Trong nghị sự đường trang nghiêm và tĩnh lặng, một thiếu niên ngồi phía bên trái, nhíu mày cúi mắt, ánh nhìn sâu thẳm và tối tăm. Đôi tay với những đốt xương rõ ràng đặt trên chuôi kiếm, ngón tay khẽ cử động như thể hiện sự bất mãn rõ rệt.

Các quan viên bên dưới lén lút nhìn về phía người đó, xì xào bàn tán.

Ai mà không biết, tám năm trước Tập Yêu Ty bị tiêu diệt, tổn thất nặng nề. Trong số những người tử nạn có cả cha và huynh trưởng của Trác công tử này. Người ta đều nói Chu Yếm đã gây nên loạn thế, và vụ thảm án đó chính là do y tạo ra. Vậy mà giờ đây, hắn lại phải ngồi chung một nơi với kẻ thù giết cha, đúng là sự sỉ nhục không thể trắng trợn hơn.

Chu Yếm này cũng thật kỳ lạ. Biết mình có tội lại còn cố tình khiêu khích Trác Dực Thần, nói muốn mời Văn Tiêu tiểu thư - con gái của Phạm đại nhân - cùng điều tra vụ án. Nhưng Văn Tiêu và Trác Dực Thần là quan hệ thế nào chứ? Hai người lớn lên cùng nhau, thanh mai trúc mã, nghe nói Trác công tử còn có tình cảm với Văn Tiêu tiểu thư nữa. Chu Yếm chẳng khác nào tự lao đầu vào họng súng.

Chứ đừng nói là hợp tác điều tra. Bây giờ, y vừa bị Trác công tử đâm một nhát, hiện còn đang nằm bất tỉnh trong nhà lao...

Phạm Anh thấy vậy, cầm lấy thanh mộc gõ mạnh xuống bàn "chát" một tiếng, cả phòng im lặng. Ông lên tiếng:

"Chúng ta đã dâng sớ xin triều đình tái lập Tập Yêu Ty. Mặc dù thừa tướng đại nhân đã hết sức đảm bảo, nhưng Sùng Võ Doanh lại gây khó dễ, khiến bệ hạ vẫn chưa phê chuẩn. Trừ phi... như Chu Yếm nói..."

"Yêu quái cực ác, làm sao có thể tin được." Trác Dực Thần ngắt lời Phạm Anh bằng giọng lạnh như băng.

Phạm Anh nhíu mày, biết Trác Dực Thần vốn cứng đầu. Nhưng lúc này, ông chẳng khác nào "bó tay vì sức trâu chẳng kéo nổi".

"Trác đại nhân, ta biết cái chết của cha và ca ca ngài khiến ngài mang mối hiềm khích, nhưng lúc này vẫn nên lấy đại cục làm trọng."

Trác Dực Thần nén nhịn sự nhục nhã, siết chặt tay thành nắm đấm, không nói thêm gì.

//

Trong nhà lao ẩm ướt, tứ chi Triệu Viễn Chu bị trói chặt bằng xích huyền thiết nặng nề, không thể động đậy. Y cụp mắt, nhưng đôi mắt đầy oán hận của thiếu niên nọ vẫn hiện rõ trong trí nhớ.

"Ta có làm phiền ngươi nghỉ ngơi không?"

Một giọng nói nhẹ nhàng của nữ tử vang lên. Triệu Viễn Chu ngẩng đầu, ánh mắt chạm nhau.

"Cô thấy có ai ở nhà lao mà nghỉ ngơi được không?"

Văn Tiêu lễ phép mỉm cười với nam nhân anh tuấn trước mặt:

"Lần đầu gặp mặt, ta là Văn Tiêu."

Triệu Viễn Chu nhếch môi, đáp lại:

"Chào cô, ta là Triệu Viễn Chu."

Văn Tiêu chậm rãi tiến lại gần y, rồi ngồi xuống đối diện.

"Chu Yếm đại nhân, còn có nghệ danh nữa sao?"

"Thỏ khôn còn có ba hang, một đại yêu như ta, có vài biệt danh thì đâu đáng nhắc đến."

Vẻ mặt Văn Tiêu vẫn giữ nụ cười, nhưng trong lòng thì không hề như vậy. Cô đi thẳng vào vấn đề:

"Chúng ta từng gặp nhau ở đâu rồi, phải không?"

Văn Tiêu chỉ mới gặp người này một lần, nhưng cô cảm thấy vô cùng quen thuộc, như thể họ đã từng gặp trước đây.

Triệu Viễn Chu suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên tỏ vẻ không nghiêm túc: "Cách bắt chuyện cũ rích thế này, phải chăng Văn Tiêu tiểu thư đã để mắt tới ta rồi?"

Văn Tiêu không tức giận, còn đi theo lời y, tiến đến trước mặt Triệu Viễn Chu. Cô cúi người, dùng ngón tay thon dài nâng cằm y lên, khẽ nghiêng đầu. Ở chiếc cổ trắng ngần của người nọ có một vết cắt sâu, máu rỉ ra như một bông hồng đỏ rực đang nở rộ.

Ánh mắt cô trầm xuống, đầu ngón tay chạm vào vết thương đó, khiến Triệu Viễn Chu khẽ run rẩy.

"Là do Tiểu Trác làm à?"

Triệu Viễn Chu gật đầu. Không hiểu vì sao, y cảm nhận được chút tức giận trong câu hỏi của cô.

"Ngươi là đại yêu mà, một vết thương nhỏ thế này cũng không tự lành được sao?"

Triệu Viễn Chu đúng là oan mà chẳng thể nói, đôi mắt long lanh đầy vẻ ấm ức, khiến người ta không khỏi thương cảm: "Ta cũng muốn lành chứ, nhưng huyền khóa này áp chế pháp lực của ta. Ta nghĩ Tiểu Trác đại nhân muốn để ta chảy máu đến chết."

Y giơ tay lên đầy đáng thương, chỉ vào đôi còng tay to bằng bắp tay trẻ nhỏ, trói chặt cổ tay gầy guộc đến nỗi hằn lên vết đỏ.

Văn Tiêu thấy cái khóa phiền mắt, liền mở ra ngay:

"Ngươi đến để giúp bọn ta, Tiểu Trác làm vậy đúng là thất lễ. Ta thay mặt hắn xin lỗi ngươi."

Triệu Viễn Chu mỉm cười không nói, vẻ mặt như thể thông cảm, nhưng trong mắt Văn Tiêu, y chẳng khác nào một bông hoa mỏng manh bị giày vò, còn cố giả vờ như không có gì xảy ra.

Văn Tiêu cau mày, nắm tay y kéo ra khỏi nhà lao, chẳng thèm để ý đến sắc mặt khó coi của những lính gác bên ngoài.

Bọn họ có thể làm gì chứ? Trong Tập Yêu Ty, địa vị của Văn Tiêu chỉ xếp sau Trác thống lĩnh, chẳng ai dám ngăn cản.

Mới đi chưa được hai dặm, Trác Dực Thần đã hùng hổ xuất hiện với thanh kiếm trong tay. Triệu Viễn Chu cố tình co rúm người lại, còn Văn Tiêu thì lập tức che chắn trước y, ý bảo không cần sợ.

Trác Dực Thần thấy vậy, giọng lạnh lùng:

"Ngươi làm ra vẻ yếu đuối này cho ai xem chứ?"

Ở góc mà Văn Tiêu không nhìn thấy, Triệu Viễn Chu nhếch miệng cười, mấp máy môi: Cho Văn Tiêu xem.

Trác Dực Thần tức giận, vừa định rút kiếm thì bị Văn Tiêu nhanh tay đẩy lại, nghiêm giọng trách:

"Đủ rồi, Tiểu Trác, đừng hành động nông nổi nữa."

Đôi mắt Trác Dực Thần đỏ ngầu, ánh nhìn dành cho Triệu Viễn Chu như muốn lột da y. Nhưng cuối cùng, hắn chỉ cảm thấy mình tự chuốc lấy nhục nhã, đành bỏ đi trong thất vọng.

//

Văn Tiêu dẫn Triệu Viễn Chu đến hậu viện và sắp xếp cho y một chỗ ở. Dù sao sau này họ cũng phải làm việc chung, cần có nơi tiện lợi một chút.

Triệu Viễn Chu khá thích tiểu viện này. Tuy bên ngoài Tập Yêu Ty trông không lớn, nhưng bên trong lại rất rộng rãi, phía trước là nơi làm việc, phía sau là chỗ ở, thật chu đáo.

"Nơi này trước đây là nhà của Tiểu Trác... Sau khi cha và ca ca của hắn qua đời, hắn đã nhường lại để cung cấp cho Tập Yêu Ty." Văn Tiêu vừa nói, vừa để lộ chút cảm xúc chạm đến đáy lòng.

Cô nhìn Triệu Viễn Chu, định hỏi gì đó nhưng lại ngập ngừng, cuối cùng quyết định không nói ra.

Thôi, sau này còn nhiều cơ hội.

"Ngươi nghỉ ngơi đi, ta đi trước."

Triệu Viễn Chu nhìn theo bóng dáng Văn Tiêu rời xa, nhớ lại mọi chuyện xảy ra trong ngày, rồi y quay người đi về phía nơi ở của Trác Dực Thần.

//

Đêm tối mịt mù, những đám mây dày che lấp các vì sao. Trác Dực Thần thu ánh mắt lại, lau chùi thanh kiếm trong tay. Không lâu sau, viên bảo thạch trên chuôi kiếm phát ra ánh sáng u ám.

"Đúng là tên hợp với người, khiến người ta chán ghét." Chưa thấy người mà lời đã truyền đến tai.

Triệu Viễn Chu bình thản ngồi xuống đối diện hắn. Thấy Trác Dực Thần định đứng dậy rời đi, y mở lời:

"Tiểu Trác đại nhân, ngươi có hiểu lầm gì với ta không? Tại sao ngươi luôn muốn giết ta?"

Nghe vậy, Trác Dực Thần ngồi lại, lạnh lùng đáp:

"Tám năm trước, khi Tập Yêu Ty bị tàn sát, ngươi ở đâu?"

"Ở Tập Yêu Ty."

Trác Dực Thần cười lạnh, không phải cười câu trả lời của Triệu Viễn Chu, mà là cười chính mình. Một đáp án hiển nhiên như thế, nhưng hắn lại từng nghĩ đó là sai lầm cần sửa chữa. Nghĩ lại, thật nực cười.

Nhìn vào đôi mắt của Triệu Viễn Chu, lòng hắn trào dâng một nỗi xót xa.

Ta thật ngây thơ khi từng nghĩ ngươi là người đó.

Yêu quái giết yêu quái để cứu người, thật buồn cười biết bao. Huống chi là Chu Yếm, một đại yêu nhuốm máu tanh. Trác Dực Thần, ngươi đừng ngu ngốc nữa, người cứu ngươi, làm sao có thể là hắn.

tbc.