Hermione était allée le soir-même chercher de l'aconit dans la forêt. Malheureusement, elle se rendit compte qu'elle allait perdre un temps fou à chercher à la lueur de sa baguette. Pendant près d'un mois, elle établit une liste d'ingrédients à trouver pour faire différentes potions. Le 8 octobre, une sortie à Pré-au-lard fut organisée. Hermione s'y rendit donc avec les Maraudeurs, Lily, Marlene, Dorcas et Mary. Mary était une jeune femme plutôt discrète, qui passait beaucoup de temps avec les Serdaigle. Hermione ne lui avait pas beaucoup parlé depuis son arrivée. Sur le chemin, Sirius sautillait partout avec James, motivés à l'idée d'aller s'amuser au village. James arriva à côté d'Hermione et passa un bras autour de ses épaules.

— Alors, sœurette, prête pour visiter le village ?

Hermione pouffa et répondit :

— Bien sûr. Je ne vais pas vous cacher que la Cabane Hurlante me fait peur en avance.

Elle lança un regard complice à Remus qui lui sourit, puis James repartit en courant pour rejoindre Sirius qui sautillait tel un enfant. Les filles rirent aux éclats quand Sirius tomba, se prenant les pieds dans des feuilles, entraînant James dans sa chute. Remus, qui courrait derrière eux, tomba aussi, tout comme Peter. Lily aida Remus à se lever, Dorcas aida James, Mary vint en aide à Queudver et Hermione à Sirius. Le jeune Black se releva en tenant la main de la jeune femme. Puis, il déposa un baiser sur le dos de sa main.

— Merci, Mademoiselle, s'exclama-t-il en se relevant.

Hermione leva les yeux au ciel, enleva sa main de la sienne, gênée, puis lança :

— Alors, on commence par quoi ?

Tous regardèrent derrière eux. Le village était juste là, où des élèves déambulaient déjà.

— Zonko ! s'exclamèrent en chœur les Maraudeurs, avant de partir en courant.

Hermione rit tout en les regardant fuir. Ils passèrent une ou deux heures ainsi. Alors qu'ils se baladaient dans les ruelles, ils entendirent du bruit en provenance de la rue principale.

— Qu'est-ce-donc ? demanda Lily en levant la tête.

Hermione leva à son tour la tête. Sirius arriva dans son dos et l'entendit murmurer :

— La Marque des Ténèbres.

Elle reprit plus fort :

— Rentrez à Poudlard. C'est une attaque.

Hermione se retourna vivement quand elle entendit des bruits de pas.

— Oh... Sirius, mon cousin !

Bellatrix était là, accompagnée de deux autres Mangemorts. Hermione se mit face au groupe, baguette levée.

— Oh, tu as trouvé une petite-amie pour te défendre ?

Hermione jeta un regard indiquant au jeune homme lui de se taire. James attrapa la main de Lily, qui se rapprocha de lui.

— Lâchez-le, Bellatrix.

— Oh, elle sait parler, en plus ? Ne la lâche pas, cousin.

— Tais-toi, Bellatrix ! s'exclama Sirius en sortant sa baguette. Les Mangemorts comme toi ne méritent pas d'être en vie !

Le Mangemort jeta un sortilège à Hermione, qui protégea le groupe.

— Rentrez à Poudlard, lança la voyageuse temporelle en jetant un regard derrière elle.

James entraîna Lily. Ils partirent en courant. Sirius ne bougea pas.

— Va avec eux, Sirius.

— Non. J'ai des comptes à rendre à Bellatrix.

Hermione lui jeta un regard noir. Bellatrix sourit et jeta un sortilège à la jeune femme. Sirius combattit un Mangemort.

— Alors, quel est ton nom ? demanda la Mangemort en la regardant des pieds à la tête.

— Cela ne vous regarde pas, Lestrange. Vous avez préparé votre cellule à Azkaban ?

Hermione lui jeta un sortilège, puis un autre informulé. Mais, Bellatrix évita le tout. Après dix minutes de combat, Sirius avait immobilisé un des deux Mangemorts. L'autre lui jetait de nombreux sortilèges, mais Sirius ripostait avec agilité. Après encore cinq minutes, Bellatrix jeta un Doloris à Hermione. Celle-ci s'effondra en hurlant.

— Hermione ! cria Sirius.

L'homme face à Sirius sourit et rit, tout comme Bellatrix qui ricanait tout en continuant de jeter son sortilège. Hermione convulsait au sol, hurlant de douleur. Les larmes roulaient sur ses joues, elle n'en pouvait plus. Sept minutes de torture. Sirius voulait aider Hermione, mais l'homme l'accaparait.

— Arrêtez ! hurla Dumbledore en arrivant.

Bellatrix arrêta son sortilège. Le Mangemort qui combattait Sirius jeta un sortilège de protection, dépétrifia son "collègue" et transplana avec lui. Bellatrix fit tourner une mèche de ses cheveux avec sa baguette et s'exclama :

— Nous vous laissons enterrer les corps, Dumbledore !

Voyant qu'Hermione se relevait avec difficulté, elle demanda en souriant sournoisement :

— Tu as quelque chose à dire, princesse ?

— Vous payerez... pour tout ce que vous avez fait, cria presque Hermione, la respiration saccadée. Les parents de Nev... ille seront... vengés... murmura la jeune femme, trop bas pour que quelqu'un ne l'entende.

Sirius accourut auprès d'elle alors qu'elle retombait au sol. Bellatrix lança d'un air goguenard :

— Occupe-toi de ta copine, cousin ! On se reverra bientôt !

Bellatrix transplana. Sirius prit Hermione dans ses bras, et se mit debout, la soutenant contre lui.

— Elle a besoin de soins.

— Vous-aussi, Mr Black ! s'écria McGonagall en voyant que Sirius saignait à la tête.

Sirius baissa la tête vers Hermione qui s'était évanouie, son visage toujours crispé par la douleur.

— Je ne me suis pas fait torturer, contrairement à elle. Je rentre au château.

Sirius partit donc sur le chemin, tenant la jeune femme dans ses bras. Elle saignait elle-aussi, ses cheveux étaient recouverts de sang, et des hématomes commençaient à apparaître sur ses bras. Le jeune homme partit la déposer sur un lit à l'infirmerie, qui était pleine à craquer.

— Sortez tous ! hurla Pomfresh en rentrant dans la salle.

Hermione était sans doute la plus mal en point. Les autres avaient juste été pétrifiés, s'étaient prit un Doloris d'une minute, mais étaient tous évanouis. Sirius repoussa une mèche de cheveux ensanglantée du visage d'Hermione. Il avait eu peur en la voyant tomber. Ses cris l'avaient déchirés. Mais, ça aurait été comme ça pour tout le monde, n'est-ce-pas ? N'importe qui, hurlant à la mort de cesser de lui faire du mal, aurait fait mal à Sirius. N'est-ce-pas ?

— Mr Black, allez dans votre dortoir. Vous n'êtes pas blessé ?

— Non, mes plaies sont superficielles. Je demanderais à Lily de me jeter un sortilège.

— Revenez immédiatement s'il y a un problème, d'accord ?

Sirius acquiesça. Il jeta un regard inquiet à Hermione, puis quitta la pièce. Il courut à travers les couloirs, et rentra dans la salle commune. James faisait les cent pas devant tout le groupe qui se morfondait dans le canapé. Sirius sauta presque dans les bras de son meilleur ami.

— Sirius, nous étions inquiets ! lança Remus en souriant, heureux que son meilleur ami soit bien en vie.

— Où est Hermione ? demanda Lily, regardant la porte comme si elle attendait que la jeune femme ne rentre.

— Elle... Bellatrix et elle, elles se sont battues. Hermione a tenu au moins dix minutes, mais ensuite mon idiote de cousine l'a torturé. Pendant plus de cinq minutes. Hermione hurlait de douleur au milieu du village. J'aurais voulu l'aider, mais l'autre Mangemort m'empêchait d'y aller. Je l'ai emmené à l'infirmerie, Hermione était vraiment mal en point.

Ils avaient tous blêmi au plus il avançait dans son récit. L'image d'Hermione ensanglantée et évanouie revint dans son esprit. Il secoua la tête, comme pour en chasser l'image, puis demanda à Lily :

— Dis, tu pourrais me lancer un sortilège pour soigner ça ?

Il montra sa plaie à côté de sa tempe. Lily pointa sa baguette et murmura un sortilège : il ne restait plus qu'une fine cicatrice.

— Merci, Lily !

Sirius sourit en coin, puis marmonna :

— Je vais me coucher. Bonne nuit, tout le monde.

Il partit, sous le regard médusé de tous.

— Les cris d'Hermione ont dû le traumatiser, lâcha Lily en baissant la tête.

Le lendemain, Sirius était beaucoup moins bavard que d'habitude. La première chose qu'il fit, c'est demander s'il y avait eu des morts la veille.

— Deux. Une personne qui travaillait à Pré-au-lard, et un élève. Dumbledore et le Ministère ont prévu des protections pour la prochaine sortie, avait répondu Remus en se servant un petit-déjeuner.

Rogue était passé à côté d'eux, semblait avoir hésité, puis s'était arrêté. Il toussota et demanda :

— Vous n'avez pas vu Hermione ?

— Non, répondit froidement Sirius en le fusillant du regard.

Rogue lui avait jeté un regard noir en retour et était parti. Puis, l'ensemble des Maraudeurs s'était rendu à l'infirmerie. Madame Pomfresh fut claire :

— Pas de visites ! L'infirmerie est pleine à craquer, vous pourrez venir ce soir. Votre amie dort toujours, je lui ai donné des potions le temps que l'effet des Doloris ne se fasse plus sentir.

Ils avaient tous acquiescé. Puis, ils avaient fait leurs devoirs dans la salle commune.

— Sirius, tu es sûr que ça va ? avait demandé James, après dix minutes de silence, coupé uniquement par les bruits de ventre de Peter.

— J'ai vu ma cousine hier, répondit-il comme si c'était l'évidence.

Le lendemain matin, lundi matin, Hermione rentra dans la salle de potions.

— Bonjour, désolée du retard.

Le professeur Slughorn lui sourit alors qu'elle allait se mettre à côté de Severus.

— Tout va bien ? demanda-t-il alors qu'ils se mettaient au travail.

Hermione acquiesça. Il déclara :

— J'ai trouvé l'ingrédient qu'il te manquait. Je voulais te le donner hier, mais je ne t'ai pas trouvé. En plus, Black semblait sur les nerfs.

Hermione tourna la tête vers Sirius, qui lui jetait un regard inquiet. Elle lui sourit sincèrement, puis dit à Severus :

— Je vois... L'attaque à Pré-au-lard s'est mal passée, je me suis blessée. Rien de grave, mais j'ai passé le week-end à l'infirmerie.

— Oh... Tu vas mieux ?

— Bien sûr. Et toi, tu vas bien ?

— Je ne suis pas allé à Pré-au-lard, samedi. J'ai passé la journée à travailler dans le parc.

Hermione acquiesça. Severus était très différent du Rogue, professeur de potions qu'elle avait connu. Ils firent une potion parfaite, comme d'habitude, puis donnèrent leur potion et quittèrent la salle.

— Tu viens ce soir dans la Salle sur Demande ? Nous ferons ta potion.

— Oui, merci beaucoup.

Severus lui fit un signe de la main et disparu. Lily tomba presque dans les bras d'Hermione.

— Hermione ! On a su pour Bellatrix ! Tu vas mieux ?

Hermione sourit et acquiesça.

— Je viens à peine de sortir de l'infirmerie. Vous allez bien, vous ?

Ils acquiescèrent tous.

— Super.

— Que te voulait Severus ? demanda James en regardant l'endroit d'où il était parti.

— Rien d'important, répondit-elle en souriant. On va en métamorphose ?

Lily et Hermione partirent devant, accompagnée de Remus et Peter. Sirius emmena James en retrait, et lui murmura :

— Ils préparent quelque chose, lui et elle. Il a parlé d'un plan, et elle devait aller chercher des choses dans la forêt interdite.

— Tu crois qu'ils prévoient quoi ?

— Je ne sais pas. Mais Hermione prépare quelque chose avec un Mangemort. Ils en ont même parlé ensemble. Elle lui mentait sur certaines choses, je le sais. Mais qu'est-ce-qu'il nous prouve qu'elle ne nous ment pas aussi ?

James soupira.

— Nous devons lui faire confiance. Dumbledore lui-même...

— Peut faire des erreurs.

James lui jeta un regard étonné. Sirius semblait perdu dans ses pensées. Ils arrivèrent devant la salle. Hermione s'installa à côté de Lily, au premier rang. James voulait rester près de la jeune femme, Sirius et lui s'assirent donc derrière elles.

— On ne vous a jamais vu aussi près du premier rang, Messieurs, commenta McGonagall en passant dans les rangs.

Hermione et Lily pouffèrent. Le soir-même, Hermione quitta son dortoir pour se rendre dans la Salle sur Demande. Elle passa dans la salle commune, sourit aux Maraudeurs qui étaient installés dans les fauteuils, et se dirigea vers la sortie.

— Tu vas rejoindre Severus Rogue, n'est-ce-pas ? lança Sirius, ce qui l'arrêta dans son élan.

Hermione se retourna lentement vers lui.

— Je... Comment tu sais ça ?

— Je t'ai entendu en parler avec lui. Qu'est-ce-que vous faites à deux ?

— Je fais des potions...

Elle baissa la tête.

— Tu ne dois pas parler à des Serpentard ! dit James.

Remus ne semblait pas être d'accord, mais il ne dit rien. Il croisa les bras et s'enfonça dans son siège.

— Mais laissez-moi faire ce que je veux ! En plus, Severus n'est pas méchant. A présent, je vais faire des potions, j'ai le droit ou vous allez essayer de me faire des leçons de morale ?

Hermione quitta les lieux d'un pas pressé. Elle ne revint dans la salle commune que deux heures plus tard, vers trois heures du matin. Sirius était le dernier réveillé. Il jeta un regard embrumé par l'alcool à Hermione, puis demanda d'une voix rauque :

— Alors, avec Servilius ?

— Tu as bu ? demanda Hermione, inquiète.

Elle vit la bouteille de whisky vide sur la table. Elle s'assit à côté de lui, et dit :

— Tu ne dois pas boire autant. Qu'est-ce-qui te pousse à faire ça ?

Il semblait fatigué. Après quelques minutes durant lesquelles ils ne se lâchèrent pas du regard, Sirius tendit la main vers le visage d'Hermione. Il caressa du pouce une cicatrice sur le bas de son visage.

— Ça, murmura-t-il simplement.

Il garda la main sur son visage. Après quelques secondes, il rapprocha son visage du sien. Ils n'étaient plus qu'à quelques centimètres l'un de l'autre. Hermione balbutia :

— Sirius... Tu as bu, et ... Tu regretteras demain.

— Non, je ne regretterais pas, marmonna-t-il en ne bougeant pas.

Hermione s'éloigna vivement.

— Bonne nuit, Sirius.

Elle partit presque en courant dans son dortoir. Sirius se pinça l'arête du nez d'un air agacé.

— Tu es idiot, Sirius, vraiment idiot. Elle ne te reparlera jamais plus après ça... murmura-t-il.