Lan Zhan levantó la vista de su computadora al escuchar su nombre.

—Lan Zhan, hay un estudiante aquí que quiere verte.

El maestro se movió para revelar a Wei Yuan de pie allí con una brillante sonrisa que rivalizaba con la de su padre. —¡Hola, Lan Laoshi!

Lan Zhan casi lo corrigió, pero, al recordar dónde estaban, decidió dejarlo pasar.

—Wei Yuan. ¿Qué puedo hacer por ti?

—Jin Ling y yo estábamos a punto de ir a ver el partido de fútbol de Jingyi y Zizhen. ¿Quieres venir?

Lan Zhan volvió a mirar la pila de tareas que necesitaba calificar. —No estoy seguro- —Se detuvo ante la cara de cachorrito que le dio el chico. Era el mismo que usó cuando tenía cuatro años, el mismo que usó el día que Lan Zhan le dijo que se iba y nunca regresó. El cuchillo se retorció más profundamente en su corazón. —Bien. Me iré contigo.

Wei Yuan vitoreó. Agarró el brazo de Lan Zhan y lo sacó de la oficina. Jin Ling estaba esperando en el pasillo y se puso en fila junto a ellos.

El grupo llegó a las gradas justo cuando el partido estaba a punto de comenzar. Lan Zhan notó el cuerpo letal de Wei Ying junto al cuerpo pesado de Nie Mingjue.

—A-Yuan, ¿tu baba es entrenador?

—¡Sí! Lan Jingyi mencionó que el entrenador asistente de Nie Laoshi se fue el año pasado y no ha encontrado un reemplazo. Como baba jugaba en la escuela secundaria, le dijo que lo iba hacer el.

LanZhan asintió. No había olvidado que Wei Ying jugaba al fútbol en la escuela secundaria. Por el contrario, nunca pudo olvidar un solo hecho sobre Wei Ying. Todavía recordaba cuando Wei Ying lo había retado a un partido bajo la lluvia en su segundo año de universidad después de tomar demasiados tragos. Lan Zhan solo había accedido porque Wei Ying había sido insistente y no quería que se lastimara. Así fue como terminaron en los campos de fútbol en una fría y lluviosa noche de abril jugando al fútbol. Ambos se resfriaron después, pero fue lo más divertido que Lan Zhan había hecho en mucho tiempo.

El silbato resonó en el campo y comenzó el partido. Se sentó en silencio junto a los chicos mientras animaban a sus amigos. En un momento, Wei Ying miró hacia atrás al escuchar los vítores de su hijo y se congeló al ver a Lan Zhan. Sus ojos se abrieron antes de sonreír tímidamente y saludar. Lan Zhan le devolvió el saludo, también sonriendo. Se sentía cálido por tener esa sonrisa vuelta hacia él una vez más.

En algún momento del juego (no estaba seguro de cuándo), Lan Zhan se levantó. —Voy a tomar una bebida de las máquinas expendedoras. ¿Les gustaría algo, muchachos?— Wei Yuan y Jin Ling le dijeron su pedido y él se arrastró por las gradas hasta el suelo. Estaba a unos metros de de el cuando escuchó a alguien gritar —¡Cuidado!— Giró la cabeza justo a tiempo para que la pelota le diera directamente en la cara.

Golpeó el suelo inmediatamente después. Una vez que la luz blanca se desvaneció de sus ojos, notó que Wei Ying y un grupo de personas se amontonaban a su alrededor.

—¿Estás bien, Lan Zhan?

Intentó responder que sí, pero un montón de murmullos salieron de su boca.

—Está bien, creo que necesita ir a la enfermeria. Wei Ying, ¿podrías llevarlo?

—¿Yo?

—Ninguno de los otros niños puede cargar con su peso, y dudo que pueda caminar solo ahora.

Wei Ying asintió y ayudó a Lan Zhan a ponerse de pie, pasándole el brazo por los hombros. Luego medio cargó, medio acompañó a Lan Zhan a la enfermeria.

Cuando llegaron, no se veía a la enfermera por ningún lado, por lo que Wei Ying lo acostó en una cama. Luego se puso de pie y fue a la nevera, agarrando a Lan Zhan una bolsa de hielo.

—Maldita sea, Jingyi te dio muy fuerte, Lan Zhan—, siseó Wei Ying. —Aquí, ponle esto. Eso al menos debería ayudar con la hinchazón.

Lan Zhan hizo lo que le dijeron, haciendo una mueca por el frío. Se sentaron en un silencio incómodo, el único ruido era el chasquido del reloj en la pared. Por lo general, Lan Zhan se sentía cómodo en silencio, sin sentir nunca la necesidad de llenarlo con charlas forzadas. Sin embargo, cuando se trataba de Wei Ying, el silencio era ensordecedor. No era como él en absoluto.

—¿A dónde apuntaba Jingyi?— soltó Lan Zhan, tratando de romper la tensión.

Wei Ying lo miró antes de echar la cabeza hacia atrás y reír. —No tengo idea, para ser honesto. El chico tiene una gran patada, pero no tiene puntería.

—Eso es un eufemismo—, se rió Lan Zhan. —Me parece recordar una situación similar contigo.

Wei Ying gimió, cayendo de bruces en la cama. —Lan Zhaaan, ¿por qué tienes que llamarme así?

Lan Zhan sonrió suavemente al hombre y se pasó los dedos por el cabello. Durante su partido de fútbol borracho, Wei Ying pateó la pelota directamente en su cara. Ese había sido el final de su juego para Lan Zhan, y había llevado a Wei Ying de regreso a los dormitorios. Al día siguiente, se despertó con un gran moretón en la mejilla. Wei Ying había estado mortificado y mimado a Lan Zhan por el resto del día a pesar de ser el que tenía resaca.

Wei Ying se volvió para mirar a Lan Zhan y sonrió suavemente. "¿A-Yuan no quería jugar al fútbol?" preguntó Lan Zhan.

Wei Ying suspiró. "No. Lo inscribí en un campamento de verano cuando él era más joven, pero él no era un fanático. Se parece demasiado a ti, Lan Zhan—. Lan Zhan se rió entre dientes. Wei Ying habló de A-Yuan como si él mismo lo hubiera dado a luz. —Le gustaba leer y la música. ¿Sabías que sabe tocar el qugin?

El corazón de Lan Zhan se abrió más. Recordó haber tocado para A-Yuan en las noches de tormenta, la única vez que el niño se negó a dormir mientras soñaba con llantas patinando, cristales rotos, el crujido de un auto. Lan Zhan tocaría para él hasta que sus dedos se entumecieran y el niño finalmente se calmara lo suficiente como para quedarse dormido. ¿A-Yuan había recordado esas noches? ¿Había aprendido a tocar el qugin solo para estar cerca de él?

—No lo sabía—, respondió Lan Zhan después de un segundo.

Wei Ying pareció darse cuenta de su error cuando su sonrisa se atenuó. —Cierto. Por supuesto. Es culpa mía. Lo siento.

—Wei Ying, hemos hablado de esto. Compartimos la culpa—. Acarició suavemente la mejilla de Wei Ying, esperando que lo apartara. Sin embargo, Wei Ying simplemente cerró los ojos y se inclinó hacia él. Dejó escapar un pequeño suspiro de alivio. —Cuéntame más sobre él.

Pasaron una cantidad desconocida de tiempo acostados allí, hablando. Lan Zhan se deleitó con cada historia que escuchó sobre A-Yuan, con cada momento feliz y triste que se perdió. Seguro que aún le dolía el corazón por no estar allí, pero estaba contento de saber que al menos eran felices.

La habitación estaba pintada de naranja y la bolsa de hielo que tenía en la cara ahora era más líquida que sólida. Aun así, no se movió, demasiado temeroso de romper este momento por temor a no tener otra oportunidad de hacerlo de nuevo. Pero la vida no era tan simple, ni tan amable.

La puerta de la enfermería se abrió y A-Yuan entró. —¿Baba? ¿A-die? ¿Siguen aquí?

—¿A-Yuan?— Wei Ying llamó, sentándose. La mano de Lan Zhan se sentía fría. —¿Qué estás haciendo aquí?

—El juego ya terminó—, dijo A-Yuan mientras se acercaba a la cama. —Todos los demás se fueron a casa.

Los ojos de Wei Ying se abrieron y miró el reloj. —¡Mierda! Lo siento mucho, A-Yuan. Ni siquiera me di cuenta. Supongo que perdimos la noción del tiempo.

La sonrisa de A-Yuan era grande y traviesa, demasiado similar a la de Wei Ying. —Esta bien. ¿Qué estaban haciendo ustedes dos?

Fue nivelado por una mirada impresionante de su baba. —Solo estábamos hablando. Vamos, vayamos a casa y comamos.

—¿Puede A-die venir?

La pareja se congeló. —¿Qué?— Wei Ying dijó.

—Bueno, me siento mal dejándolo aquí después de todo. Y no he tenido la oportunidad de alcanzarlo.

Más silencio. Esta vez, fue Lan Zhan quien lo interrumpió. —Yo también sería feliz, A-Yuan. Mientras esté bien con tu padre.

Wei Ying se aclaró la garganta, negándose a mirar a Lan Zhan a los ojos. Juró que vio que las mejillas del hombre se volvían de un encantador tono rosado. —Sí, por supuesto, Lan Zhan. Te dije que siempre eres bienvenido en nuestro hogar.

Lan Zhan sonrió, con el corazón acelerado. Hogar. Todavía tenía un hogar. Y, oh, cómo lo extrañaba terriblemente. —Bien. Entonces me uniré a ti.

La sonrisa de A-Yuan se hizo increíblemente más amplia. Wei Ying devolvió la bolsa de hielo al congelador y el trío salió de la escuela y se dirigió al auto de Wei Ying.

—Tu baba me dijo que tocas el qugin—, dijo Lan Zhan mientras caminaban.

—¡Sí! Siempre me gustó escucharte tocar cuando era más joven. Siempre me animaba cuando estaba triste. Quería aprender a jugar para poder animar a baba también. Extrañaba oírte tocar.

—¡A-Yuan!— Wei Ying siseó, su rostro ahora sonrojado de un rojo brillante. A-Yuan se rió entre dientes, sin mostrar remordimiento por revelar el secreto de su padre. Wei Ying resopló, refunfuñando por lo bajo sobre los niños desagradecidos y traidores.

Lan Zhan no pudo detener la sonrisa que se deslizó en su rostro, ni la esperanza que se arraigó en su corazón. Quizás Wei Ying fue tan miserable como lo fue durante sus años separados. Tal vez anhelaba al otro hombre tanto como él. Tal vez todavía no lo había olvidado. Tal vez se le podría dar una segunda oportunidad.

—¿Tocarías para mí cuando lleguemos a casa?— Lan Zhan le preguntó a su hijo.

A-Yuan sonrió. —¡Sería un placer, a-die!

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Operación Wangxian 

Wei Yuan 😇: CHICOS

Wei Yuan 😇: A-DIE ACABA DE CENAR EN MI CASA

Wei Yuan 😇: Y BABA LO ESTABA MIRANDO TODO EL TIEMPO

Lan Jingyi 😎: *GRITANDO LLORANDO VOMITANDO OMG!!!!*

Jin Ling 🙄: ¿Qué cambió?

Wei Yuan 😇: Supongo que hablaron en la enfermería. Cuando vine a buscarlos, estaban actuando de manera diferente. Baba le dijo a a-die que podía volver a casa, y a-die siguió refiriéndose a nuestro apartamento como su hogar.

Ouyang Zizhen 🥰: DE NINGUNA MANERA😱

Wei Yuan 😇: Conseguimos comida para llevar de nuestro restaurante favorito en la calle y comimos en el piso de la sala de estar porque no tenemos una tercera silla en nuestra mesa, y baba y a-die se sentaron uno al lado del otro, como... como, presionados uno contra el otro.

Ouyang Zizhen 🥰: QUE ADORABLE😭

Jin Ling 🙄: asqueroso🤢

Wei Yuan 😇: Y luego toqué el guqin para a-die y luego a-die tocó y baba se veía tan feliz. Entonces a-die tocó esa canción y baba empezó a llorar. Sin embargo, no dijo por qué, pero parecía que a-die sabía por qué porque sus ojos también estaban llorosos. Solo se miraron y sonrieron. Seguí preguntándole a baba por qué lloró después de que a-die se fue y baba dijo que la última canción que tocó a-die fue una canción que escribió para baba en su primer aniversario. ¡Era su canción!

Lan Jingyi 😎: ¡¿TIENEN UNA CANCIÓN?!

Ouyang Zizhen 🥰: Tan romántico 😍

Jin Ling 🙄: asqueroso

Lan Jingyi 😎: CÁLLATE

Ouyang Zizhen 🥰: CÁLLATE

Jin Ling 🙄: Está bien, está bien, lo siento.

Jin Ling 🙄: Entonces, ¿crees que vendrá de nuevo?

Wei Yuan 😇: ¡Definitivamente!

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Excepto que no volvió a venir. No porque no quisiera, sino porque él y baba, junto con el resto del consejo estudiantil, pasaban muchas noches en la escuela tratando de prepararse para el festival. Era agotador, abrumador y distraía por completo a su baba y a-die de reavivar su relación.

Afortunadamente, después de un mes agotador de arduo trabajo y planificación, finalmente llegó el día del festival. Wei Ying y Lan Zhan los ayudaron a terminar de instalar su stand.

—¡Se ve bien, muchachos! ¿Que sigue?

—Nada—, respondió Ouyang Zizhen.

—Ve a disfrutar del festival y de tu día libre—, agregó Lan Jingyi mientras se ponía el delantal.

Wei Ying protestó. —¿No podemos simplemente dejarlos solos, muchachos? ¿Verdad, Lan Zhan?

—Es bastante común que los maestros no ayuden—, respondió Jin Ling.

Wei Ying miró a Lan Zhan, quien asintió con la cabeza. —Es mejor que aprendan a manejar el stand ellos mismos. Les enseña habilidades para la vida. El personal vendrá por la tarde para hacerse cargo y poder disfrutar del festival. Por ahora, podemos caminar.

Wei Ying miró a Wei Yuan como si pidiera permiso. Wei Yuan puso los ojos en blanco y empujó a su baba lejos de la cabina. —Estamos bien, baba. Te llamaremos si necesitamos ayuda. ¡Ahora ve a divertirte con a-die!

Wei Ying miró a su hijo mientras su rostro se sonrojaba, pero hizo lo que le dijo.

El grupo de chicos se puso a trabajar haciendo tanghulu. Wei Yuan estaba a cargo de tomar pedidos, mientras que Jingyi repartía muestras. Jin Ling y Ouyang Zizhen hicieron el tanghulu, Jin Ling porque su madre es una chef de renombre mundial que le enseñó a cocinar, y Zizhen porque perdió contra Jingyi en piedra, papel o tijera.

Los chicos se tomaron un descanso cuando los clientes disminuyeron. Fue entonces cuando Jingyi lo vio.

—Mierda, ¿no es ese el prometido de Lan Laoshi?— Dijo Lan Jingyi.

Los chicos se dieron vuelta para encontrar a un hombre vestido con un impecable traje gris parado en medio de la pasarela, luciendo completamente fuera de lugar. Wei Yuan tuvo que admitir que era guapo. Tenía facciones afiladas y cabello corto y oscuro que estaba perfectamente peinado. Parecía el protagonista de un drama romántico moderno. Sin embargo, al lado de su baba, él era una completa basura.

—¿Qué está haciendo él aquí?— Dijo Ouyang Zizhen, sonando en pánico.

—Probablemente esté buscando a Lan Laoshi—, respondió Jin Ling.

—Maldita sea, no vamos a dejar que eso suceda—. Lan Jingyi se puso de pie. —Señor. Zhao! ¡Aqui!

—¡Jingyi! ¿Qué demonios estás haciendo?— Jin Ling siseó en voz baja.

—Sacarlo de nuestro camino.

El hombre caminó hacia su puesto y Lan Jingyi les sonrió amablemente. El hombre no le devolvió el entusiasmo. —Ah, son ustedes niños—. Los ojos de Wei Yuna se fruncieron. Les hablaba como si fueran meros insectos que molestaban en su casa.

—Hola, Sr. Zhao. ¿Qué estás haciendo aquí?— Wei Yuan no estaba seguro de cómo Lan Jingyi aún lograba sonar tan agradable.

—Estoy buscando a mi prometido, tu maestro. ¿Lo has visto?

—Ah, mencionó que estaría dando vueltas por las aulas dentro del edificio para ver cómo estaban los estudiantes. Estoy seguro de que lo encontrarás en uno de ellos.

Ouyang Zizhen y Jin Ling se sonrieron con complicidad el uno al otro. Todos sabían muy bien que Lan Zhan no estaba en la escuela. Pero su prometido no lo sabía. Y buscar en cada salón de clases solo para encontrarlo podría tomar todo el día.

El hombre suspiró. —Ugh, eso es genial—. Pareció notar que había un niño más en su pequeño grupo y dirigió su atención hacia Wei Yuan. —No te he visto antes.

—Soy nuevo. Mi nombre es Wei Yuan—. Y no lo olvides, no se dijo.

—Mi nombre es Zhao Ming—, respondió el hombre, sonando como si estuviera en una reunión de negocios y no en un festival de la escuela secundaria.

Wei Yuan asintió pero no dijo nada más. El hombre se dio cuenta de su mezquindad, mientras entrecerraba los ojos. Murmuró algo por lo bajo, probablemente maldiciendo al grupo, y se fue hacia la entrada de la escuela.

—Te dije que no le gustan los niños—, dijo Lan Jingyi, mirando la espalda del hombre que se alejaba.

—A los niños tampoco les gusta—, agregó Jin Ling, igualando la mirada de su amigo.

—Wei Yuan, deberías encontrar a Lan Laoshi y advertirle que su prometido está aquí—, instó Ouyang Zizhen. —Si lo encuentra a él y a tu baba juntos, será desastroso.

Su amigo tenía razón. Su baba y a-die progresaron tanto, y este imbécil podria derribarlo todo. Miró a los demás, quienes asintieron con la cabeza.

—Mantendremos el fuerte.

—¡En marcha!

Wei Yuan se quitó el delantal y corrió entre la multitud en busca de sus padres.