- А дальше?- светловолосая подскочила с места и брюнетка, рассказывающая очередную историю, опустила взгляд,- Дальше-то, что было?

- Чья судьба тебя интересует больше?

- Всех,- светловолосая удивлённо посмотрела на подругу,- всех без исключения. Эстер, Гарри, Логан. Что с ними стало?

- Ты уверена, что хочешь это знать?

- Абсолютно,- выдохнула девушка и темноволосая насторожилась.

- Однажды, я где-то прочитала, что есть две птички, домашние, которых можно купить только вместе, парой. И когда умирает одна из них, другая, не перенеся потери близкого, погибает от тоски.

- Слишком пессимистично,- перебила светловолосая подругу и та поморщила нос.

- Не стоит так себя вести,- брюнетка стиснула зубы и выдохнула,- я делюсь с тобой сокровенными тайнами.

- Ладно, прости,- прошептала девушка,- Продолжай рассказывать.

- С кого начать?

- Давай, постепенно,- блондинка сжалась; её сердце билось словно сумасшедшее.

- Когда Эстер прибежала в палату, Гарри там уже не было. Все самые ужасные мысли окутали ее голову и сердце буквально не выдержало.

- Она умерла?- глаза блондинки начали слезиться.

- Эстер давно не считала себя по-настоящему живой, но, нет. Помнишь, Лео? Когда он подошёл к палате, а дверь странным образом оказалась закрытой и никто из врачей не заметил девушку, то увидел Эстер без сознания, позвал медсестру... Понимаешь, ее, в буквальном смысле, с того света достали.

- Бедная,- тихий вздох вырвался из уст девушки.

- Ей не позавидуешь.

- А что с Гарри? Как он? Жив?

- Лейси, я... Я вообще-то не должна об этом распространяться.

- Прошу тебя. Умоляю!- светловолосая не могла найти себе места.

- Его перевели в другую палату. Лейси, это так странно, но за несколько дней до намеченного срока, когда его хотели отключить, появилась положительная динамика. Пульс и дыхание восстановились, все рефлексы практически пришли в норму... Это невероятно.

- Я так рада, Хоуп,- Лейси улыбнулась,- и теперь они с Эстер будут вместе. Как и мечтали. Долго и счастливо.

- О, милая Лейси. Кажется, долго и счастливо далеко не про них.

- Почему же?- девушка изумилась.

- Прости, я и так наговорила тебе лишнего!- воскликнула Хоуп,- И если ты кому-нибудь проговоришься, то я тебя убью.

- Никому и ни слова!- воскликнула Лейси и обняла подругу,- Главное, ведь, что они оба живи, не так ли?

- Если бы жизнь была единственным залогом счастья,- прошептала брюнетка и перевела взгляд на часы,- ладно, мне пора на встречу.

- Парень?!- ехидно усмехнулась Лейси и Хоуп улыбнулась.

- Да, Кайл уже ждёт меня.

Хоуп взяла сумку и, встав из-за небольшого столика, покинула кафе, где несколько часов просидела с лучшей подругой за чашкой кофе.

Молодой человек уже ждал её около перекрёстка. Сердце юной леди билось, словно сумасшедшее.

- Привет,- прошептала она и крепко обняла любимого.

Высокий брюнет ждал ее с цветами. Алые розы - самая большая слабость девушки и Кайл как можно чаще старался привносить в жизнь любимой счастливые моменты.

- Ты не голодна?- тихо спросил Кайл, крепко сжимая холодную ладонь Хоуп.

- Нет, совсем,- девушка улыбнулась; она постоянно не могла сдержать улыбку, когда он был рядом,- я просидела несколько часов в кафе с подругой, поэтому, нет. Я не голодна.

- А у тебя как дела?- с лёгкой настороженностью спросила Хоуп.

- Отец снова в больнице, мама с ним,- тихо ответил он,- все по старому. Ничего не меняется.

- Они вместе. Разве это не главное?!- Хоуп всячески пыталась поддержать парня, однако это редко ей удавалось.

- Я всегда мечтал о том, чтобы мои родители были счастливы,- Кайл замялся,- но... О, Хоуп, прости, я не хочу об этом говорить.

- Ладно, хорошо, извини,- девушка провела ладонью по руке парня и улыбнулась.

- Дядя Логан зовёт меня на выходные в Париж, поэтому, я хотел предложить тебе поехать со мной,- после небольшого молчания начал Кайл.

- Я не знаю...

- У него прекрасный дом, Хоуп,- перебил девушку парень,- очень добрая сестра. Тебе у них понравится... Дядя Логан - хороший друг нашей семьи и тебе не стоит о чем-либо беспокоится.

- Хорошо, ладно, я подумаю и обязательно дам тебе ответ.

- Только как можно раньше. Нужно забронировать билеты и предупредить их. Всё-таки, так будет культурнее,- парень замялся,- я думаю.

- А твоя мама знает?

- Не стоит ей об этом знать,- словно приговор вынес Кайл.

- А отец? Они, ведь, будут волноваться.

- Хоуп, перестань!

- Кайл, я не могу тебя понять. Такое чувство, будто тебе на них совсем плевать.

- Я люблю маму!- воскликнул вдруг Кайл и сжал ладонь в кулак,- Всем сердцем и душой. Она - самый сильный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни и она достойна лучшего. И в том, что она переживает сейчас только вина отца.

- Кайл...

- Нет! Послушай меня! Моя мама, вместо того, чтобы каждый день проводить дома, с нормальной семьей, возвращаться после работы с улыбкой и жить, как она того заслуживает проводит большую часть времени в больнице, работает в этом дурацком бизнес-центре, где уже каждый в курсе её проблем и тратит все заработанное на лекарства! Скажи мне, это жизнь?

- Но, они, ведь, любят друг друга.

- Какая любовь, Хоуп!- перебит девушку парень,- Если бы я был болен чем-то очень серьёзным и если бы я знал, что моя жизнь будет состоять из капельниц и больничной палаты, я бы никогда не подпустил к себе женщину, которую безумно люблю. А все потому, что эта женщина всегда будет достойна лучшего, а если я сам не могу дать ей это лучшее, то правильнее всего будет отпустить. Отпустить и дать ей шанс жить нормальной жизнью.

- Но, разве любовь не побеждает?- сердце Хоуп билось, словно сумасшедшее.

- Как раз в этом случае любовь проиграла...

Девушка замолчала, а парень судорожно пытался прийти в себя. Проблемы семьи всегда не давали ему покоя, а когда Кайлу исполнилось восемнадцать, прятаться от всего стало, по его мнению, лучшим возможным вариантом.

- То есть, ты хочешь сказать, Стайлс, что лучше быть где-то, далеко, не зная о том, что происходит с человеком, которого ты любишь?!- неожиданно для самой себя начала Хоуп.

- Всегда можно полюбить во второй раз,- произнёс Кайл и глаза девушки заслезились; ей стало больно.

- Я поняла тебя,- прошептала юная леди и начала медленно идти назад, отстраняясь от парня.

- Хоуп!- воскликнул Кайл и подбежал к девушке,- Я не хотел тебя обидеть и вообще я не имел ввиду ничего о нас и наших чувствах. Я лишь говорю о том, что если вдруг со мной когда-нибудь что-то случиться, я не позволил бы себе лишать тебя всего, что сможет дать другой.

- А разве ты имеешь право решать чью-то судьбу? Скажи мне, Стайлс!- воскликнула Хоуп,- Разве ты имеешь право решать то, что мне делать?

- Нет,- прошептал он и Хоуп коснулась своей холодной рукой его ладони,- возможно, в чем то ты и права. Однако, разве можно назвать жертву ради себя любовью...

Хоуп опустила свой взгляд и задумалась. Возможно, где-то в глубине души она понимала политику Кайла, но, с другой стороны даже представить свою жизнь без него не могла. Ей было неважно, как он выглядит или насколько здоров, Хоуп понимала, что с этим человеком готова идти до самого конца.

Однако никто, кроме самой Эстер МакВуден, никогда не сможет понять, какие чувства сопровождали всю её жизнь.

Но, она точно знала, что потеряв что-то ценное, можно обрести то, что цены не имеет...