Tiền truyện 1: Hang động

Tác giả có lời muốn nói:

Tiền truyện

Thằng nhãi kia thực sự không thể học hành cho tốt Bế Quan Bí Thuật được sao?

Voldemort một lần nữa giết Harry thất bại, lại xuất hiện ở thời gian mười mấy năm trước. Truyện miêu tả thông qua cái nhìn của Chúa Tể Voldemort, có thể sẽ thiên về phe Hắc Ám.

Một bóng đen lướt nhanh trong bóng tối. Bầu trời không trăng, vài vì sao thưa thớt không đủ soi tỏ. Cái bóng kia mang vẻ lợt lạt, thậm chí bóng đen của nó còn nhìn thấy rõ hơn cả thực thể. Nhìn như một làn khói, lại có cảm giác như một giọt mực loang ra giữa hồ nước trong vắt. Nhưng nếu là khói hay là mực, chúng sẽ đều dần tan biến, không thể nào tồn tại một thời gian dài, lại có thể tự biến thành các hình dáng khác nhau như vậy được, càng không cần nói đến chuyện nó còn đang lao chính xác về phía mục tiêu là hang động bên bờ biển kia.

Voldemort như một trận gió lướt qua biển cả đang cuồn cuộn sóng - không đúng, lúc này hắn chính là một trận gió, một trận gió không có hình dáng rõ ràng. Hắn cực kỳ phẫn nộ trước tình huống hắn không hiểu ra sao này, phẫn nộ đến nỗi muốn đánh nát đầu óc hắn - xin lỗi, lúc này hắn cũng không có đầu. Nghĩ đến đây, lửa giận của hắn càng thêm ngùn ngụt.

Vì sao chứ? Chẳng lẽ hắn không bao giờ có thể phá vỡ được lời Tiên tri chết tiệt kia sao?

Làn khói đen lướt qua mặt biển, những cuộn sóng giống như gặp phải lực cản vô hình nào đó, ngừng lại giữa không trung rồi rơi xuống mặt biển. Làn khói kia đột nhiên biến đổi hình dạng, trở nên mảnh dài, nếu như không chú ý chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy nó đang chui qua khe núi nhỏ hẹp, xuyên qua lớp đá, đi tới nơi muốn tới.

Nơi này rất rộng. Có một cái chậu đá phát ra ánh sáng màu xanh lá cây nhạt, trông vô cùng đáng sợ khi xung quanh toàn là bóng tối. Ánh sáng leo lét từ nguồn sáng duy nhất ấy chiếu ra hòn đảo nhỏ chứa chậu đá cùng với hồ nước đen ngòm xung quanh. Mà dưới hồ nước kia hình như có thứ gì đó màu trắng nhợt đang nhẹ trôi.

Làn khói đen đáp xuống cạnh chậu đá, mờ ảo bao phủ lấy nó. Chậu đá màu xám trắng, thứ phát ra ánh sáng màu xanh ngọc là chất lỏng được chứa bên trong, dường như còn có thể nhìn thấy vật gì đó dưới đáy nữa. Làn khói đen cúi xuống - nếu như thật sự nó có thể làm được động tác có độ khó cao này - chạm vào thứ chất lỏng đã bắt đầu gợn lên.

Đương nhiên, thứ chất lỏng bên trong không bắn ra ngoài, mà làn khói đen kia cũng không xuyên qua được bề mặt chất lỏng. Hắn không có thực thể, muốn triệu hồi mặt dây chuyền từ cạm bẫy cho chính hắn thiết kế là chuyện không thể. Nhưng cho dù đã sớm đoán được chuyện này, Voldemort cũng vẫn cảm thấy vô cùng căm tức - hệ thống phòng hộ của hắn đã không chút sơ hở như vậy, vậy thì trước kia rốt cuộc là kẻ nào đã đến đây mang mặt dây chuyền Trường Sinh Linh Giá của hắn đi?

Mặt hồ vây xung quanh vốn đang tĩnh lặng đột nhiên gợn sóng. Vô số tiếng động của những thứ gì đó vừa ngoi lên khỏi mặt nước, tiếng nước nhỏ xuống vang vọng trong không gian yên tĩnh, giống như có rất nhiều con quái vật nào đó đang tiến đến đây. Làn khói đen từ bên cạnh chậu đá tản ra, tựa như bóng dáng một người đang đứng thẳng.

Ánh sáng màu lục không còn thứ gì chắn, chiếu rọi đám quái vật đang bò lên hòn đảo, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy rõ hình dáng chúng - làn da bị ngâm nước quá lâu đến trắng bệch, phù thũng. Những người hoặc thiếu cánh tay, hoặc què chân, hoặc tròng mắt chỉ có màu trắng lồi ra bên ngoài. Những cánh tay, cẳng chân bị đứt rời không có biến mất mà nhảy nhót theo sau những cơ thể khiếm khuyết, phát ra dủ loại âm thanh chứng tỏ chúng vẫn rất mạnh mẽ. Cùng với động tác của chúng, mùi hôi thối tanh tưởi chậm rãi lan ra trong không khí. Nhưng dĩ nhiên bản thân đám xác kia không ngửi thấy, mà làn khói đen kia tựa như cũng không cảm nhận được.

Nếu là người khác, sợ là đã bị dọa đến ngất xỉu. Hòn đảo này không lớn, đám Âm Thi lũ lượt bò lên, chỉ còn lại khoảng trống chỗ cái chậu đá giữa hòn đảo, nhưng làn khói đen kia vẫn đứng bất động tại chỗ. Hắn không nói gì - hắn không thể nói - mà dù có nói được, đám Âm Thi kia cũng không thể nghe. Dáng vẻ như một vị Chúa Tể, lạnh lùng, kiêu ngạo, tựa như hòa làm một với bóng tối xung quanh.

Đám Âm Thi đột nhiên dừng lại. Tựa như chúng đã nhận ra được hơi thở âm trầm đáng sợ trong không khí, xô nhau lui về phía sau. Cảnh tượng này nhìn có chút buồn cười, đám Âm Thi hối hả bò ngược về hồ giống như lúc chúng ngoi lên vậy. Chúng dừng bên mép hồ, làm tư thế cúi đầu. Tư thế kia hiển nhiên là thần phục chủ nhân - vị kia chính là người đã biến chúng từ thi thể vô tri thành Âm Thi, rồi đưa chúng đến đây bảo vệ thứ đồ nào đó.

Làn khói đen vẫn đứng bất động ở đó, không chút động tĩnh. Voldemort vẫn có thể áp chế được Âm Thi, chuyện này đã không còn gì nghi ngờ, nhưng hắn vẫn không thích tiếp xúc với những thứ đó. Nếu không phải hắn không có thân thể, không thể rút đũa phép ra, đám Âm Thi kia ngay cả tro cốt cũng không còn. Ngay cả hiện tại, hắn rất muốn tẩy sạch nước bắn lên đảo, nhưng hắn chỉ có thể nhíu mày, hắn không làm được.

Potter chết tiệt!

Voldemort vất vả lắm mới ngăn mình không bước chân theo thói quen. Dù lúc này hắn chỉ là sương khói, nhưng tính tình của hắn vẫn không chút thay đổi. Mọi chuyện đã không thể làm khác được... Hắn trở lại quá khứ! Khẳng định là đã xảy ra vấn đề ở chỗ nào đó... Là do Potter? Hay là Hogwarts? Dù nguyên nhân là gì, giữa hắn và thằng nhãi sống sót kia, Merlin dường như ưu ái thằng nhãi hơn. Bởi vậy lúc này, hắn vẫn ở thế yếu?

Đúng vậy, không sai, thế yếu. Voldemort nghiến răng nghiến lợi nghĩ. Dù có quay lại quá khứ cũng vẫn như thế! Hắn đã dùng chính cái chết của mình để chế tạo Trường Sinh Linh Giá cho Kẻ Được Chọn! Chuyện hắn muốn làm là ngược lại mới đúng! Hắn có thể cảm nhận được, một linh hồn không phải của hắn đang ở bên trong hắn, không chút động tĩnh, tựa như đang ngủ say.

Hừ, đương nhiên, linh hồn yếu ớt đó còn kém xa một phần bảy, không, một phần tám linh hồn của hắn! Voldemort khinh miệt nghĩ. Suy nghĩ này khiến hắn dễ chịu hơn một chút, hắn bắt đầu suy tính đến chuyện vùng dậy như thế nào.

Có điều, bây giờ hắn không hề hay biết, tình thế lúc này chỉ là tạm thời.

Làn khói đen di động, lần nữa chiếm lấy không gian bên cạnh chậu đá. Thứ chất lỏng màu xanh lục lần nữa gợn sóng, bắn lên như những con cá nhảy lên khỏi mặt nước, tựa như đang reo mừng.

Nếu Trường Sinh Linh Giá đã bị chứng minh là không có tác dụng gì, hắn sẽ không tiếp tục đi theo vết xe đổ nữa, mà tìm phương án khác; Ở trận quyết chiến cuối cùng kia, hắn đã thấy rõ biểu hiện của từng người. Hội Phượng Hoàng đương nhiên đáng chết, nhưng đám Tử Thần Thực Tử có gan phản bội hắn càng đáng chết hơn; Còn về chuyện bất tử, hắn nhất định sẽ tìm được một phương án tốt hơn.

Đương nhiên, việc trước tiên là hắn phải có được một thân thể mới đã. Hắn không quan trọng hình dáng, chỉ cần một thực thể có thể cầm đũa phép của chính mình là được.

Lại dựa vào Pettigrew, hiển nhiên là không thể nào... Hừ, thứ nhát gan, ý chí không kiên định, từ trước đến giờ vẫn luôn như vậy! Voldemort hắn ban cho y bàn tay vàng, không phải bởi hắn nhân từ, mà bởi vì hắn hoài nghi. Peter tuyệt đối sẽ không về hoàn toàn phe Hội Phượng Hoàng hay là Tử Thần Thực Tử, lựa chọn của y mãi mãi chỉ có phía mang lại lợi ích cho y. Loại người này vô cùng ích kỷ. Mà Voldemort luôn tin tưởng, nhân từ với kẻ địch chẳng khác nào tàn nhẫn với chính mình.

Sự thật chứng minh, hắn đoán đúng. Peter tha cho thằng nhãi nhà Potter, cái giá lớn đổi lại là chính sinh mạng của y. Thế nhưng so với việc y bán đứng vợ chồng Potter cũng coi như là quả báo.

Quả báo...

Nếu không phải tình huống không cho phép, Voldemort thật muốn cười lạnh. Có lẽ là do tác dụng phụ của việc phân cắt linh hồn, hoặc cũng có thể là sự chối bỏ bản năng đối với những việc mình làm trước kia, dù thế nào thì trước giờ hắn chưa bao giờ suy xét xem những việc hắn làm trước kia là sai hay đúng. Trong suy nghĩ của hắn, chuyện có sức thuyết phục nhất là hiện tại hắn có thể làm gì, tương lai có thể làm được những gì. Chính vì ham muốn trở nên thật hùng mạnh, hắn có thể cho nhiều người trở thành thuộc hạ của mình, lại không để cho bất kỳ có thể nắm giữ được suy nghĩ và hành động của hắn. Dù trên tay có dính đầy máu tươi, hắn cũng chưa từng có suy nghĩ sẽ quay đầu.

Có lẽ đúng là con người phải trả giá cho những việc mình làm, dù ít hay nhiều. Tỷ như hiện tại, hắn vì một lần nữa lựa chọn giết Harry Potter mà phải trả giá bằng thân thể của mình. Không có thực thể, pháp lực yếu ớt, phải sống bám vào cơ thể khác quả thực là cơn ác mộng khiến hắn cả đời không muốn nhớ lại. Dĩ nhiên lần này hắn đã có dự phòng, lệnh cho đám Lestrange chuẩn bị một vài thứ cho hắn - rốt cuộc chỉ có họ là tuyệt đối trung thành với hắn. À, còn cả Barty Crouch con nữa. Bọn họ sẽ được nhận phần thưởng xứng đáng cho sự trung thành đó.

Rốt cuộc Kẻ Được Chọn có năng lực như lời Tiên tri nói, hay bởi vì hắn thà giết lầm còn hơn bỏ sót tạo thành cục diện này, bây giờ truy xét cũng chẳng có ý nghĩa gì. Sự thật tàn khốc đã chứng minh, hắn lại một lần nữa thất bại. Việc cần làm chỉ có một, đó là không giẫm lên vết xe đổ lần nữa. Voldemort vô cùng không thoải mái khi dùng từ này nói về quá khứ của mình, nhưng hắn không thể không thừa nhận, chắc chắn hắn đã hết lần này đến lần khác sơ xuất ở đâu đó, bằng không sự việc tuyệt đối không ở tình huống như hiện tại.

*

Một ngày sau.

Ba người mặc áo choàng dài đội mũ trùm xuất hiện trên vách núi. Nếu có thể nhìn được vẻ mặt của họ, sẽ phát hiện cả ba đều đang vô cùng nghi hoặc. Bọn họ tản ra, kiểm tra một vòng nơi mới tới, cuối cùng lần nữa tụ lại.

"Hình như đúng là nơi này." Một giọng nói ồm ồm vang lên. Người vừa lên tiếng hiển nhiên là nam, thân hình thấp bé.

"Có vẻ như mọi chuyện đều ổn." Một giọng nam khác vang lên.

"Không có người, cũng không bị theo dõi." Giọng nói thứ ba là giọng nữ the thé, nghe vô cùng phấn khích. "Tuy chúng ta không rõ Chúa Tể Hắc Ám muốn làm gì, nhưng tuyệt đối không được phụ sự tín nhiệm của Chúa Tể Hắc Ám!"

"Đúng vậy." Giọng nam đầu tiên tán đồng. Sau đó lại do dự nói: "Nghe nói thằng nhãi nhà Potter chưa chết?" Bọn họ biết Chúa Tể Hắc Ám tự mình ra tay là muốn tự tay tiêu diệt mối nguy hiểm kia. Bọn họ không biết về lời Tiên tri, chỉ biết rằng gia đình Potter chắc chắn phải chết.

"Chúa Tể Hắc Ám nói để mặc nó." Giọng nói thứ hai nghe có chút không được kiên định, "Đó không phải là chuyện chúng ta nên quan tâm."

Hai người kia không nói gì nữa.

"Được rồi, hôm nay chúng ta đến đây không phải để thảo luận về thằng nhãi làm người ta mất hứng đó." Giọng nữ lại vang lên, sự kích động vẫn chưa tan. "Mau tìm vị trí kia rồi đặt đồ xuống."

"Đúng thế." Hai người đàn ông đồng thời đáp.

Cảnh tượng sau đó, nếu như có Muggle nào nhìn thấy chắc chắn sẽ vô cùng hoảng sợ. Ba người nọ nhảy thẳng từ trên đỉnh vách núi xuống, khi gần rơi xuống đến mặt biển thì đột nhiên chui vào một cái khe cực rộng. Khoảng nửa giờ sau, bọn họ đi ra, một người trong ba ôm cánh tay của mình.

"Thế nào, Bella?" Giọng nam đầu tiên nghe có chút lo lắng.

"Đương nhiên không sao. Vì Chúa Tể Hắc Ám, trả giá thế nào cũng được." Bellatrix hít vào một hơi sâu, nhưng vẫn đầy kích động như lúc trước.

"Không nhìn thấy Chúa Tể Hắc Ám... không có vấn đề gì chứ?" Rabastan lo lắng hỏi. Bọn họ vượt đường xa vạn dặm mang đồ đến nơi Chúa Tể Hắc Ám dặn dò, nhưng lại chẳng được nhìn thấy Chúa Tể Hắc Ám.

Người đàn ông đầu tiên, Rodolphus, cũng có chút do dự. "Hay là chúng ta canh giữ ngoài này?" Cuối cùng hắn đề nghị. "Đề phòng chuyện không may."

"Được!" Rabastan còn chưa kịp mở miệng, Bellatrix liền lập tức đồng ý. Ả nhận ra người kia đang trừng mắt nhìn mình, không chút để ý nói tiếp, "Chỉ một vết thương nhỏ trên cánh tay không thể ngăn sự trung thành của ta với Chúa Tể Hắc Ám."

*

Cùng lúc đó, sâu trong hang núi. Làn khói đen kia vẫn vây quanh chậu đá trên đảo, dùng thính giác nhạy bén của mình phán đoán chuyện xảy ra bên ngoài. Ba người đến, người dùng máu để mở cửa đá là Bella. Bọn họ quả nhiên nghe theo mệnh lệnh của hắn, không tiến vào thêm dù chỉ một bước. Đợi khi cửa đá khép lại, hắn lại cẩn thận lắng nghe thêm một lúc nữa, xác định không kẻ nào đi vào, lúc này mới lướt qua mặt hồ.

Xương của cha, thịt của kẻ bầy tôi, máu kẻ thù... Hắn không cần những thứ đó. Đó chỉ là cách bất đắc dĩ thôi. Nếu lần này đã được chuẩn bị, dĩ nhiên hắn sẽ chọn cách nhanh mà dễ dàng nhất.

Dù có thế nào, hắn sẽ vùng dậy. Đây là chuyện chắc chắn!

Tiền truyện 2: Tìm được đường sống trong chỗ chết

Đã hai, ba tuần kể từ khi đám người Lestrange đến hang động. Ngày hôm đó, ba người đứng trên vách núi lộng gió cả nửa ngày mới không yên lòng rời đi. Mà ở trong hang động, làn khói đen kia đã không còn tồn tại. Nếu tinh mắt, sẽ có thể nương theo ánh sáng xanh lục óng ánh mà mơ hồ nhìn thấy một bóng người.

Voldemort đã khôi phục được năm phần hình dạng, nhưng thân thể vẫn nửa trong suốt như cũ. Dược và những thứ đồ đám người Lestrange mang đến chỉ có thể giúp hắn được đến đây, còn lại chỉ có thể đợi pháp thuật trong người hắn tự ổn định lại. Tuy rằng pháp thuật của hắn vẫn yếu ớt, nhưng Dấu Hiệu Hắc Ám vẫn phát huy tác dụng như thường, hắn thiếu gì có thể lập tức triệu hồi người mang tới. Mấy ngày này, hắn gần như không hề nghỉ ngơi, trong đầu không ngừng vạch ra kế hoạch kế tiếp.

Trường Sinh Linh Giá là sự lựa chọn sai lầm, chuyện này không còn phải nghi ngờ. Nếu như chúng không mang lại cho hắn sự trường sinh như mục đích ban đầu hắn tạo ra chúng, thì sự tồn tại của chúng cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Hắn nên thu hồi chúng lại. Hắn không quan tâm đến dáng vẻ bề ngoài, hắn chỉ muốn biết sau khi dung hợp linh hồn, pháp lực hắn có thể mạnh mẽ hơn không. Hắn cần một quyển Pháp Thuật Hắc Ám tối cao, bởi vì ngày trước, khi hắn phân tách linh hồn, hắn chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ dung hợp chúng lại. Ừm, hắn sẽ lệnh cho đám người Lestrange mang một quyển đến vào lần tới.

Sau đó chính là phương pháp trường sinh mới. Hắn thật sự không nhớ rõ còn cách gì hắn chưa biết, hoặc là không hề để ý đến hay không. Với tư cách là Chúa Tể phe Hắc ám, hắn dám khẳng định hắn đã đọc hết tất cả sách vở ghi chép về Pháp Thuật Hắc Ám. Chết tiệt, đừng có nói với hắn, phương pháp đó có thể nằm trong sách của đám tung hô chính nghĩa kia!

Rồi còn phải chỉnh đốn lại đám Tử Thần Thực Tử. Chuyện hắn đoán trước kia đã biến thành sự thật: Hắn vừa mất tích, lũ bên dưới liền tan đàn xẻ ghé, giống như một giấc mơ vậy. Kết quả này thật đáng buồn, Voldemort nghiến răng nghiến lợi nghĩ, nhưng đối đám người Hội Phượng Hoàng, đây chắc chắn là một tin tức không thể tuyệt vời hơn. Những kẻ ý chí không kiên định hoặc lẩn trốn, hoặc khai ra đồng bọn để được miễn tội, hoặc lấy có mình bị che mắt...

Được, được lắm!

Voldemort cười lạnh trong lòng. Những kẻ phản bội hắn sẽ đều phải nhận lại cái giá thật đắt, sẽ đều phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Chúa Tể Hắc Ám. Chỉ có những bề tôi trung thành mới xứng đáng nhận phần thưởng - tỷ như Barty Crouch con.

Tình hình hiện tại không một ai biết rõ hơn Voldemort. Tuy rằng Tử Thần Thực Tử đã thất thế, tình hình bên Bộ Pháp Thuật cũng đang vô cùng hỗn loạn. Lão Barty Crouch vì muốn ngồi lên chức Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật mà ra sức bắt bớ càng nhiều Tử Thần Thực Tử tranh công. Mà hắn, Voldemort, hoàn toàn không cần kẻ căm ghét hắc ám [ít nhất ở mặt ngoài] nắm giữ thế cục bên phe đối diện. Nếu lão Barty Crouch lên làm Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, chắc chắn sẽ là chướng ngại lớn cho Tử Thần Thực Tử, dù là hoạt động bên ngoài hay là hoạt động bí mật. So sánh ra, Fudge năng lực tầm thường, bảo sao nghe vậy đương nhiên là lựa chọn tốt hơn. Mà lúc này, muốn kéo lão Barty Crouch đang nổi như cồn xuống, có tin tức nào gây chấn động hơn chuyện đứa con trai duy nhất của gã lại là Tử Thần Thực Tử đây?

Barty Crouch con sau khi nhận được mệnh lệnh, ngay ngày hôm sau liền xuất hiện trên bàn Thẩm phán Bộ Pháp Thuật. Hắn tự thú, khai chính mình là một trong những Tử Thần Thực Tử. Hắn chỉ cần kể lại một nửa số việc hắn đã tham dự trước kia ra, đoàn Thẩm phán liền đồng loạt tán thành giam giữ hắn. Kết quả cũng giống như bị người khác khai ra, nhất là khi trong thời kỳ mẫn cảm Voldemort vừa tiêu tùng, dân chúng đều đang vô cùng kích động.

Việc dọn đường đã đi được bước đầu tiên, nhưng đây mới chỉ là bắt đầu. Hiện tại chuyện quan trọng nhất của hắn là bảo tồn thực lực cũng như tính mạng của những Tử Thần Thực Tử trung thành. Đám Lestrange đã nhận lệnh đi ẩn náu, đồng thời âm thầm để ý tình hình của Barty Crouch bên trong Bộ Pháp Thuật [những Tử Thần Thực Tử bị khai ra nhưng không đủ chứng cứ để khởi tố không thiếu, hắn cần phải đề phòng trường hợp Barty Crouch chưa được thả ra đã bị Giám ngục hôn]. Chuyện này không khó, chỉ cần bày ra dáng vẻ tuổi trẻ bồng bột đi sai được lạc lối là có thể giải quyết.

Chuyện cuối cùng, cũng là chuyện quan trọng nhất.

Harry Potter!

Voldemort hoàn toàn không biết dùng từ ngữ nào để hình dung tâm trạng của mình. Hắn thực sự không nhớ được, hắn làm mọi việc đều luôn rất thuận lợi, lại luôn Avada Kedavra thằng nhóc mắt xanh kia thất bại bao nhiêu lần. Được rồi, chỉ điểm này thôi, hắn hẳn cũng nên nghiên cứu một chút về loại pháp thuật mà mình luôn căm ghét. Sau khi hắn trở về quá khứ lại thất bại thêm một lần, hắn tuyệt đối sẽ không để chuyện này xảy ra lần nữa! Một lần nữa phân liệt linh hồn vẫn khiến thân thể hắn tan tành, lần tới Avada Kedavra tuyệt đối sẽ không để bị như vậy! Hắn nhất định sẽ nghiên cứu thật kỹ trước kia ra tay!

Sau khi cân nhắc mọi chuyện, Voldemort quyết định án binh bất động ở trong hang động, chờ đến khi cơ thể hắn trở lại dạng thực thể rồi sẽ suy xét đến vấn đề xuất hiện trước mặt người khác. Trạng thái này của hắn tuyệt đối không thể để cho người thứ ba thấy [Kẻ Được Chọn hơn một tuổi chính là người thứ hai], dù là người của Hội Phượng Hoàng hay Tử Thần Thực Tử.

Cho nên lúc này, một người cùng một con Gia tinh đi vào trong hang động hoàn toàn không đúng lúc chút nào.

Khi chỗ cửa đá xuất hiện ánh sáng, Voldemort đang nghỉ ngơi trên hòn đảo giữa hồ, ánh sáng đột nhiên chiếu vào khiến hắn lập tức cảnh giác. Hắn điều khiển thân thể bay lên [nói thật cơ thể một nửa là thực thể thế này càng dễ dàng bay lên hơn] đến sát trần. Là người tự tay thiết lập cạm bẫy trong hang động này, Voldemort biết rất rõ, ánh sáng kia là do có người đã hiến náu cho cánh cửa đá, cửa đá sẽ mở ra ngay thôi. Người tới hình như cầm theo đèn chiếu sáng, Voldemort thấy được bóng người phản chiếu từ xa.

Hắn không hề triệu hồi ai đến.

Tốt thôi, hắn lập tức sẽ biết, rốt cuộc là kẻ nào đã lấy đi mặt dây chuyền Trường Sinh Linh Giá của hắn.

Bóng người kia càng lúc càng gần, hiển nhiên là đang bám sát vào tường đá mà men tới đây. Đến khi kẻ kia đến gần hơn một chút, Voldemort mới nhận ra phía sau y còn có một bóng dáng thấp bé, tiếng cầu xin khàn khàn loáng thoáng truyền qua mặt hồ.

Nếu là Hermione sau này, nhất định sẽ nghe giọng nói mà nhận ra Kreacher. Voldemort cũng nhận ra con Gia tinh, nhưng nguyên nhân hắn nhận ra là vì, lúc hắn thiết lập cạm bẫy đã lệnh cho một con Gia tinh uống thứ nước trong chậu đá, mà bóng dáng thấp bé, hai tai to vểnh lên cho thấy kia chắc chắn là Gia tinh.

Đôi mắt đỏ kè sắc lạnh của Voldemort híp lại. Hắn đã biết kẻ nào phản bội.

Regulus Black!

Vậy là con Gia tinh kia không chết bởi Âm Thi dưới hồ nước đen như hắn tưởng. Hắn đã phạm phải một sai lầm trí mạng, đó là không tự tay giết chết con Gia tinh kia. Mà sở dĩ con Gia tinh có thể trở về hẳn là thông qua thuật Độn Thổ - pháp thuật của Phù thủy không thể làm được chuyện này, nhưng có lẽ pháp thuật của Gia tinh không giống. Lúc này Voldemort mới nghĩ đến khả năng này. Đây mới là sai lầm nghiêm trọng hơn, hắn lại quá coi thường mà bỏ qua. Lại một lần nữa hắn thua vì coi thường kẻ khác.

Chuyện này còn khiến hắn khó chấp nhận được hơn việc Avada Kedavra thất bại.

Voldemort áp sát cơ thể lên trần hang động, cảm thấy lửa giận trong mình như sắp biến thành lửa thật rồi. Hắn muốn rít gào, hắn thèm khát dùng cách gì đó để thể hiện sự phẫn nộ trong lòng mình, máu tươi hoặc là cái chết. Nhưng hắn khống chế được, hắn muốn nhìn thấy chuyện này từ bắt đầu cho đến kết thúc. Hắn ở trong này, dù pháp lực chưa khôi phục, nhưng vẫn dư sức chế ngự Regulus. Hắn muốn nhìn xem, kẻ đã từng Tử Thần Thực Tử kia sẽ làm gì với một mảnh linh hồn của Chúa Tể Hắc Ám.

Chiếc thuyền gỗ nhỏ chao đảo từ vách núi bên kia đi tới hòn đảo nhỏ giữa hồ. Voldemort đã có thể nghe thấy rõ ràng Kreacher nói gì. Nó đang cầu xin cậu chủ Regulus của nó quay ra, nhưng y không theo lời nó. Thuyền nhỏ tấp vào hòn đảo, Voldemort chỉ có thể nhìn thấy hai cái lỗ tai to lớn đáng ghét cùng một cái đầu đen.

Người đàn ông gầy gò ngăm đen lấy ra một thứ gì đó. Nhờ ánh sáng hắt ra từ chậu đá, Voldemort nhận ra đó là một mặt dây chuyền, giống hệt như mặt dây chuyền của hắn, nhưng không tinh xảo bằng. Còn chuẩn bị kỹ càng trước khi đến!

"Kreacher, cầm lấy nó." Regulus lệnh cho con Gia tinh. Y quay đầu nhìn chậu đá một lát, sau đó tiếp tục nói: "Khi nào tao uống hết nước trong chậu đá, mày hãy tráo đổi hai cái mặt dây chuyền. Sau đó đừng để ý đến tao, hãy lập tức trở về, cũng không được nói chuyện này cho mẹ tao biết, nhưng nhất định phải phá hủy mặt dây chuyền."

Voldemort tưởng sẽ được xem cảnh tưởng giống như hắn làm trước kia, nào ngờ diễn biến lại không như hắn dự đoán. Hắn vốn nghĩ kẻ uống nước trong chậu đá chắn chắn sẽ là con Gia tinh, mà bất luận là ai cũng sẽ đều nghĩ như hắn. Nhưng kẻ từng là Tử Thần Thực Tử kia không những muốn phá hủy kế hoạch của Chúa Tể Hắc Ám, hơn nữa lại còn chuẩn bị trả giá bằng chính tính mạng mình.

Chuyện sau càng khó hiểu hơn chuyện trước. Regulus Black hoàn toàn không biết thứ bên dưới chậu đá là gì, lại liều mạng quyết định vì nó mà trả giá bằng sinh mạng. Khi chỉ biết đó là thứ đồ Chúa Tể Hắc Ám không muốn người khác phát hiện ra lại làm như vậy, đây là chuyện một Slytherin khôn khéo sẽ làm sao? Cứ coi như sau đó y thành công [được rồi, đúng là đã thành công], con Gia tinh cũng tuyệt đối không có khả năng phá hủy mặt dây chuyền - bởi vì chỉ có Xà Khẩu mới có thể mở nó ra, cho nên chắc chắn là sau này Kẻ Được Chọn đã phá hủy mặt dây chuyền Trường Sinh Linh Giá.

Con Gia tinh có vẻ như đang vô cùng sợ hãi. "Không, cậu chủ Regulus," Ngón tay nó run rẩy, từng chuỗi nước mắt thi nhau chảy xuống, "Kreacher không thể làm như vậy..."

"Cầm lấy! Đây là lệnh của chủ nhân!" Regulus bỏ ngoài tay lời van xin của nó, nhét mặt dây chuyền giả vào tay con Gia tinh, sau đó dùng đũa phép biến ra một cái ly.

Voldemort nhìn y từ trên cao. Thân thể hắn nửa trong suốt, trần hang động lại vô cùng tối, cho nên hắn có thể nhìn thấy rõ mỗi lần Regulus ngửa cổ lên uống, mà y lại hoàn toàn không phát hiện ra hắn. Khuôn mặt trước kia chỉ có sự cung kính nay bắt đầu xuất hiện những vẻ khác. Khuôn mặt y vặn vẹo, vẻ mặt đáng sợ, sau đó thân thể dần trượt xuống. Voldemort chắc chắn y đang nhìn thấy rất nhiều ảo giác đáng sợ, trong người như bị lửa thiêu, đau đớn đến chỉ muốn lăn lộn trên mặt đất; Nhưng dù như vậy, Regulus cũng không dừng lại.

Phải chăng hắn đã quá coi thường thuộc hạ này của mình? Voldemort nghĩ. Tiếng cầu khẩn của Kreacher cùng tiếng kêu la đau đớn của Regulus chỉ khiến nỗi phẫn nộ của hắn giảm xuống một chút mà thôi. Kẻ phản bội sống hay chết có liên quan gì đến hắn đâu? Mà sau khi đã biết được sự thật, muốn lấy lại mặt dây chuyền từ con Gia tinh quả thực quá dễ dàng.

Lúc này đã thấy đáy chậu đá. Regulus cố gắng chống đỡ, tiếp tục uống nước còn lại trong chậu, nhưng ánh mắt y đã trở nên mơ hồ, gương mặt cũng tái nhợt. "... Đừng, đừng đi..." Cuối cùng, trước khi ngã xuống đất, y chợt khóc nấc lên. Nhưng chuyện này cũng chỉ diễn ra trong nháy mắt, bởi vì giây tiếp theo đó, cảm giác khô rát nơi cổ họng đã khống chế lý trí của y. Y lại đứng lên, loạng choạng đi tới mép hồ nước đen.

"Đừng, không được! Cậu chủ Regulus!" Kreacher vẫn không ngừng gào khóc, nước mắt như mưa rơi xuống, bởi vì nó không thể làm trái mệnh lệnh của chủ nhân. Lúc này, nhìn thấy Âm Thi dưới hồ đã bắt đầu di chuyển tới hòn đảo, nó rất muốn giữ Regulus lại. Nhưng người kia, sau khi uống thứ nước trong chậu đá, như được tiếp thêm sức mạnh, nó không sao giữ lại được. Rất nhiều cánh tay người chết từ dưới hồ vươn lên, kéo y xuống.

Tác giả chú thích:

Thời điểm này đã sau một năm tính từ thời điểm Regulus Black theo như nguyên tác. [đây là thời gian giả định, mong mọi người thứ lỗi = =]

Ta nhớ rõ trước kia có nói Barty Crouch con không tra tấn vợ chồng Longbottom đến phát điên, vậy tại sao vẫn bị giam lỏng trong nhà, tiền truyện này chính là giải thích cho việc đó. Trên thực tế, Fudge được Voldemort âm thầm nâng đỡ lên chức Bộ trưởng, sau cũng bị chính Voldemort âm thầm đẩy xuống, ông ta chỉ là một Bộ trưởng bù nhìn mà thôi; Hơn nữa, sau này Voldemort còn làm vài việc nữa, cho nên lúc học năm nhất, Harry không tìm được bất cứ tài liệu nào. [Quả nhiên còn rất nhiều sự việc không được hoàn mỹ.]

Tiền truyện 3: Từng bước uy hiếp 💓

Voldemort nheo mắt lại, đây là lúc ra tay. Hắn lơ lửng trên trần hang động, chỉ thẳng đũa phép vào Kreacher, mấp máy môi, dùng toàn bộ pháp thuật hắn có vào lúc này niệm một câu thần chú. Tiếng khóc của Kreacher lập tức im bặt, thân thể vẫn giữ nguyên tư thế quỳ mà đổ thẳng về phía trước, không chút động đậy, màu sắc da trông như tượng đá.

"Cuối cùng cũng yên tĩnh." Voldemort nhẹ bẫng đáp xuống. Lần trước là hắn sơ ý, không ếm bất cứ thần chú phòng vệ nào, nhưng lần này tuyệt đối không có chuyện dễ dàng như vậy. Hắn lấy mặt dây chuyền Trường Sinh Linh Giá từ trên cổ Kreacher ra [thật quá dễ dàng], cất vào trong túi áo, rồi mới quay đầu nhìn kẻ đang giãy dụa dưới hồ nước đen.
"Regulus, ngươi làm tốt lắm." Trên mặt hắn bày ra nụ cười giả tạo, "Chúa Tể Hắc Ám đang lo không ai giúp Ngài lấy mặt dây chuyền ra. Hãy nhận lấy phần thưởng của ngươi, dùng chính thi thể của ngươi bảo vệ mặt dây chuyền của chính ngươi!" Lúc nói câu cuối cùng, giọng điệu đã đầy châm chọc.

"Chủ nhân, Ngài còn sống...?" Regulus chưa chìm hẳn xuống, chỉ còn mỗi cái đầu lộ ra trên mặt hồ đen, nhưng chuyện trên bờ đã khiến thần trí đã tan rã của y lập tức tỉnh táo trở lại, sợ hãi trợn lớn hai mắt. Người trên bờ thân thể nửa trong suốt, nhưng chắc chắc chính là Voldemort. "Chủ nhân, cầu xin Ngài bỏ qua cho Kreacher, nó vô tội... Nó không thể cãi lệnh của bề tôi... Chủ nhân, cầu xin Ngài..." Trong lúc y cầu xin, Âm Thi dưới hồ vẫn không ngừng nhào tới chỗ y, làm nước bắn lên tung tóe.

"Chủ nhân?" Voldemort cười lạnh. "Ta không dám nhận xưng hô này của ngươi." Một tay hắn cầm đũa phép, tay còn lại siết chặt mặt dây chuyền vàng lạnh lẽo trong túi áo. "Sợ rằng nếu có thêm vài thuộc hạ giống như ngươi, Chúa Tể Hắc Ám ta sẽ chết không có chỗ chôn mất."

"Không, không!" Một bàn tay trắng nhợt vươn lên siết chặt cổ Regulus khiến cho lời cầu xin của hắn đột nhiên lên cao hơn vài tông. "Xin Người... bỏ qua... Kreacher..." Hai mắt y đã trợn trắng, nhưng vẫn cố dùng chút hơi tàn cuối cùng cầu xin cho con Gia tinh. Tuy rằng chuyện này là hy vọng xa vời, nhưng so với việc cầu xin Voldemort tha thứ cho y, xác suất chuyện này đương nhiên cao hơn. Chuyện y làm đã bị Voldemort bắt quả tang ngay tại trận, cho dù không có chết do Âm Thi cũng chắc chắn sẽ chết do Avada Kedavra. Nếu y đã dám làm chuyện này, đương nhiên đã tính đến cái chết, nhưng y không muốn kéo con Gia tinh của mình chết cùng...

Con Gia tinh vốn đã bị Đóng băng lúc này đột nhiên cử động. Voldemort liếc mắt nhìn nó, lập tức bổ sung thêm mấy câu thần chú. Quả đúng là không thể sơ xuất! Hắn đương nhiên sẽ không hao tâm tốn sức chú ý tới con Gia tinh đang nước mắt chảy thành dòng theo nếp nhăn trên mặt xuống.

Tiếng động dưới hồ nước đen càng lúc càng nhỏ. Voldemort trân trối nhìn những gợn sóng dưới mặt hồ, ánh mắt lạnh lẽo dần chuyển tới kẻ đang giãy dụa càng lúc càng yếu ớt. Đám Âm Thi sắp thành công rồi, nước hồ đã ngập đến cằm Regulus, rồi môi, rồi mũi... Hắn sắp tận mắt nhìn thấy kẻ phản bội hắn bị chết, chết trong đau đớn, chết một cách thảm hại. Trong lòng hắn tràn ngập cảm giác hả hê vì trả được thù...

Đột nhiên dưới mặt hồ vang lên tiếng động cực lớn. Giống như hơi sức cuối cùng trước khi chết, lại giống như còn tiếc nuối điều chưa thành. "Đừng, đừng đi..." Regulus lại rơi vào ảo giác do độc dược gây ra, hơn nữa rất có khả năng sẽ chết trong ảo giác đó.

Đừng đi? Voldemort chợt cảm thấy hứng thú. Kẻ có thể không để ý đến cái chết rồi cuộc còn gì có thể khiến y lưu luyến? Không có thứ gì đáng sợ hơn cái chết, không phải sao?

Đối với với người muốn nắm giữ tất cả trong lòng bàn tay như Voldemort, việc sử dụng Chiết Tâm Trí Thuật đã quen thuộc đến trở thành bản năng. Hắn dùng đũa phép quay người Regulus dưới hồ nước đen lại, để hắn có thể nhìn thẳng vào hai mắt y. Regulus mới tốt nghiệp Hogwarts mấy năm, dù y có đang ở trạng thái bình thường cũng không thể chống lại được Chiết Tâm Trí Thuật của hắn, càng không cần nói đến hiện tại.

Trong một căn nhà tràn ngập hơi thở của Nghệ Thuật Hắc Ám, trên tường treo đầy những đầu Gia tinh, có hai đứa trẻ đang cãi nhau. Đứa trẻ cao hơn vẻ mặt đầy chán ghét, mà đứa trẻ thấp hơn cũng đang nóng nảy. Mảnh ký ức vỡ ra, Voldemort không nghe rõ chúng đang cãi nhau cái gì, chỉ nghe được vài từ lẻ tẻ như là 'Huyết thống', 'Vinh quang'. Sau đó một người đàn bà trưởng thành xuất hiện trước tầm nhìn, nghiêm khắc trách móc thằng bé lớn tuổi hơn, mà thằng bé đó căm tức đóng sầm cửa rời đi. Mà đối với thằng bé nhỏ hơn, bà lại bày ra vẻ mặt dịu dàng yêu chiều, trong khi thằng bé chỉ nhìn chằm chằm cánh cửa mới đóng sầm lại.

Cảnh tượng thay đổi. Voldemort nhận ra là bờ hồ ở Hogwarts, có một đám người lớn tiếng cười đùa dưới tán cây. Hắn dễ dàng nhận ra James Potter tóc tai bù xù, Peter dáng vẻ hèn hạ, kẻ ôm sách ngồi dưới gốc cây chắc là gã Người Sói, kẻ cuối cùng đang móc hai chân lên cành cây, khuôn mặt vô cùng đẹp trai. Y hình như đang nói với bạn bè điều gì đó, đột nhiên như nhận ra có người đang nhìn mình, đầu chợt quay lại hướng này, dừng lại ở người mặc đồng phục Hogwarts, khuôn mặt rất giống hắn, nhưng cà vạt lại có màu xanh bạc. Ánh mắt hai người giao nhau, sau đó cậu bé cà vạt đỏ vàng hờ hững nhếch môi, thu tầm mắt, rồi lại cùng đám bạn cười lớn. Mà Regulus cúi đầu xuống, bước nhanh rời đi. Trong khoảng khắc y cúi đầu xuống, Voldemort dám khẳng định hắn thấy được sự khát khao cùng thất vọng trên mặt y.

Lại chuyển đến một cảnh tượng rất quen thuộc. Voldemort nhìn thấy chính mình đang dùng đũa phép khắc Dấu Hiệu lên cánh tay trái của kẻ đang quỳ, mà Dấu Hiệu này sẽ khiến Regulus nâng địa vị của dòng họ Black lên một bậc cao hơn. Nhưng đến khi y trở về phòng mình, cánh cửa phòng đối diện đã đóng đầy bụi. Điều này cho thấy, đã rất nhiều ngày Sirius Black không về nhà. Một ngày nọ, Regulus lén bước vào căn phòng đối diện kia. Bên trong tràn ngập màu đỏ vàng, phía đầu giường có dán mấy bức ảnh chụp, phần lớn là ảnh bốn người. Y trân trối nhìn người đang nở nụ cười sáng lạn trong ảnh, tay đưa lên muốn chạm vào, cuối cùng lại cúi lưng, dán môi lên...

Voldemort thu hồi Chiết Tâm Trí Thuật, khóe miệng dần nhếch cao. Hóa ra là y, hóa ra chuyện là như vậy. Ký ức này nhắc nhở hắn, Sirius Black chính là ba đỡ đầu của Harry Potter, mà kẻ phản bội trước mặt hắn đây lại chính là em trai của Sirius Black. Hắn sẽ cho trò chơi trở nên thú vị hơn một chút nữa... Kẻ dưới kia không cần phải chết nhanh như thế, y còn chút giá trị lợi dụng... Hắn vẫy đũa phép. Đầu đũa phép liền hiện ra một quả bóng tròn màu bạc, bao lấy kẻ đã gần tắt thở dưới hồ nước đen. Đám Âm Thi như sợ hãi, vội vàng tản hết ra.

Regulus may mắn giữ lại được mạng, nhưng vẫn phải trả giá cho việc làm của mình - vết thương do Âm Thi gây ra trên người hắn sẽ không thể lành lại, chất độc của Âm Thi cũng sẽ khiến thân thể của y luôn lạnh toát. Chỉ riêng hai chuyện này thôi cũng đủ khiến y phải nằm liệt trên giường hoặc phải ngồi xe, không thể tự đứng dậy đi lại được. Tuy vậy, Kreacher vẫn phải cúi gập người trước Voldemort, cảm tạ hắn đã cứu cậu chủ nhỏ của nó. Không sai, Voldemort đúng là đã tìm được cách khiến bọn chúng ngoan ngoãn nghe lời hắn - chỉ cần Kreacher trung thực, hắn cam đoan Regulus sẽ không chết; Mà đối với Regulus đã không muốn sống nữa, hắn liền uy hiếp, nếu y chết, hắn sẽ để con Gia tinh chôn cùng; Cuối cùng, hai thần chú theo dõi là không thể thiếu.

Voldemort hắn chưa từng uy hiếp nực cười như vậy. Theo hắn thấy, lời uy hiếp này rất vớ vẩn, ít nhất với hắn là không có một lực uy hiếp nào cả - người khác sống hay chết có quan hệ gì tới hắn đâu? Nhưng thật nực cười, nó lại có tác dụng với hai kẻ kia. Cuối cùng Kreacher dìu Regulus sắc mặt tái nhợt rời khỏi hang.

Chuyện này đúng là một thu hoạch bất ngờ, đặt một trái bom nổ chậm vào gia tộc Black. Voldemort vô cùng vừa lòng, hắn rất muốn biết Sirius Black hoặc là Harry Potter sẽ có phản ứng thế nào sau khi biết chuyện này. Có điều trừ việc này ra, không có nhiều tin tức tốt đến với hắn nữa. Thân thể hồi phục càng ngày càng chậm, mãi đến mùa hè năm sau, Voldemort mới lần đầu tiên đi ra ngoài vách núi. Hắn đợi trong hang quá lâu rồi, đổi địa điểm sẽ khiến năng lực pháp thuật của hắn khôi phục nhanh hơn.

Hắn không nói chuyện này cho bất cứ kẻ nào. Hắn còn chuyện chưa làm xong, đây không phải là thời điểm thích hợp gióng trống khua chiêng khắp nơi tuyên bố hắn vẫn còn sống. Đã quyết định thu hồi Trường Sinh Linh Giá, nhưng trong tay hắn lúc này mới chỉ mỗi mặt dây chuyền. Chiếc Cúp đến thời điểm thích hợp bảo Bellatrix lấy ra là được; cuốn nhật ký thì đang ở trong tay Lucius [cái này nhất định phải lấy càng sớm càng tốt]; chiếc nhẫn thì ở trong căn nhà đổ nát của dòng họ Gaunt ở làng Hangleton Nhỏ; Nagini hắn triệu hồi lúc nào cũng được, vòng nguyệt quế ở trong Phòng Cần Thiết ở Hogwarts [có chút phiền phức]; cuối cùng đương nhiên là Harry Potter.

Voldemort như một làn khói lướt qua mặt biển. Hắn sẽ đến phủ Malfoy đầu tiên, hắn cảm thấy lão đó thật sự không đáng tin. Mà ngay lúc hắn đưa ra quyết định, trong đầu đột nhiên vang lên một giọng nói. Voldemort thoáng sửng sốt, sau đó lập tức hiểu ra - cùng với thân thể hắn trở về dạng thực thể, mảnh linh hồn ngủ say kia cũng cùng lúc thức tỉnh.

Mình nhất định phải giết chết hắn.

Thầy Dumbledore đã từng nói, vì để bớt những gia đình tan tác, đó là mục tiêu xứng đáng để phấn đấu.

Dù có phải chết một lần nữa, mình cũng không ngại.

Chỉ cần có thể ngăn được bi kịch của mọi người, chỉ cần thảm kịch như ba má mình diễn ra mà mình đành bất lực không xảy ra nữa.

Voldemort sững người giữa không trung. Kẻ Được Chọn... trở về cùng hắn?

Tác giả có lời muốn nói: Khụ khụ, V đại lúc này vẫn là Chúa Tể Hắc Ám, mong mọi người đừng tin theo.

Tiền truyện 4: Cắt một chiều kết nối💓

Phủ Malfoy nằm giữa rừng rậm phía tây quận Wiltshire nước Anh. Voldemort không chỉ một lần đi tới nơi kia, cho nên vô cùng quen đường. Thế nhưng hắn còn chưa đáp xuống đất, đã lập tức nhận ra sự khác thường. Hệ thống phòng hộ bao quanh phủ Malfoy đã bị thay đổi hoàn toàn, đầm lầy bên ngoài đã được bổ sung thêm đám cây cối, khỉ, ếch... Đây chưa phải trọng điểm, trọng điểm ở chỗ, bùa chú cho phép những người mang Dấu Hiệu Hắc Ám có thể được thông qua mà Độn Thổ trực tiếp vào bên trong phủ đã không còn, bùa chú tương tự ếm lên hàng rào cây vây quanh cũng không có hiệu lực. Nếu Tử Thần Thực Tử nào muốn đi vào, chắc chắn sẽ phải vượt qua ít nhất ba vòng chướng ngại vật pháp thuật.

Voldemort đáp xuống, nhìn con đường phía sau cổng sắt màu đen, rồi đến cửa sổ hình thoi hắt ra ánh đèn từ trong nhà, khóe miệng lạnh lẽo nhếch lên. Chuyện này hắn đã đoán được từ trước, nhưng thật không ngờ, Malfoy còn sợ chết hơn hắn tưởng rất nhiều. Voldemort quay đầu, nhìn sang khu vườn được tỉa tót vô cùng cẩn thận, bên trong có mấy con chim khổng tước trắng ngạo mạn tản bộ, độ cong khóe miệng hắn chuyển thành nụ cười trào phúng, sau đó hắn lại bay lên không trung. Lớp phòng hộ pháp thuật chung quanh trang viên không đặt báo động âm thanh, chính vì vậy hắn đột phá rất dễ dàng.

Bây giờ, so với việc đi chất vấn hay trừng phạt Malfoy, đi lấy quyển nhật ký đương nhiên là quan trọng hơn. Voldemort rất thành thạo tự ếm một thần chú Tan Ảo Ảnh cùng thần chú Phi Hành, lại dựa theo cảm giác bản năng của chủ hồn với Trường Sinh Linh Giá [trong quá trình cơ thể hắn đang trở lại dạng thực thể, hắn đã lấy lại được mặt dây chuyền, sau đó hắn phát hiện, mối liên kết của mình với những Trường Sinh Linh Giá khác cũng khôi phục một ít], cho nên chẳng mấy chốc, hắn đã tìm được quyển nhật ký.

Đứng trong hầm, Voldemort nhìn lớp phòng hộ bằng tủ sắt đen trước mặt, cảm thấy gân xanh trên trán giật giật. Dùng phương pháp của Muggle sao? Nếu nói là để bảo vệ món đồ đó, phương pháp này giống như sợ món đồ đó đột nhiên xông ra giết chết mình thì đúng hơn! Nếu như Malfoy dồn tâm sức muốn bảo vệ quyển nhật ký của hắn bằng một nửa việc muốn ngăn cản Tử Thần Thực Tử tiến vào trang viên, thì cũng không cần làm thế này!

Voldemort hít sâu hai hơi mới kiềm chế được kích động muốn biến nơi này thành tro. Hắn vươn tay, nhưng lại không chạm vào ổ khóa, mà xuyên thẳng qua lớp sắt. Đến lúc rút ra, trong tay hắn đã cầm quyển nhật ký có chút cũ kỹ hơn mấy năm trước.

Trong hầm không có gió, nhưng những trang giấy của quyển nhật ký kia lại đang bay lên, giống như đang biểu lộ sự sung sướng khi gặp lại chủ hồn. Voldemort nhìn quyển nhật ký, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh một căn phòng lớn, bìa quyển nhật ký bị một cái răng nanh gớm ghiếc cắm vào, máu đen chảy tràn.

Không, không phải suy nghĩ của hắn, mà là suy nghĩ của một linh hồn khác trong hắn. Từ lúc thân thể hắn trở lại dạng thực thể, Voldemort vẫn luôn tiếp thu suy nghĩ của mảnh hồn đó. Kẻ Được Chọn vô cùng muốn tiêu diệt cả bảy Trường Sinh Linh Giá của hắn, hơn nữa còn ảo tưởng rằng [Voldemort khẳng định hắn cảm nhận được như vậy] nó có thể thành công, chỉ dựa vào mình nó! Xem ra Kẻ Được Chọn vì để tiêu diệt hắn đã được lựa chọn là kẻ chắc chắn sẽ chết; Bởi vậy, nó muốn biến hy sinh tất yếu của mình thành duy nhất, tránh cho bi kịch của những kẻ khác lại phát sinh...

Tốt lắm! Lại là một kẻ không biết tự lượng sức. Voldemort khinh miệt nghĩ, sau đó không chút do dự liệt Kẻ Được Chọn vào cùng hàng ngũ với Regulus. Có điều, so với Regulus, Kẻ Được Chọn hiển nhiên là biết nhiều chuyện hơn [Voldemort thực không cam lòng thừa nhận, trên thực tế còn có rất nhiều chuyện mà trước đó hắn không biết], cho nên mục tiêu của thằng nhãi càng lớn hơn, cũng càng rõ ràng hơn - cứu những kẻ vốn phải chết, dùng chính tính mạng của mình để đổi lấy hòa bình.

Thằng nhãi có thể thành công sao? Voldemort cười lạnh. Hắn nhét quyển nhật ký vào trong túi áo dưới lớp áo choàng, rồi lại giống như không khí xuyên qua tầng hầm ra ngoài. Giờ hắn không định để xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, mà nếu như nhìn thấy Lucius Malfoy, Voldemort khẳng định lửa giận của hắn sẽ bùng nổ.

Chính vì nguyên nhân đó, Voldemort cứ thế lặng yên không một tiếng động rời khỏi phủ Malfoy. Điểm đến tiếp theo là ngôi nhà nằm giữa hai sườn núi ở làng Hangleton Nhỏ, nơi đó cũng hiếm khi có Muggle qua lại. Ngôi nhà của dòng họ Gaunt giờ vốn không còn ai ở đó, hắn chỉ cần đến đấy, thu hồi Chiếc Nhẫn Phục Sinh, rồi sau đó đi thẳng vào rừng rậm, sẽ không một kẻ nào phát hiện ra... Chợt, một giọng đàn bà the thé từ xa truyền đến, giống như đang cầm thứ gì đó trêu chọc một thằng nhóc, rồi giọng đàn ông ồm ồm, còn giọng nói của một bé trai đứt quãng: "Cho... cho con... Của con..."

Cái gì thế? Voldemort vì suy nghĩ bị cắt ngang mà có chút tức giận. Lúc này hắn đang lướt trên một con sông đổ ra cửa biển, xa xa là núi rừng trùng điệp. Sau đó hắn lập tức hiểu ra, vẫn là cảnh tượng bên phía Kẻ Được Chọn.

Nghe giọng nói non nớt kia... chẳng lẽ nó đã nói được? Hình như hơi sớm? Voldemort không chắc chắn nghĩ, đây không phải lĩnh vực mà hắn am hiểu. Sau đó hắn chợt nhớ ra, Kẻ Được Chọn trở về quá khứ cùng hắn, chỉ cần thân thể của thằng nhãi bình thường, chắn chắn sẽ khôn hơn những đứa trẻ khác rất nhiều, tuyệt đối sẽ không nói ngọng như vậy. Hơn nữa, giọng điệu này... cũng không giống Kẻ Được Chọn? À, đúng rồi, hình như gia đình dì dượng của Kẻ Được Chọn còn có một đứa trẻ khác...

Voldemort không vì chuyện này mà dừng lại, vẫn tiếp tục lên đường. Kẻ Được Chọn là chướng ngại cuối cùng hắn đối phó, bây giờ hắn hơi đâu mà quản thằng nhãi sống thế nào. Hắn định tập trung tinh thần quẳng cái suy nghĩ vốn không phải của hắn ra khỏi đầu, nhưng mảnh hồn không phải của hắn không ngừng phát triển mạnh hơn trước, truyền cho hắn những hình ảnh cùng âm thanh ở bên kia. Lúc mới đầu hắn chỉ tiếp thu suy nghĩ, về sau bắt đầu còn có cả âm thanh. Mà có vẻ như, cùng với sự lớn lên của Kẻ Được Chọn, các hình ảnh cũng ngày càng rõ nét. Voldemort thực hoài nghi, có lẽ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ có thể nhìn thấy hết mọi việc xảy ra bên phía Kẻ Được Chọn, chi phối được suy nghĩ, tình cảm của thằng nhãi - hắn thật chưa từng gặp kẻ nào không phòng hộ đến mức độ này!

"Thôi nào, Dudley, đừng ăn nhanh như vậy." Giọng nữ the thé lại vang lên. Voldemort chợt thấy mình đang nằm ở một nơi nào đó, nhìn ra cửa phòng, mà giọng nói kia hình như vọng từ phòng bên cạnh sang. "Ăn món này đi, má đã xé nó nhỏ tý rồi này... Hả? Con muốn ăn sô cô la sao, Dudley?"

"Ăn... Không ăn!" Giọng nói non nớt vang lên. Tuy rằng giọng nói non nớt nhưng có vẻ như tính cách thằng nhóc kia không non nớt chút nào, bởi vì ngay sau đó liền truyền đến tiếng đĩa rơi xuống đất.

"Không hổ là Dudley của ba má! Ba biết con muốn chọn món ăn ngon nhất, đúng không nào?" Giọng đàn ông ồm ồm vang lên kế tiếp, nghe có vẻ như rất tự hào.

Thằng nhóc kia khóc lóc gào lên: "Thịt... Ngọt... Sô cô la..."

"Gọi má đi, má sẽ cho con. Nào, Dudley?" Người phụ nữ dường như không chút để ý đến việc thằng nhóc vừa ném vỡ đĩa, vẫn dùng giọng dụ dỗ nói với nó. Nhưng thằng nhóc kia vẫn không thèm để ý đến bà, tiếng gào khóc càng lúc càng lớn, kèm theo cả tiếng va đập gì đó.

"May mà má đã dùng vải thật dày bọc giường cho con trai của má." Giọng nữ tiếp tục vang lên. Sau đó tiếng khóc ngừng, rất hiển nhiên, thằng nhóc đã có được thứ nó muốn.

Bên tai đột nhiên vang lên tiếng thở dài. Tựa hồ đối phương đã thu hồi ánh mắt đang nhìn ra cửa lại, Voldemort cũng nhân cơ hội nhìn thấy rõ ràng nơi này - chung quanh là hai giá gỗ nhỏ, phía trên bày đủ loại đồ chơi cho trẻ con. Chàng lính tý hon, súng đồ chơi, con vịt màu vàng, mô hình tàu hỏa... [đừng hỏi vì sao Voldemort lại biết, hắn đang ở trong suy nghĩ Harry nha], rồi một thùng lớn bột dẻo nặn đủ màu, một bộ ghép hình bằng gỗ phủ đầy bụi. Cửa sổ không mở, không khí vô cùng ngột ngạt.

Sau đó một đôi tay xuất hiện trước tầm mắt. Thật sự rất nhỏ, hơn nữa còn giống như hắn từng nhìn thấy trước kia, cầm lấy tấm rào chắn - chiếc giường này đơn sơ so với chiếc giường trước kia, thậm chí chiếc giường bằng gỗ vẫn còn nguyên gờ ráp. Tầm mắt cao hơn một chút, hiển nhiên là Kẻ Được Chọn vừa đứng lên. Bàn tay vươn tới chỗ cái bàn, phía trên có một ly, nước chỉ có một nửa [miệng ly bị vỡ mất một miếng], còn có một cái đĩa nhỏ đựng mấy mẩu bánh mì vụn [vừa nhìn là biết đồ ăn thừa]. Nhất định phải nói nữa là, trên mặt bàn cũng dính đầy bụi.

Nếu trước kia Voldemort không biết hoàn cảnh sống của Harry thì chỉ riêng cảnh này thôi cũng đủ giúp hắn hiểu bảy, tám phần. Dường như Kẻ Được Chọn phải ở trong nhà kho, Voldemort thầm đánh giá. Mà nghe giọng điệu của dì nó, căn phòng bên cạnh có lẽ là một cung điện.

Có điều, Kẻ Được Chọn lại suy nghĩ thế này: có nước sạch, không tệ; bánh mì cũng coi như còn mới, không tệ; ít nhất dì Petunia và dượng Vernon không cho nó ăn đồ bị hỏng, cũng ít nhất để lại cho nó một cái chăn. Nó vẫn cảm thấy bất công, nhưng cũng đã có thể hiểu được vì sao dì dượng nó lại làm như vậy. Nuôi một thằng cháu trai giống như một quả bom nổ chậm như nó, nó còn có thể trông đợi dì dượng đối xử với nó tốt thế nào được? Sau đó nó ăn hết bánh, uống nước, rồi lại nằm xuống tiếp tục ngủ.

Kết nối bị cắt đứt.

Trước kia Voldemort vẫn luôn cười nhạo cái gọi là tình thương của Kẻ Được Chọn ["Thật không hổ là Kẻ Được Chọn!"]; Nhưng lúc này, hắn chỉ hơi nhếch miệng, nhưng không cười nổi. Đổi lại là hắn, chỉ sợ ngoài ban cho gia đình kia Avada Kedavra, hắn không nghĩ được đến chuyện gì khác. Ba má đều mất, lại luôn bị một Pháp Sư Hắc ám cực kỳ hung ác đuổi giết. Pháp sư Hắc ám kia chưa chết, chỉ tạm thời biến mất. Dưới tình huống như vậy, đồng ý nuôi dưỡng đứa trẻ kia - đứa con của cô em gái bà vẫn luôn ghen tỵ sẽ khó khăn đến mức nào.

Voldemort có chút giật mình. Hắn đang đồng tình với Kẻ Được Chọn sao? Hừ, tuyệt đối không có chuyện đáng khinh đó! Hắn di chuyển nhanh hơn, thân thể dường như tạo thành một bóng mờ. Thay vì để ý đến suy nghĩ của Kẻ Được Chọn, hắn nên suy xét giải quyết kết nối tư tưởng hai chiều - trước mắt là một chiều - như thế nào! Hắn không muốn tiếp thu những hình ảnh về cuộc sống sinh hoạt ở thế giới Muggle trong mấy tháng tới, thậm chí là vài năm tới đâu. Có điều, hắn cảm thấy là không chút hy vọng rồi!

Tiền truyện 5: Vĩnh viễn đến khi chết 💀

Chú ý: chữ in nghiêng = Xà Ngữ

Trong nháy mắt, lại nửa năm nữa trôi qua. Thời gian này, Voldemort vẫn nán lại trong khu rừng rậm phía sau làng Hangleton nhỏ. Hắn cảm thấy, mang theo Trường Sinh Linh Giá đi khắp nơi không thể nghi ngờ là một hành động vô cùng ngu xuẩn, đặc biệt là sau tình huống hắn đã cất giấu rất kỹ mà vẫn bị tìm ra trước kia. Đồ ăn đã có gia tinh của gia tộc Lestrange đúng giờ dùng pháp thuật chuyển tới, lúc ngủ chỉ cần ếm bùa Báo động cùng đuổi Muggle là được. Địa phương này vốn không một bóng người, ếm thêm bùa chú chỉ là phòng vệ thêm mà thôi. Hơn nữa Nagini cũng không kiên nhẫn được nữa, nó đã tự di chuyển từ rừng cây bụi phát sáng đọng tuyết phía bắc Châu Âu về đây, thậm chí còn tìm được chính xác vị trí của hắn, không thể nghi ngờ con rắn là một lớp phòng hộ vô cùng tuyệt vời.

Có điều, đối với chuyện này, Voldemort lại có chút bất đắc dĩ. Hắn vốn định thu hồi chiếc nhẫn Trường Sinh Linh Giá rồi mới gọi Nagini về, mà con rắn từ lúc cảm nhận được hắn vẫn còn sống liền không kiên nhẫn nổi nữa. May mà cuối cùng nó cũng chịu nghe lời Voldemort, chọn nơi ít người lui tới mà đi, tránh gây ra sự chú ý với đám Pháp sư, Muggle cũng không là tốt nhất. Tuy rằng biết mảnh hồn của hắn trên người nó vẫn chưa đến thời điểm bị tiêu diệt [Kẻ Được Chọn mới chỉ biết đung đưa người thôi mà, hơn nữa nó cũng chưa có đũa phép], thế nhưng sau khi đã trải qua thất bại một lần, ai cũng đều sẽ cẩn trọng hơn, có đúng không?

Từ chuyện này, Voldemort cảm thấy Harry còn trầm tĩnh hơn hắn. Ngày trước, sau khi nghe được lời tiên đoán không hoàn chỉnh từ miệng Severus Snape [khi đó thậm chí hắn còn không biết đó là lời tiên đoán chưa hoàn chỉnh], liền lập tức đi giết cả nhà Potter. Hành động đó quá lỗ mãng, trừ bỏ việc thành công tìm được căn nhà của gia đình Potter ở thung lũng Godric, hắn cảm thấy hắn chẳng làm tốt việc gì cả. Không tra hỏi rõ ràng, không chuẩn bị kỹ lưỡng, cũng không suy tính đến những khó khăn mình sẽ gặp phải - thậm chí, đến khi quay trở lại lần nữa, hắn cũng vẫn không làm tốt! Còn Harry, thằng nhóc đó đã tự vạch ra con đường 'đơn thương độc mã tiêu diệt Voldemort'; So với kiểu suy nghĩ của Gryffindor, như thế đã được coi là suy tính rất tỉ mỉ rồi.

Mà sở dĩ hắn nghĩ như vậy, là vì từ trước khi có được thực thể và nghe được suy nghĩ của Harry, có những chuyện hắn không chú ý tới, hoặc thậm chí là không hề hay biết.

Tỷ như chuyện Snape dùng Bế Quan Bí Thuật thành công lừa bịp hắn, khiến hắn thật sự tưởng rằng tình cảm của y đối với Lily Potter chỉ là nhất thời, mà trên thực tế đến tận khi chết y vẫn không quên được ả Phù thủy xuất thân Muggle đó;

Tỷ như chuyện hắn giấu Chiếc Nhẫn Phục Sinh trong căn nhà đổ nát, Dumbledore đã suy đoán đó hẳn phải là một Trường Sinh Linh Giá hoặc vì một nguyên nhân nào đó hắn mới làm như vậy, trên thực tế là vì hắn không muốn nhìn thấy những kẻ đã bị hắn giết chết, ngay cả ảo ảnh những kẻ đó cũng không muốn [đây hiển nhiên cũng là một biểu hiện của sự sợ hãi cái chết], mà cảnh tượng Kẻ Được Chọn nhìn thấy khi lần cuối cùng bước chân vào Rừng Cấm lại ấm áp hơn của hắn biết bao nhiêu;

Lại tỷ như chuyện trong Rừng Cấm, hắn tưởng đã phóng Avada Kedavra thành công, sau lại bị Narcissa Malfoy vì muốn biết tình hình của con trai mà lừa gạt hắn, nhưng kỳ thật Kẻ Được Chọn vẫn còn sống, lại còn thực hiện thành công cú lội ngược dòng, khiến người ta không sao tin được.

Những chuyện như vậy thực sự rất nhiều, Kẻ Được Chọn lại không có khả năng nhớ lại trong một lần, Voldemort mất đến vài tháng mới có thể tổng hợp thành chân tướng hoàn chỉnh.

Đến bây giờ, Voldemort có thể khẳng định một câu: Mặc kệ thứ Dumbledore luôn nói hắn thiếu là gì, ít nhất hắn đúng là không biết chân tướng nhiều chuyện. Lúc mới nhận ra sự hai mặt của đám Tử Thần Thực Tử, hắn vô cùng phẫn nộ; Mà nhìn lại biểu hiện của những Tử Thần Thực Tử trung thành, hắn thực không muốn thừa nhận đó là những kẻ có đầu óc. Đương nhiên, nói thế này thì hơi quá, nhưng giờ nhìn lại quá khứ, Voldemort cảm thấy hắn mới là ngu ngốc nhất - uổng phí cả đời để gửi gắm ước muốn bất tử vào Trường Sinh Linh Giá, nhưng thực tế đến cả Bảo Bối Tử Thần cũng chỉ chuyện phiếm, mà đời trước, đến tận lúc chết hắn cũng chưa từng nghe đến!

Đây là sai lầm tuyệt đối không thể phạm phải lần nữa! Hắn vốn tưởng rằng mình thông hiểu tất cả bí mật của thế giới pháp thuật, nhưng thực tế lại trả cho hắn một cái tát đau điếng. Cho nên, dù Voldemort không tình nguyện, hắn cũng quyết định bắt đầu học về những pháp thuật cùng tri thức mà trước kia hắn vẫn luôn cho rằng vô dụng. Hắn trở về lần nữa tuyệt đối không phải để một lần nữa bại dưới tay Kẻ Được Chọn!

Nghĩ đến đây, Voldemort lại nghĩ đến nguyên nhân khó hiểu khiến hắn trở về. Hắn có thể khẳng định, nguyên nhân không phải do bùa chú của Lily Potter - bùa chú bảo vệ kia hẳn đã không còn tác dụng từ khi Kẻ Được Chọn trưởng thành, cho nên không có khả năng kéo hắn về quá khứ được. Vậy thì, khả năng lớn nhất còn lại là do địa điểm - Hogwarts.

Từ ký ức của Harry, Voldemort biết được, Dumbledore luôn nói hắn không thể khẳng định mình biết hết mọi bí mật của Hogwarts [Voldemort khinh miệt nghĩ, đương nhiên, ngay cả nguyên lý hoạt động của Phòng Cần Thiết hắn còn chưa rõ!]. Mà vì vòng nguyệt quế, nhất định hắn sẽ trở lại Hogwarts. Lần này hắn nhất định sẽ tìm được nguyên do...

Đúng lúc này, trước mắt Voldemort lại xuất hiện hình ảnh một căn phòng của Muggle. Lần này có rất nhiều người, cả tá nhãi con đang chơi trò chơi âm nhạc gì đó, lúc chạy lúc ngừng. Qua tầm mắt của Kẻ Được Chọn, hắn chỉ có thể nhìn thấy những ô vuông dưới sàn, cho rằng chỉ số thông minh của Muggle quả nhiên thật đáng buồn [hoàn toàn không nghĩ đến hiện tại Harry mới hơn bốn tuổi]. Tiếng nhạc leng keng vẫn vang lên, nhưng Kẻ Được Chọn chợt phát hiện, né được gậy ba-toong vung tới trong gang tấc. Tầm mắt nâng lên, cây gậy ba-toong đang trong tay một mụ đàn bà to béo, Voldemort cảm thấy khuôn mặt đỏ tím tái kia rất quen mắt - dượng của Harry cũng có khuôn mặt như vậy. Mụ đàn bà kia giống như hoàn toàn không để tâm mình vừa làm gì, la lớn: "Bảo bối Dudley, mau lên nào, vượt qua thằng nhãi dơ dáy này!"

Voldemort lập tức hiểu ra. Có người không muốn Kẻ Được Chọn thắng thằng anh họ của nó nên cố ý ngáng chân. Chuyện này từng xảy ra khi Voldemort còn ở cô nhi viện, nhưng sau đó, hắn đã khiến đám trẻ kia phải câm miệng - đương nhiên cách thức của hắn không hề quang minh chính đại. Có điều, nhìn vẻ mặt của Kẻ Được Chọn, có vẻ như nó không hề có ý nghĩ kia: nó chỉ dừng lại, chớp chớp mắt mấy cái, rồi hướng tới một mục tiêu xa hơn.

"Đúng là ngu hết chỗ nói!" Mụ đàn bà kia lớn tiếng nói, có thể nghe thấy vài giọng nói nhỏ hơn phụ họa. Tầm mắt không quay lại, mà vẫn nhảy tới phía trước.

Cho dù Voldemort thật sự không thích Kẻ Được Chọn, lúc này cũng chỉ hận không thể dùng đũa phép gõ nó một cái. Dù thế nào đi nữa, mi cũng là một Pháp sư! Tại sao lại để Muggle làm nhục như thế? Bắt Kẻ Được Chọn tay không đũa phép tự không chế pháp thuật của mình đúng là có chút khó khăn, nhưng tốt xấu gì cũng nên làm chút gì chứ? Lúc đối mặt với hắn, Kẻ Được Chọn tỏ ra là một con sư tử Gryffindor dũng khí lắm cơ mà [tuy nói đúng ra là lỗ mãng], không phải sao? Mà lúc này, đối mặt với sự châm chọc, khiêu khích như vậy, Kẻ Được Chọn lại không có phản ứng? Hắn nên cảm thấy may mắn vì trong đầu Kẻ Được Chọn chỉ nghĩ đến chuyện tiêu diệt hắn, mà không thèm phản ứng với gia đình dì dượng?

Không thể không nói, cảm xúc tức giận này đương nhiên không chỉ mới có một lần. Voldemort đã bất đắc dĩ tiếp thu suy nghĩ cùng những chuyện xảy ra xung quanh tiếp Harry gần hai năm, sự hiểu biết của hắn về căn nhà số 4 đường Privet Drive cũng giống như hiểu biết của hắn về những chuyện đã xảy ra trong quá khứ - tuy rằng thật ra hắn không hề muốn biết. Kẻ Được Chọn đã hạ quyết tâm, cũng đủ kiên nhẫn chịu đựng cuộc sống khốn khổ ở thế giới Muggle, chờ đến ngày thư của Hogwarts được gửi tới, mới có thể từng bước thực hiện kế hoạch của mình.

Voldemort đã thực sự tuyệt vọng với Bế Quan Bí Thuật của Harry. Lúc mới đầu, hắn còn có suy nghĩ, với trình độ Bế Quan Bí Thuật của Snape, dạy dỗ đám học trò là chuyện quá đơn giản; Về sau, khi tiếp thu thêm vài việc lẻ tẻ khác nữa, hắn mới phát hiện những buổi học Bế Quan Bí Thuật đúng là một thảm kịch, nếu không muốn nói là chiến tranh; Cuối cùng, theo thời gian, Voldemort không thể nào không kinh ngạc lại bất đắc dĩ thừa nhận, ý thức phòng bị của Kẻ Được Chọn gần như bằng không.

Rõ ràng đã nhận ra tình thế lúc này đã hoàn toàn khác với ngày trước, không phải sao? Tuyệt đối sẽ không có cái gọi là may mắn như trước kia nữa! Voldemort hắn không ngại lập tức tạo ra một trận quyết chiến! Voldemort vô cùng muốn rít gào vào tai nó như vậy. Tuy rằng từ lúc tiếp thu ký ức của Harry, hắn chưa từng có một hành động kích động nào - ngay cả những lúc đã nghĩ đến hắn vẫn không có làm. Điều này đủ để thấy, hắn sắp bị đài phát thanh có mặt khắp nơi này làm cho phát điên rồi.

Từ trước đến giờ Voldemort chưa từng nghĩ đến, có một ngày hắn nhận ra có một việc còn khổ sở hơn cả dung hợp Trường Sinh Linh Giá - phải biết rằng phản ứng của hắn khi đó đã dọa tất cả sinh vật trong phạm vi mười dặm Anh quanh rừng rậm. Nếu không phải hắn có thói quen dùng Bế Quan Bí Thuật [tất cả Pháp sư cao minh đều sử dụng bùa chú này hữu ích này khi cần thiết, bởi vì trong lúc đối đầu, không có gì nguy hiểm hơn việc tiết lộ suy nghĩ của mình cho đối thủ], hắn tin chắc Harry sớm đau đến chết đi sống lại không biết bao nhiêu lần, mức độ tuyệt đối đau hơn lúc vết thẹo trên trán nó thiêu đốt vài lần.

Không sai, trừ việc này ra, tất cả đều có thể xem như thuận lợi. Voldemort buộc sự chú ý của mình quay lại với Trường Sinh Linh Giá - mặt dây chuyền, Chiếc Nhẫn Phục Sinh, Chiếc Cúp Hufflepuff, Nagini, cuốn nhật ký, còn cả hai mảnh hồn trên vòng nguyệt quế để tại Hogwarts và trên người Kẻ Được Chọn nữa.

Voldemort theo bản năng siết chặt đũa phép. Kẻ Được Chọn mất mấy năm nữa mới có thể cẩm được đũa phép, hắn còn rất nhiều thời gian. Hắn nên nghĩ đến việc dùng cách nào để qua mắt được Dumbledore, đồng thời trấn an được vài Tử Thần Thực Tử biết hắn còn sống, bố trí cục diện mới, đợi đến khi Kẻ Được Chọn phát hiện ra, đối mặt với nó sẽ chính là cạm bẫy liên hoàn. Kẻ Được Chọn kiên nhẫn, hắn càng kiên nhẫn hơn.

Nghĩ đến đây, Voldemort nhảy xuống từ cành cây hắn đang ngồi, nhưng khi tiếp đất lại không gây ra một tiếng động nào. Hắn đang trú ngụ trong rừng rậm nguyên sinh, đây là nơi vô cùng bí mật và an toàn. Có điều, hắn còn chưa đi được hai bước chân, phía sau chợt vang lên một giọng nói. "Voldy, ngươi lại muốn đi đâu?"

Voldemort không cần quay đầu cũng có thể cảm nhận được một con rắn rất dài đang trườn ra từ một bụi cây rậm rạp. "Lại muốn chuồn đi sao?"

Nếu đám Tử Thần Thực Tử nghe thấy giọng điệu này, khẳng định sẽ tưởng rằng mình gặp ảo giác: Kẻ nào lại dám nói với Chúa Tể Hắc Ám như vậy? Mà nếu Muggle nhìn thấy cảnh tượng nào, khẳng định sẽ bị dọa đến bể cả lá gan: Bởi vì giọng nói bọn họ nghe thấy không phải tiếng Anh, mà là thứ âm thanh rin rít chói tai. Nhưng với Voldemort thì hoàn toàn ngược lại, hắn chỉ nói ngắn gọn: "Đang chuẩn bị gọi ngươi, Nagini. Ta có một kế hoạch du hành, ngươi có hứng thú cùng đi không?"

"Còn phải hỏi sao? Tất nhiên là có." Con rắn không chút do dự đáp. Nó trườn tới bên cạnh Voldemort, cái đầu hình tam giác dựng lên: "Ngươi lại làm gì với linh hồn của ngươi rồi? Hình như nó lại thay đổi."

Voldemort biết con rắn muốn nói đến khuôn mặt của hắn. Lúc phân cắt linh hồn, khuôn mặt của hắn đã bị biến dạng, đến khi linh hồn dung hợp lại cũng có hiệu quả tương tự. Thế nhưng với thẩm mỹ của loài rắn, hắn không thể biết chính xác lúc này khuôn mặt của mình đã biến đổi thành thế nào, hắn chỉ đưa tay sờ mặt một cái, rồi nói. "Không quan trọng."

"Đúng thế." Con rắn đồng ý nói. "Dù thế nào, ngươi vẫn mãi là Voldy, dù ngươi có biến thành dáng vẻ ta căm ghét đến thế nào." Nó quấn đuôi lên chân Voldemort, ý bảo hắn có thể Độn Thổ: "Dù thế nào, ta đều phải đi cùng ngươi."

Voldemort cúi đầu nhìn nó, ánh mắt có chút phức tạp. Từ sau khi hắn thu hồi mảnh hồn ký sinh trên người Nagini, vốn tưởng rằng lực khống chế với nó sẽ giảm; Nhưng sự thật chứng minh, hắn chỉ lo lắng thừa - ngoại trừ việc nó oán giận lớp vảy màu xanh biếc xinh đẹp của nó biến thành màu xanh đen, thì nó không hề có ý kiến gì cả. "Ta không có bạn bè, nhưng ngươi được tính là một, Nagini." Hắn đột nhiên thấp giọng nói.

Đồng tử một vạch kẻ của con rắn như biến thành hình tròn. "Giờ ngươi mới nhận ra sao, Voldy?" Nó nói với giọng điệu như vừa bị xúc phạm. "Chúng ta đã ở cùng nhau bao nhiêu năm, giờ ngươi mới có cảm giác này sao?" Con rắn chất vấn.

"Đương nhiên không phải." Voldemort vuốt vuốt cái đầu nhọn đầy vảy mịn của con rắn trấn an, ngay sau đó cả hai liền biến mất. Trong rừng rậm chỉ còn lá cây bị cuộn lên.

Tác giả có lời muốn nói: Đoán xem V muốn đi đâu?

Tiền truyện 6: Con rắn ở Ai Cập 💓

Note: Chữ in nghiêng = Xà Ngữ

Ai Cập, bờ nam Địa Trung Hải.

Đi qua vùng đất trũng Qattara (1), vượt qua ốc đảo Siwa (2), trên đường còn có thể nhìn thấy thành phố Istanbul (3) cùng thành phố Basur công nghiệp phát triển, tiếp đó là đến vùng đất Libya mênh mông sa mạc.

Voldemort mang theo Nagini rời quần đảo Anh Quốc, từ Orléans (4) đến Milan, từ Sarajevo (5) đến Athen, sau đó lướt qua Địa Trung Hải, hướng thẳng Ai Cập. Địa điểm Voldemort lựa chọn là dựa theo trình tự lịch sử huy hoàng của thế giới Pháp thuật cổ đại mà đi, tuy vậy, hắn thu hoạch được không ít những điều bất ngờ, tỷ như khoa học kỹ thuật ngày càng tiến bộ không ngừng của thế giới Muggle.

Hắn bắt đầu chuyến du hành từ lãnh thổ Ai Cập, thấy nơi nơi đều là giếng dầu, không khỏi nảy sinh sự hiếu kỳ từ tâm hồn tưởng chừng đã không còn hứng thú với cái đẹp. Theo như hắn thấy, những sản phẩm của Muggle đều rất dễ phá bỏ, nhưng không hề nghi ngờ, thứ chất lỏng đen sì đó chính là năng lượng vô cùng quan trọng mà giới Muggle phải dựa vào đó để sinh tồn. Ai Cập không có nhiều quái vật pháp thuật như Hy Lạp, những người ở đây đều tôn thờ thần linh, không có nhiều Pháp sư, thầy tư tế, nhưng lại có được tài phú mà Hy Lạp không thể nào sánh được. Chính điều này quyết định sự khác biệt trong cuộc sống của Pháp sư Ai Cập và Pháp sư Hy Lạp.

Sự chênh lệch này khiến Voldemort mơ hồ có một suy nghĩ mới: Làm cách nào để khống chế được những lợi ích Muggle tạo ra? Không hề nghi ngờ, chỉ cần vàng ở nơi này cũng đủ để lập ra một thế giới Pháp thuật mới. Nhưng trước mắt, ý tưởng này mới chỉ trong suy nghĩ, hắn cần nhiều thời gian hơn để xác định lộ trình và những việc cần làm. Tuy rằng Hiệp hội Pháp sư Quốc tế đã lập điều luật ngăn cách thế giới Pháp thuật với giới Muggle, nhưng thứ này đối với hắn hoàn toàn vô dụng. Chỉ cần hắn muốn làm, chưa một ai có thể ngăn cản.

"Tất cả Kim Tự Tháp đều ở bên bờ sông Nile! Ở đây chẳng có thứ gì cả!" Nagini vẫn không hiểu sao Voldemort lại dừng ở sa mạc lâu như thế, "Ta sắp bị nắng sa mạc nướng thành rắn khô rồi!" Lời này quả thật là có chút nói quá, nhưng nó thể hiện con rắn chán ghét sa mạc đến thế nào. Thực ra, Voldemort đã ếm cho nó không chỉ một bùa chú bảo vệ, giúp nó có thể du đãng khắp nơi mà không bị bất cứ Pháp sư hay Muggle nào phát hiện.

"Chẳng lẽ ngươi muốn ăn Sphinx (6)?" Voldemort cười nói. Dọc đường đi, con rắn đã bắt được không ít quái vật pháp thuật quý hiếm, đặc biệt là ở Hy Lạp. "Ta tưởng Chimera, thú đầu ưng mình sư tử, đầu người mình sư tử đuôi bò cạp đã đủ thỏa mãn khẩu vị của ngươi rồi chứ."

"A, đừng nhắc đến chúng nữa! Hương vị quá tệ!" Con rắn lắc mạnh cái đầu hình tam giác. "Ta mất bao nhiêu công sức mới bắt được chúng, nhưng ta vẫn thích nhện tám mắt hơn." Nhện tám mắt thích những nơi âm u, ẩm ướt, sa mạc chắc chắn là nơi chúng không thể có mặt nhất - đây mới là nguyên nhân Nagini không có kiên nhẫn ở lại.

"Đừng nóng vội, nhất định sẽ gặp chúng." Voldemort nghe được tên con quái vật kia liền lập tức nghĩ đến Rừng Cấm Hogwarts, nhưng hắn không nói ra, nếu không, thú cưng của hắn sẽ nửa đường đòi về Anh Quốc mất. "Ta vừa có một ý tưởng mới, ta chỉ đang suy nghĩ nên thực hiện nó bằng cách nào thôi."

"Ngươi có bao giờ thiếu ý tưởng mới." Nagini thuận miệng trả lời, cũng thuận miệng oán giận, nếu không nó thật sự bị không khí khô nóng cùng cát vàng bỏng rát nơi này làm cho nghẹt thở mất. "Được rồi, không quấy rầy ngươi nữa, tiếp tục đi." Nói xong, nó lẩn vào trong cát, chớp mắt đã không thấy đâu nữa.

Voldemort lắc lắc đầu, tiếp tục ẩn thân đi tham quan giếng dầu cùng những công trình liên quan. Hắn không cần hiểu rõ nguyên lý hoạt động của chúng, mà chỉ muốn tìm hiểu quá trình từ dầu đến vàng. Bởi vì tuyệt đối sẽ không có chuyện hắn tự mình đi đào dầu mỏ, sẽ có rất nhiều người tình nguyện làm chuyện này cho hắn.

Việc này mất khoảng một tháng. Từ xe chở dầu đến phòng điều khiển, lại từ nơi giao hàng đến trung tâm giao dịch, Voldemort không thể không thừa nhận, dây chuyền sản xuất này vô cùng xuất sắc, trái ngược hoàn toàn với nền công nghiệp lạc hậu của đại đa số người trong thế giới Pháp thuật. Đương nhiên, đây chỉ là nói trên phương diện kỹ thuật, bởi vì không thể đánh đồng hàng hóa của thế giới Pháp thuật mới Muggle.

Đến khi lần nữa trở lại sa mạc Sahara vừa lúc đêm đen không chút ánh sáng. Voldemort lướt nhẹ qua những đường nét mờ ảo của những cồn cát, trầm giọng gọi Nagini, trong đầu vẫn nghĩ đến những thứ hắn nên biết từ lâu nhưng lại coi thường chẳng thèm tốn công sức đi tìm hiểu. Tại sao trước kia hắn không nghĩ ra cách làm như vậy? Rất hiển nhiên, giết sạch Muggle không thể nào tốt hơn thống trị họ được...

Cồn cát mênh mông giống như cõi chết, tối đen âm u, không một tiếng động.

Voldemort cảm giác có chút bất thường. Bình thường chỉ cần gọi hai tiếng, Nagini sẽ lập tức xuất hiện, nhưng hôm nay, hắn đã gọi con rắn đến hơn mười phút. Có điều, bùa chú phòng hộ hắn ếm trên người con rắn không chút xao động, nói cách khác, con rắn đang rất an toàn, nhưng không biết rốt cuộc nó đã chạy đi đâu. Voldemort rút đũa phép ra, niệm một thần chú chỉ hướng không lời. Cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng rơi xuống, chỉ hướng sông Nile phía xa.

Chạy thật là xa! Voldemort một lần nữa bay lên, nhắm thẳng hướng đông. Từ góc độ hướng chỉ, hẳn là Nagini đã chui vào một Kim Tự Tháp cổ nào đấy rồi. Phần lớn Kim Tự Tháp đều có hầm bí mật; Bởi vì những bức thành chắn được ếm bùa chú cao thâm có thể tồn tại rất lâu, khiến những dụng cụ hiện đại của Muggle không phát hiện ra được hoặc hiện ra những kết quả sai lệch, cho nên những người biết cặn kẽ chỉ còn lại Pháp sư cao minh và hậu duệ của thầy tư tế mà thôi. Mà Nagini là một con rắn, có thể hấp dẫn được nó tuyệt đối không phải là những vật dụng được chôn cùng mà là động vật như nó, cho nên lúc ở Hy Lạp, nó mới dễ dàng tìm ra nhiều loại quái vật như vậy [ tuy rằng ý định ban đầu của nó chỉ là tìm đám nhện]. Có điều phải nói là, tìm được một con rắn không có ở Hy Lạp đúng là một chuyện khiến người ta kinh ngạc...

Trong lúc Voldemort tự suy đoán, hắn đã hóa thành sương khói vô hình chìm vào những ký tự xác định vị trí trong cát vàng. Văn tự cổ đại là thứ hắn vô cùng am hiểu, hơn nữa những văn tự cổ đại khác biệt từ ven bờ Địa Trung Hải đến vùng đất Viễn Đông hắn đều biết rất rõ. Cho nên đến khi nhìn thấy một kiến trúc nham thạch phát ra thứ ánh sáng màu xanh lục mờ ảo, hắn cảm thấy vô cùng hưng phấn. Thứ ánh sáng kia không phải phát ra từ phía dưới Kim Tự Tháp mà là do kẻ nào đó để lại! Nhưng nhìn từ thế trận bên ngoài, không thể nghi ngờ nơi này đầy rẫy nhưng cạm bẫy pháp thuật cổ xưa.

Rốt cuộc hắn đã biết chuyện gì xảy ra, Voldemort nghĩ. Phỏng chừng Nagini đã bị nhốt trong Kim Tự Tháp rồi, cho nên hắn mới không triệu hồi được nó. Nagini không biết phá bỏ cạm bẫy, nhưng với hắn, vấn đề này không chút khó khăn nào cả. Hắn luôn rất hứng thú với pháp thuật cổ xưa, mà đối với thứ mình thích, người ta thường sẽ vô cùng tinh thông.

Cho nên Voldemort không tốn nhiều sức lực đã phá bỏ được lá chắn bên ngoài, đồng thời đọc được dòng chữ khắc trên phiến đá ngay lối vào. Dòng chữ kia rất đơn giản, Nữ hoàng Nitocris (7) vì trả thù những kẻ đã giết anh trai mình là Hoàng đế Nemtyemsaf II đã cho xây dựng một căn hầm lớn ở nơi đây, lấy cớ chúc mừng để dụ những kẻ cầm đầu trong việc giết hại anh trai mình vào, sau đó mở cống dìm chết bọn họ. Đây không phải là lịch sử tốt đẹp gì, cho nên có thể chắc chắn không phải do vị nữ hoàng kia lập nên. Dựa theo những văn tự tiếp theo, không thể nghi ngờ là người đời sau đã phát hiện ra căn hầm này, nhưng đã tư sửa thành công dụng khác.

Nhưng tất cả đều không quan hệ gì đến Voldemort. Theo những gì hắn phỏng đoán từ trước, bên trong ngoại trừ những thi thể đã hóa thành tro thì không còn thứ gì khác - phải biết nữ hoàng Nitocris là Pharaoh Vương triều thứ VI của Ai Cập, khi đó vào khoảng thế kỷ 24 đến thế kỷ 22 trước công nguyên [sự thật đã được chứng minh qua pháp thuật Voldemort sử dụng]. Chỉ có điều, hắn không biết những Pháp sư sau này ếm thêm thứ gì vào trong đó mà thôi...

"Nagini?" Voldemort lại thấp giọng gọi. Lúc này hắn đã nghe được tiếng đáp lại. Có tiếng động không thành lời truyền ra, nghe có vẻ như thú cưng của hắn đã bị bùa chú nào đó làm cho không thể phát ra tiếng. Mà nếu không phải bùa chú thì chắc hẳn là một sản phẩm pháp thuật nào đó, bởi vì nơi này hoàn toàn không có dấu hiệu của Muggle. Voldemort lập tức ếm lên người mình vài bùa chú, sau đó đi vào cửa hang tối om.

Lúc ở bên ngoài nhìn vào thì tưởng như bên trong không chút ánh sáng, nhưng đến khi đi vào lại có thể thấy những đốm xanh lơ lửng trên không trung. Có điều, những đốm xanh kia có chút khác thường, hiển nhiên là được tạo ra từ đống xương khô đét của người đã chết. Voldemort lập tức ý thức được, hắn đúng là đã đi vào một căn hầm tràn ngập pháp thuật cổ xưa, hơn nữa người ếm lại là Pháp sư Hắc ám - kẻ đó đã đốt các thi thể bằng Lửa Quỷ! Nếu khi Lửa Quỷ vừa được đốt lên, tùy tiện xông vào căn hầm là một hành động vô cùng ngu xuẩn; Nhưng hiện tại, theo dòng chảy dài của thời gian, chúng đã trở nên mong manh yếu ớt, nếu không, hắn đã gặp nguy hiểm ngay từ lúc mở cửa căn hầm rồi.

Voldemort niệm thần chú, một ánh sáng trắng xẹt qua, lập tức chiếu sáng toàn bộ căn hầm. Lửa Quỷ bị quét đi, căn hầm hiện rõ trước mắt hắn. Ở giữa có một cái bàn, có vẻ như là nơi nữ hoàng Nitocris cùng đám quan ngồi. Một cái giá lớn dựng sát tường, bên trên bày đủ loại vạc, hũ vừa nhìn đã biết là rất cổ xưa. Bức tường còn lại được khắc chi chít, tựa như người nào đã khắc toàn bộ công thức điều chế độc dược lên đó. Vào sâu hơn có một cánh cửa phủ đầy bụi, tiếng đáp của Nagini vừa rồi là vọng ra từ đó.

"Nagini?" Voldemort giơ cao đũa phép bước tới cánh cửa kia hai bước. Chợt, cánh cửa bật mở, có thứ gì đó phóng tới chỗ hắn.

"Voldy!" Con rắn dùng tốc độ trái ngược hoàn toàn với thân xác khổng lồ của nó phi thẳng tới chỗ Voldemort, núp sau lưng hắn, đuôi rắn quấn chặt cẳng chân hắn, giọng nói run rẩy. "Cuối cùng ngươi đã trở lại!"

"Có chuyện gì thế?" Voldemort trầm giọng hỏi. Nagini quấn lấy chân hắn, hành động này chứng tỏ nó đang sợ hãi, chuẩn bị cho bất cứ lúc nào hắn Độn Thổ rời đi. "Ngươi chạy đến nơi này..." làm gì? Nhưng hắn lập tức nhìn thấy một bóng người xuất hiện ở phía sau, lập tức ngừng nói, quay phắt đầu lại.

"Đừng nhìn vào mắt y!" Nagini rít lên.

"Tuy rằng ta không có quần áo, nhưng dáng vẻ hẳn là không tệ chứ?" Một thanh niên trẻ tuổi lõa lồ đang đứng tựa vào cạnh cửa. Y thuận tay lấy da rắn lột trên đầu xuống, lơ đãng hỏi: "Nàng nói ngươi là chủ nhân của nàng? Đã rất lâu rồi ta không gặp một Xà Khẩu." Kẻ kia bước tới hai bước, vuốt vuốt mái tóc đỏ tươi của mình: "Không tệ, chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra rồi sao?"

Voldemort không lên tiếng, chỉ thận trọng kiểm soát hành động của mình, đồng thời ếm một thần chú dò xét không tiếng động. Cánh cửa kia vừa mở ra, hắn đã cảm nhận được hơi thở đặc trưng của loài rắn [cùng loại với con rắn trong Phòng Chứa Bí Mật], liền lập tức quay đầu đi. Hắn không muốn trở thành người đầu tiên trong lịch sử bị Tử Xà giết chết. Có điều hắn chưa bao giờ nghĩ tới, rắn có thể biến thành người, dù cho nó vẫn nói bằng Xà Ngữ.

"Vẫn còn rất cảnh giác." Thanh niên kia lại không chút để ý, vẫn tiếp tục đánh giá Voldemort. "Chậc chậc, Lửa Quỷ còn sót lại cũng bị ngươi quét đi rồi sao? Những thứ ở đây của Ngài hết!"

"Cái gì?" Tuy rằng Voldemort cảm thấy tình hình hiện tại rất kỳ quái, nhưng vẫn cảnh giác hỏi lại. Của hắn hết? Chẳng lẽ...?

"Xem ra Ngài đã đoán ra rồi." Thanh niên tiến thêm hai bước, rồi bất ngờ quỳ xuống. Y quỳ rất thấp, ngực chạm đất, càng không cần nói đến mặt. "Chủ nhân tôn kính, xin cho phép Selpur được hôn đất bụi dưới chân Ngài."

Tác giả có lời muốn nói:

1. Địa lý về Ai Cập cũng như thông tin về nữ hoàng Nitocris đều tham khảo tư liệu trên internet

2. Quản gia... là một soái ca a!

Editor chú thích:

(1) Đất trùng Qattara

Qattara_Ai Cập

Cre pic: google

(2) Ốc đảo Siwa, Ai Cập: là một ốc đảo tại Ai Cập, nằm giữa vùng đất trũng Qattara và Đại Biển cát, cách biên giới với Lybia khoảng 50km về đông, và cách thủ đô Cairo khoảng 560km. Ốc đảo này dài 80km, rộng 20km và là một trong những điểm dân cư tách biệt nhất của Ai Cập. 'Siwa' có nghĩa là người bảo vệ chúa mặt trời Ai Cập - Amon-Ra. Ốc đảo được biết đến với ngôi đền Hy Lạp Oracle thờ chúa mặt trời Ai Cập và đã được vua Alexander Đại Đế ghé thăm một lần. Ốc đảo Siwa cũng tự hào với hồ bơi, nơi mà nữ hoàng Cleopatra đã tắm theo như truyền thuyết kể lại. Siwa Oasis thường được nhắc đến như là một trong những nơi đẹp nhất để tham quan ở Ai Cập. Nằm ở con đường mòn giữa vùng cát lún Qattara và sa mạc Ai Cập, Siwan đặc trưng bởi văn hóa riêng biệt của nó, khác hẳn với văn hoá chính thống Ả Rập. Người dân Siwans nói ngôn ngữ của họ và nơi này được biết đến với những con suối nước nóng, đồ trang sức đẹp và ô liu. (Cre: Wiki + Zing.news + vtv.vn)

Siwa Oasis_Ai Cập

(3) Istanbul: là thành phố lớn nhất, đồng thời là trung tâm kinh tế, văn hóa và lịch sử của Thổ Nhĩ Kỳ. Istanbul là một thành phố liên lục địa, bắc ngang qua eo biển Bosphorus - một trong những tuyến đường biển nhộn nhịp nhất thế giới - ở tây bắc Thổ Nhĩ Kỳ, nối biển Marmara và biển Đen. Khu phố lịch sử ở đây được UNESCO xếp hạng là Di sản thế giới. Thành phố là điểm đến du lịch thu hút khách nhiều thứ 10 trên thế giới. (Cre: Wiki)

p01ffyz3

(4) Orléans: là một quận của Pháp, nằm ở tỉnh Loiret, vùng Center-Val de Loire. (Wiki)

Orléans

(5) Sarajevo: là thủ đô, là thành phố lớn nhất và là trung tâm chính trị, xã hội, văn hóa hàng đầu của Bosnia và Herzegovina, có tầm ảnh hưởng rộng khắp khu vực về giải trí, truyền thông, thời trang và nghệ thuật. Đây là thành phố duy nhất ở Châu Âu có nhờ thờ Hồi giáo, nhà thờ Công giáo, nhà thờ chính thống và giáo đường Do Thái trong cùng một thành phố. (Cre: Wiki)

sarajevo

(6) Sphinx = nhân sư, là một con vật đầu người mình sư tử, có nguồn gốc từ các nhân vật điêu khắc thời Ai Cập cổ.

(7) Nữ hoàng Nitocris: còn được biết đến với tên gọi Neterkare hay Nitiqrty, là con gái của Pharaoh Pepi II và Nữ hoàng Neith. Bà là nữ hoàng cuối cùng của Vương triều thứ 6. Có rất nhiều tài liệu về vị nữ hoàng này, nhưng cho đến nay, thông tin nhiều nhất về Nitocris là của nhà sử học người Hy Lạp Herodotus. Cũng giống như nhiều câu chuyện kỳ lạ khác được tìm thấy trong ghi chép của Herodotus, những thông tin của ông không hoàn toàn đúng sự thật mặc dù ông tuyên bố rằng câu chuyện này là theo những tu sỹ người Ai Cập. Câu chuyện của Nitocris trong cuốn The Histories of Herodotus viết như sau:

"Nữ hoàng tên là Nitocris, giống với tên của nữ hoàng Babylon. Người ta kể rằng bà đã trả thù cho anh trai của mình. Mặc dù anh trai bà là Vua nhưng một số người Ai Cập đã giết ông và giao lại vương quốc cho Nitocris. Nhưng để trả thù cho anh trai, bà đã dùng mưu để giết họ. Bà đã cho xây dựng một căn hầm lớn và tuyên bố muốn tổ chức buổi lễ khánh thành mặc dù trên thực tế bà có kế hoạch khác. Nitocris đã mời những người Ai cập cầm đầu trong vịệc giết hại anh trai. Một vài người trong số họ đã chấp nhận lời mời. Khi họ đang dùng bữa, Nitocris đã bí mật mở 1 cửa bí mật làm ngập căn hầm giết chết tất cả. Đó là tất cả thông tin tôi được nghe về Nitocris, ngoại trừ việc sau đó Nitocris đã tự nhốt mình vào một căn phòng đầy tro bụi để tránh sự trả thù.

Câu chuyện về Nitocris vẫn chỉ là thần thoại và truyền thuyết. Bà có thực sự là Pharaon của vương triều thứ 6 hay không? Nếu có thì tên La Mã là gì và tạ sao dấu vết cảu bà đều bị xóa sạch? Tất cả là bí ẩn chờ khám phá.

Tiền truyện 7: Du hành vòng quanh thế giới 🗺

Sự kiện này phải nói là diễn quá dễ dàng, trong một thoáng Voldemort có cảm giác trong này nhất định là có cạm bẫy. "Selpur?" Hắn thận trọng hỏi, "Chủ nhân trước của ngươi... họ Slytherin?"

Người thanh niên vẫn giữ tư thế quỳ rạp xuống mặt đất. "Đúng vậy. Ngài ấy nói, nếu như có cơ may, bề tôi sẽ gặp được hậu duệ của Ngài; Nhưng khả năng cao hơn là, bề tôi sẽ phải ngủ vùi trong căn hầm này cho đến khi chết." Y nhấn rõ từng chữ, giọng điệu bình thản, giống như phía trước là hai người, à không, hai con rắn giống y.

Voldemort không nói gì, Nagini chỉ trợn tròn mắt nhìn kẻ kia qua bờ vai của hắn. Trong lòng nó chỉ có Voldemort, bất cứ người hay vật nào tiếp cận Voldemort, nó đều quy về một nguyên nhân duy nhất - tranh thủ tình cảm. Nó bất mãn vươn đầu, rít lên. Nhưng nó không làm bất cứ hành động có tính chất công kích nào, ngay cả ngôn ngữ cũng không.

Không đợi Voldemort lên tiếng, thanh niên rắn đã chủ động giải thích. "Bề tôi không thể tự đi ra ngoài, cho nên đành phải giữ nàng ấy lại. Về chuyện này, xin được lượng thứ, Chủ nhân."

Voldemort gật đầu. Về cơ bản hắn đã hiểu được ngọn ngành câu chuyện: Nagini đi lạc vào căn hầm [khả năng cao là bị vật gì hoặc mùi gì dụ dỗ], sau đó chạm vào thứ gì đó, khiến con rắn ngủ vùi mấy ngàn năm thức tỉnh. Con rắn trong Phòng Chứa Bí Mật là rắn cái, mà con rắn này rõ ràng là con đực - không cần nhìn dáng vẻ, chỉ cần nhìn màu sắc mái tóc đã cho thấy điều ấy. Còn về hình dạng người... Tầm mắt Voldemort dừng lại trên những dòng chữ khắc trên bức tường đá.

Giống như đọc được suy nghĩ trong đầu Voldemort, Selpur cung kính nói tiếp: "Trên đó đều là những độc dược do vị Chủ nhân kia nghiên cứu, từ phương thuốc dự phòng cái chết do ánh mắt của Tử Xà tới rắn hóa người. Chủ nhân trước kia của bề tôi vô cùng hứng thú với những thứ này, có điều Ngài ấy đều chưa thể điều chế thành công." Y hơi dừng lại một chút, "Nhưng chuyện này không chút ảnh hưởng đến Chủ ngân, xin Ngài yên tâm."

Chuyện này là đương nhiên. Rắn chỉ chịu nghe lời Xà Khẩu. Mà Basilisk và Selpur lại khá đặc biệt, chúng còn bị hạn chế chính là chỉ nghe lời người thừa kế của Slytherin. Mà là Chủ nhân của rắn, Xà Khẩu có thể nói là tuyệt đối an toàn với chúng. Voldemort hạ mắt, lần này hắn nhìn thấy rõ ràng cánh tay vẫn phủ đầy vảy của Selpur, dưới chân cũng tương tự. "Đứng lên đi." Hắn ra lệnh.

Sau đó, con rắn ngàn năm này đã kể cho Voldemort nghe rất nhiều chuyện. Salazar Slytherin thời trẻ đã từng du hành khắp thế giới, ông ta ấp nó ở Hy Lạp, sau đó mang theo nó đến Ai Cập. Những bí mật cùng pháp thuật cổ xưa trong các Kim Tự Tháp đã được Slytherin say mê dành rất nhiều thời gian nghiên cứu, cho nên mới có thể tìm ra được căn hầm của nữ hoàng Nitocris này. Những thi thể bên trong đã hóa thành trọ bụi, chỉ còn lại những linh hồn mang theo oán hận vẫn còn vất vưởng. Slytherin đã dùng chúng để tạo ra lớp phòng hộ - dùng những linh hồn đầy oán giận chế tạo ra Lửa Quỷ thuần một màu xanh lục xinh đẹp, nhưng đồng thời nó cũng đại diện cho cái chết. Ông ta cũng dựa vào những tài liệu tìm được trong lăng mộ Pharaoh để nghiên cứu phương pháp an toàn thuần dưỡng Tử Xà. Có điều, trước khi hoàn thiện phương thức điều chế độc dược, Slytherin không biết vì nguyên nhân gì chỉ để lại hai câu nói rồi vội vã rời khỏi Ai Cập.

Voldemort quyết định ở lại Ai Cập thêm ít thời gian nữa. Không chỉ để nghiên cứu nền kinh tế của Muggle, mà còn cả hai phương thức điều chế độc dược chưa hoàn thiện mà tổ tiên hắn để lại. Slytherin nghiên cứu hai loại độc dược này đơn giản chỉ do hứng thú, nhưng Voldemort lại là có mục đích. Nếu một con rắn có thể biến thành người, lại có thể kiểm soát được khả năng sát thương của nó chắc chắn sẽ là một thuộc hạ, quản gia, người bạn rất mực trung thành. A, quản gia gì chứ, quan trọng nhất là... tuyệt đối đáng tin! Trung thành thực thi mệnh lệnh, bảo vệ nghiêm ngặt bí mật của Chủ nhân.

Không thể không nói, sau khi trải qua một lần thất bại, Voldemort đặc biệt coi trọng sự trung thành. Đương nhiên, có đầu óc thì càng tốt hơn nữa. Mà con rắn này có thể làm việc tốt hơn cả tá Tử Thần Thực Tử. Hơn nữa, hắn còn có Basilisk, hắn tuyệt đối sẽ không để cho nó chết dưới thanh gươm Gryffindor của Kẻ Được Chọn lần nữa.

Thời gian dần trôi, Nagini cuối cùng cũng thích ứng được với sự tồn tại của Selpur. Bởi vì Voldemort ban quần áo cho y, cho nên nhìn y không hề giống một loài động vật. Có Merlin biết, lúc con rắn cái nhìn thấy con rắn biến thành nửa người nửa rắn nó đã hoảng sợ như thế nào! Càng không cần nói đến việc bị bắt giữ hơn nửa tháng.

Việc nghiên cứu độc dược có thể xem như thuận lợi. Việc này không thể một sớm một chiều mà có thể thành công được, đặc biệt loại độc dược này lại vô cùng phức tạp. Có điều, vảy trên người Selpur càng ngày càng ít đã cho thấy dù việc điều chế có mất ba, bốn năm cũng hoàn toàn xứng đáng - không phải nói quá, từng ấy thời gian đã là phải làm việc với hiệu suất cực cao rồi.

Trong thời gian này, Voldemort không ngừng thu nhận tin tức từ khắp nơi. Không dùng cú mèo, không dùng những loài chim nào khác, mà hoàn toàn thông qua Dấu Hiệu Hắc Ám. Đây là cách thức truyền tin vô cùng tốt. Hắn đã sữa lại dấu hiệu, đảm bảo chỉ có những Tử Thần Thực Tử hắn tín nhiệm mới có thể thông qua dấu hiệu này mà báo cáo cho hắn hoặc nhận được lời triệu hồi của hắn.

Dĩ nhiên cần phải đề cập đến, danh sách Tử Thần Thực Tử hắn tín nhiệm trước mắt chỉ có bốn người: Barty Crouch con đã thoát xác từ nhà tù Azkaban, hai vợ chồng Lestrange hiện đang ở Bắc Mĩ, Rabastan Lestrange ở Australia. Ba người sau không sao hiểu được yêu cầu thu thập tin tức về thế giới Muggle Voldemort yêu cầu, nhưng bọn chúng vẫn thận trọng trà trộn vào thế giới Muggle, thực hiện đúng yêu cầu của hắn.

Voldemort đang dần hình thành một kế hoạch vĩ đại. Hắn cần phải biết tất cả, cho nên đã ra lệnh cho bọn họ đến những địa điểm hắn không muốn tự đi, để hắn có thể hoàn toàn tập trung vào công việc của một người lãnh đạo nên làm. Hắn thích cách gọi Chúa Tể Hắc Ám, cũng chưa từng nghĩ sẽ từ bỏ.

Đã nói đến đây thì không thể không đề cập đến Kẻ Được Chọn. Linh hồn kia không lúc nào không gây ảnh hưởng tới hắn. Lúc mới đầu, Voldemort vô cùng sửng sốt, về sau thì cảm thấy khó chịu, đến bây giờ đã hoàn toàn vô cảm. Dùng bùa chú hai hướng là do hắn lựa chọn, hậu quả này cũng là do hắn tự gánh lấy. Voldemort tự thôi miên chính mình, coi như mình đang xem bộ phim truyền hình dài tập nhàm chán về sinh hoạt hàng ngày của Harry Potter cùng cuộc sống của đám Muggle quanh cậu bé mỗi khi nghỉ ngơi giữa những lần điều chế độc dược hay mỗi đêm trước lúc đi ngủ - được rồi, thật ra dù hắn có nhàm chán cũng không có chuyện đi nghiên cứu mấy chuyện nhảm nhí đó!

Có điều, dù thế nào, hiện tại Voldemort có thể chắc chắn mà nói rằng, trừ bỏ bản thân Kẻ Được Chọn, hắn là người duy nhất biết rõ thời thơ ấu của cậu bé - bởi vì hắn tiếp thu từ tâm lý đến suy nghĩ của Kẻ Được Chọn, không sót một chút nào, thậm chí có những điều mà ngay cả bản thân cậu bé cũng chưa để ý đến.

Cậu bé đã lên tiểu học, cùng với thằng anh họ Dudley và đám bạn xấu của thằng nhãi [Voldemort thanh minh, 'bạn xấu' là do chính Harry gọi]. Làm một đứa trẻ mồ côi, còn bị gia đình mình sống cùng đối xử bất công, cậu bé không những phải chịu sự bắt nạt của thằng anh họ mà còn phải đối mặt với những trò đùa ác ý của đám trẻ Muggle. Tất cả đều là những trò cũ rích, như đẩy lén sau lưng, ném sách giáo khoa vào thùng rác, viết chữ 'quái vật' lên cánh cửa tủ đựng đồ, vân vân. Mà không phải chỉ một lần.

Voldemort nghĩ, nếu đổi lại là hắn, tuyệt đối không có chuyện hắn mặc kệ đám trẻ kia như vậy, hắn chắc chắn sẽ khiến bọn chúng phải trả bằng cái giá cực lớn. Nhưng, Kẻ Được Chọn lại một lần thể hiện sự kiên nhẫn của mình trong chuyện này. Mà không thể nghi ngờ, hành động này hoàn toàn không xứng đáng với tính cách của sư tử Gryffindor. Có điều, đây có thể coi là một cách giải quyết rất hay, bởi vì đám nhãi kia vì không tìm được cảm giác khoái trá từ Harry, cho nên dần mất hứng thú với trò chơi nhàm chán này.

Voldemort không biết, vì đối tượng là Muggle cho nên Kẻ Được Chọn mới dễ dàng tha thứ như thế, hay là vì tuổi tâm lý của cậu bé đã không còn so đo những việc thế này nữa. Đương nhiên, từ tâm lý Harry có thể dễ dàng biết được kết quả, nhưng Voldemort không tin. Muốn đối xử bình đẳng, nói thì rất đơn giản, nhưng làm lại rất khó khăn. Ví dụ tốt nhất chính là Dumbledore, tính cả chuyện về người ba vô trách nhiệm của lão. Dù sao hắn dự định sẽ tự đi tìm kiếm đáp án của vấn đề này, kế hoạch thì đợi đến khi Kẻ Được Chọn nhập học Hogwarts là có thể chính thức bắt đầu.

Sau khi hoàn tất việc nghiên cứu độc dược chuyên dụng đối phó với Tử Xà, Voldemort tiếp tục đi về phía đông. Đây là một trong những kế hoạch của hắn, Slytherin đã học được Xà Ngữ chính tại vùng Viễn Đông. Cho nên, hắn đương nhiên cũng sẽ du hành ở đó một thời gian, từ tìm kiếm những tài liệu cổ xưa của Vương triều Chola (1), những kho tàng được khắc trên đá trong chùa Brihadishwara (2), xem điệu nhảy rắn (3) của đám tu sĩ Bà La Môn (4).

Sau đó hắn đi về hướng bắc, vượt qua dãy núi Himalaya, bắt được đám thú ẩn hình trên một cao nguyên hoang vắng ở ngoại thành, tiện đường thăm hỏi các vị Lạt Ma ở Tây Tạng. Xa hơn nữa là phía động lạnh giá, trừ bỏ đám quái vật đầu to lông lá bù xù, thì hắn không thu được gì nữa. Sau đó, hắn bay qua Thái Bình Dương rộng lớn, dự định đi đến di tích cổ đại của người Maya (5), giải đoán lời tiên tri của bọn họ, nhưng lại phát hiện ra một mỏ đá quý khổng lồ, đá quý xanh lục lẫn xanh lam đều có cả. Cuối cùng, ở trong rừng rậm nhiệt đới, hắn không chút hứng thú với với những truyền thuyết về những thế lực siêu nhiên bên ngoài tạo ra Trái đất, thuần phục một con rồng nanh độc Peru (6) trưởng thành mới là mục tiêu của hắn.

Đá quý là phát hiện bất ngờ, còn lại tất cả đều nằm trong kế hoạch của Voldemort. Hắn dự định sẽ trở về Hogwarts, không phải là tạm thời, mà sẽ là một khoảng thời gian rất dài - bởi vì hắn không biết hắn có thể tìm hiểu được bí mật của Hogwarts chỉ trong một thời gian ngắn hay không, cho nên hắn cần một thân phận hợp pháp, mà không gì thích hợp hơn thân phận giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám. Hắn đã nghĩ ra kế hoạch vô cùng hoàn hảo, từ việc làm cách nào để có thể để lại một ấn tượng tốt với lão Dumbledore. Tuy rằng vị trí này đã bị hắn ếm bùa, sẽ không một kẻ nào có thể giữ vị trí này quá một năm, nhưng dĩ nhiên là bùa chú kia không có tác dụng đối với hắn.

Ngoài ra, còn một vấn đề nữa, cũng là vấn đề cuối cùng, chính là Kẻ Được Chọn. Hắn chưa từng một lần thành công khi đối mặt với cậu bé! Chuyện này quả thực là chuyện vô cùng nhục nhã!

Voldemort nghĩ, Kẻ Được Chọn quả nhiên không hổ là Kẻ Được Chọn, luôn là mối họa lớn của hắn. Ít nhất, Kẻ Được Chọn đã vô cùng thành công tạo cho hắn một nỗi ám ảnh - đó chính là sự nghi ngờ với Avada Kedavra của chính mình. Avada của hắn đã thất bại ít nhất bốn lần, hắn còn có thể tin tưởng được sao?

Trước khi trở lại quần đảo Anh, Voldemort đến đảo Ái Nhĩ Lan trước. Hắn ở lại đó một thời gian, cảm thấy rất hứng thú với nghĩa trang cự thạch Carrowmore (7). Nó tượng trưng mong ước theo đuổi sự bất tử của người xưa, không thể không nói, mong ước này hoàn toàn giống với suy nghĩ của Voldemort. Nhưng từ sau khi Trường Sinh Linh Giá bị thất bại, hắn đã không còn tin tưởng vào một phương pháp bất tử nào khác nữa, đặc biệt là những truyền thuyết mơ hồ, chưa được kiểm chứng. Đã chủ quan với tính mạng của mình hai lần, hắn tuyệt đối sẽ không có lần thứ ba.

Sau chín năm, Voldemort một lần nữa gặp lại đối thủ một mất một còn của mình, Harry Potter. Hắn đứng ở phía ngoài căn nhà số 4 đường Privet Drive, vừa lòng khi nhìn thấy lớp phòng hộ pháp thuật bên ngoài đã biến mất - là kẻ thù, hắn càng thấy rõ điều này, bởi vì pháp thuật phòng hộ Lily Potter để lại chỉ có tác dụng với những người có ý đồ xấu với Harry, mà không có phản ứng gì với thành viên Hội Phượng Hoàng hay Muggle. Nếu đối phương đã không biết, hắn cần gì phải thừa hơi nhắc nhở Hội Phượng Hoàng chứ?

Lúc đó Harry đang rầu rĩ vì sắp đến sinh nhật của Dudley, chỉ muốn tránh rắc rối xảy ra trong chuyến đi chơi sở thú. Dĩ nhiên là cuối cùng cậu bé không thành công. Có điều, cậu bé không hề hay biết, ngay lúc cậu bé đang nghĩ đến việc thả con rắn kia ra, Voldemort đang ở ngay bên ngoài cửa sổ phòng cậu. Cho nên, nếu cậu có thể thành công cạy được miệng con rắn kia, cậu sẽ biết được, từ hai năm trước, cậu đã rơi vào cạm bẫy mà hắn đã cẩn thận bố trí.

Bọn họ sẽ lại gặp nhau ở Hogwarts, ngày đó nhất định sẽ đến!

Tác giả chú thích:

Những sinh vật pháp thuật được đề cập đến trong chương này đều trong: Sinh Vật Huyền Bí Và Nơi Tìm Ra Chúng của JKR.

Vương triều Chola, quốc gia Ấn Độ cổ từ 300 TCN - 1279, theo chế độ Quân chủ chuyên chế, ngôn ngữ Tamil, chủ yếu theo Ấn Độ giáo. Rajaraja Chola I tại vị từ năm 985 - 1014 sau công nguyên, là một vị vua tài trí mưu lược kiệt xuất, ông cũng chính là người cho khởi công xây dựng chùa Brihadishwara [ngôi chùa đã được bầu làm Di sản văn hóa thế giới vào năm 1987].

Điểu nhảy rắn là một trong những nét văn hóa đặc trưng của Ấn Độ giáo.

Sắp được gặp giáo sư Roald và Tom rồi ~ thật vui ~

Editor chú thích:

(1) Vương triều Chola: là một triều đại của người Tamil và là một trong số các triều đại cai trị lâu dài nhất tại Nam Ấn Độ. Trung tâm của vương triều Chola là vùng thung lũng màu mỡ của sông Kaveri. Dưới thời trị vì của Rajaraja Chola I và con trai là Rajendra Chola I, vương triều đã trở thành một thế lực quân sự, kinh tế và văn hóa tại Nam Á và Đông Nam Á. Vương triều Chola đã để lại một di sản lâu dài. Sự bảo trợ của họ với văn hóa Tamil và lòng nhiệt thành của họ trong việc xây cất các ngôi đền đã tạo điều kiện cho sự ra đời của một số tác phảm văn học và kiến trúc Tamil vĩ đại. (Wiki)

Bonus: Cờ của Vương triều Chola

Flag_of_Chola_Kingdom

(2) Chùa Brihadishwara: còn gọi là Periya Koyil hay đền lớn là một trong những ngôi chùa lớn nhất của Ấn Độ nằm ở Thanjavur tại bang Tamil Nadu. Ngôi chùa Rajarajeswaram được dành riêng cho Chúa Shiva và việc xây dựng ngôi chùa đã được diễn ra trong triều đại Chola cùng với chùa Airavatesvara. Chùa Brihadishwara và Chùa Airavatesvara là Di sản Thế giới hai trong Tamil Nadu Ấn Độ. (tigerrair.com)

Chùa Brihadishwara

(3) Điệu nhảy rắn = Điệu Tandava: điệu nhảy vũ trụ, điệu múa chiến thắng, chân phải dẫm lên người lùn Asura, cổ quàng 1 con rắn, trên đầu có một vòng lửa đang tỏa sáng với ý nghĩa: rắn là tri thức nội tại, người lùn là thói xấu, ngọn lửa là ánh sáng xua đi vô minh. Tandava là một điệu nhảy tâm linh đã có cách đây 7.000 năm, do Shiva sáng lập. Khiêu vũ được thực hiện bằng cách nhảy thật mạnh từ chân này sang chân kia, đầu gối của chân giở lên đúng chéo một trong ba điểm chọn lựa là: rốn, tim hoặc cổ. Nhảy 2 lần mỗi ngày vào lúc chấm dứt ngồi thiền hay tập asanas trong vòng 5 phút. Tandava tượng trưng cho sự chiến đấu giữa các lực, Sự Sống và Cái Chết. Theo đó, các cánh tay dang ra cầm các biểu tượng truyền thống liên hệ đến mỗi bên: trong tay mặt (tượng trưng cho sức sống của trí cẩn mật và nhạy bén) một con dao, thanh kiếm, hoặc giáo chĩa ba. Và trong tay trái (tượng trưng cho nỗi kinh sợ cái chết) một con rắn, đầu lâu hay ngọn lửa. Tandava phát triển tâm và trí của người chiến binh tâm linh chân chính, có quyết tâm cứng rắn chống lại và chiến thắng tất cả các hình thức sợ sệt, ngay cả với cái chết. (Champa and me)

điệu Tandava

(4) Bà La Môn: là một danh từ chỉ một đẳng cấp một hạng người tại Ấn Độ. Thuộc về đẳng cấp Bà-la-môn là các tu sĩ, triết học, học giả và các vị lĩnh đạo tôn giáo. Dân chúng Ấn Độ rất tôn trọng đẳng cấp này. (Wiki)

vishnu__bà la mônThần Vishnu

(5) Người Maya: nền văn minh Maya là nền văn minh cổ đặc sắc bên cạnh nền văn minh Andes, được xây dựng bởi người Maya, một bộ tộc thổ dân Châu Mỹ mà từ 2000 năm trước đây đã từng sinh sống ở bán đảo Yucatán của Trung Mỹ, thuộc đông nam México, Bắc Guatemala và Honduras ngày nay. Nền văn minh Maya đạt một trình độ cao không những về lĩnh vực xây dựng nhà nước mà còn phát triển rực rỡ cả lĩnh vực kiến trúc, toán học, thiên văn học và tính toán thời gian. (Wiki)

Đền-Meenakshi-Ammanm-TP-Madurai-bang-Tamil-NaduKiến trúc đặc trưng của văn hóa Maya

(6) Peruvian Vipertooth (Rồng Nanh Độc Peru) là loài rồng nhỏ nhất trong số tất cả các loài rồng đã được phát hiện và cũng chính là loài bay nhanh nhất. Chỉ dài khoảng mười lăm feet, loài Peruvian Vipertooth có lớp vảy mịn bóng màu đồng với những đường lằn màu đen nhánh, đôi sừng ngắn và những chiếc răng nanh đặc biệt độc. Vipertooth có thể sẵn sàng ăn dê và bò, nhưng sự ưa thích đặc biệt về thịt người của chúng đã khiến cho Liên đoàn Pháp thuật Quốc tế buộc phải gửi các dũng sĩ diệt rồng đi vào cuối thế kỷ XIX để giảm số lượng Vipertooth đang tăng nhanh với tốc độ đáng báo động. (Hogwarts School: Những người đam mê truyện và phim)

răng độc Peru

(7) Nghĩa trang cự thạch Carrowmore: tọa lạc trên bán đảo Cuil Ira ở hạt Sligo, là nghĩa trang lớn thứ hai ở Châu Âu với những ngôi mộ bằng cự thạch, và nằm trong số những nghĩa trang lâu đời nhất của Ireland. Tại đây, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy 65 ngôi mộ, những vòng tròn xếp bằng đá, những khu hầm mộ và những tảng đá dựng đứng. Địa điểm này được cho là còn lâu đời hơn khu Newgrange đến 700 năm, vốn được xây dựng từ năm 3200 trước Công nguyên. Hầu hết các công trình xây dựng đều nằm chung quanh một ụ đá hình tháp ở trung tâm, với nhiều con đường dẫn tới một mộ đá ở phía Bắc Carrowmore. Mộ đá này có một vòng tròn được xếp bằng các tảng đá phát quang và làm đường. Do đó, ngày nay chỉ còn lại 25 công trình. Đây là những vòng tròn bằng đá, một số có cấu trúc trung tâm, một số chỉ có một phòng đơn giản, và ở vài vòng tròn có tàn tích của những đường hầm. (Cre: Vinabase.com)

Tiền truyện 8: Lại nhận lời mời 💟

Lúc Voldemort, không, hiện tại tên hắn là Mar Veromca Roald, đi vào Hogwarts đã là cuối tháng sáu. Đang giữa kỳ thi cuối năm, cho nên hắn đi từ cổng trường vào đến lâu đài không hề gặp bất cứ một học sinh nào. Để đề phòng bất trắc, hắn dự định sẽ đi lấy vòng nguyệt quế trước. Vì thế, hắn đi lên hành lang ở phía cuối lầu tám trước, đi lại ba lượt ngoài cửa Phòng Cần Thiết, sau đó vào trong cánh cửa vừa mới hiện ra trên vách tường.

Phòng Cần Thiết chất bao nhiêu đồ của học sinh Hogwarts hàng mấy thế kỷ, từng đống cao đến sát trần, lung lay như sắp đổ, vô cùng bẩn thỉu. Voldemort theo trí nhớ đi vài vòng, cuối cùng nhìn thấy vòng nguyệt quế đang được đội trên mái tóc giả hôi hám của bức tượng bán thân bằng đá của một ông già. Đây dĩ nhiên không phải là trí nhớ của hắn, mà là từ trí nhớ của Kẻ Được Chọn, dù sao cũng không thể trông đợi vật mình giấu cả mấy thập niên vẫn còn ở nguyên chỗ cũ được, đúng không? Không thể không nói, dù hắn vẫn luôn cảm thấy phiền phức vì những suy nghĩ của Kẻ Được Chọn, nhưng nhờ vậy mà hiện tại hắn tiết kiệm được không ít thời gian.

Đây là lần trái ngược thứ hai rồi, lúc cầm vòng nguyệt quế lên, Voldemort đã nghĩ như vậy. Hắn khẽ điểm đũa phép, vòng nguyệt quế lập tức biến mất. Hắn không thể cầm cũng không thể cầm di vật của Ravenclaw đi nhận lời mời làm giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám được... Khi trở về Anh Quốc, hắn đã thông qua Tử Thần Thực Tử làm nội gián trong Sở Bảo Mật cùng Ty Hợp tác Pháp thuật Quốc tế [nước Anh quốc và nước Pháp] làm hai hồ sơ giả, dù Dumbledore có đích thân đi kiểm tra cũng sẽ không tìm ra được manh mối gì. Cho nên hắn chỉ cần ở Hogwarts chờ Kẻ Được Chọn tự động tới cửa...

Nghĩ như vậy, Voldemort rời khỏi Phòng Cần Thiết, nhìn chằm chằm vách tường trống không điều chỉnh lại vẻ mặt của mình chút, sau đó mới chậm rãi xoay người, đi tới văn phòng Hiệu trưởng.

Mà lúc này, Dumbledore đang trong văn phòng chờ giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám ông mới tuyển được. Kể từ sau khi Voldemort đến xin nhậm chức không thành, không một người nào có thể ở vị trí này hơn một năm. Phần lớn mọi người đều cảm thấy có chút e dè, phần nhỏ không tin thì lại luôn gặp sự cố. Tỷ như trong năm nay, giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám đương nhiệm còn chưa kịp đệ đơn từ chức mà trong một tuần đã xảy ra liên tiếp ba sự cố: bị một kẻ điên nào đó siết cổ giữa không trung, bị đám Nhân Mã vây đánh trong Rừng Cấm [có trời biết y ngu ngốc thế nào lại đi chọc giận Nhân Mã], rồi bị trúng cạm bẫy mà ngã từ trên cầu thang lầu tám xuống... Từng ấy sự việc đủ để giữ y nằm trong Bệnh thất hai tháng, đến hết kỳ nghỉ hè mới có thể xuống giường.

Dumbledore mục thông tin tuyển dụng trên Nhật báo [ả Rita Skeeter luôn mỉa mai chuyện này], thở một hơi thật dài. Dưới tình hình như vậy, ông không thể có yêu cầu cao với những người nhận lời mời, bởi vì vị trí này quả thực là công việc nguy hiểm trong giới Pháp thuật. Trên bàn ăn mấy hôm trước, các giáo sư đều không quá lạc quan về kết quả việc này. Trong số giáo sư của Hogwarts, có những người đã giữ chức vị cả ngàn năm [giáo sư Binns], năm, sáu mươi năm cũng có rất nhiều, chỉ có vị trí này là thường xuyên thay đổi. Nói thật lòng, lúc này mà có người đồng ý nhận lời mời, Dumbledore cảm thấy mình nên cảm tạ Merlin phù hộ.

Chính vì vậy, khi nhìn thấy người duy nhất nhận lời mời là cậu thanh niên chỉ mới hơn hai mươi tuổi xuất hiện, Dumbledore cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Đối với vị trí Voldemort nguyền rủa, người không ngại nguy hiểm nhận chức cũng chỉ có chàng thanh niên trẻ tuổi này thôi.

"Chào buổi sáng." Thấy có người đẩy cửa đi vào, Dumbledore từ trên tờ Nhật báo ngẩng đầu lên. Ông đặt hai tay lên bàn, đầu ngón tay chạm nhau, ánh mắt màu lam chăm chú nhìn người vừa bước vào, "Anh chính là...?"

"Mar Veromca Roald. Ngài có thể gọi tôi Mar, giáo sư Dumbledore." Voldemort mỉm cười đúng mực trả lời, thuận tay đóng cửa lại. Việc phải đọc mật khẩu cho con quái thú gác cửa bên dưới mới được lên đây khiến hắn khó chịu, nhưng hắn có thể tỏ ra không mấy để tâm một cách hoàn hảo.

"Được. Mời anh ngồi, anh Mar." Dumbledore dùng đũa phép biến ra một chiếc ghế dựa. Ông đã xem qua lý lịch của đối phương, là người sinh ra và lớn lên ở Pháp. "Anh muốn uống gì?"

Với tính cách của Voldemort, chắc chắn hắn sẽ không thèm uống đồ của lão Dumbledore. Nhưng lúc này hắn đang sắm vai một chàng thanh niên trẻ tuổi, dù thế nào cũng nên bày tỏ ít nhiều lòng kính ngưỡng với vị pháp sư chính nghĩa nổi tiếng [kính ngưỡng? Voldemort trào phúng trong lòng], cho nên Voldemort chỉ hơi mím môi, rồi nở nụ cười mang theo chút hồi hộp: "Cám ơn, tôi muốn bia lạnh, không biết ngài có không?"

Bàn tay cầm đũa phép của Dumbledore hơi khựng lại một chút, sau đó vẻ mặt lộ vẻ thú vị: "Nghe có vẻ như là đồ uống của Muggle? Anh có quan hệ với Muggle sao, anh Mar?"

Rất tốt, hắn cũng đã biết mình nên bắt đầu từ điểm này, Voldemort thầm nói với chính mình. Mới đầu đã để lộ thực lực của mình không khác một hành động khiêu khích ngu xuẩn, Dumbledore sẽ không đánh giá cao. Đồng thời, đây cũng dẫn tới một cơ hội khác, từ đây hắn có thể dẫn dắt đến quá trình du hành vòng quanh thế giới của mình. "Đúng vậy." Hắn thừa nhận, "Lúc ở Hamburg Đức, tôi đã từng vui chơi, uống bia đen với mọi người ở đó... Hương vị kia thật sự rất tuyệt vời."

"Nghe có thể thấy thời gian đó rất tuyệt vời. Ở đây tôi không có bia đen, bia bơ được chứ?" Thấy người đối diện gật đầu, Dumbledore ngồi xuống, đôi mắt xanh lam chăm chú quan sát đối phương. Lý lịch của Roald nhìn sơ qua có vẻ rất bình thường, nhưng khi tiếp xúc với con người này ông lại cảm thấy rất khác biệt. "Tôi vốn định hỏi một số chuyện khác, nhưng bây giờ, tôi lại hiếu kỳ muốn nghe về những chuyến phiêu lưu của anh."

Voldemort nâng cốc bia lớn đầy bọt lên, trong lòng nở nụ cười đắc thắng. Hắn đã thành công gợi lên sự hứng thú của Dumbledore, mà đến khi hắn kể những sự việc đã trải qua cho lão nghe, chắc chắn Dumbledore sẽ cho rằng hắn cũng là một Pháp sư ham học hỏi, nhiệt thành với Muggle như lão. Lão tuyệt đối sẽ không ngờ được rằng, Chúa Tể Hắc Ám cũng có suy nghĩ này.

Sự thật đúng như hắn dự đoán. Voldemort thêm thêm bớt bớt kể cho Dumbledore nghe về chuyến du hành của mình, đặc biệt nhấn mạnh cuộc sống của Muggle, còn cả những khó khăn mà hắn gặp phải. Đương nhiên, cuối cùng hắn đều an toàn giải quyết được đám quái vật, đồng thời cũng phải trả giá cho lòng ham mê mạo hiểm, cây đũa phép làm bạn với hắn hơn mười năm đã bị chôn vùi trong ngọn lửa của con Răng Độc Peru.

Dumbledore chuyên chú nghe, thỉnh thoảng gật đầu một cái. Có thể nói đây là người thích hợp với chức vị giáo sư nhất ông gặp được trong mấy chục năm nay. Từng sự kiện đều vô cùng đáng kinh ngạc, nhưng được kể lại một cách rất đúng mực, từ chuyện này, ông đã cơ bản dựng lên được tính cách của chàng trai trước mặt. Hiển nhiên, đối phương đã hết sức tỏ cho mình cái vẻ khiêm tốn, lễ độ, nhưng trên thực tế lại vô cùng tự hào về những chiến tích mà mình đạt được, đây là biểu hiện của bất cứ thanh niên hai mươi tuổi nào cũng có. Dumbledore có thể khẳng định, nếu Roald học tại Hogwarts, anh ta chắc chắn sẽ trở thành một Huynh trưởng, một Thủ lĩnh nam sinh, một học trò cưng đối với các giáo sư... Không thể không nói, suy đoán của ông vô cùng chính xác, bởi quả thực Voldemort đã là một người như vậy.

Trên thực tế, những hình dung này đủ để gợi cho Dumbledore về người duy nhất trước kia thỏa mãn tất cả các yêu cầu tuyển dụng ông đưa ra. Thế nhưng hiển nhiên, Roald không giống Voldemort - yêu thích Muggle đã đủ để chứng minh điểm ấy. Cho nên cuối cùng ông nói: "Anh là một người vô cùng xuất sắc, anh Mar, điều này không có gì để nghi ngờ." Ông thấy người đối diện để lộ ra vẻ mặt kinh ngạc lại đầy vui mừng mà xua tay, "Anh đừng vội phủ nhận. Điều này đã quá rõ ràng. Sau khi nghe những chuyện anh kể, tôi chỉ có một vấn đề muốn hỏi, vì sao anh lại quyết định nhậm chức ở Hogwarts, không phiêu lưu nữa? Để có được quyết định này, phải khó khăn đến mức nào. Hơn nữa, với điều kiện của anh, đừng nói làm giáo sư Hogwarts, anh muốn vào bất cứ vị trí nào đều có thể." Quả thật Roald rất tuyệt vời, lại chấp nhận lời mời của ông vào một vị trí bị nguyền rủa, chuyện này khiến ông không giải thích được.

"Cảm ơn ngài, giáo sư Dumbledore." Roald cười nói. "Tôi có thể hiểu rằng ngài đã hài lòng với tôi cho nên mới đang muốn đề cập đến chuyện vị trí giáo sư kia bị nguyền rủa được không?" Đương nhiên, hắn biết chắc chắn Dumbledore có hoài nghi, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn đáp án.

Dumbledore chớp mắt. Quả nhiên là người thông minh, lập tức đã hiểu ra ý của ông. "Đối với mỗi người ứng tuyển, tôi đều phải nhắc nhở. Bởi vì cách đây không lâu, giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám đương nhiệm đã xảy ra chuyện không may."

Roald gật đầu. Đương nhiên hắn hiểu, 'chuyện không may' trên cơ bản gần như tương đương với mất mạng. Thế nhưng, theo như lời nói của Dumbledore, hiển nhiên là đã đồng ý nhận hắn. Hắn rất muốn cười lớn, nhưng càng lúc sắp thu được kết quả hắn lại càng phải giữ được sự trầm tĩnh. Hắn điều khiển mình lộ ra một nụ cười lo lắng mà đầy chờ mong, "Đây chính là mục đích của tôi, giáo sư Dumbledore. Tôi muốn biết, trên thế giới này thật sự có lời nguyền rủa không bị đánh bại hay không!"

Dumbledore chợt như được nhìn thấy chính mình và Grindelwald trẻ tuổi trên người đối phương, đều vô cùng hiếu kỳ và không chút sợ hãi đối với những sự việc kỳ bí. Chỉ có điều, mục tiêu của bọn ông là Bảo Bối Tử Thần, mà mục tiêu của Roald lại là khiêu chiến Chúa Tể Hắc Ám. Hiển nhiên, mục đích của chàng thanh niên này trong sáng hơn của bọn ông rất nhiều, chỉ là ham muốn mạo hiểm mà thôi.

"Vậy thì tốt rồi. Hoan nghênh anh trở thành một phần của Hogwarts." Dumbledore đứng lên, vươn tay. Ông luôn đánh giá rất cao những người trẻ tuổi có năng lực, mà hướng đi chính nghĩa thì lại càng quá tốt - giữ Roald lại Hogwarts, ông sẽ có nhiều cơ hội uốn nắn đối phương đi theo con đường chính nghĩa hơn. Với thực lực của Roald, anh ta hoàn toàn có khả năng trở thành Chúa Tể Hắc Ám thứ ba trong lịch sử cận đại, Dumbledore thật không muốn thấy chuyện này.

Roald cũng đứng lên, nở nụ cười đúng mực. Hai bàn tay bắt nhau phía trên bàn làm việc. "Rất cảm ơn ngài đã cho tôi chức vị này." Hắn có thể đoán được nguyên nhân khiến Dumbledore đồng ý nhanh như vậy, đơn giản là có ít nhiều liên quan đến ham muốn thống trị thế giới. Hắn đương nhiên sẽ không trở thành Chúa Tể Hắc Ám thứ ba, bởi vì hắn đã là Chúa Tể Hắc Ám.

Tiền truyện 9: Ám tiễn khó phòng🎃

Voldemort đi ra cổng Hogwarts, vẫn giữ nguyên vẻ mặt trầm tĩnh như trước. Hắn đang vô cùng hả hê, vô cùng vui sướng. Đây là bước đầu tiên trong kế hoạch hắn vạch ra mấy năm nay, cũng chính là bước mấu chốt hắn phải thực hiện được. Hắn đã lừa được Dumbledore, vị Pháp sư chính nghĩa danh tiếng nhất lịch sử cận đại, kẻ đã gây cho hắn đủ loại phiền toái từ khi hắn mới bước chân vào Hogwarts. Hắn đã vô cùng thận trọng như đi trên băng mỏng, giờ hắn đã đạt được đến rất gần giây phút có thể ăn mừng rồi. Cảm giác thỏa mãn này khiến Bế Quan Bí Thuật hắn luôn đóng chặt xuất hiện lỗ hổng, nhưng hắn đã lập tức nhận ra sai lầm của mình - hắn không thể thả lỏng vào lúc này, nếu không toàn bộ kế hoạch của hắn sẽ bị tiết lộ cho Kẻ Được Chọn mất.

Có điều, nếu như Kẻ Được Chọn đủ thông minh, cậu bé nên nhận ra hiện tại đã khác với ngày trước rồi, đúng không? Voldemort khinh miệt nghĩ. Vui mừng của hắn chính là nỗi lo đối với Kẻ Được Chọn, dù cậu bé có là kẻ ngốc đi chăng nữa cũng có thể nhận ra được điểm ấy. Hắn đứng lại điều chỉnh lại tâm trạng của mình, suy đoán phản ứng có thể có của Harry, sau đó lại bị những suy nghĩ mình tiếp thu được chọc cười.

Kẻ Được Chọn đang ở sở thú, trước mặt chính là con rắn Brazil đã gặp trước kia. Dựa theo cảnh tượng vừa lóe lên, thì con rắn kia vừa buông lời khinh thường Kẻ Được Chọn, rồi không thèm để ý đến cậu bé nữa. Hai tay cậu bé áp lên tấm kính thủy tinh, trừng mắt nhìn vẻ mặt hoảng hốt bịt chặt miệng của mình phản chiếu trong lớp kính. Kẻ Được Chọn đang vắt hết óc suy nghĩ xem hắn vui sướng như vậy là vì chuyện gì, nhưng không có chút manh mối nào...

Voldemort đi về phía Hogsmeade. Sai lầm vừa rồi cũng không hoàn toàn là chuyện xấu. Hắn có thể khiến Kẻ Được Chọn phải sống trong thấp thỏm suốt cả kỳ nghỉ hè. Cậu bé đã khiến hắn không được thoải mái nhiều năm như vậy, hắn khiến cậu bé lo lắng hai, ba tháng có đáng là gì. Trò chơi sẽ càng thêm thú vị...

Là giáo sư mới nhậm chức, Voldemort chỉ cần đến Hogwarts trên tàu Tốc hành khi năm học mới bắt đầu. Trong thời gian này, nếu hắn muốn, có thể gửi kế hoạch bài giảng của mình qua hộp thư cú cho Dumbledore xem qua. Voldemort rất khinh thường chuyện này, nhưng hiện tại hắn đang đóng vai một người trẻ tuổi tràn đầy nhiệt huyết, cho nên hắn đã cố ý chỉnh sửa chương trình học với tham vọng rất cao. Dumbledore đánh giá hắn thế nào không quan trọng, quan trọng là xây dựng được một hình tượng giả. Hắn cần ở lại Hogwarts một thời gian, đồng thời còn cần cơ hội tiếp cận Kẻ Được Chọn, để xem suy nghĩ cùng thực tế cậu bé làm khác nhau như thế nào, có lẽ chuyện này sẽ giúp hắn tìm được nguyên nhân thất bại.

Trong khi Harry đang trải qua một mùa hè đầy lo âu, Voldemort còn có việc phải tự tay làm. Đám Lestrange vẫn đang ở nước ngoài, nhưng hắn đã triệu hồi Barty Crouch con đến. Lão Barty Crouch chưa từng lên lầu nhìn con trai mình lấy một lần, chỉ ra lệnh cho gia tinh đúng giờ đưa cơm cho y, chính vì vậy, cho đến bây giờ, lão vẫn không hề hay biết con trai mình đang ở bên ngoài làm cho thế giới đổi chiều. Voldemort thật muốn nhìn thấy biểu hiện của lão Barty Crouch khi lão mở cửa căn phòng trên lầu, nhìn thấy thi thể của Barty con. Hắn không mất cần công tưởng tượng, cũng không sợ bị lộ tẩy, bởi vì với một người ba vô cùng căm ghét con mình, cảm giác sau cùng có lẽ chính là được giải thoát. Một người luôn lấy chức vị Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật làm mục tiêu phấn đấu cả đời, trong khi đang là một ứng cử viên được người người tung hô, chỉ còn cách cái ghế Bộ trưởng một bước ngắn, lại bị chính đứa con trai mình bỏ mặc kéo xuống - cảm giác này hắn có thể hiểu được.

Chuyện này tiến hành vô cùng thuận lợi. Voldemort sắp đặt để con gia tinh phát hiện cậu chủ nhỏ của nó chết trước, nó quả nhiên không phụ sự kỳ vọng đi báo cho chủ nhân, khóc lóc vô cùng thương tâm. Mà lão Barty Crouch, lúc đó đang làm việc ở Bộ Pháp Thuật, mãi đến khi tan tầm mới chịu về nhà. Đối mặt với con gia tinh đầm đìa nước mắt, lão ta ghét bỏ ra lệnh không được làm bẩn phòng rồi mới lên lầu. Lão ta còn chẳng thèm kiểm tra nguyên nhân cái chết của đứa con, liền đem thi thể giả kia gói vào một cái túi da dê, định tìm một chỗ ném đi.

Voldemort và Barty Crouch con đứng ở phía ngoài căn nhà, nhìn cái túi bị đốt cháy nằm trong thùng rác.

"Thuộc hạ đoán ông ta đã muốn làm như vậy từ lâu rồi." Barty Crouch con hít hà mùi túi da khét lẹt trong không khí, gương mặt vặn vẹo. "Rất đúng mong muốn của ông ta, từ giờ về sau, ông ta không còn phải lo lắng về trái bom không biết khi nào lại phát nổ này nữa."

Voldemort quay đầu nhìn y, không nói gì. Nhìn vẻ trút được gánh nặng của lão Barty Crouch, hắn lại chợt nhớ tới người ba Muggle đáng khinh chỉ có mỗi khuôn mặt không tệ của mình. Nhưng hắn cảm thấy, Barty con còn tốt hơn hắn, ít nhất người má ốm yếu của y còn nguyện vì y mà chết. "Đừng bận tâm." Hắn chậm rãi nói, "Ngươi sẽ đạt được vị trí mà lão vĩnh viễn không bao giờ có được."

Barty Crouch con lập tức quỳ xuống. "Xin được lượng thứ, thưa Chủ nhân. Thuộc hạ không nên nói những lời này trước mặt Ngài." Y kính cẩn cúi đầu, "Tiếp theo Ngài muốn thuộc hạ làm gì? Thuộc hạ nhất định sẽ dốc hết sức vì Ngài."

Voldemort rút đũa phép, khẽ điểm trong không khí. Có một tấm da dê xuất hiện, nhẹ nhàng đáp xuống chân người đang quỳ. "Hồ sơ mới của ngươi, chỉ thiếu một cái tên." Voldemort nói, "Cầm nó đến văn phòng Thần Sáng tham dự phỏng vấn... Ngươi biết tiếp đó phải làm thế nào rồi chứ?"

"Vâng, thưa Chủ nhân." Barty con giơ hai tay nhận tấm giấy da dê kia. Một thân phận mới hợp pháp, trong sạch, dùng thuốc Đa Dịch, lẻn vào Bộ Pháp Thuật... Y không hề ngốc, lập tức hiểu Voldemort muốn làm gì. Ngay từ đầu Fudge đã chỉ là một kẻ bù nhìn, hiện tại Chủ nhân của y cần một thuộc hạ đắc lực thay Ngài coi chừng bên Bộ Pháp Thuật. Y gần như có thể nhìn thấy con đường thăng chức hiển hiện ngay trước mặt: Thần Sáng, Trưởng Văn phòng Thần Sáng, Cục trưởng một cục nào đó trong Bộ Pháp Thuật, Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. Lộ trình này gần giống với lộ trình mà lão Barty đã thiết kế, nhưng bọn y sẽ làm một cách bí mật và có hiệu quả hơn nhiều. Nếu Chủ nhân đã lựa chọn bắt đầu từ Thần Sáng, tức là... Barty Crouch con ngẩng đầu, nhìn Chủ nhân của y trưng cầu ý kiến.

Voldemort khen ngợi gật đầu. "Mấy năm trước, ta phát hiện vài kẻ có biểu hiện làm ta thất vọng. Ta tin, không phải tất cả đám người trong hàng ngũ của chúng ta đều trong sạch, có vài kẻ chỉ vì lợi ích cá nhân. Không chỉ vậy, chúng còn sẵn sàng bán đứng những người khác trong hàng ngũ để bảo toàn tính mạng của chính mình..." Giọng nói của hắn càng lúc càng trầm thấp, mang theo sự phẫn nộ khó phát hiện. "Ngươi cảm thấy chúng còn xứng đáng tồn tại không?"

"Đương nhiên là không!" Barty Crouch con lập tức đáp. Y đã mơ hồ đoán ra, bây giờ thì hoàn toàn rõ ràng. Chủ nhân đã thiết kế cho y con đường đi vô cùng hoàn mỹ - y có thể dựa vào việc thanh toán những Tử Thần Thực Tử phản bội để có thể thuận lợi thăng chức trong Bộ Pháp Thuật, quả đúng là một mũi tên trúng hai con chim. "Xin hãy yên tâm, thưa Chủ nhân, thuộc hạ đã biết nên làm thế nào."

Voldemort gật đầu. Barty Crouch con không phải mới ngụy trang lần đầu, y đã từng trà trộn vào giới Muggle thu thập tin tức, hơn nữa về phương diện này, y rất có thiên phú [nghĩ lại lần trước y giả trang thành Moody!]. Đồng thời, y lại có sự trung thành không kẻ nào sánh bằng. Chính những điều này khiến y trở thành Tử Thần Thực Tử xứng đáng nhất để bồi dưỡng thành Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. "Chúa Tể Hắc Ám chờ tin tức tốt của ngươi." Tiếng nói của hắn mất dần.

Người còn lại quỳ dưới đất đến tận khi giọng nói kia biến mất hoàn toàn mới đứng lên. Y nắm chặt tấm giấy da dê, quay đầu nhìn căn nhà của ba y - người ba trên huyết thống của y - cười lạnh, không chút lưu luyến Độn Thổ.

Đây là việc duy nhất Voldemort làm trong thời gian đó. Theo như kế hoạch của hắn, khi vợ chồng Lestrange trở về hẳn là sẽ trình lên cho hắn báo cáo hoàn chỉnh về thế giới Muggle, từ năng lượng, cách vận chuyển, tài chính, phương tiện điện tử. Còn Rabastan Lestrange sẽ báo cáo về các trường đào tạo Pháp sư trên thế giới. Hiện tại hắn không đủ thuộc hạ, nếu không cái lưới của hắn đã rộng hơn rất nhiều. Có điều, hắn không muốn lại thật giả lẫn lộn. Như trước kia, càng rộng sẽ càng có lỗ hổng, hắn thà rằng thận trọng. Tạm thời Hội Phượng Hoàng chưa biết gì, mà dù có biết cũng phải mất thời gian dài mới đoán ra được ý đồ của hắn. Cho nên trong lúc này, hắn hẳn nên tính trước kế hoạch tiếp cận Kẻ Được Chọn.

Cứ như vậy, trước khi Hogwarts bắt đầu năm học mới, Voldemort cố ý chọn ngày Harry đi mua đũa phép để đến Hẻm Xéo, còn thành công sắp xếp ngồi cùng một toa xe trên Tàu Tốc hành. Hắn thích yên tĩnh, hơn nữa còn vô cùng bình tĩnh chờ cuộc gặp ngẫu nhiên với Kẻ Được Chọn. Sự thật chứng minh, nhờ có việc bất đắc dĩ tiếp thu suy nghĩ của cậu bé, chuyện này tuyệt đối không khó. Kẻ Được Chọn đến sân ga số Chín Ba Phần Tư sớm hơn dự kiến của hắn, có điều hắn đã đuổi kịp. Khi đến nơi, Kẻ Được Chọn đang ngủ gục trên bàn, không hề phản ứng với sự xuất hiện của hắn.

Voldemort thật không sao giải thích được một chuyện. Quên trước quên sau, lơi lỏng cảnh giác, xúc động ngốc nghếch... Rốt cuộc là vì sao hắn lại bại dưới tay một cậu bé như thế? Nếu không phải thất bại đó rất thê thảm, hắn nhất định sẽ quy kết là do vận may của cậu bé. Có điều, nếu không phải hắn quá tin tưởng Trường Sinh Linh Giá có thể giúp hắn trở nên bất tử rồi phân cắt linh hồn mình ra, Kẻ Được Chọn sao có cơ hội đánh bại hắn?

Từ đây, mọi chuyện đều diễn ra theo những gì Voldemort dự đoán. Kẻ Được Chọn sinh lòng cảnh giác đối với người lạ, nhưng sự cảnh giác này là do nghi ngờ kẻ lạ kia có liên quan đến Chúa Tể Hắc Ám - hắn có nên cảm thấy vinh hạnh vì được Kẻ Được Chọn nhớ thương như vậy không? Tiếp đến là vụng về dò xét, Voldemort không thể không nói, với cách hỏi của cậu bé, tuyệt đối sẽ không thể tra ra được bất cứ tin tức gì, nếu có thì cũng chỉ là mèo mù vớ cá rán. Cuối cùng, không hề nghi ngờ, Kẻ Được Chọn trở lại Gryffindor. Đây lại là một vấn đề với hắn, bởi vì với tính cách của hắn tuyệt đối không có khả năng sống cùng đám nhãi Gryffindor được. Có điều, ảnh hưởng cũng không lớn, dù sao hắn dùng thân phận giả không phải để lôi kéo tình cảm của đám sư tử con.

Tiếp đó đương nhiên là chuyện mà ai cũng đã biết, không hề bất ngờ ngồi cùng thuyền, rồi đến buổi lễ Phân loại. Voldemort cam đoan, lúc ở trên thuyền, phóng thần chú ấm áp cho đám nhãi ướt như chuột lột không phải là ý định ban đầu của hắn. Nhưng hắn đã suy tính đến chuyện ở cùng phòng ký túc với Kẻ Được Chọn, lúc đó mới bất đắc dĩ phải ra tay. Đương nhiên, Kẻ Được Chọn không dễ dàng tin tưởng hắn, đặc biệt khi trong trí nhớ của cậu bé không hề có bạn học cùng cấp nào tên Tom Carl King. Thế nhưng tạm thời Kẻ Được Chọn không rảnh để suy xét đến chuyện đó, bởi vì cậu bé đang bận rộn luyện tập Bế Quan Bí Thuật - cậu bé lo lắng bị Dumbledore phát hiện mới phải ưu tiên chuyện này. Kẻ Được Chọn có vẻ như thật sự muốn đơn thương độc mã tiêu diệt hắn, hắn không thể không khen ngợi sự dũng cảm của đối phương.

Sự hoài nghi của Kẻ Được Chọn với hắn cao nhất lúc hắn được phân vào Gryffindor. Voldemort vẫn giữ nguyên vẻ mặt không chút cảm xúc, trước ánh mắt chăm chú của chính hắn, Kẻ Được Chọn và Dumbledore đi tới chiếc bàn dài đang nhao nhao ầm ĩ. Minh thương dễ tránh ám tiễn khó phòng, lần này hắn muốn nhìn xem Hội Phượng Hoàng và Kẻ Được Chọn lật đổ hắn thế nào.

Tiền truyện 10: Bí mật dưới Phòng Chứa Bí Mật 🤫

Hai tuần sau khai giảng.

Kẻ Được Chọn ngay từ đầu đúng là đã nghi ngờ, từ người bạn học mới lẫn vị giáo sư mới. Voldemort nghĩ, chuyện này chỉ có thể chứng minh chỉ số thông minh của Kẻ Được Chọn vẫn còn chút ít, đổi lại là bất cứ ai, ở vị trí của Kẻ Được Chọn cũng đều sẽ lo lắng. Nhưng cậu bé không hề có một hành động lỗ mãng nào, ngay cả âm thầm dò xét cũng vô cùng thận trọng. Hắn đương nhiên biết việc Harry đi tìm vòng nguyệt quế, nhưng hiển nhiên, thứ đó đã nằm trong tay hắn từ lâu.

Dung hợp mảnh hồn trong vòng nguyệt quế là một trong những kế hoạch Voldemort đã sắp xếp, nhưng quá trình dung hợp linh hồn khiến cả thân thể lẫn pháp lực của hắn đều bị suy yếu. Trong khoảng thời gian này, cùng với việc linh hồn dần hoàn chỉnh, thời gian bình phục cũng dần ngắn lại, lúc đầu là hơn một năm đến bây giờ chỉ còn ba tháng. Hắn đã tính toán rất cẩn thận, tối thiểu phải thăm dò Dumbledore và tình hình Hogwarts hiện tại rồi mới bắt đầu hành động, cho nên hắn đã xử lý những chuyện khác trong mùa hè.

Mọi chuyện ở Hogwarts không có phát sinh vấn đề gì lớn. Chương trình học đều diễn ra hết sức bình thường, hắn cũng tạo được quan hệ tốt với Hermione [ngay từ đầu Tom đã bộc lộ điểm hơn người của mình so với đám học trò khác, Hermione đương nhiên sẽ chủ động tìm đến], chỉ trừ một điểm - Voldemort đã nghiên cứu khắp nơi trong tòa lâu đài, nhưng không phát hiện được bất cứ điểm kỳ lạ nào.

Chuyện này quả thực còn khiến hắn căm tức hơn việc bị một suy nghĩ hết sức ngây thơ không ngừng tràn vào trong đầu. Voldemort vẫn tưởng rằng, chỉ cần hắn có thể thành công lẻn vào Hogwarts là có thể tìm được nguyên nhân cả hai đột nhiên quay lại quá khứ từ trận chiến cuối cùng. Hắn không hy vọng hão huyễn là chuyện này có thể dễ như trở bàn tay, nhưng ít nhất cũng không phải là không tìm ra được chút manh mối nào - hắn đã thử mọi loại bùa chú dò xét, bùa chú phát hiện cạm bẫy... mà hắn biết, nhưng không hề phát hiện được bí mật được chôn giấu trong tòa lâu đài.

Chính vì vậy, Voldemort chỉ còn lại một trong hai việc đã được lên kế hoạch - dung hợp linh hồn. Việc này tất nhiên cũng không hề dễ dàng, trừ bỏ việc sự đau đớn khiến người ta không sao chịu được, hắn còn phải cho hai cái thân phận kia một lý do. Tom thì dễ dàng hơn, hắn chỉ cần sắp xếp một tai nạn ngoài ý muốn [hắn chỉ cần ếm một bùa lú lẫn lên một cây chổi cũ kỹ], Hermione tin là thật là đủ rồi; Roald thì tiền trảm hậu tấu, hắn bày đủ loại cạm bẫy cổ xưa trong văn phòng giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, sau đó nói dối rằng mình không cẩn thận nên bị thương. Dù sao trong quá trình dung hợp linh hồn, gian khổ nhất cũng chỉ có một đêm, qua đêm đó, chỉ cần hắn sử dụng Bế Quan Bí Thuật, Dumbledore sẽ không thể phát hiện ra được. Ai mà ngờ được hắn vì không thể lên lớp mà làm chính mình bị thương nặng chứ?

Cho nên, lúc Harry phát hiện ba má Neville không chết, vội chạy đến thư viện tìm kiếm Nhật Báo Tiên Tri, Voldemort đã chuẩn bị sẵn sàng để dung hợp Trường Sinh Linh Giá thứ hai. Kẻ Được Chọn đã nhận ra được điều khác thường, nhưng cậu bé vẫn ôm hy vọng có thể tránh được càng nhiều hy sinh càng tốt - đương nhiên là cậu bé không thể thực hiện được, bởi vì hắn đã thu hồi hết Trường Sinh Linh Giá ở bên ngoài về. Lúc mới đầu, Voldemort đã mỉa mai suy nghĩ này của Kẻ Được Chọn; Nhưng đến bây giờ, hắn đã không còn bất cứ ý kiến gì nữa - đợi đến lễ Giáng Sinh năm nay, hắn nhất định sẽ đưa cho Kẻ Được Chọn một quyển sách chi tiết về Bế Quan Bí Thuật! Hắn thừa nhận, hắn đã phải đợi cái cớ này rất lâu.

Lý do mà hắn chuẩn bị vô cùng suôn sẻ. Voldemort chọn bắt đầu vào một tối cuối tuần, như vậy vào sáng thứ hai tới, hắn có thể bày ra dáng vẻ khỏe mạnh xuất hiện trước mặt các giáo sư khác của Hogwarts. Về phần tại sao hắn chọn buổi tối, là vì hắn muốn phòng ngừa chuyện không may - nếu như chẳng may Bế Quan Bí Thuật có lỗ hổng vào thời điểm đó, Kẻ Được Chọn đang ngủ sẽ chỉ nghĩ mình gặp phải ác mộng, làm việc này lúc cậu bé còn tỉnh sẽ không thể che giấu được. Phải nói rằng, chính hắn còn mong đợi thông qua Kẻ Được Chọn để truyền ra vài tin tức sai lệch. Có điều, trong tình huống đó, hắn không để lộ ra tin tức thật đã là may mắn lắm rồi.

Sau đó phải nói đến địa điểm. Voldemort vốn định lựa chọn Phòng Chứa Bí Mật, nhưng cuối cùng, thay vì tốn công tự chuẩn bị một địa điểm bí mật, không bằng sử dụng luôn chỗ có sẵn - Phòng Cần Thiết luôn mở ra bất cứ khi nào có người cần nó.

Cuối cùng là thực hiện. Voldemort đã quen thuộc với việc này đến không thể quen thuộc hơn - bất kỳ ai đã trải qua đủ dạng tình huống như hắn cũng sẽ có cách nghĩ như vậy thôi. Hắn lại một lần nữa trải qua sự đau đớn vô cùng, chính hắn cũng không biết mình cầm cự ra sao. Có điều, trước kia là chính hắn lựa chọn con đường sai lầm này, cho nên bây giờ hắn không thể oán trách ai được.

Đợi đến khi Voldemort tỉnh lại từ hôn mê, nến đã tắt ngấm, trong phòng tối om. Hắn thử cử động liền nghe thấy tiếng leng keng của dây xích, cả người đau đớn vô cùng. Voldemort cầm lấy đũa phép đã đặt sẵn bên cạnh giường, tự mở khóa cho mình, rồi thắp nến lên.

Nương theo ánh nến leo lắt, Voldemort nhìn cổ tay và bên dưới mắt cá chân của mình, thấy có vết xước rất sâu, máu đỏ vẫn không ngừng chảy ra, phủ lên vết máu đã khô từ trước, rồi nhỏ xuống đất. Hắn quay đầu nhìn dây xích dùng để cố định trên giường, trên dây xích dính đầy máu cả cũ lẫn mới. Cách này có thể giúp hắn không làm ra hành động quá khích nào trong lúc mất đi ý thức - bởi vì hắn tuyệt đối không muốn có bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào. Hắn thuận tay điểm nhẹ đũa phép lên miệng vết thương, những vết xước lập tức biến mất.

Nhìn có vẻ như tay chân hắn thiếu chút nữa là bị cứa đến đứt rời ra. Mà từ khi dung hợp linh hồn, trình độ chữa thương của hắn cũng khá hơn rất nhiều... Voldemort thầm tự giễu.

Lúc này đã gần sáng. Voldemort ngồi trở lại giường, hai mắt nhìn chằm chằm khoảng không rộng lớn trong phòng, tự hỏi nên bày ra dáng vẻ thế nào trước mặt Dumbledore. Cảm giác thần trí dần tỉnh táo lại thật tốt, chỉ trong chớp mắt hắn đã nghĩ ra được đến một trăm tám mươi lý do. Đúng lúc hắn vừa lựa chọn được một lý do hoàn hảo hảo nhất, hắn liền phát hiện ra điều khác thường.

Sàn phòng sạch sẽ, không chút dấu vết!

Nhưng chuyện này là không thể nào! Trước đó máu của hắn nhỏ xuống sàn không ít, nhưng bây giờ chúng đều đã biến mất hết...

Voldemort nheo mắt lại, hắn không cho rằng đây là ảo giác, hơn nữa, muốn kiểm chứng vô cùng dễ. Hắn vươn tay, rạch một vết nhỏ, chăm chú nhìn máu nhỏ giọt xuống mặt đất. Lần này, hắn đã thấy vô cùng rõ ràng.

Giọt máu kia không bốc hơi lên rồi khô lại, mà nó dường như có ý thức, tự biến thành dòng máu đỏ tươi, chậm rãi chui vào hoa văn của gạch lát sàn. Tốc độ của nó không hề chậm, nếu không chú ý, chắc chắn sẽ tưởng rằng nó bị mặt đất hấp thu.

Thật không bình thường... Không thể nào...

Tại sao lại là máu? Mà không phải nước hay bất cứ chất lỏng nào khác! Nói chính xác hơn, tại sao lại là máu của hắn?

Máu của hắn...

Voldemort đứng bật dậy. Hắn vừa nhận ra mình đã bỏ qua một điểm mấu chốt.

Ngay cả khi đứng trong đại sảnh được dát vàng khảm đá xanh cao lớn, lộng lẫy, Voldemort vẫn còn cảm thấy như mình đang nằm mơ. Hắn chưa bao giờ nghĩ đến, bên dưới Phòng Chứa Bí Mật còn có một bí mật lớn hơn nữa, vậy mà hắn đã không hề phát hiện ra. Năm đó, khi hắn còn học ở Hogwarts, hắn đã mất rất nhiều công sức mới tìm được Phòng Chứa Bí Mật, nhưng khi xuống được đây rồi lại không làm gì thêm. Bây giờ, hắn không khỏi nghĩ, nếu khi ấy hắn lỗ mãng hơn, liều lĩnh hơn, có lẽ đã phát hiện được điểm khác thường từ chỗ vết máu nhỏ xuống, sau đó phát hiện được căn phòng bí mật chân chính.

Phòng Chứa Bí Mật được thiết kế theo hình chữ thập Latinh (*), hai cánh nhỏ lần lượt là phòng ngủ và phòng tắm, phần được thiết kế là nơi cha sứ đứng giảng đạo có đặt một chiếc ghế bành vô cùng lớn và sang trọng, căn phòng bên ngoài [cũng chính là căn phòng hắn vào lúc đầu] là đại sảnh dài rộng. Voldemort nhẹ lướt quanh một lượt, rất nhanh đã tìm thấy thứ khiến hắn hứng thú - một giá đầy sách đủ loại từ pháp thuật hắc ám cổ xưa đến độc dược, mỗi quyển sách đều được khắc gia huy hắn đã từng nhìn thấy trước kia.

Nhìn tên được in trên gáy sách, hắn chắc chắn mình đã phát hiện ra được những tài liệu pháp thuật và độc dược cổ xưa đã bị thất truyền từ rất lâu, thậm chí chúng còn lâu đời hơn cả Hogwarts. Ít nhất quyển sách mà hắn tiện tay rút ra viết về Thuật Biến Hình còn vượt xa cả Thuật Biến Hình hiện đại - nó có thể khiến người biến thành động vật nhưng vẫn giữ nguyên được tư duy cùng khả năng nói như con người. Đương nhiên, thuật này còn cần phải dựa vào khả năng pháp thuật cực mạnh nữa. Voldemort tin chắc, dù Thuật Biến Hình này có được lưu truyền ra ngoài, cũng không có mấy Pháp sư hiện đại có thể học được. Một quyển sách viết tay bằng Xà Ngữ có đề cập đến việc làm thế nào để thuần hóa được loài rắn nguy hiểm, ví dụ như Tử Xà, thậm chí còn có công thức biến hình hoàn chỉnh - không hề nghi ngờ đây chính là bút tích của Slytherin.

Quá tốt, kế tiếp hắn có thể làm được rất nhiều việc. Voldemort đặt lại quyển sách lên giá, tiếp tục quan sát chung quanh. Phòng ngủ bài trí vô cùng tráng lệ, không phải là kiểu gia tộc Gaunt nghèo túng có thể so sánh được. Tầm mắt hắn lướt qua lò sưởi âm tường, tấm gương lớn, rồi chuyển lên hoa văn hình cây hương thảo trên góc, cuối cùng rơi xuống một bức họa.

Trong bức họa là đôi vợ chồng công tước tuổi khoảng trung niên. Voldemort chậm rãi bước tới, nhìn chằm chằm khuôn mặt hai người kia. Vương miện và trang phục của người đàn ông đã chứng minh thân phận của ông ta, mà cách trang điểm của người phụ nữ cũng hoàn toàn cân xứng. Có điều, đó không phải điều khiến Voldemort quan tâm. Màu tóc của hắn như sự pha trộn giữa màu tóc của hai người kia. Ánh mắt không giống chút nào, phỏng chừng tất cả đều được di truyền từ người ba Muggle thấp hèn... Khuôn mặt cũng không có chút tương tự nào, nhưng từ sau khi hắn dung hợp linh hồn, hình như trở nên giống hơn một chút...

Voldemort đột nhiên hồi phục tinh thần, chợt ý thức được mình đang làm cái gì. Hắn liếc mắt liền nhìn thấy cái tên được ký dưới bức tranh, cho nên theo bản năng đang tìm kiếm những nét giống với tổ tiên của hắn. Hắn vốn tưởng chuyện này chỉ xảy ra với Kẻ Được Chọn khi cậu bé nhìn vào Tấm Gương Ảo Ảnh, không ngờ chính hắn cũng đang làm chuyện tương tự...

"Đừng cảm thấy xấu hổ vì chuyện đó, nhóc." Một tiếng nói chợt vang lên phía sau hắn.

Gần như trong nửa giây, Voldemort đã quay phắt người lại, nắm chặt đũa phép trong tư thế cảnh giác cao độ. Lúc bước vào đây, hắn không hề cảm nhận được bất cứ hơi thở nào, vậy tiếng nói kia từ đâu ra? Nhưng đến khi hắn nhìn thấy rõ ràng, hắn biết cảm nhận của mình không hề sai - cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng của hắn đang chỉ thẳng một hồn ma trong suốt. Hơn nữa nhìn kỹ sẽ thấy, hồn ma kia còn rất trẻ, cũng rất anh tuấn, hình như chính là người đàn ông trong bức họa thời trẻ... Không, không phải thời trẻ, mà là con trai của người kia.

"Salazar Slytherin?" Voldemort mở miệng, cảm giác tiếng nói của mình nghe rất mơ hồ. Hắn gần như có thể khẳng định chắc chắn đây chính là tổ tiên của hắn, là một trong bốn người đã sáng lập ra Hogwarts. Đây chính là nguyên nhân máu của hắn có thể thông qua mọi ngóc ngách mà chảy xuống Phòng Chứa Bí Mật, có lẽ cũng chính là nguyên nhân khiến hắn có thể quay lại quá khứ.

Hồn ma kia gật đầu, dường như không hề để tâm đến sự vô lễ của hắn. "Thông minh lắm." Hồn ma nói, sau đó lại chuyển về chủ đề trước đó, "Đó là cảm xúc mà bất kỳ ai cũng có, không phải vì suy nghĩ của ngươi giống thằng bé kia." Hồn ma nhìn Voldemort chăm chú, "Đương nhiên, cũng không phải bất cứ cảm xúc yếu đuối nào cũng đều không tốt."

Voldemort mím chặt môi. Hắn không nói gì, chỉ hạ bàn tay cầm đũa phép xuống. Đối phương đương nhiên nhìn thấu được tư tưởng của hắn, Bế Quan Bí Thuật của hắn không có tác dụng gì trước tổ tiên của hắn cả, không biết là do huyết thống hay một bùa chú nào khác. Nếu đã như vậy, dáng vẻ kia của hắn sẽ trở thành rất đáng cười.

"Tốt lắm." Slytherin quan sát khuôn mặt hắn rất kỹ. "Giờ thì chính thức giới thiệu đi. Salazar Slytherin." Hồn ma hơi cúi người, động tác vô cùng tao nhã, "Hồn ma lại bị máu của ngươi làm thức tỉnh."

Tác giả có lời muốn nói: Bị Xà tổ quyến rũ chỉ trong nháy mắt ~

Tiền truyện 11: Chuyến phiêu lưu mới 💓

Voldemort lập tức bắt ngay được từ mấu chốt - lại. Đây không khác một lời khẳng định suy nghĩ trước đó của hắn là hoàn toàn chính xác. "Không chỉ máu..." Hắn trầm giọng nói, "Còn cả Lời Nguyền Chết Chóc - ít nhất phải là lời nguyền đe dọa đến tính mạng của hậu duệ mang dòng máu của ông. Đây là mức bảo vệ tối thiểu."

Hắn lập tức hiểu ra căn nguyên mọi chuyện. Slytherin nhấn mạnh yếu tố máu, chính hắn cũng phát hiện ra tác dụng của máu. Nhưng đây chỉ là mặt ngoài. Nếu như dựa theo ý nghĩa tương tự với bùa chú của Lily Potter, sẽ nhận ra được nguyên nhân sâu xa bên trong - chính là huyết thống. Như vậy, phạm vi của tác dụng của bùa chú cũng sẽ rộng hơn, từ trước đến nay chưa từng có bùa chú nào có tính chất sát thương mạnh hơn Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ cả. Tổng kết lại, phạm vi bùa chú của Slytherin rộng hơn của Lily Potter rất nhiều, bằng không Kẻ Được Chọn cũng không trở về cùng hắn được.

"Hoàn toàn chính xác. Ta quả thực phải khen ngợi đầu óc của ngươi lần thứ ba đấy, Tom." Slytherin chậm rãi nói. "Ta thật không ngờ đến chuyện này. Sao ngươi lại làm cái chuyện phân cắt linh hồn ngu xuẩn đó?"

Voldemort hơi khựng lại. Hắn sâu sắc ý thức được, đối phương tránh nhắc đến thất bại cuối cùng của hắn, điều này khiến hắn thoải mái hơn một chút. Nghĩ đến việc có nói ra hay không cũng như nhau, bởi vì hắn đều sẽ bị đối phương nhìn thấu: "Bất tử." Hắn không cảm xúc nói, cũng biết mình vừa nói một câu hoàn toàn vô nghĩa.

"Chưa từng có một người nào thành công. Một loại pháp thuật nguy hiểm khó đoán trước." Slytherin ngâm nga nói, "Ngươi cho rằng mình có khả năng pháp thuật hơn người, ngươi tin mình có năng lực thống trị thế giới Pháp thuật, thậm chí là cả thế giới Muggle..."

Voldemort trầm mặc. Hắn không thể phản bác, bởi vì những điều Slytherin nói đều đúng. Hắn những tưởng mình có thể xử lý được tác dụng phụ của việc phân cắt linh hồn, mà sự thật chứng minh là hắn không thể. Hắn tưởng rằng Trường Sinh Linh Giá sẽ giúp hắn tiến ngày càng xa trên con đường bất tử, mà sự thật chứng minh việc này chỉ gây chút khó khăn nho nhỏ cho Hội Phượng Hoàng mà thôi - à, chính xác hơn là chỉ là trò chơi giải đố của Kẻ Được Chọn và Dumbledore. Chính vì mọi việc đã xảy ra như thế, cho nên lúc này hắn chỉ có thể ngoan ngoãn nghe tổ tiên của mình dạy bảo.

"Ngươi nghĩ ta đang phê bình người?" Slytherin nhìn vẻ mặt không chút cảm xúc của hắn, nói tiếp: "Ta đang khen ngợi ngươi đấy. Nếu Godric biết chuyện này, cậu ta nhất định sẽ nhiệt tình mời ngươi vào Nhà của mình. Nhiệt huyết, liều lĩnh, dễ kích động, còn không bằng thằng nhóc Gryffindor đã đánh bại ngươi - ừm, tên là Harry Potter đúng không?" Giọng điệu của ông vô cùng bình tĩnh, giống như đang kể truyện, dĩ nhiên chính ông cũng nghĩ mình đang làm như vậy.

Vừa nghe đến tên người sáng lập ra Nhà Gryffindor, sắc mặt của Voldemort lập tức biến đổi. Tổ tiên hắn dùng giọng điệu vô cùng bình thản nói với hắn, hắn rất thích hợp vào Gryffindor, còn đánh đồng hắn với Kẻ Được Chọn mà hắn luôn khinh thường - sự so sánh này có được coi là sự sỉ nhục với chỉ số thông minh của hắn không? Nhưng dù hắn không chấp nhận cũng không còn cách nào khác, đây là quyết định sai lầm nhất trong cuộc đời của hắn.

"Tin ta đi. Nếu ngươi có được biểu hiện giống với Harry Potter sẽ khiến ta hài lòng biết bao nhiêu." Slytherin tiếp tục nói. Ông thấy vẻ không sao tin được chợt lóe qua gương mặt của Voldemort, chậm rãi bổ sung: "Ít nhất thằng bé ấy chắc chắn sẽ không tự đưa mình vào đường chết."

Nếu là trước đây, chắc chắn Voldemort sẽ quy kết rằng đó là do Kẻ Được Chọn gặp may. Nhưng hiện tại, cái cớ này đã không đủ thuyết phục nữa, nhưng hắn vẫn không nhịn được mà cãi lại một câu: "Chưa chắc đâu."

"Tự nguyện tìm đến cái chết và phạm sai lầm tự giết chính mình là hai việc hoàn toàn khác nhau." Slytherin chỉ ra chính xác sự khác nhau giữa hai khái niệm. "Hơn nữa, cuối cùng thằng bé không chết. Dĩ nhiên, lần này cũng không dễ dàng như vậy." Ông quả quyết kết luận.

Voldemort không nói gì. Hắn thật sự nghĩ không ra lần này hắn còn suy tính sót điểm nào mới khiến tổ tiên của hắn không chút tin tưởng hắn như vậy.

"Ta phải nói, ngươi lên kế hoạch rất hoàn hảo." Slytherin thong thả bình luận. "Đó là kế hoạch tốt nhất trong tình hình hiện tại, cho nên ta mới khen ngợi trí thông minh của ngươi. Có điều, hành động thông minh nhất hẳn là ngươi đã dùng thần chú hai hướng, thông qua nó ngươi mới biết được những tin tức vô cùng quan trọng."

Voldemort chợt nhận ra hắn hoàn toàn không hiểu Slytherin đang nói gì. Trong lúc du hành vòng quanh thế giới, hắn thu được rất nhiều thứ quý giá, vậy mà bây giờ tổ tiên của hắn lại nói những thứ đó còn không bằng suy nghĩ vớ vẩn trong đầu Kẻ Được Chọn! Cho dù đúng là hắn không hề quan tâm đến những thứ vật chất kia, nhưng cũng không chút hứng thú nào với suy nghĩ của Kẻ Được Chọn. Hắn nhìn Slytherin chằm chằm, chờ nghe tiếp những lời châm chọc của ông ta, nhưng ông ta đột nhiên không nói thêm gì về chủ đề này nữa.

"Không một ai có thể vĩnh viễn bất tử." Slytherin thản nhiên nói. "Kể cả có dùng Hòn Đá Phù Thủy, cũng sẽ có ngày ngươi chán ghét nó. Hơn nữa," Ông nhìn thẳng vào mắt Voldemort, "Ta tin vừa rồi ngươi đã nghĩ rằng ta đang châm chọc dã tâm của ngươi?"

Voldemort không có ý kiến gì với hai câu trên. Đương nhiên không sai, không phải lão già giả kim nổi tiếng Nicolas Flamel đã làm như vậy sao? Nhưng khi nghe đến câu thứ ba, hắn kinh ngạc nhướn cao lông mày.

"Việc này vô cùng bình thường, nhưng phải xem ngươi đặt dã tâm đó ở đâu, dùng nó như thế nào, đạt được nó bằng cách nào." Slytherin phất tay. "Nếu không có dã tâm, bọn ta sao nghĩ đến việc sáng lập Hogwarts, sao biến ý tưởng đó thành hiện thực được chứ?"

Voldemort cũng nhìn thẳng vào mắt ông ta. "Sau đó đã xảy ra chuyện gì?" Hắn nhất định phải mở miệng hỏi câu này, bởi người kia luôn giả vờ như không nhìn thấy suy nghĩ này của hắn. "Còn cả, vì sao ông trở lại?"

Slytherin bay lên phất phất tay. "Ta đã biết ngươi muốn biết chuyện này từ lâu rồi, nhưng ta không thể trả lời. Hơn nữa, hiện tại chúng ta đang nói về vấn đề của ngươi. Ta có chút vui mừng vì cuối cùng ngươi cũng nhận thức được vai trò của Muggle."

Voldemort cau mày nhìn ông chằm chằm. Xoay chuyển chủ đề quá nhanh đi, thật không giống phong cách trước giờ của Slytherin chút nào. Nhưng hiển nhiên trong thời gian ngắn, hắn không thể nào moi được tin tức từ miệng đối phương được, cho nên hắn tiếp tục chủ đề Slytherin đang nói: "Rồi sao?"

Slytherin khen ngợi nhìn hắn. "Ta biết, đây mới chỉ là khởi đầu mà thôi."

"Đúng vậy." Voldemort gật đầu, nghĩ tới vợ chồng Lestrange còn chưa trở về. Cũng đến lúc rồi, hắn nên tung lưới thôi, bắt đầu từ quần đảo Anh Quốc trước. Mà theo như báo cáo của Rabastan Lestrange gửi về, trong ba Học viện Pháp thuật tiếng tăm nhất của Châu Âu, Durmstrang là dễ thâu tóm nhất - đây cũng là một điểm đột phá. Barty Crouch con đã thuận lợi thâm nhập vào văn phòng Thần Sáng của Bộ Pháp Thuật, hắn luôn có lòng tin đối với thuộc hạ này của mình. Còn những người khác...

"Ta đoán ngươi tuyệt đối sẽ không nương tay đối với những kẻ phản bội mình." Slytherin đột nhiên nói.

Voldemort lập tức phản ứng lại. "Ông đang nói đến kẻ nào?" Ông ta nói như vậy hẳn muốn nhắc nhở hắn về vài kẻ nào đó mà hắn đã nương tay. "Severus Snape? Regulus Black? Hay là dùng Pettigrew dụ Sirius Black?" Đương nhiên kẻ cuối cùng không phải kẻ phản bội hắn, nhưng cũng có chút liên quan phức tạp.

"Hà, ta biết ngươi sẽ đoán ra mà." Slytherin thong dong trả lời. Sau đó lại đột nhiên chuyển đề tài: "Ta còn một pháo đài ở Scotland, có lẽ ngươi sẽ thích, tuy rằng có thể rất lâu rồi không được tu sửa..." Hắn nhận được ánh mắt kinh ngạc của Voldemort, không chút để ý. "Ngươi có thể sắp xếp Selpur ở đó. Đương nhiên, cả Basilisk nữa. Hogwarts không đủ không gian cho chúng."

Có lẽ ông ta đang lo lắng có người nhìn phải ánh mắt Tử Xà? Voldemort thoáng nghĩ như vậy. Không thì vì sao Slytherin lại khóa Phòng Chứa Bí Mật lại? Có điều Nagini không có đặc điểm này. Xưa nay nó luôn thích dạo chơi khắp nơi, mà dĩ nhiên không gian trong tòa lâu đài không đủ. Để mặc nó đi, dù sao hắn có thừa cách đi ra ngoài thăm nó, từ bùa Ảo Ảnh đến phép Hóa Thú.

"Tất cả tùy ngươi." Slytherin nói, rồi lại lập tức bổ sung. "Nhân tiện, ta rất có hứng thú với thằng nhóc Gryffindor kia."

Hai bên lông mày của Voldemort đều nhướn cao lên. Hắn không tìm được bất cứ lời nào để phản bác tổ tiên của hắn, vì thế trả lời: "Nhất định sẽ có cơ hội." Hắn không định giữ cả hai thân phận giả mãi, sớm muộn gì Kẻ Được Chọn cũng sẽ biết được bí mật này thôi, hoặc vô tình hoặc cố ý.

"Cảm xúc đó hoàn toàn không phải nhược điểm." Slytherin nghiêm túc nhìn hắn, cuối cùng quay lại chủ đề ban đầu. "Nó cũng không khiến ngươi trở nên tầm thường, thậm chí còn khiến ngươi trở nên đặc biệt, khiến ngươi khác với bất cứ người nào khác. Nó cũng sẽ không làm ngươi trở nên yếu đuối, mà sẽ giúp ngươi trở nên kiên cường hơn, giúp ngươi không chút sợ hãi dù phải đối mặt với bất cứ nguy hiểm nào."

Voldemort trầm mặc. Hắn cảm thấy lời này rất giống với Dumbledore, nhưng hiển nhiên Slytherin đánh trúng điểm mấu chốt hơn - đối với hắn mà nói. Hắn dường như đã hiểu được hành vi của Kẻ Được Chọn... Niềm tin trước giờ của hắn có chút dao động, nhưng hắn hoàn toàn không đoán trước được phía cuối con đường này có thứ gì đang chờ đợi hắn...

Trời đã sáng. Voldemort không thể ở mãi trong căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật được, hắn còn phải cho Dumbledore một lý do nghỉ dạy. Slytherin nhìn theo bóng dáng hắn, khẽ thở dài, rồi biến thành sương khói tan đi.

Tháo gỡ được thắc mắc về sinh mệnh và tử vong, nhận ra dã tâm và tìm kiếm được phương pháp, mọi chuyện dường như đã đi đến hồi kết. Nhưng, một chuyến phiêu lưu khác chỉ vừa mới bắt đầu.

Những tưởng đã biết trước tương lại, nhưng cuối cùng vẫn không thể hoàn toàn nắm chắc, không phải sao? Lúc này Voldemort không thể chắc chắn, Harry đang ngủ say cũng không biết.

Tác giả có lời muốn nói: Tiền truyện đến đây kết thúc. [Có thể coi là hoàn mỹ đi?]