Pov: Atlas.

Chegamos ao imenso salão, porém haveria uma apresentação e alguns discursos antes da festa em si. Sendo assim, entraríamos pelos fundos, em ordem alfabética para sermos homenageados.

Bradley "Rooster" Bradshaw.
Jake "Hangman" Seresin.
Javy "Coyote" Machado.
Mickey "Fanboy" Garcia.
Natalie "Atlas" Bravo.
Natasha "Phoenix" Trace.
Reuben "Payback" Fitch.
Robert "Bob" Floyd.

Os almirantes Walock, Cyclone, Hondo e Maverick estavam em pé ao lado de nossos certificados, todos enquadrados em dourado e azul navy com uma pequena bandeira dos Estados Unidos.

Todas as famílias estavam sentadas na plateia, passaríamos entre eles e subiríamos no palco, para tirarmos fotos. Vi que Rooster estava um pouco triste por não ter seu pai ou sua mãe ali presente, abatendo levemente seu rosto.

Antes de começar, fui até ele, beijando-lhe a bochecha.

– Estamos juntos nessa, Goose e Carole estão orgulhosos de você – Limpei o pouco gloss de sua barba e logo voltei ao meu lugar na fila.

– Soldados, oficiais, familiares e amigos reunidos, é uma honra estar aqui diante de uma turma tão notável. Hoje celebramos não apenas a conclusão de um árduo treinamento, mas também os feitos extraordinários que cada um de vocês alcançou – Iniciou Warlock.

– Neste ano, testemunhamos uma missão que exigiu coragem, habilidade e determinação além do comum. A vitória não foi apenas sua, mas um reflexo do treinamento excepcional que receberam aqui. Todos vocês demonstraram resiliência, camaradagem e, acima de tudo, a capacidade de liderar sob pressão –.

– Nossos pilotos não apenas voam pelo céu, mas moldam o destino das nações com sua habilidade e dedicação. A missão passada, que exigiu precisão cirúrgica e coragem indomável, é um exemplo vívido de como nossa Escola Aeronaval prepara os melhores para os desafios mais complexos – Nesta parte do discurso, os olhos de Maverick estavam marejados e um sorriso genuíno estampava seu rosto.

– Hoje, ao olhar para cada um de vocês, vejo homens e mulheres prontos para enfrentar o futuro com confiança. Seus esforços não passaram despercebidos. Estão prontos para voar alto, assumir responsabilidades e liderar com integridade –.

– Lembrem-se, ser um piloto naval não é apenas sobre voar as aeronaves mais avançadas; é sobre liderar, inspirar e superar. Vocês são a próxima geração de defensores de nossa nação, e tenho plena confiança de que cumprirão essa missão com bravura e honra –.

– Hoje, quando receberem suas asas, não é apenas um símbolo de seu treinamento, mas uma promessa de que estão prontos para as tarefas que os aguardam. Sigam adiante, orgulhosos de suas conquistas, sabendo que são a força que manterá nossos céus seguros –.

– Parabéns, Turma de 2024. Quesuas asas os levem a alturas inimagináveis e que, onde quer que voem, levem consigo a tradição, a coragem e o compromisso que definem nossa Escola Aeronaval em Fightertown –.

Toda a plateia aplaudiu e assim, um a um fora chamado, prestamos continência abandeira e logo nos sentamos nas respectivas cadeiras com nossos nomes, aguardando com nossos certificados em mãos para mais algum discurso.

– Também é com grande prazer, que chamamos aqui a frente uma de nossas pilotasque também fora responsável pelo treinamento. Ela serviu bravamente o país não apenas na marinha, porém também no exército. Seus feitos são lendários, nove abates de aeronaves inimigas, além de ser condecorada como Atiradora de Elite em 2019 – Desta vez, Maverick tomou a frente, algo que prendeu a atenção de todos.

– A piloto de patente Primeira Tenente da Marinha e Capitã do Exército, será reconhecida por todos os seus atos feitos, sendo aúnica sobrevivente de seu esquadrão a voltar para casa, a recuperação de seus documentos fora essencial para chegarmos até aqui. Recebam com muito louvor, a nova Capitã de Corveta da Marinha e Major do Exército. Natalie "Atlas" Bravo – Seu olhar pousou em um, se virando levemente de costas para a plateia.

Aquilo havia me pego de surpresa, todos os outros formandos me aplaudiram de pé e eu fui andando até Maverick, lhe abraçando e logo me dirigindo até os almirantes e superiores, que me entregaram medalhas, distintivos e gravuras também enquadradas em veludo.

Muitos flashs das fotos me cegaram momentaneamente, aquele momento parecia surreal, me formar como piloto Top Gun e ainda subir de patente nas duas áreas militares que me alistei.

Quando fui retornar ao meu lugar, Rooster estava radiante de felicidade,consegui ler em seus lábios "estou orgulhoso de você" antes de me sentar.

Mais algumas formalidades e depois fomos dispensados para a festa. Antes disto, todos os outros pilotos me abraçaram, parabenizaram pelas novas patentes. Os almirantes estavam orgulhosos e me explicaram como Iceman reuniu toda documentação, que estava perdida, antes de falecer. Tais papéis que declaravam meus atos de bravura e requisitos para o que ocorreu.

– Ele sabia muito bem, quem estava chamando para a missão – Tio Mav já havia deixado suas lágrimas descerem por suas bochechas.

– Eu que lhe diga – Sorri limpando suas lágrimas e beijando sua bochecha.

Todos nós fomos tirar fotos com as famílias dos outros pilotos. Naquele momento, Pete fazia o papel de pai para Rooster e eu. Aquilo fora mais significativo para os dois do que para mim, diante de todas as circunstâncias e rugas passadas.

Guardei minhas novas patentes e o certificado no jipe de Rooster, as cobrimos com um pano e as colocamos debaixo do banco e fomos comemorar a festaem outro salão. Bem decorado, uma pista de dança com direito a DJ, bar e um buffet sensacional, desde frutos do mar até comidas quentes.

Eu e Rooster estávamos de mãos dadas, sendo vistos pela primeira vez como um casal na frente de todos os nossos colegas, alguns desconfiavam e outros se surpreenderam com aquela notícia.

Pete e Penny estavam sentados na mesa reservada e se comportando como um casal,pelo visto não fora apenas eu que estava com um compromisso sério com mais alguma pessoa.

Muita música animada, bebidas, fotos, risada. Muitos já estavam bêbados nas primeiras duas horas da festa. Ocorreu também um karaokê que nos arrancou várias risadas e momentos maravilhosos.

Eu e Phoenix cantamos Locked out of Heaven e até Penny se juntou a nós, ambas fazendo daquele lugar um concerto engraçado, pulamos e nos divertimos ao ponto de retirar nossos sapatos.

Agora o microfone estava tomado por Rooster, Hangman e Maverick, que dedicaram Can't Help Falling in Love para nós, também surpreendendo que Phoenix e Hangman estavam namorando, algo ainda mais secreto que eu e Rooster.

– Atenção a todos os casais apaixonados, se dirijam a pista de dança, este momento é para vocês – O DJ anunciava, iniciando Take My Breath Away.

Pov: Autora.

– Me concede esta dança, capitã? – Rooster estava com sua mão estendida em direção a Atlas, logo ela sorriu com seu cavalheirismo e tocou delicadamente sua mão a dele.

Eles estavam ao centro da pista, outros casais estavam juntos, dançando lentamente,em abraços românticos, algumas confissões ao pé do ouvido e beijos rápidos.

Os braços de Rooster rodearam a fina cintura de sua namorada, que logo abraçaram seus ombros, encostando as bochechas e iniciando os passos. Os pés descalços de Atlas lhe devolveram seu tamanho original.

– Jamais recusaria uma dança com você,tenente – Ambos riram das formalidades na pista de dança, logo abaixando a guarda e sendo guiados pela música romântica.

A batida da música criava um cenário perfeito. Pete se lembrava de suajuventude com Penny e logo com Charlie, também se recordava o quão feliz Carole e Goose eram quando tocava no rádio.

– Essa música me faz lembrar de muitas coisas... – Pete diz para sua acompanhante, com sua mão delicadamente pousada em sua cintura.

– Ela me lembra o dia que meu pai brigou conosco,quando você me levou para andar de F-18 escondido – Ela riu, entrelaçando seus dedos aos dele.

– Quantas emoções, nunca pensei que te veria depois de trinta anos –.

– Saiba que a Charlie ficaria muito orgulhosa devocê, capitão. E com certeza ficaria orgulhosa deles –Penny estava olhando por cima dos ombros dele, ao casal ao centro do salão.

– Ela é como uma filha para mim, conheci os pais dela nos tempos da escola. Quando eles se foram, ela não tinha ninguém – Ele fez uma pequena pausa – Nunca me senti preparado para criar um filho e ao mesmo tempo me recusei a deixar ela num orfanato –.

Os olhos claros de Penny estavam atentos às palavras do capitão.

– Os pais do Rooster também a criaram. Antes de Top Gun nós estávamos todos os dias juntos, quando ela nasceu, me lembro de Carole dizendo "parece que Deus quer que você viva um pouco mais, pra ter alguém para cuidar" – Ele imitou avoz feminina que se recordava.

– Ele a viu nascer, quando eu e Goose entramos para a marinha, Carole a acolheu como sua filha ainda muito pequenina. Bradley com cinco anos e cuidando de suairmãzinha... A última vez que Carole nos visitou, ela estava aprendendo a dar seus primeiros passos, tinha os grandes olhos da mãe – Pete lhe beijou a testa.

– Quando Goose morreu, nosso contato prosseguiu até que eu não quis mais dar aulas aos pilotos, fui mandado para longe e Carole cuidou dos dois até o fim por conta do câncer... Então Kazansky pegou a responsabilidade como padrinho de Natalie, então eu tentei invalidar os documentos dele para entrar na escola naval e ele foi após quatro anos. Eu a visitava quando era possível, lhe ensinava sobre armas, defesa pessoas, até queela entrou para o exército e logo depois para a marinha, depois o Iraque... E aqui estamos nós – Ele findou a história.

– Ela nunca te odiou, nem ao Ice por isso – Penny complementou e Pete assentiu – Agora lá estão eles, Rooster está completamente apaixonado por ela. Sua menina precisa de um descanso, você sabe muito bem o que uma missão pode fazer – Agora os dois olhavam o casal.

Em meio a selinhos e olhos brilhantes, a música havia mudado para Almost Paradise da dupla Mike Reno e Ann Wilson. O casal ria abertamente e dançava, não apenas pelo efeito da bebida, mas pela atmosfera.

– Agora... Vamos focar em nós dois. Eu nunca mais vou me afastar de você – O capitão fora rápido em roubar um beijo de sua companheira, que logo riu e se deixou levar por suas palavras – Não somos jovens para cometer erros, me perdoa, Penny Benjamin? –.

– Não faz essa cara, Pete –.

– É a única que eu tenho – Aquela era sua resposta mais clássica. A pazfora selada entre os dois com mais um beijo.

O outro casal fora saindo da pista de dança aos poucos ao fim da música, dando início a parte da festa onde os bêbados poderiam brilhar. Os rapazes aproveitaram com passos elaborados ao longo de mais três horas de festa. Natalie já estava exausta ao ponto de reunir algumas cadeiras para se deitar e esperar o resto exaurir suas energias.

Muitas famílias já haviam ido embora, restando apenas os pilotos que não estavam nem próximos de terminar a farra. Phoenix se juntou a Natalie, sentando-se em uma cadeira e fazendo um travesseiro improvisado com sua coxa, quasecapotando ali mesmo por conta da bebida.

Todos eles já estavam bêbados o suficiente, muitos com suas camisas abertas ecom o peito a mostra brilhante de suor, eis que os homens vendo suas parceiras já adormecidas em um canto da festa.

Depois de mais uma hora, a festa acabou. Natalie e Phoenix viram seus namorados tropeçando de tão embriagados, felizmente elas não tomaram nenhuma gota de álcool, sendo assim uma melhor opção parar voltarem dirigindo.

O par de louboutins em seus dedos e a chave do jipe na outra mão. O caminho fora silencioso pois Bradley estava quase adormecendo de boca aberta após beber tanto uísque. Natalie apenas pensava na ressaca de seu companheiro no dia seguinte.