Chương 84: Học sinh chuyển trường
  

Tác giả có lời muốn nói:
Phần 5: Bước ngoặt lịch sử
Harry gặp Tom Riddle ở thời điểm năm 1942.
Mà hắn lại một lần nữa suýt chút nữa giết nó.
Vết sẹo trên trán, câu thần chú phát ánh sáng xanh lè...
Ta nên nói với em như thế nào đây, rằng ta mãi mãi yêu em?
       Mùa hè ở London dù là bây giờ hay sau này vẫn luôn bị bao phủ bởi cái nóng oi ả, trong không gian lại mang theo một sự khủng hoảng không thể nói rõ thành lời. Bóng ma chiến tranh bao phủ khắp nơi, con đường biển Bắc Cực chính phủ phát triển đã không còn là bí mật, quân đội Đức không chỉ một lần chặn được hoặc là đánh chìm quân hạm chở vật tư đến Stalingrad, Moscow hay Soviet. Thủ tướng Churchill đổ bộ lên Bắc Phi đàm phán với Hopkins, Marshall mà Tổng thống Mỹ Roosevelt phái tới (1), đồng thời còn phải giúp Liên Xô giảm bớt sức ép của quân chủ lực Đức (2), có thể nói là vô cùng gian nan.
Đương nhiên so với cuộc tấn công điên cuồng của Đức xuống London hai năm trước, thì tình cảnh hiện tại đã được coi là tốt hơn rất nhiều rồi. Bởi vì nền kinh tế trên khắp mọi miền đất nước đều rơi vào trạng thái suy sụp – trên thực tế hầu hết các quốc gia trên thế giới đều bị cuốn vào cuộc chiến tranh này, đi bất cứ đâu đều có thể thấy cảnh nhà sập, đá cát vương vãi, cho thấy trận không chiến (3) kia đã để lại hậu quả thế nào.
Người phía trước quay đầu quan sát xung quanh. Harry rủa thầm một tiếng, vội vã lách người vào con hẻm nhỏ tối thui bên cạnh, một lần nữa tự ếm thêm thần chú Ảo Ảnh lên người mình. Người nọ thật sự rất cảnh giác, hắn luôn có cảm giác mình đã bị phát hiện.
Lúc này một đôi nam nữ loạng choạng đi tới chỗ hắn, gã đàn ông vẻ mặt mê đắm, nhét mũ beret(*) ở thắt lưng, cổ áo quân phục đã nới lỏng, ngực loang loáng ánh nước, giống như hắn vừa đổ cả ly bia lên cổ mình vậy, bàn tay không ngừng xoa nắn mông người phụ nữ; còn người phụ nữ thì ăn mặc phóng đãng, cổ áo trễ sát xuống ngực [bên trong không hề mặc áo ngực], tay vòng qua hông người đàn ông – Harry thấy người phụ nữ này đang cởi thắt lưng của người đàn ông ra, đôi môi đỏ tươi hôn lên cơ thể đối phương, có vẻ như cô ả rất thích mút cần cổ của gã kia... Bọn họ lảo đảo đi qua chỗ nó. Ban đêm ở đây chẳng khác gì ở quảng trường Leicester cả.
Tuy rằng tin chắc bọn họ không thể nhìn thấy mình, nhưng Harry vẫn rất cẩn thận ép sát người vào vách tường, cảm giác bị người khác xuyên qua thân thể thật sự chẳng dễ chịu chút nào, nhất là trong tình huống này. Nó thật sự ước ao mình luyện thần chú Ảo ảnh tốt hơn nữa, ví dụ như có thể hòa nhập hẳn luôn vào bức tường. Nó nhìn phía trước, phát hiện bóng dáng người kia đã biến mất giữa một tá lính Mỹ và gái mại dâm đang say bí tỷ, còn cả đống những lời dâm đãng tục tĩu không ngừng vang lên xung quanh, vội vã chạy nhanh tới trước.
Người nó đang theo dõi mặc bộ quần áo Muggle cũ kỹ, bạc màu, nhưng vô cùng sạch sẽ. Vóc người hắn cao gầy, mái tóc đen hơi xoăn nhưng rất gọn gàng, sắc mặt tái nhợt, khuôn mặt mang cái vẻ lạnh lùng 'chớ đến gần' hoàn toàn không phù hợp chút nào với tuổi của hắn. Dù có như vậy, suốt dọc đường đi theo, Harry đã nhìn thấy không dưới một tá cô gái chủ động làm quen với hắn – Này, này! Các cô có biết ngượng ngùng là gì không hả? Còn có anh đấy, Tom Marvolo Riddle, rõ ràng cô nhi viện ở phía đông, anh không có việc gì làm chạy đến phía tây làm cái chết tiệt gì vậy?
Trong khi Harry đang khó chịu, Tom Riddle có vẻ như vô cùng chán ghét đám phụ nữ ăn mặc hở hang cố ý dựa lên người hắn hoặc là làm mấy động tác mờ ám gì đó. Tại một góc của quảng trường, hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn quanh, đứng ở chỗ khuất của một cửa hàng, dựa lưng vào tường, đôi mắt màu đen hờ hững nhìn quanh đám người hỗn loạn trên quảng trường. Dù trong bóng tối không nhìn thấy rõ được, Harry cũng biết vẻ mặt hắn lúc này nhất định là lạnh như băng, không có một chút cảm xúc – hắn luôn không ưa gì Muggle, lại càng không cần nói đến những cảnh tượng bẩn thỉu đến cả người bình thường cũng chán ghét này.
Harry lặng yên không một tiếng động đứng cách hắn một đoạn không xa. Toàn thân người nọ bị bóng tối che khuất, tư thế thư thái thả lỏng, giống như là đang nghỉ ngơi sau một hồi quậy tưng bừng trong vũ hội. Thế nhưng Harry biết kỳ thật không phải như vậy. Nó dám cam đoan, nếu lúc này có người tập kích hắn, chắc chắn hắn sẽ có phản ứng ngay tắp lự, giống như một con báo hung mãnh có thể tấn công con mồi của nó bất cứ lúc nào, giống như người vừa thả lỏng nghỉ ngơi kia chỉ là ảo giác.
Đây là một thời đại gian khổ, Harry nghĩ. Dù là may mắn không bỏ mạng trong trận không chiến kia, muốn sống sót được không phải chỉ cần đồ ăn thôi là đủ, còn cần nghị lực và dũng khí nữa. Đương nhiên là Pháp sư thì không dễ dàng bị bom nổ mà chết... Harry liếc nhìn cậu bé tóc đen, tự hỏi lần thứ một trăm linh một, nếu giờ nó hiện thân thì kết quả sẽ như thế nào. Nó chỉ có thể khẳng định nếu nó không nghĩ ra được một lý do hợp lý thì chờ đợi nó chính là Crucio hoặc thậm chí là Avada.
Merlin chết tiệt... Harry không khỏi lại thầm nguyền rủa, cái gì mà phản ứng không ngờ tới của thần chú liên hoàn chứ! Sở Bảo Mật gì đó thật sự là không đáng tin, không nói đến cái bồn chứa não, đầu tiên là cổng vòm, sau là chiếc nhẫn đen khắc đầy chữ hình nêm (**) cổ xưa mà Voldemort tìm được... Đến bây giờ nó vẫn không hiểu được vì sao chiếc nhẫn kia lại có tên là Amarte (Một người bạn đời?)? Không phải nhẫn thường là một cặp sao? Dừng, dừng, dừng, lại nghĩ miên man rồi. Bây giờ không phải là lúc nghĩ tới chuyện này, mà là nghĩ xem sao chiếc nhẫn kia lại có thể đưa nó về nơi này, nó làm thế nào mới có thể quay về được thời đại kia, còn Voldemort đang ở đâu?... Harry buồn bực quay đầu nhìn cậu bé đang đứng trong bóng tối, nó không dám chắc chắn cậu thanh niên Tom Riddle này có dễ thu phục hơn năm mươi năm sau hay không?
(**) Chữ hình nêm: là một trong những hệ thống chữ viết sớm nhất trong lịch sử nhân loại.
Một lúc lâu sau, Tom Riddle mới động đậy thân thể. Nếu không phải Harry vụng trộm ếm thần chú Truy tìm dấu vết lên người hắn [hắn rất thận trọng tự ếm thần chú bí mật lên mình], có lẽ nó đã bị hắn đột ngột biến mất mà mất dấu từ đời nào rồi.
Cậu thiếu niên Voldemort vô cùng thuần thục thuật Độn thổ. Harry dựa vào thần chú Truy tìm dấu vết đi theo hắn, đến khi chạm mặt đất mới nhận ra hắn vừa đến nơi nào. Vẫn không phải cô nhi viện... Harry nhức đầu, bây giờ cũng sắp mười một giờ đêm rồi, Tom rời cô nhi viện từ buổi sáng đến giờ vẫn chưa về, hắn còn muốn ở bên ngoài bao lâu nữa?
Sông Thames vẫn hối hả chảy, quân hạm tới tới lui lui. Thủ phủ Belfast trong trí nhớ của nó vẫn chưa được xây dựng, không cần nghĩ cũng biết những chiến hạm này chở những người lính đi phục vụ chiến tranh. Tháp London đứng sừng sững trong đêm tối, thân tháp vòng cao cho nên những chiến hạm kia vẫn có thể qua lại dễ dàng. Tom đứng ở bờ sông, nét mặt vẫn không chút cảm xúc, đôi mắt đen nhìn chằm chằm những chiến hạm vừa khởi hành.
Có điều hắn không đứng ở đây lâu. Đến khi Harry dựa vào thần chú lần theo dấu vết của hắn thì cuối cùng nó cũng được nhìn thấy lan can cao cao của cô nhi viện. Tom đẩy cửa sắt ra làm nó kêu 'két' một tiếng, vào cửa trước, đi ngang qua hành lang lát gạch trắng đen, sau đó lập tức chạy lên lầu.
"... Ai đấy?" Một khuôn mặt gầy gò thò ra từ căn phòng gần phòng khách, Harry biết đây chỉ có thể là bà Cole, không một ai có thể cảnh giác hơn bà ta được. Bà ta mặc bộ đồ ngủ màu xám, vừa nhìn thấy Tom liền hoảng hốt lắp bắp: "A, mày về rồi sao?... Cả ngày không thấy mày ở nhà... Tao không chuẩn bị... ý của tao là... bữa tối..."
"Cám ơn, bà Cole, tôi đã ăn rồi." Tom ngắt lời bà ta, thậm chí bước chân lên lầu không hề chậm lại. Bà Cole nhìn bóng dáng của hắn biến mất trên cầu thang bằng đá, vẻ mặt giống như vừa trút một hơi nhẹ nhõm, quay về phòng ngủ tiếp.
Nhưng Harry biết là Tom nói dối. Cả ngày nó luôn đi sau hắn, ngay cả một giọt nước hắn cũng không uống nói gì đến ăn, hắn nói như vậy chỉ là để bà Cole câm miệng thôi. Có thể thấy được bà Cole rất sợ hắn, thế cho nên lời nói dối lè lè như vậy mà bà ta cũng thà chấp nhận tin – một thằng nhóc vị thành niên sao có thể kiếm được đồ ăn trong khi nơi nơi phủ kín khói lửa chiến tranh như thế này chứ?
Harry yên lặng theo lên lầu, sau đó nó mới phát hiện ra nó đã chậm một bước, Tom đã khóa trái cửa phòng lại. Nó không biết lúc nào Tom mới đi ngủ, nhỡ như Tom còn thức, muốn mở cửa mà không làm kinh động đến hắn là chuyện không thể. Harry thầm thở dài, tự ếm bùa chú Trôi nổi lên người mình, sau đó từ cửa sổ hành lang đi ra ngoài đến cửa sổ phòng ngủ của Tom mới dừng lại.
Cậu bé tóc đen đang ngồi trên giường sắt, bên cạnh là cái hộp sắt nhỏ. Harry để ý thấy những đồ chơi mà ngày bé hắn giấu đã không còn nữa, thay vào đó là một bức thư của Hogwarts rất cũ [Harry đoán đó là thư báo nhập học], một quyển nhật ký bọc da [Rốt cuộc thì Tom có bao nhiêu quyển nhật ký vậy?], mấy tấm da dê viết cái gì đó. Mà hắn đang đọc một bức thư khá mới, tay nghịch nghịch chiếc huy hiệu Huynh trưởng. Xem ra cú mèo của trường đã mang thư tới.
Harry nhớ rõ Tom được chọn làm Huynh trưởng Slytherin từ năm thứ năm. Nó cũng nhớ rõ, Tom mở Phòng Chứa Bí Mật trong năm thứ năm. Ngăn cản cậu thiếu niên Voldemort điều tra về thân thế của hắn là chuyện không có khả năng, nó cân nhắc, nếu như có thể ngăn cái chết của Myrtle thì bác Hagrid sẽ không vì chuyện này mà bị đuổi học. Harry có cảm giác không phải chỉ có linh hồn của nó đến thế giới này, không thì việc gì nó phải tổn hao sức lực ếm thần chú Ảo ảnh lên người chứ. Về phần có thể thay đổi lịch sử hay không, sự thay đổi này có ảnh hưởng đến tương lai hay không, nó không biết, cũng không cách nào nghiệm chứng, cũng không có tâm trí đâu là lo lắng đến chuyện này – nó không thể trơ mắt nhìn người khác chết trước mặt nó, nó không thể đã biết trước mọi chuyện mà vẫn thờ ơ đứng nhìn.
Để làm được việc này thì trước tiên nó phải lấy được sự tin tưởng của Tom, mà bây giờ nó chưa nghĩ ra được cái cớ nào cả!
Harry buồn bực nghĩ, sau đó nhìn thấy Tom có vẻ như đã đọc xong bức thư, cất bức thư và huy hiệu vào trong chiếc hộp, đặt vào chiếc tủ quần áo cũ kỹ kia, khóa lại. Sau đó hắn kéo dây tắt đèn, nằm lên giường, không đắp chăn, mắt nhắm lại, khóe miệng cong lên thành nụ cười tự mãn.
Lúc cánh cửa tủ được mở ra, Harry nhìn thấy bên trong trừ bộ quần áo màu xám [đồng phục của cô nhi viện] ra, thì trống không. Nương theo ánh đèn đường hắt vào, nó nhìn thấy rõ nụ cười kia, chợt cảm thấy đau lòng. Sao hắn lại vui vẻ như vậy? Trong khi bụng đói nằm trên giường? Chỉ vì cái huy hiệu Huynh trưởng kia sao? Bởi vì đó là một bằng chứng cho thấy mọi người thừa nhận năng lực của hắn? Harry đột nhiên càng hiểu thêm về khát vọng trở thành một Pháp sư hùng mạnh nhất của Tom.
Nó từng đến nơi này thông qua trí nhớ của cụ Dumbledore, thế nhưng cụ Dumbledore không thể nhìn thấy được biểu hiện của hắn sau khi cụ rời đi. Harry không khỏi có chút thắc mắc, nếu như cụ Dumbledore hành động theo kiểu khác, không phải là lúc nào cũng cảnh giác canh chừng hắn như vậy thì liệu kết cục có thay đổi? Tom Riddle có trở thành một Chúa Tể Hắc Ám mà người ta chỉ nghe tên thôi cũng sợ mất mật? Thế nhưng có lẽ hắn sẽ không bỏ qua việc dẫm đạp lên núi thi thể của Muggle và Á Phù thủy (Squib) để thành công.
Nó không thể cứ tiếp tục ẩn mình như thế này được... Harry nhắm chặt mắt lại, nó cần phải luôn theo sát Tom, cố gắng hết sức mình để hắn không phạm sai lầm lần nữa. Cho dù bây giờ trong mắt Tom nó chỉ là một người xa lạ, nhưng nó vẫn yêu hắn, bất luận là trước đây hay sau này. Cuối cùng Harry nhìn vào trong phòng, cậu bé tóc đen nghiêng đầu, hình như đã ngủ. Xem ra nó phải tranh thủ thời gian, dùng thần chú Bay trên không qua eo biển Anh quốc mới có thể đến kịp lễ khai giảng của Hogwarts.
*
Khi Harry lại một lần nữa đứng trước cổng vào lâu đài Hogwarts, nó nhìn thấy một đám trẻ đang nhốn nháo đứng trước cửa Đại Sảnh Đường. Tới vừa kịp lúc, Harry tự khen ngợi mình. Đầu tiên nó làm giả một hồ sơ học tại nước Pháp, sau đó lại làm cho lão hiệu trưởng viết một lá thư giới thiệu nó đến Hogwarts. Đang trong thời gian chiến tranh, ai mà để ý được đến những chuyện này chứ? Cùng với việc sử dụng thuật Độn thổ như Tom đã sử dụng. Bộ Pháp Thuật đang bận đến sứt đầu mẻ trán, hơi đâu mà để ý đến những chuyện cỏn con này – ngày nào cũng có người giết người phóng hỏa, một Phù thủy vị thành niên dùng thuật Độn thổ chả có gì là nghiêm trọng cả. Hơn nữa khắp nơi đều hỗn loạn, ai mà biết được pháp thuật đó có phải là do Pháp sư trưởng thành nào đó thi triển không. Đương nhiên cũng chẳng có ai để ý đến nó có thể nguyên nhân là do nó không thực sự thuộc về thế giới này.
Harry bước nhanh vài bước, đi lên bậc thang, đứng ở sau đám học trò mới đang căng thẳng. Merlin ơi, thêm lần này nữa là nó trải qua ba lần phân Nhà rồi đấy. Harry chỉ hy vọng Nón Phân Loại nói ngắn gọn thôi, đừng có dài dòng làm gì, nó đói sắp chết rồi.
Kết quả Harry xót xa phát hiện ra Merlin hoàn toàn không để ý đến nó. Nón Phân Loại cất giọng the thé hát một bài ca còn dài hơn cả những bài mà nó từng nghe, nội dung chủ yếu là nói mọi người phải đoàn kết đứng lên chống lại thế lực Hắc ám. Harry nghĩ có lẽ Chiến tranh Thế giới lần hai đang diễn ra đã tạo cho Chiếc Nón phân loại cảm hứng sáng tác ra bài ca này. Đương nhiên trong giới Pháp thuật thì là nói đến Chúa Tể Hắc Ám nước Đức, Grindelwald. Harry cảm thấy nó phải đợi rất lâu rất lâu, chân nó sắp không đứng vững nữa rồi thì mới nghe được cụ Dumbledore gọi tên nó – đương nhiên bây giờ cụ ấy mới chỉ là giáo sư môn Biến hình. Hiệu trưởng đương nhiệm, giáo sư Dippet đang ngồi ở dãy bàn giáo sư phía sau cười tủm tỉm nhìn  đám học trò của mình.
"Năm học này, chúng ta nghênh đón một học sinh năm thứ năm chuyển trường tới, đến từ Học viện Pháp thuật Pháp, Harry Potter." Nhìn thấy dáng người Harry cao hơn hẳn những học sinh mới, đám học trò ngồi dưới đều châu đầu ghé tai thì thầm. Bây giờ được thầy Dumbledore giải thích, Huynh trưởng tân nhiệm nhà Slytherin đang cúi đầu nhìn chằm chằm cái đĩa trước mắt rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên nhìn. Tầm mắt hắn đúng lúc giao với ánh mắt của Harry, Harry liền thân thiện cười với hắn.
"Thủ lĩnh, sức hấp dẫn của cậu thật đúng là vô cùng nha!" Cậu học trò tóc vàng ngồi bên cạnh Tom cười nói với hắn, "Không nhìn ai khác, chỉ nhìn mỗi mình cậu... Theo tôi thấy, dáng vẻ Harry Potter này cũng không tệ lắm..." Nào phải chỉ không tệ lắm, đám học trò xung quanh bọn hắn đang không ngừng bàn tán về dung mạo xuất chúng của cậu ta kìa.
"Abraxas, chú ý lời nói của ngươi." Tom hơi nhíu nhíu mày, đánh giá này của Malfoy làm hắn lại nhớ đến đám Muggle dâm đãng ở quảng trường Leicester London. Suy nghĩ này khiến hắn khó chịu, giống như hắn bị hạ xuống cũng đẳng cấp với đám Muggle mà hắn vô cùng căm ghét kia.
Abraxas Malfoy học trên hắn một năm nhún vai, đây cũng không phải là lần đầu tiên hắn biết thủ lĩnh của hắn không hứng thú với những chuyện này.
Cô gái tóc đen đối diện Tom cong môi dày lên: "Một Potter?" Cô nàng châm chọc, "Gryffindor ngu xuẩn, không nghi ngờ chút nào..." Nếu Harry nhìn thấy dáng vẻ này của cô ả, chắc chắn sẽ nó đoán ra  đây là một trong những tổ tiên của dòng họ Black, cô ả chính là một phiên bản của Bellatrix.
Harry không để ý đến nụ cười châm biếm kia, bởi vì nó đang chuyên tâm sử dụng Bế Quan Bí Thuật. Tất cả của nó khi đến nơi này vẫn giống y hệt trước kia, bao gồm cả mảnh linh hồn của Voldemort ở bên trong. Vì mục tiêu của mình, bảo đảm an toàn, nó đành mượn cách làm của Voldemort, cho Nón Phân Loại xem mảnh ký ức của Voldemort khi hai người bọn nó chưa dung hợp linh hồn. Sự thật chứng minh này phương pháp cực kỳ hữu hiệu, Nón Phân Loại vừa chạm vào tóc của nó liền lớn tiếng hét: "Slytherin!"
Nụ cười châm chọc của Elladora Black cứng lại, nhưng cũng không phải chỉ có một mình cô ả sửng sốt. Thầy Dumbledore kinh ngạc nhìn Harry không chút do dự đi tới dãy bàn nhà Slytherin giống như nó đã dự đoán trước được kết quả này – nhưng lại chọn vị trí gần Tom Riddle nhất ngồi xuống.
Tom cùng những người khác lịch sự vỗ tay. Thầy Dumbledore chú ý tới điểm này, đương nhiên hắn cũng nhận ra. Học sinh chuyển trường này xem ra có nhiều thú vị đây...
Editor chú thích:
(1): Nước Anh đã viết thư cầu viện Tổng thống Hoa Kỳ Franklin Roosevelt xin 50 chiếc khu trục hạm phế thải của Mỹ. Hoa Kỳ cho Anh mượn (trên thực tế là bán) 50 chiếc tàu cũ kỹ này với điều kiện Anh phải cho Hoa Kỳ thuê trong 99 năm các căn cứ tại Newfoundland, Bermuda và West Indies).
(2): Năm 1941, Liên Xô đang phải một mình đối đầu với lực lượng Đức Quốc xã đang rất mạnh. Sau khi kết làm đồng mình, trong số nhiều yêu cầu, yêu cầu đầu tiên của Liên Xô là Anh phải mở một mặt trận thứ hai, nhằm giảm bớt sức ép của Đức đối với Hồng Quân).
(3): Trong chiến tranh thế giới thứ II, Đức khởi đầu một cuộc tấn công hai nhánh vào Anh. Nhánh thứ nhất là những cuộc hải chiến trên Đại Tây Dương giữa các tàu ngầm với hải quân Hoàng gia Anh, Đức đã sử dụng tàu ngầm để tiêu diệt các đoàn tàu vận tải đưa hàng hóa theo đường biển của Anh. Nhánh thứ hai là một cuộc không chiến trên bầu trời Anh khi Đức dùng Không quân của họ để tiêu diệt Không quân Hoàng gia Anh với ý điện sử dụng ưu thế không gian để đổ bộ)

Chương 85: Bạn cùng phòng
  

Tác giả có lời muốn nói: Có rất nhiều người nói rằng không hiểu tình tiết truyện, ta xin giải thích một chút ~~
Mở đầu phần thứ 5 là hai tình tiết khác nhau, trước là nói về Harry, sau sẽ nói đến Voldemort ~~ viết đồng thời cả hai ta sẽ choáng mất, cho nên viết về Harry đến đoạn giao nhau ta sẽ viết sang đến Voldemort, như vậy mọi người đọc cũng được rõ ràng hơn, nhưng kỳ thật trong cùng khoảng thời gian là hai giai đoạn lịch sử khác nhau, sự kiện khác nhau a ~~
Lễ Phân Loại vẫn tiếp tục diễn ra. Nhưng những học sinh mới được phân vào nhà Slytherin hiển nhiên là không một ai khiến người ta chú ý như Harry. Trên dãy bàn dài nhà Slytherin, chủ đề mọi người bàn tán nhiều nhất vẫn là về học sinh mới chuyển trường, phải nói là sự việc như thế này rất hiếm xảy ra.
Harry đang nhìn những người xung quanh nó, chợt phát hiện ra rất nhiều người khá quen mắt. Nó khẳng định có rất nhiều người nó đã từng nhìn thấy trên tấm gia phả trong căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld, người phía bên phải Tom có mái tóc màu bạch kim rất dễ làm người ta chú ý, kế bên nữa là một học sinh năm thứ ba hoặc năm thứ tư rất có dáng vẻ của một Tử Thần Thực Tử.
Nó trở lại cùng thời kỳ với má của chú Sirius! Harry thầm kêu than trong lòng. Trong căn nhà của chú Sirius có một bức chân dung không ngừng gào thét được ếm bùa dán vĩnh viễn, cho nên người trong bức chân dung dĩ nhiên không thể không để lại ấn tượng sâu sắc cho nó được! Còn có cả ba của chú Sirius nữa, ông ấy cũng là một người cuồng phù thủy thuần huyết; Dì của chú Sirius - người đầu tiên đề xuất việc chém đầu Gia tinh; em họ của má chú Sirius... Thêm ông nội của Draco Malfoy, cả một tá tổ tiên của đám Tử Thần Thực Tử...
Không hiểu vì sao nó đột nhiên có cảm giác không được tốt cho lắm... Một Slytherin giả [bên trong nó vẫn là Gryffindor] có thể sống được giữa một bầy rắn tôn thờ thuần chủng được không? Harry lại nhìn người mà đám người kia ngồi quây lấy như sao vây quanh trăng, Tom Riddle, người kia đang nhếch môi xem Lễ Phân Loại, dáng vẻ của một học sinh ngoan đúng chuẩn. Hắn thật sự rất lợi hại, bao nhiêu học sinh khóa trên như vậy...
"... Barron Potter!"
Suy nghĩ của Harry bị cái tên này cắt đứt. Potter? Nó chậm rãi quay đầu, cũng nghe thấy đám Slytherin xung quanh thì thầm to nhỏ. Tuy rằng Harry biết chắc chắn là bọn họ đang nghi ngờ quan hệ của hai người cùng họ Potter, nhưng không hề có người nào chỉ trỏ nó. Slytherin ở thời đại này vẫn còn nghiêm chỉnh tuân theo lễ nghi tao nhã, thanh lịch của quý tộc...
Một đứa nhỏ trong đám học sinh năm nhất lên tiếng đáp rồi đi tới trước bàn giáo sư, cậu bé có một mái tóc đen rối bù, đeo mắt kính. Đặc điểm này là di truyền sao? Rốt cuộc Harry cũng tìm ra được một chuyện khiến nó vui vẻ. Nó hứng thú nhìn theo tổ tiên của mình ngồi lên chiếc ghế nhỏ, đội chiếc nón cũ nát lên đầu. Mà Nón Phân Loại cũng quyết đoán như lúc phân Nhà cho Harry vậy, nó lập tức cao giọng hô to: "Gryffindor!"
Trong một tích tắc đó, Harry nhận thấy vẻ mặt của cụ Dumbledore để lộ ra một chút xíu sự nhẹ nhõm. Danh tiếng của Chúa Tể Hắc Ám Grindelwald đang cực kỳ nổi, khắp nơi nơi đều sợ bóng sợ gió, Harry đoán chắc hẳn điều cụ Dumbledore không muốn nhìn thấy nhất chính là làm hắn ta đắc ý.
"Hai người cùng một gia tộc?" Một nữ sinh có vẻ như học năm trên không nhịn được mà hỏi Harry.
"Hả...?" Harry chần chừ, sau đó cảm nhận được có rất nhiều ánh mắt đang nhìn mình, "Không, tôi không biết cậu ta." Nó dứt khoát phủ nhận. Nếu có một họ hàng là Gryffindor chắc hẳn nó sẽ bị đám học sinh nhà Slytherin xa lánh trầm trọng?
Nữ sinh kia có chút hoài nghi, "À, cậu biết đấy, bây giờ những gia tộc thuần chủng thường ít nhiều có quan hệ với nhau. Nhưng mà xem ra hai người các cậu có vẻ như không có quan hệ gì..." Cô nàng nghĩ nghĩ một chút, "Cậu thuần huyết đúng không?"
"Đúng vậy." Harry lập tức đáp. Lúc này nó không khỏi cảm thấy vô cùng may mắn, vì nếu ngày trước Voldemort không nhất quyết đòi chữa bệnh cận thị, chỉnh lại đầu tóc cho nó thì bề ngoài của nó chắc chắn chính là phiên bản lớn của Barron Potter, nói hai người không có quan hệ sẽ chẳng ai tin được.
Cuối cùng nữ sinh kia cũng nở nụ cười. "Tôi là Agnes Lestrange, học năm thứ sáu, rất vui được biết cậu."
"Tôi cũng rất vui khi biết chị." Harry ép mình phải nở nụ cười hòa nhã, đánh giá nữ sinh mà nãy giờ nó không chú ý đến này. Đôi mắt cô nàng màu nâu, rất có hồn, mái tóc cùng màu dài đến thắt lưng. Đúng thế, mắt, tóc, và cả gương mặt đều giống với Rodolphus Lestrange và Rabastan Lestrange!
Merlin hỡi, sau khi nó quay lại quá khứ, vào nhà Slytherin, người đầu tiên chủ động làm quen với nó lại là người nhà Lestrange! Harry cảm nhận sâu sắc được thế giới quan của nó đã hoàn toàn bị đảo lộn.
Ngồi bên cạnh Agnes Lestrange là một nữ sinh tóc đen dài, từ đầu đến giờ vẫn mang bộ mặt soi xét, đến khi Harry khẳng định nó không có quan hệ gì với cậu bé cùng họ Potter bên nhà Gryffindor, lại là phù thủy thuần huyết, khuôn mặt mới hòa hoãn lại." Agnes..." Cô nàng ngạo mạn nói, "Cậu ta chỉ chứng minh được là cậu ta có tư cách để vào Slytherin, bồ đừng có vội hạ thấp thân phận cao quý của mình để chủ động làm quen như vậy."
Harry biết cô nàng là ai: Walburga Black, mẹ của chú Sirius. Nó đã sớm biết tính tình của người này, cho nên chỉ nhún vai, không nói gì nữa. Nhưng Agnes Lestrange lại dùng ánh mắt trách cứ nhìn bạn của mình, "Đừng như vậy, Walburga. Nếu như mọi người đều thuần huyết, cùng chung một Nhà thì đều có thể trở thành bạn bè với nhau."
Từ chuyện này có thể thấy, Agnes có đầu óc hơn Walburga, tuy rằng điều kiện tiên quyết để trở thành bạn của cô ả là phải thuần huyết và cùng Nhà. Harry nói thầm trong lòng, sau đó theo bản năng nhìn sang Tom.
Đám người vây quanh hắn đang thì thào thảo luận gì đó, có những người còn lớn tuổi hơn hắn, thế nhưng có vẻ như tất cả đều tôn hắn làm Thủ lĩnh. Tom không nói gì, trên mặt luôn đeo một nụ cười hờ hững. Giống như cảm nhận được cái gì đó, hắn đột nhiên chuyển tầm mắt, vừa đúng lúc giao với ánh mắt Harry một lần nữa.
Bị đôi mắt đen như nhìn thấu suy nghĩ này nhìn, Harry hoảng hốt vội vàng thu hồi ánh mắt.
"Các học sinh Slytherin đều biết..." Agnes Lestrange hiển nhiên là nhận ra được Harry đang nhìn ai, "Vòng tròn nhỏ kia không dễ đi vào. Mà anh ấy học cùng năm với cậu đấy..." Cô nàng lại liếc mắt nhìn Harry, dáng vẻ đăm chiêu.
Harry không biết cô nàng đang nghĩ tới cái gì, nhưng Walburga Black thì biết rất rõ. Trên mặt của cô ả hiện lên vẻ muốn xem kịch vui, "Ha ha, xem ra đêm nay có người phải ngủ ngoài Phòng Sinh Hoạt Chung rồi."
Đám học trò ngồi bên cạnh cô ả nghe vậy như chợt hiểu ra, sau đó đều dùng ánh mắt ít nhiều cảm thông mà nhìn Harry. Harry bị nhìn có chút khó chịu, nó là người của tương lai năm mươi năm sau trở lại quá khứ nhưng sao vẫn có cảm giác như có một số việc nó không thể khống chế được thế này?
Có điều rất nhanh sau đó nó liền quên béng mất chuyện này, bởi vì trong khi bọn nó nói chuyện thì Lễ Phân Loại đã kết thúc, Hiệu trưởng Dippet cũng đã phát biểu xong, trên mặt bàn trong bỗng chốc đầy ụ thức ăn. Harry đã đói đến không chịu được rồi, vội cầm một miếng bánh Pudding Yorkshire(*) đưa lên miệng cắn, nửa giây sau đó nó mới nhận ra chỉ một mình nó là có kiểu ăn uống như thổ dân này. Học sinh nhà Slytherin ăn rất từ tốn, không ai lớn tiếng nói chuyện, ngay cả tiếng dao nĩa chạm nhau cũng không có.
Harry khó khăn nuốt miếng bánh xuống, đám người xung quanh lặng ngắt như không khí nhất thời làm nó mất hết cả khẩu vị. Nó nghĩ đến khi Voldemort ở trong nhà Gryffindor, chắc hẳn lúc ăn cũng có cảm giác thế này. Hắn làm sao mà chịu đựng được tiếng ồn ào cãi vã, thậm chí là làm đổ thức ăn của Gryffindor vậy?
Sau bữa tiệc tối, học sinh nhà Slytherin dưới sự điều khiển của các Huynh trưởng xếp thành hàng đi qua cửa Đại Sảnh Đường, dọc hành lang, đi xuống cầu thang, ngang qua các lớp học dưới lòng đất, càng đi càng xuống thấp, cuối cùng dừng lại trước một bức tường đá ẩm ướt. Harry không nhịn được mà ngáp lớn. Nó ở thế giới Muggle theo chân Tom Riddle nửa tháng, chưa ngày nào được một giấc ngủ ngon cả. Không chỉ giờ giấc ngủ, mà ngay cả giường cũng không có, thường xuyên đứng ngủ gật ở bên ngoài căn phòng trong cô nhi viện. Tuy rằng từ sâu trong đáy lòng, Harry thích tòa tháp tràn ngập ánh nắng mặt trời hơn, nhưng nếu đã vào Slytherin, nó thật chỉ mong chiếc giường ở đây có thể mềm mại giống chiếc giường treo màn đỏ thẫm của nó trước kia.
"Thuần chủng." Harry nghe được tiếng nói quen thuộc của Tom vang lên, sau đó trên tường đá xuất hiện một lỗ hổng. Các học sinh nối đuôi nhau tiến vào, đến phiên Harry, nó phát hiện ra Tom Riddle vẫn đứng cạnh cửa.
"Harry Potter..." Hắn chậm rãi nói, nhìn chằm chằm Harry như không muốn bỏ sót bất cứ vẻ mặt nào của nó, "Phòng của cậu ở trong cùng." Sau đó hắn bước vào trước.
Harry ngây người đứng đó mất một lát. Nó cảm thấy những lời này rất kỳ lạ, không đầu không đuôi. Sau đó nó cũng đi vào theo.
Phòng Sinh Hoạt Chung nhà Slytherin so với căn phòng nó vào hồi năm thứ hai không có gì khác biệt. Mới khai giảng, lò sưởi được chạm trổ công phu vẫn chưa được đốt lên. Vách tường là những tảng đá xì xù ghép mà thành. Một chuỗi đèn tròn tỏa ánh sáng xanh lợt lạt rủ từ trên trần xuống. Lần trước đến đây Harry không chú ý đến, bây giờ nó mới phát hiện ra bên trong chuỗi đèn không phải là lửa mà là những chùm sáng do phép thuật tạo thành.
Có mấy học sinh đang túm năm tụm ba trên chiếc ghế chạm trổ hoa văn trò chuyện với nhau, cũng có rất nhiều học sinh chăm chú nhìn theo hai người một trước một sau đi từ phía cửa vào. Harry lại phát hiện ra tất cả đồ đạc ở đây đều được chạm khắc công phu, từ chân bàn cho đến chân đèn, điểm này làm nó nhớ đến những chiếc ghế khi Voldemort dạy nó thuật biến hình. Quả nhiên là Slytherin từ đầu đến chân, Harry tự than với mình, sau đó đi theo hướng các nam sinh.
Cùng lúc đó, ở một góc Phòng Sinh Hoạt Chung, vài nam sinh chợt ngừng trò chuyện, nhìn theo bóng lưng Harry biến mất hút ở cuối hành lang.
"Bảo sao Thủ lĩnh lại đi trước." Michael Nott nói, hắn hiện đang là học sinh năm thứ bảy, là Thủ lĩnh Nam sinh đương nhiệm. "Giờ tao mới nhớ ra, Potter cũng năm thứ năm... Mà giờ chỉ có mỗi phòng Thủ lĩnh là trống."
Một nam sinh thân hình lực lưỡng ngồi đối diện với hắn tiếp lời. "Tao không nghĩ Thủ lĩnh về trước là để mở cửa cho thằng nhóc kia đâu." Giọng nói khàn đục của hắn nghe đầy hí hửng, "Mà chỉ có Thủ lĩnh mới mở ra được cánh cửa đó."
"Thật mừng là mày có thể nghĩ ra được chuyện này đấy, Len à." Abraxas Malfoy nở nụ cười khinh miệt kinh điển, "Tao còn tưởng đâu não mày giống hệt cái tên mày chứ."
Len Mulciber trợn mắt nhìn hắn, "Malfoy, chú ý lời của mày!" Hắn thô lỗ nói, "Tao còn lớn hơn mày một năm đấy!" [Tác giả chú thích: Len trong tiếng Anh có nghĩa là sư tử cũng có nghĩa là cường tráng, Malfoy châm chọc Mulciber là sư tử không não giống Gryffindor.]
"Có vẻ là như vậy." Abraxas Malfoy giảo hoạt nói. Hắn biết lúc nào nên giữ chừng mực, sau đó chuyển về đề tài trước đó, "Có điều tao cảm thấy thằng nhãi Potter kia rất hợp khẩu vị. Nếu như Thủ lĩnh không muốn cho nó ngủ trên giường, tao nghĩ tao có thể cấp chăn đệm cho nó nằm dưới đất." Hắn liếm môi dưới, giống như đang nhìn thấy cảnh này ngay trước mắt.
Ba người còn lại đã quen nhìn thấy vẻ mặt này của hắn cho nên cũng lười nhắc nhở dáng vẻ nước miếng chảy dài lúc này rất không phù hợp với vẻ ngoài quý tộc của hắn.
"Tao có ý này, chúng ta ngồi đây đợi thêm lát nữa, nói không chừng có thể thấy được cảnh thằng nhãi Potter khóc lóc cầu xin Thủ lĩnh mở cửa? Hoặc thậm chí là ngủ luôn ngoài cửa?" Một nam sinh tóc màu vàng nâu mong đợi nói, trông hắn có vẻ nhỏ tuổi hơn những người còn lại.
Nott nhếch mép cười, "Roderick, tao thật nghi ngờ mày có đúng là học sinh năm ba hay không." Thế nhưng hắn lại thoải mái ngả người ra ghế, hiển nhiên là đồng ý với lời Roderick nói.
Roderick Rosier nhìn hai người kia cũng bày ra dáng vẻ tương tự, hiểu được rằng tất cả đều đồng ý với ý kiến của mình, đắc ý cười.
Nếu Harry thấy được cảnh này chắc chắn nó sẽ biết cảm giác không được tốt kia của nó không phải chỉ là ảo giác. Có điều, lúc này có đang đứng trước cánh cửa của căn phòng sâu nhất cuối hành lang của ký túc, nhìn chằm chằm biển tên bằng bạc trên cánh cửa, cuối cùng cũng hiểu được vẻ mặt đăm chiêu của Agnes Lestrange và thái độ hóng chuyện của Walburga Black là vì lý do gì.
Ký túc xá của Slytherin sắp xếp hoàn toàn khác với Gryffindor, hai người một phòng. Mà nó quả thật rất vinh hạnh được sắp xếp ở cùng phòng với Tom Riddle, Harry nghĩ nó có thể giải thích được chuyện này. Nếu như trong Slytherin có một học trò nào đấy được một mình một phòng, thì học sinh đó chắc chắn là cậu thiếu niên Voldemort.
Harry giơ tay vặn nắm cửa, quả nhiên không có suy xuyển gì. Muốn ra uy với nó sao? Harry thở dài [dù sao chung quanh cũng không có người], sau đó cúi đầu nhìn nắm cửa kia, có một con rắn nhỏ uốn lượn vòng quanh tay nắm, mắt được khảm bằng đá quý màu xanh lục. Nhìn có vẻ quen mắt? Harry nghĩ nghĩ, trong đầu hiện lên một tay nắm cửa khác, chỉ khác cái này ở chỗ viên đá trong mắt được thay bằng đá ruby.
"Mở cửa cho ta." Harry nhỏ giọng phát ra tiếng rít.
Con rắn kia đột nhiên trở nên sinh động, kinh ngạc nói: "Chủ nhân không nói cho ta biết ngươi có thể đi vào... Thế nhưng nếu ngươi nói như vậy, ta nghĩ Chủ nhân chắc chắn sẽ rất vui khi được gặp ngươi." Nó rút cái đuôi về, cánh cửa 'cạch' một tiếng rồi được mở ra.
Trong phòng ký túc xá vô cùng sạch sẽ, Harry nghĩ, quả nhiên đúng là phong cách của Voldemort. Một giá sách lớn kê sát tường, tủ quần áo thì được khảm luôn vào vách, trong góc phòng là lò sưởi được chạm trổ tinh xảo, trên đầu giường có hai chiếc tủ nhỏ, hai bức mành màu xanh đậm treo trước giường, còn chiếc giường phía đối diện hoàn toàn trống không. Trên cơ bản thì cách bố trí khá giống với ký túc của tháp Gryffindor, chỉ khác ở chỗ không có cửa sổ nhìn ra bên ngoài thôi. Trong phòng không có người, có lẽ là Tom đang tắm.
Harry thấy hành lý của mình được đặt ở cạnh chiếc giường trống còn lại kia liền nhấc chân đi tới. Ngay lúc nó đang định lấy đồ ra sắp xếp thì giọng nói lạnh lẽo mang theo ngạc nhiên của Tom chợt vang lên sau lưng: "Ngươi vào được đây bằng cách nào?"

Chương 86: Một Xà Khẩu khác
  

Harry quay phắt đầu lại, thấy Tom đang đứng cách nó không đến một bước chân. Tóc hắn hơi ẩm, tán loạn trước trán. Trên người mặc áo ngủ, hai tay đút trong túi áo. Harry ngửi thấy mùi sữa tắm trên người hắn, gương mặt tái nhợt của hắn hơi ửng đỏ lên [nguyên nhân chắc chắn là do nước tắm nóng], đôi mắt đen nhìn nó chằm chằm làm nó không khỏi lui lại một bước.
"Cậu tắm xong rồi à? Nhanh thật đấy..." Harry nói năng lung tung, nó hoàn toàn quên mất Tom vừa hỏi cái gì.
Tom cau mày lại, hắn nhận ra được vẻ mặt của Harry đối với sự xuất hiện đột ngột của hắn không hẳn là hoảng hốt, cũng không phải là kinh ngạc, mà chỉ hơi giật mình một chút, sau đó lui về phía sau. Phản ứng này thật kỳ lạ... Hắn tiến thêm một bước, "Ta không thích lặp lại câu hỏi."
Thấy hắn tiến lại gần mình, Harry theo bản năng lui về phía sau, đến khi chân đụng vào giường. "A... Con rắn kia nói có thể cậu sẽ vui khi thấy tôi cho nên cho tôi vào."
"Con rắn kia nói?" Tom lặp lại mấy từ này giống như đang muốn khẳng định lại lời Harry. Vẻ lười biếng lập tức biến mất, giọng nói cũng cao hơn: "Ngươi nghe được nó nói?"
Harry thấy đôi mắt đen kia càng lúc càng tiến lại gần, tiếp tục lùi lại. Nhưng đằng sau nó đã hết chỗ, kết quả nó ngã ngồi luôn xuống giường. "Một chút..." Nó cười gượng nói, chuyển tầm mắt đi, không dám nhìn phần xương quai xanh lộ ra dưới cổ áo ngủ của người đối diện.
"Nhìn ta!" Tom không kiên nhẫn nói, "Nói rõ cho ta." Hắn thấy Harry không nhìn mình nói chuyện, tức giận vươn tay tới nắm cằm nó, ép nó quay đầu lại.
Gần quá... Harry thầm rên rỉ. Cảnh tượng này thật quá quen thuộc... Harry cảm thấy từ chỗ cằm, nơi tay hắn tiếp xúc với da thịt nó, như có một ngọn lửa bốc lên, rồi dần lan tỏa. Nó nhắm chặt mắt lại, cố gắng dồn hết sự tập trung để trả lời câu hỏi của hắn: "Tôi bảo nó mở cửa, nó nói cậu không cho phép, nhưng nó nghĩ có lẽ cậu sẽ vui khi thấy tôi cho nên mới cho tôi vào!" Harry nói liền một lèo, sau đó hỏi thêm: "Giờ buông tôi ra được chưa?"
Thế nhưng một lúc lâu sau Harry vẫn không thấy người kia có hành động gì khác. Nó không nhịn được nữa mở mắt ra nhìn, phát hiện vẻ mặt của Tom phải nói là vô cùng sửng sốt. "Ngươi đúng là...?" Hắn thận trọng nhả từng từ, giống như đây mới là lần đầu tiên tiếp xúc với Harry, "Vừa rồi ngươi nói...?" Hắn siết cằm Harry mạnh hơn, quan sát từng nét trên khuôn mặt nó, dường như muốn bắt được một dấu hiệu khác thường nào đó.
Lúc này Harry mới có phản ứng, vừa rồi là Tom dùng Xà ngữ để hỏi nó, mà nó cũng không tự chủ mà trả lời bằng Xà ngữ. Được rồi, bỏ qua đi, nó vốn cũng không định giấu chuyện này. "Nhìn đủ chưa?" Harry gạt bàn tay đang siết cằm nó ra, nó sắp không nhịn được nữa rồi. Để che giấu chuyện này, nó cố ý kêu ca: "Tư thế này mỏi chết đi được."
Nhưng Tom vẫn đứng đó nhìn nó, không hề có ý định động đậy, "Ngươi có quan hệ gì với Salazar Slytherin?" Vẻ sửng sốt trên mặt hắn đã biến mất, thay vào đó là vẻ nghiền ngẫm, đánh giá, "Ta nhớ là ngài ấy không có nhánh con cháu nào mang họ Potter."
"Bởi vì tôi không phải đời sau của ngài ấy!" Harry hầm hè nói, trong lòng ai oán, cậu không thể tránh tôi xa một chút được hay sao?
"Vậy ngươi giải thích thế nào về chuyện ngươi biết Xà ngữ?" Tom khoanh tay lại, chất vấn.
Bởi vì cậu, bởi vì tương lai sẽ có một mảnh linh hồn của cậu lạc vào người tôi! Harry khinh khỉnh đáp thầm trong lòng. Không biết Tom Riddle lúc này đã nghe nói đến Trường Sinh Linh Giá chưa, nhưng nó có thể chắc chắn, hắn chưa phân tách linh hồn. Cho nên Harry quyết định không nói ra sự thật này. Tay nó vô tình đè lên một quyển sách trên giường, nó vừa quay đầu nhìn liền nảy ra ý tưởng: "Xà ngữ là một kỹ năng của những người Bà La Môn Ấn Độ Cổ chuyên đi thuần phục rắn, không chỉ có mỗi Salazar Slytherin học được."
Tom nheo mắt lại nhìn Harry đang sắp xếp lại những đồ vật hỗn độn trên giường. "Vì thế cho nên..." Giọng nói của hắn mang theo ít nhiều sự trào phúng, "Ngươi lấy được của nả và học được ngôn ngữ đặc biệt của nhóm người Bà La Môn đó?"
Nếu như nãy giờ Harry luôn duy trì thái độ hòa hoãn, thì bây giờ đã chuyển hết thành tức giận rồi. Chắc chắn Tom đã nhìn thấy hành lý của nó nên mới nói như thế. Nó một mình quay lại thời kỳ xảy ra Chiến tranh Thế giới thứ hai, cho nên ngoài đũa phép, nó còn mang theo một số đồ dùng pháp thuật khác như Hòm thuốc ma thuật, cả một túi đầy Galleons. Ở thời đại này, nó không thể sử dụng kho bạc của dòng họ Potter, cũng không biết khi nào mới trở về được, cho nên có thể tiết kiệm được chỗ nào thì tiết kiệm.
Khi đó bọn nó đâu có dự đoán được sau khi chiếc nhẫn kia triển khai pháp thuật sẽ xảy ra chuyện thế này đâu, Harry tức tối nghĩ. Bọn nó còn tưởng sẽ phải đối đầu với bẫy rập gì đó, cho nên còn chuẩn bị đủ loại dược với thức ăn, quần áo chỉ mang theo vài bộ, còn tiền bạc sách vở gì đó thì hầu như chẳng chuẩn bị gì. Kết quả của việc nhớ lại là nó suýt không khống chế được mình, chỉ muốn nhào qua đấm thẳng vào khuôn mặt cười giả lả khinh miệt kia.
Lúc này đến lượt Tom sửng sốt. Hắn gần như đọc ra được hết những sự thay đổi trên nét mặt của người kia. Harry Potter quả thực rất giống Gryffindor, cảm xúc đều viết trắng ra trên mặt. Mà khi Gryffindor bị khiêu khích, phản ứng đầu tiên sẽ là vung nắm đấm, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn tư thế để đỡ đòn rồi. Thế nhưng Harry Potter không hề làm như vậy, cậu ta chỉ thở phì phì trừng mắt nhìn hắn, sau đó bực dọc quay sang chỗ khác.
Còn về Xà ngữ, hắn dám khẳng định Harry Potter nói dối, hơn nữa Bế Quan Bí Thuật của cậu ta rất tốt - điểm này càng khiến hắn thêm hoài nghi. Xem ra bây giờ hắn chỉ có thể chờ đợi thời điểm nào đó cậu ta lơi lỏng cảnh giác. Hắn có thừa kiên nhẫn, hơn nữa từ chuyện này có thể thấy, cơ hội có rất nhiều.
"Được rồi, tuy rằng ta không thấy từ đầu đến chân ngươi có chỗ nào giống một Slytherin nhưng cũng coi như là đủ tư cách." Tom nói, xoay người, đi về ngồi xuống giường của mình, đối mặt Harry.
Harry kinh ngạc nhìn hắn. Nó không tin Tom dễ dàng tin tưởng mình như vậy, có điều bây giờ bọn nó cùng năm học lại cùng phòng ngủ, vậy về sau hắn muốn ép hỏi nó cũng chẳng có gì là khó khăn cả. Nghĩ như vậy, Harry rầu rĩ gật đầu, "Cám ơn sự hoan nghênh của cậu."
Tom trở người lên giường, kéo chăn lên đọc sách. Harry thì sắp xếp hành lý của mình. Sắp xếp xong đâu đấy, nó cầm quần áo ngủ định đi tắm thì người nằm trên giường đột nhiên lẩm bẩm gì đó.
"Gì cơ?" Harry vừa đặt tay lên nắm cửa, quay đầu hỏi lại.
"Không có gì." Đôi mắt đen của Tom chuyển từ trang sách lên, trong mắt lóe lên sự hứng thú. "Ta muốn hỏi là trong hầm nóng đến vậy sao? Vừa rồi mặt ngươi rất đỏ."
"Có thể là do lúc ăn tối tôi có uống chút rượu." Harry không ngờ là hắn lại chú ý tới điểm này, vội vã chạy trốn vào phòng tắm.
Tom nhìn dáng vẻ lúng túng của nó, khóe miệng nhếch lên. Lúc nãy hắn hỏi một câu tiếng Pháp, mà Harry lại không nghe ra được. Cậu ta chắc chắn không phải là học sinh từ nước Pháp chuyển trường đến! Hơn nữa, uống rượu? Từ lúc nào mà Hogwarts cho học sinh uống rượu vậy?
Biết Xà ngữ, thành thạo Bế Quan Bí Thuật, không hiểu tiếng Pháp, mà trong hồ sơ lại nói là lớn lên ở Pháp; có thiện cảm với hắn, từ ánh mắt đến việc chọn chỗ ngồi đều thể hiện điều đó; Còn vì sao cậu ta làm như vậy... Tom quay đầu nhìn những quyển sách được sắp xếp trên giá sách phía đầu giường của Harry, xem ra người bạn cùng phòng này của hắn che giấu không ít bí mật... Khả năng pháp thuật khẳng định không tồi, đầu óc lại rất đơn giản, không nói dối qua được mắt hắn.
Tuy rằng nhiệm vụ chủ yếu của hắn trong năm học này là tìm được Phòng Chứa Bí Mật, nhưng một Xà Khẩu thứ hai xuất hiện cũng khiến hắn phải chú ý đến. Những bí mật mà Harry Potter giấu diếm, hắn cũng nhất định sẽ tìm ra. Tom nhớ tới vừa rồi Harry vội vã chạy trốn, còn cả gò má ửng đó... Nhìn thật muốn cắn.
*
Sáng hôm sau, trên dãy bàn dài nhà Slytherin xuất hiện một cảnh tượng làm người ta không tưởng tượng ra được. Quầng dưới mắt của đám người do Thủ lĩnh Nam sinh Nott cầm đầu đều đen sì, mà không chỉ có vậy, hơn một nửa học sinh nhà Slytherin đều như thế. Khiến người ta sửng sốt không chỉ có thế, mà là chỉ sau vỏn vẹn có một đêm, Harry Potter đã bất ngờ trở thành thân tín của thủ lĩnh của bọn họ, chỗ ngồi bây giờ của nó là bên phải Tom, thay vào chỗ của Abraxas Malfoy.
Harry ngồi đó, cảm nhận được ánh mắt từ khắp mọi nơi đều đổ dồn vào nó, đại đa số là xem xét, đánh giá, một số là hoài nghi, mà Abraxas Malfoy bị nó chiếm mất chỗ ngồi thì chính là vô cùng căm tức. Nó lén nhìn Tom, vị Huynh trưởng Slytherin vẫn thoải mái, hòa nhã như thường, giống như không hề chú ý đến ánh mắt của Malfoy.
Harry cũng không biết nguyên nhân xảy ra tình trạng này. Nó nhớ lại tối hôm qua bọn nó bắt đầu ở chung, cảm thấy trừ chuyện Xà ngữ ra thì chẳng có vấn đề gì cả. Bởi vì nó biết Xà ngữ cho nên Tom mới đối đãi khác sao? Hay là nó có gì đó đáng để Tom lợi dụng? Dù sao Harry biết chắc là tuyệt đối không có chuyện chỉ trong một đêm Tom lại đột nhiên tin tưởng nó, cho nên cảnh tượng thân cận mà mọi người nhìn thấy chỉ là giả.
Harry lại nhớ tới giấc mơ của nó hồi sáng - trong cơn mơ, nó và Voldemor cùng đọc sách trong dưới Phòng Chứa Bí Mật - đột nhiên không còn khẩu vị. Không biết phải bao nhiêu lâu nữa mới có thể nhìn thấy ánh mắt cưng chiều của Voldemort khi nhìn nó học những pháp thuật cao siêu kia nữa?
Nó và Voldemort đã hòa hợp đến mức, dù cho không tìm được đồ vật pháp thuật khiến hai người bọn nó tâm linh tương thông [Harry và Voldemort đều cho rằng dung hợp linh hồn là một lý thuyết khác], bọn họ cũng có thể mở chiếc nhẫn pháp thuật cổ mà trước nay chưa người nào mở ra được kia ra, kết quả làm bọn nó phiêu dạt đến hai thời đại hoàn toàn xa lạ. Nhưng vì dung hợp linh hồn càng kéo dài sẽ càng có khả năng xảy ra những tình huống bất lợi, cho nên bọn nó quyết định mạo hiểm thử một lần. Phải nói, từ sau lần đầu Voldemort hạ Avada với nó, bọn nó đã không biết bao nhiêu lần mạo hiểm cả tính mạng khám phá những lĩnh vực pháp thuật chưa ai biết.
Chiếc nhẫn nguyên nhân của mọi chuyện kia rất đơn giản, được làm bằng đá hoa cương thô sơ, ngoại trừ những chữ viết cổ không hiểu được và cái tên Amarte kỳ quái [một cái nhẫn lại muốn gọi là nhẫn], thì chỉ có những dòng chữ hiện lên sau khi triển khai pháp thuật là đáng để người ta suy nghĩ:
Một đầm lầy, một sườn núi;
Bay vọt lên trời, vượt qua đại dương;
Một tay cầm kiếm, một tay cầm cành oliu;
Lựa chọn đi, đó là quyết định quan trọng nhất cuộc đời ngươi.
Rốt cuộc là vì sao sau khi triển khai pháp thuật của chiếc nhẫn những dòng này mới hiện ra? Hai câu đầu có lẽ ám chỉ xuất thân và sự khoảng cách khổng lồ giữa hai người bọn nó... Câu cuối cùng là nhắc nhở bọn nó phải đưa ra quyết định quan trọng nhất của cuộc đời?
Hoặc cũng có thể hiểu theo cách khác, là ám chỉ khoảng thời gian bọn nó quay về quá khứ? Vậy thì đến lúc nào phải đưa ra quyết định quan trọng nhất của cuộc đời?
Hoặc một cách hiểu khác, giúp đối phương đưa ra quyết định quan trọng nhất của cuộc đời?
Nếu vẫn không phải thì có thể là, vì tương lai của hai người, bọn nó chấp nhận mạo hiểm thử những pháp thuật chưa từng biết đến đến, sử dụng những đồ vật pháp thuật hắc ám không biết rõ tác dụng, cũng chính là một quyết định rất quan trọng, cho nên mục đích cuối cùng cũng giống như mục đích ban đầu ấy, hai người bọn nó được ở bên nhau, dù là ở bất cứ thời đại nào?
Harry thở dài thườn thượt, nó trở về thời điểm Voldemort học năm thứ năm, vậy thì rất có thể Voldemort cũng bị đưa về thời gian trước khi nó sống lại. Nếu cùng là năm thứ năm thì thật may mắn, nếu là năm thứ bảy... Harry hơi run lên, nó thật lòng không dám nghĩ đến chuyện Voldemort gặp lại nó lúc năm thứ bảy thì sẽ như thế nào.
"...Harry? Harry?" Một giọng nói êm ái kéo thần trí đang du đãng đến tận đâu đó của Harry về. Là Tom! Hắn cau mày nhìn Harry không hề động đến bữa sáng, mặt nghệt ra, không biết là đang nghĩ đến chuyện gì? Chẳng lẽ mặt của hắn có gì đó khiến người ta nhìn cũng thấy no bụng sao?
Bấy giờ Harry mới nhận ra mình nhìn Tom đến thất thần, ly sữa của nó cũng nguội lạnh cả rồi. "Xin lỗi, tối hôm qua tôi ngủ không được ngon, có lẽ là do chưa quen khí hậu." Nó vội vàng giải thích, có điều nhìn ánh mắt Tom thì cậu ta có vẻ chẳng hề tin tưởng.
"Được rồi, đừng ngồi đần mặt ra nữa, sắp muộn giờ học của giáo sư Slughorn rồi." Tom ghi nhớ lấy biểu hiện của Harry, nhìn hắn đến ngây người thì cũng quá khác thường rồi. Hắn cầm lấy ly sữa trong tay Harry, sau đó lại cầm lên thêm một chồng bánh mì, "Ăn trên đường đi, tôi đưa cậu đến phòng học."
Hành động thân mật rành rành như vậy khiến tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về dãy bàn nhà Slytherin. Harry thấy trên mặt Walburga Black hiện rõ vẻ sửng sốt và ghen ghét, lắp bắp nói: "Nhưng..." Nhận được ánh mắt đừng-hòng-nghĩ-đến-chuyện-không-nghe-lời của Tom, Harry vội sửa lời: "Tôi còn tưởng... Ý của tôi là... Các bạn của cậu..."
"Bọn họ không học cùng năm với tôi." Tom dứt khoát ngắt lời Harry. Trước khi tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện, hắn không muốn bất kỳ Slytherin nào biết Harry có thể nói Xà ngữ. Nguyên nhân rất đơn giản, đó là một chuyện thật sự không tốt, sẽ làm ảnh hưởng đến uy danh và địa vị của hắn trong Slytherin. Tuy rằng có vẻ như Potter không có suy nghĩ tranh giành quyền lực, hơn nữa cậu ta cũng không giống người thủ đoạn, đối với hắn - Tom - cũng không có ý thù địch, nếu có thể khám phá được bí mật của cậu ta, thu phục cậu ta, nói không chừng cậu ta sẽ trở thành thuộc hạ đắc lực của hắn ấy chứ...
Nott, Malfoy, Mulciber, Rosier trợn tròn hai mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này [Thủ lĩnh của bọn họ vô cùng quan tâm đến thằng nhãi mới chuyển trường bị nghi ngờ là phân sai Nhà kia, từ hôm qua đến giờ cũng không thèm liếc nhìn bọn họ một cái], quay mặt nhìn nhau mới tin được sự thật là: Bọn họ không những không thấy được cảnh Harry Potter bị mất mặt, mà Harry Potter còn được Thủ lĩnh quan tâm, còn bọn họ thì không thèm để ý tới! Chỉ trong một buổi tối, Harry Potter liền có được sự đối đãi mà bọn họ phải phấn đấu bao nhiêu năm mới có được - tỷ như được Thủ lĩnh thân mật gọi tên, hay được ngồi ngay bên cạnh, hay kể cả chuyện dù có phấn đấu bao nhiêu năm nữa cũng đừng hòng mơ tới - như chuyện Thủ lĩnh tự mình lấy đồ ăn cho! Chưa từng có một người nào nhận được vinh dự ấy!
Mà tất cả chuyện này chỉ xảy ra sau một buổi tối!
Bởi vậy... Tối hôm qua... rốt cuộc Harry Potter qua cửa bằng cách nào?
Tác giả có lời muốn nói: Có mấy nhân vật và niên đại cần phải nói rõ, tuy không ảnh hưởng đến mạch truyện, nhưng người nào có yêu cầu cao về chi tiết có thể xem qua một chút:
Trong truyện xuất hiện Elladora Black, không rõ thời gian sống [theo nguyên tác nói là cô của Sirius, thế nhưng ta xem trên gia phả của dòng họ Black, có một đường chỉ cho thấy người này là em gái của ông cố của Sirius, hơn nữa theo lời kể lại của những cái đầu Gia tinh treo ở hành lang trong căn nhà của dòng họ Black thì chuyện này là có khả năng] [không tìm được những lời kể lại của đám Gia tinh thì không thể nào xác nhận được chuyện này], cho nên ta đã cải biên một chút trong truyện của mình, hơn nữa nhân vật này cũng không được nhắc đến nữa, mọi người đừng quá để ý, khi nào xem lại lần nữa ta sẽ sửa.
Tương tự như vậy, không thể xác định được em họ của má Sirius, Araminta Mehflua, ta vẫn không biết chắc chắn lắm, nếu là em họ hẳn là phải mang họ Black chứ?
Còn một chuyện khác là năm sinh của giáo sư McGonagall, theo Baidu là năm 1920 năm, vậy thì đến năm 1942 bà hẳn đã tốt nghiệp Hogwarts rồi; Nhưng theo một tài liệu khác thì năm sinh của bà lại là 1925, lúc này Tom học năm thứ năm thì bà cũng phải học năm thứ sáu rồi... Vì thế ta chấp nhận giả thuyết của Baidu, còn những sự kiện phát sinh trong thời gian này với Voldemort đều chỉ là giả định, phải nói là những tư liệu về Voldemort trong Baidu rất ít...
Năm sinh của Abraxas Malfoy chưa được kiểm chứng.
Nott, Rosier, Mulciber thì đều là những Tử Thần Thực Tử đầu tiên, họ thì chắc chắn rồi, nhưng tên không rõ, năm sinh cũng không kiểm chứng được. Từ tập 6 Hoàng Tử Lai của truyện gốc, Dumbledore đã nói rằng có những người bạn đang quán rượu Đầu Heo đợi Voldemort từ Hogwarts trở ra, hơn nữa cụ ấy còn nói lúc Voldemort còn đi học có một đám 'bạn', mà phần lớn trong số chúng sau này đã trở thành Tử Thần Thực Tử; Thật ra còn có Dolohov, có điều cá nhân ta cảm thấy cái họ này giống người Nga nhiều hơn, cho nên có thể là hắn được Voldemort sau khi tốt nghiệp gặp gỡ mời chào bên ngoài không chừng; Đương nhiên cũng có khả năng, hắn là học ở Hogwarts, chỉ là có huyết thống ngoại quốc thôi.
Còn về Agnes Lestrange, Barron Potter, ta chỉ muốn cho mọi người biết người ở hai gia tộc này vẫn có thôi, nói cách khác, họ là chắc chắn có, còn những cái khác thì chỉ là giả định. Đương nhiên rất có khả năng sau này sẽ xuất hiện thêm những người không thuần huyết như Muggle hay Á Phù thủy, ai biết được ~~
Cuối cùng, Con Ma Khóc Nhè Myrtle nghe nói là cùng năm với Tom Riddle, là học sinh nhà Ravenclaw, có ai nghe được tên đầy đủ của cô gái xui xẻo này chưa? Ta nghĩ tên cô ta không phải là Con Ma Khóc Nhè đâu nhỉ?

Chương 87: Vạc và Thần Hộ Mệnh
  

Tác giả có lời muốn nói: Nghe nói có một giả thuyết là Tử Thần Thực Tử đều không có Thần Hộ Mệnh [trừ Snape], cá nhân ta không đồng ý, Tử Thần Thực Tử chung quy vẫn là con người, chắc chắn đều có người mình yêu hay bạn bè thân thiết ~ ví dụ Bella, ai cũng không thể phủ nhận là ả yêu V~~ đương nhiên hiện tại không đề cập đến chuyện Thần Hộ Mệnh của cô ả, ta chỉ cảm thấy là cái nhìn quá mức võ đoán thôi ~~
Harry đi phía sau Tom dọc qua hành lang Hogwarts, đến khi đi đến cửa căn hầm dưới lòng đất thì nó cũng ăn xong bữa sáng. Thực ra thì bọn nó đến sớm, giáo sư Slughorn còn chưa lên lớp, trong phòng học cũng mới chỉ thưa thớt vài học sinh. Căn hầm gọn gàng, sáng sủa, chắc chắn là nhờ ánh sáng tạo ra bằng pháp thuật. Một chiếc ghế bành có tay vịn đặt ngay phía trước lò sưởi âm tường đang cháy tí tách. Harry đưa ra được một kết luận, lớp học Độc dược này hoàn toàn đối lập với lớp học của giáo sư Snape, hẳn là chịu ảnh hưởng từ thói quen cá nhân của giáo sư Slughorn.
Tom chọn bàn chính giữa trên đầu. Harry vẫn đứng yên tại chỗ nhìn hắn ngồi xuống ghế, lấy sách ra.
Trong lòng nó rất mâu thuẫn, nó thực sự rất hy vọng có thể thân thiết với Tom; Mặt khác, lý trí nói cho nó biết, hiện tại Tom chỉ xem nó là mục tiêu săn bắt thôi. Cái gọi là 'bạn' chính là nghe lời hắn, giúp hắn làm một số chuyện. Thực ra 'bạn' với hắn chỉ là công cụ giúp hắn đạt được mục tiêu của mình mà thôi.
"Sao thế?" Tom thấy Harry không ngồi xuống bên cạnh mình như hắn tưởng, quay đầu hỏi nó. Harry nhìn hắn, bấy giờ chân mới động. Nó cười khổ an ủi chính mình, đây mới tính cách nguyên bản của Voldemort, có lẽ nó cũng chỉ là một công cụ khá hữu ích mà thôi, bởi vì không nói đến khả năng pháp thuật, ít nhất nó cũng biết Xà ngữ. Hơn nữa nó không phải vì muốn thay đổi tình huống này mà trở về hay sao?
Harry chần chừ ngồi xuống, bày sách vở, vạc và nguyên liệu lên bàn. Tom lơ đãng quét mắt nhìn cái vạc nấu bằng vàng sáng choang của nó, rồi kinh ngạc nhìn Harry.
Qua hơn mười phút sau, các học sinh lục tục vào lớp. Tiết học Độc Dược, Slytherin học cùng với Ravenclaw. So với Gryffindor, học sinh nhà Ravenclaw đương nhiên là có hứng thú với kiến thức hơn rất nhiều, bởi vậy Harry trải qua hai tiết Độc dược vô cùng yên tĩnh.
Trước giờ vào học khoảng một phút, giáo sư Slughorn bụng trống xuất hiện ở cửa lớp học. "Buổi sáng tốt lành, các trò." Thầy ấy cười tủm tỉm nói, "Hoan nghênh các trò đến với tiết học Độc dược đầu tiên của năm học. Trước khi bắt đầu bài học, thầy không thể không nhắc nhở các trò: trong năm học này, các trò sẽ phải trải qua kỳ thi O.W.Ls (Phù thủy thường đẳng), đây là một kỳ thi hết sức quan trọng, cho nên cá nhân thầy hy vọng các trò chuẩn bị đầy đủ tinh thần cho năm học này; Bên cạnh đó, những trò vượt qua được kỳ thi O.W.Ls, thầy vô cùng vui mừng được gặp lại các trò trong lớp Độc dược N.E.W.Ts (Pháp thuật tận sức) vào năm học tới - đương nhiên là thành tích càng xuất sắc càng tốt." Harry thấy thầy ấy dành ánh mắt tự hào cho Tom ngồi ở bàn đầu tiên, hiển nhiên là tin tưởng tuyệt đối vào hắn.
Nghe đến đây, đám học trò bên dưới châu đầu ghé tai thì thầm. "Được rồi, đây là chuyện về sau. Nhiệm vụ của các trò bây giờ vẫn là học tập thật chăm chỉ, như vậy mới có được sự chuẩn bị tốt nhất cho kỳ thi." Giáo sư Slughorn cao giọng nói để át tiếng thì thầm ở bên dưới. "Hôm nay chúng ta sẽ học Dược... À, không phải, điểm danh trước đã, thầy nhớ là chúng ta có thêm một bạn học mới..." Thầy tìm kiếm trên bàn, cuối cùng lấy ra một tấm giấy da dê, "Lara Ackerman..."
Harry không biết những học sinh này, có điều thỉnh thoảng nó nghe thấy vài cái họ quen thuộc. Có vẻ như Tử Thần Thực Tử đúng là di truyền, cũng có thể là những gia tộc thuần huyết thường dễ đồng tình với suy nghĩ của Voldemort, dù là bây giờ hay sau này.
Giáo sư Slughorn vẫn đang tiếp tục điểm danh, "... Nancy Morgan, Susan Myrtle, Orlando Norton..."
Harry đột nhiên cứng người lại, nhìn theo ánh mắt của giáo sư Slughorn. Nó vừa nghe được một cái tên rất quen, Myrtle... Là một cô gái đeo mắt kính rất dày ngồi sau nó ba bàn. Ngoại trừ nhìn cơ thể cô nàng mang vẻ chân thật hơn, còn lại đều giống hệt như khi đã thành con ma khóc nhè trong nhà vệ sinh nữ. Harry sững sờ nhìn cô nàng, nó đang nhìn thấy Myrtle khóc nhè bằng xương bằng thịt - đương nhiên bây giờ cô nàng chưa phải là Myrtle khóc nhè, mà là Susan Myrtle, học sinh nhà Ravenclaw.
Tom liếc qua khóe mắt để thấy Harry đang nhìn ai, trong lòng không khỏi đặt thêm một dấu hỏi lớn về người bạn cùng phòng mới của mình. Nhìn biểu hiện của Potter thì có vẻ như đã biết Myrtle từ trước; Mà Myrtle hẳn là không biết cậu ta, nếu cô ả mà biết Potter thì đã khoe cho toàn trường biết từ lâu rồi. Thật sự là càng ngày càng khó hiểu...
"...Harry Potter!" Harry còn đang chìm trong kinh ngạc, đến khi chợt nhận ra mình đang là tiêu điểm của rất nhiều cặp mắt nó mới biết là giáo sư Slughorn gọi tên mình. "Có ạ!" Nó vội giơ tay lên.
Giáo sư Slughorn quan sát đánh giá Harry một lượt, từ khuôn mặt đến cái vạc trước mặt nó, vừa lòng: "Thầy nghe nói trò mới chuyển trường từ Pháp sang?"
"A... Vâng." Harry không biết là có phải giáo sư Slughorn muốn hỏi nó thêm chuyện gì nữa không cho nên dè dặt trả lời.
"Thầy phải nói đây là một lựa chọn sáng suốt, tình hình nước Pháp hiện tại không được tốt cho lắm, đúng không?" Giáo sư Slughorn cười một tiếng, dường như rất vui vẻ. "Thầy thấy tiếng Anh của trò không có chút lơ lớ nào, mà nói thật còn rất giống giọng của xứ Wales!" Thầy lại nhìn Harry đánh giá, "Trò còn mang vạc bằng vàng đến, Dược Giảm đau được nấu bằng loại vạc này hiệu quả sẽ vô cùng tốt, thầy nghĩ hẳn là trò đã đọc trước bài rồi? Đương nhiên, ở cùng phòng với Tom rất có thể..." Thầy hơi nhún vai, cũng không nói hết câu, nhưng trong giọng nói đã thể hiện sự khen ngợi rõ ràng. Đám học sinh nhà Slytherin quay mặt nhìn nhau, xem như hiểu rõ mà cười rộ lên.
Harry xấu hổ cười, mà kỳ thật thì nó đang dở khóc dở cười. Nó đương nhiên biết hiệu quả của vạc bằng vàng. Nếu là trước kia chắc chắn nó không để ý đến những chuyện này, có điều từ khi Voldemort bắt đầu truyền dạy cho nó những kiến thức về Độc dược, còn tặng cho nó bộ dụng cụ đầy đủ mọi thứ, nó chẳng nghĩ ra được lý do gì để không dùng đến chúng cả - về chuyện này, Voldemort đã thành công đồng hóa được nó - đối với những Độc dược mà mình làm ra cũng tuyệt đối tuân theo chủ nghĩa hoàn hảo.
Mặt khác, ngay cả giáo sư Slughorn cũng nhận ra giọng nói của nó mang khẩu âm của xứ Wales, vậy thì Tom Riddle... Harry lén nhìn sang người bên cạnh, đúng lúc nhìn thấy Tom nở nụ cười hiền lành chỉ có ở những học trò ngoan ngoãn đáp lại lời khen ngợi của giáo sư Slughorn. Thời gian trước nó chưa đến đây, Tom thực sự đã làm rất tốt, nhưng hắn mới mười mấy tuổi thôi mà?
Thời gian học sau đó trôi qua rất suôn sẻ. Theo Harry thống kê lại, giáo sư Slughorn từ đầu tiết đến cuối tiết khen Tom tổng cộng mười một lần, từ cách mài đá bồ tát, đến số lần quấy chính xác, vân vân và vân vân, còn rất nhiều những chuyện khác nữa. Còn Harry cũng rất vinh hạnh được thầy ấy khen ba lần, có điều Harry nghi ngờ là vì hiệu quả của vạc bằng vàng mà Voldemort cho nó, bởi vì giáo sư Slughorn hết than rằng vạc bằng vàng khó tìm thế nào, lại nói đến vạc bằng vàng sẽ làm tăng hiệu quả của Dược Giảm đau ra sao.
"Xem ra ta đã xem nhẹ ngươi rồi, đúng không?" Tan học, Tom đuổi đám đông đi theo hắn, ra dấu cho Harry đi cùng mình. Lúc bọn nó xuyên qua hành lang tối mờ để đi lên, Tom đột nhiên ghé tai Harry nói. Harry đoán là hắn không muốn người khác nghe thấy câu này, có điều hơi thở nóng ấm của Tom phả vào vành tai khiến nó phản xạ có điều kiện mà rụt người lại.
"Cái gì cơ?" Nó quyết định giả ngu. Vạc bằng vàng... Cho nên nói cách thưởng thức của Voldemort từ trước về sau không hề thay đổi sao?
"Đừng giả ngốc trước mặt ta, Potter." Giọng của Tom đột nhiên trở nên êm ái khác thường, "Ngươi biết rõ là ta đang nói cái gì."
Lúc uy hiếp nó thì chuyển thành gọi Potter sao? Harry thở dài trong lòng, càng ngày nó càng khẳng định thiếu niên Voldemort không dễ thu phục. "Tôi đã nói rồi, là cậu không tin thôi." Harry sống chết không chịu khai ra, ai mà biết nếu cậu thiếu niên Tom này mà biết nó từ tương lai trở về quá khứ thì sẽ có phản ứng thế nào... Nó sẽ bị đưa đến Sở Bảo Mật để điều tra, hay là bị cụ Dumbledore chú ý cũng không chừng.
Đằng trước đã bắt đầu le lói ánh sáng, bọn nó sắp lên tới mặt đất rồi. Tom mím chặt miệng, không nói gì nữa, nhưng Harry biết thừa là hắn chưa tin đâu. Bọn nó lặng lẽ cùng đám học trò leo lên cầu thang tầng hai, rẽ sang hành lang bên trái, đi qua phòng trưng bày cúp bên tay trái hành lang [không thấy có cúp của đội Quidditch Gryffindor], sau đó đi vào phòng học của lớp học thứ hai: Lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám.
Mà nó có mang theo Tia Chớp về đâu... Harry nghĩ ngợi, nó đang tưởng tượng cảnh mình gia nhập vào đội Quidditch, mang về những chiến tích huy hoàng. Có điều khi cúi đầu nhìn huy hiệu màu xanh gắn trên áo đồng phục, một cảm giác không cam lòng dần dâng lên trong lòng nó: Harry Potter, Tầm thủ vàng của Gryffindor sẽ có một ngày mặc đồng phục nhà Slytherin nỗ lực chơi bóng để giành cúp vàng về cho Slytherin?
Nghe thật nực cười!
Harry ngồi xuống, tự phản bác suy nghĩ, sau đó nó nhận ra vị giáo sư tóc bạc phơ đã đến. Có lẽ bởi vì đây là thời kỳ chiến tranh cho nên giáo sư lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám không bị hạn chế phạm vi dạy học, ngay tiết đầu tiên của năm học đã dạy chúng nó thần chú gọi Thần Hộ Mệnh.
"...Cố gắng tập trung vào ký ức hạnh phúc nhất của mình... Thần chú này chỉ có tác dụng khi các trò tập trung tư tưởng, bởi vậy khi sử dụng phép gọi Thần Hộ Mệnh phải tập trung toàn bộ tinh thần, sức lực nhớ đến ký ức hạnh phúc nhất, nhớ đến cảm xúc khi đó... Nó là thần chú có tác dụng nhất, duy nhất để đối phó với Giám ngục...." Giáo sư Galatea Merrythought đã rất nhiều tuổi, thậm chí giọng nói đã có chút run run, Harry nhìn mà cảm thấy lo lắng thay cho thầy.
"Thần chú này thậm chí còn khó khăn ngay cả với những Pháp sư đã trưởng thành... Nhưng thầy khẳng định với các trò, học được thần chú này sẽ vô cùng hữu dụng, tuy rằng thầy không thể mang lên lớp một Giám ngục thực sự, nhưng hy vọng các trò có thể tưởng tượng ra và thực hành..." Giáo sư Merrythought nhìn đám học trò ngồi dưới, "Có trò nào muốn lên làm thử không?"
Gần như tất cả học trò nghe vậy đều cúi đầu. Chính giáo sư cũng nói đó là một thần chú rất khó, làm một lần đã thành công là chuyện không thể, đương nhiên không ai muốn mất mặt. Chỉ có Tom vẫn thẳng lưng ngồi đó, còn Harry thì không ngờ được phản ứng của đám học trò xung quanh, cho nên vẫn ngồi im nghiêm túc nghe giảng.
"Ha, Tom, thầy đương nhiên biết..." Giáo sư Merrythought hiển nhiên cũng đánh giá Tom rất cao. Thầy ấy chớp chớp mắt, phát hiện ngoại trừ Tom vẫn còn một học trò khác không hề cúi đầu. "Hử, trò là...?"
Không đợi Harry kịp có phản ứng gì, Tom đã trả lời thay nó: "Giáo sư, cậu ấy là học sinh mới chuyển trường, Harry Potter."
"Thầy nhớ ra rồi... Thầy đã thấy trò trong Lễ Phân loại." Giáo sư Merrythought gật đầu, "Rất tốt, Potter, trò có thể lên thực hành một lần cho mọi người nhìn được không?... Tập trung tư tưởng nhớ đến một ký ức hạnh phúc..." Thầy đương nhiên không hy vọng nhiều về việc Harry làm một lần thành công, vì phòng ngừa Harry thể hiện quá mất mặt, còn cố ý nhấn mạnh điểm quan trọng một lần nữa.
Harry bất đắc dĩ liếc mắt nhìn Tom, sau đó đứng lên. Mục đích của Tom rất rõ ràng, muốn đẩy nó ra trước mắt mọi người, còn hắn thì ngồi dưới quan sát, chờ nó lộ ra sơ hở.
Chú Sirius râu ria xồm xoàm, hai má gầy tóp mỉm cười với nó...
Một đoàn xe xuất hiện trước căn nhà số 4 đường Privet Drive...
Buổi trưa, hai chiếc ghế dài trên bờ cát trắng ở vịnh Bristol...
Nó bắt được trái Snitch vàng ngay trước mặt Victor Krum...
Trong mê lộ, nó giương cao Chiếc Cốc Lửa...
"Expecto Patronum!" Harry hô.
Một làn khói màu trắng bạc bắn ra từ đầu cây đũa phép làm bằng gỗ nhựa ruồi của nó. Ban đầu tụ thành một đám, sau đó lập tức thay đổi hình dạng. Đám khói kia càng lúc càng dài ra, sau biến thành một cái đuôi nhọn hoắt, rồi đến cái thân đầy vảy, cuối cùng là một cái đầu hình tam giác. Một con rắn màu bạc hoàn chỉnh hiện ra giữa không trung, hơi cúi đầu nhìn Harry đứng bên dưới. Theo nó ước lượng, con rắn này mà duỗi thẳng người ra thì phải dài đến hơn hai mươi thước Anh.
Tất cả mọi người đều trợn mắt há hốc mồm nhìn con rắn màu bạc kia. "Cậu ta biến ra rồi kìa!" Những tiếng nói như vậy liên tiếp vang lên.
Harry cũng kinh ngạc đến há hốc mồm. Nó biết loại rắn này, là một chủng của loại rắn Mamba đen, nó đã từng nhìn thấy một con rắn như thế trong Rừng Cấm. Nhưng mà ai có thể nói cho nó biết không, Thần Hộ Mệnh của nó từ hươu biến thành rắn Mamba đen từ lúc nào vậy?
Còn có một người khác sửng sốt hơn cả Harry, đó chính là Tom Riddle. Hắn ngẩng đầu nhìn con rắn kia, lại nhìn vẻ mặt kinh ngạc đến ngớ ra của Harry, sau cùng cúi đầu nhìn cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng trên tay mình. Chuyện này thật kỳ quái...
"Quá tốt, Potter, vô cùng hoàn hảo! Slytherin, hai mươi điểm!" Giáo sư Merrythought phải mất một lúc lâu mới hồi phục tinh thần, "Biến ra được một Thần Hộ Mệnh thành hình, vô cùng xuất sắc!" Sau đó thầy ấy nhìn sang Tom, "Tom, con cũng thử xem? Thầy nghĩ hôm nay thầy phải thưởng cho Slytherin thêm bốn mươi điểm, giáo sư Slughorn hẳn là sẽ rất tự hào về hai con đấy..."
Tom hơi mím môi, cũng đứng lên.
"Expecto Patronum!"
Một con rắn màu trắng bạc khổng lồ vắt ngang không trung, miệng há lớn lộ ra hai chiếc răng nọc. Trong lớp im thin thít, ánh mắt hết nhìn Tom lại chuyển sang Harry. Người nào có mắt đều nhận ra được, hai con rắn này giống nhau như đúc, chỉ khác ở mỗi tư thế mà thôi.
Harry càng dại ra. Nó nhìn Thần Hộ Mệnh của mình dần biến mất, chỉ để lại một vệt sáng mờ, lại nhìn con rắn đang ở tư thế sẵn sàng tấn công của Tom, rốt cuộc cũng hiểu ra được cái gì đó, không biết nên nói gì.
Editor chú thích:
Rắn Mamba đen: là một loài rắn độc đặc hữu tại Châu Phi hạ Sahara. Tên gọi phổ biến của loài này không bắt nguồn từ màu sắc vảy rắn, mà do màu sắc đen như mực bên trong vòm miệng rắn. Đây là loài rắn độc dài nhất tại lục địa châu Phi, với chiều dài đặc thù có phạm vi từ 2m đến 3m và lên đến 4,3-4,5 m. Loài này là một trong những loài rắn di chuyển nhanh nhất thế giới, có khả năng di chuyển với tốc độ 11 km/h (6,8 mph) trên một khoảng cách ngắn. Nọc độc của rắn mamba đen chứa độc tính cao, có khả năng gây bất tỉnh ở người trong vòng 45 phút hoặc ít hơn. Nếu không có chất kháng nọc độc hiệu quả để điều trị, tử vong thường xảy ra trong khoảng 7-15 giờ. Rắn Mamba đen được đánh giá phổ biến là loài rắn nguy hiểm và đáng sợ nhất tại Châu Phi; khiến cho người dân địa phương Nam Phi gọi vết cắn của rắn mamba đen là 'nụ hôn của thần chết'.

Chương 88: Vết sẹo hình tia chớp
  

Không một ai có thể ngờ được tình huống này. Harry biến ra một Thần Hộ Mệnh hình rắn giống của Tom như đúc. Ngoại trừ kinh ngạc, những học sinh nhà Slytherin đều không cảm thấy đây là chuyện xấu. Không một ai chú ý tới vẻ sửng sốt của Tom [có điều phải nói là muốn nhìn ra được cảm xúc từ trên mặt của hắn là điều rất khó], cho nên mọi người đều cho rằng hắn đã biết trước chuyện này, không thì sao Harry có thể vào được phòng ngủ của hắn, còn được hắn coi trọng như vậy?
Đương nhiên trong những người nghĩ như vậy không có Tom Riddle. Hắn đã nghi ngờ thân phận của Harry từ lâu, hơn nữa phép gọi Thần Hộ Mệnh này không thể làm giả được, mọi chứng cứ đều cho thấy Harry Potter có mối liên quan cực gần với Slytherin. Thế nhưng đồng thời Tom dám khẳng định hắn đã nghiên cứu rất kỹ gia phả đời sau của Slytherin, chắc chắn không có nhánh nào mang họ Potter.
Harry cũng đang phiền não với chính mình. Chính nó còn không biết Thần Hộ Mệnh biến đổi từ lúc nào, vấn đề này làm nó vô cùng buồn bực. Lần cuối cùng nó dùng phép gọi Thần Hộ Mệnh là khi giáo sư Snape dạy thay, vì để che dấu trình độ pháp thuật của mình, nó còn cố ý biến ra một Thần Hộ Mệnh không thành hình... Chỉ có thể khẳng định, chuyện này xảy ra từ sau khi nó quay lại quá khứ. Có lẽ là từ lúc nó bắt đầu có tình cảm với Tom, có lẽ là khi nó phát hiện ra Tom chính là Voldemort, cũng có thể là lúc nó phát hiện ra Voldemort vẫn luôn giấu diếm nó...
"Ngươi có muốn giải thích gì không?" Ban đêm, trong phòng ký túc xá Slytherin, Tom ngồi trên giường, tư thế biếng nhác, mặt mang ý cười, nhưng trong đôi mắt đen chỉ có sự lạnh lùng, hắn đang cầm một quyển sách, có điều không tập trung hoàn toàn vào quyển sách.
"Nếu cậu muốn nghe tôi giải thích về hình dạng của Thần Hộ Mệnh thì tôi không có gì để nói." Tâm trạng của Harry có chút chán chường. Nó biết là Thần Hộ Mệnh của Voldemort sau này cũng đã biến thành hươu đực, nhưng lúc ấy nó không thể ngờ được rằng Thần Hộ Mệnh của nó cũng biến đổi hình dạng. Nó buồn bực nằm vật xuống giường, vò tóc rối nùi.
Tom tỉ mỉ quan sát nó. Tóc đen, rất giống Slytherin; con ngươi màu ngọc bích, tuy rằng rất xinh đẹp, nhưng thiếu đi sự khôn khéo sắc sảo của Slytherin; cằm nhọn, ồ, dáng vẻ cũng không tệ lắm, chả trách Abraxas thèm muốn đến dãi nhỏ dài ba thước. Nhưng mà trên trán có vết sẹo quái quỷ gì thế kia?
"Cẩn thận hành động của ngươi đấy." Tom nhẹ giọng nhắc nhở, "Ngươi muốn ai cũng nhìn thấy vết sẹo kia của mình sao?"
Harry hoảng hốt, thiếu chút nữa nhảy dựng lên. Nó không muốn Tom chú ý đến vết sẹo cho nên đã cố tình vuốt tóc xuống để che đi, ai ngờ... Nó giơ tay bưng lấy trán, thầm rên rỉ, sao nó lại chủ quan như thế chứ?
"Ta đoán trúng rồi?" Harry tỏ rõ vẻ rầu rĩ làm Tom có chút ngạc nhiên. Chỉ là một vết sẹo thôi mà, Potter có vẻ như không phải là người quá để ý hình dáng bên ngoài, việc gì phải che che đậy đậy như thế? Hắn xuống giường, hắn có thể khẳng định vết sẹo kia mang một bí mật gì đó.
"Cậu muốn làm gì?" Harry đang nhắm mắt thầm than vãn kỹ năng diễn xuất của mình thì một bàn tay đột nhiên đặt lên trên tay nó, mở mắt ra liền thấy khuôn mặt của Tom ở ngay trước mặt. Biết là hắn tò mò về vết sẹo của mình, Harry vội lui sâu vào bên trong, vừa cố hất tay Tom ra.
Tom nắm chặt cổ tay Harry, mỉm cười. "Đây là vết sẹo do pháp thuật để lại?" Hình dạng thật kỳ quái, hình như là... hình tia chớp.
Harry không nói lời nào, chỉ vùng vẫy mạnh hơn. Tom không thèm suy xét đã nằm đè lên Harry, không cho nó động đậy, lực tay cũng mạnh hơn. Harry đương nhiên không để hắn được như ý, hất tay hắn ra, khăng khăng bưng lấy trán.
Trong lúc hai người vật lộn với nhau, Tom cảm thấy tay mình không biết đã chạm vào đâu đó, một cảm giác ấm áp trước nay chưa từng có truyền từ đầu ngón tay lên đến não. Hắn sững người, hết nhìn tay mình lại nhìn Harry, có chút mờ mịt không hiểu.
Harry thở hổn hển, nó cũng có cảm giác giống như vậy. Nó đã biết trước là sẽ có phản ứng, thế nhưng phản ứng thế này thật kỳ lạ, làm nó ngây người trong chốc lát. Nhưng chỉ rất nhanh sau đó Harry đã trở lại bình thường, hai người bọn nó đều mặc áo ngủ, vật lộn một hồi làm bung ra mấy cái cúc áo, nhiệt độ cơ thể truyển qua phần da chạm nhau. Đáng chết! Harry rủa thầm, không cố che vết sẹo nữa, đẩy Tom ra.
Bị động tác của nó làm cho bừng tỉnh, Tom càng dùng lực lớn hơn, tay sờ lên vết sẹo kia. Harry trơ mắt nhìn ngón tay người kia chạm vào trán mình, cảm giác kia lại tấn công thần kinh của nó khiến nó rùng mình. Tay Tom vẫn đặt ở vết sẹo, nhưng ánh mắt đã thay đổi, không phải là lạnh lùng nghi ngờ nữa mà là vô cùng sửng sốt.
Sự bối rối ban đầu qua đi, Harry lấy lại bình tĩnh, không chút chột dạ nhìn thẳng Tom. Tom đột nhiên lùi khỏi chỗ nó như bị điện giật.
Phải chăng hắn đã đoán ra được chuyện gì? Harry không biết. Nó chậm rãi ngồi dậy, chỉnh lại bộ đồ ngủ trên người, sau mới ngẩng đầu nhìn lên, thấy Tom đã chui vào ổ chăn của hắn, chỉ chừa lại phần gáy. Nó há miệng định nói gì đó, cuối cùng lại biến thành tiếng thở dài, rồi nằm xuống, chui vào chăn của mình.
Tom nằm trên giường, vẫn mở mắt, nghe thấy tiếng sột soạt nhỏ phía sau, trong lòng trầm xuống.
Cảm giác vừa rồi thật kỳ lạ... Tom siết chặt nắm tay. Harry Potter không phải có quan hệ với Salazar Slytherin, mà rất có thể là có quan hệ với hắn. Thần chú bình thường chỉ tạo phản ứng giữa người thi triển thần chú và người nhận thần chú đó, mà vừa rồi cả hai người bọn hắn đều có phản ứng. Hắn dám khẳng định trước đây mình chưa từng gặp Harry Potter, lại càng không nói đến chuyện hạ thần chú với cậu ta, vậy thì vết sẹo kia là thế nào?
Hơn nữa ánh mắt Harry nhìn hắn, thái độ của cậu ta với hành động của hắn, nói như thế nào nhỉ? Phần lớn không phải là kiêng dè, không phải tức giận, không phải chán ghét, mà là bất đắc dĩ và dung túng, dường như còn có chút đau lòng... Tựa như cậu ta vô cùng thấu hiểu hắn vậy.
Thật đáng sợ! Suy đoán này nảy sinh trong đầu khiến chính hắn cũng thấy sợ hãi, hắn không muốn thừa nhận chuyện này.
Sáng hôm sau, đám học sinh Slytherin không nhận ra được có gì thay đổi. Nhưng một tuần sau đó, dù là kẻ ngốc cũng nhận được là không khí có chút kỳ dị.
Một tối cuối tuần, vòng tròn nổi tiếng của Slytherin vẫn chiếm cái góc ngồi cố định thường ngày, có điều hôm nay không có Tom. Kỳ thật đây không phải là lần một lần hai hắn biến mất, có điều hôm nay lại khiến đám người kia đưa ra đủ loại suy đoán.
"Không Phù thủy tận sức tận siếc gì nữa!" Michael Nott đọc không nổi quyển sách trước mặt mình nữa, thuận tay ném nó sang tận góc bên kia của Phòng Sinh Hoạt Chung làm bên đó vang lên những tiếng loảng xoảng, khiến đám học sinh năm dưới giật mình đến nhảy dựng cả lên. Hắn cũng chẳng thèm để ý, giật lấy cây bút trong tay Malfoy, "Chúng mày có cảm thấy hình như gần đây Thủ lĩnh có vẻ như không quan tâm đến chúng ta nữa không?"
"Quá rõ rồi còn gì. Từ khi thằng nhãi Harry Potter chuyển đến, Thủ lĩnh còn chẳng thèm liếc nhìn chúng ta lấy một cái!" Thịt trên mặt Len Mulciber co thành một nắm khiến vẻ hậm hực căm tức của hắn có chút buồn cười.
Abraxas Malfoy bị Nott giật mất bút không vui nhìn hắn. "Chắc chắn là do Potter có sức hấp dẫn nào đấy mà chúng ta không có được..." Hắn dài giọng ngân nga nói, "Có thể khiến cho Thủ lĩnh yêu nó chỉ trong thời gian ngắn."
Ba người xung quanh chẳng cảm thấy lời này có chút buồn cười nào cả. "Bọn mày không cảm thấy là Thủ lĩnh kiêng kỵ Potter sao?" Roderick Rosier là người nhỏ tuổi nhất trong số bọn hắn, nhưng khả năng nhạy bén có thể nói là cao nhất.
"Mày đang nói nhảm gì đấy, Roderick? Điều này sao có thể!" Len Mulciber chẳng thèm suy nghĩ, lập tức phản bác.
Rosier không đáp lại lời hắn, tiếp tục nói, "Chúng mày nghĩ mà xem, sáng thứ hai, Thủ lĩnh lấy đồ ăn sáng cho nó, rõ ràng là có ý lôi kéo nó." Hắn phân tích cho ba người kia, "Nhưng sang đến thứ ba lại khác xa hôm trước, Thủ lĩnh đến lớp một mình, Potter thì chạy theo Thủ lĩnh."
Nott không đồng ý nhún vai. "Mày đâu phải không biết sức hấp dẫn của Thủ lĩnh, Potter như vậy là quá bình thường."
"Bình thường mà chỉ sau một ngày thái độ của hai người đó quay ngoắt đi như vậy hả?" Rosier lập tức hỏi lại. "Mà chắc bọn mày cũng đã nghe chuyện rồi, trong tiết học Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám ngày thứ hai, Potter và Thủ lĩnh đều biến ra được Thần Hộ Mệnh thành hình, hơn nữa còn cùng biến thành một con rắn giống nhau như đúc."
"Mày muốn nói là chính vì nguyên nhân này cho nên thủ lĩnh mới kiêng kỵ Potter? Tuy qua chuyện này có thể thấy khả năng pháp thuật của Potter rất cao, Thần Hộ Mệnh giống nhau cũng thật đáng ngờ, nhưng cũng có thể chỉ là ngẫu nhiên." Abraxas Malfoy thu lại nụ cười giả lả trên mặt, nghiêm túc nêu ý kiến.
"Có thật là ngẫu nhiên không? Ngẫu nhiên mà chỉ có một mình Potter vào được phòng của Thủ lĩnh? Mày có biết cách nào mở được cánh cửa kia không?" Rosier cười nhạo. Tất cả mọi người đều rõ như ban ngày, ngày nào cũng là Thủ lĩnh và Potter một trước một sau về ký túc xá.
"Ý mày là Potter cũng là..." Nott vô cùng kinh hãi, "Nhưng sao có thể như thế được? Thủ lĩnh là hậu duệ cuối cùng duy nhất của Slytherin rồi!"
"Đây mới là điểm mấu chốt! Tao nghĩ mãi vẫn không ra được." Rosier lo lắng nói, "Potter nhìn chẳng có vẻ gì là giống một Slytherin, tao tin Thủ lĩnh, thế nhưng chuyện này thật sự rất kỳ lạ."
"Nếu đúng như mày nói thì Thủ lĩnh kiêng kỵ Potter là rất có khả năng." Malfoy suy tư, ngón tay cọ cọ cằm, "Nếu là tao, tao cũng sẽ kiêng kỵ..."
Ba người đều im lặng không nói gì. Chỉ có mỗi mình Mulciber ngây ngốc ngồi đó, hết nhìn người này lại nhìn người kia, đầu óc của hắn còn chưa theo kịp những gì bọn họ vừa bàn luận.
Mà trong lúc bốn người kia bàn luận thì hai nhân vật chính của câu chuyện đã một trước một sau rời khỏi thư viện, đang trên đường trở về ký túc xá dưới lòng đất.
Quẹo vào một cái không người hành lang, Tom nghe thấy bước chân đều đều phía sau, tiếng động rõ ràng đến chói tai làm hắn nóng nảy. Hắn đột ngột ngừng lại, xoay người đứng giữa hành lang nói: "Ta thấy khả năng bám dai của ngươi còn hơn cả cây cối chịu hạn trên sa mạc đấy. Ngươi đi theo ta làm gì?"
Harry vô tội chớp chớp mắt: "Tôi về ký túc xá." Mới thế này đã không chịu nổi rồi sao? Lúc nghỉ hè nó còn bám theo hắn cả tháng trời kìa, nếu Tom mà biết được chắc sẽ tức chết.
"Thôi đi, ngươi hiểu ý ta mà." Tom bước tới chỗ nó hai bước, "Ta không quan tâm ngươi học được Xà ngữ ở đâu, cũng không quan tâm vì sao ngươi có thể biến ra một Thần Hộ Mệnh giống hệt của ta, nhưng ta hy vọng ngươi đừng can thiệp vào việc của ta, chúng ta nước sông không phạm nước giếng, hử?" Qua quan sát mấy ngày nay, hắn có thể khẳng định, Harry Potter chính là một sư tử xúc động, lỗ mãng, chưa hết, còn là một sư tử vô cùng cố chấp nữa; mà điểm làm hắn càng khó chịu hơn chính là, cố chấp thì thôi, lại còn rất khó ném đi!
Harry mím chặt môi, không nói gì. Nó biết Tom ngày nào cũng đến thư viện là vì muốn làm gì, cho nên nó bám sát không rời hắn một bước. Hình như Tom mở Phòng Chứa Bí Mật vào khoảng giữa năm học, làm hại đến người khác là nửa cuối năm. Nếu đúng là như vậy thì có lẽ Tom đã dành bốn năm để tìm ra được Phòng Chứa Bí Mật, giờ hắn muốn mau chóng tìm ra được mật khẩu.
Tom nói xong những lời này xoay người định đi, lại đột nhiên dừng bước. "Còn nữa, ngươi đừng có dùng ánh mắt như vậy nhìn ta. Ta không thích cảm giác bị người khác nhìn thấu, đặc biệt là thứ đồng cảm rẻ mạt ấy, ta càng vô cùng căm ghét." Hắn quay lưng lại với Harry nói xong, đầu cũng không thèm quay lại, bước thẳng.
Harry đứng ở đó, nhìn theo bóng lưng càng lúc càng xa của hắn. Tom đã đoán ra được chuyện gì rồi sao, cho nên mới phân rõ giới hạn với nó như vậy? Mẫn cảm, tự trọng cao, đây chính là thiếu niên Voldemort sao? Nó dường như có thể nhìn thấy được bức tường ngăn cách giữa hai người bọn nó, vừa cao vừa dày. Nhưng dù thế nào, không đạt được mục đích nó tuyệt đối không buông tay. Harry bước nhanh đuổi theo.
Editor: Cuối tuần này bạn thi nốt môn Đường lối, sợ không làm kịp để post, mong mọi người đừng thương nhớ *chấm nước mắt sụt sùi*

Chương 89: Mở cửa Phòng Chứa Bí Mật
  

Editor lưu ý: Những chữ in nghiêng là nhân vật nói bằng Xà ngữ nha
Mùa đông chậm chạp đến gần. Quan hệ của Harry và Tom cũng giảm xuống như nhiệt độ không khí, không còn chút thân cận. Trước tình trạng không chút tiến triển này, Harry vô cùng lo lắng, nó không nghĩ ra được cách nào cả. Dò xét, hỏi thăm, quan tâm, tất cả đều chỉ nhận lại nụ cười giả dối trên gương mặt Tom, lòng hắn thật giống như một bức tường đá không một kẽ hở.
Rốt cuộc Harry cũng hiểu được vì sao cụ Dumbledore lại nói Voldemort không có bạn bè, bởi vì hắn không tin tưởng bất kỳ ai, cũng không cho bất kỳ ai cơ hội chứng minh sự đáng tin của mình. Thời gian sống trong cô nhi viện đã để lại cho hắn một bóng ma quá lớn, hắn đã quen bị người khác đề phòng hoặc thù ghét hoặc không thèm để ý đến, hơn nữa còn từ trong đó tìm được sự thích thú khi đứng trên người khác, hắn đã hoàn toàn không để ý đến cái nhìn của người khác. Harry không biết có đúng là trước khi Tom phát hiện ra khả năng pháp thuật của mình, những người trong cô nhi viện vẫn thường bắt nạt hắn hay không, nhưng hành động sau này của hắn thì đã quá rõ rồi.
Hắn đã tự tay trả thù ba đứa trẻ Muggle khờ khạo mang đến bóng ma thời thơ ấu cho mình! Harry nghĩ đến đây lại thấy nhức đầu. Nó nhớ lại quá trình quen biết Voldemort, kết quả chua xót phát hiện, bắt đầu của hai người bọn nó đều là nhờ công của Hermione cả. Nó không biết sao Hermione lại làm được việc này, hoặc cũng có thể là do từ đầu Voldemort đã có ý định lợi dụng Hermione nên mới cố ý tiếp cận [tuy rằng rất xin lỗi Hermione, nhưng Harry cảm giác chuyện này không có gì để nghi ngờ], nhưng ít ra sau này cô bé đã thành công. Trong cuộc thi Tam Pháp Thuật, Voldemort thậm chí còn tự mình ếm thần chú bảo vệ cho cô bé!
Đêm trước lễ Halloween, Harry nhận được giấy mời đến dùng bữa tối của giáo sư Slughorn. Trải qua nửa học kỳ, giáo sư Slughorn dường như cuối cùng cũng đã nhận ra là nó có năng khiếu pháp thuật, hơn nữa còn rất có thể có một gia thế không đơn giản [bởi vì trong lớp học Độc dược, Harry thay đổi ít nhất mười loại vạc đủ nguyên liệu, chủng loại, hình dạng, mà cái nào cũng đều rất quý giá]. Sau lần họp mặt đầu tiên của câu lạc bộ Slug hồi khai giảng, quả nhiên buổi họp mặt lần này thầy ấy đã gửi giấy mời cho nó.
Học sinh Slytherin được mời đến còn có ba người khác, Tom dĩ nhiên không cần nói đến, hai học sinh còn lại là Nott năm thứ bảy và Rosier năm thứ ba. Malfoy không có trong danh sách được mời, chẳng lẽ ngay từ thời điểm này giáo sư Slughorn đã nhận ra hắn chỉ biết khoe mẽ bề ngoài? Harry trầm tư suy nghĩ, không hề hay biết mình đang bị người khác để ý.
"Thủ lĩnh, thật sự không cần chúng tôi giúp một tay sao?" Nott và Tom đang cùng trên đường đến văn phòng của vị giáo sư Độc dược, không nhịn được mà hỏi hắn.
Bây giờ đến ngay cả kẻ mù đều biết, Harry Potter đang bám riết lấy Tom Riddle. Có người ngầm châm chọc, ngay cả những vì sao còn có lúc rời xa bầu trời, nhưng Potter không bao giờ quên đi theo sau Thủ lĩnh. Đương nhiên bọn hắn chỉ nói ngầm với nhau mà thôi. Harry đã thành công tránh thoát cạm bẫy của bọn hắn không chỉ một lần; Sau này Tom biết chuyện, lập tức yêu cầu bọn hắn ngừng ngay cái hành động khiêu khích nhàm chán này lại.
Tom không cần quay đầu cũng biết Harry ở phía sau. Hắn hừ lạnh nhìn Nott, "Giúp một tay? Đừng tưởng ta không biết các ngươi làm những gì, tự làm mình mất mặt cũng đừng làm liên lụy đến ta." Chỉ vài trò trẻ con đem ra biểu diễn, không nói đến chuyện Potter dễ dàng tránh được, các giáo sư mà biết thì sẽ phiền phức đấy, nhất là Dumbledore. Đương nhiên Potter không có vẻ gì là muốn lôi kéo quan hệ với giáo sư cả, cả ngày chỉ cố chấp bám theo hắn thôi.
"Chuyện đó..." Nott xấu hổ. Hắn chỉ muốn Thủ lĩnh nhớ ra sự tồn tại của bọn hắn mà thôi, ai mà biết được Potter trông có vẻ ngốc nghếch lại không dễ đối phó như vậy. Rosier không lên tiếng nói gì nữa, ngoan ngoãn đi bên cạnh Tom, nhưng trong lòng thì đang không ngừng thầm nguyền rủa Harry Potter. Ngầm ngáng chân là sở trường của hắn, mà thằng nhãi Potter lại tránh thoát được nhiều lần. Điều này làm chỉ số thông minh mà hắn luôn kiêu ngạo chẳng đáng là gì...
Lại nói đến Harry, không phải nó không biết có vài học trò nhà Slytherin không vừa mắt với nó, có điều vì ngại khí chất quý tộc gì gì đó, bọn họ sẽ không làm chuyện gì quá, cũng sẽ không gây tổn thương nặng nề gì với nó. Đã từng trải qua cuộc chiến tranh tàn khốc, khả năng pháp thuật của nó lại vượt xa bọn hắn, cho nên Harry xem trò bọn hắn làm như để giải trí, nó cũng lười nói chuyện với đám thuộc hạ không phục nó của Tom.
Tuy rằng bên ngoài sân trường gió rít rất mạnh, nhưng trong hầm vẫn vô cùng ấm áp. Lò sưởi âm tường được chạm trổ công phu cháy hừng hực, chiếu rọi đồ ăn chất đầy trên chiếc bàn tròn giữa phòng. Đồ ăn đậm chất truyền thống, cá tuyết (*) rán giòn vàng ươm cùng với khoai tây chiên, còn cả xúc xích khoai tây nghiền, thịt quay thơm nức, bánh Pudding Yorkshire, đủ loại đồ ngọt, còn có cả đồ uống có nồng độ cồn thấp.
(*) cá tuyết: một loài cá, miệng có một sợi râu, trên lưng có nhiều vằn đen, có ba vây lưng, bụng màu xám trắng, gan là nguyên liệu quan trọng làm dầu cá.
Trong thời buổi chiến tranh mà được ăn những món ăn thế này, không thể không nói giáo sư Slughorn là người rất biết hưởng thụ. Thầy ấy cực kỳ nhiệt tình với Harry và Tom, hỏi bọn nó rất nhiều chuyện. Tom trả lời đâu vào đấy, không để lỡ thời cơ lấy lòng, khiến giáo sư Slughorn cười ha hả suốt buổi. Chỉ có lúc này hắn mới bày ra dáng vẻ thân thiết với Harry, bởi vì hắn không ngốc đến mức để lại ấn tượng xấu với giáo sư.
Sau bữa tối, học sinh của các Nhà khác về trước, còn mấy học sinh nhà Slytherin thì bị giáo sư Slughorn giữ lại. Giáo sư Slughorn thoải mái ngồi trên một chiếc ghế sô pha rộng có tay vịn, trên tay vịn và dựa lưng đều được thêu hoa, "Harry, thầy nhớ là chưa hỏi con," Thầy ấy vừa hỏi, ánh mắt thì nhìn chằm chằm hộp mứt dứa, bàn tay béo múp míp chọn chọn, tay còn lại lắc lắc chiếc ly thủy tinh, chất lỏng sủi bọt bên trong suýt chút nữa thì đổ ra ngoài, "Con thấy học ở Hogwarts thế nào? Đã quen chưa?" Cuối cùng thầy cũng chọn được một miếng mứt, ngẩng đầu nhìn Tom: "Xem trí nhớ của thầy này! Những chuyện này hẳn Tom đều đã lo chu đáo, thầy hỏi thừa rồi." Thầy nở nụ cười tất-cả-mọi-người-đều-biết.
Cả bốn cậu học trò đều chột dạ, Harry cười gượng với thầy. "Vâng, con thật lòng rất biết ơn sự giúp đỡ của Tom, còn cả sự chăm sóc của Thủ lĩnh Nam sinh Nott nữa." Harry khó khăn lắm mới bày ra được khuôn mặt tươi cười nói mấy lời này. Ở cùng Slytherin bụng nghĩ một đằng, miệng nói một nẻo lâu như vậy, nhưng kỹ năng diễn xuất của nó vẫn còn kém Tom rất xa.
Có điều nhiêu đây là đủ rồi, Nott và Rosier nghe nó nói như thế đồng loạt trừng mắt lườm nó. Chỉ có Tom vẫn tự nhiên tiếp lời: "Harry học hỏi rất nhanh, con cũng không giúp đỡ gì được nhiều!"
"Các giáo sư khác không ngừng phàn nàn với thầy, phân hai con vào cùng một Nhà thật không công bằng." Giáo sư Slughorn cười đến mắt híp lại chỉ còn một khe hở nhỏ, "Cúp Nhà năm nay không của Slytherin chúng ta thì còn của Nhà nào!"
Tuy rằng Harry nghe những lời này không được thoải mái cho lắm, nhưng nó không hề có phản ứng gì. Nó đang nghĩ về Voldemort và chiếc nhẫn kỳ quái kia, có điều nếu nó không thận trọng thì không thể nào che giấu được Tom, cho nên nó cũng chẳng việc gì phải nhọc lòng mà tìm cách che giấu trình độ pháp thuật của mình, vì vậy nó cũng cười mấy tiếng hòa theo đám người ở đó.
Sau đó giáo sư Slughorn lại thảo luận với Harry và Tom về chuyện Thần Hộ Mệnh của chúng nó giống nhau như đúc. Kết luận cuối cùng được rút ra là tổ tiên của Harry và Tom khẳng định là có quan hệ huyết thống [Harry nghĩ, cũng đúng, đây là sự thật, hơn nữa ai ai trong giới pháp thuật cũng đều biết chuyện này, tuy rằng bọn họ đều không biết tổ tiên của bọn nó là hai anh em nhà Peverell], cũng đưa ra một kết luận không thể xảy ra nhất là Harry và Tom cực kỳ thân thiết với nhau [Harry thật sự nghi ngờ giáo sư Slughorn biết cái gì đó].
"Được rồi, cũng không còn sớm nữa, các con mau về đi. Trên đường phải chú ý an toàn, đừng làm ồn đến những người khác." Mãi đến khi kim đồng hồ để bàn chỉ đến hơn mười một giờ, giáo sư Slughorn mới thả bọn nó rời đi.
Vừa ra đến cửa, Tom liền cùng Nott và Rosier vượt lên đi trước. Cửa vào hầm Slytherin không có bức chân dung biết nói, chỉ cần biết mật khẩu thì ra vào lúc nào chẳng ai biết. Mà lúc này chính là thời gian tốt nhất, đêm khuya bên không một bóng người, chỉ cần tránh phiên trực của các giáo sư là hắn có thể đến xem xét phòng vệ sinh nữ kia. Hắn đã tìm kiếm khắp Hogwarts, chỉ còn mỗi nơi đó là chưa vào. Mà đường đường là một Huynh trưởng Slytherin, giữa ban ngày ban mặt vào nhà vệ sinh nữ sẽ bị người ta bàn tán.
Thế nhưng Tom đương nhiên sẽ không muốn đi khi phía sau còn có một cái đuôi bám sát không rời, rất có thể hắn sẽ phát hiện ra được cửa vào Phòng Chứa Bí Mật trong lần thăm dò này. Hắn hơi liếc mắt nhìn Harry, có nên gọi cậu ta về ký túc xá cùng không? Nhưng ngay lập tức sau đó hắn liền gạt bỏ ý tưởng này, bọn hắn đã chiến tranh lạnh bao nhiêu lâu rồi chứ, đột nhiên gọi cậu ta đi cùng khác nào nói cho Potter biết hắn sắp lén lút làm chuyện gì đó? Cuối cùng Tom quyết định sẽ về ký túc xá trước, đợi Potter ngủ rồi sẽ đi ra.
Tom nghĩ như vậy, cũng làm y như vậy. Có điều hắn không biết, Harry đã có đề phòng với thần chú Hôn mê của hắn cho nên nó không hề mắc bẫy. Ngay khi hắn vừa đi ra ngoài, Harry cũng lập tức đứng dậy, niệm thần chú Tàng hình, đi theo hắn.
Ban đêm Hogwarts cực kỳ yên tĩnh, xung quanh tối đen như mực, thỉnh thoảng vang lên tiếng loảng xoảng của những bộ áo giáp ngoài hành lang, chắc là do Peeves lại quấy rối. Harry có thể nhận ra Tom rất vừa lòng với chuyện này, bởi vì nó có thể thu hút sự chú ý của thầy giám thị Filch và giáo sư tuần tra ban đêm, càng giúp hắn khó bị phát hiện hơn. Hắn tìm kiếm bắt đầu từ tầng một, chứng tỏ là hắn đã biết được Phòng Chứa Bí Mật nằm dưới lòng đất của Hogwarts.
Đương nhiên hắn không thu được gì cả. Sau đó hắn lên phòng vệ sinh nữ ở tầng hai. Harry nhìn Tom cẩn thận quan sát cánh cửa và vết nứt trên những viên đá hoa xếp thành hàng, vẫn không có thu hoạch. Rồi đến gương, bồn rửa tay, cũng không có bất kỳ dấu hiệu gì liên quan đến Phòng Chứa Bí Mật cả. Cuối cùng hắn quan sát đến vòi nước, đưa tay sờ soạng từng chỗ một.
"Chính là ở đây!" Tom hưng phấn hô lên. Giọng của hắn vang vọng trong căn phòng vệ sinh nghe có chút đáng sợ. Tom lập tức nhận ra mình vì vui mừng quá mà thể hiện hết ra nét mặt, tay chân liền cẩn trọng hơn. Hắn gõ đũa phép lên vòi nước kia, niệm thần chú, nhưng tất cả đều không có tác dụng. Hắn suy nghĩ một chút, cuối cùng có vẻ như đã phát hiện ra cái gì đó. Dấu hiệu khắc trên vòi nước là rắn, vậy cách mở phải là cái gì có liên quan đến rắn mới phải - là Xà ngữ!
"Mở ra." Tom phát ra tiếng rít chói tai.
Bồn rửa tay bằng đá cẩm thạch tưởng chừng như liền một khối đột nhiên tách nhau ra ở giữa, không một tiếng động tự chuyển sang bên, để lộ một lỗ sâu cực lớn tối đen. Gió lạnh mang theo hơi ẩm từ dưới lỗ thổi lên, chứng tỏ phía dưới đó còn có lối ra.
"Đóng." Những tảng đá kia lập tức hợp thành bồn rửa tay hình cánh hoa.
Harry vốn tưởng rằng Tom sẽ kích động mà lập tức nhảy xuống, nhưng suy nghĩ này chỉ chứng minh nó là một Gryffindor thứ thiệt. Mà thiếu niên Voldemort không hổ tới cái danh người kế vị Slytherin, cẩn thận kiểm tra cách đóng mở cửa vào Phòng Chứa Bí Mật.
Sau khi phát hiện ra mình hoàn toàn điều khiển được cửa vào Phòng Chứa, trên mặt Tom mới lộ ra vẻ vui mừng. Hắn nhìn sắc trời bên ngoài cửa sổ, xác định còn khoảng bốn tiếng nữa mọi người trong lâu đài mới thức giấc. Sau đó lại kiểm tra cửa vào phòng vệ sinh, đến khi chắc chắn không một người nào có thể nhận ra mình đã vào đây, hắn mới mở cửa Phòng Chứa ra lần nữa, trước khi rơi xuống còn không quên đóng nó lại.
Mãi đến khi Tom nhảy xuống, đóng cửa Phòng Chứa lại, Harry mới hiện thân. Nhớ ngày trước nó không hề nghĩ đến chuyện đóng cửa ra vào với cửa Phòng Chứa Bí Mật lại mà chỉ chăm chăm muốn dẫn Lockhart xuống cứu người. Tom làm việc cẩn trọng như vậy chả trách đến cả thầy Dumbledore cũng không phát hiện ra. Nó nhìn chằm chằm con rắn nhỏ được khắc trên vòi nước một lúc lâu, cuối cùng cảm thấy đây là lúc thích hợp nhất. Không biết Tom mất bao lâu mới gọi được con Tử Xà kia ra... Harry lấy từ trong túi áo ra một chai thuốc được bào chế từ cây nhân sâm (**), mở nắp, ngửa cổ uống sạch. Đây là tác phẩm của Voldemort, với người hay Tử Xà đều dùng được, có tác dụng ngăn ngừa tử vong. Từ trước đến nay cũng chỉ có Voldemort mới có thể nấu được thứ thuốc này, nguyên nhân chính vì chỉ có mình hắn mới có pháp lực cao cường cùng với một con rắn làm thú cưng.
(**) Nguyên văn: Mandrake
Mandrake (Mandragora) hay còn gọi là Nhân Sâm, một thảo dược có tác dụng hồi sinh hiệu lực mạnh. Thuốc này dùng để hồi phục những người bị biến hình hay bị mắc lời nguyền, giúp họ trở lại hình dạng nguyên thuỷ. Nhưng Nhân sâm cũng rất nguy hiểm vì tiếng kêu của nó có thể gây chết những ai nghe phải. Những cây con tuy tiếng khóc của chúng không gây chết người nhưng cũng khiến chúng ta bất tỉnh nhiều tiếng đồng hồ.
(tham khảo thêm trong tập 2: Harry Potter và Phòng Chứa Bí Mật của JK)
"Mở ra." Harry phát ra tiếng rít, nhảy xuống, lúc rơi còn vội nói thêm một câu: "Đóng." Không tính đến chuyện nó nhảy xuống, nếu chẳng may thầy Dumbledore cũng xuống đây thì đừng có nghĩ gì đến chuyện giảng hòa được với Tom nữa!
Dưới Phòng Chứa vẫn tối và ẩm thấp như trước đây. Harry tự niệm thần chú giữ ấm cho mình rồi niệm thêm thần chú thắp sáng, theo trí nhớ đi về phía trước. Xung quanh cực kỳ yên tĩnh, một tiếng động nhỏ của động vật cũng không có - nơi ở của Tử Xà thì làm gì còn con vật nào sống được! Dưới mặt đất có những vũng nước đọng màu đen, thỉnh thoảng còn chiếu được một vài mẩu xương chuột, không khí quanh quẩn mùi hôi thối. Harry cố nén lại cảm giác buồn nôn, đi về phía đoạn cuối của ống cống.
Miệng cống hình tròn bị hai cánh cửa chặn lại, phía trên cũng khắc hai con rắn. Harry hít sâu một hơi, sau đó đưa tay đẩy cánh cửa, đi vào bên trong. Không thể không nói, cơ quan do Salazar Slytherin vô cùng hoàn hảo, một nghìn năm sau vẫn không chút tiếng động.
Tom Riddle đang đứng chính giữa đại sảnh rộng lớn, tay giơ cao đũa phép, dáng vẻ như vô cùng giật mình trước sự xuất hiện bất ngờ của nó. Harry bước trên mặt sàn bóng loáng đi tới, không chút làm nhẹ tiếng bước chân của mình. Tiếng động này giúp Tom phục hồi lại tinh thần, trên khuôn mặt vừa kinh ngạc hiện lên sự sáng tỏ: "Ngươi không hề ngủ. Ngươi đã biết Phòng Chứa Bí Mật này từ lâu rồi, đúng không?"                                   

Chương 90: Phá băng
  

"Không phải cậu cũng đoán trước được chuyện này rồi sao?" Harry thản nhiên trả lời. Nó không có cách nào ngăn cản Tom phát hiện ra Phòng Chứa Bí Mật, nó cũng không có ý định ấy, có điều lúc chuyện này xảy ra nó cảm thấy có chút bất đắc dĩ. Nhưng đồng thời nó cũng hiểu được sự nóng lòng của Tom, sự nóng lòng vì muốn chứng minh hắn là hậu duệ duy nhất của Slytherin! Nếu là nó, nó cũng sẽ làm như vậy. Sống ở cô nhi viện Muggle tình người nguội lạnh, lại không biết ba má mình là ai, Tom cần sự công nhận và trung thành của những người khác, điều này người bình thường không bao giờ có thể hiểu được.
Harry đi theo Tom từ rất lâu rồi, lâu đến mức đủ để nó thương xót hắn. Trước kia nó không biết, cũng chưa từng nghĩ tới, Tom phải cố gắng thế nào mới tạo được ánh hào quang cho mình như bây giờ. Thời gian này, hiểu biết của Harry về thiếu niên Voldemort đã hoàn toàn tách biệt với ấn tượng của nó khi nhìn trong ký ức của thầy Dumbledore, dù có phải mất ăn mất ngủ nó cũng muốn biết hắn làm cái gì. Voldemort mà nó quen biết sau này vẫn giữ được thói quen cũ, gần như sách không rời tay. Lại nghĩ đến một người như vậy về sau lại bước chân lên con đường đen tối khiến nó thương tiếc mà thở dài.
"Ta có nên khen ngươi là một Gryffindor điển hình không? Nếu đã biết Phòng Chứa Bí Mật, chắc ngươi cũng biết ta mới chính là người thừa kế, cũng nên biết được trong này có thứ gì... Vậy mà ngươi còn dám theo vào..." Vẻ mặt điềm tĩnh lạnh nhạt hoàn toàn không phù hợp với giọng điệu uy hiếp mà Tom đang nói. Hắn khẽ vẩy đũa phép, bốn cây đuốc lớn trong bốn góc tường lập tức cháy bùng lên, đại sảnh sáng rực như ban ngày. "Chắc ngươi không ngây thơ đến mức nghĩ rằng tới bây giờ ta vẫn chưa ra tay với ngươi là vì ta sợ ngươi đấy chứ?"
Không gian đột nhiên sáng lòa khiến Harry không thích ứng kịp vội đưa tay che mắt, sau đó nó lắc đầu. "Tôi chưa từng nghĩ như thế." Nó có nên tự vỗ tay khen ngợi mình vì đã càng ngày càng hiểu tính cách của Voldemort không? Tom quả nhiên muốn giết một người lai lịch không rõ như nó...
"Ta nghĩ ngươi sẽ không ngu ngốc đến mức này, nếu đúng là ngươi đã biết cái gì đó." Tom trào phúng nói. Mặt hắn đã không còn mang nụ cười giả tạo thường ngày nữa mà có chút vặn vẹo. "Ta có thể nói rằng, ngươi đã chuẩn bị cho mọi chuyện? Hoặc chính xác là, ngươi biết rõ vài thứ có thể giúp ngươi thoát khỏi tay ta?"
Tuy rằng đã đoán trước được là sẽ xảy ra tình huống này, nhưng Harry vẫn cảm thấy tim mình đau như xé. "Cũng không phải." Nó bước thêm một bước tới chỗ Tom, đôi mắt màu xanh ngọc bích xót xa nhìn hắn: "Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng tôi có thể diễn xuất sắc đến mức qua mắt được cậu, cậu hẳn là đã đoán ra được nhiều chuyện."
Tom biết Harry đang nói cái gì, nhưng hắn tuyệt đối không thừa nhận sự tồn tại của thứ tình cảm ấy. "Là sự đồng cảm ngu xuẩn sao? Đúng là ta có nhận ra. Nói thật, lần nào ta cũng phải cố gắng lắm mới khống chế được mình không nôn ra, thứ đồng cảm đó thật khiến người ta buồn ói."
"Cậu biết là tôi không hề nói tới chuyện này. Hơn nữa đó không phải đồng cảm, mà là..." Harry tranh luận, Tom lại đột nhiên cao giọng cười to.
"Ta nên nhận ra từ sớm mới phải, ngươi giống lão ong mật như đúc!" Tom dường như cười đến ná thở, "Che dấu thật tốt, nếu không phải giọng điệu này quá mức quen thuộc, ta sẽ chẳng phát hiện ra đâu!"
"Thật ngại quá, khiến cậu thất vọng rồi - cậu đoán hoàn toàn sai rồi!" Harry có chút nóng nảy, nó chân thành muốn nói chuyện với Tom, thế nhưng lại bị người kia cười nhạo, "Tôi với giáo sư Dumbledore hoàn toàn không giống nhau!"
Tom không cười nữa, nheo mắt lại, dường như đang đánh giá thân phận của Harry. "Trừ lão ta ra, không có người nào..." Con ngươi của hắn càng lúc càng tối lại, "Vốn dĩ ta không nghĩ đến, nhưng nếu đã như vậy thì chỉ còn một khả năng..." Hơn nữa còn là khả năng rất lớn. "Ta không biết chúng ta có quan hệ từ khi nào? Nếu không phải là trước kia, vậy chỉ có thể là..." Tương lai.
Đến lượt Harry nghẹn họng sững sờ nhìn hắn. Sao Tom có thể nghĩ ra được chuyện này? Quả thực hắn thông minh đến không thể tưởng tượng được.
"Nếu đúng là như thế thì có thể giải thích rõ được mọi chuyện. Vì sao ngươi không phải là hậu duệ của Slytherin nhưng lại nói được Xà ngữ; biết Phòng Chứa Bí Mật, nhưng chỉ sau khi ta đi xuống mới xuống theo; còn có vết sẹo kia có lẽ chính là dấu vết của phép thuật ta ếm lên người ngươi. Về phần vì sao ngươi luôn đi theo ta..." Tom nói rất nhanh, giống như hoàn toàn không thấy vẻ mặt của Harry. Giọng điệu của hắn cao dần, châm chọc nói: "Theo ta đoán... Nhất định trong tương lai ta đã làm ra chuyện ác tày trời nào đó, mà ngươi đang cố gắng ngăn cản để nó không lặp lại?" Hắn đang cười, nhưng trong ánh mắt lại không có chút ý cười nào.
"Không..." Harry muốn phản đối, nhưng giọng điệu của nó yếu ớt đến ngay cả chính mình cũng không thuyết phục được. "Không hoàn toàn đúng..."
"Ồ?" Tom nhíu nhíu lông mày, "Ngươi muốn nói gì? Lẽ nào sự thật là về sau ta đã hối cải, quay lại con đường chính nghĩa?"
Harry nghẹn họng. Câu này hắn nói không hề sai, nhưng giọng điệu của Tom khiến nó nói không lên lời.
"Ta biết ta muốn làm cái gì." Tom khinh miệt vung tay, "Cho nên đừng có dùng chuyện tương lai để dọa dẫm ta, cũng đừng có nghĩ đến chuyện dạy đời ta... Ta có thể nắm được tương lai mình muốn."
Những lời này nghe thật ngông cuồng, nhưng Harry biết hắn nói thật. Đây là Voldemort chân chính, chuyện hắn muốn làm nhất định sẽ làm được, coi những người khác chỉ là con kiến, ngọn cỏ. "Cậu có hoài bão, có dã tâm, có năng lực, không ai có thể chắn đường cậu." Harry chậm rãi nói, nó biết rõ chuyện này.
Mà nó cũng không nghĩ mình có năng lực ngăn cản hắn, nó chỉ muốn Tom suy nghĩ sáng suốt về chuyện thả Tử Xà ra. Tom đơn giản chỉ là muốn chứng minh hắn là người kế vị của Slytherin. Sau này hắn tách một mảnh linh hồn của mình gán vào quyển nhật ký, ngoại trừ mục đích chiến thắng tử thần, cũng là vì nguyên nhân này. Đột nhiên có một linh cảm gì đấy lóe lên trong Harry, nhưng nó chưa kịp nắm bắt, tiếng nói của Tom vang lên cắt ngang thắc mắc của nó.
"Nếu ngươi đã biết," Hắn hoài nghi nói, "Vậy rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
"Tôi biết cậu muốn làm gì." Harry không đáp lại câu hỏi của hắn, bình tĩnh nói, "Nhưng cậu có từng nghĩ tới hậu quả Hogwarts sẽ phải gánh chịu nếu cậu thả Tử Xà ra chưa? Chuyện này sẽ gây ra nỗi sợ hãi nghiêm trọng, điều này là chắc chắn." Nó vừa nói vừa gật đầu, "Ngôi trường sẽ phải chịu áp lực cực lớn từ phía phụ huynh học sinh, sau đó trước làn sóng dư luận, chỉ có thể đóng cửa trường học để tránh cho tình thế chuyển biến xấu."
Tom nhíu nhíu mày. Hắn không vui khi Harry không trả lời hắn, nhưng trong lời Harry nói lộ ra tin tức làm hắn chú ý: "Đây là chuyện đã xảy ra trong trí nhớ của ngươi sao? Ta thừa nhận ta không nghĩ đến kết quả này." Hắn đột nhiên nở nụ cười, "Trường học sẽ không đóng cửa đâu, đây không phải là chuyện ta mong muốn. Khi chuyện này xảy ra để một người chịu tội thay không phải là được rồi sao?" Hắn vừa dứt lời, thấy Harry quắc mắt nhìn mình, càng thêm hài lòng: "Có vẻ như ta thực sự đã làm vậy."
Trước phản ứng của hắn, ngoại trừ tức giận, Harry còn cảm thấy bất lực. Nó mới là người biết trước mọi chuyện cơ mà, sao bây giờ nó lại có cảm giác như đang bị dắt mũi? "Cậu không có một chút cảm giác hối hận nào sao? Dù cho có người sẽ chết vì Tử Xà?" Nó thấy Tom lại nhướn mày, vội vàng giơ tay ngăn hắn nói: "Được rồi, cậu không cần phải nói, là tôi vờ ngớ ngẩn, đáp án của vấn đề này đã rõ ràng."
Nó nên làm thế nào để ngăn cản Tom thả con Tử Xà ra đây?
Không phải ai cũng được uống dược nhân sâm, hơn nữa chỉ có mình Voldemort biết cách bào chế, số lượng thuốc nó hiện có không đủ cho tất cả mọi người ở Hogwarts, hơn nữa đây cũng chỉ là phương pháp trị được ngọn không trị được gốc.
Nói cho giáo sư Dumbledore? Chẳng lẽ nó phải khiến Tom bị canh chừng sao? Hoặc là bị đưa đến Azkaban? Những chuyện này đều đáng sợ, Harry lắc mạnh đầu, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ này.
"Ta vốn chỉ nghĩ ngươi là người không rõ lai lịch nào đó từ tương lai trở về." Tom hứng thú đánh giá dáng vẻ như bị điên của Harry, "Nhưng ta lại vừa phát hiện ra, có vẻ như ta đánh giá sai quan hệ của chúng ta rồi. Ngươi thật sự hiểu ta rất rõ, ta những tưởng rằng không ai có thể làm được chuyện này. Những lúc ngươi phiền phức bám riết lấy giống như kẻ thù của ta vậy, còn ở những thời điểm khác lại rất giống..." Hắn không nói hết câu, bởi vì theo hắn cái từ kia không bao giờ có thể xảy ra với mình.
"Cậu không dám đối mặt thừa nhận?" Nghe Tom lược bỏ hết mọi việc chỉ nói sơ sài như vậy, Harry tức giận nói. Nó lại tiến tới chỗ Tom thêm một bước, "Tôi có thể nói thật cho cậu biết - năm mươi năm sau, chúng ta là người yêu."
Đôi mắt đen của Tom mở lớn. Hai người đứng đó, nhìn thẳng vào mắt đối phương. Không biết là mười giây, hay hai mươi giây sau đó, Tom lại bắt đầu cười, còn lớn hơn cả lúc nãy. "Chuyện này... Chuyện này thật sự quá nực cười!"
"Cậu cảm thấy đó chỉ là một trò cười đúng không?" Harry cảm thấy trong lòng như đóng băng, nhưng lại cố gắng không lộ ra sự xót xa của mình, "Nhưng đối với tôi, chuyện đó rất chân thật."
"Cho nên ngươi vẫn luôn coi ta như hắn? Coi ta chính là người ngươi yêu sau này?" Tom châm chọc, "Cho nên ta nói đúng rồi, cái cảm giác bị nhìn thấu đó... Ấn tượng của ngươi vẫn dừng lại ở thời điểm đó? Cho nên ngươi xem ta là hắn?" Nói ra hết những lời này, Tom cảm thấy vô cùng hả giận, nhưng đồng thời trong lòng hắn như bị thứ gì đó cắt vào, có chút đau.
Harry sững sờ nhìn hắn, tựa như đây là lần đầu tiên nó nhìn thấy người kia vậy. Tom nói không sai, nó theo bản năng áp đặt hiểu biết của mình để nhìn nhận thời đại này; Nhưng trên thực tế, ở thế giới này nó đã không còn là Kẻ Được Chọn. "Không!" Nó thì thào, "Cả hai cùng là một người, đều là..."
"Thôi đi! Cho dù ngươi có yêu hắn, cũng không đến mức yêu ai yêu cả đường đi, yêu cả quá khứ đen tối của hắn." Tom nhất quyết không chịu thừa nhận, lúc hắn nghe Harry nói hắn và người kia cùng là một người, trong lòng đột nhiên có một cảm giác gì đấy rất khác lạ.
"Không!" Harry kịch liệt phản đối, "Tôi có thể chứng minh chuyện này!"
Nhưng Tom không muốn trải qua cảm giác vừa rồi nữa. Cảm xúc yếu đuối đó cứ dâng lên sẽ đánh tan sự lý trí mà hắn vẫn luôn tự hào mất. Chỉ trong khoảng khắc ngắn ngủi vừa rồi thôi, hắn đã muốn tới gần Harry, sau đó hôn lên môi cậu ta... Hắn đúng là điên rồi! Đối với những thứ mình không xử lý được, cách giải quyết của hắn chỉ có một: Bóp chết nó ngay từ trong trứng nước.
"Bây giờ có một cách chứng minh dễ dàng hơn." Thầm hạ quyết tâm, trên mặt Tom lại hiện lên nụ cười giả tạo.
Harry nghe vậy chợt có một linh cảm không lành. Nó cảnh giác hỏi: "Cách gì?"
"Nếu như ngươi đã xuất hiện ở đây thì cũng có lẽ nên thể hiện chút gì đó, sau đó ta có thể suy xét." Tom khoái trá nói, khiến người khác không sao hiểu được hắn muốn làm gì tiếp theo, "Ra đi."
Harry ngây người, sau đó mới nhận ra câu sau của Tom không phải là nói với nó. Pho tượng mặt người già nua khổng lồ sau lưng Tom bắt đầu di động, bọt nước văng tung tóe khắp nơi. Nếu nửa dưới bộ râu của pho tượng không nhỏ nước tong tong xuống mặt sàn, thì không hề có một tiếng động nào cả. Sau đó, một cửa hang cực lớn lộ ra, có tiếng lạo xạo của thứ gì đó ma sát với mặt sàn càng lúc nghe càng gần.
Cảnh tượng này rất quen thuộc... Giống hệt như lúc Tom Riddle trong cuốn nhật ký dụ nó vào Phòng Chứa, sau đó lợi dụng Tử Xà để giết nó. Từ khi trở về quá khứ đến nay, Harry chưa từng có cảm giác gần gũi đến vậy, đây chính là Tom, chính là Voldemort. Cho dù hắn có biến thành hình dáng thế nào, có một số việc không bao giờ thay đổi.
"Tôi nghĩ cậu sẽ không thực sự trông cậy ánh mắt của Basilisk có thể giết chết được tôi đấy chứ?" Harry cũng ngạc nhiên vì chính mình, giờ phút này mà nó còn có tâm trạng trêu chọc Tom, "Có lẽ đúng là nọc độc của nó có thể..." Nó đút tay vào túi áo choàng, Tom lập tức đề cao cảnh giác, nhưng nó chỉ lấy ra một chai thủy tinh nhỏ. Harry lắc lắc cái chai đựng chất lỏng màu xanh lục trước mặt Tom, "Có điều, thật đáng tiếc, tôi có mang theo thuốc giải."
"Ngươi biết tên của nó..." Tom trầm giọng nói, Harry nghe thấy cả tiếng nghiến răng, "Xem ra trong tương lai ta đối với ngươi không tệ?"
"Cậu thực sự không thể bỏ qua chuyện này được sao?" Harry chưa từ bỏ ý định lại thuyết phục. "Cho dù là không có kết quả gì cậu vẫn muốn tiếp tục sao?"
"Vì sao ta lại không được tiếp tục?" Tom đột nhiên rống to, khuôn mặt đẹp trai vì tức giận mà cũng vặn vẹo, "Chỉ có các ngươi mới làm đúng... Khuyên bảo ta trở về con đường đúng đắn... Nhưng cái gì mới là đúng đắn? Các ngươi thì biết cái gì chứ? Các ngươi chẳng biết cái quái gì cả!"
"Tom, nghe này..." Harry khuyên bảo hắn, đồng thời chậm rãi tiến tới gần hắn, "Tôi không dám nói tôi biết toàn bộ... Nhưng cũng gần như biết tất cả... Giáo sư Dumbledore cũng vì muốn tốt cho cậu, nhưng cách thầy ấy làm không đúng... Cậu có thể trở thành một người rất tốt, nhận được sự tôn trọng của tất cả mọi người, pháp lực cao cường, quyền lực tối cao... Những thứ này không phải vì cậu có một con thú cưng là Tử Xà..."
Harry không biết câu nào của nó khiến Tom kích động. Bởi vì hắn đột nhiên vọt tới chỗ nó, vật nó ngã xuống sàn, hai tay siết chặt cổ nó. Harry nghe thấy tiếng vỡ của cái chai thủy tinh nó vừa cầm trên tay, còn cả tiếng rống giận dữ của Tom: "Đồ lừa đảo! Các ngươi đều là đồ lừa đảo! Ta không thèm tin đâu... Đừng tưởng rằng nói như vậy là có thể lừa được ta!" Nó nhìn Tom đôi mắt vằn đỏ tia máu cùng gân xanh phập phồng trên trán Tom, lúc này hắn chẳng đẹp trai chút nào, mà vô cùng đáng sợ.
Lưng Harry bỏng rát đau đớn. Nó muốn nói gì đó, nhưng ngay cả thở cũng rất khó khăn, chứ đừng nói đến chuyện lên tiếng nói gì. Máu trên người như nó như ngừng chảy, chỉ chừa một nơi duy nhất, chính là mặt nó. Dường như máu toàn bộ cơ thể nó đã dồn cả lên đầu vậy. Harry tin chắc vẻ mặt nó lúc này cũng chẳng đẹp hơn Tom là bao. Thân thể không tự chủ được mà co giật, trước mắt cũng quay cuồng, mà Tử Xà được Tom gọi ra giống như bị mùi hương từ chai thuốc vỡ dọa, chỉ để lại một bóng mờ mờ nhỏ xíu trên võng mạc của nó.
Tom không hề phát ra một tiếng rống nào, nhưng vẫn ngồi đè lên người nó, ánh mắt điên cuồng, hung bạo. Harry càng lúc càng cảm thấy váng đầu, hoa mắt, nhưng nó không hề giãy dụa, chỉ giơ tay lên. Nó muốn chạm vào mặt Tom, vỗ về nỗi phẫn nộ trong hắn, sau đó nói cho hắn biết, nó thật sự yêu hắn. Thế nhưng trước khi tay Harry chạm tới khuôn mặt đang bừng bừng tức giận kia, nó đã mất đi ý thức.
----Đoạn trích ngắn trong phần Phần thứ sáu: Hồi ức đau thương----
Hermione đã mở ra đóng vào cái túi xách hột cườm tới ba lần. Cô bé dường như vẫn còn ôm hy vọng xa vời, rằng chỉ cần cô bé nấn ná thêm một vài phút nữa, nói không chừng Ron sẽ đột nhiên trở về tìm cô bé và Harry. Harry im lặng nhìn cô bé, không nói gì, cũng không lên tiếng thúc giục. Thế nhưng xung quanh trừ tiếng gió lùa qua nhánh cây thì chẳng còn tiếng động nào nữa cả. Cuối cùng Hermione tuyệt vọng, nắm tay Harry Độn thổ.
Nơi chúng nó mới đến là một sườn núi, xung quanh rậm rạp những bụi cây đỗ quyên, gió điên cuồng gào thét. Hai người bọn nó vừa bước đi một bước, đột nhiên nghe thấy tiếng rên rỉ phía sau. "Ron!" Hermione như lấy lại sức sống, quay phắt người lại chạy tới chỗ bụi cây thấp bé phát ra tiếng rên. Harry theo sát cô bé, trong lòng phấn khởi nghĩ rằng cuối cùng cậu bạn thân của nó đã nghĩ thông suốt.
Trong bụi cây đúng là có người. Người nọ rất cao cũng rất gầy, mặc một bộ áo choàng có mũ trùm đen, nằm co quắp dưới mặt đất, vẻ mặt đau đớn, sắc mặt tái nhợt. Hai tay hắn theo bản năng quơ quào cái gì đó trong không khí, giống như đang bị một sợi dây vô hình siết chặt cổ. Tuy khuôn mặt hắn đang vì đau đớn mà vặn vẹo, nhưng vẫn có thể nhìn ra được, hắn là một người đàn ông rất đẹp trai. Có thể khẳng định, người này không phải là Ron.
Vẻ vui mừng của Harry và Hermione đều ngưng đọng trên mặt. Ở nơi rừng núi hoang sơ thế này sao lại xuất hiện một Pháp sư có vẻ như đang bị siết cổ?

Chương 91: Chỉ có những con rắn mới biết
  

Chữ in nghiêng là nhân vật nói bằng Xà Ngữ
Harry mơ một giấc mơ hỗn loạn. Đầu tiên là nó mơ thấy kiếp trước, trong Đại Sảnh Đường Hogwarts, nó và Voldemort chĩa đũa phép vào nhau đi thành vòng tròn, xung quanh đông nghịt người; Cảnh sau đó, bởi vì sợi dây chuyền chứa một mảnh hồn của Voldemort mà nó và Ron cãi nhau to, Ron tức giận bỏ đi; Cuối cùng là cảnh trong Phòng Chứa Bí Mật, khuôn mặt Tom Riddle vặn vẹo, ra lệnh cho Basilisk cắn nó, nó vội lui lại nhưng phía sau là vách tường đá, nó chỉ kịp ngửi thấy mùi ẩm ướt hôi thối, răng nọc của con rắn sắp cắm phập vào cổ nó...
"A..." Harry đau đớn mà mở mắt ra, lưng nó đau như bị lửa thiêu vậy. Vừa rồi nó không chú ý, vùng vẫy làm đụng đến miệng vết thương. Cổ nó đau đớn vô cùng, đến rên cũng khó khăn. Nó cố gắng dời lực chú ý khỏi cơn đau trên người, lúc này mới phát hiện ra trên người nó được đắp chăn, mà phía trên đỉnh đầu là màn trướng màu xanh bạc thuần nhất.
Đây là giường của nó, trong ký túc xá nhà Slytherin. Harry chớp chớp mắt, những sự việc đã qua lần lượt hiện lên trong đầu nó. Vậy nghĩa là trong Phòng Chứa Bí Mật, Tom không bóp chết nó? Còn tốt bụng đưa nó về ký túc xá? Nghe sao chẳng tin được vậy! Harry cau mày, chẳng lẽ nó lại bị đổi thời gian và không gian?
"Ai cho cậu động đậy?" Một giọng nói đầy tức giận bất ngờ vang lên.
Harry nghe nhận ra là giọng của Tom, vội vàng quay đầu nhìn. Động tác tưởng chừng dễ dàng này lại chạm tới vết thương sau lưng nó, Harry xuýt xoa: "Đau quá!"
Tom mới từ bên ngoài trở về, trong tay bưng một chiếc khay, có hương sữa tỏa ra. Hắn nhíu mày nhìn chằm chằm Harry chậm rãi xoay người từng tý một, đến khi đối diện với hắn: "Cậu vừa... tan học?"
"Ừ, tôi xin phép cho cậu rồi." Tom nói. Hắn đi đến bên giường Harry, đặt khay thức ăn lên chiếc bàn đầu giường, sau đó ôm Harry, đỡ nó nửa ngồi dậy, giúp nó nghiêng người tựa vào gối: "Đừng có đụng vào lưng." Hắn nhịn không được lại nói thêm một câu, tuy rằng giọng điệu có vẻ không được tự nhiên cho lắm.
Sau một loạt động tác cùng lời nói của Tom, Harry kinh ngạc nhìn hắn. Nó không kiềm được mà đưa tay sờ mặt Tom để xác định đây không phải ảo giác của mình: "Tôi chết rồi sao? Hay là... cậu không phải Tom?" Dựa vào những gì Tom vừa nói, việc nó đổi đến thời gian không gian khác là không phải. Có điều thái độ của hắn sao đột nhiên lại có thay đổi lớn như vậy được chứ? Nếu nó nhớ không lầm, cách đây không lâu, chính Tom đã khiến nó trở thành bộ dạng thế này...
"...Ăn đi!" Tom đen mặt gạt tay Harry ra. May mà hắn có học qua cách nhận biết lời nói qua cử động môi, nếu không giờ Harry nói gì chắc chắn hắn không đoán ra được. Lần đầu tiên hắn gặp người ngốc như vậy, khi đó không hề phản kháng, tay cũng không biết cầm lấy đũa phép - bây giờ lại còn hỏi vấn đề khiến người ta tức chết này - hắn nên bóp chết cái tên sư tử đầu óc ngu xuẩn này mới phải!
Harry ngoan ngoãn ăn cháo yến mạch và sữa tươi Tom mang về. Ồ, vẫn còn ấm. Harry vừa ăn, vừa nhìn chằm chằm Tom ngồi đọc sách phía đối diện. Không biết có phải ánh mắt nó quá lộ liễu hay không, Tom ngồi chưa đến mười phút liền mở cửa đi ra ngoài, hình như là muốn đến thư viện.
Hắn vừa mới bước ra ngoài, Harry liền nhảy từ trên giường xuống. Động tác này đối với nó bây giờ đương nhiên là rất khó, nhưng Harry bị hành động của Tom làm cho giật mình quên mất cả vết thương sau lưng. "Á..." Nó rên lên, lết mấy bước đến chỗ chiếc gương, quay lưng cởi áo ngủ ra. Trên lưng là một mảng đỏ ửng, máu thịt lẫn lộn, chả trách nó vừa động đậy một tí liền đau. Harry xoay người xem xét cổ mình, cần cổ trắng nõn không có một dấu vết ứ máu nào.
Thế này tức là lúc nó ngất đi Tom đã chữa trị cho nó? Nhìn miệng vết thương trên lưng, rất có thể là Tom đã cực khổ cõng nó về. Harry cười ngốc, xem ra cuối cùng Tom cũng chịu tin nó, bị thương một chút thế này cũng đáng. Sau đó nó nhặt áo ngủ dưới đất lên mặc vào, lại đột nhiên nhớ ra mình để sót một chuyện.
Lúc theo Tom đi vào Phòng Chứa Bí Mật, quần áo trên người nó là đồng phục của Hogwarts, từ áo sơmi, cà-vạt đến áo choàng, đều rất chỉnh tề. Nhưng bây giờ trên người nó chỉ mặc áo ngủ, dùng ngón chân cũng đoán được Tom tuyệt đối sẽ không đưa nó đến Bệnh thất, vậy tức là... Tom thay quần áo, trị vết thương, sau đó mặc áo ngủ vào cho nó sao? Như vậy không phải nó... bị Tom nhìn hết rồi sao?
"Đừng suy nghĩ linh tinh nữa..." Harry thấp giọng rên rỉ, đi vào phòng tắm, quả nhiên tìm thấy quần áo của nó. Tom đã dùng bùa chú trị thương với nó, áo choàng của nó nhìn qua không có gì khác thường. Hai chân Harry mềm nhũn, thiếu chút nữa trượt ngã. Thật là mất mặt mà... Tuy rằng bọn nó đều là nam, nhưng nếu người kia là Tom... Harry che mặt, thầm rên rỉ. Hình tượng của nó bị hủy hoại hoàn toàn rồi...
"Nói thật, hai người các ngươi gần đây thật sự rất kỳ quái." Một giọng nói rất nhỏ chợt vang lên, Harry bị dọa thiếu chút nữa ngã ngửa người ra. Nó nhìn quanh, sau đó mới phát hiện ra tiếng nói kia phát ra từ chiếc gương mạ vàng trước mặt, phía trên chiếc gương có khắc hai con rắn lớn, trước đây Harry chưa từng nghe chúng nói chuyện.
"Này, ngươi dọa cậu nhóc đáng thương rồi đó." Một con rắn khác cũng nhỏ giọng nói.
"Ta... Không, đợi đã... Chẳng lẽ mọi con rắn khắc trong nhà Slytherin đều có thể nói chuyện?" Harry muốn làm sáng tỏ chuyện này, đưa ra một giả thuyết khiến nó thắc mắc đã lâu.
Con rắn thứ nhất trợn mắt nhìn Harry, đấy là nếu như nó có thể trợn mắt, "Đương nhiên không phải, nhưng cũng không chỉ có mỗi chúng ta... Chỉ là đám người đó nghe không hiểu mà thôi. Cả ngày bận rộn, chả chú ý đến cái gì cả..."
"Ngươi vừa nói 'hai người các ngươi' là muốn nói ta với Tom sao?" Harry hồi phục tinh thần, lập tức chú ý đến câu nói đầu tiên của con rắn.
"Còn có người nào khác sao?" Con rắn thứ nhất khinh thường nói.
"Nói thật, ước chừng tám giờ trước, cậu ấy vọt vào, lấy nước lạnh không ngừng vỗ lên mặt... Phải nói bây giờ đang là mùa đông đấy nha, chúng ta khuyên như thế nào cậu ấy cũng không nghe... Sau đó liền có vẻ mặt giống như ngươi vừa rồi, còn nhìn chằm chằm chúng ta thật lâu." Con rắn thứ hai có vẻ như khá thích Harry, thành thật kể cho nó nghe.
Bây giờ là mười hai giờ trưa. Tám giờ trước... Chính là bốn giờ sáng? Là lúc Tom đưa nó từ Phòng Chứa Bí Mật về... Là để tránh nóng máu mà giết nó sao? Có lẽ là như thế. Harry cười nhạt, bỏ qua thắc mắc này.
"Cậu ấy không nói gì sao?" Harry dò hỏi. Tuy rằng xác suất của chuyện này không lớn, Tom tuyệt đối sẽ không giãi bày tâm sự của hắn cho người khác biết, nhưng có thể đối với rắn hắn sẽ không cảnh giác đến mức đó...
"Thỉnh thoảng cậu ấy có tâm sự với bọn ta..." Con rắn thứ nhất đắc ý nói, nhìn thấy ánh mắt Harry lập tức tràn đầy mong chờ, khinh thường nói tiếp: "Thế nhưng chúng ta rất vui vì được giữ bí mật cho cậu ấy."
Con rắn thứ hai có chút tiếc nuối lắc lắc đầu: "Đúng vậy." Sau có vẻ như nó không đành lòng nhìn vẻ mặt chán chường của Harry, lại bồi thêm một câu: "Có điều hôm qua cậu ấy không nói gì cả."
"À... Cám ơn các ngươi." Harry biết nó không thể moi được thông tin gì hữu dụng từ hai con rắn này, đành nói cảm ơn rồi xoay người đi ra ngoài.
Sau khi cửa phòng tắm khép lại, sự im lặng bao trùm vài phút.
"Thật ra ngươi cũng không ghét cậu bé đó như ngươi biểu hiện ra đúng không?" Là tiếng của con rắn thứ hai, câu hỏi mà mang ngữ điệu khẳng định.
Con rắn thứ nhất hừ một tiếng. "Một Gryffindor!" Nó chán ghét nói, "Còn ai xốc nổi hơn cậu ta nữa sao?" Giọng điệu nó đầy mỉa mai.
"Nhưng không thể phủ nhận là cậu ta rất thật lòng. Đám Slytherin bây giờ thật sự là..." Con rắn thứ hai đột nhiên dừng lại không nói nữa, sau thở dài thườn thượt, "Còn không bằng tên nhóc Gryffindor ngốc nghếch này."
"Rốt cuộc ngươi cũng thừa nhận cậu ta là một Gryffindor từ đầu đến chân, chỉ cần nhìn một cái thôi là nhận ra liền." Con rắn thứ nhất vẫn dùng giọng điệu coi thường nói tiếp. Nhưng nó không thể phủ nhận một chuyện, "Tom rất cô đơn, ta chỉ là không đành lòng nhìn cậu ấy như vậy."
Trước khi Tom vào nhà Slytherin, đã từ rất lâu rồi không có người nào nói chuyện với chúng nó. Hắn là một Xà khẩu nghìn năm mới gặp được, đương nhiên mọi con rắn có ý thức trong nhà Slytherin đều đứng về phía hắn. Từ năm nhất đến bây giờ, Tom từ một Muggle xuất thân ở cô nhi viện từng bước đi lên được vị trí như bây giờ, phải cố gắng nhiêu, trả giá thế nào, quá trình đó gian nan ra sao, chúng nó đều biết.
"Cho nên hôm nay người mới chủ động nói chuyện với cậu nhóc ấy." Con rắn thứ hai mở miệng trêu chọc. "Ngươi có dám nói ngươi không hề coi trọng Harry Potter không?"
Con rắn thứ nhất nghẹn họng, cuối cùng miễn cưỡng nói: "Chẳng còn cách nào khác! Sao một Gryffindor lại được phân đến Slytherin được cơ chứ? Cái mũ nát của Gryffindor đã mờ mắt đến thấy không rõ được sự thật rõ rành rành như vậy rồi sao?" Đến từ cuối cùng, giọng điệu của nó trở nên hung dữ. Đối với Godric Gryffindor không có cùng quan điểm với Salazar Slytherin, cuối cùng còn khiến ngài ấy bỏ trường học mà rời đi, không một con rắn nào trong Hogwarts có thể có cảm tình với người này được cả.
Harry đã ra bên ngoài cho nên đương nhiên không biết hai con rắn bên trong từ bàn luận về nó đã chuyển sang Godric Gryffindor đến phun nước dãi phì phì. Nó đang tìm hòm thuốc Voldemort đã tặng cho nó. Trong đó có đầy đủ các loại thuốc cơ bản, thuốc chữa lành vết thương da thịt càng không cần phải nói đến. Không thể không nói khả năng điều chế dược của Voldemort sau này vô cùng xuất sắc, cũng có thể là do bây giờ Tom còn không có những nguyên liệu quý giá để điều chế...
Buổi chiều, tất cả mọi người đều nhìn thấy người mà Tom đã nói là 'cần nằm trên giường nghỉ ngơi một thời gian mới khỏe lại được' đột nhiên xuất hiện trong lớp Biến hình. Sắc mặt Harry hơi tái, nhưng tinh thần có vẻ không đến nỗi nào. Trên thực tế nó đã hoàn toàn khỏe mạnh, chỉ vì không muốn làm lộ lời nói dối của Tom nên lúc này mới cố ý trưng ra khuôn mặt tái nhợt.
Trước khi giảng bài, giáo sư Dumbledore điểm danh theo thông lệ. Lúc gọi đến tên Harry, đôi mắt màu lam của thầy hơi lóe lên, "Thầy nghe giáo sư Slughorn nói trò bị bệnh?"
Buổi sáng nay bọn nó có hai tiết Độc dược. Harry liếc mắt nhìn Tom, sau đó trả lời: "Bây giờ trò đã khỏe hơn nhiều rồi ạ."
"Có cần đến Bệnh thất kiểm tra không? Nghe giọng điệu của giáo sư Slughorn, thầy ấy thực sự rất lo lắng cho trò." Giáo sư Dumbledore vẫn ngồi đó nhìn chằm chằm Harry và Tom, tiếp tục hỏi.
"Trò rất khỏe. Cảm ơn giáo sư." Harry kiên định nói. Thái độ của giáo sư Dumbledore giống như đang nghi ngờ nó bị Tom làm bị thương. Tuy rằng trên thực tế đúng là như vậy, nhưng Harry cảm thấy tự nó có thể xoay xở được [Hermione: Thiếu chút nữa bồ đã bị bóp chết rồi đó!]. Nó không phải không biết mâu thuẫn của Voldemort với giáo sư Dumbledore, cho nên việc đi đến Bệnh thất theo lời đề nghị của giáo sư Dumbledore chẳng có chút tác dụng tốt nào với việc cải thiện quan hệ của bọn nó lúc này.
Đôi mắt màu lam sắc sảo của Dumbledore xuyên qua cặp kính nửa vầng trăng nhìn chằm chằm Harry. Sau thầy không nói gì nữa, tiếp tục điểm danh.
Buổi học diễn ra rất suôn sẻ, thần chú Biến mất Harry đã học được từ lâu. Sau đó là một thần chú có tính chất tương tự, nhưng khó hơn một chút - Thần chú Triệu hồi, Harry cũng làm tốt. Nhưng trừ nó và Tom thực hiện thành công, sau khi tan học, những học trò khác đều phải luyện tập cả đêm, đợi đến tiết học sáng hôm sau thi triển lại hai thần chú này. Mà Harry, từ sau khóa học bổ túc với Voldemort, nó thi triển những dạng thần chú đơn giản dạy trong trường học đều vô cùng dễ dàng.
Sau khi tan học, giáo sư Dumbledore giữ Harry lại. Thấy Tom trước khi ra khỏi cửa lớp học không hề để ý đến mình, thậm chí một ánh mắt cũng không có, Harry thật sự hy vọng giáo sư Dumbledore đừng lại tiếp tục đề nghị nó đến Bệnh thất nữa.
"Harry, thầy có thể xưng hô như vậy với trò không?" Giáo sư Dumbledore đi xuống bục giảng, bộ râu dài màu nâu lướt trên mặt bàn rồi trượt xuống không trung.
"Đương nhiên có thể, thưa giáo sư." Harry nhìn thầy, có vẻ như Dumbledore hồi trẻ cao hơn sau này một chút.
"Thầy nghĩ trò có thể đoán được thầy giữ trò lại là vì chuyện gì, thành tích học tập trên lớp của trò rất tốt, đúng không?" Dumbledore mềm mỏng nói. Có điều, không phải thầy ấy đang hỏi ý kiến của Harry, bởi vì thầy lập tức nói tiếp: "Các giáo sư trong trường đều nhận ra được khả năng của trò không chỉ có bấy nhiêu, thậm chí có thể nói là cao hơn rất nhiều... Vậy vì sao trò lại hao tâm tổn sức vào Hogwarts học, trong khi tại đây đã không còn gì hữu dụng để trò học hỏi nữa?"
Harry nhất thời đoán ra, có khi nào thầy Dumbledore đã phát hiện ra nó làm giả hồ sơ nhập học. "Trò có nguyên nhân của mình, thưa giáo sư." Nó úp mở trả lời. Harry không muốn lừa gạt thầy Dumbledore, vị giáo sư trước giờ nó luôn rất kính trọng.
"Không thể nói sao?" Thầy Dumbledore cẩn thận quan sát Harry.
Harry lắc đầu.
"Có liên quan tới Tom Riddle không?" Thầy Dumbledore tiếp tục hỏi, có vẻ như không tìm được đáp án quyết không bỏ qua.
Harry gật gật đầu, lại lắc đầu. Có liên quan tới hắn, cũng là liên quan tới nó.
"Vấn đề mà trò đang cố gắng giải quyết thực sự rất khó... Trò biết rõ, có một số việc, nói ra sẽ dễ dàng hơn so với chỉ một người làm." Thầy Dumbledore nhìn Harry khích lệ.
"Không, trò nghĩ chỉ mình trò mới có thể làm được." Có lẽ là thầy Dumbledore sợ nó sẽ bị tổn thương khi tiếp cận Tom, nhưng Harry không thể, cũng không muốn thầy hỗ trợ. Cách làm của thầy Dumbledore chỉ là đề phòng và đề phòng mà không thể giải quyết triệt để vấn đề. Hơn nữa hiện tại thầy Dumbledore hẳn là đang rất bận rộn với Chúa Tể Hắc Ám Đức Grindelwald, nào còn có nhiều thời gian mà để ý đến Chúa Tể Hắc Ám chưa trưởng thành là Tom.
Harry nghĩ như vậy, đồng thời cũng hỏi: "Grindelwald thế nào rồi, thưa giáo sư?" Trơ mắt nhìn hai cái Chúa Tể Hắc Ám lần lượt vùng dậy nhưng lại không có cách nào ngăn cản, nhất định là thầy ấy cảm thấy vô cùng bất lực? Đặc biệt một trong đó còn có quan hệ không bình thường với thầy ấy...
Giáo sư Dumbledore cực kỳ sửng sốt: "Harry, trò..."
"Cứ như vậy đi, chúng ta đều có việc mình cần phải làm." Harry đứng lên, nó chưa chuẩn bị tinh thần để nói chuyện về Chúa Tể Hắc Ám với giáo sư Dumbledore. "Giáo sư, trò xin phép đi trước." Quan hệ của nó và Tom vừa tốt lên được một chút, nó càng không muốn vì lần nói chuyện này với thầy Dumbledore mà biến thành kiếm củi ba năm thiêu một giờ được.
Cụ Dumbledore nhìn Harry bước ra khỏi phòng. Một lúc lâu sau mới thở dài một hơi.
Lúc Harry bước ra khỏi cửa phòng học đương nhiên là đã không còn nhìn thấy bóng dáng một học trò nào nữa. Có điều nếu là Tom, thì ngoại trừ lúc lên lớp, giờ ăn, ngủ thì thời gian còn lại đều đến thư viện, nó đến đó nhất định sẽ tìm được hắn. Harry đeo cặp lên vai, đi qua một đoạn hành lang thật dài, rồi đi xuống lầu. Đến khi nó qua một khúc quanh thì bất thình lình một bàn tay vươn ra bịt miệng nó lại, kéo nó vào một gian phòng tối.

Chương 92: Công dụng của phòng xép để chổi
  

Nửa giây đầu Harry ra sức vùng vẫy, sau chợt dừng lại, bởi vì nó cảm nhận được mùi hương rất đỗi quen thuộc. Phần da của bàn tay kia tái nhợt, nhưng những ngón tay thon dài lại rất mạnh mẽ, Harry đã từng nhìn chúng không biết bao nhiêu lần rồi - tao nhã cầm cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng, nhẹ nhàng lật sách, hoặc là cầm chiếc ly tinh xảo chứa đầy rượu Whisky Scotland. Đương nhiên là nó cũng nhớ rõ cảm giác khi bàn tay kia chạm vào da thịt nó, trượt từ vành tai đến ngực, ôm chặt vùng eo, hay chuyển rời vào sâu trong cơ thể nó...
"Cậu làm sao vậy?" Tom thấy Harry ngoan ngoãn mặc kệ mình - ngoại trừ phản xạ theo bản năng lúc đầu - liền buông nó ra. Chỉ trong một khoảng khắc rất ngắn, hắn cũng có thể cảm nhận được tiếng tim đập loạn nhịp và độ nóng bất thường trên mặt Harry.
"Không sao cả..." Harry vội che giấu cảm giác mất mát bất ngờ dâng lên trong lòng, càu nhàu trả lời. Nó đứng thẳng người dậy, quan sát xung quanh: đây là một hành lang bị bỏ không, một nửa chất nghiêng ngả những bồn rửa tay bằng đá, cửa sổ ở cuối dãy bị bít kín lại bằng những mảnh gỗ, chỉ một vài tia nắng mặt trời lọt qua kẽ hở mà chiếu vào khiến nơi này vô cùng tối tăm. Nó lấy lại tinh thần, "Không đúng! Tôi phải hỏi cậu mới phải chứ! Cậu ở trong này làm gì?"
"Đương nhiên là làm chuyện không muốn người khác thấy." Tom bước một bước tới sát nó. Một luồng sáng vừa vặn chiếu ngang qua lông mi của hắn, cặp mắt đen láy xuyên qua những hạt bụi nhỏ di động trong không khí nhìn chằm chằm Harry. Bóng của hàng mi phủ xuống che đi một phần ánh mắt sắc bén, là thật mà tựa như ảo.
Harry không tự chủ lui về phía sau một bước, lưng áp lên mặt tường thô ráp. Tuy rằng nó đã bôi thuốc làm vết thương nham nhở trên lưng liền lại, nhưng những dây thần kinh nơi vết thương vẫn còn khá nhạy cảm, Harry nhíu nhíu mày. "Người khác nào?" Đầu óc nó cuối cùng cũng hoạt động trở lại, "Cậu muốn nói đến giáo sư Dumbledore?"
Tom đứng đó quan sát từng biểu hiện dù là nhỏ nhất trên mặt Harry, "Chắc hẳn là vừa rồi lão ta đã cảnh cáo cậu?"
Chuyện gì cũng nằm trong suy tính của hắn chắc? Harry buồn bực nghĩ, ngậm chặt miệng không nói lời nào.
Hành động im lặng không nói gì của nó bị Tom diễn giải thành ngầm thừa nhận. Cậu ấy lo lắng nói ra sẽ làm mình tổn thương hay là vì muốn bảo vệ lão già Dumbledore? Cậu bé tóc đen giật giật khóe môi, giống như đang muốn cười nhạo, nhưng cuối cùng hắn lại bị suy đoán sau của mình đánh bại, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Tom híp mắt nhìn Harry chằm chằm, không nói gì nữa mà đột ngột xoay người rời đi.
"Tom!" Lúc hắn đi được hai ba bước rồi Harry mới có phản ứng. Tom thế này là không muốn hỏi gì nữa sao? Nhưng nó còn chưa nói gì mà. "Này, đứng lại đã! Không phải cậu nói có chuyện muốn hỏi sao?"
"Tôi hỏi xong rồi." Tom trả lời một câu, đầu cũng không thèm quay lại, tiếp tục đi ra phía ngoài.
Chắc chắn là nó làm sai ở đâu đó rồi... Harry chạy vài bước, vươn tay túm lấy tay Tom. Đến khi Tom kinh ngạc quay đầu lại nhìn nó, Harry mới phát hiện hành động tay nhanh hơn đầu này của nó.
"Nhưng tôi còn chưa nói xong!" Harry không biết vì sao Tom lại phản ứng như vậy khi nó không nói gì, quyết định nói mọi chuyện cho hắn nghe: "Giáo sư Dumbledore muốn biết tôi đang làm gì, nhưng tôi nói với thầy ấy, đây là chuyện của tôi!"
Tom nghiêng đầu quan sát Harry, giống như đang muốn đánh giá xem nó đang nói thật hay nói dối. Cuối cùng hắn nói, "Nói như vậy... Cậu thật sự biết mình đang làm gì?"
"Đương nhiên." Harry lập tức cam đoan, "Biết vô cùng rõ."
Tom nhướn mày, "Nói thế tức là sau này cậu cũng thường xuyên kéo tay tôi như thế này?"
Harry theo tầm mắt hắn nhìn xuống bàn tay đang kéo cổ tay Tom của mình, phần cổ tay của Tom đã đỏ ửng cả lên.
"...Tôi xin lỗi!" Harry vội vàng buông tay ra, cảm nhận được mặt mình lại đỏ lên.
Tom nhìn phản ứng của nó, vừa định mở miệng nói gì đó thì có tiếng nói loáng thoáng truyền từ bên ngoài vào: "...Khỏe?"
"Đúng vậy, nhìn có vẻ như đã gần hết bệnh rồi."
"Vậy là tốt rồi. Tôi còn đang định nhờ Tom mang một ít thuốc tự chế cho thằng bé..."
Tiếng nói càng lúc càng gần, cũng càng lúc càng rõ ràng, là giáo sư Dumbledore và giáo sư Slughorn.
Harry và Tom đưa mắt nhìn nhau. Hai bọn nó cùng đứng trong hành lang chật hẹp, nếu chỉ bị giáo sư Slughorn bắt gặp còn dễ nói, nhưng bị cả giáo sư Dumbledore phát hiện thì chẳng phải chuyện tốt lành gì; Tuy rằng trong này khá tối, nhưng người ngoài nhìn vào vẫn có thể nhận ra là có người bên trong hay không. Hơn nữa đây lại là đường cụt, muốn rời đi chỉ có thể đi qua hành lang mà hai vị giáo sư kia đang đi tới, nhưng giờ chỉ cần hai đứa nó đi ra là sẽ bị nhìn thấy...
Harry lo lắng đảo mắt nhìn xung quanh. Nó đã nghĩ đến chuyện dùng thần chú Ảo Ảnh, nhưng tạm thời nó không dám nói cho Tom biết ý tưởng này, nguyên nhân là vì có vẻ như vừa rồi hắn đã giận dỗi gì đấy, giờ nếu nó dùng thần chú Ảo Ảnh có thể khiến hắn phát hiện ra nó đã theo hắn suốt cả mùa hè, như thế chắc chắn hắn sẽ càng thêm tức giận.
Nhưng nó biết trốn thế nào trong hành lang cụt này đây? Harry đột nhiên phát hiện trên vách tường có một cánh cửa đã bạc màu, có lẽ là bởi vì đã rất lâu rồi không được quét tước, bụi đóng đầy trên ván cửa, hòa cùng một màu với vách tường dơ bẩn, đây chính là phòng xép đựng chổi. Harry lập tức mở cánh cửa ra, sau đó kéo Tom cùng trốn vào đó.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Trần phòng xép để chổi rất thấp cho nên hai người bọn nó phải khom lưng xuống, vô tình mặt đối mặt với nhau. Phía sau Harry chất không biết bao nhiêu là xô nước, khiến cho phạm vi hoạt động của nó càng thêm chật chội, còn phải luôn chú ý không va vào chúng làm phát ra tiếng động.
"Cậu có vẻ rất có kinh nghiệm..." Tom xoay người ghé sát lỗ tai nó thì thầm, tiếng nói cực nhỏ. Hắn hơi khom người, hai tay chống lên chiếc tủ phía sau Harry, chậm rãi đứng thẳng người dậy.
"Cậu làm cái gì vậy? Các thầy ấy gần đi đến đây rồi đấy!" Harry sốt ruột nói, nhưng Tom không đáp lại. Hành động của hắn khiến Harry không thể không hơi hạ người xuống, tay bám chặt chiếc tủ sát vách tường. Lúc này nó rất muốn mấy chiếc xô phía sau biến mất không một chút tiếng động, nhưng với tư thế hiện tại, nó không cách nào cho tay vào trong túi lấy đũa phép ra được.
Hai vị giáo sư phía ngoài bắt đầu chuyển sang chủ đề tình hình thế giới pháp thuật hiện tại. Harry không ngừng thầm động viên mình, cố chịu một phút nữa thôi, một phút nữa là các thầy ấy đi qua thôi! Nhưng cơ thể không điểm tựa của nó lại không chút nghe lời, nó không giữ vững được nữa, ngón tay cọ sát vào mặt ngoài của chiếc tủ gỗ, phát ra tiếng động sàn sạt.
"Hình như có tiếng động gì đấy?" Tiếng bước chân bên ngoài chợt im bặt.
Trong gian phòng để chổi tối tăm chật hẹp, Harry và Tom mũi chạm mũi, mắt chạm mắt, hơi thở như hòa cùng với nhau. Ngay một giây trước, Tom bất ngờ đưa tay ôm chặt eo nó, kéo nó không bị trượt xuống.
"Chắc là con mèo nghịch ngợm nào đấy. Albus, ông cũng biết là ở Hogwarts có đủ loại sinh vật kỳ quái mà..." Giáo sư Slughorn không hề chú ý tới tiếng động bất thường, vẫn tiếp tục chủ đề dang dở: "Về hành động của đám người Đức... Chúng sẽ không vượt qua eo biển nước Anh chứ?"
"Không, tôi nghĩ là không." Giọng của cụ Dumbledore nghe có mệt mỏi, "Chúng đang lo tranh giành địa bàn Bắc Phi với Pháp sư ở Mỹ, đương nhiên chúng ta cũng có phái người sang đó... Hơn nữa, người Slav [ý chỉ người Liên Xô] cũng đang khiến bọn chúng phải đau đầu..."
Harry nghe thấy tiếng bước chân lại vang lên, nhẹ thở phào một hơi. Nhưng sau đó nó lại phát hiện một tay của Tom còn đang vòng qua eo mình, làm áo choàng bị kéo lên. Harry hít vào một hơi, gần như sắp không khống chế nổi âm lượng của mình, "Cậu đang làm cái gì thế?"
"Đừng nhúc nhích, hai người đó còn chưa đi xa đâu." Tiếng nói của Tom rất nhỏ. Hắn kéo vạt áo sơmi của Harry ra, sau đó luồn tay vào bên trong, khéo léo, nhanh nhẹn như một con rắn. Ngón tay hắn chuyển động quanh lưng Harry, sờ sờ, ấn ấn, giống như đang xác định xem vết thương trên lưng Harry đã lành hẳn hay chưa.
"Tôi không cao thượng đến mức kéo thân thể chằng chịt vết thương ấy lên lớp đâu..." Harry miễn cưỡng nói, cố gắng đẩy lui cảm giác khác thường trong người mình đi. Tom không hề hay biết hành động của hắn đã gây tác động với nó như thế nào...
Từ trong cổ họng của Tom phát ra tiếng rất trầm, giống như là tiếng cười. Hắn siết chặt vòng tay, kéo thân thể hai người áp sát vào nhau. Lực ngón tay cũng nhẹ hơn, đầu tiên là men theo mép xương bả vai rồi đi xuống thắt lưng, xuống một đoạn lại ấn một cái.
Bị đụng chạm như thế, cả người Harry liền phát run, nơi đầu dây thần kinh mẫn cảm trung thực truyền lên não những cảm xúc mà chúng cảm nhận được. Nó sinh ra một ảo giác nhưng lại vô cùng chân thực, trong bóng tối, dường như ánh mắt Tom vừa lóe lên thứ ánh sáng vô cùng khác thường. Ngón tay hắn càng lúc càng chuyển động xuống bên dưới, chạm vào thắt lưng quần cũng không chịu dừng, mà tiếp tục len lỏi vào bên trong.
Harry gần như nhảy dựng lên. Nhưng không gian trong phòng xép để chổi quá chật hẹp, nó không sao cựa quậy được; Nó hơi động thân mình, lúc này mới phát hiện hai chân nó đã mềm nhũn ra từ lúc nào. "Tom, dừng lại đi!" Cuối cùng, nó không nhịn được nữa mà nghiến răng gầm nhẹ, cố gắng hết sức ngăn lại tiếng rên rỉ của mình.
Dám bảo hắn dừng lại? Rất lâu rồi không có ai dám dùng giọng điệu này với hắn. Trong bóng tối, Tom nhướn cao lông mày. Có điều phản ứng thẹn quá hóa giận này cũng còn đỡ hơn là im lặng nằm bất động trên giường chờ đợi, Tom nghĩ như vậy. Hắn rút về tay, rầm một tiếng đẩy cửa ra. Không khí lạnh lẽo bên ngoài lập tức tràn vào, làm giảm bớt mùi ẩm mốc bên trong gian phòng để chổi cũ kỹ, đồng thời cũng cuốn tan sự mờ ám vừa rồi.
Harry bị hành động này của hắn làm cho hoảng sợ, sau mới ý thức được lúc này chắc hẳn giáo sư Dumbledore và giáo sư Slughorn đã đi xa rồi.
"Còn đợi tôi bế cậu ra ngoài hay sao?" Tom nhìn Harry đứng bất động ở đó, trêu chọc hỏi. Trong ánh sáng yếu ớt, hắn thấy khóe mắt Harry ẩm ướt, hai gò má ửng đỏ. Đột nhiên hắn có chút hối hận, hình như hắn mở cửa ra hơi sớm...
Harry phục hồi tinh thần, vội vàng đánh tay Tom xuống, sau đó xoay người nhảy ra ngoài, chỉnh lại vạt áo xộc xệch. "Sau này đừng có trêu chọc tôi như vậy nữa." Nó vừa chỉnh lại vừa nói, "Còn nữa, cám ơn cậu đã xử lý vết thương giúp tôi, nhưng tôi hy vọng cậu có thể quên chuyện đó đi."
"Tại sao?" Tom đang phủi bụi bám trên quần áo của mình, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Harry. Sau hiểu ra hắn liền châm chọc, "Cậu yên tâm, tôi sẽ không thèm muốn một cơ thể chằng chịt vết thương đâu."
Harry trừng mắt lườm hắn, "Không phải nhờ cậu sao?"
"Sự thật chứng minh chính cậu cũng có thể tự chữa khỏi cho mình, đúng không Vương tử Độc dược?" Tom tiếp tục nói, "Giáo sư Slughorn yêu mấy cái vạc của cậu đến chết mất thôi..."
Harry không chút khách sáo ngắt lời hắn, "Đó là Độc dược của cậu, là cậu tặng cho tôi."
Tom nhíu mày thành một hàng, "Tôi thực sự sẽ làm những chuyện đó sao? Thật khó tin... Sao tôi lại...?" Hắn nhớ lại sự hấp dẫn vô cùng chân thực của thân thể kia lúc nãy, đột nhiên không nói nữa, chuyển sang chủ đề khác, "Sao cậu có thể chấp nhận được chuyện này? Năm mươi năm..."
"Lúc đầu tôi không biết đó là cậu." Harry hít sâu một hơi, "Về vẻ bề ngoài, tôi nghĩ là tôi đã bị lừa." Nó nói xong liền quay người rời đi. Nếu để Tom biết được sau này pháp lực của hắn hùng mạnh thế nào, hẳn là hắn sẽ rất đắc ý, kiêu ngạo đi?
Tom nhướn mày. Không chịu nói rõ à? Có điều hắn tin hắn sẽ có cách để người kia nói ra toàn bộ mọi chuyện.
*
Lễ Halloween qua đi, Giáng Sinh càng ngày càng gần. Giáo sư Slughorn đưa cho Tom danh sách đăng ký ở lại trường học, Harry quả quyết ghi tên, bởi vì nó chắc chắn Tom sẽ không về cô nhi viện. Hơn nữa từ khi hắn mở Phòng Chứa Bí Mật ra tới nay, hắn chưa từng vào lại.
Phần lớn học sinh Slytherin đều về nhà, một số ít người như Malfoy, Nott, vân vân, hỏi Tom có muốn bọn họ ở lại trường cùng không [tất nhiên là hỏi với thái độ vô cùng cung kính!], có điều đều bị Tom từ chối. Harry là một trong hai học sinh Slytherin duy nhất được đăng ký ở lại, vì thế nó đương nhiên không tránh khỏi những ánh mắt đố kỵ của những người khác.
Nhưng khiến Harry để tâm không phải là lễ Giáng Sinh, mà là năm mới diễn ra sau đó. Nó không biết Tom có muốn nó trải qua sinh nhật cùng hay không, nhưng qua mấy năm quen biết, nó đã nhớ kỹ ngày này. Vấn đề ở chỗ tặng quà gì bây giờ? Không thể tặng cuốn Pháp Thuật Hắc Ám Tối Cao được, đúng không?

Chương 93: Nơi ấm áp
  

Tháng mười hai đến kéo theo làn tuyết dày đặc phủ trắng xóa cả tòa lâu đài, bài tập mà các giáo sư giao cho đám học trò năm thứ năm cũng nhiều như tuyết lở vậy. Tom là Huynh trưởng, nhiệm vụ hắn phải làm còn nhiều hơn những học sinh khác: đốc thúc việc trang trí trong tòa lâu đài [treo những dải lụa đủ màu lên cây thông, đuổi con yêu tinh Peeves luôn tìm mọi cách quấy rối đi], trông coi đám học trò năm thứ hai nghỉ giữa giờ mà vì thời tiết quá lạnh giá mà không thể không ở lại trong tòa lâu đài [cũng may là đám học sinh nhà Slytherin đều rất nghe lời Tom], thay phiên tuần tra hành lang với thầy giám thị Argus Filch [Harry không thể không nói, ở phương diện nghi ngờ lung tung, thầy giám thị Filch trẻ tuổi và thầy giám thị Filch năm mươi năm sau không hề khác nhau], đủ loại chuyện khác nữa.
Trước lễ Giáng Sinh còn diễn ra một trận đấu Quidditch, khác hẳn với bình thường, Harry chẳng hề có một chút chờ mong. Bởi vì khi trận đấu Quidditch đầu tiên của năm học diễn ra, nó hào hứng chạy đi xem, kết quả phát hiện các cầu thủ chỉ chơi theo kiểu đối phó bản năng, học sinh đến xem cũng chẳng được mấy người. Có lẽ suy nghĩ của bọn họ là: 'Cưỡi chổi bay di chuyển cũng tạm được, nhưng ở thời điểm quan trọng thì Độn thổ vẫn là phương tiện di chuyển tiện lợi nhất'...
Được rồi, Harry lại một lần nữa nhận thức được đây là thời đại khác xa với thời đại mà nó sống. Trong lúc cả Muggle và Pháp sư đều đang lâm vào cuộc chiến tranh thế giới, thì mọi người không hào hứng với Quidditch cũng là chuyện dễ hiểu. Thầy hiệu trưởng Armando Dippet từng có ý định bỏ luôn môn thể thao này, nhưng giáo sư Dumbledore lại kiên quyết giữ lại với lý do giữ lại một hoạt động 'có thể tự do hít thở bầu không khí', các trận bóng Quidditch mới được tiếp tục tổ chức [tuy rằng Harry cho rằng chẳng mấy người để ý đến chuyện nó có được tổ chức nữa hay không]. Sau đó Harry lại nghĩ, sở dĩ về sau Voldemort không giỏi cưỡi chổi, ngoại trừ hắn không quan tâm đến những hoạt động thể chất, môi trường mà hắn sống cũng có ảnh hưởng không nhỏ.
Ngày nghỉ lễ càng lúc càng gần, học sinh ở lại đón giáng sinh ở trường cũng ít đi rất nhiều, có thể nói là đếm trên đầu ngón tay - trong bữa tiệc đêm Giáng Sinh, Harry sửng sốt phát hiện ra chỉ có nó và Tom [đám học sinh nhà Slytherin muốn ở lại chắc chắn là bị Tom đuổi về hết, còn học sinh ở những nhà khác, có lẽ là không muốn bỏ qua cơ hội quý giá được gặp người nhà]. Trong Đại Sảnh Đường được đặt hai cây thông khổng lồ, phía trên được treo đầy những quả cầu sáng ngời đủ màu và những bông tuyết lấp lánh, trên đỉnh có gắn một cô tiên nữ xinh đẹp được tạo bằng những viên kẹo ngọt, đôi cánh trong suốt còn được phù phép để vỗ nhè nhẹ. Mà thức ăn trên bàn cũng vô cùng phong phú, Harry đoán đám gia tinh trong Hogwarts đã làm tất cả món ăn mà chúng biết.
Trên bàn ăn, giáo sư Slughorn vẫn hết lời khen ngợi Tom như thường, bởi vì dù là ngày nghỉ nhưng hắn vẫn cắm rễ ở thư viện, không có ngày nào là không đến, "Tom à, bây giờ đang là thời gian nghỉ lễ Giáng Sinh đó..." Thầy cười tủm tỉm nói, cầm một miếng mứt hoa quả lên cắn một nửa, "Lão già như thầy hồi bằng tuổi con cũng không được chăm chỉ như vậy đâu!" Thầy ấy vừa nói vừa liếc nhìn những giáo viên chủ nhiệm của ba nhà còn lại, dáng vẻ khoe khoang.
Tom mím môi cười, tỏ vẻ như ngượng ngùng, không nói gì cả. Harry lén quay đầu sang nhìn vẻ mặt của hắn, cảm thấy biểu hiện của hắn rất đúng mực, vừa không khiến giáo sư Slughorn mất mặt, cũng không quá tự kiêu mà làm các giáo sư khác thấy không vui.
"Chăm chỉ là chuyện tốt, nhưng Harry này, con là bạn cùng phòng với Tom, thỉnh thoảng cũng nên nhắc nhở thằng bé cần phải nghỉ ngơi. Thầy thấy hai con đều quá gầy..." Giáo sư Slughorn quay sang dặn dò Harry.
Mình lại được tiện thể mà quan tâm... Harry nghĩ, sau đó cũng học theo Tom, chỉ gật gật đầu mà không nói lời nào.
Giáo sư Slughorn dường như rất vừa lòng. Sau đó thầy chuyển hướng sang giáo sư Dumbledore, nói chuyện lễ Giáng Sinh nhận được những quà gì. "Một giỏ kẹo cực lớn... Rượu Brandy nho Chardonnay, ông cũng biết, đó chính là rượu Burgundy (*) Pháp đó, trong thời cuộc hiện nay mà còn kiếm được một chai rượu loại này thật đúng là không dễ dàng..." Nói đến đây thầy vui sướng cười rạng rỡ, bộ ria mép hải mã vĩ đại màu vàng hoe rung rung.
(*) Burgundy được coi là 'thiên đường' của rượu vang Pháp. Rượu vang Burgundy nổi tiếng bởi độ tinh tế, thanh tao, khiến cho người thưởng thức có những cảm giác tuyệt vời nhất. Burgundy nổi tiếng với các chai rượu vang từ vang trắng đến vang đỏ. Các loại rượu vang đều có đặc điểm nổi bật là được làm ra từ một giống nho duy nhất. Rượu vang đỏ được làm từ 100% loại nho Pinot Noir còn vang trắng được làm từ 100% Chardonnay. Đây đều là những giống nho trứ danh trên thế giới. Ta không thể tìm thấy nơi đâu có thể trồng được giống nho có phẩm chất thanh tao, mùi hương thơm và hài lòng như Pinot Noir hay Chardonnay.
Harry vừa tự lấy cho mình một đĩa đậu Hà Lan chiên, chợt nghe thấy tiếng của thầy hiệu trưởng Dippet: "Đúng là rất gầy... Nào nào nào, các trò ăn nhiều một chút, hôm nay là lễ Giáng Sinh mà..." Sau đó thầy khẽ vẩy đũa phép, thịt nướng và gà tây lập tức chất thành núi trong đĩa của nó và Tom.
Tom thật đúng là được mọi người yêu mến nha, chuyện này một lần nữa lại chứng minh sức hấp dẫn của hắn. Harry nhìn thấy vẻ mặt của những giáo sư khác không có gì khác ngoài sự yêu thương, vội cùng hắn nói cảm ơn. Sau đó nó thò tay ra với một đĩa mứt cam rồi đẩy sang chỗ Tom. Theo những gì Harry biết, khẩu vị của Voldemort rất thanh đạm, nhưng chắc chắn là trước mặt các giáo sư, hắn sẽ ăn hết những thứ đồ dầu mỡ mà hắn không thích kia.
Nhìn đĩa mứt cam được đẩy sang chỗ mình, tay Tom chợt dừng lại. Hắn quay đầu nhìn sang Harry, mà người kia đang nhiệt tình đánh chén thịt trong đĩa của mình. Hắn thu hồi tầm mắt, hơi cúi đầu, trong đôi mắt đen lóe lên ý cười mà ngay cả hắn cũng không phát hiện ra.
Giáo sư Dumbledore nghe giáo sư Slughorn không ngừng lải nhải về lễ Giáng Sinh, tay chậm rãi cắt miếng xúc xích trong đĩa của mình, nhưng ánh mắt vẫn luôn chú ý nhìn sang Harry và Tom. Mỗi hành động của hai đứa đương nhiên không lọt khỏi tầm mắt giáo sư Dumbledore, giáo sư Dumbledore có chút giật mình: xem ra Harry không nói dối, thằng bé biết nó đang làm gì, hơn nữa còn có vẻ... rất hiệu quả.
Nói thật, lần trước Harry thẳng thắn từ chối đề nghị của giáo sư Dumbledore quả thật là ngoài dự tính của thầy. Hơn nữa trừ việc này ra, giáo sư Dumbledore còn thu được một vài kết quả trong việc âm thầm điều tra của mình. Giáo sư phát hiện ra bộ hồ sơ nhập học của Harry được làm giả vô cùng hoàn mỹ, nếu không phải chính giáo sư Dumbledore chạy tới Pháp để chứng thực thì chắc chắn sẽ không tìm ra được sơ hở. Giáo sư Dumbledore có chút nghi ngờ, hẳn là thằng bé Harry này đã suy tính đến tình hình chiến tranh hiện tại cho nên mới chọn giả làm học sinh từ nước Pháp xa xôi chuyển trường tới đây - chuyện này giúp làm giảm khả năng nó bị vạch trần đến mức thấp nhất.
Tất cả những chuyện này chứng minh Harry không phải chỉ là một học sinh năm thứ năm bình thường. Thằng bé từ chối nói sự thật cho giáo sư Dumbledore biết, nhưng chỉ cần nhìn vào đôi mắt xanh ngọc bích trong veo đầy sự kiên định của nó, giáo sư Dumbledore biết Harry có một niềm tin rất vững chắc, không gì có thể dao động được. Rõ ràng là một thằng bé khó hiểu, nhưng không hiểu sao, đối với Harry, giáo sư Dumbledore lại phát hiện bản thân mình rất tự nhiên mà có suy nghĩ 'có thể tin tưởng thằng bé này'.
Giáo sư Dumbledore lấy thêm cho mình ít kẹo bơ cứng hình ngón tay (nguyên văn: toffee finger). Trên người Harry có khí chất khiến người ta bị thu hút: có sự nhiệt tình, ngay thẳng của Gryffindor, cũng có cả sự khôn khéo của Slytherin [Voldemort: Dumbledore, mắt ngươi mờ rồi hả? Harry học được của ta đó!], nghe thật mâu thuẫn, có điều hai tính cách này ở trên người Harry lại không hề khiến người khác cảm thấy có một chút xíu gượng ép nào. Có lẽ thằng bé này thật sự có thể thu phục được Tom Riddle lạnh lùng, đầy mưu tính... Harry nói không sai, chính mình còn Gellert bên kia eo biển cần phải lo nghĩ...
Thầy Slughorn ngồi bên cạnh đã bắt đầu nói đến sự ngon dở của các loại rượu Brandy. Giáo sư Dumbledore chậm rãi nhắm mắt lại. Lúc mở mắt ra, trong mắt đã xuất hiện thêm nét mệt mỏi mà chưa ai từng nhìn thấy.
Sau bữa tiệc tối, Harry trở về ký túc xá ngủ. Nhưng nó nằm xuống chưa được bao lâu, chợt bừng tỉnh giữa một giấc mộng dường như đã từng nhìn thấy. Căn nhà Muggle kiểu cũ... Tuyết bay bay giữa màn trời... Bậc thang bằng đá trạm khắc hình rắn uốn lượn lạnh lẽo... Ngã tư đường không một bóng người... Ánh đèn leo lắt lọt qua ô cửa sổ... Mùi thức ăn thơm lừng quanh quẩn trong không khí... Bụng đói đến kêu vang... Harry tin chắc trước đây nó đã từng mơ thấy cảnh tượng như vậy, nhưng lúc tỉnh dậy đập vào mắt là bức màn nhung đen viền vàng - là năm đầu tiên nó đón Giáng Sinh ở căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld!
Harry chớp chớp mắt, lại chớp chớp mắt thêm lần nữa, cuối cùng cũng xác định được cảnh tượng xuất hiện trong giấc mơ: Đó là lễ Giáng Sinh của Muggle tại London, nói chính xác thì chính là ở gần cô nhi viện nơi Tom sống... Chả trách nó lại có giấc mơ như vậy! Đó là hồi ức của Voldemort, giờ nó mới nhận ra căn nhà kiến trúc cũ kỹ kia chính là cô nhi viện! Harry trở người ngồi dậy, nhìn sang chiếc giường đối diện: giường trống không! Chết tiệt, Tom không ngủ sao? Harry vội rời giường, khoác áo lông lên người. Theo nó đoán, rất có thể Tom đã xuống Phòng Chứa Bí Mật.
Sắc trời tối mịt, tuyết vẫn bay lả tả xuống mặt đất. Harry vừa mới đi lên đến khúc cua tới Đại Sảnh Đường ở lầu một, cơn gió lạnh lập tức ập đến khiến nó phải kéo chặt chiếc áo lông trên người. Tuyết đã phủ một lớp dày trên mặt sân, đỉnh tháp phía xa cũng như vậy. Harry đang định đi lên lầu, chợt nhìn thấy một bóng người màu đen đứng trước sân ngay dưới chân bậc thang. Đi lại gần hơn chút, Harry phát hiện bóng đen kia chính là Tom. Hắn đang đứng đó, ngửa mặt lên trời, không hề nhúc nhích.
Hơn nửa đêm không ngủ được chạy ra sân ngắm tuyết sao?
Harry thật hết cách. "Tom." Nó gọi một tiếng, vừa gọi vừa đi tới, "Cậu đừng lúc nào cũng như vậy..." Sau đó nó thấy tuyết bám đầy trên người Tom, bị thân nhiệt của hắn làm tan chảy, sau lại đông thành từng cột băng nhỏ. "Rốt cuộc cậu đứng đây bao lâu rồi? Sắp biến thành người tuyết luôn rồi này..." Harry muốn kéo hắn đi vào mái hiên, nhưng lại chạm phải bàn tay lạnh như băng của hắn. Nó có chút hoảng hốt: "Merlin ơi! Cậu định để mình chết cóng luôn hả?"
Đôi mắt đang nhìn lên trời của Tom khẽ chuyển, nhưng thân thể hắn vẫn không chút động đậy.
"Tuyết tan! Không thấm nước! Sưởi ấm!" Harry phát hiện giờ nó không nói đúng sai với Tom được, liền rút đũa phép của mình ra. Sau đó nó thử xem lại độ ấm trên bàn tay Tom, tuyết tan rồi, người cũng khô ráo, nhưng bàn tay vẫn rất lạnh. Xem ra hắn đã đứng ở đây rất lâu rồi, cho nên thần chú Sưởi ấm của nó chưa phát huy tác dụng ngay được. "Cứ thế này cậu sẽ bệnh mất... Chúng ta đi vào đi?" Harry dò hỏi. Đêm nay tâm trạng của Tom không được tốt cho lắm, giấc mộng vừa rồi của nó đã cho thấy điều đó.
Cậu bé tóc đen quay đầu nhìn nó, nhưng vẫn không nói lời nào.
Harry thầm thở dài một hơi, sau đó cởi áo lông của mình ra, khoác lên người Tom. Lúc buộc cổ áo, Harry buồn bực phát hiện, dù là Tom mà trước kia Voldemort biến thành, hay Voldemort thời niên thiếu lúc này, hắn đều cao hơn nó nửa cái đầu... Harry khoác áo cho hắn xong, tự ếm cho mình một thần chú Giữ ấm, rồi đứng đó bên cạnh Tom ngắm nhìn tuyết rơi.
Từ nhỏ bọn nó chưa từng trải qua một lễ Giáng Sinh hạnh phúc bao giờ. Khi một cơn gió lạnh quất thẳng vô mặt đau rát, Harry đã nghĩ như vậy. Trước đây nó ở nhà dì dượng, quà tặng Giáng Sinh giá trị nhất là một miếng bánh quy. Còn quà của Dudley thì không cần phải nói, nó không bao giờ sánh được.
Có lẽ nó hạnh phúc hơn Voldemort ở chỗ nó được lớn lên trong một thế giới hòa bình, kinh tế phát triển, tuổi thơ của nó không có những ký ức kinh hoàng của khủng hoảng kinh tế, thời niên thiếu cũng không phải trải qua chiến tranh thế giới lần hai. Ba má nó chết vì bảo vệ nó, mà ba má Voldemort thì lại lần lượt từ bỏ hắn. So với cô nhi viện lạnh lẽo tình người, tuy rằng nó cũng ăn không đủ no, nhưng ít ra vẫn có gì đó bỏ bụng - ít nhất nó không có những đêm Giáng Sinh bụng đói kêu vang. Tuy Dudley bắt nạt nó, trong cô nhi viện lại có nhiều những đứa trẻ Muggle hơn. Những khinh thường, thù hằn đó còn khiến người ta tổn thương hơn cả trêu chọc hay đánh mắng...
Cho nên mới nói bọn nó có giống nhau, nhưng cuối cùng lại trở thành những người khác xa nhau.
Đến khi Harry lấy lại tinh thần, dưới chân nó đã có hẳn một đụn tuyết. Sau đó nó lại phát hiện, người bên cạnh vẫn không hề nhúc nhích, cơ thể vẫn lạnh giá như băng. Harry có chút nổi nóng, nó kéo bàn tay lộ ra bên ngoài của người kia, "Cậu mau vào hầm ngồi cạnh lò sưởi mà ngây người, đừng có..." Nó còn chưa nói xong, chợt cảm thấy bàn tay kia khẽ động, nắm chặt tay nó. Harry sững người, nhìn vào đôi mắt đen dường như càng thêm sâu thẳm giữa đêm đông, cuối cùng nó làm một việc mà trước nay nó luôn muốn lại không dám làm: Vươn tay, ôm người nó thương nhớ vào trong lòng.
Tom Riddle cúi đầu nhìn người trước ngực mình. Harry gọi hắn đi về, làm khô quần áo cho hắn, còn cởi áo khoác của mình ra đưa cho hắn... Lo hắn bị lạnh, lo hắn sinh bệnh, lo hắn không vui... Chưa từng có người nào quan tâm hắn như vậy, không phải vì bị hắn cưỡng ép lợi dụng, không phải vì bề ngoài anh tuấn của hắn, không phải vì muốn lấy lòng hắn, đơn giản chỉ vì hắn... Hàng năm, trong khoảng thời gian từ Giáng Sinh đến năm mới, cảm xúc trong lòng hắn đều rất nặng nề. Lúc trước hắn chỉ phỏng đoán thân thế của mình, nhưng bây giờ hắn đã biết là ba má hắn đều vứt bỏ hắn, để mặc hắn mà rời đi, hắn cảm thấy lòng mình đã đông thành băng.
Nhưng mà bây giờ, từ nơi cái đầu kia dựa vào tỏa ra hơi ấm, trái tim, từng mạch máu đều chậm rãi hồi sinh, vì sao chúng lại đập mạnh như vậy? Hắn đẩy Harry ra [người kia bất mãn hừ khẽ một tiếng, ôm eo hắn càng chặt], cởi áo choàng Harry khoác cho hắn ra, phủ lên cả hai cơ thể, thuận tay ôm lấy người trước mặt. Sự lỗ mãng của sư tử Gryffindor luôn có hiệu quả... Tom cảm nhận được người trong ngực vì động tác vừa rồi của hắn mà khẽ run lên, nhưng không hề có dấu hiệu buông hắn ra. Cằm hắn nhẹ nhàng cọ qua lại tóc người kia, cảm giác thần chú Sưởi ấm cuối cùng đã có tác dụng.
Hai người bọn nó cứ đứng đó ôm nhau, bông tuyết trắng xoay tròn rơi xuống bên cạnh, bóng tối xung quanh mịt mùng mà yên tĩnh.
Bức mành cửa sổ của văn phòng giáo sư Biến hình trên lầu hai không chút tiếng động hạ xuống.

Chương 94: Sinh mạng và cái chết
  

Tom ngã bệnh.
Nói thật, giữa đêm đông tuyết rơi mà đứng ngoài trời suốt năm, sáu giờ đồng hồ không phải là một hành động thông minh. Thậm chí còn không mặc đủ ấm, cũng không tự ếm cho mình một thần chú Giữ ấm nào...
"Bây giờ còn chưa uống thuốc à?" Harry hầm hừ nói. Một giây trước hai đứa nó đang đứng ôm nhau ở đó, một giây sau cả cơ thể Tom đã đổ gục ngay xuống người nó, mặt đỏ bừng, thân thể mềm nhũn, thiếu chút nữa dọa chết nó rồi. Sờ lên trán mới biết người nọ đã phát sốt, Harry đành phải cõng hắn đã ngất xỉu đi về ký túc xá.
Người bị trách cứ lại không thèm để ý. Tom ngồi trên giường, trên người đắp tấm chăn Harry đã đắp ngay ngắn cho hắn, tay nghịch nghịch một chai thủy tinh nhỏ. "Chai lần trước cậu lấy ra..." Hắn chầm chậm nói, ánh mắt nhìn chằm chằm Harry, "...trên nắp chai cũng có hình này."
"Đừng nói với tôi giờ phút này mà cậu còn có tâm tình nghiên cứu chuyện đó!" Harry tức giận hầm hừ. Đồng thời nó cũng phải thừa nhận ánh mắt của Tom thật sắc bén, lần trước nó giơ chai thủy tinh chứa thuốc giải độc của Tử Xà ra chưa lâu đã bị ném vỡ, vậy mà Tom vẫn nhìn thấy được. "Tôi đã nói rồi, đó là thuốc do cậu điều chế, trên đó là ký hiệu của cậu."
"Ký hiệu của tôi?" Tom nhướn mày, hiển nhiên là vô cùng hứng thú, "Hình này... là nhẫn hả? Viên đá khảm trên mặt nhẫn có hình rất kỳ lạ."
"Có phải nếu tôi nói cho cậu biết thì cậu sẽ ngoan ngoãn uống thuốc đúng không?" Harry bất đắc dĩ nhìn hắn. Tom lớn lên ở thế giới Muggle, hoàn toàn không biết đến câu chuyện Bảo Bối Tử Thần, mà nó không dám khẳng định nói cho hắn biết là một ý kiến hay. Nói thật, Bảo Bối Tử Thần chỉ là một truyền thuyết, mà sau này Tom đổi tên mình thành 'Chiến Thắng Tử Thần' [tác giả chú thích: vol-de-mort, theo tiếng Pháp có nghĩa là 'Chiến Thắng Tử Thần'] cũng chỉ là hy vọng xa vời của hắn mà thôi.
Tom không đáp lại, nhưng ánh mắt hắn chăm chú nhìn Harry.
"Được rồi, được rồi, để tôi nghĩ xem nên nói như thế nào..." Dĩ nhiên là hắn muốn biết rồi, Harry thầm suy tính trong lòng.
Nếu nói cho Tom biết, chắc chắn hắn sẽ nảy sinh hứng thú với Bảo Bối Tử Thần, chuyện này không còn nghi ngờ. Hiện tại chiếc nhẫn đang ở chỗ Morfin Gaunt, Áo Khoác Tàng Hình thì hẳn là ở nhà cụ nội nó, Charlus Potter; còn cây Đũa Phép Cơm Nguội thì Chúa Tể Hắc Ám Đức Gellert Grindewald đang cầm.
Mà hiện tại Tom đang cố hết sức chứng minh cho mọi người thấy hắn chính là người thừa kế của Slytherin, phải đợi đến nghỉ hè năm sau hắn mới tới làng Hangleton Nhỏ tìm ba mình, cho nên tạm thời hắn sẽ không nghĩ đến chuyện lấy Viên Đá Phục Sinh tạo thành Trường Sinh Linh Giá. Việc cần làm bây giờ là giải quyết êm đẹp con Tử Xà trong Phòng Chứa Bí Mật kia đã, đồng thời khiến Tom hiểu ra Bảo Bối Tử Thần chỉ là mấy thứ đồ pháp thuật có pháp lực hùng mạnh mà thôi, có như thế hắn mới không nghĩ đến chuyện phân cắt linh hồn mình ra nữa.
Vấn đề là nó phải nói như thế nào để Tom tin nó nói thật. Chỉ dựa vào lời nói một phía của nó, liệu hắn có tin không? Dù sao truyền thuyết cũng không nói như thế. Cần một người đức cao vọng trọng mới có thể khiến Tom hoàn toàn tin tưởng... Harry chớp chớp mắt. Ai da, nó thật ngốc, không phải đã có sẵn một người như thế rồi sao?
"Sao rồi? Nghĩ xong chưa?" Tom hơi ngả người ra sau tạo cho mình tư thế thoải mái nhất. Hắn nhìn vẻ mặt liên tục biến đối của Harry - thoáng chốc do dự, thoáng chốc lo lắng, cuối cùng giống như chợt nghĩ ra cái gì đó. Hắn đột nhiên rất muốn cười... Ha ha, thật sự có thể nhìn được sự thay đổi suy nghĩ ngay trên mặt Harry, cậu ta muốn nói dối hắn là không thể nào.
"Được rồi..." Harry ngồi xuống cạnh giường hắn, kể tóm tắt câu chuyện về ba Bảo Bối Tử Thần.
"Vậy là... ký hiệu kia là chiếc nhẫn gắn Viên Đá Phục Sinh?" Tom ký hiệu trện nắp chai thuốc của Harry một cách kỹ càng, "Nghe thật nhàm chán!" Có thể nhìn thấy người chết? Hắn không muốn gặp ai cả, chẳng lẽ để má hắn quay về chính miệng nói cho hắn nghe, bà ta bỏ rơi hắn ở cô nhi viện như thế nào sao? Thật nực cười!
Nhàm chán? Harry không sao ngờ tới câu trả lời này. Nó trợn mắt há hốc mồm nhìn Tom, người kia mở nắp bình thuốc ra, một hơi uống hết. "Cũng không đến nỗi khó uống." Tom bình luận. Sau đó hắn chú ý tới vẻ mặt của Harry, "Cậu làm sao vậy?"
Có thể nói tôi đã nghĩ cậu muốn bất tử được không?
"Không... không có gì." Harry vội lắc đầu. Xem ra suy nghĩ bất tử của Tom là sau khi hắn giải quyết xong sự kiện Phòng Chứa Bí Mật mới có, nó cũng không thể dẫn dắt hắn đi tới suy nghĩ đó được.
"Áo Khoác Tàng Hình có chút vướng víu..." Tom tiếp tục đưa ra ý kiến về Bảo Bối Tử Thần, "Nhưng Đũa Phép Cơm Nguội nghe cũng không tồi."
Dù sao Harry có vẻ như rất hiểu hắn, nói suy nghĩ của hắn với cậu ấy cũng chẳng có vấn đề gì cả. Từ sự biến đổi vẻ mặt vừa rồi của cậu ấy có thể đoán được cậu ấy biết được suy nghĩ của hắn sau này.
Đây chính là Voldemort, luôn có hứng thú với những thứ có pháp lực hùng mạnh. Harry sáng suốt ngậm miệng, không đưa ra ý kiến.
Tom cẩn thận quan sát vẻ mặt của nó. "Nhìn vẻ mặt của cậu... tôi đoán cậu biết cây đũa phép kia đang ở chỗ nào?" Giọng điệu gần như khẳng định. Chuyện này hoàn toàn có khả năng, Harry đến từ tương lai cơ mà.
"Gellert Grindewald." Harry cằn nhằn nói ra cái tên này. Để Tom vụng trộm đi tìm không bằng bây giờ nói cho hắn biết.
"À~~" Tom kéo dài giọng. "Chả trách hắn đánh đâu thắng đó không gì cản nổi. Thì ra là vì hắn có một cây đũa phép bất bại."
Nhìn vẻ mặt của hắn, Harry không nhịn được mà lớn tiếng phản bác: "Nó cũng không phải vô địch! Theo tôi được biết có ba lần nó bị người khác đánh bại!" Grindewald bại bởi cụ Dumbledore, Draco Malfoy lại tước đũa phép của cụ Dumbledore, bản thân nó cũng tước đũa phép, làm thần chú Avada Kedavra của Voldemort phản phé. Về Grindewald, nó không biết tình hình cụ thể như thế nào, cụ Dumbledore là tự nguyện, mà Voldemort thì bị chính thần chú của hắn bắn ngược lại giết chết...
"Cậu không muốn nó." Tom mím môi trầm tư, một lúc lâu sau mới nói tiếp.
"Đúng vậy, tôi không muốn. Nó chỉ mang đến chiến tranh, tàn sát cho người khác, sao tôi lại cần một thứ như thế chứ?" Harry hậm hực nói, "Tôi ném nó đi... Đúng vậy, cuối cùng tôi đã ném nó từ trên vách núi xuống!"
Trên thực tế, sau trận quyết chiến cuối cùng, nó trở về với hình dáng sơ sinh, Voldemort cũng trở về quá khứ mà vẫn quyết định tới giết nó... Nhưng mà Harry có một cảm giác rất mãnh liệt, sau khi Voldemort bị Lời Nguyền Chết Chóc phản phé - nếu hắn thật sự chết, thì mọi việc sau đó sẽ diễn ra như thế - nó sẽ không giữ lại cây đũa phép dính đầy máu người đó, nó sẽ khiến truyền thuyết vĩnh viễn chỉ là truyền thuyết... Harry tin chắc chuyện này.
Thật đúng là chuyện một Gryffindor xúc động sẽ làm... Tom định nói như thế, nhưng nơi nào đó trong đáy lòng nói cho hắn biết, Harry nói đúng. Cậu ấy không cần Đũa Phép Cơm Nguội vì cậu cho rằng nó không sạch sẽ, sẽ mang đến tai họa cho mọi người... "Thật sự là tình thương lớn lao, khiến người ta cảm động." Cuối cùng Tom nói, còn vỗ tay hai cái.
Harry nhìn hắn, trên mặt nó không có vẻ gì là không ngờ tới. Nó không lạc quan tếu rằng nó chỉ nói nói mấy câu là có thể khiến Tom từ bỏ mục đích của hắn. Nhưng từ giờ đến nghỉ hè còn khá nhiều thời gian, nhất định nó sẽ tranh thủ làm được chuyện này. Nó đứng lên, đưa tay ra phía sau đầu Tom chỉnh lại gối. "Trời sắp sáng rồi, cậu ngủ một chút đi." Đợi khi Tom khỏi bệnh, nó sẽ nói cho hắn biết bí mật kia, ít nhất bây giờ hắn đã không còn cảnh giác với nó như lúc đầu nữa. Chuyện lớn phải làm từng chút một, có đúng không?
"Nhưng mà tôi lại rất muốn." Tom đột nhiên nói.
Harry ngơ ngác, sau đó mới hiểu thì ra Tom đang nói đến hắn của tương lai.
Nhìn phản ứng của Harry, Tom vội nói tiếp: "Tôi đoạt được nó, thủ đoạn rất có thể không hề quang minh chính đại... Nhưng nó không mang đến thắng lợi cho tôi. Ngược lại, cậu không muốn có nó cuối cùng lại thắng." Bằng không sao lại dùng vẻ mặt hậm hực như thế để nói về ba lần thất bại của cây đũa phép đó chứ?
"Được rồi, ít nhất tôi có thể xem như cậu rất hiểu mình." Harry thở hắt ra.
"Vết sẹo trên đầu cậu là do khi đó để lại sao?" Tom vẫn hỏi tiếp.
Nói thật, Harry không định nói chuyện nó trọng sinh cho Tom biết. Không phải là nó cố ý giấu diếm, mà là đến bây giờ chính nó cũng không hiểu được chuyện nó quay về quá khứ là như thế nào. Tất cả đều rất chân thật, nhưng trong lòng nó lại luôn cảm thấy có gì đó không đúng.
Có điều Tom thật sự rất thông minh, chỉ dựa vào vài manh mối nho nhỏ đã có thể suy đoán được Voldemort - chính là hắn sau này - từng ra tay với nó không chỉ một lần, nhưng lại chưa lần nào thành công.
"Tôi đã nói rồi, ngủ đi!" Harry không muốn nói. Nhưng mà Tom lại kéo chăn không để mình trượt người xuống, tuy rằng vì tác dụng của thuốc mà đầu óc hắn đã trở nên mơ hồ.
"Đây là cái gì...?" Hắn còn chưa nói hết câu đã nghẹo đầu mà ngủ mất.
"Là thuốc chữa cảm đơn thuần, tác dụng phụ chính là phải ngủ một giấc!" Biết rõ Tom đã ngủ say, nhưng Harry vẫn tức giận trả lời. Mỗi lần hắn sắc sảo lại khiến nó cảm thấy bản thân thật thất bại, nên nói hắn không hổ là Voldemort sao? Nó chỉnh lại tư thế để Tom được thoải mái, nhìn gương mặt trầm tĩnh kia, Harry không nhịn được mà cúi đầu hôn hắn một cái. Thật là... Xấu tính như thế, nhưng nó vẫn cảm thấy đau lòng!
Sau đêm hôm đó, Tom vẫn soi mói tính cách Gryffindor của Harry như trước, nhưng không hề móc mỉa, châm chọc nó gì cả. Harry nghĩ, đây là một chuyện tốt. Đồng thời có thêm một chuyện khác, kể từ sau lễ Giáng Sinh, bọn nó không còn nhìn thấy giáo sư Dumbledore trên bàn ăn nữa. Theo lời giáo sư Slughorn, thầy ấy đi cứu viện: "Chiến sự ở Kursk (*) như dầu sôi lửa bỏng!" Kiến thức Lịch sử pháp thuật của Harry không được tốt lắm, nó chỉ nhớ mang máng là khoảng tháng hai sang năm, chiến trường Bắc Âu sẽ giành được thắng lợi. Có điều, thầy Dumbledore không ở đây cũng là chuyện tốt, bởi vì nó chuẩn bị làm một chuyện trái với quy định của trường Hogwarts một chút - ừm, hẳn là không chỉ một chút thôi đâu.
(*)Kursk: là một thành phố ở miền trung nước Nga. Nơi đây, vào mùa hạ năm 1943 đã diễn ra Trận Vòng cung Kursk nổi tiếng trong lịch sử Chiến tranh Thế giới II.
Trong đêm trước giao thừa, gần tới nửa đêm Harry gọi Tom đang ngủ trên giường dậy.
"Nếu cậu muốn nghe tiếng chuông giao thừa thì không phải còn một lúc nữa à?" Tom vì bị kéo ra khỏi ổ chăn ấm áp mà càu nhàu, hắn mới vừa ngủ được một lát thôi đấy nha.
"Dậy đi, theo tôi ra ngoài." Harry không để ý đến lời càu nhàu của hắn, thúc giục.
Tom nghe thế mới động đậy thân người. "Tôi còn nghĩ cậu là học sinh tuân thủ nội quy chứ..."
Harry nghĩ, nếu giáo sư Snape nghe được câu đánh giá này của Tom, nhất định sẽ vô cùng vui lòng nói cho hắn nghe - Harry Potter, kể từ khi bước chân vào trường Hogwarts đều liên tục làm trái nội quy! "Đó là bởi vì lần nào cậu cũng làm trái nội quy trước tôi!"
Đối với lời này của nó, Tom... ừm, không thèm để ý.
Thật ra, thầy Dumbledore không có ở đây, khả năng lớn nhất khiến bọn nó bị phát hiện đã không còn, cho nên hai đứa nó đi xuống Phòng Chứa Bí Mật mà không gặp chút khó khăn nào cả. Đến khi Harry và Tom trượt hết ống cống thoát nước bốc mùi hôi thối, bước vào đại sảnh có bức tượng khuôn mặt già nua khổng lồ, Tom vẫn không hiểu chuyện gì đang diễn ra. "Nửa đêm cậu gọi tôi đến đây làm gì?"
"Tặng quà sinh nhật cho cậu." Harry vừa nói vừa đẩy hắn đi về phía trước, đến mép hồ nước. Hồ nước này có vẻ rất sâu, bởi vì được xây dựng từ rất lâu rồi cho nên nước đã chuyển sang màu đen ngòm.
"Quà sinh nhật? Hồ nước đen ngòm này sao?" Tom quay đầu nhìn Harry, hắn chắc chắn hôm nay không phải ngày cá tháng tư.
Harry biết sinh nhật của hắn không kì lạ chút nào, có điều so với cuốn sách [Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong] (**) cùng một hộp kẹo cứng nhân rượu Whisky Scotland hôm Giáng Sinh thì quà tặng lần này cũng quá khó hiểu đi?
(**) Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong (tựa gốc: The Tales of Beedle the Bard) là một cuốn sách gồm những câu chuyện kể dành cho trẻ em của nữ nhà văn người Anh J.K.Rowling. Nó ngụ ý đến một cuốn cổ tích cùng tên đã được đề cập đến trong cuốn Harry Potter và Bảo bối Tử thần.
"Tôi tưởng rằng không còn món quà sinh nhật nào có thể kỳ cục hơn kẹo với truyện cổ tích rồi chứ?" Tom nghi ngờ, không, hắn có thể khẳng định, tuyệt đối sẽ không có người nào tặng hắn những thứ này như Harry. Nhưng mà phải nói thật, vị kẹo nhân Whisky không tệ lắm.
Harry không thèm để ý đến hắn, rút đũa phép ra chỉ xuống hồ, niệm một câu thần chú. Nước dưới hồ đột nhiên biến động, dần tạo thành một cột nước xoáy, dâng lên cao, sau đó chảy hết sang một cái lỗ khác. "Đi xuống xem có cái gì."
Hồ nước được xây dựng cách đây mấy nghìn năm nhưng ở dưới đáy hồ chỉ có một lớp bùn và đá cực mỏng. Những đường nét trạm trổ vẫn rất rõ ràng, dễ dàng nhận thấy là có người đã cố ý để lại ký hiệu bên dưới. "Đây là cái gì?" Cho dù Tom thông minh cũng không đoán được dưới đó có gì.
"Cậu mở ra sẽ biết thôi." Harry căng thẳng. Nói thật, chính nó cũng không biết lần đầu tiên đi xuống căn phòng bí mật của Phòng Chứa Bí Mật sẽ xảy ra chuyện gì. Nó chỉ có thể đánh cược, rằng Salazar Slytherin sẽ không thiết kế cạm bẫy gì để làm hại đời sau của mình, đánh cược Tom Riddle sẽ tin tưởng nó, cũng đánh cược Salazar Slytherin sẽ nói cho Tom biết chân tướng của sinh mạng và cái chết.
Editor lảm nhảm:
Nhớ ngày trước bạn còn hùng hồn nói rằng bạn không phải hủ; còn đăng ngay dòng đầu tiên của trang, may mà đã vội xóa đi rồi *cười gượng*. Giờ bạn muốn nói là, bạn đã chính thức thành hủ, cơ mà bạn chỉ đọc đam mỹ đồng nhân thôi. Bạn mới nhảy hố Miêu Thử các bạn ạ, còn không ngại sinh tử văn nữa chứ. Có bạn nào cũng thích Miêu Thử không?

Chương 95: Thay đổi
  

Xà ngữ gần như là giấy thông hành qua mọi cơ quan của Slytherin, chính vì vậy Tom mở bức điêu khắc hình bánh xe được khắc dưới đáy hồ rất dễ dàng, làm lộ ra một hành lang dát vàng vô cùng chói mắt. Hắn tưởng rằng Phòng Chứa Bí Mật chỉ có bấy nhiêu tượng đá kia thôi, giờ mới biết báu vật còn ở sâu bên dưới.
Vì phát hiện này mà Tom vô cùng sửng sốt, tuy rằng chẳng thể nhận ra bất cứ điều gì từ trên mặt hắn. Hắn nhìn hành lang, lại nhìn Harry lúc này đã ngồi bệt xuống sàn, giọng nói do dự hiếm thấy: "Cậu không đi xuống sao?"
"Đương nhiên là không rồi." Harry dứt khoát lắc đầu, "Dưới đó đều là tài sản của cậu - nói chính xác thì là của Slytherin, tôi nghĩ chắc ông ấy sẽ có lời muốn nói với người thừa kế của mình."
Tom không che giấu được sự kinh ngạc của mình nữa. "Ý cậu là Salazar Slytherin đang ở dưới này?"
Harry gật đầu. Cho dù chỉ là linh hồn nhưng vẫn là Salazar Slytherin. "Khi tôi đi xuống đó là rất lâu sau này, tôi không biết bây giờ dưới đó như thế nào." Harry nói sự thật. Tuy rằng bây giờ Tom đã tin tưởng nó hơn trước kia, nhưng với những vấn đề mẫn cảm thế này nên nói thẳng ra thì hơn.
"Vậy cậu yên tâm mà tặng món quà sinh nhật này cho tôi sao?" Tom nghiền ngẫm nhìn chằm chằm Harry, "Biết đâu dưới đó có cái gì nguy hiểm thì sao?"
"Đây chính là Phòng Chứa Bí Mật của Slytherin, mà cậu là người thừa kế của ông ấy!" Hơn nữa Slytherin còn dùng phép thuật huyết thống để cứu mạng cậu - những lời này Harry chỉ nói thầm trong lòng. "Hơn nữa, tôi tin tưởng năng lực của cậu; Nếu thật sự xảy ra chuyện gì, cậu đều có thể giải quyết được."
"Tuy rằng dễ tin người thế này rất ngu ngốc..." Tom nhìn khuôn mặt đầy nghiêm túc của Harry, đột nhiên nở nụ cười. "Nhưng mà thẳng thắn mà nói, tôi thích quà sinh nhật này của cậu." Nói xong không đợi Harry trả lời, hắn đã thả người nhảy xuống, sau đó bức điêu khắc bánh xe chậm rãi khép lại.
Harry ngây người nhìn bức điêu khắc hình bánh xe kia. Tom thật sự tin nó không hại hắn, hay là lo nó đi xuống cùng sẽ trở thành chướng ngại cho hắn đây? Hoặc là hắn tin tưởng, dù nó có nói dối hắn, hắn cũng có thể đối phó được với những vấn đề phát sinh?
Rốt cuộc hắn nghĩ thế nào? Harry phiền não vò tóc. Khi Tom không ở trước mắt nó, nó mới cảm nhận được nỗi hoang mang: lúc trước nó vô cùng tin tưởng vào kế hoạch này. Kế hoạch này khác xa với ý định liều mạng ban đầu của nó. Khi đó nó đánh cược tính mạng của mình, còn bây giờ thì là tính mạng của Tom. Cảm giác này không thể dùng từ ngữ để diễn tả được: giống như có một bàn tay vô hình kéo căng dây thần kinh của nó, khiến nó căng thẳng, vểnh tai, hết sức tập trung lắng nghe tiếng động từ bên dưới kia truyền lên - tuy rằng chẳng hề có tác dụng. Harry đột nhiên rất nhớ Bành Trướng Nhĩ của anh em sinh đôi nhà Weasley.
Trước đây nó tìm đủ mọi cách chọc giận Tom, chỉ vì một thứ vốn không biết có tồn tại hay không - niềm tin của hắn với người không thân thuộc. Mà bây giờ, nó mạo hiểm thay đổi lịch sử nói cho Tom biết bí mật của Phòng Chứa Bí Mật cũng là cố gắng vì một chuyện gần như không thể - kéo Tom về con đường đúng đắn.
Chuyện này rất khó, Harry phải thừa nhận. Chính nó đã nói bao nhiêu lần đều không thu được kết quả gì, bởi vì Tom vô cùng tin tưởng bản thân hắn có thể nắm giữ được tương lai của mình. Thực tế đúng như Tom nghĩ, chỉ cần hắn có mục tiêu, hắn sẽ đạt được dù bất chấp thủ đoạn; Khó khăn nhất là đả thông tư tưởng của hắn, khiến hắn nhận ra cái gì mới là thứ hắn thực sự muốn.
Harry chôn mặt vào giữa hai đầu gối. Không thể phủ nhận, bây giờ nó đang vô cùng căng thẳng, thậm chí còn căng thẳng hơn cả năm đó, khi nó đối diện với Voldemort, chỉ thẳng đũa phép vào hắn. Nó tin rằng nó là người muốn tìm hiểu những suy nghĩ mà Tom che giấu hơn bất kỳ ai, cho nên nó cũng hy vọng Tom có thể sử dụng tài năng của hắn vào những việc làm đúng đắn hơn bất kỳ người nào khác - hắn có thể nổi tiếng, hắn có thể được người người tôn sùng, hắn có thể thống trị cả thế giới pháp thuật này - chỉ cần hắn đừng dùng cách cực đoan, chỉ cần hắn không phân cắt linh hồn mình đến nỗi đánh mất lý trí.
Cho nên, đây chính là quyết định đó?
Cái gọi là 'quyết định quan trọng nhất cuộc đời ngươi'?
Một tia sáng nhá lên trong bóng tối mịt mùng, một cây cầu bắc qua vực thẳm sâu hoắm, một làn sương trắng kéo dài đến tận nơi xa. Đây là chỗ nào? Harry đứng ở bên này cầu, căng mắt nhìn sang phía bên kia, nhưng nó không thấy được gì cả. Nó do dự, quay người nhìn khắp xung quanh, lớn tiếng la lên nhưng ngay cả tiếng vọng cũng chẳng nghe thấy. Cuối cùng nó quyết định thử bước lên cây cầu bằng đá màu trắng, nhưng mũi chân nó còn chưa chạm lên mặt cầu thì đã bị đánh thức.
"... Harry? Harry?" Harry mơ mơ màng màng mở mắt, sau đó phát hiện mình đã ngồi ngủ gật bên bờ hồ từ lúc nào. "Cậu vẫn ngủ được!" Tom cố tình vẫy vẫy mạnh tay, "Ngay sau khi vừa nói cho tôi một bí mật lớn, hơn nữa bí mật này còn bị chứng minh được những sự việc sau này, mà cậu vẫn có thể ngủ ngon như vậy!"
Harry không thèm để tâm đến cảnh tượng kỳ lạ nó thấy trong giấc mơ, vội đứng bật dậy, kiểm tra Tom từ trên xuống dưới, từ trước ra sau một lượt. Đến khi xác nhận hắn không thiếu một sợi tóc mới thở phào một hơi: "Merlin phù hộ, cậu không có việc gì."
Tom đứng đó mặc nó kiểm tra. Sau đó hắn nói: "Salazar Slytherin muốn gặp cậu."
"... Tôi á?" Harry kinh ngạc.
"Ừ, ngay bây giờ." Tom bổ sung thêm thời gian.
Harry không hiểu gì. Nó cứ nghĩ chỉ cần Tom gặp mặt tổ tiên của hắn xong, nói không chừng mọi chuyện sẽ có khả năng thay đổi. Trên người nó không có huyết thống của Slytherin, nhưng Salazar Slytherin lại muốn gặp nó là vì chuyện gì? Nó cứ nghĩ mãi vấn đề này nên không phát hiện ra vẻ mặt của Tom đứng phía sau nó có chút khác thường.
Con người kỳ quái từ tương lai trở về này thật sự yêu hắn sao? Thứ tình cảm mà hắn chưa từng được cảm nhận? Tom mím chặt môi. Không phải là hắn nghi ngờ lời nói của Salazar Slytherin, cũng thừa nhận hắn đối xử với cậu bé mắt xanh này khác hẳn đám người kia. Nhưng đây chính là thứ mà hắn nghĩ rằng là nhược điểm của con người? Đây chính là điều mà lão Dumbledore vẫn luôn nói đến?
Chỉ có Harry không chút nề hà đối xử tốt với hắn, quan tâm hắn;
Chỉ có Harry mới bảo hắn đi về giữa đêm tuyết rơi, khoác thêm áo cho hắn;
Chỉ có Harry coi hắn là Tom, không phải là một học sinh có thành tích học tập xuất sắc, không phải là một Huynh trưởng thông minh, cũng không phải là người thừa kế của Slytherin, mà chỉ là Tom Marvolo Riddle.
Tom nhắm mắt lại. Chính hắn cũng không dám tưởng tượng lại có một ngày hắn vì thứ tình cảm yếu đuối đó mà cảm động. Lúc trước hắn hỏi Harry vì sao cậu thích hắn, lại chưa từng tự hỏi mình tại sao vẫn để cậu ở bên cạnh... Khi đó lẽ nào tiềm thức của hắn đã hiểu được?
Chỉ có tình cảm sâu đậm là chưa đủ. Người kia phải có năng lực nữa. Nếu là một Hufflepuff ngu ngốc thì hắn không cần. Nhưng Harry đã chứng minh cậu ấy có cả tình yêu bao la lẫn năng lực hơn người, ví dụ như làm những bài tập các giáo sư yêu cầu dễ như trở bàn tay, ví dụ như thao tác thuần thục trong lớp học Độc Dược, ví dụ như Thần Hộ Mệnh của bọn hắn giống nhau như đúc [Slytherin: Ngươi còn nói các ngươi không phải tâm linh tương thông?]...
Trên mặt Tom rốt cuộc cũng nở nụ cười sáng lạn thật tâm lần đầu tiên trong cuộc đời. Hắn sẽ không cho phép bất luận kẻ nào hoặc thứ tình cảm nào trở thành nhược điểm của hắn. Cho nên, Harry Potter...
*
Sau kỳ nghỉ Giáng Sinh, học sinh lũ lượt trở về Hogwarts. Một vài Tử Thần Thực Tử tặng lễ vật cho Tom, Tom đều không từ chối. Chỉ có Harry biết, hắn chẳng thèm mở ra mà thẳng tay ném xuống gầm giường. Thì ra thói quen không thèm đếm xỉa đến ý tốt của người khác đã có từ lúc này, Harry nhớ tới những bức thư tình, hộp sô-cô-la bị Voldemort sau này ném đi.
Trong căn phòng bí mật dưới Phòng Chứa Bí Mật, Salazar Slytherin dùng một thái độ trịnh trọng nhất của một linh hồn, hy vọng Harry có thể luôn đứng bên Tom. "Hắn cần ngươi, ta nghĩ chính hắn còn chưa nhận thức được tầm quan trọng của việc này." Slytherin đã nói như thế.
"Cậu không mở ra xem sao?" Harry nghĩ đến lời Slytherin nói với nó, nhắc nhở Tom. Về phần nói cảm ơn gì gì đó, vẫn là miễn đi... Voldemort cảm ơn Tử Thần Thực Tử? Đó là ngày tận thế? Hay là ngày Merlin tái sinh?
Tom nâng tầm mắt từ dưới quyển sách dày lên liếc nhìn Harry [trên gáy sách có ký hiệu hình bánh xe màu bạc], sau đó lại cúi đầu xuống: "Không cần xem cũng biết là thứ gì. Bọn chúng cứ tưởng đem những thứ kỳ lạ quý hiếm đến là có thể giúp tôi mua vui... Chẳng có gì hay ho cả đâu, thứ có giá trị nhất cũng chỉ có mấy đồng bạc cắc."
Thấy Tom hoàn toàn không có ý ngăn cản mình, Harry quyết định tự mở ra xem. Nó vung đũa phép, lôi mấy cái hộp dưới gầm giường Tom lên, dùng thần chú mở ra. Bên trong có mấy quả trứng rắn hóa thạch màu hồng chói mắt [Harry nhận ra đám trứng này được bảo quản bằng tro núi lửa], một miếng vàng ròng được trạm khắc sao chiếu mệnh vô cùng tinh xảo [Tom dĩ nhiên là không cần sao chiếu mệnh gì đó, hắn không có một chút hứng thú nào đối với Tiên tri cả], một túi cực bự chứa đầy những đồng Galleons [còn kèm cả một chìa khóa căn hầm ở Gringotts], thậm chí còn có cả một mô hình Tiên nữ nữa [Muggle thì gọi là búp bê tình yêu bơm hơi]...
Sắc mặt Harry hết xanh lại trắng. Nó có thể đoán được thứ này là do ai tặng, thế nhưng, so với việc tặng tiền vàng của Mulciber, hành động của Malfoy quả thực chính là nịnh bợ trắng trợn nhất. Lúc này nó chợt cảm thấy may mắn, Draco Malfoy rất đáng ghét, nhưng ít nhất nhân phẩm còn tốt hơn ông hắn nhiều - đấy là nói nếu gia tộc Malfoy có cái gọi là nhân phẩm.
Nó không lên tiếng nói gì nữa khiến cho Tom lại từ cuốn sách nhìn sang tấm lưng nó. Harry đang ngồi ở trên giường, tay siết chặt tấm giấy da dê, vẻ mặt đanh lại. "Tài khoản Gringotts? Xem ra cuối cùng Mulciber cũng biết đeo theo một túi đầy tiền vàng Galleons là chuyện phiền phức thế nào." Tom giễu cợt nói. Đột nhiên phía giường bên kia vang một tiếng rên rỉ của phụ nữ. Hắn ngồi thẳng người nhìn sang liền hiểu ra vì sao sắc mặt Harry lại khó coi như vậy. Một cô gái khỏa thân đang vặn vẹo thân mình, õng ẹo tạo đủ loại dáng, còn vẩy vẩy mái tóc màu bạc, hành động như đang mời gọi hãy vuốt ve cơ thể của ả. Vì Harry là người mở gói quà ra, cho nên cô ả nhận người đầu tiên mình nhìn thấy chính là chủ nhân.
Lửa giận dâng lên trong lòng, nhưng Tom che giấu rất tốt. "Khẩu vị của Abraxas càng ngày càng khủng hoảng, lần này lại là Tiên nữ." Giọng điệu của hắn như đang bình luận chuyện thời tiết vậy, hắn nằm xuống, nhưng khóe mắt vẫn chú ý Harry bên này.
"Ý cậu là..." Harry ép mình không nhìn ả Tiên nữ kia nữa nói, "Malfoy vẫn tặng những thứ này cho cậu?" Tặng những thứ như búp bê tình yêu? Hay là những cô gái quyến rũ? Tuy rằng biết Tom không thèm để ý đến mấy thứ này, nhưng Harry càng nghĩ vẫn càng nổi giận.
"Tôi nhớ hình như dưới gầm giường còn mấy rương nữa, nếu cậu hứng thú thì có thể xem." Tom lại cúi đầu đọc sách. Xem ra hắn không cần phải lo lắng đến ảnh hưởng của Tiên nữ, nhìn sắc mặt xanh mét kia của Harry thì chẳng có vẻ gì là cậu ấy bị quyến rũ cả.
Harry vẩy đũa phép một cái, ả Tiên nữ đang càng lúc càng làm những động tác táo bạo lập tức bay về trong rương. "Sao cậu biết khẩu vị của Malfoy càng ngày càng khủng hoảng?" Nó bình tĩnh hỏi, đồng thời kinh ngạc bản thân lại vì ghen mà nổi nóng.
"À, thứ đầu tiên bị tôi hủy đi, về sau thì không cần xem cũng biết. Chắc là hắn nghĩ những thứ hắn đưa chưa đủ sức hấp dẫn, không phải mấy quà tặng đó có vấn đề... Cậu làm gì thế?" Tom đang nằm ở trên giường đọc sách, chợt một bàn tay vươn tới, giật lấy quyển sách hắn đang cầm. Không biết Harry nhảy sang đây từ lúc nào, chân trần trèo lên giường hắn. Tom liếc mắt nhìn sàn nhà trống không, trêu chọc: "Nếu Abraxas biết kết cục của những thứ đồ hắn tặng, hẳn là sẽ vô cùng thất vọng..."
Sắc mặt Tom vẫn tái nhợt như bình thường, nhưng giọng điệu của hắn đầy sự tiếc rẻ, mắt hơi nheo lại, nụ cười giả lả quen thuộc thêm một chút ngả ngớn, phóng túng. Harry lập tức hiểu ra, hắn cố tình không ngăn cản nó xem lễ vật hắn được tặng, về sau còn đổ thêm dầu vào lửa. Tính cách xấu xa này thật giống hắn về sau, luôn chọc nó nổi khùng.
"Được rồi, cậu lại thắng." Harry lầm bầm. Một tay nó cầm quyển sách, một chân quỳ trên giường, thân thể hạ thấp xuống, muốn hôn lên khuôn mặt đẹp trai lúc nào cũng tỏ vẻ lãnh đạm kia. Thứ khiến lửa nóng trong nó sôi trào không phải hình nhân Tiên nữ, mà chính là khuôn mặt lạnh như băng luôn che giấu suy nghĩ trong lòng này.
Tom không nhúc nhích ngồi đó, nhìn nó càng lúc càng áp tới gần. Ngay trước khi môi Harry chạm tới môi hắn, hắn đột nhiên vươn tay kéo mạnh người kia. Mà Harry không ngờ hắn lại làm như thế, cả người ngã dúi vào lòng hắn, quyển sách trong tay rớt 'bịch' xuống đất.
Đèn trong hầm vụt tắt, chỉ có ánh sáng leo lét từ lò sưởi âm tường chiếu lên quyển sách bị mở bung ra dưới sàn. Trong bóng tối vang lên những tiếng sột soạt rất nhỏ, lúc dâng cao như thủy triều, lúc lại khẽ khàng như sóng vỗ.

Chương 96: Buổi họp mặt thảm hại
  

Năm mới qua chưa được bao lâu, lễ Tình nhân đã đến. Harry vốn tưởng rằng với tình hình hiện tại, đám học trò sẽ chẳng còn tâm trạng đâu để bày tỏ tình cảm với nhau nữa, có điều nó nhầm to rồi. Thành thật mà nói, không chỉ lễ tình nhân, mà bất cứ lúc nào cũng đều có cả hàng tá người muốn trèo lên giường của Tom, đấy là chỉ tính học sinh nhà Slytherin thôi đấy.
Harry lúc nào cũng kè kè bên cạnh Tom mà cuối cùng cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn toàn bộ học sinh từ năm nhất đến năm bảy của Hogwarts lần lượt cười ngượng ngùng đưa thư tình, tặng quà cho hắn. Tom vẫn giữ hình tượng học sinh ngoan ngoãn, dùng thái độ hòa nhã mà không mất đi sự lạnh lùng từ chối từng người một. Nếu người nào đó kiên quyết muốn tặng, hắn sẽ nhận lấy, nhưng chỉ thế thôi, không hơn - mà đám người kia dường như đã quá quen với sự thất vọng này rồi.
"Bọn họ đều điên rồi sao?" Lúc bọn nó từ Phòng Sinh Hoạt Chung nhà Slytherin đi ra để đến Đại Sảnh Đường bên trên, Harry buồn bực gầm nhẹ. Bây giờ là trước bữa ăn, trên hành lang chỉ còn vài học sinh.
"Sự thật chứng minh, nếu cậu không muốn thì vẫn có người tự nguyện làm tôi thỏa mãn." Tom cũng hạ giọng trả lời, trong giọng nói mang theo chút gì đó như là bất mãn.
Các giáo sư chắc chắn không bao giờ có thể ngờ đến bộ mặt xấu xa này của hắn. Harry đỏ mặt, sau đó phản bác lại bằng câu mà nó đã nói đến lần thứ một trăm linh một lần trong mấy ngày nay: "Tôi đã nói rồi, đó là bởi vì cậu chưa trưởng thành!"
Tối hôm đó, nó không đồng ý để Tom làm đến bước cuối cùng, khỏi phải nói sắc mặt của Tom khó coi đến thế nào.
"Đừng có ngốc như vậy! Cậu nghĩ mấy thứ quy định ngu xuẩn của Bộ Pháp Thuật có tác dụng gì sao? Mấy năm trước, Nữ hoàng Muggle chưa hủy bỏ pháp lệnh [thời đại Victoria Anh, đồng tính luyến ái là trái pháp luật]..." Tom khinh thường nói, "...còn chẳng có tác dụng. Với lại..." Hắn cố ý dùng ánh mắt soi mói nhìn Harry, "...nhìn cậu có vẻ như vẫn còn vị thành niên?"
"Tôi trưởng thành rồi!" Harry bỏ qua đề tài đang tranh luận dở dang trước đó, bất mãn biện hộ. Sau đó nó lấy lại bình tĩnh, đưa ra những chứng cứ chứng minh lời mình nói: "Tôi là một Tầm thủ rất giỏi! Từng... [A, không được, không thể nói là nó từng đánh bại Chúa Tể Hắc Ám được, Harry dừng lại] ...Thư tình tôi nhận được trước kia cũng không ít hơn cậu đâu!"
Tom đứng lại. "Trước kia?" Hắn lặp lại. Harry cảm thấy hình như trong mắt hắn lóe lên một tia sáng nguy hiểm. Có điều nó không thể khẳng định chắc chắn, bởi vì ngay sau đó Tom đã quay mặt, tiếp tục đi về phía trước.
Harry bị bỏ lại giữa đường, sau mới nhận ra hình như Tom lại tức giận gì đó. Tuy rằng mỗi khi tranh luận với Voldemort ở bất kỳ hình dạng nào, nó đều rất dễ nổi nóng, thiếu kiên nhẫn, Voldemort cũng sẽ vô ý để lộ ra ham muốn chiếm hữu nó. Harry đuổi theo, thầm tính toán trong đầu: Voldemort bây giờ mới chỉ là cậu thanh niên Tom mẫn cảm, nó nên rộng lượng hơn mới phải, có vậy mới xứng với tuổi thật của nó.
Không khí trên bàn ăn tối vẫn như thế, ngoại trừ mấy nữ sinh Slytherin lớn gan không hề che giấu sự ngưỡng mộ của mình. Trong đó bao gồm cả Walburga Black [cô nàng luôn dùng ánh mắt vô cùng cuồng nhiệt mà nhìn Tom, có điều người như thế ở Slytherin không thiếu], Agnes Lestrange cũng thế, nhưng cô nàng này kín đáo hơn một chút.
Những ánh mắt này khiến Harry ngồi bên cạnh Tom bồn chồn không yên. Chết toi rồi! Vì sao lúc thấy má chú Sirius cuồng nhiệt nhìn Tom, nó lại nuốt không trôi, trong lòng ngùn ngụt lửa giận chứ? Mình phải rộng lượng, mình phải rộng lượng, kiềm chế, kiềm chế!
"Thủ lĩnh, đêm nay cậu lại không đến sao?" Nott ngồi đối diện dè dặt hỏi. Mấy năm gần đây, Thủ lĩnh không hề tới tham dự vũ hội của Slytherin nữa - nói là vũ hội, nhưng thực tế phải dùng một từ ngữ chính xác hơn để hình dung mới đúng. Lễ Tình nhân là thời gian tổ chức tốt nhất, nếu Giáng Sinh mà có nhiều người ở lại thì bình thường cũng sẽ tổ chức một buổi vào dịp đó nữa.
Không đợi Tom trả lời, đám Tử Thần Thực Tử tương lai quay mặt nhìn nhau, trao đổi suy nghĩ, nếu như có thể mời được thì bọn hắn đã mời từ lâu rồi.
"Tôi cam đoan..." Trên mặt Malfoy đeo nụ cười giả lả mà Harry vô cùng căm ghét, "Vẫn không có một ai có thể thu hút được sự chú ý của Thủ lĩnh." Hắn hơi nghiêng người về phía trước, hạ giọng hỏi Tom: "Thủ lĩnh, lần này thế nào?"
Harry từ lúc Nott bắt đầu hỏi đã không hiểu gì hết. 'Đến'? 'Thu hút được sự chú ý'? Nhưng từ 'đồ lần này' vừa thốt ra nó liền hiểu, căm tức nhìn Malfoy.
"Ta phải đến thư viện." Tom trả lời ngắn gọn, hoàn toàn không để ý đến tiếng thở dài thất vọng của đám người xung quanh. Sau đó hắn chú ý tới vẻ mặt của Harry, trong mắt hiện lên ý cười: "Abraxas, về vấn đề kia, lần này ngươi phải hỏi Harry."
Đôi mắt màu xám của Malfoy trợn lớn. Không chỉ hắn, mà những Tử Thần Thực Tử nghe hiểu được hàm ý trong lời nói vừa rồi đều kinh ngạc đến ngây người. Thủ lĩnh chưa từng tỏ ra hứng thú với bất kỳ thứ gì, bọn hắn nghi ngờ có phải Thủ lĩnh chưa từng mở lễ vật mà bọn hắn tặng ra không [đúng vậy], vậy mà cuối cùng lại là Thủ lĩnh đưa hết cho Potter [sai, nhưng cũng có thể coi là gần như vậy], chuyện này thật không thể tin nổi.
"A, nếu Thủ lĩnh đã nói vậy, tôi không nên hỏi nữa thì hơn..." Malfoy cười gượng trả lời, nhưng trong lòng thì vô cùng căm tức. Harry Potter, một thằng nhóc chuyển từ trường khác tới, không những được ở cùng phòng với Thủ lĩnh, được cho phép đi bên cạnh Thủ lĩnh, giờ Thủ lĩnh lại còn không chút keo kiệt chia sẻ lễ vật được tặng cho nó nữa! Đây là một tin tức cực kỳ, cực kỳ xấu, bọn họ cảm nhận thấy vị trí trong lòng Thủ lĩnh của mình càng thêm nguy ngập!
Nott, Rosier, Mulciber đưa mắt nhìn nhau, giống như bị một vật nào đó ứ trong cổ họng, không một ai nói gì cả.
Tom nhếch môi cười khẩy. Rảnh rỗi xem đám người này vì sự chú ý vốn không hề tồn tại của hắn mà đấu đá lẫn nhau, hoặc vui mừng hoặc thất vọng cũng là một cách giải trí tốt sau giờ học.
"Đêm nay diễn ra chuyện gì mà tôi không biết đúng không?" Vừa ra khỏi Đại Sảnh Đường, Harry lập tức hỏi. Cảm giác bị giấu diếm rất khó chịu, lúc này nó là người duy nhất không biết ở đây đang có chuyện gì.
"Chỉ là một buổi họp mặt nho nhỏ mà thôi." Tom vẫn trả lời khéo léo không để lộ chút sơ hở nào như thường.
Harry đầy nghi ngờ. Một buổi họp mặt nho nhỏ? Nó chưa từng nghe thấy có buổi họp mặt nào như vậy. Tuy nhiên, đến tối, khi trở về Phòng Sinh Hoạt Chung nhà Slytherin, nó thà rằng nó không bao giờ biết đến. Nó nhớ cụ Dumbledore đã từng nói, đám người vây xung quanh Tom thường ngầm làm những chuyện gì đó, thế nhưng nó không bao giờ ngờ được rằng bọn họ lại có thể làm những chuyện đáng sợ như vậy!
Trong căn phòng bằng đá hình tròn, bàn ghế hỗn độn, ly đĩa vỡ nát, đồ ăn vung vãi trên mặt đất, khắp nơi nồng nặc mùi rượu mạnh trộn lẫn với mùi hương gì đó không rõ. Cho dù bọn nó trở về lúc tương đối muộn, chỉ còn bóng mấy người tụ tập trong góc phòng, nhưng nó vẫn hiểu rõ nơi này vừa xảy ra chuyện gì.
"Đây là cái gọi là 'buổi họp mặt nho nhỏ'?" Giọng nói của Harry đè nén tức giận.
Tom bước qua một chiếc bàn đổ, nghe vậy kinh ngạc nhìn nó. "Cậu biết à?"
"Sao tôi lại không biết? Giống hệt ở quảng trường Leicester! Bọn chúng có khác cái quái gì đâu?" Harry quát, sau đó mới phát hiện ra mình lỡ miệng.
Tom nheo lại ánh mắt nhìn nó. "Vậy là..." Cuối cùng hắn nhẹ giọng hỏi, "...cậu đã theo tôi từ tận lúc đó?" Vậy mà hắn không hề phát hiện ra!
Harry rất muốn im lặng, nhưng với tình huống này, nó không giải thích không được: "Cậu đi loạn khắp nơi! Tôi... Tôi... chỉ là vì lo lắng cho cậu!" Câu cuối này nó thở hắt ra.
Tom khoanh tay, không nói lời nào chỉ chăm chú nhìn nó. Ngay trong khi không khí giữa hai người bọn họ đang căng thẳng đến không thở nổi, có một người loạng choạng đi tới, là Malfoy. Mái tóc bạch kim bình thường gọn gàng bóng bẩy của hắn bây giờ rối bù, áo mở ra để lộ nửa vùng eo, quần cũng xộc xệch. Tuy rằng Harry rất không thích hắn, thế nhưng không thể không thừa nhận, người của gia tộc Malfoy rất được cái mã bề ngoài.
Ánh mắt Abraxas Malfoy mơ màng nhìn Tom chằm chằm, Harry dám khẳng định hắn đã uống không ít - sự thèm muốn trong mắt hắn trắng trợn hơn bình thường rất nhiều. Harry cảnh giác nhìn hắn, cho rằng rất có thể một giây sau đó hắn sẽ dựa lên người Tom. Nhưng mà Malfoy đột nhiên vươn tay ra, tựa đầu lên vai Harry, phả hơi vào cổ nó: "Em yêu... quay lại... Chúng ta... tiếp tục..."
Tom nguy hiểm nhướn cao một bên lông mày. Harry ngây người, sau đó cảm nhận thấy được có một bàn tay ở sau lưng muốn luồn vào bên trong áo sơmi của nó - vừa nghĩ đến bàn tay kia là của Malfoy, Harry rùng mình - nó vội nhảy sang một bên, tránh khỏi bàn tay khiến nó dựng cả tóc gáy.
Malfoy lẩm bẩm câu gì đó, người lung lay, sau đó ngã xuống đất, có lẽ là say đến ngủ mất rồi. Harry vừa thở phào một hơi nhẹ nhõm, phát hiện ra Tom bước tới chỗ nó hai bước. "Hình như hắn say rượu..." Harry chà sát mạnh phần da sau gáy, chỉ muốn lau sạch cảm giác ghê tởm kia đi. Nhưng nó còn chưa kịp làm xong, cằm đã bị người thô lỗ bóp mạnh. Harry vẫn đang duy trì tư thế một tay đặt sau gáy, phát hiện đôi mắt đối diện như đang phát ra tia lửa.
Tom hung ác đá mạnh một cái, Malfoy đau đến cuộn tròn người lại. "Đừng có giả vờ!" Hắn lạnh lùng nói, "Mở to mắt của ngươi mà nhìn xem thứ gì không thể đụng vào!" Hắn chợt kéo Harry, lợi dụng chiều cao mà cúi đầu xuống.
Harry vì hành động cưỡng hôn này của hắn mà bất mãn, nhưng vùng vẫy được mấy cái liền bị khoái cảm quen thuộc khống chế. Nó không bao giờ có thể cự tuyệt được sức hấp dẫn này. Tiếng đồ vật rơi xuống đất vang lên xa xăm như từ tận cuối chân trời, hai tay của nó vòng lên ôm cổ Tom, mà tay Tom cũng siết chặt hông nó. Nụ hôn kéo dài từ môi, trượt dần xuống rồi vòng ra sau gáy. Harry cảm thấy phần da kia dần nóng lên, còn có cả cảm giác ngứa ngáy, hắn mút như vậy chắc chắn sẽ để lại dấu vết...
Đến khi hai người bọn họ tách ra, Harry thở hồng hộc, sau đó mới nhận thấy tất cả những người ở Phòng Sinh Hoạt chung đều đang trợn tròn hai mắt, há hốc mồm nhìn bọn nó chằm chằm. Đúng vậy, là tất cả mọi người! Những người say rượu đều lập tức tỉnh táo, bao gồm cả Malfoy. Có bao nhiêu người ở đây định dùng chính hành động tương tự để thu hút sự chú ý của Tom? Harry còn chưa kịp xấu hổ đỏ mặt, đã bị suy nghĩ này của nó làm bùng lên lửa giận.
Tom đánh giá dấu vết để lại trên gáy nó, cuối cùng như cảm thấy hài lòng, "Đừng để ta nói lại lần thứ hai." Hắn nói với đám người đang khiếp sợ ngây người kia, sau đó ý bảo Harry rời đi với hắn.
Thế nhưng Harry vẫn đứng đó không hề nhúc nhích. Lúc đầu, Harry vì tiếp cận Tom mới lựa chọn vào nhà Slytherin, không có nghĩa là nó có cảm tình với học sinh nhà Slytherin. Mấy hành động đánh lén nó, nó đều nhẫn nhịn bỏ qua, hoặc là tránh đi, nhưng như thế không có nghĩa nó là người để cho người khác muốn bắt nạt thế nào cũng được! Harry nó chỉ không thèm để ý, nhưng mà lần này thật sự vượt quá giới hạn mà nó có thể tha thứ - giả say để quyến rũ một trong hai người bọn nó! Hay nói khiêm tốn hơn, nó bị lợi dụng!
Harry càng nghĩ càng bốc hỏa. Nó đá văng những thứ hỗn loạn trên mặt đất, kéo cà-vạt của Tom, nhướn mày nhìn hắn [mà vẻ mặt người kia thì tràn đầy hứng thú], hung tợn cắn môi hắn. Vốn dĩ nó đã làm như vậy, nhưng người kia không hề tránh né, Harry thấy máu rỉ ra từ môi hắn lại luyến tiếc, cuối cùng dịu dàng nhẹ liếm vết máu kia. Nó buông tay ra, đôi mắt màu ngọc bích đảo quanh Phòng Sinh Hoạt Chung một vòng, gằn từng từ: "Bọn ta là của nhau!" Nhìn thấy máu trên khóe miệng Tom, có người hít vào một hơi, nhưng Harry chẳng thèm để ý, lạnh lùng híp mắt lại. Voldemort từng nói nó là của hắn, thế nhưng lúc này đổi lại là nó nói, hắn là của nó!
"Harry..." Tom dùng mu bàn tay quệt vết máu trên miệng, ngay trước con mắt bao người đang nhìn chằm chằm, đột nhiên cười. Không phải là nụ cười giả dối, không phải là nụ cười châm chọc, mà là nụ cười vô cùng chân thật. Khí thế này của Harry thật khiến hắn nhìn cậu bằng ánh mắt khác xưa. Hắn cứ tưởng cậu chỉ biết quanh quẩn bên hắn thôi chứ. Hóa ra hắn bị vẻ ngây thơ, hiền lành của Harry ở trước mặt mình lừa gạt. Rắn có thể nhe răng nọc, sư tử Gryffindor cũng sẽ có lúc giương móng vuốt!
'Bịch' một tiếng, vật nặng nào đó vừa rơi xuống đất, rốt cuộc có người không tin được vào cảnh tượng trước mắt mà té xỉu. Malfoy ngây người ngồi dưới sàn - suy đoán xấu nhất của hắn đã thành hiện thực - hành động ngây người này đã là phản ứng không ảnh hưởng đến hình tượng quý tộc của hắn nhất rồi.
Tác giả có lời muốn nói:
Malfoy: Giơ tay lên trời thề, tôi chỉ muốn thử xem phản ứng của thủ lĩnh một chút thôi!
Tom: Hử? Ngươi dám nói ngươi không có ý gì với Harry?
Malfoy [mồ hôi lạnh chảy ròng ròng]: Tôi chỉ thích phụ nữ thôi.... [Tom hừ lạnh] Thủ lĩnh, là tôi có mắt không tròng! Nhất định không có lần sau! [Xương sườn bị đá gãy...]

Chương 97: Kế hoạch thả Tử Xà
  

Bỏ mặc lại đám người đang há hốc mồm ở đó, Harry nhặt sách vở vương vãi trên mặt đất lên, cùng Tom rời khỏi Phòng Sinh Hoạt Chung, trở về căn phòng dưới cùng của hầm ký túc xá.
Vừa vào cửa, Tom đi thẳng vào phòng tắm. Harry ngồi vật xuống giường, vẫn chưa hết tức giận vì suy nghĩ 'có người muốn chen chân vào giữa hai người bọn nó'. Hừ, đám người đó tưởng nó là người dễ bắt nạt sao? Nó là một Gryffindor, không sai, nhưng nó có thể cam đoan, số thần chú hắc ám nó biết còn nhiều hơn số bọn chúng biết cộng lại! Nếu chuyện này còn xảy ra lần nữa, nó không ngại để bọn chúng nếm thử, Voldemort chắc chắn sẽ rất thích thú cho coi.
"Này!" Tom từ phòng tắm đi ra, "Cậu không định xử lý vết thương trên miệng này giúp tôi sao?" Hắn nghiêng đầu để Harry nhìn vết máu trên khóe miệng hắn được rõ. Vừa rồi hắn nhìn qua gương, thấy chỉ là một vết rách nhỏ, có điều Harry làm như vậy thật sự là chuyện mà hắn chưa bao giờ ngờ tới.
"Đương nhiên không!" Harry cáu kỉnh, tức tối nói, "Để cho tất cả mọi người đều nhìn thấy đi!" Nó đột nhiên nghĩ tới chuyện gì, "Cậu cũng không được làm gì nó!"
Tom nhướn một bên mày. "Tôi chẳng có vấn đề gì cả, bịa bừa một lý do là được. Còn cậu..." Hắn nhìn sau gáy nó, "... cũng định giữ lại vết đó sao?" Đừng tưởng hắn không nhận ra, tuy rằng Harry không hẳn là một học trò ngoan ngoãn tuân thủ nội quy, nhưng ít ra cậu cũng sẽ cố gắng hết sức che giấu hành vi trái quy định của mình, nếu không, cậu sẽ không lấy lý do vị thành niên vớ vẩn kia để làm cớ với hắn.
Harry đưa tay sờ sờ sau gáy. Áo choàng không che kín được phần gáy, nếu không nó sẽ không cảm nhận được Malfoy phả hơi lên cổ nó. Nghĩ đến trên người có một dấu hôn lộ liễu đi qua đi lại trước mắt các giáo sư trong trường, Harry có chút do dự. Nhưng nghĩ đến đám người lúc nào cũng tỏ vẻ thèm muốn Tom, nó lập tức ném sự do dự kia ra sau đầu, "Đương nhiên!" Nó dứt khoát nói.
Tom vẫn luôn quan sát sự thay đổi nét mặt của nó. "Tùy cậu thôi." Sau đó hắn nằm lên giường mình, vẫn như thường ngày, lấy một quyển sách mở ra đọc. Phía đầu giường hắn có một tủ sách cực lớn, ai nhìn thấy đều sẽ vô cùng kinh ngạc [Vẫn có gia tinh vào quét dọn phòng, nhưng bọn chúng đã bị Slytherin ra lệnh giữ bí mật].
Sách trong căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật vô cùng phong phú, hơn nữa phần lớn đều là những cuốn sách quý hiếm, có một không hai. Những nội dung mà Voldemort dạy nó cũng có đầy đủ trong đó... Harry sững sờ nhìn gia huy bằng bạc trên gáy sách, mất một lúc lâu mới hồi phục tinh thần, sau đó mới nhớ ra việc nó cần làm bây giờ là đi tắm chứ không phải ngồi ngây người ở đây mà nhớ chuyện cũ.
Ngay lúc nó đẩy cửa phòng tắm định đi vào, Tom chợt lên tiếng: "Basilisk muốn ra ngoài. Chuyện này tôi vốn định không nói cho cậu biết..." Hắn buông quyển sách xuống, "Bởi vì chắc chắn cậu sẽ phản đối, đúng không?"
Harry đứng đó, vẫn duy trì từ thế nắm tay nắm cửa. Đi dạo quanh quẩn một chỗ, dù ống dẫn nước ở Hogwarts có dài thì hơn một ngàn năm cũng đủ khiến người ta - không, là Tử Xà - chán muốn chết. "Có một cách..." Nó nghĩ một lát, sau đó nói, "... làm cho mắt của nó trở nên vô hại. Nhưng lượng thuốc tôi còn rất ít, cũng không có cách điều chế, hơn nữa một lọ đã bị tôi làm vỡ..." Nó quay người, định đi về giường kiểm tra số thuốc mình còn.
"Cậu đồng ý?" Tom kinh ngạc, hắn cứ tưởng rằng Harry sẽ tuyệt đối không muốn thả Tử Xà ra ngoài tản bộ. Hắn nên khen ngợi tổ tiên của hắn tính toán như thần sao? Slytherin nói nhất định Harry không những đồng tình mà còn nghĩ cách giúp hắn.
"Thực ra, nếu như không làm ảnh hưởng đến sự an toàn của những người khác trong lâu đài, tôi thấy cho Basilisk ra ngoài đi dạo chẳng có vấn đề gì cả." Harry nhìn hắn, sau đó nói tiếp: "Nếu Basilisk không phải là một Tử Xà, tôi chắc hành vi của Slytherin sẽ bị Ban Quản lý sinh vật kỳ bí phạt vì tội giam giữ động vật trái phép [Tom nhăn mày] - tôi nói là nếu bọn họ biết - ông ta chính xác là đang ngược đãi thú cưng của mình."
Nhưng trước khi nó lấy hòm thuốc ra, Harry mới chú ý nó đã để sót một chuyện. Dòng chữ ghi trên bìa quyển sách mà Tom đang cầm là [Để nuôi một con Tử Xà an toàn (có phụ lục hướng dẫn dành cho người không phải Xà Khẩu)]. "A! Ra là cậu có cách điều chế!" Nó nên sớm nghĩ ra mới phải, nó chưa từng nghe đến có cách phòng ngừa Tử Xà, mãi đến khi nó và Voldemort quay lại Hogwarts lần nữa nó mới biết!
"Tôi có thể nghĩ rằng..." Trên mặt Tom lại trưng ra nụ cười giả quen thuộc, "...cậu bằng lòng thử loại thuốc có độ khó cao này?"
Ngày hôm sau, Tom và Harry cùng đồng lòng coi như không nhìn thấy ánh mắt gần như muốn phun lửa của đám nữ sinh, còn cả lời trêu chọc của giáo sư Slughorn trong buổi họp mặt của câu lạc bộ Slug: "Hả? Thôi, đừng nói dối nữa, ngã đập mặt xuống ư? Tom, nói thật cho thầy biết, là cô gái nào làm con bị thế này? Cả Harry nữa, con cũng thế!" [Nott và Rosier nghe hỏi thế không khỏi cứng người lại] nhanh chóng thực hiện kế hoạch điều chế thuốc của bọn nó.
Hai tháng sau đó, tối nào Harry và Tom cũng chạy tới căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật. Dù thế nào, Phòng Chứa Bí Mật cũng an toàn hơn ký túc xá hay bất cứ nơi nào khác. Hơn nữa bọn nó không cần đi qua hành lang để lên phòng vệ sinh trên tầng hai nữa mà Độn thổ luôn - trong pháo đài của Slytherin, chủ nhân có đặc quyền rất lớn. Tom và Harry thay phiên nhau trông coi nước thuốc màu đen trong vạc [Trước kia, Harry đã từng nhìn thấy Voldemort điều chế thứ thuốc có màu đen sì thế này], mệt mỏi thì ngủ luôn ở đó. Dù sao ở đây cũng có đầy đủ giường, phòng tắm. Thỉnh thoảng Slytherin cũng sẽ trông giúp bọn nó, có điều đa số thời gian đều chẳng thấy ông ấy đâu cả.
Đến lễ Phục Sinh, nước thuốc trong vạc đã biến thành một chết lỏng sền sệt không dính, giống như thủy ngân màu đen vậy, điều này có nghĩa là cuối cùng bọn nó đã điều chế thành công. Thời cơ không thể tốt hơn, hai đứa bọn nó quyết định sẽ thả Basilisk ra Rừng Cấm dạo chơi vào một ngày nghỉ nào đó.
"Tôi chưa từng ếm thử thần chú Ảo ảnh nên thứ nào lớn như vậy." Trong đêm thực hiện kế hoạch, Harry vừa di chuyển từ phía đầu Tử Xà đi xuống dưới, vừa nói với Tom, "Để đảm bảo, tôi nghĩ nên ếm thêm vài thần chú." Nói thật, nó vô cùng chờ đón kế hoạch lần này - trước đây nó chưa từng làm bao giờ - ngay trước mắt cụ Dumbledore, bắt tay với Chúa Tể Hắc Ám, thả Tử Xà ra!
Tom khoanh tay, đứng cạnh một chiếc bình rỗng [lượng thuốc cho Tử Xà uống phải gấp cả tá lần người bình thường], nhìn thân hình Tử Xà từng chút từng chút một biến mất không thấy. Không thể không nói, điều này khiến hắn hiểu được khả năng che giấu mình của Harry đến mức hắn không nhận ra, ít nhất là trong việc tàng hình để theo dõi; Cả khả năng điều chế thuốc của cậu cũng rất đáng ngạc nhiên. Tom lại nhìn Harry bởi vì đang hết sức tập trung mà nheo mắt lại [nhìn Harry lúc này phải nói là vô cùng mê hoặc], có lẽ người này đúng như cậu đã nói với hắn, cậu đã trưởng thành rồi - tuy rằng vẫn xúc động, lỗ mãng, nhưng chỉ mỗi khi ở trước mặt hắn thôi - cứ xem cách cậu hành động với đám người mến mộ hắn thì biết! Còn cả lão Dumbledore nữa... Tom kỳ thật vẫn rất muốn biết ngày đó rốt cuộc Harry đã nói với Dumbledore những gì lại có thể khiến lão ta coi như không nhìn thấy dấu hôn của hai người bọn hắn.
"Xong rồi, nếu chúng ta cẩn thận một chút, đi đến Rừng Cấm mất khoảng nửa giờ, hẳn là sẽ có tác dụng đến lúc đó." Harry nói xong, lại không nghe thấy người trả lời, quay đầu mới phát hiện người kia đang ngây người nhìn nó. Ngây người gì chứ? Harry cảm thấy có chút bất đắc dĩ, "Tom! Chẳng lẽ cậu không hề để tâm đến chuyện này sao?"
"Không phải có cậu rồi sao?" Tom phục hồi tinh thần, không khách sáo trả lời: "Ý tôi là, kế hoạch này chắc chắn sẽ không bị bại lộ..." Có học sinh Hogwarts học nào có thể ếm được thần chú Ảo ảnh cao cấp như thế chứ? Nói thẳng, đây là pháp thuật do một Pháp sư vô cùng cao minh sáng tạo ra, không một ai có thể nghĩ ra được, cho nên chắc chắn bọn hắn có thể an toàn tới Rừng Cấm mà không bị một người nào phát hiện.
Với lại, sinh vật trong Rừng Cấm, tỷ như kỳ lân, hay là những sinh vật khác, Basilisk đã được thuần dưỡng sẽ không chủ động tấn công chúng; Còn đám Nhân Mã, dù bọn chúng coi bói rất chuẩn, nhưng vì không 'tiết lộ thiên cơ', nói chuyện lúc nào cũng ậm ờ nên hắn chẳng sợ Dumbledore nghe hiểu ra được chuyện gì - mà dù có nghe hiểu cũng chẳng sao cả, lão chẳng thể nào bắt bớ được bọn hắn - Tom tuyệt đối tin tưởng chuyện này.
Cuối cùng là thời gian tác dụng của thuốc. Điều chế thuốc này phải tốn bao nhiêu lâu như vậy, thời gian tác dụng của thuốc cũng không đến nỗi nào. Một bình thuốc có tác dụng kéo dài đến bốn tháng, mà mỗi lần bọn hắn có thể điều chế được hai bình [về việc tốn mất bao nhiêu nguyên liệu quý giá thì thôi đi, ai mà để ý những chuyện đó!]. Nói cách khác, về sau Basilisk có thể tự do đi lại chung quanh Hogwarts, chỉ cần uống thuốc đúng thời gian là được. Trên thực tế, hơn một ngàn năm trước Slytherin cũng làm như vậy. Có điều, trước khi ông ấy qua đời, vì lý do an toàn, ông ấy mới giam nó trong Phòng Chứa Bí Mật.
"Từ khi nào cậu lại trở thành người dễ tin tưởng như vậy?" Harry lầm bầm. Có điều, không thể phủ nhận, lời hắn nói rất xuôi tai, nó vì vậy mà thấy vui vẻ. Sau đó nó ếm thêm cho mình và Tom thần chú Ảo ảnh, Tom lại ếm thần chú Thu nhỏ lên Basilisk. Xong xuôi, hai người một rắn liền bắt đầu đi ra bên ngoài tòa lâu đài [Sử dụng phép Độn thổ sẽ khiến pháp thuật dao động, do đó có thể làm ảnh hưởng đến thần chú Ảo ảnh, vì vậy bọn nó không dùng].
Ban đêm, Hogwarts vô cùng yên tĩnh. Tom phát hiện thần chú Ảo ảnh của Harry khiến bọn hắn có thể đi xuyên qua tường, không khỏi vô cùng kinh ngạc, lại thầm ghi nhớ thêm một điểm về Harry. Tuy rằng pháp thuật của Harry chưa đủ để cơ thể Tử Xà hoàn toàn biến mất trong không khí, bọn hắn phải để nó chui qua kẽ hở của cửa để ra ngoài - nhưng thế này đã đủ chứng tỏ, về tương lai mà cậu ấy rất ít khi nói đến rất có thể là sự thật, rằng cậu được rất nhiều người chú ý. Tom hơi mím môi, nói thật, hắn thà rằng mình không phát hiện ra điểm này.
Mọi chuyện đều diễn ra theo đúng kế hoạch. Bọn nó không quấy rầy đến bất cứ sinh vật nào, cũng không bị lạc trong Rừng Cấm [trước đó bọn nó đã tìm hiểu địa hình, quyết định sẽ thả Basilisk trong một cái hang chạy sâu xuống dưới lòng đất]. Nhưng lúc gần đi đến cái hang kia, Tom cảm thấy con rắn trong ngực hắn chợt ngọ nguậy, sau đó chui ra ngoài. "Basilisk!" Hắn kêu lên.
"Sao thế?" Harry hạ giọng hỏi. Đã vào sâu trong Rừng Cấm, cho nên nó giải trừ luôn thần chú Ảo ảnh trên người hai đứa.
"Nó đột nhiên động đậy, hình như có cái gì đó thu hút nó." Tom cảnh giác nhìn chung quanh, nhưng chẳng thấy gì cả. Thần chú Ảo ảnh ếm lên người Tử Xà vẫn còn tác dụng, Harry và Tom đều không nhìn thấy, chỉ có thể dựa vào tiếng ma sát để phán đoán hướng đi của nó.
Hai người vừa thấp giọng gọi, vừa chậm rãi đi theo hướng tiếng động. Đột nhiên phía trước truyền lại rất nhiều tiếng chân tách tách, tiếng cành cây gãy, xen lẫn tiếng thứ đó bị kéo lê trên mặt đất, rồi đến một tiếng xé gió. Cuối cùng là một tiếng thét chói tai, giống như có ai đó bị thương vậy. Hình như ai đó đang giãy dụa kịch liệt, va chạm khiến cây cối xung quanh phát ra những tiếng xào xạc. Chim chóc trong rừng cũng bị tiếng động này làm cho sợ hãi, rào rào bay tán loạn.
Harry nhìn vào bóng tối theo hướng Tom nhìn, sau đó đột ngột chạy vọt đi như điên. Nó có một linh cảm không tốt ngay từ lúc bắt đầu nghe thấy những tiếng chân tách tách kia, thật sự rất quen tai...
Khoảng cách với chỗ phát ra tiếng động không xa, chẳng mấy chốc nó đã chạy tới nơi. Trong Rừng Cấm rất âm u, đặc biệt là vào buổi tối, phải là thứ gì đó cực lớn mới có thể nhìn thấy được hình dáng mờ mờ. Bây giờ chúng nó đang nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái như vậy: rất nhiều cái chân của con vật gì đó giơ lên cao, hình dáng rất giống cái kìm [Harry xác định đó chính xác là hình cái kìm], nó cũng đang thét lên đau đớn, giãy dụa kịch liệt, dường như có một cái gì đó đang cắn nửa thân thể của nó, đồng thời làm nó giơ chân lên không trung. Cơ thể nó lớn như một chiếc bánh xe khổng lồ, cái phần bên dưới bị khuất không nhìn thấy kia chính là cái càng cực bự.
Harry sững sờ nhìn Aragog, ngơ ngác nhìn sang Tom, sau đó hỏi: "Cậu thu lại thần chú Thu nhỏ của Basilisk à?"
"Đúng vậy, tôi vừa mới làm..." Giọng nói của Tom nghe có chút sợ hãi. "Kia hình như là... Nhện khổng lồ tám mắt?" Chính xác, con vật nhìn liền biết là Nhện khổng lồ, không một con vật nào khác trong lúc bị cắn lại có thể thét lên như tiếng người như vậy - bất cứ con vật gì, vào bất cứ thời điểm nào cũng đều không thể.
Harry không biết nó có nên ngăn cản chuyện này hay không. Hiển nhiên là động tĩnh của Tử Xà đã khiến Aragog vốn vẫn ngoan ngoãn sống trong Hogwarts sợ hãi, cho nên Hagrid đã đưa nó ra Rừng Cấm. Thật không may, đêm nay nó lại ở gần nơi mà bọn nó quyết định thả Bisilisk [cũng có khả năng là nó chỉ đi ngang qua], bị Basilisk phát hiện. Tạm thời, dù là Nhện khổng lồ khiến nó vừa nhìn đã sởn tóc gáy hay là Aragog bảo con cháu ăn thịt nó sau này, Harry cũng rất khó tưởng tượng cứu một con Nhện khổng lồ đã bị ăn mất một nửa như thế nào.
Đây là chuyện bất ngờ phát sinh, một con Tử Xà hơn một nghìn tuổi thừa sức đánh thắng một con Nhện khổng lồ tám mắt còn chưa trưởng thành. Basilisk hai miếng đã ăn sạch Aragog, cũng nhân tiện thay Harry giải quyết vấn đề của nó.
Cảnh tượng này thực sự quá kích thích thị giác, Harry bị làm cho sợ hãi, mãi đến khi sắp xếp cho Basilisk xong xuôi, trở lại hầm ký túc xá, cảnh tượng vừa rồi vẫn còn hiện rõ mồn một trong đầu nó. Cuối cùng nó hoảng hốt nghĩ đến một chuyện: Chẳng lẽ năm thứ nhất nó không còn nhìn thấy Aragog trong Rừng Cấm nữa là vì năm mươi năm trước nó đã cùng Voldemort thả Tử Xà ra giết chết nó rồi sao?

Chương 98: Hiện thực và giấc mơ
  

Lưu ý: Chữ in nghiêng là Xà Ngữ
Harry không biết suy đoán của nó có đúng hay không, nhưng nó không thể ngăn nổi những suy nghĩ đang không ngừng cuồn cuộn trong đầu. Thật sự là nó đã làm thay đổi lịch sử sao? Con Nhện khổng lồ năm nhất không phải là con cháu của Aragog [Harry vẫn còn nhớ rõ con rắn kia dùng đại từ 'chúng nó'], mà là một con Nhện khổng lồ khác bác Hagrid nuôi sau này? Hoặc là, thật ra con Nhện Khổng lồ năm nhất kia chính là Aragog, chỉ là bây giờ nó đang ở trong một thế giới khác mà thôi?
Harry mở lớn mắt nhìn đỉnh màn phía trên. Cả hai suy đoán này nó đều không muốn xảy ra. Thứ nhất, rất có khả năng nó đã làm thay đổi toàn bộ lịch sử, khiến nó không thể đoán trước được những việc sẽ diễn ra tiếp theo; Thứ hai càng tệ hơn, vừa nghĩ đến việc nó không còn một mối liên kết gì với bốn năm kia, sẽ không được gặp lại chú Sirius khó khăn lắm mới thoát khỏi Azkaban, còn cả Voldemort được Slytherin cứu sống, lòng nó nặng như đeo chì.
Như thế thì có sao đâu? Chính cậu cũng nói, Tom chính là Voldemort, mà Sirius, không phải bây giờ chú ấy còn chưa được sinh ra sao? - Trong đầu Harry vang lên một tiếng nói nhỏ.
Nhưng còn bốn năm kia của tôi? Chỉ có mình tôi nhớ đến những ngọt ngào, những tổn thương, những lời nói dối giữa tôi với anh ấy thôi? Cả những trắc trở, những do dự, thậm chí cả cuộc chiến tranh tàn khốc trước kia? Còn chú Sirius, dù sau này chú ấy có được sinh ra, cũng sẽ không còn là ba đỡ đầu của tôi nữa! - Harry phản bác lại.
Quên rồi thì càng tốt chứ sao! Các cậu có thể bắt đầu lại, tiếp tục con đường hạnh phúc, sẽ không ai ngăn cản các cậu... Về phần Sirius, dù cho chú ấy không còn là ba đỡ đầu của cậu nữa, nhưng cậu vẫn có thể làm quen với chú ấy mà! - Giọng nói nhỏ kia lại vang lên thuyết phục Harry.
Harry cắn chặt răng. Không! Tôi không phải vì kết quả này mà mạo hiểm! Tôi vì muốn linh hồn sau khi dung hợp được ổn định mà quay về đây, nếu như tôi ở lại chỗ này, vậy những cố gắng trước đó sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa!
Thật sao? Tiếng nói kia cười nhạo. Cậu chắc chắn chứ? Voldemort rất có khả năng đã buông tay việc nhàm chán này - cậu cũng biết, ngay từ đầu hắn đã không tán thành cách làm của cậu!
Không! Harry điên cuồng lắc đầu. Anh ấy đã đồng ý với tôi, dù có thất bại, anh ấy cũng sẽ không bỏ đi một mình! Tôi sẽ không để cho anh ấy làm như vậy!
Giọng nói nhỏ kia biến mất. Harry thở phào một hơi, sau đó nó phát hiện nãy giờ là nó tự đấu tranh tư tưởng, trên mặt cũng chảy đầy mồ hôi lạnh. Nó định ngồi dậy với lấy cây đũa phép để trên chiếc tủ đầu giường, thế nhưng nó vừa mới nhấc được một nửa người lên, ngực nó đột nhiên đau nhói, trước mắt tối sầm lại, tay cũng buông thõng xuống. Harry ngã phịch xuống giường, trước khi mất ý thức còn nghe được một giọng nói ngái ngủ, "Cậu đang làm gì đấy?"
Một tòa tháp cao đen sì đứng sừng sững dưới bầu trời âm u. Hắn đứng ở phía dưới nhìn lên, sau đó nhẹ nhàng bay lên... Hắn sắp gặp một người, một người mà vốn nửa năm sau hắn mới nghĩ tới...
Trên một sườn núi đỗ quyên mọc thành bụi, bầu trời đen kịt giống như sắp đổ mưa, từng cơn gió lạnh thổi qua bụi cây, phát ra những tiếng rít chói tai. Nó thận trọng đánh giá nơi mới đến, đôi nam nữ đi phía trước vẫn không hề phát hiện ra mình đang bị theo dõi. Thế rồi đột ngột - khi nó vừa bước bước đầu tiên đuổi theo - trên cổ chợt truyền đến cảm giác nghẹt thở, khiến nó không sao thở nổi, thế nhưng rõ ràng xung quanh không có một người nào khác cả... Nó ngã xuống, hai người phía trước thấy tiếng động, lập tức xoay người chạy lại chỗ nó...
Bình minh, Đại Sảnh Đường Hogwarts, những tia sáng mỏng manh xuyên qua lớp kính thủy tinh chiếu vào. Bên trong đông nghịt người, bọn họ cảnh giác xoay quanh một mình nó, tạo thành một khoảng trống hình tròn rất lớn. Nó thấy chính mình đang đứng phía đối diện, không giấu được vẻ mặt kinh ngạc. Không thể tin sao? Nó thầm cười lạnh, dường như còn có một chút xót xa. "Ngươi đoán đúng rồi. Ta là Voldemort. Bây giờ, ra tay đi!" Nó giơ cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng ra trước, nhưng không hề có ý định sử dụng - nếu như cây đũa phép này bị buộc phải chống lại người anh em của nó, Bùa chú Đảo ngược sẽ làm nó bị lộ tẩy. Sau đó nó nhìn thấy trên mặt mình thoáng hiện lên vẻ do dự, chần chừ, cuối cùng cũng nâng cây đũa phép sinh đôi với cây đũa phép đang chĩa vào mình lên; Cùng lúc đó, nó nhẹ buông tay, đũa phép rơi xuống...
"Không! Dừng tay!"
Harry bừng tỉnh. Nó mở to mắt, thở hổn hển. Ngực vẫn còn đau nhói từng cơn, nhưng nó không có tâm trạng đâu mà để ý, vội vàng vùng dậy.
"Rốt cuộc cậu cũng tỉnh?" Một bàn tay đưa tới, xuyên qua dưới nách, nâng nó ngồi dậy, kê thêm một chiếc gối phía sau đầu nó. "May mà bây giờ đang là kỳ nghỉ lễ Phục Sinh, không thì cậu đột ngột ngất xỉu đi hai ngày, lão Dumbledore nhất định sẽ phát hiện, sau đó nghĩ rằng tôi làm gì cậu."
Lúc này Harry mới phát hiện, nó đang ở trong hầm Slytherin, Tom đang đứng ở bên giường cúi đầu nhìn. "Tôi... ngất đi?" Harry khó nhọc mở miệng nói, cảm thấy cổ họng đau rát như muốn nứt ra.
Một ly nước chợt bay tới trước mặt nó. "Chính xác mà nói, là một ngày hai đêm. Tôi không hề biết gặp ác mộng cũng đến mức này, gọi thế nào cũng không tỉnh." Tom thu đũa phép, ánh mắt hứng thú nhìn Harry: "Dừng tay? Cậu mơ thấy gì thế? Nghe giống như là bị..."
Harry từng ngụm từng ngụm uống cạn ly nước kia, bấy giờ nó mới thở bình thường trở lại. Tám phần là Tom cho rằng nó bị ngã xuống là do mơ chứ không biết trước khi ngã nó chưa hề ngủ nên mới nghĩ nó gặp ác mộng. "Chuyện rất không tốt... Tôi không muốn nhớ lại." Harry cứng ngắc trả lời.
Có lẽ là sắc mặt nó rất xấu, bởi vì Tom dễ dàng bỏ qua, không ép hỏi nữa. "Được rồi..." Hắn nói, "Tôi sẽ xem như không biết gì. Nhưng nếu như còn có lần sau..."
"Lần này chỉ là tai nạn." Harry vội đảm bảo.
Tom quan sát nó một hồi lâu, giống như muốn xác định Harry có nói thật hay không. Harry nhìn thẳng vào mắt hắn đáp trả, người kia dường như cuối cùng cũng tin nó, đi về giường mình. Harry nhìn khuôn mặt hắn biến mất sau một quyển sách dày, lúc này mới tựa người lên đầu giường, ánh mắt không tiêu cự nhìn vào một điểm nào đó trước mặt, tay siết chặt cái ly rỗng.
Đó không phải là một giấc mơ... Nó thấy chính nó và Hermione hồi năm thứ bảy, chính là khoảng thời gian trốn chui trốn lủi khắp nơi mà nó không muốn nhớ lại. Đi không biết điểm đến, rồi ghen tỵ bùng nổ, những lời nói dối, những sự thật bị che giấu, cuối cùng là chân tướng thật sự... So với hoàn cảnh khó khăn, tinh thần suy sụp còn khó vượt qua hơn gấp vạn lần.
Nhưng nó nhìn thấy những cảnh kia thông qua con mắt của người khác - chính xác mà nói, là Voldemort! Voldemort trở lại khoảng thời gian nó học năm thứ bảy... Đột nhiên nó thấy khó thở, cảm giác giống như lúc nó giằng co với Tom trong Phòng Chứa Bí Mật vậy... Đúng, đúng là khoảng thời gian đó! Thời gian cũng phù hợp, Harry nhớ nó giết Voldemort vào lễ Phục Sinh, mà lúc nó đau đến ngất xỉu chính là lúc vào đêm, gần sáng...
Cậu xem, đó đều là sự thật. Cái giọng nói nhỏ kia lại vang lên. Voldemort vẫn không tán thành kế hoạch này, cho nên hắn đã làm theo cách hắn cho là đúng - bắt cậu tự tay giết chết hắn.
Sau khi nhìn thấy cảnh tượng trong mơ kia, Harry không sao phản bác được nữa. Nó chỉ có thể không ngừng nói với mình, đó không phải là sự thật, Voldemort không chết... Trái tim nó vẫn đang rất đau mà, không phải sao? Harry siết chặt ngực mình, cảm giác được phía dưới áo ngực như có thêm một vệt gì đó, hình như là sẹo. Harry lập tức ném cái ly rỗng trên tay đi, thò tay vào bên trong lớp áo ngủ, dưới lớp da tay là một vết thương như mới kết vảy. Toàn bộ vết thương xuyên nghiêng qua hơn nửa lồng ngực, nhưng vị trí ở trái tim là nghiêm trọng nhất.
Quả nhiên không phải là mơ!
Nó và Voldemort ở hai không gian khác nhau nhưng vẫn có một mối liên hệ rất kỳ diệu: như là vết thương của nó khi ở thư viện, cảm giác đau đớn khổ sở khi dung hợp linh hồn, hai người bọn nó đều đồng thời cảm nhận được. Cảm giác không thở được là thật, trái tim đau nhói cũng là thật. Harry buộc mình phải tin suy đoán này. Đó nhất định là sự thật, nếu không thì nó không cách nào tiếp nhận được! Nó đè chặt ngực mình, cảm giác đau đớn kia càng thêm rõ ràng, cảm nhận nhịp tim chậm rãi đập truyền qua lòng bàn tay. Harry phải thông qua đau đớn này để nhắc mình, một người khác nhất định vẫn còn sống, chỉ là [Harry cảm thấy đầu óc nó suy nghĩ rất khó khăn] người đó phải chịu những tổn thương nghiêm trọng hơn nó rất nhiều... Giờ những gì nó có thể suy đoán cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.
"Cậu mau ngủ một lát đi." Tom nghe thấy tiếng Harry ném vỡ chiếc ly, ngẩng đầu lên thì thấy sắc mặt của nó càng thêm khó coi. Nếu như lúc nãy vì sợ hãi mà tái nhợt, giờ đã chuyển sang trắng bệch như xác chết. "Có thật là cậu không sao chứ?" Tom hoài nghi hỏi. Cơn ác mộng này xem ra không bình thường...
Harry bị tiếng nói của hắn làm cho hoàn hồn. Cậu bé tóc đen cau mày nhìn nó, vẻ mặt có chút không tin tưởng. Harry đột nhiên cảm thấy an tâm, trong lúc nó đang vô cùng lo lắng vẫn có thể nhìn thấy thiếu niên Voldemort thật là tốt. Vẫn sống sờ sờ ra đó, vẫn bắt bẻ nó như thường... Aizz, ai quan tâm những chuyện này! Không nói đến việc hắn bắt bẻ như thế là vì đang lo lắng cho nó, dù là hắn khiêu khích hay cay nghiệt thật thì có sao đâu? Quan trọng là hắn còn sống!
"Tôi thấy có lẽ cậu cần một chút thuốc an thần." Tom thấy Harry sững sờ nhìn mình, không hề có phản ứng với lời hắn nói, lo lắng vừa mới đè xuống không lâu lại dâng lên. Có Merlin biết lúc nửa đêm hắn đột nhiên phát hiện Harry gọi thế nào cũng không tỉnh, hắn đã có cảm giác thế nào. Hắn đã mất rất nhiều thứ, nhưng trong giây phút đó, hắn không sao khống chế được cảm xúc của mình; Từ bây giờ, hắn nhất định sẽ nắm chặt Harry trước mặt mình, hắn không thể chấp nhận được mất đi duy nhất người này.
"Tôi không cần." Cuối cùng Harry nói, giọng nói vẫn cứng ngắc như trước: "Nếu nhất định phải nói cần thứ gì đó... thì tôi cần cậu."
Tom nhướn mày, có chút bất ngờ. Được rồi, hắn thừa nhận, Gryffindor thẳng thắn như vậy đôi khi khiến người ta rất thích. Có điều, có thể khẳng định một chuyện, ác mộng của Harry có liên quan đến hắn - ánh mắt vừa rồi của cậu giống như hắn sắp biến mất vậy.
"Ý tôi là... không cần thuốc an thần tôi cũng có thể ngủ..." Harry lắp bắp, có vẻ như chính nó cũng bị lời nói bạo gan của mình làm cho giật mình, nhưng giờ nó chẳng thèm quan tâm những chuyện này nữa, "Chỉ cần cậu ở bên cạnh tôi một lát thôi... để tôi có thể cảm nhận được cậu."
Tom chăm chú nhìn Harry, sau xuống giường, đi sang chỗ nó, giúp nó nằm xuống, "Ngủ đi." Hắn nói ngắn gọn, ngồi xuống giường Harry. "Tôi ở đây." Sau đó hắn còn tự nói thầm một câu, hơn nữa cậu cũng ở đây.
Harry mở to đôi mắt màu ngọc bích nhìn hắn, sau đó nắm lấy tay hắn đặt xuống bên người. Cảm nhận được người kia nắm lại, nó mới yên lòng nhắm mắt, chậm rãi đi vào giấc ngủ.
Rốt cuộc là chuyện gì đã khiến cậu ấy bất an như vậy? Rốt cuộc cậu ấy đã mơ thấy gì? Tom chăm chú nhìn đôi gò má dần hồng hào trở lại. Lòng bàn tay Harry ra đầy mồ hôi, lạnh ngắt. Lúc nó nắm lấy bàn tay hắn, hắn đã phát hiện ra, nhưng hắn không nói gì cả. Đến khi hai lòng bàn tay giao nhau, hơi ấm khiến mồ hôi bốc hơi, chỉ để lại cảm giác dinh dính.
Lúc Harry hôn mê, hắn vô cùng lo lắng [gần như là hoảng sợ], lúc này trong lòng hắn đã đưa ra quyết định. Giống như Harry nói, bọn hắn là của nhau. Tom không biết vì sao đột nhiên mình lại có suy nghĩ này, nhưng hắn biết, hắn chưa bao giờ có một quyết định như vậy.
Chúng ta là của nhau, mãi mãi!
You are here.
I am here, too.
We are together...
Forever!

Chương 99: Cố vấn nghề nghiệp
  

        Qua kỳ nghỉ lễ Phục Sinh, thời tiết thay đổi, gió mát hiu hiu, tiết trời cũng dần sáng sủa, ấm áp. Nhưng đối lập với thời tiết ngày một dễ chịu hơn là cảm xúc của đám học trò năm thứ năm và năm thứ bảy của Hogwarts, không một đứa học trò nào không muốn ra hồ tắm nắng cả, nhưng lại phải vùi đầu cả ngày trong thư viện vì kỳ thi cuối năm đã sắp đến gần.
Harry cũng phiền muộn. Nhưng nguyên nhân của nó không giống với những đứa học trò khác, mà bởi vì vết sẹo trên ngực nó. Harry đã thử đủ loại thuốc, cả uống lẫn bôi ngoài da, vết sẹo không mờ đi được chút nào; nó còn dùng cả phản chú của thần chú Cắt Sâu Mãi Mãi, nhưng cũng không mấy tác dụng. Từ đây có thể đoán ra, tình cảnh của Voldemort ở nơi kia không được lạc quan cho lắm. Harry tin chắc Voldemort biết phản chú này [bởi vì đó chính là một trong những thần chú Voldemort dạy cho nó, không biết là chính hắn giải được hay là giáo sư Snape nói cho], mãi đến năm thứ bảy nó mới biết thì ra thần chú có tính sát thương cao nhất chính là Cắt Sâu Mãi Mãi [tất nhiên là không kể đến ba Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ], nhưng tại vì sao mà vết thương trên ngực nó mãi không liền sẹo được?
Vào thời điểm này, điều duy nhất làm Harry may mắn là vị trí của vết sẹo. Nếu vết sẹo ở cổ tay hay trên mặt thì quần áo mùa hè chắc chắn là không thể che đi được. À, còn một điều tốt nữa, nó không còn đột nhiên ngất xỉu, nếu không thì chắc chắn không thể che giấu được Tom – Harry cảm thấy hắn đã nghi ngờ, chỉ là chưa nói ra mà thôi.
Một loạt truyền đơn, tờ bướm, và thông báo liên quan đến những nghề nghiệp pháp thuật xuất hiện tràn lan khắp các bàn trong hầm Slytherin, cùng với một thông báo khác dán trên bảng, rằng tất cả học sinh năm thứ năm cần phải tham dự một buổi gặp mặt với giáo sư Slughorn, dán kèm bên dưới là một thời gian biểu rất dài.
"A, thủ lĩnh, chủ nhiệm thiên vị cậu thật đấy." Malfoy nhìn thời gian biểu lập tức nói, "Cậu đầu tiên."
"Ừ." Tom không ngẩng đầu, chỉ ậm ừ một tiếng bày tỏ hắn nghe thấy rồi. Lúc này hắn đang ngồi ở một chiếc bàn, đọc những tờ truyền đơn với tốc độ kinh người, mới có một lát mà số truyền đơn, tờ bướm bên cạnh hắn đã chất cao thành núi. Trong nửa phút Harry ngây người nhìn hắn, hắn đã ném mấy tờ truyền đơn có huy hiệu của Bệnh viện Thánh Mungo và mấy tờ bướm về Bộ Pháp Thuật sang một bên, lại cầm một quyển sổ tay có hình minh họa là một đống tiền vàng Galleons lên đọc – 'Tài sản vào tay bạn' – đây dĩ nhiên là sổ tay tuyên truyền của ngân hàng Gringotts.
"Potter thứ hai." Malfoy tiếp tục nói, kéo dài âm điệu, "Hai người bây giờ là học trò cưng của giáo sư Slughorn rồi mà!"
Harry thiếu chút nữa phun ngụm nước vừa mới uống ra, mà Tom lúc này lười phản ứng với lời hắn nói, lại ném quyển sổ tay về Gringotts đi, mở một tờ bướm khác đã bị vò nhàu ra, lần này hắn đọc lâu hơn. Harry nhìn ngược từ mặt sau của tấm giấy da dê thấy được tiêu đề viết trên đó 'Tiệm Borgin & Burke thông báo tuyển dụng nhân viên thu mua'.
"Có vẻ như thủ lĩnh đã tìm được công việc cậu ấy muốn làm." Tiếng nói của Michael Nott vang lên từ bàn bên kia. Hắn đã xác định sẽ vào làm trong Bộ Pháp Thuật từ lâu, lúc đầu hắn còn tưởng Tom cũng có cùng suy nghĩ như hắn, không nhờ thủ lĩnh lại ném tờ bướm về Bộ Pháp Thuật đi, cho nên hắn cực kỳ tò mò về công việc mà Tom muốn làm.
Ngồi bên cạnh Nott còn có Rosier, Mulciber to con, và cả Malfoy nữa – từ sau buổi họp mặt trong lễ Tình nhân, tất cả học sinh Slytherin đều biết, Tom nuông chiều và ngầm cho phép Harry thân mật với mình như thế nào, cho nên tất cả đều tự biết điều mà nhường không gian cho hai người bọn nó. Thoạt đầu Harry rất không quen cái cảm giác bị người khác nhìn chằm chằm thế này, bởi vì Gryffindor không bao giờ có cái nhìn soi mói như thế.
Malfoy là người duy nhất trong đám đang đứng, hơn nữa còn đứng ngay sau chỗ Tom ngồi cho nên hắn dễ dàng nhìn thấy chữ viết trên tờ bướm kia.
"Sợ là lần này mày nhầm to rồi, Mike ạ [là tên thân mật của Michael]," Khóe miệng hắn vặn vẹo thành một nụ cười rất kỳ cục, "Tao không ngờ được là thủ lĩnh lại có hứng thú với công việc kiểu này!"
"Rốt cuộc là công việc gì?" Thấy vẻ mặt ghét bỏ của Malfoy, Nott càng thêm tò mò. Chẳng lẽ làm việc liên quan với đám Muggle? Những tờ bướm về việc làm kiểu này đã bị học sinh nhà Slytherin ném đi hết rồi mà?
"Borgin & Burke..." Tom thản nhiên nói, đồng thời nhét tấm giấy da dê đã bị vò nhàu không còn hình dáng ban đầu vào đống truyền đơn, tờ bướm đã xem chất thành núi kia, "Ta chỉ đang nghĩ cửa hàng này chắc là bán nhiều thứ hay ho."
Sau khi nghe được câu nói của Tom, bốn người Nott, Rosier, Mulciber, Malfoy thở phào một hơi.
"Thủ lĩnh, cậu không có hứng thú làm việc trong Bộ Pháp Thuật sao? Với năng lực của cậu, sẽ chẳng ai có thể qua mặt được." Roderick Rosier từ trước đến giờ vẫn không hề thích Harry, nguyên nhân là vì nó được phép gần gũi với Tom.
"Ta không thích." Tom nói đơn giản, chăm chú nhìn Harry. Sau này hắn làm gì không có người nào biết rõ hơn Harry.
Bốn Slytherin cũng theo tầm mắt hắn nhìn sang Harry. Sao đang nói chuyện công việc sau này thủ lĩnh lại đột nhiên chăm chú nhìn Potter như vậy? Chẳng lẽ thủ lĩnh muốn cùng làm việc với hắn sao? Đừng, tuyệt đối đừng!
Harry thấy khóe miệng co giật của bốn người kia có thể đoán được bọn hắn đang suy nghĩ gì. Có điều bọn hắn đoán sai rồi, Tom chỉ đột nhiên tò mò về công việc tương lai của hắn thôi. "Có lẽ cậu xem chưa đủ." Harry đẩy một đống tờ bướm khác tới trước mặt cậu bé tóc đen. Khi nào cảm thấy thích hợp, nó sẽ nói tất cả – chỉ cần Tom chứng minh được hắn sẽ không bước theo vết xe đổ.
"Ồ?" Tom nhướn một bên mày. Harry rõ ràng là không muốn nói, điều này làm hắn có chút không vui. Người mà vì hắn ngay cả tính mạng mình cũng không cần lại giấu diếm hắn, trong đó nhất định có lý do đặc biệt gì đó?
Harry thấy Tom trầm mặc không nói gì, tay lại lật sách ào ào. Harry biết hắn không vui, nhưng nó không còn cách nào khác, nó không muốn nhìn thấy lịch sử lặp lại. Giáo sư cũng được, làm nhân viên ở tiệm Borgin & Burke cũng được, công việc nào cũng đều tốt hơn Chúa Tể Hắc Ám. Bây giờ điều khiến Harry cảm thấy may mắn chỉ có một, đó là Chúa Tể Hắc Ám hoàn toàn không được nhắc đến trong những hướng dẫn nghề nghiệp ở Hogwarts!
"Ta về phòng ngủ." Tom ném cuốn sổ tay đang cầm xuống, bóp trán, đứng lên, không hề có chút hứng thú nào đối với đống tờ bướm mà Harry đẩy sang.
"Nhưng thủ lĩnh còn chưa nói cho chúng tôi biết cậu muốn làm gì mà." Mấy người kia quay mặt nhìn nhau, cuối cùng vẫn là Rosier bạo gan hỏi với theo.
Lúc đó Tom đã đi tới cầu thang đi xuống phòng ngủ, nghe thấy nhưng không hề đáp một từ nào. Harry cũng đứng lên, yên lặng nhìn bốn Tử Thần Thực Tử tương lai, sau đó cũng đi theo Tom về phòng ngủ.
Hai người về tới ký túc xá, Tom không nói một lời đi vào phòng tắm rửa mặt, Harry nhìn theo hắn, thầm thở dài. Sau đó nó mới nhớ ra đám trứng màu tự làm cất trong túi áo, vì nó đột nhiên bị ngất xỉu cho nên mấy ngày nay chưa có tặng cho Tom được. Nhưng dù muộn còn hơn không.
Lúc Tom đi ra, mái tóc vì hơi ẩm mà rủ xuống. Hắn vén tóc lên, ánh mắt chợt dừng lại ở chiếc tủ đầu giường. Trên đó có bày mấy quả trứng lớn nhỏ không đều đủ màu sắc, bên ngoài lớp vỏ bọc đường cực dày còn điểm mấy họa tiết vẽ bằng sô-cô-la. Có điều chúng đều có một điểm chung là quả nào quả nấy đều méo mó.
"Tôi biết chúng rất xấu... Lần đầu tiên làm dĩ nhiên là không được thành thạo cho lắm!" Harry thấy Tom nhìn chằm chằm đám trứng màu không nói lời nào, ngượng ngùng cười giải thích. Đám trứng này, cả sô-cô-la nhân rượu đều không phải sở trường của nó, nếu như là làm bít-tết bò thì nó tự tin mình sẽ làm ngon hơn, dù gì trước kia, lúc ở nhà dì dượng Dursley, nó vẫn thường nấu ăn – dì dượng không cho nó làm đồ ngọt, vì họ sợ Dudley sẽ ăn vụng.
Lần đầu tiên có người làm trứng màu Phục Sinh tặng cho hắn... Tom há miệng để thở, cảm thấy cổ họng nghẹn ngào, "Đúng là rất xấu." Hắn cầm một quả trứng có màu lông chim phượng hoàng lên, bẻ ra ăn, sau đó bình luận: "Vị sô-cô-la không tệ lắm."
Harry không biết nó nên chán nản vì Tom thẳng thắn chê bai hay nên đắc ý vì hắn khen ngợi nữa. Năm đó, khi nó nhận được áo len bà Weasley đan tặng vào dịp lễ Giáng Sinh hay trứng màu trong lễ Phục sinh, nó đều vô cùng cảm động, nhưng nhìn vẻ mặt của Tom có vẻ như chẳng có gì khác với bình thường. Nó đã lấy lòng rõ ràng như vậy rồi, cũng nên bỏ qua chuyện vừa rồi cho nó chứ!
Nhưng dường như Merlin hoàn toàn không nghe được lời cầu nguyện trong lòng Harry. Tom ngồi xuống giường, một tay nắm quả trứng màu bọc đường, tay còn lại cầm sách, nói với Harry một câu chẳng hề liên quan với mong đợi của nó: "Nghỉ hè này tôi không về cô nhi viện."
"Không về thì không về... Hả?" Đợi đã! Harry mở lớn hai mắt, Tom muốn đến làng Hangleton Nhỏ sao? Chẳng lẽ thảm kịch kia sẽ lại xảy ra?
"Từ biểu hiện này của cậu, tôi đoán cậu biết tôi muốn đi đâu, hơn nữa còn muốn đi cùng." Tom như lơ đãng mà nói, nhưng nội dung lại hoàn toàn trái ngược với giọng điệu, nói trúng suy nghĩ trong đầu Harry.
"Được rồi, đúng là tôi muốn như thế." Harry nhún vai thừa nhận. Từ khi nó lỡ miệng nói ra chuyện nó theo dõi hắn suốt mùa hè năm ngoái, nó đã biết là nó không còn cơ hội nào theo dõi mà không bị Tom phát hiện nữa, cho nên chẳng thà thẳng thắn thừa nhận thì hơn. Harry tưởng Tom sẽ lại không vui, thế nhưng vẻ mặt hắn chẳng có gì là tức giận cả, mà đột nhiên đổi đề tài, "Cậu chưa hề đọc quyển số tay hướng dẫn nghề nghiệp nào cả..."
"À, ừ." Harry không rõ Tom muốn nói gì, cân nhắc dùng từ: "Tôi... muốn ở lại Hogwarts." Nó theo bản năng nghĩ nó nên ở lại nơi phát sinh mọi chuyện. Sau đó Harry thấy đôi mắt đen vẫn chăm chú nhìn nó đột nhiên sáng lên. Tom hẳn là cho rằng nó cũng muốn ở lại Hogwarts dạy học, hai người bọn nó không hẹn mà cùng chung suy nghĩ.
Harry chợt xúc động, nhìn ánh mắt vui mừng của hắn, nó đột nhiên nhận ra, nó muốn ở lại đây thực chất là vì người trước mặt này.
Sáng hôm sau, đám học sinh năm thứ năm nhà Slytherin theo danh sách lần lượt đến gặp giáo viên chủ nhiệm của mình. Đến lượt Harry, giáo sư Slughorn vừa mở miệng liền nói: "Thầy có nghe Tom nói, hai con đều muốn ở lại trường dạy học? Thật quá tốt, những buổi họp mặt nho nhỏ của thầy mà thiếu đi hai con thì rất buồn tẻ đấy..."
Harry sửng sốt, có điều nó cũng đoán trước được là Tom sẽ nói với giáo sư Slughorn như vậy nên cũng không nói gì nhiều. Sau khi đã xác định được con đường tương lai, những chuyện còn lại dễ dàng hơn rất nhiều. Muốn dạy môn gì, có sở trường về môn học nào, cần rèn luyện những gì... giáo sư Slughorn cứ thế nói một lèo. Cuối cùng giáo sư còn nhắc nhở, bọn nó dù có tốt nghiệp nhưng tuổi vẫn còn nhỏ, nên đi đâu đó hai năm rồi hãy quay về, thầy hiệu trưởng Dippet chắc chắn sẽ rất sẵn lòng nhận bọn nó vào trường. "Giáo sư Merrythought sắp về hưu, thầy ấy cũng đánh giá hai con rất cao. Có thầy ấy đề cử..." Giáo sư Slughorn chớp chớp mắt nhìn Harry, "Đương nhiên thầy cũng rất sẵn lòng – muốn một vị trí dạy học không khó! Thầy không cần phải nhấn mạnh với các con tầm quan trọng của thành tích học tập nữa, thành tích của hai con đều rất xuất sắc, có đúng không?"
Đầu tháng sáu, ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi khắp tòa lâu đài, từng làn gió nhẹ lướt qua mặt cỏ xanh mướt tạo thành từng gợn sóng lăn tăn, điều này cũng đồng nghĩa với việc kỳ thi Pháp Sư Thường Đẳng chính thức diễn ra. Harry lần đầu được gặp giáo sư Marchbanks. Bà coi thi bọn nó môn Thần chú và môn Biến hình. Ở thời đại của Harry, bà chính là Trưởng Cục Sát hạch Pháp sư, nhưng ở thời đại này, bà vẫn chưa lên được vị trí đó. Harry và Tom đều dễ dàng vượt qua mười một môn thi của O.W.Ls, tuy rằng phải đến ngày mười lăm tháng bảy mới có kết quả, nhưng theo lời của giáo sư Marchbanks, "Xuất sắc! Không có tý gì nghi ngờ!". Đương nhiên bọn nó đều không chọn môn Tiên tri, nếu không với môn học này, dù có làm tốt đến đâu cũng không kiếm được một điểm Xuất sắc.
Sau khi kỳ thi kết thúc, thời gian nghỉ hè cũng gần tới. Malfoy lại một lần nữa nhiệt tình mời Tom tới trang viên Malfoy nghỉ lễ, kết quả vẫn như cũ: "Ta còn có việc phải làm." Malfoy không cam lòng hỏi Harry, theo hắn đoán, tám phần là Harry sẽ ở cùng thủ lĩnh. Mà câu trả lời của Harry cũng chứng minh điều này: "Tôi cũng có việc phải làm." Sau đó hai người liền cùng nhau về ký túc xá.
Nhóm bốn người nhà Slytherin bất đắc dĩ đưa mắt nhìn nhau. Cuối cùng Malfoy rất không cam lòng nói: "Xem ra tao phải rút lại lời trước kia... Nằm đất gì chứ, thủ lĩnh chắc chắn là cưng chiều Potter."
Xì poi: Tên chương 101: Khoảng lặng trước cơn bão
Bão thế nào á? Chờ đi!!!
Hớ hớ, con e dít tờ buồn chán lên cơn hâm dở cho hay.
Túm quần Merlin là, từ đến chương 101 còn tạm ngọt, mọi người cố tận hưởng trước khi chịu ngược đi nhé! *cười xấu xa* *xách mông đi vào*

Chương 100: Làng Hangleton Nhỏ
  

Sau khi tàu tốc hành Hogwarts về đến London, Harry và Tom xuống tàu. Phụ huynh của đám học trò Hogwarts phủ kín sân ga chờ đón con mình khiến bọn nó mất một lúc lâu mới chen ra được. Cũng may cả hai đứa bọn nó đều không mang theo hành lý, nếu không còn gặp khó khăn hơn nhiều.
Tom nhìn xung quanh, sau đó kéo Harry lại phía sau một cây cột lớn, lợi dụng cây cột để che tầm mắt của những người khác. "Cậu biết chỗ kia ở đâu đúng không?"
"Làng Hangleton Nhỏ?" Harry phản xạ có điều kiện trả lời, sau đó thấy ánh mắt vừa lòng của Tom.
"Độn thổ đi, nhân lúc hỗn loạn này." Hắn túm lấy cánh tay Harry.
Nhân lúc hỗn loạn này? Harry mấy một lúc lâu mới hiểu ra. "Nhân lúc nơi này đang có nhiều Pháp sư tập trung ở đây sao?" Chả trách Tom thường lén sử dụng pháp thuật mà chưa từng bị phát hiện.
Bộ Pháp Thuật chỉ có thể phát hiện nơi pháp thuật xuất hiện, cùng lắm thì kiểm tra đũa phép, chứ không thể xác định được rốt cuộc ai là người tạo ra pháp thuật đó. Lúc nó theo dõi Tom, mỗi khi hắn sử dụng pháp thuật thường là những nơi đông người - bởi vì ở những nơi này, xác suất có pháp sư trong số đó khá cao, hơn nữa nếu muốn tìm ra người sử dụng pháp thuật trái phép cũng không hề dễ dàng. Tom rất thông minh tìm được kẽ hở trong Đạo luật Phù thủy cấm trẻ vị thành niên sử dụng pháp thuật bên ngoài trường học: Chỉ cần ở gần một Pháp sư trưởng thành, chỉ cần hắn không dùng thần chú nào quá đặc biệt, thì chắc chắn không có vấn đề gì cả. Trước kia Harry đoán nguyên nhân là vì chiến tranh, nhưng bây giờ xem ra Tom suy nghĩ thấu đáo hơn nó rất nhiều.
"Được rồi." Harry thấy trên mặt Tom hiện rõ vẻ 'nói nhảm', trong lòng lại càng thêm bội phục hắn tính toán rất chu toàn. "Có điều tôi không dám chắc chắn có đến đúng nơi được hay không, tôi chỉ qua nơi đó, chứ chưa từng tự mình đến."
Xa xa có người đẩy hành lý đi tới chỗ hai đứa nó, Tom dịch vào một chút. "Được rồi, mau Độn thổ thôi." Nếu không phải hắn không biết vị trí chính xác, hắn cần nhờ Harry dẫn đi sao? Hơn nữa không phải Harry sợ cậu ấy Độn thổ không đến được tới nơi mà là sợ hắn làm chuyện gì sau đó đi?
Harry há miệng thở dốc, cảm thấy gần đây nó càng ngày càng giống Hermione. Trước kia, mỗi lần nó định đi làm chuyện gì đó nguy hiểm, cô bé đều khuyên nhủ nó đừng có làm. Vậy mà bây giờ chính nó lại khuyên người khác đừng mạo hiểm. Có điều Tom tin tưởng để nó Độn thổ dẫn hắn đi... Harry che dấu sự vui mừng đột nhiên nảy sinh trong lòng, nhắm mắt nhớ lại. Dù nó có từ chối không chịu dẫn Tom đi, thì chính hắn sẽ tự tìm đến nơi đó, vậy chẳng thà nó đi cùng hắn còn hơn!
Trời đất bỗng chốc quay cuồng.
Cả hai đứa bọn nó đều đã quen với cảm giác quay cuồng, nghẹt thở Độn thổ mang lại, cho nên khi đến nơi, bọn nó tiếp đất rất vững vàng. Harry chớp chớp mắt, đập vào mắt nó là bờ giậu xanh biếc trải dài bên dưới bầu trời trong xanh như hoa lưu ly. Hình như đúng rồi? Harry quay đầu nhìn quanh, nhận thấy Tom đã đi đến một chỗ cách nó không xa, trước mặt hắn là một tấm biển gỗ chỉ đường.
"Làng Hangleton lớn, năm dặm Anh; làng Hangleton Nhỏ, một dặm Anh." Tom thì thầm, sau đó không chút do dự đi vào con đường nhỏ hơn. Đi được hai bước hắn chợt quay đầu: "Cậu không đi à?"
"Có chứ!" Harry vội đáp, đuổi theo hắn. Bây giờ nó chỉ mong là Slytherin đã nói rõ ràng mọi chuyện cho Tom hiểu... Có điều, nhìn vẻ bình tĩnh lúc đó của Tom, hình như hắn không hứng thú gì lắm với Bảo Bối Tử Thần? Vậy hắn còn muốn đến làng Hangleton Nhỏ làm gì? Vì muốn trả thù người ba đã bỏ rơi má con hắn sao? Đây chính là suy đoán xấu nhất của nó. Nhưng một khi có nó bên cạnh Tom, nó sẽ không để chuyện này xảy ra. Harry vừa nghĩ, vừa chạy bước nhỏ đuổi theo Tom.
Tom không có tâm trạng nào để quan sát cảnh vật ven đường, chỉ bước nhanh về phía trước. Những lời Slytherin nói trong căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật văng vẳng bên tai hắn - không ai có thể bất tử.
Có thể linh hồn biến mất, thể xác vẫn còn; hoặc là thể xác thối rữa, linh hồn sống mãi. Trường hợp thứ nhất là dựa vào pháp thuật để bảo vệ thể xác con người nguyên dạng, trường hợp thứ hai chính là ma. Cũng có người linh hồn và thể xác đều không còn tồn tại trên thế gian này nữa, chỉ cần bọn họ đi xuyên qua Cổng Vòm cao cao, có tấm rèm cửa lúc nào cũng đong đưa như thác nước trong Sở Bảo Mật kia.
Máu kỳ lân có thể tạm thời kéo dài thời gian sống, nhưng sự nguyền rủa vì đã giết hại một sinh vật thuần khiết sau đó sẽ khiến ngươi sống không bằng chết. Còn Hòn Đá Phù Thủy, không nói đến thuật Luyện kim cần số lượng lớn những nguyên liệu quý giá, quá trình luyện kim cũng tốn rất nhiều thời gian và công sức, phần lớn thời gian đều dành để luyện nó thành thuốc trường sinh, như thế thì dù bất tử cũng có ý nghĩa gì đâu. Ít nhất hắn khẳng định hắn không muốn làm những việc nhàm chán như vậy.
Trường Sinh Linh Giá thì lại càng nực cười. Cắt linh hồn mình ra, đó không còn là con người nữa, từ vẻ bề ngoài đến bộ não. Mà linh hồn không ổn định mang lại nhiều hậu quả không thể lường trước được, Slytherin đã nói như thế. "Đến bây giờ ngươi chưa có biểu hiện gì khác thường, đó là bởi vì có một mảnh linh hồn khác đã thế chỗ cho mảnh linh hồn đã bị cắt ra kia của ngươi."
Lúc nghe được chuyện này, Tom kinh ngạc đến nói không nên lời. Trường Sinh Linh Giá? Là thứ gì? Hắn chỉ lờ mờ đọc được trong một quyển sách về ma thuật hắc ám nào đó mà thôi, hắn làm thật từ khi nào chứ? Sao chính hắn lại không biết? "Một linh hồn khác? Linh hồn của ai?" Hắn hỏi, nhưng trong lòng đã tự có đáp án. Cảm giác ấm áp khác thường khi chạm vào vết sẹo hình tia chớp đó... Lần đầu tiên gặp hắn, Slytherin đã yêu cầu gặp Harry...
"Ngươi tự đoán ra được mà, đúng không?" Slytherin nói, "Chính là cậu bé đó, Harry Potter. Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ đề nghị các ngươi lấy phần linh hồn của mình về, dù thế nào thì linh hồn của chính mình vẫn phù hợp hơn. Thế nhưng bây giờ tất cả đã quá muộn..." Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt nhìn Tom giống như đang nhìn một kỳ tích, "Linh hồn của các ngươi đã dung hợp. Ta không thể không nói, tình huống này cũng không tệ lắm - ngươi nên biết tính mạo hiểm của nó rất cao."
Cái quái gì đang diễn ra vậy? Tom trầm mặc, sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Hắn không nhớ mình đã từng phân cắt linh hồn mình ra, nhưng sự thật là hắn đã phân cắt rồi; Hơn nữa, theo những gì Slytherin nói, linh hồn của Harry cũng giống như thế, sau đó linh hồn của hai người bọn hắn dung hợp lại với nhau; Mà Harry là người của năm mươi năm sau trở lại đây, cậu ấy lại rất hiểu hắn sau này, chứng tỏ việc phân cắt linh hồn có lẽ là được thực hiện vào thời điểm đó...
Nói cách khác, Harry đã đúng. Hắn và Voldemort cùng là một người, vẫn luôn như vậy.
Chỉ khác là bây giờ hắn không có ký ức của những năm sau này mà thôi.
Mọi chuyện về căn bản chính là như vậy.
Tom nhắm mắt rồi lại mở ra. Nhưng ở thời điểm hắn mười mấy tuổi, nếu hắn không tự phân cắt linh hồn mình, thì chắc chắn năm mươi năm sau cũng không có linh hồn của Harry ở bên trong linh hồn của hắn.
Hắn không phải là lịch sử chân thật! Điều này hắn không thể thay đổi được. Thế nhưng chỉ cần nghĩ đến sau này hắn không thể nhớ được những chuyện xảy ra ở đây thay vào đó là cái gọi là lịch sử chân chính, hắn liền cảm thấy vô cùng khó chịu.
Hắn sẽ không nhớ được Harry đã từng vì lo lắng mà ẩn thân lén đi theo hắn. Hắn chưa bao giờ phát hiện ra, trong lúc mình đang ngon giấc trên giường, lại có người đang dựa vào tường phòng hắn mà ngủ gật.
Hắn sẽ không nhớ được, đêm Giáng Sinh tuyết rơi đó, hắn đứng giữa trời tuyết, Harry một câu lại một câu khuyên hắn đi vào như thế nào, ếm thần chú hong khô, giữ ấm cho hắn, rồi cậu còn ôm lấy hắn.
Hắn cũng sẽ không nhớ, lúc xuống dưới Phòng Chứa Bí Mật, Harry không chút sợ hãi đứng trước mặt hắn. Biết rõ cậu có thể sẽ bị chính hắn giết chết, lại không giãy dụa cũng không phản kháng, vào lúc cuối cùng còn nói tin tưởng hắn.
Tom đột ngột khựng lại. Hắn sắp tìm được một Bảo Bối Tử Thần, nhưng hắn không hề phấn khởi, cũng chẳng hề chờ mong, đầu óc hắn còn đang tràn ngập những suy nghĩ khác.
Harry vốn đang cúi đầu đuổi theo, Tom đột ngột ngừng lại như vậy khiến nó đụng phải người hắn, "Cậu làm cái gì thế?" Nó xoa trán, nghiêng đầu nhìn người phía trước, "Đang đi xuống dốc, tôi không khống chế được."
"Viên Đá Phục Sinh có thể lưu giữ kí ức?" Tom đột nhiên hỏi một câu chỏn lỏn.
"Chính xác thì đó là một hình thức cất giữ ký ức, là một hình ảnh thu nhỏ của con người chân thật; Ở một thời điểm khác, linh hồn đó mang đầy đủ đặc tính về tính cách, thói quen, cách nói chuyện của người đó, nhưng thời gian xuất hiện lại rất ngắn..." Harry đã từng sử dụng Viên Đá Phục Sinh, nó phải vắt hết óc để nghĩ xem nên giải thích thế nào để Tom có thể hình dung được. Sau khi trả lời theo bản năng, nó mới lấy lại tinh thần: "Nhưng cậu hỏi cái này làm gì? Nó chỉ có thể triệu hồi ra ảo ảnh của người chết mà thôi!" Đúng ra thì Tom không có hứng thú với Viên Đá Phục Sinh mới phải chứ?
Tom không đáp lại, tiếp tục đi nhanh về phía trước. Muốn chế tạo Trường Sinh Linh Giá cần dựa trên cái chết, nếu là như vậy chắc chắn hắn đã từng chết một lần. Tuy rằng không biết có thể thành công hay không, nhưng để Harry có thể trở lại năm mươi năm sau, sao hắn không thể thử một lần?
"Này, này, cậu không định nói sao?" Harry chạy chậm đuổi theo hắn đến tận ngôi làng nhỏ dưới thung lũng. Tom chuyển bước chân, rẽ sang một con đường mòn nhỏ, không hề có ý định trả lời câu hỏi của Harry.
Harry còn muốn hỏi tiếp, nhưng con đường mòn quanh co, khúc khuỷu, lại đầy sỏi đá, khiến nó không thể phân tán một phần sự sự tập trung vào con đường đi dưới chân. Mà Tom thì hoàn toàn ngược lại, cứ như chân hắn có mắt vậy. Harry vừa thầm oán thật bất công, thì đã nhìn thấy ngôi nhà bằng gỗ cũ nát ẩn giấu sau những thân cây lộn xộn.
Bởi vì những tán cây trên cao đã chặn một phần ánh sáng, cho nên nếu không nhìn kỹ sẽ không thể nào phân biệt được đâu là nhà, đâu là thân cây. Trong nhà tối thui, ngói trên mái nhà gần như đã rớt gần hết, để lộ cả nóc nhà mục nát. Tường nhà đầy rêu phong, đây chính là nguyên nhân khiến nó khó nhận ra nhất. Cửa sổ nhỏ tý, tích không biết bao nhiêu cáu bẩn, ván cửa gần như bong ra khỏi bản lề, dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua sẽ rớt xuống. Tầm ma mọc đầy xung quanh, ngọn đã vươn tới cửa sổ. Trên cửa chính có ghim một con rắn chết, xác đã khô quắt lại, chỉ còn da bọc xương.
Harry nhận ra đó không phải là con rắn mà nó nhìn thấy trong ký ức của ông Bob Odgen, giây tiếp theo nó tự trách mình sao lại chú ý những thứ nhỏ nhặt như thế. Nó quay đầu nhìn Tom đứng bên cạnh, vẻ mặt hắn rất khó để miêu tả chính xác. Vừa như là chán ghét, lại như thất vọng. Thế nhưng hắn không đứng đó lâu, mà đi thẳng tới, dùng sức gõ mạnh lên cửa hai tiếng. Trong phòng không có âm thanh đáp trả, hắn tự đẩy cánh cửa kia ra.
Nhà họ Gaunt dơ bẩn đến không thể tưởng tượng được, vẫn y hệt như lần Harry nhìn thấy trong Chậu Tưởng Ký. Trên trần kết dày mạng nhện, sàn nhà đen sì sì, trên bàn là một đống đồ ăn thối rữa cùng nồi đã đóng gỉ. Ánh sáng duy nhất căn nhà phát ra từ ngón nến lung lay như muốn đổ dưới chân một người đàn ông. Người đàn ông nọ tóc râu đã bộ dạng che khuất đôi mắt và miệng. Gã không hề có chút phản ứng nào với hai người lạ bước vào căn nhà của mình, giống như đã chết rồi vậy.
Tom bước vào đi trước. Ánh mắt hắn tự nhiên rơi xuống sinh vật suy nhất trong căn nhà. Bọn họ nhìn nhau vài giây, sau đó người kia lảo đảo đứng lên, tay phải cầm đũa phép, tay trái cầm một con dao nhỏ dính đầy máu. "Mày!" Gã quát, "Mày!"
Theo hành động của gã, hàng tá chai rượu bên chân gã 'choang' một tiếng đổ hết xuống, lăn đầy ra sàn. Gã hung hãn xông tới, thậm chí Harry có thể nhìn thấy tơ máu vằn lên trong đôi mắt vàng khè của gã.
"Dừng tay!"
Người kia bước chân lảo đảo, đụng vào chân bàn. Có cái gì đó trên bàn rớt xuống dưới, nhưng không một ai chú ý. Morfin Gaunt thẳng đứng dậy, dường như lấy lại được chút tỉnh táo, nhìn qua lại đánh giá Tom và Harry - nói chính xác là trợn mắt nhìn. Cuối cùng gã mở miệng, nói với Harry: "Mày nói được Xà Ngữ?"
"Đúng vậy, chúng ta nói được." Tom tiếp lời, đi sâu vào trong căn nhà, sau đó hắn khẽ nhíu mày - nếu không chú ý kỹ sẽ chẳng nhận ra được. Harry nhìn hắn, lại nhìn Morfin Gaunt lúc này đã lại mơ mơ hồ hồ, nhấc chân theo vào.
"Tao... Mày... Không..." Morfin dường như bị hai người nói được Xà Ngữ làm cho khiếp sợ, một lúc lâu cũng không nói ra được một câu hoàn chỉnh. Sau đó gã rốt cuộc cũng rặn ra được một câu: "Mày là ai?" Vẫn chỉ hỏi Harry. Khuôn mặt Tom rất dễ nhận ra, Morfin chắc hẳn là đã hiểu rất có thể Tom có quan hệ với gã.
"Marvolo đâu?" Tom lại một lần nữa cướp lời Harry. Chuyện của Harry chính hắn mới hiểu được rõ ràng, vô cùng phức tạp, giờ lại giải thích với một gã say rượu thì thật phí thời gian. Từ tên lót của mình, hắn tra ra được Marvolo, tuy rằng Harry biết nguồn gốc mọi chuyện, nhưng hắn không muốn hỏi.
"Chết." Morfin đáp, lúc này gã mới chịu chuyển ánh mắt từ Harry sang chỗ Tom, đánh giá một lượt. "Nhiều năm rồi... Mày rất giống thằng nhãi Muggle kia, nhưng mày trẻ hơn. Tao nhớ ra rồi, thằng đó đã già đi rồi..." Sau đó gã đột nhiên nhổ nước miếng. "Lũ bẩn thỉu, rác rưởi!"
Tom liếc mắt nhìn Harry, mà cậu chỉ đứng phía sau hắn không nói gì, vẻ mặt chỉ có chán ghét, không hề ngạc nhiên. Lúc này hắn có thể khẳng định, con người bẩn thỉu, thần trí không rõ ràng kia chính là cậu của hắn. "Thằng nhãi Muggle kia? Là Riddle sao?" Hắn dò hỏi.
Xì poi: Chương 102: Tự sát
La la la, con e dít tờ mất nết chỉ thích ngược thôi, cho con dân quằn quại.
Ngược, nhưng ta đảm bảo hay lắm nha mọi người. Không nên bỏ qua đâu.

Chương 101: Khoảng lặng trước cơn bão
  

Harry đứng đằng sau, nghe Tom hỏi. Chỉ vài phút sau đó, hắn đã hỏi ra được toàn bộ thông tin mà hắn muốn biết. Như nhà Riddle sống trong ngôi nhà lớn ở sườn núi đối diện, như Merope Gaunt mất tích cùng sợi dây chuyền của Slytherin, như mấy tháng sau khi bỏ trốn cùng Merope Gaunt, Riddle bỏ cô ta và trở về làng.
"Vậy mày chính là con của hai đứa đó?" Morfin Gaunt nhấn mạnh hỏi, ánh mắt lại đảo sang Harry, người mà từ khi bước vào tới giờ chỉ nói đúng một câu. "Còn mày là ai? Hậu duệ của Slytherin chỉ còn một nhánh duy nhất là nhà họ Gaunt chúng tao, sao mày có thể nói được Xà Ngữ?"
Harry không biết phải giải thích với gã thế nào. Chuyện này rất phức tạp, hơn nữa dù nó có nói ra cũng chẳng có tác dụng gì.
"Nói mau, mày là ai? Có quan hệ gì với Slytherin?" Morfin Gaunt tiến lên một bước, gần như ép hỏi Harry. Nhưng chân gã còn chưa đặt xuống đất đã như bị va phải một bức tường vô hình, lảo đảo ngã bổ ngửa xuống chiếc ghế đằng sau. Cả gã và chiếc ghế dựa cùng đổ xuống sàn nhà, phát ra tiếng 'rầm' rất lớn, còn kéo đổ theo một tiếng bình thủy tinh, miếng vỡ văng khắp tung tóe khắp sàn.
Harry giật mình, sau mới hoàn hồn, chắc chắn là có người dùng thần chú không tiếng động. "Tom!" Nó trách cứ, "Dù sao gã cũng là cậu của cậu!" Morfin vốn đã không tỉnh táo, cộng thêm lần ngã này nữa phỏng chừng đã ngất đi.
"Gã không an toàn." Tom nói ngắn gọn.
Hắn sợ Morfin sẽ gây nguy hiểm cho mình sao? Harry nghi hoặc nhìn Tom, sau đó tiến lại xem xét người bị ngã trên mặt đất, sau khi chắc chắn gã không bị thương mới hỏi Tom. "Cậu hỏi xong chưa? Tiếp theo..."
Tom vẫn đứng tại chỗ không nhúc nhích, nhìn hành động của Harry. "Rất hiển nhiên, đến trang viên Riddle."
"Nhà Muggle đó thì có gì mà đến xem?" Harry thẳng đứng dậy, muốn khuyên Tom thay đổi ý định. Nếu nó nhớ không lầm, vợ chồng lão Riddle rất giàu có nhưng cũng rất keo kiệt. Con trai họ, cũng chính là ba của Voldemort, tính tình còn xấu xa hơn cả ba má mình. Nhà Riddle giàu có nhất làng Hangleton Nhỏ, nhưng đồng thời cũng là gia đình tai tiếng nhất. Harry cảm thấy để Tom về gặp ông bà với ba hắn không phải là một ý kiến hay.
Tom vẫn không cử động. "Tôi muốn xem rốt cuộc người đàn ông kia như thế nào." Tầm mắt hắn lướt qua Harry, dừng ở người nằm phía sau nó - chính xác mà nói, là dừng ở ngón tay của gã. Nhưng Harry không hề phát hiện ra.
Con muốn đi gặp người ba chưa từng nhìn thấy mặt một lần, lý do này với người bình thường là rất hợp lý, nhưng nếu là Voldemort thì... Harry nghĩ một lát, quyết định không ngăn cản: "Dùng thần chú Ảo ảnh đi... Chỉ đến đó nhìn thôi, được không?"
Tom trầm mặc nhìn nó. Ngay khi Harry nghĩ rằng hắn sẽ không đời nào đồng ý với đề nghị của nó, thì người kia đột nhiên nhẹ gật đầu.
Hai người lại trở ra con đường mòn khúc khuỷu, đi đến chỗ giao với con đường nhỏ dẫn đến làng, trèo lên sườn núi bên kia. Trang viên Riddle cực lớn, hai đứa nó tìm được rất dễ dàng, trong làng, trừ nhà thờ và nghĩa địa, nơi hấp dẫn ánh mắt người nhất chỉ có chỗ này.
Lúc này đang là bữa trưa, nóc nhà nào cũng quanh quẩn khói bếp. Harry và Tom mới đi đến trước cổng thì chợt có một người phụ nữ chạy ra. Nhìn cách ăn mặc thì có vẻ bà ta là đầu bếp trong trang viên. Bà ta đi xuyên qua hai người bọn nó đang ẩn thân, Harry nghe thấy bà ta lầm bầm mắng, hình như là lão Riddle đã giàu có như thế còn bớt xén tiền công của bả. Harry tin chắc Tom cũng nghe thấy, nhưng nó không nhìn được vẻ mặt của hắn lúc này như thế nào.
Đến khi đầu bếp kia đã đi xa, Harry mới nhỏ giọng hỏi: "Tom, còn vào đó nữa không?" Nếu bên cạnh đó có người chắc chắn người đó sẽ bị dọa đến ngất xỉu, bởi vì không hề nhìn thấy người lại nghe được tiếng nói.
"Đi thôi." Tom hiển nhiên còn chưa đi xa.
Harry dựa vào tiếng sột soạt của bước chân dẫm lên cỏ để phán đoán hướng đi của Tom. Bọn nó xuyên qua cánh cổng đóng chặt - đúng vậy, là xuyên qua, thần chú Ảo ảnh của Harry vô cùng cao thâm - đi qua khu vườn [bọn nó nhìn thấy một căn nhà gỗ tồi tàn, chắc đó là nơi ở của người làm vườn], vào cửa chính.
Cả nhà Riddle đang ăn trưa. Lão Riddle ngồi ở vị trí chủ nhà, bên cạnh lão là vợ cùng con trai lão. Harry nhìn lướt bàn ăn [đồ ăn vô cùng phong phú], sàn nhà trải thảm lông dê thêu hình cây cọ tiệp màu với mặt bàn, sau đó lại nhìn nơi cầu thang rẽ lên lầu, có bày một bình hoa men khảm cao cỡ nửa người có nguồn gốc từ vùng Viễn Đông. So với căn nhà của dòng họ Gaunt, thì nơi này đúng là thiên đường. Trong khi ăn, ba người thỉnh thoảng có nói một vài câu, chỉ là mấy vấn đề về vụ thu hoạch với tô thuế, những vấn đề mà Pháp sư không bao giờ thấy hứng thú.
Harry đứng đó, mà Tom không hề có gì phản ứng, một chút tiếng động cũng không có. Đến khi nó không nhịn được nữa, thì đột nhiên bên tai vang lên một tiếng nói rất nhỏ: "Đi thôi."
"Cậu thật sự chỉ đến đó nhìn thôi hả?" Sau khi bọn nó đi qua cánh cổng phủ kín dây thường xuân rời khỏi trang viên Riddle [vẫn là xuyên qua], đến một đồng cỏ không một bóng người, Harry giải trừ thần chú Ảo ảnh xong, lập tức hỏi Tom. Thần chú Ảo ảnh rất không thuận tiện, bây giờ nó cảm nhận được sâu sắc nỗi khó chịu của Hermione và Ron khi nó mặc Áo Khoác Tàng Hình nói chuyện với hai đứa. Mà rốt cuộc Tom muốn đến trang viên Riddle làm gì chứ? Nhìn ba người nhà Riddle ăn trưa?
"Không phải." Tom lời ít ý nhiều nói, "Sợi dây chuyền không có ở chỗ Riddle. Tôi đã thử dùng thần chú Triệu hồi, Muggle chắc chắc không thể giấu được."
Sợi dây chuyền đương nhiên không ở trang viên Riddle rồi, giờ này chắc là nó đang ở trong tay bà cô lẳng lơ, keo kiệt kia. Có điều, chỉ chú ý tới sợi dây chuyền, đây mới đúng là tính cách của Voldemort. "Giờ chúng ta đi được chưa?" Harry mong đợi hỏi. Tạm thời Tom chưa thể hiện ra vẻ gì là muốn giết người cả, chuyện này quá tốt. Nhưng để ngăn chặn tình huống này một cách triệt để, bọn nó nên mau chóng rời khỏi làng Hangleton Nhỏ đi thôi.
Tom không đáp lại mà nằm xuống, dáng vẻ muốn tắm nắng trên đồng cỏ. "Ánh mặt trời thật tuyệt!"
Harry cúi đầu nhìn hắn. Giữa trưa hè nắng gắt, Tom lại nói 'Ánh mặt trời thật tuyệt'? Nhưng với dáng vẻ này của hắn, chắc chắn là chưa muốn rời đi ngay đâu. Harry lấy đũa phép ra, làm không khí xung quanh bọn nó thay đổi, rồi ngồi xuống bên cạnh Tom. "Thế này mới tuyệt."
Dưới pháp thuật của nó, nhiệt độ không khí xung quanh hai đứa bọn nó lập tức giảm xuống vài độ, đồng thời mặt trời giữa trưa cũng dịu đi như ánh chiều tà lúc chạng vạng tối. Ánh sáng dịu nhẹ chiếu xuống người hai đứa, vô cùng thoải mái, ấm áp.
"Cậu cũng thường xuyên sử dụng pháp thuật ngoài trường học nha." Tom hơi nheo mắt, dáng vẻ cực kỳ thoải mái, lười biếng giống như một con mèo vậy.
Harry quyết định nằm xuống bên cạnh hắn, theo ánh mắt Tom nhìn về rừng cây đen thẫm trên sườn núi phía xa. "Tôi đã nói rồi, tôi không phải là một học sinh ngoan ngoãn tuân thủ nội quy. Tôi nghĩ Bộ Pháp Thuật kiểm tra cũng không tìm được tôi đâu." Câu cuối nó nói rất nhỏ, giống như là tự lẩm bẩm.
Nhưng Tom nghe thấy rất rõ ràng, tròng mắt hắn hơi híp lại.
Harry thấy hắn không nhúc nhích, nghĩ rằng hắn không nghe thấy mình nói, chuyển sang đề tài khác: "Cậu rất muốn có sợi dây chuyền à?"
"Nói vậy tức là cậu chuẩn bị tiết lộ một số tin tức, đúng không, anh-chàng-gì-cũng-biết?" Tom trả lời rất nhanh, giọng điệu thoải mái vô cùng.
"Nếu cậu muốn." Harry cũng trêu chọc. Nó hơi đảo mắt, sau nhổm nửa người dậy, nhìn người nằm bên dưới: "Sao tôi lại có cảm giác hôm nay cậu rất lạ?"
Tom đã nhắm hai mắt lại, giống như sắp chìm vào giấc ngủ. "Hử?" Hắn như nói qua lỗ mũi, "Lạ thế nào?"
"Quá bình tĩnh." Harry nghiêm túc nói. Dù là thu hồi chiếc nhẫn hay sợi dây chuyền của Slytherin, Tom đều phải rất hứng thú mới phải. Nhưng từ đầu đến giờ, vẻ mặt của Tom vô cùng bình tĩnh, bây giờ còn ngủ được nữa. Cảm giác này rất kỳ quái, rất khác thường, giống như chỉ trong chớp mắt Tom đã nhìn thấu sự đời vậy...
Tom có vẻ như sắp ngủ thật. "Cậu đúng là nhiều chuyện thật đấy. Chẳng lẽ tôi xông tới cho mỗi người bọn họ một Avada Kedavra mới là bình thường sao?"
Harry vốn định nói, cậu đúng là đã làm như vậy, nhưng lời đến bên miệng rồi lại thôi. Nó không bao giờ có thể nói lại được với Voldemort, dù lúc hắn còn là cậu thanh niên Tom hay là sau này. Harry hậm hực nằm xuống, suy nghĩ xem rốt cuộc là khác thường ở điểm nào.
Có điều, nó vừa nằm xuống, cơn buồn ngủ liền ập tới. Buồn ngủ quá... Harry mơ mơ hồ hồ trở mình, thật muốn ngủ...
Có một giọng nói từ nơi nào đó xa xăm truyền tới, giống như ngay bên tai, lại giống như ở tít đằng chân trời, "Cậu sẽ nhớ tôi, đúng không?"
Là ai đang quấy nhiễu giấc ngủ của người khác vậy...
"Đương nhiên..." Harry nghe thấy một giọng nói trả lời, sau đó môi chợt cảm thấy ướt át. Sau đó nữa, nó chìm sâu vào giấc ngủ.
Đến khi Harry mở mắt ra, mặt trời đã ngả về tây. Nó dụi mắt, sau đó phát hiện ra Tom không ở bên cạnh nó. Harry đứng bật dậy, nhìn quanh bốn phía. Không có một bóng người!
Đột nhiên Harry có dự cảm chẳng lành. Nó tự nhiên ngủ thiếp đi, giờ Tom lại không nói gì mà chạy đi đâu mất, chẳng lẽ nó bị Tom dùng bùa thôi miên? Lại nghĩ đến phản ứng bình tĩnh đến khác thường của Tom, cả chuyện tìm sợi dây chuyền cũng chỉ nhắc qua quýt. Có vẻ như hắn đang... diễn? Hắn cố ý diễn cho nó xem? Vì muốn nó lơ là đề phòng? Harry vội lao xuống sườn núi, lúc này nó mới phát hiện ra đũa phép của nó đã không cánh mà bay.
Trang viên Riddle vẫn rất bình thường. Từ cửa sổ nhìn vào, hai ba con Riddle đang nói chuyện trong phòng đọc sách; còn bà Riddle thì đang đi dạo trong vườn.
Harry lại chạy xuống, vòng qua quán rượu, rẽ vào con đường nhỏ vào làng, chạy qua con đường mòn khúc khuỷu. Các gia đình trong làng đang nấu bữa chiều, cho nên không có một ai để ý đến nó. Tim nó đập bình bịch trong lồng ngực, cầu xin Merlin phù hộ cho nó kịp thời chạy tới ngăn cản Tom!
Cửa nhà họ Gaunt khép hờ. Harry chạy thẳng vào, đẩy cửa ra, liền bị cảnh tượng trước mặt làm cho sợ hãi. Trong ánh nến leo lét, một người đàn nằm gục trên mặt đất, mà người còn lại vẫn đang ở tư thế khom lưng, con dao găm trong tay phản chiếu ánh sáng u ám. Người nằm trên mặt đất đương nhiên là Morfin Gaunt, gã ta tựa như đã chết rồi, không hề có phản ứng, cũng không hề nhúc nhích. Người cầm dao găm nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại, chính là Tom. Ánh mắt sắc bén của Harry còn nhìn thấy được bàn tay còn lại của hắn đang cầm chiếc nhẫn khảm đá đen.
"Dừng tay!" Harry không chút nghĩ ngợi rống to, "Tom, cậu đang làm cái gì vậy?"
Tom chậm rãi thẳng đứng dậy, tay vẫn cầm con dao, "Cậu không nên tới đây."
Aizz, dạo này hình như ít like với cmt hơn thì phải?
Mình chăm chỉ thế cơ mà 😥

Phiên ngoại Hermione:Mười năm sau
  
Phiên ngoại Hermione: Mười năm sau
Ngày mùng một tháng bảy, Hermione như bình thường dậy từ rất sớm. Cô nàng vội vàng rửa mặt, sau đó đi xuống Đại Sảnh Đường ăn sáng. Hôm nay là ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè, đám học trò đã về nhà hết, cho nên trong Đại Sảnh Đường chỉ đặt một cái bàn tròn.
Giáo sư Flitwick ngồi trên đống nệm cao ngất nhìn thấy Hermione đi vào, tươi cười vẫy tay. "Con gái, đến đây ngồi đi." Hermione là đứa học trò mà ông yêu thích nhất, tuy giờ cả hai đều là giáo sư ở Hogwarts, nhưng ông vẫn xưng hô với Hermione như vậy.
"Vâng." Hermione nghe lời qua đó ngồi, lúc giơ tay lấy cho mình một miếng pho mát, cô nàng liếc mắt nhìn quanh. Voldemort không có ở đây, cũng là chuyện bình thường, bởi vì tuy rằng giờ hắn là hiệu trưởng, nhưng trong những tình huống thông thường, hắn rất lười xuất hiện. Nhưng Harry không giống hắn, cậu ấy rất thích ăn sáng cùng mọi người, nhưng hôm nay cũng không thấy cậu đâu. Hermione đảo mắt, nhớ ra hôm nay là ngày nghỉ, cho nên cô nàng mặc kệ, không quan tâm đến chuyện này nữa.
"Ngày nghỉ có dự định gì không?" Giáo sư Sprout vừa cắt trứng ốp lết trong đĩa vừa hỏi.
Hermione ngẩng đầu, thấy ánh mắt mọi người trên bàn ăn đều đang nhìn mình, "Hỏi con ạ?" Cô nàng nuốt miếng bánh mì nướng trong miệng, trong lòng có dự cảm xấu. Nhưng giáo sư Sprout đã hỏi, cô nàng vẫn thành thực trả lời: "Cục trưởng Luka Modric muốn con giúp giải quyết một số công việc của cục trong ngày nghỉ. Sao thế ạ? Giáo sư có chuyện gì ạ?" Cô nàng thắc mắc.
Cuthbert Luka Modric là Cục trưởng cục Kiểm soát và Quản lý sinh vật huyền bí. Năm Hermione tốt nghiệp, ông ta vô cùng vồn vã mời Hermione vào làm việc trong Bộ Pháp Thuật, nhưng cuối cùng Hermione lại lựa chọn ở lại Hogwarts, đảm nhiệm vị trí giáo sư môn Số học thay giáo sư Victor sắp về hưu. Luka Modric không còn cách nào khác, chỉ có thể mời cô làm cố vấn đặc biệt, mỗi khi có chuyện gì khó khăn đều gửi hộp thư cú đến hỏi cô nàng. Hermione vốn rất giàu tình yêu đối với những sinh vật huyền bí, cho nên giúp đỡ hết sức nhiệt tình.
Đến Bộ Pháp Thuật...? Nghe Hermione trả lời, nhóm giáo sư đồng loạt đưa mắt nhìn nhau. Cedric Diggory hình như cũng làm việc ở Cục Kiểm soát và Quản lý sinh vật huyền bí? Thằng nhóc đó khá đẹp trai, tính cách cũng tốt, nói chung là đủ tư cách!
Bà Hooch gật gù hài lòng, vẻ mặt của bà Pomfrey cũng không khác là mấy. Hermione nhìn trái rồi nhìn phải, dự cảm xấu trong lòng càng lớn. Tuổi của cô nàng là nhỏ nhất trong số giáo sư ngồi đây, gần như tất cả đều từng là giáo sư của cô, cho nên cô không dám nói mình có cảm giác như bị bán đi.
Giáo sư McGonagall nhìn vẻ mặt của cô nàng, khẽ ho một tiếng: "Ra ngoài một chút cũng là chuyện tốt." Tuy rằng bà đang cố gắng dùng một giọng điệu hết sức bình thường để nói chuyện, nhưng những nếp nhăn dồn lên nơi khóe miệng đã bán đứng bà.
"Đúng vậy, mau ăn rồi đi đi, đừng để ngài cục trưởng phải chờ!" Giáo sư Sinistra đã không nhịn được, thúc giục. Hermione cảm thấy dường như mọi người đều sốt ruột thay mình.
Harry vào Hogwarts cùng năm với Hermione, giờ chuyện tình cảm của thằng bé đã ngọt ngào đến mức mấy ông bà già nhìn không nổi nữa. Cứ nhìn hôm nay thì biết, đến giờ Harry còn chưa thức dậy nữa. Tuy Harry nhảy lớp tốt nghiệp, nhưng cũng chỉ sớm hơn một năm thôi, thế mà Hermione mãi vẫn chẳng có tin tức gì về chuyện tình cảm cả.
Thấy mọi người đều nhìn mình gật đầu, Hermione thiếu chút nữa mắc nghẹn. Rốt cuộc bọn họ đang nghĩ gì thế? Sao vẻ mặt của ai cũng kỳ quái như vậy? Cô nàng nghĩ mãi không ra, vì vậy đành nhanh chóng ăn nhanh phần bữa sáng của mình, sau đó trở về, qua mạng Floo đến thẳng Bộ Pháp Thuật [Lò sưởi của cô nàng có thể nối mạng Floo đến thẳng Đại sảnh của Bộ Pháp Thuật].
Trước khi đến văn phòng của Cục Kiểm soát và Quản lý sinh vật huyền bí, Hermione gặp một vài người ở Đại sảnh. Đầu tiên là cô nàng nhìn thấy chiếc huy hiệu vàng óng tượng trưng cho người đứng đầu của Bộ Pháp Thuật được treo trước ngực, sau đó khuôn mặt của Borges Chester dần rõ ràng. Hermione làm ngơ, bởi vì mỗi lần Kỵ sỹ đoàn họp, cô nàng đều nhìn thấy mặt hắn. Đi nữa là đến đài phun nước, dòng nước chảy dọc từ trên thân người của bức tượng anh em pháp thuật xuống. Cô đi vòng qua, đến cửa thang máy thì gặp người quen.
"Hermione, chúc buổi sáng tốt lành." Cedric Diggory tươi cười chào hỏi cô, để lộ ra hàm răng trắng sáng đều tăm tắp.Trước kia anh ta được rất nhiều nữ sinh ở Hogwarts hâm mộ. Qua mấy năm, anh ta vẫn đẹp trai như vậy, còn thêm cả nét trưởng thành, trầm tĩnh.
"Cedric, chào anh." Hermione gật đầu chào. Cô thường đến văn phòng Cục Kiểm soát và Quản lý sinh vật huyền bí, thời gian gặp Cedric cũng nhiều hơn cho nên có thể nói hai người khá thân thiết.
Trong lúc hai người đang nói chuyện, thang máy đã xuống đến nơi. "Gần đây Harry thế nào?" Cedric vừa bước vào thang máy vừa hỏi, "Đã lâu rồi anh không gặp cậu ấy - em cũng biết, trên Nhật Báo Tiên Tri thường nhắc tới cậu ấy." Anh tinh nghịch nháy mắt. Tất cả mọi người đều biết, bất cứ khi nào Harry Potter và hai người Tom - ngài Gaunt làm gì, nói gì đều được đăng lên trang nhất của tạp chí của Bộ Pháp Thuật, thật chẳng để cho người ta ngớt bàn tán.
"Vẫn vậy." Hermione nhớ đến chuyện sáng nay, không nhịn được mà mỉm cười, nhưng cô nàng che giấu rất tốt. "Còn nhàn rỗi hơn cả em... Vừa nghỉ hè liền chẳng thấy mặt đâu!" Cô nàng tỏ vẻ giận dữ nói.
Cedric tiếc nuối. "Anh vẫn mong có thể so tài Quidditch với cậu ấy lần nữa, giờ xem ra không có cơ hội rồi." Ngày trước anh còn có thể mơ tới, nhưng giờ chỉ có thể nói miệng mà thôi.
"Ngay cả Victor mời cậu ta còn từ chối, anh nghĩ sao?" Hermione trả lời. Theo cô nàng thấy, nếu Cedric đã có thể nói ra như vậy thì tức là anh ta đã không còn canh cánh trong lòng nữa rồi. Dù sao giờ anh chàng đã là nhân của Bộ Pháp Thuật chứ không phải là cầu thủ Quidditch.
"Nghe em nói như vậy anh mừng rồi." Cedric cười, "Victor Krum... Đến cả cầu thủ siêu sao thế giới còn thua thì anh xem như cũng không quá thảm hại đúng không?"
"Anh nói như vậy cẩn thận em nói cho Victor đấy." Hermione biết anh đang nói đùa, vì thế cũng trêu chọc. Má cô có núm đồng tiền, mỗi lần tươi cười đều vô cùng xinh đẹp, ngọt ngào. Về mái tóc cứng như lò xo, sau khi cô nàng học được thần chú kéo thẳng đã trị được chúng.
'Krum... còn theo đuổi em không?' Cedric nhìn cô, muốn nói lại thôi. Từ lúc còn học ở Hogwarts anh chàng đã muốn theo đuổi Hermione, nhưng đến khi tốt nghiệp vẫn không tìm được cơ hội. Anh biết Hermione có rất nhiều người theo đuổi, dù sao cô cũng là một pháp sư xinh đẹp lại rất thông minh. Anh tưởng mình đã hết hy vọng, nhưng mấy năm này hai người bọn họ càng ngày càng thân, có lẽ...
'Tinh' một tiếng, đã lên đến tầng bốn, đồng thời cũng làm cắt đứt mạch suy nghĩ của Cedric. "Hy vọng chuyện lần này không quá phiền phức." Anh cười nói. Hermione là cố vấn đặc biệt, lần nào đến cũng vào vào thẳng văn phòng của cục trưởng.
"Em không nghĩ thế đâu. Nghe nói đám Người Khổng lồ lại làm loạn, có lẽ là họ muốn dùng cách này để đòi hỏi thêm chỗ ở và thức ăn." Hermione lo lắng lắc đầu, tâm trạng vui vẻ vừa rồi giờ đã không còn. "Được rồi, không chừng sẽ có vài người nhân dịp này được nước làm tới." Bây giờ cô nàng đã hiểu được thành kiến của giới Pháp sư vì sao lại có rồi, ít nhất là vì đám Người Khổng lồ rất ngang ngược và tham lam.
"Chắc chắn em sẽ dẹp yên được bọn họ." Cedric dịu giọng an ủi.
"Nếu có thể thuận lợi quá tốt." Hermione trả lời anh.
Sau đó bọn họ chia tay ở khúc quanh. Cedric đứng đó nhìn theo bóng lưng cô nàng, cảm thấy có chút lo lắng. Anh có nghe loáng thoáng chuyện của đám Người Khổng lồ, lần này chắc chắn sẽ phải phái người trực tiếp đến chỗ bọn chúng để giải quyết. Mà theo những chuyện từ trước đến giờ, chắc chắn Hermione sẽ nhận đi. Nhưng lần này là Người Khổng lồ đấy! Bọn họ không hề giống với Nhân Mã và Người cá như trước kia đâu! Cedric lại nghĩ thêm một lát, quyết định đi viết đơn.
Nguyên nhân đám Người Khổng lồ làm loạn đúng như Hermione nói. Lần này Bộ Pháp Thuật không thể không phái người đi cứng rắn nói chuyện với bọn họ. Hermione dĩ nhiên là xung phong đi, nhưng Luka Modric không đồng ý: "Rất nguy hiểm, nên để các nhân viên chính thức đi!" Ông ta làm sao dám chứ! Trước kia không biết Hermione là thành viên của Kỵ sỹ đoàn [ai mà ngờ được Kỵ sỹ đoàn lại có thành viên trẻ như vậy], mới mặt dày nhờ vả Hermione làm cố vấn đặc biệt. Từ sau khi biết, ông càng không thể không nhờ vả Hermione nữa, thế nhưng những chuyện nguy hiểm ông thật sự không dám để Hermione đi... Tạm thời không nhắc đến vị thần bí lãnh đạo Kỵ sỹ đoàn, mà ngay cả cấp trên của ông cũng sẽ không để yên cho ông - Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, Borges Chester, chính là người nổi tiếng nhất trong thành viên của Kỵ sỹ đoàn.
"Từ trước đến nay tôi chưa từng bỏ dở nửa chừng." Hermione dứt khoát nói. Theo cô nàng thấy, Luka Modric đang không dám để cô mạo hiểm.
Luka Modric há miệng, không biết nên khuyên nhủ cô gái này thế nào. Mà dường như giúp ông được giải thoát, hai chiếc máy bay giấy từ ngoài cửa sổ chợt bay vào. Ông giơ tay nhận lấy, mở ra xem. Máy bay thứ nhất là của sếp của ông, nội dung trong thư khiến ông vừa đọc khóe miệng lập tức co rút mấy cái. Đến khi xem xong bức thư thứ hai, cơ mặt ông mới giãn ra, còn cười ha hả mấy tiếng.
"Sao thế? Không có chuyện gì chứ?" Hermione không được đọc nội dung bức thư, chỉ có thể nhìn phản ứng của ông ta mà suy đoán.
"Không có chuyện gì, tôi sẽ phái vài người đi cùng cô." Luka Modric mỉm cười nói. Bộ trưởng nói ông tìm vài người giỏi giúp đỡ Hermione làm nhiệm vụ, ông đang lo lắng không biết tìm ai thì có người vô cùng thích hợp tự ứng cử. Thằng nhãi Diggory kia thật thức thời, được lắm! Nếu như một người không đủ, ông có thể hỏi nhờ người ở những phòng khác... Ít nhất chắc chắn Malfoy sẽ muốn đi! Ha ha, thật sự là ý hay! Ông càng nghĩ càng vui mừng.
Hermione nhìn ông, cảm thấy phản ứng này của ông ta giống hệt như đám giáo sư lúc ăn sáng. Chẳng lẽ cô nàng đi đâu cũng không thoát được cảnh bị người ta mai mối sao?
Lảm nhảm: Không hiểu sao mình chỉ thích cặp Ron x Hermy; nếu không thì Hermy cứ độc thân luôn, chứ không thích cp với Cedric đâu.

Phiên ngoại Dumbledore: Nhật ký quan sát của Dumbledore
  
Ngày 23 tháng 6 năm 1991 [Sinh nhật Dudley]
Một thanh niên trẻ tuổi rất tuấn tú đến nhận lời mời làm giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám - có Merlin biết, ta thực sự nghi ngờ chuyện Voldemort quyền rủa vị trí này là thật - cách nói chuyện nhã nhặn, kiến thức uyên thâm, vô cùng phù hợp với những tưởng tượng của ta về một giáo sư phù hợp [thậm chí còn nhiều hơn]. Anh ta nói mình mới từ Đông Á trở về, có vẻ như là thật. Hy vọng lời nguyền chết dẫm kia không ứng nghiệm với anh ta, từ sau khi Voldemort không được nhận vào vị trí này, không một ai có thể làm được đến quá một năm.
P/s: Anh ta khiến ta nhớ đến Tom khi còn trẻ. Có điều hiển nhiên anh ta không phải thằng bé đó, Tom hơn anh ta cả nửa thế kỷ. Trên người anh ta không hề có dấu vết của thần chú Trẻ mãi không già bị Bộ Pháp Thuật cấm.
Ngày 1 tháng 9 năm 1991 [Ngày đầu tiên Harry đến Hogwarts]
Hôm nay ta lần đấy tiên thấy Harry ở Hogwarts. Thằng bé thật gầy, nhưng tinh thần không tệ. Có điều, từ Lễ Phân loại có thể thấy, dường như nó đang để ý Tom [lại một Tom nữa!], mà không hề quan tâm đến thằng bé nhà Arthur. Mấy ngày trước ta mới được biết, Mar nói anh ta nhận nuôi một thằng bé mồ côi Muggle. Chuyện này cũng đáng tin như chuyện anh ta du ngoạn Đông Á, nhưng không biết vì sao ta lại cảm thấy nó không đúng. Có lẽ ta phải nghiên cứu một chút về pháp thuật phân thân? Ôi, không, không nên vì hình dáng bề ngoài mà sinh ra thành kiến với người khác - Tom còn giống Voldemort hơn cả Mar [được rồi, chuyện này không cách nào làm rõ được, nên đổi lại xưng hô thì hơn].
Ngày 17 tháng 9 năm 1991 [Harry làm Peter hiện hình trong lớp Biến hình]
Lúc Minerva mang Peter đang bị trói đến trước mặt ta, ta thực sự không thể tin vào mắt mình. Theo Minerva nói, bọn trẻ đang thực hành Bùa Đổi màu, có lẽ là do học sinh nào đó niệm sai thần chú [Thần chú Hiện hình và Bùa Đổi màu đúng là có cách đọc tương đối giống nhau]. Huân chương Merlin đệ nhất đẳng thì ra đã trao nhầm người, là Peter lừa gạt tất cả mọi người mà đạt được! Trong hai người Sirius và Peter, có một người để lộ Bùa chú Trung thành, nhưng người tưởng đã chết thì vẫn còn sống, mà người còn sống thì đang phải chịu tội trong Azkaban!
Peter đưa ra mọi bằng chứng để chứng minh hắn trong sạch, nhưng không thể thay đổi được sự thật - hắn mới chính là kẻ phản bội! Ta nói Severus mang Chân dược đến, tuy Peter không ngừng giãy dụa, làm vỡ chai thuốc, nhưng trước đó đã có một ít dính vào miệng hắn. Hắn nói tất cả, bao gồm cả chuyện hắn bán đứng chỗ ẩn thân của James và Lily với Voldemort thế nào, đổ tội cho Sirius ra sao, còn cả chuyện hắn hóa thú trốn trong nhà Arthur bao nhiêu năm nay.
Severus tức giận đến tay run lên. Ta lập tức gửi thư đến cho Bộ Pháp Thuật bởi vì Sirius còn đang bị giam giữ tại Azkaban, sau đó bảo Minerva dẫn Harry và Ron tới đây. Phản ứng của Harry giống y như Severus - muốn phóng một thần chú ác độc lên Peter. Phải mau giúp Sirius được thả ra, đây coi như là sự bù đắp cho Harry. Ron thì vô cùng hoảng sợ, phản ứng này cũng là bình thường, ta chỉ sợ Arthur không thể không vì chuyện này mà phải chịu phạt.
Ngày 29 tháng 6 năm 1992 [Ba đứa trẻ rơi xuống bẫy sập con chó ba đầu canh giữ]
Harry vẫn nhiệt tình như lúc mới đến trường được hai tuần lễ. Thằng bé và Hermione trở nê thân thiết, chuyện này ta không hề thấy ngạc nhiên. Còn Tom... mấy chàng trai trẻ tuổi cãi nhau là chuyện bình thường. Bẫy sập được bố trí rất hoàn hảo, Mar nhiệt tình cung cấp cho ta một con rồng Nanh độc Na Uy đã được anh ta thuần hóa khiến các giáo sư khác đều nhìn anh ta với ánh mắt khác xưa. Mà Harry biểu hiện vô cùng tốt, xem ra một năm này ở Hogwarts thằng bé học được không ít. Ta đã xem nhẹ ý chí của nó rồi, Tấm Gương Ảo Ảnh không ảnh hưởng lớn đến nó như ta vẫn nghĩ. Ta rất vui mừng, nhất là sau khi biết Voldemort trở lại trong lễ Phục Sinh.
Có điều cũng phải nói, sao mặt của hai thằng bé kia đều đỏ ửng lên thế?
Ngày 31 tháng 7 năm 1992 [Sinh nhật Harry]
Harry bị Tử Thần Thực Tử tập kích! Sau khi Severus nói cho ta biết Voldemort trở về được ba, bốn tháng! Lúc báo động được thiết lập vang lên, ta, Severus, và Minerva lập tức tới đó. Vườn hoa trong căn nhà số 4 đường Privet Drive dập nát hết cả, mấy người Muggle có vẻ như đã bị hành hạ, may mà Harry chỉ bị xây sát chút da - thằng bé bình tĩnh ngoài dự đoán của ta, không hề có vẻ gì là hoảng sợ cả. Fudge lần nào cũng đến chậm, ta nghĩ lúc này là thời điểm thích hợp nhất để ông ta nhận thức được tình hình, Voldemort thật sự đã trở lại. Mar đi Pháp nghỉ hè cũng vội vã tới, nhìn con cú trắng tuyết trong tay anh ta có vẻ như quan hệ của Harry và Tom không tệ.
Sau khi xử lý xong việc Harry vi phạm Đạo luật sử dụng pháp thuật ngoài trường học khi chưa thành niên cùng với trị thương xong, ta mới có thời gian suy xét nguyên nhân của chuyện này. Tại sao Bùa chú Huyết thống của Lily lại mất đi hiệu lực? Rõ ràng Harry đang ở trong nhà, cũng chưa trưởng thành. Mà ta hoàn toàn không biết nó mất đi hiệu lực từ bao giờ! Thậm chí sau khi Voldemort trở về, chính ta còn gia tăng pháp thuật cảnh báo cho nơi này nữa. Rất có khả năng một thời gian dài trước đó Harry đã để lộ suy nghĩ của nó cho người muốn hại nó. Nếu không phải Harry chống cự được đến lúc chúng ta tới thì...
Ta đột nhiên cảm thấy sợ hãi, cảm xúc này giống hết như một giây trước khi ta bừng tỉnh từ cơn ác mộng tận mắt nhìn thấy Ariana ngã xuống vậy, nhưng Ariana đã không thể sống lại nữa.
Ngày 1 tháng 8 năm 1992 [Lần họp thứ hai của Tử Thần Thực Tử]
Severus nói Voldemort vô cùng tức giận vì chuyện Harry bị tập kích, thậm chí còn xử phạt Crabbe cùng Goyle. Theo ta được biết, từ sau khi hắn trở về, đây là lần đầu tiên cảm xúc của hắn bị dao động lớn nhất. Mà theo lời Severus, Voldemort còn chọn địa điểm gặp mặt là một nơi nào đó rất có tính lịch sử, hình như là một địa danh ở Tô Cách Lan. Chuyện này thật kỳ quái. Hơn nữa, không hề có bất cứ tin tức nào về người có dáng hình thấp bé mặc áo choàng kín người xuất hiện trong buổi gặp mặt đầu tiên vào Lễ Phục sinh của Tử Thần Thực Tử. Chẳng lẽ Severus không còn được Voldemort tín nhiệm nữa?
Dường như Voldemort đã thay đổi, ít nhất thì trước kia hắn không trầm tĩnh như bây giờ - ta không biết đây có phải là chuyện tốt hay không.
Ngày 30 tháng 10 năm 1993 [Lucius Malfoy dẫn con trai đến Hogsmeade chờ giáo sư Roald]
Hành động của Tử Thần Thực Tử ngày càng lộ liễu, nhưng trừ những nhân viên mới được bổ nhiệm vào Bộ Pháp Thuật, không một ai nằm trong suy đoán của ta cả. Malfoy đột nhiên đến Hogsmeade, Severus nói gã đang rất sốt ruột. Ta cũng phải thừa nhận, ta đã nhìn nhầm rồi, Mar có khả năng rất cao chính là Voldemort. Không khiêm tốn mà nói một câu, ta cảm thấy không phải khả năng phán đoán của ta đã giảm, mà tại vì hắn che giấu quá tốt - hắn thực sự chưa từng thể hiện ra là có ác ý với Harry! Thực tế là trước kia, chỉ vì một lời tiên tri về người có khả năng đánh bại mình mà hắn đã đi giết Harry ngay khi thằng bé còn nằm trong tã lót. Hiện giờ ta không sao đoán được rốt cuộc hắn muốn làm gì.
Còn nữa, dường như Harry rất yêu quý hắn, dù là Mar hay Tom. Ta không nói với một ai khác ngoài Severus về suy đoán của mình, quyết định sẽ tùy cơ ứng biến.
Ngày 12 tháng 3 năm 1994 [Một ngày thứ bảy của tháng ba vào năm cấp ba của Harry]
Ta đoán không sai, sau khi Sirius biết chuyện liền lập tức chạy đi cảnh báo Harry. Nhưng có vẻ như không có tác dụng, Harry vẫn ở bên cả ngày Tom như trước. Ta không biết nguyên nhân, nhưng ta nghĩ có thể đoán trước được kết quả này - từ biểu hiện của Harry là có thể đoán được. Ta nhớ vào Lễ Phục sinh mấy năm trước, Harry có vẻ như đang tìm kiếm thứ gì đó trong hành lang mà ta không rõ. Ta không nhìn thấu được thằng nhỏ [chuyện cứ tưởng không thể này lại xảy ra], định dùng Triết Tâm Trí Thuật, nhưng chỉ mới làm được một nửa đã phải ngừng lại - bởi vì Harry theo bản năng phản ứng. Ta nghĩ ta sẽ nhớ mãi không quên câu nói hôm đó, sau khi ta nhắc nhở hai đứa nhỏ đi ăn cơm - "Vậy thầy thì sao ạ, thưa Giáo sư?"
Một người biết nghĩ đến cảm nhận của người khác sẽ không làm chuyện xấu. Có lẽ ta đã quá ngớ ngẩn khi nghĩ Voldemort sẽ làm Harry thay đổi, đây thật là suy nghĩ mà một người lãnh đạo không nên có. Nhưng dường như ta đã nhìn thấy được ánh bình minh le lói, nếu mười mấy năm hòa bình với Tử Thần Thực Tử này không phải là ta nằm mơ. Đương nhiên, tất cả chuyện này đều dựa trên sự an toàn của Harry.
Ngày 20 tháng 8 năm 1994 [Trận chung kết Cúp Quidditch Thế giới, Wales vs Bungari]
Cúp Quidditch Thế giới, mọi chuyện đều rõ ràng. Rất có khả năng Harry đã biết tất cả, hơn nữa còn biết từ rất sớm, chỉ có chúng ta là không biết gì thôi. Chuyện gì đã xảy ra mà ta không hề biết, chỉ có Harry và Voldemort mới biết? Ta tin tưởng Harry, nhưng rất khó tin tưởng Voldemort.
Ngày 24 tháng 6 năm 1995 [Cuộc thi Tam Pháp Thuật, bài thi cuối cùng: Mê lộ]
Ta tuần tra bên ngoài mê lộ. Fleur bị Tấm lưới Sa tăng cuốn lấy, Victor đi vào ngõ cụt. Trong mê lộ chỉ có một mình Harry là tự do đi lại, điều này giúp ta dễ dàng xác định được vị trí của thằng nhỏ. Ta nhớ Harry không có học lớp Chăm sóc sinh vật huyền bí, nhưng cách thằng nhỏ xử lý con Quái Tôm Đuôi Nổ lại vô cùng chuẩn xác - con vật này chỉ có một nhược điểm duy nhất ở phần dưới miệng hút, còn lại chỗ nào trên người nó cũng đều là lớp vỏ cứng chắc. Bùa chú Phản trọng lực chú cũng không không có tác dụng, ngày trước khi thi đấu Quidditch thằng nhỏ đã từng sử dụng Bùa chú Trọng lực [tuy rằng nhìn vẻ mặt của thằng nhỏ khi đó thì hẳn là Voldemort làm]. Về thần chú Đóng băng... Còn gì để nói nữa sao?
Ta cứ tưởng rằng Harry sẽ cứ thế mà thuận lợi đi đến mảnh đất giữa mê lộ, giống như lúc thằng nhỏ ở dưới Hồ Đen trong bài thi thứ hai vậy. Thế nhưng lại xảy ra một chuyện mà ta không ngờ tới... Một Ông Kẹ đơn giản lại làm sắc mặt thằng nhỏ trở nên trắng bệch. Nếu thằng nhỏ nhìn thấy xác Voldemort mà lại có vẻ mặt sợ hãi đến vậy thì tức là nó còn biết chuyện gì đấy, một chuyện chưa bùng phát.
Ta hy vọng lựa chọn của thằng nhỏ là chính xác, nói đúng hơn là, ta hy vọng thằng nhỏ sẽ không phải hối hận như ta.
Ngày 11 tháng 5 năm 1996 [Barty Crouch con lên chức Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật sau khi Fudge mất quyền lực]
Từ tháng tư, Fudge thường xuyên tới tìm ta, đến tận bây giờ vẫn vậy. Hôm nay đề tài là ông ta bị mất quyền lực như thế nào, nhưng ta lấy làm tiếc mà nói với ông ta rằng, trừ ông ta ra, tất cả mọi người đều biết ông ta không có thực quyền từ lâu rồi. Những chuyện xấu mà Mundungus làm thực sự không ai sánh bằng, nhưng ta nghĩ mọi người đều cần một lý do để phát tiết sự nghi ngờ và phẫn nộ trong lòng. Thực không may, đến tháng mười, cái cớ này trở nên không thể bỏ qua - Voldemort và Harry mất tích cùng nhau.
Tạm thời chưa hề có tin tức gì là hai người đó đã chết. Thành viên Hội Phượng Hoàng tuyệt đối không ếm Lời Nguyền Chết Chóc, mà có vẻ như Tử Thần Thực Tử bên kia cũng như vậy? Ta mơ hồ có cảm giác, trước khi mất tích, Voldemort chắc chắn đã sắp xếp hết mọi chuyện, đấy là nói hắn không cố ý biến mất.
Ngày 7 tháng 7 năm 1996 [Ký kết Hiệp định hai bên]
Nhìn cảnh Harry và Voldemort tranh cãi trong Rừng Cấm, ta có chút giật mình, lại có chút gì đó như đã đoán trước được. Harry đột nhiên trưởng thành, đối mặt với Voldemort không hề sợ hãi. Dĩ nhiên là ta biết Voldemort sẽ không đời nào đưa ra điều kiện không có lợi cho bên mình. Nhưng hắn đã đạt được mục tiêu 'Vì lợi ích lớn lao hơn'. Sắc mặt Voldemort dường như không được tốt, nhưng phản ứng vẫn rất linh hoạt. Hắn nói cái tên 'Voldemort' từ giờ sẽ không còn nữa, Tử Thần Thực Tử giải tán. Ta phải nói ta thực sự rất ngưỡng mộ Harry, ngưỡng mộ sự dũng cảm đối mặt với quá khứ tàn khốc cùng sự kiên định không để bị cám dỗ của thằng bé, bởi vì cả hai ta đều không làm được. Đối mặt với tình huống tương tự nhau, nhưng thằng bé làm tốt hơn ta rất nhiều.
Ngày 24 tháng 12 năm 1996 [Trước Giáng Sinh]
Chiếc Nhẫn Phục Sinh! Ta cứ tưởng rằng cả đời này không được nhìn thấy nó! Cuối cùng ta cũng hiểu rõ những vấn đề mà trước nay ta vẫn nghi hoặc, về Sirius, về vợ chồng Potter, về chính Harry. Severus nói là một người không để lại tên tặng quà Giáng sinh cho anh ta, cũng chính người đó đã gửi thư nhắc nhở anh ta vào Lễ Phục sinh nhiều năm trước. Nhưng ta biết, đây là bảo vật của Voldemort, trước kia khi còn học ở Hogwarts, hắn đã chiếm được nó từ chỗ cậu của mình. Hiển nhiên là Voldemort không thể nào đưa nó cho một gián điệp cho nên chỉ còn một người có thể đụng được đến vật này - Harry. Phản ứng của Voldemort sau đó đã chứng minh chuyện này - ta thấy sắc mặt hắn chuyển đen.
Severus có chút kích động, ta đoán nhất định là anh ta đã gặp lại Lily. Nếu đã vậy, một ngày nghỉ là rất cần thiết.
Thì ra Harry biết những chuyện này sớm hơn ta đoán. Ta nghĩ ta nên về hưu rồi... Nhưng ta vẫn chưa từ bỏ ý định muốn biết toàn bộ sự thật.
......
"Albus! Albus!" Một tiếng gọi chợt vang lên cắt ngang suy nghĩ của Dumbledore. Cụ đặt bút lông chim xuống, đứng dậy từ cái bàn xếp đầy dụng cụ bằng bạc với những cái chân khẳng khiu, đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài. Ánh mặt trời xuyên qua song cửa số chiếu vào, những chiếc bình thủy tinh xếp trên chiếc giá ở góc tường phản chiếu ánh sáng lấp lánh, trên đó còn có một chậu đá khắc những hình thù kỳ dị.
Người đang đứng ở đồng cỏ bên ngoài vẫy vẫy tay với cụ. Thời gian đã làm biến đổi dung nhan người nọ, mái tóc vàng óng ngày xưa đã chuyển sang trắng nhợt, nhưng đôi mắt màu lam vẫn sáng như ngày nào. Người kia thấy Dumbledore nhìn ra, giọng nói càng thêm hứng khởi: "Ông xem, tôi vừa mua được mấy con cừu này, là cừu con nhé!" Người kia nhấn mạnh.
"Gellert, ông định nuôi chúng thật đấy à?" Dumbledore buồn cười hỏi. Cụ đã nhìn thấy mấy con cừu bé xíu trắng bông đằng sau Grindelwald, nhưng cụ chưa từng Grindelwald có hứng thú với động vật bao giờ.
"Đúng vậy!" Grindelwald gật đầu, không hề cảm thấy có chút xấu hổ vì nuôi cừu theo kiểu Muggle. "Aberforth bảo tôi mang thứ gì quý giá nhất đến để đổi... Nhưng trừ ông ra, tôi chẳng có gì đáng giá cả. Cũng không giống như Voldemort, có thể lấy Chiếc Nhẫn Phục Sinh của hắn ra khoe." Grindelwald bĩu môi, rồi lại vui vẻ nói tiếp: "Có điều tôi nghĩ hẳn là Aberforth lấy rượu mật ong tuyệt vời của ông ta đổi lấy ông sẽ không có lời. Vẫn là sữa dê của tôi ngon nhất, đúng không?" Lúc nói những lời này, vẻ mặt người kia mang theo nét trẻ con, giống hệt như lần đầu tiên hai người gặp nhau vào rất nhiều năm về trước.
Dumbledore giật mình, sau đó mỉm cười. "Lúc vắt sữa dê không được dùng pháp thuật." Cụ nghiêm nghị nói.
"Hình như tôi sai lầm rồi... Albus, ông vì muốn bóc lột tôi nên mới đến đây đúng không?" Grindelwald bày ra vẻ mặt đau khổ.
"Nhiều năm như vậy, không phải ông cũng đã đến rồi sao?" Dumbledore trả lời, rồi biến mất khỏi cửa sổ.
Grindelwald nhìn chằm chằm cửa nhà, thấy người kia xắn tay áo đi ra ngoài, liền nở nụ cười thật tươi. Tuy rằng Dumbledore nói thế nhưng thực ra đều là hai người làm cùng nhau. Lần sau nên nuôi thứ gì tiếp đây?
Cùng lúc đó, ở Hogsmeade, quán rượu Ba Đầu Heo.
Ông chủ Aberforth Dumbledore nhìn chằm chằm bao đồ vừa được gửi tới - một đám ốc sên ướt nhẹp - khóe mắt co giật. Lần trước là giác hút màu trắng của Quái Tôm Đuôi Nổ, lần trước nữa thì là một đống ấu trùng bọ dừa bầy nhầy... Lần nào cũng là thứ đồ kỳ quái. Đáng lý ra Grindelwald phải không có khó khăn gì trả tiền rượu cho ông mới phải chứ? Cứ kinh doanh kiểu này, quán rượu vốn ế ẩm của ông chắc phá sản mất? Đây sao có thể là việc mà một Chúa Tể Hắc Ám làm? Không đúng, nếu hắn đã ở cùng anh trai của ông thì ông chẳng thể mong đợi gì vào tiền rượu của mình cả!
Tác giả có lời muốn nói:
Giải thích về Chân Dược và việc cụ Dumbledore dùng Triết Tâm Trí Thuật giải thích [có người cho rằng hiệu trưởng sẽ không dùng, cho nên ta sẽ giải thích suy nghĩ của mình ở đây]:
1, Cụ Dumbledore trong nguyên tác đúng là đã sử dụng Chân Dược, tập 4 nguyên tác Harry Potter và Chiếc Cốc Lửa, Chương 35: Chân Dược.
Trích dẫn nguyên tác:
Cụ Dumbledore cúi xuống nhìn hình dạng ngay đơ của Moody và cho một bàn tay vào túi áo hắn. Cụ rút ra cái be rượu thuốc và một chùm chìa khóa. Rồi cụ quay lại nói với thầy Snape và giáo sư McGonagall:
"Severus, làm ơn đem đến cho tôi một liều Chân dược mạnh nhất mà anh có, rồi đi xuống nhà bếp đem lên đây một con gia tinh tên là Winky. Minerva, cô làm ơn đi xuống nhà ông Hagrid, ở đó cô sẽ thấy một con chó đen khổng lồ đang ngồi trong mảnh vườn bí rợ. Cô hãy dẫn con chó đến văn phòng tôi, nói với nó là tôi sẽ gặp nó trong chốc lát nữa, rồi cô vui lòng trở lại đây."
-
Chúng ta có thể thấy được, sau khi đánh ngất Barty Crouch con giả trang thành Moody, Hiệu trưởng đã sai Snape đi lấy Chân dược. Những người mặt ở đây gồm Hiệu trưởng, Harry, Snape, McGonagall, còn cả Barty Crouch con đã bị đánh ngất, không có nhân viên Bộ Pháp Thuật. Cho nên ta cảm thấy, tình tiết ta xây dựng là hợp lý - sau khi cụ Dumbledore phát hiện Moody là giả, cụ đã sử dụng Chân dược; Vậy vì sao khi phát hiện ra Peter ngỡ đã chết mà vẫn còn sống cụ lại không dùng? Phải biết rằng việc làm của Peter so với Barty Crouch con còn lớn hơn, lâu hơn!
2, Về Triết Tâm Trí Thuật. Chuyện này ở trong nguyên tác không có nói rõ ràng, đây chỉ là suy đoán cá nhân của ta. Lý do là, trong nguyên tác mỗi lần Harry ở cùng với cụ Dumbledore thì thằng nhỏ luôn có cảm giác mình bị nhìn thấy. Ví dụ như:
Dumbledore nhìn Harry thăm dò. Cái nhìn chăm chú của đôi mắt xanh sáng lấp lánh làm cho Harry có cảm giác như mình đang bị chiếu X quang. - Harry Potter và Phòng Chứa Bí Mật], chương 9: Thông điệp trên tường.
Trong lúc hoảng hốt về chuyện con Fawkes bốc cháy, Harry quên béng chuyện của mình. Nhưng khi cụ Dumbledore ngồi xuống cái ghế cao sau bàn làm việc và nhìn chằm chằm Harry bằng đôi mắt xanh, sáng quắc và soi mói, thì nó sực nhớ ra ngay vì sao nó bị đưa tới đây - Harry Potter và Phòng Chứa Bí Mật, Chương 12, Món thuốc Đa dịch.
"Voldemort hả?" Cụ Dumbledore ngước lên khỏi cái chậu Tưởng Ký nhìn Harry. Đó là một cái nhìn cực kỳ sắc sảo mà cụ Dumbledore đã có lần từng nhìn nó, và cái nhìn đó khiến cho Harry có cảm giác như thể cụ Dumbledore đang nhìn xuyên thấy con người nó, bằng một cái cách mà ngay cả con mắt phép của thầy Moody cũng không thể làm được. Cụ Dumbledore nói: "Một lần nữa, Harry à, thầy chỉ có thể trả lời con bằng sự nghi ngờ của thầy mà thôi." - Harry Potter và Chiếc Cốc Lửa, chương 30: Cái Tưởng Ký.
Harry ngồi đó, sôi sục. Mọi việc sẽ thế nào nếu nó từ chối thay đổi chủ đề, nếu nó vẫn khăng khăng đòi nói về trường hợp của Malfoy? Giống như là đọc được suy nghĩ của Harry, cụ Dumbledore lắc đầu. - Harry Potter và Hoàng Tử Lai, chương 17: Ký ức mờ mịt.
-
Ta tìm tìm toàn bộ truyện, nhưng cá nhân ta cảm thấy đoạn trích từ tập 4: Chiếc Cốc Lửa kia chứng minh vô cùng rõ ràng. Chúng ta đều biết, mãi đến khi cả bảy tập truyện kết thúc, Harry vẫn chưa học thành công Bế Quan Bí Thuật. Mặt khác, khi đối mặt với Snape, Harry cũng vài lần có cảm giác thế này.
3, Về bè cánh của Voldemort khi hắn còn học ở trường, rốt cuộc ta cũng tìm được một vài cái tên:
"Ôi trời, đã đến giờ rồi hả?" Slughorn nói, "Các con nên đi thôi, nếu không chúng ta sẽ gặp rắc rối cả đấy. Lestrange, ta muốn con nộp cho ta bài luận vào ngày mai nếu không thì bị cấm túc đấy. Cả Avery cũng thế." - Harry Potter và Hoàng Tử Lai, chương 17: Ký ức mờ mịt.
Đây là trong ký ức của Slughorn, thời gian là năm học thứ sáu của Voldemort. Cho nên Lestrange và Avery chắc chắn là có, tuy nhiên cấp học của hai người này không rõ. Trong truyện của mình, ở phần 5, ta đã đổi Rosier thành Avery, bản đã đăng trên mạng không thay đổi. (Đây là lý do trong bản edit của ta vẫn có Rosier, lý do rất đơn giản, ta edit từ bản trên mạng :P)
Cuối cùng, hy vọng mọi người không cảm thấy ta nói quá nhiều - ta theo dõi tiểu thuyết Harry Potter suốt mười mấy năm, nên ta tham lam hy vọng tính cách mỗi nhân vật trong tác phẩm của mình đều có thể giống với nguyên tác. Nguyên tác đã bị ta làm loạn cho nên chỉ dùng kinh nghiệm mười mấy năm đọc truyện để khắc phục.
Hỏi vui thôi, mọi người thích câu nói nào nhất của cụ Dumbledore? Cụ có rất nhiều câu nói hay nhé, triết lý sống cả đấy.
Riêng mình, mình thích nhất câu "Thầy không lo, Harry à, vì thầy đi cùng con."
Mỗi lần đọc câu này ta thấy xúc động gì đâu.

Phiên ngoại Sirius: Một ngày ở căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld
  

Một sáng mua hè, Sirius tỉnh giấc từ rất sớm, cảm thấy đầu óc mê man. Hắn ngây người nhìn chằm chằm đỉnh màn màu đen viền vàng phía trên trong chốc lát, ý thức mới dần dần rõ ràng. Hôm nay diễn ra cuộc họp của Hội Phượng Hoàng - nghĩ đến đây, Sirius cảm thấy đầu càng đau .
Chuyện này thật khó giải thích. Là một người vô tội ngồi trong Azkaban suốt mười mấy năm còn chưa bị điên, Sirius đã có thể tự hào mà nói rằng ý chí của hắn vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả Giám ngục cũng đều không khiến hắn chịu khuất phục thì còn có gì đáng sợ hơn chứ?
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ dưới sàn nhà. "Cậu chủ Sirius, Kreacher đã chuẩn bị xong bữa sáng, mời cậu chủ xuống ăn." Giọng điệu rất cung kính, từ giọng điệu này có thể tưởng tượng ra được cảnh con Gia tinh đang cúi đầu xuống sát sàn nhà.
"Ta biết rồi." Trong giọng nói của Sirius có chút xem thường không dễ nhận ra. À, có một thứ còn đáng sợ hơn Giám ngục - dùng từ 'thứ' có lẽ không thích hợp - đó chính là Gia tinh. Đương nhiên, ngoại trừ dáng vẻ già nua xấu xí ra [Merlin làm chứng, Gia tinh đều như vậy cả], Kreacher gần như không có bất cứ một tật xấu nào cả - cần cù, chăm chỉ, chịu khó, thậm chí còn cả thói quen lẩm bẩm nói xấu sau lưng hắn hay chửi thẳng trước mặt hắn cũng đã bỏ, có con Gia tinh nào tốt hơn nó được nữa sao?
Nhưng vấn đề ở chỗ, con Gia tinh này không hiểu sao lại đối xử tốt với hắn như thế!
Sirius phẫn nộ nghĩ. Từ nhỏ đến lớn, không một ai trong dòng họ Black yêu thích hắn, ngay cả Kreacher cũng vậy. Cho nên tuy rằng hắn đã từ Azkaban trở về được hai, ba năm nhưng vẫn không sao quen được cách đối xử quá mức tốt này của nó.
Thế nhưng nghĩ thì nghĩ vậy, cơ bản không một ai có thể so sánh được với khả năng nấu ăn và dọn dẹp của Gia tinh. Sirius đương nhiên cũng thế. Hắn nấu ăn có thể coi là tạm được, nhưng để một mình hắn ở trong căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld, nếu không biến nó thành nhà hoang thì cũng tuyệt đối không thể làm nó sạch sẽ như bây giờ. Cho nên sau vài ngày kinh ngạc, hắn đành chấp nhận hưởng thụ sự phục vụ của Kreacher.
Sirius rời giường, rửa mặt rồi đi xuống lầu. Giống như Kreacher nói, nó đã làm xong bữa sáng, thậm chí còn vô cùng phong phú. Sirius không có tâm trạng thưởng thức, chỉ ăn đại hai miếng bánh mì nướng liền đứng lên. Nhưng ngay trước khi hắn định rời bàn ăn, Kreacher bưng một khay đồ ăn đứng ngay ở hành lang cần phải đi qua để lên lầu: "Phu nhân nói, cậu chủ Sirius đi lên gặp cậu chủ Regulus một chút."
Đây là người thứ hai khiến Sirius đau đầu. Bức hạa má hắn treo ở hành lang từ đại sảnh đi vào, bình thường nếu không có việc hắn đều cố gắng hết sức tránh đi qua chỗ đó. Bởi vì má con hắn rất không hợp nhau, trước kia hắn thường chọc cho bà phải chửi ầm lên. Giờ thì đỡ hơn, bà ta không mắng hắn nữa, nhưng lại dùng đủ mọi cách nói chuyện với hắn, hoặc là nhờ Kreacher truyền lời, mục đích đều chỉ có một: hiện tại hắn là người duy nhất có thể tự do đi lại trong căn nhà, nói cách khác, hắn là người duy nhất có thể cho Regulus - đứa con bảo bối trong lòng má hắn, cậu chủ nhỏ đáng yêu trong lòng Kreacher - ăn và uống thuốc. Bởi vì Kreacher không được phép bắt chủ nhân làm gì cả.
Nếu là chuyện khác, có lẽ Sirius đã rống um lên. Nhưng lúc này, đối mặt với đôi mắt to tròn đầy nước của Kreacher, hắn chỉ có thể bất đắc dĩ nhận lấy khay thức ăn bằng vàng. Tuy rằng trước kia Regulus từng gia nhập Tử Thần Thực Tử, nhưng bây giờ em trai hắn bị thương với trúng độc nặng như thế cũng có thể xem như biết quay đầu. Kỳ thật Sirius không để ý việc đưa cơm cho ăn uống thuốc này, mà chủ yếu là vì thái độ của em trai hắn.
Vấn đề thứ ba, đồng thời chính là nguyên nhân của mọi vấn đề - em trai của hắn, Regulus Black.
Trước kia hai anh em hắn không nói chuyện với nhau nhiều, bởi vì Regulus vốn không phải là người nói nhiều. Hơn nữa tính cách hai anh em hắn hoàn toàn trái ngược nhau. Ví dụ như khi lần đầu tiên Sirius đẩy cánh cửa kia ra, em trai hắn không hề có một chút xíu kinh ngạc nào cả, chỉ nói với hắn đúng một câu rồi ngả người xuống ngủ tiếp [Mười mấy năm không gặp mặt lại có thái độ này!]. Cho nên dù Sirius thực lòng rất mừng rỡ vì em trai hắn may mắn thoát chết [trước đó hắn vẫn nghĩ Regulus muốn rút khỏi hàng ngũ Tử Thần Thực Tử mà bị giết chết] thì hắn cũng không hề có ý định bắt chuyện với em trai mình. Quan hệ của hai người vẫn luôn lạnh nhạt như vậy, một tuần có thể nói với nhau một câu đã được xem như là kỳ tích.
Sirius rất hậm hực, nhưng hắn không thể phát tiết ra ngoài.
Phát tiết với Gia tinh? Từ khi nào hắn đã nhàm chán đến nỗi cãi nhau với Gia tinh vậy?
Phát tiết với má hắn? Xin lỗi, hắn thực không thể đoán trước được chuyện xảy ra sau đó.
Nói ra với người trong Hội Phượng Hoàng? Nếu như bọn họ biết trong Tổng hành dinh của Hội Phượng Hoàng có một Tử Thần Thực Tử không biết sẽ có phản ứng thế nào!
Nói với Harry? Con đỡ đầu của hắn hiểu cho việc hắn giấu một Tử Thần Thực Tử ở trong nhà mà không đi tố cáo là hắn đã biết ơn thằng bé lắm rồi; Hơn nữa mười mấy năm hắn ở trong Azkaban chưa có điều kiện chăm sóc cho Harry, nói như thế nào cũng không nên để thằng bé phải bận tâm về chuyện ba đỡ đầu của nó, có đúng không?
Phát tiết với Regulus? Hay là thôi đi, em trai hắn cơ bản là không có phản ứng gì với hắn, hơn nữa đây mới là ngọn nguồn của mọi vấn đề!
Chuyện này qua hai, ba năm liền thành bình thường, phản ứng trước kia của Sirius là sửng sốt, lo lắng, không biết làm thế nào đến bây giờ hắn đã có thể không chút thay đổi sắc mặt. Hắn lên lầu, bưng khay đồ ăn Kreacher đã chuẩn bị lên cho Regulus.
Regulus đã dậy. Chú ấy mặc áo ngủ ngồi tựa lên đầu giường, ánh mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Sirius vừa mở cửa đi vào liền bắt gặp cảnh tượng như vậy, ánh bình minh chiếu qua song cửa sổ hắt lên mặt người ngồi trên giường, khiến cho làn da vốn tái nhợt càng thêm trong suốt. Bởi vì gầy hơn trước rất nhiều, cho nên cằm cũng càng nhọn hơn. Dù quan hệ của Sirius với em mình không tốt, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng này hắn đều cảm thấy thương xót. Phải chăm sóc thế nào em trai hắn mới tốt lên được đây?
Thế nhưng dường như Regulus không mấy quan tâm đến tình trạng sức khỏe của mình. Lúc Sirius mở cửa, hắn chỉ hơi liếc mắt một chút, sau đó lại tiếp tục ngồi đó nhìn ánh mặt trời bên ngoài.
Thấy em trai không thèm để tâm đến dáng vẻ nửa sống nửa chết của chính mình, lửa giận của Sirius bùng lên. Hắn rút đũa phép, chỉ lên giường, biến ra một chiếc bàn nhỏ, sau đó đặt khay đồ ăn lên, còn hắn thì ngồi xuống cuối giường, khoanh tay quan sát người kia. Lần tức giận gần nhất, ném đĩa, hất bàn hắn đề đã làm. Nhưng sau hắn phát hiện, những hành động đó chẳng có chút hiệu quả nào cả, chẳng bằng ngồi đó nhìn chằm chằm em trai mình hai phút.
Lần này cũng giống như vậy. Chỉ mới một phút, Regulus đã không chịu nổi. Regulus quay đầu, nhìn khay đồ ăn trước mặt, cuối cùng cũng tự ăn. Ngay từ giây phút đầu tiên sống lại, hắn đã biết mạng của hắn đã không nằm trong tay hắn nữa. Mười mấy năm qua hắn làm quân cờ trong tay người khác, một quân cờ rất quan trọng, không thể tự chết theo ý mình, Chúa Tể Hắc Ám sẽ không cho phép chuyện này xảy ra. Nhưng dù là ai, nằm trên giường bênh suốt mười mấy năm cũng không thể lạc quan như hắn được. Hắn vốn tưởng mình đã biến thành hồn ma rồi, nhưng hiển nhiên chuyện này không phải do hắn quyết định. Có điều, như vậy cũng tốt, ít nhất hắn đã chờ được đến ngày anh trai hắn trở về từ Azkaban, cũng có lẽ sẽ đợi được đến ngày anh trai hắn nghĩ đến hắn.
Trong suốt quá trình, Sirius đều nhìn chằm chằm em trai mình, nhìn Regulus uống xong một cốc sữa nóng lớn, ăn hết hai mẩu bánh mì nướng và một quả trứng ốp lết mới hài lòng mang cái khay rỗng đi. Lúc đầu ngón tay hai người vô tình chạm vào nhau, Sirius thoáng nhíu mày - thế nào mà vẫn lạnh giá như vậy? Nhưng dù hắn có hỏi, Regulus cũng sẽ không trả lời, cho nên hắn chỉ nói: "Hôm nay Hội Phượng Hoàng họp."
Ý là hắn không được tùy tiện ra khỏi phòng, cũng không để phát ra tiếng động gì khiến người khác nghi ngờ. Regulus không gật cũng không lắc. Trừ phi Chúa Tể Hắc Ám triệu hồi, bình thường hắn không rời khỏi phòng mình, đây cũng là lý do Sirius trở về ba tháng mới phát hiện ra sự tồn tại của hắn. Cho nên thật ra anh trai hắn không cần phải nhắc nhở hắn chuyện này. Chẳng lẽ là anh ấy muốn tìm đề tài để nói chuyện? Hay là vẫn còn nghi ngờ hắn?
Có điều ngay sau đó Sirius đứng thẳng người đi ra ngoài, Regulus không thể từ vẻ mặt của hắn để tìm ra được đáp án chính xác. Hắn lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nếu có người giúp hắn ra ngoài phơi nắng một lát thì thật tốt.
Cuộc họp hôm nay của Hội Phượng Hoàng là buổi họp thượng lệ, sau bữa tối một lát thì đã kết thúc. Lại an toàn qua được một lần, Sirius không khỏi thở phào một hơi. Nhưng vấn đề của hắn lại tới nữa, Kreacher bưng cho hắn khay đồ ăn khuya của cậu chủ Regulus.
"Kreacher, nhất định phải là ta đi hả?" Sirius oán giận nói, nhưng thật ra hắn đã chấp nhận làm chuyện này, động tác nhanh nhẹn của hắn đã chứng minh.
Gia tinh cúi người thật sâu. "Cậu chủ Regulus là chủa nhân của Kreacher, cậu chủ Regulus chỉ nghe lời cậu chủ Sirius." Nó bưng lên thì cậu chủ Regulus cũng có ăn, nhưng chưa từng ăn nhiều như khi cậu chủ Sirius bưng lên!
Sirius nghe vậy trợn mắt. Hắn có ảnh hưởng lớn như vậy sao? Chính hắn còn không biết đấy.
Kreacher nhìn hắn đi lên lầu, đến tận khi hắn đi vào phòng của Regulus mới khẽ gõ ngón tay lên cánh cửa. Trên cửa lập tức xuất hiện một ánh sáng trong suốt, sau lan ra khắp phòng, rồi dần biến mất. Nó nghé mắt nhìn vào, xác định pháp thuật của mình có tác dụng mới đi xuống hành lang dưới lầu.
"Phu nhân, Kreacher đã thử đủ mọi cách nhưng không sao khiến thân nhiệt của cậu chủ Regulus tăng lên được. Cho nên Kreacher hư, Kreacher vừa nhốt hai cậu chủ lại." Kreacher buồn bã nói. Nó cảm thấy Sirius không yêu thích cậu chủ nhỏ đáng mến của nó, nhưng cuối cùng lại chỉ có Sirius mới giúp được cậu chủ nhỏ. Trong nhà này chỉ có hai người sống mà thôi!
Người phụ nữ trong bức tranh kinh ngạc: "Thân nhiệt của Regulus thì mắc mớ gì đến Sirius?"
"Kreacher nghe nói hai người dựa vào nhau thì có thể sưởi ấm." Gia tinh mở to hai mắt tròn vo của mình giải thích.
Walburga Black dở khóc dở cười. Tuy rằng để có thể giúp thân nhiệt của Regulus có thể tăng lên một chút thì ý tưởng Kreacher cũng không tồi, nhưng nhốt hai đứa lại với nhau là thành công được sao? Bà cuốn cuốn mái tóc dài của mình, rồi lại buông ra, thở dài: "Cũng chỉ có thể như vậy." Tình cảm của đứa con trai bé bỏng của bà... Aizz!
Sự thật chứng minh lo lắng của bà không thừa. Chẳng lâu sau đó, tiếng rống của Sirius vang khắp căn nhà: "Kreacher!!!"
Khi đó con Gia tinh đang rửa chén đĩa trong bếp, tay khẽ run lên. Sau đó nó quyết định tìm hai mảnh khăn trải bàn bịt lỗ tai mình lại, rồi tiếp tục rửa chén đĩa. Không có gì quan trọng hơn sức khỏe của cậu chủ nhỏ Regulus, hơn nữa phu nhân đã đồng ý, cậu chủ Sirius, cậu chấp nhận làm đi!

Phiên ngoại Snape: Mảnh ghép ký ức
  

Editor lảm nhảm:
Mình có hơi trăn trở về phần xưng hô trong phiên ngoại, ví dụ trong phần này có thể sẽ có bạn thắc mắc sao mình edit Snape nhắc đến Voldemort là 'ngài' mà không phải là 'hắn', nguyên nhân rất đơn giản, với Vol, Snape sợ nhiều hơn là hận, thân là một Tử Thần Thực Tử, Snape đã luôn gọi Vol là Chúa Tể Hắc Ám, cho nên mình nghĩ để ngài là hợp lý.
Hay như Snape gọi Dumbledore là 'lão' chỉ thể hiện mức độ thân thiết gần gũi chứ không mang tính miệt thị như khi Voldemort gọi.
Dù sao thì mình cũng vắt óc suy nghĩ về vấn đề xưng hô này rồi, hi vọng mọi người đọc thấy hài lòng, hoặc ai có cách xưng hô hay hơn thì cmt báo mình, mình sẽ xem xét và chỉnh sửa.
Cuối cùng, chương này rất cảm động. Đọc xong có thời gian thì mọi người xem qua video mình chèn cuối bài. Lúc edit, trong đầu mình đã hiện lên từng hình ảnh của đoạn video, mà thực tế mình mới chỉ xem nó có 1, 2 lần.
Lâu không xuất hiện lên mắc bệnh nói nhiều rồi 😛
Giờ thì các bạn đọc truyện thôi. Enjoy!!!! 😀
Sau bao nhiêu năm sóng yên biển lặng, Chúa Tể Hắc Ám đột nhiên trở lại. Snape biết ngài triệu hồi thủ hạ, bởi vì Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay hắn vô cùng rõ ràng và nóng rẫy hơn bao giờ hết. Nhưng hắn không thể trở về, ít nhất là ngay lúc đó - hắn cần đi tìm lão già giảo hoạt Dumbledore. Hắn không biết vì sao Chúa Tể Hắc Ám lại lựa chọn thời điểm này. Không phải trong suốt mười mấy năm qua, Dấu hiệu Hắc ám ngày càng rõ ràng hơn sao?
Lúc Dumbledore nhìn hắn vén áo để lộ ra Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay, sắc mặt lão như vừa bị đánh người khác đấm cho một cú vậy. Điều này cho thấy chuyện này đối với lão già đó chắn chắn là một cú sốc rất lớn, dù trước đó lão đã sớm dự đoán Chúa Tể Hắc Ám chưa thật sự chết đi.
Bởi vì việc này cho nên Snape đã đến muộn, cũng chính vì vậy mà hắn không nhìn thấy Tử Thần Thực Tử nhỏ nhất trong truyền thuyết kia. Nhưng hắn biết có như vậy một người tồn tại, Chúa Tể Hắc Ám thậm chí còn nhẹ nhàng mà gọi kẻ đó là 'Cậu bé của ta'.
Cậu bé là ai? Không ai biết!
Chỉ có mình Snape biết, khi hắn từ bờ biển Ái Nhĩ Lan trở về trên bàn đã có một con cú mèo. Đúng vậy, một con cú mèo đã được huấn luyện, thậm chí có thể tìm được đường vào hầm của hắn. Hắn không nghĩ ra người nào có tiền như vậy, sẵn sàng chi ra mười Galleons chỉ để gửi cho hắn một bức thư chưa biết nội dung là gì.
'Đừng trở về!'(*)
Nhưng có thể làm vậy được sao? Hắn còn cả tá nợ phải trả. Lá thư này đúng là chuyện nực cười vô cùng, Snape đã cười đến chảy cả nước mắt.
***
Lần thứ hai Tử Thần Thực Tử họp, Snape đến đúng giờ. Lần này đã đổi địa điểm, là một nơi hắn chưa từng nhìn thấy bao giờ, thủ tục ra vào cực kỳ phiền phức. Chuyện này có thể về thảo luận với Dumbledore.
Chủ đề hôm nay lại là về... Kẻ Được Chọn.
Snape cúi đầu, nghe tiếng động vang lên ở phía trước. Không một tiếng kêu la thảm thiết, Chúa Tể Hắc Ám gần đây dường như rất ghét nghe thấy tiếng kêu la, nhưng ngài vẫn như trước nhìn cảnh tra tấn mà không chút thay đổi sắc mặt, thậm chí còn hưởng thụ.
Đúng vậy, hưởng thụ!
Hưởng thụ sự thích thú mèo vờn chuột mang lại... Chúa Tể Hắc Ám vẫn giống như trước kia, muốn tự mình bắt Harry Potter. Snape có cảm giác ngài dường như chỉ nghĩ đến chuyện này.
Có điều... phản ứng của Chúa Tể Hắc Ám quá mạnh mẽ rồi. Phải biết rằng lúc Chúa Tể Hắc Ám mới trở lại, đối với những Tử Thần Thực Tử không đi tìm kiếm ngài như hắn, ngài cũng không giận dữ đến mức như vậy. Mà cũng phải nói, hắn chưa bao giờ thực sự hiểu được suy nghĩ của Chúa Tể Hắc Ám.
Còn nữa, dường như Chúa Tể Hắc Ám đã quên mất quân cờ đặt tại Hogwarts là hắn, không biết đây là chuyện tốt hay là chuyện xấu.
***
Snape cảm giác chắc chắn hắn đã làm sai gì đó, hoặc là đã bị phát hiện.
Trước kia nói thế nào hắn cũng là một Tử Thần Thực Tử được Chúa Tể Hắc Ám coi trọng, khi Chúa Tể Hắc Ám vui sẽ nói với hắn nhiều hơn mấy câu, hoặc là bảo hắn lên ngồi ở vị trí gần ngài. Nhưng mà bây giờ, ngay cả những buổi họp của Tử Thần Thực Tử, hắn cũng được ngài cho phép không cần tham gia. Merlin đáng chết, thật sự không phải hắn nhớ thương cái chỗ ngồi gần Chúa Tể Hắc Ám [có trời biết khi đó hắn đã phải tập trung tinh thần bao nhiêu để thực hiện Bế Quan Bí Thuật], mà là nếu như vậy thì hắn không thể cung cấp nhiều tin tức cho Hội Phượng Hoàng nữa.
Mấy lần gặp mặt gần đây, Lucius nôn nóng như kiến bò trên chảo. Như ông ta nói, cả hai bọn hắn đều đang rơi vào tình cảnh nguy hiểm. Ông ta lo lắng cũng đúng thôi, Tử Thần Thực Tử trước kia bị bắt đi xét xử hoặc là bị đẩy vào Azkaban đã không còn là bí mật. Chủ nhiệm văn phòng Thần Sáng, Borges Chester, hiện tại là cái gai trong mắt Lucius.
Dưới tình hình hiện tại, chỉ có gia tộc Lestrange là nổi lên như cồn. Tuy rằng Snape không biết Chúa Tể Hắc Ám giao cho bọn họ nhiệm vụ gì, nhưng có thể thấy rõ họ mới là người được nhận sự tín nhiệm của Chúa Tể Hắc Ám.
Dumbledore có chút bất ngờ với chuyện này, nhưng ông ta không nói gì cả. Snape không thể không chịu đựng vẻ mặt khó coi của con chó đần chết dẫm kia - Tổng hành dinh của Hội Phượng Hoàng đặt tại nhà y.
Hừ, làm như có người thèm để ý sắc mặt của y vậy.
***
Quả đúng như Snape suy đoán.
"Xin hãy tin tưởng thuộc hạ, kính thưa Chủ nhân đáng kính! Những lời ngài nghe được kia chỉ là tin đồn." Snape cảm thấy sau khi hắn nghe chính miệng Chúa Tể Hắc Ám tuyên án mà còn có thể giữ vững bình tĩnh đúng là một kỳ tích. Bế Quan Bí Thuật của hắn có lỗ hổng rồi sao?
Chúa Tể Hắc Ám ngồi trên ngai vàng, khuôn mặt anh tuấn tràn đầy trào phúng, "Tin đồn? Dùng tính mạng để chứng minh tin đồn?"
Snape không biết ngài nói 'dùng tình mạng' nghĩa là sao, nhưng ở thời điểm này không nói sẽ không sai.
"Nhớ lấy, không phải ta bỏ qua ngươi, kết cục của những kẻ phản bội ta chỉ có đường chết." Chúa Tể Hắc Ám có vẻ như cũng không cần hắn phải trả lời, giọng điệu tàn nhẫn, "Là có người không muốn thấy ngươi chết. Nhắc nhở ngươi, tốt nhất đừng để ta tìm được lý do."
Sau lưng Snape đầy mồ hôi lạnh. Nếu như ngài ấy đã phát hiện ra hắn là nội gián từ lâu, vậy người nào có thể cứu được tính mạng hắn từ tay Chúa Tể Hắc Ám được đây?
Dumbledore đối với chuyện này càng thêm kinh ngạc. Ông ta nói Tom chưa bao giờ là người biết nương tay.
Có một số chuyện đã xảy ra mà bọn hắn không hề hay biết.
***
Giữa trưa mùa hè, ánh mặt trời chiếu thẳng, cái nóng oi ả quanh quẩn trong không khí. Toàn bộ đường Privet Drive đều bao phủ trong không khí oi bức, ngột ngạt, giậu tường vi héo lá, hoa cẩm tú cầu như mất đi vẻ rực rỡ. Người qua lại trên đường rất thưa thớt, dù có cũng đều che ô, đội mũ mà vội vàng đi qua. Trừ một vài tiếng bước chân ngẫu nhiên vang lên thì chỉ còn tiếng côn trùng kêu, càng khiến người ta cảm thấy bức bối, khó chịu.
Một gã đàn ông mặc áo choàng đen đứng ở ven đường. Bóng râm giữa trưa không che hết được thân hình của hắn, để lộ hơn nửa cơ thể ra dưới ánh mặt trời. Nhưng Petunia thò người ra ngoài cửa sổ thì không hề phát hiện ra được hắn - hắn chỉ cần lách người một cái là biến mất - chỉ có thể nghe thấy vài tiếng phàn nàn truyền ra từ những căn nhà xung quanh.
Snape đứng đối diện với cánh cửa chính đang đóng chặt, không hề có ý định đi qua đó gõ cửa. Hắn trầm mặc đứng đó, đôi mắt đen nhìn bao quát khắp căn nhà. Căn nhà số 2 đường Privet Drive dường như không có thay đổi gì lớn - Petunia vẫn thường xuyên ngóng cái cổ dài ngoằng như cổ ngỗng để hóng chuyện từ bên hàng xóm, Vernon cũng vẫn lớn giọng càm ràm, Dudley thì chưa từng giảm béo thành công.
Ánh nắng xuyên qua cơ thể Snape tạo thành tia sáng chói mắt chiếu xuống đường cái. Tháng bảy chính là thời điểm nóng nhất trong năm, nhưng hắn không hề nhúc nhích một chút nào, dường như hoàn toàn không cảm nhận được cái nóng như thiêu đốt của thời tiết.
Harry Potter không có ở trong nhà. Hiển nhiên Chúa Tể Hắc Ám tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội thế này. Nghĩ đến đây, người đàn ông vẫn luôn đứng như tượng, vẻ mặt cứng nhắc đứng đó chợt động đậy - hắn tiến về phía trước mấy bước, cả cơ thể như hoàn toàn lộ ra dưới ánh mặt trời. Có chút hoa mắt nhưng vẫn nhìn rõ được pháp thuật dao động trong không khí. Điều đó cho thấy đối tượng của Bùa chú Huyết thống vẫn sống trong căn nhà này.
Hốc mắt có chút cay, Snape chớp chớp mắt. Đây là ngày cuối cùng trước khi Harry Potter trưởng thành. Nếu như trong quá khứ, hắn không cảm thấy Lily để lại gì ngoài đôi mắt màu xanh biếc của Harry Potter. Đương nhiên, có lẽ pháp thuật dao động kia chỉ là ảo giác của hắn, nhưng hắn tự nói với mình, chúng ở đó, chắn chắn hắn thấy chúng ở đó. Hắn lần đầu gặp Lily không phải nơi này, nhưng lần cuối cùng bọn hắn tạm biệt là ở nơi đây.
Lily đã chết được mười mấy năm, căn nhà đổ nát ở thung lũng Godric đã mọc đầy cỏ dại. Song thời gian quen biết ngắn ngủi, những chuyện đã xảy ra trong suốt thời gian đó, Snape vẫn còn nhớ như in. Hắn nhớ cũng trong một ngày hè oi bức thế này, bên cạnh hồ nhỏ lăn tăn gợn sóng, dưới bóng cây, bọn hắn cùng làm hoa nở. Tiếng cười trong trẻo, vô tư của cậu bé và cô bé năm ấy dường như vĩnh viễn dừng lại ở thời khắc ấy. Khác với Dumbledore có cả tá chai thủy tinh đựng ký ức, hắn chỉ muốn giữ lại duy nhất đoạn hồi ức đó. Cảm tạ Merlin, bây giờ hắn có thể có nhiều hơn, dưới sự đồng ý của linh hồn của Lily gọi lên được từ Chiếc Nhẫn Phục Sinh.
Từ sau Giáng Sinh đến đầu hè, Snape ngao du khắp thế giới. Hắn trèo lên núi cao, đi qua dòng suối, chân dẫm lên lớp tuyết dày ba thước Anh [dưới cái lạnh đã biến thành băng], tay vẩy dòng nước trong suốt của eo biển Bering. Hắn không muốn Lily nhìn thấy sương mù ngàn năm không tan và đống rác rưởi hôi thối ở Đường Bàn Xoay, dù chỉ một lúc thôi cũng không muốn. Bởi vì sai lầm của hắn mới dẫn đến cái chết của Lily, để bù đắp lại sai lầm đó, hắn cam tâm tình nguyện trả mọi cái giá mà hắn có. Sau khi trở về, hắn nghĩ những chuyến đi xa cả cuộc đời của hắn có lẽ đã dùng hết ở nửa năm này.
Bàn tay Snape đút trong túi áo choàng, từ bên ngoài lớp áo có thể mờ mờ nhìn thấy những khớp xương của nắm tay. Lúc trước hắn không hề hay biết người nào đưa vật này cho hắn, nhưng khi nhận ra đó là thứ gì hắn đã vô cùng sửng sốt. Đối mặt với ảo ảnh của người vẫn còn giữ nguyên nét tươi trẻ trước kia, hắn đã khóc lớn thành tiếng, cầu xin đối phương tha thứ cho mình.
Lily chỉ nghe im lặng nghe hắn bày tỏ nỗi hối hận bao nhiêu năm nay. Cô ấy rất bình tĩnh, hơn nữa cũng hiểu hết tất cả, cô ấy nói không hề trách hắn. Cô ấy cũng mong hắn đừng mãi canh cánh chuyện này trong lòng, cô ấy chỉ muốn tương lai hắn sẽ sống tốt hơn. Cuối cùng, cô gái tóc đỏ dịu dàng nhìn hắn, vươn bàn tay trong suốt khẽ chạm lên bàn tay hắn, giống như thật lâu trước kia cô đã từng làm vậy, "Sev, hãy chăm sóc bản thân thật tốt." Cô ấy dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng nói thêm gì khác.
Lily không nói xin lỗi hắn, không nói hắn hãy quên mình đi. Chuyện này không giống với tính cách ngay thẳng của cô ấy. Nhưng Snape cảm thấy thật may vì cô ấy đã không nói như vậy. Trước kia khi còn trẻ hắn không hiểu rõ, nhưng trải qua thời gian lâu như vậy, từ một Tử Thần Thực Tử trung thành biến thành nội gián của Hội Phượng Hoàng, những điều nên hiểu hắn đã hiểu hết, thứ khiến hắn ngày càng xa Lily không phải vì khác Nhà, cũng không phải vì câu nói 'Máu Bùn' lỡ lời của hắn. Nhưng giây phút đó, trái tim đã chết lặng từ lâu của hắn đột nhiên nhảy nhót - hiển nhiên là Lily không thể nào tiếp nhận tình cảm của hắn, nhưng cô ấy đã tha thứ cho những sai lầm ngu xuẩn của hắn, tha thứ cho ham muốn tranh công làm lu mờ đầu óc của hắn, thậm chí còn cho phép hắn được tiếp tục gọi 'Lily' như trước kia. Cô ấy không chặt đứt hy vọng xa vời của hắn, bởi vì nó không thể nào xảy ra, hoặc là bởi vì cô ấy không đành lòng.
Bất luận là lý do nào, Snape đều chấp nhận. Bởi vì dù có thế nào, hắn biết đó không phải vì lòng thương hại. Bảo hắn buông tay, đây là chuyện không thể nào. Giống như hình dáng con hươu cái của Thần Hộ Mệnh của hắn mấy chục năm nay, bất cứ thứ gì cũng không làm thay đổi được nó.
Lily hiểu điều đó, tuy rằng cô ấy không nói ra. 'Quên mình đi' đối với cô ấy chỉ là một câu nói, nhưng đối với Snape, Lily không nói với hắn như vậy nghĩa là hắn vẫn còn hy vọng. Cô ấy giữ lại chấp niệm duy nhất trong lòng hắn, giữ lại lý do duy nhất để hắn tiếp tục sống. Mà Dumbledore biết được chỉ thở dài, không nói gì cả. Bởi vì lựa chọn này của hắn chưa từng thay đổi.
Mặt trời từ từ ngả về tây, người qua lại trên đường càng lúc càng đông đúc. Snape nắm chặt Chiếc Nhẫn Phục Sinh. Thứ này không giống bức ảnh kia(**), hắn không thể giữ nó mãi. Hơn nữa như Lily nói, con người không thể mãi đắm chìm trong quá khứ. Hắn đi ra khỏi hàng ngũ Tử Thần Thực Tử, nhưng vẫn còn rất nhiều con đường mới đang chờ hắn bước tiếp. Hắn xoay người rời đi, áo choàng màu đen tung bay trong gió.
Lily, Harry Potter sống rất tốt.
Ừm, tôi cũng sẽ sống tốt.
Còn nữa...
Dù em đã sang thế giới bên kia, nhưng tôi vẫn mãi yêu em!
Editor chú thích:
(*) Phần này mình đã tham khảo bản edit của ss Xích Tuyết, ss edit là 'Nguy hiểm trở lại' (mình lười nên chưa có kiểm tra lại raw phần này), nhưng cuối cùng mình vẫn trung thành với bản raw, vì mình thấy thế này hợp lý hơn)
(**) Đoạn này trong bản QT là 'tờ giấy' - hơi khó hiểu, ta nghĩ có lẽ tác giả muốn nói đến một nửa bức thư hoặc là một nửa bức ảnh của Lily mà Snape đã lấy được ở trong phòng Sirius, và để mọi người dễ hiểu hơn, mình quyết định edit thành bức ảnh cho cho rõ.
Muốn biết thêm về nửa bức thư và nửa bức ảnh mọi người có thể đọc lại Harry Potter và Bảo Bối Tử Thần, chương 32: Câu chuyện của Prince
Bonus:

Phiên ngoại Borges Chester: Chúa Tể Hắc Ám!
  

Ta bị ếm Lời nguyền Độc Đoán, bị chính người ta gọi bằng ba nhốt trong nhà. Ta hại ông ta mất đi cơ hội cạnh tranh làm Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, khiến ông ta bị người khác nhạo báng, ta nghĩ ông ta rất hận ta. Cả ngày đầu óc ta đều mơ mơ hồ hồ, nhưng ta ý thức được, cuộc sống hiện tại không phải thứ ta muốn. Ta nhất định phải làm được gì đó, ta nhất định phải trở về thần phục Chủ nhân.
Nhưng điều ta đạt được còn lớn hơn so với ta tưởng tượng rất nhiều - Chủ nhân đích thân tìm đến! Ngài ấy dễ dàng phá giải Lời nguyền Độc đoán trên người ta, đưa ta rời khỏi căn nhà giam lỏng kia.
Chủ nhân nói ta hãy tiếp tục làm việc cho Ngài, nhưng với một cái tên mới, thân phận mới.
Ta kích động đến cả người phát run. Ta đương nhiên nguyện ý! Đây là một vinh dự tối cao!
Đừng hỏi ta có cảm thấy tự hào vì mang tên của ba mình. Từ khi ta hiểu chuyện tới nay, trong mắt của ông ta có chỉ chiếc ghế Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. À, có lẽ má ta có thể có chút xíu sự quan tâm của ông ta, nhưng chỉ một chút xíu mà thôi.
**
Chủ nhân nói ta nộp đơn làm Thần Sáng. Ta không hiểu, nhưng vẫn cẩn trọng làm theo. Điểm thi N.E.W.Ts của ta môn nào cũng đạt điểm xuất sắc, muốn vào được văn phòng Thần Sáng không khó. Mà điều khiến ta thích thú nhất là có thể áp chế được ba ta.
Công việc này không quá nhàm chán như ta vẫn nghĩ. Chủ nhân nói, năm đó có rất nhiều kẻ phản bội Ngài, bán đứng các thành viên khác, sau khi Ngài trở lại cũng không về hàng ngũ.
Ta cười lạnh. Những kẻ phản bội Chủ nhân đều đáng chết! Còn những kẻ nhờ vào việc bán đứng hàng ngũ để thoát kiếp lao ngục... thật đáng tiếc, thời điểm này ta chưa làm gì được bọn chúng. Ta không phải ba ta, ta không cần thành tích. Nếu được, ta chỉ cần một câu khen ngợi của Chủ nhân.
Nhưng Chủ nhân nói, ta nên thử cảm giác của chức vị cao, điều mà ba ta đã cố gắng phấn đấu mấy chục năm nay.
Lúc nói những lời này, nụ cười trên mặt Chủ nhân thực sự khiến ta điên cuồng. Vì nụ cười này, dù tan xương nát thịt ta cũng không tiếc.
**
Cậu bé trong lời tiên tri.
Ta không nhìn ra cậu ta có bất kỳ điểm gì đặc biệt cả. Nghiêm túc mà nói, chính việc Chủ nhân để lại vết thẹo hình tia chớp trên trán cậu ta mới khiến cậu ta trở nên 'không giống người thường'. Nhân tiện nhắc tới, ta không tham gia cuộc tập kích ngu xuẩn kia, Chủ nhân chưa từng lệnh cho ai làm việc này.
Muốn tranh công? Muốn thể hiện? Thật ra chỉ cần làm theo chỉ thị của Chủ nhân là được.
Đối với chuyện này, Rabastan có cùng suy nghĩ với ta. Đương nhiên, còn có cả Rodolphus. Về phần Bella, ta cảm giác cô ả có chút không biết giới hạn, may mà ả không nói ra mấy lời ngu xuẩn đó trước mặt Chủ nhân.
Tuy rằng ta cảm thấy không phải Chủ nhân không biết, nhưng Chủ nhân chính là Chủ nhân.
**
Chủ nhân dường như đã thay đổi.
Đương nhiên, ta không nói việc ra quyết định của Chủ nhân có vấn đề - Ngài vẫn bình tĩnh, cường đại như trước - chỉ là những quyết định mới của Ngài khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.
Bella không kiềm chế được cơn tức giận. Ta đã nói rồi, ả có chút không biết giới hạn. Lặp đi lặp lại nhiều lần như thế, Rodolphus cũng phát điên. Có vẻ như lần này hai vợ chồng nhà đó đã giải quyết được triệt để vấn đề này.
Đối với chuyện này, ta vẫn giữ im lặng. Tuy rằng ta vẫn không nhìn ra cậu bé kia có gì đặc biệt, nhưng ta tin sự lựa chọn của Chủ nhân.
Có lẽ ta không nhìn thấy điều mà Chủ nhân nhìn thấy?
**
Chủ nhân nói, Ngài phải rời đi một thời gian.
Chuyện này dĩ nhiên không có vấn đề gì cả, cũng chẳng ảnh hưởng đến cục diện của giới Pháp thuật. Đám Rodolphus đã ổn định kiếm được cả bộn tiền vàng từ thế giới Muggle; yêu tinh Gringotts nhìn thấy bất kỳ một ai trong chúng ta đều nơm nớp lo sợ. Mà ta đã sớm giành được thực quyền từ tay Fudge, chỉ còn chờ nhìn xem lúc nào thì hắn nhận ra thôi - có điều với chỉ số thông minh ít ỏi của hắn, có lẽ đến khi bị đẩy xuống rồi hắn cũng chưa hiểu ra được.
Sự thật chứng minh quả đúng như thế. Ta chỉ có thể nói, một khi Bộ Pháp Thuật vẫn một mực phủ định sự thật đến tận khi chiến tranh bắt đầu, thì dù không có ta, hắn cũng sớm bị đẩy xuống thôi.
Đây là đúng là một chuyện mỉa mai làm sao. Ba ta tìm đủ mọi cách để trèo được lên vị trí này mà nó lại rơi vào tay ta rất dễ dàng. Thậm chí ta còn chẳng có chút hứng thú nào, chỉ cần Chủ nhân nói một câu, bất cứ lúc nào ta cũng có thể vì Ngài mà chuyển sang làm công tác khác.
**
Không ngờ Hội Phượng Hoàng cũng có người tin lời tên trộm Mundungus bịp bợm kia. Ta tin, nếu không phải trước khi rời đi Chủ nhân đã ra lệnh không được dùng Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ, đám người Hội Phượng Hoàng còn thảm hại hơn nhiều.
Bởi vì tất cả đều nằm trong dự đoán của chúng ta.
Cậu bé kia xuất hiện trước Chủ nhân. Ta có chút sốt ruột, nhưng nghĩ đến lời Chủ nhân, ta lập tức lại cảm thấy vẫn nên chờ đợi thì hơn.
Đó là cậu bé của Chủ nhân, không ai có thể động đến cậu ta.
**
Hiệp định hai bên.
Nhìn sắc mặt tức giận mà không thể làm gì của đám người Hội Phượng Hoàng, ta rất muốn cười. Những điều kiện Chủ nhân đưa ra về cơ bản hoàn toàn có lợi cho bên chúng ta, chỉ có người ngu ngốc không hiểu gì mới cho rằng hiệp định này là hướng về Hội Phượng Hoàng. Tử Thần Thực Tử giải tán thì có sao, bởi vì dù thế nào ta cũng đi theo Chủ nhân. Ta vô cùng đồng ý với suy nghĩ của Chủ nhân, thay vì cả đám người ngồi không hưởng lợi chẳng thà tinh giản số lượng. Ví dụ như một số kẻ gió thổi đã bay, giữ lại thì có lợi ích gì? Ta nghĩ, cho vài kẻ vào Azkaban, lũ Giám ngục nhất định sẽ càng biết ơn ta.
Lại nói, ta phải thừa nhận ta bị thần chú kia làm cho kinh hãi.
Có lẽ cậu bé kia thật sự có điểm lợi hại?
**
Thành viên mới của Kỵ sĩ đoàn.
Bella rất căm ghét huyết thống Muggle của Hermione. Nói thật, nếu là trước đây, ta cũng giống như ả. Thế nhưng mấy năm gần đây, Chủ nhân chọn thuộc hạ đều lấy trung thành làm tiêu chuẩn duy nhất, cho nên ta hoàn toàn không thể hiện ra sự kháng nghị của mình. Chỉ cần cô ta có ích với Chủ nhân, ta nghĩ ta nên vì cô ta mà nghĩ thoáng hơn.
Bởi vì Chủ nhân đã quyết định, dù ngay ở thời điểm hiện tại không nhìn ra, nhưng thời gian sau này nhất định cô ta sẽ rất hữu dụng.
Nghe Bella nói, sau này khi Malfoy biết chuyện này thì vô cùng hậm hực. Gã lại bị một cô gái Muggle cướp mất vị trí... Hừ, ta nghĩ hắn nên xem lại sự trung thành của mình đi, nếu không sao Chủ nhân lại chọn Hermione? Tuy rằng lúc này ta chưa nghĩ đến chuyện bắt hắn vào Azkaban, nhưng nếu gã cứ do dự đứng giữa hai bên như thế, ta không ngại làm việc đó.
Chủ nhân cần sự trung thành, chúng ta liền dâng hiến trung thành.
Báo đáp? Chuyện này không hỏi cũng biết. Thành viên của Kỵ sĩ đoàn không cần.
**
Sau khi vượt qua rất nhiều chính khách đủ tư cách khác, Borges Chester thuận lợi dành được chức vị Bộ trường Bộ Pháp Thuật trong nhiệm kỳ tới, hắn đã xuất bản một cuốn tự truyện. Rất nhiều người không thể hiểu được hành động này của hắn, bởi vì trong cuốn tự truyện gần như không hề nhắc gì tới Chúa Tể Hắc Ám, duy nhất một lần cái tên này xuất hiện, đó là lúc nhắc tới Hiệp định hai bên được ký kết. Nhưng kỳ thật đó là bởi vì, bọn họ đã đọc phiên bản bị thay đổi, còn cuốn tự truyện nguyên gốc chỉ được một số rất ít người giữ lại, chí ít nó được lưu truyền trên giá sách cùng với gia quy của một vài gia tộc thuần huyết.
Rất nhiều năm về sau, khi Chúa Tể Hắc Ám đã trở thành danh từ trong những cuốn sách lịch sử, bọn họ vẫn lưu giữ rất cẩn thận một cuốn sách có ghi những lời sau:
Chúa Tể Hắc Ám cần, chúng ta nguyện hi sinh!
Lảm nhảm: Đọc câu "Rất nhiều năm về sau, khi Chúa Tể Hắc Ám đã trở thành danh từ trong những cuốn sách lịch sử", ta xúc động quá các nàng ạ. Cảm giác như sắp hết truyện rồi ấy. Có đôi lúc ta thực mong truyện này dài mãi, dài mãi không hết. Ôi, đứa con đầu lòng của ta a!

Chương 103: Tòa tháp màu đen
  

Lúc này đang vào hoàng hôn, sắc trời dần tối. Trên khúc cua quẹo vào đường Privet Drive, đèn đường đã sáng lên, người qua lại đông đúc. Nhưng không một ai phát hiện ra người mặc áo choàng đen kín người đang đứng dưới ngọn đèn đường, chỉ vui vẻ thảo luận chuyện thời tiết ngày mai và đồ ăn như thế nào, còn cả chuyện trước đó không lâu nước Anh trao trả Hongkong cho nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thì giá cổ phiếu và cục diện chính trị thay đổi ra sao.(*)
(*) Hồng Kông từng là một lãnh thổ phụ thuốc của Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland từ năm 1842 đến khi chuyển giao chủ quyền cho Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa vào 1/7/1997. (Wiki)
Điều này giúp cho Voldemort dễ dàng phán đoán thời gian và nơi mà hắn đang ở - mùa hè năm 1997, ở gần nhà dì dượng Harry. Nhận thức của hắn bình thường, thân thể bình thường, pháp thuật cũng bình thường, điều duy nhất không bình thường chính là địa điểm và thời gian - hắn đã quay về bốn mươi lăm năm trước. Hắn lại quay về quá khứ nữa sao?
Ở thời điểm này có một Voldemort hay là hai? Những chuyện sẽ xảy ra ở nơi này ảnh hưởng đến quá khứ hay tương lai?
Vốn tưởng rằng sau khi khởi động pháp thuật trên chiếc nhẫn sẽ gặp phải cạm bẫy nào đó, nhưng tình hình hiện tại... Voldemort siết chặt đũa phép trong túi áo choàng, sau đó chậm rãi bay lên khỏi mặt đất, như cưỡi gió mà đi. Những hoài nghi này hắn có thể chứng thực sau, chuyện trước hết phải làm bây giờ là đi tìm Harry. Cậu bé cũng bị kéo trở về nơi này với hắn hay là đến một nơi khác?
Voldemort đã từng đến nơi này hai lần cho nên rất dễ dàng tìm được đường. Hơn nữa nếu cẩn thận quan sát sẽ phát hiện toàn bộ căn nhà số 4 đường Privet Drive được bao phủ bởi một ánh sáng trong suốt, nhưng hết sức rõ rệt. Đó không phải do hiệu ứng của đèn đường chiếu vào, mà là một bùa chú bảo vệ. Không chỉ Muggle không nhìn thấy, mà ngay cả những Pháp sư bình thường cũng đều không phát hiện ra.
Thần chú bảo vệ của Lily Potter!
Lớp màng bảo vệ kia lóe sáng, ở thời điểm hiện tại ánh sáng của nó đã nhạt đi không ít, nhưng vẫn chưa mất đi hiệu lực. Trái tim Voldemort trầm xuống. Loại thần chú huyết thống này chỉ có tác dụng với hai điều kiện: thứ nhất, Harry chưa trưởng thành; thứ hai, cậu bé và những người trong căn nhà số 4 đường Privet Drive vẫn là một gia đình - bất cứ một trong hai điều kiện không được thỏa mãn, nó sẽ tự động mất đi hiệu lực. Lần trước Tử Thần Thực Tử có thể thành công tiến vào tập kích Harry, là bởi vì Harry trọng sinh giống như hắn, thần chú tự động phán đoán cậu bé đã trưởng thành, không còn được bảo vệ nữa.
Quay lại thời điểm này, Hội Phượng Hoàng vì muốn tránh sự truy kích của Tử Thần Thực Tử mà cố ý chuyển Harry rời căn nhà của dì dượng trước sinh nhật của cậu bé vài ngày. Mà lúc này đây...
Harry đang ở bên trong căn nhà. Song đây không phải Harry của hắn, mà là Harry Potter - Kẻ Được Chọn ở năm thứ bảy vì muốn tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá của hắn mà bỏ học.
Voldemort lơ lửng giữa không trung, xuyên qua cửa sổ lầu hai nhìn vào bên trong căn phòng. Một cậu bé với mái tóc rồi bù đang ngồi xổm trên sàn nhà, bới loạn trong rương hành lý, ném hết thứ này đến thứ khác ra sau đầu. Một cái huy hiệu cũ, một ống nhòm rạn nứt, một mặt dây chuyền sần sùi... Bên cạnh cậu cũng chất đống cả đống đồ: đồng phục Hogwarts, đồng phục Quidditch, vạc, giấy da dê, bút lông ngỗng cùng với đại đa số sách giáo khoa đều nhét ở một góc tường; Quần áo Muggle, Áo Khoác Tàng Hình, dụng cụ điều chế độc dược, mấy quyển sách, còn quyển album lão Hagrid đã có lần tặng cho cậu, một xấp thư, cùng đũa phép thì được cất vào trong một cái ba lô cũ.
Trong quá trình thu dọn hành lý, cậu bé vẫn luôn cẩn thận tránh đi ngón tay phải bị thứ gì đó cắt một đường rất sâu đang không ngừng chảy máu. Voldemort nhíu mày, hắn nhớ trước kia cậu bé rất liều lĩnh, cẩu thả, không hề nghiên cứu tý xíu gì về thần chú trị thương cả - lần này hiển nhiên là một bài học. Ánh mắt hắn rơi xuống một chồng lớn Nhật Báo Tiên Tri trên giường, bên trên chồng báo là một mảnh kính, bờ mép nham nhở của nó còn dính chút máu. Xem ra đây chính là thủ phạm gây ra vết thương trên tay cậu bé.
Voldemort giơ đũa phép lên. Hắn đột nhiên có một ý tưởng tuyệt vời. Bây giờ cậu bé chưa trưởng thành đương nhiên sẽ không nghĩ đến chuyện dùng thần chú trị thương; Mà thần chú bảo vệ của Lily chỉ có tác dụng với những người ác ý...
"Khép lại!"
Một tia sáng trắng từ ngoài cửa sổ bắn thẳng vào ngón tay bị thương của Harry. Harry đang chuẩn bị đứng lên, hoàn toàn không ngờ đến được chuyện này, hoảng sợ vô cùng. "Ai ở bên ngoài?" Cậu bé lớn tiếng kêu, vội chạy tới cửa sổ nhìn ra ngoài.
Nhưng mà con đường dưới lầu trống rỗng, chỉ có những cột đèn đường vẫn luôn ở đó. Harry nhìn quanh quất vài giây, cảm thấy Pháp sư kia có lẽ đã biến mất rồi mới cúi đầu nhìn bàn tay của mình. Vết thương vừa rồi vẫn còn chảy máu chưa khép miệng giờ đã hoàn toàn không thấy đâu nữa, làn da bằng phẳng, trơn nhẵn, giống như vết thương kia chỉ là ảo giác của Harry vậy.
Thần chú chữa lành? Harry lại sửng sốt mất mấy giây mới có phản ứng. Nó còn chưa trưởng thành, không biết lần này Bộ Pháp Thuật có phái người đến không? Điều quan trọng nhất là, ai đã phóng thần chú? Nó rủa thầm một câu, quay trở lại thu dọn đồ đạc nhanh hơn. Chết tiệt! Vốn nó đang rất vội...
Nửa phút, rồi một phút đồng hồ trôi qua, Voldemort không phát hiện thấy bất cứ dao động pháp thuật nào hướng tới nơi này. Theo lý thuyết, với tình hình hiện nay, Bộ Pháp Thuật hẳn là vô cùng để ý đến Kẻ Được Chọn mới phải chứ, nếu như có bất kỳ hành vi trái pháp luật nào, với xuất thân là Thần Sáng, Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật đương nhiệm, Scrimgeour, không thể nào không có hành động gì. Xem ra hắn không thực sự thuộc về thế giới này, dù có thể thực hiện được pháp thuật, nhưng lại không hề bị kiểm duyệt.
Voldemort thu tay lại, nhìn chằm chằm cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng của mình. Vừa rồi lúc phát ra thần chú chữa lành, nó có hơi rung lên. Đây là phản ứng bình thường, đũa phép của hai người bọn hắn vốn là đũa phép sinh đôi, về sau Harry lại còn có thêm một mảnh linh hồn của hắn nữa. Nhưng phản ứng này cũng có chút không bình thường, vì lúc này linh hồn của Harry không hoàn chỉnh. Nói chính xác thì là cậu bé đang ở tình trạng của hắn trước kia, hai người bọn hắn là Trường Sinh Linh Giá của nhau.
Đây là ngẫu nhiên, hay là tất nhiên?
Nếu là tất nhiên, thì hắn đoán sai rồi, đây không phải là quá khứ...
Harry cũng không hẳn là Harry của hắn, mà là một Harry chỉ chăm chăm muốn giết chết hắn mà thôi...
Có lẽ chiếc nhẫn đã đưa hắn vào trong ký ức của Harry, hoặc là đưa đến thế giới được xây dựng lên dựa vào ký ức của Harry. Dù sao hắn có thể khẳng định đây không phải thế giới chân thật...
Vậy hắn trở về bằng cách nào?
Voldemort lại nhíu nhíu mày. Lời nhắc nhở của chiếc nhẫn rất mơ hồ, cái gì gọi là 'quyết định quan trọng nhất cuộc đời'? Thế nào mới là quan trọng nhất? Hoặc chính xác hơn phải nói là, quyết định nào mới là quyết định mà chiếc nhẫn cho rằng là quan trọng nhất?
"Kỳ quái..." Một tiếng nói chợt vang lên khiến Voldemort hồi hồn. Harry lại đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài, hoàn toàn không biết cậu bé đang xuyên qua thân thể trong suốt của hắn. "Người của Bộ Pháp Thuật có chuyện gì à? Sao lại đến chậm như vậy?" Tay cậu vẫn đang cầm một tờ báo, Voldemort còn thấy được dòng tiêu đề bài cáo phó Dumbledore.
Điều này làm cho Voldemort đột nhiên nghĩ tới một chuyện. Grindelwald đang trong thời kỳ cường thịnh nhất lại bị bại bởi Dumbledore, trước kia hắn chỉ cảm thấy có chút kỳ quái, nhưng bây giờ nghĩ lại thì chuyện này đúng là vô cùng không bình thường. Khi đó Grindelwald đã có được cây đũa phép Cơm Nguội [theo truyền thuyết thì nó có thể đánh bại bất cứ cây đũa phép nào khác], hơn nữa lúc trẻ còn từng yêu Dumbledore [từ ký ức của Bathilda Bagshot còn thấy được là yêu rất sâu đậm]... Người biết chuyện này không nhiều, nhưng người đã biết chỉ cần nghĩ một chút sẽ đều nhận ra là chuyện này rất kỳ lạ. Hơn nữa Dumbledore không hề ếm thần chú quá cao thâm gì với Nurmengard, thế mà Grindelwald lại cam tâm ở lại trong đó không ra ngoài?
Chuyện này dường như có chút giống hiện tại.
Voldemort nhìn vào bên trong cửa sổ gian phòng trên lầu hai của căn nhà số 4 đường Privet Drive lần cuối. Cậu bé đang cuộn tròn tờ báo lại, nhìn vẻ mặt xem ra cậu bé chẳng vui vẻ hơn hắn là bao. Sau đó hắn niệm thần chú di chuyển, thân hình càng lúc càng lên cao, vượt lên trên dãy nhà, bay thẳng sang bên kia đại dương.
Nhà tù Nurmengard, Đức.
Đây là một nhà tù tối tăm không chút ánh sáng, một pháo đài âm u. Bên ngoài là tường đá cao, bên trong là những đỉnh tháp nhấp nhô. Chiến Tranh Thế Giới thứ hai đã qua từ lâu, mọi người dường như đã hoàn toàn quên mất nơi này. Hiện tại, trong tòa tháp cao nhất kia chỉ còn giam giữ một người duy nhất, Chúa Tể Hắc Ám nổi tiếng nhất thời cận đại - Gellert Grindelwald, đồng thời năm xưa chính hắn là người đã ra lệnh xây dựng nhà tù này.
Voldemort nhìn lên cửa sổ của đỉnh tháp cao nhất kia, thân thể bay lên tựa như làn khói. Hắn đã từng đến nơi này một lần, có điều lần đó suy nghĩ của hắn không đặt ở đây. Nửa đời sau của mình lại ở trong nhà tù do chính mình xây dựng, chuyện này có bao nhiêu châm chọc chứ? Lần trước hắn đến là vào cuối xuân, Chúa Tể Hắc Ám già nua cuốn mình trong chiếc thảm rách nát, nằm co ro trên giường, không ngừng run rẩy, liên tục ho khan, lại không hề dùng đến pháp thuật, giống y như một Muggle... Hắn vừa liếc mắt đã không muốn nhìn thêm lần nữa.
"Ngươi đến rồi. Ta biết ngươi sẽ đến... Một ngày nào đó." Voldemort đường hoàng từng bước đến gần cửa sổ [vẫn bay], không hề vang lên một tiếng động nhưng cũng không giấu được người đang nằm đưa lưng lại, "Nhưng chuyến đi này của ngươi vô ích rồi. Ta chưa từng có được nó."
Voldemort đáp xuống, đi về phía trước một bước, sau đó mới chú ý đến người không rõ hình dạng đang nằm trên giường. "Ngươi chỉ có mỗi chiếc giường với tấm thảm này thôi sao? Dumbledore lại có thể đối xử với bạn chí cốt trước kia của mình như vậy à?" Hắn châm chọc.
Người trên giường đang muốn nói gì đó, nhưng chợt đột nhiên ho dữ dội. Voldemort đứng đó, nhàn nhã chờ người kia dứt cơn ho. Sự kiên nhẫn của hắn có thể được luyện thành sau bao biến cố phát sinh, nhưng lòng đồng cảm?... Thứ lỗi, hắn không có. Hơn nữa Grindelwald là tự nguyện chịu khổ ở đây, nếu không chỉ cần hắn muốn, hắn có thể vượt ra khỏi mười nhà tù thế này ấy chứ.
"Ngươi... Không phải đến đây vì nó sao?" Rốt cuộc Grindelwald cũng dứt cơn ho, chậm rãi ngồi dậy. Bấy giờ Voldemort mới có thể nương theo ánh trăng mà hình rõ hình dạng người kia. Nếu so sánh với dáng vẻ lúc hắn trộm đũa phép từ tay Gregorovitch năm xưa, mái tóc vàng óng chói mắt đã xỉn màu, trên mặt có rất nhiều nếp nhăn. Nhưng đây không phải điểm trọng tâm, mà là đôi mắt màu lam đã không còn rực sáng, vừa nhìn vào đôi mắt này khiến người ta có cảm giác người trước mặt sẽ không sống được lâu nữa. Mà lúc này đôi mắt đó đang nhìn chằm chằm Voldemort. Grindelwald hiển nhiên là không thể tin vào mắt mình: "Phục... ma?"
"Ta nghĩ ngươi đã biết chuyện này từ lâu rồi chứ." Voldemort châm chọc trả lời. Dĩ nhiên hắn biết vì sao Grindelwald lại kinh ngạc như thế: Khuôn mặt trẻ trung của hắn không có một chút điểm chung nào với bộ mặt rắn khi hắn phân tách linh hồn cả.
Grindelwald nhìn hắn chằm chằm, "Vậy ngươi tới vì cái gì?" Giọng điệu hoài nghi nhưng suy nghĩ rất nhanh sau đó đã rõ ràng. Hắn muốn chết, nhưng chưa đến lúc chết.
"Ta muốn biết một chuyện." Voldemort thẳng thắn trả lời, "Dumbledore đánh bại ngươi thế nào?" Chỉ với phản ứng của Grindelwald hiện tại có thể thấy ở thời kỳ hưng thịnh trước kia hắn khó đánh bại đến thế nào. Dumbledore làm cách nào lại có thể khiến hắn cam tâm tình nguyện chịu bị nhốt ở Nurmengard cả đời?
"Ngươi không phải người đầu tiên hỏi, nhưng là người đầu tiên ta hỏi câu hỏi kỳ quái này." Grindelwald ngồi thẳng lưng, đôi mắt xanh lam hiện lên vẻ sắc bén vừa rồi không hề có, "Ngươi muốn biết vì lý do gì?"
Voldemort khẽ cười, "Ta biết ngươi sẽ không dễ dàng nói ra. Chẳng sao cả, để ta nói ra suy đoán của mình trước." Hắn bắt đầu đi vòng quanh trong phòng, còn rất có tâm trạng giữ cho lòng bàn chân của mình cách mặt đất một tấc Anh: "Thứ nhất, ngươi có cây đũa phép Cơm Nguội, nhưng vẫn bại bởi Dumbledore; Thứ hai, ngươi vì gián tiếp hoặc là trực tiếp hại chết Ariana cho nên trong lòng áy náy, vì vậy mà không dốc toàn lực đánh với Dumbledore; Thứ ba, ngươi vẫn còn tình cảm với Dumbledore, hơn nữa cuối cùng ngươi cho rằng lão ta đúng, ngươi không nên vì lợi ích lớn lao hơn mà giết hại Muggle và con lai?"
"Ngươi..." Vẻ mặt của Grindelwald vốn đang rất nghiêm nghị, nhưng khi nghe xong lý do mà Voldemort đưa ra, sắc mặt dần chuyển thành trắng bệch, "Ngươi đã biết hết tất cả!"
Voldemort không tỏ vẻ gì là nghe thấy lời cảm thán của Grindelwald, "Ngươi không phủ nhận... Vậy đó chính là sự thật. Quả nhiên là ngươi nương tay."
Trầm mặc một lúc lâu.
"Không, ta không có." Cuối cùng Grindelwald nói, "Ta không biết rốt cuộc là người nào hại chết Ariana, nhưng ta nghĩ mình cần phải chịu trách nhiệm. Hơn nữa, Albus là người duy nhất ta yêu trong cuộc đời này." Sau khi nói xong câu này, Grindelwald thở phào một hơi dài. "Ta chưa từng nói chuyện này với bất kỳ ai."
Voldemort dừng bước, hắn muốn biết chuyện sau đó. "Ngươi còn nói ngươi không nương tay?"
"Ta thật sự không có." Grindelwald ngây người nhìn quầng sáng ánh trăng chiếu lên sàn nhà, giọng nói vô cùng nghiêm túc. "Lúc ta và Albus mỗi người một ngả ta đã biết nhất định chúng ta sẽ trở thành kẻ thù của nhau. Ta từng không chỉ một lần tưởng tượng tình cảnh lúc đó, nhưng khi Albus thật sự đứng đối diện ta, ta mới nhận ra không một ai trong chúng ta ra tay được."
"Vì sao?" Voldemort hỏi. Nhưng trong đầu hắn đã bắt đầu tưởng tượng, nếu trận tử chiến ấy là không thể nào tránh khỏi, Harry đứng đối diện dùng ánh mắt hận thù nhìn hắn, đũa phép chĩa thẳng vào hắn... Cảm giác sợ hãi chợt dâng lên trong lòng. Hắn không thể chịu đựng được, cho dù Harry hiện tại hoàn toàn không hay biết gì chuyện xảy ra giữa bọn hắn sau này, hắn cũng không thể chịu nổi!
Grindelwald nghiêm túc nhìn hắn. "Ngươi thật sự là Voldemort?" Sau đó nhận được ánh mắt sắc bén như dao của Voldemort, Grindelwald liền nói, "Được rồi, coi như đúng là ngươi. Nếu ngươi đã hỏi chuyện này, ta nghĩ, kết cục của ngày hôm đó ngươi đã có thể đoán trước được."
Voldemort không đáp. Hắn trầm mặc nhìn chằm chằm người đàn ông già nua trước mặt, cánh tay đột nhiên nóng cháy.

Chương 104: Ảo ảnh đuổi giết
  

Vốn dự định để dành chương này chúc mừng sinh nhật Hermy, cơ mà lỡ quá 30 phút rồi. Thôi thì coi như sinh nhật muốn vậy. Chúc mừng sinh nhật cô gái gì-cũng-biết của chúng ta ❤
Bóng đêm bao phủ, một làn khói không rõ hình dạng nhẹ nhàng bay qua mặt biển. Nó không cao không thấp, dập dờn theo làn sóng biển. Voldemort đang bay qua eo biển Anh quốc, trạng thái kia chứng tỏ hắn không hoàn toàn tập trung vào việc bay.
Grindelwald có vẻ như đã nói tất cả, nhưng lại giống như chưa nói gì. Lão ta nói kết cục có thể đoán được, kỳ thật chính hắn cũng có thể đoán được. Mà cái kết cục đã đoán trước được này khiến tâm trí hắn hỗn loạn, ngay cả cái nóng thiêu đốt nơi cánh tay là một chuyện tốt cũng không hề khiến hắn vui vẻ hơn. Cánh tay đột nhiên nóng cháy biểu hiện có Tử Thần Thực Tử đang mong muốn được gặp hắn, đây là một loại bùa chú từ nhiều hướng tác động tới một hướng, mà hướng kia hiển nhiên là hắn - nói cách khác, không hề xảy ra tình huống có hai Voldemort như hắn đã lo ngại. Dù thế nào, chuyện này cũng có thể làm hắn thở phào một hơi, vì như vậy sẽ bớt đi được rất nhiều chuyện phiền phức. Mà người gọi hắn về lần này vẫn là Bellatrix [ả luôn luôn giành phần làm chuyện này]. Ả dùng ngữ điệu vô cùng thận trong nhắc nhở hắn, đêm nay có cuộc họp của Tử Thần Thực Tử, tất cả mọi người đều đang đợi hắn. Ả đương nhiên không dám nói Voldemort đã đến muộn so với thời gian giao hẹn rất lâu. Bọn họ chờ hắn đến mỏi mắt, cuối cùng đành phải đưa ra hạ sách là mời hắn về.
Cuộc họp? Hình như là thảo luận nên bắt Harry lúc nào khi Hội Phượng Hoàng đưa cậu bé đi? Voldemort thầm nghĩ không cần. Chuyện này làm cũng được, không làm cũng không sao, hắn vô cùng rõ ràng hành tung của Harry, có thể nói hắn còn biết rõ chuyện này hơn cả Harry hiện tại. Ai bảo hắn đọc suy nghĩ của Kẻ Được Chọn trong suốt mười năm kia chứ? Đương nhiên, hắn cũng từng có ý đồ thông qua việc linh hồn dung hợp của bọn hắn để xem toàn bộ ký ức của Harry, đáng tiếc có vẻ như kết nối linh hồn đã bị chặn, hoàn toàn không có tác dụng. Chuyện này có lẽ cũng là do tác dụng của chiếc nhẫn, tạm thời cắt đứt mối liên kết tư tưởng giữa hai người bọn hắn.
Trong khi Voldemort tự hỏi mấy vấn đề này thì đã về đến nơi từ lúc nào. Hắn lướt qua một hàng giậu cao, tựa như làn khói xuyên qua cánh cổng sắt màu đen, phía cuối con đường dành cho xe chạy chính là dinh thự Malfoy. Chỗ đó đang sáng rực ánh đèn, Voldemort xuyên qua cửa chính [không thèm liếc mắt nhìn vẻ mặt kinh ngạc cũng sắc mặt tái nhợt của đám chân dung treo hai bên tường], sau đó lại hóa thành làn khói xuyên thẳng qua cánh cửa gỗ có tay nắm bằng đồng, dừng lại ở trước lò sưởi âm tường của phòng khách. Một loạt hành động lưu loát, trong quá trình không có một chút ngừng lại nào.
"Chủ nhân!" Đám Tử Thần Thực Tử thấy dáng người xuất hiện trước lò sưởi âm tường liền đồng loạt đứng lên, cung kính chào.
Voldemort quay lưng lại với bọn họ, ánh lửa tí tách nhảy múa trong lò sưởi âm tường hắt lên mặt hắn, tạo thành những mảng sáng tối như bóng ma. "Tình hình thế nào?"
Đây không phải là lần đầu tiên họp để bàn bạc về vấn đề này. Lần trước Snape để lộ thông tin chính xác cho hắn phỏng chừng là mưu kế của lão Dumbledore - vì muốn thu được sự tin tưởng của hắn, sau lại có thể thuận lợi đánh tráo thanh gươm Gryffindor, cất thanh gươm giả vào kho bạc nhà Lestrange, còn thành gươm thật thì lén đưa cho Harry.
Voldemort vẫn còn nhớ, lần đuổi bắt đó hắn đã giết chết một Thần Sáng lão luyện. Chuyện này cũng gần giống với việc lão Dumbledore tự sát, lão ta luôn nghĩ rằng, vì thắng lợi cuối cùng, hy sinh là tất yếu. Mà bây giờ, kế hoạch này vẫn như trước kia, do Dumbledore chế định vạch ra, sau đó Snape sẽ tìm cơ hội ếm Lời Nguyền Độc Đoán lên Mundungus, để gã đó đưa ý kiến dùng thuốc Đa dịch trong cuộc họp của Hội Phượng Hoàng. Đương nhiên, trước kia Snape không giải thích với hắn như vậy mà nói hoàn toàn ngược lại, rằng Mundungus vì trúng Lời Nguyền Độc Đoán của Snape mà tiết lộ tin tức. Nói thật, làm được chuyện này không khó, cho nên hắn đã tin.
Đám Tử Thần Thực Tử đưa mắt nhìn nhau. Giọng nói của Chủ nhân... có vẻ như rất khác bình thường? Hơn nữa từ lúc nào mà Chủ nhân chuyển thành áo choàng mũ trùm thế? Nhưng không một ai dám nói ra thắc mắc của mình. "Thưa Chủ nhân, đã chia nhóm hành động. Tất cả đều sẵn sàng hành động, mỗi ngày đều phái bốn người thay phiên giám sát căn nhà số 4 đường Privet Drive, một khi bọn chúng có hành động gì sẽ lập tức báo ngay về cho những người khác." Vẫn Bellatrix ham lập công nhanh nhảu nói.
"Rất tốt." Voldemort vốn đang định rút hết đám Tử Thần Thực Tử của hắn giám sát ở đó về, đồng thời nghĩ đúng là nhanh quá hóa dở. Snape luôn vô cùng cẩn trọng, sẽ không để cho đám người giám sát kia nhìn ra được manh mối gì ảnh hưởng đến chuyện lớn đâu. Hơn nữa tính ngày thì hẳn chính là rạng sáng hôm nay. Hắn biết hắn nên làm cái gì, càng không muốn nhiều người can thiệp vào. "Mỗi nhóm cử ra một người không phải là người trong chúng ta, đừng đeo mặt nạ. Trước khi giao chiến thì để chúng lộ mặt trước." Chiêu này dù dùng đi dùng lại nhiều lần cũng sẽ hữu dụng. Nếu làm như thế, là Harry chân chính thì sẽ tuyệt đối không nỡ xuống tay, cùng lắm sẽ chỉ ếm bùa Giải Giới. "Phát hiện ra kẻ nào dùng bùa Giải Giới thì lập tức báo cho ta."
"Vâng!" Đám Tử Thần Thực Tử không hiểu gì, nhưng vẫn đồng loạt đáp lời.
Snape ngồi bất động trên chiếc ghế bên phải vị trí trung tâm, nhưng trong lòng thì đang thầm nguyền rủa. Thằng nhãi Potter chết tiệt! Mới đó đã bị bắt được nhược điểm rồi!
Ngay sau đó, tất cả đồng loạt cảm nhận được cảm giác nóng rát truyền từ Dấu Hiệu Hắc Ám trên cánh tay. Có người truyền tin!
"Độn Thổ ngay!" Đám Tử Thần Thực Tử chỉ vừa nghe tiếng quát này dứt thì người đứng trước lò sưởi âm tường đã biến mất không thấy đâu.
Voldemort là người đầu tiên đến đường Privet Drive. Hắn bay lơ lửng trên không trung, từ trên cao nhìn đám người Hội Phượng Hoàng bay ra từ căn nhà số 4 đường Privet Drive, tủa sang các hướng khác nhau, mỗi hướng đều có một Potter. Thuốc Đa dịch, đúng là một ý tưởng không tồi. Cả thảy có bảy Potter, nhưng chỉ có một là thật. Voldemort nheo mắt nhìn mục tiêu chính - gã người lai khổng lồ cùng chiếc xe máy của gã, một cái đầu lộ ra từ thùng xe bên hông, bởi vì cậu bé ngồi lọt thỏm trong thùng xe cho nên nhìn có vẻ thấp hơn người khác vài cái đầu. Rất nhanh thôi, bay thêm một chút nữa, bọn họ sẽ phát hiện ra mình đã bị trúng mai phục.
Cùng lúc đó, Harry ngồi trong thùng xe bị gió quất vào mặt đau rát, lạnh đến phát run. Lúc sau, nó quên đi sự khó chịu của bản thân, trong lòng bồn chồn, lo lắng cho những người khác.
Lúc ở trong nhà dì dượng, nó đã kể cho Ron và Hermione chuyện kỳ quái mà nó đã gặp, nhưng cả hai đều không tin nó.
"Bồ tèo à, chắc là vì bồ quá căng thẳng đó!" Ron vỗ vai nó nói, "Bất cứ bùa chú nào được sử dụng trên đường Privet Drive sẽ đều bị gán lên người bồ hết, ở đây chỉ có mình bồ là Pháp sư thôi!"
"Bùa theo dõi! Tất cả Pháp sư chưa đến mười bảy tuổi đều bị giám sát!" Hermione không kiên nhẫn nói, "Bộ Pháp Thuật đã bị Tử Thần Thực Tử khống chế, nếu thật sự có một thần chú chữa thương đột nhiên được sử dụng ở chỗ bồ, bọn họ sẽ không bỏ qua cơ hội bắt bồ tuyệt vời này đâu!" Cô bé nói trong khi đeo mắt kính lên, "Úi, Harry, mắt bồ cận khủng khiếp quá!"
Vì thế chuyện đó cứ thế mà chìm đi. Những người khác đều đang vì để bảo vệ nó rời khỏi đây an toàn mà thay quần áo, hóa trang thành nó. Chính bản thân Harry cũng không tìm ra được lý do để phản bác Ron và Hermione, cho nên nó đành rầu rĩ nuốt những lời muốn nói vào trong bụng.
Rất nhanh sau đó người của Hội Phượng Hoàng đã phát hiện ra điều bất thường. Bọn họ vừa bay chưa được bao lâu, ước chừng ba mươi Tử Thần Thực Tử không một tiếng động bay tới, hình thành một vòng vây lớn. Bọn chúng đều đội mũ trùm, chỉ chớp mắt đã xuất hiện, dường như đã mưu tính từ trước - bởi vì trước đó không một ai trong đám người Hội Phượng Hoàng phát hiện ra bất cứ kẻ nào trong đám bọn chúng.
Có người phản bội!
Trong đầu những thành viên lão luyện của Hội Phượng Hoàng lập tức lóe lên suy nghĩ này. Nhưng không để thời gian cho bọn họ kịp suy nghĩ ngọn nguồn, đám Tử Thần Thực Tử đã tấn công. Chỉ vài giây sau đó, tiếng gào thét, những ngọn lửa xanh lè nhá lên từ mọi phía.
Voldemort lơ lửng giữa không trung, duy trì khoảng cách không xa cũng không gần với nơi đang giao chiến. Hắn nhìn cậu bé chỉ để lộ đầu ra ngoài thùng xe đang không ngừng phóng thần chú về phía đám Tử Thần Thực Tử đang truy kích mình. Từ màu sắc bùa chú có thể đoán ra được là Bùa Choáng, có điều không trúng. Một đám ngu xuẩn! Không phải hắn đã nói trước khi giao chiến nên để vài tên lộ mặt ra hay sao? Đám Tử Thần Thực Tử vẫn tiếp tục truy đuổi, Voldemort nhìn thấy một bức tường gạch và lửa rồng phun ra từ ống bô chiếc xe máy của gã khổng lồ. Hắn kinh ngạc, vì sao trước kia hắn không hề để ý tới tiếng động lớn như vậy?
Có vẻ Harry lại phóng ra một Bùa Choáng nữa. Lần này cậu bé thành công, mũ trùm của tên Tử Thần Thực Tử gần cậu bé nhất rớt xuống. Voldemort nhìn Harry, lần này cậu bé hơi khựng lại một chút, cuối cùng phóng ra một bùa Giải Giới - quả đúng như hắn dự đoán!
"Nó đó! Nó đó! Nó là đứa thật đó!" Có tên la lớn, đồng thời Voldemort lại cảm thấy cái nóng thiêu đốt trên cánh tay. Hắn nhắm mắt, sau đó bay nhanh xuống. Gió đêm thổi góc áo chùng của hắn phần phật, đồng thời cũng làm mũ trùm của hắn mở ra.
Từ lúc nghe thấy tên Tử Thần Thực Tử kia la lớn, Harry đã bắt đầu hoảng loạn, không ngừng quay đầu nhìn xung quanh. Bác Hagrid hét lớn an ủi nó, đồng thời xịt lửa rồng hất cẳng tên Tử Thần Thực Tử vẫn bám riết hai bác cháu nó - Bọn chúng dường như vô cùng chắc chắn Harry này là thật. Harry nắm chặt trục bánh xe phóng ra thêm hai cái Bùa Choáng nữa, lúc quay đầu nó nhìn thấy người đang bay tới chỗ nó, chợt thốt lên thất thanh: "Tom Riddle?"
Người nọ sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt lạnh lùng. Môi hắn mím chặt, đôi mắt màu đen híp lại [đôi mắt bình thường!], sống mũi cao thẳng để lại cái bóng dài ở một bên mặt [từ khi nào Voldemort có mũi?], ánh trăng chiếu lên thân hình cao gầy của hắn, trong khoảng khắc đó, Harry tưởng mình nhìn thấy một Voldemort trẻ tuổi trong cuốn nhật ký. Nhưng sau khi buột miệng hô lên, nó lập tức lấy lại tinh thần, nói đúng ra thì bọn họ chỉ giống nhau năm phần, nhưng vẻ mặt kia không phải ai cũng có thể học được.
Lẽ nào Voldemort hiểu ra được dáng vẻ kia của hắn vô cùng khủng khiếp? Cho nên hắn chỉnh sửa mặt mình? Harry thật kinh ngạc vì lúc này mà nó vẫn còn tâm trí để suy nghĩ chuyện này. Nhưng rất nhanh sau đó nó liền nhận ra, người kinh ngạc không chỉ có một mình nó.
"Chủ... Chủ nhân?" Vài Tử Thần Thực Tử truy đuổi Harry và Hagrid là những người đầu tiên phát hiện ra chuyện này. Khó khăn lắm bọn họ mới thích ứng được với dáng vẻ khủng khiếp kia của Voldemort, mà giờ Chủ nhân của bọn họ lại đột nhiên biến thành một người trẻ tuổi - bọn họ còn không ngại nói thêm, vô cùng đẹp trai - khiến bọn họ không sao lập tức tiếp nhận được.
Voldemort không hề chú ý đến phản ứng của những người khác. Hắn giơ cao đũa phép, ngắm thẳng điểm nào đó phía sau Harry. Thần chú màu xanh lè phóng ra, Harry phản xạ có điều kiện né tránh. Sau đó nó phục hồi tinh thần, định phản kích, nhưng tất cả bùa chú của nó đều bị Voldemort ngăn lại, không có lấy một cái thành công, thậm chí còn không hề chạm đến được gần hắn. Sau đó Harry phát hiện Voldemort hơi nhíu mày lại giãn ra, nó tưởng hắn nghĩ ra một thần chú nào khác, lập tức điên cuồng phóng Bùa Chắn. Nhưng thật ra, nếu nó quay đầu thì có thể phát hiện ra được, bùa chú Voldemort vừa phóng ra là nhắm vào lớp phòng ngự bảo vệ căn nhà phía dưới, lớp phòng ngự kia vì bùa chú tấn công liên tiếp lúc nãy mà suy yếu, không ngừng lóe lên ánh sáng mỏng manh, yếu ớt. Cậu bé của hắn đã gần đến mục tiêu tối nay, nhà ba má của Nymphadora Tonks.
Hagrid luống cuống bấm loạn xạ mấy cái nút trên xe máy, nói thật với bất cứ hình dạng nào của Voldemort thì lão cũng đều sợ cả - lão là một trong số ít người được nhìn thấy dáng vẻ trước khi biến đổi thành bộ dạng khủng khiếp của Voldemort. Lúc còn học ở Hogwarts bị vu oan mở cửa Phòng Chứa Bí Mật, lão đang học năm thứ ba, còn Voldemort thì học năm thứ năm. Mà càng luống cuống càng làm sai lầm, chiếc xe vốn đã bị vài thần chú đánh trúng, thùng xe liền nổ tung, cuối cùng cả chiếc xe rơi tự do xuống dưới.
"Được rồi." Voldemort dừng lại trước lớp phòng ngực. Hắn lơ lửng giữa không trung nhìn Harry và lão Hagrid cả người cả xe xuyên qua lớp phòng ngự mà rơi xuống. Một vài Tử Thần Thực Tử đuổi theo không kịp phanh lại, lập tức va vào lớp phòng ngự, trán liền sưng lên một cục, sau đó rớt xuống, hiển nhiên là đã ngất đi.
"Chủ nhân, Potter..." Đám Tử Thần Thực Tử run rẩy, chỉ hận người ngất đi không là mình. Bọn họ để Kẻ Được Chọn chạy thoát ngay trước mắt, tất cả đều đang chờ đợi cơn giận ngút trời của Voldemort sắp sửa giáng xuống.
Voldemort vẫn nhìn lớp phòng ngự kia. Pháp thuật lưu chuyển trên đó không quá mạnh, hắn không cần động não cũng có thể nghĩ ra trên dưới một trăm cách có thể phá giải nó, nhưng giờ hắn sẽ không làm vậy. Hắn còn phải lo chuyện Scrimgeour chưa chịu khống chế hoàn toàn... "Đi thôi, còn có nhiều việc khác cần các ngươi làm." Giọng nói vô cùng bình tĩnh. Sau đó hắn xoay người rời đi, bóng người vờn bay như mây như khói.
Đám Tử Thần Thực Tử ở phía sau hắn lén đưa tay lau mồ hôi lạnh. Bọn họ có thể sống sót sau khi phạm lỗi, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Đây đúng là Chủ nhân của bọn họ chứ?

Chương 105: Thiên la địa võng
  

"Nói vậy tức là, từ đầu tới cuối, Voldemort chỉ phóng ra đúng một thần chú không biết tên, còn lại chỉ chắn?" Thầy Moody lặp lại, giọng nói mang theo vẻ không sao tin được.
Harry xoa trán, nó đang thắc mắc tại sao vết thẹo không hề đau. Trước kia, mỗi lần Voldemort tới gần, vết thẹo đều đau đến mức khiến nó muốn chết đi. Việc này cũng kỳ quái như hành động của Voldemort tối nay vậy, theo lý thuyết thì hoàn toàn ngược lại mới đúng chứ?
"Vâng." Nó khẳng định lần nữa, sau đó miễn cưỡng bổ sung thêm: "Hơn nữa còn rất thành thạo."
Bọn nó đang ngồi thành vòng tròn. Tất cả những người tham gia cuộc 'giải cứu' Harry đều đã về đến của Hang Sóc an toàn, trừ Hedwig và George bị mất một tai.
Lông mày thầy Moody nhíu chặt, "Chuyện này thật kỳ lạ." Thầy cẩn thận phân tích, nhưng con mắt phép thuật thì lại không ngừng đảo tròn trong hốc mắt, "Trước khi Harry nhìn thấy Voldemort, không một ai trong chúng ta nhìn thấy hắn. Nếu Tử Thần Thực Tử đã mai phục chúng ta từ trước thì Voldemort hẳn là đã đến từ sớm rồi mới phải. Vậy trước đó hắn đã làm cái gì?"
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không ai lên tiếng nói gì cả.
"Vấn đề này để lại suy xét sau." Cuối cùng thầy Lupin lên tiếng phá vỡ không khí trầm lặng. Dường như thầy ấy đang cố gắng ép mắt mình nhìn tập trung vào một điểm, không để nó nhìn quanh: "Có kẻ phản bội trong chúng ta. Nếu không đám Tử Thần Thực Tử không thể biết được chuyện chúng ta sẽ mang Harry đi trong hôm nay."
Arthur Weasley, Kingsley Shacklebolt và cả những người Hội Phượng Hoàng khác đều khẽ gật đầu.
"Ắt hẳn là có ai đó đã hông cẫn thận, ai đó đã lỡ lời đễ lộ cho người ngoài biết. Chĩ có cách đó mới giãi thích đượt tại sao hắn biết ngày nhưng hông biết toàn bộ kế hoạch." Fleur nói, tức tối nhìn khắp tất cả mọi người, ngầm thách thức bất cứ ai dám phản bác mình.
Sự yên tĩnh lúc này còn đáng sợ hơn cả ban nãy. Không khí đông đặc đến khiến người khác hít thở cũng khó khăn.
"Không." Harry buông tay xuống, nhìn từng người một. Tất cả mọi người đều đang vô cùng lo lắng, và người có quyền lên tiếng nhất lúc này chính là nó. Là đối tượng mà Hội Phượng Hoàng dù hy sinh cũng phải bảo vệ bằng được, cũng là đối tượng mà Tử Thần Thực Tử tìm đủ mọi cách truy bắt, dĩ nhiên nó là người có cái quyền đấy nhất. "Ý tôi là... nếu có ai đó sơ xuất," Giọng nói của nó to hơn bình thường, "thì tôi biết người đó không cố ý làm vậy. Tôi tin tưởng tất cả mọi người, tôi tin không một ai ở đây bán đứng tôi cho Voldemort."
Rất bất ngờ, lần này thầy Moody là người đầu tiên đồng ý với nó, "Harry nói đúng." Thầy ấy nhìn Harry chằm chằm, sau đó chuyển sang nhìn những người khác, "Chúng ta phải tin tưởng nhau, phải đoàn kết một lòng."
Tất cả mọi người đều ngạc nhiên nhìn thầy. Thầy Moody luôn nổi tiếng cố chấp và đa nghi, giờ thầy ấy lại không chút do dự mà tin những lời nói hoàn toàn mang tính chủ quan của Harry. Có điều, tình hình hiện tại rất nguy cấp, không có chứng cứ rõ ràng mà nghi ngờ lẫn nhau thì chẳng khôn ngoan chút nào.
Chỉ có mình thầy Moody biết. Lần này quả đúng là có người trong Hội Phượng Hoàng để lộ tin tức, chuyện này không cần bàn cãi. Chỉ để lộ thời gian, điểm này cũng rất chính xác. Nhưng hiển nhiên người đó đã rất chọn lọc tin tức để lộ ra ngoài. Nếu thật sự có người trong Hội Phượng Hoàng phản bội thì tuyệt đối không có chuyện chỉ để lộ mỗi thời gian hành động thôi đâu.
Đó là vì người kia cố ý chỉ để lộ thời gian hành động. Hắn nói cho đám Tử Thần Thực Tử biết, sau đó bọn chúng cử người ở đây mai phục, nhưng bởi vì không biết ai là mục tiêu chính xác cho nên lúc đầu chúng mới chia nhau ra truy kích. Nói vậy tức là, người kia cũng không thật sự muốn Harry bị Voldemort bắt được. Rốt cuộc mục đích của hắn là gì? Có vẻ như hắn là gián điệp hoặc mật thám...
Có điều, nếu như đúng theo kế hoạch thì người có khả năng hy sinh lớn nhất lúc này chính là thầy Moody: Bởi vì hẳn là Voldemort sẽ truy đuổi theo người được vị Thần Sáng lão luyện nhất bảo vệ. Đó là sự hi sinh đã được vạch ra từ trước, và rất có thể cũng là kế hoạch của gián điệp kia?
Nhưng mà Voldemort có vẻ như không phát hiện ra thầy, mãi đến khi Harry đích thực bị lộ mới hiện thân. Không biết đây có nằm trong những tin tức gián điệp kia cố ý để lộ cho Voldemort hay không? Nhiệm vụ hoàn thành, nhưng quá trình thì vô cùng khó hiểu. Rốt cuộc là có vấn đề ở chỗ nào? Hơn nữa, Voldemort khôi phục diện mạo từ lúc nào thế? Vì sao người của Hội Phượng Hoàng không hề hay biết tin tức gì về chuyện này? Hình như ngay cả đám Tử Thần Thực Tử cũng kinh ngạc không thua kém gì Hội Phượng Hoàng cả?
Moody cảm giác tình hình hiện tại vô cùng rối rắm.
*
Cùng lúc đó, tại trang viên Malfoy.
Đám Tử Thần Thực Tử đứng thành một vòng tròn bên trong phòng khách, ai nấy đều cúi đầu thấp đến mức không thể thấp hơn được nữa. Số người bọn chúng phái đi đông gấp đôi Hội Phượng Hoàng, nhưng lại không truy bắt thành công. Điều đáng mừng duy nhất là, bọn chúng không có người chết, tuy rằng đoán chừng Chủ nhân chẳng mấy quan tâm đến chuyện này...
Voldemort chậm rãi bước quanh hai vòng, cuối cùng mở miệng. "Lại thất bại lần nữa, hử?" Giọng của hắn hết sức êm ái, nhưng không hề ít ý châm chọc.
Tất cả Tử Thần Thực Tử không ai dám đáp lời, chỉ có những tiếng hít thở gấp gáp quẩn quanh. Nhưng Voldemort cũng không tiếp tục truy cứu, mà chuyển sang chuyện khác: "Yaxley."
Một gã đàn ông lên tiếng trả lời bước ra khỏi hàng. Ngay tại lúc tất cả đều tưởng hắn định trừng phạt, thì Voldemort vô cùng bình thản nói: "Ngươi quay về Bộ Pháp Thuật, không cần làm gì cả, cứ án binh bất động ở đó."
"Vâng, Chủ nhân." Yaxley không hiểu chuyện gì. Chủ nhân muốn hắn thu thập tin tức tình báo từ Bộ Pháp Thuật sao? Hay là chê bọn hắn mãi vẫn chưa chiếm được Bộ Pháp Thuật?
"Nott." Voldemort tiếp tục điểm danh, "Ngươi đi triệu tập một nhóm người, phân tiểu đội tuần tra khắp nơi trên nước Anh, địa điểm càng hoang vu càng tốt."
"....Vâng, Chủ nhân." Nott nhận lệnh. Chủ nhân muốn làm cái gì? Nếu là bình thường, không chừng hắn đã lên tiếng hỏi Chủ nhân như vậy, nhưng trong không khí lúc này, hắn không dám làm thế. Nhìn có vẻ hiện tại Chủ nhân rất bình tĩnh, nhưng ai mà biết được một giây sau đó Ngài có đột nhiên tức giận hay không?
"Severus, ngươi làm được rất tốt. Giờ ngươi quay lại Hogwarts đi, còn có chuyện cần ngươi phải làm." Voldemort tiếp tục nói, tuy rằng nội dung không có nhiều người muốn nghe.
"Dốc sức phục vụ Chủ nhân là vinh hạnh của kẻ bề tôi." Severus Snape cúi mình vái chào, sau đó Độn thổ.
Voldemort nhận ra được Snape có chút chần chừ, nhưng hắn đã nói như vậy rồi, Snape cũng không dám nhiều lời mà ở lại. Đến khi Snape hoàn toàn rời đi, hắn mới tiếp tục hạ lệnh. "Rodolphus, ngươi đi cùng Nott."
Một Tử Thần Thực Tử vạm vỡ bước ra khỏi hàng cúi đầu.
"Còn Bella..." Voldemort chuyển mắt nhìn sang người phụ nữ đang vô cùng kích động, không chút cảm xúc nói: "Gọi gia tinh nhà ngươi tới đây." Hắn hơi ngừng lại một chút, "Gọi cả gia tinh nhà Black, tên gì đó..."
"Kreacher!" Bellatrix vội vàng bổ sung giúp hắn. Sau đó liền hỏi lại, "Chủ nhân, Ngài muốn gia tinh làm gì ạ? Có chuyện gì chúng thuộc hạ không thể làm giúp được sao?"
"Nên biết đến thời điểm ngươi sẽ tự biết." Voldemort trả lời ngắn gọn, hắn không có nghĩa vụ phải thỏa mãn lòng hiếu kỳ của đám thuộc hạ. "Nói với chúng nó ngoan ngoãn nghe theo mệnh, sau đó tống lại đây gặp ta."
Bellatrix không nói, nhưng ánh mắt ả vẫn cuồng nhiệt chăm chú nhìn Voldemort, vô cùng nóng bỏng tựa như được nhìn thấy thứ tốt đẹp nhất thế giới.
"Cuối cùng, Lucius," Voldemort chậm rãi bước tới trước mặt người đàn ông tóc bạch kim. "Coi kỹ phòng giam nhà ngươi, ta không hy vọng chuyện ở Azkaban tái diễn ở chỗ chúng ta."
Lucius Malfoy sợ hãi thề thốt đảm bảo. Draco Malfoy đứng cạnh gã, từ sau khi lén liếc mắt nhìn dáng vẻ Voldemort một cái, nó không tự chủ được mà thường xuyên ghé mắt nhìn trộm, sắc mặt trắng đến mức dọa người. Voldemort lệnh cho Malfoy cha xong, lại nghiền ngẫm nhìn Malfoy con. Draco lập tức thu hồi ánh mắt, nhìn chằm chằm mũi giày mình.
Chỉ vì muốn xác nhận thằng nhãi này còn sống hay đã chết mà vợ chồng Malfoy không chút do dự phản bội hắn. Thuộc hạ như vậy, hắn còn có thể trông cậy chúng làm được gì? Nếu là trước đây, hắn nhất định đã phóng Lời Nguyền Tra Tấn, chỉ là bây giờ, hắn còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm...
Voldemort tung áo choàng, xoay người định rời đi. Một giọng nói lập tức hỏi với theo hắn: "Chủ nhân, khuôn mặt ngài là sao thế ạ?" Vẫn là Bellatrix. Có điều câu hỏi này của ả cũng là tiếng lòng của tất cả Tử Thần Thực Tử.
"Pháp thuật hòa hợp thôi." Voldemort thuận miệng xả một lý do, một giây sau đó, hình dáng của hắn đã hoàn toàn biến mất.
Đám Tử Thần Thực Tử ở lại đưa mắt nhìn nhau. Vậy tức là Chủ nhân giờ còn cường đại hơn trước? Chủ nhân trước kia rất dễ kích động, nổi giận, mà bây giờ, chỉ bình tĩnh nói cũng đã đủ khiến người khác cảm thấy vô cùng áp lực, bởi vì bọn chúng hoàn toàn không thể đoán được cảm xúc của Ngài dưới vẻ mặt không cảm xúc kia. Những người được Voldemort hạ lệnh nhanh chóng tản ra thực hiện nhiệm vụ, mà những người không được giao nhiệm vụ thì không ngừng suy nghĩ xem mình có làm gì khiến Chủ nhân không hài lòng hay không, rồi lại nghĩ cách làm gì đó lấy lại niềm tin của Chủ nhân...
Harry ở lại Hang Sóc vài ngày, nguyên nhân vì bà Weasley không ngừng nói muốn nó tham gia hôn lễ của Bill và Fleur. Nói thật, những ngày này nó không mấy vui vẻ. Bởi vì đã quyết định sẽ bỏ năm thứ bảy để đi tìm Trường Sinh Linh Giá, cho nên cuối năm học trước nó đã chia tay với Ginny, giờ hai đứa cả ngày nhìn thấy mặt nhau khiến nó vô cùng khó xử - chính xác mà nói thì là nó cảm thấy rất lúng túng, ngượng ngập. Mà Ginny lại tỏ ra như chưa từng xảy ra chuyện gì với nó. Điều an ủi duy nhất là nó có thể thảo luận với Hermione và Ron về Trường Sinh Linh Giá, nhưng bà Weasley lại khiến cho chuyện này cũng biến thành hy vọng xa vời - từ sau khi Harry nói nó muốn đi tìm Voldemort, bà liền tìm đủ mọi cách tách ba đứa chúng nó ra, thường thì là sai chúng nó đi làm những việc không giống nhau.
Một ngày trước khi vợ chồng Delacour đến, cũng chính là trước hôn lễ của Fleur và Bill ba ngày, rốt cuộc bọn nó cũng có được một chút thời gian trống. Bà Weasley nhờ Harry giúp ông Weasley dọn chuồng gà, nhưng ông Weasley đã dùng chuồng gà làm nơi cất giữ những máy móc linh kiện Muggle mà ông lén vớ được, cho nên Harry chẳng có việc gì để làm với lũ gà cả. Chính vì vậy, nó định đi lên cái buồng ngủ sát nóc của Ron - Ron bị bắt phải thu dọn phòng ngủ của mình - lúc đi vào phòng khách không thấy bà Weasley đâu cả, vì thế nó thành công, lên được đến lầu mà không một ai chú ý. Lúc đẩy cửa ra, Harry phát hiện Hermione đang ngồi trong góc phòng phân loại sách, còn Ron thì lười biếng nằm ườn trên giường.
Ba người bọn nó kể mình đã thoát khỏi việc sai bảo của bà Weasley thế nào trong chốc lát - Hermione nói bà Weasley đã quên mất bà đã sai cô bé và Ginny thay ga trải giường cho vợ chồng Delacour từ hôm qua rồi - sau đó bắt đầu thảo luận sang công việc mà bọn nó mới bàn bạc được không nhiều.
Rất có khả năng Voldemort chia linh hồn hắn thành bảy phần, một phần chính là hắn, còn sáu phần còn lại chính là sáu Trường Sinh Linh Giá, mà lúc này bọn nó mới đoán được ba. Cuốn nhật ký, Chiếc Nhẫn Phục Sinh, và mặt dây chuyền Slytherin. Hai cái trước đã bị hủy, cái thứ ba thì chưa thể xác định.
Harry nói nó sẽ một mình đi tìm và tiêu diệt hết những Trường Sinh Linh Giá còn lại, nhưng Hermione và Ron nhất quyết muốn đi cùng nó. Hermione đã thay đổi ký ức của ba má cô bé, khiến họ quên mất mình có một cô con gái, và di cư đến Úc. Còn Ron, ông Weasley và hai anh em sinh đôi đã giúp nó biến con Ma xó trong nhà thành bộ dạng của nó, lấy lý do bị bệnh trái rạ để lừa bà Weasley và người ngoài. Harry rất cảm động, nó gần như đã bị thuyết phục hoàn toàn.
Thậm chí Hermione còn chuẩn bị rất đầy đủ cho chuyến đi, ví dụ như lúc này cô bé vừa lôi ra một đống sách kếch xù được cột bằng dây da màu đen đã ngả màu. Đó là bộ sách có hướng dẫn rõ ràng về cách tạo ra một Trường Sinh Linh Giá mà cô bé triệu hồi được từ trên giá sách trong văn phòng của cụ Dumbledore. "Trong cuốn sách này có cảnh cáo là việc xé linh hồn mình ra sẽ khiến cho phần hồn còn lại bất ổn như thế nào, và ấy là chỉ mới tạo ra một Trường Sinh Linh Giá thôi đấy."
Harry nhớ lại cụ Dumbledore từng nói, Voldemort đã vượt xa cái mức mà người ta vẫn gọi là 'tội lỗi thông thường'. Sau đó nó lại nghĩ đến chuyện Voldemort đột nhiên lấy lại được diện mạo trước kia, không khỏi lại đưa thắc mắc: "Rốt cuộc Voldemort làm thế nào để lấy lại được diện mạo đó? Linh hồn không ổn định hẳn là cũng khiến vẻ bề ngoài bị biến chất?"
"Mình cũng không biết." Hermione cắn môi, "Trong sách đúng là nói như vậy. Tuy mình không tận mắt nhìn thấy hình dạng kia của Voldemort, nhưng có rất nhiều người đã nhìn thấy... Đương nhiên là có cách để dung hợp linh hồn, nhưng mình không nghĩ ra mục đích của Voldemort."
"Hơn nữa, Harry, nghe bồ nói, lần trước sở dĩ bồ có thể đào thoát là vì Voldemort cố ý tha cho bồ?" Ron không nhịn được hỏi lại.
Harry khó chịu vò loạn mái tóc vốn rối bù của nó. "Mình không nói thế, nhưng có vẻ như đúng là như vậy!"
Ron và Hermione nhìn nó, không biết nên nói gì.

Chương 106: Bộ trưởng Scrimgeour
  

Trong lúc cả ba đứa nó đều chưa nghĩ ra nên nói gì tiếp theo thì cửa phòng Ron đột nhiên bị đẩy ra. Người tới là bà Weasley, bà thấy cả ba đứa nó đều đang ở trong phòng thì nét mặt lập tức trở nên nghiêm nghị. "Ba đứa các con đều ở đây thì thật may," Bà lạnh lùng nói, "Ông Bộ trưởng tìm ba đứa."
"Bọn con?" Ron vô cùng kinh ngạc, "Cả ba người?"
"Đúng vậy." Bà Weasley không vui nói, "Ông ấy đến, nói là có gì đó giao cho ba đứa, phòng khách dưới lầu đã để trống cho ông ấy và các con nói chuyện."
Harry, Ron và Hermione đưa mắt nhìn nhau. Ông Scrimgeour trước kia làm việc trong Sở Bảo Mật, sau khi Voldemort công khai xuất hiện mới tiếp nhận chức Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. Ông ta xuất thân từ văn phòng Thần Sáng, tác phong cương quyết, mạnh mẽ, dứt khoát, đối lập hoàn toàn với ông Fudge hời hợt, lúc nào cũng tỏ ra mọi chuyện chẳng có gì. Nhưng ông ta tìm bọn nó làm gì?
Ba đứa bọn nó đi xuống lầu. Bà Weasley nói không sai, toàn bộ phòng khách chỉ có một người duy nhất. Ông Scrimgeour quay lưng lại phía bọn nó, mái tóc màu vàng nâu điểm hoa râm. Ông ta thoải mái ngồi trên ghế sô pha, trên chiếc bàn trước mặt có một cái túi gì đó. Ba đứa lại đưa mắt nhìn nhau, sau đó lần lượt ngồi xuống chiếc ghế sô pha đối diện ông Scrimgeour.
"A, các cô cậu đã tới." Ông Scrimgeour mỉm cười nói, "Cụ Dumbledore có để lại di chúc cho các cô cậu. Hôm nay tôi đến là để giao." Nói xong hắn đưa tay mở cái túi trên bàn ra.
"Chờ một chút," Harry nhanh nhạy hỏi, "Di chúc của thầy Dumbledore?"
"Đúng vậy." Ông Scrimgeour ngừng tay, đưa mắt nhìn Harry.
Khuôn mặt của ông ta quá nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén bên dưới cặp mắt kính viền vàng vô cùng lạnh lùng, không chút cảm xúc. Harry nghĩ nếu ông ta mà cười rộ lên chắc hẳn sẽ vô cùng kỳ quái, hoàn toàn khác xa những điều viết về ông ta trên tờ Nhật Báo Tiên Tri.
"Tại sao bây giờ mới đưa cho chúng cháu?" Giọng điệu của Harry gần như chất vấn.
Trước khi ông Scrimgeour kịp trả lời, Hermione đã lên tiếng trước: "Bởi vì bọn họ muốn kiểm tra thứ gì đó mà thầy Dumbledore để lại cho chúng ta. Mà nay thời gian một tháng theo quy định đã hết, chứng tỏ bọn họ chẳng tìm ra được cái gì hay ho cả."
Giọng điệu của hai đứa nó đều không được hoà nhã. Ron lén kéo góc áo hai đứa nhắc nhở, nhưng có vẻ như ông Scrimgeour không để ý đến điều đó. Ông ta không tiếp lời Hermione mà thản nhiên lấy từ trong túi ra một cuộn giấy da và một số đồ khác nữa. "Tôi sẽ không đọc di chúc, các cô cậu tự đọc đi."
Harry, Ron và Hermione nhìn nhau, sau đó cùng ghé đầu đọc cuộn giấy da dê kia. Di chúc của thầy Dumbledore chỉ viết đơn giản mấy câu, đại ý là thầy để lại cái Tắt sáng bằng bạc cho Ron, một quyển truyện thiếu nhi bằng Cổ ngữ Runes cho Hermione, và trái Snitch vàng cho Harry, hết!
Những thứ đồ khó hiểu này có ích lợi gì với việc tìm Trường Sinh Linh Giá? Cả ba đứa đều nghi ngờ.
"Xem ra các cô cậu không hài lòng với những di vật này." Scrimgeour quan sát ba người bọn nó, ánh mắt dường như chỉ lơ đãng nhìn, nhưng thực ra lại rất sắc bén. "Có cần giúp đỡ không? Nói không chừng tôi biết đấy."
Hermione hoài nghi nhìn ông ta chằm chằm. Ông Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật này có vẻ không giống như lời đồn...
"Hả?" Harry buột miệng hỏi. Nói thật, bây giờ nó không có một chút manh mối nào cả. Tuy rằng trước giờ nó không hề thích Bộ Pháp Thuật, nhưng không hiểu sao ông Bộ trưởng này khiến nó có cảm giác tin tưởng những lời ông ta nói là thật. Có lẽ người ngoài cuộc sáng suốt hơn người trong cuộc. Harry tự an ủi mình, dù ông Scrimgeour có nói sai đi chẳng nữa thì đó cũng coi như một ý kiến để nó tham khảo, ít nhất còn tốt hơn so với trạng thái mơ hồ không rõ lúc này.
"Tắt sáng, đi theo tiếng động; Snitch, trí nhớ da thịt; Truyện thiếu nhi," Scrimgeour chỉ vào ký hiệu tam giác ở một góc bìa sách, giọng điệu hơi trầm xuống: "Bảo Bối Tử Thần."
"Bảo Bối Tử Thần?" Harry lập tức nắm bắt được danh từ lạ lẫm kia. "Đó là thứ gì?"
Ron há to miệng. "Mình biết cái đó, nhưng không phải đó chỉ là truyền thuyết thôi sao?" Cậu thắc mắc.
Harry và Hermione đồng thời quay đầu nhìn cậu ta. Hai người bọn nó đều lớn lên ở thế giới Muggle, cho nên trước giờ chưa từng nghe kể về câu chuyện cổ tích Những chuyện kể của Beedle Người Hát Rong được lưu truyền rộng rãi trong thế giới pháp thuật.
"Biết thì tốt rồi, có điều chúng..." Ông Scrimgeour lắc lắc đầu, sau đó đứng lên, nhìn thẳng Harry. "Có thể đi theo tôi không? Chỉ ra phía ngoài một chút thôi. Tôi có lời muốn nói riêng với cậu, Harry."
Harry nghĩ nghĩ, bên ngoài có bùa chú bảo vệ của Hội Phượng Hoàng, hơn nữa cũng có rất nhiều thành viên của Hội, vì thế nó gật đầu.
Ron trợn mắt nhìn theo ông Scrimgeour sải bước đi ra ngoài, Harry theo sau ông ta. Mãi đến khi bóng dáng hai người biến mất hoàn toàn sau cánh cửa, cậu mới quay đầu nghi hoặc hỏi Hermione: "Dường như ông Scrimgeour biết hết tất cả vậy? Nếu thế ông ta giữ di chúc của thầy Dumbledore một tháng làm gì?"
Ngoài sân, những đứa con khác của nhà Weasley đang tất bật căng vải bạt chuẩn bị cho hôn lễ. Harry và ông Scrimgeour đi vòng qua khu vườn trồng rau, tạo khoảng cách xa nhất có thể với những người đó. "Ông Bộ trưởng, thế này đủ xa rồi chứ?" Harry không kiên nhẫn lên tiếng nói. Nó đã hạ quyết tâm, nếu ông Scrimgeour vẫn muốn nó là người phát ngôn của Bộ Pháp Thuật, nhất định nó sẽ cho ông ta nhìn thấy dòng chữ trên mờ mờ không thể biến mất trên mu bàn tay nó: Tôi không được nói dối.
Ông Scrimgeour đứng lại. Ông ta không nhìn Harry, mà đưa mắt nhìn đầm lầy mọc đầy cỏ lau phía xa, "Nếu trên đời này có một cây đũa phép có thể đánh bại tất cả các cây đũa phép khác, cậu có muốn có nó không?"
"Không ai có thể đánh bại nó ư?" Harry thẳng thắn lắc đầu, "Cháu không tin."
Ông Scrimgeour dường như không hề bất ngờ trước phản ứng của nó, ông ta lập tức chuyển chủ đề: "Vậy cậu cũng không tin vào sự bất tử?"
"Cháu nghĩ ông là Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật chứ không phải Voldemort." Harry tiếp tục lắc đầu. Thời gian này nó cực kỳ ghét từ 'bất tử', bởi vì nghe từ đó nó sẽ liền nghĩ tới Voldemort.
"Nói cách khác," Ông Scrimgeour thu hồi ánh mắt đang nhìn phía xa của mình, cẩn thận nhìn nó: "Cậu nhất định sẽ giết chết Voldemort, đúng không?"
"Đó không phải là chuyện đương nhiên sao?" Harry có chút không kiên nhẫn, nó bắt đầu cảm thấy đi ra ngoài với ông Scrimgeour là một quyết định sai lầm.
Trong một tích tắc, vẻ mặt của ông Scrimgeour rất kỳ quái. Giống như vô cùng tức giận, lại giống như đang cười. "Rất tốt!" Cuối cùng ông ta nói, tựa như vẻ mặt kỳ quái vừa rồi của ông ta chỉ là ảo giác của Harry: "Ta sẽ giúp cậu."
"Ông Bộ trưởng, cám ơn ông." Harry lễ phép đáp. Nó không hề để ý đến việc ông Scrimgeour đột nhiên xưng 'ta', mà chỉ nghĩ ông Scrimgeour vẫn không yên tâm về nó, vẫn tọc mạch muốn biết nó đang làm gì. "Về Bảo Bối Tử Thần, ông không định bật mí thêm gì nữa sao, ông Bộ trưởng?" Nó quyết định lên tiếng hỏi, giọng điệu có chút nôn nóng.
"Vừa nãy chính cậu đã phủ định sự tồn tại của một trong số chúng." Ông Scrimgeour nhìn nó qua cặp kính viền vàng, ánh mắt điềm tĩnh mà sắc bén.
Harry sửng sốt: "Ông nói là thật sao? Về cây đũa phép có khả năng đánh bại tất cả các cây đũa phép khác ấy?"
"Còn có Áo Khoác Tàng Hình, không gì có thể làm tổn hại được, tác dụng che giấu là vĩnh viễn, không như những chiếc áo tàng hình khác. Thứ cuối cùng là chiếc nhẫn có thể hồi sinh người chết." Ông Scrimgeour vẫn nhìn nó chằm chằm, nói tiếp. "Đương nhiên, người chết không thể nào sống lại, cậu chỉ có thể nhìn thấy linh hồn của họ thôi."
Đúng là nó có một chiếc Áo Khoác Tàng Hình như vậy! Harry nghẹn lời, không dám mạnh miệng nói Bảo Bối Tử Thần không hề tồn tại nữa. Về cây đũa phép Cơm Nguội nó có thể hỏi Hermione sau; Còn Chiếc Nhẫn Phục Sinh... Harry đột nhiên nhớ tới nó đã từng nhìn thấy chiếc nhẫn với viên đá màu đen trong Chậu Tưởng Ký - Marvolo Gaunt đã huơ huơ chiếc nhẫn trước mắt Bob Odgen, Harry đã thấy được ký hiệu kỳ lạ kia khắc trên chiếc nhẫn. "Đợi đã... Không phải là ký hiệu đó sao?" Nó thì thào.
"Cậu nghĩ ra cái gì à?" Ông Scrimgeour nhướn mày.
"Không, không có gì." Harry lập tức chối. Nhưng trong lòng nó đã quyết định, lát nữa quay về sẽ thảo luận với Ron và Hermione về vấn đề này. Bảo Bối Tử Thần? Thầy Dumbledore muốn làm gì? Hay nói đúng hơn là, thầy hy vọng tụi nó làm gì thông qua những món đồ này?
"Vậy, hôm nay cứ thế nhé." Ông Scrimgeour dẫn Harry quay về, hai người đã có thể nhìn thấy lều bạt đơn giản bên ngoài căn nhà xập xệ. "Tôi đi đây."
Harry đứng đó nhìn theo ông Scrimgeour dần bước qua khỏi lớp màng bảo vệ rồi biến mất. Hôm nay ông Bộ trưởng thật sự rất kỳ lạ, từ đầu tới đuôi đều không hề nhắc đến chuyện của Bộ Pháp Thuật như Harry tưởng. Sau đó nó nhớ đến Áo Khoác Tàng Hình và Chiếc Nhẫn Phục Sinh, liền vội vàng đi vào trong nhà.
Ron đang kể cho Hermione nghe câu chuyện Chuyện kể về Ba Anh Em. Harry bước vào đúng lúc nghe được đoạn cuối, vội bảo Ron kể lại. Sau khi nghe xong, nó kể toàn bộ những điều vừa nghe được từ chỗ ông Scrimgeour cho hai đứa.
"Viên Đá Phục Sinh là đồ vật gia truyền của họ ngoại của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai?" Ron vô cùng kinh ngạc, "Áo Tàng Hình của bồ cũng là gia truyền... Nói như vậy, Harry, tổ tiên của bồ và Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai là anh em!"
Hermione khẽ nhíu mày khi nghe Ron đưa ra kết luận này, nhưng không hề lên tiếng phản bác, bởi vì đó là sự thật. "Vậy thì mình hiểu rồi," Cô nàng chỉ ký hiệu hình tam giác trên bìa sách, "Hình tam giác là áo choàng, hình tròn là nhẫn, đường sọc thẳng ở giữa là cây đũa phép. Nó chẳng phải con mắt nào hết!" Cô nàng có chút hậm hực vì trước đó mình đã đoán sai.
"Được rồi, bây giờ chúng ta đã biết đến những Bảo Bối Tử Thần, nhưng có tác dụng gì đâu chứ?" Harry muốn phân tích đến ngọn nguồn chuyện này, "Chiếc nhẫn là một Trường Sinh Linh Giá, nó đã bị thầy Dumbledore hủy mất; Áo Khoác Tàng Hình vẫn luôn ở chỗ mình, không thể nào là Trường Sinh Linh Giá được; còn Đũa Phép Cơm Nguội... Có vẻ như đây chính là thứ Voldemort đang tìm kiếm. Thầy Lupin nói, bọn họ tìm không thấy ông Ollivander, có lẽ ông ấy đã bị Tử Thần Thực Tử bắt đi..." Harry đột nhiên ngừng nói, bởi vì nó chợt phát hiện ra chuyện này rất có khả năng xảy ra. Không phải Voldemort vẫn luôn canh cánh về mối liên hệ anh em giữa cây đũa phép của hắn và của nó hay sao?
"Mình có mấy lời muốn nói, về cây đũa phép kia." Hermione cắn môi, "Mình đã từng đọc về nó trong rất nhiều cuốn sách - nếu cây đũa phép mà những Pháp sư đó tranh giành nhau đúng là nó."
Ron cảm thấy dường như chúng nó đã bắt được đầu mối gì đó: "Nếu bây giờ Voldemort cũng đã biết đến Bảo Bối Tử Thần, nhất định hắn sẽ tìm mọi cách để đoạt được chúng, đúng không? Nếu truyền thuyết này có thật thì..."
Harry và Hermione chưa kịp đưa ra ý kiến gì với kết luận của nó thì bà Weasley đã đi từ trên lầu xuống. "Ông Bộ trưởng đi rồi sao?" Bà hỏi.
Ba người biết điều không nói gì nữa, gật đầu rồi tản ra đi làm mấy việc vặt.
Hôn lễ của Bill và Fleur gần kề, bạn bè họ hàng lần lượt đến Hang Sóc, vì thế Harry cũng tạm quên đi sự kỳ quái của ông Scrimgeour và những chuyện còn chưa hiểu rõ kia. Công bằng mà nói, những di vật của thầy Dumbledore và những thông tin về Bảo Bối Tử Thần rất có ích với nó. Tuy rằng bọn nó vẫn không tìm ra được công dụng gì khác của chiếc Tắt sáng ngoài hút và lưu giữ ánh sáng, nhưng Hermione đã tìm được ghi chép về Bảo Bối Tử Thần trong những cuốn sách của cô bé. Còn trái Snitch vàng của nó, thật sự là chúng nó đã dùng đủ mọi cách vẫn không cách nào mở ra được, trừ khi còn có điều kiện gì khác ngoài trí nhớ da thịt, ví dụ như lúc kết thúc chuyện gì đó chẳng hạn.
Rất nhiều người đến tham dự hôn lễ. Harry được gặp bà dì Muriel đã được nghe kể rất nhiều nhưng chưa từng thấy người, cụ Elphias Doge - một người bạn của thầy Dumbledore, cả đối thủ của nó trong cuộc thi Tam Pháp Thuật, Victor Krum, ngoài ra còn có ông Xenofilius Lovegood với một sợi dây chuyền vàng có mặt hình tam giác kỳ lạ trên cổ.
Bà dì Muriel và cụ Doge có những cái nhìn trái ngược nhau về thầy Dumbledore. Có điều, cụ Doge hoàn toàn không thể phản bác được những gì mà bà dì Muriel nói về mối quan hệ giữa những thành viên trong gia đình thầy Dumbledore khiến cho sự nghi ngờ trong lòng Harry càng lớn. Về ông Lovegood, Harry cũng có hỏi ông ta về Bảo Bối Tử Thần, nhưng những gì ông ta biết cũng chẳng nhiều hơn ông Scrimgeour là bao.
Khắp nơi treo đầy hoa cưới, tất cả mọi người đều vui vẻ, tạm thời quên đi bóng ma chiến tranh đang bao trùm khắp nơi. Nhưng hôn lễ diễn ra được một nửa thì bị một con linh miêu màu bạc cắt ngang. Nó ưỡn thẳng đầu, nói bằng giọng sâu và vang của chú Kingsley Shacklebolt: "Bộ đã sụp đổ. Scrimgeour đã mất tích ba ngày, Paul Phoenix tiếp nhận chức vụ Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật. Chúng đang đến, Hang Sóc không an toàn, mau rút!" 'Chúng' mà chú ấy nói đương nhiên là ám chỉ Tử Thần Thực Tử.
Đám đông hoảng loạn, vô số người Độn thổ.
Harry còn sợ hãi hơn. Ông Scrimgeour đã mất tích ba ngày? Vậy Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật hôm trước chúng nó gặp là ai? Ron và Hermione cũng khiếp sợ trao đổi ánh mắt với nó.
"Vậy ông Bộ trưởng kia... là ai?" Ông bà Weasley cũng nghĩ tới chuyện này, sắc mặt liền trắng bệch. "Harry, mau, đi mau!"
Mọi người có đoán được ông Scrimgeour là do ai cải trang không nào?

Chương 107: Bạn hay thù?
  

Ông Scrimgeour mất tích, dưới tình huống đó, người cải trang ông ta có khả năng rất cao là kẻ địch. Đến cả bà Weasley vẫn luôn phản đối việc Harry đi tìm Voldemort để tiêu diệt hắn, lúc này cũng không thể không nhượng bộ. Tin tức về trang trại Hang Sóc đã bị lộ, người của Hội Phượng Hoàng không thể thoải mái ra vào nơi này như trước, Harry ở lại đây không hề an toàn. Mà trong lúc tất cả đang hỗn loạn, đám người mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ đã xông vào, bùa chú bay tứ tung.
Harry và Ron vội rút đũa phép ra chống đỡ. May mà Hermione đã chuẩn bị sẵn sàng cho giờ khắc này - cô bé đã thu dọn hết những đồ dùng cần thiết cả hai đứa nó cất vào cái túi xách được hột cườm được ếm Bùa Mở Rộng Không Thể Dò Ra của mình. Cô nàng kéo hai đứa Độn thổ, chỉ chốc lát sau, bọn nó đã có mặt trên một con đường ở thế giới Muggle.
Bọn nó tin chắc mình có thể trốn ở đây một lúc. Nhưng bọn nó vừa mời ngồi vào một quán cà phê nhỏ được vài phút, có hai Tử Thần Thực Tử đã phát hiện ra. May mà cả ba đều phản ứng cực nhanh, chế ngự được hai Tử Thần Thực Tử kia, xóa ký ức của chúng, khôi phục quán cà phê trở lại như ban đầu rồi nhanh chóng rời đi.
Sau đó Harry đề nghị đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld. Hermione vốn không yên tâm về sự an toàn của nơi đó, nhưng sau khi được Harry thuyết phục, cô nàng tạm thời thỏa hiệp. Tuy trước khi chết, thầy Dumbledore đã ếm bùa chú để tất cả những người được thầy nói cho biết nơi này đều trở thành người giữ bí mật, nhưng có vẻ như tên phản đồ Snape không quay lại đây. Ở hành lang ngoài cũng có bùa chú của Hội Phượng Hoàng, mỗi khi có người đi vào căn nhà, một bóng người màu xám khổng lồ sẽ xuất hiện, điên cuồng gào thét. Tuy đối với bọn nó, bóng người kia chẳng có chút tác dụng gì cả, nhưng theo Ron đoán, nếu Snape đến đây, chắc chắn sẽ sợ hết hồn. Harry và Hermione vừa vào cửa đã bị cái bẫy này làm cho hoảng sợ, nhưng chúng nó không hề hay biết cái làm cho chúng nó thực sự sợ hãi còn ở phía sau.
Phòng khách sáng sủa, sạch sẽ, không một hạt bụi, cũng chẳng chút mạng nhện. Hoa lily trắng tươi mới được cắm trong bình, chùm đèn cổ kính tỏa ra ánh sáng màu xanh lam dịu nhẹ, chiếu lên bức gia phả bằng vải nhung sang trọng.
Có người? Ba đứa bọn nó lập tức đứng lại, tay nắm chặt đũa phép.
Đúng lúc này, một khuôn mặt đầy nếp nhăn xuất hiện ở cánh cửa dẫn ra hành lang để xuống phòng bếp. Sinh vật kia có đôi mắt tròn vo, trong suốt như trái cầu, đôi tai to phủ lông trắng vểnh sang hai bên, trên người nó quấn một tấm khăn trải bàn trắng muốt. "Cậu chủ Harry, chào mừng cậu trở về. Xin hãy chờ một lát, Kreacher lập tức làm bữa tối cho cậu." Sau đó nó dường như còn muốn cúi người chào Ron và Hermione, nhưng lúc này nó đàn cầm một cái chảo chiên bò bít tết khiến cho hành động này của nó khó khăn hơn rất nhiều.
"Cậu chủ Harry?" Thấy Kreacher quay người đi xuống bếp nấu nướng, Ron không tin được lặp lại cách xưng hô của con gia tinh. "Nó đúng là Kreacher sao?"
Hermione thì vô cùng kinh ngạc. "Có phải nó vừa... cúi chào mình không? Chúa ơi!" Cô nàng có vẻ kích động đến nói không nên lời. Harry biết nguyên nhân: Hermione vẫn luôn cố gắng để cải thiện cách phù thủy đối xử với Gia tinh, quan hệ tốt với chúng chính là bước đầu tiên. Mà trước kia Kreacher chỉ có coi thường và dùng những từ ngữ không hay với cô bé.
Sau kinh ngạc chính là nghi vấn. "Chuyện này là sao? Không thể nào chỉ qua một thời ngắn, Kreacher lại có thể đối xử tốt với mình được!" Harry nói ra nghi ngờ của mình. Lần cuối cùng nó thấy mặt con gia tinh là sau khi chú Sirius chết, Kreacher đã bán đứng chú Sirius, không khí lúc ấy vô cùng căng thẳng. Vì thế ba đứa bọn nó kiểm tra một lượt căn nhà của dòng họ Black, cuối cùng đều đồng loạt kết luận, nơi này trừ trở nên cực kỳ, cực kỳ sạch sẽ [có Merlin biết, năm đó bọn nó thu dọn mệt muốn chết cũng chưa từng sạch sẽ được như thế này], thì không còn vấn đề gì khác.
Vấn đề mấu chốt vẫn là Kreacher. Trước bữa tối, Harry không kiên nhẫn nổi nữa mà hỏi con gia tinh. "Kreacher, nói cho ta biết, ai ra lệnh cho mi ở đây chờ chúng ta?"
"Kreacher không biết, Kreacher không biết người kia." Con gia tinh ngẩng đầu nhìn nó, thái độ vô cùng thành thật.
"Không biết?" Harry nghi ngờ lặp lại. Sau đó nó đổi cách hỏi: "Vậy trước đó ai đến tìm mi? Ý ta là, mi sẽ không tự nhiên mà nghe lệnh một người không quen biết, đúng chứ?"
"Là cô chủ Bella." Con gia tinh lập tức trả lời, "Cô chủ gọi Kreacher tới, ra lệnh cho Kreacher phải làm tốt những gì người kia giao cho."
"Bellatrix Lestrange?" Ron ở bên cạnh không nhịn được thốt lên. "Người bà ta muốn giúp thì có thể là người tốt sao?"
Thấy lúc nghe câu hỏi này, cơ thể con gia tinh khẽ run lên, Hermione trừng mắt với Ron một cái, xong nhẹ giọng hỏi: "Kreacher, ông thấy người đó thế nào?"
Kreacher nhìn cô bé một cái, dường như đang cân nhắc có trả lời của cô bé hay không, sau đó con gia tinh. "Gian phòng đó rất tối, Kreacher không nhìn thấy được gì cả, chỉ nghe thấy giọng người kia ra lệnh cho Kreacher."
Một người có thể khiến Bellatrix làm việc cho mình? Harry đột nhiên có trực giác chẳng lành. "Hắn nói gì? Quét dọn nhà?"
"Không phải, người đó lệnh cho Kreacher săn sóc cậu chủ Harry và bạn bè của cậu." Kreacher trả lời, hai con mắt to cồ chuyển qua lại giữa ba người bọn nó.
Harry bước mấy bước quanh chỗ đang đứng, "Chỉ vậy thôi?" Nó hoài nghi hỏi. Nó có một cảm giác rất kỳ là, về người trốn trong chỗ tối kia...
"Người kia còn nói để cậu chủ Harry ngủ trong phòng của cậu chủ Regulus." Kreacher lập tức trả lời, có thể nhận thấy con gia tinh đã đoán trước được nó sẽ hỏi chuyện này.
Harry không biết nó có bị ảo giác hay không, nhưng nó cảm giác, lúc nói những lời này, trong mắt con gia tinh lóe lên khát vọng gì đó. "Phòng của chú Regulus?" Nó hỏi lại, "Có phải là căn phòng trên tầng cao nhất không?"
Vì thế ba người bọn nó chẳng thèm để ý đến cơm chiều đang nóng hôi hổi chờ bọn nó vào ăn mà đi thẳng lên cầu thang. Trên tầng cao nhất chỉ có hai phòng, một là của chú Sirius, phòng còn lại là của chú Regulus.
Lúc nãy bọn nó chỉ lo kiểm tra có người nào trốn trong căn nhà hay không mà để sót một vài chi tiết. Lần này đi lên lượt nữa, Harry chợt dừng bước ngay trước cửa. Phía ngoài cánh cửa có treo một tấm bảng kiểu cọ, nét chữ ngay ngắn.
Regulus Arcturus Black.
Nó nhìn tấm bảng, rồi lẩm bẩm đọc cái tên. Cơn hồi hộp chảy loang khắp người Harry mà chính nó cũng chưa nhận ra ngay lập tức. "R.A.B... Mình nghĩ chúng ta đã tìm ra hắn rồi."
Nghe nó nói như vậy, Ron sực hiểu ra, mà Hermione đã hét ầm lên. "Chính là hắn? Chính là em trai của chú Sirius?"
Chuyện này rất có khả năng. Chú Sirius từng nói, trước kia Regulus là một Tử Thần Thực Tử, sau này hắn có ý định rời khỏi hàng ngũ nên bị đám người kia giết. Nếu Regulus chính là R.A.B. thì rất có thể hắn chết không phải vì muốn rời khỏi hàng ngũ Tử Thần Thực Tử, mà có lẽ hắn chết trong quá trình phá hủy Trường Sinh Linh Giá của Voldemort.
"Kreacher!" Harry đã bị sự thật này làm cho khiếp sợ, đến giọng nói cũng trở nên khàn khàn, "Mi có từng nhìn thấy cái mặt dây chuyền nào không?"
Sự thật chứng minh, Harry đoán không sai. Kreacher thuật lại chi tiết việc nó giúp Voldemort giấu mặt dây chuyền của Slytherin như thế nào, sau này Regulus gọi nó đi lấy sợi dây chuyền ra sao. Regulus uống hết số độc dược màu xanh lục kia thì bị Âm Binh dưới hồ kéo xuống, mà Kreacher chỉ có thể nghe theo lệnh của Regulus trở về nhà Black, sau đó con gia tinh tìm đủ mọi cách nhưng vẫn không phá hủy được mặt dây chuyền.
"Là cái này đúng không?" Harry dùng bùa Triệu hồi cái mặt dây chuyền trong ba lô của nó tới.
Kreacher vừa nhìn thấy lập tức nước mắt ròng ròng, nghẹn ngào đến nước mũi tèm nhem. "Đúng là đồ của cậu chủ Regulus!" Sau khi nhìn thấy nét chữ quen thuộc trên tờ giấy bên trong, con gia tinh liền khóc bù lu bù loa lên.
"Vậy cái mặt dây chuyền thật ở đâu?" Ron vội vàng hỏi. Ánh mắt Hermione mơ hồ, cô bé đã nghĩ ra: "Đúng là có một cái mặt dây chuyền... Trong cái tủ chén của Kreacher, nó ở lẫn cùng hộp đựng bột thuốc lá Wartcap và hộp nhạc ru mọi người ngủ gục..."
Harry cũng nhớ ra. "Kreacher, mi đã nhặt nó lại đúng không?" Nó nhìn con gia tinh chằm chằm, hy vọng có thể nhận được một câu trả lời khẳng định, hồi hộp đến mức nó có thể nghe được tiếng trái tim mình nện binh binh vào xương sườn.
"Mất rồi!" Kreacher ôm cái mặt dây chuyền bằng vàng với những hoa văn gồ ghề một cách cẩn thận giống như đang ôm một thứ gì đấy vô cùng quý giá, tiếng nói vang lên giữa những tiếng nấc cục, "Mundungus! Tên trộm bẩn thỉu đó đã ăn cắp hết tài sản của dòng họ Black. Tranh của tiểu thư Bella và tiểu thư Cissy, găng tay của Phu nhân, huy chương Merlin đệ nhất đẳng, những cái cốc có gia huy, và... và... cái mặt dây chuyền... cái mắt dây chuyền của cậu chủ Regulus!"
Harry chỉ muốn lập tức đi bắt tên trộm hèn hạ kia về tra hỏi. Nhưng rồi nó chợt nghĩ tới một chuyện khác, "Kreacher, người ra lệnh cho mi săn sóc bọn ta biết chuyện về mặt dây chuyền đúng không?" Nếu không thì sao hắn lại dặn dò Kreacher để nó ngủ trong phòng của Regulus? Đó chẳng phải là vì muốn nó nhìn thấy tấm bảng treo ngoài cửa này sao?
"Người đó không nói gì cả..." Con gia tinh vẫn đang khóc thút thít, "Người đó chỉ nói với Kreacher ngoan ngoãn nghe theo lời hắn, cậu chủ Harry có thể hoàn thành được tâm nguyện của cậu chủ Regulus..."
Chả trách thái độ của Kreacher đối với bọn nó lại quay ngoắt như vậy! Dù là lệnh của Bellatrix cũng không thể làm được chuyện này. Giờ xem ra là hoàn toàn nhờ vào sự trung thành của Kreacher đối với Regulus. Ba đứa đưa mắt nhìn nhau. Tâm nguyện của Regulus không phải là phá hủy mặt dây chuyền chứa một mảnh linh hồn của Voldemort sao? Trừ người của Hội Phượng Hoàng, có ai biết được bọn nó đang muốn làm chuyện này nữa đây? Hơn nữa còn có thể nhờ Bellatrix dẫn Kreacher đến để ra lệnh? Rốt cuộc ai có thể làm được chuyện này?
"Người kia còn nói gì nữa không? Kreacher, ta lệnh cho mi nói hết!" Vừa nghĩ đến việc kế hoạch của bọn nó rất có khả năng bị kẻ thù phát hiện ra, Harry bồn chồn.
"Còn một chuyện nữa." Kreacher vẫn cẩn thận ôm cái mặt dây chuyền, ngón tay búng 'tách' một cái, một nửa tờ giấy hiện ra giữa không trung. "Người kia còn lệnh cho Kreacher tìm bức thư Lily Potter viết cho cậu chủ Sirius rồi đưa nó lại cho cậu chủ Harry. Nhưng Kreacher chỉ tìm được một nửa, nửa còn lại không biết đã bị tên trộm Mundungus dơ bẩn kia ném đi đâu rồi..."
Nhưng Harry hoàn toàn không chú ý tới câu nói sau của nó. Thực ra, ngay khi Kreacher nhắc tới tên má nó, ánh mắt nó đã trân trối nhìn nửa tờ giấy kia rồi. Harry đưa tay bắt lấy tờ giấy, cúi đầu cẩn thận đọc từng chữ trong bức thư. Trong bức thư còn có một nửa bức ảnh chụp nó cưỡi cây chổi đồ chơi chú Sirius tặng trong sinh nhật một tuổi của nó, cũng nhắc đến tình hình thế giới pháp thuật lúc đó nghiêm trọng thế nào, cả nhà McKinnons bị giết chết, còn cả Đuôi Trùn 'có vẻ xuống tinh thần' [Phải chăng lúc đó hắn đã chuẩn bị bán đứng ba má nó cho Voldemort?]. Đoạn cuối cùng là nói về bà Bathilda Bagshot, má nó có nhắc đến chuyện mời bà ấy đến dự sinh nhật một tuổi của nó, sau đó bà ấy còn kể rất nhiều câu chuyện lạ lùng về thầy Dumbledore. Dòng chữ cuối cùng là: '...không thể tin được là thầy Dumbledore..."
Không thể tin được cái gì?
Mặt sau không còn dòng chữ nào nữa. Lòng Harry trầm xuống. Từ giọng điệu trong bức thư có thể thấy chuyện gì đó không thể tin được về thầy Dumbledore hiển nhiên không phải chuyện gì hay ho, mà trùng hợp thay, chuyện nó nghe được từ chỗ bà dì Muriel của Ron cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Dễ dàng nhận thấy, thầy Dumbledore giấu nó không ít chuyện...
Còn cả cái người bí ẩn Kreacher không biết kia nữa. Nghe con gia tinh miêu tả thì có vẻ như Bellatrix tuyệt đối phục tùng kẻ đó, ả chỉ là người trung gian giúp kẻ đó liên lạc được với Kreacher, chứ không hề nhúng tay vào chuyện này. Trong đám Tử Thần Thực Tử, có bao nhiêu người có thể làm được chuyện này? Hơn nữa những mệnh lệnh của kẻ đó với Kreacher đều giúp đỡ nó rất nhiều, từ bức thư của má nó đến Regulus là R.A.B. Hắn biết bọn nó đang làm cái gì, thậm chí còn biết rõ hơn chính bọn nó...
Harry không dám nghĩ tiếp nữa.
Rốt cuộc người bí ẩn kia là bạn hay thù? Bọn nó nào có một người bạn như vậy. Còn nếu là kẻ thù, thì hành động của hắn thật khó hiểu. Nói như vậy, người đó cũng đoán trước được việc bọn nó sẽ đến đây... Có điều, dù có thế nào, nó phải nhanh chóng hành động.
"Kreacher, tao muốn mày, làm ơn đi tìm và bắt lão Mundungus tới đây được không? Tao có chuyện muốn hỏi gã."
Ron và Hermione muốn nói gì đó, nhưng nhìn sắc mặt xanh mét của Harry, hai đứa nó liền im lặng.

Chương 108: Pháo đài Slytherin
  

Mấy ngày sau đó, Kreacher vẫn chưa trở về.
Trong thời gian ba đứa bọn nó chờ đợi con gia tinh, ông Weasley có phái Thần Hộ Mệnh đến, nói cho chúng nó biết những người ở hôn lễ đều bình an. Ở quảng trường bên ngoài căn nhà số 12 xuất hiện hai kẻ mặc áo choàng, dễ dàng nhận thấy chúng chính là Tử Thần Thực Tử được phái đến giám sát căn nhà, bởi vì ngày đêm thay ca, cho nên quần áo Muggle chúng mặc cũng chẳng ra sao. Sau đó, thầy Lupin có đến một lần, mang cho bọn nó một ít tin tức bên ngoài. Cuộc đảo chính diễn ra rất thầm lặng, tin ông Scrimgeour mất tích bị phong tỏa, dân chúng chỉ được nghe tuyên bố ông ta từ chức. Hiện giờ, trên trang nhất của Nhật Báo Tiên Tri chính là lệnh truy nã Harry, với tội danh là có liên quan đến cái chết của cụ Dumbledore.
"Khả năng rất lớn là ông Scrimgeour đang bị giam lỏng." Thầy Lupin nói với bọn nó, "Chúng ta phát hiện đám Tử Thần Thực Tử thay phiên nhau canh gác ở bên ngoài nhà ông Scrimgeour."
"Vậy ông Scrimgeour mà tụi con gặp mấy hôm trước rốt cuộc là ai?" Hermione hỏi. Đến giờ cô bé vẫn chưa thể nghĩ ra được người nào đã giả danh Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật đến đưa di chúc của cụ Dumbledore cho ba đứa.
"Chúng ta cũng không biết." Thầy Lupin tiếc nuối lắc đầu, đồng thời thầy ấy có vẻ gì đó rất phiền muộn. "Chuyện này được bọn chúng lên kế hoạch rất chu đáo. Đến mãi sau này chúng ta mới phát hiện ra, khi đó thì ông Scrimgeour đã không ra khỏi nhà mấy ngày rồi."
"Sao đám Tử Thần Thực Tử lại không giết luôn ông Scrimgeour, hoặc là dùng Lời Nguyền Độc Đoán với ông ấy? Giam lỏng chẳng phải là một cách làm rất tốn công sao?" Ron đưa ra ý kiến.
Thầy Lupin gật đầu với cậu. "Chúng ta cũng nghĩ thế, nhưng thời gian gần đây, chúng ta không thể đoán được hành động của đám Tử Thần Thực Tử, không cách nào biết được bọn chúng muốn làm gì."
Harry lập tức nghĩ tới người không rõ là bạn hay thù kia, do dự không biết có nên nói với thầy Lupin không. Nhưng thầy Lupin đã đổi chủ đề trước, thầy đưa ra đề nghị được đi cùng chúng nó. Harry kịch liệt phản đối, nó cho rằng đây là hành động cực kỳ thiếu trách nhiệm với cô Tonks và đứa con chưa chào đời của hai người. Cuối cùng, cuộc gặp mặt ngắn ngủi của ba đứa nó với thầy Lupin kết thúc trong cãi vã.
Hermione trách cứ thái độ của Harry, nói nó nên nói chuyện với thầy Lupin bằng giọng điệu mềm mỏng hơn ["Vì thầy ấy là một Người Sói, lo sợ cũng là chuyện dễ hiểu!"]. Nhưng chuyện này cũng không kéo dài lâu, bởi vì sau đó bọn nó liền thảo luận về người bí ẩn đã ra lệnh cho Kreacher.
"Nói thật, mình không nghĩ ra một ai cả." Ron cau mày nói, "Mình cũng chưa từng nghe nói đến có một người như vậy trong hàng ngũ Tử Thần Thực Tử."
"Có bao nhiêu người có thể khiến Bellatrix nghe theo?" Cách suy nghĩ của Hermione gần với Harry, "Mình thật nghi ngờ, bà ta chỉ nghe lời Voldemort mà thôi."
Harry hơi nhếch môi cười khẩy, "Như bồ nói, mình cũng có thể tin người phóng thần chú chữa lành kia chính là Voldemort!"
Nó chỉ nói đùa thôi, nhưng Hermione lại cay mày suy nghĩ nghiêm túc một hồi, cuối cùng cũng vẻ như chấp nhận nói: "Người có thể làm được chuyện này cũng chỉ có mình Voldemort thôi - tuy rằng mình vẫn không nghĩ là thật." Cô bé áy náy nhìn Harry.
"Mình cũng nghĩ vậy." Ron cười ha hả. "Chuyện này nghe thật buồn cười!"
Harry và Hermione cũng bật cười theo. Nhưng bọn nó đều hiểu rõ, bọn nó chỉ đang cố an ủi nỗi hoang mang trong lòng mà thôi. Nếu người ra lệnh cho Kreacher thật sự là Voldemort, thì rất có thể bọn họ đang dần đi sâu vào cạm bẫy kẻ thù giăng ra, tuy rằng bọn nó vẫn không hiểu hắn làm như vậy là có mục đích gì.
**
Hồ Lomond (*), Scotland, núi sông trùng điệp. Băng phủ kín bờ hồ uốn lượn, tạo thành những hình thù kỳ lạ. Giờ đang là cuối thu, trên các đảo trong hồ, cây bụi phát sáng xanh biếc (**) đã dần chuyển thành da cam hay đỏ thẫm, từng trái đỏ tươi điểm xuyết sau những tán lá, phản chiếu dưới mặt hồ trong suốt yên ả. Giữa khung cảnh rực rỡ này, pháo đài hình chóp nhọn màu trắng càng thêm nổi bật, cũng càng thêm tĩnh mịch.
Một người mặc áo choàng đen đột nhiên xuất hiện trên hòn đảo nhỏ trồng đầy thông đối diện pháo đài. Rồi, trong rừng vang lên những tiếng rít, những tiếng đập cánh phành phạch đầy hoảng sợ của lũ chim, những người còn lại lần lượt đáp xuống. Tổng cộng có sáu người, tất cả đều đeo mặt nạ bạc, hoa văn khắc trên mỗi mặt nạ không giống nhau, nhưng cùng một phong cách.
"Đảo thứ sáu." Người đầu tiên đáp xuống đi tới phía trước mấy bước, nhìn rõ hơn mục tiêu của bọn chúng, "Muggle chỉ có thể nhìn thấy năm cái đảo kia."
"Đây chính là địa điểm họp mặt mới Chủ nhân tìm ra?" Một giọng nữ cao vút vang lên, "Nhìn là thấy kiên cố hơn trang viên Malfoy cả nghìn lần."
Một Tử Thần Thực Tử gõ gõ cây gậy đầu lâu bằng vàng của hắn xuống mặt đất. Nhưng phía dưới phủ đầy lá thông, tiếng động kia không đủ để thể hiện sự bực dọc của hắn. "Bella, chị đừng có quên trước đây nhà Malfoy luôn là nơi họp mặt Chủ nhân lựa chọn." Hắn đặc biệt nhấn mạnh chữ 'luôn'. Trong lúc hắn nghiêng đầu nói, một lọn tóc màu bạch kim trượt ra khỏi mũ trùm.
"Chính dượng cũng nói là 'trước đây'." Bellatrix không chút do dự tiếp tục châm chọc.
Lucius Malfoy còn đang định tranh cãi thêm, nhưng người đứng bên cạnh giật tay hắn ngăn lại. "Lucius, đừng có tốn thời gian tranh cãi. Chúa Tể Hắc Ám chỉ triệu tập riêng mấy người chúng ta tới, đừng để Ngài phải đợi." Người này cũng đeo mặt nạ bạc, nhưng khác với những người còn lại, hắn còn đeo một cái bọc mảnh dài.
Lời này lập tức có hiệu quả, mọi người đồng loạt im lặng. Người cuối cùng lên tiếng đi ra phía bờ, vươn cánh tay trái ra, kéo tay áo choàng lên. Theo động tác của hắn, một dấu hiệu màu đen phản chiếu dưới mặt hồ, mặt hồ lập tức biến đổi. Cây liễu vốn rủ tán lá xuống nước đột nhiên động đậy, biến đổi thành ba chiếc thuyền đầu nhọn.
Sáu người đưa mắt nhìn nhau, rất nhanh đã chia thành ba cặp. Vợ chồng Lestrange đương nhiên một cặp, Nott và đồng nghiệp trong Bộ Pháp Thuật - Yaxley, cặp cuối là Malfoy và Snape - bạn học từ thời còn ở Hogwarts.
Ba chiếc thuyền nhỏ xíu ngay cả chỗ ngồi cũng không có lại chạy cực kỳ vững vàng, hai người lớn đứng ngay mép thuyền nhưng không hề bị một giọt nước nào bắn lên người.
"Không hổ là Chúa Tể Hắc Ám!" Bellatrix chưa bao giờ che giấu sự ngưỡng mộ, sùng bái đến điên cuồng của ả dành cho Voldemort. Rodolphus đứng phía sau ả gật đầu tán thành, Yaxley và Nott trên một chiếc thuyền khác cũng như vậy. Bọn chúng tò mò đưa mắt quan sát cảnh vật xung quanh, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng hô kinh ngạc.
Vợ chồng Lestrange là bầy tôi trung thành của Voldemort, vì Voldemort mà bị bắt giam vào Azkaban mười mấy năm cũng chưa từng hối hận, được gọi đến đây không có gì đáng ngạc nhiên. Về phần Nott và Yaxley, lúc nguy cấp, chúng nói dối để thoát kiếp lao ngục, nhưng sau khi Voldemort trở lại, chúng lập tức quay về dưới trướng của hắn, đồng thời chúng luôn hoàn thành tốt những việc Voldemort giao cho.
Còn người đứng đầu của gia tộc Malfoy, Lucius Malfoy. Từ thời ba hắn, cũng chính là Abraxas Malfoy, gia tộc Malfoy luôn ra mặt ủng hộ quan điểm thuần huyết của Voldemort. Đến đời hắn, trừ việc vẫn ngầm phục tùng Voldemort, Lucius Malfoy còn thủ đoạn hơn, thuộc kiểu người hai mặt, bắt cá hai tay. Trước mặt Voldemort, hắn khinh thường, lấy chuyện tra tấn Muggle làm trò vui; trước mặt công chúng, hắn lại ra vẻ chính trực, làm điều tốt cho mọi người. Có thể nói, so về khả năng gió chiều nào xoay chiều nấy, không ai có thể sánh bằng hắn.
Trong lúc đám người xuyên qua mặt hồ, tới pháo đài, cánh cổng khổng lồ được trạm khắc tinh xảo dần hiện ra trước mắt, Lucius Malfoy lập tức thầm đưa ra nhận định, hắn không hề sai lầm. Thực lực mà Chúa Tể Hắc Ám còn che giấu cường đại hơn so với trước kia rất nhiều. Hắn khiếp sợ, nhưng ngay sau đó liền suy tính, thời gian gần đây hắn không có phạm lỗi gì đi?
Sáu người vào cổng chính, đi qua khu vườn được cắt tỉa ngay ngắn [Snape để ý thấy bên trong có rất nhiều thảo dược quý hiếm], sau đó đến một đại sảnh trống không. Đến khi thấy rõ ràng cảnh trí bên trong, tất cả đều trợn tròn mắt nhìn nhau. Bên trong khác hoàn toàn với màu trắng chủ đạo phía ngoài pháo đài, toàn bộ đại sảnh đều được trang trí bằng gam màu tối.
Những cột đá hai bên được trạm khắc hoa hoàng liên(***) uốn lượn; một ngọn lửa khổng lồ lơ lửng giữa trần nhà, chiếu rọi xuống mặt sàn trong suốt như thủy tinh phía dưới. Ngay phía trên cửa vào là bốn cái mái vòm trạm trổ hình rồng uốn lượn. Mà phần mái vòm ngay trên đỉnh đầu bọn chúng cao khoảng mười thước Anh, trên đó là đủ loại ký hiệu và hình vẽ cổ xưa, phức tạp; xuống dưới một chút là những cửa cổ với lớp kính được trang trí năm màu rực rỡ.
Severus Snape có thể nói là người duy nhất khác biệt trong đám Tử Thần Thực Tử. Hắn là gián điệp của Hội Phượng Hoàng, nhưng thân phận này của hắn chỉ có hắn và người lãnh đạo của Hội Phượng Hoàng biết. Trước khi chết, Dumbledore đã nói bí mật này cho Moody, tuy Moody không tin hắn, nhưng lại hoàn toàn tín nhiệm Dumbledore, cho nên việc truyền tin tức tình báo lại cho Hội Phượng Hoàng của hắn bây giờ không quá khó khăn.
Sau khi hắn sắm một cái vai hoàn hảo trong kế hoạch tập kích giết Dumbledore, đương nhiên sẽ được Chúa Tể Hắc Ám hoàn toàn tín nhiệm, nằm trong số những người được Chúa Tể Hắc Ám gọi riêng đến đây cũng là bình thường. Nhưng không hiểu vì sao, từ lúc đặt chân đến nơi này, hắn lại đột nhiên không còn một chút niềm tin nào vào chuyện đó? Snape cố gắng không thể hiện cảm xúc của mình ra nét mặt hay ánh mắt - Voldemort có thể xuất hiện bất cứ lúc nào - hắn đờ người nhìn khoảng sáng vàng rực do ngọn lửa khổng lồ trên trần phản chiếu xuống tạo thành, thầm nghĩ: có khi nào từ lúc Chúa Tể Hắc Ám khôi phục vẻ bề ngoài, Ngài ấy đã nghi ngờ sự thành công của kế hoạch đó? Nghĩ đến đây, Snape đưa tay chạm vào thứ đang đeo sau lưng, cảm nhận nhịp tim mình càng lúc càng nhanh. Tại sao Chúa Tể Hắc Ám lại muốn hắn mang vật này đến?
Tuy rằng trừ Snape, tất cả mọi người đều đang đánh giá chung quanh, nhưng không một người nào phát ra tiếng động gì, trong đại sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi. Cho nên khi một làn khói chậm rãi ngưng tụ thành hình người trước mặt, đám Tử Thần Thực Tử đồng loạt cúi đầu: "Chủ nhân."
"Những người bạn của ta, hoan nghênh các ngươi đến pháo đài Slytherin." Voldemort nhẹ giọng nói, ánh mắt dừng trên người Snape. Chính xác mà nói, là dừng ở cái bọc dài dài sau lưng hắn.
"Đây là vinh hạnh của chúng bề tôi!" Bellatrix luôn là người giành lời trước tiên, ả đang vô cùng kích động. Trừ Snape, đám người còn lại cũng không chịu để mình ả chiếm ưu thế, nói đủ lời nịnh nọt Voldemort. Nhưng phải nói pháo đài thực vô cùng lộng lẫy, tráng lệ, những từ ngữ để ca ngợi không cần nghĩ cũng tự tuôn ra.
"Hình như có rất nhiều bùa chú cấm chế!"
"Nơi này chắc phải tồn tại hơn ngàn năm rồi."
"Không hổ là Chủ nhân!"
Voldemort cười khẩy, từ lúc xuất hiện, chân hắn chưa hề chạm đất, "Hôm nay ta triệu tập các ngươi đến đây không phải để nghe những lời tâng bốc." Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua mặt từng người, "Chuyện lần trước ta giao làm đến đâu rồi? Hử?" Hắn nhìn Bellatrix đang định nhanh nhảu đáp lời, "Bella không cần trả lời, hai con gia tinh kia dọn dẹp nơi này rất sạch sẽ."
Thì ra Chúa Tể Hắc Ám muốn hai con gia tinh kia để làm chuyện này... Bellatrix thở phào một hơi, dọn dẹp nhà cửa không phải là công việc của Gia tinh rồi sao? "Đây là chuyện bề tôi nên làm." Bellatrix cảm nhận được giá trị của mình lại tăng thêm một ít, đắc ý ưỡn ngực, hoàn toàn không biết Voldemort chỉ nói một phần sự thật.
"Thưa Chủ nhân, chúng bề tôi đã rải thuộc hạ ra khắp nước Anh, mỗi khu vực đều có một đội thay phiên nhau tuần tra." Nott và Rodolphus đọ mắt một lúc lâu, không phân thắng bại, cuối cùng cả hai người đồng thời bước lên báo cáo.
Voldemort gật đầu, tỏ vẻ hắn đã biết, sau đó chuyển hướng sang một người khác.
"Chủ nhân, Paul Phoenix đã hoàn toàn nằm trong khống chế của chúng ta, Bộ Pháp Thuật đã thuộc về chúng ta. Còn Scrimgeour, đã giam lỏng theo chỉ thị của Chủ nhân." Yaxley nói một lèo như sợ người khác giành mất công. Scrimgeour là do Voldemort chế phục, chỉ dùng đúng một Bùa Choáng, khiến Tử Thần Thực Tử có mặt lúc ấy càng thêm sùng bái, hắn cũng là một trong số đó. "Hắn rất ngoan cố, vì sao chúng ta không giết luôn hắn đi? Hơn nữa, có tin tức, ngày đầu tiên sau khi chúng ta giam lỏng Scrimgeour, có người cải trang hắn đến nhà của bọn Weasley." Câu cuối cùng hắn nói có chút ngập ngừng.
Yaxley vốn tưởng rằng Voldemort sẽ vô cùng tức giận vì tin tức này, cũng đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng đón nhận cơn phẫn nộ của hắn, nhưng phản ứng của Voldemort khác xa với tưởng tượng của hắn ta. "Ngươi không cần xen vào chuyện này." Người đàn ông anh tuấn phất tay, "Canh chừng Scrimgeour và Paul Phoenix cho tốt là được."
"Thuộc hạ đã dùng Lời Nguyền Độc Đoán và Bùa Choáng cả nghìn lần, Chủ nhân, thuộc hạ đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện gì." Yaxley cam đoan. Xét về hiệu quả của bùa chú, bọn chúng chắc chắn không thể sánh bằng Voldemort, nhưng hai vị Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật kia chắc chắn sẽ không thể chịu nổi bùa chú ếm chồng lên nhau! Hơn nữa, không biết có phải ảo giác của hắn hay không, gần đây tâm trạng của Chủ nhân dường như không tệ lắm? Số lần nổi giận ít đi rất nhiều, cũng ít giết người hơn, chẳng lẽ là vì Ngài đã khôi phục lại hình dáng?
Voldemort biết hắn ta đang suy nghĩ gì, nhưng hắn không để ý. "Lucius?"
Lúc này, người đàn ông tóc bạch kim đã tháo mặt nạ, cúi đầu cung kính đáp: "Đám người kia đã ngoan ngoãn trong hầm giam, xin Chủ nhân yên tâm."
Nếu muốn yên tâm thì ngươi đã không còn sống nữa rồi, Voldemort phẫn nộ nghĩ. Giờ giữ hắn lại là còn vì chút xíu tác dụng, hầm giam của trang viên Malfoy hắn đã giao cho người khác ngầm giám sát... Hắn lơ đãng gật đầu, sau đó nhìn người cuối cùng, hắn luôn luôn không nhìn thấu suy nghĩ đã được phong bế của người này, "Severus, đã mang đồ đến chưa?"
Mọi người đều đồng loạt quay đầu nhìn Snape. Mang đồ đến? Là cái bọc trên lưng hắn sao? Bên trong là thứ gì?
Editor chú thích:
(*) Hồ Lomond: là hồ nước ngọt lớn nhất, nằm ở phía nam của cao nguyên Scotland. Hồ nước tuyệt đẹp được bao quanh bởi các dãy núi này là nơi chia cắt giữa các vùng đất thấp và vùng cao nguyên của miền Trung Scotland. Nó có chiều dài 39 km và chiều rộng từ 1,2 đến 8 km. Hồ nước này thực sự là nơi tham quan rất thú vị cho du khách vì nó có trên dưới 30 hòn đảo nhỏ nằm rải rác khắp nơi trên mặt hồ. Đây là một điểm du lịch nổi tiếng, được biết đến với các môn thể thao dưới nước và khu bến du thuyền. Khung cảnh xung quanh hồ tạo cho chúng ta cảm giác có vẻ như nó được hình thành nên từ những suy nghĩ của một họa sĩ trên bức tranh sơn dầu của mình hoặc từ trong tâm trí của một tiểu thuyết gia lãng mạn khi miêu tả khung cảnh kỳ diệu này trong một cuốn tiểu thuyết. Trong một cuộc thăm dò được tiến hành trong năm 2005 của Radio Times, hồ Loch Lomond được công nhận là kỳ quan thiên nhiên lớn thứ 5 tại Vương quốc Anh. (Sưu tầm)

Chương 109: Câu đố của Chúa Tể Hắc Ám
  

"Đã mang đến, thưa Chủ nhân." Snape tháo cái bọc đeo trên lưng mình xuống, bước lên mấy bước, dùng hai tay dâng lên cho Voldemort. Hắn đã chuẩn bị sẵn đồ giả để đánh tráo, nhưng hắn không dám mang thứ đồ giả do Pháp sư chế tạo kia đến, bởi vì chắc chắn sẽ bị Chúa Tể Hắc Ám phát hiện ra. Nhưng Chúa Tể Hắc Ám cần thanh gươm Gryffindor làm gì? Chắc không phải là để chế tạo thêm một Trường Sinh Linh Giá nữa chứ? Hơn nữa người có thể rút được thanh gươm này ra không nhiều. Hay là Chúa Tể Hắc Ám đã phát hiện ra? Phát hiện Dumbledore định nhân cơ hội nào đó đưa thanh gươm thật cho thằng nhóc Potter để nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá? Nhưng chuyện này là không thể, sao Chúa Tể Hắc Ám biết được?
Trong đầu Snape lóe lên rất nhiều suy đoán, nhưng hắn là một bậc thầy tài giỏi về Bế Quan Bí Thuật, cho nên hắn vẫn giữ vững ánh mắt trống rỗng và vẻ mặt cứng nhắc, không để lộ bất cứ sự khác thường nào.
Có điều Voldemort cũng không tốn công sức đọc suy nghĩ của Snape làm gì. Hắn cởi dây thừng bọc bên ngoài ra, thanh gươm khảm hồng ngọc lập tức hiện ra trước mắt mọi người. Ngoài thanh gươm, còn một vật màu đen rách rưới được cuốn tròn lại, nhưng trong ánh sáng lấp lánh của những viên hồng ngọc, không một ai chú ý đến nó.
Vợ chồng Lestrange chưa từng nhìn thấy thanh gươm của Gryffindor, nhưng chuyện này cũng không ảnh hưởng đến việc hai người đó nhận ra thanh gươm, Yaxley và Nott cũng như vậy. Lucius Malfoy kinh ngạc nhìn thanh gươm chằm chằm, ngay cả Gryffindor cũng chỉ có vài người có thể rút được thanh gươm ra, rốt cuộc Chúa Tể Hắc Ám muốn dùng nó làm gì? Để trang trí sao?
Giây tiếp theo, cả sáu người phát hiện chúng đã nghĩ sai rồi. Một tiếng động sắc bén vang vọng trong không gian hình vòm.
"Quả nhiên rất tốt." Voldemort nheo mắt đánh giá lưỡi kiếm sáng bóng, một lúc sau mới đút nó lại vào vỏ. Quả nhiên không ngoài dự đoán của hắn...
Sáu Tử Thần Thực Tử sửng sốt. Người này đúng là Chúa Tể Hắc Ám của chúng? Vì sao một người thừa kế chân chính của Slytherin lại có thể rút thanh gươm của Gryffindor ra khỏi vỏ dễ dàng như thế được? Chuyện này không hợp với lẽ thường! Nhưng chúng không dám hỏi Chúa Tể Hắc Ám chuyện này. Nott là người giỏi quan sát nét mặt nhất lập tức đổi chủ đề: "Severus, đây đúng là thanh gươm Gryffindor chứ?"
"Đương nhiên." Snape lạnh lùng trả lời, giọng nói cứng nhắc, dáng vẻ như vừa bị xúc phạm, vô cùng phù hợp với phản ứng nên có trong trường hợp này. Nhưng trên thực tế, hắn là người sửng sốt nhất trong đám người.
Chúa Tể Hắc Ám muốn lấy di vật của Gryffindor, lại có thể sử dụng nó một cách dễ dàng... Không hiểu vì sao hắn có một dự cảm chẳng lành, kế hoạch Dumbledore dày công chuẩn bị trước khi chết rất có khả năng trở thành bọt biển. Nếu như vậy, những việc hắn đang làm còn ý nghĩa gì nữa? Đôi mắt đen của hắn hơi lóe lên, quyết định sau khi trở về sẽ lập tức kể lại chuyện này cho Dumbledore.
Lúc trước, khi hắn nói cho Dumbledore biết chuyện Chúa Tể Hắc Ám đã khôi phục hình dáng, lão già ấy còn có vẻ sửng sốt hơn cả hắn. Mà sau khi nhận được mệnh lệnh mang thanh gươm Gryffindor và Nón Phân Loại đến của Chúa Tể Hắc Ám, từ 'sửng sốt' đã không thể biểu đạt cảm xúc của bọn hắn nữa - lấy thanh gươm thì còn có thể có lý do, còn Nón Phân Loại, Chúa Tể Hắc Ám lấy nó làm gì? Là một Slytherin chân chính, Chúa Tể Hắc Ám chắc chắn không thể nào có hứng thú với việc phá hủy một chiếc nón rách nát, càng không có khả năng phát hiện ra bí mật của Chiếc Nón Phân Loại. Giờ nếu Dumbledore biết Chúa Tể Hắc Ám có thể rút thanh gươm Gryffindor ra...
Snape không dám nghĩ tiếp nữa.
Voldemort dùng đũa phép gõ gõ lên thanh gươm, nó xoay trên không trung mấy vòng rồi đột nhiên biến mất, cả cái vật màu đen được cuốn tròn cũng thế. Lúc này, đám Tử Thần Thực Tử đã lấy lại tinh thần, càng cảm thấy mờ mịt. Thanh gươm Gryffindor thì còn có thể hiểu được, nhưng Chủ nhân lại cần cả cái vật rách rưới kia làm gì? Hơn nữa, vật đó được cuốn tròn lại, bọn chúng không thể nhìn ra được đó rốt cuộc là vật gì. Có điều, thắc mắc thì thắc mắc, đến ngay cả Bellatrix cũng biết điều mà không hỏi. Bởi vì có hỏi cũng vô dụng, trừ phi Chúa Tể Hắc Ám cảm thấy bọn họ cần được biết.
Đột nhiên, Dấu Hiệu Hắc Ám trên cánh tay trái của đám Tử Thần Thực Tử nóng rực lên như bị thiêu đốt. Voldemort hơi nghiêng đầu, chờ cảm giác nóng rực kia qua đi mới mở miệng: "Xem ra có người xông vào Bộ Pháp Thuật." Giọng điệu vô cùng bình tĩnh.
Sắc mặt sáu người lập tức biến đổi. Một Tử Thần Thực Tử không có mặt ở đây truyền tin cho bọn chúng, có người giả dạng nhân viên đột nhập vào Bộ Pháp Thuật, còn gây náo loạn. Nott và Yaxley vội nói: "Chủ nhân, chúng thuộc hạ..." Trước mặt Chúa Tể Hắc Ám, hai người đương nhiên muốn biểu hiện thật tốt. Nhưng từ trong mắt đối phương, cả hai đều nhận ra người kia đang thầm cảm thấy may mắn: May mà bọn chúng không ở Bộ Pháp Thuật, không thì để cho Kẻ Được Chọn trốn thoát [tám phần là Kẻ Được Chọn], bọn họ không gánh nổi sự phẫn nộ của Chủ nhân đâu.
"Giờ truy bắt đã không kịp rồi." Voldemort không hề có chút nóng vội nào, hắn đã hoàn toàn thất vọng về đám thuộc hạ ngu ngốc kia rồi. Hơn nữa, hắn là người rõ hơn ai hết những chuyện xảy ra, trên thực tế là hắn đang cố ý thả người.
Ba người Harry hỏi được tung tích mặt dây chuyền từ chỗ lão Mundungus, sau đó lẻn vào Bộ Pháp Thuật, lấy được nó từ trong chỗ của mụ Umbridge. Voldemort chỉ hy vọng bọn nó thông minh một chút, biết lúc này không thể quay trở lại căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld được nữa. Thứ nhất, hắn cố ý không cho Kreacher nhìn thấy mình, nhưng lại không hề cấm Kreacher nói ra sự tồn tại của hắn chính là vì chuyện này. Mà Yaxley - người trước kia đã túm được Ron trước khi thằng nhóc đó kịp Độn Thổ khỏi Bộ Pháp Thuật đã bị hắn triệu hồi đến nơi này, nhưng nói không chừng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào đấy.
Voldemort cất đũa phép vào dưới áo choàng. Việc cần chuẩn bị đều đã chuẩn bị cả rồi, thanh gươm Gryffindor cũng đã về tay... Tiếp theo, chính hắn sẽ bước lên sàn diễn.
Nott cẩn thận dò xét vẻ mặt của Voldemort, ngập ngừng hỏi: "Chủ nhân, vậy còn đám Phù thủy lai đang thẩm vấn tại Bộ thì giải quyết thế nào ạ?" Chắc hẳn trong lúc hỗn loạn, đám đó đã chạy mất không ít.
"Còn phải hỏi sao? Bắt về!" Bellatrix nhanh nhảu giành lời.
Voldemort phất tay, làm như không nghe thấy lời ả vừa nói. "Làm tốt việc ta giao là được, những việc khác tạm thời gác hết lại." Kế hoạch hắn nhọc công sắp đặt tuyệt đối không thể vì hành động tự tung tự tác của đám người này phá hỏng được.
"Vâng, thưa Chủ nhân." Đám Tử Thần Thực Tử đồng loạt đáp lời. Tuy rằng hình dáng bề ngoài có thay đổi, nhưng Chủ nhân vẫn đúng là Chủ nhân của chúng!
Sau khi cuộc triệu hồi kết thúc, Nott và Yaxley lập tức chạy về Bộ Pháp Thuật thu dọn tàn cuộc. Vợ chồng Lestrange không được giao việc, liền xung phong nhận việc đi bắt đám Phù thủy lai đã chạy trốn về [dường như hai vợ chồng đó sợ Voldemort quên mất mình rồi vậy]. Malfoy luôn giả nhân giả nghĩa trước mặt dân chúng Pháp thuật, nhưng vì có mặt nạ che mặt, nên hắn cũng rất tình nguyện nhận việc này. Snape thì đầy nỗi băn khoăn trong lòng, cho nên sau khi tạm biệt năm người kia, liền vội vàng chạy về Hogwarts.
*
Snape vừa kể xong mọi chuyện vừa diễn ra ở pháo đài Slytherin, phòng hiệu trưởng lập tức rơi vào yên lặng. Tất cả Hiệu trưởng tiền nhiệm trong những khung ảnh lồng kính treo trên tường đầu cúi đầu trầm tư - tổ tiên của Sirius nhíu chặt lông mày; Armando Dippet chống cằm thở dài; Mà hai bàn tay của Dumbledore đan vào nhau, cũng chẳng để tâm đến chiếc kính mắt hình bán nguyệt đã trượt xuống mũi từ lúc nào. "Thì ra pháo đài trong truyền thuyết thật sự tồn tại." Cuối cùng Dumbledore nói, "Vấn đề là Voldemort tìm được nó bằng cách nào?"
"Tôi không có hứng thú với chuyện này." Snape đi đi lại lại trong căn phòng, bước chân rất nhỏ, áo choàng màu đen khẽ lay động theo nhịp bước. "Dumbledore, ông nên xem xét lại kế hoạch trước kia một chút. Hình dáng của Chúa Tể Hắc Ám bây giờ hoàn toàn như một người bình thường, vậy giờ nếu ta có thể tiêu diệt hết Trường Sinh Linh Giá thì có thể tiêu diệt Chúa Tể Hắc Ám được hay không?"
Dumbledore trong khung tranh nhìn Snape. "Theo tôi thấy, vẫn chẳng có vấn đề gì cả. Theo lời kể của anh, chỉ sau vài ngày, dáng vẻ của hắn đột nhiên thay đổi; chuyện hôm nay cũng thế, hắn đi tìm pháo đài tưởng chừng đã biến mất của Slytherin hai chuyện này chỉ là ngẫu nhiên thôi sao?"
Snape dừng lại. Sau đó lại bắt đầu đi lại, nhưng lần này bước chân có hơi nhanh hơn, điều này chứng tỏ chủ nhân của những bước chân kia đang lo lắng. "Chúa Tể Hắc Ám không nói gì cả - ngài ấy chỉ nói là do pháp thuật được điều tiết lại, nhưng tôi cảm thấy những lời đó chỉ là lấy lệ. Hơn nữa, bây giờ tôi không thể nào đoán ra được ý đồ của Chúa Tể Hắc Ám, những mệnh lệnh ngài ấy đưa ra đều vô cùng khó hiểu!"
"Trong hội nghị của Tử Thần Thực Tử sau cái chết của giáo sư Barty, hắn vẫn mang khuôn mặt rắn kia, đúng không? Ba ngày sau thì thay đổi?" Dumbledore xác định lại. "Trong mấy ngày đó có xảy ra chuyện gì đáng chú ý không?"
Snape đứng lại, nhắm mắt nhớ lại. "Không có, tôi có thể khẳng định..."
"Có chứ." Một giọng nói bất thình lình vang lên, Snape và Dumbledore cùng quay đầu nhìn, là Phineas Black. "Không phải ta đã nói rồi sao? Mấy hôm trước ta về thăm bức tranh cũ trong căn nhà Black, nhưng không hề nhìn thấy gì cả - không biết kẻ nào đã ném bức tranh của ta vào nơi tối tăm nào đó! Ta gọi con gia tinh nhưng không thấy nó đáo lại! Suốt mấy ngày nay đều như thế... Nếu chuyện này không phải xảy ra một cách ngẫu nhiên, thì có ai đó đã cố ý không để ta biết bọn Harry đang ở đó... Có người đề phòng ta!" Phineas Black vội vã nói.
"Có tin tức tin cậy, bọn nhỏ vừa chạy khỏi Bộ Pháp Thuật, Tử Thần Thực Tử không hề đuổi theo." Một Pháp sư mũi hồng trong một khung tranh khác bổ sung. "Theo hướng suy đoán trên, có thể xác định thời gian này Harry ở trong căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld? Hơn nữa, suốt mấy ngày này, bên ngoài căn nhà đó đều có Tử Thần Thực Tử tuần tra."
"Vậy thì tôi đã biết con gia tinh kia nghe lệnh ai rồi." Vẻ mặt Dumbledore nghiêm trọng. "Harry không có lý do gì để làm như vậy, mà dòng họ Black chỉ còn mỗi hai chị em Bellatrix và Narcissa."
Bellatrix là thuộc hạ trung thành của Voldemort, Narcissa thì không hề ra khỏi nhà. Nếu hai người đó tuân theo mệnh lệnh của Voldemort thì Harry ở đó sẽ vô cùng nguy hiểm, đặc biệt con gia tinh vẫn luôn không thích Sirius và thằng nhỏ. Mọi người nhìn nhau, sau đó những người trong bức tranh vội vã tìm đến những bức ảnh khác của mình để hỏi thăm tin tức.
Sau một lát, có người vội vã chạy về nó. "Ta vừa đi đến bức tranh trong gia đình Tonks, bức tranh của Andromeda nói cho ta biết, mấy ngày trước Lupin và Nymphadora cãi nhau, nhưng giờ đã hòa thuận lại rồi - nghe nói là do Lupin đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld, được Harry nói cho suy nghĩ thông suốt!" Người này hiển nhiên là tổ tiên nào đấy của gia đình Tonks.
"Remus có nói chỗ đó có gì bất thường không?" Dumbledore lập tức hỏi tiếp.
Người trong bức tranh kia lại đi mất, đến khi quay lại thở hổn hà hổn hển nói: "Sau đó Lupin lại... lại đi đến đó, phát hiện đám nhóc Harry không còn ở đấy nữa! Con gia tinh cũng không thấy đâu! Nhưng cậu ta có nói thêm, nhà cửa ở đó rất sạch sẽ, không có gì bất thường cả, có lẽ bọn nhỏ mới rời đi không lâu..."
"Có vẻ như Harry đã cảm nhận được nguy hiểm." Dumbledore thở phào, "Sau khi bọn nhỏ đi đến Bộ Pháp Thuật thì không trở về đó nữa..."
Snape từ nãy đến giờ không lên tiếng nói gì, vẻ mặt lúc này cũng không hề thả lỏng. "Đám Potter vẫn chưa bị bắt, nhưng giờ chúng ta đã để mất tung tích của chúng... Hơn nữa, Chúa Tể Hắc Ám lấy thanh gươm Gryffindor, cả Nón Phân Loại nữa, chúng ta dùng cách gì để đưa thanh gươm Potter để nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá đây? Còn nữa, người đưa di vật của ông cho Potter không phải Scrimgeour, không ai biết rốt cuộc người nào đã cải trang thành ông ta, nếu như người kia làm gì đó với những thứ đồ kia thì sao?"
Dumbledore trầm mặc. Những lời Snape nói đều đúng cả. Kế hoạch của ông vốn vô cùng hoàn hảo, nhưng lại bị những sự kiện đột ngột phát sinh làm rối loạn hết cả. Với tình hình trước mắt, có vẻ như Voldemort đã lường trước được hết mọi chuyện, không hề phẫn nộ, cũng không hề kinh ngạc. Hơn nữa hắn lại có thể dễ dàng rút được thanh gươm Gryffindor ra, đồng thời lấy đi Nón Phân Loại, có thể thấy hắn vô cùng hiểu về thanh gươm đó, còn chặn hết con đường mà ông đã dày công tính toán, sắp đặt. Chuyện cứ ngỡ không thể nào xảy ra, nhưng hắn lại làm được dễ dàng... Nếu những phân tích này của ông là đúng, thì người có khả năng cải trang Scrimgeour nhất chính là hắn. Nhưng nếu đúng là hắn, thì không thể nào có chuyện Harry còn sống đến bây giờ được... Rốt cuộc Voldemort muốn làm gì? Còn ông đã bỏ sót chuyện gì?

Chương 110: Người đàn ông thần bí
  

31/10
Kỷ niệm ngày mất của ba má Harry - Kỷ niệm ngày Voldemort tiêu tùng - Kỷ niệm ngày Thế giới Pháp thuật trở lại hòa bình
Sau khi Harry, Ron và Hermione chạy thoát khỏi Bộ Pháp Thuật thì không trở về căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld nữa. Mỗi khi Kreacher ra ngoài, ba đứa bọn nó đều thảo luận về thái độ của con gia tinh. Cuối cùng bọn nó cảm thấy, tuy rằng người bí ẩn kia có vẻ như không có ác ý, nhưng bọn nó không thể khẳng định chắc chắn. Có điều, cảm giác mỗi giờ mỗi phút đều bị người khác nhòm ngó thực sự rất khó chịu. Thời cơ tốt nhất chính là, sau khi Kreacher bắt được Mundungus về, truy hỏi được tung tích của cái mặt dây chuyền, sau đó lấy lý do ra ngoài tìm để rời đi.
Cuối cùng bọn nó thành công! Đám Tử Thần Thực Tử Voldemort bố trí tại Bộ Pháp Thuật không nhiều. Trên đường đến văn phòng của mụ Umbridge, Harry nghe được tin tức, hai Tử Thần Thực Tử làm việc tại Bộ Pháp Thuật - là Nott và Yaxley - đều có không mặt ở đây. Bọn nó thực sự rất may mắn, Voldemort vừa triệu hồi chúng đi làm việc gì đó. Ngoại trừ lúc bọn nó định rời đi đụng phải một phụ nữ trong căn phòng thẩm vấn Phù thủy máu lai tỉnh lại sau khi bị đánh Bùa Choáng, xông tới bám lấy chồng bả [nhân viên Bộ Pháp Thuật mà Ron đóng giả, thật không may, lại đúng là ông ta], gây ra chút rắc rối nho nhỏ, thì có thể nói mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.
Ba người sau khi nhảy ra từ bồn cầu hỏng lập tức choàng Áo Khoác Tàng Hình, rồi Độn Thổ. Lần này, người sắp xếp việc rời đi vẫn là Hermione, bởi vì cô nàng vô cùng quen thuộc cả thế giới pháp thuật lẫn thế giới Muggle. Bởi vì việc rời đi này là nằm trong kế hoạch, cho nên cô bé đã chuẩn bị đầy đủ đồ ăn và những vật dụng sinh hoạt thiết yếu khác.
Harry, Ron và Hermione đều vì lần thành công này mà cảm thấy vô cùng hưng phấn và tràn đầy hy vọng, trên đường đi còn nghe ngóng thêm những tin tức từ bên ngoài. Nhưng thời gian trôi qua, cảm xúc này dần dần phai nhạt, rồi hoàn toàn biến mất.
Biểu hiện rõ ràng nhất là Ron. Cậu bắt đầu trở nên gắt gỏng, y như bị thời tiết u ám, ẩm ướt, giá rét này làm ảnh hưởng vậy. Tiết trời dần chuyển sang đông, thỉnh thoảng đã có tuyết rơi, đồ ăn cũng càng ngày càng ít. Mỗi khi Ron không có đồ ăn ngon lành để ăn, cảm xúc của cậu càng thêm tồi tệ, giống như quả bom vậy, bất cứ khi nào cũng có thể nổ tung.
Kỳ thật còn có một nguyên nhân, chính là mặt dây chuyền Trường Sinh Linh Giá, ba người Harry thay phiên nhau đeo nó. Bởi vì bọn nó phát hiện, mặt dây chuyền dường như có thể khống chế được suy nghĩ và cảm xúc của người đeo, khiến họ luôn nghĩ tới những chuyện tồi tệ hoặc có những cảm xúc tiêu cực.
Đêm trước Halloween, Ron chính thức bùng nổ. Cậu nói cậu tưởng rằng Harry đã có một kế hoạch hoàn chỉnh, biết những bước sau đó nên làm thế nào, đi đâu để tìm, chứ không phải như rắn không đầu trốn chui trốn lủi khắp những nơi hoang vu hẻo lánh ở nước Anh, ăn đói mặc rách trong khi người ta ăn súp bí đỏ nóng hôi hổi trước lò sưởi như thế này. Harry cũng nổi nóng, không nói đến việc những manh mối thầy Dumbledore để lại cho nó vốn không nhiều, nó còn phải ngày ngày vắt kiệt óc để suy nghĩ xem những Trường Sinh Linh Giá còn lại được giấu ở đâu, bây giờ còn bị bồ tèo tốt nhất của nó trách cứ. Cuối cùng, Ron ném mặt dây chuyền xuống đất, tức giận xoay người rời đi. Hermione chạy theo khóc lóc van xin nhưng cũng không thể giữ cậu ở lại.
Tối đó Harry trực đêm. Nó ngồi ở cửa lều, nghe tiếng nức nở rất nhỏ từ bên trong lều truyền ra, nó biết Hermione đang cuộn mình trong túi ngủ của cô bé mà khóc. Nó có chút tự trách mình, biết rõ lúc đó Ron đang đeo cái mặt dây chuyền mà vẫn cố tranh cãi với cậu ấy; Sau đó nó lại oán giận thầy Dumbledore, thầy Hiệu trưởng không thể nói rõ những suy đoán của thầy cho nó biết được hay sao? Harry chỉ mải suy nghĩ đến những chuyện này mà hoàn toàn quên mất còn có rất nhiều rắc rối đang chờ nó giải quyết.
Rạng sáng hôm sau, vì để phòng ngừa Tử Thần Thực Tử đi tuần tra phát hiện ra, bọn nó đổi địa điểm cư trú như thường lệ. Harry phát hiện hai mắt của Hermione sưng húp, quầng thâm dưới mắt đen sì, càng thêm áy náy với cô bé. Nó đã không tìm ra được manh mối gì mới, lại liên lụy cô bé phải màn trời chiếu đất với mình. Nhưng nó không hề lên tiếng nói gì cả, chỉ yên lặng thu dọn lều trại.
Sau khi đã thu dọn hết tất cả mọi thứ, sắc trời vẫn vô cùng âm u, nhìn không nhận ra được thời gian. Hermione đã mở ra đóng vào cái túi xách hột cườm tới ba lần. Cô bé dường như vẫn còn ôm hy vọng xa vời, rằng chỉ cần cô bé nấn ná thêm một vài phút nữa, nói không chừng Ron sẽ đột nhiên trở về tìm cô bé và Harry. Harry im lặng nhìn cô bé, không nói gì, cũng không lên tiếng thúc giục. Thế nhưng xung quanh trừ tiếng gió lùa qua nhánh cây thì chẳng còn tiếng động nào nữa cả. Cuối cùng Hermione tuyệt vọng, nắm tay Harry Độn thổ.
Nơi chúng nó mới đến là một sườn núi, xung quanh rậm rạp những bụi cây đỗ quyên, gió điên cuồng gào thét. Hai người bọn nó vừa bước đi một bước, đột nhiên nghe thấy tiếng rên rỉ phía sau. "Ron!" Hermione như lấy lại sức sống, quay phắt người lại chạy tới chỗ bụi cây thấp bé phát ra tiếng rên. Harry theo sát cô bé, trong lòng phấn khởi nghĩ rằng cuối cùng cậu bạn thân của nó đã nghĩ thông suốt.
Trong bụi cây đúng là có người. Người nọ rất cao cũng rất gầy, mặc một bộ áo choàng có mũ trùm đen, nằm co quắp dưới mặt đất, vẻ mặt đau đớn, sắc mặt tái nhợt. Hai tay hắn theo bản năng quơ quào cái gì đó trong không khí, giống như đang bị một sợi dây vô hình siết chặt cổ. Tuy khuôn mặt hắn đang vì đau đớn mà vặn vẹo, nhưng vẫn nhìn ra được, hắn là một người đàn ông rất đẹp trai. Có thể khẳng định, người này không phải là Ron.
Vẻ vui mừng của Harry và Hermione đều ngưng đọng trên mặt. Ở nơi rừng núi hoang sơ thế này sao lại xuất hiện một Pháp sư có vẻ như đang bị siết cổ?
"Harry." Cuối cùng Hermione phục hồi tinh thần. Cô bé vừa thấp giọng nói vừa kéo lui Harry về phía sau, "Có phải chúng ta đã bị theo dõi rồi không? Nếu không thì sao lại có chuyện trùng hợp như thế này được, chúng ta vừa hiện lên mặt đất thì hắn ta đã lập tức xuất hiện?"
Harry không để ý đến cô bé. Nó nhìn khuôn mặt người kia chằm chằm, hình như nó đã từng nhìn thấy ở đâu rồi... "Hermione, bồ quên rồi sao..." Nó tiến thêm một bước để nhìn khuôn mặt người kia rõ hơn, "...Độn Thổ không thể bị theo dõi được, trừ khi người kia túm được bồ ngay trước khi bồ Độn Thổ. Không phải chính bồ nói cho mình biết điều này sao?"
Vẻ mặt của Hermione như vừa bị đấm một cú vào mặt. "Được rồi, có thể là mình quá lo sợ." Cô bé miễn cưỡng nói, rồi cùng Harry thận trọng bước đến gần bụi cây, vẫn túm chặt cánh tay nó. "Hắn là ai?"
"Không biết." Harry rút cây đũa phép nhựa ruồi của mình ra, thận trọng bước tới. Trong lúc nó bước đến, người nằm dưới bụi cây đã ngừng giãy dụa, nằm im không hề nhúc nhích. "Hình như hắn ngất rồi?"
Hermione nhón chân quan sát người kia qua vai nó, giọng nói không được chắc chắn: "Thật à?" Cô bé cũng nắm chặt đũa phép, "Bồ chắc không phải hắn ta đang giả vờ chứ?" Trong tình huống hiện tại, đương nhiên bọn nó phải cảnh giác với người không rõ lai lịch như người kia.
Qua vài giây nữa, người nọ vẫn không động đậy. Harry mạnh dạn hơn một chút, chỉ đũa phép vào hắn, ếm một bùa Trôi nổi. Cơ thể người kia chậm rãi bay ra từ trong bụi cây, mũ trùm đầu cũng theo đó mà trượt xuống, lúc này, bọn nó đã nhìn rõ bộ dáng của hắn. Người nọ mặc áo choàng màu đen, một góc vạt áo rủ xuống, nhìn có vẻ rất sang trọng. Tuy khuôn mặt hắn không còn vặn vẹo nữa, nhưng lại trắng bệch không một chút máu, trên cổ in hằn dấu ngón tay, chỗ nông chỗ sâu không đều nhau. Nhưng phải nói là vẻ ngoài đẹp trai của hắn không hề bị hư hao gì.
Lúc này rốt cuộc Harry cũng biết vì sao nó lại có cảm giác như đã nhìn thấy người này ở đâu đó rồi: khuôn mặt có hắn có vài phần giống với khuôn mặt mới của Voldemort mà nó nhìn thấy hồi cuối tháng bảy. Ở cuộc đuổi giết hôm ấy, trong đám người của Hội Phượng Hoàng, chỉ có nó và bác Hagrid là tận mắt nhìn thấy diện mạo mới được khôi phục của Voldemort. Cho nên sau khi Harry nói kết luận này của nó cho Hermione, cô bé lập tức thét lên: "Harry! Bồ thấy người kia giống Kẻ-ai-cũng-biết-là-ai mà còn dám đến gần hắn!"
"Chỉ giống vài điểm thôi mà." Tuy Harry cũng biết chuyện này rất kỳ quái, nhưng điều khiến nó càng tò mò hơn chính là vết thương trên cổ người kia. Nó cúi sát người quan sát, mũi gần như chạm vào phần da sau gáy của người kia. "Nhìn có vẻ như là bị bóp cổ, nhưng xung quanh không hề có người nào mà, đúng không?" Nó quay đầu, thấy vẻ mặt của Hermione vẫn hoảng sợ như trước, không khỏi cười nói: "Hắn chắc chắn không phải là Voldemort. Bồ nghĩ xem, có ai có thể khiến Voldemort bị thế này được? Còn để mình dễ dàng tiến đến gần thế này?"
"Nói cũng phải." Cuối cùng Hermione cũng bình tĩnh lại. Cô bé liếc nhìn người vẫn đang lơ lững giữa không trung, nuốt nước miếng nói, "Vậy chúng ta lên làm gì với hắn bây giờ? Nhìn dáng vẻ của hắn có lẽ sẽ không tỉnh lại ngay đâu?"
"Mang hắn về." Harry không nghĩ ngợi nói. Mặc dù không biết chuyện gì xảy ra, nhưng nó có cảm giác người này vô hại.
Hermione lại sửng sốt. "Harry, bồ đang nói đùa đúng không? Nếu như sau khi tỉnh lại, hắn làm lộ hành tung của chúng ta thì sao?"
"Dù thế cũng không thể bỏ mặc hắn ở đây được. Bồ cũng thấy đấy..." Harry chỉ những vết hằn tím hồng trên cổ người kia, "Nhỡ kẻ thù của hắn tìm được đến đây, mà hắn vẫn hôn mê chưa tỉnh lại, chúng ta cứ thể để mặc hắn nằm đây chờ chết sao?"
Hermione nghẹn họng. "Nhưng chúng ta không biết hắn..." Cô bé vẫn có cảm giác không ổn, đọ mắt với Harry một lúc lâu.
"Được rồi." Cuối cùng Harry nhượng bộ, "Chỉ cần hắn không nhận ra mình là được chứ gì? Không một ai đi dã ngoại đột nhiên gặp một người liền cho rằng người đó là Harry Potter, đúng không?" Nó vén tóc rủ trước trán lên, để lộ ra vết thẹo hình tia chớp, "Hermione, bồ làm cách gì để che nó lại đi."
Voldemort vừa mở mắt liền nhìn thấy trước mắt là đỉnh lều màu xám. Hắn vẫn nhớ mình luôn theo dõi Harry - hắn đã ếm thần chú Truy tìm trên trái Snitch vàng, một khi Harry vẫn mang nó theo, dù cậu bé có đi tận đâu hắn cũng có thể tìm được vị trí của cậu bé một cách dễ dàng, cái này truy tìm chuẩn hơn việc ếm lên tên của hắn gấp mấy lần. Trong lần chuyển địa điểm gần nhất của cậu bé, hắn đã bị lộ, nguyên nhân là vì hắn đột nhiên cảm thấy không thể thở được. Trước khi ngất đi, dường như hắn thấy được cùng lúc hai cảnh tượng: một là Harry đeo mắt kính thận trọng đi tới chỗ hắn, cảnh tượng còn lại chính là khuôn mặt vặn vẹo đến đáng sợ của hắn hồi niên thiếu.
Vậy tức là hắn bị bóp cổ đến ngất đi? Voldemort sờ lên cổ mình. Chính xác mà nói, hắn của thời đi học đã bóp cổ Harry, nhìn tượng đá và cây đuốc trong khung cảnh kia hình như là dưới Phòng Chứa Bí Mật... Thế có nghĩa là, Harry quay lại thời điểm hắn học năm thứ năm? Tình hình của cậu bé có vẻ không được khả quan cho lắm... Có điều, dựa theo tình trạng vết thương của hắn, đoán rằng cuối cùng hắn ở thời điểm đó không bóp Harry đến chết, thật đúng là may mắn trong bất hạnh, ít nhiều gì Harry cũng thành công. Từ khi Harry vào năm nhất, hắn đã biết vết thương trên người bọn hắn là ảnh hưởng hai hướng, chỉ khác là người bị thương trực tiếp sẽ nặng hơn, còn người bị ảnh hưởng sẽ nhẹ hơn mà thôi.
Lại nói tới ở đây. Ron đã rời đi, hắn đang muốn tìm một cơ hội tiếp cận Harry, không ngờ cơ hội lại đột ngột tới. Tuy rằng đây không phải là cách mà hắn dự định sẽ làm, nhưng cũng không tồi...
"Anh tỉnh rồi?" Trong lúc Voldemort đang suy nghĩ, một giọng nói chợt vang lên bên cạnh, là Harry. Bây giờ chỉ còn nó và Hermione thay nhau trực, mà nó thì kiên quyết để Hermione trông ban ngày, còn bản thân thì trực đêm. "Anh cảm thấy thế nào? Chúng tôi phát hiện anh bị ngất ở sau bụi cây, liền mang anh về đây. Chúng tôi đã bôi cao bạch tiên bì(*) lên vết thương của anh, giờ trông đã tốt hơn nhiều rồi." Harry ngồi xuống bên cạnh nhìn hắn, giọng điệu trấn an.
"Rất tốt, cảm ơn." Voldemort mở miệng nói, lúc này hắn mới phát hiện cổ họng mình đau như bị thiêu đốt, cả giọng nói cũng thay đổi. "Mar Roald. Cậu là...?" May là hắn đã chuẩn bị đầy đủ, kể từ lúc theo dõi Harry đã luôn duy trì dáng vẻ này. Cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng cũng đem cất đi, còn cây đũa phép từ cây cọ đầu rồng (**) mua từ chỗ lão Ollivander vẫn chưa có bỏ đi.
Harry hiển nhiên nghe ra hắn không được khỏe, vội mang đến cho hắn một ly nước. "Uống đi. Tôi là Dean Abbott." Nó ghép tên hai người bạn cùng học ở Hogwarts trước kia lại, nó vốn không nhanh nhạy trong những việc thế này lắm.
"Cám ơn." Voldemort lại nói. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể khiến bất cứ ai thích mình, đồng thời không bao giờ nghĩ tới hắn chính là Voldemort. Hắn đưa tay nhận lấy ly nước, lúc ngón tay hai người khẽ chạm vào nhau, trong người liền dâng lên một luồng khí ấm áp. Bởi vì khoảng khắc ấy diễn ra rất ngắn, cho nên Harry không hề nhận ra. Đương nhiên cũng có khả năng, lực chú ý của Harry đang dồn cả lên mặt hắn.
Trên thực tế, Harry và Hermione đã sống tách biệt với thế giới bên ngoài quá lâu, dư luận thì đã bị Tử Thần Thực Tử khống chế, bọn nó đều không rõ thông tin từ Bộ Pháp Thuật hay những tin tức khác từ thế giới pháp thuật. Nó lại không muốn liên hệ với người của Hội Phượng Hoàng, nhưng lại tha thiết muốn biết một vài tin tức dù nhỏ về Hogwarts, về những người bạn của nó, nếu có thể, về cả Ginny nữa. Mà người đàn ông tên Roald là người đầu tiên bọn nó gặp trong suốt mấy tháng nay, hơn nữa nhìn có vẻ như hắn là người nhã nhặn, lịch sự, đầu óc tỉnh táo, không giống như một Tử Thần Thực Tử, có lẽ nó có thể hỏi được một vài tin tức từ hắn? Harry không quá tin tưởng mà nghĩ.
Phải nói tới Bế Quan Bí Thuật của Harry lúc này vô cùng kém cỏi - nói chính xác là nó chưa từng thành công trong việc phong bế đầu óc mình lại, dù chỉ một lần. Voldemort chỉ cần nhìn ánh sáng lóe lên trong mắt nó là biết nó đang suy nghĩ gì, tâm trạng lập tức xấu đến không thể xấu hơn. Tuy rằng Harry cảm thấy hỏi người trước mặt kẻ thù của hắn là ai ngay trong lần đầu gặp gỡ quả thật không được lịch sự cho lắm, nhưng Voldemort thầm mong nó hỏi chuyện này. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hắn lập tức thay đổi lý do cho sự xuất hiện của mình ở đây mà hắn đã dự tính từ trước. Voldemort chậm rãi uống hết ly nước [giờ hắn đã không còn để tâm chút xíu nào đến cổ họng của mình nữa, mà chỉ nghĩ phải tận dụng tốt cơ hội này như thế nào], sau đó do dự nói: "Có thể cho tôi biết, rốt cuộc tôi gặp chuyện gì không?"
Harry nhận lại cái ly rỗng, nghe hắn hỏi như thế có chút sửng sốt: "Tôi còn đang muốn hỏi anh đấy!" Nó nhìn ánh mắt mơ hồ không hiểu chuyện gì của người đàn ông, trong lòng chợt có dự cảm không tốt: "Anh không nhớ gì sao? Chẳng lẽ là do ảnh hưởng của vết thương?" Nó rất sốt ruột, vì vậy nó liền vươn tay sờ trán người đối diện.
Nóng, rất nóng. Nhưng không phải nóng bỏng, mà là cảm giác nóng, nhưng lại vô cùng dễ chịu. Hơn nữa không chỉ ở trên trán người đối diện, cảm giác kia cũng đang len lỏi trong chính cơ thể nó. Tựa như có một luồng khí nóng đang không ngừng tỏa ra từ chỗ da thịt nơi hai người nó tiếp xúc với nhau. Harry lập tức rụt tay mình lại. Nó nhìn Voldemort chằm chằm, rồi lại cúi đầu nhìn tay mình, "Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"
Editor chú thích:
(*) Bạch tiên bì (hay còn lại là bạch tiễn bì), tên khoa học là Dietamnus dasycarpus Turcz, là cây sống nhiều năm, cao 50-100m, toàn cây có mùi thơm đặc biệt. Thân cây mọc thẳng, rễ màu vàng nhạt. Lá kép lông chim 9-11 lá, phiến lá chét hình trứng dài, mép có răng cưa nhỏ. Mùa hạ mùa thu ra hoa màu tím nhạt, họp thành chum ở ngọn cành. Quả nang, khi chín nứt 5 mảnh, có 2-3 hạt màu đen, gần như hình cầu. Tác dụng thanh nhiệt giải độc, khử phong trừ thấp, làm hết ngứa. Trị ung thư, ngứa da, mày đay, eczema, hoàng thủy sang (lở loét chảy nước vàng), ghẻ ngứa, viêm gan mạn tính, phong thấp xương khớp đau nhức. Dùng đắp ngoài rửa trị viêm hạch lâm ba, bị thương chảy máu. Dùng rễ làm thuốc, thu hái quanh năm.
bach-tien-bi
bạch tiên bì
(**) Cọ đầu rồng, tên khoa học là Trachycarpus nana, là một loài thực vật có hoa thuộc họ Arecaceae. Loài này chỉ có ở Trung Quốc. Môi trường sống tự nhiên của chúng là rừng ẩm vùng đất thấp nhiệt đới hoặc cận nhiệt đới.

Chương 111: Đồng hành
  

Hôm nay ta thi các nàng ạ. Giờ mới lên post truyện được. Đã chậm so với lịch bình thường cả mấy tiếng rồi 😦 Các nàng thông cảm nhé.
Người đàn ông mắt đen nhìn lại nó bằng ánh mắt mơ hồ: "Cái gì cơ?" Trong lòng lại thầm suy đoán. Tình huống hiện tại có lẽ là trái ngược hoàn toàn với việc hắn không thể đụng vào Harry trước kia: ngày trước, mỗi khi tiếp xúc với da thịt của cậu bé, hắn đều đau đớn, bỏng rát vô cùng, còn cảm giác bây giờ chính là sự ấm áp khi tìm thấy một nửa phù hợp. Quả nhiên phép thuật linh hồn thay đổi tùy theo tình cảm.
"Hermione, Hermione!" Harry nhận thấy không thể trông cậy tìm ra được đáp án từ vẻ mặt của hắn, nó ôm tay đứng dậy, lớn tiếng gọi cô bạn đang canh giữ bên ngoài lều. Cảm giác này rất kỳ lạ, nó chưa từng trải qua bao giờ!
"Có chuyện gì thế?" Hermione vội vén cửa đi vào. Ánh mắt của cô nàng rơi xuống người đàn ông xa lạ đã ngồi dậy, có chút kinh ngạc, giọng điệu lãnh đạm: "Anh tỉnh rồi." Nhân lúc hắn hôn mê, cô bé đã kiểm tra cánh tay của hắn, kết quả tất cả đều bình thường, vẻ mặt của Harry lúc đó đúng kiểu 'bồ thấy mình nói đúng chưa'.
"Anh ta..." Harry há miệng thở dốc, không biết nên miêu tả như thế nào.
Voldemort nhận ra được Hermione có chút đề phòng với mình, liền khách sáo nói, "Tôi đã làm phiền đến hai người rồi, thật ngại quá." Kinh nghiệm tiếp xúc với Hermione có thể nói là nhiều, cô nàng này thuộc dạng người mạnh miệng mềm lòng, ăn mềm không ăn cứng.
Harry đưa lưng về phía Voldemort, liên tục nháy mắt với Hermione ý bảo cô bé hòa nhã hơn một chút. "Roald... Tôi có thể gọi anh như vậy chứ?" Nó quay đầu hỏi Voldemort, đến khi nhận lại được một nụ cười nhẹ và cái gật đầu chứng tỏ người kia đồng ý, nó mới quay lại nói với Hermione: "Anh ấy đã quên mất tại sao lại có mặt ở nơi này rồi."
"Cái gì?" Hermione cũng sửng sốt. Cô nàng những tưởng sau khi vết thương của hắn lành lại thì sẽ lập tức rời đi, bây giờ lại... "Lẽ nào anh ta bị ếm bùa Lú lẫn?" Cô bé cau mày nói, "Vì vậy mới quên một số chuyện xảy ra với mình?"
"Rất có thể." Harry quay đầu nhìn phản ứng của người đàn ông tóc đen. Lông mày người kia đang nhíu chặt, một tay bóp bóp huyệt thái dương: "Tôi không nhớ được gì cả... Đầu rất đau..."
Harry và Hermione đưa mắt nhìn nhau. Đây là tác dụng thường thấy của bùa Lú lẫn - quên đi một số chuyện mà người ếm bùa muốn người bị ếm quên đi, nếu người bị ếm cố gắng nhớ lại thì sẽ bị đau đầu, sau đó, nếu vẫn cố tìm cách nhớ ra thì ý thức sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng - trở nên điên khùng như Lockhart chính là một ví dụ.
"Đừng nghĩ nữa, anh cứ nghỉ ngơi trước đi." Cuối cùng Hermione cũng không đành lòng nhìn người kia phải khó chịu như vậy. Đáng nghi thì đáng nghi, phiền phức thì phiền phức, cố ép người bị ếm bùa Lú lẫn nhớ lại sẽ gây ra hậu quả rất tồi tệ, cô nàng không thể ép người ta đến mức hóa điên được.
Voldemort mỉm cười. Nhưng sắc mặt hắn vẫn nhợt nhạt vô cùng, người lung lay tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống. Động tác này của hắn càng khiến dấu vết trên cổ hắn càng lộ rõ. Lúc này nó đã không còn mang màu hồng như lúc trước nữa, mà đã chuyển sang màu tím hồng đáng sợ.
Vết thương kia nhìn thật sự rất ghê người, Hermione hít sâu một hơi. "Anh ngồi yên, đừng nhúc nhích." Cô nàng lục tìm từ trong túi xách ra một cái lọ rồi đưa cho Harry, "Mình nghĩ cần phải thêm thuốc lên vết thương của Roald." Sau đó nói với người đang nằm trong túi ngủ, "Anh nghỉ ngơi đi."
"Tôi phiền hai người nhiều quá..." Voldemort biết khổ nhục kế của mình đã có hiệu quả, hơi rũ mắt cảm ơn. Dáng vẻ này của hắn kết hợp với sắc mặt tái nhợt như chỉ một ngọn gió thổi qua cũng ngã xuống thật sự khiến người ta thương xót.
Gryffindor đều dễ tin người như vậy. Lúc này hai người Harry đã không còn chút hoài nghi và đề phòng với người xa lạ mới nhặt về kia nữa, ít nhất bây giờ là như vậy. Bản thân thì lãnh đạm, nhưng người ta lại cảm kích đến như thế khiến Hermione vô cùng xấu hổ. Cô nàng ho một tiếng, rồi đi ra bên ngoài tiếp tục canh chừng, để lại Harry và Voldemort ở trong lều. Về phần Harry, nó cũng cảm thấy cứ giữ mãi nghi ngờ và đề phòng cũng không được hay cho lắm. May mà thuốc Hermione đưa cho nó là dạng xịt, nếu không phải dùng tay thoa thuốc, rồi lại có cảm giác kia thì không khí giữa nó với người tên Roald này sẽ càng thêm lúng túng.
Đến khi Voldemort nhắm mắt vào ngủ [giả thôi], Harry mới rón rén đi ra ngoài căn lều, rồi phóng một cái bùa Ù tai. Sau khi nó kể lại phản ứng kỳ lạ lúc nãy xong, đến cả Hermione cũng không nghĩ ra một cái lý do giải thích thích hợp nào. "Một luồng nhiệt?" Cô nàng hỏi lại, "Mình chưa từng nghe thấy phản ứng như vậy, hai người chỉ mới khẽ đụng vào nhau thôi à?"
"Thật ra trước đây đã có, nhưng hoàn toàn khác lúc nãy." Harry hạ giọng, nó cũng đang cẩn thận suy nghĩ, "Bồ có nhớ ngày trước, mỗi lần Voldemort đụng vào người mình, những chỗ da thịt tiếp xúc đều biến thành tro không? Về sau hắn lấy máu của mình để hồi sinh, mỗi lần tiếp xúc lại thành mình bị đau."
Hermione bịt miệng lại, hai mắt mở lớn. "Voldemort ư? Bồ có chắc chắn người chúng ta nhặt về không phải là hắn không?"
"Trước đó mình cũng nghi ngờ..." Harry cân nhắc nói, "Nhưng giờ có vẻ đúng là không phải... Nhưng phản ứng đó thực sự rất kỳ lạ." Sau đó nó nghĩ tới một điểm quan trọng, "Bồ có cho rằng, nếu anh ta thực sự là Voldemort, chỉ vì không nhìn thấy vết thẹo mà hắn không nhận ra mình được không? Hơn nữa, bồ có chắc chắn phản ứng đầu tiên của hắn ta khi nhìn thấy mình không phải là Avada Kedavra?"
Câu nói này thật khiến người ta không thể phản bác. Hermione không nói gì nữa, con ngươi đảo quanh. "Thật ra mình cũng không muốn cứ gặp người lạ là lập tức sinh ra sự đề phòng," Cuối cùng cô bé nói, "Roald bị thương không nhẹ, chúng ta cũng không thể bỏ mặc anh ta như vậy được, cứ đợi thêm vài ngày nữa xem thế nào."
Harry đồng ý với suy nghĩ này của cô bé. Nó vẫy đũa phép phá bỏ bùa Ù tai, đi vào bên trong lều. Nó thấy người đàn ông tóc đen vẫn nhắm mặt, trong lòng cũng hơi thả lỏng, ngồi xuống ghế sô pha lấy trái Snitch vàng ra nghiên cứu, không hề hay biết khóe môi người nọ khẽ cong lên. Đây chính là kết quả Voldemort muốn đạt được trong mấy ngày nay. Như vậy thì vết thương của hắn càng chậm liền thì hắn càng có cơ hội gia nhập với hai người, thực hiện kế hoạch của mình.
Đến trưa hôm đó, hắn lại có thêm cơ hội nữa. Gần giờ ăn trưa, Hermione gọi Harry đi ra ngoài, hai người nhỏ giọng thảo luận về vấn đề đồ ăn. Bọn nó còn chút đồ ăn, nhưng rất khó ăn, để một người bệnh ăn đồ ăn đó - đặc biệt còn là một người bị thương ở cổ - là một vấn đề không nhỏ. Hermione cảm thấy mình nên luyện tập thêm về bùa chú chữa khỏi cho thành thạo hơn, Harry thì cho rằng bọn nó có thể hầm ngô đóng hộp nhừ một chút là được. Bọn nó còn chưa thảo luận xong, chợt ngửi thấy mùi thơm từ trong lều bay ra.
"Những thứ này là... Ở đâu ra vậy?" Harry và Hermione vừa bước vào trong lều liền sửng sốt. Trong lều vốn trống không giờ đã xuất hiện thêm một chiếc bàn tròn bày đầy thức ăn. Khăn trải bàn trắng muốt, sang trọng, mang đậm phong cách quý tộc nhưng bọn nó không hề chú ý đến điều này. Trên thực tế, dù cho đồ ăn trên bàn không bày biện đẹp mắt đến thế cũng đủ để thu hút hết tầm mắt của hai đứa nó rồi. Không nói đến việc thức ăn còn đang nóng hôi hổi, mà mỗi đĩa thức ăn đều như một tác phẩm nghệ thuật vậy.
"Tôi đang định ra gọi hai người vào." Người đàn ông tóc đen ngồi bên bàn, "Tuy rằng chỉ là mấy món ăn thanh đạm cho người bị thương, nhưng gia tinh làm rất nhiều, hai người cùng ăn đi."
"Gia tinh?" Hermione nhanh nhạy bắt được từ này, lên tiếng hỏi lại, "Anh có một con gia tinh sao?"
"Không phải của tôi, là của một người bạn của tôi. Người đó sai bảo con gia tinh phải đưa cơm cho tôi đúng giờ." Roald thản nhiên giải thích, dao nĩa trong tay hắn lấp lánh, dễ dàng nhận ra đó là đồ trong của kẻ có tiền.
"Vậy chắc bạn anh sẽ đón anh về chứ, trên người anh còn có vết thương mà." Harry tiếp lời. Gia tinh đưa cơm đều qua pháp thuật, giống như ở Hogwarts là chuyển thẳng từ phòng bếp dưới lòng đất lên, cho nên bọn nó không nhìn thấy con gia tinh cũng là chuyện bình thường. Có điều, bạn của người đàn ông tên Roald kia đã có một con gia tinh, chứng tỏ người kia là một người trong gia tộc thuần huyết nào đó, mà Roald lại có một người bạn như thế...
Roald cầm một tờ báo lên. Nó bị cái ấm đun nước chắn mất nên lúc này Harry và Hermione mới nhìn thấy. "Tôi cũng đang muốn nói với hai người chuyện này..." Hắn đưa tờ báo cho hai đứa, "Có lẽ thôi phải làm phiền hai người thêm một thời gian nữa... Tôi đang bị truy nã."
Hermione vừa định mở miệng nói gì đó liền bị câu nói cuối cùng của hắn làm cho nuốt trở lại. Cô nàng nhận lấy tờ báo, lập tức nhìn thấy cái tên Mar Roald trong chuỗi danh sách dài ngoằng những người đang bị truy nã, với tội danh là pháp sư máu lai bị giam giữ đào tẩu. Harry cũng nhìn thấy, hai đứa nó đưa mắt nhìn nhau. "Nhưng chúng tôi..." Hermione muốn nói không thể cho hắn cùng đồng hành được, nhưng giọng điệu yếu ớt - bởi vì cô nàng vừa phát hiện ra mình không để đưa ra được một lý do chính đáng nào cả.
"Không có ai lại đi dã ngoại giữa lúc hỗn loạn thế này cả." Roald nói, vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh. "Hai người cũng bị truy nã, đúng không? Tôi đoán hai người không muốn cho tôi biết tên thật. Nhưng chuyện này không quan trọng." Hắn thấy Hermione hoang mang nhìn sang Harry, giọng đều đều, "Hai người đã cứu tôi, hơn nữa giờ chúng ta đang cùng ngồi trên một chiếc thuyền."
Suy nghĩ của Harry lập tức cuồn cuộn trong đầu. Những chuyện trước mắt có vẻ như là thật, thời gian, hoàn cảnh đều không có vấn đề gì. Đương nhiên, nếu Roald kia là một Tử Thần Thực Tử thì chẳng có gì khó khăn để tạo một danh sách truy bắt giả cả, nhưng hắn việc gì phải phí công giả bị truy nã để đi theo hai người bọn nó làm gì, gọi đồng bọn đến sẽ giải quyết nhanh hơn nhiều. Nhìn phong cách của hắn và đồ ăn bày biện trên bàn, chắc chắn hắn xuất thân trong một gia đình giàu có, nhưng nó không biết trên khắp đất nước Anh có gia tộc pháp thuật nào họ Roald hay không.
"Tôi là người Pháp." Dường như Roald có thể đọc được suy nghĩ của Harry, giải thích rất đúng lúc: "Tôi vượt eo biển sang Anh để thăm một người bà con, không giờ tình hình thế giới bây giờ lại hỗn loạn như vậy. Tôi đã báo về cho người bạn ở nước Pháp, nhưng với tình hình hiện tại, bọn họ cũng không thể sang đây nhanh chóng được. Trước khi tìm được cơ hội tốt để trở về, tôi cảm thấy có thêm người đồng hành sẽ an toàn hơn. Không phải hai người đang phải thay phiên nhau canh gác sao? Giờ thêm tôi nữa. Tôi sẽ lo cả đồ ăn ba bữa."
Người Pháp, sang thăm người thân, không may bị phát hiện ra là pháp sư lai, trong lúc trốn khỏi nơi giam giữ thì bị mất đi một phần ký ức [có lẽ quá trình đó rất nguy hiểm], sau đó bạn của hắn sai Gia tinh lén đưa đồ ăn hàng ngày đến cho hắn, bởi vì đang bị thương nên mong muốn có người đồng hành cùng mình... Nghe không có gì là bất thường cả. Harry đưa ra được mấy kết luận: nhà Roald thuộc tầng lớp quý tộc; bà con của hắn là pháp sư thuần huyết, hắn không muốn bà con của mình gặp phải rắc rối; trình độ pháp thuật của Roald không thấp, nếu không sẽ không thể chạy đến được đây.
"Bạn của..." Hermione định hỏi người bà con kia của Roald là ai, nhưng bị Harry ngăn lại. Hai đứa bọn nó với hắn giờ đều cùng là người chạy nạn, chính bọn nó còn giấu diếm thân phận thì đâu thể yêu cầu người ta nói thật với mình được. Cứ hỏi cặn kẽ, người ta nhất định sẽ đoán ra bọn nó có bí mật lớn nào đấy muốn che giấu cho nên mới lo lắng như vậy. "Được!" Nó nói, rồi đi tới ngồi xuống ghế, "Vậy sau này phiền anh nói với con gia tinh làm thêm hai phần đồ ăn nữa."
Để cẩn thận, Hermione vẫn kiểm tra những đồ ăn kia trước, kết quả không phát hiện ra vấn đề gì, bấy giờ mới ăn bữa ăn no nhất, ngon nhất của bọn nó trong mấy tuần nay. Hơn nữa không thể không nói, khả năng nấu ăn của Gia tinh hơn tụi nó rất nhiều. Nếu như Roald xuất hiện sớm một ngày thì Ron đã không bỏ bọn nó mà đi. Harry thấy Hermione khó khăn lắm mới rời sự chú ý đi được [cô bé đang thảo luận về bùa Mở rộng không thể dò ra với Roald], quyết định không nhắc đến Ron, tránh làm ảnh hưởng đến tâm trạng của cô bé.
Giải quyết được vấn đề đồ ăn, hành trình về sau của bọn nó thoải mái hơn rất nhiều. Hơn nữa, từ khi Roald gia nhập, ảnh hưởng của cái mặt dây chuyền kia nên bọn nó dường như cũng giảm bớt, thậm chí có vài lần bọn nó còn vui vẻ đánh bài với nhau. Đánh giá của Hermione với Roald ngày càng cao, số lần cô bé chủ động nói chuyện với hắn còn nhiều hơn cả số lần nói chuyện với Harry nữa. Harry lại chẳng thể phàn nàn gì được về vấn đề này, mỗi khi hai người đó thảo luận về bùa chú và kiến thức về pháp thuật, nó chẳng thể chen miệng vào nổi. Rõ ràng người là do nó nhặt về, nhưng cuối cùng mọi chuyện lại thành thế này. Còn về cái cảm giác kỳ quái kia, không ai đưa ra được lời giải thích, Harry chỉ có thể gắng hết sức tránh đụng chạm đến Roald [có điều phải nói là cảm giác đó thực sự vô cùng dễ chịu!].
Chuyện không hoàn hảo duy nhất đó là, Ron không hề trở lại. Mà dù cậu ấy có trở lại tìm bọn nó thì cũng không thể tìm được, bởi vì bọn nó không ngừng chuyển nơi trú ẩn mà. Harry tự an ủi mình như vậy.
Trước Giáng Sinh, bọn nó lại thành công tránh thoát một đợt truy lùng nữa, sau đó quyết định đến thung lũng Godric. Harry đoán rất có khả năng cụ Dumbledore giấu thanh gươm ở chỗ đó, Hermione không có ý kiến gì. Đương nhiên bọn nó không nói với Roald sự thật, chỉ nói là muốn tới đó thăm quan một chút.

Chương 112: Con hươu bạc
  

"Tìm được thanh kiếm chúng ta có thể giải quyết được cái mặt dây chuyền." Buổi tối trước ngày rời đi, Hermione nói với Harry. "Mar nói cho mình biết đồ vật do yêu tinh chế tạo có khả năng hấp thụ sức mạnh của vật có pháp thuật mạnh hơn nó. Bồ dùng nọc độc của Tử Xà để phá hủy cuốn nhật ký, mà thanh kiếm Gryffindor lại hút được nọc độc của Tử Xà, chứng tỏ điều ấy là đúng!" Tối đó đến phiên Roald trực đêm, cho nên trong lều chỉ có hai đứa bọn nó.
"Vậy thì tốt quá, mình không chịu được cảm giác lạnh lẽo như băng này thêm nữa." Harry kéo kéo dây xích vàng trên cổ nó. Mặt dây chuyền luôn lạnh lẽo như băng, hoàn toàn không hấp thụ thân nhiệt nó một chút nào. "Mà này..." Nó đột nhiên để ý đến một chuyện, "Từ khi nào mà hai người các cậu xưng hô thẳng tên với nhau rồi vậy?" Đúng ra mà nói, từ sau khi biết tên Hermione, Roald hẳn là đoán được người cô bé đi cùng là ai, nhưng anh ta lại hoàn toàn không có hứng thú suy đoán chuyện này, vẫn gọi nó là Abbott.
Hermione hơi nghiêng người sang một bên tựa như cái ghế ngồi dưới thân cô bé đột nhiên dài ra vậy, "Mar nói anh ấy không để ý..."
"Đấy là vấn đề anh ta để ý hay không sao?" Thiếu chút nữa thì ra Harry đã thốt ra cái tên Ron, nhưng may mà nó kịp kìm lại. "Bồ còn nói mình dễ tin người!" Nó tức tối nói.
"Thực ra thì Mar biết nhiều thứ lắm." Sắc mặt Hermione không được tự nhiên, cô bé đương nhiên nhận ra khoảnh khắc kia Harry muốn nói gì, nhưng cô bé không đề cập đến. "Anh ấy cứ như một thư viện di động vậy!"
Ai mà không biết Hermione thích đọc sách như thế nào. Harry cũng không biết tại sao đột nhiên bản thân lại trở nên nóng nảy như vậy. Rõ ràng mỗi lúc Roald và Hermione nói chuyện, nó đều ở bên cạnh hai người đó cơ mà? Nó cố gắng để giọng mình dịu lại, "Bọn mình đi thung lũng Godric trước. Nếu mọi chuyện thuận lợi thì tiếp theo chúng ta nên nghĩ cách để có thể đột nhập vào được ngân hàng Gringotts. Mình dám cá trong hầm bạc của gia tộc Lestrange rất có khả năng có cái mà chúng ta đang muốn tìm."
Lúc Ron còn chưa bỏ đi, chúng nó đã nghe lỏm được tin tức này ở nơi mà chúng nó dừng lại. Bọn nó trùng hợp bắt gặp một đám người đang chạy trốn, Ted Tonks, Dean Thomas [cho nên về sau Harry mới đột nhiên nghĩ ra cái tên Dean], còn hai người và hai yêu tinh không biết tên nữa. Trong cuộc nói chuyện của bọn họ, con yêu tinh cười nhạo chuyện Snape mang thanh gươm Gryffindor giả cất vào hầm bạc của gia tộc Lestrange ["Thật hay giả cũng không phân biệt được!"], sau đó còn hung dữ nói bên trong đó có rất nhiều thứ đồ vốn thuộc về yêu tinh khác.
"Voldemort từng giao cuốn nhật ký cho Lucius Malfoy cất giữ..." Hermione suy nghĩ nói, "Cho nên bồ cho rằng có khả năng Lestrange cũng cất giữ một Trường Sinh Linh Giá? Vậy đó là Trường Sinh Linh Giá nào? Chiếc Cúp Hufflepuff? Hay là di vật của Ravenclaw?"
"Mình không biết, nhưng khả năng này là rất lớn, đáng để chúng ta thử một lần." Harry nói.
"Nếu chúng ta có thể thuận lợi lấy được thanh gươm Gryffindor thì tốt rồi." Hermione nói, ngón tay cọ cọ cằm, ánh mắt mơ màng giống như đang nhớ lại. "Mar còn nói, thanh gươm Gryffindor có thể chịu được nhiều loại bùa chú, kể cả bùa chú hắc ám, ví dụ như bùa Sao chép hay Lửa Quỷ. Trong hầm bạc của những gia tộc thuần huyết lâu đời không thể nào không có bùa chú phòng hộ. Mình nghĩ muốn biết đó có phải đồ thật hay không chỉ lấy thanh kiếm chạm vào vật đó là sẽ biết. Nghe nói Chiếc Cúp Hufflepuff có hai tay cầm được chạm trổ tinh xảo và có hình con lửng; Còn di vật của Ravenclaw, mình nghĩ đó có thể là vòng nguyệt quế làm bằng vàng..."
"Hả?" Harry nghe đến đoạn phía sau liền vô cùng sửng sốt. "Sao bồ lại biết hình dáng chúng như thế nào?"
"Mar nói cho mình." Hermione trả lời, vẫn như đang đắm chìm trong trí nhớ, "Hôm qua, lúc bồ trực đêm, anh ấy thấy mình đọc cuốn Hogwarts - Một lịch sử liền thuận miệng kể cho mình nghe truyền thuyết về bốn nhà sáng lập Hogwarts. Anh ấy nói Rowena Ravenclaw có một cái vòng nguyệt quế rất nổi tiếng, có thể khiến người đội nó có được trí tuệ hơn người."
"Điều này rất có khả năng!" Harry vừa hưng phấn vừa kinh ngạc. "Hermione, cái gì bồ cũng biết hết!"
Hermione lấy lại tinh thần, trợn mắt nhìn nó. "Mình đã nói Mar chính là thư viện di động mà!"
Hai người thảo luận thêm về Trường Sinh Linh Giá một lúc nữa, Harry lại chợt nghĩ tới một chuyện khác: "Gần đây không biết Voldemort đang làm gì? Trên Nhật Báo Tiên Tri không thấy nói hắn có hành động gì cả?"
"Mình không biết." Hermione dứt khoát trả lời, "Nhắc đến chuyện này mình mới nhớ ra..." Cô bé nhìn Harry chằm chằm đánh giá, "Bế Quan Bí Thuật của cậu cuối cùng cũng học thành công rồi? Thời gian này không có nhìn vào đầu óc Voldemort nữa đấy chứ?"
"A... Đúng thế." Harry chột dạ trả lời. Nó đã hoàn toàn quên mất Bế Quan Bí Thuật, giờ Hermione nhắc nó mới nhận ra, đã lâu rồi nó không có liên hệ đầu óc với Voldemort. Kỳ thật nó cảm thấy chuyện đó chẳng có gì không tốt, có thể cho nó biết Voldemort muốn làm gì, tuy rằng đã có lần nó bị gài bẫy, để lại hậu quả thương tâm, nhưng giờ thì cứ như hai mắt nó bị mù vậy...
Hermione không biết nó đang suy nghĩ gì, vừa lòng gật gật đầu. Sau đó cô bé đứng dậy, "Mình ra ngoài tán gẫu với Mar đây."
Harry nhìn theo bóng dáng cô bé biến mất sau mành cửa [khiến cho một luồng gió lạnh thổi vào], chui người vào trong túi ngủ. Trực đêm trong cái thời tiết rét căm căm thế này mà không một lời kêu cả, Mar Roald đúng là người rất tốt, Harry nghĩ. Sau đó nó lại nghĩ, ngoại trừ nó chăm sóc hắn hai ngày sau khi hắn bị thương ra thì thời gian còn lại đều là hắn săn sóc nó và Hermione. Cái gì cũng biết, tính cách tốt, trình độ pháp thuật cao, hắn dù có đi một mình cũng chẳng cần phải lo lắng gì cả... Bất cứ người nào đồng hành với hắn đều cảm thấy rất vui vẻ, rất thoải mái, như nó và Hermione vậy... Harry mơ mơ màng màng nghĩ, sau đó chìm vào giấc mộng.
Sáng hôm sau, Harry phát hiện tuyết bên ngoài đã che lấp cả nửa lều. Nơi bọn nó đang ở hiện tại là một cái đảo nhỏ giữa hồ ở Tô Cách Lan, địa hình cao nên tương đối lạnh. Thời gian xuất phát dự kiến là vào buổi tối, như vậy thì bọn nó sẽ có một đêm để đi tìm thanh gươm.
Khi bóng đêm buông xuống, ba người bọn nó nắm tay nhau cùng Độn Thổ. Địa điểm mới tới là một quảng trường nhỏ giữa thung lũng, những chùm màu lấp lánh trên cây thông Noel trong cửa hàng bên đường, đài tưởng niệm chiến tranh được dựng ở giữa quảng trường. Vốn dĩ lúc đầu Harry chưa chú ý, đến khi Hermione giật giật cánh tay nó, nó mới có phản ứng: đài tưởng niệm chiến tranh này đã được ếm bùa, khi có Pháp sư đến gần, cái tháp trên đài sẽ biến thành bức tượng ba người: một người đàn ông tóc tai rối bù đeo mắt kiếng, một người phụ nữ tóc dài và một đứa bé trai khuôn mặt xinh xắn, đáng yêu đang ngồi trong lòng mẹ nó. Tấm bia phía dưới có ghi: Tưởng niệm vợ chồng Potter.
Là ba má nó... Harry đứng dưới chân đài tưởng niệm ngửa đầu nhìn lên. Ba má sẽ không hy sinh vô ích, con đang từng bước đi trên con đường tiêu diệt Voldemort, nhất định con sẽ thành công!
Hermione đứng bên cạnh nó, yên lặng không nói gì.
Đến khi ba người đang định tiếp tục cất bước, Roald đứng đằng sau Harry và Hermione đột nhiên lên tiếng, "Tôi muốn đến thăm hỏi bà Bathilda Bagshot một chút. Lát nữa sẽ gặp nhau ở nơi này, được chứ?"
Hermione đang không biết nên che giấu thế nào việc cô bé và Harry đang muốn đi tìm thanh gươm Gryffindor trong khi bọn cô và Mar Roald cứ đi kè kè với nhau, lúc này nghe hắn nói vậy, trong lòng hơi thả lỏng, đồng thời có chút áy náy: "Ừ, tôi nghĩ lát nữa bọn tôi cũng tới thăm hỏi bà Bagshot, biết đâu chúng ta sẽ gặp nhau ở nhà bà ấy cũng nên."
Harry vẫn còn chưa dứt ra khỏi nỗi tiếc thương ba má, cho nên không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.
Voldemort nhìn hai người bọn nó đi tới khoảng không gian tối đen như mực - nơi đó chính là nghĩa trang của thung lũng Godric. Hắn thu tầm mắt, nhìn pho tượng, rồi sau đó bước nhanh tới một con hẻm nhỏ tối thui. Hắn từng đi qua con đường này hai lần, đây là lần lựa chọn thứ ba của hắn.
Harry chỉ muốn viếng phần mộ của ba má nó. Nhưng trong quá trình tìm kiếm, bọn nó phát hiện ra ở đó có một bia mộ tên Ignotus Peverell ["Xem cái này nè! Đó là dấu hiệu trên quyển sách"], có bia mộ của gia đình Dumbledore ["Thì ra gia đình thầy Dumbledore đã từng sống ở đây..."] cùng với những cái tên hay họ quen thuộc khác.
Cuối cùng bọn nó cũng tìm được mộ của vợ chồng Potter. Ngôi mộ được làm bằng đá hoa cương trắng, giống như mộ của cụ Dumbledore, dường như sáng lên trong bóng tối. Dòng chữ khắc bên trên là ngày sinh và ngày mất của James và Lily Potter. Còn có một câu trích:
"Kẻ thù cuối cùng bị tiêu diệt là cái chết."
Harry đọc to lên. Đó không phải là chỉ sự bất tử sao? Mà có lẽ không phải. Bảo Bối Tử Thần chỉ là truyền thuyết, cho dù có tập hợp được đủ chúng lại thì cũng không thể nào bất tử được. Giọng nói nhẹ nhàng của Hermione vang lên bên tai nó, "Mình nghĩ câu đó có nghĩa là cuộc sống vượt xa cả cái chết, chết mà vẫn như đang sống."
Harry mím chặt môi. Cho nên ba má nó hy sinh để lại một mình nó đứng ở đây. Nước mắt nó trào ra, vô cùng nóng bỏng, nhưng khi chảy ra gò má lạnh giá của nó liền đông lại thành băng. Bọn họ dùng chính sinh mệnh của mình để giữ lại sinh mệnh cho nó. Harry đưa tay lau đi nước mắt trên mặt, nhưng càng lau càng chảy, giống như đây là lần duy nhất nó được khóc vậy. Ba James và má Lily đang nằm dưới đó, dưới lớp tuyết và đá lạnh lẽo này...
Hermione nắm chặt tay nó, muốn làm cảm xúc của nó khá hơn. Cô bé vẫy đũa phép, biến ra một vòng hoa hồng Giáng Sinh trước mặt Harry. Nó cầm lấy rồi đặt lên mộ. Harry chăm chú nhìn ngôi mộ một lúc, đến khi nó cảm thấy nó không thể nào chịu đựng khung cảnh ở đây thêm một phút nào nữa, muốn nhấc chân rời đi. Đúng lúc này, khóe mắt nó chợt nhìn thấy một luồng sáng.
"Ai ở đó?" Harry lập tức cảnh giác. Nó rút tay mình ra khỏi tay Hermione, lấy đũa phép ra, thận trọng bước tới nơi luồng sáng phát ra chỗ bụi cây.
Luồng sáng kia vẫn ở đó. Harry đi vòng qua một bụi cây đen sì liền nhìn thấy rõ ràng luồng sáng kia rốt cuộc là thứ gì - là một Thần Hộ Mệnh! Đôi mắt nó to tròn, đầu đầy gạc sừng.
"Gạc nai!" Hermione đi theo sau Harry, nhận ra hình dạng của Thần Hộ Mệnh sửng sốt đến thốt lên. "Đây không phải là Thần Hộ Mệnh của bồ sao, Harry?"
"Không phải," Harry vừa trả lời vừa cẩn thận đi tới gần con vật màu bạc hết sức quen thuộc, "Bồ có thấy mình dùng thần chú gọi Thần Hộ Mệnh không?"
Con hươu đực màu bạc đang đứng đó, nhàm chán lấy chân cào cào tuyết, thấy Harry đi đến, nó liền ngẩng đầu lên, sau đó quay đầu chạy chạy vài bước, rồi quay đầu lại nhìn nó.
"Hình như nó muốn chúng ta đi theo?" Hermione phỏng đoán. Phát hiện ra Harry đã đuổi theo con hươu từ lúc nào, cô nàng lập tức cao giọng gọi với theo: "Harry, đó rất có thể là cái bẫy đấy!"
Nhưng Harry không nghe theo lời khuyên của cô nàng, lúc này nó đã theo con hươu bạc đi qua hàng rào thấp bé vây quanh nghĩa trang. Hermione đành nâng cao đề phòng, nắm chặt đũa phép đuổi theo.
Thần Hộ Mệnh màu bạc đi được một đoạn thì dừng lại, cứ như thế, giữ khoảng cách với hai đứa bọn nó vài bước chân. Thỉnh thoảng quay đầu như để xác định bọn nó có theo kịp hay không. Quãng đường không xa lắm, con hươu bạc dẫn nó tới một ngôi nhà đổ nát, có thứ gì đó bên trong đang phát ra ánh sáng lấp lánh.
Thanh gươm Gryffindor!
Thanh gươm được cắm siêu vẹo trên một khối đá bị cháy đen lại phía sau hàng giậu đổ nát quấn đầy những cây tầm ma và cỏ dại, những viên hồng ngọc trên chuôi gươm tản ra những tia sáng lấp lánh, vỏ kiếm chạm khắc tinh xảo bị ném trên lớp gạch vỡ, nhìn có vẻ như ai đó sau khi rút kiếm ra khỏi vỏ thuận tay vứt nó ở đấy vậy.
Con hươu bạc đi đến nơi đó, quay đầu nhìn Harry lần cuối, bóng dáng nhạt dần rồi biến mất.
"Đợi đã!" Harry hồi phục tinh thần. Nó không biết đây rốt cuộc là Thần Hộ Mệnh của ai! Năm cấp ba, có lần nó đã tưởng nó nhìn thấy ba James phái Thần Hộ Mệnh tới cứu nó, nhưng trên thực tế đó chính là nó sau khi dùng Xoay Thời gian. Thần Hộ Mệnh vừa rồi rốt cuộc là của ai? Không phải của nó, càng không thể là của ba James, mà lần này Hermione cũng không có Xoay Thời gian!
Nhưng không có tác dụng, con vật màu bạc vẫn cứ thế tan biến trong không khí.
Harry vội chạy tới, dẹp đám tầm ma và cỏ dại, rút thanh gươm đang cắm trên khối đá ra kiểm tra. Hermione cũng đuổi theo, há hốc miệng sửng sốt. "Harry, đây là di tích căn nhà của cậu!" Cô bé chỉ tấm bia trên khối đá kia.
Harry chạy lại nhìn kỹ khối đá, rồi giơ thanh gươm lên quan sát. Đúng là thanh gươm Gryffindor! [mặt dây chuyền trên cổ nó đang sợ hãi kích động]. Nhưng sao thanh gươm lại được cắm trong phế tích của nhà nó? Nếu thanh gươm vẫn luôn được cắm ở đây thì không phải các Pháp sư khác đi qua sẽ nhìn thấy sao? Nói cách khác, thanh gươm này mới được cắm lên cách đây không lâu! Con hươu bạc kia được người nào đó cố ý phái tới để dẫn đường cho nó.
Bọn nó dừng lại ở phế tích căn nhà một lát. Căn nhà Potter hiển nhiên đã trở thành một điểm đến tham quan, có thể nhìn thấy những dòng chữ kỷ niệm được viết bằng pháp thuật ở khắp nơi, tất cả đều là những lời chúc, lời ủng hộ. Nếu là bình thường, Harry sẽ đi đến đọc từng dòng chữ. Nhưng lúc này, nó không ngừng đưa mắt tìm kiếm xung quanh, hy vọng con hươu bạc kia sẽ xuất hiện lần nữa. Nhưng nó phải thất vọng rồi, xung quanh không hề xảy ra điều gì bất thường nữa cả.
Mọi người đoán được con hươu bạc là của ai không nào?
Đọc mấy chương này có thấy chán không? Kể kể hoài, không thấy có hint của 2 chẻ chắc chán nhỉ? Bật mí là chương sau có xôi thịt bù đắp cho mọi người nhá!

Chương 113: Điểm tối của trái tim
  

"Harry, chúng ta phải đi thôi." Hermione nhỏ giọng thúc giục. Đã lấy được thanh gươm Gryffindor, hai người cũng không nên ở lại nơi này lâu quá, nhất là khi nơi này còn là một làng đầy rẫy phù thủy và pháp sư.
Harry không nỡ rời đi, nhưng nó cũng hiểu, cứ ở đây chờ cũng chẳng thể nào biết chủ nhân của con hươu bạc kia là ai được. Vì thế, hai người rời khỏi phế tích căn nhà, đi tìm nhà của bà Bathilda Bagshot. Việc này trên thực tế vô cùng dễ dàng, bởi vì nhà bà ấy chỉ cách nhà nó có một đoạn ngắn. Hơn nữa bà Bagshot lại còn đang đứng trước cửa, giống như vừa tiễn người nào đó rời đi.
"Ồ, các cháu đến rồi." Bà Bagshot đã rất nhiều tuổi, giọng nói có chút run run, "Người mà người kia nhắc đến là các cháu, đúng không? Vào nhà, vào nhà ngồi chơi đi."
Bà nói như vậy tức là Roald vừa rời đi. Harry và Hermione liếc mắt nhìn nhau, theo bà vào nhà. Bà Bagshot rất nhiệt tình, nhưng trí nhớ đã có dấu hiệu không rõ ràng. Harry hỏi bà có biết ai ở gần đây có Thần Hộ Mệnh hình con hươu đực không, bà ấy chỉ nhớ có mỗi ba James của nó. Sau đó nó hỏi chuyện của thầy Dumbledore, bà liền đưa cho bọn nó quyển sách Chuyện Đời Và Chuyện Xạo Của Albus Dumbledore của Rita Skeeter.
Harry dĩ nhiên là không vừa lòng với kết quả này, nhưng đương nhiên nó cũng biết, dù có hỏi thêm cũng sẽ chẳng thu được tin tức nào hay ho nữa, vì thế đứng dậy chào bà. Nó và Hermione rời nhà bà Bagshot, đi tới đài tưởng niệm đã hẹn với Roald lúc trước. Nhưng đến khi tới nơi thì bọn nó chợt bắt gặp một người mặc áo choàng đen đang đứng bên trong khu nghĩa trang. Chính xác là hắn đứng ngay ở nơi mà Harry vừa khóc ở đó. Hắn đang cúi đầu nhìn ngôi mộ, không hề nhúc nhích, giống như ngôi mộ kia đã hoàn toàn thu hút hết sự chú ý của hắn.
"Cậu là Harry Potter." Người kia như nhận ra bọn nó đã nhìn hắn, ngẩng đầu lên, đôi con ngươi màu đen sâu không thấy đáy.
Trái tim Harry đột nhiên 'thịch' một cái, hình như nó đã từng nhìn thấy ánh mắt như vậy... Nhưng nó hồi phục tinh thần lại rất nhanh, không nhìn sang Hermione, bước lên phía trước. "Không phải anh đã biết rồi sao?" Thật rõ ràng, người được khắp mọi nơi đều bàn tán như nó, người đồng hành cùng cả tháng trời nay liệu có thể nào không nhận ra hai người bọn nó chính là đối tượng truy nã hàng đầu, Harry Potter và Hermione được chứ? [Ron thuần huyết, hơn nữa gia đình Weasley đã nói với bên ngoài là cậu ấy đang ở nhà vì bị bệnh đậu mùa cho nên Ron không bị truy nã như hai đứa nó.]
Người đàn ông kia lại nói một câu. "Cậu là Cậu Bé Vàng." Mà ta là Chúa Tể Hắc Ám.
Harry cảm thấy nó vô cùng không muốn nhìn ánh mắt kia của hắn. Phải nói thế nào nhỉ? Giống như hắn vừa hạ quyết tâm đưa ra một quyết định trọng đại nào đó, mà quyết định này lại là việc nó không hề muốn nhìn thấy. "Đó đều là người ta đồn thổi, anh để ý sao?"
"Không." Người đàn ông tóc đen đi tới chỗ bọn nó, nụ cười trên mặt rất kỳ quái. Em biết rõ ta biết em là ai, nhưng có những chuyện ta biết em lại không biết. Sự tình này có tiến triển hơn năm nhất kia, nhưng em vẫn không hề hay biết.
Ba người bọn nó chuyển đến một nơi khác. Lần này là giữa một rừng cây, bên cạnh một cái hồ đã bị đóng băng. Việc cấp bách lúc này không phải là dựng lều trại, mà là giải quyết cái mặt dây chuyền. Harry nhìn Hermione, cô bé nhìn nó khẽ gật đầu. Vì thế nó quay sang Roald, "Nếu anh đã biết, chúng tôi cũng sẽ không giấu giếm nữa. Việc chúng tôi đang làm rất nguy hiểm, tốt nhất anh nên tránh chúng tôi càng xa càng tốt."
Tầm mắt Roald dừng ở đâu đó phía sau Harry một lúc, lâu đến khiến Harry hoài nghi có phải anh ta đã đoán ra được mục đích của chúng nó rồi không. Cuối cùng anh ta mở miệng, chỉ hỏi một câu: "Không phải chúng ta đồng hành sao?"
Harry kinh ngạc, sau đó lộ ra nụ cười chân thật nhất trong mấy ngày nay. Nó nhìn quanh đánh giá, cuối cùng chọn được một tảng đá, đặt cái mặt dây chuyền lên trên đó. Hermione lấy thanh gươm Gryffindor từ trong túi xách hột cườm ra, nhìn mặt dây chuyền đang vô cùng kích động, có chút căng thẳng hỏi: "Harry, giờ phải làm thế nào?" Trường Sinh Linh Giá thực chất là một mảnh hồn được ký thác vào một đồ vật nào đó, nhưng bọn nó còn không mở được cái mặt dây chuyền này ra thì làm sao phá hủy được nó?
"Dùng Xà Ngữ." Harry nói chắc chắn. "Tôi sẽ dùng Xà Ngữ làm nó mở ra..." Nó bước tới vài bước, đặt thanh gươm Gryffindor vào tay Roald, "Anh đâm thủng nó."
Voldemort vốn sắp được tận mắt nhìn thấy Trường Sinh Linh Giá của mình bị tiêu diệt như thế nào, không ngờ được cuối cùng chính hắn lại là diễn viên. Hắn dở khóc dở cười, tự mình hủy Trường Sinh Linh Giá của chính mình? "Cậu chắc chứ?" Hắn hơi đưa thanh gươm trong tay lên, "Thứ này hẳn là rất quý giá? Cậu dám tùy tiện đưa cho người khác vậy sao?" Tuy rằng thanh gươm là do chính hắn cắm vào trong phế tích của nhà Potter, nhưng Gryffindor thật quá dễ tin người!
"Không phải chúng ta đồng hành sao?" Harry nhắc lại y nguyên câu nói lúc nãy của hắn, đến cả giọng điệu cũng giống như đúc. Hermione tuy rằng đang rất căng thẳng, nhưng cũng gật gật đầu.
Voldemort nhận ra mình không thể thay đổi được quyết định của hai người kia. Hắn đi tới chỗ tảng đá, chậm rãi rút thanh gươm ra. Harry nhìn theo động tác của hắn, thầm nghĩ quả nhiên mình không nhìn lầm người.
"Sẵn sàng chưa?" Nó hỏi, Roald gật đầu với nó. "Mở ra!" Tiếng rin rít vang lên.
Cái mặt dây chuyền lập tức mở banh ra, theo đó là một luồng khói đen từ bên trong bay ra. Luồng khói chậm rãi bay lên cao, sau đó dần tụ thành hình người giữa không trung. Người kia cầm đũa phép, nói bằng giọng của Harry: "Trước giờ ta vẫn luôn gạt ngươi. Lẽ nào ngươi tin là thật sao? Chuyện này căn bản không thể xảy ra được... Ngươi đang lừa gạt người khác hay là lừa gạt chính mình đây? Bây giờ, tất cả đều kết thúc rồi... Chúng ta chấm dứt mọi chuyện ở đây thôi... Avada Kedavra!"
Nụ cười trên mặt người kia vô cùng lạnh lẽo, vô cùng tàn nhẫn. Harry không thể tin được mình không mang mắt kính, còn có thể có vẻ mặt này. Nó nhìn sang Roald, thấy anh ta không hề nhúc nhích, chỉ sững người trân trối nhìn luồng khói kia. Mặt anh ta tái nhợt, nhưng Harry đột nhiên không dám chắc đây có phải vẻ tái nhợt thường thấy trên mặt anh ta hay không. "Đâm nó đi!" Harry giục. Hermione đang sợ hãi đến ngây người, nghe Harry hét liền hoàn hồn, cũng lên tiếng phụ họa.
Luồng khói lại đột ngột biến đổi. Lần này là hai người. Harry bàng hoàng khi nhận ra một trong hai người đó chính là mình. Riddle-Harry và Riddle-Ginny trần truồng quấn lấy nhau. Bọn họ ôm nhau, hôn môi, vuốt ve thân thể người kia.
"Ngươi tưởng ngươi là ai?" Riddle-Ginny the thé cất giọng, "Harry là của ta, ngươi nhìn đi." Tay cô ả khoác lên vai Harry rồi dần trượt dọc xuống.
Riddle-Harry phát ra tiếng rên rỉ khiến người ta nghe mà thấy xấu hổ. "Quả nhiên phụ nữ mềm mại vẫn thích hơn." Hắn vừa thở dốc vừa nói, một tay xoa nắn bầu ngực của Riddle-Ginny, "Ginny, thoải mái không?" Trong lúc hỏi, tay còn lại của hắn đã trượt sâu xuống bên dưới. Riddle-Ginny vặn vẹo thân thể, dán sát lên người hắn, không ngừng phát ra những tiếng kêu dâm đãng.
Thấy hành động không biết chừng mực kia, Hermione kêu lên một tiếng, vội đưa tay lên che mặt. Đừng nói là cô bé, ngay đến chính Harry cũng không dám nhìn. "Đó là giả đấy, đừng bị nó lừa! Roald, mau đâm nó đi!" Nó liên tục hét lớn.
Nó vừa dứt lời, lập tức nghe thấy 'phụp' một tiếng. Cái mặt dây chuyền vỡ làm đôi, Riddle-Harry và Riddle-Ginny rú dài, vặn vẹo thân thể rồi dần tan biến trong không khí. Cuối cùng thì Roald cũng đâm xuống mặt dây chuyền. Hắn vẫn giữ nguyên tư thế đâm xuống, khuôn mặt không chút biểu cảm.
Harry và Hermione bị phản ứng này của hắn dọa sợ. Không nói đến vẻ mặt vô cảm, ảo giác do mặt dây chuyền tạo ra là thế nào? Riddle-Harry định giết ai đó, người đó rốt cuộc là ai? Rồi sau đó Riddle-Harry nói hắn thích phụ nữ hơn, hắn ta còn cố ý nhấn mạnh là phụ nữ? Nếu người trước rất có thể là Voldemort, thì người sau là không thể nào. Hơn nữa dù Roald có tài giỏi đến đâu, có thể biết được Harry từng hẹn hò với Ginny thì cũng không thể biết được hình dáng Ginny thế nào.
"Tôi nghĩ tôi cần phải nghỉ ngơi một lát." Roald không cảm xúc nói, vứt thanh gươm xuống mặt đất, rồi xoay người rời đi.
Harry và Hermione quay đầu nhìn nhau, sau đó Hermione nhặt thanh gươm lên. "Mình cảm thấy có lẽ là mảnh linh hồn kia đã ở trong cái mặt dây chuyền quá lâu cho nên bị loạn rồi." Cô nàng nói không một chút chắc chắn.
Harry không lên tiếng đáp. Nó nhìn chằm chằm bóng dáng Voldemort biến mất trong rừng cây, không chút nghĩ ngợi đi theo. "Mình đi xem anh ấy thế nào. Mình có cảm giác Roald không được ổn cho lắm." Nó không cho rằng mặt Roald không chút biểu cảm nghĩa là anh ta không sao cả. Nói thật, vừa rồi, trong một khoảnh khắc, chính nó chợt cảm thấy vô cùng đau lòng.
Hermione thở dài, cũng để mặc nó đuổi theo Roald, tự mình dựng lều lên. Vốn là một đề nghị hay, cuối cùng lại biến thành thế này.
Roald không đi xa. Anh ta đứng bên kia của hồ nước, nhìn đăm đăm mặt nước đã đóng băng. Lúc bước theo Roald, Harry đã cố gắng nhẹ chân hết sức, nhưng vẫn không tránh khỏi giẫm lên nhánh cây khô, làm phát ra tiếng động. Người phía trước chắn chắn là nghe thấy tiếng động đó, nhưng không hề quay đầu.
Harry dừng lại cách hắn vài bước chân. Từ chỗ của nó có thể nhìn thấy nửa mặt người phía trước, màu trắng xóa của lớp tuyết dưới mặt đất hắt lên, vẻ mặt người kia có vẻ lạnh lùng mà cương quyết. Vài phút trôi qua, cả hai người đều không hề lên tiếng, xung quanh cũng vô cùng yên lặng, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng động của đám tuyết rớt từ trên cành cây xuống và tiếng làm gió lạnh buốt thổi qua rừng cây.
"Ừm..." Harry không nhịn được mà lên tiếng, "Tôi xin lỗi, là tôi quá nóng vội. Tôi không hề biết thứ gì bên trong mặt dây chuyền..."
Voldemort chậm rãi quay đầu nhìn nó. Cậu bé đầu óc rối bù, có thể thấy rõ được nét lo lắng bên trong con ngươi màu ngọc bích. "Không liên quan đến cậu." Voldemort nhẹ giọng nói. Hắn đã thấy dòng chữ trên ngôi mộ của vợ chồng Potter, 'Kẻ thù cuối cùng bị tiêu diệt là cái chết'. Mà hắn thì đã vượt qua cái chết, hắn vốn tưởng rằng không gì có thể tác động được đến hắn, nhưng hóa ra trong trái tim hắn vẫn còn một điểm tối.
Hai người đứng ở bờ sông một lúc lâu nữa, mãi đến khi có tuyết rơi. "Về thôi, đừng để đêm Giáng Sinh trôi qua như vậy. Chắc là Hermione đang sốt ruột chờ chúng ta đấy." Voldemort chủ động đề nghị. Nhưng chân Harry giống như mọc rễ, không hề nhúc nhích, chỉ đứng đó không chớp mắt nhìn hắn. Voldemort thầm thở dài, xoay người. Lúc hắn lướt qua chỗ Harry, chợt một bàn tay vươn ra kéo hắn lại.
"Lạnh." Harry bình luận. Nó không nói đến nhiệt độ trên người Voldemort, mà nói đến cảm giác khi hai người nó tiếp xúc với nhau. "Sao lại thế này?" Nó đưa mắt nhìn thẳng đôi con ngươi màu đen tuyền của người đối diện, "Anh đang nghĩ gì thế?"
Từ lâu Harry đã có cảm giác Roald xuất hiện trùng hợp nơi nó và Hermione vừa Độn thổ đến là do chính anh ta bày ra. Manh mối thầy Dumbledore thực sự ít đến đáng thương, nhưng tất cả đều được Roald giúp bọn nó dễ dàng giải đáp được; Bọn nó muốn có đồ ăn đều phải lén lút đi vào trong làng, không nói đến chuyện phảu mặc Áo Khoác Tàng Hình, còn phải không ngừng cảnh giác đề phòng đám Tử Thần Thực Tử và lũ Giám ngục, Roald vừa đến, vấn đề này liền không còn nữa; Còn cả Trường Sinh Linh Giá, tuy rằng từ đầu đến cuối Roald chưa từng đề cập tới từ này một lần nào, nhưng khi đối mặt với một Trường Sinh Linh Giá lại không một chút kinh ngạc hay sợ hãi.
Ảo giác kia lại càng khó hiểu hơn. Roald sợ nó đối đầu với anh ta, sợ nó ở cùng Ginny sao? Hermione nói là do mảnh hồn bên trong Trường Sinh Linh Giá bị loạn, nhưng nếu... đó là thật thì sao? Bằng chứng rõ ràng nhất chính là lúc này, mối liên kết kỳ lạ giữa hai người bọn nó trở lên lạnh lẽo. Hơn nữa vừa rồi, nhìn Roald đứng đó, nó rất muốn đi tới ôm lấy hắn, chuyện này rốt cuộc là vì sao?
"Ta suy nghĩ gì có liên quan tới cậu sao?" Voldemort muốn rút tay ra, nhưng lại bị Harry nắm chặt hơn. "Buông ra." Hắn trầm giọng nói. Sao lần nào Kẻ Được Chọn cũng đều lỗ mãng như vậy?
Harry cắn chặt môi, đôi mắt màu xanh lục càng thêm sáng ngời dưới trời tuyết trắng xóa. Chính nó cũng không biết vì sao mình lại làm như vậy, có lẽ là nhất thời mê muội - không, không phải là nhất thời, mà trước đó đã có. Trước kia nó luôn né tránh cảm giác kỳ quái này không phải là vì sợ hãi tình huống này sẽ xảy ra hay sao? Phải chăng đây chính là kết quả của sức hút cơ thể và cảm nhận của nó? Mong muốn được đến gần người này...
Voldemort nhìn từ bàn tay đang bị Harry nắm chặt đến khuôn mặt kiên định của nó. Thôi, hắn cóc thèm quan tâm đến hậu quả thế nào! Nghĩ như vậy hắn xoay người, bước thêm một bước, ôm cậu bé vào trong lòng, rồi cúi đầu hôn...
[nơi này tóm gọn ở 2712 chữ]
Em là của ta, em chỉ có thể là của một mình ta.
Tình cảm sâu đậm đã thành chiếm hữu.

Chương 114: Thật hay giả?
  

Có ai đã mong chờ cảnh H?
Nó đúng là điên rồi.
Đây là suy nghĩ đầu tiên của Harry khi tỉnh lại vào ngày hôm sau. Dù mở mắt hay nhắm mắt, những hình ảnh hôm qua đều hiện lên rõ mồn một trong đầu. Nó thậm chí có thể nhớ rõ đến từng chi tiết, nhớ rõ cảm giác nóng rực thiêu đốt khi hai môi chạm nhau, nhớ rõ kích thích khi đôi tay người kia vuốt ve thân thể nó, nhớ rõ nước mắt nó đã chảy ra khi người kia đi vào, nhớ rõ khoái cảm khi người kia từng chút từng chút một ghim sâu vào trong cơ thể nó. Dục vọng thầm kín lại kích thích ấy khiến bờ đê nó dày công tạo nên bị sụp đổ hoàn toàn dưới sự quyến rũ của dòng nước lũ.
Càng đáng chết hơn là, nó nhớ rõ nó còn là người chủ động. Chỉ một cái hôn đã đủ kích thích toàn bộ cơ thể nó, không ngừng giục người ta nhanh lên, cuối cùng còn không vừa lòng vì bản thân chưa được thỏa mãn. Người ta thì từ đầu đến cuối không hề ép buộc nó, nó cũng không hề có một chút phản kháng nào - tất cả đều là nó hoàn toàn tự nguyện.
Harry kéo cao túi ngủ lên, che đi khuôn mặt đã đỏ bừng của mình. Điên rồi, Harry, mày điên rồi. Nó không ngừng tự mắng mình. Rốt cuộc nó đã hiểu được cảm giác kỳ quái trước kia của nó là gì rồi - tim đập nhanh, luồng khí nóng, sự hấp dẫn, không cái nào không cho thấy quan hệ của nó với người kia là khác thường cả, nhưng nó lại không hề nhận ra! Từ giọng nói dịu dàng đến hành động dứt khoát quyết không hối hận... Harry lại đột ngột siết chặt túi ngủ. Nhưng vì sao nó lại có liên hệ như vậy với người chỉ mới gặp mặt?
Tiếng bước chân từ xa lại gần. "Harry, bồ muốn làm mình ngạt chết đấy à!" Một bàn tay kéo túi ngủ của nó.
"Không, mình không sao, Hermione, mình chỉ cảm thấy... bên ngoài hơi chói mắt." Harry sống chết níu chặt túi ngủ, không cho Hermione kéo ra. Nó không thể để Hermione nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của nó được.
"Đương nhiên là chói mắt rồi, giờ đã là giữa trưa!" Hermione có vẻ như không nhận ra sự kỳ quái của nó, tức giận nói. "Tối hôm qua không phải bồ nói muốn đi xem Mar sao? Thế nào mà cuối cùng lại là anh ấy bế bồ về, còn bồ thì ngủ say như chết vậy?"
"Mình..." Harry nằm trong túi ngủ cứng họng. Vốn dĩ nó định đi khuyên người ta một chút, thế rồi không biết vì sao không khí lại thay đổi, mà nó còn chủ động tiếp nhận... Không được nghĩ nữa! Mặt nó lại nóng lên rồi!
"Dù có chuyện gì đi nữa, nếu bồ đã tỉnh rồi thì mau dậy đi." Hermione kéo mãi mà túi ngủ của Harry vẫn không chút nhúc nhích, cuối cùng đành phải thả tay ra, "Mar còn nói bồ rất mệt, để bồ nghỉ ngơi, bảo mình đừng gọi bồ dậy. Nhưng theo mình thấy bồ rất có tinh thần!" Cô nàng đứng lên, tiếp tục chất vấn: "Hơn nữa, ngày hôm qua người phá mặt dây chuyền không phải Mar sao? Sao người mệt lại là bồ?"
Sao mình lại mệt... Harry chỉ hận dưới đất không thể lập tức nứt ra một khe hở để nó chui xuống. Nghe tiếng động có vẻ như Hermione định ra ngoài, nó vội vàng hỏi: "Roald... đâu rồi?"
"Từ sáng sớm anh ấy vẫn canh giữ bên ngoài!" Giọng điệu của Hermione vẫn chưa hòa nhã lại. Harry đoán cô nàng chắc chắn là đang trừng mắt nhìn ổ chăn của nó. "Với lại, bồ mau đọc quyển sách kia đi, mình có chuyện muốn thảo luận với bồ."
Sau đó tiếng bước chân nhỏ dần rồi biến mất. Đối mặt với thực tế đi, Harry tự nói với chính mình. Chuyện cũng đã xảy ra rồi, là hai bên đều tự nguyện, nó cũng đã trưởng thành, còn thẹn thùng cái gì chứ. Nó chậm chạp chui ra khỏi túi ngủ, thay quần áo. Trên người nó không có một chút dấu vết nào cả, nếu không phải phía dưới vẫn còn lưu lại một chút cảm giác, cùng với ký ức hết sức rõ ràng thì có lẽ chuyện xảy ra tối qua sẽ giống như một giấc mộng. Nó còn mơ hồ nhớ được, tối hôm qua nó có cảm giác chuyện đó không phải mới chỉ là lần đầu... Nhưng vì sao nó không có một chút ý niệm gì? Rốt cuộc Roald là ai?
Lúc này Harry mới nhớ đến cô bạn gái cũ Ginny. Mấy tháng trước nó vẫn luôn nhớ đến cô bé, nhưng không biết từ lúc nào, số lần nó nhớ cô bé càng ngày càng ít dần, tựa như thời gian ở bên cô bé đã qua từ rất lâu rất lâu rồi vậy. Ngày trước nói chia tay với cô bé không phải là điều nó thực sự muốn, bây giờ nó lại cảm thấy thật may mắn, quyết định ngày đó của nó là chính xác.
Harry đã ăn mặc chỉnh tề, nhưng vẫn chần chừ không chịu đi ra. Nó gần như có thể khẳng định, Roald vẫn còn che giấu rất nhiều chuyện. Nó nghĩ nó cần phải nghĩ cách để chính miệng Roald nói ra mới được. Còn cả kế hoạch tiếp theo nữa, tụi nó làm cách nào để vào được ngân hàng Gringotts đây? Nghĩ đến đây nó lại nhớ ra, nó chưa có đọc quyển quyển sách viết về cuộc đời cụ Dumbledore. Tuy rằng quyển sách đó do Rita Skeeter viết, nhưng nếu như bà Bagshot đã đưa cho nó thì có lẽ trong đó sẽ có một vài chuyện là thật. Harry không chắc chắn nghĩ. Hơn nữa Hermione nói có chuyện muốn thảo luận với nó...?
Một lúc sau.
Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, chiếu xuống lớp tuyết trắng xóa đến nhức mắt. Băng trên con suối nhỏ dần tan, tạo thành những dòng nước nhỏ róc rách chảy. Hermione nhìn dòng suối nhỏ không rời mắt, nghĩ đến những điều cô nàng vừa đọc được, nặng nề thở dài. "Thật không thể tưởng tượng được, thầy Dumbledore và Grindelwald lại..."
"Dumbledore không nói dối, ông ta chỉ không nói ra mà thôi." Voldemort nói đúng điểm quan trọng. Tuy rằng hắn rất muốn gọi lão già đáng chết kia là 'lão ong mật', nhưng cách xưng hô đó thật sự không phù hợp với hình tượng mà hắn đang sắm vai lúc này. Không hoàn toàn mang nét tính cách của Gryffindor, còn tiếp thu được suy nghĩ của Slytherin; Không hề tiết lộ điều gì lại có thể khiến bao nhiêu người tình nguyện bán mạng cho lão, thực hiện mục tiêu cuối cùng của lão - tiêu diệt hắn. Ngay bản thân hắn trước kia cũng bị lão lấy ra làm trò đùa, đến cả cái chết của chính lão lão còn có thể lên kế hoạch để thực hiện mục đích, hắn có nên khen ngợi lão vượt qua cả Slytherin lẫn Gryffindor không?
Harry đột nhiên xuất hiện bên ngoài cửa lều, sắc mặt vô cùng khó coi. "Những điều Skeeter viết đều là thật sự?" Nó sải bước đi tới, tay cầm quyển sách kia [Dumbledore ở trên bìa quyển sách đang cười cay đắng], "Đề cao phù thủy, kỳ thị Muggle, và cả... Grindelwald?"
"Đương nhiên không phải tất cả những điều Skeeter viết đều là thật." Voldemort nhìn nó, "Nhưng đúng là quá khứ đã từng làm những chuyện như vậy, cho nên Dumbledore mới giấu diếm."
"Anh biết sao?" Harry thở phì phì ngồi xuống bên cạnh hai người. Nó càng đọc càng cảm thấy tức giận, rốt cuộc thầy Dumbledore có bao nhiêu chuyện không nói cho nó? "Vậy sự thật là gì? Nói cho tôi." Nó hạ quyết tâm muốn biết vị Hiệu trưởng mà nó kính trọng đã che giấu nó những gì. Nó cứ tưởng nó biết nhiều lắm, cứ tưởng rằng thầy Dumbledore luôn bảo vệ nó, nhưng bây giờ xem ra tất cả đều không phải.
Voldemort im lặng một vài giây. Harry trừng mắt nhìn hắn, lúc này hắn mới mở miệng nói: "Nếu có chuyện, cậu muốn biết sự thật dù tàn khốc, hay muốn nghe lời nói dối nhưng đẹp đẽ?" Hắn nói vô cùng chậm rãi, giống như đang nhả từng từ, mắt không chớp nhìn Harry chăm chú.
"Đương nhiên là sự thật! Tôi là người không đáng tin cậy như vậy sao?" Harry đang nổi nóng cho nên không có suy nghĩ kỹ lời hắn nói. "Chẳng lẽ tôi không có đầu óc sao?" Giờ trong đầu nó chỉ xoay quanh chuyện cụ Dumbledore nói dối nó, lực chú ý bị dời đi, ngay xấu hổ với Voldemort cũng đều bay biến hết cả.
Voldemort nhìn như xoáy sâu vào Harry. "Cho dù nói dối vô cùng đẹp đẽ nhưng sự thật đằng sau đó lại tàn khốc đến mức cậu không thể chấp nhận được?"
"Không nói sao biết tôi có chấp nhận được hay không? Sao biết được tôi sẽ rời bỏ hoặc khinh bỉ hay coi thường?" Harry một hơi nói. "Nói cho tôi biết hết mọi chuyện, bắt đầu từ Grindelwald."
"Được rồi." Voldemort đáp. Hắn đã hiểu, chỉ hy vọng khi cậu bé đối mặt với sự thật có thể giống như cậu bé nói, có thể chịu được tổn thương, kích động mà đối mặt với hiện thực.
Kết quả sự thật đương nhiên quá mức tàn khốc. Trước kia, ấn tượng thầy Dumbledore để lại trong lòng Harry là thần, nhưng trên thực tế thầy ấy cũng chỉ là một con người bình thường thôi. Thầy ấy cũng có lúc phạm sai lầm, cũng có lúc không thoát khỏi cám dỗ, cũng có một thời tuổi trẻ ngông cuồng muốn thống trị thế giới. Bây giờ rốt cuộc Harry đã hiểu, vì sao thầy Dumbledore không bao giờ nhắc về quá khứ của mình, vì sao thầy Dumbledore lại bị Chiếc Nhẫn Phục Sinh dụ dỗ, vì sao sau khi thầy Dumbledore uốn thứ nước độc kia lại luôn miệng cầu xin đừng làm tổn thương họ... Còn cả, vì sao cả đời thầy Dumbledore chỉ cô độc một người.
Câu chuyện phía trước rất khó có thể tin, rồi đến khi nghe được Harry kể lại phản ứng của thầy Dumbledore lúc ở trong hang núi, Hermione nghẹn ngào khóc, chẳng nói lên lời. Còn Harry thì ngây người ngồi đó, vẻ mặt thẫn thờ. Cái gọi là sự thật này, nó phải thừa nhận, đúng như Roald nói, quả nhiên tàn khốc hơn nó tưởng tượng rất nhiều lần. "Nhưng thầy ấy không có tiếp tục, đúng không?" Harry thì thào hỏi, giọng điệu như đang cầu khẩn hãy khẳng định lời nó, "Cuối cùng thầy ấy thay đổi, đúng không?"
Voldemort nhìn nó, không nói gì. Cậu bé của hắn chính là như vậy, dù do dự, dù hoài nghi, dù phẫn nộ, đến cuối cùng vẫn tin tưởng người khác, đến cuối cùng vẫn đồng ý tha thứ cho sai lầm của người khác, cho họ một cơ hội - chuyện này nói thì đơn giản, nhưng trên thực tế không mấy người có thể làm được. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, "Sắp đến bữa trưa rồi." Sau đó đứng lên, định quay người đi vào trong lều.
Nhưng một giọng nói lại vang lên: "Còn những chuyện khác? Anh vẫn định không nói cho tôi biết, đúng không?" Harry tin Roald hiểu được nó muốn nói tới chuyện gì, cảm giác kích động làm lý trí tan biến, thân thể không nghe theo không chế của bản thân kỳ lạ mà quen thuộc ấy tuyệt đối không phải tự nhiên mà có!
Nó đột ngột đổi chủ đề như thế khiến Hermione sửng sốt. Cô nàng quên cả lau nước mắt, đảo mắt đánh giá hai người bọn nó.
"Ngày đó cuối cùng sẽ đến, mặc cho cậu có muốn hay không." Voldemort không quay đầu lại, nói xong liền biến mất trong tầm nhìn của nó và Hermione. Sau khi hai người bọn hắn phát sinh chuyện kia, hắn đã biết chắc chắn cậu bé đã nhận ra được gì đó. Nhưng ngày đó nhất định sẽ xảy ra, từ trước đến giờ hắn chưa từng hy vọng xa vời vào cái gọi là kỳ tích.
"Hai người đang có bí mật gì thế?" Hermione không hiểu hỏi. Cô nàng nhìn thấy ngay sau khi Roald đứng lên, Harry cũng đứng lên theo. Sau đó cô nàng nhớ tới đêm qua hai người đó ở cùng nhau một lúc rất lâu, lại hỏi: "Tối hôm qua hai người đã xảy ra chuyện gì?"
Harry không đáp lại cô nàng. Cái gì là mặc cho nó có muốn hay không, ngày đó cuối cùng sẽ đến? Tuy chuyện này có chút mê tín [nó không tin nhất chính là những lời nói nhảm của giáo sư Trelawney], nhưng vì sao khi nghe những lời này nó lại có dự cảm chẳng lành?
Mấy ngày sau đó, Harry rất ít khi nói chuyện với Roald. Chính xác mà nói, hiện tại, ngoại trừ việc cố tránh tiếp xúc với người người kia ra, nó còn tránh chạm mắt với hắn nữa. Chính nó cũng không biết vì sao nó luôn có cảm giác bị người kia nhìn thấu. Voldemort thì vẫn như bình thường, lúc canh gác thì canh gác, lúc cần thảo luận thì thảo luận - bọn nó đã quyết định sẽ đột nhập Gringotts, tìm Trường Sinh Linh Giá cất giữ trong kho bạc của gia tộc Lestrange.
Harry là người đầu tiên đưa ra ý kiến. Trước mặt sẽ dùng Áo Khoác Tàng Hình đến những nơi Tử Thần Thực Tử thường xuyên tụ tập, tìm cơ hội lấy được tóc của vợ chồng Lestrange, sau đó dùng thuốc Đa dịch giả dạng để vào Gringotts.
Nhưng Voldemort lập tức phản đối, hắn cho rằng kế hoạch này có quá nhiều lỗ hổng. "Đến những chỗ Tử Thần Thực Tử thường xuyên tụ tập nguy hiểm rất cao, sợ rằng còn chưa đợi được vợ chồng Lestrange xuất hiện thì chúng ta đã bị bắt hết rồi." Thấy Harry trừng mắt nhìn mình, hắn không để ý phất tay: "Đừng có trừng tôi như vậy, tôi chỉ nói sự thật thôi." Nếu là Harry đã được hắn dạy bốn năm nhất định có thể làm được, còn Harry của hiện tại thì chắc chắn không được. "Còn thuốc Đa dịch, chưa nói đến yêu tinh ở Gringotts đã quá quen thuộc với vợ chồng Lestrange, nhỡ chẳng may bắt gặp một Tử Thần Thực Tử nào đó, cậu có dám đảm bảo có thể bắt chước được thái độ như họ không? Nếu như bị phát hiện, đám yêu tinh sẽ xả thác nước chống trộm lên người cậu, Tử Thần Thực Tử cũng không hề dễ đối phó đâu."
Hermione ngồi bên cạnh nghe, một lần nữa khâm phục Roald. "Đúng đấy! Với lại, tôi có thể hỏi thác nước chống trộm là gì không?" Cô nàng cực kỳ tò mò với danh từ mới mẻ này.
"Gringotts có một hệ thống chống trộm, có thể rửa trôi toàn bộ pháp thuật hay thần chú cải trang." Voldemort đáp rất nhanh, hắn đã quen với việc Hermione đưa ra câu hỏi rồi.
Harry có cảm giác mình bị đẩy ra ngoài, "Nhưng không mạo hiểm như vậy thì chúng ta còn cách nào nữa! Chẳng lẽ các người có cách nào hoàn hảo hơn sao?" Nó thở phì phì nói. Nhưng ngoại trừ tức giận còn có một cảm giác khác nữa... Rất giống như khi Roald nhìn thấy nó và Ginny? Chẳng lẽ nó cũng giống hắn lúc đó?
"Tôi không dám cam đoan là hoàn hảo, nhưng ít ra xác suất thành công cao hơn cách của cậu." Voldemort buồn cười nhìn cậu bé của hắn vì tức giận mà hai má đỏ lên. Thật đúng là thẳng tính, tâm tư đều viết hết lên mặt. Về xác xuất thành công, không phải hắn tự cao, có kế hoạch của người nào có thể hoàn hảo hơn của hắn được sao?
"Nói vậy tức là anh có?" Harry nhìn hắn. Thân phận người này rất đáng nghi, năng lực pháp thuật có vẻ như cũng rất mạnh.
"Hầm bạc của gia tộc Lestrange thì để bọn chúng tự lấy ra không phải là được rồi sao?" Voldemort lơ đãng xoay tròn đũa phép trong tay. Lệnh cho Bella đóng giả một chút, ả hẳn là làm được?
Harry và Hermione đưa mắt nhìn nhau. Để bọn chúng tự lấy ra?

Chương 115: Lời Nguyền Độc Đoán
  

Mình mới xem lại mấy chương cũ các bạn ạ. Tự nhiên thấy buồn kinh khủng. Chèn đét ơi, lỗi chính tả tùm lum, thiếu từ nữa chứ. Đặc biệt là chương 92, mình còn post liền 2 lần.
Đây là sơ sót của mình, đã không beta cẩn thận trước khi post truyện. Mình thực sự không cố ý post sản phẩm kém chất lượng như vậy đâu. Mong mọi người thông cảm.
Nhân tiện, nếu bạn nào phát hiện ra lỗi thì cmt báo mình với nhé. Không cần báo rõ lỗi đâu, chỉ cần 1 câu 'có lỗi chủ nhà ơi' là được. Mình sẽ xem lại là chỉnh sửa. Các bạn cũng không muốn nhỡ sau này có hứng đọc lại truyện, lại bị mấy lỗi chính tả làm cho cụt hứng đúng không nào? Cũng giúp các bạn đọc sau được đọc sản phẩm chất lượng hơn nữa. Giúp mình nha *puppy eye*
Ba ngày sau đó, bọn nó lại xuất phát.
"Liệu có thể làm được không? Ếm Lời Nguyền Độc Đoán lên mụ Bellatrix ấy?" Ngay trước lúc Độn thổ, Hermione không nhịn được mà lại hỏi. Cô bé và Harry khoác Áo Tàng Hình, còn Voldemort thì dùng thần chú Ảo ảnh, ba người chuẩn bị cùng Độn thổ đến Hẻm Xéo. Cách này là do Voldemort đề xuất. Bellatrix không có thói quen định kỳ đến kiểm tra hầm bạc [hiển nhiên Malfoy thì lưu tâm chuyện này hơn], chỉ kiểm tra một lần duy nhất vào trước năm mới mỗi năm. Bọn nó chỉ cần ếm Lời Nguyền Độc Đoán lên ả ngay trước khi ả đi vào Gringotts thì lúc đi ra ả sẽ giao ra thứ mà chúng nó đang cần.
"Sẽ làm được. Ả không nhìn thấy chúng ta, việc ếm thần chú rất dễ dàng." Voldemort nói. Quả thực là rất dễ. Hắn đã lệnh cho Bella hôm nay đến Gringotts lấy Chiếc Cúp ra, sau đó đem tới một địa điểm đã định trước. Hết!
Đương nhiên Harry và Hermione không biết bí mật này, cho nên cảm thấy vô cùng mạo hiểm, "Nhỡ đâu Bellatrix đột nhiên thay đổi thời gian đến kiểm tra hầm bạc thì sao? Nhỡ Lời Nguyền Độc Đoán của chúng ta không đủ mạnh để không chế ả trong suốt thời gian đó?" Harry nghi vấn.
"Xem ra cậu rất hiểu khả năng ếm Lời Nguyền Độc Đoán của mình. Đương nhiên lần này do tôi ra tay." Voldemort đáp ngắn gọn. Cái gì mà Bella đột nhiên không đến: Chỉ cần là hắn hạ lệnh, Bella dù thế nào cũng nhất định sẽ thực hiện.
Harry nghẹn họng. Hermione ở bên cạnh nhìn nó với ánh mắt đồng cảm, cũng không nói gì thêm nữa, hiển nhiên là hiểu được Roald đáng tin hơn nó. Vì thế Harry càng thêm mất tinh thần.
Khi bọn nó đi đến trước cửa vào nhà băng Gringotts, sắc trời vẫn còn sớm. Đường xá Hẻm Xéo vắng vẻ, thỉnh thoảng có một vài người qua lại, nhưng người nào người nấy đều rảo bước nhanh chân, không hề dừng lại. Rất nhiều cửa hàng ở hai bên đường đã bị niêm phong, phía ngoài cửa kính dán đầy áp phích truy nã. Harry có thể nhìn thấy vô số gương mặt của chính nó đang trừng mắt ngó xuống.
Hermione lén ếm bùa Ù tai. "Harry, đứng sát lại." Cô nàng nhỏ giọng nói. Ở hai bên cửa ngân hàng Gringotts đều có cây cột bằng đá cẩm thạch, hai người bọn nó đang đứng phía sau cây cột đó, không gian rất hạn chế, lại còn phải không ngừng chú ý không làm cho hai Tử Thần Thực Tử đang gác hai bên cửa vào ngân hàng phát hiện ra – trước kia vị trí này vốn do yêu tinh đứng, nhưng giờ thời cuộc đã đổi khác khác rồi.
Harry cố gắng ép sát người mình lên vách tường. Trước kia Áo Khoác Tàng Hình có thể che kín nó, Ron và Hermione, nhưng giờ chỉ mới che có hai người thôi đã phải luôn để ý xem chân có bị lộ ra hay không. Nó và Hermione lưng tựa lưng, một người quay mặt ra đường, một người đối diện với cửa ngân hàng. Harry đang đứng đối diện với khuôn mặt của chính mình trong tờ áp phích truy nã, cảm xúc dĩ nhiên chẳng thể nào tốt được. "Trên đường không có ai cả... Hermione, bên bồ thế nào?"
"Không có việc gì. Bọn chúng đang ngủ gà ngủ gật, không nghe thấy chúng ta nói chuyện." Hermione nhỏ giọng trả lời nó. Hai tên Tử Thần Thực Tử canh gác bên ngoài Gringotts hẳn là gác đêm hôm qua, đang chờ người đến thay ca, trông có vẻ không được tỉnh táo cho lắm. "Không biết bên Mar thế nào..." Cô nàng lo lắng nói, "Mình không nhìn thấy anh ấy!"
Harry vừa định nói gì đó, ngã tư đường đột nhiên náo loạn. Một người đàn bà tóc đen xuất hiện trong tầm nhìn của nó, đang đi nhanh tới. Người qua lại trên đường vốn không nhiều, lại đồng loạt né tránh, nhường cho ả cả một khoảng đường rộng. "Bellatrix!" Nó thấp giọng kêu, "Bà ta đang đến... Chỉ có một mình bà ta, không có người nào đi cùng!"
"Đến sớm vậy sao?" Hermione kinh ngạc. Cô bé vốn tưởng sẽ phải đợi cả buổi sáng, thậm chí còn lâu hơn, cũng đã nghĩ đến trường hợp Bellatrix đến cùng với Tử Thần Thực Tử khác, không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi như vậy. "Chắc hẳn là Mar cũng đã nhìn thấy? Aizz, thần chú Ảo ảnh thật phiền phức!" Không thể nhìn thấy người kia, cô nàng đương nhiên vô cùng lo lắng.
Bellatrix Lestrange đi trên con đường lát đá, khuôn mặt vẫn trưng ra cái kẻ ngạo mạn thường thấy. Ả nhận được mệnh lệnh của Chúa Tể Hắc Ám hôm nay đến hầm bạc của gia tộc để lấy 'thứ kia' ra chuyển đến nơi khác – Chúa Tể Hắc Ám cần nó. Cho nên mới sáng sớm ả ta đã đến đây cũng vì muốn sớm hoàn thành mong muốn của Chúa Tể Hắc Ám.
So với việc tò mò về 'thứ' Chúa Tể Hắc Ám bảo ả cất giữ trong hầm bạc nhà mình mười mấy năm nay, có chuyện khác khiến Bellatrix khó hiểu hơn chính là: Chúa Tể Hắc Ám bảo ả lúc đến trước cửa vào nhà băng Gringotts thì dừng lại một chút, sau đó bày ra ánh mắt trống rỗng. Được rồi, cái này cũng không khó đóng giả, ả đương nhiên biết rõ đây chính là phản ứng của Lời Nguyền Độc Đoán. Vấn đề ở chỗ, vì sao Chúa Tể Hắc Ám lại lệnh cho ả đóng giả bị trúng Lời Nguyền Độc Đoán?
Khó hiểu thì khó hiểu, ả chưa bao giờ không hoàn thành nhiệm vụ Chúa Tể Hắc Ám giao cho cả. Bellatrix bước lên bậc thang bằng đá cẩm thạch trước cửa Gringotts, lúc lên đến bậc thang cao nhất liền theo lệnh mà dừng lại. Ngay sau đó ánh mắt ả trở nên trống rỗng, nghi hoặc quay quất nhìn xung quanh. Trống rỗng là giả, nghi hoặc là thật. Dựa theo mệnh lệnh của Chúa Tể Hắc Ám thì người sẽ phóng Lời Nguyền Độc Đoán hẳn là sẽ ở gần đây? Nhưng có vẻ như xung quanh không có người nào. Hay là người nọ dùng thần chú Ảo ảnh? Ả rất muốn rút đũa phép ra làm thần chú Hiện thân, nhưng không dám. Chúa Tể Hắc Ám chắc chắn đang ở nơi nào đó gần đây quan sát biểu hiện của ả.
Harry đã xoay người lại, cùng Hermione nín thở. Bellatrix đang đứng cách bọn nó chưa đến ba bước chân, ánh mắt ả đã đảo qua chỗ bọn nó ít nhất hai lần.
Ả ta dừng lại hơi lâu, một trong hai tên Tử Thần Thực Tử canh gác ở cửa mơ mơ màng màng nói: "Ai...?" Vừa mở mắt phát hiện ra là ai, bị dọa đến lập tức tỉnh ngủ: "Phu nhân Lestrange!" Tên Tử Thần Thực Tử còn lại bị tiếng nói của đồng bọn đánh thức, lập tức đứng bật dậy, nghiêm trang cúi chào Bellatrix.
Bellatrix lo sợ mình đứng lại quá lâu có khi nào lộ ra sơ hở hay không, vội vàng bước tới: "Chúa Tể Hắc Ám lệnh cho các ngươi tới nơi này để ngủ gà ngủ gật sao? Ta nghe nói, chỗ Greyback đang thiếu người đấy!" Fenrir Greyback mặc dù cùng phe với bọn chúng, nhưng hắn ta lại là một Người Sói hung tàn khát máu, sự đe dọa trong lời nói của ả không cần nói rõ ra cũng hiểu được.
"Không, không, không! Chuyện này chỉ là sơ xuất! Chúng tôi cam đoan sẽ không tái phạm!" Hai Tử Thần Thực Tử mặt mày trắng bệch, sợ hãi cầu xin. "Xin phu nhân đừng bẩm báo lại với Chúa Tể Hắc Ám, chúng tôi nhất định sẽ làm tốt nhiệm vụ!"
Bellatrix hừ một tiếng, lại hung dữ trừng mắt nhìn hai tên kia rồi mới tiếp tục đi vào Gringotts.
Harry và Hermione trốn dưới Áo Khoác Tàng Hình lúc này mới thở phào. Vừa rồi, có lúc Harry đã tưởng Bellatrix đã phát hiện ra vấn đề gì đó mà rút đũa phép ra. Nhưng cuối cùng ả không làm như vậy, điều này chứng tỏ Lời Nguyền Độc Đoán mà Roald ếm đã thành công. Harry không khỏi nghĩ, Roald nói là đúng – nếu người thực hiện là nó, Lời Nguyền Độc Đoán của nó không những không khống chế được Bellatrix, thậm chí còn bại lộ khiến cho ả quay ra tấn công bọn nó.
Voldemort lúc này đang ẩn thân ở sau cây cột phía bên kia, nhìn cảnh tượng vừa rồi không hề lên tiếng. Hắn nhận ra được có một vài giây Bellatrix đã định rút đũa phép ra, nhưng sau đó lại thôi. Điều này cũng chứng tỏ sự trung thành của ả đối với hắn; Nếu đổi lại là Lucius, chắc chắn đã không nhẫn nại được mà gấp gáp đi làm, nào còn để ý đến việc nơi này có gì bất thường hay không. Nghĩ đến lão quý tộc tóc bạch kim, khóe miệng của hắn cong lên đầy khinh miệt. Không uổng công hắn sắp xếp chuyện tốt cho Lucius, có phải không?
Ba người kiên nhẫn đợi thêm một lúc nữa. Không bao lâu, Bellatrix lại xuất hiện, mấy con yêu tinh cúi thấp đầu tiễn ả đi ra ngoài. Ả cầm chặt một cái hộp nhỏ được bọc bằng một miếng vải đen, chẳng hề để ý đến đám yêu tinh kia, đi thẳng ra ngoài.
Theo kế hoạch, bọn nó sẽ lệnh cho ả đặt cái hộp đựng Chiếc Cúp ở trong tiệm đũa phép của ông Ollivander, sau đó rời đi. Cho nên ngay khi Bellatrix vừa đi xuống cầu thang trước cửa Gringotts, bọn Harry đã lén đi theo, xuống con đường lát đá, qua một loạt cửa hàng bị niêm phong, cuối cùng cũng thấy tiệm đũa phép xập xệ.
Bảng hiệu của ông Ollivander đã bị rơi vỡ một nửa, cánh cửa bên ngoài cũng xô lệch, chiếc tủ kính chứa những miếng nệm nhỏ để bày đũa phép cũng bám đầy bụi, chứng tỏ chủ tiệm đã lâu không có ở đây. Bellatrix đang đi rất nhanh, nhưng khi đến gần cửa tiệm lại đột nhiên chần chừ. Harry và Hermione đi sau ả một khoảng không xa, vội trốn sau một cánh cửa đang dán giấy niêm phong, nhìn từ bên mặt có thể thấy ả ta đang cau chặt mày. Chẳng lẽ đúng lúc này Lời Nguyền Độc Đoán mất đi hiệu lực sao? Harry lo sợ nghĩ.
Nhưng trên thực tế, Bellatrix đang vô cùng chán ghét cửa hàng kia. Vừa nhỏ lại bẩn thỉu, vì sao Chủ nhân lại muốn ả để 'thứ này' ở đây chứ? Hầm bạc của gia tộc Lestrange không tốt hơn sao? Lẽ nào nơi này chỉ là trạm chuyển, sẽ có người khác tới lấy mang đi nơi khác? Chuyện này rất khó nói. Có ai trung thành với Chủ nhân hơn ả được sao? Đúng lúc này, một giọng nói êm ái truyền vào tai ả. "Bella! Đi vào, đặt vật đó xuống, sau đó rời đi. Không được quay đầu lại!"
Giọng nói rất nhỏ, nhưng vô cùng rõ ràng, là thần chú Truyền âm. Quả nhiên Chủ nhân đang ở đâu đó quan sát ả thực hiện nhiệm vụ! Bellatrix thoáng kinh ngạc, trong lòng lập tức dâng lên tự hào. Xem ra là Chủ nhân tự mình lấy đi! Quả nhiên không ai có thể so sánh sự tín nhiệm của Chủ nhân với ả!
"Vâng, Chủ nhân!" Ả thấp giọng đáp lại, sau đó vẩy đũa phép làm bật tung cánh cửa vốn đã lung lay, sau đó đi vào.
Harry và Hermione thấy Bellatrix đột nhiên thả lỏng, sau đó đi vào tiệm của ông Ollivander. Chỉ chốc lát sau, ả lại đi ra, cái hộp nhỏ trên tay đã không thấy đâu nữa. Lúc đi tới ngã tư đường, ả quay đầu nhìn xung quanh một lát, sau đó cúi người với không khí, rồi mới rời đi.
"Vừa rồi bà ta làm gì thế?" Đợi đến khi bóng dáng Bellatrix biến mất hoàn toàn, Harry mới lên tiếng hỏi. Cúi chào không khí? Thật khó hiểu!
Hermione hiển nhiên cũng không hiểu gì. "Có lẽ là tác dụng của Lời Nguyền Độc Đoán quá mạnh chăng?" Cô nàng không chắc chắn suy đoán.
Bởi vì chuyện này, hai đứa bọn nó cẩn thận đợi thêm một lát nữa. Trong lúc này, cũng có mấy người đi ngang qua tiệm đũa phép, nhưng đừng nói đến dừng lại, ngay cả đưa mắt nhìn cũng chẳng có người nào, Bellatrix cũng không quay lại.
"Được rồi, có vẻ như không có vấn đề gì. Đi thôi!" Harry kéo Hermione đi về phía trước. Hai người bọn nó đi sát lề đường để tránh đụng vào người đi đường [tuy rằng trên thực tế trên đường chẳng có mấy người], sau đó bước qua cánh cửa đã bị Bella bật tung ra đi vào bên trong.
Chiếc hộp hình vuông được bọc bởi miếng vải đen được đặt trên chiếc ghế sô pha duy nhất trong tiệm. Hai đứa nó nhìn nhau, sau đó cẩn trọng đi tới gần. Harry giơ đũa phép ra, triệu hồi cái hộp bay vào dưới Áo Khoác Tàng Hình. Hermione gõ gõ lên mặt hộp, lẩm bẩm: "Im hơi lặng tiếng."
Bên trong miếng vải đen là một chiếc hộp mạ vàng đẹp đẽ vô cùng. Harry không nhịn được mà cảm thán, gia tộc thuần huyết thật là giàu có. Mở hộp ra, bên trên lớp vải nhung lót màu xanh thẫm, Chiếc Cúp tinh xảo nằm đó, lấp lánh chói mắt.
"Chiếc Cúp Hufflepuff!" Harry lập tức nhận ra. Đây đúng là Chiếc Cúp nó đã nhìn thấy từ trong trí nhớ của con gia tinh, quý bà Smith đã đưa nó cho thanh niên Riddle xem. (xem lại  chương 20 tập 6, Harry Potter và Hoàng Tử Lai để biết thêm chi tiết)
"Tốt quá!" Hermione vừa dứt lời, liền nghe thấy bên ngoài truyền vào tiếng cười nói. Cô nàng lập tức im bặt, cũng đồng thời đóng nắp chiếc hộp lại. Hai đứa nó cũng không vội đi ra ngoài, đứng dưới Áo Khoác Tàng Hình chờ Tử Thần Thực Tử bên ngoài đi qua: Bởi vì trong thời điểm hiện tại, chỉ có Tử Thần Thực Tử mới không chút kiêng dè mà lớn tiếng cười nói như vậy, còn những người khác nếu không cần nói thì đều im lặng mà vội vã đi.
"...Ha ha, Malfoy cũng có ngày này!" Một giọng nói ồm ồm truyền vào. "Transylvania(*)! Chỗ đó có công trắng không?"
(*)Transylvania: là một vùng đất lịch sử ở trung bộ nước Romania. Về phía đông và phía nam của Transylvania là dãy núi Carpathia, phía tây đến dãy núi Apuseni. Transylvania là nơi bắt nguồn của truyền thuyết ma cà rồng và những truyền thuyết rùng rợn khác. – Cre: Nhiều nguồn
Một giọng nói khác cũng đầy hả hê. "Ai bảo đó là mệnh lệnh của Chúa Tể Hắc Ám chứ! Nơi đó hoang vu lắm. Nhưng chẳng lẽ Malfoy dám trái lời Chúa Tể Hắc Ám sao?"
"Đã được mấy tháng rồi đúng không? Giáng Sinh không thấy lão ta, vậy thì chắc năm mới cũng không về được! Thật đúng là chuyện tốt!"
Hai tên mặc áo choàng đen đi ngang qua tiệm đũa phép của ông Ollivander, cũng như những người qua được khác không hề chú ý đến cửa tiệm xập xệ. "Mà gần đây số lần Chủ nhân triệu hồi chúng ta đến phủ Malfoy cũng ít đi nhiều..."
Tiếng nói của bọn chúng xa dần, lúc này Hermione mới nhẹ nhàng thở ra. "Có vẻ như Voldemort đã điều lão Malfoy đi Transylvania? Hắn sắp có hành động gì sao? A, Mar?" Cô bé nhỏ giọng gọi. Ba người đã hẹn sẽ gặp nhau ở ở trong này, đáng ra Mar phải đến trước chúng nó mới phải chứ.
Xung quanh không có một tiếng động nào. "Mar? Mar?" Hermione lại gọi lớn hơn một chút. Thần chủ Ảo ảnh có thể giúp cơ thể người ta trở nên tàng hình nhưng chẳng sẽ đến cả tiếng động cũng không nghe được?
Harry cũng sốt ruột. Nó quay đầu nhìn khắp cửa tiệm một lượt. Nếu Roald đã vào đây thì không có chuyện anh ấy không nghe thấy Hermione gọi được, cho nên nó nhìn quanh đánh giá... Sau đó nó nhìn thấy trên ghế sô pha đầy bụi còn có một mảnh giấy da, vừa rồi bọn nó chỉ tập trung vào chiếc hộp Bellatrix để đó mà không chú ý tới nó. Nó làm một thần chú Trôi nổi, mảnh giấy da dê kia liền bay lên, mở tung ra, để lộ nội dung bên trong.
"Anh ấy đi rồi." Harry thực kinh ngạc vì lúc này giọng nói của nó lại bình tĩnh như thế. "Để lại bản đồ phủ Malfoy cho chúng ta."
"Cái gì?" Hermione sửng sốt.
Cùng lúc đó, ở phủ Malfoy.
Lucius Malfoy chưa từng ngờ được rằng sống ngay trong phủ nhà mình mà lại có cảm giác sống một ngày như một năm thế này, quả thực là sống không bằng chết. Lão ta đương nhiên không sao cả, chân tay lành lặn, quần áo ấm áp, đồ ăn no đủ, nhưng lão thà bị Chúa Tể Hắc Ám điều đến Transylvania hẻo lánh chết tiệt kia như những Tử Thần Thực Tử hả hê bàn tán còn hơn!

Chương 116: Bóng rắn ngã xuống
  

Gần đây, đám Tử Thần Thực Tử đang ngầm truyền tai nhau: Lucius Malfoy không còn được Chúa Tể Hắc Ám coi trọng nữa. Không chỉ bị phái đến Transylvania xa xôi hoang vắng, ngay cả những cuộc họp của Tử Thần Thực Tử tại phủ Malfoy cũng ít dần. Những chuyện này đều không sai, nhưng trừ Lucius Malfoy, không một ai biết chính xác y ở đâu. Trên thực tế, y đang ở trong chính phủ nhà mình, nhưng đến cả vợ con y cũng đều không hay biết, thậm chí còn tìm đủ mọi cách tránh y càng xa càng tốt. Không sai, hiện giờ y không phải là chồng, là ba của gia đình Malfoy, mà là vị Chúa Tể tối cao - Chúa tể Voldemort.
Malfoy cảm thấy đây chẳng phải là việc tốt đẹp gì. Đương nhiên, đóng giả Chúa Tể Hắc Ám thì mọi sự đãi ngộ đều vô cùng tốt - từ phòng ngủ đến đồ ăn. Ngay cả trước kia y cũng chưa từng dám tiếp đãi Chủ nhân của mình không chu đáo. Có điều, khi chính bản thân y được hưởng sự đãi ngộ đặc biệt này, y lại vô cùng lo sợ, bất an, không có tâm trạng đâu mà hưởng thụ, chỉ sợ một ngày nào đó bị bại lộ thì y sẽ khó mà giữ được cái mạng nhỏ của mình. Chúa Tể Hắc Ám là một vị trí vô cùng nguy hiểm. Đúng là Ngài có rất nhiều tùy tùng [không tính đến chuyện đám tùy tùng đó có trung thành hay không], nhưng kẻ thù cũng nhiều không kém, ai mà biết được lúc nào sẽ có người tìm đến muốn giết Ngài! Hơn nữa y không phải Chúa Tể Hắc Ám chân chính, một người đóng giả Chủ nhân như y làm gì có được pháp thuật cường đại để bảo vệ mình như Ngài ấy đâu.
Khi Chúa Tể Hắc Ám cho vời một mình y, y còn vô cùng vui mừng. Kết quả, vừa nghe xong mệnh lệnh của Ngài - thế vai Chúa Tể Hắc Ám trong bốn tháng, nói với bên ngoài rằng y được điều đến Transylvania, không được nói cho ai biết sự thật - y chỉ có thể khóc không ra nước mắt mà tiếp nhận.
Nói thật, Malfoy không thể học được phong thái của Chúa Tể Hắc Ám. Cũng may Chúa Tể Hắc Ám yêu cầu không cao, một vài cuộc họp gần đây Ngài cũng đều trở về chủ trì. Công việc của y chỉ là ngồi cả ngày trong căn phòng sang trọng này giả vờ trầm ngâm, đến chạng vạng tối thì dẫn con rắn khổng lồ ra ngoài đi dạo. Gọi là đi dạo tức là y đi quanh khuôn viên phủ Malfoy một vòng, còn Nagini thì tùy ý đi vào trong vườn cây um tùm, thỉnh thoảng thò đầu ra nhìn một cái.
Nhưng chỉ ngần ấy thời gian đi ra ngoài cũng đủ khiến Malfoy sợ đến chết khiếp. Nagini là thú cưng của Chúa Tể Hắc Ám, đâu phải của y! Người nói được Xà Ngữ là Chúa Tể Hắc Ám, cũng không phải y! Đã không biết bao nhiêu lần y tận mắt chứng kiến Chủ nhân 'thưởng' thuộc hạ làm việc không tốt cho con rắn đó! Y từng tưởng rằng làm việc cùng với Người Sói đã là đáng sợ nhất rồi chứ, nhưng giờ y có thể khẳng định chắc chắn, không có một công việc nào nguy hiểm hơn là đóng giả Chúa Tể Hắc Ám đi dạo với một con rắn!
Nguyên nhân quan trọng nhất là, Malfoy nghi ngờ: nếu y không làm tốt chuyện này, có phải kết cục chính là cái miệng rộng kia đang đợi y? Rõ ràng từ khi Chúa Tể Hắc Ám khôi phục diện mạo tới nay, Ngài chưa từng một lần hòa nhã với y. Tình cảnh của y hiện giờ thật sự là vô cùng nguy hiểm!
Cho nên, buổi sáng trước năm mới hai ngày, khi Malfoy vừa mở mắt, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, quả thật y đã xúc động đến suýt khóc lớn. Chúa Tể Hắc Ám chân chính đang ngồi trên chiếc ghế bành dài trong phòng, lơ đãng khơi ngọn lửa trong lò sưởi âm tường. Khơi từ xa, không dùng đũa phép.
"Chủ nhân!" Malfoy lập tức lăn xuống giường, "Ngài đã trở lại."
Tầm mắt Voldemort vẫn chuyên chú nhìn ngọn lửa trong lò. "Lucius, tính cảnh giác của ngươi thật kém." Hắn giơ một ngón tay lên, "Có người đột nhiên vào trong phòng ngủ của ngươi mà ngươi chẳng hề phát hiện ta. Ta phải nói, ngươi có thể sống được đến bây giờ thật sự là kỳ tích."
Nếu y đúng là Chúa Tể Hắc Ám, chỉ cần một phút đồng hồ thôi cũng đủ để y bị giết chết mười lần rồi. Malfoy lau mồ hôi lạnh trên trán, sáng suốt biết không nên phản bác lời Chủ nhân: "Là thuộc hạ không cẩn trọng." Y dừng một chút, lại mở miệng hỏi, giọng nói giấu giếm mong chờ: "Nếu Chủ nhân đã trở lại, thuộc hạ có cần..."
"Ngươi vẫn tiếp tục." Voldemort chặt đứt hy vọng của Malfoy. "Việc còn chưa xong..." Chúa Tể Hắc Ám vẫn nhìn ngọn lửa, gần như thì thầm, dù sao Malfoy tuyệt đối không hy vọng nửa câu sau là nói với y. "Tính ẩn náu của phủ Malfoy thế nào?"
Malfoy mừng rỡ vì Chúa Tể Hắc Ám không có nói tiếp nửa câu kia mà đổi sang vấn đề khác. "Xin Chủ nhân yên tâm. Gia tộc Malfoy đã chuẩn bị vô cùng chu đáo. Thậm chí đã dùng tới hệ thống phòng ngự, đảm bảo tuyệt đối an toàn." Việc liên quan đến tính mạng mình, dù có thế nào y cũng tuyệt đối không dám lơ là.
"Thật sao?" Voldemort trầm ngâm, trên mặt không chút cảm xúc.
Malfoy đoán không ra suy nghĩ của hắn, thấp thỏm đứng khom người ở đó chờ hắn lên tiếng nói tiếp.
Cuối cùng Voldemort cũng mở miệng: "Được rồi, lui xuống đi."
Malfoy lên tiếng đáp rồi lui xuống căn hầm bí mật trong phủ. Nếu Chúa Tể Hắc Ám đã nói phải tiếp tục, thì y vẫn chưa thể xuất hiện trước mặt người khác được. Nghĩ đến việc vẫn phải tiếp tục 'đi dạo' với con rắn khổng lồ dài hơn mười thước Anh, Malfoy liền rùng mình. Không nói đến chuyện thời gian trước Chúa Tể Hắc Ám có việc phải làm, không có mặt ở đây, lại muốn ổn định lòng người, nhưng tại sao bây giờ vẫn muốn lão tiếp tục đóng giả Ngài? Malfoy không giải thích được.
Đầu tháng ba. Từng chùm hoa tần bì (1) nở rộ, ngọn cây dương (2) cũng đã nảy mầm xanh biếc - mùa xuân đã đến rồi. Mặc dù ở phía tây quận Wiltshire, London, thời tiết cũng chẳng ấm lên là mấy, nhưng mọi người đều có thể dễ dàng phát hiện sự chuyển mùa này.
Harry và Hermione đã vòng quanh nơi nay hai, ba tháng nay rồi. Tấm bản đồ Roald để lại cho tụi nó vô cùng chi tiết, nhưng lại không có những lá chắn và cạm bẫy pháp thuật mà gia tộc Malfoy bố trí bên ngoài phủ. Trừ bỏ những bùa chú đuổi Muggle, Chống Độn thổ thông thường, lớp ngoài cũng còn có cả thần chú Hiện hình nữa [chính là rừng cây rậm rạp bên ngoài], trong rừng nuôi rất nhiều khỉ và ếch [ suýt chút nữa bọn nó đã bị đám động vật này nhá lên ánh sáng cảnh báo từ đám mủ trên đầu và cả từ cái miệng đầy răng nữa!], cuối cùng còn có cả tá đầm lầy đầy rêu được che giấu rất tài tình [đầm lấy phân bố rất dày, trong một lần không may, Harry đã bị lún đến nửa người].
Lúc mới đi vào, Harry và Hermione còn tưởng rằng nhất định lần này cũng dễ dàng như hai lần trước đó, nhưng sự thật là khó khăn hơn rất nhiều. May mà một người gì-cũng-biết, một người lại dũng cảm, lâm nguy không sợ hãi, cho nên hai đứa bọn nó mới từng chút từng chút đi gần tới phủ nằm sâu bên trong. Trên thực tế, Harry cảm thấy đây là một thành tích đáng nhắc tới - nếu không phải cuối cùng gặp một lớp màng chắn mà chúng nó dùng đủ mọi cách cũng không thể xuyên qua được, thì nó sẽ càng vui mừng hơn.
"Không có cách nào cả. Lớp chắn này thật sự là không có sơ hở." Hermione nhìn vào phủ Malfoy qua lớp lá chắn vô hình. Bọn nó đã có thể nhìn thấy những tòa nhà đỉnh nhọn sừng sững giữa trời chiều, trên nền bầu trời đang dần tụ kín mây đen.
Harry thử đưa tay chạm vào cánh cửa sắt màu đen trước mặt. Nó có thể nhìn thấy đường xe chạy thẳng tắp vào bên trong, có thể nhìn thấy hàng rào cây lay động hai bên con đường, thậm chí nhìn thấy cả ánh sáng từ trong căn nhà hắt ra qua lớp kính hình thoi, nhưng đến cả cửa sắt ngay trước mặt, nó cũng không sao chạm vào được, giống như có một lớp không khí vô hình ngăn cách vậy.
Ngay trong khi bọn nó đang không tìm được cách nào, chợt có người xuất hiện bên ngoài ở con đường nhỏ đi vào phủ Malfoy. Ven đường đều là những hàng rào cây cao đến nửa thân người, cho nên khi Harry và Hermione nghe được tiếng áo choàng ma sát với hàng cây đã vội vàng lén chạy tới hướng đó. Hai đứa vội vã chạy tới, đến gần cửa cũng không dừng lại. Dù Harry vẫn không thể nào đi qua được cánh cửa sắt lúc này đang biến đổi hình dạng ngay trước mặt bọn nó, nhưng ít nhất nó cũng đã qua được lớp lá chắn vô hình kia.
Sau khi hai Tử Thần Thực Tử đi vào bên trong, Hermione nhỏ giọng nói: "Mình biết rồi, là Dấu Hiệu Hắc Ám. Chỉ người nào có Dấu Hiệu Hắc Ám mới có thể tự đi vào."
Harry cũng đã nghĩ đến điểm này. "Bọn chúng Độn thổ thẳng đến đây, chứng tỏ bùa Chống Độn thổ cũng không có tác dụng với Tử Thần Thực Tử."
Sau khi hai đứa bọn nó rời Hẻm Xéo liền hủy Chiếc Cúp Trường Sinh Linh Giá. Bọn nó đã đoán ra được sáu Trường Sinh Linh Giá: nhẫn, mặt dây chuyền, cuốn nhật kí, Chiếc Cúp, vương miện, con rắn, cũng đã tiêu diệt được hai cái. Bọn nó vẫn chưa tìm ra được chiếc vương miện ở đâu, cho nên quyết định đi giết con rắn trước. Muốn giết được Nagini thì phải đến gần Voldemort, mà bọn nó đã biết Voldemort thường họp mặt Tử Thần Thực Tử ở phủ Malfoy. Sau hai, ba tháng vượt qua đủ cạm bẫy, cuối cùng bọn nó cũng đến gần được với mục tiêu. Nhưng ngay khi mục tiêu đã ở ngay trước mặt rồi, bọn nó lại không thể tiếp cận. Bọn nó biết tạo ra Dấu Hiệu Hắc Ám bằng cách nào bây giờ? Chẳng lẽ đã đến bước cuối cùng rồi lại phải buông xuôi sao?
Trên trời, mây đen càng lúc càng nhiều, có lẽ sắp mưa to. Harry và Hermione bàn bạc một hồi, quyết định tạm thời nghỉ ngơi qua đêm nay, ngày mai lại tiếp tục tìm cách. Bọn nó chọn chỗ có tường vây, bên cạnh là một bụi cẩm tú cầu rậm rạp đang khoe nụ. Vẫn như phân công thường ngày, đêm nay đến phiên Hermione nghỉ ngơi, nhưng cô bé không muốn ở trong lều mà đi ra phía ngoài cửa, nghiên cứu tấm bản đồ với Harry.
"Không sai, vị trí rất chính xác." Harry vừa nói vừa dùng đũa phép chỉ một điểm trên bản đồ. Bọn nó đã tới được phủ Malfoy.
Tầm mắt Hermione từ bản đồ chuyển lên, do dự nhìn nó, dường như muốn nói gì đó lại không dám.
Harry vẫn cúi đầu, không muốn đối diện với cô bé. Nó biết cô bé muốn nói chuyện gì: Nếu Roald có ở đây, biết đâu anh ấy đã có cách xâm nhập vào được. Nhưng lời này nói ra có ích gì đâu, người cũng đã đi mất rồi, ngay cả một câu chào tạm biệt cũng không có, chỉ để lại cho chúng nó một tấm bản đồ này. Anh ta tự rời đi, anh ta đã dự định từ trước, nhưng lại không hề nói với bọn nó. Harry không thể đè nén cảm giác như bị người ta lừa gạt, nhưng không hiểu sao cũng có cảm giác chuyện này nó đã đoán trước được.
Sau khi Roald biến mất, Harry im lìm suốt một thời gian dài. Nó không biết phải nói gì, cũng không biết nên nói gì. Hermione thấy nó khác thường, phản ứng cũng từ kinh ngạc chuyển thành lo lắng, cuối cùng là nghi ngờ có phải giữa nó và Roald có phải đã nảy sinh quan hệ gì không. Bởi vì cô bé tìm đủ mọi cách để Harry có thể lấy lại được tinh thần, nhưng không có tác dụng. Cuối cùng cô bé bùng nổ, giận dữ mắng nó như đang bị thất tình vậy, hơn nữa còn giống như bị người ta bỏ rơi, Harry cũng không hề phản bác, vẫn im lặng như thế.
Trong khi hai người bọn nó đang ngồi đối diện, nhìn nhau không nói gì, phía bên trong cổng sắt chợt truyền ra tiếng động. Harry đứng phắt dậy, nhét tấm bản đồ vào trong túi. Xuyên qua rặng cây, nó nhìn thấy chân người kia trước, rồi đến toàn bộ thân người. Harry chỉ nhìn được nửa khuôn mặt, nhưng thế đã đủ rồi - dáng đi đặc biệt như thế, còn cả người bên cạnh đang cúi đầu không ngừng dạ vâng đã chứng minh được thân phận người này.
Harry lập tức rút ra đũa phép, cảm giác trái tim mình đập càng lúc càng dữ dội. Nó bắt đầu ý thức được, khoảng cách giữa nó và hắn gần như vậy. Bên cạnh hắn chỉ có một Tử Thần Thực Tử... Nó không thể đi qua được cánh cổng, nhưng thần chú thì có thể... Không phải lúc này chính là một cơ hội rất tốt sao? Nếu giết được Voldemort trước, đám Tử Thần Thực Tử chắc chắn sẽ như rắn mất đầu... Nhiều ngày nay, nó luôn phải đối mặt với nguy hiểm rình rập, tính mạng bị uy hiếp, thần kinh luôn ở trong trạng thái căng thẳng, mệt mỏi. Thời tiết lạnh giá, đồ ăn lại thiếu thốn. Nó vốn tưởng hôm nay sẽ được một đêm nghỉ ngơi trước khi suy tính kế hoạch tiếp theo, nhưng nó lại nhìn thấy Voldemort ở ngay trước mặt... Lý trí bị lấn át, nó chỉ muốn chấm dứt tất cả ngay bây giờ.
"Hermione, mau thu dọn lều trại." Miệng lưỡi Harry khô khốc, chính bản thân nó cũng không ý thức được mình đang làm gì. Nó hơi khom người, xuyên qua khoảng cách giữa tán cây nhắm thẳng bóng người màu đen kia.
"Avada Kedavra!"
Một tia sáng xanh lè xuyên qua qua tán cây. Voldemort vẫn đang nghiêng mặt dặn dò Tử Thần Thực Tử kia, những tưởng đã trúng đích... Lòng bàn tay Harry ướt đẫm mồ hôi...
Nhưng ngay trong khoảng khắc đó, một vật gì đó chợt từ mặt đất vươn lên, há to miệng, nuốt lấy tia sáng xanh. Thần chú đánh thẳng vào miệng con rắn, nó ngửa đầu ngã vật xuống đất, gây ra tiếng va chạm rất lớn
Harry nhận ra vật kia chính là Nagini. Nó vẫn luôn ở bên cạnh Voldemort, nhưng bị bụi cây rậm rạp che khuất, cho nên Harry không nhìn thấy. Nó đang định phóng thêm một thần chú nữa, nhưng Voldemort đã quay đầu nhìn thẳng chỗ nó. Hắn nhìn xuống con rắn dưới mặt đất, sau đó nhìn thẳng tới hàng cây chỗ Harry đang trốn phía sau.
"Không ổn rồi! Đi, đi mau, Harry!" Hermione đã nhận ra có rất nhiều người đang đuổi tới chỗ bọn nó hòng muốn bắt được Harry Potter. Harry vốn vẫn cứng đầu thực hiện ý định của mình, nhưng đột nhiên một giọt rồi một giọt nước cực lớn rơi trên mắt kính của nó, tạo thành một màn nước, che đi tầm nhìn của nó. Mưa lạnh lẽo rơi trên chóp mũi khiến Harry dần lấy lại được lý trí. Sau đó nó phát hiện tiếng động vừa rồi bọn nó phát ra đã thu hút không biết bao nhiên Tử Thần Thực Tử, vô số bóng áo choàng đen Độn thổ đến chỗ nó.
Nhưng người kia lại như không để ý. Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn con rắn nằm chết ngắc trên mặt đất. Bầu trời đen ngòm đột nhiên vang lên tiếng sấm ù ù. Rồi một tia sét sáng chói rạch ngang bầu trời, chiếu lên khuôn mặt tái nhợt kia. Ngay tại khoảnh khắc Harry bị Hermione kéo Độn thổ, đó là cảnh tượng cuối cùng nó nhìn thấy.
Cùng lúc đó, Harry cảm thấy vết thẹo trên trán truyền đến cảm giác bỏng rát đã lâu không có. Từng cảnh tượng lướt qua trong đầu nó: Hồ nước đen... Căn nhà của dòng họ Gaunt... Hầm bạc của Bellatrix... Trường Hogwarts... Harry đau đớn đến muốn chết đi, tay chân run rẩy, mồ hôi lạnh hòa cùng nước mưa. Nhưng nó vẫn ý thức được nơi mấu chốt mà nó nhìn thấy, "Hogwarts... Vương miện ở Hogwarts!"
Editor chú thích:
(1) Cây tần bì: là cây gỗ lớn bản địa của Châu Âu, rụng lá theo chu kỳ. Cây có thể cao đến 46m, đường kính lên đến 3,5m, vỏ cây màu xám nhạt, chồi lá hình nón màu đen, lá hình trứng màu xanh, có từ 7-13 lá nhỏ. Hoa tần bì màu tím đậm, không có cánh hoa, thụ phấn nhờ gió.
hoa-tan-bi
hoa tần bì
(2) Cây dương: nguyên văn Populus là một chi chứa các loài cây thân gỗ với tên gọi chung là cây dương. Nhánh dương Populus phân bố chủ yếu trong khu vực ôn đới lạnh và trong vòng cực cận Bắc cực cũng như các núi cao xa hơn về phía nam.

Chương 117: Kế hoạch và chuyển biến
  

Harry và Hermione thành công đào thoát từ vòng vây đang hình thành của Tử Thần Thực Tử. Nơi bọn nó hiện ra là một vùng đất trũng. Vừa đặt chân lên mặt đất, bọn nó đều đang thở hổn hển.
"Harry, bồ thật lỗ mãng!" Hermione vừa mắng vừa nhìn quanh bốn phía như thể đang lo lắng Tử Thần Thực Tử sẽ đột nhiên xuất hiện ngay cạnh đó. Vừa rồi cô bé chỉ nghe Harry hô mình thu dọn lều trại, ngay sau đó nó đã lập tức ra tay. "Nếu chúng ta không kịp chạy thì thế nào? Nơi đó toàn Tử Thần Thực Tử!"
Harry bóp bóp trán. Bọn nó vừa Độn thổ rời đi, cảm giác đau đớn nơi vết thẹo liền giảm đi rất nhiều. Nghe Hermione mắng, nó vốn định nói không phải bây giờ chúng nó vẫn ổn sao, thì chợt nghĩ tới một vấn đề. "Chẳng phải không thể Độn thổ trong phủ Malfoy sao? Sao chúng ta lại Độn thổ được?"
"Chuyện này..." Hermione cũng ngớ người. Hành động lúc đó của cô bé hoàn toàn là phản xạ bản năng, trong tình huống đó đương nhiên Độn thổ là cách tốt nhất, cũng là cách đầu tiên mà cô bé nghĩ đến. Trên lý thuyết, bọn nó không thể Độn thổ thành công trốn thoát khỏi nơi được ếm bùa Chống Độn thổ được. "Có lẽ bùa Chống Độn thổ chỉ áp dụng trường hợp từ bên ngoài Độn thổ vào, bên trong Độn thổ ra vẫn không sao?" Hermione không chắc chắn nói. Sau đó, cô bé chú ý tới khuôn mặt đầy mồ hôi của Harry, lo lắng hỏi: "Bồ làm sao vậy? Lúc Độn thổ bồ đột nhiên hét lớn, mình còn tưởng..."
"Mình không sao." Harry mệt mỏi xua tay, sau đó lau mồ hôi lạnh trên mặt. "Vừa nãy mình lại kết nối với đầu óc của Voldemort. Nagini chết, hắn vô cùng phẫn nộ. Mình thấy hắn nghĩ tới mấy nơi hắn cất giấu Trường Sinh Linh Giá - nơi còn lại mà chúng ta chưa từng nghĩ tới chính là Hogwarts. Hermione, vương miện đang ở Hogwarts."
Sắc mặt Hermione còn tái nhợt hơn cả nó. "Harry, bồ thực sự không sao chứ?"
"Mình chịu được." Harry nói qua loa, cố gắng che dấu sự yếu ớt sau cơn đau. "Chúng ta mau tới Hogwarts... Mình nghĩ Voldemort sẽ đến những nơi hắn cất giấu Trường Sinh Linh Giá để kiểm tra. Nếu hắn phát hiện những Trường Sinh Linh Giá kia đã bị chúng ta lấy mất, mình sợ nếu chúng ta không mau đi lấy cái còn lại thì sẽ không thể đoạt lấy trước mặt hắn được."
Hermione có vẻ như vẫn còn rất lo lắng. Cô bé định nói gì đó, nhưng nhìn mồ hôi lạnh toát ra đầy trán Harry, lại nuốt trở về.
Hogwarts hiện giờ đang bị Snape và hai Tử Thần Thực Tử khống chế, Harry và Hermione dĩ nhiên không thể đi vào bằng con đường thông thường. Bọn nó chỉ có thể lợi dụng bóng tối, đến Hogsmeade trước. Nhưng không ngờ đám Tử Thần Thực Tử canh chừng ở đây lại ếm bùa chống đi lại ban đêm, hai người bọn nó vừa Độn thổ đến dưới lớp Áo Khoác Tàng Hình, xung quanh lập tức vang lên tiếng báo động. Trong làng Hogsmeade còn có cả Giám ngục, Harry vì muốn xua đuổi chúng mà gọi Thần Hộ Mệnh, suýt chút nữa thì bị phát hiện. May mắn được ông chủ của quán rượu Đầu Heo là cụ Aberforth cứu, cụ ấy đã cãi láo với đám Tử Thần Thực Tử rằng chúng đã nhìn Thần Hộ Mệnh hình dê núi của cụ thành hươu đực.
Cụ Aberforth không cho rằng việc Harry kiên trì thực hiện nguyện vọng của thầy Dumbledore là đúng. Theo ý cụ, người anh trai ruột của cụ đúng là một người rất thông minh, nhưng lại không hẳn là người thật sự biết quan tâm đến người khác [cụ ấy dùng từ ích kỷ]. Điều này thể hiện rất rõ trong chuyện của đứa em gái duy nhất của hai anh em nhà Dumbledore, Ariana. Năm đó, Grindelwald ghét em trai và em gái của thầy Dumbledore vì hai người đã chắn đường bọn họ đi đến con đường thống trị thế giới cho nên muốn Tra tấn cụ. Thầy Dumbledore bị bất ngờ, muốn ngăn ông ta lại; Nhưng trong lúc hỗn loạn đó, không biết thần chú của ai đã đánh trúng cô Ariana khiến cô ấy chết.
Harry và Hermione đã nghe Roald kể chuyện này, nhưng lúc đó không xúc động như khi nghe chính người trong cuộc kể lại. Hermione nghẹn ngào khóc, nhưng Harry đã hạ quyết tâm, nó nhất định phải làm xong việc thầy Dumbledore để lại. Vì thế, nó kể lại cho cụ Aberforth chuyện xảy ra trong cái hang kia, rằng thầy Hiệu trưởng chưa bao giờ quên cái chết của em gái mình, bởi vậy thầy ấy không dám nhận chức Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, sống cô độc một mình đến cuối đời, đến thời điểm cuối cùng, thầy vẫn không ngừng nói: 'Đừng làm họ đau'. Thầy ấy đã từng làm sai, nhưng thầy ấy cũng đã vì chuyện đó mà phải trả bằng cái giá đắt. Tương tự như thế, thầy Hiệu trưởng đúng là không có nói cho nó nghe về quá khứ của thầy, nhưng mục đích cuối cùng của thầy ấy vẫn là tiêu diệt Voldemort. Lúc này, Harry vẫn không hề hay biết rằng nó chắc chắn phải chết, nếu không nó sẽ càng hiểu những sắp xếp của thầy Dumbledore.
Cụ Aberforth chưa bao giờ biết điều này cho nên sau khi nghe xong, cụ ngồi đó trầm mặc. Cuối cùng, cụ giúp bọn nó thông qua bức tranh cô Ariana, thuận lợi đi vào Phòng Cần Thiết của Hogwarts. Chỗ đó lúc này đang tập trung rất nhiều học sinh nhà Gryffindor, cả Hufflepuff và Ravenclaw cũng có. Bởi vì Hogwarts đã bị Tử Thần Thực Tử khống chế, cho nên những phù thủy gốc Muggle đã bị trục xuất khỏi Hogwarts [tỷ như Dean Thomas mà Harry đã tình cờ gặp trên đường chạy trốn], còn những phù thủy lai thì thường xuyên phải chịu những hình phạt thể xác vô cùng tàn ác. Phù thủy thuần chủng thì đỡ hơn một chút, nhưng nếu đứng lên phản kháng như Neville thì trên người cũng không thiếu vết thương.
Sự xuất hiện của Harry và Hermione nhận được sự hoan hô nhiệt liệt của tất cả mọi người. Là kẻ bị truy nã khẩn cấp, từ tháng bảy năm trước, Harry đã thành công trốn thoát, biến mất hoàn toàn trong những trang tin tức của tờ Nhật Báo Tiên Tri, trốn rất tốt, không bị Tử Thần Thực Tử bắt được, chuyện này không khác gì một thành công lớn. Lại nghe nói nó đã hoàn thành được hơn một nửa nhiệm vụ bí mật mà thầy Dumbledore để lại, mọi người càng thêm hưng phấn. Harry nhìn thấy Cho Chang, cũng nhìn thấy Ginny trong đám đông [Ron đứng bên cạnh cô bé, mặt mũi đỏ gay], nhưng không hề có một chút xúc động nào. Những chuyện xảy ra gần đây khiến trái tim nó rối bời, nó lấy cớ đi xem xét tình hình liền khoác Áo Tàng Hình ra ngoài.
Hành lang Hogwarts im ắng. Bây giờ đang là đêm khuya, chỉ có giáo sư tuần tra ban đêm và con yêu tinh Peeves đi lại bên ngoài. Harry đi hết một tầng lại một tầng, cuối cùng không biết thế nào, nó lại đứng ở một hành lang cụt trên lầu hai.
Hogwarts có rất nhiều hành lang cũ, từng mảng tường bong tróc rơi xuống phủ đầy trên sàn, cánh cửa sổ cuối hành lang chỉ được đóng tạm bợ bằng mấy thanh gỗ. Harry đi vào trong hành lang nhỏ, nhìn quanh bốn phía. Nương theo ánh đèn le lói hắt qua một kẽ hở của cửa sổ, nó nhìn thấy lớp sơn trên tường đã bong tróc hết cả, bụi bám dày đến mức không thể phân biệt được đâu là tường, đâu là cánh cửa, có đoán đây rất có thể là phòng xép để những cây chổi cũ. Trừ việc này ra, nơi này không còn gì đáng chú ý cả.
Harry phóng một thần chú vệ sinh không tiếng động rồi ngồi xuống dựa vào cửa tủ, vẫn khoác Áo Tàng Hình. Nó đã về đến Hogwarts, nhưng cảm giác hưng phấn lúc đầu đã không còn. Cảm xúc từ khi chạy thoát khỏi phủ Malfoy của nó rất hỗn loạn: hưng phấn, lo lắng, hoài nghi, cả không biết làm sao. Hưng phấn là vì nó đã tiêu diệt thêm một Trường Sinh Linh Giá, lo lắng là nó đã bị Voldemort nhìn thấy, hoài nghi vì sao bọn nó có thể Độn thổ thoát được. Đủ loại cảm xúc khiến đầu óc nó rối bời.
Nhớ lại quá trình bọn nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá lại cảm thấy vô cùng khó hiểu. Lúc bắt đầu, nó, Hermione và Ron mang theo mặt dây chuyền chạy trốn khắp nơi, suốt hai, ba tháng đều không có tiến triển gì; Sau đó Roald xuất hiện trong tình trạng bị thương nặng, rồi hai tháng sau đó, bọn nó có ăn có uống, thuận lợi lấy được thanh gươm Gryffindor, Chiếc Cúp Hufflepuff, thời điểm đó nó còn thấy được Thần Hộ Mệnh hình con hươu đực giống hệt của nó; Hai ngày trước năm mới, Roald bất ngờ rời đi, để lại cho chúng nó bản đồ phủ Malfoy, mà đám Tử Thần Thực Tử tình cờ đi ngang qua vừa đúng lúc nhắc tới chuyện Voldemort thường họp tại phủ Malfoy...
Harry đột nhiên khiếp sợ. Vừa đúng lúc? Trước khi để lại cho chúng nó tấm bản đồ phủ Malfoy hẳn là Roald đã phải chuẩn bị từ trước đó, vậy nếu hai Tử Thần Thực Tử đi ngang qua lúc đó cũng là sắp xếp từ trước thì sao? Anh ta cố ý dẫn bọn nó đến phủ Malfoy? Sự thật cuối cùng chứng minh đúng là Voldemort ở đó, nhưng Roald làm sao lại biết được chuyện này? Thông qua người họ hàng là pháp sư thuần huyết của anh ta? Anh ta rời đi không báo một tiếng là vì không muốn người khác phát hiện anh ta đang giúp đỡ bọn nó?
Dựa theo những suy đoán này, sự việc của Bellatrix cũng là được sắp đặt? Không, không giống. Việc tin tức bà ta đến hầm bạc cũng là nhờ người bà con kia của anh ta nói ra? Có khả năng! Suy nghĩ của Harry cuồn cuộn trong đầu.
Thời điểm thanh gươm xuất hiện rất bất thường, tựa như có người đã biết trước bọn nó sẽ muốn đi vào căn nhà đổ nát, cho nên mới cắm thanh gươm ở đó, rồi dùng Thần Hộ Mệnh dẫn nó đến. Nếu người kia là Roald, thì thời gian hoàn toàn trùng khớp; Trong lúc bọn nó đi vào nghĩa trang, anh ta chỉ cần đến đó trước khi đến nhà bà Bagshot là có thể làm được mọi chuyện.
Harry càng nghĩ càng cảm thấy suy đoán của nó là đúng. Nói cách khác, Thần Hộ Mệnh hình hươu đực kia là của Roald - Harry nhớ ra, nó chưa từng nhìn thấy Roald dùng phép gọi Thần Hộ Mệnh, thỉnh thoảng trên đường có không may chạm mặt Giám ngục lang thang, không phải nó thì là Hermione đuổi đi. Vậy trước đó, Roald bị thương cũng là vì muốn kiếm cớ để tiếp cận bọn nó? Cũng có khả năng.
Như vậy, còn ba vấn đề chưa giải thích được, Harry tổng kết.
Thứ nhất, vì sao bọn nó lại có thể Độn thổ được trong phủ Malfoy. Harry không nghĩ rằng, ở ngay trong căn cứ của Tử Thần Thực Tử, hệ thống phòng ngự lại có một sơ hở lớn như vậy. Có lẽ suy đoán của Hermione đúng, nhưng chuyện này cũng không thể giải thích tại sao Voldemort lại không hề phóng một thần chú nào về phía nó - rõ ràng hắn đã phát hiện ra nơi thần chú phát ra! Một việc thì còn có thể do may mắn, nhưng liền lúc hai việc khiến nó không thể không nghi ngờ.
Thứ hai, trước khi Bellatrix rời đi đã cúi người chào ai đó. Nếu Roald đã có thể sắp xếp mọi chuyện hoàn hảo đến vậy thì không có khả năng đến cuối cùng lại để lộ sơ hở như thế được.
Thứ ba, rốt cuộc Roald là ai? Người không rõ lai lịch có vẻ như xuất hiện một cách bất ngờ nhưng lại giúp công việc tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá của nó rất nhiều, hiệu suất thậm chí còn cao hơn cả thầy Dumbledore! Thầy Dumbledore mất vài chục năm mới làm rõ được một vài vấn đề, mà hắn chỉ cần hai tháng. Nhưng thầy Dumbledore lại chưa từng nhắc đến một người như vậy, nhất là một người trẻ tuổi... Còn cả cảm giác cực kỳ quen thuộc khi nó nhìn thấy Thần Hộ Mệnh...
Harry đột nhiên đứng dậy, chạy nhanh về. Đến khi nó về đến Phòng Cần Thiết, thấy hai mắt Hermione đỏ lòm, rõ ràng là vừa khóc xong; Mà Ron đang ôm cô bé, rối rít nói xin lỗi. Harry vừa nhìn thấy liền biết hai đứa bọn nó vừa giảng hòa. Nó cũng không có tâm tình nghe Ron giải thích, vội kéo hai đứa đến một góc, nói suy đoán của nó cho hai đứa nghe. Ron chưa gặp Roald, cho nên không hiểu chuyện gì; Còn Hermione thì tán thành với đa số suy đoán của nó, chỉ đưa ra hai quan điểm khác.
"Mình không nghĩ là Mar giả bộ bị thương." Hermione nói chắc chắn, "Vết thương đó là thật. Bồ nghĩ như vậy là đã nghi ngờ sự chân thành của anh ấy. Xin lỗi, mình không thể đồng ý với bồ."
Ron nghe vậy có chút ghen tuông. Cậu ấy đang định lại nói gì đó lại bị ánh mắt nhìn sang của Hermione làm cho lập tức câm miệng. "Đây cũng là điều thứ hai mình muốn nói." Vẻ mặt của cô bé vô cùng nghiêm túc, "Harry, bồ có thể dùng Lời Nguyền Chết Chóc mà không chút khó khăn từ khi nào? Chuyện đó cũng giống như chuyện của Roald, mình đã nghĩ bồ sẽ tuyệt đối không dùng loại bùa chú đó."
Harry cứng họng. Lời Hermione nói chính là điểm mấu chốt, nhưng nó hoàn toàn không nghĩ tới. "Mình không biết." Nó ngập ngừng, "Đột nhiên mình cảm thấy hưng phấn... Thời tiết lạnh giá, tương lai mờ mịt, tất cả đều khiến mình cảm thấy không thể chịu đựng được... Tiếp đó dường như có một giọng nói thúc giục mình mau phóng Lời Nguyền Chết Chóc, như thế mọi chuyện sẽ kết thúc..."
"Nghe như bồ đã bị người khác khống chế ấy, bồ tèo ạ." Ron vô cùng kính sợ về việc Harry sử dụng thành công Lời Nguyền Chết Chóc, không chắc chắn nói.
Hermione cắn cắn môi nhìn nó. "Rất giống Lời Nguyền Độc Đoán." Cô nàng nói, "Nhưng người chúng ta gặp chỉ có vài người, trừ Ron cũng chỉ có Mar, mà cả hai người họ đều không có khả năng. Có điều, Harry, trước khi làm chuyện gì, mình hy vọng bồ có thể suy nghĩ kỹ càng." Cuối cùng cô nàng nói, giọng điệu, vẻ mặt đều mang theo sự thất vọng. "Từ sau khi thoát khỏi phủ Malfoy, mình đã luôn muốn nói với bồ điều này. Tùy tiện dùng Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ như vậy khiến mình có cảm giác chúng ta chẳng khác gì Tử Thần Thực Tử cả?"
Harry trầm mặc, nó không biết phải giải thích về hành động của mình như thế nào. Ron nhìn vẻ mặt của nó, có chút lo lắng.
*
Cùng lúc đó, trong phòng Hiệu trưởng.
"Đêm nay, bùa cấm đi lại ban đêm ở Hogsmeade báo động. Có người xông vào." Snape vừa đẩy cửa đi vào, lập tức nói.
Những bức tranh trên tường liền xôn xao. Giọng của Dumbledore lại vô cùng rõ ràng giữa những tiếng bàn luận: "Là Harry và Hermione sao?"
"Nếu không có gì bất thường, thì đúng vậy. Lão Aberforth không chịu nói thật cho tôi biết, nhưng về cơ bản có thể xác định được đúng là bọn nó." Snape cởi áo choàng trên người ra. Y chính là người Tử Thần Thực Tử đầu tiên đến hiện trường ngay sau khi bùa cấm đi lại báo động cho nên tương đối rõ ràng tình hình.
"Nói vậy tức là bọn trẻ đều ổn cả." Dumbledore nhẹ nhàng thở ra, nhưng mày vẫn nhíu chặt. "Ron đột nhiên bỏ đội ngũ đã nằm ngoài dự tính của tôi, hy vọng bọn nhỏ không gặp phải chuyện gì nữa."
Snape nói với giọng điệu không dám tin: "Dumbledore, ông đang nói đùa đấy à? Hiển nhiên mọi chuyện đều đã trật lất. Ông còn trông cậy đến cuối cùng sẽ vẫn giống như ông dự tính từ trước sao?"
Lời này nói đúng trọng tâm, những người trong bức tranh đều trầm mặc không nói gì nữa. Dumbledore nhìn người đàn ông tóc đen trước mặt. Người đàn ông này đã làm gián điệp cho Hội Phượng Hoàng từ khi còn trẻ, tới bây giờ đã mười mấy năm. Người thanh niên năm đó giờ hai má càng thêm hóp lại, sắc mặt cũng càng vàng như sáp nến. Trước kia ông nói với người thanh niên đó là vì bảo vệ đứa con của Lily, nhưng thực tế là ngược lại. "Severus, xin lỗi." Có lẽ ông thật sự già rồi, không còn nắm giữ tình hình được nữa. Hơn nữa, người ông phải nói xin lỗi ngoại trừ người trước mặt còn một người nữa, đó chính là Harry.
Snape mím chặt môi, không nói lời nào. Y rất muốn nói, xin lỗi thì có ích lợi gì, mọi chuyện đã đến nước này rồi. Nhưng y nói không nên lời. Y biết mục đích của Dumbledore, cũng biết vì thực hiện mục đích đó mà ngay cả cái chết của mình ông ta cũng lên kế hoạch. Cho dù Dumbledore có lên kế hoạch cho cái chết của Potter, hay thậm chí là của chính y, thì y có thể nói gì với người đã đứng sau khung ảnh kia được đây? Từ khi biết Lily bởi vì lời Tiên tri mà y nghe lén mà chết, linh hồn y cũng đã chìm xuống dưới đáy địa ngục rồi.

Chương 118: Cuộc chiến bắt đầu
  

Merry Christmas!!! Chúc mọi người Giáng Sinh an lành!
Lưu ý: Những chữ in nghiêng là Xà ngữ
      Chẳng mấy chốc đã đến tháng tư. Harry vẫn không có chút manh mối gì đối với những chuyện khó hiểu xảy ra trong đêm đó ở phủ Malfoy, nhưng nó đã tìm được chiếc Vương miện, ở ngay trong Phòng Cần Thiết. Từ trong ký ức của thầy Dumbledore, nó biết được sau khi tốt nghiệp, Voldemort đã quay về Hogwarts một lần, bày tỏ nguyện vọng muốn dạy học ở trường mà chính hắn cũng biết là không thể nào. Hẳn là hắn đã cất giấu chiếc Vương miện, lúc đó đã trở thành Trường Sinh Linh Giá, bởi vì Phòng Cần Thiết cùng tầng với phòng Hiệu trưởng. Harry không mất nhiều thời gian đã tìm được Trường Sinh Linh Giá cuối cùng, nâng kiếm đâm xuống.
Rồi lại phải đối mặt với những học trò Hogwarts muốn hỗ trợ. Harry tự nhận là đã tiêu diệt hết sáu Trường Sinh Linh Giá của Voldemort, cho nên không cần đến sự giúp đỡ của mọi người nữa. Chuyện này diễn ra rất thuận lợi. Ginny nghe chuyện từ Hermione, sau đó chủ động tìm đến Harry muốn nối lại tình cảm. Harry vẫn nhớ khi nó phải lưu lạc khắp nơi, nó đã mong chờ giờ khắc này biết bao, nhưng đến khi điều này thực sự xảy ra, nó lại từ chối.
Trước sự kiên quyết của Harry, Ginny hiển nhiên vô cùng thất vọng, nhưng không hề ép buộc nó. Trên thực tế, Harry còn thất vọng hơn cả cô bé. Ít ra cô bé còn biết nó ở đâu, đang làm gì, còn Roald thì biến mất từ trước năm mới đến giờ vẫn không hề xuất hiện, thậm chí một chút tin tức cũng không có. Harry không dằn lòng được, hết lần này đến lần khác nhớ lại khoảng thời gian bọn nó ở cùng nhau, mỗi lần trò chuyện, từng lần chạm nhau, cảm giác trái tim đập loạn nhịp, còn cả đêm tuyết tựa như giấc mộng. Nếu không phải những thứ đồ giờ đã không còn là Trường Sinh Linh Giá nữa thật sự tồn tại, thì Harry gần như đã tin rằng nó vừa mơ một giấc mơ đẹp. Nó sẽ được gặp lại Roald – không phải chính anh ấy cũng đã nói, ngày đó cuối cùng cũng sẽ tới sao? Chuyện này luôn canh cánh trong lòng Harry, nhưng ngay cả Hermione, nó cũng không nói.
Còn một chuyện rất bất thường khác. Vết thẹo của Harry không đau nữa. Chuyện này thật khó hiểu. Cả Harry và Hermione đều không nghĩ ra được nguyên nhân. Sau khi Nagini chết, Voldemort hẳn là phải kiểm tra những chỗ hắn đã cất giấu Trường Sinh Linh Giá một lần mới đúng. Nếu hắn đã phát hiện Trường Sinh Linh Giá của mình không còn, hắn sẽ thế nào? Nhưng dù có thế nào đi chẳng nữa thì cũng không thể bình lặng như bây giờ được, đúng không?
Đúng lúc này, đám học trò Hogwarts bị Snape và anh em Carrow chèn ép bùng nổ. Nguyên nhân là Harry không cẩn thận để lộ, bị anh em Carrow phát hiện. Chúng muốn bắt Harry để lập công với Voldemort, nhưng trừ đám học trò Slytherin, tất cả học sinh còn lại đều đứng về phía Harry, hợp lực đánh trả chúng. Cuối cùng, các giáo sư trong trường cũng đều ra mặt, mọi người cùng nhau đuổi ba Tử Thần Thực Tử ra khỏi Hogwarts.
Voldemort hiển nhiên là vô cùng phẫn nộ vì chuyện này. Từng tốp Tử Thần Thực Tử được phái đến bên ngoài Hogwarts, các thành viên của Hội Phượng Hoàng và đại đa số học sinh kiên cường phòng thủ, hai bên duy trì thế trận giằng co, vô cùng căng thẳng.
Trong khi tất cả mọi người ở Hogwarts hò nhau tổ chức phòng ngự, một giọng nói đột ngột vang lên. Người kia rõ ràng không ở nơi này, nhưng giọng nói của hắn lại như vang ra từ bốn vách tường, xuyên qua những bức tranh hay những bộ áo giáp, lạnh lẽo, vô cùng rõ ràng. "Mọi chuyện đều sẽ đi đến một kết quả. Chúa tể Voldemort sắp đến, hy vọng đến lúc đó chúng bay đã chuẩn bị sẵn sàng. Harry Potter, chờ ta, trong Đại Sảnh Đường."
Mọi người vừa sửng sốt lại khiếp sợ. Khiếp sợ là vì Voldemort còn đang cách nơi này rất xa, nhưng tiếng nói của hắn lại như ở ngay bên tai, năng lực phải cường đại thế nào mới làm được điều này? Sửng sốt là vì nghe những lời Voldemort nói, thì ngoại trừ Harry, hắn không chút để tâm đến những người khác... Là hắn quá tin tưởng bản thân mình, hay hệ thống phòng ngự của họ thật sự rất yếu, không thể trụ nổi một đòn của Chúa Tể Hắc Ám?
Lúc này Voldemort vẫn đang ở trong phủ Malfoy, sau khi truyền âm xong hắn mới lên đường. Nhưng khi hắn vừa định rời đi, một con rắn cực lớn liền chắn trước mặt hắn.
"Nagini, ở lại đây đi." Voldemort nhẹ giọng nói. "Ta không muốn ngươi chắn đòn cho ta một lần nữa... Không có lần sau."
"Không!" Con rắn lắc lắc cái đầu hình tam giác của nó. Người bình thường chỉ nghe thấy những tiếng rin rít sởn gai ốc, nhưng với một Xà Khẩu, tỷ như Voldemort, giọng điệu này vô cùng dịu dàng, đương nhiên, Nagini chỉ như vậy với mình hắn. "Thời gian trước ta không biết ngươi định làm gì, bây giờ cũng vậy." Nó quấn đuôi lên chân của Voldemort, ngẩng đầu nhìn hắn, "Nhưng ta sẽ không để ngươi chết trước mặt ta."
"Ta giết ba má của cậu bé." Voldemort cúi đầu nhìn thẳng đôi mắt vàng rực, "Ngươi hiểu chưa?"
"Ta không hiểu. Vì sao ngươi lại làm cho cậu bé kia nhiều như vậy, còn cậu ta lại không hề hay biết. Ngươi đang tự đi vào đường chết đó..." Nagini thở dài nói. Nó không hề chớp mắt nhìn chằm chằm khuôn mặt tái nhợt của Voldemort, khẳng định: "Ngươi yêu hắn!"
"Ngươi biết chuyện này bao lâu rồi?" Voldemort đành ngồi trở xuống ghế dựa. Hắn biết Nagini đã có chuẩn bị, lần này sẽ không dễ dàng bỏ qua cho hắn.
Con rắn hài lòng thả đuôi xuống. "Chịu nói chuyện với ta rồi hả?" Nó trườn tới bức tường cạnh lò sưởi, quay đầu: "Ngươi không nói ta cũng biết. Voldy, ta ở với ngươi bao lâu rồi? Trước kia có chuyện gì ngươi cũng đều nói với ta..." Nó lại thở dài, "Ngay từ đầu, ta chỉ nghĩ, 'Merlin ơi, hắn yêu cậu ta!', bây giờ ta lại nghĩ, 'Đến cuộc quyết chiến cuối cùng, Voldy lại không đưa ta đi cùng?'"
"Ngươi đi sẽ gặp nguy hiểm, giống như lần trước." Voldemort vẫn cố thuyết phục thú cưng của mình, tuy rằng hắn đã biết hy vọng này thực xa vời.
Con rắn quất quất đuôi, nện xuống sàn vài cái, phát ra tiếng vang cực lớn. "Ngươi còn dám nhắc lại chuyện lần trước!" Nó phẫn nộ rít lên, "Đã biết rõ cậu bé kia trúng Lời Nguyền Độc Đoán của ngươi, còn đứng ở đó không nhúc nhích, nếu như ta không kịp thời ngăn lại thì sẽ như thế nào hả? Ngươi muốn ta hối hận cả đời sao?"
"Ngươi thừa biết Avada Kedavra của cậu bé cùng lắm chỉ khiến ta ngất đi, đến cả Trường Sinh Linh Giá cũng không tiêu diệt được, càng đừng nói đến việc giết người. Cho nên ta đành phải ra tay." Voldemort nói, vuốt vuốt cái đầu đầy vảy bóng mịn của con rắn, trấn an lửa giận của nó. "Cậu bé không giết được ta, cho nên ta phải làm cho cậu bé hạ quyết tâm."
"Ngươi đã biết từ trước rồi? Lỡ như xảy ra vấn đề gì thì sao? Ngươi cảm thấy mảnh hồn của ngươi không quan trọng, ta cũng biết tính mạng mình không quan trọng – nếu người cần, ta sẵn sàng dâng cho ngươi." Con rắn vẫn thở hồng hộc, hiển nhiên là còn hoảng sợ vì tình cảnh ngày đó. "Bây giờ ngươi có thể đi, nhưng phải mang ta theo. Ta muốn nhìn xem, Cậu Bé Vàng có cái gì tốt mà khiến ngươi sẵn sàng hy sinh như vậy!"
"Ngươi cam đoan sẽ không ngăn cản việc ta làm?" Tay Voldemort đang vuốt đầu con rắn dừng lại, thấp giọng hỏi. Hắn cũng biết là hắn quá khắt khe, nhưng hắn phải bảo đảm chắc chắn kế hoạch của mình thành công.
Nagini thẳng nửa người dậy. "Ngươi cam đoan sẽ không lấy tính mạng mình ra đùa giỡn?"
Voldemort cười khổ. "Không phải đùa giỡn. Ngày này sớm hay muộn cũng sẽ đến, ta chỉ cố gắng để nó không xảy ra vào ngày lễ Phục Sinh thôi."
"Ngươi..." Nagini rất muốn nói, với năng lực hiện tại của hắn, nếu muốn giành thắng lợi thì đã thống trị cả thế giới Pháp thuật lẫn thế giới Muggle từ lâu rồi. Vậy mà hắn lại buông tay, thậm chí còn... "Được rồi, ta sớm nên biết, lần nào ngươi cũng khiến ta nhượng bộ được cả. Voldy," Con rắn căm giận trách móc, "Ngươi đã làm tổn thương người yêu thương ngươi nhất... à không, rắn."
"Nagini, xin lỗi." Voldemort nói. Đã khuya rồi, hắn nên xuất phát thôi. Hắn sắp được nhìn thấy cậu bé rồi, dù là trong tình huống tồi tệ nhất.
"Merlin hỡi, xem vẻ mặt của ngươi kìa..." Con rắn hạ đầu xuống, vô cùng chán nản. "Ngươi vì cậu bé kia mà nói xin lỗi ta! Ta nhất định phải nhìn xem cậu ta trông như thế nào!"
"Được rồi." Voldemort nói, "Ta sẽ dùng thần chú Ảo ảnh cho ngươi, hơn nữa, ngươi không được nói gì."
Lúc Voldemort tới bên ngoài Hogwarts, hai bên vẫn duy trì giằng co. Đám người Hội Phượng Hoàng thiết lập một vòng bảo vệ bên ngoài tòa lâu đài, từng lớp bùa chú giao nhau, tạo thành lớp sóng dập dềnh như mặt nước. Xuyên qua vòng bảo vệ trong suốt, có thể nhìn thấy đám người bên trong đã ở trong trạng thái sẵn sàng đón địch. Rất nhiều bộ áo giáp và bức tượng đá xếp hàng dài chắn trước cửa lớn và hành lang phía sau, hiển nhiên là đã có người khởi động bùa chú phòng ngự của tòa lâu đài.
"Chủ nhân!" Bellatrix nhanh mắt phát hiện ra Chúa Tể Hắc Ám xuất hiện trong hàng ngũ [có trời mới biết làm sao ả nhận ra hắn giữa một đống người cùng mặc áo choàng đen], vẻ mặt lập tức trở nên kích động: "Xin chờ thêm một lát, chúng thuộc hạ đảm bảo chẳng mấy chốc sẽ phá được lớp bảo vệ kia!"
Ả nói không sai. Đám Tử Thần Thực Tử đang dốc toàn lực để loại bỏ lớp bảo vệ mà Hội Phượng Hoàng thiết lập. Voldemort đến, bọn chúng càng dốc sức. Vô số ánh sáng đỏ và xanh không ngừng phóng tới lớp bảo vệ khiến nó dao động, màu sắc cũng nhạt dần.
Voldemort nhìn sắc trời, sau đó rút đũa phép ra. Đám Tử Thần Thực Tử bên cạnh hắn thấy vậy, lập tức dạt sang hai bên, tạo thành một khoảng trống kéo dài từ chỗ hắn tới đỉnh núi để Chủ nhân của chúng tiện ra tay. Voldemort theo khoảng trống kia đi tới phía trước, đũa phép nhẹ nhàng xoay một vòng. Đám Tử Thần Thực Tử vội vàng cúi thấp đầu xuống, bởi vì tất cả đều cảm nhận được có thứ gì đó không nhìn thấy sượt qua đầu.
"Chủ nhân, Ngài sốt ruột rồi ạ?" Bellatrix đi phía sau hắn, không nhịn được lại hỏi. Ả cho rằng vẻ mặt không chút thay đổi của Voldemort chính là biểu hiện không hài lòng với việc đám Tử Thần Thực Tử làm, cho nên lại vội vã thúc giục những người khác.
Voldemort vẫn không nói gì, mặc ả ta. Hắn đi đến đỉnh núi, từ trên cao nhìn xuống toàn cảnh Hogwarts. Lớp phòng vệ kia thực sự quá yếu, hắn chỉ cần động một ngón tay đã có thể phá bỏ được. Trông cậy vào lớp phòng ngự tự động của tòa lâu đài để ngăn cản hắn sao? Thật ngây thơ! Hắn đã đến đây, nhưng những gì bọn chúng làm được cũng chỉ có bấy nhiêu; Mọi chuyện giống như hắn đã nói, cậu bé của hắn hẳn là đang ở bên trong Đại Sảnh Đường chờ hắn, chuyện này dù có thế nào cuối cùng cũng diễn ra?
"Tất cả ở đây đợi ta." Voldemort hạ lệnh. Hắn từ đỉnh núi bay xuống, nhẹ nhàng như sương khói. Phía sau đồng loạt vang lên tiếng gọi, trong đó, tiếng của Bella vẫn rõ ràng nhất, nhưng Voldemort đều bỏ ngoài tai.
Lần đầu tiên hắn tiếp xúc với thế giới pháp thuật là ở nơi này, lần cuối cùng cũng vẫn ở nơi này. Không biết lão ong mật sẽ nghĩ sao về tình hình hiện tại? Là nắm chắc phần thắng, hay là đang sốt ruột như kiến bò trên chảo? Có lẽ lão ta sẽ chẳng thể ngờ đến trận quyết chiến cuối cùng sẽ diễn ra như vậy... Hắn giữ lại mạng cho Snape, cả Lucius cũng vậy, nếu bọn chúng đủ thông minh sẽ biết nên làm thế nào... Còn cậu bé của hắn, ngay đây thôi hắn sẽ nhìn thấy cậu. Chỉ cần hắn còn một chút ý thức, có lẽ sẽ gắng được đến giờ khắc cuối cùng... Hắn đã đưa ra quyết định của mình, còn lại chỉ xem cậu bé sẽ làm thế nào...
Lảm nhảm: càng lúc càng ngược thảm anh Vol đại, ta càng thương lại càng yêu ảnh mới chết chứ. Ảnh yêu Harry lắm luôn ấy.

Chương 119: Người gác cổng
  

Phần lớn Tử Thần Thực Tử nhìn Chủ nhân của chúng đi tới giới hạn vòng bảo vệ kia càng lúc càng gần, sau đó vung đũa phép lên, trên đỉnh vòng bảo hộ lập tức hiện ra một lỗ hổng lớn. Tất cả đồng loạt hít vào một hơi, ngây người nhìn Voldemort dễ dàng phá được các vòng bảo hộ đã khiến bọn chúng vất vả suốt ba giờ đồng hồ. Một thoáng im lặng, sau đó là tiếng hoan hô vang trời. Quả nhiên không gì Chủ nhân không thể làm... Kẻ Được Chọn sao có thể là đối thủ của Ngài?
Thấy Voldemort dễ dàng phá được tầng bảo vệ thứ nhất, tất cả người bên trong tòa lâu đài đều sợ hãi. Sau khi Voldemort truyền âm, bọn họ đã lập tức sơ tán hết học sinh ở độ tuổi vị thành niên, những người còn ở lại trong lâu đài lúc này chỉ đều là thành viên của Hội Phượng Hoàng cùng những người anh dũng muốn chung tay góp sức. Giáo sư McGonagall vung đũa phép, chỉ huy đám tượng đá và những bộ giáp đi ra phía cổng, bảo vệ chặt chẽ đường vào tòa lâu đài.
"Trông chờ vào mấy thứ rác rưởi này để ngăn cản ta sao? Nực cười!" Giọng nói của Voldemort lại một lần nữa vang vọng khắp mọi nơi trong tòa lâu đài. Giống như lần trước, tiếng nói như phát ra từ bên trong những bức tường. Tất cả mọi người lúc này đều đang tập trung trong Đại Sảnh Đường, sau một thoáng sợ hãi là khoảng im lặng đến đáng sợ, không một ai lên tiếng nói gì. Giọng nói lạnh lẽo mà rõ ràng như ngay bên tai kia dừng lại một chút, sau tiếp tục vang lên: "Chúa Tể Hắc Ám cho chúng bay mười phút cuối cùng. Trừ Harry Potter, Chúa Tể Voldemort không muốn nhìn thấy bất kỳ ai trong Đại Sảnh Đường. Một chọi một, quyết đấu công bằng."
Tất cả mọi người quay mặt nhìn nhau. Lúc này bên trong Đại Sảnh Đường đương nhiên không chỉ có một mình Harry. Bọn họ vốn tưởng rằng sẽ có một cuộc chiến ác liệt, đã sơ tán học sinh, còn phái người canh giữ mọi con đường thông đến Hogwarts. Thế nhưng lời nói của Voldemort hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tất cả - hắn chỉ đến một mình, yêu cầu quyết đấu một chọi một! Hơn nữa, hắn còn ước định thời gian... Mười phút! Trong vòng mười phút hắn thật sự có thể phá được lớp phòng ngự của tòa lâu đài sao?
"Hắn đã một mình vào đây rồi." Harry nhìn qua cửa sổ, quan sát tình hình bên ngoài. "Mình ở lại, các bồ mau đi đi."
"Nhưng mà... Harry..." Hermione lập tức phản đối.
"Không có nhưng gì cả." Harry kiên quyết nói. Chính nó cũng bị lời nói kia làm cho khiếp sợ, nhưng Hermione vừa lên tiếng, nó liền lập tức lấy lại tinh thần. Nó chưa bao giờ ý thức được rõ ràng như hiện tại, người Voldemort muốn chỉ duy nhất nó, cho nên dù thế nào nó đều phải tiếp nhận lời khiêu chiến này. "Mọi người không cần phải hy sinh oan uổng. Nếu hắn đã lựa chọn mình, thì mình cần phải ở lại." Quan sát hành động của Voldemort, nó nhận ra được, năng lực của hắn cao hơn bọn nó rất nhiều. Harry đột nhiên có một suy nghĩ vô cùng đáng sợ, Voldemort chẳng hề để tâm đến chuyện Trường Sinh Linh Giá của hắn bị tiêu diệt, bởi vì sức mạnh của hắn đã vượt lên trên tất cả mọi người ở đây - cứ nhìn mà xem, không phải hắn dễ dàng phá giải lớp phòng ngự mà thành viên Hội Phượng Hoàng cùng những người khác vất vả hình thành lên hay sao? "Chú Kingsley, chuyện này nhờ chú."
Kingsley Shacklebolt há miệng, không biết nên nói gì cho phải.
Mà lúc này, Voldemort đang đứng trước cổng lớn, nhìn hai tòa tháp cao trước mặt. Phía trước hắn là đội ngũ tượng đá và áo giáp đã sẵn sàng chiến đấu, búa cùng thương chữ thập va chạm vào nhau tạo lên âm thanh đầy đe dọa, hắn lại như không nhìn thấy. Hắn đang cầm đũa phép, nhưng không có dấu hiện gì là sẽ ra tay, tựa như đang chờ đợi gì đó.
Vài giây sau đó, có người truyền tin tức này vào tới Đại Sảnh Đường, tất cả mọi người đều không biết rốt cuộc hắn đợi cái gì.
"Voldemort đang chờ mười phút trôi qua. Hắn tin chắc hắn nói được thì sẽ làm được." Harry khô khốc nói. Nó không biết vì sao nó biết điều này, nhưng nó tin điều đó là chắc chắn. Giờ khắc cuối cùng sắp đến, nó nên căng thẳng, nên lo lắng, nhưng nó lại chưa từng bình tĩnh như lúc này. Ngày này cuối cùng sẽ đến...
Kingsley nhìn nó một cái thật sâu, sau đó lệnh cho mọi người lui ra ngoài, để lại nơi này cho nó và Voldemort. Nhưng tất cả đều không đồng ý lui quá xa, cuối cùng hình thành một khoảng trống hình tròn lớn giữa Đại Sảnh Đường. Hermione đứng hàng đầu, mặt đầy lo lắng. Nhưng cô bé biết nói gì lúc này cũng vô ích, bọn cô chỉ có thể làm theo những gì Voldemort đã nói mà thôi. Gia đình Weasley đứng bên cạnh cô bé, tất cả đều nắm chặt đũa phép.
Đúng lúc này, giọng nói lạnh lẽo kia lại vang vọng, "Còn năm phút. Chúa Tể Hắc Ám đoán chúng bây hẳn đã làm theo lời Ngài." Mọi người lại một lần nữa nhìn nhau, tầm mắt tập trung hết vào Harry đang đứng chính giữa Đại Sảnh Đường. Harry nhìn chằm chằm cửa Đại Sảnh Đường, cả người trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Lúc này rốt cuộc Voldemort cũng bước tới phía trước, vẫn giữ tư thế lướt đi nhẹ nhàng thường thấy. Năm đó, hắn từ dưới nhà Harry đi lên lầu chỉ mất có ba mươi giây; bây giờ, từ cổng trường học vào đến Đại Sảnh Đường, năm phút là quá thừa rồi. Voldemort nghĩ.
Người đàn ông mặc áo choàng đen bước lên cầu thang, chẳng mấy chốc đã đến trước cổng tòa lâu đài. Hắn không hề làm gì hay thậm chí là nói gì, chỉ một đường đi thẳng, nhưng những pho tượng hay áo giáp một giây trước còn khí thế hùng hổ lại lập tức dạt sang hai bên nhường đường cho hắn. Chính xác là... chúng sợ hãi vội vàng lui về, sau khi đứng nghiêm trang lại còn cung kính cúi người thật sâu. Cả những bộ áo giáp không đầu cũng đứng hai bên đường chờ hắn đi qua, quả thực rất giống đội danh dự nghênh đón quốc vương đi ngang qua.
Cảnh tượng này nhìn vô cùng hoành tráng, cảm giác giống như Moses tách biển(1) vậy. Có điều khán giả lại không có tâm trí đâu mà thưởng thức, phản ứng có thể nói là vô cùng khiếp sợ.
"Có chuyện gì thế?" Giáo sư McGonagall là người giật mình nhất, bà vung đũa phép ý định chỉ huy đám tượng đá và áo giáp kia nhưng chợt phát hiện ra thần chú của bà không hề có một chút tác dụng nào. "Đây là lớp phòng ngự cao nhất của tòa lâu đài, sao lại xảy ra chuyện này được?" Không chỉ bà không hiểu, những giáo sư khác của Hogwarts cũng đều không giải thích được. Rốt cuộc loại thần chú nào có thể mạnh đến mức chỉ huy được lớp phòng ngự của tòa lâu đài? Chẳng lẽ chỉ dựa vào pháp lực bình thường là có thể làm được điều này sao?
Bây giờ rốt cuộc bọn họ đã hiểu: Voldemort nói mười phút, không phải là thời gian để hắn phá giải lớp phòng ngự mà là thời gian để bọn họ làm theo lời hắn. Hắn không cần thời gian để phá bỏ lớp phòng ngự - thậm chí có thể nói là lớp phòng ngự kia hoàn toàn không tồn tại với hắn.
Sự yên tĩnh trong đám người càng thêm đáng sợ. Không một ai nói gì, cảnh tượng trước mặt khiến ai nấy đều như bị đóng băng. Voldemort không phải chỉ nói suông, hắn thật sự có thể làm được. Với tình huống này, dù bọn họ có đồng loạt tấn công cũng chưa chắc có thể đánh bại được hắn.
Harry đứng giữa Đại Sảnh Đường, lưng thẳng tắp. Nó cũng giật mình như những người khác, bàn tay cầm đũa phép của nó nắm chặt mới có thể giữ vững thân mình, không hề run dù chỉ một chút. Nó không thể đoán được Voldemort muốn làm gì, nhưng rất nhanh thôi nó sẽ biết.
Voldemort lướt qua sân trường, dọc đường hắn đi, những pho tượng đồng loạt lui về phía sau, cúi người cung kính chào hắn, để cho hắn một tầm nhìn rất trống trải - hắn đã nhìn thấy cửa Đại Sảnh Đường! Hắn không nói một lời, nhẹ nhàng lướt trên mặt đất, tay phải cầm cây đũa phép tượng trưng cho sự tà ác - cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng của hắn. Cuối cùng, hắn đi vào Đại Sảnh Đường, dừng lại khi cách Harry khoảng mười bước chân, đứng đối diện với nó.
"Chúa Tể Hắc Ám đã nói rất rõ ràng, ta chỉ hy vọng Harry Potter đứng ở đây." Voldemort nói, quét mắt nhìn xung quanh. Giọng nói của hắn vô cùng bình tĩnh, vô cùng lạnh lẽo, ánh mắt cũng không mang theo bất cứ sự uy hiếp nào. Nhưng tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng lui về phía sau vài bước, không dám tin vào mắt mình - tiếng hút khí không ngừng vang lên - mặt của Voldemort!
Harry đứng ở đó, ánh mắt dõi theo từng hành động của người đối diện. Lần đầu nó nhìn thấy Voldemort là năm ngoái, bây giờ là lần thứ hai, lần thứ hai nhìn thấy diện mạo này của hắn gần như vậy. Hơn nửa năm này, Voldemort dường như không có chút thay đổi nào - vẫn lạnh lùng, vẫn lịch thiệp, vẫn cường đại, thậm chí còn anh tuấn hơn!
"Bọn họ sẽ không ra tay, chỉ có tôi và ông." Harry không thể khống chế được trái tim đang đập càng lúc càng nhanh của nó, không biết là vì trận quyết chiến sắp diễn ra hay là vì nguyên nhân nào khác.
"Ta có thể xem lời này là một lời cam đoan không?" Voldemort chuyển ánh mắt quay về nhìn nó.
Harry cảm thấy cùng với động tác của hắn, ánh mắt của mọi người xung quanh cũng đều đang tập trung vào nó.
"Đúng vậy, một chọi một, như ông nói." Nó nói, phát hiện giọng nói của mình càng thêm khô khốc.
"Ồ?" Voldemort khẽ cười. "Ngươi thật sự nghĩ rằng có thể giết được ta sao?" Hắn bắt đầu bước nhỏ vòng quanh, nhưng ánh mắt vẫn nhìn Harry.
Harry bị động tác bất ngờ của hắn làm giật mình, vội giơ cao đũa phép. "Tôi nghĩ ông đã biết, chúng tôi đã tiêu diệt tất cả Trường Sinh Linh Giá của ông. Chỉ cần..." Chủ hồn chết đi, ông sẽ xong đời. Nhưng Harry đột nhiên không sao nói được lên lời, vì thế sửa thành một câu khác, "Tới bây giờ, ông vẫn chưa nhận ra được sai lầm của mình sao? Đây là cơ hội cuối cùng, thử ngẫm lại đi, Tom..."
"Ngươi gọi ta là 'Tom'?" Voldemort lập tức hỏi ngược lại. Hắn đứng lại, cười khinh miệt: "Nghe thật..." Quen tai, nhưng hắn không hề nói ra, "... nực cười," Hắn bổ sung, "Nếu ngươi muốn nói những lời vô nghĩa đó thì miễn đi, chúng ta lập tức bắt đầu. Ngày này nhất định sẽ phải đến, không phải sao?"
Đám người xung quanh chợt xôn xao, hiển nhiên là có người đang thảo luận về lời Tiên đoán trước kia.
"Ông..." Không hiểu khi nghe hắn nói vậy, Harry chỉ cảm thấy thất vọng, còn có cảm giác rất quen thuộc. Voldemort nói nực cười... Không đúng, hắn nói ngày này cuối cùng sẽ đến... 'Ngày đó cuối cùng sẽ đến, mặc cho cậu có muốn hay không.' Hai mắt Harry mở lớn. Có một người từng nói với nó như vậy, giọng điệu cũng giống y hệt, nhưng người đó không phải Voldemort! Chỉ là trùng hợp sao?
"Sao thế? Không nghĩ ra từ nào để nói sao?" Voldemort bước tới trước nửa bước. Đám người xung quanh vì hành động này của hắn mà vội hô lên, nhưng Harry vẫn đứng đó không nhúc nhích. "Cậu bé, giơ đũa phép của ngươi lên. Quyết đấu sao có thể không giơ đũa phép lên như vậy?" Hắn thấp giọng nói, giọng nói nghe có chút chói tai.
Bàn tay phải của Harry cầm chặt đũa phép, hơi nâng lên cao một chút, nhưng đầu đũa phép chỉ chĩa tới phần mặt đất dưới chân Voldemort. Giết hắn! Ngay lập tức! Chỉ cần một câu thần chú là sẽ thành công... Thậm chí không cần đi tới gần, hắn đang đứng ngay trước mặt ngươi, gần đến mức không cần ngắm cũng trúng... Nào, nâng cao đũa phép lên, đọc câu thần chú đơn giản kia...
"Không!" Harry lắc mạnh đầu, muốn rũ bỏ giọng nói trong đầu ra. Đám người xung quanh kinh ngạc nhìn nó, nhưng Harry hoàn toàn không quan tâm. Mọi chuyện đã xảy ra thật kỳ quái, nhưng bây giờ nó đã rõ, tại sao khi ở phủ Malfoy, nó lại có thể thốt ra Lời Nguyền Chết Chóc. Nó chắc chắn đã bị người ta thi triển Lời Nguyền Độc Đoán, nhưng người này...
"Ông dùng Lời Nguyền Độc Đoán với tôi!" Harry đưa tay trái không cầm gì lên bóp bóp trán, cố gắng đấu tranh với giọng nói trong đầu, đồng thời nhìn chằm chằm người đối diện, giọng điệu khẳng định.
Đám người lập tức ồn ào. Lời Nguyền Độc Đoán? Nhưng bọn họ không hề nhìn thấy Voldemort ra tay. Trong khi tất cả mọi người đều đang kinh ngạc và không hiểu gì, không một ai chú ý tới sắc mặt Hermione đã chuyển sang trắng bệch.
"Ta phát hiện ta thật sự không thể lý giải được rốt cuộc trong não Cậu Bé Vàng suy nghĩ cái gì." Vẻ tươi cười trên mặt Voldemort càng sâu. "Ta cần phải làm như vậy sao?" Giọng nói của hắn đã chuyển sang tiếng rin rít rất rõ ràng. Ngoại trừ Harry vẫn chưa nhận ra, những người khác đều không hiểu Xà Ngữ. Vẻ mặt bọn họ đầy nỗi hoảng sợ cùng cảnh giác, đảo mắt qua lại đánh giá hai người đang đứng giữa Đại Sảnh Đường.
Nhưng Harry tin chắc nó nhận ra Voldermort có hơi ngập ngừng trước khi trả lời. "Ông nói dối!" Nó lớn tiếng nói, "Ông dùng ánh mắt khống chế tôi... Tôi nhớ ra rồi, lúc ở phủ Malfoy cũng như thế!" Khi đó Voldemort đứng nghiêng mặt, nhưng chắc chắn hắn đã phát hiện ra nó và Hermione ở bên ngoài từ lâu rồi. Bế Quan Bí Thuật của nó vẫn luôn không tốt, không ngăn được Triết Tâm Trí Thuật cùng Lời Nguyền Độc Đoán do người có pháp lực cao cường sử dụng, cho nên ngay từ đầu nó không hề phát giác. Nếu không phải Hermione nói, chỉ sợ sau này nó cũng không phát hiện ra.
"Suy luận hay đấy." Voldemort vỗ tay hai cái. "Nhưng vô dụng thôi." Hắn lại tới gần một bước, "Ra tay đi."
"Không!" Harry lui về phía sau một bước. Nó đã không thể khống chế mà nâng cao tay phải, chỉ có thể dùng tay trái để che mắt mình lại, hy vọng hành động có thể giúp nó thoát khỏi khống chế. Nó tin vào phán đoán của mình. Cả mấy vấn đề chưa giải thích được kia... "Ông đã biết chúng tôi muốn làm gì, nhưng lại không hề ra tay ngăn cản! Ông cố ý thả chúng tôi! Không phải do hệ thống phòng ngự của phủ Malfoy có vấn đề... Hồi tháng bảy cũng thế, chắc chắn ông đã nhìn thấy lớp bảo vệ bên ngoài nhà ba má cô Tonks!" Harry nói rất nhanh, nghe có chút lộn xộn. Nhưng nó đã hiểu ra được suy nghĩ của đối phương, mọi chuyện khó hiểu trước kia trở nên thật rõ ràng.
Voldemort nhướn cao lông mày, "Cho nên?"
Lúc này khoảng cách giữa hai người chỉ còn ba bước chân, đã rất gần rồi. Những người khác không nghe được cho nên không hiểu tại sao Harry lại đột nhiên lớn tiếng như thế, vẻ mặt vừa khó hiểu vừa lo lắng.
"Tôi đã hiểu... Lúc đó Bellatrix không phải bị trúng Lời Nguyền Độc Đoán - khi đó là ả hành lễ với ông." Harry thả tay trái xuống. Trong đầu nó dần hiện ra từng cảnh tượng rời rạc, sau đó xâu chuỗi lại. Vì sao bọn nó có thể chạy trốn thành công, vì sao Roald lại biết Trường Sinh Linh Giá rõ như lòng bàn tay, vì sao bọn nó có thể hành động thuận lợi như thế... Kỳ thật tất cả chỉ có một nguyên nhân... Thân phận của Roald... Giả thuyết này thực sự đáng sợ... Nhưng chỉ có nó mới giải thích được tất cả mọi chuyện. "Ông chính là Roald." Harry gằn từng từ. Chính nó cũng không biết mình muốn nghe câu trả lời là khẳng định hay phủ định hơn.
"Ngươi đoán đúng rồi. Ta là Voldemort. Bây giờ, ra tay đi!" Voldemort không đi tới nữa. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt của cậu bé, lại phát hiện mình không thể nhìn thấu suy nghĩ của cậu bé. Nhưng không sao, hắn tin tưởng sức mạnh thần chú của mình. Trên mặt cậu bé có khiếp sợ, xen lẫn với mông lung.
Khi nghe được câu khẳng định của Voldemort, đầu óc Harry liền lập tức trống rỗng. "Cắt sâu mãi mãi!"(2) Nó nghe thấy chính mình hô lên. Sau đó lại chợt nghe thấy một giọng nói khác ở trong đầu mình hô lớn. "Không, dừng tay!" Nhưng cơ thể nó đã hành động trước khi ý thức kịp ngăn lại.
Mà ngay trước khi nó mở miệng đọc thần chú, cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng của người trước mặt đã bắt đầu rơi xuống.
Editor chú thích:
(1) Moses (Tiếng Latin: Moyses, tiếng Việt đọc là Mô-sê hoặc Môi-sê) là một lãnh tụ, nhà tiên tri, người công bố luật pháp theo Kinh Thánh Công Giáo. Ông là người được Thiên Chúa mời gọi dẫn dắt dân tộc Do Thái thoát khỏi ách nô lệ Ai Cập. Theo ký thuật của Kinh Thánh, Moses là con của một phụ nữ Do Thái và được nhận nuôi để trở thành một thành viên Hoàng gia Ai Cập (khi đó Pharaoh ban hành lệnh giết các bé trai người Do Thái). Sau khi lớn lên, ông được Thiên Chúa kêu gọi thực hiện sứ mạng giải phóng dân Do Thái thoát khỏi ách nô lệ, băng qua Biển Đỏ, tiến vào hoang mạc và trở về miền Đất Hứa. Trong cuộc lữ hành, ông Moses đã mượn quyền năng của Thiên Chúa để thực hiện nhiều phép lạ và một trong số đó là tách nước biển ra làm đôi, để đoàn dân có thể đi qua dưới đáy biển và tiến tới bờ bên kia. Ngay khi lên bờ thì đoàn truy quân Ai Cập cũng vừa đến và khi đó, ông giang tay trên mặt biển, khép bức tường nước lại để nhấn chìm toàn bộ đạo quân. Câu chuyện trên là chủ đề cho rất nhiều bộ phim sử thi, nổi tiếng nhất là "Mười điều răn" của đạo diễn Cecil B. DeMille hồi năm 1956 hoặc "Exodus: Gods and Kings" của đạo diễn Ridley Scott đều có đề cập đến phép lạ này. (Cre: khoahoc.tv)
(2): Cắt sâu mãi mãi (Sectumsempra): là một lời nguyền hắc ám, phát minh của Severus Snape, gây ra vết thương sâu trên người bị trúng tựa như bị một thanh gươm chém. Không thể chữa lành vết thương hoàn toàn cho người bị trúng lời nguyền, nhưng có thể làm vết thương khép miệng bằng phản chú, đó là lý do vì sao Draco Malfoy có thể chữa được còn George thì bị mất tai vĩnh viễn.
Bùa phép này không có bất cứ một dấu hiệu nào từ cây đũa phép (phát ra ánh sáng, tóa lửa...) lúc phát ra lời nguyền - đó là một lời nguyền rất tinh tế, mạnh mẽ và hắc ám.
Cắt sâu mãi mãi xuất hiện lần đầu trong Harry Potter và Hội Phượng Hoàng, chương 28, Snape muốn dùng bùa chú này để cắt mặt Jame; tập 6 Harry Potter và Hoàng Tử Lai, chương 24, Harry trong tình huống chưa hiểu gì tác dụng của câu thần chú đã dùng nó để ếm Malfoy khiến cậu ta bị, sau đó Malfoy đã được Snape dùng phản chú để chữa trị; Harry Potter tập 6 chương 26, khi Harry dùng nó trong hang động nhưng không thu được kết quả - chỉ để lại vết thương trên xác chết nữ, không gây chảy máu, cũng không ngăn cản được âm binh đó; được Snape sử dụng trong tập 7 Harry Potter và Bảo Bối Tử Thần, chương 5, Snape cắt tai George. (Cre: baike)
Một vài lời giải thích:
Để mọi người hiểu rõ hơn hoàn cảnh lúc 2 người đối diện nhau trong Đại Sảnh Đường, đặc biệt là suy nghĩ của Voldemort lúc đó, mình xin phép trích lại một đoạn trong chương 98: Hiện thực và giấc mơ: (lưu ý là trong đoạn trích bên dưới, Harry đang nhìn và cảm nhận thông qua suy nghĩ của Voldemort)
Bình minh, Đại Sảnh Đường Hogwarts, những tia sáng mỏng manh xuyên qua lớp kính thủy tinh chiếu vào. Bên trong đông nghịt người, bọn họ cảnh giác xoay quanh một mình nó, tạo thành một khoảng trống hình tròn rất lớn. Nó thấy chính mình đang đứng phía đối diện, không giấu được vẻ mặt kinh ngạc. Không thể tin sao? Nó thầm cười lạnh, dường như còn có một chút xót xa. "Ngươi đoán đúng rồi. Ta là Voldemort. Bây giờ, ra tay đi!" Nó giơ cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng ra trước, nhưng không hề có ý định sử dụng - nếu như cây đũa phép này bị buộc phải chống lại người anh em của nó, Bùa chú Đảo ngược sẽ làm nó bị lộ tẩy. Sau đó nó nhìn thấy trên mặt mình thoáng hiện lên vẻ do dự, chần chừ, cuối cùng cũng nâng cây đũa phép sinh đôi với cây đũa phép đang chĩa vào mình lên; Cùng lúc đó, nó nhẹ buông tay, đũa phép rơi xuống...

Chương 120: Nếu thế này không phải là yêu?
  

Lưu ý: Chữ nghiêng là nhân vật nói bằng Xà Ngữ
Harry chưa từng ngờ được nó có thể dễ dàng đánh trúng Voldemort như vậy. Nó đứng sững người ở đó... Vô số ký ức vỡ vụn thành từng hình ảnh riêng rẽ lướt qua trong đầu nó.
Luồng nhiệt nóng khi đầu ngón tay khẽ chạm nhau...
Ánh mắt chuyên chú của người kia khi bọn nó nói chuyện...
Thần Hộ Mệnh hình hươu đực dẫn đường lúc ở Thung lũng Godric...
Bóng người được hình thành từ luồng khói đen khi mở sợi dây chuyền...
Đêm đen tuyết rơi, cảm giác tuyệt vời lan tràn khắp cơ thể...
......
Harry đứng đó, vẫn giữ nguyên tư thế tay cầm đũa phép giơ cao. Nó đã hiểu, kỳ thực người kia đã đoán trước được tất cả mọi chuyện.
Lúc nó bị khống chế bắn ra Lời Nguyền Chết Chóc, con rắn kia bất ngờ nhảy lên ngăn lại, nhưng thực ra là hắn muốn nó đánh trúng con rắn;
Ở Hẻm Xéo, hai Tử Thần Thực Tử tình cờ đi ngang qua cũng là do hắn sắp xếp;
Bellatrix cũng là nhận lệnh của hắn, cho nên mới có biểu hiện kỳ quái như vậy;
Thanh gươm Gryffindor được cất vào hầm bạc gia tộc Lestrange là giả, bởi vì Snape đã trực tiếp giao Thanh gươm thật cho hắn từ trước đó;
Lệnh truy nã, với thân phận của hắn, muốn đăng báo quá dễ dàng;
Tử Thần Thực Tử canh giữ ở Bộ Pháp Thuật cũng bị hắn cố ý điều đi, không thì làm sao có chuyện trùng hợp như vậy?
Cả người bí ẩn lệnh cho Kreacher chăm sóc bọn nó cũng là hắn, hắn đã biết trước bọn nó sẽ về căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld;
Scrimgeour cũng là hắn, cho nên mới hỏi suy nghĩ của nó về cây đũa phép Cơm Nguội;
Trước đó nữa, người phóng thần chú Chữa lành cho nó mà nó vẫn luôn thắc mắc, cũng chính là hắn...
Đây mới là sự thật!
Cho nên trước đó hắn mới hỏi, 'Cho dù lời nói dối vô cùng đẹp đẽ nhưng sự thật đằng sau đó lại tàn khốc đến mức cậu không thể chấp nhận được?'
Đến bây giờ Harry mới hiểu, hắn nói như thế không phải chỉ ám chỉ chuyện của thầy Dumbledore và Grindelwald, mà còn muốn ám chỉ chuyện giữa hai người bọn nó. Hắn dùng thân phận Roald để lừa dối nó, hắn cũng có thể mang theo bí mật đó mà chết đi...
Nhưng cuối cùng hắn lại khẳng định suy đoán của nó - Harry vẫn nhớ rõ câu trả lời của mình khi đó, nó đã không chút do dự mà lựa chọn biết sự thật.
Đây chính là sự lựa chọn của nó!
Nó đã hiểu hết mọi chuyện, cũng đã nghĩ thông suốt rồi, tay chân nó lúc này khống chế được nữa mà bắt đầu phát run.
Rất có thể người kia đã biết nó muốn làm gì từ trước, cũng biết sự việc sẽ phát triển theo chiều hướng thế nào, nhưng hắn lại để mặc cho chuyện này xảy ra - thậm chí còn thúc đẩy. Tại sao hắn lại làm gì vậy? Hắn vốn có thể giành được thắng lợi hoàn toàn...
Những người xung quanh căng thẳng quan sát hai người ở giữa giằng co nhau. Bọn họ chỉ thấy Voldemort từng bước tới gần, Harry một câu lại một câu chất vấn; Nhưng từ sau khi hai người đó chuyển sang nói Xà Ngữ, mọi người liền không hiểu chuyện gì. Sau đó lại thấy Harry che mắt, không ngừng lắc đầu, giống như đang cố đối chọi với một sức mạnh vô hình nào đó. Rồi sau đó nữa, Harry giơ cao đũa phép, Voldemort ngã xuống, máu tươi phun ra từ ngực hắn. Chuyện này diễn ra hết sức kỳ quái, hết sức bất ngờ. Không một tiếng hoan hô, tất cả mọi người đều đang chờ đợi sự kiện tiếp theo.
Harry sực tỉnh từ trong những mảnh vụn ký ức, lập tức đập vào mắt là sắc đỏ tươi chói mắt. Máu không ngừng chảy ra từ ngực người kia, tạo thành vũng lớn trên mặt đất. Harry hoảng hốt, lảo đảo nhào tới: "Tỉnh lại, Voldemort!"
Không một tiếng trả lời. Trước khi nó đọc ra câu thần chú, gần như chắc chắn đó là Lời Nguyền Chết Chóc; Nhưng đúng lúc đó, Bế Quan Bí Thuật nó học bao lâu chưa thành đột nhiên lại phát huy tác dụng, chế ngự được sự khống chế, câu thần chú đọc ra đến cửa miệng đột ngột chuyển thành Cắt Sâu Mãi Mãi. Nếu nó thật sự phóng ra Lời Nguyền Chết Chóc thì... Harry nghĩ đến đây liền thấy sợ hãi. Sau đó, nó chợt nhớ lại, khi mới gặp người này, ai đã gây ra vết thương trên cổ hắn? Rốt cuộc là ai có khả năng làm được điều đó? Nhưng bây giờ không phải là lúc nghĩ đến chuyện này, nó cũng không có thời gian để suy nghĩ xem điều gì đã khiến Voldemort thay đổi lớn đến vậy...
Những người khác không hiểu nó đang nói gì, có điều Harry lay lâu như vậy mà người nằm trên mặt đất vẫn không chút nhúc nhích. Có người bạo gan đi tới, muốn nhìn xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
"Không được nhúc nhích!" Harry nhận ra hành động kia, lập tức lớn tiếng quát. Nó quay đầu, Kingsley bị tiếng quát của nó làm cho dừng lại, nhưng dường như không hiểu gì, chỉ là bị giọng điệu và vẻ mặt của Harry là cho giật mình. Hai mắt nó lúc này đỏ ngầu, dường như đang rất kích động.
Harry nhìn thấy vẻ mặt không hiểu xen lẫn khiếp sợ trên mặt bọn họ mới nhận ra, không biết từ lúc nào nó lại nói chuyện bằng Xà Ngữ. Vì thế, nó nhớ lại cảm giác khi nói tiếng Anh, sau đó mở miệng. "Không ai được can dự vào. Đây là chuyện giữa tôi và hắn." Voldemort không thể ở đây được... Với tình trạng bây giờ của hắn, hắn không thể đối phó với nhiều người như vậy, mà nó không chắc lời nó nói ra có khiến người nào ở đây tin tưởng hay không [dùng đầu gối nghĩ cũng biết là rất khó]. Trong đầu nó lóe lên rất nhiều cách. Từ khi hiểu ra được chân tướng mọi chuyện, Harry tin chắc suy nghĩ trong đầu nó chưa từng xoay chuyển nhiều như vậy. Tay chân nó run rẩy, tim đập mạnh đến mức như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng nó phải cố gắng không chế, không được để lộ ra chút khác thường nào.
"Hermione, Thanh kiếm Gryffindor còn ở chỗ bồ không?" Harry đứng lên, nhìn cô gái tóc nâu. Hermione gật đầu, sắc mặt vẫn trắng bệch, hiển nhiên là đã nhận ra được chuyện gì.
"Bồ mang nó đến phòng Hiệu trưởng đi." Harry bình tĩnh nói. "Mình nghĩ giáo sư Dumbledore nhất định sẽ rất vui mừng khi thấy nó trở về."
Hermione lại gật đầu. Cô bé nghe nó nói vậy liền hiểu ra, khi nhìn thấy Thanh gươm, hẳn là thầy Dumbledore sẽ vô cùng giật mình; Thanh gươm Gryffindor vẫn luôn được đặt trong phòng thầy, nếu đúng là Snape đã lấy Thanh gươm dâng cho Voldemort, thầy Dumbledore trong bức tranh không thể không biết được. Cô bé chỉ cần đến đó xác nhận xem suy nghĩ của bọn cô có đúng hay không. Nhưng về cơ bản, chuyện này đã chẳng còn là nghi ngờ... Hermione lo lắng nhìn Harry. Tiếp theo nên làm thế nào? Cô bé không dám hỏi thành lời, chỉ có thể dùng ánh mắt trao đổi với Harry.
"Mình đưa hắn đến Rừng Cấm." Harry lập tức nói. Từ vẻ mặt của Hermione, nó biết cô bé cũng đã hiểu, nhưng không hề có ý định nói ra. Nó có thể kéo Voldemort Độn thổ kèm, có điều không thể Độn Thổ trong phạm vi tòa lâu đài được. Tuy nhiên, dựa theo việc Voldemort đi vào tòa lâu đài như chốn không người lúc nãy, Harry cảm giác rất có khả năng hắn có thể làm được. "Đi vòng qua chỗ Tử Thần Thực Tử." Nó nhanh trí bịa ra một lý do, "Voldemort đột nhiên biến mất, bọn chúng nhất định sẽ xông vào đây tìm kiếm. Tôi không hy vọng Hogwarts trở thành chiến trường."
Mấy thành viên Hội Phượng Hoàng trao đổi ánh mắt với nhau. Cuối cùng Kingsley nói: "Cũng đúng. Voldemort có vẻ như đã bị thương nặng, nhưng một mình cháu có ổn không? Để vài thành viên Hội Phượng Hoàng đi cùng cháu." Có vài người phía sau đã bước lên khỏi hàng.
"Không cần." Harry vội vàng cự tuyệt. Dẫn theo một đám người, nó sao có thể tìm được một nơi không ai phát hiện ra? Nó nhận ra mình cự tuyệt quá nhanh, sợ bị mọi người nhìn ra sơ hở, vội vàng nói thêm: "Người nhiều mục tiêu càng lớn. Một mình cháu đi, mọi người có thể nói rằng cháu và hắn đánh nhau vào tới Rừng Cấm, sau đó mất tích."
"Nhưng..." Kingsley vẫn có chút nghi ngờ. Tuy rằng vừa rồi Harry chỉ phóng một bùa chú là đã thành công, nhưng vẫn không thể chủ quan được. Lỡ như Voldemort tỉnh lại, Harry không được may mắn như vừa rồi nữa thì sao? Dựa vào việc Voldemort dễ dàng tiến vào lâu đài lúc nãy, chuyện này rất có khả năng.
"Nếu hắn tỉnh lại, nhiều hay ít người cũng như nhau thôi. Cho nên, chú hãy làm theo lời cháu đi." Harry dùng bùa Trôi nổi để cho thân thể Voldemort lơ lửng giữa không trung, chất lỏng đỏ tươi chảy dọc theo cánh tay trái nhỏ xuống vũng máu trên mặt đất. "Đám Tử Thần Thực Tử hẳn là không thể kiên nhẫn đợi thêm nữa." Harry cúi người nhặt cây đũa phép bị chủ nhân của nó buông xuống [vừa rồi bọn nó đứng rất gần nhau, người bên ngoài không thể nhìn thấy cây đũa phép của Voldemort bị rơi thế nào, hẳn là ai nấy đều nghĩ nó dùng bùa Giải Giới], cất vào trong túi áo chùng. "Không còn vấn đề gì nữa chứ? Mọi người tránh ra đi."
Rất nhiều người vẫn cảm thấy mù mờ không rõ, bao gồm cả gia đình Weasley. Ron định gọi Harry lại, nhưng vẻ mặt của nó cho thấy nó đã hạ quyết tâm, không ai có thể ngăn cản. Đám người xúm lại vội nhường đường cho nó, bởi vì chính Voldemort đã chỉ định Harry là đối thủ của hắn, đây là trận quyết đấu một chọi một, hơn nữa Harry cũng cự tuyệt sự giúp đỡ của những người khác. Với tình hình hiện tại, tên tuổi Kẻ Được Chọn có lẽ không phải là cái danh hão? Dù thế nào tính nguy hiểm của sự việc này rất cao, nhưng Harry lại khiến những người khác không dám trợ giúp, hơn nữa cũng chẳng thể giúp được gì.
Harry thuận lợi đi ra khỏi Đại Sảnh Đường, dọc hành lang, ra cửa lớn, đi đến sườn núi phía sau tòa lâu đài. Máu vẫn nhỏ từng giọt từng giọt xuống đường đi, nhưng kỳ lạ thay, chúng chỉ tồn tại trong chốc lát, sau đó lan rộng như pháo hoa rồi chậm rãi biến mất giống như bị chính tòa lâu đài thấm hút. Không một ai giải thích được sự việc kỳ quái này, bọn họ đi theo cách Harry một khoảng, đề phòng chuyện không hay phát sinh.
Hermione không đi cùng. Cô bé chạy một mạch lên phòng Hiệu trưởng trên tầng tám. Từ sau khi Snape rời đi, bên trong phòng liền không có người, con thú đá canh cửa cũng dễ dàng cho cô bé đi lên.
"Giáo sư! Giáo sư Dumbledore!" Hermione đẩy cửa chạy vọt vào, tay cầm Thanh gươm được khảm đá hồng ngọc. "Con tới để trả Thanh gươm Gryffindor. Ừm, chắc là nó được đặt trong tủ kính kia?" Cô nàng không có nói ra là Harry bảo mình đến.
Lúc Harry nhắc đến Lời Nguyền Độc Đoán, Hermione đã lập tức hiểu ra. Mar và Ron không thể nào thi triển Lời Nguyền Độc Đoán với Harry được, bởi vì bọn họ không có lý do gì để hại Harry cả; Nhưng rốt cuộc là do Mar làm, còn là vì muốn Harry giết chính hắn. Mar chính là Voldemort! Hắn giúp bọn nó tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá, còn tự tay phá hủy một trong số chúng. Hắn yêu cậu ấy, tuy rằng không biết là vì điểm gì; Trái tim khó dò, nhưng Thần Hộ Mệnh không biết nói dối... Có điều, thầy Dumbledore đã làm bao nhiêu chuyện như vậy cũng vì mục đích cuối cùng là tiêu diệt Voldemort, cô nàng thực lo lắng mình không thu được tin tức thật. Chỉ có thể hy vọng có thể từ một vài tin tức rời rạc thu nhặt được mà tìm ra được chân tướng cuối cùng...
Nghe cô bé hô lên như vậy, những bức tranh trên tường vốn đang trống rỗng lập tức xuất hiện rất nhiều người, hiển nhiên là bọn họ vừa đi đến những bức tranh khác để hỏi thăm tin tức. Giáo sư Dumbledore cũng như vậy, vẻ mặt thầy vô cùng sửng sốt: "Thanh gươm Gryffindor?" Sau đó ánh mắt của thầy dừng ở vật mà Hermione đang cầm trên tay, "Nó không phải ở chỗ Vol..." Thầy chợt im bặt, ngạc nhiên nhìn Hermione chằm chằm: "Trò lấy Thanh gươm này ở đâu?"
Chỉ phản ứng này là đã đủ. Hermione chẳng hề quan tâm đến việc đặt Thanh gươm lên giá mà lập tức chạy tới chỗ cửa sổ, hét lớn: "Hắn đã lấy Thanh gươm!"
Tiếng nói vang vọng khắp tòa lâu đài, xuyên qua không trung, truyền đến tận sườn núi phía sau lâu đài, dọa cho đám chim trong Rừng Cấm hoảng sợ nháo nhác bay lên. Có vài người nhận ra được đó là giọng của Hermione, nhưng không một ai hiểu cô bé đang nói tới chuyện gì. Mà lúc này, Harry đã đi đến bìa Rừng Cấm, sau khi nghe được thì càng thêm quyết tâm. Dù có thế nào đi nữa, nó nhất định phải mang Voldemort đi. Đúng lúc này, nó nhìn thấy sâu bên trong rừng có hai con mắt vàng khè đang dõi theo từng bước đi của nó.
Harry hoảng sợ, vội lùi lại nửa bước, thiếu chút nữa đánh rơi đũa phép. Đây là con rắn của Voldemort! Không phải nó đã chết rồi sao? Sau nó lại nghĩ, có lẽ bùa chú của nó chỉ tiêu giết được mảnh hồn ký sinh trên người con rắn mà thôi.
Đám người phía sau lập tức nâng cao cảnh giác, dáng vẻ như chuẩn bị xông lên. "Harry, có chuyện gì vậy?" Ông Weasley lo lắng hỏi. Harry cách bọn họ một khoảng, nhưng động tác lùi về phía sau vừa rồi của nó rất rõ ràng, khiến bọn họ không khỏi lo lắng có phải đã xảy ra chuyện gì hay không.
"Không có gì, con không cẩn thận bị vấp thôi." Harry cao giọng trả lời. Sau đó nó cố gắng nhớ lại lúc nói chuyện với Voldemort khi nãy, hạ giọng hỏi: "Nagini?"
Hai chấm màu vàng kia tới gần chỗ nó hơn một chút. Harry nghe thấy một giọng nho nhỏ đáp lời: "Ngươi chính là Harry Potter? Ngươi đã làm gì Voldy? Ta cảnh cáo ngươi, nếu hắn xảy ra chuyện, ta tuyệt đối không bỏ qua cho ngươi."
Harry mừng rỡ, nó đang rất cần một người hiểu rõ mọi chuyện; Mà con rắn này đã đi theo Voldemort rất nhiều năm, chắc chắn sẽ không làm hại hay phản bội hắn. Nó không để tâm đến sự thù ghét trong giọng nói kia, nói: "Nghe này, Nagini, giờ ta không có thời gian để giải thích mọi chuyện với ngươi. Ta cần một nơi an toàn, một nơi có thể giấu Voldemort ở đó để trị thương cho hắn mà không bị người khác phát hiện."
Con rắn không trả lời, Harry có thể cảm nhận được con rắn đang do dự. Nó đang định lên tiếng thúc giục thì phía sau chợt xôn xao. "Đám Tử Thần Thực Tử hình như đã rút lui, không thấy một ai cả!" Một người thông báo, sau đó tin tức liền truyền đến những người khác.
Harry nghe vậy, có chút sốt ruột: "Đám Tử Thần Thực Tử rút lui rồi! Phải mau lên!" Chẳng lẽ đám Tử Thần Thực Tử cho rằng Voldemort sắp chết, cho nên chạy trốn hết rồi sao? Nó sắp không kiên nhẫn được nữa rồi, nhất định Hội Phượng Hoàng sẽ yêu cầu nó giao Voldemort ra! "Không kịp nữa rồi! Mau lên, Nagini!"
"Hòn đảo nhỏ giữa hồ ở Scotland, nơi đó tuyệt đối an toàn. Nhưng ngươi có biết chỗ đó không?" Con rắn hiển nhiên cũng nhận ra đám người đằng sau Harry đang xông tới gần. Tuy rằng nó không thích Kẻ Được Chọn, nhưng tốt xấu gì một người vẫn dễ đối phó hơn với một đám người; Hơn nữa, nó chỉ là một con rắn thôi!
Harry nhớ ra, buổi sáng trước khi bọn nó xuất phát đến thung lũng, lúc nó đi ra ngoài chợt nhận ra tuyết đã phủ kín nửa lều trại. Nơi đó chính là hòn đảo giữa hồ Scotland. Không biết có phải là nơi Nagini nói không? Nhưng giờ không có thời gian để kiểm chứng nữa. Tiếng động phía sau càng lúc càng lớn, Harry vội chạy nhanh vào sâu trong Rừng Cấm, "Nagini, mau tới đây. Ta mang cả hai ngươi Độn thổ!"
Lần này con rắn không chút do dự bò tới, quấn người lên chân Harry. Harry gỡ bỏ thần chú Trôi nổi, ôm lấy người kia. Voldemort vẫn hôn mê, đầu gục xuống bên vai Harry, nặng trĩu. Harry luồn một tay xuống nách hắn, cảm nhận dòng máu nóng thấm qua vạt áo mình, lòng càng thêm hoảng loạn.
Trong thời gian đó, sau khi người của Hội Phượng Hoàng xác định Tử Thần Thực Tử quả thật đã rút lui, liền xông tới trước định gọi Harry quay lại, nhưng chợt phát hiện ra bóng người phía trước đã biến mất. "Harry! Harry!" Đám người chia nhau tìm kiếm khắp Rừng Cấm.
Nhưng trong rừng cây âm u không có một bóng người nào cả. Không có Voldemort, cũng chẳng thấy Harry. Kẻ Được Chọn bị bắt đi sao? Bọn họ trúng kế rồi?

Chương 121: Khi mặt trời mọc
  

Lưu ý: Chữ in nghiêng là nhân vật nói bằng Xà ngữ
Harry mang theo một người một rắn hiện lên trên mặt đất, bởi vì sức nặng của cả hai đặt cả lên người nó cho nên có hơi bị mất thăng bằng.
Nơi này là nơi bọn nó đã từng tạm trú. Mùa xuân đến rồi, tuyết trên mặt đất đã tan gần hết, tạo thành những dòng nước nhỏ chảy xuống vùng thấp. Bên trong khe đá nhú ra mấy chồi non, khẽ lay động trong gió xuân. Phóng mắt nhìn ra xa, cả hòn đảo đã khoác lên mình màu xanh lục tươi mới, hòa cùng sắc trời trong xanh.
So với Luân Đôn quanh năm sương mù, thì nơi này phải nói là vô cùng đẹp. Nhưng Harry lại không có tâm trạng đâu mà thưởng thức. Nó có cảm giác người nó ôm trong lòng sắp chảy kiệt máu rồi.
"Khép lại!" Nó nhẹ nhàng đặt người kia nằm xuống một tảng đá bằng phẳng, chỉ vào miệng vết thương hô, nhưng không có tác dụng. Vết thương vẫn chảy máu như trước. Nó đã biết là sẽ phí công lại vẫn cố thử một lần. Những cách chữa thương thông thường không thể chữa được vết thương do pháp thuật hắc ám gây ra. Nếu không có phản chú, chỉ sợ ngay cả làm vết thương ngừng chảy máu cũng không thể. Harry vắt óc nhớ lại lúc giáo sư Snape chữa cho Malfoy lúc ở nhà vệ sinh hồi năm ngoái, nhưng chỉ mơ hồ nhớ được vài âm tiết. Aaaaaaa! Nó thật hận chính mình lúc đó đã hoảng sợ đến ngây người mà không hề chú ý đến việc ghi nhớ câu thần chú!
"Đây có phải nơi ngươi nói?" Cuối cùng Harry bỏ qua ý tưởng vô vọng này, nhìn quanh bốn phía đánh giá. Nó không nhớ ra được câu thần chú chính xác, nếu lỗ mãng sử dụng vừa sẽ gây ra hậu quả không biết trước được. "Có đúng là nơi này không?"
Con rắn ở bên cạnh Voldemort, đôi mắt vàng khè không chớp nhìn chằm chằm vết thương vắt ngang lồng ngực hắn. "Đúng là nơi này... Do ngươi gây ra?" Câu trước là con rắn theo bản năng trả lời, giọng điệu câu sau thì vô cùng tức giận.
"Nơi này đúng là sẽ không có ai đến, nhưng ta đã tưởng nơi ngươi nói đến ít ra cũng có một căn phòng..." Harry vẫn đang nhìn đánh giá chung quanh, sau mới nhận ra con rắn đang muốn nói tới một chuyện khác. "Không phải ta muốn ra tay... Hắn dùng Lời Nguyền Độc Đoán với ta." Harry vội nói. Tuy rằng nó sẽ ra tay, nhưng chắc chắn nó sẽ không dùng Pháp thuật Hắc Ám - đặc biệt là sau khi nó đã biết sức mạnh của thần chú Cắt Sâu Mãi Mãi.
Nagini nhỏ giọng thì thào một câu gì đó, nghe có vẻ như 'ta biết ngay mà', sau đó nó lại dựng thẳng nửa người lên, "Giờ ngươi tính làm thế nào?" Nó nhe hai chiếc răng nọc dài nhọn hoắt ra, dáng vẻ đầy cảnh giác.
Harry biết nó cần phải gỡ bỏ sự nghi ngờ của con rắn với nó trước đã, "Dù ngươi tin hay không, ta không hề có ý định muốn làm tổn thương hắn. Bùa chú kia cũng vậy, Lời Nguyền Chết Chóc lần trước cũng thế, chúng không phải xuất phát từ ý muốn của ta." Ánh mắt nó chuyển qua người đang nằm trên tảng đá, sắc mặt hắn lúc này đã trắng bệch. "Ngươi không thể dẫn chúng ta đến một nơi an toàn để trị thương trước được sao? Voldemort nhìn có vẻ không ổn."
"Đương nhiên là có nơi như vậy, chỉ là ta không biết có nên tin ngươi hay không... Nhưng..." Con rắn nhìn nó chằm chằm thêm một lúc, sau đó giống như đã hạ quyết tâm, "Đi thôi, dùng thần chú Trôi nổi của ngươi đi." Con rắn dẫn đầu đi tới một bụi cỏ rậm rạp.
Harry đi theo nó, vừa cất bước liền phát hiện vì sao Nagini lại bảo nó dùng thần chú Trôi nổi. Nó vốn tưởng rằng bụi cỏ phía trước vốn không phải bụi cỏ thật sự. Loại cỏ kia không cao, phiến lá màu xám, xanh vàng hoặc đỏ nhạt, nhỏ dần ở phía đầu. Là rong thủy đài (*)... Phía dưới là đầm lầy, hơn nữa là đầm lầy mênh mông không thầy bờ - nó đã biết vì sao lần trước bọn nó dựng lều ở đây lại không hề phát hiện ra.
(*) Rong thủy đài: tên khoa học là Sphagnum, là một giống cây sinh sống và phát triển ở những nơi ẩm ướt, đầm lầy than bùn, rừng thông.
Nhưng thần chú Trôi nổi của Harry chỉ có thể làm cho Voldemort lơ lửng trên không trung, còn bản thân nó thì không thể. Nó lập tức lùi lại, nghĩ đến Voldemort vẫn luôn dùng cách bay để di chuyển, nghĩ có thể Nagini đã cho rằng khả năng của nó và Voldemort như nhau. Trên thực tế, nếu không phải Voldemort cố ý... Harry lại quay đầu nhìn người đang hôn mê. Máu chảy xuống vạt áo choàng của hắn đã khô lại, vết thành một khối lớn dán sát làn da, nhưng miệng vết thương vẫn không ngừng chảy máu.
Là một con rắn, đương nhiên Nagini không gặp vấn đề như của Harry. Lòng nó đang nóng như lửa đốt, thoắt cái đã đi được một đoạn xa, một lúc sau mới phát hiện Harry vẫn đang ngẩn người ở chỗ cũ. "Được rồi." Nó hậm hực lộn trở lại, "Lên đi, ta mang ngươi qua. Nếu không phải ta không thể dùng thần chú..." Nó khó chịu lầm bầm. "Ngươi thật giống y những gì Voldy đã nói."
Harry cảm thấy rất xấu hổ. Nó cũng biết trình độ pháp thuật của nó kém xa Voldemort, nhưng bị một con rắn xem thường như vậy cảm giác thật chẳng dễ chịu chút nào. Nó trèo lên người con rắn, ngồi vững vàng sau đó mới chú ý đến câu cuối cùng. "Voldemort đã nói ta thế nào?" Tuy rằng nó cảm thấy đây không phải thời điểm thích hợp để hỏi những vấn đề thế này, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi. Biết đâu nó có thể tìm ra được đáp án cho những vấn đề mà nó còn đang không hiểu từ những lời Nagini nói thì sao...
Con rắn uốn lượn lướt nhanh qua đầm lầy, tránh được mấy chỗ lún, hiển nhiên là vô cùng quen thuộc với địa hình nơi này. "Bế Quan Bí Thuật kém cỏi." Nó nói với giọng điệu xem thường, "Đương nhiên, ta nghĩ không có nhiều người dùng Bế Quan Bí Thuật qua mắt được Voldy; Chưa bao giờ quyết tâm giành thắng lợi, đối đầu với kẻ địch mạnh còn dùng Bùa Giải Giới, Lời Nguyền Chết Chóc có lẽ chẳng bao giờ thành công..."
Harry vô cùng xấu hổ. Bế Quan Bí Thuật của nó quả thực có thể nói là không chịu nổi một chút xâm nhập... Bùa Giải Giới cũng thế, chả trách nó lại bị phát hiện trong khi có tới bảy Potter, chính là bởi vì nó đã dùng Bùa Giải Giới với Stan Shunpike... Còn về chuyện nó sẽ không bao giờ sử dụng thành công Lời Nguyền Chết Chóc có lẽ cũng đúng, nếu không thì sao Nagini có thể sống đến bây giờ? Nagini? Harry chợt nắm bắt được một điểm mà nó còn chưa rõ: "Lời Nguyền Chết Chóc của ta không thành công? Cho nên ngươi không chết, còn mảnh hồn...?"
"Đừng nghĩ nhiều, cái đó cũng do Voldy tự mình giải quyết. Thật chẳng thể trông cậy được vào ngươi, đã trúng Lời Nguyền Độc Đoán mà vẫn không thể thành công!" Con rắn bực bội nói. "Bùa chú của ngươi thất bại khiến Voldy phải tự mình ra tay!" Nó vô cùng căm ghét trình độ pháp thuật kém cỏi của Harry, không chỉ vì kém xa Voldemort, mà quan trọng hơn là vì chuyện kia. Thằng nhóc này ngốc nghếch như vậy, có chỗ nào xứng đáng để Voldy của nó hy sinh nhiều thế không?
"Ta..." Harry lại một lần cứng họng. Nó tưởng nó đã tiêu diệt được mảnh hồn trên người con rắn, nhưng ngoại trừ việc phóng ra Lời Nguyền Chết Chóc, đến cả kết quả của Lời Nguyền Chết Chóc nó phóng ra cũng là do Voldemort sắp đặt để nó nhìn thấy sao? Thanh gươm cũng là do hắn tính kế để đưa cho nó... Nói cho cùng, trong sáu Trường Sinh Linh Giá đã bị tiêu diệt, chỉ có duy nhất cuốn nhật ký là do nó giải quyết sao? Nó không đủ độc ác, nhưng có người đã sắp đặt hết sẵn cho nó. Bắt đầu từ tháng bảy năm trước, nó đã từng bước đi theo kế hoạch mà người này xây dựng nên cho nó, nhưng nó lại không hề hay biết gì, còn nghĩ mọi chuyện quá thuận lợi.
Harry đột nhiên cảm thấy tức giận. Người kia tại sao lại làm như vậy? Muốn bù đắp sao? Harry càng nghĩ càng giận. Người kia dựa vào cái gì mà dám một mình quyết định? Dù Bế Quan Bí Thuật của nó có kém cỏi thế nào cũng không thể lấy ra làm lý do được!
Harry không hỏi nữa, Nagini cũng không nói tiếp. Chẳng mấy chốc bọn nó đã sang đến bờ bên kia đầm lầy, bước lên mặt đất vững chắc. Phía đối diện là một sườn núi phủ kín cây bụi phát sáng. Harry không phát hiện ra bất cứ dấu vết gì của tòa thành, nhưng nó không nói gì, chỉ đi theo con rắn. Vẫn không hóa giải bùa Trôi nổi, bởi vì nơi này cây cối thẳng tắp, lối đi thông thoáng, không um tùm, rậm rạp như Rừng Cấm.
Harry vừa đi vừa nhìn chằm chằm khuôn mặt tái nhợt đang lơ lửng trên không trung phía trước, trong lòng cuồn cuộn một cảm xúc không rõ. Thần kinh căng thẳng lúc nãy cũng dần giãn ra trong không gian yên tĩnh này. Nó đúng là rất hận người này, hận hắn giết chết ba má nó, còn cả chú Sirius - bởi vì chính hắn tạo ảo giác cho nó rằng chú Sirius bị tra tấn ở Sở Bảo Mật cho nên chú ấy mới chết; Nó từng tưởng rằng chỉ cần đi theo con đường thầy Dumbledore đã vạch ra, tiêu diệt hết Trường Sinh Linh Giá, giành được thắng lợi trong trận quyết đấu cuối cùng, thế nhưng không nói đến những việc thầy Dumbledore giấu nó, nó không thể làm như không thấy những chuyện xảy ra gần đây được. Nó vô cùng mờ mịt... Nên làm thế nào mới là tốt nhất đây?
Cho dù như vậy, Harry cũng hiểu, quyết định của nó không sai. Nó không thể để Voldemort phải chịu chết, tuy rằng Hội Phượng có lẽ sẽ không giết hắn [Harry cảm thấy khả năng này rất khó], thế nhưng nó vẫn chưa hiểu tại sao Voldemort lại làm như vậy. Trước tiên nó cần hỏi để biết nguyên nhân, sau đó sẽ quyết định bước tiếp theo nên làm gì... Nếu thầy Lupin mà biết chuyện này, khẳng định sẽ lại nói nó dễ tin người. Nhưng nó không sợ mọi chuyện chỉ là giả dối, không sợ có Tử Thần Thực Tử mai phục phía trước, bởi vì nó thực không nghĩ ra lý do Voldemort cần phải diễn trò đến mức này. Nếu như thực sự có âm mưu gì, thì nó đã chết từ hơn nửa năm trước rồi. Nó thực sự không hiểu được tại sao Voldemort phải làm như vậy...
Nghĩ đến Lupin, Harry chợt nhớ ra, còn rất nhiều người đang ở lại Hogwarts, hơn nữa còn không biết nó đang làm gì cái gì. Lúc rời đi nó không hề báo với bất cứ người nào, bọn họ chắc chắn sẽ rất lo lắng! Bác Hagrid, bà Weasley... Hẳn là Hermione đã đoán ra được sự thật, có lẽ sẽ không sao... Nó vươn tay nắm lấy bàn tay đang buông thõng xuống, lạnh như băng, đột nhiên hy vọng có thể cảm nhận được luồng ấm áp trước kia.
Ánh mặt trời dần hiện ra giữa những tán cây phía trước, đã sắp ra khỏi khu rừng. Harry vốn đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với cả đám Tử Thần Thực Tử, nhưng phía ngoài không có một ai. Sau khi thích nghi được với ánh sáng chói mắt, nó phát hiện bọn nó sắp đi đến một cái hồ, mặt nước trong xanh tĩnh lặng. Mặt trời đã mọc, những giọt sương sớm trên tán lá cây phản xạ ánh sáng lấp lánh. Sau đó nó mới chú ý tới một tòa thành thấp thoáng trong núi sông tươi đẹp, giật mình mở to hai mắt nhìn.
Ánh mặt trời đang dần lên cao chiếu vào đỉnh nhọn bên trên tòa thành, lướt qua mặt hồ, vượt qua con suối, qua thung lũng rồi cuối cùng dừng lại trên tháp cao của một lâu đài khác.
Lớp phòng ngự bên ngoài đã được gỡ bỏ, bởi vì đám Tử Thần Thực Tử đã thật sự rời đi. Đa số thành viên của Hội Phượng Hoàng đều tập trung trong phòng Hiệu trưởng, thảo luận về tình hình hiện tại. Hermione ngồi giữa đám người, cô nàng chính là người hiểu rõ mọi chuyện nhất sau khi Harry biến mất - tất cả mọi người đều nghe thấy rõ ràng tiếng hét vang dội kia của cô nàng.
Lúc này, trong phòng Hiệu trưởng vô cùng yên lặng. Dưới sự yêu cầu của tất cả mọi người, Hermione kể hết mọi chuyện phát sinh trong quá trình cô nàng và Harry trốn chạy khắp nơi. "Tất cả mọi chuyện là như vậy..." Hermione tổng kết, tầm mắt chuyển qua lại gương mặt mọi người, "... dù mọi người có tin hay không."
Ron trợn lớn hai mắt, miệng mở to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà, một lúc sau mới lấy lại được tiếng nói của mình: "Như vậy tức là... Hermione, bồ giúp Harry để Voldemort chạy thoát?"
"Quá nguy hiểm, tôi nên ngăn cậu ấy lại từ sớm mới phải! Tôi cứ tưởng rằng vào Rừng Cấm ra tay sẽ tốt hơn, nào ngờ..." Kingsley Shacklebolt hối hận nói, ông Weasley và thầy Lupin cũng có vẻ mặt tương tự. Người khổng lồ lai cao lớn đứng ở góc phòng, vừa khiếp sợ lại vô cùng lo lắng, miệng hết há ra lại khép lại, không biết nói gì để thể hiện suy nghĩ của mình.
"Chạy thoát? Rốt cuộc bồ có hiểu những gì mình vừa nói không thể?" Hermione không kiên nhẫn nói, "Hắn vốn có thể dễ dàng giành được thắng lợi! Về phần nguy hiểm, bồ khẳng định trước kia chúng ta không nguy hiểm hơn? Bây giờ mình có thể lành lặn mà ngồi đây được sao?"
Ron há miệng thở dốc, dáng vẻ không phục. Sau đó cậu ta hoài nghi hỏi, "Bồ đúng là Hermione đấy chứ? Không có bị Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai ếm Lời Nguyền Độc Đoán?"
"Người bị trúng Lời Nguyền Độc Đoán là Harry!" Hermione nổi giận, "Không phải mình! Hơn nữa sau khi Voldemort trúng bùa chú của Harry liền hôn mê, hắn không thể nào tiếp tục khống chế Harry được nữa!" Cô nàng lại quét mắt một lượt nhìn đám người trong phòng Hiệu trưởng, cả cụ Dumbledore ở bên trong bức tranh: "Tôi đã biết nói ra sẽ có kết quả thế này mà!"
"Cho nên, Hermione, ngay từ đầu trò đã đề phòng ta." Cụ Dumbledore cười khổ. Vừa rồi lúc Hermione kể lại còn cố ý nhắc lại quá khứ của cụ, xem ra cô bé đã biết hết mọi chuyện rồi. "Hẳn là Aberforth đã kể lại chuyện ngày đó của gia đình ta cho các trò nghe. Ta phải nói, trò vẫn luôn ra người giữ được cái đầu sáng suốt nhất."
Hermione ngồi đó, khoanh tay lại trước ngực, vẻ mặt dần bình tĩnh lại.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Phản ứng cả cụ Dumbledore bình tĩnh hơn bọn họ rất nhiều, giống như là đã chấp nhận sự thật. Hơn nữa, cụ Dumbledore còn nói Hermione đã biết chuyện gia đình cụ? Đó là chuyện gì? Hơn nữa cụ Dumbledore còn nói đầu óc Hermione sáng suốt?
"Tôi nghĩ chỉ chuyện thanh gươm đã nói lên tất cả, những lời trò Hermione nói là sự thật. Từ tháng mười năm trước, giáo sư Snape đã giao Thanh gươm Gryffindor và Nón Phân Loại cho Voldemort, không một ai có thể dùng một cách khác để lấy chúng được." Cụ Dumbledore chậm rãi nói. Cụ tháo mắt kinh xuống, dùng một tay xoa mũi.
Có người nhỏ giọng mắng Snape là tên phản bội.
"Đây chính là chuyện tôi muốn nói. Severus không phản bội, anh ấy là gián điệp của Hội Phượng Hoàng. Anh ấy không giết tôi, là chính tôi đã nhờ anh ấy làm chuyện đó." Cụ Dumbledore không ngăn tiếng xì xào lại, nhưng giọng nói có hơi cao hơn một chút. Mà dù cụ có không làm như vậy như vậy, chỉ riêng nội dung cụ vừa nói đã đủ thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
"Cái gì?" Kingsley là người đầu tiên lên tiếng, vẻ mặt không sao tin được: "Dumbledore, cụ điên rồi sao?"
"Lúc ấy Severus cũng nói với tôi như vậy. Tôi nghĩ, với tình hình hiện tại, giữ bí mật này lại đã không có ý nghĩa gì nữa, hơn nữa Severus sẽ vì chuyện này phải gánh vác tội danh vốn không có. Tuy rằng theo kế hoạch của tôi thì chuyện này sẽ được giữ kín đến ngày anh ấy chết." Dumbledore đeo kính lên. Hai bàn tay không có chụm các đầu ngón tay lại như bình thường mà đặt lên bàn, lòng bàn tay úp xuống. "Chuyện này rất dài. Nhưng trước khi tôi bắt đầu kể lại, mong mọi người nhận lấy lời xin lỗi chân thành mà một bức tranh có thể thể hiện."
Bonus: Giống rong thủy đài ở Scotland

Chương 122: Bùa chú Đảo ngược
  

Ta cảm thấy thương Harry vô cùng! Ôi, Harry bé bỏng của ta!!!
     Xung quanh toàn một màu xám, cảm giác như đang trôi nổi; Chân lơ lửng giữa không trung, dường như không có một chút sức lực; Phía trước dày đặc sương mù, hắn muốn đi tới phía trước, muốn xua lớp sương mù đi, nhưng ngay cả bàn tay vươn ra cũng chìm sâu vào. Cảm giác đau đớn mơ hồ, trước ngực co rút, hắn cúi đầu kiểm tra nhưng không sao nhìn thấy vết thương.
Ngay sau đó, tay như chạm vào một vật gì đó mềm mềm, trước mắt chợt xuất hiện một cành hương thảo (*) màu bạc. Sau đó Voldemort ý thức được, hắn đã tỉnh lại. Thứ hắn sờ thấy là tấm chăn bông mềm mại, thứ hắn nhìn thấy là hình trang trí trên trần nhà, giống hệt cách trang trí trong căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật. Sự mơ màng ban đầu qua đi, hắn lập tức suy đoán tình hình hiện tại: Hội Phượng Hoàng không có khả năng giành sự ưu đãi thế này cho một tù binh như hắn, hơn nữa nơi này cũng không thích hợp cho lắm, cho nên khẳng định là Harry đã đưa hắn đến tòa thành... Hắn theo bản năng sờ soạng tìm kiếm đũa phép, nhưng không thấy.
(*) Hương thảo: tên khoa học là Rosmarinus officinalis, là loài cây nhỏ, cao 1-2m, phân nhánh và mọc thành bụi. Lá nhiều, hẹp, hình dải, dai, có mép gập xuống, không cuống, màu xanh sẫm và nhẵn ở trên, phủ lông rải rác màu trắng ở mặt dưới. Hoa xếp 2-10 ở các vòng lá, dài cỡ 1m, mài lam nhạt hơi có màu hoa cà với những chấm ở phía trong các thủy. Toàn cây có mùi rất thơm. Hương thảo được trông nhiều ở Nam Âu, Tây Á và Bắc Phi. (Nguồn: Wiki)
"Ngươi đã tỉnh." Một vật nhọn gì đó chạm vào cổ. Voldemort nghe thấy giọng nói liền biết người nói là ai, mà cảm giác quen thuộc kia hắn cũng chẳng thể quên được: là cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng của hắn. Harry Potter đang cầm cây đũa phép của hắn mà chỉ vào hắn. Trong phòng hơi tối, không có ngọn nến nào được thắp lên, chỉ có ánh sáng lập lòe từ lò sưởi âm tường hắt ra. Ánh sáng xuyên qua tấm lưới sắt chắn trước lò sưởi, hắt lên tường, ánh lửa đung đưa lúc mờ lúc tỏ. Ngực rất đau, toàn thân không chút sức lực, Voldemort quyết định nhắm mắt lại, tưởng tượng cậu bé của hắn lúc này sẽ có vẻ mặt như thế nào. "Thật là ngoài dự tính của ta." Hắn nói, cảm giác môi như nứt toác ra, không khỏi thầm đoán xem ra hắn đã hôn mê vài ngày. "Dumbledore không dạy ngươi diệt cỏ phải diệt tận gốc sao?"
"Không cần ngươi quan tâm." Harry lạnh lùng nói. Nó cầm một cốc nước trên bàn, định nhét vào tay đối phương, sau đó lại nghĩ người kia đang bị thương sẽ rất khó cử động. "Há miệng!" Nó không tình nguyện nói, sau đó đặt đũa phép sang bên cạnh, một tay vươn ra nửa nâng người kia dậy. Tuy rằng mấy ngày qua, việc chăm sóc người này đều do nó làm, nhưng lúc đó Voldemort trong trạng thái vô ý thức. Mà tiền đề tất yếu phải là, Nagini dù có bất bình với chuyện này, nhưng không còn cách nào khác – ai bảo con rắn cần có người giúp chăm sóc Voldemort chứ?
Voldemort mặc cho Harry giúp mình uống nước. Sau khi miệng bớt khô, lần nữa nằm xuống, hắn hỏi tiếp: "Ngươi gặp Nagini rồi đúng không? Nó đâu?"
"Hóa ra ngươi cũng biết lo lắng?" Harry không biết tại sao nó lại thốt ra câu đầy ý châm chọc như thế. Trước đó nó đã luôn tự nhắc nhở mình, nhất định phải bình tĩnh, hỏi cho ra nguyên nhân của những chuyện khó hiểu đã xảy ra. Lúc đầu thì không sao, nhưng khi nhìn thấy người đàn ông kia yếu ớt nằm đó, nó lại không nhịn được mà nổi nóng: "Giờ đang là buổi tối, nó ra ngoài kiếm ăn."
Voldemort gật gật đầu, vẫn nhắm mắt. "Ta tưởng rằng bên trong tòa thành có phòng bếp."
"Vậy ngươi nghĩ ai là người chăm sóc cho ngươi?" Harry càng tức giận. "Máu không ngừng chảy! Không phải ngươi muốn bất tử sao? Những việc làm kia của ngươi là thế nào? Chán mình sống quá lâu rồi hả?" Những tiếng cuối cùng gần như rít lên.
"Giờ nó ngừng rồi." Voldemort bình thản nói. Lời Nguyền Độc Đoán hắn ếm rõ ràng đã điều khiển cậu bé phóng Lời Nguyền Chết Chóc, kết quả lại là Cắt Sâu Mãi Mãi. "Xem ra Bế Quan Bí Thuật của ngươi có tiến bộ vào đúng thời điểm mấu chốt."
Harry bị giọng điệu bình tĩnh của hắn làm cho không sao phát cục tức trong người ra được. Lúc này hắn còn tâm trí quan tâm đến việc Nagini không có cái ăn hay Bế Quan Bí Thuật của nó có tiến bộ hay không sao chứ? Nó rất muốn nói, nếu muốn chết thì ta cho ngươi toại nguyện, nhưng nghĩ đến chắc chắn nó sẽ nhận được một đáp án đồng ý, liền hậm hực nuốt lại. "Ngủ đi!" Ít nhất lúc ngủ hắn sẽ không nói mấy câu làm nó tức giận! Harry căm giận nói, "Đến giờ ăn ta sẽ gọi ngươi." Nó vốn định nói về vết thương của hắn, nhưng với thái độ của Voldemort lúc này, dù nó có đề cập đến cũng không thu được kết quả gì. Còn đũa phép, lúc vừa tỉnh dậy hắn liền sờ soạng tìm kiếm, nhưng khi biết nó đang cầm đũa phép của hắn thì không hề nhắc đến.
Sau khi hai người một rắn đi vào trong tòa thành, dưới sự trợ giúp của Nagini, Harry đã tìm được phòng cất giữ, lấy những dược liệu quý giá, mài thành bột rồi rắc lên miệng vết thương của Voldemort để cầm máu. Nếu lão Snape mà biết chắc chắc sẽ mắng nó phí phạm, nhưng lúc đó nó chỉ nghĩ ra được cách đó. Về đồ ăn, Nagini nói khi nó và Voldy đến đây, đồ ăn đều được gia tinh làm – con rắn nói tên hai con gia tinh, Harry có chút bất ngờ khi nghe thấy cái tên Kreacher. Chuyện này không phải lại một lần nữa xác nhận suy đoán của nó: Người ra lệnh cho Bellatrix gọi Kreacher đến chính là Voldemort sao? Mà là chủ nhân chân chính của Kreacher, lúc này Harry chẳng chút e ngại mà triệu hồi con gia tinh tới, lệnh cho nó chuẩn bị đồ ăn cho hai người bọn nó.
Voldemort lại dường như không hề để ý đến tâm trạng của Harry. "Ngươi không cảm thấy một Avada Kedavra sẽ nhanh gọn biết bao nhiêu ư?" Hắn tiếp tục khuyên bảo Harry, "Việc gì phải tốn sức nhiều như vậy."
"Ngươi từ bỏ suy nghĩ ấy đi!" Harry lập tức phản bác. Nó vốn định đứng dậy đi gọi Kreacher, nhưng lời Voldemort nói đã giữ chân nó lại: "Tuy ta không trị khỏi hoàn toàn được thần chú Cắt Sâu Mãi Mãi, nhưng ngươi muốn chết cũng không dễ dàng như vậy đâu! Ngươi có dám nói ra hết những chuyện ngươi làm từ năm trước tới giờ không?" Dù Lời Nguyền Chết Chóc của nó có hiệu quả không lớn đi chăng nữa cũng không thể dùng với một người muốn chết được.
Lúc này Voldemort mới chịu mở mắt. "Phép khích tướng đối với ta vô dụng, cậu bé à." Hắn mỉm cười. Tính cách Harry vẫn y như vậy, dù không dùng Triết Tâm Trí Thuật hắn cũng có thể đoán ra được suy nghĩ của cậu bé.
Harry tức giận đứng bên giường, nắm chặt hai cây đũa phép, không nói gì. Người kia lại còn cười được? Nó đột nhiên chân chính hiểu được ý nghĩa của câu: 'Kẻ thù cuối cùng bị tiêu diệt là cái chết'. Nếu một người ngay cả cái chết đã không còn sợ thì theo một ý nghĩa nào đó, hắn đã trở nên vô địch – không có một chuyện gì hay người nào có thể uy hiếp được hắn, có thể khiến hắn thay đổi suy nghĩ của mình nữa. Harry thực sự bất lực với một Voldemort như thế này. Hai môi nó mím chặt.
"Ngươi không quay về sao?" Voldemort nhìn ánh lửa hắt lên mặt cậu bé khiến cho đôi mắt màu xanh ngọc càng thêm sâu hơn. "Đám người Hội Phượng Hoàng hẳn là đang rất sốt ruột."
"Câu tiếp theo ngươi muốn nói có phải là giao ngươi ra?" Harry tức giận nói. Vừa nghe hắn nói như vậy, câu nói trên liền lập tức lóe lên trong đầu nó, "Ngươi nghĩ ta tốn bao nhiêu công sức mang ngươi rời khỏi chỗ đó như vậy giờ lại mang ngươi về sao?"
"Ngươi đang làm một việc rất ngu ngốc." Voldemort lắc đầu, "Sớm muộn gì ngươi cũng phải trở về... Tự ý thả Chúa Tể Hắc Ám là một tội danh lớn đấy, Harry."
"Giết chết ngươi là một công lao vĩ đại, phải không?" Harry giận quá hóa cười, châm chọc. "Ngươi có tư cách nói ta sao?" Rốt cuộc nó không nhịn được nữa, "Có người nào ngốc như ngươi không?" Biết rõ có một người muốn giết mình, còn dùng đủ mánh khóe trợ giúp, may mà cuối cùng nó nhận ra được, nếu không Lời Nguyền Chết Chóc kia... Harry bị suy nghĩ của chính mình làm cho sợ hãi. "Ta cảnh cáo ngươi, ngoan ngoãn nằm ở trên giường, đừng nghĩ lung tung gì nữa... Ta sẽ trông chừng ngươi!" Vì để lời này thêm đáng tin, nó nói thêm: "Đũa phép đều đang ở trong tay ta!"
Voldemort nhìn nó, không nói gì. Không thành công... Là hắn lựa chọn sai lầm, hay là cậu bé vẫn không tin hắn? Hắn có nên mạo hiểm không? Không! Tác động quá lớn, kết quả không chắc chắn, hắn không thể kéo cậu bé chết cùng, tuyệt đối không để bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra!
Một tuần trôi qua, tình hình vẫn như cũ, hai người rơi vào thế giằng co. Harry vẫn không biết suy nghĩ của Voldemort, nhưng thấy vết thương của hắn càng ngày càng xấu đi, nó vô cùng sốt ruột. Nó từng định hỏi Voldemort có thể gọi thầy Snape đến được không, nhưng rồi lại nghĩ: Voldemort là Chúa Tể Hắc Ám, Pháp Thuật Hắc Ám của thầy Snape trong mắt hắn nào có là gì? Nếu Voldemort muốn trị thương, thì việc này cũng không xảy ra. Cho nên cuối cùng vẫn lại quay về vấn đề ban đầu – vấn đề mà mình nó không thể giải quyết được.
Trong thời gian này, Harry có vài lần nhìn thấy có bóng người trên hòn đảo đối diện, hình như là đám Tử Thần Thực Tử đến đây tìm người, nhưng bọn chúng không sang bên này được. Điều này khiến Harry bớt chút căng thẳng. Ít nhất nơi này tuyệt đối an toàn, Tử Thần Thực Tử không tới được, Hội Phượng Hoàng càng không thể.
Về tin tức bên ngoài, Hermione thông qua đồng Galleon Đ.Q.D để truyền tin cho nó. Thầy Dumbledore đã nói ra tất cả. Harry biết nó chính là Trường Sinh Linh Giá cuối cùng của Voldemort, biết từ cái ngày Voldemort chọn nó làm đối thủ, nó đã được định là sẽ phải chết. Trái với sự lo lắng cực độ của Hermione, Harry nghe xong tin tức này lại vô cùng bình tĩnh, giống như sự khiếp sợ một đời của nó đã được dùng hết rồi.
"Bồ đừng quay về." Hermione viết trên đồng Galleon, "Trừ thầy Dumbledore, mình cảm thấy những người còn lại đều rất kinh hãi, trong thời gian ngắn không thể tiếp nhận được sự thật này – giống như những gì chúng ta trải qua trước kia vậy. Có rất nhiều người chỉ mong hắn chết đi, chắc hẳn giờ bồ cũng trở thành mục tiêu cần tiêu diệt. Hơn nữa, tuy rằng bọn họ không nói gì với mình, nhưng mình nhận thấy có người đang trông chừng mình. Tám phần là muốn qua mình để tìm kiếm tung tích của bồ..."
"Không sao." Harry đáp, nó không có chút cảm giác gì với việc bị cả hai phe đồng thời truy bắt cả. Giờ nó chỉ muốn biết toàn bộ mọi chuyện đã xảy ra mà thôi. "Hermione, xin lỗi bồ. Mình làm liên lụy đến bồ..."
Hermione trả lời rất nhanh, chữ viết ngoáy: "Không nói chuyện này nữa... Tình hình chỗ bồ thế nào? Đám Tử Thần Thực Tử có vẻ như không biết chuyện Voldemort bị thương?"
Harry kể tình hình bên này cho Hermione nghe, cuối cùng an ủi cô bé: "Bọn mình ở đây rất an toàn, sẽ không ai có thể tìm ra được. Đám Tử Thần Thực Tử..." Nó dừng một chút, "...có đến đây tìm, nhưng bị ngăn ở bên ngoài."
"Mình có cảm giác bọn chúng đang hỗn loạn." Chữ viết của Hermione rõ ràng hơn, có thể nhận ra được cô bé đã bớt lo lắng mà bình tĩnh trở lại. "Tuy rằng mọi người không cho mình biết bất cứ tin tức gì, nhưng mình có nghe ngóng được một vài chuyện. 'Nghi ngờ', 'làm ảnh hưởng' gì đó, nghe có vẻ như có Tử Thần Thực Tử nào đó đã nghi ngờ việc xảy ra trong lễ Phục Sinh. Đúng rồi, buổi tối hôm đó có người ra lệnh cho bọn chúng lui lại, thời gian rất đáng giờ, chỉ khoảng mười lăm phút trước khi bồ phát ra lời nguyền! Hơn nữa bọn chúng không phải vội vàng chạy trốn, mà là hàng ngũ ngay ngắn rời khỏi Hogwarts!"
Harry không cần đoán cũng biết ai là người đã ra lệnh cho đám Tử Thần Thực Tử lui lại. Hermione hiển nhiên cũng đoán ra được, bởi vì cô nàng viết tiếp: "Đây cũng là chuyện tốt... Harry, vết thương của hắn chưa lành sao?"
"Vẫn chưa." Harry vừa nghĩ đến chuyện này liền cảm thấy trong lòng như có một tảng đá. "Mình không biết phản chú, hắn lại không chịu ra tay. Với lại, đũa phép của hắn đang trong tay mình."
"Nói vậy tức là bồ vẫn chưa biết lý do hắn làm những chuyện kia, đúng không?" Harry nhìn dòng chữ này chợt có cảm giác như nghe được tiếng rên thất vọng của Hermione. Sau đó một hàng chữ nữa dần hiện ra, "Không ổn, có người đến, nói chuyện sau!"
Harry nhìn chằm chằm chữ 'u' cuối cùng vì người viết vội vàng mà kéo dài ra, siết chặt đồng Galleon. Sau đó nó đứng lên, đi vào phòng. Dù đang giằng co, nhưng nó phải ép người kia ăn uống, dưỡng thương cùng với Nagini.
Từng ngày trôi qua, thời tiết dần nóng lên. Harry thông qua những tin tức ngày càng ngắn gọn cùng câu chữ mà Hermione truyền tới nhận ra được, tình thế bên ngoài càng ngày càng căng thẳng. Rốt cuộc, vào một buổi sáng, Harry nhận được tin tức cuối cùng cô bé gửi tới: "Lucius Malfoy giả dạng Voldemort bị đám Tử Thần Thực Tử phát hiện. Lại khai chiến!"
Chả trách đã có người nghi ngờ lại đến bây giờ mới bùng nổ. Voldemort thật không biết đang ở đâu, nhưng Dấu Hiệu Hắc Ám vẫn còn đó, dĩ nhiên đám Tử Thần Thực Tử sẽ cho rằng Hội Phượng Hoàng đã làm gì đó trong trận chiến kia. Hơn nữa Harry dám chắc Malfoy giả dạng là do Voldemort ra lệnh, nếu không với sự 'can đảm' của lão, tuyệt đối không dám giả làm Chủ nhân của mình đâu. Với lại, chỉ cần lão nói ra, đám Tử Thần Thực Tử lập tức sẽ chĩa đũa phép vào Hội Phượng Hoàng – trận chiến cuối cùng thực sự xảy ra trong khi hai người bọn nó đang ở nơi này!
Harry đang ngồi trên chiếc ghế cạnh giường. Voldemort không phát hiện ra đồng Galleon của nó, nhưng hắn có thể nhận ra được có gì đó bất thường từ sắc mặt của Harry, "Đã xảy ra chuyện gì?"
Harry chợt đứng phắt dậy. "Ta phải đi ra ngoài." Nó vội nó, lấy cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng từ trong túi ra đặt xuống giường. "Trả cho ngươi, phòng lúc ta không ở đây lại xảy ra chuyện gì." Xong nó liền xoay người chạy ra cửa. Nhưng chưa tới cửa nó chợt quay đầu hét lớn: "Chỉ đường cho ta!"
"Tất cả đá..." Voldemort không chút nghi ngờ muốn ngăn nó lại, nhưng hắn vừa nói liền biết mình trúng kế. Vừa rồi Harry lừa hắn, dùng chính đũa phép của hắn để thi triển bùa chú... Hai luồng sáng phát ra từ hai cây đũa phép giao nhau giữa không trung, hình thành một điểm sáng. Harry dùng sức đẩy điểm sáng tới gần đũa phép của Voldemort, điểm sáng lập tức nở rộng, biến thành một cái lồng ánh sáng.
Tuyết rơi đầy trời như biến thành bông...
Một con hươu đực nhảy ra, gạc nai lòng thòng, vui sướng chạy vòng quanh nó...
Scrimgeour ngã xuống...
Sau đó nó thấy được những hình ảnh khác nữa – những hình ảnh mà nó chưa từng nhìn thấy nhưng không hiểu sao lại thấy vô cùng quen thuộc.
Có người quỳ trước mặt hắn, khuôn mặt nhìn có nét giống chú Sirius...
Một cậu bé mặc áo choàng Quidditch màu đỏ vàng ở ngay phía trước hắn, thân mình hắn hạ thấp xuống...
Ánh sáng xanh lè lóe lên, người đàn bà tóc đỏ ngã xuống...
Harry nắm đũa phép đứng sững người ở đó, nước mắt không biết từ lúc nào đã rơi đầy mặt. Xung quanh đột nhiên xuất hiện thêm rất nhiều người, có thành viên Hội Phượng Hoàng cũng có Tử Thần Thực Tử, tất cả đều sửng sốt nhìn nó. Nó lại không chút để ý, để mặc nước mắt chảy trên mặt.
"Dừng tay!"
Bonus: Cây hương thảo

Phiên ngoại 100 câu hỏi: 25 câu cuối
  

Chủ đề: Phần 4 Phiên ngoại 100 câu hỏi
Người phỏng vấn: Mỗ Lam
Người bị phỏng vấn: Harry, V đại
Người xem: Tử Thần Thực Tử, Hội Phượng Hoàng, người ở Hogwarts, người của gia tộc Potter
Thời gian: Sau Phần 6
Cảnh tượng:
Mỗ Lam [thắc mắc]: Ớ, giáo sư Dumbledore đâu? Sao còn chưa trở về? Sắp bắt đầu rồi!
V [sâu xa]: Lão ta đi xa, chưa về ngay được đâu.
Harry [không hiểu]: Đi xa? [lập tức hiểu ra] À!
Hội Phượng Hoàng: Vì sao chúng ta không biết, Voldemort lại biết? Hơn nữa vì sao Harry biết lại không nói?
Tử Thần Thực Tử [hoan hô]: Chủ nhân quả nhiên không gì không biết!
Mỗ Lam: Khụ khụ, được rồi, chúng ta không đợi giáo sư Dumbledore nữa, phần cuối của Phiên ngoại 100 câu hỏi chính thức bắt đầu! Xin nhắc nhở, bạn bè xa gần tự chuẩn bị khăn tay, nhất định phải chuẩn bị đủ!
Lúc H muốn đối phương nói gì?
V [thỏa mãn]: Em ấy không cần phải nói gì cả
H [bất mãn]: Đừng nói những lời trêu chọc ta là được!
[Lời thuyết minh [thét chói tai]: A a a, chúng tôi nghe thấy cái gì thế này?]
Hội Phượng Hoàng [chán nản]: Chuyện này không phải chỉ mới xảy ra lần đầu... Chúng ta không phải kỳ đà cản mũi chứ?
Khi H cảm thấy thích thái độ nào của đối phương nhất?
V/H [nói đồng thời]: Sở hữu.
[Trừ bỏ lời thuyết mình chói tai, Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử đều cảm thấy cả người phát nóng.]
Ngài có thể chấp nhận người yêu H với người khác chứ?
V [lắc đầu]: Không thể.
Harry [hùng hổ]: Đến cả Tiên nữ anh ấy cũng đều ném cho ta!
Mỗ Lam [chợt hiểu ra]: Cho nên đó chính là kết cục của mấy thứ dưới giường Tom?
Malfoy [đau lòng]: Thảo nào ba ta nói những lễ vật ông ấy dâng lên chưa từng được Chủ nhân khen ngợi, thì ra đều bị Kẻ Được Chọn giải quyết sao?
Ngài có hứng thú với SM không?
V [tiếp tục lắc đầu]: Ta không nỡ.
H [trừng mắt]: Ta tuyệt đối không có loại đam mê biến thái này!
Mỗ Lam: Vấn đề này thật sự là khẩu vị quá nặng, tuy chúng ta yêu nhau giết nhau, nhưng không bằng cách này.
[Lời thuyết minh: Cút! Của ngươi càng ngược tâm ngược thân chứ lương thiện cái gì!]
Nếu đối phương bỗng nhiên không ham muốn thân thể của ngài nữa, ngài sẽ làm thế nào?
V [tủm tỉm]: Ta nghĩ điều đó không có khả năng. [liếc Harry] Em ấy chủ động... Hà, ta không nói nữa.
H [hầm hừ]: Nhất định lại là cái suy nghĩ 'không nên bị liên lụy vì chuyện của ta'! [hung dữ bắt lất tay V] Bỏ em lại một mình? Đừng hòng! Linh hồn của anh đang trên người em đấy!
Hội Phượng Hoàng [khiếp sợ]: Cho nên chúng ta đang xem tàu Titanic phiên bản Pháp thuật? Ngươi ở trong lòng ta. My heart will go on?
Tử Thần Thực Tử [cũng khiếp sợ]: Hội Phượng Hoàng cũng biết tàu Titanic? Vậy tức là không chỉ có chúng ta xâm nhập thế giới Muggle?
Ngài suy nghĩ thế nào về cường j?
V [nhíu mày]: Trông ta giống người sẽ làm thế sao? Chúa Tể Hắc Ám cần phải dùng đến thủ đoạn thấp hèn thế sao?
H [trừng mắt]: Một hình thức bạo hành... Không có một xíu quan hệ gì với chúng ta đấy chứ?
Mỗ Lam [cười]: Đúng thế, hai người chỉ cần một ngón tay là có thể vào thẳng chủ đề!
H [lại thẹn quá hóa giận]: Còn không phải tại ngươi bày ra chuyện linh hồn hai hướng sao? Rồi còn ký ức thân thể? Ngươi dám nói không phải ngươi cố ý?
Mỗ Lam [vô tội]: Ngươi không cảm thấy như thế rất đáng yêu sao, Harry?
V [dịu dàng]: Đừng để ý đến cô ta, Harry. Vết thương cũng không như em tưởng.
H [lập tức bị dời đi lực chú ý]: Nhưng vết thương của anh còn chưa lành.
[xung quanh đầy hoa bách hợp trắng]
[Người phỏng vấn ngồi trong góc tường vẽ vòng tròn]
Trong lúc H, điều đối phương không vui nhất là gì?
V [cười]: Không thể nhịn.
H [phẫn nộ]: Vì sao ta lại luôn không thể trêu chọc anh ấy đến bước cuối cùng được?
Mỗ Lam [ở góc tường nói nhỏ]: Chu Du với Hoàng Cái, hai người các ngươi thật đúng là tuyệt phối!
Cho đến bây giờ, H ở nơi nào khiến ngài hưng phấn lại không thoải mái nhất?
V [trầm tư]: Đêm tuyết không tính, ta đã ếm bùa chú che chắn. Ao hồ cũng không tính, lý do giống như trên. Văn phòng cũng không tính, không ai có thể chưa được sự cho phép mà có thể vào trong, trừ Harry... Có lẽ là hội nghị?
H [đỏ bừng mặt, mạnh miệng]: Ta không biết!
Tử Thần Thực Tử [kinh sợ]: Hội nghị? Lần hội nghị nào? Sao chúng ta không biết?
Mỗ Lam [còn nói nhảm phối hợp, sau mới có phản ứng]: Ngừng! Tiết lộ tình tiết nghiêm trọng! Cắt đoạn trước!
Có từng được đối phương chủ động quyến rũ chưa?
V [cười dịu dàng]: Rồi.
H [cúi thấp đầu, chỉ hận không có mai để chui vào]: ...Rồi.
Hội Phượng Hoàng [bóp trán]: Đột nhiên ta có mong ước Kẻ Được Chọn là Slytherin!
Khi đó biểu hiện của bên công như thế nào?
V [sờ sờ mặt mình]: Ta nghĩ hẳn là vẻ mặt chưa thỏa mãn.
H [phản đối]: Sao em lại không thấy? Vẻ mặt cấm dục thì có!
Mọi người: Các ngươi xác định các ngươi đang nói cùng tình huống chứ? Có là diễn viên cũng không làm được đâu!
Bên công từng có hành vi bạo lực nào không?
V [lắc đầu]: Ta đã nói rồi, Chúa Tể Hắc Ám không cần thủ đoạn thấp hèn như vậy.
H [khiếp sợ]: Chuyện này có thể được sao? [nhỏ giọng] Nhưng ta đã không thể khống chế được...
Hội Phượng Hoàng [không biết nên bày ra vẻ mặt gì]: Nguyền rủa tính cách Gryffindor một trăm lần!
Lúc ấy phản ứng của bên thụ?
Chuyển!
Đối với Ngài, đối tượng H lý tưởng là?
V [chăm chú nhìn Harry]: Chỉ cần người đó là Harry.
H [nghiêm túc]: Chỉ cần người kia là Tom Marvolo Riddle, Voldemort, Chúa Tể Hắc Ám... Những thân phận này ta đều chấp nhận.
[Lời thuyết minh: Không được, hai người này sáng quá rồi...]
Vậy đối phương có phù hợp với hình mẫu lý tưởng của Ngài không?
V: Hoàn hảo, không thể tốt hơn!
H: Ừ.
Mỗ Lam: Câu hỏi này thật sự... quá vô nghĩa.
Lúc H có dùng đạo cụ gì không?
V [suy tư]: Không tính nước? Không tính bàn? Không tính tuyết? Không tính gương?
Mỗ Lam [vội xen vào]: Gương có tính !
H [không hiểu]: Gương? Gương nào? Sao em không biết?
V [gật đầu]: Chính là Gương Ảo ảnh đó! Em có nhớ em đã nhìn thấy gì bên trong không?
H [lập tức đỏ mặt]: À...
[Lời thuyết minh: À á cái gì? Cầu giải thích chi tiết!]
Mỗ Lam [giả vờ ho khẽ]: Khụ, chuyện này xem thêm ở chương Chiếc gương Erised.
Lần đầu tiên Ngài H là lúc nào?
V: Đêm giao thừa năm thứ tư Harry học ở Hogwarts, đương nhiên là năm cấp bốn thứ hai của em ấy.
H: Ta cũng thế.
Tử Thần Thực Tử [kinh hỉ]: Chủ nhân thu phục Kẻ Được Chọn rất nhanh nha! Không hổ là Chúa Tể Hắc Ám!
Hội Phượng Hoàng [che mặt]: Đừng cho chúng ta xem nữa! Chúng ta đã nôn đến không nôn ra được nữa rồi!
Khi đó đã đối phương chính là người Ngài yêu?
Thời gian, địa điểm đều giống nhau, vấn đề này còn phải hỏi nữa sao?
Thích được hôn ở đâu nhất?
V: Ngực.
H: Nơi nào cũng thích. [Lo lắng nhìn V] Nơi đó còn đau không?
V [mỉm cười]: Ngốc, đó là linh hồn bị thương, cơ thể không việc gì.
H [xù lông]: Anh ngốc thì có! Không thể nghĩ ra cách an toàn hơn sao?
V [vẫn mỉm cười]: Nhưng cuối cùng đã thành công!
H [bắt lấy tay đối phương]: Xin lỗi.
[Lời thuyết minh: Này, đợi đã! Sao đột nhiên chuyển hướng đi nơi khác thế? Kéo mãi cũng không về!]
Ngài thích hôn chỗ nào đối phương nhất?
V [cười sâu xa]: Toàn thân.
H [không chút do dự]: Ngực!
Mỗ Lam [vô cùng nghi ngờ]: Hai người không phải dựa theo câu trả lời bên trên của đối phương để trả lời đấy chứ? Ngại chưa đủ sáng khiến mọi người mù mắt sao?
[Hai người âu yếm nhìn nhau, không thèm đáp]
Lúc H, chuyện gì có thể lấy lòng đối phương nhất?
V [vẫn cười sâu xa]: Chủ động.
H [mặt đỏ bừng]: Chủ động.
Mỗ Lam [nghi hoặc]: Chờ một chút! Vậy rốt cuộc ai là người chủ động?
[Lời thuyết minh: Vấn đề này chúng ta cũng rất muốn biết!]
Khi H sẽ nghĩ gì?
V: Thật đúng là Gryffindor!
H: Không nghĩ được cái gì cả...
Mỗ Lam [hiểu ra]: Thì ra đây chính là sự khác biệt giữa Gryffindor và Slytherin?
Số lần H một đêm?
V [liếc Harry]: Tùy tình huống.
H [giọng nói rất nhỏ]: Nếu nhịn không được thì...
[Lời thuyết minh: Nhịn không được thì đừng nhịn! Nhẫn nhịn không phải đàn ông!]
Lúc H, quần áo do mình tự cởi hay đối phương hỗ trợ?
V [vẫn liếc Harry]: Đều có.
H [giọng nói vẫn nhỏ như thế]: Đều có.
[Lời thuyết minh: Vậy ai là người cởi trước? Còn nữa, ai cởi trước nhiều hơn?]
Mỗ Lam [khó chịu]: 100 câu hỏi này sao chẳng có câu nào hỏi được trọng tâm thế?
Đối với Ngài, H là?
V [nghiêm túc]: Cậu bé của ta. [đặc biệt nhấn mạnh từ 'của ta']
H [điểm ngón tay]: Thuyết phục anh ấy, nhớ hắn, hoặc là... là...[nhìn V] chỉ đơn giản muốn gần gũi anh ấy thôi.
Mỗ Lam [máu mũi chảy dài]: Ta không được rồi, ta chết mà không uổng!
Mời Ngài nói một câu với người yêu.
V: Một câu quá dài, ta chỉ muốn nói hai từ.
H [nhanh nhảu]: Em yêu anh. [đắc ý] Em nói trước!
V [giọng nói trầm thấp nhưng vô cùng rõ ràng]: Me too.
Hội Phượng Hoàng [ôm mặt]: Thật khiến chúng ta sống không nổi... Chuyện này có gì đáng tự hào hả Harry?
Tử Thần Thực Tử [hoan hô]: Quả nhiên là hai từ! Chủ nhân đúng là đoán như thần!
Mỗ Lam [hạnh phúc đến ngất đi]:...
[Lời thuyết minh: Đợi đã, lúc này không phải hai bên hôn nồng nhiệt để kết thúc sao?]
Bởi vì người chủ trì té xỉu, cho nên màn kết thúc diễn ra qua quýt. Thùng rác bên trong hội trường chất đầy khăn tay, nghe nói trên đó thấm đầy máu mũi của những người nào đó không biết tên... Về Dumbledore, đến khi kết thúc cụ ấy vẫn chưa trở về.
Hermione [vui mừng]: Phỏng vấn cuối cùng đã kết thúc, may mà lần này không có ai ngất xỉu, thật sự là Merlin phù hộ. Như vậy mình đã có thể yên tâm đi du lịch rồi?
Vợ chồng Potter [phụ họa]: Cho chúng ta đi cùng với, Hermione! Có Chúa Tể Hắc Ám làm con rể, Harry đã khiến chúng ta yên tâm đến không thể yên tâm hơn rồi!

Chương 123: Hòa bình đảo chính
  

Một tối tháng năm năm 1996.
Thủ tướng ngồi trong phòng làm việc, đọc báo cáo ngoại giao vừa nhận được hôm nay. Dựa trên thông cáo của Thủ tướng tiền nhiệm cùng với ông Thủ tướng kia đã ký, tháng bảy sang năm bọn họ sẽ phải trả lại một trong những thuộc địa ở phía đông. Không có vấn đề gì cả, Thủ tướng tiền nhiệm căn bản đã giải quyết xong, giờ việc của ông chỉ là xác nhận một số việc nhỏ mà thôi.
Trên thực tế, ngoại trừ uy tín của ông trong Đảng Bảo Thủ(1) đang ngày một giảm xuống [mấy năm gần đây một gã tên Roger Lake càng lúc càng nổi bật], thì còn phát sinh một hiện tượng vô cùng kỳ lạ [sở dĩ kỳ lạ là vì chính vô cùng dữ dội nhưng lại không hề gây ra thương vong], chiến trường chính trị có thể nói là gió êm sóng lặng. Vì thế Thủ tướng chuyển tâm trí về cuộc Tổng tuyển cử sắp diễn ra trong năm tới. Trong lúc ông đang tập trung suy nghĩ nên dùng thủ đoạn nào để có thể giữ được cái ghế của mình [từ chủ động từ chức đến tiếp tục tham gia ứng cử], một tiếng ho khan chợt vang lên cắt đứt mạch suy nghĩ của ông.
Cơ thể ông Thủ tướng như đông cứng lại, quay đầu nhìn bức tranh chân dung dỡ bẩn, cũ kỹ treo trong góc phòng, cố gắng làm cho giọng mình nghe mạnh mẽ hơn: "Xin chào?"
Một giọng nói mạnh mẽ, quyết đoán lập tức vang lên từ khung ảnh lồng kính trên tường: "Gửi Thủ tướng dân Muggle. Chúng ta cần gặp khẩn cấp, tân Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật Borges Chester và cố vấn cao cấp Cornelius Fudge."
"A... Được, được." Lúc này ông Thủ tướng không tìm ra được bất cứ lý do gì để từ chối cuộc gặp, đành phải đồng ý. Ông vẫn còn nhớ rõ lần đầu tiên gặp ông Fugde kia. Khi đó ông vừa giành được thắng lợi trong cuộc tranh cử, ngồi trên chiếc ghế mà ông ao ước bấy lâu, tận hưởng cảm giác chiến thắng, kết quả bức tranh kia đột nhiên lên tiếng, khiến ông vô cùng hoảng hốt, sau đó ông Fudge nhảy ra từ lò sưởi. Ông đã chỉ thị gỡ bức tranh xuống, nhưng uổng công, sau đó ông chỉ đành ngày ngày mong đợi bức tranh kia đừng lên tiếng một lần nào nữa.
Thời gian này ông rất phiền muộn, mọi chuyện dường như không được thuận lợi. Nhưng có vẻ như ông Fugde kia còn thảm hơn cả ông. Hai người nhận chức cùng năm, giờ ông ta lại biến thành cố vấn cao cấp? Lại nghĩ đến chính mình, phỏng chừng sang năm ông cũng không giữ được cái ghế này nữa... Ông Thủ tướng lo lắng ngồi trở lại bàn làm việc, cảm thấy rất khó bày ra vẻ mặt thoải mái để tiếp đón hai vị khách không mời kia.
Ngọn lửa trong lò sưởi đột nhiên chuyển thành màu xanh sáng rực. Ông Thủ tướng cố không tỏ ra bối rối, nhìn người đàn ông cầm cái nón quả dưa màu xanh xuất hiện trong tầm mắt. Ông Fudge bước ra ngoài, thuận tay phủi sạch bụi trên chiếc áo choàng dài. "Chào buổi tối, ông Thủ tướng." Cornelius Fugde nói, trên mặt không có nhiều nét mệt mỏi như ông Thủ tướng đã đoán, "Hôm nay là buổi gặp theo thông lệ, nhân tiện nói cho ông biết một vài việc. Ông cũng biết, quy định ấy mà."
Ông Thủ tướng nhìn theo tro bụi lượn lờ bay xuống, nhíu nhíu mày, miễn cưỡng nói: "Chào buổi tối." Ông không nghĩ mình sẽ nói ra việc mỗi lần ông Fugde đến đây đều khiến tấm thảm của ông trở nên bẩn thỉu. Nghe lời ông ta nói, ông ta có việc gì cần thông báo cho ông theo quy định?
Đúng lúc này, ngọn lửa lại chuyển màu một lần nữa. Người bước ra từ lò sưởi lần này là một người trẻ tuổi, ít nhất ông Thủ tướng có cảm giác như vậy. 'Ông tân Bộ trưởng' ước chừng khoảng bốn mươi tuổi, hơi cao, dáng người rắn chắc. Ông ấy không đội mũ, mái tóc xoăn màu xám nhạt gọn gàng ép vào mặt, ánh mắt màu lam nhạt vô cùng sắc bén. Ông Thủ tướng không biết đánh giá về cách ăn mặc của Pháp sư thế nào, chỉ nói thầm: nhìn tổng thể, ông đã hiểu tại sao ông ấy nhận được nhiều phiếu bầu hơn ông Fugde.
"Chào buổi tối, ông Thủ tướng." Người đàn ông bước tới bắt tay ông Thủ tướng, động tác gọn gàng, dứt khoát. "Tôi là Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật mới nhậm chức, Borges Chester [Ông Thủ tướng liếc thấy vẻ mặt ông Fudge trong một thoáng trở nên mất tự nhiên]. Hôm nay là buổi gặp mặt sau khi nhậm chức theo thông lệ. Nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, ông hẳn là không cần lo lắng sẽ gặp tôi lần nữa."
Ông Thủ tướng có chút xấu hổ. Ông Bộ trưởng này vừa nhìn đã nhận ra ông không có ấn tượng tốt với Pháp sư hay là muốn nói nhiệm kỳ của ông ta sẽ kéo dài hơn ông?
"Ha ha..." Ông cười, tầm mắt đảo qua hai người, quyết định tỏ ra không hiểu chuyện gì. "Mới nhậm chức? Năm nay là nhiệm kỳ mới của các ông sao?"
"Không phải." Chester dứt khoát đáp. "Giới Pháp thuật xảy ra chiến tranh." Lần đầu tiên từ khi xuất hiện hắn liếc mắt nhìn ông Fugde, ý bảo người đang đỏ bừng mặt đứng kia giải thích.
"Là sao?" Thủ tướng ôm hy vọng nhỏ nhoi hỏi. Hình như ông vừa nghe được từ 'chiến tranh'?
"À, tôi chưa từng đề cập chuyện này với ông..." Fudge mở miệng. "Tám mươi năm trước, có một Kẻ-Chớ-Gọi-Tên-Ra muốn thống trị toàn giới Pháp thuật, tất cả mọi người đều sống trong không khí khủng bố bao trùm khắp nơi. Sau này, lúc hắn muốn đi giết một cậu bé, bị thần chú của chính mình phản phé, thế là hắn bị tiêu tùng. Nhưng vẫn còn rất nhiều người ủng hộ hắn đã đào thoát..."
"Hắn chết rồi?" Ông Thủ tướng nghe xong như lọt vào sương mù. Tuy rằng ông có chút hoài nghi với thần chú kia, nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến khả năng phân tích của ông. "Chuyện đó... có quan hệ gì với chiến tranh lần này?" Ông nuốt nuốt nước miếng khi nói. Thật may, truyền thông chỉ phê bình ông quá bảo thủ, thậm chí còn đặt cho ông biệt hiệu 'John thành thực'(2), nhưng chuyện này so với chiến tranh thực sự chẳng đáng kể chút nào!
"Không, cụ Dumbledore nói hắn chưa chết." Ông Fudge nhận ra ông Thủ tướng định mở miệng hỏi, cáu kỉnh phất tay. "Là Hiệu trưởng của trường học Pháp thuật, kiêm nhiệm Wizengamot [Thủ tướng lại trưng ra vẻ mặt thắc mắc], Chủ tịch Hội Pháp sư... Chính là Tòa án Pháp sư tối cao."
Ông Thủ tướng vẫn chưa nghe thấy bất cứ điều gì có thể là nguyên nhân chiến tranh bùng nổ. "Tiếp đó thế nào?"
"Voldemort chạy thoát, còn cậu bé kia thì mất tích." Chester không nhìn nổi nữa. Vốn hắn không muốn nói ra đoạn lịch sử kia mới bảo Fugde nói giúp, nhưng xem ra hiệu suất quá thấp. "Mọi người nghi ngờ là Voldemort động thủ." Dưới tình hình chung, trước mặt người khác hắn đều gọi Chủ nhân là Chúa Tể Hắc Ám. Nhưng giờ là thời điểm mẫn cảm, che giấu tung tích mới tiện thu thập tin tức, tìm kiếm Chủ nhân của hắn.
"Vol..." Ông Thủ tướng định lặp lại cái tên khó đọc kia. Nhưng ông Fugde đầy vẻ hoảng sợ vội ngăn ông ta lại. Lúc này ông Thủ tướng mới nhận ra người trước mặt ông đang run rẩy: "Đừng... Đừng nói tên của hắn!"
Ông Thủ tướng đành phải sửa miệng, "Sau đó các người muốn đi tìm cậu bé kia? Đánh nhau với đám người ủng hộ Kẻ-Chớ-Gọi-Tên-Ra kia?" Dù phe phản đối nói thế nào, ông Thủ tướng không phải một kẻ ngu ngốc. Ông lập tức suy ra được nguyên nhân, nhưng đồng thời cũng cảm thấy mơ hồ: "Chuyện này không phải rõ ràng rồi sao?"
"Vấn đề là Voldemort cũng đồng thời mất tích." Chester trả lời. Sau đó hắn hỏi ngược lại: "Có phải ông cảm thấy chắc hẳn hắn ta bày mưu kế gì đó mới có thể thành công được đúng không? Phải biết rằng Voldemort là Pháp sư lợi hại nhất thời cận đại."
"Đây chính là cách nghĩ của phe ủng hộ?" Ông Thủ tướng chỉ chú ý đến câu trước, không hề chú ý đến câu nói phía sau của Chester cũng càng không nhận ra sự cuồng nhiệt trong đôi mắt người nọ. Còn ông Fudge, ông ta đã tự lui vào một góc, không để ý đến hai người bên này. "Bọn chúng cho rằng, bên phe các ông bày trò gì đó che mắt?" Rốt cuộc ông Thủ tướng cũng hiểu ra được nguyên nhân, hai bên nghi ngờ lẫn nhau, tiện đà ra tay gây chiến. Ông thận trọng hỏi: "Chuyện này xảy ra khi nào?"
"Lúc bọn họ mất tích là tháng bảy năm ngoái. Sau nhiều vụ đánh nhau nhỏ lẻ, đến tháng tư năm nay, chiến tranh chính thức bùng nổ. Theo quy định, chúng tôi có trách nhiệm báo chuyện này với Thủ tưởng dân Muggle. Nhưng cá nhân tôi cảm thấy sẽ không có chuyện gì xảy ra, cả hai phe đã giới hạn cuộc chiến chỉ diễn ra trong phạm vi giới Pháp thuật. Tôi chỉ có một điều duy nhất muốn nhắc nhở ông, đó là lệnh cho dân chúng tránh xa những nơi diễn ra hiện tượng kỳ lạ. Nếu không, bị kéo vào cuộc chiến, chúng tôi không thể đảm bảo sự an toàn cho dân Muggle được đâu."
Chester nói rất nhanh, nhưng ông Thủ tướng lại kinh ngạc phát hiện, không hiểu vì sao, ông ta nói dễ hiểu hơn ông Fudge rất nhiều. "Ý ông nói là mấy con lốc xoáy kỳ lạ kia... Vòng tròn đồng ruộng(3) thường xuyên xuất hiện... Rồi những cơn bão mây(4)... Đều là do các người?"
Lúc này Chester đã đứng lên chuẩn bị rời đi. "Đúng vậy, rất nhiều trong số chúng là do tác dụng của bùa chú."
Ông Thủ tướng đưa mắt nhìn ông Fugde, phát hiện ông ta đang chảy đầy mồ hôi lạnh. So với Chester mặt không biến sắc thảo luận về Chúa Tể Hắc Ám và chiến tranh, trông ông ta như con chuột nhắt sợ này sợ nọ [đặc biệt là lúc nghe thấy cái tên kia]. Ông Thủ tướng rốt cuộc cũng hiểu, vì sao ông ta lại mất chức.
Fudge cảm giác đêm nay mình đã phải chịu sự kinh động quá lớn, cho nên đi thẳng từ lò sưởi của ông Thủ tướng về nhà mình. Còn Chester, hắn về văn phòng Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật trước, sau đó lại Độn Thổ đến một địa điểm khác để tham gia một cuộc họp quan trọng hơn.
Ở nơi đó, một vòng tròn kín người đang đợi hắn. "Anh đến sớm hơn chúng tôi dự tính." Người đầu tiên lên tiếng là người đàn ông tóc màu nâu đen, vóc dáng trung bình, chính là Rabastan Lestrange. Khuôn mặt của hắn thoạt nhìn rất giống người đàn ông mặc vest đi giầy da bên cạnh, nhưng người kia gầy hơn.
"Ngài John thân ái của chúng ta nói thế nào?" Một người đàn ông khác vuốt vuốt cúc áo bằng đá, vẻ mặt đăm chiêu. "Tôi thật hy vọng ông ta có thể biết trước được kết quả cuộc Tổng tuyển cử sang năm, vẻ mặt ông ta khi đó nhất định là sẽ rất đặc sắc. Lãnh đạo Đảng Bảo Thủ không là tôi thì còn là ai nữa." Người này chính là đối thủ cạnh tranh khiến ông Thủ tướng kia buồn phiền, Roger Lake. Đương nhiên, mọi người ở đây gọi hắn với cái tên khác, là Rodolphus Lestrange.
"Ngu dốt." Chester nói ngắn gọn, ngồi xuống vị trí trên cùng của bàn tròn. Sở dĩ nói là trên cùng vì ghế ngồi chỗ đó cực kỳ sang trọng, vượt xa những chiếc ghế bình thường khác, hai bên còn để một khoảng cách khá lớn với hai chiếc ghế bên cạnh. "Tôi nghĩ hẳn hắn đã đoán ra được điều đó, cho nên sắc mặt hắn rất kém. Dùng chính trị gây ảnh hưởng lên hắn là tốt nhất, không cần chúng ta phải ra mặt."
Rodolphus đáp: "Ông ta rất cố chấp. Thành thật mà nói, ông ta có điểm giống lão Fugde, ham mê quyền lực." Hắn dừng một chút rồi tiếp tục nói: "Nếu Chủ nhân đồng ý để tôi dùng Lời Nguyền Độc Đoán không phải dễ dàng hơn nhiều rồi sao? Đương nhiên, tôi không có ý nói chỉ thị của Chủ nhân không đúng!" Hắn vội vàng bổ sung, sau đó dùng ánh mắt kính sợ nhìn người đang ngồi trên vị trí trên cùng.
"Làm thế không phải càng có thể chứng minh được năng lực của anh hay sao?" Chester trả lời, "Hơn nữa làm thế có thể chặn họng được đám người Hội Phượng Hoàng, tỷ như về vấn đề Luật Bảo vệ Bí mật quốc tế."
Một trận cười vang lên. Nhắc tới Hội Phượng Hoàng, tất cả đều lộ ra vẻ mặt khinh thường.
"Chúng dám sao? Chúng ta còn chưa có động đến thằng nhãi nhà Potter đâu!" Bellatrix cuối cùng cũng tìm được cơ hội lên tiếng. Cũng vì chuyện này mà đám Nott đã bị Chúa Tể Hắc Ám trừng phạt, mọi người vẫn còn nhớ như in việc này. Có Tử Thần Thực Tử nào chưa sáng mắt mà tự đi tìm cái chết chứ? "Tôi thực sự rất lo lắng cho Chủ nhân. Trước kia Ngài cũng từng biến mất như thế, nhưng ít ra khi đó Ngài còn để lại lời nhắn!"
"Không phải lần này cũng có lời nhắn sao?" Chester nói, vẻ mặt chắc chắn. "Làm tốt việc nên làm, chờ Ngài trở về. Đương nhiên, nếu Hội Phượng Hoàng đã khai chiến trước, chúng tâ cũng không thể để mặc bọn chúng muốn làm thế nào thì làm." Hắn nhếch môi cười, "Bọn chúng chắc chắn sẽ thất bại!"
"Đương nhiên!" Bellatrix lập tức tiếp lời, anh em nhà Lestrange gật đầu tán thành. "Nghi ngờ của bọn chúng không có căn cứ! Tôi thực muốn hỏi Dumbledore, rốt cuộc Chủ nhân đã đi đâu... Nơi cuối cùng Chủ nhân xuất hiện chính là Hogwarts!"
"Chúng ta nên làm theo mệnh lệnh của Chủ nhân, tin tưởng sức mạnh của Chủ nhân." Chester trầm giọng nói. Hắn quay đầu nhìn ba người khác ngồi trong bàn tròn. Trên bàn tròn còn đến tám chiếc ghế trống, nói cách khác, sắp tới chắc chắn Chúa Tể Hắc Ám sẽ kết nạp thêm thành viên. "Không còn sớm nữa, nói vào chuyện chính. Yaxley không ổn, tôi cảm thấy gã chỉ có thể thuần phục được mấy con Bằng Mã trong Sở Quản Lý Sinh Vật Huyền Bí. Nott thì có vẻ có triển vọng."
"Mấy lão già trong Hội đồng trường Durmstrang không đáng trông cậy, tôi đã tiến hành giao lưu với trường học Pháp thuật ở các nước khác để mở rộng sức ảnh hưởng." Rabastan giờ không chỉ là Hiệu trưởng trường Durmstrang, mà còn giữ chức giáo sư danh dự ở nhiều trường học Pháp thuật ở các quốc gia khác.
Bellatrix tiếp nối câu chuyện, "Tập đoàn Lake đã bắt đầu đặt chân vào ngành sản xuất khí đốt. Tôi phải nói rằng, ngành này thật dễ kiếm tiền." Ả nhìn lên vị trí chủ trì, trong mắt lộ vẻ mong chờ, tựa như chỗ đó sẽ đột nhiên xuất hiện người sẽ nói những lời khích lệ ả.
"Tôi đã vừa nói rồi, tất cả đều thuận lợi. Nếu không có gì bất thường xảy ra, tháng năm năm sau, tôi nhất định sẽ giành thắng lợi trong cuộc Tổng tuyển cử." Rodolphus nói. "Trước kia Chủ nhân lệnh cho tôi học ngữ điệu tiếng Anh quả nhiên rất chính xác - giới truyền thông đều nói tôi có khẩu âm của Quý tộc!"
Cả bốn người đều nở nụ cười. Sau đó bọn họ thảo luận thêm một số việc, Chester lấy thân phận hiện tại của hắn cam đoan giải quyết vấn đề bên phía Hội Phượng Hoàng. Ba người còn lại đều không cảm thấy hắn vượt quyền, người này ngay từ đầu đã lấy được sự tin tưởng của Chúa Tể Hắc Ám, hơn nữa sự thật cũng đã chứng minh hắn thật sự có năng lực. Trước khi chấm dứt cuộc họp, Chester biến ra bốn ly rượu đế cao, bên trong chứa đầy chất lỏng màu hổ phách trong suốt thơm lừng. Mọi người cùng nâng ly hô lớn: "Vì Chúa Tể Hắc Ám, cụng ly!"
Tác giả có lời muốn nói:
Trục thời gian các sự kiện xảy ra từ trước đến nay:
31/07/1980: Harry sinh ra
1981: Tối Halloween, Voldemort và Harry trùng sinh quay về thung lũng Godric, những sự kiện trước kia bắt đầu thay đổi.
1981: Sau lễ Halloween, Voldemort giết Harry thất bại, quyết định chữa trị linh hồn của mình; R.A.B. bị Voldemort bắt ở hang, bị uy hiếp tính mạng cũng làm liên lụy đến Kreacher; Một vài Tử Thần Thực Tử nhận được mệnh lệnh, chuyển sang hoạt động bí mật.
07/1991: Voldemort lấy thân phận M.R. Roald thành công lừa gạt Dumbledore, đạt được chức vụ giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của Hogwarts.
09/1991-06/1995: Harry đến Hogwarts, học từ năm nhất đến năm tư, theo thứ tự là từ phần 1 đến phần 4.
07/1995: Voldemort và Harry vận hành nhẫn Amarte, linh hồn chia nhau cuốn vào ký ức của đối phương, những người ở thế giới hiện thực đều cho rằng hia người bị mất tích - Phần 5 và Phần 6 chính là nói đến sự kiện linh hồn hai người đi vào ký ức của nhau, thời gian đồng thời.
04/1996: Chiến tranh giới Pháp thuật cận đại lần ba bùng nổ.
05/1996: Nguyên Cục trưởng Cục Thực thi Luật Pháp thuật, Borges Chester [Barty Crouch con] tiếp nhận vị trí của Fudge, trở thành Tân Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật - Chương đầu tiên của Phần 7.
07/1996: Harry tỉnh lại trước Voldemort.
Vài điểm chứng minh:
1. Dựa theo một phần gia phả của gia tộc Black trên Internet, Regulus chết vào năm 1979, không rõ thật giả; Có điều, trong nguyên tác, Sirius đã từng nói, em trai của hắn vì muốn rời khỏi hàng ngũ Tử Thần Thực Tử mà bị bọn chúng giết chết. Hơn nữa, 31/10/1981, Voldemort muốn giết Harry lại bị thần chú bắn ngược, mọi người đều cho rằng hắn đã tiêu tùng, hầu hết Tử Thần Thực Tử rời khỏi hàng ngũ, R.A.B không thể chết sau thời gian này [tất cả đều coi bảo vệ mình là quan trong hơn, tất nhiên từ đám gia tộc Lestrange], cho nên phỏng đoán R.A.B hẳn là chết trước khi sự kiện đó phát sinh.
[Tổng kết, R.A.B lại bị tác giả lôi kéo sống thêm một thời gian thật lâu = =]
2. Tình huống đặt ta trong truyện, thời gian diễn biến của thế giới của hai bên ký ức giống với thế giới hiện thực, ý tưởng này đến từ Chương 35: Ngã Tư Vua, Harry Potter và Bảo Bối Tử Thần.
3. Cảm giác cái tên Borges Chester rất lạ? Vậy thì đúng rồi, bởi vì mỗ căn cứ Kia liền đúng rồi, bởi vì mỗ là căn cứ vào chữ cái đầu của tên thật để đặt tên giả - Barty Crouch con. Tên giả của Rodolphus - Roger Lake cũng theo nguyên lý này, bọn họ đều tuân theo nguyên tắc Chủ nhân [Tử Thần Thực Tử trung thành]. Crouch cha đối xử với Crouch con như thế nào hẳn mọi người đều biết, cho nên sau khi đại gia hẳn là đều biết đi, cho nên Crouch con là bị chính người thân của hắn ruồng bỏ.
4. Voldemort dùng tên giả tiến vào giới Muggle Anh quốc, có cơ hội tiến vào Thượng Nghị viện [Viện Quý tộc]. Rodolphus Lestrange kỳ thật cũng có thể đạt được danh hiệu Quý tộc, nhưng hắn không muốn. Bởi vì từ thế kỷ XIX đến nay, Hạ Nghị viện Anh quốc [Viện Thứ dân] mới là cơ quan nắm giữ quyền lực. Hạ Nghị viện lý cũng có Quý tộc, song rất nhiều trong số đó là Quý tộc có thân phận thấp, liền từ bỏ thân phận để tìm kiếm tiền đồ phát triển sự nghiệp chính trị cao hơn. Rodolphus hiển nhiên không lựa chọn con đường này - vừa gây chú ý lại mất mặt; Dù sao đối với dân Muggle, hắn chỉ là người mới nổi, cần gì phải làm điều thừa. Khẩu âm Quý tộc điển hình là Cameron, 'John thành thật' = John Major(2). [tổng hợp từ các trang web]
5. Những hiện tượng kỳ lạ mà ông Thủ tướng nhắc đến đều thật sự xuất hiện, hình thành nguyên nhân của nhiều giải thuyết.
Editor chú thích:
(1) Đảng Bảo Thủ: (tiếng anh: Conservative Party), tên chính thức là Đảng Bảo Thủ và Liên Hiệp (Conservative and Unionist Party), là một đảng chính trị lớn theo đường lối trung hữu của Liên hiệp Vương quốc Anh và Bắc Ireland. (Wiki)
(2) John Major (sinh ngày 29/3/1943) là một chính trị gia thuộc Đảng Bảo thủ người Anh. Ông từng là Thủ tướng Chính phủ của Vương quốc Anh (nhiệm kỳ 28/11/1990-2/5/1997) và lãnh đạocủa Đảng Bảo thủ (từ 28/11/1990-19/6/1997) (Wiki)
(3)Vòng tròn đồng ruộng: (nguyên văn Crop Circle) là những hình vẽ có kích thước lớn được tạo ra bằng cách san phảng một phần những cánh đồng lúa mì, lúa mạch, hoặc ngô. Ở Anh, các vòng tròn kỳ lạ này xuất hiện nhiều ở phía Nam, đặc biệt là vùng Hampshire và Wiltshire. (khoahoc.tv)
(4) Cơn bão mây: (Supercell) Supercell là một hiện tượng bão hiếm gặp, với những đám mây xoay liên tục theo chiều thẳng đứng kèm theo mưa đá, gió lớn và sét. Còn được mệnh danh là "mẹ của vòi rồng" vì có khả năng tạo ra lốc xoáy, Supercell có độ cao lên tới 10 km, phạm vi lớn và có thể mở rộng nhiều km. Các vòi rồng đi kèm theo bão supercell thường tiếp xúc với mặt đất trong một khoảng thời gian dài, với tốc độ gió vượt quá 200 dặm/giờ. Chúng thường xảy ra với những cơn bão ở những nơi tách biệt, có thể kéo dài đến hàng giờ, đôi khi tự tách làm 2 cơn bão, một di chuyển sang trái và một lại sang phải. Dù hiện tượng "supercell" này có thể xảy ra bất cứ nơi đâu trên thế giới, người ta hay thấy nó xuất hiện ở vùng Great Plain tại Mỹ hơn cả. Những cơn bão Supercell có hình dạng đẹp, hùng vĩ khi nhìn từ khoảng cách an toàn và là đối tượng được nhiều nhiếp ảnh gia săn đuổi. (VietAstro - Cộng đồng Thiên văn học Việt Nam) Chương 124: Lời tiên tri không ai nghe được
  

Hermione vô cùng lo lắng.
Trên thực tế, trong một năm trở lại đây, cô nàng luôn bị cảm giác này vây quanh, hơn nữa còn ngày càng tăng. Harry giúp đội Wales đoạt được Cúp Quidditch Thế giới, còn với ưu thế tuyệt đối chiến thắng cuộc thi Tam Pháp Thuật, tuy rằng quan hệ linh hồn với Voldemort có một chút vấn đề, song không phải đã giải quyết được rồi sao? Sirius dù có bàng hoàng, nhưng cũng không hề gây ra hành động quá khích nào. Nói tóm lại, năm học thứ tư cũng diễn ra tốt đẹp như ba năm học trước. Vậy vì sao sau nghỉ hè, hai người đó lại cùng nhau mất tích?
Hermione đã nghĩ tới vấn đề này vô số lần, nhưng kết quả đều là không thể giải thích nổi. Lúc này cô nàng đang ngồi trong phòng của mình ở nhà, đọc lướt qua Nhật Báo Tiên Tri số mới nhất, tiêu đề bài viết đầu tiên là 'Bộ Pháp Thuật đề nghị Hogwarts tạm thời đóng cửa'. Trên bàn còn có mấy tờ báo được xếp chồng lên nhau, trên mặt báo tờ trên cùng là tin tức 'Cậu Bé Vàng vẫn không rõ tung tích', phần thò ra của tờ dưới cùng là dòng chữ 'Borges Chester kế nhiệm Fudge'.
Hermione đọc qua một lần những tin tức mình quan tâm. Tình hình chuyển biến xấu còn nhanh hơn cô nàng tưởng tượng. Về phương diện khác, những người thuộc phe trung lập vẫn có thể giữ nếp sinh hoạt như bình thường. Harry và Voldemort hình như là đồng thời mất tích [bởi vì từ nghỉ hè năm ngoái cô nàng bắt đầu mất liên lạc với cả hai], thế nhưng mọi người dường như chỉ quan tâm đến Kẻ Được Chọn. Dù thế nào danh tiếng của Kẻ Được Chọn vẫn vang dội như thế, mà người kia là Tom, giáo sư Roald hay Ngài Gaunt đều không được công khai chính là Voldemort. Nếu không, tình thế lúc này chắc chắn càng tồi tệ hơn. Hermione có thể tưởng tượng ra được, những người bị cuốn vào cuộc chiến sẽ còn nhiều hơn nữa.
Trừ những lời trấn an của Bộ Pháp Thuật, trên báo đăng tin một vài vụ xung đột. Theo thời gian, số Pháp sư tham gia ngày càng nhiều, cả hai phe đều có thương vong. Có điều, theo Hermione nhận thấy, Hội Phượng Hoàng vốn ở ngoài sáng, Tử Thần Thực Tử ở trong tối, nhưng hiện giờ, chỉ có Hội Phượng Hoàng lộ diện nhiều, còn đám Tử Thần Thực Tử trước được lệnh thâm nhập vào giới Muggle không hề tham dự [Bellatrix cũng chưa trở về!].
Hermione còn có thể khẳng định một chuyện, Tân Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật nhậm chức trong gian nguy cũng chính là một Tử Thần Thực Tử ẩn thân, ít nhất cũng là một Tử Thần Thực Tử trung thành [cô nàng từng nhìn thấy dáng vẻ cung kính của Chester với giáo sư Roald]. Tốc độ lên chức của Borges Chester quả thật khiến người ta không thể không suýt xoa - hắn vào Bộ Pháp Thuật tròn bảy năm, cũng từ một Thần Sáng lên làm Bộ trưởng!
Mà dù không xảy ra chiến tranh, sớm hay muộn Chester cũng sẽ ngồi lên vị trí này. Bởi vì trong thời gian làm Thần Sáng, những chiến tích của hắn đã huy hoàng vượt cả Alastor Moody, số lượng Pháp sư Hắc ám hắn tống vào Azkaban thậm chí còn khiến Giám ngục mở lễ ăn mừng [lời này là từ bài báo ca ngợi thành tích của Chester của Rita Skeeter]. Chính vì vậy, trong cuộc thăm dò ý kiến trên Nhật Báo Tiên Tri, số lượng phiếu bầu của hắn đã vượt xa Fudge. Hơn nữa, việc xuất thân từ Thần Sáng là một lá chắn vô cùng tốt, e rằng sẽ không một ai có thể liên tưởng hắn với Tử Thần Thực Tử. Hermione không biết lý do hắn làm vậy là gì [trong số Pháp sư Hắc Ám Chester bắt được, có rất nhiều từng là Tử Thần Thực Tử], nhưng xem ra đó chính là kết quả mà hắn, hay nói chính xác hơn là Voldemort muốn - gạt được tất cả mọi người. Trên thực tế, hắn đã âm thầm nắm giữ được toàn bộ quyền lực giới Pháp thuật.
Căn cứ vào mấy điểm trên, Hermione cảm thấy, dù Voldemort có mất tích thì cán cân thắng lợi cũng nghiêng về phía Tử Thần Thực Tử, còn Hội Phượng Hoàng chỉ là cố cầm cự mà thôi. Đương nhiên, cô nàng có thể hiểu được tâm trạng của bọn họ. Bọn họ lo lắng Kẻ Được Chọn mất tích chỉ là màn khởi đầu để Voldemort một lần nữa trỗi dậy. Tuy không một ai nói ra, nhưng từ phản ứng của chú Sirius có thể thấy được điều đó.
Ngay từ đầu chú ấy đã không tán thành quan hệ của Harry và Voldemort, dù cho Voldemort đã không còn là Voldemort trước kia, chỉ sợ hắn không dễ dàng thay đổi lớn như vậy. Sau khi Harry mất tích, chú ấy có đến tìm Hermione vài lần, hỏi biểu hiện của Harry trước khi nó mất tích, giống như có lời nói nào thể hiện rằng nó không còn tin Voldemort nữa hay không. Hermione đoán, có lẽ trước trận Chung kết cuộc thi Tam Pháp Thuật, Harry và Voldemort đã dùng một biện pháp an thần nào đó, nếu không phản ứng của chú Sirius chắc chắn sẽ kịch liệt hơn cả trăm lần.
Nhưng không thể không nói, sự không tin tưởng này là tâm lý chung của hầu hết thành viên Hội Phượng Hoàng, có lẽ còn của cả nhiều người thuộc phe trung lập nữa. Sự hoài nghi cứ người nối người, nhất là với tình hình bế tắc như hiện nay. Hermione đã tìm hiểu về lịch sự giới Pháp thuật cận đại, thấy thời gian thế lực Hắc Ám thống trị đúng là vô cùng khủng khiếp.
Nhẩm tính thời gian, cô nàng đã quen biết Voldemort bốn năm rồi, Hermione nghĩ.
Ban đầu là lợi dụng, cô nàng không thể phủ nhận điều này. Lúc đóng vai Tom, Voldemort luôn rất lạnh lùng; Còn khi làm giáo sư Roald, những lời nói hài hước lại gần gũi của hắn nhận được sự yêu mến của tất cả học sinh trong trường.
Cô nàng cũng nhìn thấy tính cách Voldemort từ hai người ấy, tỷ như kết cục của Truy thủ Slytherin đã đánh lén Harry trong trận đấu Quidditch, phải nói là vô cùng tàn bạo; Hoặc như việc không thèm liếc nhìn đám học trò Slytherin hay những Pháp sư khác cúi đầu chào, điều này thể hiện tính cách thống trị, từ trên cao nhìn xuống của Chúa Tể Hắc Ám.
Con người rồi sẽ thay đổi. Một Voldemort lúc đầu tính kế giả bị thương để cứu Hermione cuối cùng lại ếm một bùa bảo vệ cho cô nàng khi ở dưới Hồ Đen. Những tội ác trước kia hắn phạm phải là không thể chối bỏ, nhưng nếu hắn đã không giống như trước kia nữa, liệu có phải lấy cái chết để tạ lỗi? Nếu tin tức này được công bố, chắc chắn sẽ gây ra một luồng sóng lớn, bọn họ phải đi tiếp thế nào đây?
Cho nên điều Hermione lo lắng nhất không phải sự an toàn của hai người mất tích, mà là tình hình hiện nay hay thậm chí là tương lai sẽ càng ngày càng nghiêm trọng. Merlin hỡi, rốt cuộc ai có thể gây bất lợi cho Harry trước mặt Voldemort, hoặc là ai có thể gây tổn thương đến hai cả người bọn họ? Thầy Dumbledore phỏng chừng đã đoán ra được thân phận thật sự của giáo sư Roald, nhưng thầy ấy tuyệt đối không có khả năng âm thầm làm được chuyện ấy... Không một ai lại mong muốn chiến tranh xảy ra cả, tình thế hiện tại phải được giải quyết, phải cho những người bị hại một lời giải thích xác đáng...
Hermione ném tờ báo lên bàn, che đi khuôn mặt trắng đen của Chester lúc nhậm chức. Bởi vì chiến tranh, học kỳ này Hogwarts phải tạm thời cho học sinh nghỉ. Bởi vì kỳ nghỉ hè năm trước Harry không có lên tàu Tốc hành Hogwarts, nói cách khác, cậu ấy mất tích ở Hogwarts. Bộ Pháp Thuật cũng nắm bắt được điều này, cho nên mới đưa ra phương án an toàn nhất trước khi tìm được nguyên nhân - không để học sinh đến trường. Từ trong đáy lòng, Hermione hy vọng có thể tiếp tục đến trường, nhưng với tình thế trước mắt, điều này là không thể nào. Hơn nữa cô nàng còn có một dự cảm chẳng lành, hành động tiếp theo của Bộ Pháp Thuật sẽ không công bằng, tuy rằng hiện tại cô nàng chưa thể đoán ra hành động đó là gì.
Mười mấy năm trước, có không ít Tử Thần Thực Tử nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Từ sau Halloween năm đó, Voldemort biến mất không rõ tung tích, rất nhiều Tử Thần Thực Tử bị bắt, toàn giới Pháp thuật bước vào thời kỳ bình yên bề ngoài. Sở dĩ nói là bề ngoài là vì người của Hội Phượng Hoàng đều biết, những Tử Thần Thực Tử trung thành vẫn tiếp tục hoạt động, chỉ có điều là chuyển sang hoạt động âm thầm mà thôi. Nghĩ đến đây, Hermione cảm giác rất khó chỉ trích bọn họ, chung quy là chẳng thể tìm ra chứng cứ nào cả.
Cô nàng thật muốn không có thương vong, nhưng xem ra đây chỉ là mong ước xa vời. Cô nàng sinh ra và lớn lên ở thế giới Muggle, không có ấn tượng về sự thảm khốc trước kia như những người lớn lên ở giới Pháp thuật. Về mặt lý trí, Hermione đương nhiên muốn một kết cục hòa bình, nhưng vể tình cảm, cô nàng có chút không thể tiếp nhận: những kẻ phạm phải những tội ác trước kia lại được tha thứ dễ dàng như vậy sao?
Từ ngày biết chân tướng mọi việc, Hermione liền lo lắng ngày đó sẽ đến. Cô nàng vẫn luôn không muốn nghĩ sâu về vấn đề này, nhưng sự thật chứng mình là vô dụng. Việc nên xảy ra sớm hay muộn cũng sẽ xảy ra, việc cần đối mặt sớm hay muộn cũng sẽ phải đối mặt. Hermione lại nghĩ đến Harry, không biết cậu ấy đã có tâm trạng như thế nào khi tiếp nhận hiện thực tàn khốc như vậy. Ngày trước cô nàng luôn không hiểu mỗi khi Harry và Tom cãi nhau, nhưng giờ nhớ lại, đó mới là trạng thái bình thường, thậm chí còn quá mức nhẹ nhàng. Chú Sirius hẳn cũng có tâm trạng như vậy, sở dĩ chú ấy không có hành động gì khẳng định là vì e ngại mảnh hồn của Harry trên người Voldemort.
Tình huống hiện tại như lâm vào cục diện bế tắc. Nếu tiếp tục gây chiến thì chỉ có hai con đường: hoặc ngươi chết, hoặc ta mất mạng. Hermione thực sự không muốn nhìn thấy tình huống như vậy, lại không nghĩ ra cách nào để thay đổi cục diện... Hermione buồn bực nghĩ. Hiện tại có lẽ chỉ có một chuyện tốt, đó là cả Tử Thần Thực Tử và Hội Phượng Hoàng đều đi đến một sự nhất trí chung về vấn đề Muggle [đây thật ra là hiệp định khiến người ta kinh ngạc nhất], cho nên trước mắt chiến tranh sẽ không gây ảnh hưởng đến thế giới Muggle. Đây có thể xem như hạnh phúc trong đau khổ không? Hermione cười khổ. Cô nàng liếc mắt nhìn tin tức về thương vong, càng thêm sầu lo.
Đúng lúc này, một con cú mèo bay qua cửa sổ vào trong phòng. Hermione đứng phắt dậy, hiện giờ bất cứ tin tức nào cũng đều có thể là vô cùng quan trọng. Cô nàng cởi dây cột trên chân con cú, mở tấm giấy da dê ra xem, giật mình phát hiện, bức thư này là của thầy Dumbledore, có điều nội dung là vấn đề mà cô đã nghĩ tới. Thầy Dumbledore hy vọng cô nàng có thể đến Hogwarts, Hội Phượng Hoàng có chuyện 'cần trò hỗ trợ'. Hermione gần như không nghĩ ngợi, lập tức bổ nhào tới bàn viết thư hồi âm. Cô nàng mong còn không được, cô nàng nhất định phải làm chút gì đó...
Cùng lúc đó, Hogwarts, tòa tháp Bắc. Tuy rằng mùa hè đã đến, song lớp học Tiên tri vẫn kéo kín rèm. Lò sưởi tí tách cháy tỏa ra mùi hương nặng nề khiến người ta mê man. Một phụ nữ đeo sợi dây chuyền dài thòng, sặc sỡ ngồi giữa một đống nệm, nhìn chằm chằm quả cầu thủy tinh, lẩm bẩm: "Sương trắng... Cây cầu lớn..." Bà phiền não dựa người ra sau, "Không, chắc chắn không đúng!" Bà rõ ràng đang bói quan hệ của hai đối thủ, nhưng thế nào cũng không thể nhìn thấy rõ được!
Đột nhiên, tựa như có một thứ gì đó vô hình đánh trúng bà. Đôi mắt phía sau cặp kính to tổ bố của giáo sư Trelawney lập tức mất đi tiêu cự, thân thể giữ ở một tư thế đông cứng kỳ quái. Sau đó, hai môi bà mấp máy, giọng điệu hoàn toàn khác với cái giọng mơ màng thường thấy, khàn khàn mà chói tai: "Chúa Tể Hắc Ám thay đổi lựa chọn... Cậu bé sắp trở về với chúng ta... Quyền quyết định nằm trong tay họ... Kết nối mới hình thành, quỹ đạo ban đầu đã thay đổi..."
Ôi, nói thật là càng làm ta càng thích truyện này. Truyện hay quá là hay!!!
P/s: Hình như mọi người còn chưa biết, ta đã public chương 123 từ mấy hôm nay rồi nha

Chương 125: Tin tưởng?
  

Lúc Hermione đến Hogwarts thì đã là cuối tháng sáu. Thời gian này năm ngoái, trường học đang vô cùng náo nhiệt. Bởi vì đêm trước kỳ nghỉ hè, tất cả học sinh đều đã kết thúc kỳ thi, vui vẻ thu dọn hành lý chuẩn bị về nhà. Mà hiện tại, nơi này quá mức vắng vẻ, dường như ngay cả hồn ma cũng lười đi lại. Học sinh không đến trường, chỉ có các giáo sư và thành viên Hội Phượng Hoàng ở Hogwarts. Hermione kéo hành lý xuyên qua hành lang, bước lên bậc cầu thang, đi thẳng lên lầu tám.
"Trò Granger, mời ngồi." Trong phòng Hiệu trưởng, giáo sư Dumbledore biến ra một cái ghế. Cụ đang ngồi sau bàn làm việc, bộ khí cụ bằng bạc trên bàn không ngừng tỏa ra những làn sương trắng. Mà bên kia, giáo sư Độc dược trưng ra bộ mặt nghiêm nghị, hai tay khoanh trước ngực. Vẻ mặt của hai người nghiêm trọng hơn bình thường rất nhiều.
"Cảm ơn giáo sư." Hermione trả lời. Cô nàng đưa mắt nhìn xung quanh, giọng điệu trở nên có chút thận trọng, "Con tưởng là không chỉ có mình con." Những thành viên khác của Hội Phượng Hoàng đâu? Hơn nữa vì sao giáo sư Snape lại có mặt ở đây? Dù thế nào thì ông ta cũng từng là Tử Thần Thực Tử?
Giáo sư Dumbledore không lập tức trả lời. Tầm mắt cụ rơi xuống chiếc rương nhỏ trên tay Hermione: "Ta thấy trò mang theo cả hành lý. Ta có thể cho rằng đây là một dấu hiệu trò sẽ ở lại Hogwarts một thời gian không?"
"Vâng." Hermione đặt rương hành lý xuống, ngồi xuống ghế. Vì để chặn trước những lời khuyên bảo, cô nàng dứt khoát nói tiếp: "Con khuyên ba má nên đi du lịch khắp thế giới, họ đã rời đi." Nếu không phải cô nàng còn chưa trưởng thành, thật muốn ếm hai thần chú Lú lẫn, như vậy sẽ không phải lo lắng chuyện sau này nữa.
"Xem ra đề nghị của ta trúng mong muốn của trò rồi." Giáo sư Dumbledore nói, trên mặt thoáng lóe lên sự kinh ngạc, sau đó cười khổ. "Ta gọi trò đến Hogwarts chỉ để đề phòng trước hành động của Tử Thần Thực Tử mà thôi. Bọn chúng đã lên kế hoạch bắt cóc trò."
Tin tức này không khiến người khác kinh ngạc. Hai thân phận giả của Voldemort là Giáo sư Roald và Tom rất thân thiết với Harry và cô nàng. Giờ Harry mất tích, hiển nhiên đối tượng còn lại chỉ có một. "Nói thật, con tưởng bọn chúng đã nghĩ đến việc này sớm hơn." Hermione chua cay nói, đầu óc xoay chuyển rất nhanh. Tin tức này của cụ Dumbledore hẳn là đến từ giáo sư Snape đi? Nói cách khác, giáo sư Snape là gián điệp của Hội Phượng Hoàng? Như vậy thì có thể giải thích được, vì sao sau khi cô nàng nhận được một bức thư nhờ đến trợ giúp Hội Phượng Hoàng, khi đến lại chỉ gặp Hiệu trưởng và giáo sư Độc dược.
"Xem ra trò đã biết." Giáo sư Dumbledore nghiền ngẫm Hermione qua cặp kính nửa vầng trăng. Mà giáo sư Snape vẫn ngồi ngay ngắn ở đó, nhưng vẻ mặt của ông như thể lần đầu tiên biết Hermione vậy.
"Con nghĩ con không biết sớm hơn thầy bao nhiêu, thưa giáo sư." Giọng điệu của Hermione vẫn tiếp tục khiến người ta kinh ngạc. Cô nàng mang theo mong đợi biết rõ mọi chuyện mà tới, hơn nữa còn muốn giáo sư Dumbledore tin tưởng mình, cho nên cô nàng không thể để ấn tượng về mình của hai vị giáo sư dừng lại ở một học sinh được, ít nhất ấn tượng cũng phải là một người trưởng thành. Vẻ mặt của Hermione rất nghiêm túc, không giống như đang nói đùa, hơn nữa còn cố ý bày tỏ mình có hiểu biết gì đó về cục diện hiện tại.
"Vậy là trò đã gặp Voldemort chân chính?" Giáo sư Dumbledore đặt bai bàn tay úp xuống bàn, ánh mắt nghiêm túc. "Hơn nữa..." Cụ hơi dừng lại, "...còn ở trường học?"
"Trong vũ hội của cuộc thi Tam Pháp Thuật? Hay là ở thư viện?" Hermione hỏi ngược lại. Lời của cụ Dumbledore khiến cô nàng có một suy đoán, rằng có lẽ cho đến giờ Hội Phượng Hoàng vẫn chưa hiểu được ý đồ thật sự của Voldemort hay Tử Thần Thực Tử? Chú Sirius nói chuyện với cô luôn rất thận trọng, phải chăng là đến để xác nhận?
Snape há miệng, nhưng cuối cùng không có hỏi ra. Thư viện? Y liếc mắt nhìn cụ Dumbledore, cụ đang im lặng trầm tư.
Lúc này tâm trạng của cụ Dumbledore rất phức tạp. Những chuyện mà Hermione biết có khả năng còn nhiều hơn bọn cụ, những gì bọn cụ biết rất có khả năng còn khác xa thực tế. Mà là một học sinh mới kết thúc năm thứ năm ở Hogwarts, Bế Quan Bí Thuật của Hermione lại tinh thông hơn ở độ tuổi của cô bé rất nhiều. Thêm vào đó, dựa theo những gì thủ lĩnh Người Cá nói, thì Voldemort dường như có chút thật lòng quan tâm tới cô bé. Hermione rất có thể là Muggle đầu tiên làm được điều ấy, cụ không biết mình nên mừng hay nên lo cho cô bé.
Với tình hình này, phương pháp cụ dùng rất có khả năng để lộ sơ hở. Không nói dối, nhưng cũng không nói thật. Cụ Dumbledore rất muốn thở dài, nhưng lại cố kiềm chế. Cụ vừa nói suy đoán mới nhất của mình cho người hiểu chuyện nhất, mà người kia lại để lộ sự tức giận. Đúng là đến bây giờ cụ chưa có chứng cứ chứng minh trước kia Voldemort thực sự phân tách linh hồn, mà Harry rất có thể chính là một Trường Sinh Linh Giá; Nói cách khác, nếu điều này là sự thật thì để có thể tiêu diệt được Voldemort, Cậu Bé Sống Sót sẽ trở thành người nhất định phải chết; Nhưng nếu vậy, lý do bảo vệ con trai của Lily khiến Snape mạo hiểm sinh mệnh để làm gián điệp cho Hội Phượng Hoàng, từ phương diện nào đấy, đã không còn chính đáng nữa, mà vì mục tiêu lớn lao hơn cũng không thể cứu vãn được.
Có lẽ Aberforth nói đúng, cụ là một người ích kỷ. Nghĩ đến em gái Ariana, hành động mà cụ Dumbledore muốn kiềm chế không chỉ còn là thở dài nữa. Cụ Dumbledore tháo mắt kính xuống, cúi đầu lau đôi mắt hơi ướt. "Như vậy thì ta không cần phải nhắc lại những chuyện trước kia nữa." Cụ Dumbledore nói, giọng điệu bình tĩnh, không nghe ra có chút xúc động nào. "Lần cuối cùng trò nhìn thấy hai người đó không nhận ra có gì bất thường sao?"
Hiển nhiên hai người đó là chỉ Voldemort và Harry. Từ khi bọn họ mất tích, đã có không biết bao nhiêu người hỏi vấn đề này. Trước đây Hermione đều trả lời là không biết, mặc dù trên thực tế cô nàng đã lờ mờ đoán ra được một vài điều. Với tình thế trước mắt, xem ra cả Tử Thần Thực Tử và Hội Phượng Hoàng đều không có dấu hiệu động thủ, chuyện này càng chứng minh suy đoán của cô nàng là đúng. Không phải do người khác, là nguyên nhân xuất phát từ chính bọn họ. Có lẽ là vấn đề do phân tách linh hồn... Hermione do dự.
Điều này chú Sirius cũng biết, hơn nữa chú còn là thành viên của Hội Phượng Hoàng, nhưng chú ấy không có nói chuyện này cho cụ Dumbledore. Có điều, đây là chuyện rất quan trọng, Hermione không nghĩ ra được lý do tại sao chú Sirius lại không nói ra chuyện này; Cũng chính vì như thế, cô nàng không rõ bây giờ có phải là lúc nên nói ra hay không. Chẳng lẽ giáo sư Dumbledore không đáng tin? Hay là sau khi giáo sư biết có thể sẽ làm điều gì đó gây bất lợi cho Harry? Là ba đỡ đầu hết mực yêu thương Harry, lý do phía sau có lẽ thích hợp hơn. Nhưng vì sao giáo sư Dumbledore lại gây bất lợi cho Harry chứ?
Trong lúc cô nàng đang do dự, cụ Dumbledore đã nhận ra được điều đó. "Xem ra trò cũng có cùng nỗi băn khoăn như Sirius. Ta không thể ép Sirius nói ra, cũng không thể bắt trò làm vậy." Ngay cả Lupin, Sirius cũng không nói, anh ta rất cẩn trọng bảo vệ bí mật của con đỡ đầu. Nếu là trước kia, anh ta tuyệt đối không cư xử như vậy, rất không giống với tính cách của Sirius. Không biết từ lúc nào, Sirius đã không còn tin cụ vô điều kiện nữa... Dumbledore nghĩ. Có quá nhiều chuyện khó hiểu xảy ra, đừng nói đến việc kiểm soát, ngay cả dự đoán hướng đi của tình hình hiện tại cũng đã vượt quá khả năng của cụ.
"Con xin lỗi, giáo sư." Cuối cùng Hermione nói. Cô nàng tin tưởng phán đoán của mình, cũng tin chú Sirius là vì nghĩ cho Harry nên mới làm như vậy. "Nhưng con không cho rằng Harry bị Tử Thần Thực Tử bắt đi."
Snape nhíu nhíu mày, muốn nói gì đó, nhưng lại lần nữa nhịn xuống. Chính y cũng bị Chúa Tể Hắc Ám đùa bỡn [tuy Chúa Tể Hắc Ám không nói ra, nhưng chuyện này không còn gì để nghi ngờ], đương nhiên không có tư cách để chỉ trích Granger dễ tin người - nếu con nhóc đó thật sự dễ tin.
"Trò tin tưởng hắn?" Cụ Dumbledore đeo kính mắt lên. Gần đây cụ rất hay nhớ lại những chuyện trước kia. Đã rất nhiều năm trôi qua, nhưng cảm giác tội lỗi vẫn còn đó, chưa từng mất đi. Có lẽ người già thường như thế. Nhưng cụ có thể đè nén được. "Tin tưởng một Chúa Tể Hắc Ám tội ác chồng chất đã hối cải, không làm chuyện xấu nữa?"
"Điều đó, dù con có thuyết phục được chính mình, cũng không thể thuyết phục được những người khác." Hermione cười yếu ớt, "Chính xác mà nói, đây là mong ước của con. Thầy hy vọng nhìn thấy tình huống như bây giờ sao, giáo sư?" Cô nàng hỏi ngược lại.
Ánh mắt màu lam của cụ Dumbledore nhìn chằm chằm Hermione, cô nàng không hề trốn tránh mà nhìn thẳng lại. "Nếu ngay cả chính mình cũng không thuyết phục được, làm sao có thể thuyết phục được người khác? Trò đang khuyên ta nên tin vào chuyện đó sao, trò Granger?" Chiến tranh, đương nhiên cụ không muốn nhìn thấy. Cụ đã tận mắt chứng kiến chiến tranh không chỉ một lần. Thời trẻ, cụ trở nên vĩ đại nhờ chiến tranh, nhưng khi về già, cụ chỉ mong sao chiến tranh đừng xảy ra. Cụ đã chuẩn bị sẵn sàng mọi chuyện, vì mục đích lớn lao hơn, dù có phải chết cụ cũng không nề hà. Nhưng giờ cái chết cũng không thể giải quyết được bất cứ chuyện gì...
"Có lẽ nghe thật ngu ngốc, nhưng con tin tưởng Harry, cũng tin tưởng... Voldemort." Hermione đương nhiên nhìn thấy vẻ mặt không đồng ý của thầy Snape, những từ cuối càng thêm nhấn giọng. "Chiến tranh rất vô nghĩa, cả hai bên đều không chịu nhượng bộ, kết cục sẽ chỉ càng khiến nhiều người bị cuốn vào... Đương nhiên con không có quyền phán xét, con không phải người trong cuộc, cũng không phải người bị hại. Con chỉ muốn nói, nếu có thể, tại sao chúng ta không cho Voldemort một cơ hội chứng minh? Bốn năm nay hắn không làm chuyện gì xấu mà, không phải sao?" Thật ra Hermione cũng không chắc chắn, cô nàng chỉ đánh cược vào sự chính nghĩa của Harry. Nếu như có vấn đề, chắc chắn cô nàng sẽ biết - đó khẳng định sẽ là lý do hai người cãi nhau kịch liệt.
Dumbledore và Snape trao đổi ánh mắt. Những lời Hermione nói không sai, Voldemort vẫn lôi kéo lòng người, khuếch trương quyền lực như trước, nhưng thủ đoạn của hắn thật sự không có gì đáng bị chỉ trích. Hắn lừa gạt người khác thực sự quá kín kẽ, dù hai thân phận giả kia của hắn có bị bại lộ, số người phản đối hắn cũng sẽ rất ít. Hơn nữa, còn một điểm Hermione chưa có chỉ ra, cô bé rất thông minh khi để lại mặt mũi cho Hội Phượng Hoàng: tình thế hiện tại đang nghiêng về phía Tử Thần Thực Tử, phần thắng của Hội Phượng Hoàng không lớn. Nếu hai bên không cùng thống nhất về chuyện liên quan tới Muggle thì tình thế còn bất lợi hơn cho phe cụ [ai mà biết được ngoại trừ vợ chồng Lestrange, còn có Tử Thần Thực Tử nào khác thâm nhập vào thế giới Muggle hay không?].
Vấn đề này cứ thế mà bị bỏ qua. Bởi vì dù cụ Dumbledore có chịu tin tưởng thì cụ cũng không thể thuyết phục được những thành viên khác của Hội Phượng Hoàng. Bộ Pháp Thuật không hề công bố tin tức Voldemort còn sống, cho nên phần lớn dân chúng đều không biết rõ sự việc, còn sợ hãi đám Tử Thần Thực Tử đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Trên thực tế, Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử đã giằng co một thời gian dài, nhưng hai người kia mãi vẫn không xuất hiện, cho nên mâu thuẫn càng thêm sâu. Dù cho có nhiều khó khăn, nhưng trước hết vẫn nên hòa giải đã, không thể để tình thế trở nên tồi tệ hơn.
Cuối cùng, sau khi Hermione kéo hành lý trở về tháp Gryffindor, Snape cũng rời đi, Dumbledore đi đến trước cửa sổ, nhìn phong cảnh ngày hè bên ngoài Hogwarts. "Ta rất muốn tin." Cụ thì thào.
Harry sẽ giải quyết được sao?
Cụ không sợ chết, nhưng cụ sợ sự thật. Harry không giống cụ. Mà chuyện này không chỉ cần dũng cảm là có thể giải quyết được.
Cụ Dumbledore trầm tư. Nhưng rất nhanh sau đó, cụ bị tiếng phành phạch liên hồi làm cho hồi phục tinh thần. Một con cú mèo giơ chân về phía cụ, bên ngoài phong bì thư là một chữ M màu vàng. Cụ Dumbledore nhìn chằm chẵm chữ cái kia, là thư của Bộ Pháp Thuật!
Tác giả có lời muốn nói: Trích một đoạn ngắn nguyên tác, ta nghĩ sẽ giúp mọi người hiểu rõ ý đồ của ta.
Chương 35: Ngã Tư Vua, tập 7 - Harry Potter và Bảo Bối Tử Thần.
...Harry hiểu ra từ từ, như tuyết rơi nhè nhẹ, chuyện gì kế tiếp sẽ xảy ra.
"Con phải trở lại phải không ạ?"
"Việc đó tùy con."
"Con được lựa chọn sao?"
"À. Có chứ," Cụ Dumbledore mỉm cười với nó, "Con nói chúng ta đang ở Ngã Tư Vua? Thầy nghĩ nếu con quyết định không trở lại, con có thể... để coi... lên một chuyến tàu lửa."
"Và tàu sẽ đưa con đến đâu?"
"Đi tiếp." Cụ Dumbledore nói đơn giản.
...
"Đừng xót thương kẻ đã chết, Harry. Hãy thương xót kẻ đang sống, và trên hết, những kẻ đang sống mà không yêu thương. Trở về thì con sẽ đảm bảo được thế gian bớt đi những linh hồn tật nguyền, bớt đi những gia đình tan tác. Nếu điều đó có vẻ là mục tiêu xứng đáng đối với con, thì chúng ta tạm chia tay vào lúc này."
Harry gật đầu và thở dài. Rời khỏi nơi này sẽ không đến nỗi khó khăn như việc đi vào rừng lúc nãy, nhưng ở đây ấm áp, sáng sủa và bình yên, và nó biết là nó sẽ quay về với đau đớn và nỗi sợ hãi phải mất mát nhiều hơn nữa. Nó đứng dậy, cụ Dumbledore cũng đứng dậy, và hai thầy trò nhìn vào mặt nhau một lúc lâu.
"Xin thầy nói cho con biết điều cuối cùng." Harry nói, "Chuyện này có thực không? Hay chuyện này chỉ xảy ra bên trong đầu con?"
Cụ Dumbledore tươi cười với nó, và giọng của cụ vang to và khỏe trong tai Harry cho dù lớp sương mù sáng rực đang trùm xuống lần nữa, xóa mờ hình bóng cụ.
"Dĩ nhiên là chuyện xảy ra bên trong đầu con, Harry à, nhưng mắc gì điều đó lại có nghĩa là chuyện này không thực?"
Chương truyện này cho ta vô số cảm hứng, mọi người có nhận ra không? [Từ khóa: lựa chọn, đi tiếp, thương xót, yêu thương, chuyện xảy ra trong đầy mắc gì lại không thật][phát hiện ta thật không đứng đắn]
P/s: Chương sau Harry sẽ xuất hiện

Chương 126: Lệnh điều tra Hogwarts
  

       Mẩu giấy da bên trong cũng bắt đầu bằng chữ cái tương tự và ký hiệu đũa phép biểu tượng của Bộ Pháp Thuật, sau đó mới đến nội dung chính.
Lệnh điều tra số 187 của Bộ Pháp Thuật:
Bởi vì ba người Harry James Potter, Tom Carl King, Mar Veromca Roald đồng thời mất tích gây ảnh hưởng nghiêm trọng, Bộ Pháp Thuật quyết định ra mặt điều tra nguyên nhân ba người mất tích, thành lập tổ điều tra đặc biệt, đến Hogwarts vào ngày mùng ba tháng bảy, tiến hành tìm kiếm không giới hạn thời gian, yêu cầu toàn thể nhân viên trong trường ra sức phối hợp.
Đằng sau còn có một danh sách nhỏ, ghi tên những thành viên trong tổ điều tra đặc biệt. Tổ trưởng hiển nhiên là Tân Bộ trưởng xuất thân từ Thần Sáng, các thành viên còn lại phần lớn làm việc trong văn phòng Thần Sáng, trong đó có Kingsley Shacklebolt, Frank Longbottom. Phía dưới in vài con dấu, chứng tỏ lệnh điều tra này cấp bậc rất cao. Con dấu cuối cùng là chữ cái viết tắt tên Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, chữ ký tay của Bộ trưởng, cùng với ngày ký – hôm nay.
Cụ Dumbledore cẩn thận đọc, thấy Chester làm việc rất cẩn trọng. Danh sách những người hắn phân công vào tổ điều tra nếu công bố ra ngoài tuyệt đối sẽ không có ai hoài nghi sự công bằng của hắn. Chỉ có một điểm kỳ quái, là cụ Dumbledore trước đây chưa từng biết người nào tên Chester. Một Tử Thần Thực Tử trung thành như hắn sao một chút ấn tượng cụ cũng không có? Lại càng không cần nói đến một người nhanh nhạy, thông minh như hắn. Thêm vào đó, Chester rất được Voldemort tín nhiệm, nếu không có người âm thầm giúp đỡ phía sau, hắn ta không thể nào nhanh chóng lập được công danh, có được uy tín, tiến tới đoạt được chiếc ghế Bộ trưởng được.
Sự thật chứng minh suy đoán của cụ không sai. Trong bản Nhật Báo Tiên Tri được gửi tới ngày hôm sau, dự thảo lệnh điều tra của Bộ Pháp Thuật được in ngay ở trang nhất, còn kèm cả ảnh chụp chung cả tổ điều tra. Chester đứng chính giữa, vẻ mặt bình tĩnh điềm nhiên, nhìn qua thấy ít nhất có một điểm Skeeter nói đúng, chỉ có những từ ngữ như tuổi trẻ tài cao, gặp nguy không hoảng mới có thể hình dung về hắn, cụ Dumbledore tự giễu nghĩ.
Cùng lúc đó, lệnh điều tra cũng đã được sao chép gửi tới tay vài người. Vợ chồng Lestrange vô cùng vừa lòng, hai người có thể tưởng tượng được, lão Dumbledore sẽ không tình nguyện làm theo. Lucius Malfoy lại không thể nào khoái trá nổi, bởi vì lão lại một lần nữa bị loại ra khỏi cuộc họp của nhóm Tử Thần Thực Tử nòng cốt [thái độ của Bellatrix đã cho thấy điều này]. Nhưng lão không thể không thừa nhận, đây đúng là một chiêu rất hay; không nói đến việc có tìm được người hay không, thái độ trung lập thế này mới có vẻ công tâm nhất, như thế chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ. Về phần Snape, y đã nghi ngờ thân phận gián điệp của mình bị bại lộ từ lâu rồi [ít nhất khẳng định là Chúa Tể Hắc Ám đã biết, y đã vài lần nhận được ám chỉ], chiêu này của Chester quả thực như đánh thẳng vào mặt hắn.
Ngày hôm sau, từng đàn cú mèo lũ lượt bay về phía tòa soạn báo và Bộ Pháp Thuật. Có người nói, điều tra Hogwarts không khác gì một hành động làm bẩn trường học; cũng có người nói, chính phủ Fudge đã không còn, chính quyền Bộ Pháp Thuật mới nên lập tức đưa ra hành động chứ không phải để đến khi tình thế trở nên nghiêm trọng mới nghĩ đến việc cứu vãn.
Còn có một phần đông đảo ý kiến cho rằng, hiện giờ các học sinh đều không ở Hogwarts, việc điều tra nơi này là tất yếu. Về việc Bộ Pháp Thuật có thiên vị hay không, từ danh sách tổ điều tra được công bố, những người không biết rõ nội tình thấy đa số người trong đây là người ở phe trung lập [ tỷ như nói ngài Bộ trưởng, Rufus Scrimgeour, Gawain Robards], cho nên vô cùng kỳ vọng vào kết quả điều tra. Mà Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử đều tự hiểu, trong danh sách kia cũng có người của mình, cho nên cả hai bên không có dị nghị gì. Tuy rằng Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật trên thực tế là Tử Thần Thực Tử, nhưng Hội Phượng Hoàng cũng đã sớm tìm khắp có ngóc ngách ở Hogwarts, rất khó nói phe nào chiếm được ưu thế trong chuyện này.
Hiện giờ lực chú ý của mọi người đều bị chuyện này hấp dẫn, mà không một ai biết chuyện xảy ra ở dưới lòng đất Hogwarts.
"Tỉnh, tỉnh!" Harry không ngừng gọi. Đầu óc nó choáng váng, cả người không chút sức lực, nhưng nó không có tâm trạng để ý tới. Voldemort vẫn không nhúc nhích nằm đó, cơ thể cứng ngắc, lạnh băng, sắc mặt tái nhợt mà bình thản – nếu dùng một câu không được tốt đẹp để hình dung, thì hắn trông như người đã chết vậy. Nếu không phải hắn còn thở thì có lẽ Harry đã cho rằng hắn chết thật rồi.
Harry cúi người nhìn, nắm chặt tay Voldemort, dường như muốn thông qua hành động này có thể truyền hơi ấm sang cho hắn [tuy rằng chính nó trông cũng chẳng khỏe mạnh hơn là bao]. Hơn nữa động tác này nó làm cũng không được lưu loát, có lẽ do nằm quá lâu, tay chân của nó không chịu nghe theo sự điều khiển nữa rồi.
Lúc mới đầu nó vô cùng sợ hãi. Nó vừa tỉnh lại, Tom trẻ tuổi kiên định giơ cao con dao, rồi đột ngột chuyển đến cảnh tượng ngay trước khi nó hôn mê, quả thực khiến nó hoài nghi giấc mơ và hiện tại đang đan xen vào nhau. "Tỉnh lại, Tom... Voldemort... Anh làm sao thế?"
Sau đó Harry nhớ tới vết thương mãi không liền của mình, lại nhớ đến nó từng nhìn thấy chính mình phóng ra thần chú Cắt Sâu Mãi Mãi. Nó vội vàng vén áo Voldemort lên [không có dấu vết gì cả], thở phào một hơi, vết thương trong ký ức quả nhiên không có kéo dài đến hiện thực. Sau đó nói nhớ tới mình, cúi đầu nhìn, vết thẹo dài trên ngực cũng đã biến mất, tựa như chưa từng tồn tại.
Nhưng vì sao nó đã tỉnh mà Voldemort vẫn còn hôn mê? Harry ngồi không yên. Nó nhìn quanh bốn phía, căn phòng vẫn lộng lẫy nguy nga, đèn đuốc sáng trưng như trước. Ánh mắt nó dừng lại ở một vật rất nhỏ đặt trên bàn. Nghỉ hè năm thứ tư, Voldemort đến Sở Bảo Mật, lúc trở về cầm theo vật này [nhân viên trong Sở Bảo Mật là Tử Thần Thực Tử, thay hắn giải quyết hậu quả sau đó]. Nó vẫn nhớ như in hai người bọn nó sử dụng cái nhẫn này để đồng thời mở linh hồn [đây là điều kiện duy nhất để khởi động cái nhẫn], sau đó... nó liền trở về năm 1942.
Harry vội vàng nhảy từ trên giường xuống. Lực quá lớn, động tác lại đột ngột, thiếu chút nữa nó đã ngã nhào xuống đất. Nó lảo đảo vài bước, mất một lúc mới bớt váng đầu hoa mắt, kiểm soát được đôi chân mềm nhũn của mình đi tới chỗ cái bàn.
"Hắn sẽ tự tỉnh." Ngay lúc Harry cầm cái nhẫn lên, một giọng nói đột ngột vang lên từ phía sau. Nó giật mình quay phắt người lại, nhưng không thấy bất kỳ một ai. Sau nó mới ý thức được, giọng nói vừa rồi là của Slytherin. Có lẽ ông ấy đã ếm một thần chú lên cái nhẫn, bất kỳ người nào cầm cái nhẫn lên trước đều sẽ nghe được lời nhắc nhở như vậy. Bọn nó từ ngoài đại sảnh vào được trong căn phòng này tám phần cũng là nhờ Slytherin làm.
Nghĩ đến đây, Harry dần lấy lại bình tĩnh, cẩn thận quan sát cái nhẫn. Nó vẫn y như cũ, phản quang dưới ánh nến, khắc chằng chịt những ký tự cổ đại khó hiểu. Nhưng có một chút biến đổi, ở chính giữa chiếc nhẫn bị nứt thành một đường, giống như có thể dễ dàng tách thành hai nửa.
Harry chưa từng thấy kiểu nứt này, trong lòng lo lắng. Vật này sẽ không bị vỡ chứ? Nếu nó hỏng, lẽ nào Voldemort sẽ không thể tỉnh lại? Nó vừa nghĩ đến đây tay liền phát run, vội vàng đặt cái nhẫn về chỗ cũ. Sau đó nó lại nhìn hắn chằm chằm cái nhẫn một lúc lâu mới đi về bên giường, ngồi xuống ghế đẩu. Từ vị trí này, nó có thể nhìn thấy được hơn nửa khuôn mặt Voldemort.
Nó quay lại khoảng thời gian thật lâu trước đây, quen biết Tom Riddle trước khi hắn mở Phòng Chứa Bí Mật. Lúc đầu không được thuận lợi cho lắm, nhưng sau vụ Phòng Chứa Bí Mật, quan hệ của bọn nó dần tiến triển. Nó không biết là do nó, hay do chính ký ức nhào nặn, nó đã mở được trái tim người kia. Nhưng ít nhất nó có thể khẳng định một chuyện, Tom Riddle không phải là người bất kể nguyên nhân mà giết chết bạn học hay ba mình. Ở thời khắc con dao kia đâm xuống, Tom đã đưa ra lựa chọn mới của mình. Không phải sự bất tử, mà là một thứ khác.
Harry nhớ lại những lời cụ Dumbledore nói với nó trong màn sương trắng ngày đó. Nó có thể lựa chọn trở về, cũng có thể lựa chọn lên một chuyến tàu lửa để đi tiếp. Đừng xót thương người chết, mà hãy thương xót những người đang sống, vì mục tiêu giảm bớt những linh hồn tật nguyền cùng những gia đình tan tác. Đến bây giờ nó không thể xác định được nó đã làm được điều ấy hay chưa, nhưng chắc chắn nó sẽ cố gắng hết sức mình. Cũng như cụ Dumbledore nói, nhà ga Ngã Tư Vua vô định, ký ức do nhẫn Amarte nhào lặn cũng mờ mịt, nhưng mắc gì nó lại không thật?
"Em từng nói với anh, suy nghĩ lại và sám hối đi. Có lẽ chuyện này rất khó xảy ra với anh, nhưng ít nhất anh có thể khiến cho những chuyện kia không lặp lại." Harry nhẹ giọng nói. Với tính cách của Voldemort, phỏng chừng sẽ không bao giờ hắn có cảm xúc hối hận. Giống như trước kia hắn từng nói, từ trước đến giờ hắn chưa từng hối hận. Hối hận với hắn là một biểu hiện yếu đuối, thể hiện sự khuất phục. Nhưng hắn đã dùng hành động để chứng minh cho nó thấy, hắn sẽ không lặp lại sai lầm trước kia. Bây giờ Harry rốt cuộc đã hiểu, Voldemort nói hắn không hối hận nghĩa là thế nào – thứ cảm xúc này thật sự vô nghĩa, làm được gì mới là quan trọng.
Voldemort vẫn nhắm mắt, không hề phản ứng với lời nó nói.
'Hắn tự tỉnh' tức là sao? Harry sốt ruột đứng lên? Lúc nào thì anh ấy mới tỉnh? Tỉnh bằng cách nào? Phải chăng đã xảy ra chuyện gì? Tại sao anh ấy không chịu nói ra tất cả? Dù là tình huống xấu thì ít ra vẫn tốt hơn là không biết gì! Có phải Slytherin đều chỉ thích nói một nửa, để người ta phải đoán nửa còn lại?
Harry đứng lên, định đi tới giá sách trong phòng tìm đọc. Nó không thể ngồi yên thế này được, chắc chắn nó có thể tìm được cách nào đó để giải quyết tình hình trước mắt. Có điều đúng lúc này, bụng nó lại kêu vang. Harry chợt nhận ra, thì ra nó đang rất đói bụng. Trước kia chưa bao giờ nó để ý đến chuyện này, bởi vì sẽ luôn có người chăm lo cho nó, thật đúng là bị làm hư mà. Voldemort thường không nói gì, nhưng hắn luôn chăm sóc cho nó rất chu đáo. Nó thề, lần này sẽ đến lượt nó chăm sóc cho hắn!
Ngày mùng ba tháng bảy, tổ điều tra đặc biệt của Bộ Pháp Thuật đúng thời gian đến Hogwarts. Với lý do công khai cực kỳ công tâm, còn có thêm vài phóng viên đi theo, bao gồm cả Rita Skeeter. Nhưng suốt một ngày không thu được gì cả. Thành viên tổ điều tra phân thành hai phe, phe Tử Thần Thực Tử thì nghi ngờ cụ Dumbledore đã tiêu hủy chứng cớ, mà thành viên Hội Phượng Hoàng thì kiên quyết nói nghi ngờ này không có căn cứ.
"Các người đang làm gì ở đây thế? Đã xảy ra chuyện gì?" Harry nhìn hai bên giằng co, kinh ngạc hỏi. Nó ở trong Phòng Chứa Bí Mật đọc tài liệu một ngày một đêm nhưng không tìm được nguyên nhân hợp lý giải thích chuyện Voldemort vẫn hôn mê bất tỉnh. Cuối cùng, nó tạm thời bỏ qua, nghĩ rằng có lẽ hỏi những người khác sẽ có thu hoạch gì khác, vì thế liền đi ra ngoài. Nó xác định ngày tháng từ đồng hồ trong Phòng Chứa, còn tưởng rằng giờ Hogwarts sẽ vắng hoe. Nào ngờ nó vừa xuống tới tầng một, phát hiện bên trong Đại Sảnh Đường đầy nhóc người đang tranh cãi.
"Harry Potter?" Tất cả mọi người đều sửng sốt. Rõ ràng bọn họ đã tìm khắp mọi ngóc ngách ở Hogwarts, Harry lại là một người sống sờ sờ như vậy [tuy sắc mặt nó tái nhợt, mắt thâm quầng, nhưng không thể nghi ngờ là rất khỏe mạnh], vậy sao bọn họ lại không tìm ra nó?
"Ai có thể nói cho tôi biết tình hình hiện tại là thế nào không?" Harry thấy không ai phản ứng [trừ tiếng máy ảnh không ngừng vang lên], vì thế hỏi lại. Nhưng trong lòng nó chợt dâng lên một dự cảm không lành, hình như đã xảy ra chuyện lớn gì đó. "Hermione?" Nó nhìn sang cô gái tóc nâu xù đang kinh hãi che miệng, cô bé chắc chắn sẽ cho nó một câu trả lời thỏa đáng.
"Harry!" Hermione lập tức chạy tới, ôm chặt lấy nó, nước mắt rơi như mưa.

Chương 127: Một mình chiến đấu
  

      Tất cả mọi người đều há hốc miếng sửng sốt, mà người đầu tiên có phản ứng là Borges Chester. Hắn vốn đang đứng tựa ở cửa, lãnh đạm nhìn hai bên tranh cãi qua lại. Sau đó Hermione đột nhiên vọt qua chỗ hắn, hắn vừa quay đầu liền phát hiện Kẻ Được Chọn đang đứng đó.
Chester hơi nheo mắt lại. Harry đang luống cuống an ủi Hermione, những người khác đều ở sau lưng hắn, không một ai thấy được vẻ mặt của hắn. Chủ nhân từng nói, nếu Harry Potter không sao thì Ngài chắc chắn vẫn sống. Nói thật, Chester có cảm giác chuyện hắn không biết kia rất mạo hiểm, nhưng lại không dám can dự vào quyết định của Chúa Tể Hắc Ám. Dựa theo những gì Chủ nhân từng nói, giờ Kẻ Được Chọn đang rất khỏe mạnh đứng đây, vậy vì sao hắn không được Ngài triệu kiến? Chuyện này rất không bình thường, Chủ nhân từng chính miệng nói, hắn là tôi tớ trung thành nhất của Ngài.
Trong đám người Hội Phượng Hoàng, cụ Dumbledore ngây người một lát. Nói không kinh ngạc, mừng rỡ là giả, nhưng phần nhiều vẫn là nghi ngờ. Từ tháng sáu năm ngoái tới nay, cụ đã sai không ít người tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách trong tòa lâu đài, chính cụ cũng tự mình đi tìm, nhưng không phát hiện ra bất cứ manh mối nào cả. Harry và Voldemort cứ như bốc hơi vậy, hai con người sống sờ sờ lại đột nhiên biến mất ở Hogwarts. Cụ từng suy đoán phải chăng trong trường học có con đường bí mật nào đó thông ra ngoài, hai người theo đường đó mà đi ra. Nhưng chắc chắn dù là con đường nào cũng không thể vào trường nhanh như vậy được – bọn cụ vừa mới vào tới Đại Sảnh Đường, Harry đã ở ngay phía sau rồi! Hơn nữa, thành viên của Hội Phượng Hoàng cụ sắp xếp bên ngoài trường học lại không hề phát ra bất cứ cảnh báo nào! Cụ Dumbledore vừa nghĩ, tầm mắt quét từ quầng thâm trên mắt Harry đến chân áo chùng [chỗ đó như bị ngắn đi một đoạn, để lộ ra phần cổ chân].
Đợi đến khi Hermione kể lại hết mọi chuyện xảy ra trong thời gian qua, Harry liền sốt ruột. Một năm bọn nó không có ở đây, thế trận cân bằng liền bị phá vỡ. Harry thực không dám tưởng tượng, nếu linh hồn dung hợp không thành công thì sẽ còn xảy ra những chuyện gì nữa. Voldemort không chết, nhưng nó cũng không thể nói là hắn đang hôn mê được, nguyên nhân giống như trên. Hiện tại, nó không thể khống chế được Hội Phượng Hoàng hay Tử Thần Thực Tử. Có điều giờ không phải là lúc nên gây hỗn loạn... Harry đảo mắt đánh giá tình hình, trong đầu dần hình thành một ý tưởng.
"Tốt lắm, công tác của chúng ta cuối cùng cũng có chút thành quả." Chester chậm rãi nhả từng từ, "Harry Potter," Hắn đưa tay quơ trong không khí một cái, trong tay liền xuất hiện một cuộn giấy da dê, "Đây là lệnh điều tra của Bộ Pháp Thuật, hy vọng cậu hợp tác với chúng tôi."
Đám phóng viên vốn đang cắm đầu cắm cổ ghi chép, nghe thấy lời hắn nói liền đưa mắt nhìn nhau, dùng bút lông chim vạch hai đường, rồi lại cắm cúi viết.
Harry thấy chú Kingsley Shacklebolt da ngăm đen mà cường tráng, còn cả Frank Longbottom mặt tròn, phát hiện ba của Ron, bác Arthur Weasley và chú Sirius không có mặt ở đây. Gia đình Weasley hiển nhiên không nhận được sự chú ý của đám Tử Thần Thực Tử, mà chú Sirius thì không phải là thành viên của Bộ Pháp Thuật. Hermione đương nhiên sẽ đứng về phía nó, nhưng sức thuyết phục chắc chắn sẽ kém hơn hai người kia. Xem ra nó phải chiến đấu một mình rồi. Harry tự lên tinh thần cho mình, sau đó mở miệng trả lời, cố gắng giữ cho giọng nói của mình điềm tĩnh, vững vàng: "Vâng, thưa ngài." Nó vội vàng đi lên đây, không có mang theo hòm thuốc. Điều này có nghĩa là nó nhất định phải giữ được hòa khí, nếu không, bị người ta cho uống Chân Dược thì kết cục sẽ vô cùng tệ hại.
Người mất tích đương nhiên phải trình bày mấy vấn đề: thời gian, địa điểm, sự việc. Harry nói chính xác địa điểm, nhưng không nói cụ thể là lầu mấy, cũng không nói thật nguyên nhân mà chỉ nói nó cũng không hiểu tại sao. Về chuyện linh hồn bị phân cắt, chính nó còn chưa xác định được Voldemort có gặp chuyện gì hay không, tùy tiện nói ra sẽ chỉ gây bất lợi cho việc ổn định thế cục. Trình độ nói dối của nó vẫn luôn không tốt, nhưng may mà Bế Quan Bí Thuật vô cùng ổn – cảm tạ Merlin, Voldemort đã dùng Triết Tâm Trí Thuật cấp cao để dạy nó. Mặc dù vẫn có người nghi ngờ, nhưng chỉ là nghi ngờ mà thôi.
"Vậy," Chester gõ gõ ngón tay lên mặt bàn, nhìn chằm chằm Harry phía đối diện. "Cậu có biết tình hình của Tom Carl King và Mar Veromca Roald không?"
Bọn họ đang ngồi ở một dãy bàn học sinh, Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử chia nhau ngồi hai bên đối diện. Harry thì ngồi trên chiếc ghế lấy từ bàn giáo sư xuống, ở vị trí chính giữa. Đám phóng viên và thư ký ở phía sau nó, tiếng bút lông chim xẹt qua mặt giấy loạt xoạt khiến nó rất khó tập trung.
"Không biết." Harry tiếp tục nói dối. "Vừa rồi nghe Hermione nói, tôi mới biết chuyện hai người đó cũng mất tích." Nó biết sẽ không có mấy người tin, bởi vì có mấy người ghé đầu vào nhau thảo luận.
"Nói cách khác, lần cuối cùng cậu gặp bọn họ là ở trong tháp Gryffindor? Cậu vừa tỉnh dậy thì phát hiện mình đã ở một nơi khác?" Chester hỏi lại, giọng điệu có vẻ nôn nóng muốn biết, nhưng thực tế bên trong lại không có bao nhiêu là thật.
Harry biết hắn chỉ là đang diễn, đây không phải lần đầu tiên nó chứng kiến kỹ năng diễn trò của Barty Crouch con. Nhưng nó đã đâm lao thì phải theo lao, đành gật đầu. "Từ sau khi đi thi về tôi không có gặp lại giáo sư Roald." Nó bổ sung thêm, cảm giác cuối cùng cũng có một lần nó suy xét mọi việc chu đáo.
"Được rồi. Tôi đã hỏi xong." Chester nhìn sang những người khác, thông báo kết quả hắn thu được. "Bộ Pháp Thuật sẽ mời Lương y tốt nhất của Bệnh viện Thánh Mungo đến kiểm tra thân thể cho Harry Potter để xác định xem cậu ấy có phải chịu thương tổn gì không."
"Cám ơn ngài Bộ trưởng." Harry thở phào một hơi. Rất có khả năng Chester đã biết nội tình, nhưng hắn không có vạch trần nó. Xem ra hắn tạm thời đang là người giữ ổn định bên phía Tử Thần Thực Tử, về sau còn phải nhờ đến hắn.
Tử Thần Thực Tử và Hội Phượng Hoàng đều không tỏ thái độ gì khác, những người ở phe trung lập cũng gật đầu tán thành. "Có ai còn vấn đề gì nữa không?" Chester hỏi, nhưng tất cả mọi người đều biết hắn đang nói với cụ Dumbledore, bởi vì tầm mắt mắt nhìn thẳng về phía cụ.
Từ đầu đến giờ cụ Dumbledore không nói bất cứ lời nào, trầm mặc tựa như pho tượng, nhưng đúng lúc này cụ lại lên tiếng. "Ngài Bộ trưởng, tôi có." Chester ra hiệu mời cụ nói. Cụ Dumbledore quay đầu, nhìn thẳng vào mắt Harry: "Harry, thầy chỉ có một vấn đề, thầy hy vọng sẽ nghe được câu trả lời chân thật."
Harry nhìn lại. Ánh mắt màu lam vẫn sáng quắc, sắc bén như trước, nhưng nó đã không còn cái cảm giác bị đôi mắt kia nhìn thấu nữa – không phải thầy Dumbledore thay đổi, mà là do Bế Quan Bí Thuật của nó đã tốt hơn trước rất nhiều. "Giáo sư, mời thầy hỏi." Nói thật, nó lo lắng nhất chính là về phía cụ Dumbledore. Dù thế nào thì Chester cũng tuyệt đối không gây bất lợi cho Voldemort, nhưng nếu cụ Dumbledore biết được tình hình hiện tại của Voldemort, Hội Phượng Hoàng sẽ nhân cơ hội này mà tấn công cũng không biết chừng... Nó nhất định phải dập tắt mọi nguy cơ chiến tranh ngay từ trong trứng nước.
Dumbledore mỉm cười hiền từ. "Hy vọng chuyện này sẽ không khiến trò phải khó xử... Harry, những điều trò nói hoàn toàn xuất phát từ mong muốn của trò đúng không?"
Đám người Hội Phượng Hoàng quay đầu nhìn nhau. Câu hỏi của cụ Dumbledore thật kỳ quái, bởi vì vào thời điểm này, bình thường người ta sẽ hỏi, 'Những lời trò nói là sự thật? Không có nửa phần giả dối?'
Nhưng lời của cụ lại giống như đang nói: 'Thầy biết trò chưa nói ra hết sự thật, nhưng thầy chỉ muốn biết trò tự nguyện làm vậy đúng không?' Mà Harry chưa từng phải giữ rất nhiều bí mật lớn như thế, suýt chút nữa đã không khống chế được mình mà né tránh ánh mắt của cụ. Có điều, cuối cùng nó cũng chiến thắng được chính mình, ngay từ đầu nó đã kiên định với mục tiêu của mình rồi. "Đúng thế, thưa giáo sư." Nó đưa mắt nhìn Chester, cảm giác hắn sẽ không bỏ qua cho nó.
"Rất tốt." Cuối cùng cụ Dumbledore nhìn nó một cái thật sâu, "Tôi không còn vấn đề gì nữa."
*
Ban đêm, sau khi nhận được tin tức, Sirius lập tức từ Căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld phóng tới. Bởi vì nguyên nhân này, cũng bởi vì Harry không muốn ăn tối với các thành viên Hội Phượng Hoàng và giáo sư Hogwarts [chuyện này đồng nghĩa với việc nó phải chịu đựng đủ loại ánh mắt nghi vấn], Hermione lấy một ít đồ từ phòng bếp, ba người cùng ăn trong Phòng Sinh Hoạt Chung nhà Gryffindor.
Chú Sirius không có một chút hứng thú với việc ăn uống. Chú ấy cẩn thận nhìn Harry từ đầu đến chân mấy lượt, sau đó lớn tiếng oán giận Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, "Lương y của Bệnh viện Thánh Mungo hẳn là đêm nay sẽ tới! Linh hồn và thân thể tách ra một năm, thật sự không để lại di chứng gì chứ?"
Hermione hốt hoảng bảo chú nói nhỏ lại. Có điều Harry không mấy quan tâm, khả năng khống chế tòa lâu đài của nó không bằng Voldemort, nhưng tránh cho người khác hay những bức tranh nghe lén thì không thành vấn đề. "Con không sao mà." Nó giải thích, "Chỉ có lúc mới tỉnh dậy, mất một lúc không thể điều khiển được tay chân của mình thôi." Chú Sirius và Hermione luôn quan tâm, bảo vệ nó khiến nó vô cùng cảm động.
Chú Sirius khó chịu lầm bầm gì đó, nghe giống như là: 'Con mà gặp chuyện gì, chú sẽ đi tìm hắn liều mạng". Sau đó, chú đẩy đồ ăn của mình tới trước mặt Harry: "Harry, con mau ăn đi!"
"Con có cảm giác, sau khi tỉnh lại, Harry như cao lớn hơn thì phải." Hermione bắt đúng trọng tâm, "Áo choàng của bồ đã ngắn hơn ít nhất vài tấc Anh." Nói thì nói vậy, nhưng trong mắt cô bé toát lên sự lo lắng. Voldemort vẫn hôn mê không tỉnh, khắp nơi đều là những tin tức không mấy tốt lành, chả trách Harry không chịu xuất hiện trước công chúng. Giờ cô nàng cũng đã hiểu được nguyên nhân tại sao chú Sirius không nói cho cụ Dumbledore biết chuyện phân tách linh hồn, cũng giống như suy đoán của cô nàng trước đó. Hermione thật sự không muốn khiến người ba đỡ đầu yêu thương Harry như vậy cảm thấy không thoải mái.
Harry thấy vẻ mặt của cô bé liền biết cô bé lo lắng sau khi nói ra sẽ nhận lại sự bất mãn của chú Sirius. Cũng đúng thôi, ba đỡ đầu của nó không liều mạng xông thẳng lên đã là may lắm rồi, chứ đừng nói đến việc bày ra vẻ mặt hòa nhã. "Thật sao?" Harry dựa theo Hermione tiếp lời, "Mình không có để ý đến." Lại ngẩng đầu nhìn hai miệng bánh Pudding nho to bự chảng, lông mày hơi nhíu lại. Nó no sắp chết rồi...
Sirius chống cằm, giám sát con đỡ đầu đã lâu không được gặp ăn hết đồ. Y cảm thấy con đỡ đầu còn giấu mình chuyện gì đó, sợ y lo lắng nên không có nói ra. Tỷ như nói đến đám Tử Thần Thực Tử, dựa theo tính cách của Voldemort, hắn không có khả năng không hề chuẩn bị gì mà đã đi mạo hiểm. Nói cách khác, hẳn là trước khi xảy ra chuyện, đám Tử Thần Thực Tử đã nhận được thông báo. Vậy thì rất có khả năng đám người đó sẽ gây bất lợi cho Harry... Y nhất định phải ở bên cạnh con đỡ đầu hai mươi bốn trên hai mươi bốn giờ mới được!
*
Cùng lúc đó, trong phòng Hiệu trưởng. Những thành viên chủ chốt của Hội Phượng Hoàng đều có mặt, bàn luận sôi nổi.
"Hiện giờ là cơ hội tốt nhất!" Kingsley Shacklebolt nói, "Harry đã trở lại, Voldemort vẫn không biết tung tích."
"Anh có thể khẳng định Voldemort không phải đang ẩn núp ở chỗ nào đó, chờ chúng ta ra tay trước chứ?" Frank Longbottom phản đối, "Harry nói thằng bé không biết, nhưng biết đâu thằng bé cũng bị trúng kế thì sao?" Ấn tượng của Neville về Harry và Roald đều vô cùng tốt, còn về Tom cũng không có ấn tượng xấu gì. Ông tin tưởng con trai mình, mà nhìn Harry cũng không có vẻ gì là trúng Lời Nguyền Độc Đoán, cũng không có dấu vết của Pháp Thuật Hắc Ám. Nếu bọn ông thực sự bị lừa bịp thì suy đoán kia của ông càng có thể là thật.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Hiển nhiên có người đang hoài nghi tính chân thật trong những lời nói của Harry, nhưng không dám nói ra. Kẻ Được Chọn tự nguyện nói dối, cũng đồng nghĩa với việc cậu ta tự nguyện bảo vệ hai kẻ khả nghi kia – không, là một! Nếu như nói ra sẽ gây nghi ngờ, lòng người đương nhiên sẽ bị dao động.
"Chúng ta có nên hỏi lại Harry?" Cuối cùng Lupin cuối cùng nói. "Có lẽ... là do lúc đó có phóng viên?" Lupin không chắc chắn bổ sung thêm. Thầy cũng đang chờ đợi tin tức ở Căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld, sau khi nhận được tin tức liền vội vàng đến đây cùng với Sirius.
Dumbledore đứng trên cầu thang bên cạnh giá sách, quay lưng lại phía bọn họ tìm kiếm sách. Trong lúc mọi người thảo luận, cụ liền tranh thủ tìm. Lúc này, cuối cùng cụ cũng ngừng tay, tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên nhìn cụ. "Không chỉ có chúng ta muốn biết, đối phương càng muốn biết hơn. Từ đêm nay bắt đầu tăng cường tuần tra trong ngoài Hogwarts, ta đoán mấy ngày tới nhất định bọn chúng sẽ hành động trên quy mô rộng." Cụ đóng quyển sách lại. Rất nhanh thôi, cụ sẽ biết lựa chọn của Harry là chính xác hay sai lầm.
Chester vừa đặt chân đến văn phòng Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, mấy phong thư chuyển phát nhanh lập tức bay ra từ lò sưởi. Hắn mở ra xem qua một lượt, tất cả đều hỏi về hành tung của Chúa Tể Hắc Ám. Giọng nói của Bellatrix gần như rít gào, chói tai đến mức khiến hắn có chút nhức đầu – chính hắn cũng đang rất muốn biết đáp án của chuyện này đây. Có điều, cần phải sắp xếp Lương y của Bệnh viện Thánh Mungo đến kiểm tra cho Harry Potter trước đã. Đoán chừng Harry không có vấn đề gì lớn, nhưng nếu Chúa Tể Hắc Ám trở lại, Kẻ Được Chọn chẳng may có chuyện gì, dù là chuyện rất rất nhỏ, nhưng nếu không được xử lý thỏa đáng thì cũng là một sai lầm lớn. Hơn nữa, Hội Phượng Hoàng chắc chắn sẽ không thể khiến cho Kẻ Được Chọn nói ra sự thật được, từ rất lâu trước kia đã như vậy rồi.
"Ba ngày sau, nửa đêm, Rừng Cấm." Chester trả lời tất cả thư gửi đến như vậy, cũng đặc biệt gửi cho Harry một phong thư rất nhỏ, còn ếm bùa Ảo ảnh lên con cú mèo. Tuy rằng hắn chỉ ghi thời gian và địa điểm, nhưng hắn tin chắc Kẻ Được Chọn hiểu được ý hắn, hơn nữa còn sẽ đến đúng giờ.

Chương 128: Kẻ Được Chọn bùng nổ
  

         Ngày hôm sau, Lương y của Bệnh viện Thánh Mungo đến Hogwarts từ sáng sớm. Bọn họ mang theo đủ loại dụng cụ mà trước giờ Harry chưa từng nhìn thấy, kiểm tra nó từ trong ra ngoài một lượt. Toàn bộ quá trình mất cả một ngày, cuối cùng đưa ra kết luận, Kẻ Được Chọn chỉ bị thiếu dinh dưỡng.
Lúc Lương y tuyên bố kết quả này, vẻ mặt của mọi người rất khác nhau. Harry, Hermione và chú Sirius đều thở phào một hơi, cụ Dumbledore không gì phản ứng, mà khóe mắt Snape hình như hơi giật giật. Y bắt đầu có cảm giác, Hội Phượng Hoàng lo lắng cho Kẻ Được Chọn như vậy thật sự không tốt. Thằng nhóc đó và Chúa Tể Hắc Ám vốn đang rất hòa thuận, vui vẻ, hoàn toàn không cần người khác nhúng tay vào.
Thời gian này khiến Snape muộn phiền không chỉ có chuyện này. Y đã không thể giải thích được hướng đi của những Tử Thần Thực Tử khác. Chỉ có mỗi Lucius coi như thân thiết với y cũng chỉ oán giận Bellatrix hách dịch cùng với phẫn nộ vì bị bài trừ ra khỏi nhóm Tử Thần Thực Tử nòng cốt. Cái gọi là Tử Thần Thực Tử nòng cốt từ sau khi Chúa Tể Hắc Ám biến mất mới lộ ra ngoài, bởi vì những quyết định mới của nhóm Tử Thần Thực Tử đều từ nhóm này mà ra. Snape không chút nghi ngờ, Chúa Tể Hắc Ám đã kế hoạch chuyện này từ lâu, những Tử Thần Thực Tử khác đã hoàn toàn không thể tham dự vào nhóm Tử Thần Thực Tử nòng cốt kia. Chuyện kỳ quái nhất chính là sự kiên nhẫn của Chúa Tể Hắc Ám, dựa theo những gì y suy đoán, vì sao Chúa Tể Hắc Ám lại không giết y như đối với những kẻ phản bội khác?
Điều y lo lắng nhất bây giờ là cuộc họp của Tử Thần Thực Tử sắp tới đây. Snape quả thực không biết phải nói quyết định này ngu ngốc hay quá thông minh. Rốt cuộc là người nào nghĩ ra việc họp Tử Thần Thực Tử ngay trong Hogwarts? Hơn nữa còn là trong khi biết rõ khắp nơi đều là thành viên Hội Phượng Hoàng? Trong đầu hắn ta chỉ toàn cỏ lác thôi sao? Có điều Rừng Cấm rất rộng, với nhân lực của Hội Phượng Hoàng không thể bao vây hết được, đây cũng được xem như là điểm thuận lợi duy nhất đi? Nếu không thì chính là có chuẩn bị ở phía sau, dù có rơi vào nguy hiểm cũng có thể thoát được?
Snape không nghĩ ra, cụ Dumbledore cũng không giải thích được. Nhưng như thế cũng không gây trở ngại cho cụ trong việc đưa ra phán đoán chính xác: Mấu chốt vẫn là Harry. Chỉ cần Hội Phượng Hoàng giám sát chặt chẽ Harry là được. Mặt khác, các thành viên khác của Hội Phượng Hoàng chỉ biết một mà không biết hai, đều nghĩ rằng tất cả những việc này là vì bảo vệ Harry.
*
Harry phát hiện, khắp trong ngoài trường có rất nhiều đội tuần tra. Nếu là trước đây, có lẽ nó sẽ không nhận ra, nhưng sau khi nó đã tinh thông các phương pháp điều tra, phản trinh sát, bùa chú Ảo ảnh hay Biến hình, thì nó vừa nhìn đã lập tức nhận ra. Nó đã nhận được bức thư kia, dựa vào việc cách ếm bùa Ảo ảnh lên con cú mèo, nó biết bức thư này là của người bên kia Voldemort gửi tới [trước kia Voldemort cũng từng làm thế với Hedwig]. Tổng kết lại mọi việc là, Tử Thần Thực Tử hẹn gặp nó lúc nửa đêm trong Rừng Cấm, mà Hội Phượng Hoàng thì đang chờ đợi bọn nó gặp mặt.
Chuyện này thật quá khó, Harry nghĩ. Nó không biết nó có thể ngăn được hai bên bùng nổ chiến tranh hay không. Nhưng nó nhất định phải đi, nó không thể ngồi yên nhìn đám Tử Thần Thực Tử bạo động được. Nói cách khác, cách tốt nhất là nó phải tránh được mấy trạm gác của Hội Phượng Hoàng, thuận lợi đi đến chỗ hẹn mà không để cho Hội Phượng Hoàng biết, như vậy may ra mới tránh được hai bên giao tranh. Sau đó nó lại nghĩ đến một chuyện: Nếu là cuộc họp của Tử Thần Thực Tử thì rất có khả năng thầy Snape cũng đã nhận được tin tức. Dựa theo tình hình hiện tại, có lẽ thầy ấy vẫn là gián điệp của Hội Phượng Hoàng, như vậy tức là cả thời gian và địa điểm đã bị lộ, muốn tránh cho hai bên giao tranh đã khó lại càng khó.
Suy xét cẩn thận lại nào, nhất định sẽ có cách, Harry tự nói với chính mình. Những kiến thức nó học bổ túc với Voldemort trong ba năm xem ra đã có chỗ dùng rồi.
*
Chắc mấy chốc đã đến tối ngày ước định. Trong bữa tối, Harry vẫn biểu hiện như bình thường, sau khi ăn xong thì trở về tháp Gryffindor. Nó không nói chuyện này cho chú Sirius và Hermione, bởi vì rất có khả năng sẽ có nguy hiểm. Nó hy vọng hai người họ được an toàn, tuy rằng suy nghĩ này của nó thật ích kỷ [Harry có thể tưởng tượng ra được, sau khi biết chuyện, Hermione nhất định sẽ chỉ thẳng vào mũi nó mà mắng, còn chú Sirius sẽ nổi trận lôi đình], nhưng Tử Thần Thực Tử chỉ cần một mình nó đi là đủ. Mà Hội Phượng Hoàng không một ai biết nó cũng nhận được được lá thư này, cũng không một ai nói cho nó biết chuyện. Đến nửa đêm, chỉ còn hai người ở lại lâu đài [chú Sirius chính là một trong đó, chú ấy vẫn không hay biết chuyện gì], những người khác đều đi vào Rừng Cấm.
Gần nửa đêm, Harry lặng lẽ rời giường. Lúc nó nằm trên giường đã ếm thần chú Che mắt, khiến người bên ngoài nhìn vào đều cho rằng nó đang nằm đó ngủ. Sau đó nó tự ếm bùa chú Ảo ảnh và Bay trên không lên người mình, thuận lợi bay từ cửa sổ tòa tháp đến Rừng Cấm.
Trong bóng đêm, tòa lâu đài rất khác với bình thường. Trăng rất sáng, Harry lơ lửng giữa không trung có thể nhìn thấy được những bóng người tuần tra phía dưới. Phỏng chừng ngoại trừ những người này còn có người của Hội Phượng Hoàng ẩn núp đâu đó. Xung quanh vô cùng yên tĩnh, hiển nhiên cả hai phe đều chưa phát hiện ra nhau.
Harry từ con đường bên cạnh căn chòi của bác Hagrid đi sâu vào Rừng Cấm. Nó đi vô cùng thuận lợi, thuận lợi đến mức nghi ngờ. Nhưng kỳ thật Hội Phượng Hoàng bố trí không ít lớp phòng ngự, nhưng tất cả đều chỉ đối phó với những người từ bên ngoài đi vào trong phạm vi trường học. Harry không biết điểm này, chỉ tiếp tục đi đến nơi trong đầu nó nghĩ đến. Nó đoán đám Tử Thần Thực Tử sẽ không ngốc đến mức họp ngay ở bìa Rừng Cấm, như vậy nhất định phải đi vào sâu hơn. Đâu mới là chỗ sâu? Harry chợt nhớ đến nơi nó gặp con rắn đen Mamba trong Rừng Cấm hồi năm nhất. Khi đó nó vốn tưởng là Nagini, mà trên thực tế con rắn đó chính là Nagini. Còn có nơi nào khác nơi này nữa sao?
Sâu trong Rừng Cấm, một đám người mặc áo choàng đen đứng thành vòng tròn. Ai nấy đều đeo mặt nạ bạc, phía trên có khắc những hoa văn hình thù khác nhau. Như vậy tức là, bọn chúng đều dựa vào hình thù hoa văn để nhận biết nhau.
"Còn thiếu ai nữa?" Một giọng nữ the thé vang lên.
"Snape." Một giọng nam trầm thấp trả lời, "Thực ra tôi không có nói cho y vị trí chính xác."
"Giết quách tên phản bội ấy đi có phải là giải quyết được nhiều rắc rối rồi không!" Giọng nam thứ hai thô lỗ tiếp lời, "Theo tôi thấy y rất khả nghi." Sau đó liền có vài giọng nói tán đồng.
"Chúa Tể Hắc Ám giữ y lại nhất định là có chỗ dùng." Giọng nam đầu tiên bình tĩnh trả lời.
Bốn phía im lặng.
"Không chờ y nữa." Lần này là một giọng nam khác, giọng nói ngân nga kéo dài, ra vẻ ngạo mạn. "Nếu Chúa Tể Hắc Ám đã quyết định như vậy thì cũng không cần phí thời gian với y làm gì."
"Lucius, cuối cùng dượng cũng nói được một câu có lý." Giọng nữ the thé kia châm chọc.
Người đàn ông bị gọi là Lucius kia gõ gõ cái gậy đầu rắn xuống đất, dường như muốn phản bác, nhưng cuối cùng lại chỉ nói ra được một câu: "Lúc này không nên gọi tên ra!"
"Sợ chết sao?" Giọng nữ không chút nhượng bộ.
Thấy hai người sắp cãi nhau, giọng nam đầu tiên lên tiếng cắt ngang: "Được rồi, im lặng đi. Chúng ta không chờ y. Không phải các người muốn biết hành tung của Chủ nhân sao?"
Đám người lập tức xôn xao.
"Có tin tức của Chủ nhân rồi?"
"Chủ nhân đang ở đâu?"
"Nếu như là chờ Chủ nhân thì bao lâu cũng không vấn đề!"
"Chỉ sợ phải khiến các người thất vọng rồi." Một giọng nói từ xa truyền tới.
Đám Tử Thần Thực Tử lập tức đứng thẳng thân mình, quay đầu nhìn nơi phát ra tiếng nói. Tuy rằng bọn chúng không nhìn thấy gì, nhưng nghe giọng nói kia rất lạ, hiển nhiên không phải Chúa Tể Hắc Ám. "Ngươi là ai?"
"Kẻ Được Chọn." Một người chậm rãi đi ra từ vòng tròn, là giọng nam đầu tiên. "Chúng tôi đang đợi cậu."
Tất cả mọi người ồ lên. Đây chắc chắn là cuộc họp của Tử Thần Thực Tử chứ? Gọi Kẻ Được Chọn tới làm gì? Tuy rằng có vẻ như Chúa Tể Hắc Ám giữ thằng nhóc đó lại bên cạnh, nhưng bọn hắn chỉ nghe theo lệnh của Chúa Tể Hắc Ám thôi!
"Vậy tức là, chính ông gọi tôi đến?" Harry hóa giải bùa chú trên người, tất cả đám người bên dưới đều trợn tròn mắt nhìn nó từ trên không trung hạ xuống. "Đúng chứ, ngài Bộ trưởng?"
Người cầm đầu Tử Thần Thực Tử phát ra tiếng cười trầm thấp. "Quả nhiên là một mình đi gặp sao? Không hổ là Kẻ Được Chọn." Sau đó hắn chuyển lời, "Chắc hẳn Kẻ Được Chọn đã biết mục đích của chúng tôi khi gọi cậu tới đây? Cậu đã trở lại, vậy Chúa Tể Hắc Ám đang ở đâu?"
Lúc này những Tử Thần Thực Tử khác lập tức lấy lại tinh thần. Bọn chúng vì muốn gặp Chúa Tể Hắc Ám mà đến đây! Đã một năm rồi bọn chúng chưa nhìn thấy Chủ nhân! "Tốt nhất ngươi nên đưa ra một đáp án thỏa đáng," Giọng nữ the thé kia trở nên tàn độc, "Bằng không ngươi tự gánh hậu quả."
Harry liếc mắt nhìn sang, không cần nhìn mặt cũng biết người vừa nói là ai. "Anh ấy không sao." Harry nói ngắn gọn, "Chỉ là tạm thời không thể liên lạc với các người mà thôi."
"Cái gì gọi là tạm thời không thể liên lạc?" Lúc này không cần Bellatrix hỏi, Chester cũng đã sốt ruột. Đó hoàn toàn không giống phong cách của Chủ nhân! Những Tử Thần Thực Tử khác cũng nóng nảy lần lượt đẩy hết mặt nạ lên, những mặt nạ bạc như phát sáng dưới ánh trăng.
"Trên người không có vết thương, nhưng gọi mãi không tỉnh." Harry quyết định nói sự thật. Vốn dĩ nó định biến thành hình dáng Voldemort lừa gạt đám Tử Thần Thực Tử, nhưng thứ nhất, nó không có Dấu Hiệu Hắc Ám để truyền tin [cho nên lừa bọn chúng Voldemort đã tỉnh cũng vô dụng, lập tức sẽ bị bại lộ]. Thứ hai, đũa phép cũng là một nguyên nhân, nó không muốn lấy đũa phép của Voldemort mang đi – lỡ như anh ấy tỉnh lại không có đũa phép thì làm sao? Cho nên suy nghĩ kỹ càng thì chỉ còn cách chính nó ra mặt, dùng khí thế để hù bọn chúng.
"Gọi mãi không tỉnh? Ngươi đã làm gì Chủ nhân?..." Bellatrix không kiềm chế được mà hét lên. Nhưng ả mới hét được một nửa đã ngưng bặt, bởi vì có một thứ gì đó rất lớn, trơn nhẵn, lạnh lẽo lướt qua ả.
"Ngươi nói gì? Voldy bị làm sao?" Con rắn dựng nửa thân trên lên, vươn cao cái đầu hình tam giác. Nhìn thấy con rắn, hầu hết đám Tử Thần Thực Tử liền vội vã lui về sau mấy bước, hiển nhiên đều nhận ra.
"Trong căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật, nếu mày biết nơi đó." Harry đương nhiên nghe hiểu Nagini nói. Lúc nó dùng cái giọng rin rít chói tai đáp lại con rắn, những người khác đều vô cùng hoảng sợ, thấp giọng ghé tai thì thầm. Kẻ Được Chọn biết Xà Ngữ! Sao bọn họ chưa bao giờ nghe nói đến?
Con rắn gật đầu. "Nếu hắn ở nơi đó, hẳn là không có vấn đề gì lớn. Nhưng vì sao ngươi tỉnh mà hắn vẫn còn hôn mê? Không phải hai người hợp nhất rồi sao?"
Harry dừng lại. "Tao cũng không biết." Nó nói khô khốc, có chút nghẹn ngào: "Anh ấy hôn mê, tao gọi thế nào cũng không tỉnh."
"Cái gì?" Con rắn kích động dựng thẳng cơ thể lên. "Tại sao hắn...?" Nó còn chưa nói hết, vài tia sáng đỏ liền bắn ra từ phía lùm cây xung quanh.
Harry sau một thoáng giật mình liền theo bản năng phóng bùa Che Chắn. Tia sáng đỏ đánh vào tấm chắn vô hình rồi bắn ngược trở lại, trúng mấy thân cây, mặt đất cũng bị nổ tung tạo thành mấy hố đen. Nó lập tức hiểu ra, người của Hội Phượng Hoàng nhờ vào tiếng hét của Bellatrix mà tới được đây, mà động tác vừa rồi của Nagini rất giống như chuẩn bị tấn công nó. Con rắn rất thông minh, ngay khi Harry phóng ra bùa Chắn, nó liền lẻn sâu vào trong rừng.
"Là người của Hội Phượng Hoàng!" Phản ứng của đám Tử Thần Thực Tử cũng không chậm, tất cả gần như đồng thời rút đũa phép ra, hướng về nơi phát ra ánh sáng hồng sẵn sàng phản kích. Bọn chúng vốn đứng ở một khoảng đất khá trống trải, hiện giờ tất cả đã tản ra, chiếm vị trí có lợi cho mình.
"Kẻ Được Chọn bán đứng chúng ta! Bắt lấy nó!" Có người kêu lên.
"Đừng có ngu ngốc, chuyện đó lúc này không quan trọng!" Chester lớn tiếng hô, "Potter là của Chúa Tể Hắc Ám!"
Hội Phượng Hoàng cũng gọi: "Lại đây, Harry! Cháu đang làm cái gì vậy?" Giọng nói này là của Kingsley.
"Bùa chắn của cậu không chống đỡ được bao lâu đâu! Mau lại đây đi, Harry!" Harry không nhận ra giọng nói này là của ai, nhưng người kia hiển nhiên chính là người tưởng Nagini muốn tấn công nó mà phóng ra tia sáng màu đỏ tới con rắn.
Sự tĩnh lặng nơi rừng sâu bị phá vỡ. Khắp nơi là những ánh sáng đỏ hay xanh lục. Lá cây rào rào rơi xuống, thân cây đổ nghiêng ngả, phát ra những tiếng ầm ầm cực lớn. Có chỗ còn bắt đầu bốc cháy, cũng có nơi đã biến thành đầm lầy. Chim chóc hoảng hốt bay tán loạn lên bầu trời đêm. Bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, thỉnh thoảng còn có người phát ra tiếng kêu đầy đau đớn.
"Dừng tay! Tất cả dừng tay!" Harry hô to. Nhưng trong tình hình hiện tại, chẳng có mấy người nghe được tiếng nó nói, mà dù có nghe được cũng không một ai chịu dừng tay trước. Harry rất nhanh nhận ra được điểm này, càng chờ đợi sẽ càng loạn mà thôi. Nó lách người tránh mấy tia sáng bắn sát bên người, nâng đũa phép lên, hướng thẳng chỗ hai bên giao tranh, mạnh mẽ hô: "Lớp lớp rèm che!"
Trong rừng đột nhiên xuất hiện một bức rèm bằng nước. Nó gần như nửa trong suốt, từ trên cao rủ dọc xuống, gợn sóng lăn tăn, còn phát ra ánh sáng nhàn nhạt. Mới đầu bức màn nước chưa thu hút được sự chú ý của đám người đang hỗn loạn, những tia sáng đỏ, xanh vẫn phóng ra khắp nơi. Nhưng chưa đến hai giây, người ở hai phe liền sửng sốt đến ngây người. Bọn họ mơ hồ nhìn thấy người phía sau bức màn, nhưng những bùa chú bắn tới không có bắn ngược lại như trước mà biến mất không thấy đâu, tựa như bị bức màn nước hấp thụ vậy.
Sau đó có Tử Thần Thực Tử nhìn thấy cành cây nào chạm vào bức màn đều lập tức biến mất, hoảng sợ kêu lên: "Đừng chạm vào nó, tuyệt đối không được chạm vào!"
"Rookwood, sao thế? Đó là cái gì?" Giữa đám hỗn loạn, có người cao giọng hỏi.
"Sẽ chết đó! Mọi thứ xuyên qua nó đều không xuất hiện nữa! Con người cũng vậy!" Hiển nhiên là bị cảnh tượng vừa nhìn thấy làm cho sợ hãi.
"Tôi chưa nghe qua bùa chú này! Moody, ông từng nghe đến chưa?" Người của Hội Phượng Hoàng cũng nhận ra mối nguy hiểm, cẩn thận lui về phía sau.
"Chưa từng!" Moody thô lỗ trả lời, giọng điệu vô cùng kinh ngạc: "Thần chú này do Tử Thần Thực Tử nào phát ra?"
Hai bên nhìn dọc theo bức màn, đồng thời phát hiện ra người phóng ra bùa chú, tất cả đều sửng sốt. "Harry? Không phải cậu ta đang ở trong tòa lâu đài sao? Sao lại ở đây?"
Harry không đáp lại. Đây là một thần chú có sức mạnh rất lớn, đồng nghĩa với việc phải sử dụng một lượng pháp thuật rất nhiều. Nó sẽ không giữ bùa chú này được bao lâu, cho nên nếu như ngay lúc đầu nó đã dùng thì đến khi hỗn loạn nó sẽ không thể duy trì được nữa. "Dừng tay." Mặt nó đỏ bừng, chậm rãi nhả từng từ.
Không đợi hai phe kịp có phản ứng gì với câu nói kia của nó, một sự kiện kỳ lạ đã phát sinh. Harry như bị một bùa chú vô hình nào đó đánh trúng, tầm mắt nó lập tức trở nên mơ hồ. Sau đó bọn họ nhìn thấy, Kẻ Được Chọn chợt lớn vụt lên – đúng là lớn vụt lên. Khuôn mặt trưởng thành, vóc dáng cũng cao lớn hơn, giống như trong phút chốc đã lớn thêm mấy tuổi. Rốt cuộc đây là loại pháp thuật gì? Mọi người lại một lần nữa sửng sốt.
Nhưng dường như Harry lại không phát hiện ra. Nó vẫn đứng đó, duy trì tư thế giơ cao đũa phép, nhưng nước mắt lại không ngừng chảy xuống hai bên gò má.
Đám người xung quanh kinh hãi nhìn nó. "Cậu ta... đang khóc sao?" Có người không chắc chắn hỏi. Đầu tiên là phát ra bùa chú có sức mạnh cực lơn, sau đó cơ thể nháy mắt trưởng thành, cuối cùng còn khóc? Thật khiến người ta khó hiểu.
Cùng lúc đó, một bóng người cao gầy lướt qua tòa lâu đài, hướng về phía Rừng Cấm.
Tác giả có lời muốn nói:
Lớp lớp màn che: thần chú này không có trong nguyên tác, là tác giả lấy cảm hứng từ bức màn trong Sở Bảo Mật [chính là bức màn mà trong tập năm sau khi chú Sirius trúng Lời Nguyền Chết Chóc đã ngã vào đó và biến mất].
Cuối chương này chính là đáp án cho câu hỏi của chương 122. Mọi người đọc có hiểu không?

Chương 129: Ngả bài
  

Lưu ý: Chữ in nghiêng là nhân vật nói bằng Xà Ngữ
       "Dừng tay." Harry lặp lại. Lúc này nó mới nhận ra mặt mình ướt đẫm nước mắt, nhưng không hề để tâm đến việc giơ tay lau đi. Vừa rồi, một đoạn ký ức lóe lên trong đầu nó, nó thấy chính mình ở năm thứ bảy. Đoạn ký ức kia vô cùng rõ ràng, rõ ràng như chính nó trải qua vậy.
Voldemort làm đủ mọi việc để tiếp cận nó, sắp đặt tất cả, vì mục đích cuối cùng là để chính nó giết hắn. Hơn nữa, còn nhất định không chịu nói ra sự thật, mãi đến cuối cùng, nó nhờ Hermione tra ra được kết quả, cũng có cơ hội chứng thực – Bùa Chú Đảo Ngược. Khi bùa chú do hai cây đũa phép có lõi sinh đôi đồng thời gặp nhau, nó có thể khiến cho một trong hai hiện ra tất cả các bùa chú mà cây đũa phép đó thực hiện từ trước đến nay, theo thời gian ngược lại từ hiện tại về quá khứ.
Harry cảm giác màn sương trắng trong đầu đã biến mất, cây cầu lớn hiện ra rất rõ ràng, có bóng người từ rất xa đang đi tới. Giọng nói của người kia rất nhỏ rất nhẹ, nhưng Harry đều nghe rõ từng từ. "Ta lập tức tới, chờ ta!" Giọng nói này quen thuộc đến mức khiến nó rơi lệ, đã bao lâu rồi nó không được nghe giọng nói ấy?
Giờ Harry đã hiểu mấy câu thơ kỳ quái kia muốn nói gì:
Một đầm lầy, một sườn núi;
Bay vọt lên trời, vượt qua đại dương;
Một tay cầm kiếm, một tay cầm cành oliu;
Lựa chọn đi, đó là quyết định quan trọng nhất cuộc đời ngươi!
Câu đầu tiên nói đến địa điểm, tòa thành Slytherin ở bên cạnh đầm lầy, còn làng Hangleton Nhỏ nằm trên một sườn núi. Câu thứ hai chỉ quá trình, cả hai bọn nó đều bay qua eo biển Anh quốc, tuy rằng Voldemort là đi tìm Grindewald, nó thì bay sang nước Pháp để làm giả hồ sơ nhập học. Câu thứ ba nói về cách thức, Voldemort đưa Thanh gươm Gryffindor cho nó, mà nó có thể coi như mang đến hòa bình cho thời đại chiến tranh kinh hoàng kia? Ít nhất Voldemort không có giết chết ba và ông bà nội của hắn. Câu cuối cùng chính là điều kiện để việc dung hợp linh hồn thành công, không phải bất cứ ai trong hai người bọn nó phải chết, mà là phải đưa ra lựa chọn mới.
Thế nhưng thật đáng ngạc nhiên, bất kể là Tom hay là Voldemort, cả hai đều không ngần ngại chọn cái chết. Chuyện này đối với nó mà nói thực sự là cơn ác mộng đáng sợ nhất – số mệnh của nó đã định là nhất định phải tiêu diệt người kia. Nó từng cho rằng chết là hết, nhưng những sự kiện kia lại hoàn toàn trái ngược. Harry đột nhiên hy vọng Voldemort đừng có từ bỏ ham muốn bất tử, nó thực hy vọng Voldemort biết quý trọng mạng sống của mình – dù là trong đoạn hồi ức chính nó muốn hắn phải chết cũng như thế!
Bức màn nước hơi dao động. Cụ Dumbledore nhìn bức màn, rồi nhìn sang Harry tuy nước mắt vẫn đầm đìa nhưng vẻ mặt lại vô cùng kiên định, thầm thở dài một hơi. Cụ vốn cũng vô cùng kinh ngạc vì Harry có thể sử dụng loại bùa chú cao cấp bậc này, nhưng nghĩ lại, có Voldemort là thầy giáo thì chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, cuộc thi Tam Pháp Thuật ngày trước đã cho thấy điều đó.
"Harry, ai nói cho trò biết chuyện này?" Cụ Dumbledore hỏi. Rõ ràng trong đám người Hội Phượng Hoàng chỉ có cụ và Snape biết đêm nay Tử Thần Thực Tử sẽ đến. Nhưng để tìm được vị trí chính xác thì phải mất một thời gian khá lâu. Nếu không nhờ có tiếng hét của Bellatrix, sợ rằng đến giờ này Hội Phượng Hoàng cũng chưa thể tìm được đến đây. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, Harry lại có thể nói được Xà Ngữ. Bắt chước là một chuyện, có thể trò chuyện với rắn lại là một chuyện khác. Mà hiển nhiên, Harry thuộc vế sau. Vậy tức là, con rắn kia không phải muốn tấn công thằng bé... "Trò nói được Xà Ngữ?" Cụ Dumbledore không ôm hy vọng hỏi tiếp một câu. Merlin biết, Harry và Voldemort đã liên hệ quá nhiều, thêm Xà Ngữ cũng rất bình thường.
"Có người báo cho con." Harry trả lời. Một phút trước nó còn đang rất lo lắng mình không thể chống đỡ được lâu nữa, bây giờ đã lấy lại được bình tĩnh. Hơn bất cứ người nào, nó biết Voldemort đã tỉnh, hơn nữa còn đang trên đường tới đây. Bọn nó có thể trực tiếp trao đổi suy nghĩ với nhau, bất kể khoảng cách bao xa. Đây chính là điểm tốt của việc dung hợp thành công sao? "Đúng là con biết..."
"...Xà Ngữ." Nửa câu sau vang lên khiến mọi người vô cùng bất ngờ, bởi vì chủ nhân của giọng nói kia vẫn không hề thấy xuất hiện. Một người đàn ông với khuôn mặt tái nhợt bay qua lớp lớp cành cây mịt mờ sương khói, sau đó nhẹ nhàng đáp xuống cách mặt đất vài tấc Anh. "Không sai, Xà Ngữ." Hắn lặp lại, vẫn giữ trạng thái lơ lửng mà lướt đến chỗ Harry. "Bùa chú rất tốt!" Hắn không chút keo kiệt khen ngợi, "Ta còn nghĩ rằng phải mất mấy tháng em mới có thể sử dụng được nó."
Không cần mệnh lệnh cũng không cần một ánh mắt, ngay từ khi người đàn ông kia xuất hiện, đám Tử Thần Thực Tử liền lập tức quỳ xuống. Tuy rằng sắc mặt Voldemort tái nhợt [thôi đi sắc mặt của Chúa Tể Hắc Ám lúc nào chả vậy], dáng vẻ cũng có chút thay đổi [đó là sức mạnh của Thuật Biến hình cao cấp!], nhưng hắn chắc chắn là Chúa Tể Hắc Ám – giọng điệu nói, phong thái đi đều chứng minh điều này. "Chủ nhân, hoan nghênh Người trở về!" Đám Tử Thần Thực Tử hô vang.
Phản ứng của Hội Phượng Hoàng lại hoàn toàn trái ngược. Tất cả bọn họ đều giơ cao đũa phép, giữ vững tư thế cảnh giác cao độ. Nếu trước đó họ còn có chút không chắc chắn thì khi nhìn thấy hành động của đám Tử Thần Thực Tử liền có thể khẳng định, người vừa xuất hiện đúng là Voldemort. Hơn nữa bọn họ cũng nhận ra, từ nãy đến giờ Voldemort đều dùng bùa Lơ lửng để di chuyển, đế giày chưa hề chạm đất, cho nên hắn đến đây mà không hề gây ra một tiếng động nào.
Nhưng Voldemort không thèm liếc mắt nhìn họ lấy một cái, chỉ vung nhẹ tay phá bỏ bức màn chắn Harry tạo ra, "Pháp thuật quá sức khiến cơ thể cạn kiệt rất không tốt. Nếu không thể không chế được, pháp thuật sẽ phản phé."
Harry không nghe vào dù chỉ một chữ. Nó muốn nói nó đã rất lo lắng, nó muốn mắng đối phương vì những hành động cực đoan hắn làm, nhưng đến khi mở miệng, nó lại nghẹn ngào không nói ra lời. Nó nhìn chằm chằm đôi mắt đen sáng rực kia. Gò má người nọ hơi hóp lại khiến nó nhìn mà vừa vui mừng vừa xót xa, ngay cả cái nụ cười nửa miệng như có như không trước kia nó vẫn luôn không thích giờ cũng cảm thấy thật thân thiết.
Bọn nó thành công rồi, bọn nó đều còn sống – Harry ý thức được điều này chậm mất nửa nhịp. Nó vừa tiếp thu miền ký ức đối phương bị chuyển tới, nhận ra đó là thời gian nó học năm thứ bảy. Nếu như vậy, người kia khẳng định cũng tiếp thu được những chuyện nó đã trải qua trong miền ký ức của hắn. Nhưng hắn lại chẳng biểu lộ một chút cảm xúc gì, vẫn giống như mỗi khi giảng dạy cho nó, tinh tường chỉ ra vấn đề tồn tại trong bùa chú của nó.
Sự phẫn nộ dâng lên trong lòng Harry. "Anh còn nhớ rõ chuyện đã đồng ý với em không?" Nó giận dữ nói, "Cho dù có xảy ra chuyện gì, đều là chuyện của hai người! Giờ anh giải thích những chuyện mình làm như thế nào? Năm thứ năm cũng vậy, năm thứ bảy cũng thế!" Giọng nói của nó càng lúc càng lớn, gần như rít gào: "Cảm giác bản thân hy sinh như vậy thật vĩ đại, thật quang vinh, đúng không?"
Bốn phía thoáng chốc lặng ngắt như tờ. Đám Tử Thần Thực Tử kinh ngạc ngẩng đầu lên, mà thành viên Hội Phượng Hoàng cũng ngây người sửng sốt. Có ai có thể nói cho bọn họ biết, hiện tại đang xảy ra chuyện gì không? Giọng điệu của Kẻ Được Chọn là sao? Mọi chuyện dường như đã phát triển sang một hướng khác?
Voldemort giơ tay ngăn mấy Tử Thần Thực Tử định đứng lên lại. "Nếu em nhớ kĩ lại..." Hắn nói, vẫn giữ giọng điệu mềm mỏng, "...sẽ biết, ta chưa từng đồng ý với em chuyện đó." Harry đang trong trạng thái kích động nên không có phát hiện ra, nhưng những người khác lại chỉ nghe thấy tiếng rin rít chói tai.
"Đúng vậy, anh chưa từng đồng ý với tôi bất kỳ chuyện gì cả!" Harry cảm giác nước mắt của mình đang dâng lên trong hốc mắt, nhưng lại ương ngạnh ép không cho chúng chảy xuống. "Anh luôn lừa tôi! Từ đầu đã như vậy! Anh có thể sai Tử Thần Thực Tử đến thế giới Muggle, có thể khiến cho thảm kịch xảy ra với ba má tôi không xảy ra lần nữa, có thể khiến cho lời tiên tri không còn là sự thật! Anh không nói, tôi cũng không nói, nhưng không có nghĩa là tôi không biết gì!"
"Nói thật, em đã nghĩ ta quá cao thượng rồi. Giọng điệu này thật giống lão ong mật, khiến ta cảm thấy không được thoải mái." Voldemort nhẹ giọng trả lời. Ánh trăng sáng trong chiếu xuống bãi đất trống, chiếu xuống từng người, cũng chiếu sáng nước mắt trên mặt Harry. Trái tim hắn co rút, trước kia hắn chưa từng biết mình cũng có cảm giác này. Đây là lần cuối cùng, hắn tuyệt đối sẽ không để cho cậu bé của hắn thất vọng. Tuyệt đối không!
Harry cười nhạt, "Cao thượng? Không! Tôi biết, lần này chỉ là đổi một phương thức nổi dậy hòa bình hơn mà thôi. Nhưng thế này là đủ rồi. Anh biết rõ tôi muốn gì – đừng có chối, trước đó anh đã tiếp thu suy nghĩ suốt mười năm của tôi! Anh nên biết, giới hạn của tôi ở đâu!"
Lúc này đến phiên Voldemort do dự, "Đúng vậy, ta đều biết."
Người của hai bên mờ mịt nhìn hai người. Bọn họ có vẻ như đang cãi nhau, nhưng không một ai nghe hiểu bọn họ đang nói gì. Có điều không một ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Xung quanh có rất nhiều người, ở cả hai phe, Voldemort và Kẻ Được Chọn hiển nhiên là đang dùng Xà Ngữ để nói chuyện, mà cụ Dumbledore chỉ nhìn hai người, hoàn toàn không có ý định ra tay.
"Rốt cuộc anh cũng chịu thừa nhận!" Giọng điệu của Harry đầy châm chọc. "Có phải tôi có thể nghĩ rằng, anh đã dự đoán được tình thế này từ trước, hơn nữa còn đã chuẩn bị sẵn sàng?" Nó lui về phía sau hai bước, vẻ mặt vô cùng thất vọng.
"...Đúng vậy." Voldemort bắt đầu lo lắng. Hắn thử tiến thêm một bước, nhưng cậu bé đối diện lại lùi thêm về sau hai bước nữa, lòng hắn liền trầm xuống.
"Vậy mà tôi hoàn toàn không hay biết gì." Harry nhả từng từ. "Tôi biết dã tâm của anh vẫn lớn như trước, tôi biết anh phái những Tử Thần Thực Tử trung thành chuyển sang làm những việc khác." Nó vung tay lên, phớt lờ vẻ muốn nói của Voldemort, "Anh biết rõ, chỉ cần bọn họ không phạm phải sai lầm trước kia, không lạm sát người vô tội, không kì thị chủng tộc – ồ, xin lỗi, tôi lại đánh giá cao anh rồi, chính xác mà nói, ít nhất là duy trì được trạng thái hòa bình bên ngoài, không ai phải chết." Nó cực kỳ không kiên nhẫn bổ sung, "Tôi biết, mà anh cũng biết, tôi chỉ mong như vậy. Nếu như được tham lam hơn, đương nhiên tôi muốn bọn họ hẳn nên trả giá vì những chuyện bọn họ đã làm. Điều tôi hy vọng giống như tôi đã nói, người còn sống thì cứ sống cho tốt đi, mà tôi nguyện vì điều đó mà trả giá tất cả." Muốn hòa bình thì cần có người nhường một bước, mà tốt nhất vẫn cả cả hai bên cùng lùi. Đây là về vấn đề thái độ. Có được một bước này mới có thể tiếp tục đàm phán giảng hòa. Nó hiểu điểm này, nó tin chắc Voldemort cũng hiểu, nếu không thì hai người bọn nó cũng không đi được đến ngày nay.
"Cho nên?" Voldemort phát hiện lúc này hắn hoàn toàn không đoán được suy nghĩ của Harry, chỉ cần cậu bé dùng Bế Quan Bí Thuật với hắn. Đáng cười là, Bế Quan Bí Thuật của Harry là do chính hắn dạy. Merlin đáng chết! Hắn rất ghét cảm giác không khống chế được mọi chuyện!
"Cho nên?" Harry đột nhiên rất muốn cười, mà nó cũng làm như vậy. "Chuyện gì anh cũng đều tính toán kỹ càng, từ hai bàn tay trắng lên đến quyền lực tối cao. Đương nhiên, vì lợi ích lớn lao hơn, đây đều là những thủ đoạn nhỏ. Ít nhất thủ đoạn của anh tốt hơn so với Grindelwald trước kia nhiều. Đối với chuyện này, tôi không có lời nào để nói." Nó châm chọc, giọng nói dần nhỏ lại, "Nhưng anh có nghĩ đến tôi không? Có nghĩ đến cảm nhận của tôi không?"
"Harry!" Rốt cuộc Voldemort không nhịn được nữa, hô lên. Hắn có một dự cảm, những lời cậu bé định nói tiếp là những lời hắn không muốn nghe.
Thế nhưng Harry không để ý đến hắn, tự ti nói: "Không muốn nghe nữa, phải không? Bây giờ anh đã mất kiên nhẫn với cậu bé đáng thương ngay từ đầu đã bị anh đùa giỡn trong lòng bàn tay này rồi sao?"
"Harry!" Voldemort vội ngắt lời nó. Hắn biết rõ Harry là nói trong lúc tức giận, nhưng vẫn không kiềm chế được lửa nóng. Ai dám nói cậu bé của hắn như vậy? Không ai được nói như thế, dù là chính cậu bé cũng không được! "Những chuyện trước ta đều thừa nhận, nhưng câu nói cuối cùng kia không đúng!"
"Không đúng sao?" Harry lập tức hỏi lại, "Nhưng hành động của anh lại nói như vậy đấy. Giống như là anh có chết cũng không sao cả, nhưng đấy không phải là một cách trốn tránh tốt hơn sao? Chết là có thể giải quyết được mọi vấn đề, đúng không?" Giọng nói của nó càng lúc càng lạnh, cuối cùng gần như lãnh đạm.
Voldemort hít sâu một hơi. Được rồi, hắn đã biết, nói nhiều như vậy trọng điểm chính là lời cuối cùng này, "Không phải." Hắn trầm giọng trả lời, "Một chút cũng không phải." Hắn khuyên bảo Harry: "Em cũng biết đó chỉ là thế giới do ký ức đắp nặn lên mà thôi..."
"Thế giới do ký ức đắp nặn mà thôi?" Harry lập tức lớn tiếng phản bác. "Cho nên không có liên quan gì sao? Dựa theo lý luận của anh, bị Giám ngục hôn cũng không hề liên quan, đúng không?"
Trong đời Voldemort, đây là lần đầu tiên hắn á khẩu không trả lời được. Hắn không nói được ra lời, nhưng Harry lại không thêm nói gì nữa, chỉ nhìn hắn chằm chằm, hiển nhiên là đang chờ hắn giải thích. "Được rồi." Cuối cùng Voldemort quyết định đầu hàng. Dù sao với tình huống trước mắt, đây chỉ là chuyện sớm hay muộn thôi. "Ta giết ba má của em." Hắn khô khốc nói, "Nếu thêm số lần, thì là hai."
Editor có lời muốn nói:
Trả lời câu đố ở chương 122:
Tuy tác giả đã nói là hai sự kiện Harry và Voldemort quay về quá khứ diễn ra đồng thời, nhưng lúc kết thúc lại ở 2 thời điểm khác nhau: Harry kết thúc trước và quay về hiện tại, còn Voldemort thì vẫn tiếp tục ở quá khứ.
Sau đó, khi Harry đến Rừng Cấm ngăn HPH và TTTT giao tranh thì bên Voldemort cũng đồng thời xảy ra sự việc Bùa chú Đảo ngược (Chi tiết xem đoạn cuối chương 122), và Harry ở hiện tại cũng đồng thời tiếp thu mọi sự kiện xảy ra với Voldemort trong thời gian hắn quay lại quá khứ., cho nên em ấy mới khóc (chi tiết đã có ở trên)
Và tác giả thì lại chơi trò chuyển cảnh.
Có lẽ ở chương trước mọi người cũng đã hiểu phần nào rồi, không biết mình giải thích thế này mọi người có hiểu hơn không, hay là lại càng rối thêm 😛
P/s: Đến đây là hết quà lì xì đầu năm rồi. Một lần nữa, chúc mọi người năm mới may mắn, nhiều niềm vui! Cảm ơn mọi người đã ủng hộ mình trong suốt thời gian qua. Và hy vọng mọi người vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ trong thời gian tới.
Cũng phải thông báo thêm, đến đây là hết chế độ 1 chương/ngày. Mình cũng đã xem lại số chương truyện, dự là cả phiên ngoại thì còn khoảng chục chương nữa, cho nên có lẽ phải đến cuối tháng 2 mới hoàn được (đấy là nếu mình có thể làm đều).

Chương 130: Bóng tối trước bình minh
  

Lưu ý: Chữ in nghiêng là nhân vật nói bằng Xà Ngữ
        Hắn vừa dứt lời, Harry liền dùng ánh mắt như mới phát hiện ra điều lạ nhìn hắn. "Cho nên anh cũng muốn chết hai lần để đền tội? Đúng không? Nếu người nào cũng lấy cái chết để đền tội, những người khác lại giúp hắn báo thù, cứ tiếp tục luẩn quẩn như vậy bao giờ mới chấm dứt được? Nếu lời này có thể giải thích được cho những hành động kia, vậy trên thế giới này đã không còn người nào sống nữa. Chúc mừng anh, chỉ hành động này thôi cũng đủ để thành công giết sạch Muggle, máu lai, ngay cả thuần chủng cũng thế. Thật đúng là ý tưởng hay!" Nói xong lời cuối cùng, chính nó cũng nhận ra được lời nói của mình có bao nhiêu châm chọc.
Voldemort mím chặt môi, nhận ra câu nói vừa rồi đã chọc giận nó đến cực điểm, liền không nói thêm gì nữa. Nhớ lại cuộc trò chuyện ngày trước, đến tám phần là vợ chồng Potter có cũng suy nghĩ với con trai mình, nếu không sao hắn có thể thu phục được Kẻ Được Chọn chính nghĩa đầy mình đây? Hắn thầm cười khổ. Đã chết một lần đương nhiên sẽ không còn sợ nữa. Nếu như tổ tiên hắn biết được chuyện này thế nào cũng sẽ lên giọng dạy dỗ hắn, mà không biết chừng người kia đã biết rồi cũng nên [đúng là đã biết].
Harry chăm chú quan sát nét mặt của hắn. "Anh cho tôi cảm giác anh đều luôn chuẩn bị sẵn sàng, chuẩn bị bất cứ lúc nào..." Nó khó khăn nhả từng từ, "...bỏ tôi lại. Tôi từng cho rằng mình đã thuyết phục được anh, nhưng sự thật chứng minh tôi không hề."
"Em còn trẻ." Voldemort vừa mới nói câu này, Harry lập tức trừng mắt lên. Nhưng hắn vẫn nói tiếp, "Em còn có tương lai rất tốt đẹp ở phía trước. Mà ta..." Hắn tự giễu nói, "...đáng lẽ phải chết từ mười lăm năm trước rồi."
Rốt cuộc Voldemort cũng nói ra được những lời này, nhất thời cảm thấy nhẹ nhõm rất nhiều. Đương nhiên, lúc đầu hắn không nghĩ như thế; nhưng thời gian càng trôi đi, hắn được cảm nhận thứ tình cảm mà hắn chưa từng biết đến; Sau đó phát hiện ra căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật, được Slytherin khẳng định sự tin cậy của khả năng kia. Đấy là thứ cảm giác vô cùng tệ hại, hắn giống như trở thành kẻ làm liên lụy đến người khác. Đây là điều hắn tuyệt đối không cho phép!
"Đây chính là lý do của anh?" Harry cười giễu, "Có phải tôi nên cảm thấy may mắn, lúc này anh không dùng cái cớ chưa trưởng thành?" Sau đó nó giơ tay mình lên, đột nhiên ngớ người. Ngón tay nó đã dài hơn, các khớp xương cũng hiện ra rõ ràng, giống như đột nhiên trưởng thành. Hơn nữa, từ nãy đến giờ nó không hề nhận ra, giày của nó đã trở nên chật. "Thì ra anh chuyển sang nói như vậy là vì đã không thể lấy cớ chưa trưởng thành được nữa." Xem ra là do ảnh hưởng của việc dung hợp linh hồn, phỏng chừng nó đã biến về gần với tuổi thật... Hoặc cũng có lẽ hai người bọn nó chia tuổi? Mặc kệ là nguyên nhân gì, nếu là trước đây, nhất định nó sẽ vô cùng vui mừng, nhưng bây giờ... Harry cười giễu.
Voldemort rất muốn nhắc nhở cậu bé, đây không phải lấy cớ mà là sự thật, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Vào thời điểm này chọc giận Harry không có kết quả tốt, xung quanh còn có một đống người đang chờ bọn hắn đánh nhau nữa đấy. "Chúng ta có thể nói chuyện này vào lúc khác không?" Hắn rất ít khi dùng giọng điệu hỏi ý kiến này để nói chuyện, "Xử lý đám người kia trước đã."
"Không phải tôi đang giải quyết đây sao?" Harry bực bội trả lời. Voldemort luôn rất thận trọng, từ khi bọn nó qua lại với nhau đến bây giờ đã là năm năm [mặc dù có một năm là trong thế giới ký ức], người kia chưa từng hứa hẹn với nó bất cứ điều gì. Nó thực sự rất hận cái tính Slytherin, hai người nó quen đều cố chấp như nhau! Thầy Snape cũng vậy, đến Voldemort cũng thế! Bọn nó cãi nhau vài lần, lần nào cũng mắc kẹt ở vấn đề này. Nó chợt nghĩ ra một cách, thà một lần dứt khoát giải quyết luôn cho xong, không thể cứ mỗi lần vấp phải chuyện này lại lảng sang chuyện khác được. Phải để cho tất cả mọi người đều thấy, có như vậy, dù hắn không chịu thừa nhận, thì đó cũng đã thành sự thật...
Bây giờ không phải là cơ hội tốt sao? Trong đầu Harry chợt lóe. Nó vốn đang nóng nảy mà đi đi lại lại, lúc này đột nhiên dừng bước, nở nụ cười đầu tiên trong đêm nay.
"Hôn em! Ngay bây giờ!" Nó tuyên bố, vì ý tưởng tuyệt vời mình nghĩ ra mà đắc ý.
"Đừng làm loạn nữa, Harry!" Voldemort nghe xong đề nghị của nó liền biết nó muốn gì. Được lắm, hai phe đều có mặt, khoảng cách còn gần hơn ở Cúp Quidditch Thế giới lần trước. Đương nhiên hắn không chút lo lắng về Tử Thần Thực Tử, vấn đề ở chỗ Hội Phượng Hoàng. Hắn đoán chắc đêm nay Hội Phượng Hoàng đã sinh ra rất nhiều nghi vấn đối với Kẻ Được Chọn, chỉ là hiện tại chưa bùng nổ thôi. Mà với tính cách của Harry, cậu bé chắc chắn không thể chịu đựng được nghi ngờ, nhất là khi cậu bé không hề làm gì sai.
"Được rồi, chúng ta đều biết tôi không thể ép buộc được anh." Harry hầm hừ, "Nhưng nếu anh nghĩ tôi chỉ có thể làm được bấy nhiêu thôi thì anh nhầm to rồi." Nó hơi nheo mắt lại, "Cho anh một lựa chọn khác, nếu anh không chịu làm, vậy thì chúng ta chia tay. Đánh không lại anh, tôi không tránh được anh sao?" Nó nói thật, kỹ năng phản trinh sát của nó bây giờ đã vô cùng thành thạo.
"Em đang uy hiếp ta sao?" Voldemort nghe xong, tức giận đến nở nụ cười. Trong đời hắn, đây là lần đầu tiên bị dùng lí do này để uy hiếp. Đáng chết hơn là lại vô cùng hữu dụng. Dù chỉ nghĩ thôi hắn cũng không muốn điều đó thành sự thật. Cậu bé của hắn biết hắn tuyệt đối không thể buông tay, cho nên mới dùng chuyện đó để uy hiếp hắn, mà yêu cầu này lại khó ai có thể ngờ tới. Mục đích của cậu bé từ đầu đến cuối chỉ có một, vì thế cậu bé biết rõ mình nên làm gì. "Em cho rằng bọn chúng hoàn toàn chưa biết gì sao?" Voldemort tiếp tục khuyên bảo Harry từ bỏ suy nghĩ của mình.
Harry không chút dao động, "Nếu anh cho rằng đây chỉ là lời uy hiếp suông thì cứ thử rồi biết. Trước đây bọn họ có biết hay không tôi mặc kệ, tôi muốn sau này bọn họ đều biết." Sau đó nó thấp giọng nói thêm, "Để xem sau này anh còn lấy cớ gì được nữa!"
Voldemort nghe được câu nói kia của nó, buột miệng phản bác. "Đó là sự thật, Harry." Hắn lập tức sửa lời, giọng điệu trấn an, "Không phải ta lấy cớ."
Harry không thèm nghe những lời này của hắn nữa. "Đáp án của anh? Cho anh ba phút để quyết định." Dù thế nào đi nữa hôm nay nó nhất định phải giải quyết triệt để chuyện này, hắn có nói gì cũng vô dụng!
Xem ra không có hi vọng nói lảng sang chuyện khác được rồi... Voldemort nhìn nó thật sâu. "Em có chắc em biết rõ hậu quả?"
Harry đưa mắt nhìn người của Hội Phượng Hoàng phía sau lưng hắn. Mọi đôi mắt đều hướng tới chỗ hai bọn nó, mở lớn, không hề chớp. Thầy Dumbledore cũng nhìn nó, ánh mắt màu lam luôn sắc bén ở trong bóng đêm lại dịu hiền biết bao nhiêu. Chú Sirius không có ở đây, thật là may mắn. Ba đỡ đầu của nó đã biết rõ mọi chuyện nhưng không kích động chú ấy vẫn tốt hơn.
"Tôi biết." Harry trả lời ngắn gọn. Nó tin tưởng lựa chọn của mình. Có lẽ sẽ có người trong thời gian ngắn sẽ không chịu hiểu cho nó, nhưng sau này chắc chắn bọn họ sẽ hiểu. Vì hòa bình, càng vì tương lai tốt đẹp.
Voldemort bước đến chỗ nó vài bước, đến khi gần sát. Đám Tử Thần Thực Tử không phát ra tiếng động gì, nhưng bên phía Hội Phượng Hoàng lập tức vang lên tiếng áo choàng sột soạt, nghe có vẻ như bọn họ đều cảnh giác mà vươn tay cao lên. Harry không hề đưa mắt nhìn bọn họ, chỉ ngẩng đầu chăm chú nhìn khuôn mặt người đối diện. Ánh trăng chiếu xuống hàng mi cùng cánh mũi Voldemort tạo thành cái bóng trên gương mặt hắn, cả khuôn mặt nhìn vô cùng thâm trầm. Hắn cũng nhìn Harry, sau đó hơi cúi đầu, đặt một nụ hôn lên trán nó.
"Trán!" Harry chán nản nói, nhất thời có cảm giác mình lại bị lừa. Có điều phản ứng của những người khác mạnh hơn nó nhiều. Đám Tử Thần Thực Tử phát ra tiếng rên khẽ, mà Hội Phượng Hoàng nhìn đến ngây người. Harry và Voldemort phát ra những tiếng rin rít chói tai không ai hiểu được, cho nên chuyện phát triển đến cảnh tượng này khiến bọn họ vô cùng sửng sốt.
"Không thì em muốn ở đâu?" Voldemort hỏi, giọng điệu rất bình thường, thậm chí còn mang theo chút thắc mắc.
Nhưng Harry biết hắn đang trêu chọc mình. Bởi vì đôi mắt đen của người kia lóe sáng, khuôn mặt không khống chế được mà toát ra ý cười. Nó thẹn quá hóa giận, "Anh biết thừa em muốn..."
Những từ sau biến mất trong cổ họng nó. Bởi vì Voldemort đã ôm chặt lấy nó, đôi môi lành lạnh của hai người dán sát vào nhau. Rồi, không biết ai bắt đầu trước, cũng có lẽ là đồng thời, đầu lưỡi đưa ra tiếp xúc với nhau, chậm rãi quấn lấy rồi mạnh mẽ xâm nhập. Mới đầu động tác còn nhẹ nhàng, mang theo ý an ủi; Nhưng càng về sau, cùng với độ ấm tăng lên, máu nóng dâng trào chảy khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể. Harry nhắm mắt, ngửa đầu ra sau, cảm thấy lực trên đầu môi càng lúc càng mạnh, trên thắt lưng cũng thế. Nó vòng tay ôm lấy cổ đối phương, mũi chân kiễng lên, làm cho khoảng cách giữa hai người càng thêm gần sát. Lý trí dần tan rã, nó không biết mình nên nghĩ gì, chính xác chỉ có một suy nghĩ thoáng qua: Cuối cùng nó cũng thành công.
Tiếng nước rất nhỏ lại vô cùng rõ ràng, vốn dĩ sẽ khiến người nghe được mặt đỏ tim đập, nhưng mọi người ở hiện trường đều ngây ra như phỗng.
"Ba phút, hoàn toàn đúng yêu cầu." Cuối cùng, khi hai người tách ra, Voldemort dán bên miệng Harry nói.
Harry đã không còn hơi sức đâu mà trừng hắn nữa. Nó vô cùng chán nản phát hiện ra, mỗi khi đối mặt với Voldemort, khả năng kiểm soát của nó bằng không. Nếu không phải xung quanh đầy người, có lẽ bọn nó sẽ phát triển theo xu thế giống như đêm tuyết kia. Chỉ một cái hôn cũng liền khơi dậy phản ứng không nên có... Tuy rằng có thể thấy, đối phương cũng không khá hơn nó chút nào.
"Chúng ta nên kiếm chỗ nào đó để nói chuyện đi, Dumbledore." Voldemort quay đầu, vẫn giữ tư thế ôm Harry, nhìn cụ già tóc trắng. Có lẽ hắn có thể giải quyết chuyện này, một cách quang minh chính đại. "Chẳng lẽ các ngươi muốn đứng đây đến khi trời sáng sao?" Giọng nói của hắn rất trầm thấp, khiến người nghe tưởng tưởng ra một số việc, hơn nữa bọn họ cũng vừa chính mắt nhìn thấy.
Tuy rằng cụ Dumbledore đã đoán ra được từ trước, nhưng đến khi tận mắt nhìn thấy, nói không sửng sốt là không thể nào. Có điều Voldemort đã đưa ra đề nghị đúng ý của cụ, cho nên cụ chỉ có thể thở dài mà gật đầu.
Hội Phượng Hoàng phía sau vô cùng hỗn loạn, hình như có người ngất xỉu. Mà phản ứng của Tử Thần Thực Tử khá bình tĩnh. Bọn chúng đã biết chuyện này hơn một năm rồi, giờ chỉ là được xác minh rõ ràng hơn thôi.
Tác giả có lời muốn nói:
Sau năm 1969, nước Anh xóa bỏ cực hình, đến năm 1970, án tử hình sửa đổi cũng bị hủy bỏ.

Chương 131: Hiệp định ngừng chiến
  

Chúc mọi người Tết Nguyên tiêu vui vẻ!!! ❤
Vốn định làm thêm 1 chương đăng ngày Valentine, nhưng mai mình phải về quê ăn cưới, đến thứ năm lại thi, với còn đang nợ 2 bài tiểu luận, nên thực sự không dám hứa trước có làm kịp để đăng. Cho nên cứ coi như đây cũng là quà Valentine sớm nha.
Chúc cả nhà Valentine hạnh phúc, nhận được thật nhiều hoa và socola! Chúc cho bạn nào chưa được nhận thì năm nay sẽ được nhận! ❤ (Chứ đừng có ế bền vững như mình 😥 )
        Đại Sảnh Đường Hogwarts từng chứng kiến vô số thời khắc mang tính lịch sử, lúc này cũng không ngoại lệ. Trên chiếc bàn dài được kê chính giữa Đại Sảnh Đường, Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử ngồi hai bên, Harry, Voldemort, cụ Dumbledore ngồi ở bàn giáo sư phía trên. Harry ngồi giữa, nó cảm thấy rất không quen với vị trí mới này. Nhưng Voldemort cố ý, cụ Dumbledore ngầm đồng ý, đám người bên dưới thì cực kỳ nghiêm túc, bầu không khí vô cùng nặng nề, khiến rất nhanh sau đó nó không còn để tâm đến vấn đề này nữa. Tất cả mọi người đều nhìn lên, chờ cụ Dumbledore hoặc Voldemort mở miệng.
"Ta cần một người giải thích chi tiết mọi chuyện, trong khi ta không ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Thấy vẻ mặt căng thẳng của Harry, bàn tay nắm dưới bàn của Voldemort khẽ siết chặt. "Không nêu ý kiến chủ quan, chỉ nói chuyện chính."
Người ngồi trên cùng hàng ghế của Tử Thần Thực Tử đứng lên, tháo mặt nạ ra, giọng nói trầm ổn, "Để thuộc hạ, thưa Chủ nhân."
Bên phía Hội Phượng Hoàng chợt xôn xao, có người không nhịn được mà hô lên thành tiếng, bởi vì tất cả đều biết kẻ vừa nói kia, nhưng vẫn luôn nghĩ hắn thuộc phe trung lập. Vậy kết quả hiện tại là Bộ Pháp Thuật đã sớm rơi vào tay Tử Thần Thực Tử rồi sao? Rất nhiều người đưa mắt nhìn nhau, không sao hiểu được. Nếu nói ai đó không có khả năng là Tử Thần Thực Tử nhất, Borges Chester tuyệt đối đứng ở vị trí đầu tiên; Nhưng trên thực tế, hắn lại là thuộc hạ trung thành dưới trướng Voldemort sao? Với số Pháp sư Hắc ám hắn đưa vào Azkaban, chuyện này sao có thể là sự thật được?
"Vào tháng tư, Yaxley bị Hội Phượng Hoàng tập kích tại hẻm Knockturn, lý do là bị nghi ngờ bắt cóc Kẻ Được Chọn." Chester không chút phản ứng trước sự kinh ngạc của bọn họ, cung kính trả lời câu hỏi của Voldemort, "Mà trên thực tế, hắn đang điều tra việc Sở Quản Lý Sinh Vật Huyền Bí bị mất một bao bột phấn sừng lạc đà. Kế tiếp, Hội Phượng Hoàng tấn công một kho hàng của Bộ Pháp Thuật vào nửa đêm, từ việc đó đã dẫn đến sự xung đột trên quy mô lớn giữa hai bên. Sau ba tháng từ khi đó đến nay, tổng cộng diễn ra mấy chục cuộc công kích lớn nhỏ, số người được đưa vào Viện thánh Mungo lên tới hơn một trăm người."
Harry không biết nên nói cái gì. Như vậy tức là, Hội Phượng Hoàng khơi mào trước? Có điều chuyện này cũng có thể hiểu được. Tử Thần Thực Tử đều nhận được lệnh của Voldemort nói bọn chúng không được hành động thiếu suy nghĩ, dĩ nhiên bọn chúng sẽ tuân theo. Nhưng rốt cuộc ở kho hàng đã xảy ra chuyện gì?
Cụ Dumbledore vuốt vuốt râu, có chút xấu hổ, nhưng cụ che giấu rất tốt. Cụ vừa nghe liền biết là Mundungus làm hỏng chuyện. Bột sừng lạc đà ở chợ đen có giá rất cao, phỏng chừng Mundungus đã thấy lợi mà làm liều. Chuyện đáng xấu hổ nhất chính là, chính cụ đã đấu với Yaxley một trận, sau đó còn quả quyết nói với những thành viên khác của Hội Phượng Hoàng rằng kho hàng kia chính là nơi Tử Thần Thực Tử giấu Harry. Kết quả thực sự có người đi đến đó, tuy rằng là hành động lúc nửa đêm, nhưng vẫn bị Tử Thần Thực Tử gác đêm phát hiện. Chính vì vậy, Yaxley đã gọi thêm người đến tiếp ứng, những chuyện sau đó ai cũng có thể đoán ra được. Cuối cùng cụ mới phát hiện ra, nơi Hội Phượng Hoàng đến tập kích thật ra là kho hàng mà Bộ Pháp Thuật cất giữ những hàng hóa buôn lậu. Chỗ đó phủ đầy bụi, ngay cả một hồn ma cũng không có.
Voldemort và Harry vẫn không thấy tung tích, chiến tranh sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ; Chỉ là thiếu một lý do, cũng thiếu một sự kiện khơi mào. Cho nên, ngọn lửa khơi mào chiến tranh đã bị hai bên đè ép một thời gian rất dài trước đó một khi bùng nổ sẽ không thể lập tức chấm dứt được. Cụ Dumbledore không dám nói cụ không đoán trước được mọi chuyện sẽ xảy ra sau đó, nhưng cụ cảm thấy cần phải làm gì đó để ép Voldemort phải ra mặt.
"Ta nghe nói, Kẻ Được Chọn xuất hiện trong chính Hogwarts?" Bellatrix không nhịn được mà lên tiếng, giọng nói đầy hả hê. Ả cũng đã tháo mặt nạ ra trước đó, nhưng dù ả có đeo mặt nạ thì giọng điệu ngạo mạn kia cũng không lẫn đi đâu được. "Phải chăng ta có thể nghĩ rằng, có kẻ nào đó đã bày kế?" Ả cố ý nhấn mạnh từ 'có kẻ nào đó', hiển nhiên là đang ám chỉ Hội Phượng Hoàng.
"Ta phải nói, lý do bắt cóc Kẻ Được Chọn trước đó thật sự không thuyết phục." Lucius Malfoy cũng cố ra vẻ nói [Harry ngạc nhiên là lão cũng đã tháo mặt nạ ra], "Cho nên, chúng ta có thể mong đợi một lời giải thích hợp lý từ các ngươi không?" Trên mặt lão mang nụ cười giả lả, mà gần như là khiêu khích.
Vài Tử Thần Thực Tử cười khẩy, vài kẻ khác còn vỗ tay. Bellatrix trừng lão, nhưng không mở lời châm chọc như trong Rừng Cấm lúc nãy.
Hội Phượng Hoàng phía đối diện, ngoại trừ chú Sirius cau mày nhìn chằm chằm Harry ra [chú còn đang canh cánh trong lòng vì chuyện Harry từ trong tháp Gryffindor đi ra ngay dưới mắt chú mà chú không hề hay biết gì], những người khác đều cảm thấy mặt mình nóng rát. Phán đoán sai lầm kia không thể nghi ngờ đã khiến phe bọn họ yếu thế hơn Tử Thần Thực Tử.
Voldemort giơ tay, đám Tử Thần Thực Tử lập tức im lặng. "Ông có lời nào giải thích cho những chuyện này không, Dumbledore?"
"Không có." Cụ Dumbledore nhìn thẳng mắt hắn. Cụ nói như vậy chính là đã thừa nhận sai lầm của Hội Phượng Hoàng. Vẻ mặt của những thành viên khác trong Hội Phượng Hoàng đều biến đổi, nhưng lại không thể phản bác.
"Rất tốt." Voldemort cười vang, nhưng một chút thật lòng cũng không có. "Nói vậy, cuộc đàm phán ngày hôm nay sẽ do bên ta hoàn toàn làm chủ."
Hắn vừa dứt lời, đám Tử Thần Thực Tử liền lớn tiếng vỗ tay hoan hô. Sắc mặt của vài thành viên Hội Phượng Hoàng chuyển sang xanh mét, Moody định đứng lên, nhưng đũa phép ông mới rút ra được một nửa chợt dừng lại.
"Bình tĩnh. Hiện giờ đang là đàm phán hòa bình, có muốn đứng lên cũng phải chờ ta nói xong điều kiện đã chứ." Voldemort mềm giọng nói, tay hắn đang cầm cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng. Hiển nhiên vừa rồi hắn đã đoán được hành động của Moody, cũng kịp thời ngăn ông ta lại. Ánh mắt của đám Tử Thần Thực Tử nhìn hắn càng thêm cuồng nhiệt. "Ngồi xuống cả đi. Không khoác lác nói một câu, dù tất cả các ngươi có đồng loạt xông lên cũng không phải đối thủ của ta." Hắn nói câu cuối cùng rất nhẹ nhàng, nhưng lời vừa dứt, những bộ áo giáp và cả những bức tranh trong khắp tòa lập tức rung động.
Tất cả mọi người khiếp sợ quay đầu nhìn chung quanh. Có vẻ như Voldemort có khả năng khống chế toàn bộ tòa lâu đài, những tiếng động kia khiến người ta cảm thấy không sao thở nổi. Đám người Hội Phượng Hoàng đều trầm xuống, bọn họ đang bị ép ký kết hiệp định ngừng chiến sao?
"Không cần bày ra vẻ mặt cảnh giác như thế." Voldemort lắc lắc đũa phép trong tay. "Ta tin chắc sau khi các ngươi nghe xong vế sau sẽ vô cùng vui mừng."
Lúc mới đầu Harry rất căng thẳng, nhưng lúc này nó đã hoàn toàn quên béng mất cảm giác đó. Nó tập trung theo dõi tình hình, lỗ tai dựng lên, chờ nghe Voldemort nói tiếp. Không ít người có cùng trạng thái như nó, nhưng tất cả Hội Phượng Hoàng lại đều mang theo vẻ hoài nghi, còn đám Tử Thần Thực Tử thì tràn ngập mong đợi.
"Thứ nhất, hai bên ngừng chiến vô điều kiện."
Vẻ mặt của đám người Hội Phượng Hoàng hơi thả lỏng một chút, nhưng vẫn rất căng thẳng. Ngừng chiến đương nhiên là quá tốt, nhưng không biết Voldemort sẽ đưa ra yêu cầu gì tiếp theo. Cụ Dumbledore chầm chậm gõ đầu ngón tay xuống mặt bàn, vẻ mặt vẫn không hề biến đổi.
Điều kiện này đối với đám Tử Thần Thực Tử chẳng có ý nghĩa gì, ngay từ đầu bọn chúng đã chẳng muốn đánh nhau với Hội Phượng Hoàng.
Voldemort nhìn lướt đám người im lặng bên dưới, nói tiếp: "Thứ hai, không được nhắc lại chuyện cũ."
Tác động của lời nói này giống như một giọt nước nhỏ vào nồi dầu sôi. Suốt tám mươi năm chìm trong sự khủng bố, Voldemort và đám Tử Thần Thực Tử thuộc hạ của hắn đã gây ra không biết bao nhiêu nỗi kinh hoàng! Mặc dù phần lớn trong số chúng đã bị bắt vào Azkaban [không thể không nói hơn nửa trong đó là công lao của Chester], nhưng vẫn có một phần không nhỏ đang lẩn trốn, hoặc là không đủ chứng cứ để khởi tố. Không đủ chứng cứ tỷ như vợ chồng Lestrange; Đang lẩn trốn điển hình không ai khác chính là Voldemort – thậm chí lúc này hắn đang ở ngay trước mặt mọi người, nhưng không một ai có thể bắt được hắn, mà chỉ có thể ngồi đó nghe hắn ra điều kiện! Chẳng lẽ cứ như vậy mà bỏ qua tội ác của bọn chúng hay sao?
"Đừng làm chuyện ngu ngốc, ta biết các ngươi đang suy nghĩ gì." Voldemort giễu cợt. "Muốn bắt ta? Vào Azkaban?" Hắn cười lạnh, "Tốt bụng nhắc nhở các ngươi một câu, Giám ngục không giữ nổi ta đâu."
Bị hắn nói trúng suy nghĩ, dáng vẻ một số người trở nên cứng ngắc. Bọn họ cực kỳ, cực kỳ không cam lòng thừa nhận, những lời Voldemort nói là thật, cũng đồng thời hiểu rõ, thế cục không nằm trong vòng kiểm soát của bọn họ. Số lượng Tử Thần Thực Tử so với trước kia giảm đi rất nhiều, nhưng trong cuộc đàm phán này, Hội Phượng Hoàng bọn họ lại là bên yếu thế hơn!
Harry mím chặt môi không nói lời nào. Nói thật, nó thực sự không biết tháo gỡ sự mâu thuẫn giữa lý trí và tình cảm này như thế nào. Nó có thể thuyết phục chính mình, rằng đây đều là vì giảm bớt thương vong. Nhưng để có thể chấp nhận cần một thời gian rất dài. Mà bản thân nó có thể tiếp nhận nhanh như vậy, nguyên nhân là bởi vì chính nó đã trải qua sự tàn khốc của chiến tranh, cũng mong muốn lịch sử không tái diễn.
"Thứ ba, cũng là điều kiện cuối cùng," Voldemort đứng lên, giọng nói trở nên lạnh lùng, nhưng lại vô cùng rõ ràng: "Từ giờ trở đi, Tử Thần Thực Tử giải tán."
"Cái gì?" Đến lúc này, dù là Tử Thần Thực Tử hay Hội Phượng Hoàng đều có phản ứng giống hệt nhau.
"Tử Thần Thực Tử giải tán?" Đám người Hội Phượng Hoàng đều lộ ra vẻ mặt không sao tin được. Nói cách khác, sau này sẽ không tái diễn cảnh tượng của tám mươi năm chiến tranh kia nữa? Tạm thời chưa đề cập đến việc Voldemort nói thật hay giả, nhưng bọn hắn đang chiếm ưu thế lại đột nhiên nói giải tán Tử Thần Thực Tử, chuyện này thực sự không thể giải thích được. Không phải lúc này hắn nên tiện đà xông lên hay sao?
"Chủ nhân!" Phản ứng của đại đa số Tử Thần Thực Tử là kinh hoảng. "Chủ nhân, chúng thuộc hạ thề chết đi theo Ngài!" Một loạt tiếng đẩy ghế, áo choàng màu đen phủ đầy đất.
Voldemort không để ý đến bọn chúng, chỉ quay đầu nhìn người bên cạnh. Harry cũng đang ngẩng đầu nhìn hắn, sự kinh ngạc hiện rõ trong đôi mắt. Nó vô cùng bất ngờ, cho nên hoàn toàn không thể nghĩ ra mình nên nói cái gì.
"Voldemort kia đâu?" Cuối cùng cụ Dumbledore cũng lên tiếng. Tầm mắt của cụ đảo qua lại giữa Voldemort và Harry. Nếu những lời Voldemort nói là thật, thì bên được lợi chính là Hội Phượng Hoàng. Vừa rồi Voldemort cũng đã nhắc tới, Giám ngục hoàn toàn không làm gì được hắn. Hơn nữa, khả năng pháp thuật của hắn đã vượt quá mức bất cứ ai có thể tưởng tượng [thật không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì], còn chưa kể đến Âm Binh, Người Sói... Nói ngắn gọn, hiện tại Voldemort có thể khơi mào một cuộc chiến trang mà hắn chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng hắn lại chọn giải tán Tử Thần Thực Tử. Cụ Dumbledore nheo mắt lại, cụ sẽ xác định được thật giả từ câu trả lời của Voldemort.
Voldemort cười khẽ một tiếng, "Hắn đã chết từ mười mấy năm trước rồi, không phải sao?"
Chết? Trong suy nghĩ của người dân, đúng là hắn đã chết. Nếu Voldemort đã nói như vậy, tức là hắn sẽ không lấy cái tên đó để nổi dậy nữa sao? Trong đầu cụ Dumbledore lướt qua đủ loại suy đoán, nhưng giọng điệu lại hết sức chậm rãi: "Đồng ý!" Cụ biết, điểm mấu chốt nhất là đối phương có thể nhượng bộ; Không thể không nói, kết quả này tốt hơn so với tưởng tượng của cụ rất nhiều.
Moody vẫn ở nguyên tư thế nửa đứng lên, ông cảm thấy Dumbledore đồng ý quá dễ dãi, tiếc là ông không thể nói được. Nhưng chợt có người giúp ông nói ra suy nghĩ trong đầu: "Thế này có khác gì lừa mình dối người! Voldemort vẫn đang sống sờ sờ đấy thôi!" Trong khi đó, phần đông đám người vẫn chưa hồi phục tinh thần, tầm mắt đảo quanh cụ Dumbledore và Voldemort.
"Nếu như mọi người không yên tâm, tôi sẽ nhận trách nhiệm canh chừng anh ấy." Harry chợt lên tiếng. Lời nó nói so với việc Voldemort muốn giải tán Tử Thần Thực Tử càng làm cho đám người bên dưới giật mình hơn, tất cả đều mở lớn mắt nhìn nó. "Ngay tại Hogwarts! Như vậy thì giáo sư Dumbledore cũng có thể làm chứng." Nó đã hạ quyết tâm, nó biết bây giờ chính là lúc nó cần lên tiếng.
Voldemort mím môi nhìn nó, vẻ mặt không chút thay đổi.
Đám Tử Thần Thực Tử nghẹn họng. Những lời bọn chúng vừa nghe không phải sự thật đúng không? Kẻ Được Chọn nói sẽ canh chừng Chúa Tể Hắc Ám, hơn nữa Chúa Tể Hắc Ám lại không hề tỏ vẻ gì là phản đối?
Đám người Hội Phượng Hoàng cũng sửng sốt không kém Tử Thần Thực Tử là bao. Có người muốn lấy học sinh Hogwarts ra để phản bác quyết định của Harry, nhưng chưa kịp nói đã Harry bị lên tiếng cắt đứt: "Thôi đi, Voldemort đã ở Hogwarts suốt bốn năm, nếu có chuyện gì thì đã xảy ra từ lâu rồi."
Người nọ còn muốn phản bác, Harry nói càng nhanh: "Các người hãy thử ngẫm về Grindelwald xem. Các người cho rằng nhà tù Nurmengard thật sự giam cầm được hắn sao? Các người cho rằng những người ủng hộ hắn đã chết sạch rồi sao? Không biết? Tôi có thể nói cho các người, đáp án của những câu hỏi kia đều là không phải! Chỉ có Grindelwald không muốn ra khỏi chỗ đó mà thôi." Nó nhìn sang Voldemort, "Tôi sẵn lòng dùng chính tính mạng của mình để đổi lấy kết quả này. Tôi cam đoan những lời tôi nói đều là sự thật."
"Em thật ngốc, Harry." Voldemort nói, giọng điệu lại lần nữa mềm nhẹ, ánh mắt có thể nói là vô cùng dịu dàng. "Em không cần thiết phải..." Ánh mắt Harry nhìn hắn vô cùng kiên định, cho nên hắn quyết định bỏ nửa câu nói sau, thay vào đó là một nụ hôn lên trán nó.
Tử Thần Thực Tử không một kẻ nào không sửng sốt. Nhưng bọn chúng đều nhận được mệnh lệnh không được hành động của Voldemort thông qua Dấu Hiệu Hắc Ám.
Thế nhưng Hội Phượng Hoàng lại không được bình tĩnh như vậy. Nếu hiệp định kia được ký kết thì nhìn từ bên ngoài, Hội Phượng Hoàng toàn thắng – bởi vì đối thủ một mất một còn là Tử Thần Thực Tử đã không còn nữa, không phải sao? Không ai trong bọn họ mong muốn chiến tranh xảy ra cả. Còn một vấn đề nữa, Harry chỉ mới mười lăm tuổi – được rồi, bây giờ trông ít nhất cũng mười bảy tuổi – nhưng sao thằng bé có thể biết được chuyện xảy ra vào năm mươi năm trước? Hơn nữa còn biết rất rõ?
Những điều kiện Voldemort đưa ra có vẻ như bỏ qua hết ưu thế của Tử Thần Thực Tử. Nếu hắn muốn lừa bọn họ cũng không cần phải nói công khai như vậy, cứ trực tiếp khai chiến có lợi hơn giả vờ nhượng bộ rất nhiều. Giọng điệu của Harry vô cùng kiên quyết, mà chính bọn họ cũng mới chứng kiến trình độ pháp thuật của Kẻ Được Chọn. Dựa vào điểm này mà suy đoán trình độ pháp thuật của Chúa Tể Hắc Ám, nếu hiệp định ngưng chiến không được ký kết, bên bất lợi khẳng định vẫn là bọn họ... Còn về quan hệ của Chúa Tể Hắc Ám và Kẻ Được Chọn, so với nguy cơ bùng nổ chiến tranh có là gì? Có người bắt đầu dao động.
Trong lúc hỗn loạn, không một ai chú ý tới ngón tay của cụ Dumbledore đang run rẩy.
Tác giả có lời muốn nói:
Trục thời gian:
4/1996: Giới Pháp thuật thời kỳ cận đại bùng nổ cuộc Chiến tranh lần thứ ba.
5/1996: Cục trưởng Cục Thi hành Luật Pháp thuật, Borges Chester [Barty Crouch con] thế chỗ Fudge, trở thành tân Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật – Chương 1 Phần 7.
1/7/1996: Harry tỉnh lại trước Voldemort.
3/7/1996: Harry rời Phòng Chứa Bí Mật, chạm mặt tổ điều tra đặc biệt vừa tìm kiếm khắp Hogwarts nhưng không có kết quả.
6/7/1996: Harry đồng ý lời mời của Chester, đến Rừng Cấm; Voldemort tỉnh lại.
Rạng sáng 7/7/1996: Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử ký kết Hiệp định ngừng chiến.
Editor lảm nhảm: sắp hết truyện rồi, thật không nỡ chút nào *hứt hứt*

Chương 132: Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis
  

Cùng ngày diễn ra hội nghị, Nhật Báo Tiên Tri đăng Bản Dự thảo Hiệp định Hòa giải giữa Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử, không thể không nói hiệu suất làm việc của Chester rất cao. Đại đa số người đều thở phào nhẹ nhõm, không có gì khiến người ta lo lắng sợ hãi hơn bóng ma chiến tranh bao phủ trên đầu. Hiện tại cả hai bên đều đồng ý hoà giải, đây là chuyện không thể tốt hơn. Hơn nữa, bản dự thảo còn được công bố sớm hơn bọn họ tưởng tượng rất nhiều. Chung quy mà nói, những điều trong bản dự thảo hiệp định rất ngắn gọn, hợp lý, duy chỉ có điều cuối cùng khiến người ta không khỏi sửng sốt. Nhưng với những người dân bình thường, nguyên nhân không quan trọng, thứ họ quan tâm chỉ là kết quả, bởi vì bọn họ vẫn luôn chờ mong một ngày chiến tranh hoàn toàn chấm dứt. Chỉ có một câu có thể biểu đạt được tâm trạng của bọn họ lúc này, đó là Merlin ban phúc!
Trong văn phòng của giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, Harry cúi đầu đọc những lời bình luận trên báo. Trong một năm hai người bọn nó mất tích, cụ Dumbledore đã tìm một giáo sư khác dạy thay. Nhưng bọn họ dùng đủ mọi biện pháp vẫn không cách nào mở cửa văn phòng ra được, đành phải tìm một phòng trống khác làm văn phòng tạm thời cho vị giáo sư mới.
Voldemort ở phía sau nó, lơ đãng nhìn lướt qua. "Merlin... Hừ!" Hắn không kiên nhẫn nói, "Merlin hay thượng đế cũng vô dụng thôi, còn bạn..." Hắn có bạn sao?
"Anh còn có em." Harry không ngẩng đầu lên, tiếp lời. "Đừng nói những lời thế này nữa." Chắc chắn câu sau của hắn sẽ là hắn chỉ tin tưởng bản thân, nó một chút cũng không muốn nghe hắn nói như thế.
Voldemort hơi khựng lại. Hắn thật sự không muốn thừa nhận, từ sau khi dung hợp linh hồn, Harry càng thêm hiểu hắn. Tỷ như hiện tại, hắn phải dùng đến Bế Quan Bí Thuật [mà thực ra thì không có lúc nào hắn không dùng], nhưng Harry lại không cần mất công suy đoán cũng hiểu được hắn muốn nói gì tiếp.
"Em có chuyện muốn nói với anh." Harry có vẻ như không nhận ra hắn vừa hơi khựng lại, gấp tờ báo đặt sang một bên, ngẩng đầu nhìn hắn. "Nếu đã trưởng thành rồi, em có thể tốt nghiệp Hogwarts được không?"
"Bất cứ lúc nào cũng được." Voldemort trả lời. Hắn hứng thú nhìn chằm chằm Harry, "Sao? Giờ em muốn nhảy lớp à?"
"Không thì rất phiền toái." Harry nói ngắn gọn. Nó đã có thể đảm đương được trách nhiệm, nhưng thân phận học sinh thực sự không thể nào khiến người ta tin phục được. Sau đó nó chợt nhớ ra nó quên chưa chứng thực một chuyện, "Linh hồn dung hợp ổn định không? Không có vấn đề gì chứ?"
Voldemort nhìn nó, "Đáp án không phải trên trán em sao?"
Trên trán? Vết thẹo hình tia chớp? Harry giật mình, lập tức đưa tay lên sờ. Vết thẹo trên trán nó đã biến mất từ lúc nào [lúc trước do tóc nó che mất nên không ai phát hiện ra], trong lúc nhất thời nó có chút chưa quen. "Nó đâu rồi?" Nó vừa có chút khó hiểu, lại như hiểu rõ. Bởi vì linh hồn đã dung hợp, cho nên vết thẹo cũng biến mất sao? Trước kia nó luôn tâm niệm là phải thành công, nhưng đến khi ý nguyện đã đạt được rồi nó lại có cảm giác không thật, chỉ sợ có chuyện ngoài ý muốn nào đó phát sinh.
"Biến mất, vĩnh viễn." Voldemort thấy vẻ mặt lo lắng của nó, cố ý ra vẻ nghiêm túc: "Nếu em nhớ nó, ta có thể phân liệt một lần nữa."
Harry tức giận trừng mắt nhìn hắn. "Đừng lấy chuyện này ra nói đùa!"
"Được rồi." Voldemort vì không nhịn được cho nên mới trêu chọc Harry, bởi vì hắn nhận ra cậu bé của hắn hình như có tâm sự, có điều phải nói, phản ứng của cậu quả đúng như hắn dự đoán. "Em đúng là thành công gài bẫy ta. Sao em lại nghĩ tới việc dùng Bùa Chú Đảo Ngược?"
"Em nhờ Hermione tìm giúp." Harry vẫn chưa hết tức giận, hầm hè trả lời. "Anh nhất định không chịu nói, làm em lãng phí ba, bốn tháng trời! Sau khi tỉnh lại còn luôn bày ra cái vẻ 'ta muốn chết' nữa chứ!"
Voldemort không hề ngạc nhiên: "Nếu là Hermione thì đúng là có thể tìm ra." Hắn nhận ra Harry đã xoay mặt sang một bên, giọng điệu không khỏi mềm xuống: "Em xem, không phải bây giờ hai chúng ta đều ổn hay sao?"
Hermione luôn là một cô gái thông minh, từ trước đến giờ Harry vẫn tin tưởng điều ấy và chưa bao giờ ghen tỵ với cô bé. Nhưng muốn chịu chết... Harry hừ lớn một tiếng, không thèm để ý đến hắn.
"Đến bây giờ em vẫn chưa hiểu được tác dụng của chiếc nhẫn?" Voldemort thật muốn thở dài, hắn phát hiện hình như hắn đã quá nuông chiều Kẻ Được Chọn rồi.
Harry bị đề tài này hấp dẫn. "Không phải là đưa ra lựa chọn mới hay sao?"
"Em để sót mất một vế quan trọng." Voldemort nhìn nó, vẻ mặt chuyên chú: "Nói cho ta biết, ngay lúc em thực hiện Bùa Chú Đảo Ngược, em đã nghĩ gì?"
"Một vế?" Harry nhíu nhíu mày, "Khi đó em có thể nghĩ gì được nữa? 'Đúng là ngươi đã lừa ta'? không thì là 'Trước đó không giết ngươi đúng là lựa chọn đúng đắn'?" Nó nói đến đây liền tự mình hiểu ra, vẻ mặt sửng sốt, "Không chỉ là chính mình đưa ra lựa chọn mới, mà còn khiến đối phương cũng làm điều tương tự!" Ngay khi hai người khiến đối phương đưa ra lựa chọn mới, linh hồn liền trở về với thân xác hiện tại. Trong thế giới ký ức của nó, lúc nó đưa Voldemort đang hôn mê đến Rừng Cấm chính là đã đưa ra lựa chọn mới, mà Bùa Chú Đảo Ngược chính là sự xác nhận cho lựa chọn đó. Nói như vậy, trong thế giới ký ức của Voldemort, cuối cùng đúng là Tom đã tự sát, nhưng nó chỉ vừa nhìn thấy cậu ấy đâm con dao xuống thì đã trở về hiện thực rồi.
"Hoàn toàn chính xác." Voldemort nhẹ giọng nói. Trong lúc từng bước hiện kế hoạch hắn đã nhận ra điều này. Dù hắn có làm nhiều việc hơn nữa cũng không có tác dụng, bởi vì quyền quyết định không nằm trong tay hắn. Lừa bịp không thể mang đến hiệu quả, hắn chỉ có thể dùng phương thức vô cùng tàn nhẫn kia để Harry thấy, khiến cậu bé tự đưa ra quyết định cuối cùng của chính mình. Hắn không có đường lui, chỉ có thể làm liều một lần, may mà Harry không làm hắn thất vọng. Về Harry trong thế giới ký ức của hắn, tuy rằng cậu bé không biết, nhưng không hề nghi ngờ, cậu bé làm vô cùng tốt. Hơn nữa còn có Slytherin hỗ trợ, kết quả thời gian của cậu bé còn ngắn hơn hắn.
Harry nhìn hắn, vẻ mặt dần trở lại bình thường. "Quả nhiên anh vẫn là một Slytherin, bây giờ em lại cảm thấy vô cùng may mắn vì chuyện này." Những lời cuối cùng của nó mang giọng căm giận. So sự khôn khéo, nó còn kém Voldemort xa!
"Nghe thật giống một lời khen." Voldemort nghiêm túc bình luận.
Harry vừa tức giận vừa buồn cười. Nó gõ gõ bàn, "Đừng tưởng rằng như vậy là xong chuyện. Nói thật cho em biết, điều cuối cùng trong hiệp định là thế nào? Em cảm thấy đó không phải là chuyện anh có thể làm." Đã công khai nói những lời đó, Tử Thần Thực Tử nhất định sẽ không còn. Nhưng với tính cách của Voldemort, chắc chắn hắn đã chuẩn bị một phương án khác.
"Ta cảm thấy ta không cần nhiều thuộc hạ như vậy." Voldemort thoải mái nói, "Đây đúng là một cơ hội tốt để tinh giản."
Harry hoài nghi nhìn hắn: "Không phải anh đã làm chuyện này từ lâu rồi sao?" Từ Đuôi Trùn đến Karkaroff, bọn họ bị bắt hết rồi mà?
"Hội Phượng Hoàng cho ta một lý do vô cùng tuyệt vời, vừa quang minh chính đại lại đúng lý hợp tình, ta không lợi dụng không phải là quá ngốc hay sao?" Voldemort cười khẽ, con ngươi màu đen lóe sáng, "Không khoác lác mà nói, sợ rằng bọn chúng còn tưởng mình được lợi rồi? Có điều ta đoán Dumbledore đã nhận ra, nhưng lão ta chẳng thể làm gì được." Lúc nói những lời cuối, giọng điệu của hắn hơi cao lên, chứng tỏ hắn đang rất đắc ý.
Harry nghĩ đến giọng điệu lạnh lẽo bình tĩnh của Voldemort lúc nói muốn giải tán Tử Thần Thực Tử trước mặt mọi người, lại nghĩ đến vẻ mặt không sao tin được của Hội Phượng Hoàng, còn cả Tử Thần Thực Tử lo lắng quỳ rạp xuống đất, không khỏi có cảm giác lạnh sống lưng. Voldemort hoàn toàn đã đùa bỡn được tất cả mọi người. "Kỹ năng diễn xuất thật tuyệt vời, không hổ là Chúa Tể Hắc Ám." Harry giả cười nịnh bợ hắn. Nhưng cảm xúc trong lòng nó vô cùng phức tạp: nó không thể không cảm thán trước mưu tính này của hắn, đồng thời lại cảm thấy rất an tâm - trước kia chưa bao giờ Voldemort nghiêm túc nói với nó về vấn đề này. "Nói thế tức là Tử Thần Thực Tử chuyển sang hoạt động bí mật?"
"Không phải." Voldemort phủ định, "Ta nói giải tán thì chính là giải tán." Hắn nhấn mạnh.
Harry nhướn một bên mày. "Không thể nào! Không có Tử Thần Thực Tử, anh định thành lập một đội mới sao?"
"Cũng không phải." Voldemort lại lắc đầu, buồn cười nhìn hai bên lông mày của cậu bé đều đã nhướn cả lên. "Ta chỉ khôi phục Tử Thần Thực Tử đời trước."
Harry không hiểu, nó chưa từng nghe nói Tử Thần Thực Tử còn có đời trước.
"Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis(*)." Voldemort nhẹ giọng nói, "Về sau chỉ có đoàn này."
Harry thầm nhắc lại tên gọi kia, không hỏi thêm gì nữa. Voldemort nhìn nó, cũng không hỏi Harry về chuyện cấm túc ở Hogwarts. Hai người bọn hắn đều biết giới hạn của đối phương. Harry nói như vậy cũng là vì muốn trấn an tinh thần của Hội Phượng Hoàng, dù sao thì tiếng tăm của Dumbledore vẫn lớn hơn hắn. Nhưng trên thực tế, lão ta hoàn toàn không thể giữ chân được hắn. Harry biết rõ điểm này, nhưng cậu bé vẫn nói như vậy. Ở trong phạm vi có thể nhân nhượng, hai người bọn hắn không hẹn mà cùng lựa chọn giữ lại cho đối phương một không gian lớn: hắn cho Hội Phượng Hoàng mặt mũi bề ngoài, mà Harry dùng sinh mệnh của cậu bé để đổi lấy tự do của hắn.
Bọn hắn cùng nhau đối mặt với sự thật tàn khốc, bây giờ cũng vì đối phương mà trả giá bằng tất cả nỗ lực và niềm tin. Voldemort thầm nghĩ, hẳn là cậu bé còn cần giải quyết một số việc, dù cho cậu bé không hề nói với hắn. Hắn không biết Harry muốn làm gì, nhưng hình như cậu bé đã có quyết định của mình, xem ra cậu đã thật sự trưởng thành rồi.
*
Sau bữa trưa, Harry về tháp Gryffindor. Lúc rạng sáng, sau khi ký kết hiệp định ngừng chiến, cả hai bên đều thì thầm ghé tai nói chuyện đến khi mặt trời lên cao mới bằng lòng rời đi. Sau đó nó lại cùng Voldemort trở về văn phòng, nơi chỉ có hai người bọn nó vào được, nói chuyện một lúc lâu nữa, tới bây giờ mới có thời gian nghỉ ngơi. Có điều, hiển nhiên là nó đã quên mất một chuyện, chính là ngoài chú Sirius vẻ mặt rối rắm nói cần yên tĩnh để suy nghĩ [quả nhiên chú vẫn bị sốc], còn có một người đang chờ nó.
"Harry!" Harry mới vừa bước qua bức tranh Bà Béo, Hermione liền phát hiện ra nó. "Mình cần giải thích!" Trong tay cô bé đang cầm một tờ báo, nhưng dáng vẻ thì vô cùng lo lắng [bởi vì cô bé đã không tự giác mà vò tóc mình rối bù].
Harry không thể không nói rõ những chuyện xảy ra từ đêm qua cho Hermione. Nó giản lược tình tiết nó và Voldemort cãi nhau, chỉ nói bọn nó tranh cãi, cũng đã giải quyết xong, sau đó chính là quá trình ký kết hiệp nghị. Lúc Hermione nghe đến việc thầy Moody muốn tấn công và điều kiện cuối cùng của Voldemort thì vô cùng căng thẳng.
"Mình biết sẽ như vậy mà! Chắc chắn sẽ có người không hài lòng!" Hermione đánh giá hành động của Moody. "Nhưng Voldemort muốn giải tán Tử Thần Thực Tử thật sao?" Cô bé hoài nghi hỏi.
"Ngay cả bồ cũng không tin." Harry cười gượng. "Không sai, hắn nói Tử Thần Thực Tử sẽ không còn, nhưng về sau sẽ có đời trước của chúng."
Hai mắt Hermione mở lớn. "Là cái gì?"
Harry nói cái tên khó đọc kia cho cô bé.
Hermione cắn hạ môi, dáng vẻ như đang nghĩ ngợi. "Đúng là một hành động rất thông minh." Cô bé nói, sau đó vung tay lên, "Nhưng tên gọi là gì có quan trọng đâu? Chỉ cần đầu óc Voldemort thanh tỉnh là được." Cô bé lại nhìn Harry, giọng nói đầy quan tâm: "Hai người thật sự có thể ở lại Hogwarts cả đời không ra ngoài sao?"
"Bồ phải biết là Voldemort ra vào Hogwarts giống như nhà mình vậy. Nhưng mình nghĩ đây đã là giới hạn của Voldemort. Không một ai có thể giữ chân được anh ấy." Harry trả lời, trong giọng nói lộ ra sự thất vọng không dễ phát hiện, là thất vọng đối với chính bản thân nó. Cụ Dumbledore nói hãy nghĩ đến những người đang sống, vấn đề này tạm thời đã giải quyết được. Nhưng nó lại bắt đầu nghĩ, như vậy đối với những người vô tội đã chết có công bằng không? Nó có thể làm thêm được gì nữa hay không? Hay suy nghĩ này của nó là được một đòi mười? Cho nên vừa rồi ở trước mặt Voldemort, nó không nói gì, nhưng khi đối mặt với Hermione, nó lại không khống chế được mà lộ ra cảm xúc này.
Hermione chăm chú nhìn nó, một lúc lâu sau mới lên tiếng. "Bồ không cần tự trách mình, Harry. Không ai có thể làm tốt hơn bồ. Có lẽ bồ cảm thấy đó là một lời nói dối, nhưng đó cũng không hẳn là sự thỏa hiệp." Cô bé đặt tay lên vai Harry, "Ngay từ đầu bồ vẫn luôn giữ vững lập trường của mình, chưa từng bước lùi về phía sau, cũng chưa từng buông tay, không phải sao?"
Sau đó Hermione khuyên Harry nên đi ngủ một giấc. Nhưng sau khi xác nhận Harry sẽ không đi xuống nữa, cô bé lập tức đứng lên.
Tác giả có lời muốn nói:
Tác giả chú thích:
1. Giải thích chi tiết về hai thế giới ký ức song song: [bây giờ mới công bố là sợ bị lộ bài = =]
Linh hồn Harry tiến vào thế giới ký ức của Voldemort.
Linh hồn Voldemort tiến vào thế giới ký ức của Harry.
Điều kiện để trở về là, sau khi tiến vào thế giới ký ức, phải khiến cho đối phương đưa ra lựa chọn mới.
Linh hồn bị thương gián tiếp ảnh hưởng đến thân xác thực [chính là nguyên nhân việc Harry vừa tỉnh lại phát hiện Voldemort suy yếu]
Nếu thất bại [tỷ như linh hồn chết trong thế giới ký ức], hậu quả là linh hồn biến mất, không thể trở về thân xác được nữa [cho nên Harry mới lấy nụ hôn Giám ngục hôn làm ví dụ so sánh]
Ảnh hưởng này là hai phía, chỉ khi hai người đều tỉnh lại mới được coi là thành công.
Hiệu quả của việc dung hợp thành công, sẽ công bố sau [câu này của ngươi thật gạt người!]
2. Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis: ý tưởng này đến từ một lần phỏng vấn của JKR, trong nguyên tác không hề đề cập đến.
Editor chú thích:
Walpurgis: theo truyền thống là ngày thánh Walpurga, nữ trưởng tu viện thứ 8 của Đức, còn được gọi là 'Đêm của phù thủy' - một lễ hội cổ xưa được tổ chức vào 30/4-1/5 ở nhiều nước châu Âu suốt từ thời kỳ Trung Cổ. Người Đức tin rằng, trong đêm Walpurgis, những phù thủy sẽ tụ họp nhau lại trên đỉnh Blocksberg, được mệnh danh là 'nơi cư ngụ của những phù thủy' để thực hiện pháp thuật hắc ám nhất, cùng với đó là sự xuất hiện của ma quỷ, bóng đêm và sự lạnh lẽo của mùa đông. Cũng thoe như truyền thuyết thì những thế lực hắc ám này sẽ ngăn cản sự quay lại của 'Nữ hoàng mùa xuân'. Phù thủy và những bóng ma sẽ trở thành những kẻ thống trị đất nước. (Cre: Sưu tầm)

Chương 132: Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis
  
Khi Hermione gõ cửa văn phòng Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, Voldemort không hề bất ngờ. "Xem ra Harry nói hết cho ngươi rồi?"
"Tôi nghĩ không phải toàn bộ, nhưng hẳn là phần lớn." Hermione đi vào bên trong, thuận tay đóng cửa lại, nói thẳng: "Ngài cần phải giải quyết vấn đề mà lịch sử để lại."
Voldemort thấy được động tác của cô nàng. "Ta có nên khen ngợi tinh thần không biết sợ của Gryffindor không?" Hắn đứng lên, cười khẽ, "Không có bất kỳ biện pháp phòng hộ nào đã dám đến chỗ ta cò kè mặc cả?" Càng nói, giọng của hắn càng thêm trầm thấp.
Hermione nhận ra được ý đe dọa trong giọng nói của hắn, không khỏi hơi run lên. Chúa Tể Hắc Ám vẫn là Chúa Tể Hắc Ám, không thể bởi vì bình thường hắn bày ra vẻ mặt hòa nhã với cô nàng mà có thể quên đi điểm này. Nhưng cũng chính vì thế mà lòng dũng cảm của cô nàng dâng lên, tiếp tục những lời định nói: "Chuyện này đối với Ngài rất đơn giản, không hề có chút ảnh hưởng nào."
"Harry bảo ngươi đến?" Voldemort không trả lời cô nàng.
"Không phải, là tôi tự đến." Hermione lập tức phủ nhận. "Cậu ấy đang rối rắm không biết nói với Ngài thế nào."
"Đã đến đây rồi, xem ra là ngươi đã nắm chắc sẽ thuyết phục được ta?" Voldemort không chút để ý đi đến trước giá sách tìm kiếm gì đó. "Điều gì đã khiến ngươi có ảo tưởng như vậy hả, cô Granger?"
Xưng hô thế này là cố ý muốn kéo giãn khoảng cách... Hermione cắn môi, không biết nói gì. Bây giờ cô nàng mới nhận ra mình quá liều lĩnh, chả trách Harry lại cố che giấu sự áy náy trong lòng cậu ấy trước mặt Chúa Tể Hắc Ám, muốn thuyết phục hắn quả đúng là chuyện không hề dễ dàng. Nhưng cô nàng cũng không thể chỉ vì không dễ dàng mà buông tay được, khẳng định còn có thứ gì khác có thể lợi dụng...
Voldemort quay đầu, nhìn đến khuôn mặt vì rối rắm mà đỏ bừng của Hermione, thật giống như khi cô nàng đứng trước giường bệnh của hắn hồi năm nhất. Hắn cầm quyển sách, lật mấy trang: "Được rồi, coi như ngươi may mắn, ta thay đổi ý định. Ngươi đồng ý với yêu cầu của ta, ta sẽ chấp nhận."
Thái độ của hắn thật sự là thay đổi quá nhanh, Hermione chớp chớp mắt mấy lần mới có phản ứng lại. "Liên quan đến Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis?" Cô nàng dò hỏi. Kỳ thật cô nàng vốn muốn hỏi có phải Voldemort yêu cầu mình gia nhập không, nhưng cô nàng vừa nhận được bài học rồi, với Chúa Tể Hắc Ám không thể nói thẳng tuột như vậy.
"Không hổ là cô-nàng-gì-cũng-biết." Voldemort đặt quyển sách xuống, vỗ tay hai cái. "Ta nghĩ ngươi đã đoán ra được ta muốn nói gì?"
"Tôi có thể biết hiện tại có mấy người rồi không?" Hermione hỏi, không hề kinh ngạc. Cô nàng đã sớm biết Voldemort có ý muốn chiêu dụ mình, cho nên cô nàng đã nghĩ tới vấn đề này một thời gian rồi.
Ánh mắt Voldemort nhìn cô nàng lộ ra vẻ khen ngợi. "Tính cả ngươi, có năm người." Tuy rằng hắn không trực tiếp tỏ thái độ, nhưng lời này của hắn đã rất rõ ràng.
"Có vẻ không giống như một đoàn ai muốn vào cũng được." Hermione chép miệng. Sau đó cô nàng ngẩng đầu, giọng nói kiên quyết: "Đồng ý. Chỉ cần Ngài có thể làm chuyện kia, tôi sẽ gia nhập."
"Thật dứt khoát!" Voldemort suýt nữa bật cười trước dáng vẻ cố mặc cả của cô nàng. Hắn nhận ra được, Hermione đang cố giữ mặt mũi của mình mà thôi. "Ta còn tưởng ngươi cần suy nghĩ một thời gian."
"Tôi chỉ tin tưởng Harry mà thôi." Hermione bĩu môi. Cô nàng sâu sắc cảm nhận được không khí đã thay đổi, lá gan cũng theo đó mà lớn hơn. Một Chúa Tể Hắc Ám tôn sùng thuần chủng lại mời một phù thủy xuất thân Muggle như cô nàng gia nhập, cô nàng còn gì để do dự đây? Nói đúng hơn là, cô nàng tin tưởng phán đoán của mình.
*
Hai tháng còn lại của kỳ nghỉ hè diễn ra theo đúng quỹ đạo vốn có.
Dù Hội Phượng Hoàng đã biết Chester là Tử Thần Thực Tử, nhưng chiếc ghế Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật của hắn vẫn vững vàng như trước. Bởi vì hắn có nền móng rất vững chắc, lý lịch xuất chúng, nhận được tất cả phiếu bầu trong cuộc điều tra ý kiến dân chúng công khai trên báo. Mà chỉ bằng một tiếng gọi Chủ nhân của hắn, Hội Phượng Hoàng cũng không thể quy kết hắn là Tử Thần Thực Tử được, bởi vì từ sau khi tháo mặt nạ xuống, hắn không hề gọi cái tên Chúa Tể Hắc Ám hay Voldemort. Hắn làm việc vô cùng cẩn thận, quả thực khiến người ta không thể không ca ngợi.
Về phần Tử Thần Thực Tử khác, đám người nhà Lestrange đều trở về vị trí của mình. Xuất phát từ một vài lý do mọi người đều biết, Hội Phượng Hoàng cũng bắt đầu phái người xâm nhập vào thế giới Muggle. Nhưng không may là, thành viên Hội Phượng Hoàng hiểu biết về cách ăn mặc của giới Muggle đều đảm nhận trọng trách trong Bộ Pháp Thuật, không có thời gian rảnh rỗi, cho nên việc đầu tiên bọn họ phải làm là nghiêm túc học tập lễ nghi của thế giới Muggle.
Mối đe dọa về chiến tranh đã không còn, Hogwarts cũng khôi phục lại hoạt động giảng dạy học tập bình thường. Tháng chín, đám học trò nhỏ lên tàu tốc hành Hogwarts tới trường. Điều khiến bọn họ trò sửng sốt không chỉ có việc Harry như đột nhiên lớn thêm vài tuổi, mà còn có giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám mới nhận chức không phải ai khác chính là ngài Gaunt mà bọn chúng đã từng may mắn nhìn thấy vài lần.
Khi nhìn thấy hắn ngồi trên bàn giáo sư trong bữa tiệc khai giảng, đám nữ sinh bên dưới chỉ muốn hét lớn lên. Giáo sư Roald bất ngờ từ chức thực khiến bọn trẻ thất vọng, vị giáo sư tạm thời thay thế vị trí của hắn càng khiến người ta thất vọng hơn. Nhưng bây giờ thì tốt rồi, ngài Gaunt vừa có tiền vừa có thế vừa anh tuấn, chỉ có một vấn đề duy nhất - ngài ấy đã có người yêu. Chuyện này thật sự khiến đám nữ sinh tiếc hận, đến mức không nghe vào một chữ bài diễn văn khai giảng của thầy Hiệu trưởng Dumbledore.
"Thật may là hai người đã công khai." Hermione đang cắt miếng sườn cừu, "Mình thấy mấy cô ả như đang chờ thời cơ vậy... Ánh mắt nhìn giáo sư Gaunt sáng rực như thể nhìn thấy cả núi vàng." Cô bé chanh chua nói, hơn nữa còn tỏ vẻ không thèm đếm xỉa đến những người như vậy.
Từ khi vừa xuất hiện, Harry đã bị rất nhiều người vây lấy hỏi thăm. Tuy rằng nó vô cùng biết ơn ý tốt của bọn họ, nhưng thực sự là có quá nhiều người vây lấy nó. Đến tận lúc này mới có thể yên tĩnh ngồi ăn một chút gì đó, nó nhét cả miếng lớn bánh mì nướng kẹp cà rốt vào miệng. "Mình rất muốn nhìn xem ai làm được điều đó." Nó vừa nhai nhồm nhoàm vừa trả lời, lời nói nghe không được rõ ràng, "Tên kia thực sự rất khó thu phục!" Bởi vì lúc sử dụng thần chú chắn Lớp lớp rèm che trong Rừng Cấm, pháp lực nó xuất ra không đủ, cho nên hai tháng nghỉ hè của nó đều bị Voldemort chiếm dụng - đừng có nghĩ bậy bạ, đều là dạy học cho nó thôi. Dù nó có nói muốn tốt nghiệp sớm, cũng không cần học dồn như vậy chứ?
Hermione nở nụ cười. Cả kỳ nghỉ hè của cô bé gần như đều ở trong Hogwarts, cho nên đương nhiên cô bé biết vì sao Harry lại hậm hực như vậy. "Bồ thật có lòng tin! Được vậy mình cũng rất mừng." Sau đó cô bé nói tiếp, giọng điệu có chút tiếc nuối: "Đáng tiếc vẫn thiếu một người... Mình sẽ không được gặp Tom nữa sao?"
Harry trở lại, nhưng Tom và giáo sư Roald đồng thời mất tích lại không xuất hiện nữa. Cụ Dumbledore giải thích với mọi người rằng Tom đã chuyển trường, mà giáo sư Roald cũng từ chức. Lý do này chỉ có thể giải thích cho những người không biết cặn kẽ mọi chuyện; Trên thực tế, từ sau khi dung hợp linh hồn, việc đồng thời khống chế hai người trong thời gian dài có chút cố sức, hơn nữa cũng không còn cần thiết.
"Rất có thể." Harry nuốt miếng bánh mì xuống, lại uống thêm một ngụm nước bí. Động tác của nó hơi nhanh, một giọt bị bắn ra, chảy xuống huy hiệu Huynh trưởng trên ngực nó. Đúng lúc nó đang muốn cầm đũa phép xử lý, tầm mắt lơ đãng liếc thấy có người ở bàn Slytherin đối diện đang nhóng cổ nhìn sang. Tầm mắt cả hai gặp nhau giữa không trung, sau đó đối phương chột dạ vội rời tầm mắt đi trước.
Harry nhìn xuống mình, lại nhìn sang Hermione. "Malfoy sao thế?" Nó thấp giọng hỏi. Theo tầm mắt của Malfoy, cậu ta không nhìn nó thì là đang nhìn Hermione. Chắc không phải là hắn ghen tỵ vì nó được huy hiệu Huynh trưởng đấy chứ?
"Cái gì?" Hermione không chú ý tới vấn đề này, có chút không hiểu: "Malfoy làm sao?"
Harry thật sự nghĩ không ra nó có gì có thể khiến Malfoy chú ý. Hermione đến năm thứ sáu mới được cấp huy hiệu Huynh trưởng, nó đến năm thứ năm đã là huynh trưởng Gryffindor đồng thời là đội trưởng đội Quidditch, nhưng như thế thì sao? Harry buồn bực nghĩ.
Trong bữa sáng ngày hôm sau, từng đàn cú mèo vẫn như cũ lũ lượt báo vào trong Đại Sảnh Đường. Harry nhìn lướt qua, không thấy bóng màu trắng tuyết, vì thế yên tâm cắm đầu vào ăn bữa sáng của mình. Một con cú mèo nhỏ thả một bọc giấy xuống cạnh ly sữa của nó, Harry biết đó là Nhật Báo Tiên Tri Hermione đặt, cô bé đã có thói quen này kể từ khi hai người bọn nó mất tích.
"Xem hôm nào có tin tức gì nào..." Hermione vừa cắn miếng thịt muối vừa mở tờ báo ra. Mắt cô nàng lướt qua trang báo, rồi đột nhiên ngừng lại, hô lên một tiếng: "Hả?"
"Sao thế, Hermione?" Harry hỏi, "Có tin tức gì à?"
Hermione đưa tờ báo cho nó, chỉ vào một bài báo: "Đây, bồ tự xem đi!"
"Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis chính thức thành lập..." Harry vừa thấy tiêu đề suýt chút nữa đã phun sữa trong miệng ra. Nó vô cùng sửng sốt, nhìn chằm chằm tiêu đề kia mất mấy giây, sau đó mới đọc nội dung bên dưới. "Vài ngày trước, Chủ tịch Lucius Malfoy của Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis cho hay, đây là một tổ chức từ thiện mới. Trước mắt, bọn họ dự định sẽ xây dựng một Cô nhi viện của giới pháp thuật nhằm giúp đỡ những trẻ em mồ côi sau chiến tranh, phong huân chương cho những người đã chết và trợ cấp cho người nhà của họ. Đồng thời còn cấp học bổng cho những học sinh Hogwarts ưu tú..." Harry đọc một lèo, "...Quỹ ngân sách của Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis được những gia tộc pháp thuật cổ xưa quyên tặng, trong đó bao gồm cả Chủ tịch hội đồng quản trị bí ẩn không công khai tên tuổi."
Harry chớp chớp mắt, cẩn thận đọc lại lần nữa. Chuyện này vừa đọc đã biết là Voldemort nhúng tay, chả trách Hermione lại giật mình như vậy... Nó ngẩng đầu, người nào đó trên bàn giáo sư mỉm cười nhìn nó gật đầu. Được lắm, nó lại là người biết cuối cùng! Phạm vi của Đoàn này rất rộng, nhưng Harry vẫn có thể nhìn ra được hướng hoạt động của nó. Tầm mắt nó rơi xuống cái tên trên mặt báo, Lucius Malfoy...
"Hermione, nói thật cho mình biết, ngày mùng bảy tháng bảy đó, có phải bồ đã làm gì đó sau lưng mình không?" Harry đột ngột hỏi. Giờ nó đã có thể khẳng định, người mà hôm qua Draco Malfoy nhìn là Hermione. Về phần vì sao nó lại đột nhiên chú ý đến Hermione, hôm qua nó còn chưa hiểu, nhưng hôm nay đã hết sức rõ ràng - nếu sau đó Hermione đi tìm Voldemort, mà người kia lại nhân cơ hội chiêu dụ cô bé, và sau đó tất cả đều được giải quyết. Tám phần là Draco Malfoy biết được từ chỗ ba nó, rằng Hermione nhận được sự ưu ái của Chúa Tể Hắc Ám.
"Đúng vậy." Hermione dứt khoát thừa nhận. "Mình đã đi tìm Voldemort." Vì phòng ngừa người khác nghe được, cô bé thấp giọng nói: "Mình yêu cầu Ngài ấy giải quyết vấn đề lịch sử để lại."
"Bồ điên rồi, Hermione!" Harry sửng sốt. Cô bé lại dám dùng giọng điệu ấy để nói chuyện với Voldemort! Nó thật không biết nên nói mình quá cẩn trọng hay Hermione quá lỗ mãng. Nhưng đồng thời nó cũng vô cùng cảm động, bởi vì Hermione đứng trên góc độ của nó mới nghĩ đến chuyện đó. "Quá liều lĩnh! Về sau bồ tuyệt đối không được làm những chuyện thế này nữa."
"Yên tâm đi. Đến tận bây giờ mình còn không dám tin mình đã làm chuyện đó." Hermione ôm ngực, bày ra vẻ sợ hãi, sau lập tức lại cười: "Ngài ấy đã thực hiện lời hứa, mình cũng nên thực hiện giao ước của mình."
"Hermione..." Harry không biết nên nói gì. Nó dường như cảm thấy nỗi lo lắng canh cánh trong lòng dần tan biến, tựa như băng tuyết tan chảy. Nó có thể đoán được Hermione đã hứa gì... Chắc chắn là cô bé đã nhận ra được tâm sự của nó cho nên mới mạo hiểm như vậy.
"Sao thế?" Hermione buồn cười nhìn nó, "Đừng có để nhìn nghe mấy lời cảm ơn gì đó, mình không muốn bị người ta ghen mà chết oan uổng đâu." Cô bé cười giỡn, sau đó hếch mắt ý bảo Harry nhìn lên bàn giáo sư.
Harry ngẩng đầu. Người đàn ông tóc đen anh tuấn đang trò chuyện với giáo sư Dumbledore như cảm nhận được tầm mắt của nó, đột nhiên quay đầu nhìn lại. Sau đó hắn giơ chén rượu trước mặt lên, khóe môi nhếch lên thành nụ cười khó nhận ra.

Chương 134: Lý do nói dối
  

       Năm học mới bắt đầu. Bởi vì Harry bỏ lỡ mất một năm [ở góc độ cấp học], nó chỉ có thể ngoan ngoãn học lại năm thứ năm. Nhưng không thể nghi ngờ, chương trình học đã trở nên quá dễ dàng đối với nó. Hơn nữa, nhờ được Voldemort dạy bổ túc, trình độ pháp thuật thực tế của nó đã vượt xa cả những học sinh năm bảy sắp tốt nghiệp Hogwarts. Các giáo sư trong trường đều biết rõ chuyện này, cho nên trong lúc điểm danh bọn họ đều tự động bỏ qua tên của nó, vì vậy Harry càng thoải mái đi học năm sáu cùng những người bạn trước kia của nó. Thật ra thì nó không cần đi học nữa cũng được, nhưng mỗi năm, cứ đến trước kỳ thi O.W.Ls và N.E.W.Ts, nó đều muốn hưởng thụ cảm giác được tốt nghiệp một cách chính thức.
"Bồ thật ung dung nha!" Sau tiết học Biến Hình, Hermione nói với nó, trong giọng nói mang theo sự hâm mộ rõ rệt. Giáo sư McGonagall yêu cầu học sinh của bà phải dùng thần chú không tiếng động nhìn vào gương tự biến màu lông mi của chúng. Có đứa nghẹn đến mức hai má đỏ bừng lên, có đứa không cẩn thận đốt cháy cả lông mi của mình. Mà Harry lại làm được vô cùng dễ dàng. Nó biến lông mi của mình thành bảy sắc cầu vồng, mỗi màu một lần, tựa như nó là Phù thủy Biến hình bẩm sinh vậy. "Chả trách các giáo sư lại ngầm đồng ý cho bồ không cần dự thi O.W.Ls cũng được lên lớp... Là vì các giác sư đều nhìn thấy bùa chú bồ dùng ở Rừng Cấm hôm đó sao?"
"Mình nghĩ đó cũng có thể là nguyên nhân." Harry nghĩ đến việc Voldemort bắt nó biến chiếc ghế bành thành đủ loại hình dáng liền bĩu môi. Sau đó nó thêm mắm thêm muối kể chuyện đó cho Hermione nghe, cuối cùng tổng kết lại: "Bồ phải biết là, Vol... giáo sư Gaunt bắt bẻ thế nào!" Đối với bên ngoài, sau khi giáo sư Roald từ chức, giáo sư Gaunt liền kế nhiệm công tác của thầy – vì Harry biết thừa cả hai đều là một người cho nên suýt chút nữa nó đã nói hớ, liền vội vàng sửa miệng.
"Thôi đi, bồ đang khoe với mình đấy hả?" Hermione trừng mắt nhìn nó, vừa hâm mộ vừa ghen tỵ. Cô nàng thèm được học bổ túc lắm, nhưng nào có dám nói, trong mắt Voldemort chỉ có mỗi Harry thôi!
Harry muốn phản bác, sau đó lại nghĩ, nếu nó tranh luận đề tài này với Hermione chỉ càng làm không khí căng thẳng hơn thôi, bởi vì cô bé luôn cố chấp giữ vững quan điểm của mình.
Lúc này bọn nó vừa đúng lúc đi xuống hết cầu thang tới lớp học tiếp theo – lớp Độc Dược. Đây là lớp học duy nhất Harry không dám tự tiện nhảy lớp, nhưng Voldemort nói nó không phải lo lắng; Mà trên thực tế, đúng là giáo sư Snape không hề nói gì. Harry cũng nhân lúc này chuyển sang đề tài khác, "Đoàn Kỵ sĩ kia thế nào?"
"Mình đã ra mắt ở lần họp đầu tiên. Voldemort nói mình chưa tốt nghiệp, nên lấy việc học làm trọng." Hermione nhún vai. Vì không để đám học trò xung quanh nghe được, lúc nhắc tới tên Voldemort, cô bé liền hạ thấp giọng xuống. "Có điều lúc bọn họ nhìn thấy mình đều không hề kinh ngạc. Mình vốn tưởng ít nhất bọn họ cũng sẽ tỏ thái độ gì đó." Cô bé dừng một chút, "Nhất là Lucius Malfoy."
"Lão Malfoy làm sao?" Harry lập tức hỏi. Bọn nó vừa đi xuống đến hành lang dưới lòng đất, độ ấm nhất thời giảm xuống không ít. Harry nhớ rõ lão Malfoy và thằng con trai của lão thuộc kiểu người gió chiều này xoay chiều ấy, hiện giờ chắc chắn lão không muốn bị Voldemort chán ghét mà đắc tội với Hermione. Lão còn có thể làm khó gì được cô bé?
Hermione lại nhún nhún vai. "Bồ biết đấy, vị trí của ông ta ở ngay phía sau mình. Mình với ông ta chỉ lễ phép chào hỏi rồi nói với nhau mấy câu mà thôi, chủ đề chủ yếu là về Hogwarts." Giọng nói của cô bé trở nên không chắc chắn cho lắm, "Nhưng lúc mình nói với ông ta, mình biết Draco Malfoy từ hồi năm nhất, sắc mặt ông ta rất kỳ quái."
Harry hoàn toàn không nhớ rõ lúc đó đã xảy ra chuyện gì. Bản thân nó cũng chỉ nói với Draco Malfoy mấy câu trước buổi lễ Phân loại mà thôi. Lúc đó, trong đầu nó chỉ nghĩ đến chuyện làm thế nào để giết chết Voldemort, cho nên không mấy để ý đến Tử Thần Thực Tử không kiên định như ba con Malfoy. "Năm nhất có chuyện gì?" Nó hỏi theo phản xạ, lại chợt có cảm giác không hay cho lắm. Chẳng lẽ Draco Malfoy lại mắng Hermione là máu bùn?
Sự thật chứng minh suy đoán của nó đúng.
"Nói đơn giản thì là nó miệt thị xuất thân Muggle của mình." Hermione không để ý nói, "Khi đó mình nhìn xung quanh ngoài nó, Goyle và Crabbe, không còn người nào khác, liền tặng ngay cho nó một bùa chú." Sau đó cô bé nói thêm: "Không chỉ có một lần nó khiến mình muốn làm vậy."
Harry không đồng cảm với Malfoy, nhưng nó lại vô cùng giật mình vì nó không hề hay biết chuyện này. "Sao bồ không nói cho mình biết, Hermione?"
"Đã giải quyết xong rồi!" Hermione vẫn nói với giọng điệu không hề để tâm, "Dĩ nhiên là Malfoy có trả thù, mình còn tưởng phải một đấu ba. Nhưng đúng lúc đó Tom đi qua, kết quả ba đứa bọn nó nhìn thấy cậu ấy, tưởng là cậu ấy đến để giúp mình, liền vội vã bỏ chạy. Khi đó mình cảm thấy thật kỳ lạ, nhưng giờ nghĩ lại chuyện đó là tất nhiên thôi."
Harry cảm giác nó vừa túm được một ít manh mối. "Cho nên sau đó hai người mới bắt đầu nói chuyện với nhau?" Thì ra là Malfoy giở trò quỷ. Lúc mới đầu nhìn thấy Hermione và Tom chuyện trò vui vẻ, nó đã vô cùng sửng sốt, tuy rằng khi đó nó còn chưa biết thân phận thật của Tom.
"Cứ cho là vậy đi." Hermione trả lời, sau đó cô bé chú ý tới một điểm: "Mình và lão Malfoy nói về Tom! A!" Cô bé chợt hiểu ra, "Ông ta biết Tom là thân phận giả của Voldemort!"
"Rất đúng. Con của lão suýt chút nữa ra tay với Voldemort, lão biến sắc cũng là bình thường." Harry gật đầu, "Nhưng mình nghĩ khi đó Draco Malfoy không biết." Bây giờ nói không chừng mặc dù Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử đã ký kết hiệp định, tuyên bố với bên ngoài rằng Voldemort đã chết, cũng không ai dám nói sự thật cho người nhà mình biết. Sau đó nó nghĩ đến ẩn ý trong lời nói của lão Malfoy: "Bồ nói bồ và lão ấy nói chuyện về Hogwarts? Nói về con của lão?"
"Đúng vậy." Hermione gật đầu. "Sao thế?"
"Mình nghĩ hẳn là lão ta đang có ý định tác hợp cho bồ với Draco Malfoy." Harry nghiêm túc nói, nhưng vẻ mặt đầy mỉa mai đã bán đứng nó.
Hermione sửng sốt, cô nàng chưa từng nghĩ tới chuyện này. "Không thể nào! Tuy rằng về sau Draco Malfoy không tìm mình gây sự nữa, nhưng sao bồ có thể nghĩ đến chuyện như vậy được?" Đầu tiên giọng điệu của cô nàng đầy phản bác, sau đó mới nghĩ đến logic của Harry.
"Những gia tộc thuần huyết ngay từ khi sinh ra đã được suy tính đến việc sẽ kết hôn với ai." Harry nhún vai. Điều nó nói là sự thật. Những gia tộc thuần huyết trong giới Pháp thuật còn lại rất ít, phạm vi lựa chọn rất hạn chế, gần như những gia tộc thuần huyết đều có quan hệ huyết thống với nhau. Còn một điều nó chưa nói nữa là, hôn nhân của những gia tộc thuần thuyết, trừ điều kiện tiên quyết là huyết thống ra, còn có một nguyên nhân rất lớn, đó chính là lợi ích [cái gọi là lợi ích trong nhận định của những gia tộc thuần huyết đó chính là sự giàu có hoặc tài trí hơn người]. Nếu là trước đây, nó tuyệt đối không nghĩ tới chuyện này; Nhưng tuổi càng lớn, những chuyện gặp càng nhiều, nó càng có thể nhận ra được sự thật bên trong của một số sự việc.
Vẻ mặt của Hermione như thể cô bé vừa nuốt trọn cả quả trứng gà vậy – cô nàng lại trở thành đối tượng bị lôi kéo để kết thông gia? Một lúc lâu sau đó cô nàng mới nói được một câu: "Voldemort nói đúng. Từ giờ đến khi tốt nghiệp, mình sẽ không tham gia cuộc họp của Đoàn Kỵ sĩ lần nào nữa đâu."
Lúc cô bé nói những lời này, hai đứa bọn nó đã một trước một sau đi vào phòng học dưới hầm. Giáo sư môn Độc Dược, giáo sư Snape, đang đứng trên bục giảng. Từ lúc hai đứa bước vào liền dùng đôi mắt đen sau không thấy đáy nhìn bọn nó chằm chằm – chính xác mà nói, là nhìn Hermione.
Từ trước đến giờ, Hermione chưa bao giờ sợ hãi trước ánh mắt của giáo sư môn Độc Dược, nhưng lần này, cô nàng lại có cảm giác da đầu run lên. Vốn dĩ cô nàng luôn ngồi ở chiếc bàn hàng trên cùng, nhưng lúc này lại lui về sau hai hàng. "Giáo sư Snape bị gì thế?" Cô nàng khẽ huých Harry, thấp giọng hỏi. Tuy rằng những lời giải thích vừa rồi của Harry về thái độ của lão Malfoy khiến cô nàng vô cùng hoang mang, nhưng không thể phủ nhận những lời nó nói đều có lý.
"Nghe nói quan hệ của giáo sư Snape và Lucius Malfoy rất tốt." Harry lời ít ý nhiều nói. Với sự thông minh của Hermione, nó biết chỉ nói thế là đủ rồi.
Hai mắt Hermione trợn tròn. "Ý bồ là... Ôi!" Cô nàng thở dài một hơi, "Vớ Merlin! Dựa theo thái độ của lão Malfoy, chắc chắn là lão ta sẽ thúc giục thầy Snape..." Rốt cuộc còn có bao nhiêu chuyện cô nàng chưa biết nữa đây!
Harry không nói gì nữa. Nó không thể nói cho Hermione biết, trước kia Lucius Malfoy từng phản bội Voldemort, cho nên lúc này vị trí của lão ta trong Đoàn Kỵ sĩ còn thấp hơn cả cô bé. Mà so với Lucius Malfoy, Severus Snape làm gián điệp bí mật của Hội Phượng Hoàng càng khó một lần nữa lấy được sự tín nhiệm của Voldemort.
Tiết học này của bọn nó – không, phải là lớp Độc Dược cả học kỳ này – sẽ phải pha chế Chân Dược. Đây là một loại dược vô cùng phức tạp, tính từ quá trình chuẩn bị cần mất khoảng ba tháng, hơn nữa cuối cùng chỉ thu được một chai nhỏ. Harry vẫn còn nhớ lúc giáo sư Slughorn dạy Độc Dược, chỉ đưa Chân Dược ra lẫn với những độc dược không biết tên khác để đám học trò phân biệt chứ không bắt bọn nó phải bắt tay vào làm. Có điều chuyện này cũng thể hiện rõ phong cách từ trước đến giờ của giáo sư Snape, thầy ấy tuyệt đối sẽ không để cho chương trình học tập của lớp học Độc Dược cao cấp quá đơn giản.
Nhưng dù có như vậy, Harry vẫn không nhịn được mà nghĩ, vì sao lại là Chân Dược, mà không phải Tình Dược hay Phúc Lạc Dược? Sau đó nó lại nghĩ, hai loại kia đương nhiên không hợp với phong cách của thầy Snape. Nhưng dù thầy Snape có chịu tiếp tục cống hiến sức lực cho Voldemort hay không, nó đều hy vọng thầy ấy có một kết cục tốt đẹp hơn là chết dưới răng nọc của Nagini.
Snape kiểm tra từng cái vạc, chậm rãi đi tới cuối phòng học. Y xoay người, đôi mắt đen đảo qua hai bóng lưng ngồi ở bàn thứ ba dãy giữa. Từ ba năm trước, Lucius Malfoy đã bắt đầu cố gắng dành được sự ưu ái của Chúa Tể Hắc Ám, mãi đến gần đây mới thành công. Malfoy lo xong cho mình liền hối thúc y vì tiền đồ của chính mình là suy tính. Tuy rằng giọng điệu của Malfoy không phải không có ý khoe khoang, nhưng cũng có thể xem như có ý tốt mà nhắc nhở y. Y gián tiếp hại chết Lily, mục đích sống sót duy nhất của y là để bảo vệ đứa con trai duy nhất của Lily.
Có điều bây giờ, Kẻ Được Chọn có thể tự mình xoay sở rất tốt. Chúa Tể Hắc Ám chắc chắn là đã biết thân phận gián điệp của y, hiệp định ngừng chiến cũng đã được ký kết, việc duy nhất y có thể làm là chờ đợi Chúa Tể Hắc Ám tính sổ đi? Chạy trốn là chuyện thật nực cười. Snape tự giễu nhếch khóe miệng, nhưng không một ai nhìn thấy.
Sau khi lớp Độc Dược chấm dứt chính là thời gian cho bữa tối. Ăn tối xong Harry còn buổi huấn luyện Quidditch. Buổi lựa chọn cầu thủ sau khai giảng đã diễn ra thuận lợi, đội Quidditch Gryffindor hiện tại gồm có Harry, Katie, Slice Kogut, Jimmy Parker, Ginny và Ron Weasley, Demelza Robins. Angelina, Alicia, Fred và George sẽ tốt nghiệp vào mùa hè năm nay, mà Wood đã tốt nghiệp từ hè năm trước, toàn bộ đội hình Quidditch cũ chỉ còn lại mỗi Katie Bell. Nhân tiện nhắc tới, Harry vẫn như trước kia, sau khi giành được một ngàn Galleons tiền thưởng từ cuộc thi đấu Tam Pháp Thuật liền đưa cho hai anh em sinh đôi để làm tiền vốn – nó thực sự rất thích tiệm giỡn của hai anh em sinh đôi nhà Weasley.
Trong một năm Harry mất tích, Ginny thay vào vị trí Tầm thủ của nó, khó khăn lắm mới bảo vệ được cúp cho đội Quidditch Gryffindor. So kỹ năng Tầm thủ, Harry đương nhiên giỏi hơn cô nàng rất nhiều, cho nên nó vừa trở về liền tiếp nhận lại chức vụ đội trưởng Quidditch. Đội hình mới của nó bắt đầu chương trình luyện tập ba lần một tuần. Harry so với bọn họ càng mong giành được cúp Quidditch cuối cùng nhiều hơn.
"Nói thật, đội bóng nhà Gryffindor chúng ta chỉ cần có mình Harry là đủ rồi!" Sau khi kết thúc buổi tập luyện, Kogut cảm thán nói lần nữa. Trước kia ngồi trên khán đài xem cậu chưa có cảm giác này, nhưng sau khi trải qua huấn luyện cậu mới thực sự biết được trình độ của Harry Potter.
"Dù thế nào thì anh Harry đã đoạt được Cúp Quidditch Thế giới đấy nha!" Parkes từ trên chổi nhảy xuống, một tay khoác qua bả vai Harry, "Harry, về sau anh có tính làm tuyển thủ Quidditch không? Như anh Wood vậy đó." Cựu đội trưởng Oliver Wood của Gryffindor bọn họ đã được nhận vào đội Puddlemere United.
"Đó là tình thế bất đắc dĩ. Quidditch vẫn phải một đội phối hợp với nhau mới có ý nghĩa, đúng không?" Harry lắc đầu nói. "Đúng là trước kia anh có suy nghĩ này."
"Trước kia?" Ron cũng từ vị trí cầu môn bay xuống dưới, vừa lúc nghe được nửa câu sau của Harry. "Chẳng lẽ bây giờ bồ không muốn tham dự giải đấu chuyên nghiệp nữa sao?" Cậu vô cùng kinh ngạc.
Giọng của Ron rất lớn, nhưng đội viên đã đáp xuống đất đều nghe thấy rõ ràng. "Có phải là vì không còn tính thử thách nữa?" Katie nói ra suy đoán không chắc chắn của mình, "Không phải lúc Krum phỏng vấn đã nói chờ được đối đầu với em trong trận đấu tiếp theo?"
"Em cũng nghe thấy như vậy!" Ginny phụ họa. Cô nàng dường như đã tiếp nhận được sự thật, dáng vẻ nói chuyện với Harry cũng giống như những bạn học khác.
"Thật đáng tiếc, em chỉ có thể nói xin lỗi với anh ấy thôi." Harry thoải mái nói. Từ thái độ của đám học trò đối với nó, Harry có thể khẳng định các thành viên của Hội Phượng Hoàng đều giữ bí mật sự thật với con cái của họ, ít nhất là gia đình Weasley và Longbottom là như thế.
Nó vẫn lựa chọn muốn biết sự thật, nhưng có những lúc, nói dối cũng là vì có lý do. Giống như lời Hermione đã nói, chỉ cần nó vẫn giữ vững lập trường của mình là được. Cứ để những người không biết sự thật cho rằng Voldemort đã chết từ cái đêm Halloween mười mấy năm trước. Họ sẽ quên đi những đau thương, sẽ sống vui vẻ hơn, hạnh phúc hơn.

Chương 135: Phá bỏ lời tiên tri
  

14/03/2017
Happy White Day, my Readers ❤ ❤ ❤
Không có Umbridge, cũng không có chuyện vòng dây chuyền bị phù phép khó hiểu [vụ ngộ độc rượu sau đó đương nhiên sẽ càng không có], mọi chuyện đều diễn ra theo đúng quỹ đạo vốn có. Trận đấu Quidditch đầu tiên của mùa giải, Gryffindor đại thắng Slytherin, điểm số chênh lệch lớn đến mức tất cả các cầu thủ của Slytherin gần như không rời khỏi cọc cầu môn của mình. Hermione không chút tiếc lời khen ngợi sự thể hiện của Harry, bởi vì nhờ trận đấu kết thúc sớm mà cô nàng không phải nhìn thấy cái đầu bóng mượt màu bạch kim kia. Theo lời của cô nàng, "Hai người bồ khiến đầu óc của mình cũng trở nên xấu xa rồi, Harry!" Vì thế cuối cùng Harry cũng có thể yên tâm, dù thế nào nó đều tin tưởng suy nghĩ và lựa chọn của Hermione.
Chương trình học cũng trôi qua vô cùng thuận lợi. Harry không biết rốt cuộc nhờ thực lực của nó đã thuyết phục được các giáo sư, hay là Voldemort đã ngầm nói giúp nó mấy câu, dù sao thì thời gian lên lớp của nó chưa từng được tự do như vậy. Về sau, nó dứt khoát lên học cùng chương trình với năm thứ bảy luôn, bởi vì nó thực sự không có kinh nghiệm dự thi N.E.W.Ts. Voldemort từng không nghiêm túc đề nghị để hắn yêu cầu Cục Sát hạch Pháp sư và Phù thủy tổ chức riêng một kỳ thi cho nó, nhưng bị nó nghiêm khắc bác bỏ.
"Lúc nào em cũng có một sự cố chấp khó hiểu." Voldemort bình luận.
"Chẳng lẽ em còn chưa đủ gây chú ý sao?" Harry nói. Lúc này hai người bọn nó đang ở trong văn phòng giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, tiến hành học bổ túc như thông lệ. Nó vẫy đũa phép, khiến cái cây trước mặt lập tức nở hoa. "Em biết anh thừa sức làm được, nhưng không cần đâu." Nó lại bổ sung một câu.
Voldemort đứng cạnh nó, điểm đũa phép. Cành cây lập tức lớn hơn, bông hoa kia cũng biến thành một chuỗi hoa rủ xuống. "Có gì mà không được? Lúc ta bằng tuổi em - không, chính xác là còn nhỏ hơn cả em bây giờ - đã nghĩ đến làm thế nào để có thể trở nên nổi bật, làm thế nào để có thể bất tử rồi." Giọng điệu của hắn vô cùng thản nhiên.
Harry chợt khựng lại, sau đó nhìn người phía sau thật sâu. Voldemort rất ít khi đề cập đến những chuyện trước kia, nhưng nghe lời nói hắn nói, có vẻ như hắn đã sớm có hứng thú với chuyện kia rồi. "Lúc lớn bằng em, anh đã là Chúa Tể Hắc Ám rồi mới phải chứ?"
"Em thật đúng là không lúc nào không nhớ tới chuyện này!" Voldemort cười khẽ. Hắn nói là tuổi cơ thể, mà Harry lại nói đến tuổi tâm lý. Tính tuổi cả hai đời, Harry cũng đã hơn ba mươi, mà hắn lúc đó đã ở trong thời kỳ điên cuồng lôi kéo thuộc hạ. "Được rồi, lần này em thắng."
Harry nghe được giọng điệu thỏa hiệp của hắn, hừ một tiếng, không nói gì nữa, tiếp tục tập trung thực hiện phép Biến hình với cái cây. "Có thể cho nó ra quả không?" Kết quả nó chỉ biến ra được một đống tua rua. Nó nhăn mày, "Em cảm thấy thực hiện phép biến hình với động vật vẫn thú vị hơn."
"Cũng không hẳn." Voldemort lập tức phản đối, "Nếu biến thành động vật thì phải lưu ý tránh quái vật Chimera (1) hoặc là Quintaped (2) - ta phải nói là, đám quái vật này vẫn nên tránh đụng độ thì hơn." Đương nhiên ý hắn không phải là Harry không có khả năng đối phó với chúng, nhưng chắc chắn sẽ có nguy hiểm.
"Được rồi." Harry bĩu môi, không cam lòng nói. "Có Quintaped thật à?" Nó thắc mắc. "Không phải trong sách nói Hòn đảo Buồn Chán không có trên bản đồ sao?"
Voldemort hạ quyết tâm, về sau hắn sẽ không bao giờ nhắc đến những chuyện thế này trước mặt Harry nữa. Cậu bé luôn có ham muốn mạo hiểm trong người, quả nhiên vẫn là Gryffindor. Hắn chớp mắt, trước khi Harry hỏi tiếp liền lấy ra một đồ vật: "Ta đã kiểm tra, toàn bộ pháp lực của nó đã tiêu tán."
Giữa bàn tay mở rộng của hắn là hai chiếc nhẫn có hình thù kỳ lạ. Cạnh nhẫn bình thường thường trơn nhẵn, nhưng hai chiếc nhẫn kia lại như bị tách ở giữa, nét vỡ rất sắc nét, nhưng hình thù lại rất kỳ quái, giống như...
"Tia chớp!"
Harry kinh ngạc kêu lên. Nó lập tức ném luôn chuyện cái cây ra sau đầu, nhìn chằm chằm hai chiếc nhẫn kia. Lần đầu tiên nhìn thấy cái nhẫn, nó chỉ cảm thấy tên cái nhẫn thật kỳ quái, còn rất rộng nữa. Không ngờ cái tên Amarte đó còn có ý nghĩa như vậy - sau khi thành công dung hợp linh hồn, cái nhẫn sẽ tự động tách làm hai?
"Vết thẹo trên trán em biến mất hẳn là chuyển đến chiếc nhẫn này." Voldemort nói. Sau đó hắn hơi hơi nhíu mày, "Hình thù thế này xem ra đeo vào sẽ hơi khó chịu đây."
Không đợi hắn nói xong, Harry liền cầm lấy một chiếc nhẫn, rồi kéo tay trái của Voldemort sang. Tuy rằng Voldemort nói ma lực của cái nhẫn đã hoàn toàn bị triệt tiêu, nhưng nhẫn dựa theo kích thước ngón tay hắn mà biến đổi vừa như in. "Anh dám tháo ra xem!" Nó hung tợn nói.
"Em nhanh tay thật đấy!" Voldemort bật cười. Hắn cũng cực kỳ nghiêm túc, đặt cây đũa phép hiếm khi nào rời tay xuống, dùng tay không cẩn thận đeo chiếc nhẫn còn lại vào tay Harry. "Chính em nói không được tháo ra đấy nhé, nếu ngày nào đó ta phát hiện ra..."
Harry hơi kiễng mũi chân, đặt lên môi đối phương một nụ hôn, thành công ngăn lại câu nói đang dở dang, sau đó hai người chuyển thành nụ hôn sâu. Lúc tách ra, Harry nhìn xuống chiếc nhẫn màu đen trên tay mình, khóe miệng không nhịn được mà nhếch cao.
Voldemort giả bộ như không hiểu được hành động này của nó. "Chiếc nhẫn này đẹp lắm sao? Sao em lại vui vẻ như vậy?"
"Không." Harry lắc đầu, "Em chỉ đang nghĩ đến lời tiên tri trước kia. Khó khăn lắm giáo sư Trelawney mới nói ra được một lời tiên tri chân chính - hai người chúng ta không thể cùng sống. Nhưng bây giờ, chúng ta lại sống chết có nhau, nếu cô ấy mà biết được chắc sẽ thất vọng lắm đấy."
"Có lẽ." Voldemort không hề có chút hứng thú nào với Trelawney. Trước kia đúng là hắn có chút sợ hãi, nhưng bây giờ hắn đã hoàn toàn không còn để trong lòng. Hắn nhìn sang Harry, vẻ mặt có thể nói là vô cùng dịu dàng: "Trước kia ta từng nói, ta thà rằng chưa từng nghe thấy lời tiên tri đó. Em cũng đã nói, là chính ta lựa chọn em, là chính ta khiến cho lời tiên tri ấy thành sự thật. Nếu như vậy, ta có thể nói lời tiên tri kia đã bị phá bỏ rồi hay không?"
Harry nhìn thẳng vào đôi mắt đen như mực của đối phương. Người này trước nay đều không dễ dàng thỏa hiệp, bây giờ cũng như vậy. Nhưng đây đúng kết quả mà nó mong muốn, là mục tiêu mà nó đã tìm mọi cách đạt được từ sau khi quay về quá khứ. Cuối cùng Voldemort đã thành công, chính nó cũng đã thành công. Harry vòng tay qua cổ đối phương, kéo hắn xuống, áp lên môi hắn một nụ hôn. Trong lúc ý thức dần tan rã, nó mơ mơ hồ hồ nghĩ đến lời tiên tri về người thứ mười ba của giáo sư Trelawney - mười ba người ăn tối cùng nhau, người đầu tiên đứng lên sẽ bị chết. Nhưng có sao đâu chứ? Dù đó có là sự thật, hai người bọn nó cũng là đứng lên cùng lúc; Càng đừng nói đến lời tiên tri đó có thể thành sự thật hay không...
Kỳ thật Harry còn sót mất một điểm. Sau khi trở về quá khứ, nó đã không chọn học môn Tiên Tri, Hermione cũng chỉ đề cập mấy câu về lời tiên đoán sẽ có học sinh tử vong của giáo sư Trelawney cùng lời tiên đoán về điềm xấu mà Hermione gặp phải khi nhìn thấy báo tuyết, cho nên nó cũng không rõ mọi chuyện lắm. Đúng là Hermione đã từng nhìn thấy báo tuyết, đó chính là Voldemort không kiên nhẫn dùng bùa Ảo ảnh lúc Hóa thú - hắn muốn vào Rừng Cấm tìm Nagini [con rắn không ngoan ngoãn chịu nằm trong ống dẫn nước chờ hắn]. Nếu là trước đây, có lẽ đó đúng là một lời tiên đoán tử vong chính xác [ngẫm mà xem, Chúa Tể Hắc Ám tôn sùng thuần huyết với một Muggle!]; Thế nhưng hiện tại, giống như là để chứng minh lời Voldemort nói là đúng - lời tiên tri là dùng để bị phá vỡ - vận mệnh của rất nhiều người đã thay đổi, bao gồm cả Hermione.
Đương nhiên, dù cho giáo sư Trelawney biết chuyện này, bà cũng không cách nào phản bác. Lời tiên đoán của bà cũng không chỉ có một cái trước kia đó, nhưng lần ấy lại không một ai nghe thấy.
*
Thời gian chầm chậm trôi qua, thời tiết ngày càng lạnh giá, sân trường trở nên đông cứng như đá, những nơi nhiều người qua lại tuyết đều bị dẫm thành băng. Giữa tháng mười hai, các học sinh lại có cơ hội được đi thăm làng Hogsmeade.
Harry gặp lại chú Sirius lần đầu tiên kể từ sau kỳ nghỉ hè. Nhìn ba đỡ đầu của nó có vẻ như không tệ lắm, thấy chỉ có Harry và Hermione tới gặp thì càng thêm vừa lòng - chú ấy luôn luôn không không thích Tom. Giống như bình thường, Sirius mua cho bọn nó một bọc kẹo cùng sô cô la lớn ở tiệm Công Tước Mật, sau đó dẫn bọn nó đến quán Ba Cây Chổi uống một ly bia bơ nóng hổi.
"A, thật thoải mái." Harry bưng lấy cốc thủy tinh lớn lên, thỏa mãn cảm thán. Nó ở trong thế giới ký ức một năm, lúc Voldemort học năm thứ năm, khi đó Hogsmeade đang trong trạng thái giới nghiêm, đã lâu nó không được thưởng thức mùi vị thơm ngon này.
Sirius thông qua những lá thư nó gửi cũng đã hiểu được trong một năm mất tích Harry đã trải qua những việc như thế nào. Mới đầu chú ấy không sao tin được, nhưng sau khi thấy được những bằng chứng xác thực, cuối cùng chú cũng hiểu có một số chuyện đã được xác định. Nhưng mà dù có như vậy, chú ấy vẫn không thể nào có thiện cảm với Voldemort được. Cho nên chú ấy chỉ cười cười, không hề nói ra suy nghĩ của mình, chú không muốn con đỡ đầu của mình phải khó xử [có trời biết Harry đã phải gánh trên vai nhiều trách nhiệm nặng nề thế nào!]. "Harry, năm nay con đón Giáng Sinh với chú nhé? Hội Phượng Hoàng đã lâu không họp rồi. Mà dù có họp đi chăng nữa, chú nghĩ hẳn là cụ Dumbledore sẽ không có ý kiến gì với sự xuất hiện của con đâu."
Harry lập tức gật đầu. Sau khi trở về quá khứ, nó rất muốn được đón Giáng Sinh với ba đỡ đầu một lần!
"Như thế không sao chứ?" Hermione hớp một ngụm bia bơ, "Tính tình chú Regulus thế nào ạ? Nếu con đoán không nhầm, lần trước Harry đến đó chưa từng gặp mặt chú ấy đúng không ạ?"
Harry kinh ngạc nhìn cô bé. Sao Hermione lại biết Regulus đang ở Căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld? Nó còn chưa nói chuyện này với cô bé mà!
"Chú ấy..." Sirius theo bản năng trả lời, sau đó chợt hồi phục tinh thần, vẻ mặt sửng sốt: "Sao con biết?" Chú vừa hỏi vừa nhìn sang Harry, phát hiện con đỡ đầu còn ngạc nhiên hơn cả mình.
"Voldemort có từng nhắc qua, con cũng từ đó mà đoán ra được một chút chuyện." Hermione nói đơn giản.
Đoán ra được? Nếu là Hermione, chuyện này đúng là có khả năng. Harry ngậm miệng đang há to ra lại.
Nhưng vẻ mặt của chú Sirius càng thêm khiếp sợ. "Voldemort... nhắc qua? Hắn nhắc qua... với con?" Sao hắn lại có dự cảm không tốt thế này? Hắn thực sự rất hài lòng với Hermione, trong lòng luôn mang một hy vọng có thể ghép cô bé thành đôi với Harry. Nhưng dù cho chuyện này không thể thành công thì cô bé cũng không về phe với Voldemort chứ?
"Đúng vậy." Hermione tỏ thái độ không muốn nhiều lời. Sau đó cô nàng quay lại đề tài ban đầu: "Nói thật, chú Sirius, con cảm thấy tốt nhất là chú nên mời cả Voldemort nữa." Thấy người sau chuẩn bị phản bác, cô nàng lập tức nói tiếp: "Bởi vì dù chú không mời hắn cũng sẽ đến - chỉ cần Harry đi."
Harry lại há miệng, sau đó ngầm thừa nhận lời Hermione nói là thật. Lễ Giáng Sinh chỉ được nghỉ hai, ba tuần, hơn nữa sinh nhật Voldemort cũng trùng vào thời gian đó...
"Chú... Sao có thể như vậy được?" Chú Sirius gần như thở dốc. "Chú là ba đỡ đầu của Harry cơ mà! Hắn sao có thể...?"
"Đúng vậy, chú là ba đỡ đầu." So với biểu hiện kích động của chú ấy, Hermione lại càng thêm bình tĩnh, cũng không tranh cãi.
Giọng điệu bình tĩnh của cô nàng khiến chú Sirius nhớ lại quãng thời gian sống trong Azkaban cũng vì cái tính khí nóng nảy, bốc đồng của mình, chuyện này khiến hắn có cảm giác mình không xứng đáng làm ba đỡ đầu của Harry. "Dù sao chú nhất định sẽ không... Tuyệt đối không!" Chú vung hai tay.
"Được rồi, con biết rồi." Hermione chậm rãi uống bia bơ, "Nhưng con phải nhắc nhở chú một câu, chuyện gì Voldemort cũng đều biết hết... Trước kia chú từng nói với hắn rất nhiều chuyện."
"Cái gì?" Dự cảm xấu trong lòng Sirius càng tăng. "Chú gặp hắn khi nào...?" Hắn chưa từng chính thức giáp mặt Voldemort nói chuyện đúng không? Nói gì đến nói rất nhiều chuyện?
"Tom." Harry nhịn không được mà lên tiếng nhắc nhở. Người bị Voldemort đùa cợt chắc chắn không chỉ có một.
Được lời nhắc nhở của Harry, Sirius lập tức nhớ đến lúc ở nhà ga ngày trước. "Thảo nào chú luôn có cảm giác ánh mắt của Roald và Tom rất giống nhau. Thì ra là cùng một người..." Nghĩ thông suốt chuyện này, vẻ mặt của chú liền trở nên phấn khích. Nhưng chú ấy vẫn chưa hề nghĩ đến một chuyện! Trong nhà có một người hoàn toàn phục tùng Voldemort, Regulus hẳn là sẽ không bị liên lụy vì thái độ khinh miệt Voldemort của hắn chứ?
Editor chú thích:
(1) Chimera: trong thần thoại Hy Lạp, quái vật Chimera (tiếng Hy Lạp: Χίμαιρα Chimaira) có xuất xứ từ vùng Tây Á, là con của quái vật Typhon và Echidna, và có họ hàng với chó ba đầu Cerberus và quái vật Hydra. Theo miêu ta, Chimera là quái vật có phần trước của loài sư tử, phần sau của loài bò sát và đuôi là một con rắn. Ngoài ra, trên lưng nó còn mọc ra một cái đầu dê và đầu rồng. Chimera có khả năng thở ra lửa. Chimera là một quái vật đáng sợ, vì phải nuôi ba miệng ăn nên nó ăn thịt bất kì người nào nó gặp.
(Cre: Wiki)

Chương 136: Lễ Giáng Sinh hỗn loạn
  

Cùng với lễ Giáng Sinh ngày một tới gần, thời tiết ở Hogwarts cũng ngày một lạnh giá. Đám học trò lũ lượt lên tàu tốc hành Hogwarts về nhà đón năm mới, còn Harry và Hermione thì đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld trước Voldemort. Bởi vì trong lần gặp cuối cùng ở Hogsmeade, rốt cuộc chú Sirius cũng cắn răng đồng ý đề nghị của Hermione, sau đó cũng mời cả cô bé đến cùng [bởi vì chú ấy không dám chắc chắn khi đó mình có bùng nổ hay không].
Harry dẫn theo Hermione Độn Thổ thẳng đến một ngõ nhỏ gần quảng trường Grimmauld. Hermione đối với chuyện này không quá ngạc nhiên. Cô nàng đã quyết định không hỏi về bí mật của tòa lâu đài nữa; mà theo lý thuyết, đến tháng một sang năm nhân viên Bộ Pháp Thuật mới tổ chức dạy Độn Thổ cho những học trò đủ mười bảy tuổi - ôi, thôi đi, có lẽ Voldemort dạy? Cho nên cô nàng chỉ có duy nhất vấn đề chính là, "Harry, lẽ nào vóc dáng cậu lớn hơn thì tuổi cũng lớn theo sao?" Phải biết là những Phù thủy chưa đủ mười bảy tuổi đều bị Bộ Pháp Thuật giám sát việc sử dụng pháp thuật bên ngoài trường học, nếu bị phát hiện vi phạm hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Mà Harry lại dám dùng, chứng tỏ chuyện này có vấn đề.
"Không." Harry đưa Áo Khoác Tàng Hình cho cô bé, rồi tự ếm bùa Ảo ảnh lên mình. Nó đã trưởng thành từ lâu rồi, cho nên đám Tử Thần Thực Tử mới có thể tập kích được nó hồi năm thứ hai. Có điều, giải thích rõ ràng chuyện này thì vô cùng phiền toái, cho nên nó đành phải nói dối: "Có lẽ là tác dụng phụ... Bồ cũng biết đấy, hiệu quả của pháp thuật kia..."
Hermione hừ khẽ một tiếng. Cô nàng đã khoác Áo Khoác Tàng Hình lên, cho nên Harry không nhìn được vẻ mặt của cô nàng.
Hai người một trước một sau ra khỏi ngõ nhỏ, cố gắng chọn những chỗ không có ai đi lại để tránh đụng vào người ta. Để giữ bí mật của Hội Phượng Hoàng, căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld không thể dùng bất cứ cách nào ngoài đi qua cửa trước để vào trong. Cho nên bọn nó muốn giữa ban ngày ban mặt đi qua quảng trường đầy nhóc người, vào căn nhà mà Muggle không thể nhìn thấy được này, ẩn thân là điều phải làm.
Cửa vừa mở ra, chú Sirius đã rất nhiệt tình chào đón hai đứa. "Harry! Hermione! Chú rất vui khi nhìn thấy hai đứa!" Chú vừa nói vừa dẫn đường, cánh cửa phía sau Hermione tự động khép lại.
Bên trong căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld không khác mấy so với lần trước Harry đến. Đây là lần đầu tiên Hermione đến, cho nên cô bé vô cùng tò mò quan sát khắp căn phòng. "Giống y như Hogwarts vậy!" Cô nàng cảm thán. Chú Sirius chưa từng nhắc tới lịch sử gia tộc Black, nhưng cách bài trí trong căn phòng này đã nói lên tất cả.
Harry nghe thấy ba đỡ đầu của nó lẩm bẩm "Gia tộc Black cao quý, lâu đời." Giọng điệu có chút khinh thường. Nhưng chú Sirius hiển nhiên không muốn cho Hermione biết ác cảm của mình đối với gia tộc, "Con thích thì tốt rồi." Chú nói, "Để chú dẫn con đi thăm quan một vòng!" Sau đó chú quay sang hỏi Harry, "Con muốn đi cùng không, Harry?"
"Có ạ!" Harry gật đầu. Nó không muốn ở một mình trong phòng khách với Kreacher hay là với bức tranh của má chú Sirius, tuy rằng một trong đó là gia tinh, một còn lại là bức tranh.
Giống như là để chứng minh cho suy nghĩ của nó, một cái đầu trụi lủi đột nhiên ló vào từ phía cửa. "A! Cậu chủ Sirius đã dẫn cậu chủ nhỏ Harry tới!" Kreacher cất giọng the thé nói, bưng lên một đĩa bánh thơm ngào ngạt. Nó đi vào trong, đặt đĩa bánh lên cái bàn ở chính giữa phòng khách, rồi cúi người chào Harry. Sau đó nó xoay người, lúc nhìn thấy Hermione, đôi mắt vốn đã rất lớn càng thêm mở lớn. "Kreacher không biết vị tiểu thư này là...?"
Con gia tinh đầu tiên mà Hermione biết đến là Dobby, sau đó nhờ Fred và George mà cô nàng mới biết được trong phòng bếp của trường học có hàng trăm Gia tinh. Cô nàng vẫn luôn có một tình thương kỳ lạ đối với sinh vật này, lúc này cô nàng liền cười vô cùng hòa nhã: "Kreacher phải không? Tôi là Hermione Granger, gọi tôi là Hermione được rồi."
"Thì ra là tiểu thư Granger!" Giọng điệu của Kreacher đột nhiên trở nên vô cùng phấn khích. Nó cúi gập người xuống, cái cúi chào hoàn toàn không khác với của Harry. "Kreacher vô cùng vinh hạnh được phục vụ tiểu thư Granger!"
Chú Sirius bị thái độ này của con gia tinh làm cho sửng sốt. Tuy rằng bây giờ chú ấy đã không còn ghét con gia tinh như trước nữa, nhưng cũng không sao đồng tình được với hành động 'đòi công bằng' cho gia tinh của Hermione. Thêm vào đó, chú càng thêm kinh ngạc về phản ứng của Kreacher - chú chưa từng nhắc tới chuyện Hermione là Muggle, lo cô bé sẽ vì chuyện này mà bị đối xử không tốt. Nhưng vì lý do gì mà Kreacher còn cung kính với cô bé hơn cả chủ nhân chân chính là chú như vậy? Hơn nữa còn giống như đã từng nghe nhắc tới Hermione rồi vậy?
"A, đừng gọi như vậy, gọi Hermione là được rồi." Hermione vội vàng xua tay, nhắc lại.
Nhưng Kreacher hoàn toàn không nghe lời cô nàng. "Kreacher không biết là có tiểu thư Granger tới... Xin chờ một lát, Kreacher đi dọn dẹp phòng ngủ cho tiểu thư!" Sau đó 'bốp' một tiếng liền biến mất.
Hermione không kịp cản lại, ba người quay mặt nhìn nhau. Cuối cùng chú Sirius mở miệng trước: "Hermione, thật ngại quá. Tính tình Kreacher có chút kỳ quái, nhưng lần này đúng là rất khác thường!" Có thể khiến Kreacher thay đổi thái độ chóng mặt như vậy có lẽ là do Regulus? Sirius càng suy nghĩ càng thêm chán nản. Hắn hoàn toàn không có cách nào ngăn cản...
"Không sao, không sao đâu ạ!" Hermione sợ gây bất lợi cho Kreacher, vội vàng nói. Cô nàng đã khá hiểu phản ứng kỳ quặc của Gia tinh rồi, cho nên không hề nghi ngờ chuyện này có liên quan gì đến Regulus, mà đúng hơn là có liên quan đến Voldemort. Có điều, chú Sirius... Cô nàng liếc nhìn người kia một cái, sau đó nói sang chuyện khác: "Con có thể ăn bánh quy bơ được không? Trông chúng rất ngon."
Harry vô cùng phối hợp mà gật đầu. Nó cũng đoán ra được nguyên nhân. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt như vừa mắc nghẹn của chú Sirius, nó không khỏi có chút nghi ngờ, ngày Voldemort đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld, liệu có khi nào sẽ xảy ra chiến tranh hay không?
Cũng may mà Voldemort có vẻ như cũng không cố ý khiến chú Sirius khó sống. Mà trên thực tế hắn cũng đang rất bận rộn - mãi đến buổi sáng trước lễ Giáng Sinh hắn vẫn chưa đến căn nhà cùa dòng họ Black.
Trong ánh sáng lờ mờ của lò sưởi hắt ra, Harry đột nhiên mở mắt, sau đó ngồi dậy. Chiếc lồng sắt của Hedwig trên tủ quần áo trống không, xem ra là con cú đi kiếm ăn còn chưa trở về. Phía chân giường nó chất cao thành núi, hiển nhiên đó là những món quà Giáng Sinh mà nó được tặng. Trong phòng rất ấm áp, Harry chân trần nhảy xuống giường, bắt đầu mở quả.
Hermione tặng nó một quyển sách rất dày: Phân tích toàn diện về kỳ thi Pháp Thuật Tận Sức, nghe tên đã biết là có liên quan đến kỳ thi N.E.W.Ts. Quả nhiên là phong cách của Hermione! Harry không khỏi suy đoán có phải cô nàng đã đoán ra được nó muốn dự thi đồng thời cả hai kỳ thi hay không.
Sirius tặng cho nó một bộ áo chùng sang trọng, từ mũ đến giày đều cùng một bộ với chiếc áo. Phía trên được thêu hoa văn cổ xưa màu xanh thẫm, còn hơi phản quang. Harry có thể nhận ra được trên bộ đồ được ếm rất nhiều bùa chú phòng hộ, từ cấp thấp như chống nước, phòng lạnh đến những bùa chú phòng hộ hắc ám cao thâm hơn đều có cả, khẳng định là rất xa xỉ. Có điều chú Sirius chỉ ghi trên thiệp là chú thấy hoa văn rất hợp với Harry, còn lại đều cố ý không nhắc tới.
Ngoài ra còn có quà của một vài bạn học, Harry sau khi xem qua một lượt thì đều đặt sang một bên. Nó tìm kiếm đống quà mấy lần nhưng không hề tìm được món quà mà mình rất muốn. Quà của Voldemort đâu? Đến cả Kreacher cũng tặng quà cho nó cơ mà [một cái hộp lớn đủ loại bánh kẹp thịt chiên]!
Đúng lúc này hành lang bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. "Hay quá, Harry, mình đang rất muốn có thứ này!" Hermione đẩy cửa phòng nó, đi chân trần, trong tay ôm một quyển sách bìa bằng da cứng, khuôn mặt bởi vì hưng phấn mà đỏ bừng: "Bồ và Voldemort đều tặng cho mình những quyển sách cổ xưa quý giá!" Sau đó cô nàng mới để ý đến vẻ mặt của Harry, sự hưng phấn lập tức chuyển thành nghi hoặc: "Harry, bồ sao thế?"
Được lắm, hẳn là lần này Voldemort lại muốn gây bất ngờ gì đó, Harry nghĩ. Hermione cũng đã nhận được quà, không lý nào nó lại không có. Chỉ hy vọng lần này tốt nhất là niềm vui bất ngờ chứ không phải là sự kinh hãi. Từ sau khi ra khỏi thế giới ký ức, nó liền nghi ngờ mỗi khi Voldemort muốn tạo bất ngờ. "Mình không sao." Nó đứng lên, "Cảm ơn món quà của bồ."
"Kỳ thật mình không biết nó có ích gì với bồ không," Hermione cắn cắn môi, sự chú ý cũng bị dời đi. "Bồ đã học bổ túc nhiều như vậy..." Cô nàng nói. Với trình độ pháp thuật của Voldemort, vượt qua mấy kỳ thi kia chẳng phải chỉ như một bữa ăn sáng thôi sao?
"Không nói chuyện này nữa. Hôm nay bồ không xuống phòng bếp giúp đỡ nữa à?" Harry nhắc nhở cô nàng. Hermione vô cùng quan tâm đến Kreacher. Nếu không phải bây giờ Kreacher vô cùng tôn kính cô bé, thì mỗi khi cô bé xông vào phòng bếp chắc chắn sẽ bị đuổi ra ngoài giống như đám gia tinh ở Hogwarts.
Hermione ảo não vỗ vỗ đầu. "Tiệc Giáng Sinh! Mình quên béng mất!" Sau đó cũng giống như lúc đến, cô nàng xông ra ngoài như một cơn gió.
Harry đoán Voldemort sẽ xuất hiện vào giữa trưa hoặc buổi chiều gì đó, nhưng mãi đến buổi tối, khi tất cả đồ ăn đã được bưng lên, vẫn chưa thấy bóng dáng hắn đâu cả. Nó không nhịn được nữa, không ngừng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa.
"Khụ." Hermione ngồi đối diện nó, đột nhiên giả vờ ho khan một tiếng.
Harry bị tiếng động của cô nàng làm cho hồi phục tinh thần, mới đầu còn tưởng cô nàng cười nó nóng ruột, liền có chút ngượng ngùng. Nhưng cô nàng lại ra sức nháy mắt với nó, ý bảo nó nhìn sang bên kia. Chú Sirius đang ngồi trên ghế bành, Harry phát hiện vẻ mặt của chú không giống như bị nghẹn như lúc trước mà giống như... muốn nói lại thôi?
"Chú Sirius, có chuyện gì thế ạ?" Harry hỏi.
Chú Sirius hơi cử động cơ thể, giọng điệu ngập ngừng: "Harry, chú nghĩ... Có lẽ các con muốn gặp Regulus?" Dứt lời, chú vô tình để lộ ra vẻ mặt như vừa dứt được gánh nặng, giống như cuối cùng cũng hoàn thành được một nhiệm vụ vô cùng quan trọng.
"A, được thôi, đương nhiên rồi!" Harry lập tức đáp. Nó còn tưởng rằng ba đỡ đầu của nó có chuyện gì chứ! Cho đến bây giờ, nó chưa từng chính thức gặp mặt người tên R.A.B thần bí kia lần nào, cho nên có chút mong chờ.
"Con cũng rất mong chờ." Hermione cũng nói. Cô nàng đã để ý chú Sirius một lúc lâu, cho nên mới ra hiệu cho Harry hỏi.
Quả nhiên, chú Sirius lập tức lộ ra vẻ vui sướng. "Tốt quá! Giờ chú đã có lý do chính đáng..." Nhưng chú ấy vừa mới nhổm người dậy, một tiếng cười khẽ chợt vang lên từ phía cầu thang đi lên trên lầu: "Thực đáng tiếc, ngươi chậm mất rồi, Black."
Thân thể chú Sirius cứng đờ, quay phắt đầu lại. Harry và Hermione cũng đồng thời nhìn lên phía trên. Hai người đàn ông tóc đen mắt đen đang đi xuống cầu thang, mà tiếng nói vừa rồi chính là của một trong hai. Người có khuôn mặt vô cùng tái nhợt đi phía sau rất giống chú Sirius.
"Voldemort!" Chú Sirius bật đứng lên, khiến cho chiếc ghế dựa phía sau phát ra tiếng 'rầm' cực lớn. Sao hắn có thể thần không biết quỷ không hay đi vào căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld phòng hộ dày đặc được? Sau đó tầm mắt của chú chuyển sang người phía sau, đôi mắt liền mở lớn: "Regulus...?" Có thể tự đứng dậy từ khi nào?

Chương 137: Quà Giáng Sinh
  

Yaaaa, anh Vol đại dáng yêu quá. Ta mê ảnh mất rồi
Regulus không trả lời hắn. Nói đúng hơn, đến cả tròng mắt y cũng không hề chuyển động dù một chút, chỉ cung kính đi xuống lầu theo Voldemort. Hơn nữa đến khi Voldemort đã ngồi xuống bên cạnh Harry, y mới ngồi xuống vị trí duy nhất còn trống; Vẫn cái dáng ngồi nửa mông, lưng thẳng tắp quen thuộc Harry từng nhìn thấy ở những Thực Tử Thần Thực Tử khác, tỷ như Rabastan Lestrange trong suốt cuộc thi Tam Pháp Thuật hay cả Severus Snape.
Sirius phát hiện ra dáng ngồi kỳ quái kia, vô cùng không hài lòng. "Vol..." Hắn vừa mở miệng, một bàn tay lập tức ấn lên đùi hắn - là của Regulus đang ngồi bên cạnh. "Đông đủ cả rồi, bắt đầu đi." Hắn miễn cưỡng phải sửa lời. Regulus đang nhắc nhở hắn, không nên chọc giận Voldemort; Có điều cũng phải nói, chỉ có lúc thế này, Regulus mới chủ động nói chuyện với hắn? Nếu như ấn tay lên đùi cũng được xem là nói?
Từ sự biến hóa trên nét mặt của Sirius, Voldemort liền đoán được đã phát sinh chuyện gì, hắn nhếch mép cười lạnh. Hắn cũng không muốn ăn một bữa tối mà lại gây náo loạn, hơn nữa còn khiến Harry không vui. Lúc trước giữ lại mạng cho Regulus Black quả nhiên là một quyết định chính xác.
Mà đối với phản ứng của chú Sirius, Harry và Hermione đưa mắt nhìn nhau, đều nhận ra sự hiểu rõ từ trong mắt đối phương. Có thể khẳng định là Regulus tuyệt đối nghe theo lệnh của Voldemort, mà chú Sirius cũng không có cách nào có thể ngăn cản được em trai mình, cho nên kết quả đã rõ ràng.
Đồ ăn của bữa tối vô cùng phong phú, nhưng không khí lại vô cùng kỳ quái. Hermione vẫn luôn cố gắng hâm nóng bầu không khí, Harry bên cạnh cũng hết sức hỗ trợ, nhưng hiệu quả rất thấp - dường như Voldemort đã quyết định sẽ không mở miệng để tránh làm chú Sirius lên cơn kích động; Còn Regulus thì chỉ tiếp lời hắn. Chẳng mấy chốc chú Sirius liền phát hiện ra điểm này, sắc mặt càng khó coi. Cho nên cuối cùng Hermione cũng chịu thua. Lần đầu tiên cô bé hy vọng bữa tiệc Giáng Sinh mau chóng kết thúc.
Sau bữa tối, Harry lấy cớ say rượu, nói muốn đi ngủ sớm. Nó có thể nhận ra được, Voldemort và ba đỡ đầu của nó không đánh nhau cũng không cãi nhau đã là kết quả quá mỹ mãn rồi, chứ đừng nói đến cái ý tưởng viển vông là hai người bọn họ trò chuyện vui vẻ với nhau. Hermione cũng lên tiếng đồng tình, Voldemort thì gật gật đầu, sau đó Kreacher cung kính dẫn hai người bọn nó về phòng của mình.
Harry leo lên đến tầng cao nhất, vừa đẩy cửa liền nhận ra được bên trong có người. Nó lập tức khóa trái cửa lại, rồi ếm thêm một thần chú cách âm. Chắc chắc chú Sirius sẽ không cho phép nó và Voldemort ngủ chung một phòng đâu...
"Uống hơi nhiều?" Người ngồi trước lò sưởi lên tiếng, "Ta thấy em vẫn còn rất tỉnh táo nha!"
Harry bóp bóp phần trán có chút choáng váng, "Sao em lại cảm thấy anh đi đâu cũng như ở chỗ không người vậy?" Lúc đi đến gần nó mới chú ý, Voldemort đã biến ra một chiếc ghế sô pha dài rộng rãi, liền lập tức nằm vật xuống.
"Vậy em cho rằng nơi nào có thể ngăn được bước chân của ta?" Voldemort hỏi ngược lại. Hắn chăm chú nhìn khuôn mặt của Harry, ánh lửa từ lò sưởi hắt ra, chiếu lên gò má nó, làm càng thêm ửng đỏ. "Tửu lượng của em đúng là chẳng tiến bộ chút nào."
"Hình như vậy..." Harry trả lời, giọng nói bởi vì đang thả lỏng mà nghe có chút mơ màng. "Quà Giáng Sinh của em đâu?" Nó chợt nhớ ra chuyện mà cả ngày nay vẫn luôn thắc mắc.
"Thì ra em vẫn còn nhớ chuyện này." Voldemort hàm ý nói.
Nhận ra lời hắn nói có ý gì đó, Harry miễn cưỡng mở mắt. "Anh muốn nói gì?"
Voldemort cười khẽ, nhích sang gần chỗ nó: "Hôm nay Dumbledore oán trách ta, nói em bắt cóc giáo sư Độc Dược của lão, khiến cho hiệu trưởng Hogwarts như lão không thể không giành lễ Giáng Sinh để suy xét về vấn đề thay thế giáo sư." Hắn nhướn mày, "Trước khi em chất vấn ta, phải chăng em nên giải đáp vấn đề này cho ta trước?"
"Cái gì?" Cảm giác say chếnh choáng của Harry lập tức tan biến hơn phân nửa. "Thầy Snape có chuyện gì?" Nó chỉ tặng Viên Đá Phục Sinh cho giáo sư xem như quà Giáng Sinh thôi mà!
"Làm đương sự, ta nghĩ em phải biết rõ chứ?" Voldemort cong ngón tay gõ gõ lên phần tay vịn của sô pha.
"Em..." Harry nghẹn lời. Nó nên nói với Voldemort thế nào đây? Xin lỗi anh, em móc viên đá trong chiếc nhẫn anh tặng đưa cho thầy Snape? Voldemort lại không ăn tươi nuốt sống nó ấy chứ! "Rốt cuộc thầy Snape có chuyện gì?" Nó ôm theo tia hy vọng cuối cùng hỏi, tuy rằng nó cảm giác Voldemort nói như vậy là đã biết nó làm gì...
"Chuyện em đang lo lắng lúc này hẳn không phải là chuyện đó chứ?" Ngón tay của Voldemort vẫn không rời tay vịn, "Xem ra đúng là em không thích Viên Đá Phục Sinh, năm lần bảy lượt đều muốn ném nó đi." Giọng điệu của hắn vô cùng bình tĩnh, nhưng nội dung thì... thật đáng sợ.
Nửa say còn lại của Harry cũng bị dọa cho chạy biến hết. "Anh biết rồi?" Nó lắp bắp hỏi, "Anh biết chuyện em tặng Viên Đá Phục Sinh cho thầy Snape... Còn cả ba năm trước..."
"Đúng vậy! Đêm giao thừa ba năm trước, em vốn định đem nó trả lại cho ta, đúng chứ?" Voldemort nhẹ giọng cắt ngang lời nó, đôi mắt đen không chớp. "Bây giờ, em nói xem, ta nên tặng em quà Giáng Sinh thế nào đây?"
"Viên đá là anh tặng cho em rồi mà!" Harry vốn định mạnh miệng đến cùng, nó không muốn vì nó mà thầy Snape xảy ra chuyện gì. Thế nhưng, nó vừa thốt ra liền lập tức nghĩ, Viên Đá kia không phải là một viên đá bình thường, nó là một trong ba Bảo Bối Tử Thần, là Viên Đá duy nhất. "Em đã tìm một viên đá đen tốt nhất cùng thợ giỏi nhất khảm lại vào chiếc nhẫn! Dù sao Viên Đá đó cũng không có tác dụng gì nhiều mà, không phải sao...?"
Nhìn vẻ mặt cười như không cười của đối phương, giọng nói của nó càng lúc càng nhỏ. Nói thật, nó đang rất chột dạ. Tuy rằng Bảo Bối Tử Thần đã được chứng minh là vô dụng, nhưng dù thế nào, Chiếc Nhẫn Phục Sinh cũng là tài sản gia truyền của Voldemort, nó lén đưa cho thầy Snape như vậy, phải chăng là quá thiếu suy nghĩ rồi? Có lẽ chỉ nên cho thầy ấy mượn xem qua sẽ tốt hơn? Harry không khỏi kiểm điểm bản thân.
"Còn muốn quà Giáng Sinh nữa không?" Voldemort nhìn vẻ mặt nó không ngừng biến đổi, vô cùng muốn cười, nhưng vẫn cố giữ giọng điệu như trước.
Harry lắc đầu nguầy nguậy.
"Tốt lắm! Giờ thì, hôn ta!"
Harry tưởng mình nghe nhầm. "...Cái gì cơ?"
"Ta nói, hôn ta." Voldemort duỗi chân, bày ra tư thế nằm vô cùng thoải mái trên ghế sô pha. "Ta nghĩ ta nói rất dễ hiểu."
"Anh lại chọc em!" Mặt Harry đỏ lên, phẫn nộ lên án. Hại nó vừa rồi còn áy náy, kết quả Voldemort lại lấy nó ra làm trò đùa!
"Có gì đáng kinh ngạc sao?" Voldemort trả lời, nhẹ nhướn mày, "Chỉ thực hiện lại yêu cầu trong Rừng Cấm của em thôi mà."
"Anh..." Harry nghẹn họng. Không phải bởi vì phẫn nộ, mà là bởi vì miệng lưỡi nó lúc này đã khô rát. Lời nói của Voldemort đã ám chỉ rất rõ ràng, khiến nó gần như lập tức có phản ứng. "Đáng chết!" Harry oán hận nguyền rủa một tiếng, sau đó nhào qua, trút căm phẫn lên người đối phương.
Ghế sô pha bị sức nặng của hai người làm cho lõm xuống. "Tỉnh rượu rồi sao? Thật có tinh thần nha!" Tư thế này khiến Voldemort dễ dàng nhận ra được biến hóa của thân thể Harry.
"Im miệng!" Harry thẹn quá hóa giận, trực tiếp dùng miệng chặn lại.
Hai người trao đổi một nụ hôn dài. Đến khi tách ra, thân thể Harry đã mềm nhũn, nằm hẳn lên người đối phương. Bởi vì có một bàn tay thần không biết quỷ không hay trêu chọc nơi nào đó của nó, toàn thân Harry đều phát run, đến cả ngón chân cũng đều co quắp lại.
"Còn muốn quà Giáng Sinh nữa không?" Đến lúc này Voldemort vẫn không quên trêu chọc nó.
Harry nghe tiếng thở dốc trầm thấp bên tai, cắn chặt răng, khó khăn lắm mới rỉ ra được một từ: "Muốn..." Sau đó nó cảm giác được bàn tay còn lại của người kia chuyển ra phía sau lưng nó, nhẹ nhàng ấn ấn nơi lối vào. Cảm giác tê dại khiến da đầu Harry run lên, nó nghĩ nó biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo...
"Ta tặng chính mình cho em, được chứ?" Giọng nói của Voldemort trầm thấp, êm ái, nhưng động tác lại hoàn toàn trái ngược. Hắn đỡ lấy thân thể Harry, mạnh mẽ xâm lấn.
Harry rên rỉ ra tiếng, nước trào ra qua khóe mắt. Nó phát hiện quần áo của cả hai đã bay biến tự lúc nào, còn cả những động tác chuẩn bị ban đầu cũng đã hoàn thành mà nó không hề hay biết...
"Di chuyển, nha?" Giọng Voldemort nghe như đang hết sức kiềm chế.
[nơi này lược bớt 1083 từ]
*
Sớm hôm nay, Snape hấp tấp vọt vào văn phòng hiệu trưởng. Dumbledore vô cùng kinh ngạc, bởi vì lúc ông ngẩng đầu từ tấm giấy da dê lên, ông bắt gặp ngay một Snape mà ông chưa bao giờ nhìn thấy trước đây. Đương nhiên, người kia vẫn với mái tóc dài bóng nhờn, sắc mặt vàng như sáp nên, mũi ưng cũng không hề thay đổi, chỉ có một chỗ duy nhất khác với bình thường, đó là đôi mắt - đôi mắt Snape đỏ kè. Chẳng lẽ Snape... khóc? Dumbledore lần đầu nghi ngờ phải chẳng mình đã quá già cho nên thị lực đã giảm xuống hay không.
Mà Snape vừa mở miệng, Dumbledore liền càng cảm thấy mình như đang nằm mơ. Bởi vì vị giáo sư Độc Dược của Hogwarts nói: "Dumbledore, tôi muốn xin nghỉ phép dài hạn."
Giáo sư Độc Dược luôn thích nhốt mình trong hầm lại muốn xin nghỉ phép? "Có thể nói cho tôi biết lý do không, Severus?" Dumbledore buông bút hỏi.
"Tôi... Tôi muốn đi khắp nơi thăm thú." Snape trả lời. Hắn như nhận ra được cái nhìn soi xét của Dumbledore, vì thế vội lau hai cái.
"Để giải sầu?" Dumbledore vẫn không sao giải thích được. Ông tháo kính mắt xuống, dùng hai ngón tay ấn ấn sống mũi: "Đây là một ý kiến hay, nhưng bên phía Voldemort..."
"Cho dù sau đó có bị giết chết tôi cũng thấy đáng giá." Snape không chút do dự cắt ngang.
Dumbledore lại đeo kính lên, cẩn thận nhìn hắn. Cuối cùng ông nói, "Tôi có thể hỏi là cái gì đã khiến anh đưa ra quyết định như vậy không?"
Snape mím chặt môi nhìn ông, sau đó chậm rãi đưa bàn tay nãy giờ vẫn nắm chặt lên, mở ra.
Nằm trong lòng bàn tay hắn là một viên đá màu đen nhìn hết sức bình thường, nhưng Dumbledore chỉ liếc mắt một cái liền nhận ra hoa văn khắc trên viên đá - một hình tam giác, bên trong là một hình tròn, còn có một đường thẳng kẻ giữa. Ông đứng phắt dậy, giọng điệu sửng sốt: "Severus, anh có được thứ này từ đâu?"

Chương 137: Quà Giáng Sinh
  
Kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh kết thúc, học sinh lũ lượt trở về Hogwarts. Harry và Hermione cũng không ngoại lệ, có điều tốc độ đi của tụi nó nhanh hơn đám học trò kia rất nhiều - chỉ chớp mắt một cái đã từ Căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld đến Phòng Sinh Hoạt Chung nhà Gryffindor rồi.
Đám học trò được tin giáo sư Snape xin nghỉ phép thì vô cùng sửng sốt. Hiển nhiên không chỉ có thầy Dumbledore, chúng cũng cho rằng thầy Snape gần như đã gắn liền với căn hầm u ám cùng với vạc nấu đen sì không tách ra được. Thử tưởng tượng mà xem, Snape mặc bộ áo chùng màu sắc sặc sỡ nằm dài trên bãi biển tắm nắng? Merlin hỡi, không có một chuyện nào không thể tin được hơn chuyện này!
Thế nhưng chuyện này đã xảy ra rồi. Hiệu trưởng cũng đã mời giáo sư Slughorn một lần nữa đảm nhiệm vị trí giáo sư Độc Dược. Có lẽ do giờ đang trong trạng thái hòa bình, cho nên lần này Hiệu trưởng không dẫn Harry đi làm thuyết khách nữa. Hơn nữa phải nói thật, giáo sư Slughorn vẫn khiến đám học trò nhỏ yêu thích hơn - ít nhất thầy ấy còn thường xuyên cười, đúng không? Hơn nữa đối với học trò nhà Gryffindor mà nói, việc này còn có một ý nghĩa rất lớn - sẽ không còn giáo sư nào bớt lông tìm vết, bắt bẻ học sinh nhà Gryffindor trên lớp nữa.
Điều tuyệt hơn nữa là, giáo sư Slughorn cho phép bọn trẻ bỏ qua Chân Dược mới làm được một nửa mà quay trở lại chương trình học bình thường, cũng đồng ý rằng bất luận Chân Dược trước đó tụi nhỏ làm có hỏng bét đến thế nào thì cũng không ảnh hưởng đến thành tích cuối kỳ. Chuyện này khiến đại đa số học sinh thở phào một hơi, bởi vì trước đó giáo sư Snape từng ám chỉ rằng, đến cuối kỳ sẽ để chính chúng thử nghiệm hiệu quả của Chân Dược chúng chế ra, mà dĩ nhiên, không một ai muốn nói ra bí mật của bản thân mình rồi.
Nhưng Harry lại có chút thất vọng. Nó đành phải chuyển Chân Dược đã hoàn thành một nửa cùng những tài liệu được yêu cầu xuống dưới Phòng Chứa Bí Mật, dự định sẽ tiếp tục hoàn thành. Nhưng dù giáo sư Slughorn không biết chuyện này thì Harry vẫn là học trò được thầy ấy cưng nhất - bởi vì biểu hiện trên lớp của nó vô cùng xuất sắc, Hermione cũng vậy.
Trong tuần đầu tiên của tháng hai, đám học trò năm sáu chờ đón bài học Độn Thổ đầu tiên. Đại Sảnh Đường trở nên trống rỗng, bốn Chủ nhiệm nhà cùng một Pháp sư nhỏ thó đứng phía trước. Ngay từ khi thông báo về lớp học Độn Thổ được dán trên bản tin, đám học trò đã háo hức chờ mong môn học này.
Harry cũng ghi danh. Tuy rằng trên thực tế nó đã biết Độn Thổ, nhưng nó vẫn nên dự thi Độn Thổ lần nữa. Voldemort không đồng ý với suy nghĩ này của nó, nhưng vẫn để nó làm theo ý mình. Cho nên khi Twycross - chính là vị Pháp sư nhỏ thó đến từ Bộ Pháp Thuật kia - nhấn mạnh xong về ba chữ D rồi làm thử cho bọn trẻ nhìn, Harry gần như trong nháy mắt đã di chuyển vào chiếc vòng gỗ cũ kỹ trước mặt.
Giữa đám học trò lảo đảo sắp ngã, chỉ một mình Harry là có thể đứng vững vàng dĩ nhiên khiến cho tất cả mọi người đều chú ý đến, hơn nữa nó còn đứng đúng trong cái vòng được yêu cầu Độn Thổ đến.
"Chà!" Twycross cũng chú ý, đi nhanh tới. "Một lần đã thành công rồi sao, con trai?" Ông ta ngẩng đầu nhìn lên Harry, giọng điệu từ kinh ngạc liền lập tức trở thành đương nhiên thôi: "Cậu là Harry Potter!"
Harry gật đầu, cảm giác ông ta không cần phải ngạc nhiên vì chuyện này mới phải. Nhờ phúc của Voldemort, nó đã vài lần lên trang nhất Nhật Báo Tiên Tri. Hơn nữa, lúc hai bên ký kết hiệp định ngừng chiến, báo chí cũng có nhắc tới 'công lao' của nó trong Rừng Cấm. Là 'Cậu Bé Vàng', khuôn mặt của nó đã vô tình trở nên quá phổ biến rồi, dù bây giờ không nhìn thấy vết thẹo hình tia chớp trên trán cũng rất dễ dàng nhận ra.
"Thật không có gì bất ngờ cả." Twycross bình luận. "Nếu trong buổi học kế tiếp cậu vẫn biểu hiện xuất sắc thế này, thì những buổi học sau cậu có thể không cần đến nữa."
Những học sinh khác đều đang nhóng đầu nhìn sang chỗ Harry, sau khi nghe Twycross nói xong liền phát ra những tiếng xuýt xoa đầy hâm mộ. Mà Hermione đã không còn muốn phát biểu ý kiến gì nữa rồi, chỉ có thể oán giận: "Vậy bồ tốn mười hai Galleons học phí làm cái gì hả, Harry?"
Trừ việc này ra, quá trình học tập vẫn diễn ra hết sức bình thường. Một Lễ Tình Nhân nữa lại đến, chỉ có một người duy nhất gặp rắc rối - tựa như chỉ sau một đêm, Hermione trở thành cô gái được toàn bộ nam sinh Hogwarts yêu thích, đây là theo lời Harry nói - nếu như đây thực sự là rắc rối.
"Vì sao chuyện này không được coi là rắc rối?" Hermione nổi giận đùng đùng nói. Khi đó cô nàng đang ngồi trong thư viện - sau khi ếm thần chú giữ ấm, chỗ đó cũng ấm áp như chỗ ngồi cạnh lò sưởi trong Phòng Sinh Hoạt Chung - tìm tài liệu cho luận văn giáo sư Slughorn yêu cầu. "Bồ thừa biết, tất cả bọn họ tất cả đều..." Cô nàng phồng cả hai má, thở phì phì, giống như một con chuột hamster(*) đang gặm đồ vật vậy, "Tất cả đều... có ý đồ cả!"
Nhìn dáng vẻ tức đến nghiến răng nghiến lợi lại không thể làm gì được của cô nàng, Harry thiếu chút nữa bật cười lớn. May mà nó nhịn lại được, cố gắng dùng giọng điệu nghiêm túc nói: "Ít nhất thì tốt hơn so với trước kia, đúng không?"
Hermione gập mạnh cuốn sách trong tay lại [cuốn sách phát ra tiếng thét giận dữ], "Mình thà rằng bọn họ giữ nguyên thái độ ghét bỏ trước kia còn hơn! Ít nhất khi mình phóng ra một thần chú còn tìm được lý do!" Quà và thiệp chúc mừng lễ Tình nhân năm nay cô nàng nhận được còn nhiều gấp mấy lần cả năm năm qua cộng lại [phần lớn là từ học sinh nhà Slytherin, con cháu của Tử Thần Thực Tử cũ], ai mà dám tin những người đó là thật lòng chứ?
"Được rồi, đừng nóng giận." Harry không trêu chọc cô nàng nữa, thật lòng đề nghị: "Nếu mình là bồ, mình sẽ mau chóng tìm một người, như vậy những người khác sẽ hết hy vọng." Đây chính là cách trước kia chính Hermione bày cho nó!
"Mình không có hứng thú với bất kỳ ai cả!" Hermione khó chịu nói. "Nếu không phải bởi vì Voldemort, bọn họ sẽ thèm liếc mắt nhìn mình sao?" Nói xong lời cuối cùng, giọng điệu của cô nàng đã không kiềm được tức giận nữa.
Harry vỗ vỗ lưng cô nàng trấn an. "Mình không nói là bồ phải thích bọn họ, Hermione." Giọng nói của nó nhẹ nhàng hơn, "Có điều, xét theo mặt nào đó, đây là chuyện tốt, không phải sao?" Mặc kệ chỉ là mặt ngoài hay là thật lòng, dù sao Hermione cũng là Phù thủy xuất thân Muggle duy nhất nhận được sự coi trọng của đám phù thủy thuần chủng. Mà cứ theo tình hình này, nói không chừng lại xuất hiện thêm người thứ hai, người thứ ba thì sao.
Hermione hơi bình tĩnh lại, sau đó hiểu được ý của Harry. "Bồ nói đúng," Cô nàng miễn cưỡng thừa nhận, nhưng vẫn không thể vui mừng nổi: "Đây mới chỉ là bắt đầu."
"Chúng ta nhất định sẽ làm được." Harry gật đầu. Sự kỳ thị của nhóm Pháp sư thuần huyết đã là thâm căn cố đế, bọn nó chỉ có thể từng bước từng bước một tiến tới, không thể bắt bọn họ lập tức thật lòng thừa nhận được. Có điều, khởi đầu coi như không tệ lắm, bọn nó vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa.
Hermione chăm chú nhìn khuôn mặt của Harry. "Càng ngày bồ càng suy nghĩ chu đáo đấy, Harry." Cuối cùng cô nàng nói, giọng nói mang theo sự cảm thán. "Là vì bồ đột nhiên trưởng thành, hay là vì trước kia bồ che giấu quá tốt khiến mình không phát hiện ra?"
"Mình vẫn luôn chờ mong ngày này." Harry cúi đầu đáp.
Lời Hermione nói khiến nó nhớ lại thời gian đầu lúc mới trở về sống trong nhà dì dượng, ngày nào nó cũng lo lắng làm cách nào mới có thể giúp cho càng nhiều người sống sót càng tốt. Có thể tránh được chiến tranh đương nhiên là cách tốt nhất, nhưng nếu nhất định phải đối mặt, nó quyết không lùi bước. Khi đó nó nghĩ, bản thân nó có thể sẽ chết, cũng phải chết [nó là một Trường Sinh Linh Giá của Voldemort], nhưng nó thực sự hy vọng, những người chết trước kia đều có thể sống sót, bọn họ xứng đáng có được một cuộc sống tươi đẹp hơn. Khi đó nó hoàn toàn không biết trước được, cuối cùng nó có thể đạt được mục tiêu của mình, hơn nữa còn bằng phương thức nó sẽ không bao giờ tưởng tượng ra được.
Một giọt nước mắt trượt xuống từ khóe mắt của Harry. Hermione bị nó làm cho hoảng sợ, nhất thời quên mất mình đang tức giận, hoảng hốt hỏi: "Bồ sao thế?"
"Mình rất vui." Harry lau khóe mắt, trả lời. R.A.B. vẫn còn sống, giáo sư Snape xin nghỉ phép đi thăm thú khắp nơi, thầy Moody vẫn nóng nảy như trước kia, cô Tonks và thầy Lupin kết hôn, hai anh em sinh đôi vui vẻ kinh doanh tiệm Giỡn của họ... Mọi người đều còn sống, mọi chuyện đều rất tốt đẹp. Về phần Hiệu trưởng, giờ cũng là lúc nó nên tặng lễ vật cho thầy ấy.
Hermione không hiểu gì, Harry cũng không định nói cho cô nàng biết những chuyện trong trí nhớ của nó. Những sự kiện tàn khốc ấy, chỉ một mình nó nhớ là đủ rồi... À, không, còn có Voldemort nữa. Nó đột nhiên rất muốn nhìn thấy hắn, rất rất muốn.
Đầu tháng ba, Harry gặp lại hai anh em sinh đôi ở Hogsmeade. Tiệm Giỡn của George và Fred ở Hẻm Xéo đang phát triển không ngừng, cho nên hai người đang có ý định mua lại tiệm Giỡn Zonko, mở thêm chi nhánh ở Hogsmeade. Mà là cổ đông lớn nhất, một ngàn Galleons của Harry không biết đã nhân lên bao nhiêu lần.
"Thế nào, Harry? Đầu tư cho bọn anh là quyết định sáng suốt chứ?" George cười hì hì nói. Anh mặc chiếc áo chẽn da hươu, đi giày làm bằng da rồng khiến Ron vô cùng ghen tỵ. Lần này hai anh em đến mang theo quà trưởng thành cho cậu ấy, hẳn một bao lớn, cho nên Ron cũng đến Hogsmeade cùng Harry.
"Tuyệt đối sáng suốt." Harry chân thành tán thưởng. Những ý tưởng giỡn của hai anh em sinh đôi tựa như không lúc nào cạn.
Fred ngồi bên cạnh, giơ tay vỗ vỗ vai nó: "Đừng nói như vậy, George. Chúng ta đều là làm công cho Harry thôi!" Vừa nói anh vừa nháy mắt.
Cả đám người cười rộ lên. Lúc này chuông cửa quán Ba Cây Chổi vang lên, Hermione và Ginny đi vào. "Bên ngoài gió lớn quá!" Hermione kêu ca, sau đó quăng một đống lớn lên bàn, đa số đều là sách, bút lông, giấy da dê (vân vân); Chỉ có một ít đồ ăn vặt, mà một nửa số đó là mua cho Crookshanks.
Fred nhìn lướt qua, lập tức giả bộ hốt hoảng la lên: "Bọn anh mới tốt nghiệp chưa đến một năm thôi mà, Hermione! Không phải em khùng luôn rồi chứ?"
Hermione ngay cả lườm anh một cái cũng lười, tự lấy cho mình một ly nước. "Không phải, hơn nửa trong số này là tài liệu dự thi N.E.W.Ts."
"Còn nói em chưa phát khùng?" George phụ họa, lần này thực sự là sửng sốt: "Em mới năm thứ sáu thôi mà, Hermione!"
"Không phải đâu. Là em nhờ Hermione tìm mua giúp đấy." Harry thấy vẻ mặt của Hermione, liền biết mình cần phải lên tiếng giải thích. Nó chỉ thuận miệng nhắc tới thôi, nhưng Hermione lại cực kỳ nghiêm túc với chuyện thi cử.
"Cái gì?" Bốn Weasley đồng loạt kêu lên.
Fred vươn tay sờ trán Harry: "Không sốt... Chẳng lẽ cuối cùng em cũng bị Hermione tẩy não thành công rồi sao, Harry?" Anh nói với giọng điệu không sao tin được.
"Tuyệt đối đừng. Nếu đối tác của bọn anh mà cũng như Hermione, nhất định bọn anh sẽ bị thâm hụt tiền mất!" George khoa trương nói. Lời anh nói lập tức nhận được cái quắc mắt của Hermione.
Mà Ron còn có vẻ khiếp sợ hơn hai người anh của mình: "Không phải năm nay bồ phải dự thi O.W.Ls sao, Harry?"
Ginny cắn ống hút, cũng ngẩng đầu nhìn Harry chằm chằm. Từ hơn một năm trước, các anh trai của cô bé khuyên cô bé nên buông tay, chính cô bé cũng tự nhận ra được giấc mộng của mình sẽ không thể thành sự thật được - Harry đã có người trong lòng , hơn nữa người kia vĩ đại đến không ai sánh bằng. Đối với chuyện không có hy vọng lại nhất quyết theo đuổi, cuối cùng chỉ khiến quan hệ của cô bé với Harry càng thêm khó xử mà thôi.
"Chuyện này..." Harry không biết có nên nói thật hay không. Hermione, Ginny và hai anh em sinh đôi thì không có vấn đề gì, nó chỉ lo cảm nhận của Ron. "Xem trước cũng không có thừa mà?" Cuối cùng nó đành phải nói lấp lửng.
Hermione ngồi bên cạnh đảo tròng mắt. Giờ nói dối cũng có tác dụng gì, đến thời điểm tất cả mọi người đều sẽ biết cả thôi.

Chương 139: Ai kìm ai?
  

Tháng ba chậm rãi chuyển sang tháng tư. Trong khoảng thời gian này, các giáo sư và Hermione không ngừng nhắc nhở Harry, kỳ thi O.W.Ls sắp đến. Học sinh năm thứ năm và năm thứ bảy phải chịu rất nhiều áp lực, thuốc an thần của bà Pomfrey sắp không đủ bán. Mà sau ngày nghỉ lễ Phục Sinh, tinh thần của các học sinh ở hai cấp học này càng tệ hơn.
Cũng là một học sinh năm thứ năm, Harry cảm thấy chắc chắn trước kia nó sẽ không có được sự bình tĩnh như bây giờ. Ây, được rồi, không thể so sánh như thế được - nó đã qua năm thứ năm một lần, càng không phải nhắc đến những lớp học bổ túc về đủ mọi thứ của Voldemort. Mà trong trận đấu vào tháng ba của mùa giải Quidditch, nó đã dẫn dắt đội Gryffindor thắng đội Hufflepuff, trên cơ bản cúp Quidditch năm nay chắc chắn đã về tay. Duy nhất vấn đề là, trong ba tháng ngắn ngủi, giáo sư Slughorn đã tổ chức gặp mặt câu lạc bộ Slug đến bốn lần, Harry đều không trốn được - bởi vì hiện tại thầy ấy rất có hứng thú với Harry và giáo sư Gaunt [hiển nhiên thầy ấy còn chưa biết giáo sư Gaunt chính là học sinh mà thầy ấy từng thích nhất].
Mọi chuyện đều diễn ra hết sức bình thường. Tóm lại là, Harry có nhiều thời gian và tâm trí nghiên cứu nghề nghiệp tương lai của nó hơn. Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ lễ Phục Sinh, nó ở trong văn phòng giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, lật hết quyển hướng dẫn này đến tờ rơi quảng cáo kia.
"Thôi đi, Kẻ Được Chọn muốn làm gì cũng không thành vấn đề." Voldemort vừa đi vào, thấy Harry đã ném ra một tá giấy da dê với tờ rơi, không khỏi nhíu mày. "Em còn lựa chọn cái gì nữa?"
"Đúng nha. Chủ tịch Đoàn Kỵ Sĩ đã nói như vậy rồi, có phải em nên cảm kích đến khóc rống lên không?" Harry nghe thấy giọng điệu thờ ơ của hắn, cũng không quá để tâm mà cãi lại. Nó thuận tay ném quyển 'Đạt được thành công ở Vụ Rủi ro và Tai nạn pháp thuật' sang một bên, nhắm mắt lại, duỗi thẳng chân ra. "Vấn đề ở chỗ em không nghĩ ra mình muốn làm gì cả." Không có một công việc gì khiến nó cảm thấy hứng thú!
"Cho nên em liền biến văn phòng của ta thành bãi chiến trường?" Voldemort buồn cười nói. Hắn lướt trên đám sách báo tờ rơi ngổn ngang dưới sàn, nhẹ nhàng đáp xuống bàn làm việc, nhìn Harry đang ngồi trên ghế của hắn. "Ta có thể cho em một vài gợi ý, trở thành tuyển thủ Quidditch thì thế nào?" Tuy rằng hắn không cho rằng đây là một công việc hay, cũng chẳng có chút xíu thú vị nào cả.
"Lại tiếp tục chơi, có lẽ em chỉ có thể tìm cách làm sao có thể phá được kỷ lục bắt trái Snitch vàng trong vòng nửa giây mà thôi. Hơn nữa, phân cao thấp với chính mình thật nhàm chán." Harry vẫn nhắm mắt. "Tiếc là tiệm Borgin Burke không có tuyển người, nếu không em có thể thử khả năng dẻo miệng như anh."
"Hử?" Voldemort hơi nhíu mày, sau đó lập tức cười phá lên: "Việc này e rằng hết cách rồi, dù miệng lưỡi em có dẻo như kẹo thì cũng không còn đồ vật quý giá nào chờ em đi thuyết phục người ta bán đi nữa." Năm đó vì hắn có việc cần làm, cho nên mới làm ở nơi đó. Hơn nữa có nơi nào có vật quý giá hơn Phòng Chứa Bí Mật của hắn nữa sao? Có lẽ còn Sở Bảo Mật, nhưng trong đó tốt xấu lẫn lộn, ai biết đâu được.
Harry như muốn trút giận, vung chân đá hắn một cái. "Sở Thần Sáng giờ cũng không có chút hấp dẫn nào - phải làm việc dưới trướng của Barty Crouch con!"
"Nếu em muốn, ta có thể lập tức tặng chức vị Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật cho em." Voldemort tránh đi, cười khẽ trả lời.
Cuối cùng Harry cũng mở mắt. "Đừng có nói chuyện này dễ dàng như vậy! Tuy em biết anh thừa sức làm được, nhưng anh cũng không cần nhắc nhở em thế đâu! Hơn nữa, em không có hứng thú..."
"Được rồi, ta xin lỗi." Voldemort nhún nhường. Tính cách cậu bé của hắn vẫn hệt như trước, một sư tử đầy chính nghĩa... Hắn cười thành tiếng.
"Anh lại nghĩ ra cái gì vậy?" Harry nghi hoặc nhìn hắn.
"Không có gì." Voldemort lập tức nói, khom người hôn lên miệng Harry một cái. "Ta chỉ nghĩ, dù em muốn làm gì cũng có ta ở bên."
Nói thế tức là dù nó muốn làm Chúa Tể Hắc Ám cũng không có vấn đề gì sao? Harry tức giận nghĩ. Nó vươn tay ôm lấy cổ đối phương, nụ hôn dần nóng bỏng.
*
Chiều thứ hai, sau bữa trưa, Harry đi vào văn phòng giáo sư McGonagall. Tất cả học sinh năm thứ năm đều phải tham dự buổi hướng nghiệp với Chủ nhiệm nhà mình, giáo sư Chủ nhiệm nhà sẽ từ nghề nghiệp bọn họ muốn làm trong tương lai mà tư vấn chương trình học cao cấp vào năm thứ sáu.
"Ta nghĩ trò không cần ta phải hướng dẫn gì thêm, trò Potter." Giáo sư McGonagall lập tức vào thẳng vấn đề ngay khi Harry vừa ngồi xuống ghế. "Thành tích học tập tất cả các môn của trò đều xuất sắc, ta không thể không nói, thành tích như vậy muốn làm nghề gì đều không thành vấn đề. Nhất là..." Bà dừng lại, vẻ mặt nghiêm nghị cùng búi tóc cao khiến bà càng thêm phần nghiêm khắc.
Harry có thể đoán được giáo sư Chủ nhiệm nhà nó muốn nói gì. Chắc chắn giáo sư McGonagall đã biết chuyện của Voldemort, mà nếu đã như vậy chắc chắn tâm lý của bà sẽ theo hai hướng: lo lắng, hoặc hoài nghi. Thế cục hiện tại đã xác định, không thể nghi ngờ tâm lý của bà hẳn là theo hướng trước nhiều hơn. "Thật ra con không biết mình muốn làm gì. Giống như cái gì cần có đều có hết cả rồi." Nó luôn luôn chỉ có một mục tiêu, nay mục tiêu đó đã thực hiện được, nó liền như rơi vào trạng thái mất phương hướng.
Giáo sư McGonagall cẩn thận quan sát vẻ mặt của Harry. Sau đó giọng điệu của bà mềm mỏng hơn, "Giáo sư Dumbledore nói với ta, dù trò có muốn làm gì, ta cũng không cần ngạc nhiên. Ông ấy cũng nói, nếu như trò chưa quyết định được, vậy thì càng tốt."
Harry nghe đến tên giáo sư Dumbledore liền lấy lại tinh thần. Nhưng cái gì gọi chưa quyết định được thì càng tốt? Nó không hiểu.
"Ta cũng chỉ nghe ông ấy lẩm bẩm, cái gì đại loại như không giống." Giáo sư McGonagall thấy vẻ mặt của Harry liền giải thích, có điều chính bà cũng không hiểu rõ.
Harry gật đầu. Có lẽ sau này nó sẽ hiểu ra, còn việc quan trọng bây giờ là quyết định việc nó muốn làm sau này đã. "Vậy giáo sư, cô có ý tưởng gì không ạ? Có lẽ con có thể tham khảo." Kỳ thật trong lòng nó đã có ý tưởng, nhưng nó không nói ra với bất kỳ ai, bởi vì chính nó cũng không biết đó có phải là lựa chọn tốt nhất hay không.
"Đúng là ta có một đề nghị, nhưng ta cho rằng hẳn là trò đã từng nghĩ tới." Giáo sư McGonagall nói ngắn gọn, "Ở lại trường."
Harry ngây người, đây cũng chính là ý tưởng của nó.
"Đương nhiên, ý của ta không phải là muốn trò ở lại Hogwarts để trông chừng Vol... Voldemort." Giáo sư McGonagall nói rất nhanh, nhưng khi nhắc đến cái tên kia vẫn hơi khựng lại một chút. "Nói thật, ta chưa từng thấy ai dạy Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám tốt như hắn. Có lẽ cũng nhờ vào kinh nghiệm cá nhân của hắn - không một ai hiểu về nghệ thuật hắc ám sâu hơn hắn. Nhưng ta nghĩ, nếu có trò ở bên cạnh, chương trình học môn này chắc chắn sẽ càng chính quy hơn." Nói xong lời cuối cùng, bà mím chặt môi.
Harry không ngờ nó được đánh giá cao như vậy [lời này từ do chính miệng giáo sư McGonagall nói ra càng có ý nghĩa hơn], không khỏi có chút kinh ngạc. "Vì sao cô không nói với giáo sư Dumbledore?" Nó hỏi, "Giáo sư Dumbledore khẳng định cũng rất tài giỏi, thậm chí thầy ấy còn từng đánh bại cả Grin..." Harry nói được một nửa chợt nhớ ra, chuyện của nửa thế kỳ trước nó hoàn toàn không biết sự thật đằng sau, ít nhất từ trong trí nhớ của Voldemort, Grindewald đã hai lần muốn bảo vệ cụ Dumbledore, vì thế vội vàng sửa miệng. "Ừm, cô cũng biết đấy, giáo sư McGonagall."
"Ta đã từng đề nghị, nhưng giáo sư Dumbledore nói ông ấy đã già, những chuyện thế này nên giao cho người trẻ tuổi làm." Giáo sư McGonagall không chút cảm xúc trả lời. Từ giọng điệu của bà có thể nhận ra được, bà rất không hài lòng với câu trả lời này của giáo sư Dumblerdore. Sau lại sợ Harry hiểu lầm bà khinh thường nó, vội vàng nói thêm: "Không ai thích hợp với vị trí này hơn trò, trò Potter."
"Con hiểu. Cảm ơn cô, giáo sư." Harry gật đầu. Thầy Dumbledore hẳn là tin tưởng vào năng lực của nó, cũng muốn nó ở lại bên cạnh Voldemort để kiềm chế hắn. Nhưng ai mới là người bị kiềm chế còn chưa biết được đâu... Cũng giống như chuyện giữa hiệu trưởng và Grindelwald, một người không thể đối mặt với quá khứ, một người lại liều chết giữ lấy quá khứ.
Có lẽ buổi hướng nghiệp này mà buổi mất ít thời gian nhất. "Đúng rồi, giáo sư." Lúc đứng dậy, Harry chợt nhớ ra một chuyện,"Con đã trình đơn lên Cục sát hạch Pháp sư và Phù thủy, chuẩn bị tham dự kỳ thi O.W.Ls và N.E.W.Ts cùng một lúc. Có lẽ vài ngày nữa sẽ thông báo kết quả xét duyệt, con nghĩ mình nên báo trước với cô một tiếng."
Giáo sư McGonagall đang cúi đầu sửa sang lại tài liệu trên bàn, nghe vậy liền ngẩng đầu lên. "Chuyện này có chút bất ngờ, nhưng cũng không có gì quá kinh ngạc. Voldemort xin chữ ký các giáo sư cho trò sao?" Bà thở dài nói, rồi cũng không đợi Harry trả lời liền nói tiếp: "Làm tốt lắm, trò Potter."
Những ngày kế tiếp là những ngày ôn thi căng thẳng. Sang tháng năm, đội Quidditch Gryffindor thắng đội Quidditch Ravenclaw, đạt được chiến tích ba trận toàn thắng, cúp Quidditch đã về tay. Mà đến tháng sáu, thời tiết trở nên sáng sủa thư thái hơn, đồng thời kỳ thi cũng đã đến gần.
"Harry, sao mình cảm thấy bồ tham dự đồng thời hai kỳ thi mà còn thư thái hơn bất kỳ học sinh năm thứ năm hay năm thứ bảy nào vậy?" Hermione thấy Harry không một chút căng thẳng, không nhịn được hỏi. Có điều, vừa dứt lời, cô nàng liền chán nản ôm trán mình than: "Haizz, bồ đương nhiên không giống bọn họ!"
"Mình được thông qua rồi." Harry không để ý cô nàng than thở. "Thế này rất tốt, ít nhất thì tốt hơn so với đề nghị mở hai kỳ thi riêng cho mình của Voldemort."
Hermione thật hết cách. Hai người bọn nó đang ăn tối trong Đại Sảnh Đường, chỉ cần quay đầu là có thể nhìn thấy Voldemort trên bàn giáo sư."Hai người các bồ!" Cô nàng gầm nhẹ. Lần nào cũng khiến cô nàng muốn điên lên!
Đúng lúc này, phía cửa Đại Sảnh Đường vang lên tiếng ồn ào.
"Đường đi rất thuận lợi! Không có bất cứ vấn đề gì!" Một giọng nói nghe già nua nhưng rất mạnh mẽ truyền vào, tất cả mọi người đều nhìn ra phía cửa. Một đám Pháp sư đang đi vào trong Đại Sảnh Đường, đi đầu là một nữ Pháp sư có vẻ lớn tuổi. "Ta rất muốn gặp cậu bé đã trình đơn kia!"
Harry nhận ra bà - bà chính là giáo sư Marchbanks. Về cậu bé mà bà nói đến... Harry cúi đầu, giả bộ như đột nhiên cảm thấy hứng thú với món Pudding trên bàn. Chuyện này không nằm trong dự kiến của nó, nó thực sự hy vọng giáo sư Marchbanks quên chuyện này đi, ít nhất tạm thời quên vào lúc này. Không thì Voldemort chắc chắn sẽ nói với nó, hiệu quả của phương pháp của hai người bọn nó kỳ thật không khác nhau lắm, dù sao kết quả cũng là tất cả mọi người đều biết.
Thế nhưng Merlin hiển nhiên là không nghe được lời cầu nguyện của nó. Bởi vì một giọng nói run run vang lên, "Hiển nhiên là rất dễ nhận ra. Harry Potter! Ta nghĩ đồng thời tham dự hai kỳ thi đối với cậu bé ấy chắc chắn là không thành vấn đề. Nhật Báo Tiên Tri nói cậu bé ấy dùng một câu thần chú pháp lực cực lớn mà trước giờ chưa ai từng nhìn thấy!" Người này là giáo sư Tofty.
Nhóm người này chính là quan viên Cục sát hạch Pháp sư và Phù thủy phái tới. Có điều lúc này không một người chú ý đến bọn họ, mà tất cả đều quay đầu nhìn chằm chằm Harry. Giọng nói của giáo sư Marchbanks không hề nhỏ, thêm lời khẳng định của giáo sư Tofty nữa, rất nhanh sau đó một truyền mười, mười truyền trăm. Chuyện này thực khiến người ta sửng sốt... Harry muốn tham dự hai kỳ thi cùng lúc sao?
Harry bị nhắc tới lúc này đang quay đầu sang một bên, đúng lúc nhìn thấy Voldemort trên bàn giáo sư đang cười đắc ý. Được rồi, kết quả quả nhiên vẫn giống nhau!
Editor lảm nhảm:
Dạo này hay bị trễ hẹn quá 😥 Ta sẽ cố gắng post truyện đúng giờ cho mọi người đỡ mong, nhưng thỉnh thoảng có chậm trễ một chút. Mọi người thông cảm nha.
Mà truyện sắp hết thật rồi mọi người ạ.

Chương 140: Hươu đực lại hiện ra
  

Trên thực tế, hai vị Pháp sư lớn tuổi kia cảm thấy hứng thú cũng dễ hiểu thôi. "Trước giờ không phải chưa từng có học sinh nhảy lớp..." Giáo sư Marchbanks nói, bà theo ánh mắt mọi người nhìn về đúng chỗ Harry đang ngồi, "Nhưng tham dự đồng thời hai kỳ thi..." Bà chưa nói hết nhưng tất cả mọi người đều biết bà sẽ nói gì tiếp theo.
Giáo sư Tofty gật gù tán đồng. "Tôi thực sự rất chờ mong."
Trước ánh mắt của tất cả mọi người, Harry chỉ có thể cười gượng. Thật may, đúng lúc này giáo sư McGonagall lên tiếng giải vây cho nó: "Mời các ông bà theo lối này." Bà dẫn bọn họ tới vị trí ghế còn trống trên bàn giáo sư. Giáo sư Tofty ngồi xuống cạnh Voldemort. Hắn quay người sang, bày ra nụ cười lễ độ đúng chuẩn.
Harry nhìn dáng vẻ của hắn, lại nghĩ đến phản ứng xấu hổ của mình, không khỏi dùng sức xoa hai má. Có điều như thế cũng vô dụng, có lẽ cả đời này nó cũng không thể học được phong thái của Voldemort, nụ cười rõ ràng là giả tạo lại có thể lấy lòng được mọi người. Nhưng rất nhanh sau đó nó liền không còn thời gian mà thắc mắc nữa, bởi vì những học sinh khác của nhà Gryffindor đã nhao nhao quay sang hỏi nó: "Harry, bồ..." Tất cả đều hỏi nó tham dự hai kỳ thi một lúc như thế nào.
Kỳ thi O.W.Ls và N.E.W.Ts đều chính thức bắt đầu vào ngày hôm sau. Mỗi môn học đều gồm hai phần thi: lý thuyết và thực hành, tổng thời gian mỗi kỳ thi là hai tuần. Những nhắc nhở về bùa Chống gian lận hay quy định về việc cấm mang cuộn giấy Tự trả lời, mực Tự sửa lỗi sai, Harry đã rất rõ ràng.
Môn thi đầu tiên diễn ra vào sáng thứ hai, là bài thi lý thuyết Bùa Chú. Địa điểm làm bài thi là trong Đại Sảnh Đường, bốn dãy bàn dài của bốn nhà đã biến mất, nhường chỗ cho những dãy bàn đơn. Giáo sư Flitwick phát đề thi cho bọn nó, lúc đến chỗ Harry, giáo sư đưa cho nó hai tờ đề. "Cảm giác thế nào, Potter?" Thầy nhỏ giọng hỏi.
Harry mở giấy da dê làm bài thi trống ra, gật gật đầu. Lần này dự thi chính là có thể bù đắp lại bảy năm học trước cho nó. Ước chừng nửa giờ sau, nó nộp bài thi O.W.Ls đã hoàn thành lên, sau đó tiếp tục làm bài thi N.E.W.Ts. Những câu hỏi trong bài thi nó đều nắm chắc, đến khi hoàn thành câu cuối cùng, hai giờ dự thi vẫn còn dư nửa giờ. Harry tự hỏi nó có nên tiếp tục ngồi đợi đến hết thời gian hay nộp bài trước, cuối cùng dứt khoát giơ tay.
"Sao thế, Potter?" Người phản ứng nhanh nhất vẫn là giáo sư Flitwick. Bởi vì vóc dáng thầy khá nhỏ bé, cho nên thầy ấy vẫn thường dùng bùa Trôi nổi, chính vì vậy thầy ấy có thể bao quát được tất cả học sinh đang làm bài thi bên trong Đại Sảnh Đường. Lúc này thầy cũng đã nhìn thấy bài thi chằng chịt chữ trên bàn Harry, lập tức hiểu ra: "Làm xong rồi sao? Có cần kiểm tra lại không?"
Harry lắc lắc đầu. "Con muốn nộp bài, thưa giáo sư." Trừ khi nó viết sai từ, Harry nghĩ thầm trong lòng, nếu không nó chắc chắc sẽ lấy được điểm tối đa. Về điểm xuất sắc? Là chuyện dĩ nhiên rồi!
Harry nộp xong liền rời khỏi Đại Sảnh Đường, không hề hay biết hai bài thi của nó đã được các giám khảo truyền tay nhau đọc.
Bữa trưa, Hermione biết chuyện Harry nộp bài thi trước liền bày ra vẻ mặt không hài lòng. Lý thuyết của cô nàng chính là, 'Nộp sớm không tốt.' Thực ra cô nàng vẫn để bụng chuyện Harry và Tom trước đây dễ dàng qua được kỳ thi.
Buổi chiều chính là bài thi thực hành Bùa Chú. Các học sinh theo danh sách được gọi vào bên trong Đại Sảnh Đường, hoàn thành yêu cầu của giám khảo. Harry lại được giáo sư Tofty giám sát, mà vị giáo sư này thì dường như cảm thấy vô cùng hứng thú với nó: "Hà, trò Potter, trò có thể làm cho cái ly này xoay tròn mấy vòng được không?"
Harry theo lời đề nghị. Chiếc ly trên bàn xoay tròn mấy vòng đẹp mắt, sau đó đứng vững vàng lại như lúc đầu. Rồi nó lại khiến cho một con thằn lằn đổi sang bảy màu khác nhau, biến cho quả nho dài ra bằng một quả dưa, cuối cùng khiến một ngôi sao nhỏ dùng làm đạo cụ dính chặt lên mũi giáo sư Tofty.
"Xuất sắc! Vô cùng xuất sắc!" Giáo sư Tofty run rẩy vỗ tay, ngôi sao nhỏ trên mũi theo động tác của ông mà khẽ đung đưa. "Tất cả đều rất tuyệt vời!"
Mọi người đều ghé mắt nhìn sang. Những người bạn cùng năm thứ năm với Harry trước kia giờ đã học năm thứ sáu, cho nên những học sinh năm thứ năm thi cùng nó, nó đều không quen, nhưng điều này cũng không hề làm giảm những cái nhìn chăm chú về phía nó.
Trong ngày đầu của kỳ thi, việc Harry biểu diễn một lần đã thành công đã trở thành đề tài bàn tán mới. Chính vì vậy, đến buổi thi thực hành Biến Hình, những ánh mắt nhìn nó càng nhiều.
"Hà hà hà, thế này đương nhiên không làm khó được trò." Lần này người giám sát Harry đã đổi thành giáo sư Marchbanks. Nó dường như lúc nào cũng được các giám thị có thâm niên đặc biệt giám sát vậy. Bà nói với nó với giọng điệu ngân nga, sau đó hỏi tiếp: "Ta nghe nói trong cuộc thi Tam Pháp Thuật vào năm thứ tư, trò đã có thể biến hình thành một con cá heo có ý thức, mà ta phải nói rằng, chỉ dựa vào chuyện đó thôi cũng đã đủ trở thành một bậc thầy về biến hình rồi, càng không cần nói đến dự thi N.E.W.Ts." Bà hơi nghiêng người về phía trước, dùng giọng điệu thương lượng nói với nó: "Liệu ta có được vinh hạnh chứng kiến cảnh tượng đó một lần không? Nếu cần thiết, đổi địa điểm cũng không sao."
Lúc này, những ánh mắt nhìn sang càng nhiều hơn, ngay cả giáo sư McGonagall đứng giám sát ở cửa cũng bước vào trong thêm hai bước. Trong cuộc thi Tam Pháp Thuật, chỉ có đám Người Cá mới được tận mắt nhìn thấy hình thù cá heo Harry biến thành, chuyện này khiến người ta muốn được nhìn thấy thế nào cứ nghe giáo sư Marchbanks chấp nhận đổi địa điểm thi là biết.
"Không cần phiền toái vậy đâu ạ." Harry vội xua tay. Sở trường của nó không phải biến thành cá heo, mà là biến thành hươu đực [nó tuyệt đối sẽ không thừa nhận chuyện này, đây là bởi vì oán hận do trạng thái Hóa thú của nó tạo thành].
Cho nên, ngay sau đó mọi người liền trợn tròn mắt há hốc mồm nhìn một con hươu đực với những nhánh gạc dài đẹp mắt xuất hiện trong Đại Sảnh Đường. Con hươu đực này không chỉ có bộ lông màu bạc, hơn nữa còn như phát sáng. Nhưng trên người rõ ràng lại mặc áo choàng màu đen trên người Harry vừa nãy!
"...Potter?" Giọng nói của giáo sư Marchbanks bất giác trở nên thì thầm, giống như bà đang ngỡ cảnh tượng này đang ở trong giấc mơ của bà, lo sợ nếu nói quá lớn tiếng, cảnh tượng này sẽ biến mất.
Con hươu ngẩng đầu nhìn bà, đôi mắt đen to tròn long lanh. "Dạ, giáo sư." Sau đó nó bất an đạp đạp chân mấy cái, hiển nhiên là bị cái nhìn chằm chằm của mọi người làm cho không quen. Nó lùi về sau hai bước rồi biến trở lại thành người.
Giáo sư Marchbanks mất một lúc mới lấy lại được tinh thần, vẻ mặt như vừa trong mơ tỉnh lại. "Trò dùng đũa phép thực hiện những bùa chú mà trước giờ ta chưa từng nhìn thấy! Những bùa phép này đã vượt xa sách giáo khoa Biến Hình cả năm trăm lần! Điểm tối đa... Không, thêm cả điểm cộng nữa, chắc chắn rồi!"
"Cám ơn cô, giáo sư." Harry trả lời. Tuy rằng vừa rồi bị mọi người nhìn chằm chằm khiến nó có chút không thoải mái, nhưng bây giờ nó lại không nhịn được mà nghĩ, đây có phải là buổi thi ngắn nhất trong lịch sử hay không?
Bài thi Thảo Dược Học và Cổ Ngữ kế tiếp, Harry đều làm vô cùng tốt. Nó đương nhiên biết cách chăm sóc những thảo dược quý hiếm - trong ao đầm và cánh rừng phía sau pháo đài Slytherin có rất nhiều sinh vật. Về Cổ Ngữ, từ lúc học Hóa Thú, nó đã bắt đầu đọc những tài liệu bằng chữ cổ có liên quan, về sau đọc sách tham khảo cũng đều đọc những sách viết bằng Cổ Ngữ [Voldemort cố ý làm như vậy, thế cho nên bây giờ nó đọc những quyển sách viết bằng tiếng Anh lại có cảm giác không được quen cho lắm], hiển nhiên cũng không thành vấn đề.
Bài thi cuối cùng trong tuần đầu tiên là bài thi Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám. Đây là môn học Harry tự tin nhất, dù là trước kia hay bây giờ. Bài thi lý thuyết nó hoàn thành rất sớm, đáp án như đã rõ trong lòng bàn tay rồi. Lần thứ năm nó nộp bài sớm nhất, mà lần này mọi người đã chẳng thèm nâng mí mắt lên - chuyện này đã không còn là chuyện lạ nữa!
Phần thi thực hành vào buổi chiều, Harry cũng rất tự tin. Lần này lại đến phiên giáo sư Tofty giám sát nó, không khí vô cùng thoải mái. Có điều, sau khi Harry biểu diễn xuất sắc đuổi một Ông Kẹ(*), giáo sư Tofty cũng giống như giáo sư Marchbanks, hơi nghiêng người về phía trước: "Ta nghe nói, con có thể gọi ra một Thần Hộ Mệnh hoàn chỉnh? Con cũng biết đấy, thêm điểm thưởng, con trai..." Kỳ thật ông muốn nói Harry biểu diễn thần chú Lớp lớp màn che hơn, nhưng lực sát thương của bùa chú đó quá mạnh, không thích hợp lấy ra để biểu diễn.
Được rồi, lần này quả vẫn giống như lần trước. Harry giơ đũa phép, quay đầu nhìn Voldemort đang đứng ở cửa. Hắn là giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, phụ trách gọi tên học sinh lần lượt vào dự thi, lúc này cũng đang nhìn sang chỗ Harry. Trên mặt hắn vẫn là nụ cười quen thuộc, nhưng chỉ có Harry hiểu nụ cười ấy có ý nghĩa gì: Voldemort đang cực kỳ chờ mong phản ứng của tất cả mọi người khi nhìn thấy Thần Hộ Mệnh của nó là một con rắn đen Mamba.
Lúc nào cũng thích ở sau lưng kiểm soát cảm xúc của người khác... Harry bĩu môi. Nó bước lui về sau một bước, chỉ đũa phép lên cao. Hãy nghĩ đến những chuyện vui vẻ, nó tự nói với chính mình.
Giáo sư Snape đang trong cuộc du ngoạn đường dài...
Kỵ sĩ thứ bảy đang dưỡng thương trong Căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld...
Thầy Lupin sắp mời nó làm ba đỡ đầu cho đứa con của thầy...
Một đôi mắt đen trong như ngọc phản chiếu hình bóng nó...
"Expecto Patronum!"
Một màn sương bạc chui ra từ đầu đũa phép bằng gỗ Nhựa ruồi của nó. Lớp sương lớn dần, đậm dần, hội tụ thành hình dạng của một con rắn lớn màu bạc vắt ngang toàn bộ khoảng trần của Đại Sảnh Đường. Tất cả mọi người dường như quên mất đang trong buổi thi, ngẩng đầu trợn mắt nhìn con rắn bạc.
"Vô cùng hoàn hảo!" Giáo sư Tofty là người lấy lại tinh thần đầu tiên, 'bốp bốp' vỗ tay. "Có điều ta thật sự không ngờ được, Thần Hộ Mệnh của Kẻ Được Chọn lại là rắn." Tất cả mọi người biết, đối thủ một mất một còn với Harry chính là Voldemort. Mà là hậu duệ cuối cùng của người sáng lập xà viện, Salazar Slytherin, ký hiệu nổi tiếng của người kia cũng chính là rắn - cho nên ông ngạc nhiên cũng là rất bình thường.
Lời này vừa dứt, những người không hiểu chuyện thì vẫn không hiểu, mà những người biết biết thì sắc mặt đều rất kỳ quái.
"Là giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của Harry, ta phải nói, chuyện này không đáng ngạc nhiên chút nào cả." Voldemort đột nhiên lên tiếng. Hắn rút cây đũa phép bằng gỗ Thủy tùng ra [đương nhiên nhìn nó cũng không còn hình dáng ban đầu], chỉ lên cao, "Expecto Patronum."
Một con hươu đực màu bạc lập tức nhảy ra, gạc nai chằng chịt, đôi mắt to tròn. Nếu là bình thường chuyện này không có gì khiến người khác phải giật mình cả, nhưng ở đây có không ít người chứng kiến Harry hóa thú trong buổi thi thực hành Biến Hình - đó không phải giống hệt con hươu đực đó sao? Chả trách lông nó lại màu bạc?
Harry theo bản năng chớp chớp mắt. Tuy rằng từ trong thế giới ký ức trở về nó cũng đã biết chuyện này, nhưng đây là lần đầu tiên nó tận mắt nhìn thấy Thần Hộ Mệnh Voldemort phát ra. Con hươu đực kia chậm rãi đi đến gần nó, chóp mũi đụng vào bàn tay không tự giác vươn ra của nó. Đương nhiên là nó không thể sờ được Thần Hộ Mệnh, nhưng Harry có thể cảm nhận được hơi ấm truyền đến lòng bàn tay của nó.
Ánh mắt của mọi người đều quét qua quét lại giữa Harry và Voldemort. Lời nói vừa rồi không hề giống của một giáo sư giành cho học sinh, hiển nhiên là còn có cả quan hệ thân mật riêng tư nữa... Bọn họ có nên hy vọng lần sau giáo sư Gaunt [Voldemort] sẽ biểu diễn biến thành một con rắn bằng bạc giống hệt Thần Hộ Mệnh của Harry không? Muốn chia tách hai người đó thực sự là chuyện vô vọng sao?
Đám quan viên của Cục sát hạch đưa mắt nhìn nhau. Bọn họ thật chờ mong một lịch sử dự thi mới.
Dumbledore ngồi ở vị trí giám khảo khác, ánh mắt hơi lóe lên, theo bản năng siết chặt bàn tay dưới tay áo choàng rộng. Theo động tác của ông, có một ánh sáng chói chợt lóe lên. Đây là lễ vật Harry tặng cho ông, mà từ khi nhận được, ông vẫn luôn mang theo bên mình.
Xem ra bây giờ ông đã thực sự đối mặt được với sự thật... Nghĩ đến cậu thiếu niên tóc vàng ngạo nghễ, Dumbledore lộ ra một nụ cười chua xót.
Editor chú thích:
(*) Ông Kẹ (Boggart): là sinh vật có khả năng biến đổi hình dạng, nó sẽ biến thành thứ mà nạn nhân của nó sợ nhất. Ông Kẹ thường trốn ở những nơi tối tăm và đóng kín. Bởi vì nó thường xuyên thay đổi hình dạng nên có rất ít người biết hình dáng thực sự của nó là như thế nào. Cách thông thường nhất để trị một Ông Kẹ là chỉ đũa phép vào nó và hô 'Riddikulus' (Kì cà kì cục) trong khi nghĩ về điều gì đó thật buồn cười.

Chương 141: Dumbledore đệ đơn từ chức
  

Ban đêm, Voldemort lại một lần nữa tiến vào văn phòng hiệu trưởng. Tính ra, tuy rằng hắn đã dạy học ở Hogwarts nhiều năm nay, nhưng đây là lần thứ ba hắn bước chân vào nơi này. Hai lần trước đều là đến để xin làm giáo sư, còn lần này là Dumbledore chủ động đề nghị.
"Có chuyện gì mà phải nói ở trong này?" Voldemort không khách khí tự biến ra cho mình một chiếc ghế tay vịn thoải mái. Hắn vẫn không có thiện cảm với lão Dumbledore như trước, nhưng chuyện này không hề làm ảnh hưởng đến suy đoán của hắn - có thể khiến lão Dumbledore trịnh trọng như vậy, phỏng chừng chuyện hắn sắp được nghe không phải là chuyện tốt đẹp gì. "Tốt nhất là ông nên đưa ra được một lý do hợp lý, nếu không..." Hắn nheo mắt. Hắn đang ở trong Phòng Chứa Bí Mật quan sát Harry điều chế Chân Dược, chỉ còn đúng một bước cuối cùng.
"Hà, tin tưởng ta, Tom, lần này tuyệt đối sẽ không khiến anh thất vọng." Dumbledore đứng ở phía sau bàn, quay lưng lại với hắn, quyển sách trong tay lộ ra biểu tượng hình tam giác.
Voldemort luôn rất căm ghét giọng điệu này của lão - luôn làm ra vẻ bí hiểm. Hắn bỏ qua cách xưng hô của Dumbledore, "Ta thật không hiểu, đến lúc này rồi mà ông vẫn còn có thể giả vờ giả vịt được."
"Ta sẽ coi như đây là lời khích lệ." Dumbledore không nhanh không chậm trả lời. Ông quay người lại, giọng điệu vẫn bình tĩnh như thường: "Ta nghĩ đã đến lúc ta nên nghỉ hưu, Tom."
"Thật đáng ngạc nhiên." Voldemort giả cười. "Sau đó?" Hắn thật không thể tin được chuyện này. Lão hồ ly muốn về hưu? Hừ! Không nói đến chuyện thật giả, đằng sau nhất định sẽ còn điều kiện.
"Thay vì để Minerva làm một hiệu trưởng hữu danh vô thực, ta nghĩ anh đảm nhiệm chức vị này sẽ tốt hơn." Dumbledore nhìn chằm chằm người đàn ông tóc đen qua cặp kính nửa vầng trăng. "Ta đã đệ đơn từ chức lên Ban Giám đốc, quyết định bổ nhiệm người mới hẳn sẽ có trong mùa hè này."
"Ta có nghe nhầm không? Ông tin tưởng ta?" Voldemort nhướn mày. Kỳ thật hắn không hề kinh ngạc, bởi vì Lucius Malfoy chính là Chủ tịch Ban Giám đốc Hogwarts, y đã báo tin tức này cho hắn từ lâu. Vấn đề là, tại sao Dumbledore lại đột nhiên quyết định như vậy. Khiến lão hồ ly hạ quyết tâm từ chức, lý do chắc chắn sẽ rất thú vị.
Dumbledore nhìn hắn, không lên tiếng, chỉ lấy ra một vật đặt lên bàn. Đó là một lọ thủy tinh trong suốt, bên trong có một chất lỏng màu trắng bạc đang nhẹ di động.
Ký ức? Voldemort vừa thấy liền hiểu ra, không nhịn mà thầm nghiến răng. Đây chắc chắn là ký ức của Harry, cậu bé đã dùng cách này để nói cho Dumbledore những chuyện đã xảy ra trước kia. Cậu bé không thể bớt thành thật một chút được sao? Hắn còn tưởng mình đã thành công đồng hóa cậu bé, mọi chuyện đều phải giữ lại lá bài chưa lật. Mà giờ xem ra, cậu bé không học được dù chỉ một chút! "Ông khẳng định tôi sẽ nhận?" Giọng hắn nghiêm túc lại. Không một ai có thể bắt hắn làm gì, Dumbledore càng không thể.
"Anh sẽ nhận." Dumbledore nói ngắn gọn, không đợi Voldemort phản bác liền bổ sung một câu: "Vì Harry."
Voldemort trừng mắt nhìn ông. Căn phòng rơi vào yên lặng, ngay cả những bức họa trên tường cũng như ngừng thở. Sau đó hắn đột nhiên cười, giọng điệu đầy châm chọc: "Lần đầu tiên ta tới đây, một chức giáo sư nhỏ nhoi ông cũng không chịu cho; Bây giờ ta không có hứng thú, ông lại muốn ta làm Hiệu trưởng sao?"
"Lần này ta tin tưởng anh nói thật. Hứng thú lớn nhất của anh phỏng chừng không hơn chức vị Chủ nhiệm nhà Slytherin." Dumbledore chậm rãi nói, "Có điều thiên vị là không được."
"Nếu ông đã biết..." Voldemort gần như bị chọc tức đến bật cười, "Cho dù có Harry và Hermione là ngoại lệ, ta cũng không thể cam đoan sẽ đối xử công bằng đối với đám nhóc Gryffindor!"
"Nhưng ít nhất ta cũng có thể tin tưởng, học trò Slytherin cũng không thể lấy lòng anh dễ dàng hơn." Dumbledore sắc sảo chỉ ra điểm này. Voldemort giải tán Tử Thần Thực Tử, đại đa số phụ huynh học sinh nhà Slytherin đều lo lắng thấp thỏm - không biết có bao nhiêu người có thể gia nhập vào Đoàn Kỵ sĩ mới thành lập.
Lần này Voldemort không lập tức phản bác lời ông. Hắn hơi nheo mắt lại, chăm chú quan sát vẻ mặt của Dumbledore. "Cứ cho những lời ông nói là sự thật..." Hắn chậm rãi nhả từng từ, "Sau khi ném lại đống rác rưởi kia cho ta, ông sẽ làm gì?"
Dumbledore nở nụ cười đầu tiên kể từ khi Voldemort bước vào cửa. "Ta muốn hưởng thụ cuộc sống an nhàn sau khi nghỉ hưu." Giọng điệu của ông thoải mái, "Có lẽ ta cũng sống không được bao nhiêu năm nữa, ta cũng nên có một cuộc sống an ổn, trồng hoa, nuôi chim chứ, có đúng không?"
"Ta nghĩ," Voldemort ngả lưng ra sau ghế, "Hẳn là ông đã có Chiếc Nhẫn Phục Sinh?" Hắn biết Dumbledore vẫn luôn tự dằn vặt mình, nếu như không có được sự tha thứ của Ariana, ông ta nào có thể trút bỏ gánh nặng được như vậy? Nghỉ ngơi, hay là đi hoàn thành tiếc nuối cuối cùng?
"Đúng là ta mượn của Severus vài ngày." Dumbledore sảng khoái thừa nhận. "Đây cũng là một trong những nguyên nhân. Anh lại có thể đưa Chiếc Nhẫn Phục Sinh cho Harry."
"Thực tế chứng minh đó là một hành động vô cùng sai lầm." Voldemort cay độc nói, trong lòng thầm nhủ nhất định phải dạy dỗ lại cậu bé của hắn - cậu bé cần phải biết chuyện gì nên làm, chuyện gì không thể làm, nếu không lần nào cũng sẽ là hắn đi thu dọn hậu quả.
Dumbledore nở nụ cười. "Về chuyện này thì ta và anh hoàn toàn trái ngược." Ông nói, "Ta từng nghi ngờ đầu óc Harry có vấn đề, nhưng sự thật chứng minh, thằng bé mới là người đúng. Trên thực tế, thằng bé có năng lực ngăn cơn sóng dữ, còn ta lại chỉ có thể trơ mắt nhìn tình hình ngày một xấu đi."
"Hừ, thôi đi, ông đang muốn ôn lại chuyện cũ với ta hay sao?" Voldemort không kiên nhẫn nói. Người khác có lẽ sẽ không hiểu, nhưng với người rõ chân tướng như lòng bàn tay như hắn, hắn đương nhiên biết Dumbledore đang nói đến chiến tranh thế giới Pháp thuật lần thứ hai và thứ ba. "Đi tìm Grindelwald ấy, ta tin lão ta sẽ rất vui lòng ôn chuyện với ông." Hắn đứng lên, lại bồi thêm một câu: "Hy vọng ông sẽ không hối hận."
"Ta từng hối hận rất nhiều, nhưng chắc chắn sẽ không hối hận chuyện này." Dumbledore cũng đứng lên, nhìn bóng dáng Voldemort biến mất tại chỗ. Ông đã biết lý do mà Harry giấu ông trước kia, nhưng thực tế chứng minh thằng bé đã đạt được mục tiêu của mình. Đây chính là điểm khác biệt giữa ông và Harry - Harry lựa chọn đối mặt với hiện thực, dù hiện thực đó có tàn khốc đến thế nào; Mà ông lại lựa chọn trốn tránh, trơ mắt nhìn em gái của mình chết, Grindelwald quật khởi, đến khi không còn cách nào khác mới chấp nhận đối đầu. Cho nên Harry làm được chuyện ông không làm được. Mà từ khi xem ký ức của Harry, ông mới nhận ra một điều, Grindelwald dũng cảm hơn ông rất nhiều, dù là khi đối mặt với thất bại hay tử vong. Tuổi trẻ ông đã phạm sai lầm, chỉ hy vọng bây giờ còn kịp cứu vãn, dù chỉ là một chút.
*
Voldemort vừa Độn Thổ đến Phòng Chứa Bí Mật, Harry liền chạy tới, như khoe vật báu cho hắn xem: "Em làm xong rồi!" Trong tay nó là một chai thủy tinh trong suốt, chất lỏng bên trong cũng trong suốt, "Anh xem, Chân Dược!"
"Rất tốt." Voldemort trả lời, "Giờ em có muốn thử nghiệm luôn không?" Hắn bị cuộc trò chuyện với Dumbledore làm cho không thể nào vui vẻ nổi, nhưng vừa nhìn thấy Harry, tâm trạng liền chuyển sang 'muốn trêu chọc cậu bé'.
"Hả?" Harry há hốc miệng, nhạy cảm nhận ra hắn có gì đó khác thường. "Giáo sư Dumbledore đã nói chuyện gì vậy?"
"Em cũng biết!" Voldemort hừ một tiếng, "Ký ức cũng có thể tùy tiện đem tặng cho người khác được sao?"
Harry dùng bàn tay còn lại không cầm cái chai gãi gãi đầu. "Em không nghĩ ra được cách nào khác để thuyết phục thầy ấy. Em không muốn Hội Phượng Hoàng lúc nào cũng cảnh giác, đề phòng anh, cho nên em chỉ có thể lấy ký ức để chứng minh những chuyện đã xảy ra trước kia."
"Đứa trẻ ngốc." Voldemort bắt lấy tay nó, giọng điệu không tự chủ mà nhẹ lại: "Chuyện đó có đáng là gì? Ta không cần, em chỉ cần lo cho chính mình là được."
"Nhưng em để ý!" Harry bĩu môi, "Em không muốn nhìn thấy mọi người lại đánh nhau."
Voldemort cười cười, không nói gì nữa. Dù có đánh nhau cũng là phe hắn thắng, nhưng hắn không muốn nói ra khiến Harry không vui, hơn nữa hắn cũng không có hứng. Với lại, Dumbledore đã tỏ thái độ mặc kệ, còn có thể xảy ra chuyện gì được nữa? "Không cần lo lắng." Hắn nói sang chuyện khác, "Dumbledore đã từ chức, lão nhất định muốn ta tiếp nhận chức vị của lão."
"Cái gì? Từ chức?" Harry trượt tay, thiếu chút nữa đánh rơi lọ độc dược nó mất gần một năm để hoàn thành. "Thầy ấy gọi anh đến để nói chuyện đó sao?"
"Đúng vậy. Ký ức của em là một bằng chứng quá xác đáng, lão không còn chút nghi ngờ nào nữa, quyết định nghỉ hưu, không ai ngăn được." Voldemort trào phúng, nghĩ đến chuyện này hắn liền cảm thấy không vui.
"Thầy ấy muốn đi tìm Grindelwald sao?" Harry hỏi. Có điều chuyện này rất dễ xác định, bởi vì quan hệ của thầy Dumbledore và em trai thầy ấy không được tốt, bạn bè có, nhưng giờ khắc này điều thầy ấy nghĩ đến chắc chắn là những tiếc nuối mà thầy ấy chưa thực hiện được.
"Ta nghĩ chắc là như vậy." Voldemort vẫn không vui, "Còn nói cái gì mà 'sống không được bao nhiêu năm nữa', chuyện đó không phải nhờ Hòn Đá Phù Thủy là giải quyết được rồi sao?" Hòn Đá Phù Thủy có thể dùng để điều chế Thuốc Trường sinh, mà hòn đá duy nhất trên đời lại đang trong tay người bạn bè tốt của Dumbledore.
Sau một thoáng ngạc nhiên, Harry liền cảm thấy vui mừng tay cho thầy Hiệu trưởng của nó. Nó vẫn còn nhớ rõ biểu hiện của thầy Dumbledore khi uống thứ thuốc độc màu xanh trong hang động năm đó. So với kết cục ấy, nó đương nhiên muốn nhìn thấy thầy Dumbledore còn sống, hơn nữa còn là sống vui vẻ, giống như lời chính nó từng nói.
"Sao ta lại cảm thấy em dường như đang rất vui vẻ?" Voldemort liếc mắt nhìn vẻ mặt của Harry.
Harry đặt chai thủy tinh lên cái giá bên cạnh, rồi thuận tay kéo khuôn mặt đối phương xuống, hôn mạnh một cái. "Chuyện tốt như vậy, vì sao em không thể vui vẻ?"
"Người bị tăng lượng công việc đâu phải là em." Voldemort hừ lạnh. Có điều bàn tay ôm ngang eo Harry đã thuần thục trượt xuống.
*
Suốt hai ngày cuối tuần, không một người nào nhìn thấy Harry đâu cả. Lúc nó xuất hiện chính là bài thi Độc dược vào thứ hai. Hai người - không sai, hai Harry - đồng thời thành thạo điều chế hai độc dược được yêu cầu. Từ giám khảo đến giáo sư đều trợn tròn hai mắt, há hốc mồm nhìn. Phép biến hình này còn vượt xa cả phép Hóa thú thành hươu đực lần trước. Trong bài thi Thiên văn học kế tiếp, rồi cả bài thi Lịch sử Pháp thuật, Muggle học, Harry cảm thấy dù nó không làm bài xuất sắc thì cũng chắc chắn đạt được điểm Tốt trở lên.
Người duy nhất xảy ra vấn đề chỉ có bác Hagrid. Trong lúc diễn ra bài thi Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí, người em trai được bác ấy giấu trong Rừng Cấm đột nhiên chạy ra ngoài, khiến đám học trò đang cho mấy con vật ăn sợ tới mức chạy tán loạn. Một người Khổng lồ lai tác động lên thị giác rất lớn, cả giám khảo lẫn giáo sư đều giật mình [nhưng bọn họ thà rằng mình giật mình vì Harry nhiều hơn], vội vàng rút đũa phép ra định chế ngự Grawp.
Khi đó Harry đang trên Tháp Thiên văn, từ xa nhìn thấy việc xảy ra trong Rừng Cấm liền thuận tay ếm một thấn chú Đóng băng. Nó thấy bên kia không ngừng nhá lên tia sáng đỏ, mà Bùa Choáng đối với người Khổng lồ gần như không có hiệu quả.
Vì thế đám học trò vừa chạy được một nửa liền nghe thấy tiếng vang ầm ầm sau lưng, rồi có cảm giác mặt đất rung chuyển. Quay đầu nhìn lại, tất cả đều ngây người: hình dạng ngọn núi kia rất giống người bị đóng băng!
"Thần chú Đóng băng vừa rồi rất xứng đáng được cộng thêm điểm vào bài thi Bùa chú!" Giáo sư Tofty run rẩy nói.
Dumbledore cũng bị tiếng động lớn như vậy thu hút sự chú ý. Lúc nhìn thấy khối băng kia, ông đã cảm thấy rất quen, nhưng mãi đến khi xử lý xong chuyện của Grawp, đi về tòa lâu đài, ông mới chợt nhớ ra. Lúc Harry học năm nhất, không phải Voldemort đã dùng thần chú Đóng băng để xử lý con Na Uy răng nọc? Quả nhiên ông không cần bận tâm đến chuyện của Harry...

Chương 142: [Kết cục] Cô rắn bị lãng quên
  

Lưu ý: Chữ in nghiêng = Xà Ngữ
Trong lễ bế giảng, thầy Dumbledore đã tự mình tuyên bố tin thầy về hưu. Đại đa số học sinh đều sửng sốt và tiếc nuối, nhưng đồng thời chúng cũng thực mong chờ quãng thời gian giáo sư Gaunt làm Hiệu trưởng. Có người đã nghĩ tới vị trí giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám sẽ lại để trống, nhưng những ý kiến về vấn đề đó đều chìm nghỉm giữa những lời thảo luận sôi nổi về giáo sư Gaunt.
Nghỉ hè, Harry về pháo đài Slytherin. Về căn nhà số 4 đường Privet Drive khiến cả nhà dì dượng nó đứng ngồi không yên chẳng thà nó đến thẳng nơi mà nó có thể thoải mái sử dụng pháp thuật. Không những thế, nó còn được cưỡi Tia chớp bay lượn khắp nơi mà không cần phải lo lắng sẽ bị Muggle nhìn thấy - chỉ cần nó không bay ra khỏi khu vực ếm bùa Chống Muggle của pháo đài là được.
Bên trong pháo đài vô cùng yên tĩnh, không một ai dám đền quấy rầy bọn nó. Phần lớn thời gian Voldemort đều làm việc trong phòng, hắn có cả tá việc cần phải xử lý. Ban giám đốc Hogwarts đã chính thức bổ nhiệm, hiện tại hắn đã trở thành Tân Hiệu trưởng kế nhiệm thầy Dumbledore.
Đám Tử Thần Thực Tử - không, là nhóm Kỵ sĩ - không có ý kiến gì về chuyện này. Cũng giống như chiến lược khếch trương thế lực trong giới Muggle [vợ chồng Lestrange thuận lợi thu được cả công danh lẫn tiền tài], việc Chúa Tể Hắc Ám dự định làm náo loạn trưởng học do chính hắn làm Hiệu trưởng không hề khiến họ sửng sốt. Chuyện này không phải quá hiển nhiên rồi sao? Bởi vì Kẻ Được Chọn còn đang ở trường học, có đúng không?
Cùng lúc nhận được thành tích của hai kỳ thi Pháp thuật, Harry đồng thời nhận được thư mời của hắn [hơn nữa chính nó cũng vui vẻ đồng ý], trở thành giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám mới. Đương nhiên thời gian đầu sẽ đóng vai trò trợ giảng, dù thế nào nó còn quá trẻ, có thêm thời gian thử việc cũng là bình thường, bởi vì khẳng định chỉ riêng chuyện nó được mời giảng dạy tại Hogwarts đã là chuyện chưa từng có trong lịch sử rồi. Hermione còn cố ý gửi thư chúc mừng nó, có điều Harry không khỏi suy đoán, đến khi nó thực sự lên lớp, chắc chắn sẽ không thể không chịu đựng những thắc mắc dồn dập của cô nàng.
Về phần thầy Dumbledore, từ sau lễ bế giảng Harry không gặp lại thầy. Theo như Voldemort nói, nếu nó muốn tìm thầy ấy chỉ cần đến nhà tù Nurmengard. "Grindelwald hẳn là còn chút sức tàn." Hắn vô cảm nói.
Harry bỏ qua giọng điệu lạnh lẽo kia của hắn. Dù cho Grindelwald có không sống được mấy năm nữa, nhưng nó cho rằng, chết mà không tiếc nuối gì và không được chết theo ý mình là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Có điều nó không muốn vì vấn đề đó mà cãi cọ với Voldemort [có Merlin biết, chuyện này chẳng có tý xíu ý nghĩa gì], cho nên nó không nói gì cả.
Kỳ nghỉ hè qua được một nửa, một buổi sáng nọ, Harry bị Voldemort bất ngờ gọi dậy. Chuyện này rất hiếm khi xảy ra, bởi vì bình thường, khi nó mở mắt đều thấy bữa sáng Selpur đã chuẩn bị [một con rắn nấu ăn, Harry vẫn luôn ngạc nhiên về chuyện này].
"Hôm nay có chuyện gì sao?" Harry dụi mắt ngồi dậy. Nó và Voldemort ngủ cùng giường, chuyện này là đương nhiên, nhưng người kia bận rộn đến mức chân không chạm đất, rất ít khi Harry tỉnh lại mà thấy Voldemort nằm bên cạnh.
"Chúng ta đi ra ngoài một chuyến." Voldemort mặc chỉnh tề, hiển nhiên là đã dậy từ lâu. Hắn đưa tay nhéo mũi Harry, vỗ vỗ hai má nó.
Harry túm lấy bàn tay đang làm loạn kia, lúc này đã tỉnh hẳn. "Đi đâu?" Lại còn cần Voldemort tự mình dẫn nó đi?
Voldemort hơi mím môi, vẻ mặt giữ bí mật. "Đến nơi em sẽ biết." Nhìn phản ứng của cậu bé, lẽ nào là thật sự quên?
Harry nhìn vẻ mặt của hắn, vô cùng tò mò. Dù có là đến Azkaban cũng không cần thận trọng như vậy chứ? Nó suy đoán linh tinh.
Kết quả dĩ nhiên là không phải đến nhà ngục Pháp sư kia.
Nửa giờ sau, Harry vừa hết cảm giác choáng váng sau khi Độn Thổ, liền trông thấy một ngã tư vô cùng quen thuộc. Dòng người tấp nập qua lại, vô cùng náo nhiệt... Khoan đã! Harry mở to hai mắt nhìn, đậy không phải Hẻm Xéo, mà là ngã tư của thế giới Muggle! Chính xác mà nói, nó đã từng đến nơi này, lúc chưa được nhận vào Hogwarts.
"Anh... Chẳng lẽ..." Anh muốn đưa em vào vườn bách thú sao? Lại là vườn bách thú của Muggle? Harry nghẹn họng, trân trối nhìn cánh cổng sắt phía trước, còn cả những cặp vợ chồng hoặc dắt tay hoặc bế con đi qua hai người bọn nó để vào trong.
Kẻ Được Chọn cùng Chúa Tể Hắc Ám đi dạo chơi trong... vườn bách thú? Có thấy đáng sợ không?
Voldemort vừa vui thích trước vẻ mặt không thể tin của Harry, vừa cảm thấy khó chịu với ánh mắt của đám Muggle [bề ngoài của hai người quá xuất sắc]. "Ta tưởng rằng đây là mong ước của em?" Hắn cố ý xụ mặt xuống, giọng điệu cũng tỏ ra mất hứng: "Có lẽ ta nghĩ sai rồi?" Đương nhiên hắn sẽ tuyệt đối không thừa nhận hắn đã lên kế hoạch chuyện này từ lâu.
"Không, đương nhiên không phải!" Harry rốt cuộc cũng hồi phục tinh thần, vội kéo hắn lại. "Đã đến cổng rồi, sao lại rời đi như vậy?"
Giữa hè, vườn bách thú đầy nhóc người. Harry và Voldemort hấp dẫn vô số cái đầu ngoái lại nhìn, bởi vì dáng vẻ của bọn nó đều đã trưởng thành, hai người đàn ông cùng nhau vào vườn bách thú - hơn nữa cả hai lại anh tuấn, đẹp trai như vậy - chuyện này là đương nhiên.
"Anh vẫn còn nhớ?" Harry hào hứng đi qua mấy cái chuồng, đến khi nhìn thấy tấm biển ghi chú khu nuôi các loài bò sát mới chợt nghĩ ra nguyên nhân. Từ sau khi nó trở về, chính vườn bách thú này là nơi lần đầu tiên nó tiếp thu suy nghĩ của Voldemort - khi đó hắn đã lừa gạt giáo sư Dumbledore, nhận được vị trí dạy học mà hắn vẫn luôn muốn, vì quá đắc ý mà Bế Quan Bí Thuật bị phá vỡ. Hơn nữa, trước kia, nó luôn mong ước được chính ba má nó dẫn tới nơi này, chứ không phải đi theo gia đình dì dượng vì không tìm được người trông nó mà đành phải dẫn nó theo. "Chuyến đi này coi như bồi thường sao? Em thà coi đây là một buổi hẹn hò còn hơn."
"Em vui là được." Voldemort thấy đám người nhốn nháo ồn ào, cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng khi nhìn thấy Harry vui vẻ hào hứng như vậy, cảm giác kia liền giảm xuống một chút. "Nhưng nếu coi nơi này là địa điểm hẹn hò, ta thấy quả là rất tồi tệ." Hắn không chút khách khí bình luận.
"Thôi đi. Nơi này còn tốt hơn của giáo sư Dumbledore rất nhiều rồi." Harry kéo tay Voldemort đi xuyên qua dòng người, "Trại tập trung Phù thủy gì đó..." Giọng nó nhỏ dần.
Voldemort buồn cười nhìn nó, cậu bé của hắn hiển nhiên là đang tìm chỗ kia, mà hắn không muốn chọc cậu bé. "Tin tức mới nhất thu nhận được, có người lấy danh nghĩa Grindelwald dùng Nurmengard làm nơi ở cho những người vô gia cư. Đương nhiên, người kia mua hay được tặng thì rất khó nói."
"Ngay cả chuyện này anh cũng biết?" Harry kinh ngạc. "Là giáo sư Dumbledore sao? Những người vô gia cư ở đó không có vấn đề gì chứ?"
"Một Pháp sư phe chính nghĩa mạnh nhất trong lịch sử, một cựu Chúa Tể Hắc Ám, em cảm thấy bọn họ không thể làm cho nơi đó thành nơi người có thể ở được sao?" Voldemort sắc sảo phản bác.
"Nói cũng phải." Harry dùng bàn tay không gãi gãi đầu. Nó vì quá mức kinh ngạc cho nên không có nghĩ đến chuyện này. Chỉ cần giáo sư Dumbledore và Grindelwald muốn, còn chuyện gì không làm được sao?
Mà lúc này bọn nó cũng đã tìm được cái chuồng kia, đi đến một trong những tấm kính ngăn. Ngày trước tấm biển bên ngoài ghi 'Rắn khổng lồ Brazil', nhưng hiện tại đã thêm một dòng chữ giải thích, 'tuổi thọ: chưa có căn cứ xác định'.
"Xin chào!" Harry lại gần tấm kính ngăn, nhìn đống hoa văn hình thoi bên trong, phát ra tiếng rin rít nhỏ.
Con rắn vốn đang nằm ườn bên trong lập tức ngóc đầu dậy, đôi mắt vàng nhìn Harry chằm chằm. "A, thì ra là ngươi." Con rắn dễ dàng nhận ra Harry, đung đưa cái đuôi nâng người lên cao hơn, động tác này của nó lập tức thu hút ánh mắt của đám người tham quan, "Ngươi đã trở lại..." Sau đó nó chớp chớp mắt, nhìn thấy người bên cạnh Harry, giọng điệu vốn bình tĩnh liền trở thành kích động: "A, anh yêu, cuối cùng anh cũng xuất hiện!"
Anh yêu? Harry cảm nhận rất rõ sự phân biệt đối xử. Ở trường học cũng vậy, đến khi tốt nghiệp rồi cũng thế. Để vớt vát chút mặt mũi cho mình, nó kiên nhẫn nói tiếp: "Mày nói tao không làm được, nhưng cuối cùng tao đã thành công rồi!" Tuy rằng nó cảm thấy diễu võ dương oai với một con rắn không phải là một hành động hay ho cho lắm, nhưng giọng điệu của con rắn khiến nó thực khó chịu.
Dường như lúc này con rắn mới chú ý đến bàn tay nắm chặt của hai người bọn nó, sửng sốt kêu lên: "Không thể nào!"
Harry xấu xa cảm thấy hả hê. Voldemort nhận được ánh mắt thị uy của nó, bất đắc dĩ cúi đầu, hôn lên mặt nó một cái. Động tác này không quá lộ liễu, không hề gây ra bất cứ sự chú ý nào của du khách chung quanh.
"Hả? Các ngươi..." Con rắn như không chịu cú sốc quá lớn liền cuộn mình lại.
Harry kéo Voldemort lùi lại hai bước, sau đó mới bĩu môi nói với hắn: "Trước kia anh đã nói gì với con rắn?" Nó vốn định đi tới nói chuyện phiếm với con rắn, nào ngờ con rắn vừa mở miệng liền làm hỏng hết tâm trạng của nó. Chẳng lẽ đến cả rắn cũng quỳ mọp trước sức quyến rũ của Voldemort sao?
Voldemort cảm thấy hắn thực vô tội. "Ta chỉ nói chuyện với cô rắn một lát thôi, cũng nhân tiện nói thêm là đối thủ một mất một còn của ta cũng sẽ tới nhìn nó. Hơn nữa, em nghĩ xem Nagini sẽ có cảm giác thế nào? Có một con rắn suốt ngày rít gào đã đủ lắm rồi."
Nói chuyện một lát? Cô rắn? Harry tự động loại bỏ câu nói sau đó, trong đầu bắt đầu tưởng tượng ra hình ảnh: Voldemort dụ dỗ khiến quý bà Smith vui sướng đến thế nào, thậm chí đến mức bà ta còn mang cả báu vật từ trước đến nay không cho người thân xem cho hắn xem. Thật tức muốn chết, chỉ nghĩ đến thôi nó đã không chịu được!
"Em muốn về." Harry lập tức đưa ra quyết định. Chỉ cần Voldemort muốn, hắn luôn có thể khiến cho tác dụng của hormone của nó tăng vọt!
"Em chắc chứ?" Voldemort nhướn mày. "Ta không cam đoan về sau còn có tâm tình đến thế giới Muggle dạo chơi với em nữa đâu."
"Chắc đến không thể chắc hơn!" Harry kéo tay hắn, đi đến một chỗ không người rồi Độn Thổ. Mãi đến khi khung cảnh chung quanh chuyển thành vách tường bằng đá cẩm thạch, nó mới nghĩ ra một chuyện: "Anh hẳn đã lên kế hoạch chuyện này từ lâu đi? Vì sao lại chọn hôm nay?"
"Vì hôm nay là sinh nhật em, Harry." Voldemort thật sự bó tay. Vì sao Kẻ Được Chọn lại quên phứt chuyện của bản thân như vậy chứ? Thật uổng công hắn mà.
"Sinh nhật em?" Harry trợn trừng hai mắt. "Nhưng chú Sirius và Hermione..." Sao lại chưa tặng quà cho em? Nửa câu sau bị Harry nuốt mất, đổi thành thở phì phì: "Anh cản quà sinh nhật của họ lại!"
"Ta chỉ muốn tạo bất ngờ cho em." Voldemort nhún vai, "Ta nghĩ em sẽ nhớ ra... Ít nhất thì sau khi nhìn thấy con rắn sẽ nhớ ra."
Harry nhìn hắn. Mỗi khi đến sinh nhật Voldemort, nó đều nhớ rất rõ. Bởi vì trừ nó ra, sẽ không có ai nhớ đến. Nhưng bây giờ, tình huống lại hoàn toàn đảo ngược. Nghĩ như vậy, nó liền không muốn Voldemort thất vọng. "Em rất vui... Ờ, em rất thích." Nơi nào đó trong trái tim đó như bị vật gì đó đánh trúng. Không phải ai cũng nhớ được chi tiết nhỏ chợt lóe lên trong đầu như thế này, cho nên hành động của hắn mới càng đáng trân trọng.
"Không cần quá cảm động, ta cam đoan tuyệt đối không có lần sau." Voldemort nhìn vẻ mặt của nó, cũng nhận ra nó đã nói năng lộn xộn, nháy mắt nói. "Chúc mừng em trưởng thành lần nữa, Harry."
Harry nhào qua ôm chầm lấy hắn, chôn mặt vào trong ngực hắn.
Selpur bưng khay bạc đi vào, nhìn thấy cảnh tượng này liền yên lặng lui ra, còn cẩn thận đóng cửa lại giúp bọn nó. Chả trách Basilisk nhất định đòi đổi vị trí này với nó, thật ra là con rắn đó không muốn nhìn thấy cảnh tượng này hoài đi?
Mà cùng lúc đó, con rắn trong vườn bách thú mới chợt nhớ ra vấn đề hết sức quan trọng: Mặc kệ ai thắng, nhưng chẳng lẽ không ai trong bọn họ nhớ ra chuyện thả nó ra hay sao? Nó không muốn ở trong cái chuồng này cả đời đâu! Con rắn ngóc đầu lên lần nữa, nhìn ngó xung quanh, nhưng hai người kia đã biến đâu mất rồi. Nó lại phải đợi bọn họ lần nữa nhớ ra mà tới vườn bách thú hay sao?
Lời editor:
Phần chính văn của Chiến và Hòa chính thức hết. Tiếp theo sẽ là 11 phần Tiền truyện.
Giành cho nàng nào mong ngóng bộ Trường Sinh Linh Giá: sau 11 phần Tiền truyện ta sẽ chuyển sang làm tiếp bộ TSLG.
Đồng thời sẽ cố gắng cho ra chương mới của Âm mưu và Tham vọng nữa.
Mong mọi người tiếp tục ủng hộ và đón đọc.

(๑•̀ㅂ•́)و(๑•̀ㅂ•́)و( •̀ᄇ• ́)ﻭ✧(๑˃̵ᴗ˂̵)و

THE END