Tác giả: 柒三啾

Cung nữ vẫn là cung nữ, bị ch ặ t mất một cánh tay, nhưng vẫn tiếp tục hầu hạ trong cung điện trống vắng này. Cô may mắn sống sót, nhưng cũng mất đi cơ hội duy nhất để thoát khỏi đây, mỗi ngày đều run sợ, cúi đầu hầu hạ chủ nhân, giữ lấy cái đầu còn lại của mình.

Thái Giáp cũng vẫn là Thái Giáp, mỗi ngày mang theo bình bạc tưới hoa, vòng quanh cái cây giả trụi lá đó.

Nhưng cung nữ cảm thấy Thái Giáp đã thay đổi. Kể từ khi hắn lên tiếng giữ lại cái đầu của cô, Thái Giáp đã lặng lẽ thay đổi. Hắn vẫn tàn bạo và vô lý, như một con chó hoang cắn bất cứ ai, nhưng bây giờ cổ hắn bị thắt một sợi dây, siết chặt cổ họng, khiến hắn phải kìm nén sự tàn bạo đó vào trong lòng, bắt đầu diễn vai một con chó nhà được nuôi dưỡng cẩn thận. 

Con chó nhà vẫn chăm chăm nhìn vào cánh tay kia của cô hầu gái, có vẻ như muốn động tay động chân. Thái Giáp, người đang ở trên cao, không hề biết rằng cô hầu gái trong lòng đã so sánh hắn với một con chó bị bỏ rơi. Nếu biết được điều này, có lẽ hắn sẽ vỗ tay khen ngợi — bởi vì chính hắn cũng nghĩ như vậy. Kể từ khi hắn lại nhìn thấy chàng trai mặc áo gấm ấy và mảnh đất hoang rộng lớn kia, hắn đã có một cảm giác mơ hồ về điều không ổn.

Mỗi ngày, Thái Giáp chỉ đi lại giữa cung điện và khu vườn. Hắn sống ngay bên cạnh ngôi mộ, và mỗi ngày đều cảm nhận được một luồng gió lạnh thổi vào gáy. Trong giấc mơ, những luồng gió lạnh dần trở nên cụ thể hơn, đôi khi là Thành Thang ném chén rượu vào hắn, lời nói đầy cay nghiệt và không ngừng nghỉ; Đôi khi là một đám lửa cháy bừng bừng, thiêu rụi hắn thành tro; Đôi khi là một mũi tên bay đến xuyên qua trái tim hắn, ghim chặt vào đôi chân trần của Lạc Linh, máu hắn nhuốm đỏ mu bàn chân trắng ngần của người phụ nữ, nhưng cô không nghe thấy lời xin lỗi của hắn, và hắn cũng không nghe thấy tiếng kêu đau đớn của cô; Hắn còn từng thấy Tang Cốc Tuấn bị một đứa bé nuốt chửng, bàn tay sắp chết chỉ còn vươn ra hướng đỉnh núi Côn Luân; Hắn cũng từng thấy Giang Ly đứng giữa cơn mưa như trút nước, trên mặt là những giọt nước mắt lạnh lẽo, bị chính mình một dao đ â m xuyên tim.

Thái Giáp đã phải chịu đựng những cơn ác mộng lạnh lẽo ấy suốt ba bốn năm. Mỗi lần tỉnh lại, hắn biết đó chỉ là những giấc mơ, những điều giả dối, nhưng mỗi khi ngủ lại, hắn lại bị nỗi đau và cảm giác tội lỗi nhấn chìm.

Nhưng giờ đây, hắn đã trở lại mảnh đất hoang rộng lớn, bóp chặt khuôn mặt Giang Ly, mắng chửi hắn trong cơn thịnh nộ, những cơn ác mộng bỗng nhiên biến mất. Hắn lại mơ một giấc mơ mới, mơ thấy mọi người vui vẻ tụ tập bên nhau, Giang Ly và Lạc Linh thậm chí còn nắm tay nhau thân mật, họ quay lưng lại với hình ảnh của người có tên Bất Phá đang xa dần trong giấc mơ.

Thái Giáp lại tỉnh giấc, trong chén vàng chẳng có lấy một giọt nước lạnh, hắn tức giận đến mức muốn mắng chửi mẹ mình, quyết định sáng mai sẽ xẻo thịt những tên đầy tớ trực ca. Thái Giáp đá tung chăn, đứng dậy, như con ngựa kéo cối xay, hắn đi vòng quanh căn phòng.

Cả căn phòng vắng tanh, hắn giơ tay múa chân một hồi lâu, chỉ có bóng mình làm bạn, Thái Giáp bực bội dừng lại, thất vọng ngồi xuống đất.

Hắn bắt đầu khóc thầm, không nói lời nào cũng không rơi lệ — xét về mặt lý thuyết, điều này không thể tính là khóc, nhưng trái tim hắn đầy sự đau đớn, mắt hắn cay xè, hắn cảm thấy nỗi khổ đau từ trong xương tủy bốc lên, chẳng khác gì những cơn khóc thầm. Sự tội lỗi của hắn đã biến mất, vì giờ đây hắn cảm thấy một nỗi tuyệt vọng lạnh lẽo, đúng như một con chó bị vứt bỏ.

Cuối cùng, Thái Giáp nhận ra, không phải hắn bỏ rơi tất cả mọi người, mà chính hắn mới là người bị bỏ lại, bị bỏ lại một mình trong cung điện hoang vu này.

------------

Giang Ly vẫn ngồi trên bãi cỏ nơi họ chia tay, mắt nheo lại, thong thả tận hưởng ánh nắng, giống như những ngày tháng khi Bất Phá vẫn còn quen biết y.

"Ngươi đến rồi" Giang Ly nói, trong giọng điệu là sự hài lòng, như thể đã nắm chắc phần thắng.

Bất Phá dễ dàng bị thái độ đó làm cho tức giận, nhưng ngọn lửa giận lại dễ dàng bị cái vẻ đắc ý của Giang Ly dập tắt.

Bất Phá ngồi xuống bên cạnh Giang Ly, thực ra hắn vẫn chưa hiểu gì cả, về thế giới trước mắt, về người trước mặt.

Nhưng hắn vốn là người rất thẳng thắn, vì vậy hắn hỏi thẳng Giang Ly: "Ngươi có phải còn sống không?"

Giang Ly đáp lại hắn: "Ngươi có phải là Bất Phá không?"

------------

Thái Giáp gọi tên đầy tớ đến, chăm chú nhìn hắn mà không nói lời nào, khiến người đầy tớ đó sợ đến mức run rẩy, suýt chút nữa là mất kiểm soát. Tối qua, ngoài việc "khóc thầm" đầy cảm hứng, hắn còn rất hào hứng sắp xếp cho tên đầy tớ này vài chục cách chết khác nhau — nhưng khi lời sắp thốt ra, Thái Giáp lại ngừng lại:

"Thành Chúc Dung giờ thế nào?"

Tên đầy tớ run rẩy không thể nói thành câu hoàn chỉnh, chỉ nói: "Không biết... không không biết."

Thái Giáp cảm thấy mất hứng, bảo hắn đi đi, tên đầy tớ vội vàng bỏ đi, Thái Giáp lại cảm thấy buồn chán.

Cuộc sống thật sự quá nhàm chán.

Đây là lần đầu tiên hắn nghĩ vậy trong suốt bốn năm qua.

Ở lại đây có ý nghĩa gì đâu, thà ra ngoài thử một phen, rong ruổi một chút.

Ngay khi suy nghĩ này lóe lên trong đầu, hắn cảm thấy mình lại quay về cái tuổi trẻ ấy, mỗi một vật sống động đều như đang gọi hắn chạy trốn, lao ra khỏi cánh cổng cũ kỹ này.

Nhưng khi lao ra khỏi cánh cửa đó, xác sống sẽ đứng chờ ngoài kia, trong đôi mắt của chúng là tội lỗi của hắn.

-----------------

Bất Phá thay đổi quyết định, hắn kéo Giang Ly, lại một lần nữa bôn ba hàng nghìn dặm trở lại mảnh đất hoang rộng lớn. Trên đường đi, hắn nhặt được một thanh kiếm dài từ xác chết khô héo. Lần này, Giang Ly không ngăn cản hắn, giống như người chủ bị con chó điên kéo chạy, trên mặt lộ ra một nụ cười bất lực.

Họ chạy như điên dưới ánh sáng buổi sáng — Giang Ly thích ánh sáng buổi sáng, vừa đủ và nhẹ nhàng, làm dịu lại trái tim xao động của hắn bị Bất Phá khuấy động. Tuy nhiên, vào lúc này, dưới ánh sáng mát mẻ của buổi sáng, mọi thứ lại trở nên hỗn loạn dưới sức nóng của Bất Phá.

Giang Ly biết Bất Phá muốn đi đâu, họ đang lao về phía trung tâm của mảnh đất hoang. Ở chân trời xa xăm, một bóng dáng cao lớn mờ ảo hiện lên. Tiếng ầm ầm vang lên, một sinh vật kỳ dị với đầu chim và thân báo vung vuốt, đánh vào cánh cổng thành Đại Phong. Cánh cổng lắc lư hai lần, một vết nứt sâu đâm xuyên từ đỉnh, trong thành vang lên tiếng la hét hoảng sợ. Con quái vật như chim ưng đó dường như thích thú với những tiếng kêu cứu, há miệng phát ra tiếng kêu chói tai, lại giơ vuốt lên — đúng lúc này, từ trong thành bay ra một mũi tên mạnh mẽ như phá vỡ mọi thứ, mang theo sức mạnh như muốn bắn xuyên mặt trời, đâm mạnh vào vai con quái vật, khiến nó bị hất văng ra, ngã lăn ra đất. Ngay lập tức, giữa những tiếng thét thảm thiết trong thành, lại có vài tiếng hoan hô vang lên.

Bất Phá chạy thở hổn hển, Giang Ly theo sau cũng gần như kiệt sức. Hai người nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, lòng bỗng dưng chấn động.

Con quái vật chim ưng thật sự lắc đầu, đứng dậy lần nữa, không rơi lấy một sợi lông. Trên khuôn mặt đầy lông lá của nó, có vài phần hung tợn, rõ ràng là rất tức giận vì sự phản kháng của bữa ăn trước mặt.

Giang Ly cảm thấy tai mình ù đi — tiếng kêu cứu, tiếng hoan hô, tiếng thét thảm thiết, tiếng rên rỉ, còn có cả tiếng tim hắn đập thình thịch, và hơi thở sắc bén chói tai — trong những âm thanh hỗn tạp ấy, hắn mơ hồ nghe thấy Bất Phá lại đang gọi hắn.

"Giang Ly!"

Bất Phá hét lên rất lớn.

"Câu hỏi của ngươi quá khó trả lời, giờ ta phải tìm ra câu trả lời thật kỹ."

Bất Phá buông tay Giang Ly ra, giờ đây cả hai tay hắn đều cầm kiếm.

Giang Ly nhìn hắn, giống như một con thú hoang, lại như một con chó điên thoát dây xích, lao về phía con quái vật đã trở thành tinh linh đó.

Bàn tay bỗng chốc trở nên trống rỗng, chỉ còn lại mồ hôi đọng lại.

Thanh dao rỉ sét mà hắn nhặt được không biết có ma lực gì, Bất Phá chỉ cần một nhát như chém rau, đã chặt đứt một vuốt sắc nhọn của con quái vật chim ưng. Con quái vật tức giận đến mức gần như phát điên, trong khi nó ngẩng đầu lên tru lên một tiếng dài, chàng trai mặc áo trắng nhẹ nhàng vung tay, phía sau, ánh sáng buổi sáng chậm rãi lùi lại, đỏ như máu.

Mọi tiếng ồn ào của người xung quanh đều biến mất, chỉ còn lại tiếng thở dốc không thể tin nổi.

Dao đã vung, đầu rơi.

Cái đầu thú dữ tợn lăn vài vòng trên mặt đất, trong đôi mắt không thể tin nổi của nó, phản chiếu những cánh hoa đào bay lượn khắp bầu trời.

Bất Phá cười lớn, nụ cười đầy tự mãn, tay cầm dao đầy máu chỉ vào ánh chiều tà, cười một cách hoang dại và tự do, cười như thể đã giác ngộ.

Giang Ly đứng xa xa nhìn hắn, hơi nheo mắt lại, nhẹ nhàng cười đáp:

"Được."

----------------

Thái Giáp trốn khỏi ngục.

Người ta thường vượt ngục vào giữa đêm khuya, không một tiếng động. Hắn thì lại làm rùm beng, mang theo bộ trang phục hoa lệ, sai đầy tớ đưa cho hắn cái thang.

Tên đầy tớ bị uy hiếp, đành phải đưa thang cho hắn, mắt tròn xoe nhìn Thái Giáp leo lên mái nhà, trong lòng nghĩ rằng thế này không ổn, phải nhanh chóng tìm Y Doãn.

Ngay khi suy nghĩ ấy lóe lên, thang cũng bắt đầu rung động. Thái Giáp lâu không luyện tập, lại vì ngủ lâu trong nhung lụa mà có chút đau khớp, không may chân hắn không giữ vững, thang rung một cái, hắn loạng choạng vài lần rồi rơi xuống từ mái nhà.

May mà hắn còn cố gắng kéo dài thời gian, trong sân, lính gác và các nữ hầu chạy loạn lên, định xông lên đỡ lấy Thái Giáp. Nhưng khi Thái Giáp sắp rơi xuống, quay đầu nhìn thoáng qua, hắn chỉ thấy họ đang làm bộ làm tịch, chẳng ai xông lên làm đệm thịt cho hắn, không chừng họ còn thầm ước hắn rơi chết đi cho khuất mắt.

Vì vậy, trong những giây phút sắp rơi xuống, Thái Giáp tranh thủ thời gian để ước nguyện: "Mong bọn nô tài này ch ết thảm, xuống Hoàng Tuyền cũng phải bị ta đ â m một dao, linh hồn bay mất."

Hắn mắng trong lòng rất vui, nhưng bỗng ngửi thấy một mùi hoa đào sâu lắng.

Nữ hầu một tay đứng cách hắn năm bước, vẫn giữ tư thế một tay giơ lên, ngây người đứng đó, mắt trừng trừng nhìn một cây hoa đào, dường như là ảo thuật, đang nhanh chóng phát triển, trong một cái nháy mắt đã mọc ra nhánh mới, chỉ vài cái nhấp tay, hoa bắt đầu nở, nhanh chóng phủ đầy cả sân, nhẹ nhàng đỡ lấy Thái Giáp rơi xuống. Những cánh hoa đào mềm mại, đỏ hồng, như một lớp thảm lông mịn, rơi xuống, bao phủ lấy hắn.

Thái Giáp nằm cứng đờ, đau đớn, không biết phải đối diện thế nào với cây đào đã thành tinh này.

Sau đó, hắn nghe thấy bên tai một tiếng cười nhẹ.

Như thể có ai đó đang nằm bên cạnh hắn, trước mặt hắn, trên trái tim hắn.

Âm thanh ấy như vượt qua cả thời gian, xuyên qua thực tại và giấc mơ, từ những bóng lá chập chờn, nhẹ nhàng và nặng nề, thì thầm bên tai hắn một tiếng thở dài muộn màng:

“Đào chi yêu yêu...”

End.
-----------------------
Kết OE hướng HE 😭