Je demande à ce que tout le monde donne des cookies à -A_Free_Soul- qui a corrigé ce chapitre <3

Le« ding » familier de l'ascenseur retentit aux oreilles de Steve. Il sortit en vitesse et se dirigea directement vers le grand salon, qui était devenu en quelque sorte la salle commune des héros résidant à la Tour. Il était préoccupé. Qui pouvait donc être cette fameuse septième personne au courant ? Le Lieutenant-Colonel Rhodes ? Il avait cru comprendre que lui et Tony étaient amis depuis leurs années au M.I.T... Ou peut-être Happy Hogan. Après tout, l'homme était le chauffeur personnel de Tony et le chef de sa sécurité. Ou bien tout simplement un -ou une- autre ami de Stark qui s'était inquiété du silence soudain de l'ingénieur. Tony connaissait beaucoup de monde. Il avait forcément des amis qui s'inquiétaient pour lui, n'est ce pas ?

À moins que - et il frissonna à cette pensée- qu'il s'agissait d'un journaliste un peu trop curieux qui avait décroché le plus beau scoop de sa carrière.

En fait, il s'attendait à tout, absolument tout, sauf à entendre un tonitruant « Ami Steve,vous voilà donc ! » dès qu'il mit un pied dans le salon. Le tout était accompagné d'une solide tape dans le dos qui le fit chanceler malgré sa constitution dopée au super-sérum.

La délicatesse asgardienne lui avait manqué.

-Thor ? Je croyais que tu avais un royaume à diriger !S'étonna le capitaine lorsqu'il fut remis de ses émotions.

-Hélas, Midgard et mes compagnons Avengers me manquaient, je dois l'avouer ! Je me devais d'honorer l'invitation de l'ami Tony pour venir résider dans son nouveau domaine... bien qu'il n'arrive pas à la cheville du palais d'Asgard ! Rit le Dieu de la Foudre.

Le visage de Steve s'assombrit à la mention de Tony. L'enthousiasme de son ami asgardien avait chassé pendant un court instant l'image du visage pâle du bel endormi. Steve dût avoir l'air réellement affligé car même la tornade d'énergie qu'était Thor se rendit compte de son changement d'humeur.

-Haut les cœurs, mon ami ! Tony est un valeureux guerrier de ce monde, et tout guerrier passe par des épreuves pour prouver sa valeur ! Je n'ai pas compris grand chose à ce que Bruce m'a raconté au sujet de sa santé mais je sais qu'il s'en sortira et que nous boirons à sa santé à nouveau ! Tenta-t-il de rassurer avec sa voix puissante.

-A ce propos... intervint la voix du docteur Banner, Approchez vous... j'ai quelques résultats...

En effet, la « famille » des Vengeurs était réunie au grand complet -sans Tony, évidemment- dans le luxueux salon. Tous semblaient attendre que les deux blonds les rejoignent pour commencer. Clint avait les pieds sur la table basse (Tony aurait râlé pour la forme s'il l'avait vu traiter avec si peu de respect ce meuble de créateur qui devait valoir une petite fortune) et Natasha était assise en tailleur par terre, le dos reposant contre le montant d'un canapé ( là, Tony aurait précisé que s'il avait investi dans des sofas, c'était justement pour que les gens s'assoient dessus)

Bruce, lui, faisait les cent pas, feuilles de résultats à la main, alors que les deux retardataires prenaient enfin place. Il prit une grande inspiration et commença :

-J'y ai travaillé toute la nuit... annonça-t-il, et les cernes noires sous ses yeux appuyaient son propos. C'est un empoisonnement, c'est certain. J'ai tenté d'isoler la molécule responsable... et je n'ai jamais vu ça de ma vie. Elle est parfaitement inconnue. J'ai consulté toues les études récentes sur des cas similaires et aucun ne correspond...

Steve soupira. Il avait donc vu juste... ces fichus donuts étaient bien les responsables dans cette affaire... Il se mordit la lèvre inférieure et continua de porter son attention sur le docteur de la bande.

-Ce poison ressemble à un puissant somnifère. Il ne semble pas avoir d'autres effets secondaires, du moins pour l'instant. Son sommeil est profond depuis plus de vingt-quatre heures, son métabolisme est fortement ralenti et la molécule qui semble responsable de son sommeil est extrêmement instable et difficile à analyser. Sa concentration dans le sang de Tony ne semble pas baisser, et je n'arrive pas à expliquer pourquoi... Mais au final Tony est juste... en train de dormir.

Bruce avait un air perdu devant ses propres notes. Un patient réputé insomniaque où le problème était précisément qu'il dormait... Il n'y avait que Tony pour faire ça. Cet homme était un casse tête pour la science moderne, même lorsqu'il était en train de dormir.

-Ce qui va suivre ne va pas vous plaire... continua le scientifique. Je suis peut être titulaire d'un doctorat mais je n'ai pas les compétences pour m'occuper d'un tel cas vingt quatre heures sur vingt quatre, surtout si cela vient à se prolonger. Pour l'instant nous sommes seulement sept à savoir mais j'ai réussi à convaincre Fury de laisser l'équipe médicale de la Tour le prendre en charge.

-On a une équipe médicale ? Demanda Clint, l'air soupçonneux.

-Oui...enfin Tony et moi on était en train d'étudier le projet d'en monter une. Elle est très réduite pour l'instant... je n'ai sélectionné que ceux qui seront utiles dans cette situation... continua le docteur en consultant une de ses notes, Une équipe d'infirmiers triés sur le volet, deux médecins, un spécialiste en toxicologie et une biologiste. Ils seront mis au courant dans la journée et ils ont déjà signé un contrat de confidentialité avec Tony, et vont en signer un autre avec le S.H.I.E.L.D.

-Qu'est ce qui nous dit qu'on peut leur faire confiance ? Répliqua l'archer, toujours tendu et méfiant.

Steve ne savait pas si Clint, qui semblait si détendu et prompt à la rigolade lorsqu'il était à la Tour avait toujours été ainsi ou si c'était une des -nombreuses- conséquences de l'attaque de New York. Celle-ci avait profondément et personnellement affecté l'espion du S.H.I.E.L.D.

En fait, quand on y pensait, leur équipe était composée de personnes que la vie avait brisées. Tous faisaient des cauchemars. Certains étaient juste plus habiles que d'autres pour le cacher. Ils avaient tous un passé. Mais il avait semblé stratégiquement adapté de ne pas l'évoquer à voix haute en plein jour. Steve savait que s'il voulait parler de ce qu'il avait vu pendant la guerre, ou du crash dans la glace qui avait bien failli le tuer, ses compagnons l'écouteraient et le soutiendraient. Pour être parfaitement honnête, la personne avec laquelle il se sentait le plus en confiance pour évoquer ces souvenirs était sans aucun doute Tony. Il admettait qu'il accepterait de parler des événements qui l'avaient conduit à dormir pendant soixante-dix ans avec une personne actuellement plongée dans un sommeil éventuellement définitif.

Quelle ironie du sort.

-On n'a pas vraiment le choix... soupira Bruce. Tony les a choisis lui même alors je leur fais confiance. Ils sont compétents je vous le garantis ! Ils font partie des meilleurs dans leur domaine et savent respecter le secret médical...

-Si ce n'est pas suffisant je peux utiliser quelques méthodes disons... dissuasives si jamais il leur viendrait à l'idée d'être un peu trop bavards. annonça sombrement Natasha.

Tous frissonnèrent au ton froid que la russe avait employé. Finalement, Steve souffla :

-Donc nous avons sept personnes au courant actuellement, et nous allons en avoir presque le double d'ici quelques heures ?

La perspective ne l'enchantait guère. Déjà qu'il n'était pas à l'aise avec l'idée que quelqu'un d'autre puisse voir Tony dans untel état de vulnérabilité, alors le fait que des médecins tout à fait étrangers à la tour puissent l'examiner le révoltait. Tout à ses pensées, il entendit à peine son collègue archer tenter de le rassurer :

-Cap'...Moi non plus ça ne me plaît pas mais c'est Bruce le médecin... et puis si Nat' y met du sien, ils ne lâcheront jamais ce secret aux médias !

Les paroles de Clint calmèrent légèrement ses inquiétudes... si même un agent secret du S.H.I.E.L.D décidait de s'en remettre à ces médecins, il devrait réussir aussi à leur faire confiance. Il pesait encore le pour et le contre de cette situation quand il le vit du coin de l'œil se pencher vers la table basse pour attraper une sucrerie colorée qu'il porta à sa bouche.

Une sucrerie en forme d'anneau, très colorée, recouverte de glaçage.

Un donut.

Attendez...il n'avait tout de même pas... Steve avait laissé tomber la boîte sur un coin de la table en arrivant dans le salon et avait totalement oublié son existence.

La seule chose qu'il eu le temps de faire, c'est crier :

-CLINT, NON !

Au même instant, Thor s'élança en direction de l'espion et envoya voler la pâtisserie à l'autre bout de la pièce en tonnant :

-Maudit soit le fou qui ose mettre de la Snäsridr dans la nourriture offerte à l'un de mes compagnons !

La tension était palpable dans le grand salon de la Tour. Thor regardait le donut comme s'il s'agissait d'un véritable criminel, Bruce avait laissé tomber toutes ses notes quand il avait entendu le Dieu de la Foudre hurler et Clint ne bougeait pas d'un cheveu, l'air de se demander ce qui venait de se passer. Levant un sourcil inquisiteur, Natasha interrogea silencieusement Steve sur le cri qu'il avait poussé. Celui-ci lui répondit, la voix légèrement tremblante :

-C'est...avec ça qu'il a été empoisonné... j'ai trouvé ça dans son atelier... Thor, qu'est-ce que tu as dit que c'était ?

-De la Snäsridr ! Répondit le guerrier, C'est une plante extrêmement rare de mon monde mais dont la couleur et l'odeur sont caractéristiques... c'est cette dernière que j'ai reconnue quand l'ami Clint a pris cette sucrerie en main !

Thor avait raison. Le donut à moitié écrasé sur le mur avait une couleur violette à l'intérieur qui n'avait rien à faire dans une pâtisserie midgardienne.

-Cette plante est connue parmi les sorciers et autres enchanteurs... mère réussit à en faire la culture durant un hiver particulièrement froid de mon enfance, mais cette fleur était décidément trop capricieuse pour les jardins du palais d'Asgard... ajouta le géant blond.

-Alors tu connais un antidote aux effets de cette plante ? Demanda immédiatement Steve.

-Les enseignements que je reçus de mère durant ma tendre enfance datent d'il y a plus d'un millénaire... mais la légende de la Snäsridr était une des préférées de mon cher frère !

Clint grogna à la mention du Dieu de la Malice tandis que Steve demandait :

-C'est quoi, cette légende ?

L'asgardien sembla réfléchir quelques secondes avant de répondre :

-Je suis loin de posséder les talents pour conter les légendes qu'avait ma mère et de me souvenir de cette histoire dans ses moindres détails... c'est l'épopée d'une jeune agardienne chassée de son foyer par sa marâtre, jalouse de la beauté et de l'intelligence de la jeune fille. La demoiselle finit par trouver refuge dans les bois, loin de son aînée.

Cependant, la marâtre se révèle être une puissante sorcière et, à partir de sa rancœur et de sa jalousie, elle avait créé une plante aussi sombre et toxique que son âme que l'on nomme la "Snäsridr" . Apprenant que la jeune fille était toujours en vie après sa fuite,la sorcière entra dans une rage folle et se déguisa pour aller lui offrir un fruit empoisonné à partir d'essence de Snäsridr. Lorsque la jeune fille croqua le fruit, la Snäsridr fit effet immédiatement sous la forme d'un maléfice mortel.

Mais le cœur de la jeune fille était si pur que le poison ne parvient pas à la tuer mais simplement à la plonger dans un profond sommeil. Alors, Le Père de Toute Chose qui avait pris la jeune fille en pitié désigna sept guerriers, qui étaient des amis de la jeune femme. Les guerriers étaient tous aussi différents les uns des autres que puissants et eurent pour mission de veiller sur la demoiselle jusqu'à son réveil...

-ça ressemble beaucoup aux contes que l'on raconte aux gamins sur Terre, marmonna Clint, Comment elle se finit, ton histoire ?

-Oh... il existe différentes versions. Le dénouement favori de Loki est celle où le Temps passe inexorablement et les guerriers commencent à vieillir puis finissent par se lasser et abandonnent la jeune fille les uns après les autres... ils finissent maudits pour avoir failli à leur devoir tandis que la Mort en personne accueille la demoiselle et l'emmène dans son royaume...

-Il existe une autre fin ? Demanda doucement Steve, dont le visage était devenu tout pâle.

-Oui. Déclara simplement Thor, il s'agit de celle où un prince d'un royaume lointain délivre un baiser d'amour sincère à la jeune femme. La puissance du baiser, combinée à la pureté des sentiments brise le maléfice.

NdA : La "Légende de Snäsridr" (moi non plus je sais pas comment ça se prononce) est apparemment une légende norvégienne assez proche de celle de Blanche-Neige qui a inspiré des frères Grimm.

En fait les frères Grimm, c'est un peu les frères Russo du 19e siècle quand on y pense. :)