Chương 24: Nàng là người đầu tiên nguyện chết vì trẫm

Thái y kia hết sức kinh ngạc, ông ta bắt mạch cho ta rất lâu, lại cúi đầu nhìn cánh tay ta, bên trên chỉ có một ít dấu chấm bé xíu, "Thật là kỳ lạ, kỳ lạ quá, lại có thể tự mình khỏi bệnh sao, ngươi đã ăn những gì?"

Ta đáp: "Chẳng qua là một số dược liệu chữa cảm mạo mà thôi."

Mấy Thái y lần lượt đứng cạnh xem, cùng nhìn nhau nói: "Mấy ngày trước Hoàng thượng nhiễm đậu mùa, trong cung lòng người hoang mang, nếu chúng ta không tìm ra cách chữa bệnh dịch, e rằng khó bảo toàn tính mạng. Bạch chiêu nghi, mong chiêu nghi cho chúng ta xem thử những dược liệu kia."

"Những thứ đó ta đã dùng hết rồi, nhưng ta vẫn còn giữ đơn thuốc."

Ta rút ra từ trong người.

Họ nhận lấy, quan sát kỹ lưỡng: "Đây chỉ là bài thuốc thông thường, làm sao có thể chữa khỏi nhỉ?" Họ nghĩ hoài không ra. Ta chỉ chú ý đến chuyện họ vừa nói: "Thái y nói Hoàng thượng cũng mắc bệnh đậu mùa?"

"Đúng vậy, không biết Hoàng thượng lây nhiễm từ đâu, bệnh tình kéo dài suốt mấy hôm rồi."

Ta do dự lên tiếng: "Ta có cách cứu Hoàng thượng."

Họ nghi ngờ nhìn ta: "Lời này là thật chứ?"

"Ta đương nhiên không dám lừa gạt các vị đại nhân, hơn nữa chẳng phải bệnh đậu mùa của ta đã khỏi hẳn rồi đó sao?"

Sáng sớm tinh mơ, ta tắm rửa sạch sẽ, thay y phục đẹp, vẽ mày điểm son trước gương đồng. Ta của ngày trước như đứa trẻ ấu trĩ, kẻ khác tát ta một cái, ta nhất định phải lập tức tát lại.

Nhưng ta của hiện tại hiểu rất rõ, quân tử báo thù mười năm chưa muộn, kẻ nào cười đến thời khắc sau cùng, kẻ đó mới có thể cười rạng rỡ nhất.

Dung nhan ta trong gương đồng chỉn chu và bình thản, khóe miệng khẽ nở nụ cười thờ ơ.

Ta đến trước "phần mộ" của Tiểu Bôi, ngắm nhìn mặt đất phẳng kia.

Tiểu Bôi, ngươi yên tâm, ta sẽ không để những kẻ từng ức hiếp chúng ta được sống yên ổn.

Ta đứng dậy quan sát sân viện nhỏ bé, bắt đầu từ hôm nay, ta đã có thể thoát ra khỏi đây. Bạch Ngân của ngày trước đã chôn vùi chút lương thiện cuối cùng tại nơi này, những thứ thuộc về quá khứ đều phải lau cho sạch sẽ.

Họ dẫn ta đến cung Hoàng thượng, một đám phi tần túc trực bên ngoài, bệnh đậu mùa sẽ truyền nhiễm nên chẳng có mấy người dám vào. Lúc ta đi qua, quả nhiên họ đều mở to mắt. Từ Hoàng hậu, Trương quý phi đến Hà chiêu nghi.

Ta quét qua gương mặt họ, khẽ mỉm cười, dừng bước cúi chào: "Muội muội tham kiến các vị tỷ tỷ."

Ngự y vẫy tay nói: "Bạch chiêu nghi nương nương, bên này." Rồi đẩy cửa bước vào, ta gật đầu ra hiệu cho họ lui.

Hoàng thượng đang sốt cao, nằm hôn mê bất tỉnh trên giường.

Ngự y và thái giám đều dùng vải trắng che mặt, họ giữ khoảng cách không dám đến quá gần.

"Chiêu nghi có cách gì?" Vì vải trắng bịt rất kín nên giọng của Ngự y hơi khó nghe. Ta quan sát xung quanh, ánh mắt hướng đến chiếc bàn kỳ lân hoa văn hình rồng, ta dựng thẳng chiếc cốc đang úp, lấy từ trong tay áo ra một con dao.

"Người..." Ngự y kinh hãi, thái giám cảnh giác, một đám người chuẩn bị hộ giá.

Ta nói: "Đừng hoảng sợ." Xong dùng dao cắt một đường trên cánh tay mình, để máu chảy vào trong cốc, đến khi được non nửa cốc ta mới mang qua cho Hoàng thượng uống.

Theo lời của người xem tướng mặt y phục trắng, ta biết tuổi thọ của Hoàng thượng còn rất dài. Cho dù ta dùng cách nào đi chăng nữa hắn cũng không thể chết. Vậy chi bằng dùng cách tàn nhẫn một chút để chứng minh lòng trung thành của ta, ta tin sau khi hắn tỉnh lại, sẽ có người nói với hắn rằng, ta khác với những phi tần đứng bên ngoài cung không dám vào kia.

Cho hắn uống xong, hắn mơ hồ tỉnh dậy đôi chút rồi lại chìm vào trong cơn mê.

Ta quay lại ngồi cạnh bàn, đặt chiếc cốc xuống. Ngự y kia xách hòm thuốc băng bó cho ta: "Bạch chiêu nghi chắc chắn làm vậy sẽ có hiệu quả chứ?"

Ta mỉm cười: "Nếu Ngự y đã dám đưa ta đến đây cũng có nghĩa là đã tin tưởng ta. Huống hồ nếu Hoàng thượng có mệnh hệ gì, ta cũng không thoát khỏi liên lụy."

Mấy hôm nay ta đều trúc tực bên giường của Hoàng thượng, ta từng mắc bệnh đậu mùa nên không sợ bị cảm nhiễm, bởi vậy cũng là người thích hợp nhất để chăm sóc hắn. Mỗi sáng, trưa, tối ta đều cho hắn uống một cốc máu tươi của mình.

Vết thương chưa kịp lành đã lại thêm nhát cắt mới, mấy vết dao có hề chi, xác thịt dù sao cũng là xác thịt, phải lưu lại một chút vết tích trên đó mới đẹp mắt.

Cuối cùng sau bốn ngày, chấm đỏ trên người Hoàng thượng đã dần dần tiêu biến, chỉ còn lại sẹo mờ.

Thấy hắn dường như hơi động đậy, ta nghiêng người về phía trước: "Hoàng thượng, người tỉnh rồi?"

Hắn chậm rãi mở mắt, đó là đôi mắt quen thuộc với ta, đôi mắt trầm tĩnh sâu thăm thẳm, ngay lúc này hình như hắn đang cố sức gọi tên ta: "Tiểu Ngân..."

Ta mỉm cười.

Ngự y phía sau quỳ rạp xuống: "Cung hỷ Hoàng thượng, chúc mừng người đã chiến thắng bệnh tật, quả là hồng phúc tề thiên, trăm họ vui mừng."

"Sao nàng lại ở đây?" Hắn chỉ mãi nhìn ta, hỏi một cách yếu ớt.

Ngự y đáp: "Khởi bẩm Hoàng thượng, lần này may có Bạch chiêu nghi, là Bạch chiêu nghi ngày ngày lấy máu tươi của mình cho Hoàng thượng uống, nhờ vậy Hoàng thượng mới có thể khỏi bệnh nhanh như vậy."

Đến gần tối, hắn đã có thể miễn cưỡng ngồi dậy, ta vẫn định cứa máu cho hắn, nhưng hắn nói: "Không cần đâu." Rồi cầm lấy tay ta, vén áo lên, nắm chặt cánh tay nhìn đi nhìn lại, bên trên có mười mấy vết dao cắt, hắn thở dài một hơi.

Ta nói: "Hoàng thượng, người đang trách thiếp ư?"

"Tại sao nàng hỏi vậy?"

"Ngày trước thiếp đã gạt người, dối người rất nhiều lần, mà bây giờ..."

"Bây giờ nàng lại cứu trẫm một lần nữa." Hắn nhìn ta chăm chú.

Ta gượng cười: "Thiếp vẫn là kẻ đang chịu tội mà thôi. Hoàng thượng, thật ra lúc đó không phải thiếp cố tình gạt người, thiếp quả thực là người của Tùy An Đường, nhưng thiếp không làm bất cứ chuyện gì gây bất lợi cho người. Hơn nữa chính họ đã bán thiếp vào kỹ viện, thiếp hoàn toàn..."

"Được rồi, nàng đừng nói nữa, trẫm hiểu cả." Hắn ôm chặt ta: "Nàng cũng có nỗi khổ của riêng mình."

Ta dựa vào lòng hắn, cẩn trọng hỏi: "Hoàng thượng vẫn..."

"Sao?"

"... Vẫn yêu thiếp?" Ta mím môi, giọng nói hạ thấp, tựa như sợ sợi tơ mảnh bỗng chốc bị đứt phựt.

Hắn mỉm cười, "Ừ" một tiếng.

Vì ta có công cứu mạng Hoàng thượng nên hắn đã thả ta ra khỏi lãnh cung, được quay về sống tại nơi này. Đây là cung điện ban đầu của ta, ta lại trở về với nó. Cách bày trí trong phòng thay đổi rất nhiều, cung nữ trước mặt có người khá quen mặt, cũng có người ta không biết, nhưng hiện tại họ đều cung kính cúi đầu trước ta, chờ đợi mệnh lệnh của ta.

Nhưng ta chẳng còn cảm thấy hưng phấn hay hoang mang như lần đầu tiên ta nhìn thấy cung điện này, nhìn thấy từng hàng cung nữ xếp ngay ngắn này nữa.

Ta ngồi trước gương đồng, với tay rút chiếc trâm cài trên tóc xuống.

Đám người phía sau đều nín thở tập trung, không dám động đậy.

Cung nữ ngoài cửa chạy vào: "Nương nương, thánh chỉ đến."

Ta đứng dậy đi đến cổng chính quỳ xuống tiếp chỉ, công công đọc thánh chỉ bằng chất giọng chói tai: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Bạch chiêu nghi hiền lương thục đức, ôn hòa cần kiệm, đạo đức cao thượng, sắc phong làm Ngân tần, ban thưởng một hộp trân châu Nam Hải, một đôi lẵng hoa lưu ly, một cuộn vải gấm, hai cuộn tơ lụa Vũ Quá Thiên Thanh, hai chiếc quạt Tước vũ treo ngọc tỏa hương, một dây chuyền thất sắc 'Vạn điệp tụ hoa', một đôi vòng ngọc long phượng, một lư hương cửu hạc nhả khói. Ngân tần nương nương tiếp chỉ."

"Tạ Bùi công công."

Ta lần lượt nhận khay thưởng, tiện tay cầm một vốc trân châu Nam Hải, nhẹ nhàng nhét vào tay ông ta: "Mong công công nói giúp ta vài lời hay ý đẹp trước mặt Hoàng thượng." Bùi công công nhanh chóng nhét vào tay áo: "Có gì đâu, có gì đâu. Hôm nay Ngân tần đã cứu Hoàng thượng, được người sủng ái hết mực, chúng nô tài còn phải nhờ cậy nương nương nhiều."

"Công công khách khí rồi."

"Thôi không còn sớm nữa, nô tài xin cáo lui."

"Công công đi cẩn thận." Bùi công công là lão thái giám hầu hạ Tiên hoàng, thế lực trong cung dày đặc, người như vậy ắt phải lôi kéo.

Ta trở về phòng ngồi xuống, có tiểu cung nữ tiến đến dâng trà, ta trông dáng vẻ của nàng có vẻ thông minh khôn khéo.

"Ngươi tên gì?"

"Bẩm nương nương, nô tì tên là Tiểu Ngư."

"Tiểu Ngư." Ta đặt cốc trà xuống: "Sau này ngươi hãy làm tì nữ thân cận của bản cung."

Tiểu Ngư quỳ xuống: "Đa tạ nương nương."

Hôm nay là ngày đầu tiên Hoàng thượng lên triều sau khi bình phục, ta biết khi hắn bãi triều xong sẽ đến thẳng chỗ mình nên sớm đã chờ sẵn ở cửa: "Thần thiếp cung nghênh Hoàng thượng."

Hắn đỡ ta dậy, hỏi: "Nàng vẫn sống quen chứ?"

Ta gật đầu: "Vâng."

Trong phòng đã chuẩn bị xong xuôi một bàn đầy ắp thức ăn, hắn kéo ta ngồi xuống, nói: "Hình như nàng không được vui cho lắm."

"Chỉ là bỗng chốc từ lãnh cung quay trở về nơi này, thiếp thấy hơi xúc động mà thôi."

Hắn trầm ngâm một lát: "Nàng gầy đi nhiều thế này, cuộc sống trong lãnh cung chắc chẳng dễ chịu gì, tại trẫm sơ ý rồi."

"Không phải lỗi của Hoàng thượng, là lỗi của thần thiếp, thần thiếp không nên mưu toan níu giữ Hoàng thượng, hết lần này đến lần khác dối gạt người. Thiếp đáng phải chịu phạt, chỉ thương cho Tiểu Bôi..."

"Tiểu Bôi?"

"Là thị nữ thân cận mà thần thiếp dẫn theo từ Vương phủ, nàng ấy nhiễm bệnh đậu mùa, không trị khỏi nên đã qua đời. Hoàng thượng, thần thiếp có thể cầu xin người một chuyện được không?"

"Nàng cứ nói."

"Hoàng thượng có thể cho phép thần thiếp đưa Tiểu Bôi ra ngoài cung an táng được chứ?"

"Hợp tình hợp lý, làm theo ý nàng đi."

Ta quỳ xuống: "Đa tạ Hoàng thượng."

Hắn đỡ ta dậy: "Từ bao giờ nàng lại khách khí với trẫm như thế?" Hắn vuốt ve gương mặt ta: "Nàng khóc ư?"

Ta lấy góc tay áo lau nước mắt: "Thần thiếp đã tận mắt chứng kiến Tiểu Bôi ra đi, lúc đó trong lãnh cung không một ai cứu giúp nàng ấy. Thần thiếp chỉ cảm thấy bất lực, cảm thấy mình làm sai quá nhiều chuyện, liên lụy đến quá nhiều người. Thần thiếp vốn dĩ định sau khi cứu Hoàng thượng sẽ sống đến già trong lãnh cung, nhưng thần thiếp không nỡ rời xa người..."

"Nàng phải chịu khổ rồi." Hắn ôm chặt ta.

Ta khóc nức nở trong lòng hắn, hắn cúi đầu hôn lên môi ta, ta rụt lại đằng sau: "Thần thiếp..."

"Sao vậy?"

"Đêm nay e là thần thiếp không thể hầu hạ Hoàng thượng."

Hoàng thượng nhìn thẳng vào mắt ta, hỏi: "Tại sao?"

Ta cắn môi không đáp.

"Ngân tần nương nương từng mắc bệnh đậu mùa, khắp cơ thể đều là vết tích. Nương nương cảm thấy không xứng để hầu hạ Hoàng thượng ạ." Tiểu Ngư bên cạnh liền lên tiếng, nàng ấy nghe hiểu được ám hiệu ta đã nói trước đó với mình.

Hoàng thượng mỉm cười: "Trên người trẫm cũng có."

Ta cúi đầu: "Vết tích trên người Hoàng thượng và trên người thần thiếp không giống nhau. Thần thiếp chỉ sợ sẽ làm mất nhã hứng của người. Có lẽ Hoàng thượng nên đến chỗ cung phi khác..."

"Nhảm nhí!"

Mặc dù vết tích trên người ta khá ít, nhưng tuyệt đối không thể bì được với làn da trắng như tuyết, mịn màng mềm mại của các phi tần khác. Ta chỉ còn cách để hắn chuẩn bị tâm lý trước, sau này nhìn thấy mới không khiến hắn bất ngờ mà ghét bỏ, trái lại sự khước từ này sẽ làm hắn cảm thấy ta không ỷ vào việc mình đã cứu hắn mà tranh giành sự sủng ái.

"Tự cổ chí kim, nữ tử luôn luôn coi trọng dung mạo của mình. Có câu phụ nữ thích làm đẹp cho người mình yêu ngắm, thần thiếp cũng muốn để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng Hoàng thượng." Ánh mắt ta hướng đến chiếc ngọc tiêu hắn đặt trên bàn: "Hoàng thượng, lâu lắm rồi thần thiếp chưa nghe Hoàng thượng thổi tiêu, thần thiếp vẫn còn nhớ khúc 'Dạ Ngâm Ô Giang' kia, giai điệu đẹp đẽ tới nỗi như thể không phải của nhân gian."

"Nàng muốn nghe?"

Ta gật đầu.

Hắn cầm ngọc tiêu lên, nhẹ nhàng thổi một khúc.

Tiếng tiêu thê lương như tiếng nước suối róc rách chảy qua kẽ đá rồi dần dần trôi về phương xa, chỉ muốn kéo theo cả cảm xúc của con người ta đắm chìm vào nơi xa xôi sương mù giăng kín. Ta ngẩn người lắng nghe, Hoàng thượng gọi mấy tiếng liền ta cũng không nghe thấy.

"Tiểu Ngân."

Hắn lại gọi tiếp, ta mới choàng tỉnh: "Hoàng thượng." Tức thì cúi đầu không nói.

Trong đôi mắt hắn như ẩn chứa nỗi thương cảm, hắn nhìn ta, vuốt ve gương mặt ta: "Nàng kiệm lời hơn xưa rất nhiều."

Ta nói: "Chỉ là thần thiếp nghe nhập tâm quá thôi, ngày trước chỉ cảm thấy khúc nhạc đẹp đẽ mà thê lương, còn nay lại thấy nó chất chứa một nỗi tuyệt vọng nào đó, có lẽ vì người mình yêu đã chết, không thể nào sống lại trên cõi đời này, hay là vì mình vẫn còn đang sống mà trái tim đã chết tự bao giờ."

Ánh mắt hắn ngừng lại trên gương mặt ta hồi lâu, rồi chuyển qua phía trước, hắn nâng ly rượu uống một ngụm: "Đây là khúc nhạc mẫu hậu của trẫm dạy trẫm thổi."

"Vậy ư? Chắc hẳn bà ấy là một người phụ nữ cao quý thuần khiết."

"Mẫu hậu đã viết nên khúc nhạc này vì bà quá nhung nhớ người bà yêu thương, chỉ tiếc người đó đã phụ lòng mẫu hậu."

Ta giật mình, câu chuyện Hoàng thượng nói không giống với câu chuyện Tiểu Bôi kể cho ta, nhưng ta vẫn giữ nguyên sắc mặt bình tĩnh: "Hoàng thượng sở hữu hậu cung ba ngàn giai nhân, đâu thể nào chỉ toàn tâm toàn ý yêu thương một người, 'Mong người lòng chỉ một, bạc đầu chẳng xa nhau' suy cho cùng cũng chỉ là vọng tưởng của nữ nhân mà thôi."

Hoàng thượng mỉm cười, nhưng chẳng hề phản bác ta tự động liên tưởng người đó thành Tiên hoàng, chỉ khẽ nhướng mày nhìn ta: "Mấy tháng không gặp, học vấn của nàng tiến bộ không ít nhỉ?"

"Thần thiếp ở trong lãnh cung rảnh rỗi, ngày ngày đọc sách luyện chữ, ít nhiều cũng có thu hoạch."

"Ừm, trẫm nhớ năm xưa nàng còn đọc 'Chân trời lưu lạc khách tha hương' thành 'Chân trời lạc lõng khách than hương' kìa."

Đối diện trước ánh mắt trêu chọc của hắn, ta liền phì cười, "Hoàng thượng vẫn nhớ chuyện ngày xưa của thần thiếp sao? Thần thiếp còn không nhớ đấy."

Hắn sáp đến gần: "Thật sự không nhớ à?"

Ta nghiêm mặt, lắc đầu một cách cương quyết: "Thật sự không nhớ."

Lần này đến lượt hắn bật cười, rồi hắn đột nhiên nhìn ta chăm chú, ngay lập tức nhấc bổng ta lên. Ta giữ chặt vạt áo trước ngực hắn, ánh mắt trống rỗng hướng về phía trước, hạ giọng nói: "Hoàng thượng, thần thiếp chỉ nhớ Hoàng thượng từng nói với thần thiếp 'Ta chỉ động lòng với cái đồ nhỏ nhen đã chẳng có vẻ đẹp bên ngoài lại còn chẳng có vẻ đẹp bên trong như nàng', câu nói này thần thiếp vẫn nhớ rất rõ, nhớ rất lâu."

Hoàng thượng hạ tầm mắt nhìn ta: "Trẫm cũng vậy."

Ta nhìn lại hắn, dường như bản thân mình vô cùng cảm động trước điều đó, rồi đưa tay quấn lấy cổ hắn.

Hắn bế ta đi về phía giường.

Tình cảm có lúc cần phải ấp ủ, có lúc cần phải nhen nhóm, có lúc cần phải thổi bay lớp tro bụi bao phủ bên trên.

Ta tin chắc Hoàng thượng có tình cảm với mình. Cho dù thứ tình cảm này là thương hại, là ân tình hay chỉ là nhất thời hứng thú đi chăng nữa, ta đều phải tìm mọi cách duy trì nó.

Ta đã ngộ ra phần nào, trong hoàng cung này, thứ quan trọng nhất chính là sự sủng ái của Hoàng thượng. Nếu hắn tin tưởng ta, thì điều này còn hữu dụng hơn tất cả mọi người trên thế gian tin tưởng ta. Lúc này ta không nên hành động thiếu suy nghĩ, cũng không nên vội vàng xích mích với mấy phi tần kia, thứ ta cần làm là duy trì sự sủng ái của Hoàng thượng.

Một đêm triền miên.

Sáng sớm, ta ngồi trước gương đồng.

Trong gương phản chiếu bóng Hoàng thượng đang mặc tẩm y đi đến, ta quay người đưa chiếc bút vẽ cho hắn, "Hoàng thượng, giúp thần thiếp vẽ một thứ."

Cánh môi hắn thoáng hiện ý cười mơ hồ, hắn nhướng mày, "Vẽ lông mày? Trẫm không giỏi đâu nhé!"

Đêm qua hai ta tay ấp má kề khiến cho cảm xúc của hắn tốt hơn hẳn.

Ta lắc đầu: "Bên lông mày của thần thiếp có vết rỗ đậu mùa, Hoàng thượng giúp thần thiếp vẽ thứ gì đó chèn lên." Ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hoa mai nở rộ trong gió, liền nói: "Người vẽ hoa mai đi."

Hoàng thượng lặng người ngắm hoa mai ngoài cửa sổ rất lâu, ta lo lắng hỏi: "Hoàng thượng, người sao vậy?"

Hắn định thần: "Không sao."

Ta mỉm cười: "Vốn dĩ thần thiếp không muốn làm phiền đến Hoàng thượng, chỉ là thần thiếp không giỏi vẽ, nếu Hoàng thượng cảm thấy..."

"Không thành vấn đề." Hắn cúi người, tỉ mỉ vẽ một bông mai nhạt bên cạnh lông mày của ta, ta quay đầu qua ngắm, bỗng hơi ngạc nhiên.

Hoa mai trong gương đồng nhỏ bé khiêu gợi, cành lá vấn vương đóa hoa, điểm thêm chút cánh đỏ, quả thực sinh động vô cùng, dung nhan của ta cũng tự nhiên trở nên yêu kiều hơn gấp bội.

"Hoàng thượng, người vẽ thật khéo."

Hoàng thượng đứng sau lưng ta, hắn nhìn ta chăm chú qua gương đồng, rồi bỗng nhẹ nhàng vuốt ve đóa mai cạnh lông mày của ta, vừa than thở vừa buồn rầu: "Trên thái dương mẫu hậu của trẫm cũng có một đóa mai như thế này."

Đến bữa cơm, bầu không khí trở nên trầm mặc.

Ta cẩn trọng hỏi: "Hoàng thượng, người giận thiếp rồi sao, thiếp đã mạo phạm mẫu hậu của người ư?"

Hoàng thượng nhìn ta: "Không đâu."

Ta cúi đầu.

Hắn thấy biểu cảm của ta như vậy, hình như cũng không biết phải làm sao, bèn vuốt ve mái tóc dài của ta, cảm động nói: "Nàng rất giống mẫu hậu, nhưng không phải giống về tính cách hay vẻ ngoài, mà vì mẫu hậu từng nói với trẫm, nếu một người thật sự yêu thương một người, thì sẽ nguyện sống chết vì người ấy, nguyện chờ đợi người ấy cả cuộc đời. Tiểu Ngân, nàng là người đầu tiên cũng là người duy nhất nguyện chết vì trẫm."

Chương 25: Tỷ tỷ, là Châu quý phi đã hại tỷ (1)

Cuối cùng ta đã hiểu nỗi trầm ngâm mơ hồ của Hoàng thượng là do đâu, cũng tốt, nắm được mối quan hệ này rồi, chỉ cần không xảy ra sai sót, ta sẽ có thể duy trì sự sủng ái được lâu dài.

Dùng xong bữa sáng, Hoàng thượng vội thiết triều sớm.

Ta đến thỉnh an Hoàng Thái hậu, đã có phi tần khác đến trước, Hoàng Thái hậu đang vui vẻ giáo huấn họ, vừa thấy ta đã kinh ngạc, chỉ vào ta: "Bông hoa mai này của ngươi ở đâu ra?"

"Bẩm Thái hậu, là Hoàng thượng vẽ cho thần thiếp." Ta đương nhiên hiểu rõ sự tranh giành đố kị giữa Hoàng Thái hậu và Cẩn phi, nhìn thấy thứ của Cẩn phi dĩ nhiên bà ta sẽ không vui, nhưng cũng không ngờ bà ta lại phẫn nộ đến vậy. Phi tần xung quanh đến thỉnh an nghe xong cũng sững người. Câu này của ta thật ra là muốn đổ trách nhiệm cho Hoàng thượng, hoàn cảnh hiện tại của ta không thích hợp đắc tội với Thái hậu, nhưng lúc này lại có vẻ như ta đang khoe khoang sự sủng ái của Hoàng thượng dành cho mình.

Ta khẽ ho một tiếng rồi lui xuống.

Sau đó vẫn còn có phi tần đến thỉnh an, Hoàng Thái hậu chỉ nghiêm mặt, thờ ơ đáp lời.

Xem ra cho dù Cẩn phi đã chết, mối hận trong lòng Thái hậu vẫn không nguôi. Ta chợt nghĩ, nếu Thái hậu nhìn thấy lá phong mà Cẩn phi thả trôi theo dòng nước khiến vị Trạng Nguyên kia đem lòng ái mộ, hoặc là nhìn thấy xiêm y màu lục nhạt mà Cẩn phi thích mặc nhất thì bà ta sẽ có cảm tưởng gì?

Hôm khác ta phải tìm kẻ chết thay thử xem sao mới được.

Hai tháng sau, ta đã mang thai. Ta bị chậm kinh ba tháng, cũng có nghĩa là đứa bé trong bụng ta không phải của Hoàng thượng, mà là của tên thống lĩnh thị vệ kia. Từ lần bị chậm kinh trước đó, ta đã phần nào đoán ra chuyện này rồi nên mới cố gắng giữ Hoàng thượng lưu lại chỗ mình hằng đêm.

Cho đến tận hai tháng sau, ta mới dám triệu Thái y đến bắt mạch.

Tin tức liền lan truyền khắp hậu cung, ta vừa ra khỏi lãnh cung đã được nhận sủng ái, lại lập tức mang bầu, quả là có một không hai. Nhưng càng vào lúc như thế này, ta lại càng phải cẩn thận.

Ta ngồi trước gương đồng trang điểm, Tiểu Ngư đi vào bẩm báo: "Nương nương, Lý thống lĩnh đến ạ."

Ta đứng dậy, bước vào phòng liền nhìn thấy người đang quỳ rạp không dám ngẩng đầu kia.

"Các ngươi lui cả đi."

"Vâng." Cung nữ chậm rãi lui xuống.

Ta nhẹ nhàng đỡ lưng ngồi lên ghế, nâng ly trà: "Lý thống lĩnh còn nhớ bản cung ư?"

"Vi thần..." Hắn không thốt nên lời.

"Lý thống lĩnh sợ rồi?" Ta cười nhẹ.

Hắn im lặng.

Ta mỉm cười nói: "Lý thống lĩnh không việc gì phải sợ, chuyện trước kia ngươi biết ta biết, trời biết đất biết, nói ra chẳng có lợi cho cả ta và ngươi."

Hắn kinh ngạc nhìn ta, hắn tưởng ta sẽ báo thù.

Đương nhiên là ta muốn vậy rồi, nhưng không phải vào lúc này.

Ta mỉm cười: "Có lẽ Lý thống lĩnh không tin. Nhưng bản cung cũng không việc gì phải lừa ngươi, ngươi và ta đều bình an vô sự, chẳng phải tốt hơn sao?"

Hắn càng im thin thít.

"Ai da." Ta day day thái dương, "Trước mặt người ngay không nói chuyện mờ ám, trong hậu cung này nữ nhân nào chẳng mong con mình được trở thành Thái tử, được trở thành đấng cửu ngũ chí tôn. Bản cung cũng không ngoại lệ. Nay bản cung mang thai, lại càng trở thành mục tiêu công kích của vô số người, nghĩ trăm phương ngàn kế bảo vệ đứa bé này đã tốn sức lắm rồi, đâu có thời gian nghĩ đến chuyện khác?"

Hắn cúi thấp đầu: "Vậy nương nương cho gọi vi thần đến là có ý chi?"

"Ngươi thật sự không biết?"

Hắn lắc đầu.

Ta thở dài một hơi, nhìn hắn vẫn còn đang quỳ, nói: "Ngươi đứng dậy đi."

Hắn đứng dậy, ta mỉm cười, đi đến gần: "Ngươi và ta có tình phu thê một đêm, ngươi hà tất phải khách khí như vậy?"

Hắn hướng tầm mắt về phía ta, ta kiễng chân lên, cầm lấy một bàn tay của hắn đặt lên bụng mình, nhỏ tiếng mập mờ bên tai hắn: "Lý thống lĩnh biết không? Đứa bé này là con của chúng ta đó."

Hắn kinh hãi hồi lâu, đột nhiên quỳ rạp xuống.

Ta đỡ lưng, từ trên cao nhìn xuống: "Ngươi không tin?"

Hắn cúi đầu rất thấp.

Đúng là gã có gan làm mà không có gan chịu, ta thở dài nói: "Ngươi có thể tính thử ngày tháng, bản cung chắc chắn sẽ sinh sớm. Có điều bản cung vẫn tưởng ngươi sẽ rất vui nữa kìa." Ta lại ngồi trở về vị trí cũ, "Thì ra ngươi chỉ là kẻ nhát gan mà thôi, vốn dĩ còn mong ngươi và bản cung có thể cùng hội cùng thuyền. Đợi đến khi con chúng ta lên ngôi hoàng đế, ngươi sẽ là thái thượng hoàng rồi."

Hắn quỳ trên mặt đất rất lâu mới ngẩng đầu lên.

Trong mắt hắn cuồn cuộn sóng ngầm.

Ta biết, bất cứ ai cũng đều không thể cự tuyệt sự cám dỗ này.

Giữa quyền thế, tài lực và sắc dục, quyền thế là số một, đâu có nam nhân nào có thể kháng cự nổi?

"Nương nương muốn vi thần làm gì?" Cuối cùng hắn đã khôi phục sự bình tĩnh, hỏi đúng trọng tâm.

"Lý thống lĩnh sống lâu trong cung, đương nhiên cũng biết sự tranh giành hoàng vị là khốc liệt nhất và tàn nhẫn nhất. Đứa con đầu tiên của bản cung bị người ta mưu hại, đứa con của Hoàng hậu cũng suýt không bảo toàn được tính mạng, không loại trừ những mầm họa này, bản cung thật sự khó mà yên lòng. Lý thống lĩnh, ngươi nói xem có phải vậy không?"

Lý thống lĩnh rất tốc độ, ngay chiều hôm sau liền trộm về quyển sổ và Cốt Đột của Hà chiêu nghi. Hà chiêu nghi quả nhiên tâm tư sâu xa, ẩn náu kỹ càng. Trong quyển sổ nhỏ này của nàng ta ghi hết mọi thứ từ thê thiếp được gả cho Hoàng thượng sớm nhất là Từ quý phi, Trương quý phi, cho đến tiểu thư, rồi đến ta, và cả phi tần mà Hoàng thượng nạp vào cung sau khi đăng cơ. Thậm chí ngay cả nơi sinh, ngày sinh, giờ sinh, sở thích và cung nữ hầu cận đều được ghi một cách rõ ràng tỉ mỉ.

Tên của Từ quý phi, Đan tần, Lý mỹ nhân bên trên đều đã được gạch bỏ, tên của ta vốn đã bị gạch đi, nhưng sau lại thêm vào.

"Bạch Ngân, sinh ngày mồng chín tháng Mười một năm Sùng Đức thứ Mười chín. Ban đầu là a hoàn của Mộ phủ, sau cả nhà bị tịch thu tài sản, xử chém toàn bộ vì 'Tảng đá phản nghịch', rồi được cứu, vào kỹ viện, sau vào Vương phủ, trở thành thị tì của Mộ Thiên m. Tiếp đó cứu mạng Vương gia trên núi, trở thành thị thiếp. Tính tình ương bướng, suy nghĩ thâm sâu. Được Vương gia sủng ái..."

"Ngày mồng bảy tháng Tám năm Sùng Đức thứ Ba mươi lăm, tán gẫu cùng ả, biết được ả thích mặc trang phục màu đỏ cam, thích trang sức bạc và trâm cài, thích ăn long nhãn, bánh ngọt và táo khô... Gần gũi nhất với thím Trương, thím Hà, Tiểu Bôi - con gái của thím Hà, Lệ quản gia."

"Ngày mồng hai tháng Chín năm Sùng Đức thứ Ba mươi lăm, ả đánh gãy chân Tiểu Lệ rồi trục xuất khỏi phủ, sau lại sai Tiểu Bôi đến chỗ Lệ quản gia lĩnh năm mươi lượng bạc trắng tặng cho nàng ta. Ả thiếu quyết đoán, hay dao động."

"Ngày mồng hai tháng Mười năm Sùng Đức thứ Ba mươi lăm, A Mộc - gia đinh trong Mộ phủ bị dùng cực hình tra hỏi đến chết, Bạch Ngân tự mình dùng trăm lượng bạc ròng hậu táng, lại sai người chăm sóc cha mẹ của A Mộc, nghi ngờ có tình xưa."

...

"Ngày mồng chín tháng Ba năm Tôn Nguyên thứ Tư, Bạch Ngân ra khỏi lãnh cung, thoạt nhìn gầy gò ốm yếu, nhưng sắc mặt bình tĩnh, thái độ điềm nhiên. Cứu Hoàng thượng, được sủng ái, hai tháng sau mang thai. Đóng cửa không ra ngoài, đối xử ôn hòa với mọi người."

"Tra hỏi biết được Bạch Ngân ở lãnh cung bị ngược đãi, thị tì Tiểu Bôi mắc bệnh đậu mùa bị đem chôn, ả mắc bệnh đậu mùa trốn trong phòng bảy ngày, sau phá cửa thoát ra, khi đó đã khỏi bệnh. Sự việc lạ kỳ, còn phải tra xét."

"Ngày mồng bảy tháng Năm năm Tôn Nguyên thứ Tư, ả vẽ một bông hoa mai lên đuôi lông mày, Thái hậu phẫn nộ. Còn phải tra xét."

Ta lật đến trang cuối cùng, phát hiện nàng ta vẫn đang ghi ngày tháng.

"Từ ngày mồng hai tháng Tám đến ngày mồng hai tháng Mười năm Sùng Đức thứ Ba mươi lăm, Hoàng thượng qua đêm ở chỗ Bạch Ngân năm mươi bảy ngày, ở chỗ Mộ Thiên âm hai ngày, ở chỗ Từ Phiêu một ngày, ở chỗ Trương Chiêu hoa một ngày."

...

Quả là việc lớn việc nhỏ không sót thứ gì.

Nàng kém ta một tuổi, lúc gả cho Hoàng thượng vừa tròn mười bốn, đến nay đã ở bên Hoàng thượng sáu năm. Trong thời gian sáu năm có thể cẩn trọng từng chút, không để lộ bất cứ dấu vết nào cho đến nay, cũng coi như khôn ngoan khó lường.

E rằng nàng ta chính là đối thủ lớn nhất của ta trong cung. Nhưng hiện tại ta vẫn chưa thể động đến nàng ta.

Càng là thứ khó nhằn, càng phải dành đến giờ khắc cuối cùng để một mất một còn, kịch hay phải từ từ bắt đầu.

Ta gập quyển sổ lại.

Nếu xem xét địa vị hiện nay của phi tần trong cung, vị trí số một đương nhiên là Hoàng hậu vừa sinh hạ long tử, tiểu thư có Thái hậu che chở, có Mộ gia chống lưng, không thể động vào. Vị trí số hai là Châu quý phi luôn được sủng ái, vị trí số ba là Trương quý phi đã có một hoàng nữ, nàng ta là kẻ giết A Mộc, ta phải để dành cho nàng ta một niềm vui bất ngờ. Xếp thứ tư là Bảo tần, Ý tần, hai phi tần dần dần chiếm được sự sủng ái, trẻ tuổi non dạ, không cần lo lắng. Thứ năm là Hà chiêu nghi, Lan tần, thứ sáu là một số phi tần không được sủng ái.

Mục tiêu bây giờ của ta chính là Châu quý phi.

Ta có nghe được vài lời bàn tán của cung nữ trong lãnh cung rằng Châu quý phi tuy cũng như tiểu thư, trong mắt cung nhân có vẻ ôn hòa đức độ, nhưng nàng ta thông minh cẩn trọng hơn tiểu thư nhiều. Hình như trước nay không can dự vào chuyện đấu đá của phi tần trong cung.

Muốn bắt thóp của người như nàng ta e là rất khó khăn, nhưng nếu vu oan giá họa sẽ đơn giản hơn nhiều.

Chương 25: Tỷ tỷ, là Châu quý phi đã hại tỷ (2)

Hoàng thượng sau khi bãi triều liền đến chỗ ta.

"Con chúng ta sao rồi?"

Bụng ta hơi nhô lên, dần dần có thể nhìn rõ đôi chút. Hoàng thượng ngồi xuống, ta ngồi bên cạnh hắn: "Ngày nào cũng phải ưỡn bụng, thiếp mệt chết mất."

"Sao cơ, có con rồi nàng vẫn không vui à?" Hoàng thượng quan sát kỹ gương mặt ta, cố ý trêu đùa.

"Thần thiếp đâu thể không vui chứ? Chỉ là thần thiếp lo sợ thôi." Ta vuốt ve bụng mình: "Thần thiếp chỉ sợ giẫm lên vết xe đổ."

"Nàng nói bừa gì vậy?" Hắn có chút không vui.

Ta lập tức im lặng: "Hoàng thượng..."

"Ăn cơm thôi." Hắn chuyển chủ đề.

Ta đoán có lẽ hắn nhớ đến chuyện ngày trước ta mang chiếc hộp đến lừa gạt mình, khiến ta tận hôm nay cũng không dám nhắc đến đứa con đó trước mặt hắn. Xem ra hắn vẫn còn chiếc dằm trong tim. Im lặng ăn được một lát, hắn gắp thức ăn vào bát ta: "Nàng ăn nhiều một chút."

Ta mỉm cười: "Khi còn ở lãnh cung, thứ ngày ngày thần thiếp ăn chỉ là chút cơm nguội, nằm mơ cũng muốn được ăn những món này."

Hắn ngừng đũa. Ta nhắc những chuyện này không phải vì ta cần hắn thương hại, nhắc nhiều đến hoàn cảnh đáng thương cũng khiến người ta cảm thấy tẻ nhạt, ta nhắc chỉ vì câu tiếp theo đằng sau: "Thần thiếp nhớ đến Từ quý phi, Từ quý phi một mình ở trong lãnh cung bị người khác ức hiếp nên đã phát điên. Nếu không phải thần thiếp may mắn, ở lâu trong lãnh cung e rằng cũng sẽ hóa điên mất."

"Từ quý phi phát điên ư?" Hoàng thượng nhìn ta.

Ta vẫn còn đặt đũa trong miệng: "Hoàng thượng không biết sao?"

"Chuyện là thế nào?"

Ta bỏ đũa ra, mím môi nói: "Thần thiếp nghe đồn có một số cung nữ nhân lúc Từ quý phi bị giam vào lãnh cung đã ức hiếp nàng ấy, không những không cho nàng ấy ăn cơm, mà còn bắt nàng ấy làm việc, hơi phật ý là đánh mắng, Từ quý phi bị bức đến phát điên như vậy đó. Có một lần thiếp nhìn thấy nàng ấy, nàng ấy chỉ biết nói 'Hoàng thượng đến rồi, ngươi giúp ta trang điểm, ta phải đi tiếp giá'."

Ta lén liếc nhìn Hoàng thượng, hắn đặt đũa xuống.

"Hoàng thượng, người sao vậy? Tại thần thiếp nhiều chuyện ư?"

Hắn lắc đầu.

Từ quý phi là nữ nhân đầu tiên được Hoàng thượng cưới hỏi đàng hoàng, long trọng đón rước về phủ, ta biết Hoàng thượng hoàn toàn không phải một người vô tình vô nghĩa.

"Thật ra... thần thiếp có lời này không biết nên nói hay chăng?"

"Nàng nói đi." Giọng Hoàng thượng bình tĩnh.

"Thần thiếp cảm thấy... người hãm hại thiếp và Hoàng hậu nương nương ngày trước không phải Từ quý phi."

Giọng hắn hết sức bình thản: "Tại sao nàng nghĩ vậy?"

"Bởi vì sau này ở trong lãnh cung, thần thiếp đã nghĩ đi nghĩ lại, mặc dù Từ quý phi có chút kiêu ngạo, song không phải kẻ mưu toan hại người, rồi khi Từ quý phi phát điên, thiếp lại hỏi nàng ấy một lần nữa, Từ quý phi hoàn toàn không biết Cốt Đột là thứ gì, người điên không biết nói dối. Huống hồ sau khi Từ quý phi bị giam vào lãnh cung, cũng đâu tìm thấy Cốt Đột trong cung nàng ấy, hồi đó sự thật là chưa hề có chứng cứ xác thực, định tội cho nàng ấy như vậy không phải quá tắc trách sao?"

Hoàng thượng tiếp tục ăn, không nói một lời.

Ta không nhìn rõ thần sắc của hắn lắm.

"Vậy nàng nói xem phải làm thế nào?" Hắn bỗng quay sang nhìn ta.

Quả nhiên, ta vừa nhắc đến chuyện của phi tần khác, hoặc là chuyện sảy thai trước kia là Hoàng thượng sẽ có sự cảnh giác, hắn cũng không hoàn toàn tin tưởng ta.

Ta cúi đầu nói: "Thần thiếp cũng biết thời gian trôi qua thế sự đổi thay, không thể nào lật lại vụ án, chỉ cảm thấy Từ quý phi đáng thương, thần thiếp muốn... đưa Từ quý phi ra khỏi lãnh cung."

Thần sắc của hắn nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Hiếm thấy nàng có lòng như vậy, cứ làm theo lời nàng nói đi."

Ta mỉm cười: "Tạ ơn Hoàng thượng."

Ta của hiện tại đã học được cách ngoan ngoãn vâng lời, sẽ không chạm vào nỗi đau của Hoàng thượng.

Ngày hôm sau, ta sai Tiểu Ngư đón Từ quý phi ra khỏi lãnh cung, nàng ta toàn thân hôi hám, vẻ mặt tiều tụy. Ta bảo Tiểu Ngư tắm rửa sạch sẽ cho nàng ta, rồi thay y phục và trang sức nàng ta mặc hồi xưa, xong xuôi trông nàng ta mới dễ coi một chút.

"Từ tỷ tỷ, tỷ còn nhớ muội không?"

Nàng ngơ ngác nhìn ta: "Ngươi là ai?"

Ta đáp: "Từ tỷ tỷ, ngày trước chúng ta là tỷ muội tốt, tỷ không nhớ sao?"

"Tỷ muột tốt?" Nàng ta như đang ngẫm nghĩ.

Ta mỉm cười, không nhớ thì tốt, "Tỷ tỷ, tỷ biết là ai hãm hại tỷ không?"

"Hại ta?"

"Là kẻ nào hạ độc rồi vu oan cho tỷ, kẻ nào hại tỷ phải vào lãnh cung?" Ta cố tình kéo dài giọng.

Nàng ta đột nhiên kinh hoàng, đẩy ta ra: "Là ai, là ai? Hoàng thượng, không phải thiếp, không phải thiếp, không phải thiếp làm, thiếp không hạ độc, thiếp không hạ độc! Hoàng thượng cứu thiếp, Hoàng thượng cứu thiếp!"

Đúng lúc này, Hoàng thượng từ cửa bước vào.

Từ quý phi hoảng hốt chạy tán loạn mấy vòng trong phòng, định chạy ra ngoài cửa, bỗng đụng phải Hoàng thượng. Hoàng thượng dìu nàng ta: "Phiêu Phiêu, nàng sao vậy?"

Từ quý phi ngẩn ngơ nhìn Hoàng thượng, như chợt nhận ra hắn, nước mắt tuôn trào: "Hoàng thượng, không phải thần thiếp hạ độc, không phải thần thiếp hạ độc, thần thiếp bị oan, thần thiếp bị oan."

Hoàng thượng ôm chặt nàng ta: "Ổn rồi, ổn rồi, không sao hết, trẫm tin nàng."

Ta bị nàng ta đẩy ra, may mà Tiểu Ngư ở bên đỡ lấy. Ta đứng thẳng dậy, đi đến cạnh Từ quý phi: "Tỷ tỷ, ngồi xuống trước đã, Hoàng thượng tin không phải tỷ làm rồi, Hoàng thượng tin tỷ đó. Đừng khóc nữa."

Cuối cùng Từ quý phi cũng bình tĩnh hơn một chút.

Chúng ta cùng nhau dùng bữa, Từ quý phi chẳng hề quan tâm đến lễ nghi, cứ dùng tay mà bốc, hình như đã bị bỏ đói lâu ngày. Trên mu bàn tay còn có chấm sẹo do bị bỏng nhang hương. Nàng ta ăn uống nhồm nhoàm, ta và Hoàng thượng ngồi yên bất động, im lặng quan sát.

Hoàng thượng đột nhiên buông đũa, phẫn nộ: "Gọi tất cả đám người của lãnh cung đến đây cho trẫm!"

Từ quý phi như bị kinh động, liền co rúm người lại, bàn tay cũng không dám cử động: "Ta sai rồi, ta là đồ con rùa, ta là con ba ba, ta là đồ thối tha, ta là đồ đê tiện..."

Đây chắc chắn là những lời nhận sai mà đám a hoàn bắt nàng ta phải nói lúc nàng ta không nghe lời.

Ta chú ý đến nắm tay siết chặt của Hoàng thượng đang đặt trên bàn.

Một đám cung nữ run cầm cập quỳ trên mặt đất, sao lúc ức hiếp Từ quý phi các ngươi không nghĩ đến sẽ có ngày hôm nay? Luôn luôn là hoàn cảnh bức ép con người ta, cung nữ quản sự liên tục khấu đầu: "Hoàng thượng tha mạng, Hoàng thượng tha mạng, Hoàng thượng tha mạng..."

Mỗi lần khấu đầu đều vang lên tiếng rầm rầm, hai mươi mấy người cùng khấu đầu, đúng là một mớ hỗn loạn.

Họ cứ lạy lục cho đến khi trên trán đầy vết máu.

Từ quý phi dường như nhìn thấy họ liền sợ hãi, co rúm về phía ta, ta nắm chặt tay nàng trấn an.

"Người đâu, lôi ra ngoài cho trẫm, mỗi người năm mượi trượng, riêng cung nữ quản sự đánh đến chết!"

Cung nữ đứng đầu kia vừa nghe thấy lập tức ngất xỉu.

Thái giám đáp: "Vâng." Sau đó lôi tất cả ra ngoài.

Nộ khí của Hoàng thượng vẫn chưa nguôi, sắc mặt xám xịt, bữa cơm hôm nay e là ăn không nổi rồi.

Ta nói: "Hoàng thượng, người đừng giận dữ nữa, chắc lâu lắm rồi Từ tỷ tỷ chưa được ăn những món ngon thế này, người làm vậy khiến tỷ ấy sợ đó." Hoàng thượng nhìn Từ quý phi đang run lẩy bẩy ở một bên, cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Hắn nhìn ta rất lâu, bỗng nói: "Họ cũng đối xử với nàng như vậy sao?"

Ta cúi đầu không đáp.

Hoàng thượng đột nhiên ôm chặt ta, giọng nói như nghẹn lại: "Trẫm xin lỗi, Tiểu Ngân."

Ta biết, muốn bậc đế vương nói ra một câu xin lỗi khó khăn đến nhường nào.

Nhưng bây giờ mới thốt ra câu này, đối với ta đã chẳng còn bất cứ ý nghĩa gì.

Từ quý phi ở lại chỗ ta, ta đẩy Hoàng thượng đi nơi khác. Ta đã thành công trong việc dùng Từ quý phi để khơi gợi tình cảm của Hoàng thượng với nàng ta khi xưa. Giờ gặp lại Từ quý phi, một lần nhìn thấy nàng ta là một lần Hoàng thượng cảm thấy áy náy. Trước khi sự áy náy của hắn đạt đến đỉnh điểm và chưa nảy sinh lòng chán ghét, cứ để Từ quý phi làm một việc giúp ta đã.

Ta đi đến phòng của Từ quý phi.

Nàng ta đang ngẩn ngơ ngồi trước gương đồng, thấy người vào bỗng kinh hãi đứng dậy.

Ta nắm tay nàng ta ngồi xuống bên giường, nói: "Tỷ tỷ chịu khổ rồi."

Từ quý phi không điên loạn như mọi khi, nhưng cũng chưa tỉnh táo hoàn toàn.

"Hoàng thượng cũng biết tỷ tỷ bị vu oan, nhưng chúng ta không điều tra ra nổi, tỷ tỷ biết là ai hãm hại tỷ không?" Ta vuốt ve mái tóc dài của nàng ta, nàng ta khó chịu quay đầu đi, ta nhỏ nhẹ nói bên tai nàng ta: "Là Châu quý phi."

Tiếng nói giữa đêm khuya nhẹ nhàng tới nỗi chỉ hai người chúng ta nghe thấy, giống như một lời mê hoặc, càng giống một lời dẫn dụ: "Là Châu quý phi hạ độc hãm hại con của muội, cũng chính nàng ta muốn hại con của Hoàng hậu, nhưng nàng ta mưu đồ bất thành liền giá họa cho tỷ."

Từ quý phi như thể đã nghe lọt tai lại như chưa hề nghe thấu.

Người điên có lúc giống như trẻ nhỏ, nói một lần nàng ta sẽ không ghi nhớ rõ ràng, nhưng cũng không thể nào quên.

"Được rồi." Ta đứng dậy, có ý tốt với nàng ta: "Tỷ tỷ cứ nghỉ ngơi cho khỏe nhé. Ngày mai muội đưa tỷ ra ngoài đi dạo."

Ta bước đến cửa, thấy Từ quý phi nằm dài trên giường, hai tay đặt lên bụng, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm phía trước.

Ta nói với Tiểu Ngư bên cạnh: "Gọi Lý thống lĩnh tới đây cho bản cung."

Chương 26: Không, ta không làm được, ta phải báo thù

Giờ đang là tháng Sáu, ánh nắng đọng trên cành lá, mùi cỏ cây ẩm ướt thoang thoảng, có cơn gió thổi qua mặt hồ trước trong xanh phía xa, khung cảnh tươi đẹp như thế này dường như cũng có thể khiến trái tim con người ta thêm yên bình. Ta đỡ Từ quý phi: "Nào, tỷ tỷ, qua bên này."

Từ quý phi ngẩn ngơ đi theo ta, ta nói: "Tỷ tỷ vẫn còn nhớ nơi này chứ? Đây là ngự hoa viên, chúng ta và rất nhiều phi tần khác thường cùng nhau tản bộ ở đây."

Từ quý phi như chợt nhớ ra, lại như chẳng nhớ nổi điều gì.

Ta dẫn nàng đi vài bước, cách bụi cỏ, ta nhìn thấy Châu quý phi đang chầm chậm tới gần.

Ta thì thầm bên tai Từ quý phi: "Tỷ tỷ, tỷ quen nàng ta không? Nàng ta là Châu quý phi đó." Châu quý phi cách đó không xa đang nở nụ cười mỉm, ánh mắt lưu luyến giữa mùa hạ đẹp tươi trăm hoa đua nở, cung nữ đằng sau theo gót nàng ta dạo bộ.

Trông có vẻ tâm trạng của nàng ta rất tốt.

Nghe đến ba chữ "Châu quý phi", thần sắc Từ quý phi khẽ dậy sóng, ánh mắt nàng đăm chiêu hướng về phía Châu quý phi. Ta chống lưng, nói với Tiểu Ngư bên cạnh: "Tiểu Ngư, mang ghế mây qua, ta muốn ngồi đây."

Tiểu Ngư vâng lệnh rời đi.

Ta cầm lấy bàn tay của Từ quý phi, đưa nó qua vuốt ve bụng mình: "Tỷ tỷ cảm giác thấy không? Đứa bé đang ở trong cơ thể muội đó? Năm xưa là kẻ nào hạ độc hại chết con muội? Năm xưa là kẻ nào hãm hại con của Hoàng hậu nương nương? Kẻ đó đang ở đâu? Tại sao nàng ta phải làm như vậy? Tỷ tỷ còn nhớ cảnh tượng khi đó không?"

Từ quý phi run rẩy, như mơ hồ nhớ lại rất nhiều sự việc kinh hoàng.

Ta thấp giọng nói: "Ta là đồ con rùa, ta là con ba ba, ta là đồ thối tha, ta là đồ đê tiện... Rốt cuộc ai đã hại tỷ thành ra thế này?" Ta gắng sức hạ thấp và kéo dài giọng, phải khiến câu nói găm vào tim nàng ta, "Rốt cuộc là kẻ nào khiến tất cả mọi người đều hiểu lầm tỷ, làm cho tỷ phải một mình hứng chịu đủ nỗi tủi nhục trong lãnh cung..."

Dường như nàng ta bỗng nhớ đến những cảnh tượng đau khổ kia, lập tức bịt chặt tai lại, trong chớp mắt, nàng ta nhìn thấy Châu quý phi cách đó không xa, mặt tái mét, đầu ngón tay run rẩy: "Là cô ta, là cô ta đã hại ta ra nông nổi này, là cô ta hại ta bị kẻ khác ức hiếp, là cô ta hại ta phải sống dở chết dở trong lãnh cung, chính cô ta, chính cô ta..."

Nàng ta đột ngột xông qua bụi cỏ chạy về phía Châu quý phi.

Lúc này, Tiểu Ngư đã mang ghế mây qua, ta lùi lại vài bước, ngồi xuống: "Vừa nãy bản cung đi nhiều mệt rồi, nghỉ tạm ở đây. Từ quý phi tản bộ ở phía trước, tinh thần rất ổn định. Biết chưa?"

Tiểu Ngư quả nhiên thông minh, lập tức ngầm hiểu: "Vâng, nô tì biết rồi ạ."

Ta ăn chút bánh ngọt, nghe thấy như có tiếng nhảy tùm xuống nước, tiếng người ồn ào náo loạn.

"Người đâu, người đâu, mau bảo vệ nương nương!"

"Người đâu!"

"Có người nhảy xuống hồ rồi! Mau đến cứu người."

...

Ta đứng dậy đi qua đó, nhìn thấy Châu quý phi vẻ mặt kinh hoàng, một đám cung nữ vây quanh bảo vệ nàng ta. Cách đó không xa, bàn tay của Từ quý phi đang vùng vẫy trên mặt nước, rồi từ từ chìm xuống, chỉ để lại vài bong bóng nước trên gợn sóng xanh thẳm.

"Tỷ tỷ, xảy ra chuyện gì vậy?" Ta hỏi Châu quý phi.

Nàng ta chỉ vào hồ nước, hoảng loạn nói: "Từ... Từ quý phi nhảy xuống rồi."

Hoàng thượng nổi trận lôi đình.

"Các người nói sao, xảy ra chuyện gì?"

Cung nữ của Châu quý phi quỳ rạp dưới đất, vừa khóc vừa nói: "Hoàng thượng, không liên quan đến tiểu thư của nô tì. Là... là kẻ điên đó xông đến, nói rằng tiểu thư là hung thủ gì đó, là tiểu thư hại nàng ta, định giết tiểu thư. Bọn nô tì không còn cách nào khác, trong lúc xô xát nhất thời bất cẩn đẩy nàng ta rơi xuống hồ!"

"Đâu có lý nào như vậy, Từ quý phi đã phát điên từ lâu, sao tự nhiên vô duyên vô cớ hại người, hơn nữa, các ngươi đã sai người bắt nàng ấy lại còn gì, tại sao phải đẩy nàng ấy xuống hồ?"

"Nô tì, nô tì..." Cung nữ kia không nói nên lời.

Châu quý phi đáp: "Hoàng thượng bớt giận, thần thiếp cũng không biết tại sao Từ quý phi đột nhiên xông đến chỗ mình, nhưng Nhĩ Y chỉ vì muốn bảo vệ thần thiếp nên mới đẩy nàng ấy xuống hồ, thần thiếp xin chịu sự trừng phạt."

Cung nữ kia ngẩng đầu dậy đáp: "Không, không phải lỗi của nương nương, là Từ quý phi đột nhiên xông ra, hơn nữa nương nương đã mang long thai, nô tì sợ nàng ta làm nương nương bị thương, nên mới nhất thời bất cẩn đẩy nàng ta xuống nước."

Mang thai ư, ta cau mày, đến giờ mới nói, quả là thận trọng.

Hoàng thượng cũng ngạc nhiên: "Nàng mang thai từ bao giờ?"

Châu quý phi đã khôi phục sự bình tĩnh, chậm rãi đáp: "Bẩm Hoàng thượng, thần thiếp cũng mới được biết mấy ngày trước. Thần thiếp định chờ Hoàng thượng đến cung rồi tự mình nói với người, nhưng không ngờ..."

Lúc này ta quỳ xuống nói: "Hoàng thượng, thần thiếp cũng có lỗi. Tại thần thiếp không trông coi Từ tỷ tỷ cẩn thận, thần thiếp vốn định dẫn tỷ ấy ra ngoài tản bộ cho thư thái, nào ngờ lại xảy ra chuyện lớn này."

Tiểu Ngư lập tức đỡ lời: "Hoàng thượng, vì nương nương đi lâu, thân lại đang mang long thai có phần bất tiện nên mới ngồi xuống nghỉ ngơi. Từ quý phi từ lúc ra khỏi cửa đến giờ tinh thần vẫn rất ổn định, vốn đang tản bộ giải khuây gần bụi cỏ, nào ngờ Từ quý phi vừa nhìn thấy Châu quý phi liền lập tức xông ra, nô tì không ngăn kịp, tội đáng muôn chết."

Tiểu Ngư cũng quỳ xuống.

Hoàng thượng nhìn thấy cả hàng người quỳ phía dưới, hai phi tần lại đều mang long thai, đành lên tiếng: "Bỏ đi."

Việc sắp thành mà lại hỏng, ta trở về cung, vừa bước vào phòng đóng cửa lại, một bàn tay đột nhiên ôm chặt eo ta.

"Ai?"

"Ta." Lý thống lĩnh cười nói.

Ta quay người lại, chau mày: "Sao ngươi lại đến đây?"

"Yên tâm, không ai biết ta đến. Sự việc vẫn thuận lợi chứ?"

Ta ngồi xuống lắc đầu: "Châu quý phi có thai rồi."

Lý thống lĩnh cũng ngồi xuống, ta quan sát hắn, xem ra bây giờ hắn tự cho mình là phu quân của ta rồi. Hắn ngẫm nghĩ: "Đến nay vẫn chưa có tin tức gì mấy về việc này, sớm biết vậy thì ban nãy nhân lúc hỗn loạn, ta phải lấy đá tấn công làm nàng ta sảy thai."

Ta lắc đầu: "Bỏ đi, giờ nói mấy thứ này có ích chi, ngươi không để lại dấu vết gì đấy chứ?"

"Kỹ năng sử dụng ám khí của ta xếp hạng nhất nhì trong cung, khiến một phi tử rơi xuống nước có há gì, sao có ai nhìn ra nổi dấu vết. Chỉ có điều nếu Châu quý phi thật sự mang thai thì con của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."

Ta nói: "Lúc này cần phải tính kế lâu dài, trước hết ngươi không được manh động. Ta sẽ đối phó với Châu quý phi, còn nữa, tốt nhất ngươi không nên nhân lúc hỗn loạn mà đến phòng ta, bị người khác biết được thì cả ngươi và ta đều khó bảo toàn mạng sống."

Hắn cầm cốc trà lên, uống một ngụm, mỉm cười: "Ta biết nàng muốn lợi dụng ta làm việc cho nàng, làm Thái thượng hoàng ư, nghe thì hay đấy, chỉ xem khi nàng trở thành Hoàng Thái hậu, người đầu tiên nàng trừ khử chính là ta."

"Ô, ngươi nghĩ vậy sao?" Xem ra hắn không hề ngốc.

Hắn mỉm cười, thò tay vuốt ve bông tai màu xanh lục bích của ta: "Ta giúp nàng hành sự, nàng cũng phải cho ta chút lợi lộc mới được. Tục ngữ có câu lời thủ thỉ của nữ nhân lúc trên giường là lợi hại nhất, nàng chí ít cũng phải bảo Hoàng thượng ban cho ta chức tướng quân chứ."

Đúng là mơ tưởng hão huyền.

Ta cười: "Đương nhiên, quyền lực của ngươi lớn mạnh chẳng phải càng có ích cho ta sao?"

Hắn cười nói: "Bạch chiêu nghi, à không, Bạch tần, nàng quả là thẳng thắn!" Hắn thơm một cái lên má ta, đi đến cửa sổ, kiểm tra thấy không có người, định phi thân ra ngoài.

Ta đột nhiên nhớ đến một chuyện: "Đợi đã."

Hắn ngoảnh đầu lại.

"Ngươi giúp ta việc này nữa." Ta ra hiệu bằng mắt, hắn lập tức nấp vào cạnh tủ.

Ta gọi Tiểu Ngư vào, hỏi: "Thi thể của Từ quý phi đang ở đâu?"

Tiểu Ngư đáp: "Hoàng thượng đã hạ chỉ hậu táng, hiện giờ đang đặt tại Kính Sự Phòng."

"Ngươi lui đi."

"Vâng."

Ta hướng mắt sang hắn, "Người sống đôi khi khó bị chúng ta khống chế, chi bằng chúng ta xử lý một chút trên cơ thể người chết, khiến nàng ta nói cho người khác biết nàng ta oan ức đến mức nào."

Vừa dứt lời, hắn nhìn ta: "Bạch tần, con người nàng quả là thâm độc."

Thấy hắn đi khuất, ta uống trà định thần. Bên cạnh ta chẳng có ai đáng tin cậy. Lý thống lĩnh tham lam háo sắc, nhát gan sợ chết, chỉ được cái xác to con, ngoài chút võ công có thể giúp ích cho ta ra, kỳ thực chẳng có bất cứ tác dụng nào. Nếu xảy ra chuyện, nhất định hắn sẽ là kẻ đầu tiên khai ra ta, người như vậy không thể giữ lại lâu dài.

Bây giờ hắn còn muốn lựa gió phất cờ, muốn kìm kẹp ta, ta phải xem xem hắn có làm nổi không?

Hoàng thượng sau khi bãi triều vẫn đến đây.

Ta là người duy nhất có thể chia sẻ cùng hắn nỗi đau do cái chết của Từ quý phi mang lại.

Hoàng thượng uống từng chén từng ly rượu, ta có thể hiểu được hắn, cũng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ ở bên.

Hắn đột nhiên nói: "Trẫm đúng là kẻ thất bại, người bên cạnh mình cứ lần lượt phải hứng chịu đau khổ." Hắn hỏi ta: "Tiểu Ngân, nàng trách trẫm không?"

Ta rót rượu cho hắn, mắt cụp xuống: "Thần thiếp trách Hoàng thượng ư? Trách Hoàng thượng có nhiều phi tần như vậy, trách Hoàng thượng vĩnh viễn chẳng thể toàn tâm toàn ý chỉ yêu một người, trách Hoàng thượng từng khiến thần thiếp và Từ quý phi chịu bao oan ức, trách Hoàng thượng thậm chí không thể giúp Từ quý phi được sống bình yên."

Ta đưa ly rượu cho hắn: "Nhưng Hoàng thượng là Hoàng thượng, nếu người không làm vậy thì đâu phải là Hoàng thượng của chúng thần thiếp."

Hắn nhận lấy, một hơi uống cạn: "Năm xưa trẫm luôn để ý mẫu phi và phụ hoàng. Phụ hoàng luôn si mê mẫu phi, nhưng mẫu phi vẫn không thể quên nổi kẻ bạc tình từng phụ lòng bà ấy. Lúc đó trẫm không hiểu nổi, nếu mẫu phi nói yêu một người là nguyện sống chết vì người ấy, nguyện chờ đợi người ấy cả cuộc đời, nhưng nếu người ấy chưa chắc đã yêu mình, thì làm vậy có đáng không?"

Hắn nhìn ta.

Ta cũng không trả lời: "Mỗi người có một cách nghĩ riêng mà."

"Cho nên trẫm rất muốn biết, nếu một người yêu phải kẻ không yêu mình, vậy thì phải làm sao?"

"Hoàng thượng biết được đáp án chưa?"

"Ngày trước trẫm không biết, nhưng bây giờ trẫm biết rồi. Phải giống như mẫu phi, yêu thương người ấy, chờ đợi người ấy cả cuộc đời."

Hắn đột nhiên nhìn ta chăm chú: "Nàng hiểu không?"

Ta rất muốn hỏi, yêu thương người ấy, chờ đợi người ấy, làm vậy liệu rằng thật sự có được người ấy hay chăng? Nếu cả đời người ấy không phát hiện ra nổi điểm tốt ở ta, hoặc là biết rõ ta tốt, nhưng vẫn yêu người khác thì sao? Liệu cả đời này có thể không day dứt, không oán hận hay chăng?

Không, ta không làm được, ta phải báo thù.

Yêu một người chính bởi người đó từng mang đến cho mình những niềm vui rộn ràng, vậy tại sao khi tình yêu biến thành sự chờ đợi và nỗi đau khổ, vẫn cứ phải tiếp tục trông chờ một cách vô ích? Hoặc là dốc hết sức để đạt được điều mình muốn, hoặc là buông tay một cách dứt điểm, chẳng ai nợ ai, như vậy là công bằng nhất.

Giờ ta mới hiểu, chưa đến khoảnh khắc cuối cùng, đối với thứ mà bản thân muốn có được, tuyệt đối không thể buông tay, thế sự trăm bận đổi thay, có ai dám chắc chắn kết cục cuối cùng sẽ ra sao?

Hắn ôm chặt ta: "Tiểu Ngân, trong lòng trẫm chỉ muốn đối tốt với mình nàng thôi."

Lần đầu tiên nghe thấy Hoàng thượng bày tỏ như vậy, ta thờ ơ "ừm" một tiếng, rồi đỡ lấy hắn. Hắn đã uống say rồi, nếu không uống say, hắn cũng sẽ không nói những lời này.

Con người thường nhất thời mềm lòng vì câu nói của người khác, nhưng sẽ không thay đổi.

Ví dụ như hắn.

Và ví dụ như ta...

Hoàng thượng chìm vào cơn say, ta đỡ hắn đi nghỉ.

Ta trằn trọc cả đêm cho đến tận sáng sớm. Từ sau khi ra khỏi lãnh cung, ta rất ít khi ngủ ngon giấc, không phải vì ký ức về quãng thời gian đau khổ tột cùng kia, mà vì ta không phải người thông minh bẩm sinh, ta phải dùng thêm nhiều thời gian và sinh lực để mưu tính cho mình.

Trên đời này, kẻ có chí, sự tất thành.

Cho tới canh tư ta mới mơ hồ ngủ được một lát, nhưng bị một giọng nói lo sợ làm cho tỉnh giấc.

Ta bật dậy. Hoàng thượng ngồi cạnh bàn, tiểu thái giám trước mặt đang khấu đầu, bộ dạng hoang mang lo sợ.

Hoàng thượng thấy ta, nói: "Làm nàng tỉnh giấc rồi."

Ta lắc đầu, "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Hắn nói: "Không có gì. Nàng nghỉ trước đi." Dứt lời, hắn liền ra ngoài.

Ta gọi Tiểu Ngư vào: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì?"

"Bẩm nương nương, hôm nay người của Kính Sự Phòng tới chuyển thi thể của Từ quý phi, nào ngờ vừa nhìn thấy đã giật thót tim. Từ quý phi thất khiếu[1] chảy máu, mắt mở trừng trừng, vô cùng đáng sợ. Họ đều không dám động vào, trong cung lan truyền lời đồn rằng Từ quý phi chết oan cho nên chết không nhắm mắt.

[1] Thất khiếu: Bảy lỗ trên khuôn mặt gồm hai lỗ tai, hai lỗ mũi, hai mắt và miệng.

"Là vậy à?" Ta trầm ngâm một lát, "Ngươi lui xuống trước đi."

"Vâng, nương nương."

Ta nằm trở về giường, kịch hay lại bắt đầu rồi. Chút nữa trong cung sẽ càng thêm náo nhiệt, để xem ngươi còn có thể bảo vệ đứa con của mình không?

Vì mang thai nên bị thèm ngủ, ta nghỉ đến tận trưa mới dậy, nhờ mang thai nên ta được miễn thỉnh an buổi sáng, chỉ cần chú tâm tĩnh dưỡng trong phòng. Bên ngoài nhao nhao tin đồn, lòng người hoang mang, ta vẫn điềm nhiên.

Không bao lâu sau, một tiểu thái giám tiến vào nói: "Nương nương, đây là thiệp chúc mừng của Tri phủ Bá thành - Hồ đại nhân gửi đến. Chúc Bạch tần nương nương thân mang long thai, sinh được phượng hoàng."

Ta nhận lấy.

Trong thiệp mừng có kẹp một tờ ngân phiếu mười vạn lượng bạc trắng, ta liếc nhìn tấm thiệp, trong đó chỉ viết vài chữ. Khá khen cho kẻ thức thời, chi tiêu quả là "bạo tay".

Hồ Bản Vinh, bản cung đã ghi nhớ ngươi rồi.

Ngươi đã nhắc nhở ta đây là lúc tạo dựng thế lực của mình trong triều, ngày trước chính vì ta không có người thân tín trong triều nên mới khiến mình rơi vào cảnh thân cô thế cô như vậy.

Ta đóng thiệp lại.

"Thay bản cung chuyển lời đến Hồ đại nhân, lễ vật bản cung đã nhận, đa tạ ý tốt của đại nhân."

Sẩm tối Hoàng thượng mới về, sắc mặt buồn rầu như thể đã bất lực.

Hắn đang ngồi phê duyệt tấu chương, ta bưng bát canh ô mai đặt lên mặt bàn: "Hoàng thượng, người nghỉ ngơi một lát."

"Nàng bụng mang dạ chửa, không được tùy tiện đi lại lung tung nữa."

Ta cười nói: "Thần thiếp không sao."

Thấy hắn cầm bát canh lên, nhăn trán nhíu mày, ta bèn lên tiếng: "Hoàng thượng, người có chuyện gì phiền lòng sao? Có phải vì Từ tỷ tỷ..."

"Nàng cũng biết rồi à?"

Ta gật đầu: "Tin đồn lan truyền khắp trong cung, thần thiếp sao có thể không biết chứ?"

Hắn im lặng một lát rồi nói: "Phiêu Phiêu chết thật oan ức, nhưng nếu điều tra ngọn ngành e sẽ liên quan đến rất nhiều người, chỉ thêm rắc rối chứ chẳng có ích gì."

Ta nhạy bén nhận ra Hoàng thượng không hề tin rằng Châu quý phi là hung thủ hại chết Từ quý phi, lúc này ta cũng không thể đứng bên châm dầu vào lửa, chỉ nói: "Bây giờ Châu tỷ tỷ thân mang long thai, không nên để tỷ ấy bị kinh hãi, có lẽ nên ngăn chặn sớm những tin đồn trong cung."

"Ừm." Hắn gật đầu.

Uống xong canh ô mai, hắn đưa bát cho ta.

Ta vẫn đứng nguyên đó, đợi khi Hoàng thượng hơi ngẩng đầu lên, ta mới cười nói: "Hoàng thượng, con vừa đạp thiếp."

Hắn giật mình vội vàng kéo ta lại, áp tai lên bụng ta, nhưng đứa bé lại không cử động nữa. Ta lúng túng nói: "Vừa rồi còn đạp kìa, sao bây giờ lại thôi rồi?"

Hoàng thượng mỉm cười, chỉ vào bụng ta nói: "Con sợ phụ hoàng à?"

Ta vuốt ve vầng trán hắn, "Hoàng thượng, người cười rồi, thật may, người đừng chau mày rầu rĩ nữa nhé." Hoàng thượng nắm tay ta, ôm ta ngồi lên đùi mình, nói: "Dạo này trẫm có nhiều chuyện phiền lòng quá."

"Sao ạ?"

Hắn cầm lấy một bản tấu cho ta xem: "Mấy ngày gần đây mưa bão sạt lở, sông ngòi tắc nghẽn."

"À, vậy không phải cần gấp rút trị thủy sao?"

Hắn day day thái dương: "Trẫm đau đầu chính vì chuyện này, bão lũ dữ dội, địa thế lại ở nơi cao, thường xuyên xảy ra lở núi gây tắc nghẽn, rồi lại có lúc tháo nước xối xả, sợ rằng ập xuống đột ngột sẽ làm ngập các huyện thành lân cận sông ngay."

"Vậy nên giải quyết ra sao?"

Hoàng thượng mỉm cười: "Trong sách sử đều nói phải dùng cát sỏi ngăn chặn, nhưng không mấy hiệu quả. Vài ngày trước trẫm lật xem điển cố, thấy có cách xây đập trị thủy, cảm thấy rất mới lạ, có lẽ nên thử xem sao."

"Ồ." Thật ra ta cũng chẳng nghe hiểu hắn nói gì.

Hắn mỉm cười: "Thôi, muộn quá rồi, nàng ngủ đi."

Ta gật đầu, đứng dậy: "Thần thiếp xin cáo lui."

Đi ra khỏi phòng, ta dặn dò Tiểu Ngư bên cạnh: "Ngươi giúp bản cung tìm một số sách về đây, đồng thời sai người đưa tin tới Hồ đại nhân."

Chương 27: "Tỷ tỷ, tỷ không sao chứ?"

"Nghe nói dạo này trong cung Châu quý phi xảy ra vô số chuyện ma quỷ, rất nhiều tiểu cung nữ đều trông thấy hồn ma trắng xóa bay bay nữa kìa, lại còn không ngừng kêu gào bảo Châu quý phi trả mạng cho nàng ta..."

"Vậy sao? Từ quý phi cũng thật đáng thương, ra khỏi lãnh cung chưa được mấy ngày đã bị người ta đẩy xuống sông chết đuối."

"Haiz, phải đó, nếu là ta, ta cũng sẽ hóa thành ác quỷ đeo bám Châu quý phi không tha. Nghe nói hồi đó lúc Từ quý phi xông đến chính bởi Châu quý phi là hung thủ năm xưa giá họa cho nàng ta đó?"

"Cô nói chuyện mưu hại đứa con của nương nương chúng ta và Hoàng hậu à, thật ra tôi cũng cảm thấy không phải do Từ quý phi làm. Tuy Từ quý phi ngang ngược hống hách, nhưng trông dáng vẻ không phải người mưu đồ thâm sâu đến thế."

"Thiên linh linh địa linh linh, Từ quý phi có thù phải báo có oan phải trả, xin đừng hại đến tiểu cung nữ chúng con."

"Câm miệng!" Cuối cùng Hoàng thượng không thể nghe tiếp nữa, từ trong phòng đi thẳng ra cửa.

Hai cung nữ kia lập tức quỳ xuống.

Ta đang giúp Hoàng thượng mặc long bào, liền nghe thấy mấy cung nữ này tám chuyện. Ta đuổi theo khoác long bào lên người Hoàng thượng: "Hoàng thượng, đừng tức giận." Rồi nói với bọn chúng: "Các ngươi còn nói năng lung tung, ta đánh gãy chân các ngươi, lui đi!"

"Vâng, nương nương."

Hoàng thượng trở về phòng, ngồi bên bàn siết chặt nắm đấm: "Trẫm nhất định phải bắt được kẻ giả thần giả quỷ này."

"Sao Hoàng thượng biết là do người làm?"

"Trẫm từng trông thấy một lần, nhìn thân hình có vẻ là nam giới đóng giả, hơn nữa võ nghệ khá cao cường."

"Hoàng thượng có đối sách gì chăng?"

Hắn liếc nhìn ta: "Nàng cứ yên tâm dưỡng thai, mấy chuyện này không cần lo lắng."

Xem ra Hoàng thượng vẫn có chút cảnh giác với ta.

Ta mỉm cười, không hỏi thêm nữa.

Thật ra ta không lo lắng về Lý thống lĩnh, dẫu sao hắn cũng là thống lĩnh thị vệ trong cung, nếu Hoàng thượng thật sự muốn phục kích, hắn kiểu gì cũng nắm được tin tức. Ta chỉ đang nghĩ, chi bằng nhân cơ hội lần này, quét sạch mối nguy, không để lại mầm họa.

Hắn nắm được quá nhiều điểm yếu của ta, nếu hắn sơ sảy bị bắt rồi khai ra ta, ta sẽ chết mà không có chỗ chôn.

Sau khi Hoàng thượng đi khỏi, ta ở trong phòng suy nghĩ cẩn thận.

Tiểu Ngư nói: "Nương nương, bên ngoài có cung nữ cầu kiến."

"Cung nữ?"

"Vâng, nàng ta nói mình tên là Liên Ty, nương nương chỉ cần nghe là sẽ cho nàng ta vào."

"Ô?" Ta mỉm cười, đặt chiếc cốc trong tay xuống, lại thêm một kẻ vong ân bội nghĩa rồi.

Nhưng thật đúng lúc, nàng ta đã tự dâng mình đến cho ta.

Ta sửa lại trâm cài trên tóc, ung dung nói: "Bảo nàng ta vào đi."

"Vâng."

Liên Ty theo Tiểu Ngư đi đến gần, hành lễ với ta: "Nô tì Liên Ty bái kiến nương nương."

"Tiểu Ngư, ngươi lui xuống đi."

Tiểu Ngư cung kính lui xuống, ta mở nắp cốc trà, nói: "Liên Ty cô nương, sao ngươi lại có lòng đến chỗ bản cung thế này?"

Liên Ty lập tức quỳ xuống: "Xin nương nương tha tội, Liên Ty ngày trước có mắt không thấy núi Thái Sơn, đắc tội với nương nương, xin nương nương từ bi đại lượng đừng chấp nhặt với nô tì."

"Ơ hay, không phải ngươi luôn nói bản cung là đồ thối tha hay sao?"

"Nương nương." Nàng ta bò lên mấy bước: "Nô tì là thứ đần độn, có mắt như mù mới nhìn trân châu thành ra mắt cá, nô tì biết sai rồi, đáng kiếp phải làm cung nữ cả đời, đáng kiếp phải ăn đói mặc rét trong lãnh cung. Nương nương, người có tấm lòng rộng lượng, công đức lớn lao, tội gì phải cáu giận vì nô tì."

Đần độn? Ngươi không hề đần đâu.

Ta giải tỏa thế là đủ rồi, không thể ép nàng ta quá: "Lần này ngươi đến đây có việc gì?"

"Nương nương, người cũng biết đó, ở lãnh cung tuy rằng nô tì là cung nữ quản sự, nhưng người ở đó thì ít mà việc lại nhiều, nô tì quả thực đã chán ngấy phải ở đó rồi, bèn mạo muội đến cầu xin nương nương, nương nương có thể giúp Liên Ty tìm một nơi tốt được không? Cả đời Liên Ty đội ơn nương nương, nguyện cúi đầu khấu lạy nương nương suốt kiếp, ngày ngày ca tụng công đức của người."

Ta nhìn nàng, mỉm cười nói: "Vậy ngươi muốn đến đâu?"

"Nô tì..." Nàng ta ngẩng đầu: "... Nô tì ở trong cung của nương nương có được không?"

Nàng ta nói nhiều như vậy, nhưng chút sợ hãi hay bất an đều không hiện trên gương mặt. Nàng ta chắc chắn tưởng mình đã bắt được thóp của ta và Lý thống lĩnh, muốn uy hiếp ta đây. Có điều, ta vốn dĩ cũng muốn để nàng ta ở lại trong cung của mình, người như nàng ta đi đến cung của phi tần khác thể nào cũng lắm mồm nhiều chuyện lộ ra điều gì đó.

"Tại sao ngươi muốn ở lại trong cung của ta?"

"Nương nương gần đây được Hoàng thượng hết mực sủng ái, lại đang mang long thai, ngày nào đó hạ sinh được hoàng tử, nhất định phúc trạch càng bền lâu, đủ sức cai quản hậu cung. Nô tì có thể chăm sóc cho tiểu Hoàng tử, quả là phúc phận mấy kiếp mới tu được."

"Ngươi quả là biết ăn nói." Ta xoay chiếc nhẫn trong tay, không tỏ rõ ý.

Nàng lén quan sát thần sắc của ta, cuối cùng chậm rãi nói: "Nương nương, nhớ khi xưa nô tì và Tiểu Bôi là tỷ muội, sau khi Tiểu Bôi qua đời, nô tì vẫn ngày ngày đưa cơm đến cho nương nương, thứ nô tì mang tới đều là thức ăn ngon mà nô tì lén lút nhặt nhạnh được."

"Sao bản cung chỉ nhớ rằng có người đi đến chỗ mấy thái giám kia tố giác bản cung mắc bệnh đậu mùa nhỉ?"

"Đó... đó là vì bệnh đậu mùa truyền nhiễm vô cùng nhanh chóng, khiến cho lòng người hoang mang. Hơn nữa, nếu không nhờ nô tì phát hiện nương nương mắc bệnh đậu mùa, thì sau này nương nương làm sao có cơ hội cứu Hoàng thượng chứ?"

"Nói vậy là ngươi có ơn với bản cung rồi?"

"Nô tì không dám. Chỉ là nô tì luôn luôn nhớ đến cuộc sống trong lãnh cung của Bạch tần nương nương mà thôi, đặc biệt là khi Tiểu Bôi mắc bệnh đậu mùa, nương nương vì chuyện mời Ngự y cho nàng ấy mà đã lao tâm khổ tứ rất nhiều, chuyện gì cũng dám làm." Nàng ta kéo dài giọng, nói bóng nói gió.

Ta nhếch miệng, đồng ý nhanh quá sẽ khó tránh việc làm cho nàng ta được voi đòi tiên. Bây giờ mới đến lúc: "Ngươi muốn uy hiếp bản cung?"

"Nô tì không dám, chỉ là cứ mãi không quên được mà thôi."

"Đành vậy, nếu ngươi đã hết sức trung thành với bản cung như vậy, bản cung sẽ giữ ngươi lại bên cạnh mình."

Nàng ta vui mừng: "Tạ ơn nương nương."

Ta cười nhẹ, đột nhiên từ cửa sổ vang lên tiếng đá gõ ba lần, ta giật mình, là Dương Lâm.

"Liên Ty, ngươi tìm Tiểu Ngư, bảo nàng ấy sắp xếp chỗ ở cho mình, lui đi."

"Vâng, nương nương."

Liên Ty đi khỏi, ta đóng chặt cửa lại, chạy qua mở cửa sổ, Dương Lâm phi vào, nhưng hắn đang mặc y phục của thị vệ. Ta đóng cửa sổ, nói: "Sao huynh lại đến đây?"

Hắn quan sát xung quanh, nhìn ta: "Ta tỉ thí võ nghệ, được tuyển vào hoàng cung làm thị vệ."

"Là Hà An bảo huynh làm nội ứng ư?"

Hắn lắc đầu: "Không."

"Vậy thì tại sao?"

Hắn không đáp.

Ta hơi nghi ngờ, hỏi: "Huynh vì ta mà đến ư?"

Trong mắt hắn lóe lên một tia do dự, là sự do dự vì bị đoán trúng.

Xem ra chuyện đúng là vậy rồi.

Ta không nhịn được cười, Dương Lâm à Dương Lâm, huynh cũng có ngày làm chuyện này vì nữ nhân sao?

Ta hỏi hắn: "Huynh định làm thị vệ thật đấy à, chấp nhận vì ta mà khom lưng uốn gối trước những kẻ trong cung ư?"

Hắn nhìn ta đăm đăm: "Lời nàng nói khi xưa rất đúng, ta không nên tự cho rằng mình là ân nhân của nàng, không nên lúc nào cũng đến thời khắc cuối cùng mới đi tìm nàng. Không nên bỏ nàng lại một mình ở Tùy An Đường, để Hà An bán nàng vào kỹ viện, cũng không nên để cho hắn đưa nàng vào phủ Cửu Vương gia, càng không nên buông tay nàng chẳng chịu quan tâm, mặc kệ nàng hứng đủ tủi nhục trong hoàng cung này."

Ta quay đầu qua nhìn thẳng vào mắt hắn: "Một năm nay huynh đã ở đâu?"

"Ta ở Hòa Thành tham gia sát hạch tuyển thống lĩnh, làm thị vệ gác cổng thành một năm, bây giờ mới được vào trong cung làm việc."

Ta đi đến bên bàn ngồi xuống, mãi sau mới lên tiếng: "Huynh rời khỏi Tùy An Đường rồi ư?"

Hắn lắc đầu: "Không, chỉ là Hà An không còn là nghĩa đệ của ta nữa." Trong mắt hắn thoáng hiện chút đau khổ, là sự đau khổ vì bị phản bội và nỗi hận thù.

Ta quan sát hắn một cách kỹ lưỡng, trên mặt hắn râu ria rậm rạp, làn da cũng sạm đen vì nắng, thân hình lại càng thêm cường tráng. Nhưng nhìn kỹ có thể nhận ra trên má phải có vết sẹo rất dài khiến hắn trở nên có vẻ dữ dằn. Ta nhớ lúc hắn đến thông báo sẽ có người của Tùy An Đường tố cáo ta, nói với ta Hoàng thượng đang phái người bao vây Tùy An Đường trên diện rộng, có lẽ đã xảy ra một trận tàn sát đẫm máu.

Còn Hà An, kẻ tham sống sợ chết ấy e là chỉ quan tâm đến bản thân mình mà thôi.

Ta đứng dậy đi đến gần Dương Lâm, vuốt ve vết sẹo trên gương mặt hắn: "Hắn ta bán đứng huynh sao?"

Hắn im lặng, cúi đầu nhìn ta.

Dương Lâm xuất thân thấp kém, ngày thường chỉ toàn đi chém giết, không phong độ thanh thoát như thiếu gia, cũng không tôn quý trầm tĩnh như Hoàng thượng, ta luôn cảm thấy hắn có phần thô kệch. Lần nào đến cũng là để cứu ta, hoặc là đưa ta đi, nhưng xưa nay chẳng bao giờ nói nổi một lời dịu dàng, vậy mà lúc này ta nhìn vào đôi mắt hắn, đôi mắt ấy vô cùng bình lặng.

Là sự bình lặng của hồ nước trong veo có thể nhìn đến tận đáy.

Một đôi mắt chứa chan tình cảm.

Trên thế gian này chẳng ai có thể có đôi mắt trong veo như hắn.

"Huynh muốn vào cung bảo vệ ta à?"

Hắn im lặng.

"Huynh thích ta từ bao giờ vậy? Tại sao ta không phát hiện ra?"

Hắn im lặng.

"Phải chăng trong lòng huynh không còn tình nghĩa huynh đệ nữa, sau đó mới nhớ đến nữ nhân mà mình muốn có được?"

Hắn im lặng.

Hắn không trả lời ta dù chỉ một câu.

Bàn tay ta nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt hắn, kiễng chân hôn lên má hắn, rồi nhìn vào đôi mắt ấy, khẽ nói: "Huynh biết không? Nếu huynh ở trong cung, sớm muộn cũng có ngày bị ta hại chết."

Hắn nắm chặt thanh đao trong tay: "Ta không sợ."

Lòng ta chợt xao động.

"Nếu Bạch Ngân bây giờ đã không còn là Bạch Ngân khi xưa, vậy người mà huynh yêu là Bạch Ngân nào?"

"Ừm." Hắn gật đầu, "Ta nợ nàng câu hỏi này."

Ta cười nhẹ.

"Được, câu này huynh nợ ta."

"Vậy bây giờ huynh có thể giúp ta một chuyện không?"

Ta thì thầm bên tai hắn: "Giúp ta giết Lý thống lĩnh."

Hắn trầm tư nhìn ta.

"Ta đến đây để bảo vệ nàng, không phải là thay nàng đi giết người."

Vẫn là lời lẽ đanh thép như xưa.

"Nhưng huynh không giết người thì ta sẽ chết dưới tay bọn chúng."

Hắn quay người đi, lấy lại bình tĩnh, ta đặt tay lên bàn, cười thầm lặng lẽ quan sát hắn.

Hắn không lên tiếng.

Tiểu Ngư bên ngoài nói: "Nương nương, đến giờ dùng bữa rồi."

"Huynh về trước đi, ta không ép huynh."

Vốn dĩ hắn đã đi được mấy bước, đột nhiên ngoảnh đầu lại nói: "Bao giờ nàng muốn rời khỏi nơi này hãy nói với ta, ta sẽ đưa nàng đi, cho dù nàng muốn đi đâu ta cũng luôn ở bên nàng."

Ta quay lưng lại vân vê chiếc nhẫn trên bàn tay, nghe thấy tiếng hắn mở cửa sổ vọt ra ngoài.

Ta bảo Tiểu Ngư dâng đồ ăn lên. Cung nhân lần lượt khom lưng mang sơn hào hải vị đến.

Ta ở đây được bao nhiêu kẻ cung kính vâng mệnh, hô phong hoán vũ dễ như trở bàn tay, sinh mạng của họ đều nằm trong tay ta, ta nỡ rời đi sao?

Dương Lâm đến khiến ta thêm tin tưởng vào con người. Trên đời này có hai người sẽ không bao giờ phản bội ta, một là Tiểu Bôi, hai là Dương Lâm. Mặc dù hắn không toàn tâm toàn ý nghe theo mệnh lệnh của ta, nhưng ít nhất hắn sẽ không giương mắt đứng nhìn khi ta gặp nguy hiểm.

Rơi vào bể ải hậu cung này, cho dù là Dương Lâm cũng đừng mong an toàn rút lui.

Hôm nay, ta đã chuẩn bị xong xiêm y voan lục nhạt và chiếc trâm hoa xanh nhạt mà Cẩn phi thích nhất, nên tìm kẻ chết thay nào để thử nhỉ?

Gió chiều ấm áp, ta ngồi trong ngự hoa viên, mấy cung nữ túm năm tụm ba đi qua.

Ta hỏi: "Tiểu Ngư, người vừa đi qua là a hoàn Lập Xuân của Ý tần à?"

"Bẩm nương nương, đúng vậy ạ."

Ta nhớ trong quyển sổ của Hà chiêu nghi có nói Ý tần ham lập công, suốt ngày thích nghiên cứu mấy thứ son môi bột nước, xiêm y gấm vóc, lúc nào cũng nghĩ đủ mọi cách lấy lòng Hoàng thượng. Xem ra nàng ta rất thích hợp làm kẻ chết thay lần này.

"Lâu rồi ngươi chưa gặp Lập Xuân, có phải ngươi cũng muốn tâm sự đôi ba câu với nàng ta?"

Tiểu Ngư lập tức hiểu ra, "Vâng, thưa nương nương." Dứt lời liền quay người đuổi theo: "Lập Xuân!"

Ta nhìn họ nói cười đi sóng đôi với nhau cho đến khi khuất xa tầm mắt mình.

Một gương mặt quen thuộc yểu điệu thướt tha đang tiến đến gần, là Hà chiêu nghi. Trừ lúc thỉnh an vào sáng sớm ra, đây là lần đầu tiên chạm mặt nàng ta từ sau khi ra khỏi lãnh cung.

Hà chiêu nghi hành lễ: "Muội muội bái kiến tỷ tỷ."

Ta ngồi im bất động.

Nàng ta đứng dậy nói: "Muội đến đây thưởng hoa vãn cảnh, lại có thể gặp được tỷ tỷ, quả thực vui mừng khôn xiết. Tỷ tỷ, chúng ta đã bao lâu rồi chưa gặp nhau nhỉ?"

"Muội muội, đừng đứng vậy, ngồi đi."

"Tạ ơn tỷ tỷ."

Nàng ta vâng lời ngồi xuống, bộ dạng rất cung kính, không có gì đáng chê trách, mãi lâu sau mới như chợt nhớ ra: "Phải rồi, muội vừa nhìn thấy Tiểu Ngư và Lập Xuân đi cùng nhau, có chuyện gì vậy tỷ tỷ?"

"Ô?" Ta tỏ vẻ ngạc nhiên: "Tiểu Ngư lại chạy tới đó rồi à, ta bảo nó về cung lấy ít bánh ngọt cho ta mà."

"Các cung nữ quen biết, sống tình cảm với nhau cũng tốt."

"Cũng tại ta dạy dỗ không chu toàn, dễ dãi với bọn chúng quá rồi."

"Tỷ tỷ có tấm lòng nhân hậu, cung nữ lúc nào chẳng vậy, tỷ không việc gì phải nổi nóng." Nàng ta ngồi xuống quan sát bụng ta, bàn tay nhẹ nhàng xoay cốc trà: "Chắc là tỷ tỷ sẽ lâm bồn vào khoảng tháng Bảy nhỉ?"

Ta luôn cảm thấy ánh mắt nàng ta khi nhìn bụng mình rất kỳ quái. Ta gật đầu, vẻ mặt hạnh phúc vuốt ve bụng: "Ừ, tháng Bảy đó, Hoàng thượng và ta đều đang nghĩ tên cho đứa bé."

Nàng ta nhìn bụng ta chằm chằm, thờ ơ "vâng" một tiếng.

Ta hỏi: "Mấy ngày trước nghe nói trong cung muội bị mất đồ, còn đánh hai a hoàn một trận, muội rất ít khi nổi nóng, đã xảy ra chuyện gì ư?"

Nàng ta không hề biến sắc một chút nào, chỉ khẽ thở dài nói: "Trong cung muội thường hay mất trộm, ngày trước bị mất đã đành, nhưng nay bọn chúng dám lén lút lấy trộm gấm vóc mà Hoàng thượng tặng cho muội, muội giận quá nên mới trừng trị một chút mà thôi."

"Muội nói phải." Ta chậm rãi nhấp ngụm trà: "Mấy cung nữ này đều cần phải được dạy dỗ nhiều hơn."

Ta quan sát sắc mặt của nàng ta, chiếc nhẫn vẫn chưa phát sáng, hôm nay nàng ta sẽ không sử dụng chiêu trò gì.

Ta nói chuyện với nàng ta một lúc, Trương quý phi cũng dẫn tiểu công chúa Thần Dương đi tới.

"Bái kiến Trương tỷ tỷ." Hà chiêu nghi đứng dậy hành lễ, còn ta đang mang thai nên được miễn khoản này.

"Thần Dương, hành lễ với hai mẫu phi đi con." Trương quý phi nói.

"Bái kiến mẫu phi." Bé gái xinh xắn hành lễ, nó có làn da trắng ngần, đang mặc bộ váy áo màu xanh ngọc, trên chiếc cổ nhỏ nhắn có đeo chuỗi trân châu bóng bẩy, trông gương mặt bé nhỏ càng thêm đáng yêu.

"Miễn lễ."

Hà chiêu nghi đi qua vuốt ve gương mặt nó, chiếc khăn trong tay vừa khéo phủ lên chuỗi trân châu, "Thần Dương cũng được sáu tuổi rồi nhỉ, càng lớn càng thông minh lanh lợi."

Ta cảm thấy chiếc nhẫn ngọc hơi nóng lên, phát ra ánh sáng mơ hồ.

Người xem tướng mặc y phục trắng từng nói, khi tình thế bất lợi cho ta, hoặc có kẻ sinh ác ý với ta, chiếc nhẫn này sẽ phát sáng. Ta nghĩ ngợi một lúc, để bảo vệ con mình, ta nên rời khỏi đây sớm thì tốt hơn.

Ta đứng dậy, cung nữ bên cạnh dìu ta: "Trương tỷ tỷ, Hà muội muội, muội ngồi lâu nên hơi mệt. Xin phép cáo lui trước."

Trương quý phi xưa nay không vừa mắt với ta, nàng ta chẳng thèm để ý đến, chỉ "ừm" một tiếng lấy lệ.

Ta cũng không cần tính toán với nàng làm gì, tuy địa vị của nàng cao hơn ta, nhưng ta biết những tháng ngày ấy chẳng còn là bao đâu.

Hà chiêu nghi thẳng người cúi đầu nói: "Tỷ tỷ đi cẩn thận."

Chỗ này là triền cỏ xanh hơi dốc, ta di chuyển hết sức cẩn thận. Nhưng tại sao kể cả khi ta đứng dậy rồi, chiếc nhẫn kia vẫn đang phát sáng, hơn nữa hình như còn từ từ rực sáng.

Ta liếc nhìn chiếc nhẫn, cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Có lẽ vì ta không chú ý phía dưới, địa hình lại hơi dốc, nhịp chân bước bỗng díu vào nhau. Đột nhiên ta nghe thấy có thứ gì đó vọt lên, tiếng sột soạt sáp đến gần, đằng sau bỗng vang lên tiếng thét kinh hãi: "Tỷ tỷ cẩn thận!" Là Hà chiêu nghi.

Ta định dừng bước quay đầu lại.

Nhưng chân sau đột nhiên giẫm trúng thứ gì đó, ta không kiểm soát nổi cơ thể, bất thình lình trượt ngã.

Rầm.

Ta ngã ngồi phịch xuống mặt đất.

Đau quá.

Họ luống cuống chạy tới, ta nhìn thấy trên thảm cỏ xanh rải đầy hạt trân châu.

Ta cắn môi, a hoàn bên cạnh đang lớn giọng hét: "Người đâu, mau đến đây! Nương nương bị ngã rồi, người đâu!" Nàng ta định đỡ ta dậy, nhưng vừa chạm tay vào ta, ta lại càng đau hơn, cơn đau do sảy thai lần trước không là gì so với lúc này.

Đứa bé trong bụng ta giờ sắp được tám tháng rồi. Ta không hít thở nổi, máu tươi ồ ạt chảy ra phía dưới, khắp người râm ran như bị kim châm, như thể có cây đinh đang ra sức chuyển động trong bụng, định xuyên thủng cơ thể ta. Lại như thể sau khi xuyên thủng xác thịt ta, thứ đó lập tức rơi xuống dưới, muốn thoát ra ngoài.

Khung cảnh xung quanh trở nên mơ hồ, trời đất cỏ cây quay mòng mòng. Ta nắm chặt bàn tay của cung nữ bên cạnh, cố gắng duy trì sự tỉnh táo, nhưng ta không làm nổi, ta cảm thấy ngón tay và toàn thân mình đều đang run rẩy không kiểm soát được, cuối cùng ta loáng thoáng nghe thấy có tiếng hét: "Người đâu mau đến đây, nương nương ngất rồi... "

Trong thoáng chốc trước khi ta nhắm mắt hoàn toàn, cung nữ xung quanh ngồi trên mặt đất vây thành vòng tròn, khung cảnh phía trước trở nên u tối, ta mơ hồ nhìn thấy nàng ta đứng bên ngoài, che khuất ánh sáng, nhìn ta nói: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ, tỷ không sao chứ?"