VỌNG

Tác giả: Bạch Cầm

Thể loại: Nhẹ nhàng, không ngược, không ngọt.

Nhân vật: Lang Nha tộc người có người không.

Chính Văn

Đêm trước ngày y xuất chinh có vào cung diện kiến Thái Tử một lần. Y không phải là không có chuẩn bị, chuyến đi lần này nguy hiểm trập trùng, cơ thể y cũng đầy bệnh tật, chuyện một đi không trở về là không ngoài dự tính. Tất nhiên vị Thái Tử nọ không thể dễ dàng để y ra đi, đến phút cuối cùng vẫn có chút không nỡ, cả buổi tối luôn lảng tránh chuyện y xuất chinh ra chiến trận, chỉ nói đến những chuyện thời niên thiếu. Y đều hiểu. Y cũng không gượng ép, hắn là Thái Tử, sau này sẽ lên trị quốc là chuyện tất nhiên, việc gì y phải chống đối với cái yêu cầu nhỏ nhặt này của hắn chứ. Y bỏ mười hai năm bày binh bố trận, tốn thêm một năm phò tá hắn lên đến cương vị ngày hôm nay, giờ hắn muốn chút chuyện nhỏ này thì có là thá gì.

Hắn ngước đôi mắt đầy nhiệt huyết, đứng từ tường thành nhìn ra khoảng không đã tối đen, hơi thở nhẹ như lông hồng. Cung điện này, bảo toạ này, cái danh Thái Tử này tất cả đều nhờ công lao của y mà có, vậy mà giờ y chưa chờ hắn đền đáp đã vội vội vàng vàng tỏ ý muốn ra đi. Hắn cả đời danh chính cương trực, có nợ có trả, vậy mà đến lúc này, y đang đứng ngay trước mặt, cũng không thể thuyết phục y bỏ ý định thay hắn ra chiến trường. Rốt cuộc ai mới là trâu nước đây.

Y dõi theo ánh nhìn của hắn, nhìn nơi cha y từng trung thành phục tùng để rồi trở thành phản tặc, nhìn nơi trưởng huynh của y vì nước vì dân mà chết oan, nhìn đại tẩu của y từ trần không có chỗ chôn, nhìn tuổi thanh xuân đầy kiêu hãnh dần cháy rụi trong biển lửa để biến y thành một người âm u tịch mịch. Hoàng cung này thật có tài, khiến cho con người ta không còn biết mình là ai nữa rồi.

"Tiểu Thù." Hắn vẫn nhìn đăm đăm vào màn đêm, cất lời nói đầy uy nghiêm trong tiếng gió hiu hiu lùa về trên đỉnh đầu.

Y chỉ quay lại nhìn, nhẹ nhàng cúi người, không nói một lời. Hơi thở y có chút nặng nhọc nhưng cố gắng không để hắn phát hiện.

"Đệ mau về Tô Trạch nghỉ ngơi đi. Ngày mai... còn phải khởi hành." Mấy chữ cuối hắn hạ giọng dần, có lẽ là phải khó khăn lắm mới thốt ra được.

Y cúi người, lần này thấp hơn một chút rồi quay lưng tiến bước. Phi Lưu cũng đã chờ y ở cửa từ lúc nào. Tiểu tử nhanh nhẹn khoác lên người y một chiếc áo lông dày rồi một tay dìu y cất bước.

"Tiểu Thù." Y nghe giọng hắn gọi, quay lại. "Nếu có kiếp sau, chúng ta lại là hảo huynh đệ."

Y lại không nói gì, lại cúi người rồi nhẹ nhàng rời bước.

Hoàng cung tịch mịch, thiêu rụi thanh xuân kiều diễm của y vẫn không nhẫn tâm lấy mất của y vị huynh đệ này.

Y ngẩng đầu nhìn phía trước, không gian cũng không kém phần u mị như bầu trời đêm hôm đó là bao, con đường y đi tối đen như mực, giơ tay cũng khó thấy năm ngón, ấy vậy mà y vẫn bước đi bình tĩnh ôn nhu. Trong bóng tối, sắc bạc từ áo giáp của y sáng ra một vùng. Không gian lạnh lẽo, sương mờ một mảng mà y vẫn không thấy lạnh, vẫn thấy trong lòng có một thứ cảm giác nhiệt huyết mạnh mẽ. Y càng tiến đến, càng cảm thấy bản thân nhẹ nhàng đến lạ lùng.

Trước mắt y hiện lên một khoảng sáng mờ mờ, không đủ để phân biệt hình dạng nhưng có thể nhìn thấy một chút hồng sắc từ hai bên đường. Y điềm tĩnh nở một nụ cười vô âu vô lo. Hương thơm nhẹ nhàng thoang thoảng trong không gian càng khiến y cảm thấy dễ chịu, càng khiến y muốn tiến về phía trước.

Một bước.

Hai bước.

Ba bước.

Một trăm bước.

Hai trăm bước.

Hai trăm năm mươi chín bước.

Y nhìn vào những đoá hoa khoe sắc đỏ thẫm hai bên đường, nhìn lão bà bà có khuôn mặt hiền hậu như nãi nãi của y, nhìn lão bà bà đưa bát canh cho một vị nho sĩ, nhìn người kia uống canh rồi lặng lẽ bước qua cầu.

Trong cái không gian ấm áp đầy ánh sáng, một bên cầu Nại Hà, lão bà bà đã ở đó chờ y rất lâu, rất lâu rồi, lâu đến nỗi nén nhang năm xưa cũng đã tàn thành cát bụi, lạnh buốt trên chiếc bàn đá rồi.

"Tiểu tử, ngươi đã đến rồi à?" Lão bà bà nhìn y, trong đôi mắt tinh tường sáng tỏ có chút không vui nhưng vẫn không giấu nổi sự dịu dàng.

"Lão bà bà. Con đến rồi." Y không nhanh không chậm, nhấc bước tiến đến bên chiếc bàn đá lạnh cóng, cởi bỏ mũ tướng, khấu đầu với lão bà bà.

"Tiểu tử ngươi, khiến ta chờ đợi thật mệt mỏi."

Y không nói gì, chỉ cười khổ. Lão bà bà nói cũng phải, y khiến lão bà bà chờ lâu lắm rồi, thật đáng trách.

"Chấp niệm năm xưa của ngươi đã hoàn thành rồi chứ?" Lão bà bà lên tiếng, êm đềm trầm ấm không khác nãi nãi của y là bao, khiến cho nơi này bất giác trở nên quen thuộc lạ lùng.

"Đã hoàn thành rồi." Y lễ phép trả lời, chất giọng cứng rắn, hơi thở cũng không còn khó khăn như lúc trước nữa.

"Vậy còn chấp niệm bây giờ của ngươi thì sao?"

Y yên lặng không nói gì, ngọn gió nhè nhẹ lùa vào những bông hoa bên đường, chỉ đủ để chúng lung lay khe khẽ rồi ngưng đọng trong không gian.

Lão bà bà buông một tiếng thở, lặng lẽ đặt trước mặt y một bát canh vẫn còn bốc khói nghi ngút. Chất canh nâu đậm sóng sánh trong chiếc bát màu xanh ngọc thanh tao nhã nhặn. Y nhìn một hồi, một chút chần chừ cũng không để lộ ra khuôn mặt u buồn. Y nâng chiếc bát, toan đưa lên miệng, hương canh thanh ngọt thoảng qua cánh mũi.

"Chờ chút." Lão bà bà cương nghị, đoạt lấy chiếc bát từ trong tay y, để xuống bàn đá. Y không hiểu gì cũng không ngạc nhiên. "Tiểu tử ngươi thật không biết điều, ta nấu canh cho ngươi, một tiếng đa tạ cũng không có."

Môi y lập tức vẽ lên một đường cong, không cao không thấp, chỉ đủ để vị lão bà bà bên cạnh thấy thành ý trần ngập.

"Phải phải, là con đã sai." Y liền đứng thẳng, cúi người thật thấp. "Đa tạ lão bà bà."

Lão bà bà nhìn hắn một hồi, trong ánh mắt tất nhiên không có chút gì là tức giận, chỉ thoáng vẻ xót xa.

"Canh của ngươi còn nóng, phải hai nén nhang nữa mới uống được." Nói đoạn lại trở về bên cạnh nồi thuốc đang bốc khói nghi ngút, hương thơm lan toả cả một góc không gian.

Y lặng lẽ nhìn quanh, nhìn những cánh hoa đỏ thẫm như máu đổ của quân Xích Diễm năm đó, như ánh lửa rực cháy khiến một khoảng không gian đều nhuốm màu chết chóc nhưng mà suy cho cùng cũng không bằng sắc đỏ rạo rực trong lòng y, mỗi một giây phút đều là báo thù.

Mười ba năm, đối với một người bình thường là khoảng thời gian rất nhanh chóng qua đi, đối với y lại dài đằng đẵng. Mưởi ba năm bày mưu tính kế, bày binh bố trận cuối cùng y cũng có thể hoàn thành chấp niệm báo thù, vậy bây y lại băn khoăn điều gì.

Bát canh trên đá vẫn toả khói nghi ngút.

Hai nén nhang, nói đủ không đủ, nói thiếu cũng không thiếu.

Y nợ Tiêu Cảnh Duệ một cái khấu đầu tạ lỗi. Đứa trẻ này biết trên biết dưới, ngày thường không nhúng tay vào chính sự, an phận thủ thường. Vui vẻ thì đến Diệu Âm Phường nghe nhạc, đánh cầu với Ngôn Dự Tân. Nếu mà không vui thì thưởng trà ở hậu viện, đọc sách luyện kiếm. Một đứa trẻ ôn nhu nho nhã như vậy, lại chỉ vì sự nghiệp báo thù của y mà chịu không ít oan ức, trong vòng một đêm khiến hắn cả Cha cũng không có mà Phụ Thân cũng không còn. Một chữ "đáng tiếc" làm sao có thể tả hết được chứ.

Y nợ Mông Chí một lời từ biệt. Tính tình hắn công chính liêm minh, nghĩ một thì nói một, nghĩ hai nhất định sẽ không nói là ba. Từ khi y vào thành Kim Lăng, chính hắn đã chiếu cố y không ít. Y nhớ lại ngày y gặp hắn ở Tạ Hầu Phủ, hắn nhìn y một lần đã biết thân phận thật của y, sau đó đều hết lòng giúp y thoát khỏi nguy hiểm. Hắn thân là Đại Tướng Quân, công việc không ít vẫn giúp y mua được một Tô Trạch ưng ý. Lúc y bị trúng độc cũng không ngại chạy đi chạy lại tìm cách cứu y. Năm xưa hắn ở trong Xích Diệm quân vỏn vẹn một năm, đứng dưới trướng cha y lừng lẫy tiếng tăm, y không phải là không quen biết hắn nhưng tính ra thì tình nghĩa cũng không sâu, ấy vậy mà hắn không một chút nghi ngờ, đối với một tên "phản quốc" như y lại hết lòng giúp đỡ.

Y nợ Nghê Hoàng một tấm chân tình. Nàng vốn là quận chúa một nước, dưới trướng là mười vạn binh sĩ, trấn giữ bình an một khoảng trời Đại Lương. Một nữ hán tử như nàng, có ai mà không muốn kết nghĩa phu thê, ấy vậy mà nàng chỉ vì một hôn ước đã định với một tên nghịch tặc, lại ngoan cường chờ đợi suốt mười ba năm. Cả khi nàng biết thân phận thật của y cũng không hề đòi hỏi một điều gì, chỉ cần nàng biết y còn sống, biết là nàng sẽ còn gặp lại y là nàng đã mãn nguyện lắm rồi. Cả đời nàng chưa hề nợ y cái gì, vậy mà y lại khiến cho nàng chờ đợi mãi.

Y nợ Lận Thần một lời hứa chu du bốn biển. Hắn lang bạt nay đây mai đó, không hề quan tâm y rốt cuộc là nghịch tặc hay trung thần, hắn chỉ biết là y phải sống để cùng hắn đi khắp thiên hạ này. Hắn lịch lãm phong trần, cũng chưa từng vì ai mà hạ thấp giá trị của bản thân, vậy mà khi hắn thấy không thuyết phục được y ở lại, thì không ngần ngại đi ghi danh. Hắn lo lắng cho bằng hữu của hắn, sợ y ở chiến trường lạnh lẽo phía Bắc sẽ chống cự nổi, sợ Hoả Hàn Độc phát tác khiến y đau thấu tim gan nên bỏ đi sự tự do tự tại, cùng y đi đến kết cục.

Y nợ Phi Lưu. Đứa trẻ này, y thật sự nợ đứa trẻ này rất nhiều. Y nhớ lần đầu nhìn thấy tiểu hài tử này, hắn người không ra mà ma cũng chả phải. Hắn âu cũng chỉ là một đứa trẻ nhưng lại bi bắt buộc luyện môn võ công không phù hợp cuối cùng đến đầu óc cũng không bình thường. Y cứu hắn, hắn đi theo y một bước cũng không rời. Y cho hắn ăn lê, hắn sẽ cong cong đôi mắt, cố gắng tạo nên một nụ cười. Y cho hắn một dây buộc tóc mới, hắn nhất định sẽ không để ai động vào đầu. Y yêu thương hắn, chiều hư hắn, cố gắng giữ lại vẻ ngây thơ đơn thuần của hắn. Y không muốn hắn trở nên giống y, từng giờ từng phút đều mang tâm niệm báo thù, y muốn hắn mãi mãi vui vẻ.

Y còn nợ cả Tiêu Cảnh Diễm, nợ hắn một câu trả lời, nợ hắn một tuổi thanh xuân tràn đầy nhiệt huyết, mãnh liệt như sóng vỗ. Ngày y trở về Kim Lăng, không những không trả lại cho hắn một vị tri kỷ, còn mang chấp niệm của bản thân, một phần nhờ hắn hoàn thành. Hắn càng lún sâu vào guồng xoáy tranh chấp, y càng trở nên tàn nhẫn với hắn. Y mang một Đại Lương yếu thế, một triều đình hủ bại hai tay cung kính dâng lên cho hắn, lại yêu cầu hắn phải trả lại y một thiên hạ thanh bình gấp vạn.

Y thật sự đã nợ họ cả một đời người.

Bát canh trên bàn toả những làn khói mỏng manh rồi nhanh chóng tan vào không khí.

Một nén nhang rưỡi.

Y ngước mắt nhìn lão bà bà đưa chén canh cho một binh sĩ, một cô nương, một tiểu hài tử vẫn còn đang bập bẹ tập nói, rồi lại nhìn họ chập chững bước qua cầu Nại Hà, bóng áo mất hút trong làn sương.

Mười mấy năm trước, y cũng từng giống như họ, cũng từng đến đây, nhận canh nhưng trong lòng không phục. Không phục với việc đầu thai qua nhẹ nhàng, không cam tâm quên đi mối thù gia tộc, không cam tâm nhìn những huynh đệ mãi mãi bị oan không thể rửa. Y cầu xin lão bà bà, cho y thêm một chút thời gian, chỉ một nén nhang, một nén nhang rồi y sẽ quay về.

Con người nếu không biết trong lòng mình rốt cuộc là có chấp niệm gì thì rất khó đầu thai, còn nếu chấp niệm quá nặng nề thì khó có thể hoá giải, càng không thể về nhân gian làm người, âu cũng chỉ là biết thành cô hồn dã quỷ. Lúc đó chấp niệm của hắn quả thật quá sâu, nhất định khi qua cầu sẽ rơi xuống hồ Vong Xuyên, mãi mãi không đầu thai được nữa.

Ngày đó quay về từ nơi này, y cũng biến thành một con người khác, cũng có thể gọi là đầu thai rồi. Chỉ là y quên uống một bát canh mà thôi.

Bát canh trên bàn đã ngưng bốc khói.

Một nén nhang.

Tiếng chim yến nhẹ nhàng cất lên trong không gian tĩnh lặng, y khẽ khàng nhắm mắt, tâm trí dần dần trôi vào giấc ngủ.

Y cảm thấy gò má có chút nóng ấm, ẩm ướt, đôi tay thô ráp của ai đó nhẹ chạm vào gò má y rồi lập tức thu lại như chủ nhân của nó sợ là sẽ đánh thức y dậy. Thoáng một chút lại có mùi giấy mực thanh thoát bên cạnh. Y nghe thấy bước chân người đó, nhẹ nhàng rời xa, cuối cùng chỉ còn lại tiếng chim yến ríu rít xôn xao.

Y khẽ khàng mở mắt, thấy bạch y đính chỉ vàng của nàng khuất dần trong màn sương. Bộ y phục mà nàng vận khi lần đầu tiên gặp lại y, khi y bất giác phủi nhẹ những cánh hoa đào trên mái tóc của nàng, khi y và nàng cùng nhau ngồi uống trà thưởng nguyệt. Y biết nàng sợ y không nhận ra nàng, sợ y không nhớ nàng. Thật ra y chỉ là không đủ can đảm để nhìn thấy những đau thương mà y đã để lại cho nàng. Cũng giống như cái lúc mà nàng phát hiện ra thân phận của y vậy.

Y cầm phong thư trong tay, giấy đã đổi màu, mực cũng loang lỗ, nhưng thư vẫn chưa mở ra, những nét bút cuối cùng mà y để lại cho nàng, nàng vẫn chưa đọc. Một nén nhang ở Minh Giới là mười năm ở Nhân Giới. Y ra đi để lại cho nàng một bức thư nhẹ như lông, vậy mà nàng thủ tiết chờ y suốt mười năm, ngoan cường không tin là y đã ra đi rồi. Y gấp phong thư bỏ vào ngực áo, nguyện giữ mãi bên cạnh không buông.

Chỉ trách kiếp này y và nàng hữu duyên vô phận.

Y lặng lẽ nhìn bát canh đã bắt đầu trở lạnh.

Một nửa nén nhang.

"Tiểu Thù."

Y ngẩng đầu nhìn con người cao lớn trước mặt. Người đó vẫn là một biểu cảm lo lắng như khi xưa nhìn thấy y ở Tạ Hầu Phủ, vẫn là bộ giáp tướng lĩnh đầy quyền uy, vẫn một chất giọng thô cứng trầm trầm, chỉ có mái đầu đã pha sương và chân chim in hằn trên khoé mắt là khác khi xưa một chút.

"Mông đại ca."

Người kia tiến về phía y, ánh mắt đầy ưu lo. Mông Chí là người đơn giản, nói nhiều sẽ khiến hắn nghĩ nhiều, nói ít thì hắn sẽ không hiểu. So ra tính cách này đối với y, đúng là rất khác biệt.

"Tiểu Thù, sao đến giờ đệ vẫn ở đây? Có phải là có chuyện gì xảy ra rồi không? Hay là đệ phát bệnh?"

Y lắc đầu, mỉm cười nhàn nhạt. "Đều không phải."

Trong cái không gian yên bình tĩng lặng, Mông Chí trầm trầm cất lời.

"Tiểu Thù. Đệ đã ra đi lâu như vậy rồi, chúng ta thật sự rất nhớ đệ. Đệ xem Lê Cương với Chân Bình đều ở lại Tô Trạch, ngày ngày chạy qua chạy lại giữ ấm củi lửa. Cái tên Lận lang y đòi dẫn Phi Lưu về Lang Châu mà tiểu hài tử này nhất mực không chịu." Mông Chí thở dài.

Y không hỏi vì sao vì y biết rõ lý do đứa trẻ này muốn ở lại Tô Trạch. Y một tay nuôi nấng dạy bảo hắn, có gì mà y không hiểu chứ. Chỉ trách y ra đi qua sớm, cũng không kịp dạy cho hắn thêm một hai bài hát ru nữa.

"Lại nói đến Phi Lưu, đứa trẻ này ngày nào cũng bay qua bay lại trong phủ tìm đệ, tìm không ra thì chạy sang Tĩnh Vương Phủ, Mục Vương Phủ hắn cũng không bỏ sót một ngóc ngách nào, đến cả Đông Cung hắn cũng dám lẻn vào. Ngày Lê Cương đặt bài vị của đệ cùng với bài vị của Lâm thị, hắn không với ai một câu, mang bài vị chạy thẳng vào phòng, đặt lên giường ngủ của đệ, còn khoác lên trên hai ba chiếc chăn lông rất dày. Đến tối thì hắn mang thêm cả lò sửi vào, đặt ngay sát chân giường rồi nằm đó ngủ thiếp. Ai dám động vào bài vị của đệ, hắn nhất định không nương tay. Hắn cứ như vậy đến một hai năm."

Y nhìn mông lung. Phi Lưu, tiểu đệ đệ của y, bản tính trẻ con không hiểu chuyện của y, sự vô tư vô lo của y.

"Đệ đi rồi, Tô Trạch cũng không nên giữ lại. Một nơi như vậy, cũng nên đóng cửa đi thôi."

Mông Chí nghe xong lại thở dài.

"Lúc đầu Lê Cương và Chân Bình cũng có ý muốn đóng cửa để Phi Lưu về Lang Châu nhưng Bệ Hạ lại không cho phép, đích thân truyền chỉ không được đóng cửa Tô Trạch."

Y nghe đến mấy chữ "Bệ Hạ" trong lòng không tránh khỏi có chút âu lo. Hắn đã ngồi lên bảo toạ, trọng trách trên vai là không nhỏ, thành bại của Đại Lương, đều là do hắn quyết định. Y nghĩ đến đây, hai hàng chân mày có chút chùng xuống.

Mông Chí có lẽ phần nào hiểu được, hắn liền lên tiếng.

"Tiểu Thù. Đại Lương bây giờ rất hùng mạnh, cả một nước không một người dân nào lầm than, không có nạn đói, lũ lụt đền đều có lương thực phân phát cho dân. Mấy nước lân cận cũng không dám làm càn, đã tự biết mình biết ta rồi."

Y rốt cuộc đã ngộ ra chấp niệm nặng nề của bản thân, chính là y lo lắng cho hắn, cho một vị hoàng tử thất sủng lại có thể trở thành hoàng đế, y lo là hắn sẽ không thể khống chế với thế lực của triều đình. Nay hắn lại đem thiên hạ thái bình đến cho muôn dân bách tín, chấp niệm này của y cũng đã hoá giải được rồi.

Y cùng với Mông Chí, một người giáp bạc, một người giáp vàng ngồi đối diện ở bàn đá, hàn huyên đến khi nén hương trên bàn chỉ còn là một đốt tay.

Lão bà bà lặng lẽ mang một bát canh đến trước mặt Mông Chí, một mực bắt hắn phải uống cho bằng hết.

"Lão bà bà, con-" Mông Chí có chút chống chế.

"Không được." Chưa chờ hắn nói hết câu, lão bà bà đã khước từ. "Ngươi một thân đầy võ, uống canh nóng một chút cũng không sao." Nói rồi lại quay gót bỏ đi, không cho hắn cơ hội nói thêm câu nào nữa.

Y nở một nu cười trên môi, trong lòng cũng có chút khoái trá. Hắn từng này tuổi rồi mà vẫn còn bị người ta bắt nạt.

"Mông đai ca," Y đứng dậy, đưa tay ra trước rồi cúi đầu thật thấp. "Thượng lộ bình an."

"Tiểu Thù-" Mông Chí định nói thêm gì đó rồi lại thôi, hắn lắc đầu đứng dậy, chầm chậm đi lại chỗ lão bà bà, cơ hồ còn nhiều luyến tiếc. Chốc chốc quay lại nhìn y không nỡ. Đến khi hắn còn một bước là phải qua cầu mới quay lại nhìn y nói một câu. "Bảo trọng."

Mông Chí uống cạn bát canh rồi khoan thai đi qua cầu, vạt áo choàng từ bộ giáp của hắn mờ dần sau làn sương.

Y cuối đầu thật lâu mới ngẩng lên nhìn bát canh trên bàn đá. Thật sự đã nguội lạnh rồi.

Nén nhang đã gần tàn.

Lão bà bà khẽ khàng thở dài bước đến bàn đá, y không nói gì, chỉ nhẹ nhàng cười chưa chờ lão bà bà cất lời y cũng đã hiểu.

Y đã hiểu.

"Lão bà bà, con đã hoàn thành rồi." Y thanh tao nhã nhặn nói mấy chữ, chỉ đủ lớn để lão bà bà nghe thấy, đủ nhỏ để đàn chim yến không giật mình tán loạn.

Y nâng bát canh, nhẹ nhàng đưa lên môi, khẽ khàng nhấp một ngụm. Vị canh đăng đắng rồi đến cuống họng thì ngọt dần. Y cứ như vậy, từ từ uống cạn bát canh, đặt chiếc bát màu xanh ngọc xuống bàn đá rồi quay về phía cây cầu.

Trong khoé mắt y, có một bóng người uy nghiêm đĩnh đạc, thân vận y phục đỏ sẫm bước đi giữa rừng hoa hồng sắc. Mái tóc hắn điểm những sợi bạc, ánh mắt đã có phần u buồn mệt mỏi nhưng không giấu khỏi vẻ cương trực chính chắn. Hắn đi khoan thai, nhẹ nhàng như bẫng, từ từ tiến gần về hướng của y. Dù đã nhiều năm trôi qua, đôi mắt hắn, dáng đi của hắn, vẻ ngoài băng lãnh không màng chính sự hoàn toàn trái ngược với trái tim đầy nhuệ khí của hắn vẫn không thay đổi.

Y rất mãn nguyện.

Y đi ngang qua lão bà bà, đặt một bước chân lên cầu Nại Hà, lại nghe thấy tiếng nói rất thân thuộc, tông giọng không cao không thấp, cũng giống như đêm trước khi hắn xuất chinh, một chút cũng không thay đổi.

"Tiểu Thù." Hắn vẫn lại chần chừ, như chờ y quay lại nhìn mình như buổi tối hôm đó. "Nếu có kiếp sau, chúng ta lại là hảo huynh đệ."

Y không quay đầu, cũng không trả lời, khoé môi chỉ khẽ cong lên. Y cười, không âu không lo, không toan tính, không mỉa mai. Y cười nụ cười đơn thuần nhất như thuở niên thiếu rồi lặng lẽ bước tiếp.

"Tiêu Cảnh Diễm, dù là kiếp này hay kiếp sau, ta cũng không muốn nợ huynh một lời hứa."

Hắn nhìn áo giáp bạc của y dần mất hút sau làn sương. Trên chiếc bàn đá, mũ giáp vẫn còn đó nhưng tro nhang đã tàn.

Hoàn Chính Văn.

**********************

Ngoại Truyện

1. Truy Mai

Tô Trạch lặng lẽ một màu ảm đạm u ám, những nhánh mai hoa trong chiếc bình gốm xanh nền trắng nhã nhặn dần rũ xuống, không còn tươi tắn khoe mình như trước. Tiết trời đã dần sang đông, mai hoa đến giờ vẫn còn trụ được chứng tỏ là mang trong mình một ý chí rất rất kiên định. Mấy làn gió chớm đông lùa vào góc sân lạnh lẽo, khẽ cuốn theo vài cánh hoa đã tàn trên chiếc bàn đá vào không gian. Thoáng trong khoảng không tịch mịch ấy, một bóng người khẽ khàng thoắt ẩn thoắt hiện, vươn tay đón lấy mấy cánh hoa trong gió, giữ chặt chúng rồi hạ mình ngồi xuống nơi hiên cửa.

Hắn khẽ mở bàn tay ra nhìn, những cánh hoa đã chuyển sang màu nâu nhàn nhạt ưu sầu. Hắn nhìn chúng rất lâu, cho đến khi ngọn gió lạnh lẽo cuốn chúng bay thêm lần nữa. Hắn ngẩn người dõi theo, rồi lại phi mình lên không trung bắt chúng lại.

Lận Thần đứng bên trong, nhất cử nhất động đều không bỏ qua.

Từ đường đầy mùi hương khói, bài vị được Lê Cương cẩn trọng đặt ở bậc thấp nhất mà trước giờ vẫn để trống, những bậc cao hơn đều là bài vị của Lâm thị. Phía trên tấm gỗ còn hương thơm dịu khắc mấy chữ vàng nổi bật trên nền nâu sậm sáng bóng. Ai ai trong phủ cũng quỳ rạp, đập tay thật mạnh rồi dập đầu kính cẩn. Yến đại phu dù đã không còn trẻ nhưng có tiếng là người khoẻ mạnh, nay lại thấy làn da hồng hào đã chuyển thành màu xám, quầng mắt có chút sâu hơn mọi ngày. Cát thẩm đôi mắt đã đỏ hoe từ khi nào, không ngừng thút thít lại sợ mọi người phát hiện. Thập Tam thúc, còn cả Cung Vũ cũng mang trên khuôn mặt nét ưu sầu u ám. Lê Cương, Chân Bình đều là người cứng rắn vậy mà không tránh khỏi xúc động mạnh khi nhìn thấy tấm bài vị kia được đặt ở giữa hài hoà đến lạ.

Tông chủ của họ đã dự liệu cả rồi.

Tô Trạch những ngày này đóng cửa không tiếp khách viếng thăm.

Trời đêm buông dần trên mái ngói của ngôi phủ tĩnh lặng. Ánh trăng lặng lẽ trải dài lên hiên cửa, khẽ khàng vươn ánh sáng màu bạc đến cạnh nơi hắn ngồi để rồi lại soi bóng cho hắn bay mình lên không trung lần nữa. Hắn vẫn mãi đuổi theo những cánh hoa mai trong gió, không hề mệt mỏi, không muốn dừng lại. Lận Thần không rời mắt khỏi hắn, ảm đạm đứng bên trong, rũ bỏ vẻ cao ngạo tiêu sái hằng ngày.

Tô Trạch tịch mịch giũa đêm lại vang lên tiếng gõ cửa không ngớt, tiếng gõ ngày càng nhanh, ngày càng vội vã. Lê Cương dù không muốn rời khỏi từ đường vẫn ra ngoài mở cửa, có ý bảo Tô Trạch không tiếp khách, mong là vị đại nhân này đừng làm phiền sự thanh tịnh của bọn họ. Nào ngờ khi cửa vừa mở đã không cách nào dừng chân những vị khách kia lại.

Nữ nhân vội vàng chạy vào trong từ đường, trên người vẫn còn mùi hương của cát bụi và cái lạnh vào đông. Nàng vận tang phục thô sơ, đầu đeo dải băng trắng. Nàng kiềm chế những giọt nước mắt chỉ chực trào ra khi thấy bài vị nằm đó, hương khói bay ngập không gian, nhưng dù cố gắng mấy cũng không ngăn được mấy tiếng nấc đầy bi thương.

Nàng đứng trước trăm người là quận chúa của Đại Lương, là thống lĩnh của mười vạn quân ở Vân Nam, là nữ tử được nể trọng nhất trong số các tướng sĩ nhưng trước mặt y, nàng vẫn mãi là Nghê Hoàng mà thôi.

Lê Cương mang ra hai tấm đệm, cung kính đặt trước mặt Nghê Hoàng, một tấm nữa đặt trước mặt nam nhân còn lại. Mông Chí hướng đôi mắt đăm chiêu nhìn những người đang quỳ trước tấm gỗ kia, vẻ cương trực thường ngày dường như đã bị sự phiền muộn nhấn chìm. Hắn vén tà áo, quỳ xuống tấm đệm rồi cẩn trọng dập đầu ba cái. Hắn bình thường không thông thuộc thơ ca, chỉ có đấu võ tay chân là giỏi, đường đường đứng thứ hai trong Cao Thủ Bảng giờ đây càng tự trách mình không thể bảo vệ y trên chiến trường phía Bắc.

Từ đường đầy hương khói thật khiến con người ta khó chịu.

Lận Thần nhâm nhi tách trà đã có phần trở lạnh, mắt không rời trang sách đang đọc dở, nếu hơi thở của y không phả vào không gian, những tưởng y đã đông cứng vì lạnh. Dưới ánh trăng vẻ ưu tư của y rõ ràng hơn nhiều. Chỉ có khi tiểu thiếu niên đáp mình xuống hiên cửa y mới rời mắt một chút rồi lại tiếp tục. Lận Thần không ngăn cản hắn, cũng không trêu chọc hắn như mọi hôm. Những ngày này hắn muốn làm gì y đều cho phép. Hắn vẫn còn là một đứa trẻ, nói càng nhiều hắn càng không hiểu. Nếu giờ y nói cho hắn biết Tô ca ca của hắn đã không còn nữa, liệu hắn có hiểu điều đó hay không? Hơn nữa xưa nay người hắn không nghe lời nhất là y, y có muốn cũng khuyên can không nổi.

Hắn chỉ ngoan ngoãn với một người thôi.

Lận Thần nhìn ra ngoài hiên cửa, ở đó trời đã rạng sáng mặc dù vẫn cái lạnh âm u khiến người ta thật khó chịu. Y thở một làn khói vào hậu viên yên ắng, vừa chợp mắt một chút đã không thấy bóng hắn trong ngọn gió đầu đông nữa rồi. Y không nhanh không chậm, đứng dậy chỉnh sửa y phục, hít một hơi thở thật sâu mới thấy mùi nhang khói đã dịu đi một chút. Y bước ra ngoài sân, đến bên chiếc bàn thạch châm một chén trà. Cái lạnh truyền vào đầu ngón tay cũng không làm y thấy khó chịu. Chỉ trong một thoáng, y đã nhâm nhi chén trà nóng hổi, ánh ngà sóng sánh trong chiếc chén màu ngọc.

Hắn đáp mình xuống hiên cửa, đưa mắt nhìn y, một bàn tay vẫn nắm rất chặt, đến nỗi những đầu ngón tay đã trắng bệt từ bao giờ.

"Tiểu Phi Lưu, đệ đang giữ thứ gì, mau cho ta xem." Lận Thần phẩy chiếc quạt.

Tiểu thiếu niên lắc đầu nguầy nguậy, nhất mực không chịu thả thứ hắn đang cầm ra cho y xem.

"Tiểu Phi Lưu, đệ không ngoan."

Hắn nghe đến đây mặt có chút đổi sắc, chỉ là chút ít, người thường cũng khó nhận ra, nhưng Lận Thần thì có thể nhìn được trong chốc lát. Tiểu thiếu niên chần chừ một chút rồi mới lắc đầu, lần này có sự thận trọng.

"Đệ lại không ngoan."

Hắn lại nghe thấy mấy chữ đó, lần này không bướng bỉnh nữa, dù không mở nắm tay ra cho y xem cũng đáp lại mấy chữ.

"Tô ca ca."

Lận Thần đặt chén trà đang nhâm nhi trên môi xuống chiếc bàn thạch, gốm xanh chạm vào bàn đá tạo nên một tiếng động không mấy dễ nghe, lại nói đến hậu viên tĩnh lặng thì âm thanh càng rõ ràng. Y bước đến chỗ hắn, hắn liền lùi lại vài bước. Hắn rất sợ y, y tính tình quái dị, nói chuyện lúc nào cũng kì kì lạ lạ, lại còn không thương hắn bằng Tô ca ca. Y chỉ suốt ngày bắt nạt hắn, làm phiền Tô ca ca phải cứu hắn.

Hắn rất không thích y.

Y tiến đến chỗ hắn thêm một bước, hắn liền phi người lên không trung, tay nắm chặt, miệng không ngừng kêu mấy tiếng Tô ca ca, Tô ca ca khiến cả một góc phủ tĩnh lặng lập tức ồn ã. Hắn chạy vào phòng ngủ, hối hả đến bên giường, lật tung mấy tấm chăn lông, cả lớp gối dày, hắn tìm cả dưới gầm giường cũng không thấy Tô ca ca của hắn đâu. Hắn chau mày, liền chạy sang thư phòng đầy sách, giở từng trang sách cũng không tìm thấy. Hắn cứ như vậy, chạy ra chạy vào những căn phòng trong Tô Trạch, từ nhà bếp đến phòng thuốc, phòng chứa củi cũng không tìm thấy.

Nói đoạn hắn lại chạy vào nơi có cái rương gỗ, hắn nhanh nhẹn phá khoá bật tung cả nắp rương lên, lật mấy món đồ chơi cũng không tìm thấy Tô ca ca. Hắn lại nhớ đến đường hầm tối thật tối mà Tô ca ca có lần bảo hắn vào đón Trâu Nước, hắn liền mở lối vào nhưng bên trong đầy đá, thật sự đã không còn đường đi năm xưa nữa rồi. Hắn ngẩn người, có lẽ hắn nhớ nhầm. Có lẽ đây không phải là lối đi bí mật, hắn phải nhớ cho được phòng nào mới có lối đi, nhất định là Tô ca ca đang ở đó. Nếu hắn không tìm được thì sẽ không gặp được Tô ca ca nữa, sẽ tiếp tục bị Lận Thần bắt nạt.

Nói đoạn hắn tiếp tục chạy khắp phủ, lục tung từng phòng, cuối cùng đứng trước căn phòng mà Tô ca ca từng căn dặn không được tuỳ tiện đi vào. Hắn đứng ngẩn người khi ngưởi thấy mùi nhang khói nồng nặc. Hắn nhớ trước đây chỉ có Tô ca ca vào phòng mới có mùi khó chịu như vậy, hôm nay lại có mùi u mị này, nhất định Tô ca ca đang ở trong đó. Hắn liền đẩy cửa chạy vào trong.

Tô ca ca.

"Phi Lưu, ngươi làm gì?" Lê Cương nghe thấy tiếng mở cửa, lại nhìn thấy hình bóng của hài tử không kiêng nể điều gì, trong lòng có chút không yên. Không những là Lê Cương, những người trong phòng đều không tránh khỏi kinh hãi.

Tiểu hài tử đứng trước bài vị, xoay người nhìn một lượt những người trong căn phòng. Có vài người hắn không nhận ra, có vài người hắn không quan tâm, nhưng nhìn mấy cũng không thấy Tô ca ca của hắn. Chưa chờ hắn mở miệng, Chân Bình lại sốt ruột hỏi.

"Tiểu tử, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Hắn giơ bàn tay đang bấu chặt đến nỗi từng đoạn gân mạch đều nổi lên rất rõ.

"Tô ca ca."

Cả từ đường vốn dĩ đã yên lặng nay lại càng có cảm giác cô tịch. Không ai dám thở mạnh, càng không dám mở miệng giải thích. Sự yên ắng ấy càng khiến hắn cảm thấy không vui vẻ.

"Phi Lưu, tông chủ đã đi rồi." Lê Cương cầm nước mắt, nói một câu.

Hắn rốt cuộc vẫn không hiểu gì, ngước mắt nhìn những người đang quỳ trước mặt mình, ai cũng mang gương mặt u buồn. Hắn nhìn thêm hai lần rồi ba lần rồi bảy tám lần nhưng vẫn không nhìn thấy Tô ca ca của hắn. Hắn ngẩn người.

Tô ca ca.

"Phi Lưu, mau sang đây." Lận Thần từ lúc nào đã đứng ở cửa, y không màng đi vào trong, cũng không vận tang phục, chỉ có thần thái là thay đổi. "Đệ ương bướng như vậy, Mai Trường Tô đều nhìn thấy hết rồi."

"Tô ca ca." Hắn nghe đến mấy chữ Mai Trường Tô liền tự khắc cảm thấy vui vẻ trong lòng.

"Phải. Hắn chính là đang ở sau lưng đệ." Lận Thần buông một câu vào trong gió khiến tiểu thiếu niên không hiểu gì nhưng cũng nhanh chóng xoay mình ra sau.

Đập vào mắt hắn chỉ là mấy miếng gỗ có khắc những chữ màu vàng. Hắn lại nhìn thấy tấm gỗ sáng nhất, mới nhất được đặt ở bậc cuối cùng, trên đó có mấy chữ mà hắn nhìn cũng không thể quên.

"Kỳ Lân Tài Tử Giang Tả Mai Lang Mai Trường Tô"

"Tô ca ca?" Hắn nhìn tấm gỗ vô tri vô giác, bên trên vẫn còn chiếc khăn đỏ thẫm, trong lòng có chút không hiểu vì sao Tô ca ca lại biến thành như vậy.

"Phải." Lận Thần không chờ những người kia giải thích thêm, chỉ gật đầu chắc chắn.

Hắn không khỏi ngạc nhiên, từ trong tâm không hiểu vì sao Tô ca ca ngày ngày hay vuốt tóc hắn lại bất tri bất giác không nói lời nào. Nhưng hắn lại nghĩ đến chuyện hệ trọng nhất, liền bỏ suy nghĩ qua một bên. Hắn giơ bàn tay vẫn đang nắm chặt, vội vàng mở ra, nằm gọn trong lòng bàn tay là mấy cánh mai hoa tuy đã có phần rũ nát nhưng vẫn vàng ươm. Hắn cong cong đôi mắt, hướng về phía tấm gỗ tỏ ý trông chờ, nhưng đáp lại chỉ có một màu hương khói xám xịt.

"Phi Lưu, đừng làm loạn nữa, mau ra ngoài." Mông Chí cất giọng trầm trầm, cố nén một tiếng thở bất đồng đều.

"Tô ca ca." Hắn thất thanh kêu một tiếng rất lớn, khiến cả những người trước mặt một phen giật mình. "Hoại nhân, hoại nhân."

"Phi Lưu, không được vô lễ." Lê Cương nghe thấy hắn tuỳ tiện náo loạn chưa đủ, còn la hét trong điện không ra thể thống gì, lớn tiếng nạt hắn một cái.

Hắn nghe thấy Lê Cương lớn giọng, liền hét còn lớn hơn, không ngừng gọi Tô ca ca, không ngừng nói mấy chữ người xấu, khiến cả điện thật sự ồn ã, đáng trách. Hắn gọi to vậy mà Tô ca ca vẫn không trả lời, vẫn yên ắng như tờ. Nếu tấm gỗ kia thật sự là Tô ca ca của hắn thi nhất định là Tô ca ca đã quá lạnh, không thể nói thành tiếng nên đám người này mới thừa cơ bắt nạt hắn. Hắn không nói không rằng, giật lấy tấm gỗ trên bậc rồi phi người ra khỏi điện.

Những người chứng kiến thất kinh, bài vị tông chủ vừa được đặt lên không bao lâu, nay lại có chuyện thế này thật sự là điềm gở. Lê Cương, Chân Bình và Mông Chí đều không nói một lời, nhất loạt đuổi theo bóng hình tiểu thiếu niên ra khoảng sân lớn, không hề để tâm đến Lận Thần mang một phong thái âm trầm khác hẳn ngày thường.

Hắn vừa đến hậu viên đã bị Mông Chí bắt lại, từ hai phía Lê Cương với Chân Bình cũng liền đáp xuống tiếp sức. Hắn rốt cuộc không hiểu những người này là muốn làm gì nhưng cũng không quản, trong lòng hắn lúc này chỉ có một chấp niệm và ai cũng thể ngăn cản. Hắn gồng mình, tay nắm chặt lấy mép gỗ, cả người thủ thế.

"Phi Lưu, mau đưa bài vị của Tông chủ cho ta." Lê Cương có ý ngăn lại nhưng vừa tiến đến một bước đã bị tiểu thiếu niên lườm một cái sắc lẻm. Lúc này, những người khác cũng đều đã ở trong sân, nhất nhất không rời mắt khỏi tấm bài vị trong tay tiểu thiếu nhiên kia.

"Không cho." Hắn chỉ dứt dạc hai chữ rồi tung chiêu, thẳng hướng Lê Cương mà tiến. Chân Bình và Mông Chí cũng đều xông lên. Ba người chọi một, thật sự bất lợi. Nhưng đối với tiểu thiếu niên mà nói, hắn dễ dàng hạ gục Lê Cương với Chân Bình trong vòng bảy chiêu, chỉ có Mông Chí là không bị hắn đá cho bay vào góc sân.

Mông Chí cũng không có tâm tư mà đấu với hắn, đại tướng quân chỉ nhắm vào tấm bài vị mà tiến, hắn cũng không vừa, tay người kia vừa chạm vào mép tấm gỗ thì hắn đã hoá giải chiêu thức, khiến vị tướng quân uy nghiêm cũng phải buông tay. Mông Chí đánh với Phi Lưu cũng không dễ dàng, chiêu thức vừa tung ra đã bị tiểu tử này phá giải, khiến cho việc hắn không toàn tâm toàn lực đấu với tiểu thiếu niên có chút vất vả. Cuối cùng, đại tướng quân đành hạ một đòn thủ, dùng chân khoá đòn đá của hắn, dùng tay bẻ quắp cánh tay của hắn khiến cho tiểu thiếu niên muốn phá đòn cũng khó có thể phá.

"Phi Lưu, mau đưa bài vị cho ta." Mông Chí lên tiếng, giọng nói cương trực thường ngày.

"Không cho." Tiểu thiếu niên mạnh miệng. Vừa nói xong lại cảm thấy cánh tay đau buốt, hắn càng không thoả hiệp, mang tấm gỗ áp chặt vào lồng ngực. "Không cho. Không cho."

"Tiểu tử, ngươi-" Mông Chí vừa cất lời, lại chuẩn bị ra đòn.

"Đại tướng quân, ngươi giành cái gì." Lận Thần từ tốn, bình tĩnh từ hiên cửa bước ra. Y đứng ở chỗ Mai Trường Tô thường ngồi xem Mông Chí và Phi Lưu đánh nhau, một đốt tay cũng không chệt. Trong lòng Mông Chí bất giác cảm thấy như cố nhân đang ngồi đấy thưởng võ, không khác gì ngày trước.

Mông Chí buông tay Phi Lưu cũng tự giải đòn pháp ở chân. Tiểu tử vừa được thả liền hai tay cẩn trọng ôm tấm gỗ áp sát vào lồng ngực, nhanh chóng chạy vào trong, qua mấy gian phòng rồi mất hút. Trước khi đi còn không quên bỏ lại mấy chữ "hoại nhân" cho Mông Chí. Lê Cương và Chân Bình có ý muốn đuổi theo đã bị Lận thần ngăn lại.

"Hai người đuổi theo cũng không đánh lại hắn đâu."

Hắn nhất định sẽ không giao Tô ca ca của hắn cho các ngươi đâu.

Tiểu thiếu niên chạy nhanh qua những gian phòng giông giống nhau rồi đột nhiên dừng bước trước căn phòng mà hắn rất quen thuộc. Hắn có thể không nhớ ở đâu có đường hầm, ở đâu có món đồ chơi mà Đình Sinh từng tặng cũng nhất định không quên căn phòng mà Tô ca ca từng dạy hắn hát ru. Cũng là ở căn phòng đó, hắn chứng kiến Tô ca ca ngủ li bì tưởng chừng như không tỉnh lại nữa, những lần như vậy, hắn cảm thấy rất không vui, rất khó chịu. Có những đêm hắn nằm cạnh chân giường là muốn khi Tô ca ca tỉnh dậy sẽ liền thấy hắn đã rất ngoan ngoãn, sẽ không giận hắn mà ngủ lâu như vậy nữa.

Hắn ôm tấm gỗ trong lòng, hai tay nắm chặt mép gỗ không buông đến cả những ngón tay cũng chuyển thành màu trắng bệt. Hắn tiến đến sau những giá sách cao cao, bước qua những quyển sách mà hắn vừa lật tung lên, lặng lẽ đến bên giường mà Tô ca ca thường nằm. Hắn nhặt những chiếc gối nằm trên nền gỗ, đặt chúng lên chiếc giường đã lạnh từ bao giờ. Hắn hai tay kính cẩn đặt tấm gỗ ngay giữa chiếc gối, khẽ khàng kéo tấm chăn lông đến cao hơn nửa. Đến khi đã đủ, hắn mới cảm thấy trong lòng có chút vui vẻ, liền lấy tập giấy ra cắt gấp, chốc chốc lại nhìn về phía chiếc giường, không quên quan sát nhất cử nhất động của Tô ca ca.

Tô ca ca. Ngủ.

Tiểu thiếu niên nhìn về phía chiếc giường, vẫn không thấy Tô ca ca có chút động tĩnh gì hắn cũng không lấy làm lạ. Bình thường khi Yến đại phu bảo phải tĩnh dưỡng, Tô ca ca cũng ngủ đến ba bốn ngày, những ngày đó hắn có thể thoải mái ban ngày ra ngoài chơi, ban đêm về ngủ ở chân giường. Những ngày đó Tô ca ca không phải bàn việc với Trâu Nước cũng không phải đi gặp Độc Xà, thật sự là rất nhàn nhã. Chỉ có Mông đại thúc mỗi ngày đều ghé sang thăm khiến tiểu thiếu niên mỗi ngày phải đánh nhau với hắn mà lần nào cũng có chung một kết quả, có lần Tô ca ca tỉnh lại thì lại ngồi xem hắn chịu trận. Nhưng mà hắn cũng cảm thấy rất vui vẻ.

Hắn nghe thấy bên ngoài có động lập tức liếc mắt nhìn ra ngoài cửa rồi lại nhìn về phía chiếc giường. Tô ca ca vẫn chưa dậy, không kẻ nào được đến phá. Hắn liền xông ra ngoài, tính thủ thế nhưng người ở ngoài cơ hồ như không có ý đánh nhau nên khi thấy bóng hắn cũng không né tránh hay phản chiêu chỉ nở một nụ cười đầy đau đớn.

"Cho ta vào được không?" Nàng mở lời, giọng nói lạc tông rất nhiều, như đang cố gắng kiềm chế hơi thở không đồng đều và tiếng nấc chỉ chực phát ra nơi cuống họng. Thấy tiểu thiếu niên không trả lời, nàng từ từ mang bếp lò đặt trước mắt hắn. "Vậy đệ mang vào cho huynh ấy. Vào đông, trời lạnh, sức khoẻ của huynh ấy không tốt, rất sợ lạnh." Mấy chữ cuối cùng có lẽ nàng phải lấy hết dũng khí mới thốt lên được.

Hắn lập tức mang bếp lò vào trong phòng, đặt cạnh giường Tô ca ca, tiện tay kéo tấm chăn lông cao lên một chút nữa. Hắn chờ cho đến khi ánh lửa than hồng toả khí ấm đầy căn phòng mới bước ra ngoài. Nàng vẫn còn ở cửa, nhìn vào bên trong, cố gắng tìm một hình bóng vẫn hay ngồi đó uống trà đọc sách. Nhưng dù có cố gắng mấy cũng không nhìn thấy. Nàng nhớ bản thân cũng từng mang chấp niệm thế này. Mười ba năm trước đã từng rất sâu nặng.

"Được rồi." Hắn nói vỏn vẹn hai chữ.

"Tiểu Phi Lưu, ta nói chuyện với đệ một chút có được không?" Nàng ngồi trên bậc cửa, nơi dạo trước còn từng cùng Lâm Thù ca ca thưởng nguyệt. Nay trăng không có, Lâm Thù ca ca cũng không có, chỉ còn lại một mình nàng, thật đau lòng.

Hắn do dự một lúc nhưng cũng gật đầu, xoay người khép cửa rồi ngồi xuống bên cạnh.

Nghê Hoàng vẫn không mở lời, chỉ đan hai bàn tay đã có chỗ thô ráp rồi thở một làn khói mỏng vào màn đêm. Mãi một lúc sau mới cất giọng trầm ấm.

"Tiểu Phi Lưu, đệ thật vui vẻ. Ta và Lâm Thù ca ca năm xưa cũng rất vui vẻ. Ngày đẹp trời sẽ cùng nhau cưỡi ngựa luyện kiếm, không thì vào cung diện kiến Thái nãi nãi. Những ngày đó thật sự đã nghĩ có thể vui vẻ cả đời." Nàng thả một hơi thở nhẹ bẫng vào không gian. Đêm đông hôm nay không trăng không sao, nàng lại ngước mặt nhìn trời, tựa hồ như để những giọt nước mắt không trào ra khỏi đôi mắt đầy u buồn.

Hắn không hiểu nàng đang nói gì. Hắn không biết Lâm Thù là ai nhưng Mông đại thúc cũng gọi Tô ca ca của hắn là Lâm Thù, đến Quận Chúa, Trâu Nước cũng gọi là Lâm Thù. Lâm Thù là ai, có tốt như Tô ca ca của hắn không?

Nàng lại yên lặng không nói gì, chỉ thở rất nhẹ. Trong cái lạnh của đêm đông, dưới hiên cửa, hai bóng người cùng ôm một tâm niệm. Đến một quãng sau, khi hơi sương đã bắt đầu bám vào những chiếc lá Nghê Hoàng mới cất lên giọng nói trầm ngâm.

"Tiểu Phi Lưu, ta rất nhớ huynh ấy. Đệ có không?" Nàng quay sang nhìn hắn.

Hắn rốt cuộc không biết "nhớ" là gì. Hắn chỉ biết Tô ca ca từng dạy hắn "ngoan ngoãn" là nghe lời, không được làm trái ý Tô ca ca, cả ngày có thể đi chơi nhưng tối phải về nhà. Còn "vui vẻ" có nghĩa là không rơi nước mắt, hát ru cũng rất "vui vẻ." Còn nữa, nếu "buồn" thì sẽ khóc, từ trước đến giờ hắn chưa từng thấy Tô ca ca "buồn", hắn cũng chưa từng "buồn", chỉ cần là ở bên Tô ca ca hắn sẽ không "buồn." Có điều Tô ca ca chưa từng dạy hắn "nhớ" là như thế nào nên hắn chỉ nhìn nàng, tỏ ý không hiểu gì. Đổi lại, nàng kéo khoé môi cong cong thành một nụ cười vô hồn.

Tô trạch cứ thế chìm vào sự yên ắng của đêm đông.

Tô ca ca đã ngủ đến ngày thứ năm nhưng vẫn chưa tỉnh dậy. Hắn ban ngày ngoài việc chạy đi chạy lại trong phủ còn phải đánh nhau với Mông đại thúc vì tên hoại nhân đó cứ một mực muốn vào phòng Tô ca ca nhưng hắn lúc nào cũng đánh không lại. Hôm nay tên hoại nhân đó vừa đến cổng đã bị Lận Thần đuổi về. Nhắc đến Lận Thần, hắn thật sự phải mau chóng đi trốn. Hắn không thích Lận Thần, chuyên đi bắt nạt hắn, nay Tô ca ca còn đang bệnh, không thể giúp hắn, nhất định phải chạy trốn. Hắn chạy sang mấy dãy phố, đột nhiên ngửi thấy mùi hương rất quen thuộc. Hắn không thích mùi này nhưng mỗi lần Tô ca ca vào căn phòng hôm trước đều có, nhất định là Tô ca ca. Nghĩ vậy, hắn liền nhanh chóng lần theo.

Tiểu thiếu niên đáp người lên mái ngói đầy phong rêu của một ngôi phủ không kém phần cũ kỹ. Hắn xoay người, thoáng cái đã ở trong sân. Hắn lần theo hương khói ngày càng nồng nặc, đi qua mấy gian phòng đã đứng trước cánh cửa mở toang. Hắn nhìn bóng người vận hoàng bào, hai tay kính cẩn kéo xuống chiếc khăn đỏ thẫm, để lộ một tấm gỗ khắc chữ vàng. Nói đoạn lại cảm thấy hơi thở của người kia thật không bình thường, lúc nhanh lúc chậm. Hắn đảo mắt nhìn quanh cũng không thấy Tô ca ca của hắn lập tức bỏ qua hình bóng vị Thái Tử nọ, quay lưng bỏ đi, không để tâm đến viên trân châu được cất trong chiếc hộp gỗ một cách cẩn thận đã yên vị trước tấm gỗ kia từ bao giờ.

Không phải Tô ca ca.

Sau ngày thứ hai trăm ba mươi tám thì hắn không còn nhớ nữa nên cũng không đếm là Tô ca ca đã ngủ đến mấy ngày. Hắn chỉ nhớ Cát Thẩm đã nấu sủi cảo hai lần. Lận Thần cũng phát hồng bao cho hắn đến hai lần mặc dù không biết là để làm gì nhưng hắn chẳng dám không nhận. Lê Cương và Chân Bình cũng không làm phiền Tô ca ca của hắn như những ngày đầu tiên nữa, cứ để hắn thích làm gì thì làm, dù sao họ cũng không cản nổi hắn. Quận Chúa đến nói chuyện với hắn rất nhiều lần mà lần nào cũng trông rất buồn bã, có hôm còn nắm chặt một phong thư trong tay, khư khư không buông. Mông đại thúc cũng đến, lần nào đến thì tỉ thí với hắn lần đó, và lần nào hắn cũng thua. Có điều vị đại thúc này đã thật sự truyền cho hắn không ít võ công, đến Chân Bình còn không chịu nổi ba chiêu của hắn. Trâu Nước rất ít khi đến thăm Tô ca ca. Tiểu thiếu niên đơn thuần là không hiểu vì sao ngày trước Tô ca ca giúp y nhiều như vậy, còn đỡ kiếm cho y, còn mắng hắn không ngoan ngoãn, vậy mà khi Tô ca ca bị bệnh y lại không đến.

Hắn nhớ Tô ca ca từng nói đào hoa trong Tĩnh Vương phủ rất đẹp nên khi tiết trời ấm hơn liền hạ mình vào Tĩnh Vương phủ, có ý muốn bẻ lấy vài cành mang về cho Tô ca ca, nhất định khi Tô ca ca tỉnh dậy sẽ rất vui vẻ. Hắn thật không ngờ khi hạ mình vào phủ đã thấy Trâu Nước đứng dưới tán cây đào rộ hoa, ánh mắt nhìn về phía xa xăm vô định, cách đó không xa còn có cả mấy thị vệ đứng canh chừng. Hắn xoay người trong không trung, thoáng một cái đã đáp xuống mái ngói, trong tay là một cành đào hoa vẫn còn hơi sương. Hắn hảo vui vẻ thoan thoát xoay người rời khỏi, không hề biết rằng nam nhân kia nhìn bóng hắn khuất sau mái ngói bạc màu, nở một nụ cười đầy sầu thương.

Đào hoa đã tàn rồi mà Tô ca ca vẫn chưa tỉnh dậy.

Hắn mang bếp lửa vào phòng, vội vội vàng vàng đóng cửa lại, tuyết bên ngoài đã rơi dày đến mắt cá chân. Hắn chưa đến cạnh giường vội, hong cho y phục khô và ấm mới mang lò lửa đến cạnh Tô ca ca. Tấm gỗ vẫn nằm yên vị không nhúc nhích, không thay đổi, chỉ là sắc gỗ không còn bóng sáng như trước, lại phảng phất hương than củi trong từng nét khắc màu vàng. Hắn kéo thêm một tấm chăn lông, chạm tay vào tấm gỗ cảm thấy một hơi lạnh chạy dọc bàn tay, liền mang bếp lò lại gần hơn nữa. Cho đến khi hơi ấm dần truyền vào mép gỗ thì hắn mới có chút yên tâm. Hắn gối đầu trên chiếc gối trúc, khẽ nhắm mắt, ngâm nga một ca từ không rõ ràng, âm điệu có phần quái dị rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.

Mùa đông này Kim Lăng đổ tuyết rất lớn, những cây hoa trong Tĩnh Vương phủ, Mục Vương phủ đã sớm tàn. Hắn cũng không đi đâu được, mỗi ngày đều ở đây túc trực cho Tô ca ca, canh chừng bếp lửa. Mấy ngày trước có người không đàng hoàng đi cùng người ôn nhu nhã nhặn đến thăm, hắn vì mải bận canh chừng hai người đó mà để lò lửa tắt ngấm, sau đó liền bị Lê Cương nói doạ mấy câu, Lận Thần cứ theo đó mà được nước làm tới, giở thói bắt ép hắn làm mấy trò kì quái khiến hắn kinh hãi một phen. Hắn thật muốn Tô ca ca mau mau tỉnh dậy nuông chiều hắn.

Tiểu Phi Lưu thật sự rất lạnh.

Kim Lăng dù đã vào xuân nhưng khí trời vẫn không đỡ lạnh là bao, thậm chí tuyết vẫn trắng phau rất dày. Dù còn hàn khí nhưng nội thành vẫn nườm nượp người, mỗi ngày đều có vài trăm thương nhân đến bán vải vóc, phấn son khiến cho không khí náo nhiệt hơn hẳn. Hắn nhìn mấy cành đào trong phủ Tĩnh Vương e ấp vẫn chưa muốn nở, so với năm trước đã chậm hơn rất nhiều. Mục Vương phủ thì khá hơn một chút, một vài cây đã rộ hoa rồi. Hắn vui vẻ lượn một vòng rồi đáp xuống hậu viên, trong tay đã là một cành đào rực rỡ đầy hoa. Hắn ngắm một hồi rồi đạp chân bay đi mất. Nghê Hoàng nhìn hắn, trong lòng không tránh nở một nụ cười khiến Mục Vương Gia lắc đầu thở dài.

Tiểu thiếu niên vừa đến hậu viên đã thấy Lận Thần ngồi đó thưởng trà, hắn nhanh chóng xoay người tính chuồn cho nhanh nào ngờ chưa kịp thủ thế đã bị vị công tử kia gọi lại.

"Tiểu Phi Lưu, lại tính đi đâu?"

Hắn cứng đầu không trả lời, càng khiến y hiếu kì. Y phẩy chiếc quạt, từng động tác tao nhã ưu tú, nói rồi lại rót thêm một tách trà nhâm nhi.

"Tiểu Phi Lưu, sao lại không ngoan rồi."

Hắn rất không vui, Tô ca ca từng bảo hắn không ngoan, hắn không ngoan nên Tô ca ca vẫn chưa tỉnh dậy. Hắn nhất định phải ngoan, nghĩ vậy liền nói mấy chữ.

"Tô ca ca." Hắn mang cành hoa đào trong tay, đưa ra cho Lận Thần xem, sắc hoa hồng sẫm đầy trang nhã.

"Tiết trời ở Kim Lăng đến bây giờ vẫn còn rất lạnh khiến cho hoa nở cũng không rực rỡ như những năm trước." Lận Thần mang cành hoa cắm vào chiếc bình gốm trắng uyển chuyển thanh tao. Sắc hồng nổi bật lên hẳn.

"Tô ca ca. Vui vẻ." Hắn nhanh tay giật chiếc bình, ghì chặt vào lồng ngực như sợ Lận Thần sẽ lấy nó đi mất.

Lận Thần hiểu rõ tiểu thiếu niên kia rốt cuộc muốn nói gì. Hắn cười thầm. Tiểu tử này ngày nào cũng cố gắng mang về một cành hoa, đến giờ thư phòng cũng đầy hoa có thể dám nói là không vui vẻ sao.

"Hoắc Châu bây giờ đã vào xuân rồi, không khí ấm áp hơn hẳn. Mai hoa ở đó cũng rất đẹp, đất đai phì nhiêu, khí hậu ấm nên hoa nở quanh năm, có thể vừa thưởng trà Tiên Lộ vừa ngắm mai hoa cũng không tệ. Nếu chúng ta đến đó-"

"Không đến." Tiểu thiếu niên chưa chờ Lận Thần nói hết câu đã vội ngắt lời.

"Nữ nhân ở đó có tài thi ca không thể coi thường, muốn tận hưởng âm điệu thì-"

"Không đến. Không đến. Không đến."

"Nhất định không đến?"

"Không đến." Tiểu Phi Lưu lắc đầu khẳng định.

"Ngày trước Mai Trường Tô còn bảo ta phải đưa đệ đến Hoắc Châu hái hoa, sau đó thì đến ngòi Phụng Thê xem khỉ. Giờ đệ lại nói không đến, vậy ta đành mang Mai Trường Tô một mình về Lang Châu." Lận Thần vừa dứt lời đã khiến tiểu thiếu niên lưỡng lự một chút. Hắn thở dài đôi ba cái rồi cũng đành thoả hiệp.

Hắn nhất định phải ngoan.

Hắn ôm ghì tấm gỗ trong lồng ngực, chốc chốc lại nhìn xuống như thể sợ là ai đó đã lấy mất. Xung quanh tấm gỗ còn khoác một chiếc áo lông rất dày, tựa hồ rất ấm áp. Hắn trèo lên ngựa, không quay đầu, thúc ngựa theo Lận Thần ra khỏi thành, bỏ lại phía sau một vị quận chúa và một vài vị bằng hữu không nỡ để hắn đi.

Phía trên cổng thành Kim Lăng, nam nhân vận hoàng bào đen tuyền, ngước đôi mắt ưu sầu nhưng không kém phần nhiệt huyết dõi theo bóng ngựa xa dần. Ngày đó hắn cũng đứng trên tường thành, nhìn theo áo giáp bạc của y từ từ đi khỏi, không ngờ hôm nay vẫn chẳng thể giữ chân y.

Ngọn gió đầu xuân lạnh buốt thổi trên đỉnh thành Kim Lăng, ở Hoắc Châu có nắng ấm áp hơn nhiều.

Ngoại Truyện <<Truy Mai>> Hoàn

2. Lộng Gió

Mặt trời vừa lên đến đỉnh đầu, hậu viên của Tô trạch đã không mấy yên ả. Chỉ một đêm sau khi đặt bài vị tông chủ lên bậc gỗ đã xảy ra chuyện. Tiểu thiếu niên không biết lớn nhỏ thì không nói làm gì, bây giờ cả Lận Thần thiếu chủ cũng không hiểu vì sao lại đi ngăn cản người duy nhất có thể đánh bại thiếu niên kia. Lê Cương và Chân Bình đều nhất nhất muốn hỏi cho ra lẽ lại bị Yến đại phu nhanh chóng giải tán, cả hai đành lủi thủi quay lại từ đường, tiếp tục thắp nhang cần khấn, những người còn lại cũng tản ra hết.

Hậu viên ban nãy còn ồn ã bây giờ đã yên lặng như tờ. Bên chiếc bàn thạch, nam nhân vận tang phục trắng thô sơ, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi cũng không che mất ánh mắt cương trực. Hắn chau mày nhìn người đối diện, một chút ưu tư cũng không tìm ra, vẫn là cái sự nhàn nhã, thanh tao uống trà khiến hắn không khỏi có phần khó chịu. Cả hai người, một tiêu sái, một thẳng thắn không nói với nhau lời nào, chỉ yên lặng như thể chờ người kia mở lời. Cuối Cùng, Mông Chí cũng không chịu được, đập tay lên bàn, cất giọng có chút bất mãn.

"Ngươi rốt cuộc vì sao không để ta lấy lại bài vị?"

Nam nhân kia không vội, tiếp tục nhấp một ngụm trà, trong lòng không khỏi bất ngờ khi lá trà trong một thời gian ngắn lại bay mất hương thơm nhanh chóng như vậy. Y khẽ thở một hơi, không dài không ngắn, tay phẩy chiếc quạt, khẽ khàng đặt chén ngọc xuống bàn đá rồi mới lên tiếng.

"Đại tướng quân ngươi là đến viếng Mai Trường Tô hay là... Lâm Thù?"

Mông Chí khẽ chau mày, hắn biết phía sau câu hỏi kia tất nhiên là có ngụ ý. Đối với hắn, Lận Thần cũng giống như Tiểu Thù, bày mưu tính kế không kém một ai, lại giống Yến đại phu, chữa được bách bệnh. Mà hắn thấy y đôi khi cũng khá giống tiểu tử Ngôn Dự Tân, cực kì không đứng đắng. Đối với người này mà nói, hắn thật sự có vài phần thận trọng.

Nói đến chuyện Mai Trường Tô hay Lâm Thù, từ trước đến nay hắn không nghĩ nhiều như vậy. Bằng hữu có thể sống sót trở về thì dù là ma quỷ hắn cũng không khước từ, nói gì đến một Mai Trường Tô. Suy cho cùng, dù người không còn thì tình nghĩa này vẫn mãi ở đây. Hắn không phải là người câu nệ tiểu tiết, dù là Mai Trường Tô hay Lâm Thù cũng không khiến hắn có một suy nghĩ nào khác về y.

Lận Thần liếc mắt nhìn hắn, cảm thấy người này đầu óc đơn giản, một câu hỏi của y cũng khiến hắn nghĩ đến nửa ngày trời. Y nhấc người đứng dậy, từ từ đến bên gốc mai đã tàn, ngẩng đầu nhìn những cành cây khẳng khiu, cong người vì lạnh. Làn gió chớm đông thổi nhẹ trên đỉnh đầu khiến y càng có phần trác tuyệt.

"Đợi một khoảng thời gian nữa, ta sẽ mang Mai Trường Tô và Tiểu Phi Lưu về Lang Châu. Ngươi chắc sẽ không đánh hắn một trận như ban nãy chứ?" Lận Thần không nhìn hắn, chỉ đoái hoài đến một chồi non đã có phần héo tàn trên ngọn cây, trong lòng cảm thấy có chút tiếc nuối.

"Về Lang Châu?" Hắn không khỏi ngạc nhiên. Tiểu Thù vừa mất, tiểu tử kia cũng đã ở Tô trạch này lâu như vậy, liệu nói đi một tiếng thì có thể đi sao? "Bao giờ ngươi xuất phát?"

"Không vội." Y lặng lẽ xoay người nhìn hắn vẫn còn ngồi bên bàn thạch. Y không nhanh không chậm, từng bước đến đối diện. "Ba năm."

Chưa chờ hắn nói thêm điều gì, y đã quay gót bỏ đi. Đối với y, chuyện mang Phi Lưu về Lang Châu ngay ngày mai cũng không khó, cùng lắm nếu đánh không lại thì châm cho hắn mấy châm rồi mang về thôi. Còn không thì cứ dùng mấy trò kì quái mà y thường làm, nói doạ mấy câu xem tiểu tử kia còn dám không nghe lời sao. Hắn chau mày biết rõ nguyên cơ nhưng không nói một lời, chỉ nén tiếng thở dài rồi cũng nhấc chân rời khỏi hậu viên, bỏ lại phía sau tách trà còn chưa kịp nguội.

Lâm Thù dẹp loạn phía Bắc, nói thì dễ dàng nhưng thật ra quân địch chỉ là một phen hoảng sợ lùi về địa phận chứ ý chí xâm lược vẫn còn nung nấu, nhất là khi triều đình Đại Du nghe đến việc tướng quân kia đã qua đời, càng hừng hực muốn chiến đấu. Nói đến chuyện phải ra mặt trận phía Bắc đánh bọn họ một trận sống còn chỉ là chuyện nhanh hay chậm thôi. Chính vì thế mà trong triều đình Đại Lương những ngày này đều là kế sách đánh bại quân Đại Du, nghe thì là chiến lược rất tốt nhưng để ý kĩ một chút sẽ phát hiện những kế này đã dùng qua rồi, âu không có mấy tác dụng. Hắn không phải là người tinh thông thế trận mà nghe cũng biết là không thể dụng, tướng địch thật sự có thể đoán ra.

Sau khi bãi triều, Mông Chí như thường lệ đều ghé sang Tô Trạch một chút, một là để thăm tiểu thiếu niên kia. Dạo này cứ thấy tiểu thiếu niên là hắn đánh cho tiểu tử không có cơ hội đỡ đòn, xuống tay có phần mạnh mẽ hơn trước. Chuyện hắn đánh thắng thì không có gì lạ, nhưng mà không biết nặng nhẹ thì thật sự là chưa thấy bao giờ. Có một hôm hắn đánh mạnh đến mức Chân Bình phải chạy vào can còn Lê Cương thì vội mời Lận Thần đến nói mấy lời. Tiểu tử kia cũng không vừa, thấy Chân Bình có ý muốn giúp thì nhất định đánh cho người bay vào góc phòng, rồi lại ra sức chịu trận. Lúc Lận Thần đến tiểu tử đã quỳ mọp trên sàn gỗ, trán sưng vù, trên giường đối diện là tấm bài vị của Mai Trường Tô vẫn vô tri vô giác. Sau đó hắn không dùng toàn lực nữa, mỗi lần đánh đều rất biết lượng sức mà tung chiêu.

Thời gian của hắn không còn nhiều. Lời hứa với cố nhân, nhất định phải hoàn thành.

Chỉ có một, không có hai.

Hắn trong cung bận không ít việc, chỉnh đốn quân ngũ, luyện đao kiếm cho binh sĩ, cách vài hôm thì viết tấu chương về những diễn biến trong Cấm Vệ Quân và Tuần Phòng Doanh. Nói đến Tuần Phòng Doanh sau biến cố Dự Vương tạo phản đã yếu thế đi nhiều, những binh sĩ cũng khó lòng phò trợ vị tướng này nên cần đặc biệt chỉnh đốn. Đối với hắn việc này cũng không khó. Ngoài ra hắn còn nhận lệnh Thái Tử chỉ dạy võ thuật cho Tiểu Đình Sinh, đến lúc bãi triều thì sang Tô Trạch đánh nhau với tiểu tử kia. Nói không chừng có ngày sẽ hạ lệnh cho Đình Sinh tỉ thí với tiểu tử một lần. Hắn nghĩ đến đây thì tự phụt cười sang sảng.

Đình Sinh ấy à, tiểu tử này cũng khó nói lắm.

Trời vào giữa đông thì Đại Vương qua đời, quan văn võ trong triều đều đồng lòng phò trợ Thái Tử lên ngôi. Ngày Tiêu Cảnh Diễm đăng cơ, hắn đã túc trực bên cạnh cả một đêm dài. Đêm đó tân hoàng đế viết những cái tên đã tử trận ở chiến trường Bắc Cảnh, thật sự không cầm nổi lòng mà bật khóc, hắn chẳng dám nói gì, chỉ nhớ đến lời hứa với cố nhân năm xưa lúc y đang hấp hối, tự nói với lòng phải phò tá vị vương này đến cuối đời.

Mông Chí là người thẳng thắn, nói được nhất định sẽ cố gắng làm cho bằng được. Hơn nữa lại là lời của bằng hữu, hắn nào dám không thực hiện. Hắn nhất định sẽ không quản khó khăn, hoàn thành tâm nguyện của cố nhân để khi gặp lại có thể vỗ ngực nói mình đã làm chút gì đó giúp y ra đi thong thả hơn.

Không như mười ba năm trước, mang nhiều oán hận đến vậy.

Hắn ở hậu viên của Tô Trạch, nhìn tiểu tử kia bay qua bay lại trên mái ngói của Tô phủ và Tĩnh Vương phủ, trong tay từ khi nào đã nắm chặt mấy cành hoa thì không khỏi cười thành tiếng. Lận Thần quả nói không sai, sau ba năm nhất định sẽ dẫn tiểu tử này đi, cũng đến lúc phải đi rồi. Trong những năm này đã có không ít chuyện. Quận Chúa dâng tấu nhường binh quyền phía Nam cho Mục Thanh, tó ý muốn về Vân Nam rồi chu du thiên hạ, Bệ Hạ coi xét xong xuôi cũng chấp nhận. Đình Sinh thật sự đã lớn, học được không ít võ công, cộng thêm trí mưu lược khó ai bằng, được toàn quan binh ủng hộ trở thành phó tướng. Thấy hắn có tài như vậy, Tiêu Cảnh Diễm rất hài lòng, cho phép hắn mang mười vạn quân binh về phía Bắc thăm dò tình hình, trấn giữ biên ải giáp tranh với Đại Du. Tuần Phòng Doanh ngày càng tinh nhuệ, trấn giữ thành Kim Lăng nghiêm ngặt đến mức cửa không khoá trộm cũng chẳng dám vào. Các tướng sĩ đều mang ý chí sẵn sàng chiến đấu. Hắn càng ít việc phải lo, từ khoảng nửa năm gần đây đều tập trung dạy tiểu tử cho đàng hoàng, bây giờ những chiêu thức dạy hắn nếu không thiên biến vạn hoá thì khó mà thắng.

Không phải hổ thẹn với cố nhân nữa rồi.

Chiến trường phía Bắc có biến lớn, thư Đình Sinh gửi về lập tức trở thành tâm điểm trong mấy lần chầu triều gần đây. Đại Du sau lần bại trận ba năm trước vẫn nung nấu ý định, giờ đã chuẩn bị kỹ lưỡng không ngại giao chiến thêm một trận với Đại Lương. Nay tướng Lâm Thù không còn, mưu trí không dùng lại được càng khiến các quân thần đau đầu. Đã vậy còn là những vị tuổi đã xế chiều, thật sự không thích hợp cho việc hành quân. Hắn trên triều thấy người này đẩy trách nhiệm cho người kia, cuối cùng không chịu nổi, dứt khoát một mình đứng ra phía trước, chắp tay khẩn cầu.

"Bệ hạ, thần xin bệ hạ cho ba mươi vạn quân binh theo thần ra chiến trường Bắc Cảnh, nội trong năm năm không những toàn thắng mà sẽ thống nhất quân Đại Du và Đại Lương, dập tắt ý nghĩ xâm lược của Vương Tử Đại Du, chỉnh đốn quân ngũ theo nề nếp không để cho họ có cơ hội tạo phản. Mong bệ hạ ân chuẩn." Hắn trước bàn quan, dõng dạc từng chữ, vừa dứt lời thì tiếng bàn tán cũng tắt ngấm.

"Chuyện này..." Tiêu Cảnh Diễm chau mày. Hắn không còn lựa chọn nào khác. Đình Sinh mặc dù túc trí đa mưu, võ công ít ai đánh bại nhưng chuyện điều binh khiển tướng lại chưa có kinh nghiệm. Liệt Chiến Anh xưa nay không giỏi bày binh bố trận nên càng không được. Tiêu Cảnh Duệ và Ngôn Dự Tân còn đang ở Vân Nam giúp Mục Thanh trấn binh. Hắn chau mày.

"Bệ hạ, tình hình cấp bách, thần mong bệ hạ mau chóng hạ chỉ." Mông Chí chắp tay.

Quận Chúa không tham gia chiến sự từ nhiều năm, Mục Thanh thì trấn giữa phía Nam, phía Đông và Tây không có biến, chỉ cần có quân thì không dám làm liều. Thật sự tình hình không thể không dùng đến Mông đại thống lĩnh. Hắn vẫn không nỡ để người biết chuyện xưa ra đi, chẳng biết chừng lại phải đến mười ba năm mới gặp lại. Hắn nghĩ một đoạn, cuối cùng cũng đành thở dài chấp thuận.

"Trẫm hạ chỉ Đại thống lĩnh Mông Chí mang theo ba mươi vạn quân binh, lập tức xuất phát đến chiến trường phía Bắc viện trợ càng nhanh càng tốt."

"Thần tuân chỉ."

Hắn ngẩng cao đầu, lưng thẳng đứng bước ra khỏi đại điện, vạt áo khoác đỏ từ giáp vàng của hắn khuất dần sau những bậc thang.

Bắc Cảnh rất lạnh.

Phía trên cổng thành Kim Lăng lạnh lẽo dù khí trời đã vào xuân, hắn đầu đội vương mão, thân vận hoàng bào đen tuyền, ngước mắt nhìn hai bóng ngựa từ từ xa dần. Y thật sự là rời đi rồi, lần này ra đi có lẽ cả đời cũng không gặp lại nữa. Làn gió chớm xuân thổi lạnh buốt đầu, lớp áo choàng lông cũng không giữ cho hắn ấm nổi, hắn xoay người nhìn phía sau, tuyệt nhiên chỉ có Liệt Chiến Anh đứng cách không quá ba bước, không hề có hình ảnh vị tướng thẳng thắn, cương trực và có phần đơn giản kia. Ba ngày trước, Mông Chí đã dẫn quân xuất chinh rồi.

Hắn cứ đứng ở tường thành cho đến khi ráng chiều đổ những ánh nắng nhạt màu lạnh lẽo lên bờ vai. Ở Kim Lăng chỉ còn mình hắn.

Chiến trường phía Bắc từ khi có Mông Chí trợ binh đã yên bình hơn nhiều, nhưng không vì thế mà đại thống lĩnh lơ là cảnh giác, cứ vài ngày hắn đều bảo Đình Sinh viết thư về báo cho triều đình. Những binh sĩ nào ốm đau hay bị thương đều được quyền viết thư về nhà, thậm chí khi sang năm mới thì đều cho binh sĩ viết thư cho người thân. Hắn còn viết tấu chương khẩn cầu Bệ hạ cho phép binh sĩ thêm một ít lương thực, những điều này đều khiến binh sĩ nể phục hắn gấp bội. Đình Sinh lúc đầu cảm thấy những chuyện này thật sự nên học hỏi, bản tính lanh lợi của hắn cũng rất được người trong doanh trại kính trọng.

Mông Chí bản thân hiểu rõ đây là chiến trường, không phải là buổi săn bắn của hoàng tộc, hắn tuyệt nhiên có thưởng cũng phải có phạt. Binh sĩ không làm tốt nhiệm vụ tập huấn, luyện đao kiếm hoặc thể lực không đạt thì phải trực đêm giao thừa, còn phải mang tất cả binh đao giáo kiếm vũ khí đi rửa và lau sạch trước khi mặt trời lên. Thậm chí không được gửi thư về nhà và chỉ phân phát hai chiếc màn thầu và một nửa vò nước lã mỗi ngày. Hình phạt nghiêm khắc như vậy nên binh sĩ bị phạt ngày càng ít, có hôm còn chẳng có ai khiến hắn và Đình Sinh phải tự thân đi rửa vũ khí. Hắn chưa kịp nói lời nào, Đình Sinh đã oán trách không ít. Tiểu tử này vẫn còn là một đứa trẻ mà thôi. So ra thì, chắc bé hơn Phi Lưu khoảng một hai tuổi là cùng.

Có một lời hứa hắn nhất định phải thực hiện.

Đại Du có thể nhẫn nhịn một ngày nhưng không thể nhẫn nhịn cả đời. Lúc quân binh của Mông Chí vừa đến quả thật có chút e sợ, nay thấy Đại Lương không có động tĩnh, không có ý tấn công, lại giở thói ngông cuồng. Đại Du dành thời gian mấy năm luyện binh mã, chiêu mộ tướng tài khắp mọi nơi mấy tháng gần đây đã lục đục có ý muốn xâm lăng. Cộng với việc Mục Thanh ở phía Nam vừa trải qua một trận sinh tử, chưa kịp hồi phục binh mã, thật sự nếu không tấn công lúc này thì không biết còn lúc nào thích hợp hơn.

Trong lều đại tướng quân, ánh nến vẫn còn sáng, soi bóng một người chăm chú nhìn bản địa đồ trước mặt, đôi chân mày hắn chau lại, để lộ vệt chân chim ở khoé mắt đã có phần sâu hơn lúc trước. Ánh lửa chập chờn không đủ đề nhìn thấy những sợi tóc bạc đã phủ gần nửa đầu, chỉ thấy đôi mắt hắn ưu tư hơn trước rất nhiều dù sự cương trực vẫn còn đó. Hắn nắm chặt tay, đặt cạnh bảo kiếm nằm yên bên cạnh. Thấy động, đôi mắt ấy ngước lên có phần cẩn trọng nhưng không thủ thế, cánh tay chỉ đặt lên thanh kiếm. Cho đến khi hắn thấy Tiểu Đình Sinh vội vã chạy vào trong mới thở ra một tiếng.

"Mông đại thúc, Mông đại thúc, có mật báo." Đình Sinh hớt ha hớt hải, dù hắn đã ở chiến trường này hơn năm năm vẫn không chững chạc được là bao, trước mặt Mông Chí chỉ là một đứa trẻ có cái đầu thông minh và bàn tay giỏi đấu kiếm.

Mông Chí mở cuộn giấy, đọc nhanh mấy chữ rồi chau mày.

"Mau viết thư báo với Bệ Hạ, lần này chúng ta có muốn tránh cũng không tránh được." Hắn đốt mật thư rồi tiếp tục nhìn địa đồ, chỉ bảo Đình Sinh có mấy chữ.

"Con làm ngay." Tiểu Đình Sinh chắp tay, toan lui ra thì xoay người lại. "Mông đại thúc mau đi nghỉ sớm đi."

Chuyện phải đến, tất sẽ đến.

Chiến trường phía Bắc không có lấy một ngọn cỏ, mùa xuân thì lạnh lẽo chẳng khác mùa đông. Hắn ngồi trên lưng ngựa, uy nghiêm hùng dũng, Đình Sinh vẫn tướng mạo trẻ con ngồi trên ngựa bên cạnh, mũ giáp chỉnh tề. Ánh mắt hắn hối hả có phần thúc giục của một vị tướng trẻ. Dù biết chiến tranh chỉ mang đến đau khổ và tang thương nhưng không vì thế mà làm giảm đi nhuệ khí của hắn, ngược lại càng khiến hắn có phần ngông cuồng khó đoán.

Mông Chí nhìn tướng địch. Trên chiến trường quân đông như kiến cỏ, lá cờ của hai nước bay phấp phới trên cột trúc cao cao. Dù hắn có bỏ mạng nơi này, lá cờ của Đại Lương phải tiếp tục đứng vững, nhất định phải đứng vững chãi hơn bất kì lá cờ nào khác.

Trên chiến trường khô cằn, máu tươi nhuốm cả nền đất tựa như màu hoa đào đỏ thẫm rợp trời Kim Lăng khi xuân về.

Đại Du chiếm lợi thế, quân Đại Lương bị thương không ít, nay lại không có địa hình thuận tiện để tấn công càng khiến lòng binh sĩ hoang mang. Nếu bây giờ Đại Lương có động sẽ bị phát hiện ngay, dù Đình Sinh đã kịp gửi mật báo về Kim Lăng xin viện trợ thì cũng không thể đến trong vòng một hai ngày. Tình thế lúc này thật sự cấp bách. Quân Đại Lương bị vây quanh, đối mặt là Đại Du, sau lưng lại là rừng núi, âu rất khó chiến đấu, nếu muốn lập bẫy rất dễ bị phát hiện. Mông Chí thật sự đau đầu vì không nghĩ ra được cách nào tốt hơn, bức quá nếu phải đánh giáp lá cà với Đại Du, chỉ sợ khó bảo toàn mạng tất cả mười ba vạn binh còn sót lại.

Tiểu Đình Sinh lại hấp ta hấp tấp chạy vào lều của Mông Chí, tiểu tử này chẳng còn làm hắn ngạc nhiên nữa. Hắn cũng từng nghĩ đến việc chấn chỉnh tiểu thiếu niên nhưng thôi, hắn không làm nổi.

"Mông đại thúc, mật báo đến rồi." Hắn ngồi nhanh xuống đối diện Mông Chí, hai tay đưa ra ống thư nhỏ xíu.

Mông Chí cảm thấy có chút nghi ngờ, thường thì tin mật báo không viết loại giấy này. Giấy trắng và mỏng, lại mịn màng như lụa, chỉ có nghĩ thôi cũng không dám nói giá. Hơn nữa mùi mực thoang thoảng tựa mai hoa cũng không thích hợp. Hắn chau mày không mở ra vội mà quay lại hỏi Đình Sinh.

"Thứ này là ai đưa cho ngươi?"

"Là một con chim bồ câu trắng bay đến cửa lều."

"Bồ câu trắng?" Hắn đăm chiêu, hai hàng chân mày gần như chạm vào nhau. Đoạn lại bật cười sang sảng khiến Đình Sinh thật sự không hiểu gì.

"Mông đại thúc, rốt cuộc là viết thứ gì?" Đình Sinh không chịu nổi, bèn nhanh tay giật lấy ống giấy, bên trong chỉ có mấy chữ khó hiểu khôn cùng.

"Dụng sơn, dụng thuỷ, dụng tửu, dụng mưu."

Tiểu tử mưu trí thật không kém, nghĩ một chút liền hiểu mật tín, có điều trong hắn rộ lên một câu hỏi còn nghiêm trọng hơn. Rốt cuộc người gửi thư này là ai, vì mật tín của hắn không bao giờ gửi một bức thư không đầu không đuôi như vậy. Nhưng tiểu tử tính thấy tình hình không phải là lúc lo đến chuyện đó, lập tức cáo lui rồi về viết một cuộn thư nhỏ, trong đêm giao cho bồ câu bay về Kim Lăng.

Quả thật dự liệu như thần. Liệt Chiến Anh dẫn mười lăm vạn quân theo đường núi ứng cứu Mông Chí, trong vòng mười bảy ngày đã đến nơi. Thích Mãnh cùng mười vạn thuỷ binh men theo mạch sông ở chiến trường phía Bắc, nội trong mười ngày đã bao vây quân Đại Du. Trong thời gian đó, đêm này qua đêm khác Mông Chí ra lệnh cho quân sĩ uống rượu hưởng lạc, khua chiêng gióng trống. Hắn nhiều lần hét lớn

"Rượu này còn, thịt này còn, hà cớ gì phải hoang phí. Có chết cũng phải no say." Quân Đại Du nghe những lời này không sót một chữ. Tướng địch càng có phần hứng chí, chẳng hề đề cao cảnh giác, lập tức gửi thư về Đại Du, báo tin chiến thắng.

Quân Đại Lương bất ngờ đánh úp khiến Đại Du không kịp trở tay, tướng địch hoảng loạn, binh sĩ càng thê thảm, người thì cố chạy thoát thân, người cố gắng đánh vẫn không thể thắng nhuệ khí của quân Đại Lương. Cuối cùng, tướng địch đành ngã ngũ xin hàng, hai tay dâng lên lệnh bài tướng quân, Mông Chí nắm chặt kim bài trong tay, một nét kiếm nhẹ nhàng kết thúc ý đồ xâm lược của quân thù.

Bắc Cảnh máu chảy thành sông cũng không rửa nổi nỗi ám ảnh năm nào.

Liệt Chiến Anh và Thích Mãnh dẫn quân về Kim Lăng, Tiểu Đình Sinh dâng tấu xin ở lại biên cương mong bệ hạ cho hắn mười vạn quân, chuyện này liền được chấp thuận. Mông Chí sau khi chỉnh đốn tàn quân của Đại Du, sáp nhập với quân Đại Lương ở Bắc Cảnh thì nhận chỉ thị quay lại Kim Lăng. Trước khi hắn đi chỉ căn dặn Đình Sinh mấy điều, không hề trách phạt tiểu tử một câu.

Qua đông rồi, chớm xuân rồi. Cả một đời người cứ như thế mà đi qua.

Kim Lăng vào xuân ấm áp hơn trước đây nhiều. Đã lâu hắn không nhìn thấy những cành hoa đào nở rộ, hoa mai vàng ươm đua sắc dưới ánh nắng dịu dàng trải dài trên con đường đầy người ngựa. Thương nhân đua nhau mua bán, mấy cô nương tỏ vẻ e thẹn khi thấy Mông Chí uy dũng cưỡi ngựa. Vài vị công tử không ngừng phẩy quạt bên đường nói chuyện phiếm, thuận miệng gọi tiểu nhị thêm một bình trà. Thương gia cao hứng hô hào mời gọi mua phấn son, vải vóc. Kể cả món đồ trang sức cẩm thạch hay trâm cài bằng gỗ đều rất tinh xảo. Hắn nhìn đường phố tấp nập người mua kẻ bán, khoé môi nở một nụ cười tỏ ý rất hài lòng.

Tiêu Cảnh Diễm nhấn nét bút, thoáng cái đã hiện ra ba chữ trên cuộn lụa trắng thêu hình rồng xung quanh. Nét sổ mạnh mẽ cứng rắn, nét cong mượt mà dứt khoát. Hắn dang tay, kính cẩn nhận cuộn lụa, ánh mắt không hề rời khỏi mấy chữ kia.

"Trường Lâm Quân"

Tô trạch khác trước rất nhiều, dù đã nhận lệnh hoàng thượng, không được đóng cửa khiến Lê Cương và Chân Bình đều ở lại, hằng ngày chăm sóc hậu viên, lau chùi sạch sẽ thì vẫn không hết vẻ cô tịch. Hắn ngồi xuống bàn thạch năm xưa, ánh mắt đưa về cây mai đối diện, tiết trời ấm nên hoa nở rộ, từng cánh mượt mà vàng ươm. Hắn thật hiếu kì, tự hỏi liệu có khi nào quay mặt đi một cái, quay lại sẽ thấy nhánh cây nhiều hoa nhất đã bị tên tiểu tử kia bẻ gãy từ bao giờ. Hắn cười nhàn nhạt. Nhánh hoa kia vẫn còn đó.

Lê Cương đặt tách trà xuống trước mặt hắn, hắn nhớ Lận Thần từng nói trà nơi này đã mất vị rồi, không còn hương thơm như trước nữa, liền nâng chén trà màu ngọc trang nhã lên môi uống một ngụm, vị đăng đắng ngòn ngọt thấm vào đầu lưỡi, hương trà thơm dịu. Hắn cảm thấy rất ngon mà.

Mông Chí à Mông Chí, người thật là người đơn giản.

Hắn đẩy cửa, đặt chân bước vào phòng. Phía sau giá sách cao cao, giường trúc vẫn còn đó, bên trên là chiếc chăn lông được xếp một cách cẩn thận, cuối chân giường vẫn là lò than nhưng không hề có chút lửa nào. Hắn nhớ trước kia có tên tiểu tử từng một hai ra sức ngăn không cho hắn đến bên cạnh giường, giờ thành thói quen hắn chẳng dám đến nữa rồi. Hắn toan quay người bỏ đi thì dẫm phải một vật khiến cả người mất thăng bằng ngã về phía trước khiến kệ sách đổ nhào. Hắn nhanh chóng đứng dậy, Lê Cương hớt hải chạy vào, khuôn mặt không giấu nổi vẻ lo lắng.

"Đại tướng quân, ngài không cần phải ở đây phá phách như vậy chứ."

"Ta..." Hắn có ý cãi lại nhưng biết chắc mình chẳng cãi nổi người của Mai Trường Tô, chỉ cười xoà cho qua chuyện. "Thất lễ quá. Để ta dọn. Để ta dọn."

Lê Cương quay người bỏ đi. Mông Chí nhìn dưới chân mới thấy là một con đại bàng bằng gỗ mà Tiểu Phi Lưu từng cầm chơi. Hắn bỗng chốc bật cười sảng khoái. Đây chẳng phải là tiểu tử Đình Sinh tự tay đẽo đó sao.

Nói đoạn hắn phủi y phục, bước đến kệ sách bắt đầu dọn dẹp. Hắn thoan thoát sắp hết những quyển sách lên giá, không bỏ ra một giây xem rốt cục chúng là sách y hay là chu du kí, tất cả đều lẫn lộn vào nhau cùng được đặt lên kệ. Đến khi tay hắn chạm vào cuốn sách đã có phần sờn cũ mới bất giác chùng xuống.

"Tường Địa Ký"

Hắn vô thức khẩy cười một tiếng cười. Nhớ năm xưa khi Tiêu Cảnh Diễm hỏi mượn sách thật sự đã khiến Tiểu Thù một phen lúng túng, không ngờ điện hạ vẫn không nhận ra, lại để Tĩnh Phi phát hiện. Đã vậy còn khiến hắn lúc tỏ ý đòi lại sách bị đùa cợt một phen, thật không thể không cười.

Hắn lật trang, nét bút quả thật khác rất nhiều, có phần nhẹ hơn, nếu để ý kĩ sẽ phát hiện thật là không có lực, nét nào cũng phải vận sức cổ tay lắm mới hoàn thành được nên bút tích thoạt nhìn khó tránh thốt lên hai chữ cẩu thả. Hắn trước giờ không đọc nhiều sách, nay lại từng trang từng trang, từng chữ từng chữ đều không bỏ sót. Mười hai năm của y, thật sự đã trải qua nhiều, đã đi qua không ít nơi, quen được không ít người. Đến trang cuối cùng vẫn còn dang dở, hắn mới tự hỏi nếu năm xưa không quay về Kim Lăng, có lẽ quyển "Tường Địa Ký" này đã sớm hoàn thành rồi. Lận Thần từng nói nếu không quay về Kim Lăng, y có thể yên ổn sống thêm vài năm, thật sự là có thể.

Hắn gấp sách, cất vào trong ngực áo. Ngoài trời đã là một mảng đen, ánh trăng rọi trên hiên cửa, ngoài sân ngọn mai đung đưa nhẹ nhàng theo gió. Hắn tưởng mình đã nhìn thấy bóng dáng tiểu thiếu niên dang tay bắt những cánh hoa năm nào, thật không ngờ thời gian đã qua mau như vậy. Hắn cúi người nhặt món đồ gỗ trên sàn rồi bước ra ngoài, cẩn thận đóng cửa, lặng lẽ rời đi, trả lại cho Tô trạch sự yên ắng vốn có.

Hạ Đông và Niếp Phong dâng tấu chương xin từ quan, thành trì giáp Bắc Yên có quân không có tướng, thật sự bất ổn. Mấy năm nay nhờ có Niếp Phong mà Bắc Yên không dám làm loạn, đáng tiếc Niếp Phong bệnh tình chuyển biến xấu đi, mấy năm nay ở biên cương cũng có phần lao tâm nên khó có thể như trước, cộng với hoả hàn độc không biết lúc nào tái phát khá bất tiện. Nay Niếp Phong có ý từ quan, muốn mang Hạ Đông về quê nhà, yên ả sống qua mấy ngày còn lại, Tiêu Cảnh Diễm không thể không bằng lòng. Nhìn qua nhìn lại, triều đình không có mấy ai có thể thay thế trừ Mông Chí, nên khi hắn đứng ra nhận trách nhiệm này thì Bệ Hạ đành gật đầu đồng ý.

Đêm trước khi đi, hắn có vào cung diện kiến Tiêu Cảnh Diễm một lần. Y chỉ cười nhàn nhạt, bản thân cũng từng tiễn một vị bằng hữu, một vị huynh đệ ra đi thế này. Y ngồi trên bảo toạ cao cao tại thượng, hắn ngồi một bên, ánh mắt hướng vào mông lung. Trên tường phía sau lưng Tiêu Cảnh Diễm là cánh cung được đặt trên giá, sạch sẽ sáng bóng.

Hắn kính cẩn từ trong ngực áo mang ra một quyển sách, đặt trước mặt Tiêu Cảnh Diễm. Y nhìn trang sách đã có phần ố vàng, nét chữ nhẹ tênh vô lực, trong lòng không tránh khỏi đau đớn. Y nhìn hắn tỏ ý không hiểu, hắn chỉ nhìn vào ánh nến trước mặt.

"Bệ Hạ, những địa danh trong quyển Tường Địa Ký này từng chút từng chút đều là của Đại Lương. Những tinh hoa trong nó, thần mong bệ hạ sẽ giữ gìn thật cẩn thận."

Tiêu Cảnh Diễm nắm chặt tay, cuốn sách trước mắt hắn là huynh đệ đã viết nên, từng mảnh đất là bằng hữu không ngại hiểm nguy, oai hùng bảo vệ, chỉ để tự hào nói một câu với thiên hạ.

"Đại Lương là nơi tuyệt mĩ ưu tú như vậy."

Hắn từ tốn đứng thẳng, cúi người chắp tay, toan rời khỏi thì xoay lưng, đĩnh đạc nói,

"Bệ Hạ, trong sách có một địa danh khi viết đã theo thói quen viết theo tị huý mà bỏ đi hai nét."

Nói rồi hắn cúi người thong dong bước đi. Tiêu Cảnh Diễm không nén nổi một nụ cười đầy đau thương. Năm xưa dù có cố gắng mấy cũng chẳng thể phát hiện ra, nay lại nhờ một câu nói mà mọi việc đều tỏ. Biết rồi lại mong bản thân mình chưa biết, như vậy có khi lại tốt hơn.

Bệ Hạ, chuyện gì đến, tất sẽ đến.

Mông đại thống lĩnh mang quân về phía ranh giới Bắc Yên, trấn giữ biên cương không một kẻ dám làm loạn. Sau trận đánh quân Đại Du tiếng tăm của hắn thật sự đã làm hoảng sợ không biết bao nhiêu nước láng giềng, quả thật là có uy lực không nhỏ.

Hắn ở biên cương Bắc Yên đến năm thứ bảy, sức khoẻ có chút giảm sút, không như này trước nữa, cũng không thể trách, cả đời hắn chinh chiến, chịu không ít thương tật, ở tuổi này bắt đầu lãnh hậu quả rồi. Hắn là người luyện võ nên những cơn đau dường như chẳng thấm thía gì. Gần đây còn có một lá thư tuyên chiến được gửi đến, cuối thư viết hai chữ như đinh đóng cột.

"Huyền Bố"

Hắn bật cười sang sảng, không biết đã từ bao giờ không cười thoải mái thế này. Một đêm trước đó liền bảo thuộc hạ mang một bọc nhỏ, ra lệnh cho hắn chạy về Lang Châu, đích thân giao cho tiểu tử kia. Còn cẩn trọng dặn dò, nếu ngươi vô tình động vào nhánh mai hoa nào ở Lang Gia Các mà hắn đánh ngươi thân tàn ma dại thì ngươi tìm đúng người rồi đó. Hắn còn ân cần dặn thêm là nhất định không được đưa cho tên tóc dài biến thái có dáng vẻ không đứng đắn. Thuộc hạ của hắn nghe xong không khỏi lạnh người.

Huyền Bố mặc dù là xuất thân Đại Du nhưng cả đời không tham mưu chính sự, hắn thuộc vào loại cao nhân ẩn dật, nay đây mai đó. Bản thân hắn ngoài luyện võ cũng không có lí tưởng nào lớn lao, chỉ là thỉnh thoảng gửi một bút thư tuyên chiến cho đỡ buồn chán. Mông Chí tất nhiên có nghe đến tiếng tăm của hắn, dù chưa có dịp chứng kiến nhưng từ trong lòng đối với người kia cũng là một sự nể trọng. Huyền Bố tất nhiên đã nghe đến họ Mông mấy đời nay đều trung cương với Đại Lương, Mông Chí lại là đại thống lĩnh cầm đầu năm mươi vạn cấm vệ quân, đã thế còn có công đánh lùi ngoại tặc, thật sự là đáng lĩnh hội.

Huyền Bố là người cứng rắn, cao lớn có phần vạm vỡ, mang nét đặc trưng của người Đại Du. Mặc dù nhìn hắn bề ngoài thô kệt nhưng thân thủ cực kì nhanh nhẹn. Nếu Mông Chí là võ học chính tông của Thiếu Lâm, dụng sức để ra đòn thì hắn thuộc về tốc độ và khả năng ứng phó nhạy bén, những chiêu thức của hắn không mạnh nhưng lại thiên biến vạn hoá một cách khôn lường. Hai người đấu tay đôi, đấu kiếm và cả nội lực liên tiếp hai ngày, hai cách thức rất khác nhau, một nhanh một mạnh, bất phân thắng bại.

Hai vị cao thủ bật nhất nhì trong thiên hạ tuyên chiến một trận, chuyện hiếm thấy thế này chẳng trách hàng trăm binh sĩ Đại Lương tụ tập tung hô. Mông Chí cảm thấy bản thân vạn lần tắc trách, không quản nổi binh sĩ dưới trướng mình, làm sao có tư cách đấu với đệ nhất cao thủ bảng. Hắn toan có ý chịu thua nào ngờ Huyền Bố cũng nhìn ra điều này, càng không làm khó hắn, bản thân quyết định tái đấu vào một ngày khác. Mông Chí ngầm cảm tạ, gật đầu đồng ý.

"Mông huynh, nếu có dịp, ta lại đến chiến trường Bắc Yên tái đấu." Hắn chắp tay, thu kiếm ung dung bỏ đi, không quên bật cười sang sảng.

"Huyền Bố, đã lâu ta không đấu một trận thoải mái như vậy, quả là có chết cũng mãn nguyện. Có duyên tái ngộ." Mông Chí cao giọng nói vọng theo. Người kia không trả lời, chỉ leo lên ngựa rồi đi khỏi doanh trại.

Có duyên tái ngộ.

Sức khoẻ của Mông Chí chuyển biến xấu, thời tiết Bắc Yên không thích hợp để ở nói gì đến việc dưỡng thương. Thuộc hạ của hắn nhiều lần tỏ ý muốn hắn viết tấu chương hồi cung nhưng đều bị hắn ngăn lại, cuối cùng cũng không thể cãi lời chủ nhân. Nửa năm trở lại đây, hắn tập trung viết rất nhiều bí kíp, cũng không phải là loại võ công tuyệt diệu gì, chỉ là những chiêu thức dụng lực đơn giản nhưng nếu biết dùng nhất định sẽ rất hữu dụng.

Tiểu Đình Sinh nhất định sẽ biết dùng.

Hắn viết nét cuối cùng, đặt bút xuống nghiêng, phía ngoài sân, trời bắt đầu rải rác những hạt tuyết. Hắn kéo môi thành nụ cười, vết hằn trên mắt đã sâu lắm rồi, nửa đầu đã bạc hơn cả tuyết trắng ngoài kia. Hắn đặt tay lên thanh kiếm lạnh băng bên cạnh, ánh mắt đăm chiêu, trong vô giác cảm thấy một chút hồng sắc lẫn trong tuyết.

Như màu hoa đào trên tay Tiểu Phi Lưu.

"Mông đại ca, huynh nhất định phải giúp hắn trấn thủ biên cương."

Bình minh đổ những ánh nắng chói chang xuống đỉnh thành Kim Lăng. Ánh mắt y đã thôi phần ương ngạnh, trên trán dần hằn lên những nếp nhăn rõ rệt. Y ung dung chắp tay, hoàng bào đen tuyền đính chỉ vàng càng làm nổi bật vẻ cô tịch. Phía sau vẫn là Liệt Chiến Anh trung thành đứng đó.

Đình Sinh đầu đội khăn tang, chắp tay quỳ gối vấn an hắn, nói mấy chữ vạn tuế thiên tuế nghe thật mỉa mai.

"Đình Sinh." Hắn nó giọng ưu tư, ánh mắt vẫn hướng về nơi xa xôi.

"Có thần." Giọng nói của tuổi trẻ không thể che giấu dù đã trải qua biết bao giết chóc. Thật chẳng khác lúc thiếu thời của hắn là bao.

"Đã bao năm rồi?"

"Tâu bệ hạ, hôm nay là tròn ba năm."

"Vậy sao?"

Đình Sinh đã để tang ba năm rồi. Dù nói hắn và Mông Chí không phải cha con nhưng Mông Chí dạy hắn võ công, dạy hắn cách trị binh, cách tôi luyện binh sĩ, lại hết mực bỏ qua cho sự tuỳ ý của hắn. Bất quá chỉ là tiểu tử kia không mở miệng gọi một tiếng cha, nhưng hai từ "sư phụ" thì sao có thể không khắc ghi. Đáng tiếc lúc trước đã không có cơ hội trước mặt hắn dập đầu một cái.

Đình Sinh hướng theo ánh mắt Tiêu Cảnh Diễm, nhìn ra phía ngoại thành, trong lòng không khỏi một chút cảm thán sự bình yên của thành Kim Lăng.

Dưới ánh sáng rực rỡ của bình minh, trên đỉnh cột trúc cao cao, lá cờ của Đại Lương vẫn lộng gió.

Ngoại truyện <<Lộng Gió>> Hoàn

Toàn văn Hoàn