Pourquoi les groupes terroristes choisissaient toujours des lieux difficiles d'accès et isolés comme bases ?

Encore mieux, pourquoi ces mêmes terroristes avaient choisi LE soir où il était supposé aller dîner avec Tony pour lancer une offensive ?

C'était une bonne question à laquelle Steve se promettait de réfléchir quand il en aurait fini. Il avait à peine eu le temps d'attraper son bouclier et de suivre un court briefing avant d'être lâché sur le terrain sans avoir pu profiter de la soirée organisée en compagnie de Tony.

De plus, il devait se concentrer un peu pour ne pas finir dans un ravin. En effet, le S.H.I.E.L.D avait intercepté des communications des trafiquants dans cette région montagneuse. Pour ne pas se faire repérer par l'ennemi, il fallait donc emprunter des petites routes tortueuses qui menaient au point où un convoi important d'armes devait passer. C'était très simple en théorie.

Voilà pourquoi Steve avait enfourché sa moto et roulait à vive allure sur la route en lacets. Nat' et Clint avaient pris une autre route sur le flanc opposé du massif à bord d'une Jeep et quelques fourgons du S.H.I.E.L.D étaient aussi en route. Pourquoi user d'effectifs aussi réduits ? Car cette fois-ci, il ne fallait pas que les chefs de ce réseau aient le temps de s'enfuir. Donc une petite équipe d'élite était sur le chemin et avait prévu de se donner rendez-vous à un kilomètre du point de passage présumé.

Mais les missions du captain ne semblaient pas vouloir se dérouler comme prévu ces derniers temps. Il ne savait pas comment, mais les trafiquants étaient au courant pour leur venue. Et ils avaient prévu le comité d'accueil. Il était donc en train de zigzaguer avec sa moto entre les véhicules de ses adversaires, lançant son bouclier de temps à autre. Il serrait les dents en espérant que ses coéquipiers s'en sortaient un peu mieux de leur côté.

-Steve, on a besoin que tu nous éclaircisses sur ta situation ! Ordonna Natasha dans l'oreillette du captain.

-Ils sont nombreux mais je peux m'en sortir... répondit le blond.

-Raconte pas de bêtises, on converge vers ta position immédiatement ! Indiqua-t-elle.

-ça risque d'être compliqué, leurs renforts nous barrent la route... à croire qu'ils veulent te garder rien que pour eux ! Intervint Clint.

Steve se maudissait... il aurait dû se douter que le lieu était propice à une embuscade. Les trafiquants utilisaient exactement la même stratégie qu'il avait employé la dernière fois contre eux et c'était plus qu'agaçant. Les mercenaires étaient de plus en plus nombreux, plus nombreux en tout cas que ceux qui avaient attaqué le reste de ses alliés... à croire que c'était lui, la cible !

-Je me débrouille pour arriver au point de rendez-vous ! Cria-t-il dans son communicateur.

-Joue pas les héros Cap' ! Répondit Clint. S'ils sont si nombreux que ça il y a aucune chance que tu y arrives en un seul morceau !

Il grogna. L'archer avait raison mais c'était la seule possibilité qu'il avait à cet instant, puisque les forces du S.H.I.E.L.D semblaient ne pas se décider à arriver... à moins que...

-Eh bah alors les gars ? On a besoin de renfort ? Quelle chance que j'aie décidé de traîner dans le coin... retentit une voix rieuse.

Steve entendit une détonation de blaster et l'arrière du fourgon de mercenaires à sa gauche explosa, entraînant le véhicule hors de la route. Levant la tête, il vit une forme rouge et or voler à une dizaine de mètres au dessus de lui.

-Tony?! Qu'est ce que tu fiches ici ? Tu n'es pas autorisé à participer à cette mission ! Tu devrais être à New York ! S'indigna le captain.

-J'avais besoin de tester les nouveaux stabilisateurs de mon armure, c'était l'occasion parfaite ! Je n'ai fait que vous suivre lorsque vous avez quitté la ville ! Répondit l'ingénieur.

Steve soupira. Tony était à peine rétabli qu'il faisait déjà des cabrioles dans le ciel face à des mercenaires lourdement armés. Cependant, dire au brun de rester en dehors du champ de bataille était désormais inutile et son aide était la bienvenue.

-Et puis estime toi chanceux, Rogers ! Je viens de sauver les fesses! Continua-t-il en visant les roues d'un autre véhicule qu'il envoya dans le décor.

Même s'il ne le voyait pas, Steve était certain qu'un rictus amusé flottait sur les lèvres du brun.

Les deux héros continuèrent leur chemin à vive allure, l'un roulant et l'autre volant. De temps à autre, un bouclier ou un tir de blaster était lancé quand leurs opposants se rapprochaient un peu trop de la moto du captain. La situation semblait s'apaiser...

Mais tout à coup, un commando de terroristes apparut à la droite de Steve. Ils dévalaient le flanc montagneux, à bord de divers véhicules tout terrain. Ils approchaient perpendiculairement à la route... et ils allaient vite, trop vite. La collision était inévitable.

Un craquement de métal se fit entendre alors qu'un 4x4 enfonça la moto du blond et que celui-ci fut projeté de plein fouet sur le pare-brise de la voiture. Il sentit ses côtes craquer misérablement tandis que Tony criait son prénom, avec ce qui ressemblait à de la terreur dans la voix.

Au même moment, l'Iron Man fit les frais de tirs de la part des mercenaires. Perdant momentanément sa stabilité de vol, il partit s'écraser une centaine de mètres plus loin et perdit totalement de vue son coéquipier.

Le 4x4 qui avait percuté Steve roulait toujours et le soldat finit par lâcher son bouclier. Ce fut le moment que la voiture choisit pour piler brutalement, envoyant le blond s'écraser à toute allure contre un arbre. Un humain normal serait mort sous le choc. Steve, lui, avait comme l'impression que chaque os de son corps avait été brisé en mille morceaux. Il tenta vainement de se relever pour se battre, tout en entendant faiblement dans son communicateur qui avait été en partie détruit la voix de Tony qui hurlait d'un ton hystérique qu'il avait perdu Steve de vue et qu'il avait besoin de renforts sur sa position. Il allait répondre qu'il était vivant quand un des mercenaires lui mit un grand coup de matraque dans la tempe.

Il perdit connaissance sur le coup.

......

Sa tête était si lourde... et son corps lui faisait si mal...

Steve ouvrit lentement les yeux. Il se sentait nauséeux et sa vision resta floue pendant deux bonnes minutes. Il ne comprit pas tout de suite ce qu'il se passait... il se souvenait de la mission... de la sensation du vent générée par la vitesse de sa moto et de l'armure écarlate qui volait au dessus de lui, tel un ange gardien armé jusqu'aux dents. Ils avaient tiré en direction de Tony et il avait perdu de l'altitude... Tony s'était écrasé ?!!

Il devait vérifier si l'ingénieur pour qui il avait un faible était vivant ! Tout de suite ! C'est quand il tenta de se lever qu'il fit attention à l'environnement dans lequel il se trouvait...

Il était au milieu d'un entrepôt apparemment abandonné. Assis et ligoté sur une chaise en acier qui semblait lourde et solide. Impossible de la renverser pour se libérer. Les menottes qui le retenaient n'étaient pas dans un simple métal, car il n'arrivait pas à les forcer. Ses chevilles aussi avaient été liées. En bref il lui était quasiment impossible de bouger.

Un pan du toit était effondré et, au vu du peu de luminosité qui parvenait à l'intérieur, Steve avait été inconscient pendant plusieurs heures. Ses côtes lui faisaient toujours un mal de chien, mais il sentait que le super-sérum commençait déjà à faire son effet. Ses fractures devaient déjà s'être ressoudées et dans deux semaines tout au plus, il ne lui resterait que des bleus. Enfin...s'il était toujours vivant d'ici là.

Il se traitait intérieurement d'idiot. Il avait sous estimé la détermination du groupe de trafiquants et se retrouvait désormais enfermé il ne savait où. Son oreillette lui avait été arrachée... il ne pouvait donc pas non plus contacter des coéquipiers.

Il n'avait plus qu'à espérer que ses geôliers fassent une erreur, ce qui lui permettrait de s'enfuir. Ou bien que ces derniers contactent les Vengeurs... ils avaient sûrement des revendications ou une rançon à exiger, après tout, on ne capturait pas Captain America tous les jours.

Il était en train d'examiner les alentours, à la recherche d'une possible issue quand il entendit un claquement de bottes derrière lui. Quelqu'un approchait...

C'était un mercenaire... taille moyenne, portant des bottes et un pantalon militaire, le tout surmonté d'un sweat-shirt à capuche trop grand qui cachait le visage de l'inconnu. Un masque cachaient une bonne partie de son visage. Oh, et il avait un fusil automatique en bandoulière aussi.

Parfait. Steve s'était encore fourré dans les ennuis jusqu'au cou. Autant continuer sur sa lancée :

-Je suppose que vous savez qui je suis. Sachez que j'aimerais pas être à votre place quand le S.H.I.E.L.D et les Avengers vont débarquer..., lança-t-il l'air assuré, Le minimum, ça ne serait pas de me présenter votre chef ?

-Le chef ici c'est moi... ou en tout cas, je suis le cerveau de cette bande d'abrutis. Répondit l'individu, la voix légèrement étouffée par son masque. Le S.H.I.E.L.D ? Les Avengers ? Laisse moi rire... ce sont des incapables. On t'a kidnappé au nez et à la barbe de ce connard de Stark, c'est pas maintenant qu'ils vont te retrouver... Tu vois Steve, on ne se méfie jamais de ceux qui prétendent être nos alliés. Tu fais trop confiance aux gens... ça te perdra un jour !

-On se connaît ? Grogna le soldat qui n'appréciait pas du tout le ton moqueur qu'avait pris l'autre.

La silhouette eut un rire puis elle arracha son masque et retira sa capuche, révélant son visage dans la lumière crasseuse de l'entrepôt.

-Vous?! S'écria le soldat.

.........

-Comment ça on a pas de traces de lui ?! Il a pas pu disparaître ! Vous êtes le S.H.I.E.L.D ! Vous êtes censés avoir des moyens, bordel !

-Stark, faire décoller un hélico serait inutile, la région est trop escarpée pour qu'on voie quelque chose...

-Mais que quelqu'un m'explique comment un groupe de mercenaires du dimanche arrive à capturer Captain America !

Le S.H.I.E.L.D avait installé un campement militaire provisoire une fois la bataille terminée. Une bonne partie des malfaiteurs avait été arrêtée mais de toute évidence, le chef de l'organisation était toujours dans la nature. Et Steve avait disparu. Tony avait été traîné de force dans la tente qui servait d'infirmerie. Sa chute avait été impressionnante mais il avait eu de la chance : protégé par les systèmes d'urgence de son armure, il avait été ralenti par le bosquet dans lequel il avait atterri. Il ne s'en tirait qu'avec quelques coupures superficielles et une armure bousillée à cause des branches d'arbre qu'il avait arrachées sur son passage.

Il était désormais en train de terroriser le lieutenant du S.H.I.E.L.D sur place en lui hurlant dessus depuis une bonne demi-heure.

-Un de nos fourgons a été volé et retrouvé à trente kilomètres au nord d'ici... on suppose qu'ils l'ont utilisé pour transporter le capitaine Rogers sans éveiller les soupçons... Nous étions absorbés par la bataille ! tenta de se justifier le pauvre officier.

-Mais on s'en branle de ça ! Moi ce que je veux savoir c'est ce que vous faites maintenant pour le retrouver ! Tonna le Vengeur.

-Tony, la nuit ne va pas tarder à tomber, continuer les recherches maintenant, c'est une perte d'énergie. Nous avons appelé le QG et nous aurons de nombreux renforts, demain à l'aube. Déclara Natasha qui venait d'arriver, dans une tentative pour raisonner le génie.

-Demain il sera peut être trop tard ! Cracha le brun.

-Nous ferons tout pour le retrouver, tu as ma parole... Assura l'ex-assassin. En attendant, s'il te plaît, ne fais rien de stupide. On a déjà énormément de travail pour gérer toutes les arrestations...

Fulminant, Tony quitta le centre de commandement d'un pas rageur. Ne rien faire de stupide ? En quoi c'était stupide de vouloir sauver le beau capitaine aux yeux bleus ? Il était mortellement inquiet pour son ami, et plus que tout, il s'en voulait. S'il n'avait pas été l'incapable qu'il était, ils ne se seraient pas fait prendre en tenaille.

Bien. Personne ne voulait l'aider à retrouver Steve ? Qu'à cela ne tienne. Il allait se débrouiller, il avait l'habitude.

Se faufilant dans le camp, il retrouva ce qui restait de son armure. Il grimaça... son petit bijou était inutilisable en l'état : les propulseurs étaient en grande partie détruits et de nombreuses plaques métal à la surface de l'armure avaient été arrachées dans sa chute. Il lui faudrait plusieurs heures et du matériel de pointe pour rendre cette armure utilisable...

Toute fois le casque ne semblait pas trop avoir souffert. Peut être quel'interface utilisateur était encore en état.

Il tapota l'engin et eut un rictus victorieux quand il s'alluma et que la voix de Jarvis retentit calmement :

-Bonsoir monsieur. Je me vois obligé de vous féliciter pour vos dernières acrobaties aériennes...

-Pas le temps de blaguer, Jarvis, répondit-il, Fais amener l'armure la plus rapide que tu trouves sur ma position. Discrètement, j'ai pas envie que le S.H.I.E.L.D me traîne dans les pattes.

-C'est comme si c'était fait. Protocole « livraison à domicile » lancé. J'estime à une heure et demie le temps d'attente.

-Débrouille toi pour que j'aie cette armure dans une heure au maximum, répondit Tony.

-Bien, monsieur.

-Et tant que tu y es, cherche la position de Steve grâce à sa puce GPS...

-Je suis désolé mais la puce de son communicateur a été détruite... annonça l'IA.

-L'autre puce Jarvis... soupira le génie.

-Le traceur Stark que vous avez implanté dans les tenues de combat de chacun de vos coéquipiers à leur insu ? Si son majordome virtuel avait forme humaine, il aurait levé les yeux au ciel.

-Celle là même, dit-il avec un sourire en coin.

Ces connards avaient peut être tenté de kidnapper Steve en bernant le S.H.I.E.L.D... mais ils avaient oublié un élément. Tony Stark n'abandonnerait jamais son coéquipier, et s'il devait se battre seul face à une armada de terroristes, il le ferait. S'il devait hacker chaque satellite en orbite autour de la Terre pour tracer le signal GPS de Steve, il le ferait. S'il devait mettre sa vie en danger pour lui, il le ferait, sans hésiter une seule seconde.