Art by (peut-être) warriorcatsoc sur DeviantArt.
Image trouvée sur Pinterest.
Si vous connaissez le nom de l'artiste ou quelque chose qui peut m'aider à informer sur l'origine de l'image, n'hésitez pas à en faire part !

— Petite Craie ! Petite Craie, viens voir !

Le chaton ouvrit les yeux. Il eut le temps d'apercevoir Petit Rapace et Petite Grenade bondir autour de lui avant que quelque chose ne le fasse brusquement rouler sur le côté. Quand il reprit ses esprits, après un instant de flottement, Petite Ombre le plaquait au sol.

— On est dehors ! Dehors et libres ! Regarde ça !

Pour toute réponse, le jeune mâle ronchonna en clignant des yeux, essayant de réveiller ses muscles encore endormis.

— Tu m'attaques et tu me réveilles pour me dire ça ?
— Ben, oui ! C'est extraordinaire !
— Pour l'instant, je vois pas ce qui est extraordinaire. Tu m'écrabouilles.
— Viens !

Pleine d'une énergie nouvelle, sa sœur détala dans les hautes herbes. Petite Craie esquissa un sourire, surpris et attendri. C'était bien rare quand il voyait Petite Ombre de si bonne humeur. Était-ce le fait d'être loin d'Étoile Rapide ? Ou alors parce qu'il y avait énormément de choses à découvrir ?

Il pensa ensuite au Clan du Vent. S'ils étaient restés, ils serait Nuage de Craie aujourd'hui, il aurait un mentor et commencerait son apprentissage de guerrier. Il regretta un peu. Allait-il devenir apprenti un jour ? Pourrait-il être nommé guerrier ?

— Tu réfléchis toujours beaucoup, Petite Craie. Trop, même. Allez, viens t'amuser !

Petit Rapace sourit et s'éloigna d'un bond, invitant son ami à le suivre. Elle était très discrète, mais également toujours aux côtés des autres. Petite Craie trouva cela surprenant, puis il se dit que c'était très admirable de sa part. Présente, sans trop l'être. Absente, tout en restant près de ses amis. Il s'élança après elle, et en conclut qu'elle était un peu magique, quand même, avec un pouvoir pareil...

Dehors était un endroit extraordinaire, Petite Ombre disait vrai. Les hautes herbes les cachaient et ils pouvaient sans cesse s'attaquer par surprise sans craindre de réveiller les anciens ou ceux qui se reposaient. Un vrai terrain de jeu pour eux tous seuls !

Ils jouèrent toute la journée, sous la surveillance d'un adulte alors que les autres partaient en exploration. Quand le soleil commença à décliner, Petite Craie se dit que cette journée était merveilleuse. Ce n'était pas au sein du Clan du Vent qu'il aurait eu la chance de vivre cela ! Là-bas, tout le monde était bien trop sérieux.

Dans la soirée, Cœur de Zénith réunit tous les chatons devant un petit rocher. Là, Plume d'Aurore était juchée. Ça ressemblait au promontoire du clan, ce qui excita beaucoup Petite Grenade et Petite Ombre. Ils allaient refaire leur petit clan à eux !

— Nous avons maintenant notre territoire à nous. Il n'est pas très grand, mais on a un peu de forêt et un peu de plaine et un peu d'eau. On a encore plein de chose à faire, mais d'abord on doit s'organiser tous ensemble. Du côté des chatons...

Les oreilles des plus jeunes frétillèrent. Petite Grenade et Petite Ombre murmurèrent quelques phrases à voix basse, que Petite Craie ne comprit pas. Petit Rapace, elle, resta comme à son habitude silencieuse.

— Petite Ombre, approche. Même si je n'ai pas neuf vies et que nous ne vivons plus avec le Clan du Vent, je voudrais perpétuer les coutumes et traditions de notre clan. C'est pour cela que je demande au Clan des Étoiles de bien vouloir se pencher sur ces quatre chatons. À partir de maintenant et jusqu'à la fin de son apprentissage, Petite Ombre sera Nuage d'Ombre, responsable de tous nos apprentis : Nuage de Craie, Nuage de Grenade et Nuage de Rapace. Puisque nous ne sommes que trois, vous n'aurez pas de mentor attitré. Cependant, l'apprentissage sera le même.

Petite Craie... non, Nuage de Craie maintenant ! Nuage de Craie ne savait pas quoi en penser. Bien sûr, il était heureux d'être apprenti et de suivre une formation de vrai guerrier. Mais avaient-ils le droit de modifier ainsi les traditions ? Et puis, ils n'étaient plus dans un clan, cela ne pouvait pas être pareil. Qu'en penserait le Clan des Étoiles ?

Quoi qu'il en soit, ses pensées anxieuses s'interrompirent quand, ravie, Nuage de Grenade vint se coller à lui.

— Des guerriers ! On va devenir de vrais guerriers !
— Oui, et c'est moi la cheffe !
— Pourquoi c'est toi la cheffe, d'ailleurs ?
— Parce que je suis la plus grande !

Les deux femelles partirent en courant, se chamaillant amicalement. Les herbes s'agitèrent devant leur passage, comme heureuses de les voir, dansantes dans le vent du soir. D'ailleurs, le ciel se teintait de rose et Petite Craie ne voulait pas rater son premier coucher de soleil loin du clan, ni surtout les premières étoiles. Il se dirigea vers une branche d'arbre légèrement surélevée, sûrement tombée au sol après une tempête, et s'y installa. Ce n'était pas vraiment confortable, mais tant pis, ça lui allait.

En même temps que le soleil sombrait à l'horizon, les bruits de la nature s'effacèrent, comme si chaque être se devait d'observer ce moment en silence, afin d'honorer au mieux la mort quotidienne de l'astre qui les éclairait. Le ciel devint plus sombre, peu à peu. Le rose, le rouge et le orange s'échappèrent comme des lapins peureux à l'arrivée du mystérieux bleu sombre taché de rares étoiles. Peut-être que dans le ciel, le bleu était comme le blaireau, dangereux et lent, alors que les couleurs plus vives étaient les proies rapides. Nuage de Craie conclura plus tard que le blaireau, malgré sa détermination de tous les soirs, ne parviendra jamais à rattraper les lapins, qui seront toujours les plus vifs. 

Nuage de Rapace vint le chercher pour lui annoncer que c'était l'heure de dormir, qu'on n'attendait plus que lui. Il entendit les deux autres apprenties chuchoter à propos du lendemain : elles avaient si hâte ! Nuage de Craie acquiesça, profitant encore un peu du silence apaisant de la plaine, puis descendit de son perchoir pour rejoindre ses camarades.

Non loin de là, une chouette aux grands yeux hulula. Son regard doux se posa sur le groupe de chats endormi, protégés par l'ombre du promontoire et Cœur de Zénith qui montait sereinement la garde. Peut-être était-ce la même que l'autre fois, du moins elle y ressemblait... De toute manière, elle était là et rien d'autre n'importait. Elle veillait.