Le renne (appelé  Caribou au Canada) est un cervidé assez grand, pouvant peser jusqu'à 250 kg pour les mâles et 150 kg pour les femelles. Son pelage est brun ou gris, avec des taches blanches sur le cou, le ventre et les pattes. Il a de courtes oreilles, une petite queue et des larges sabots qui lui permettent de se déplacer facilement dans la neige. Contrairement aux autres animaux de la même famille (cerf et élan notamment), les mâles tout comme les femelles portent des bois qui ont une couleur tantôt rouge, tantôt brun foncé. Les mâles perdent leurs bois en automne, et les femelles au printemps. 

 Le renne est un animal des régions froides. En effet, son organisme est fait pour supporter de très basses températures et il se réchauffe facilement, sans avoir besoin d'activité physique.

On le retrouve dans certains pays d'Europe (Islande, Laponie, etc.), d'Asie (Sibérie) et d'Amérique du Nord (Alaska, Canada).Le renne est végétarien et se nourrit d'herbes, de buissons, d'écorces, de feuilles de bouleaux et de saules, et de lichens.

  Le renne est végétarien et se nourrit d'herbes, de buissons, d'écorces, de feuilles de bouleaux et de saules, et de lichens.  

 En milieu naturel, les rennes vivent entre 12 et 15 ans. En captivité, ils peuvent atteindre 20 ans

  Le renne est un animal plutôt silencieux. On ne l'entend bramer que pendant la période de reproduction.

D'après la légende, le traîneau du Père-Noël est tiré par 9 rennes : Fougueux, Danseur, Rusé, Fringuant, Comète, Cupidon, Éclair, Tonnerre et Rodolphe.