cũng không điêu tí nào. Mặc dù phát sáng có thể là năng lực hữu ích nhất trong sương mù này, Faun không muốn cậu nhóc vượt quá mức đánh đổi mà cậu nhóc có thể chi trả.

Đèn pin được điều chỉnh tối đa, ánh sáng bao trùm toàn bộ đội ngũ, mọi người thay nhau trông chừng đằng sau.

Chỉ có một ngoại lệ.

Cả Faun và Lukes đều bỏ sót gã. Bill luôn là một kẻ lạc loài bên ngoài đám đông, gã ta cũng thiếu cảm giác tồn tại trong mắt nhiều người, tránh né ánh sáng, trốn trong bóng tối. Khi đèn pin tăng cường độ sáng, Bill theo bản năng rút lui vào bóng tối. Nếu gã hoàn toàn ẩn vào sương mù đen kịt, trở thành một phần bóng tối, gã sẽ không thu hút sự chú ý của lũ quái vật, nhưng ánh sáng chiếu ra bóng của gã, ngay tức thì, gã bị một lực khổng lồ lôi đi.

Bill hét lên kinh hoàng, cố gắng tự cứu mình bằng năng lực bản thân, nhưng một khi đã bước vào bóng tối, bị mất thị lực thì không cách nào sử dụng năng lực lên quái vật.

Tiếng gào của gã dọa sợ đội ngũ, Roger mất một lúc lâu mới phản ứng được, mà Faun đã bắt kịp.

"Hắn bị vua khủng bố kéo đi rồi!"

Trong lòng tất cả mọi người đều đồng loạt dấy lên nỗi sợ hãi và hối tiếc.

Hắn bị con quái vật lôi đi, lành ít dữ nhiều, chuyện tương tự cũng sẽ xảy đến với mình.

Faun hiểu không thể chần chừ, một khi Bill rời khỏi tầm mắt, gã sẽ biến mất trong sương mù bị lũ quái vật giết chết dã man. Cậu vừa chạy vừa hô: "Tôi sẽ tìm hắn, các cậu tiếp tục tiến về phía trước."

Lukes theo sau: "Tôi sẽ đi với em."

Faun không phản đối, nhưng một người khác bám sau, không ngờ đó lại là Wendy.

"Em cũng đi nữa."

Sau đó Morgan cũng nối gót tay cầm đèn pin tách rời đội ngũ.

Ngày càng có nhiều người đuổi theo.

Roger lớn tiếng: "Cảnh sát Clark, bọn em nghĩ kĩ rồi, không thể lại để hai anh mạo hiểm nữa được. Tên đó tuy không được thiện cảm lắm, nhưng chí ít cũng đã giúp đỡ, chúng ta nên cùng nhau giải cứu hắn."

Cuối cùng, tất cả bắt đầu di chuyển, cũng không phải họ có bao quan tâm lo lắng, hầu hết mọi người không muốn bị bỏ lại tại chỗ cũ.

Nhưng dù sao, cuối cùng họ cũng đã hành động ra dáng một tập thể đàng hoàng.

-----Hết chương 55-----

Xin thông báo trước là từ chương 56 đến 60 sẽ là đỉnh điểm cao trào của truyện, mong độc giả chuẩn bị trước máy trợ tim!