"Hắn điên rồi..." Bạch Cửu run rẩy nhìn Thừa Hoàng đang lơ lửng trên không, chiếc chuông trên tóc cậu rung lên không ngừng.

"Hắn vốn dĩ là một kẻ điên." Triệu Viễn Chu cầm chiếc ô đen trong tay, đứng cạnh Trác Dực Thần, trong khi Bùi Tư Tịnh bảo vệ những người khác ở phía sau. 

Thừa Hoàng tấn công như một ngọn lửa rực cháy về phía mọi người. Triệu Viễn Chu và Trác Dực Thần dựng lên một màn chắn đan xen giữa đỏ và xanh để chặn đòn, nhưng ngọn lửa vẫn cháy không ngừng, trong khi Thừa Hoàng đã sẵn sàng cho đợt tấn công tiếp theo. 

"Thừa Hoàng là lão yêu quái sống lâu nhất Đại Hoang, bây giờ lại bị kích thích mạnh như thế, e rằng cả Tiểu Trác ca và đại yêu cộng lại cũng không thể đối phó được." Bạch Cửu lo lắng ở phía sau, chỉ trách bản thân không biết võ công hay có linh lực.

"Sợ cái gì! Chẳng qua chỉ là một lão yêu quái điên cuồng thôi!" Triệu Viễn Chu cầm ô bằng một tay, cắn đầu ngón tay vẽ một chuỗi phù chú trong không trung. Yêu lực đỏ bừng bùng nổ, sâu đến mức chuyển đen. Hai bên má xuất hiện những hoa văn yêu mị, tóc dài từ gốc dần chuyển sang màu bạc. Y triệu hồi pháp tướng, tập trung yêu lực đối đầu trực diện với Thừa Hoàng.

"Triệu Viễn Chu!" Trác Dực Thần định tiến lên hỗ trợ, nhưng bị dư chấn từ cuộc chiến giữa hai đại yêu đẩy văng ra. 

Triệu Viễn Chu và Thừa Hoàng đồng loạt lùi lại vì sức mạnh của đối phương, kết quả gần như hòa. Nhưng nếu quan sát kỹ, sắc mặt Triệu Viễn Chu không tốt. 

"Chu Yếm! Ngươi tưởng mình có tên người thì thật sự coi mình là con người à!" Thừa Hoàng không hài lòng vì không trúng đòn, lao những pháp thuật như điên về phía mọi người. Những người có thể chiến đấu đều lập tức tham gia.

"Văn Tiêu!" Triệu Viễn Chu lao lên đỡ một đòn cho Văn Tiêu. Sau khi hóa giải lực đạo, y vừa kịp bảo vệ cô. Lúc này, trên trán Thần Nữ lóe lên ánh sáng cam vàng, Triệu Viễn Chu cảm thấy một luồng nhiệt ở sau tai. Hai người nhìn nhau, dường như đã hiểu ra mọi chuyện.

"Lệnh bài Bạch Trạch..." 

"Hóa ra ở chỗ ta." Triệu Viễn Chu nở một nụ cười bất lực. Ai mà ngờ nửa mảnh lệnh bài Bạch Trạch mà mọi người đã tìm kiếm nhiều năm qua lại gần ngay trước mắt như vậy. 

Thừa Hoàng nhìn hai người trước mặt đồng loạt kết ấn, xung quanh hiện lên những phù văn vàng quen thuộc. Thay vì thất bại, hắn chỉ bày ra nét mặt hoài niệm và buông xuôi. 

Để duy trì công bằng giữa nhân gian và yêu giới, lệnh bài Bạch Trạch ban đầu được chia làm hai, giao cho Thần Nữ và đại yêu mạnh nhất Đại Hoang cùng quản lý. 

Cuối cùng, Thừa Hoàng bị lệnh bài Bạch Trạch chế ngự, nhưng cơ thể hắn không bị phong ấn trở về nơi sinh ra mà như mất đi toàn bộ sức sống, ngã xuống mặt đất. 

Nhìn cơ thể hiện nguyên hình trước mặt, Triệu Viễn Chu hiểu rõ mọi chuyện. "Chấp niệm của Thừa Hoàng mạnh đến mức có thể sở hữu pháp thuật và ý thức độc lập."

"Tên Thừa Hoàng này cũng chỉ là một con rối." Bạch Cửu từ phía sau chạy lên, nhìn thấy cánh tay của Thừa Hoàng khô héo như gỗ mục. 

"Thần Nữ đời đầu để ngăn Thừa Hoàng mất lý trí đã chọn cách hy sinh bản thân, và khi đó, Thừa Hoàng cũng đã đi theo cô ấy. Những gì chúng ta thấy chỉ là con rối được tạo ra từ ý chí mạnh mẽ của Thừa Hoàng mà thôi." Trác Dực Thần kiểm tra, xác nhận đối phương không còn sinh khí mới an tâm. 

"Thừa Hoàng đã bị diệt, nhưng lối ra của ảo cảnh này đành phải nhờ Thần Nữ tìm giúp." Triệu Viễn Chu kiệt sức. Việc đối đầu với Thừa Hoàng hoàn toàn dựa vào cấm thuật để cưỡng chế yêu lực. Giờ đây, khủng hoảng đã qua, nhưng nội tức được thuốc của Bạch Cửu làm dịu giờ lại rối loạn, như bị thiêu đốt từ bên trong. 

Đôi mắt của Văn Tiêu vì lệnh bài Bạch Trạch mà tạm thời biến thành màu vàng kim, vừa đẹp lại vừa hữu dụng. Sau khi điều động thần lực, cô tìm được lối ra và dẫn mọi người rời đi. 

Ly Luân, từ nơi phong ấn, thông qua mắt kẻ khác đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Thấy lệnh bài Bạch Trạch hợp nhất, hắn nhếch môi nở một nụ cười tà ác, "Chu Yếm, chúng ta sẽ sớm gặp lại." 

//

Sau khi phá được một vụ án lớn, tiểu đội bắt yêu cuối cùng cũng có cơ hội nghỉ ngơi. Triệu Viễn Chu và Văn Tiêu pha trà trong nội viện. 

"Nội tức của ngươi không ổn định, lại còn sử dụng cấm thuật, sao không vào nghỉ ngơi một lát? Thuốc Tiểu Cửu kê ngươi đã uống chưa?" Văn Tiêu nói một tràng, nhưng phát hiện đại yêu trước mặt chỉ nhắm mắt giả vờ ngủ. "Ngươi có biết đối đầu trực diện với Thừa Hoàng nguy hiểm thế nào không?"

"Không phải vẫn ổn sao? Hơn nữa, nếu Thừa Hoàng thực sự có thể giết ta, thì chẳng phải sẽ bớt đi rất nhiều phiền phức à?" Triệu Viễn Chu đáp lại một cách thản nhiên, thậm chí còn không buồn mở mắt. 

Chưa đợi Văn Tiêu phản bác, phía sau đã vang lên tiếng quở trách của Trác Dực Thần: "Nói bậy bạ gì thế!"

"Tiểu Trác đại nhân cũng đâu có đi nghỉ ngơi?" Triệu Viễn Chu mở hé một mắt, liếc nhìn Trác Dực Thần, rồi nháy mắt với Văn Tiêu. "Thần Nữ đại nhân không định quản hắn sao?"

Văn Tiêu bực mình quay đi không thèm để ý đến nữa. Trác Dực Thần nặng nề đặt hộp cơm trên tay xuống bàn, khiến đại yêu không hài lòng. "Do Anh Lỗi nấu đấy, ăn nóng đi."

Triệu Viễn Chu tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần, nhưng không ngờ bị Trác Dực Thần gõ mạnh một cái lên đầu, buộc phải tỉnh dậy. 

"A!" Triệu Viễn Chu làm bộ xoa chỗ bị gõ, dù thực ra không hề đau. Nhưng y không trách được, vì cứ tưởng đồ ăn là nấu cho Văn Tiêu. "Là nấu cho ta à?"

"Không thì cho ai!" Trác Dực Thần tức đến nghiến răng, ngồi phịch xuống bên cạnh, cầm cốc trà của Triệu Viễn Chu uống một hơi cạn. Triệu Viễn Chu định nhắc rằng đó là cốc mình vừa dùng, nhưng cuối cùng không kịp ngăn lại. 

"Phì phì phì, sao đắng thế này!" Triệu Viễn Chu vừa uống một ngụm rượu, thiếu chút nữa phun ra.

"Thuốc bổ. Anh Lỗi và Tiểu Cửu cùng làm, để bồi bổ cho ngươi." Trác Dực Thần rút khăn tay ném cho Triệu Viễn Chu, ra hiệu lau miệng. 

"Các người bị sao vậy?" Triệu Viễn Chu không nhận khăn, liếm nhẹ môi để dọn sạch chút nước thuốc còn sót lại. Tuy nhiên, y cũng không động thêm vào bát thuốc bổ còn đắng hơn mật kia. "Không nghe Thừa Hoàng nói sao? Ta là đại yêu, bất lão bất tử, bị thương nhưng bất diệt. Các người không phải là tiểu đội bắt yêu sao? Dạo này bị ma nhập hết rồi à?"

"Nhưng ngươi không biết đau sao?" Văn Tiêu mắt ngấn nước nhìn Triệu Viễn Chu, cũng như nhìn về Chu Yếm từng chịu đầy thương tích.

Triệu Viễn Chu im lặng, lặng lẽ uống hết bát thuốc bổ, vị đắng chua khiến y nhăn mặt nhíu mày. Nhưng lần này, Trác Dực Thần không đưa mứt để giảm vị đắng. 

"Đắng không?"

Triệu Viễn Chu nhìn Trác Dực Thần với ánh mắt "ngươi nghĩ sao?", nhưng đổi lại là một cú gõ đầu nữa, lần này mạnh hơn hẳn. 

"Đắng là đúng rồi, ta bảo Anh Lỗi thêm hoàng liên vào."

"Ngươi có bệnh hả, Tiểu Trác đại nhân!" Triệu Viễn Chu lập tức nổi cáu. Nhưng trong mắt Văn Tiêu, bộ dạng phát cáu này của y lại sống động hơn thường ngày, ít nhất còn tốt hơn vẻ hờ hững thường thấy.

"Đắng là để ngươi nhớ đời! Ta không thể cùng ngươi tấn công Thừa Hoàng được sao? Bùi Tư Tịnh, một cựu thống lĩnh của Sùng Võ Doanh, không thể cùng nhau chống địch được sao? Dựa vào đâu mà ngươi phải dùng cách tự tổn thương mình để lao lên trước chứ!" Trác Dực Thần càng nói càng tức, càng nói càng sợ. Nếu không có lệnh bài Bạch Trạch, Triệu Viễn Chu chắc chắn sẽ trọng thương trở về, mà dù không chết cũng sẽ phải chịu đau đớn — chẳng lẽ y không biết đau sao? 

Triệu Viễn Chu nhìn hai người trước mặt đang tức giận, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Nhưng y lại nhớ đến cảnh tượng nhìn thấy khi trình diễn ký ức cho Thừa Hoàng, cảnh đó giống hệt trong giấc mơ trước kia — những thứ y không hề nhớ đã từng xảy ra. Lần này, y thấy Văn Tiêu ký kết một khế ước nào đó với mình, còn thấy Trác Dực Thần vì tăng sức mạnh cho Vân Quang Kiếm mà rạch tay. 

Triệu Viễn Chu không nhớ những điều này, nhưng y lại vô thức biết đó là một phần trong ký ức của mình. Cảm giác mâu thuẫn kỳ lạ này, cùng với cách mà bản thân được đối xử từ khi gia nhập Tập Yêu Ty, khiến y cảm thấy rằng có một sự thật đang chờ được y khám phá. 

"Bị mắng đến ngốc rồi à?" Trác Dực Thần thấy Triệu Viễn Chu ngây người ra, không cãi lại, nên không kìm được mà vỗ nhẹ lên người y, lo lắng rằng có thể là nội thương của đại yêu lại phát tác. 

"Ta cảm thấy không khỏe, ta về trước." Triệu Viễn Chu để lại một câu rồi dùng thuật di chuyển tức thời biến mất. 

"Không khỏe chỗ nào? Này, chờ đã!" Trác Dực Thần và Văn Tiêu không kịp ngăn cản. Nhưng nhìn bộ dạng của y, chắc không có vấn đề gì lớn. Dù gì cũng đã uống thuốc của Tiểu Cửu và Anh Lỗi, chắc không sao cả. 

"Con nói xem, Đại Hoang đã chọn vật chứa oán khí thế nào?" Văn Tiêu nhìn con rối của Thần Nữ đời đầu và Thừa Hoàng trên bàn, nghĩ ngợi một lúc rồi đan tay hai người họ lại. 

"Không biết, nhưng chắc chắn chẳng công bằng. Nếu không phải vì oán khí, Chu Yếm đáng lẽ sẽ sống một cuộc sống tự do tự tại, vô lo vô nghĩ, ở yêu giới hay nhân gian, trên trời hay dưới đất."

"Nhưng ông trời lại chọn một yêu quái lương thiện như vậy làm vật chứa…" Văn Tiêu nói, mũi cay xè, một giọt nước mắt trào ra. 

"Chính vì thế, hắn mới gặp được chúng ta, những con người ở kiếp này." Trác Dực Thần nắm chặt chiếc cốc trà vẫn còn mang theo khí tức của Triệu Viễn Chu, giọng nói kiên định. 

"Đúng vậy, nhất định sẽ có cách mà."

tbc.

(Trứng màu là những đoạn ngoại truyện nhỏ không liên quan đến cốt truyện chính, nhưng phần lớn là những sự việc có thể xảy ra trong thời gian này, bao gồm một chút tổn thương trong chiến đấu và yếu tố cưỡng chế.)

Sau khi giải quyết vụ án của Thừa Hoàng, mọi người quay về Tập Yêu Ty. Không ai nhận ra Triệu Viễn Chu có điều bất ổn. Dù sống đã mấy vạn năm, đại yêu vẫn che giấu mọi thứ một cách hoàn hảo. Nhưng sự yên bình ấy hoàn toàn biến mất khi y trở về phòng. 

"Phụt!"

Không chịu được nữa, Triệu Viễn Chu vừa đóng cửa liền khom người nôn ra một ngụm máu. Nội tức hỗn loạn, huyết mạch trong cơ thể như bị thiêu đốt. 

"Trong sách không nói cấm thuật lại có di chứng thế này…" Y lau vết máu bên môi, cố nén khó chịu, từng bước chậm rãi lê đến mép giường ngồi xuống, định điều chỉnh lại nội tức.

"Đổi sang tên của loài người, ngay cả sức mạnh cũng yếu đi rồi sao?" Một giọng nói khàn khàn đột ngột vang lên trong phòng. 

"Ly Luân…" Triệu Viễn Chu nghe tiếng nói quen thuộc liền mở mắt, định chống dậy nhưng trước mắt tối sầm, rồi ngã vào một vòng tay lạnh lẽo.

"Đã không chờ được mà lao vào lòng ta rồi à?" Giọng của Ly Luân vang lên từ trên cao. 

"Thả ta ra!" Triệu Viễn Chu cố rút cổ tay bị kiềm chế lại, nhưng sức lực không bằng Ly Luân, ngược lại còn bị kéo mạnh hơn. 

"Người khác có thể chạm vào ngươi, ta lại không được sao?"

"Ly Luân, rốt cuộc ngươi muốn gì?" Sự khó chịu từ cấm thuật không ngừng quấn lấy Triệu Viễn Chu, đầu óc y choáng váng, hoàn toàn không thể sử dụng chút sức mạnh nào. Đang định gọi những người khác đến giúp, y liền bị Ly Luân bóp chặt cổ. 

"Đừng làm phiền bọn họ nữa, ta đã thiết lập trận pháp trong phòng, bọn họ sẽ không nghe thấy đâu." Ly Luân một tay giữ chặt hai cổ tay của Chu Yếm, tay còn lại dần dần di chuyển lên cổ, những ngón tay tái nhợt lướt qua đôi môi đỏ rực, buộc đối phương ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt hắn. 

"Khụ… thả ra…" Triệu Viễn Chu đã cảm thấy khó chịu từ trước, giờ bị Ly Luân làm như thế này, y không thể ngừng ho sặc sụa, mắt đỏ lên, gương mặt thanh tú càng thêm vẻ đáng thương, khiến Ly Luân không khỏi cảm thấy rạo rực, vô thức siết chặt tay. 

Triệu Viễn Chu không thể dùng yêu lực, lại bị Ly Luân đè nén, gương mặt y càng lúc càng đỏ, cuối cùng y cố gắng rút tay ra, đánh vào tay Ly Luân đang bóp cổ mình. Ly Luân lúc này mới chợt tỉnh, thả tay ra. 

Mất đi chỗ tựa, Triệu Viễn Chu yếu ớt ngã xuống giường, cổ và cổ tay đều xuất hiện vết bầm đỏ, y ho sặc sụa, một giọt nước mắt rơi xuống, lướt qua gò má, để lại một vệt ướt. 

"Rốt cuộc ngươi muốn gì?" Triệu Viễn Chu nói với giọng nghiến răng, nhưng vì vết thương, âm thanh có phần khàn khàn, càng thêm vẻ quyến rũ. Ly Luân nuốt nước bọt, tiến lên nâng cằm của người bạn cũ. 

Triệu Viễn Chu hít một hơi đau đớn, nhân lúc Ly Luân mất cảnh giác, y vận pháp quyết đánh về phía Ly Luân, một tiếng nổ lớn vang lên, thu hút sự chú ý của mọi người trong Tập Yêu Ty, tiếng bước chân từ xa dần dần đến gần. 

Ly Luân không muốn gây phiền phức, chỉ có thể biến thành một làn sương đen bay ra ngoài cửa, "Chu Yếm, mong chờ gặp lại ngươi lần sau."

"Triệu Viễn Chu!" Trác Dực Thần đẩy cửa xông vào, không cần đoán cũng biết rằng cái bóng đen vừa lướt qua chính là Ly Luân, thấy đại yêu yếu ớt ngã trên giường, Trác Dực Thần vội vàng tiến lên đỡ lấy y

"Không có gì đâu…" Triệu Viễn Chu khẽ lên tiếng, nhưng sức lực có vẻ không đủ, y chỉ có thể ho khan vài tiếng. 

"Ta thấy rồi!" Trác Dực Thần quan sát từ trên xuống dưới, phát hiện cổ và cổ tay Triệu Viễn Chu còn có vết thương chưa hết, sắc mặt cũng hơi tái đi, lòng hắn bắt đầu hối hận vì lúc nãy không chém chết tên yêu quái kia. 

"Đại yêu bị sao vậy!" Tiếng chén đũa va vào nhau vang lên, Bạch Cửu vội vàng xách hộp thuốc chạy vào, thấy da thịt đại yêu có vết thương, khóe miệng còn dính máu, lập tức hoảng sợ. 

Triệu Viễn Chu bị Bạch Cửu ép uống hai thang thuốc, rồi bị mọi người yêu cầu phải nằm nghỉ, Trác Dực Thần không yên tâm, thêm vào đó vài tấm phù chú trong và ngoài phòng, nếu có thể dùng sấm sét để đánh nát cái khúc gỗ Hoè thâm độc kia thì càng tốt. Nhưng ở nơi phong ấn, Ly Luân đột nhiên rùng mình. 

"Được rồi, được rồi, chỉ là trước đó dùng cấm thuật bị phản phệ, nếu không Ly Luân chắc chắn không thể đánh lại ta." Triệu Viễn Chu bất đắc dĩ vẫy tay, bảo họ đừng quá lo lắng. 

Trác Dực Thần chỉ vào vết đỏ trên cổ Triệu Viễn Chu, rồi liếc nhìn môi đối phương hơi tái đi, "Bây giờ ngươi nói vậy chẳng có sức thuyết phục nào cả. Nếu bọn ta đến muộn một chút thì sao…"

"Không phải đã đến rồi sao." Triệu Viễn Chu uống thuốc xong, cảm thấy mệt mỏi, mới vừa được Văn Tiêu đỡ nằm xuống, giọng nói của y mang theo chút buồn ngủ, ngọt ngào và quyến rũ như một cái móc câu, làm cho Trác Dực Thần cảm thấy ngứa ngáy trong lòng. 

"Khụ khụ… vậy ngươi nghỉ ngơi đi, ta để một phù chú truyền âm bên giường, nếu có gì thì gọi bọn ta ngay." Trác Dực Thần cảm thấy cổ họng hơi ngứa, mặt hơi đỏ, nói xong giúp Triệu Viễn Chu đắp chăn, rồi cùng mọi người rời đi. 

Bùi Tư Tịnh đi đến cửa rồi dừng lại, ôm cung tên tựa vào bàn đá trong sân, Trác Dực Thần cũng hiểu ý ngồi xuống, để Vân Quang Kiếm bên cạnh, những người khác thấy đại yêu có hai vị võ tướng trông chừng, lúc này mới yên tâm rời đi. 

Không biết có phải vì có người canh gác ngoài cửa hay không, mà Triệu Viễn Chu ngủ một giấc rất ngon, không có mộng mị.