Slipping Away Into a State of Grace
crime_scene_psychic

Bản tóm tắt:

"Anh tiếp tục vì đó là con người anh, Grayson. Anh chưa bao giờ là người lùi bước trước một cuộc chiến, vậy tại sao Spyral lại thay đổi điều đó?"
"Tôi không biết. Tôi chỉ... Tôi không cảm thấy giống chính mình những ngày này, thế thôi."
---
Slade Wilson được gọi đến để giải thoát một tù nhân không có khuôn mặt. Hóa ra nhiệm vụ của anh là một người chết biết đi.
Ghi chú:

Tôi hơi sợ khi nói rằng tôi đang trên đà thành công vì nếu tôi làm hỏng mọi chuyện thì sao?

Dù sao thì, thực ra đây không phải là một ý tưởng cũ, nó đến với tôi vào khoảng 3 giờ sáng và tôi đã viết một dàn ý rất thô sơ, không mạch lạc trong ứng dụng ghi chú trên điện thoại của mình và tôi thực sự nghĩ rằng sẽ mất một thời gian để hoàn thành, nhưng sau đó tôi bắt đầu đọc lại grayson và-

Được rồi, tôi đang lan man, xin lỗi. Nhưng đây là một fic hiếm về Slade Wilson là một chàng trai tốt. Đây không phải là điều tôi thường làm, vì sẽ thú vị hơn nhiều khi biến anh ta thành kẻ xấu, nhưng tôi cũng thích thử những điều mới mẻ thỉnh thoảng.

thưởng thức :)
Văn bản công việc:
"Anh ở đây, cố gắng giữ em trong tầm mắt
Anh không bao giờ chắc chắn rằng em hiểu anh đúng không
Đôi khi em không muốn nhìn thấy anh"
"Nó không giống bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy trước đây."

Slade Wilson đảo mắt một cách yếu ớt. Những công việc như thế này đang trở nên cũ kỹ, giống như anh vậy.

"Tôi thường nghe điều đó."

Tên khốn đó cười khúc khích khi tiếp tục dẫn Slade đi dọc hành lang thiếu ánh sáng.

"Ừ, tôi cho là vậy."

Slade không thể nói rằng anh ta thấy phiền khi nhận được những cuộc gọi như thế này; dù sao thì đó cũng là tiền dễ kiếm. Những kẻ ngốc như thế này rất muốn bắt những tù nhân cứng đầu nói ra và chúng sẽ đưa cho Slade toàn bộ tiền tiết kiệm của mình nếu điều đó có nghĩa là chúng có được thông tin cần thiết. Mặc dù vậy, Slade không khỏi cảm thấy khó chịu mỗi khi được đưa vào để giải cứu một tù nhân. Những công việc như thế này đang trở nên phổ biến hơn là những cú đánh gần đây, và mặc dù chúng có thể vui nếu có một quả hạch đặc biệt khó bẻ, nhưng thường thì Slade chỉ cần làm bẩn tay mình hơn một chút so với những gì chủ nhân của anh ta sẵn sàng làm và anh ta đã về nhà kịp giờ ăn tối.

Nhàm chán. Anh ấy nhớ những ngày xưa tốt đẹp.

"Anh chàng đó không có khuôn mặt", người thuê anh ta tiếp tục. "Tôi chưa từng thấy ai như thế".

"Anh đã nói thế rồi," Slade lạnh lùng đáp lại.

"Bạn phải tự mình chứng kiến, tôi thậm chí không thể diễn tả được hết!"

"Và anh ấy không nói gì cả?"

"Không," người đàn ông nói, rẽ một góc để đến gần một cánh cửa được canh gác bởi hai người đàn ông có vũ trang. Anh ta gật đầu ra hiệu cho những người đàn ông di chuyển và họ tuân theo, một người với tay ra để tháo chốt cửa, mở khóa.

"Cứ nói là thứ này được phân loại và cho chúng ta một mật danh. Chúng ta đã làm việc với thằng khốn đó trong ba ngày rồi. Sẽ không phá vỡ được đâu."

Slade nhìn người đàn ông đẩy cánh cửa thép nặng nề mở ra, ra hiệu cho Slade vào trước.

"Cuối cùng thì tất cả đều tan vỡ. Bạn chỉ cần tìm ra điều họ sợ nhất và dùng nó để chống lại họ."

"Tốt lắm", người đàn ông cười khẩy. "Anh nên ghi nó vào danh thiếp của anh đi".

Slade lờ người đàn ông khi anh ta bước vào phòng, nhìn quanh để xem anh ta phải làm gì. Có nửa tá người được thuê trong phòng, tất cả đều có vũ khí riêng. Ban đầu, đó là một căn phòng khá nhỏ, vì vậy, có nhiều người như vậy khiến nó khá chật chội và ngột ngạt. Ở giữa phòng có một chiếc ghế kim loại, được bắt vít xuống sàn xi măng dính đầy máu. Khi Slade nhìn tù nhân bị trói vào ghế, anh đột nhiên hiểu ra ý của người đàn ông khi nói tù nhân của họ không có khuôn mặt.

Người đàn ông có làn da rám nắng và mái tóc đen rối bù, nhưng đó là những đặc điểm duy nhất mà Slade có thể nhận ra. Khuôn mặt anh ta đáng lẽ phải có hình xoắn ốc. Anh chàng đó đã đúng; Slade chưa từng thấy thứ gì giống vậy trước đây, chỉ nghe đồn đại thôi...

Tứ chi của anh ta được buộc lại vào tay và chân ghế. Anh ta không mặc áo, giúp Slade có thể nhìn rõ những gì họ đã thử cho đến nay. Thân mình anh ta là một mớ máu và vết bầm tím, hầu như không thấy một mảnh da sạch nào. Anh ta đi chân trần và Slade có thể biết ai đó đã dùng đèn khò hoặc thứ gì đó tương tự để làm cháy hai bên hông và có thể là cả đế giày nữa. Đầu anh ta gục xuống và Slade không chắc anh ta có tỉnh táo không cho đến khi đầu anh ta ngẩng lên nửa inch, một tiếng thở hổn hển nhỏ vọng lại từ những bức tường bê tông rồi nhanh chóng chuyển thành tiếng ho ướt. Slade không nhúc nhích khi một cục máu phun ra trên sàn gần chân người đàn ông.

"Bạn đã bao giờ nhìn thấy khuôn mặt như thế chưa?"

Slade đặt túi đựng đồ nghề của mình lên chiếc bàn gần đó, phần lớn diện tích đã bị các dụng cụ dính đầy máu chiếm mất.

"Không," Slade thừa nhận, mở khóa túi. "Đây là một cái mới."

"Và... ở đây tôi... nghĩ rằng..." lời nói của tù nhân thỉnh thoảng bị ngắt quãng bởi nhiều tiếng ho hơn. "Không có gì làm anh ngạc nhiên cả."

Slade cứng người, tay lơ lửng trên con dao được mài sắc. Anh biết giọng nói đó. Anh biết nó rất rõ.

Đó là giọng nói của một người đã chết.

"Cho tôi phòng."

"Đó không phải là cách chúng ta-"

"Hôm nay," Slade trả lời, con mắt xanh duy nhất của anh lạnh lùng khi nhìn ông chủ của mình. "Cút đi. Và tắt hết mấy cái máy quay đó đi nếu không anh sẽ hối hận."

Người đàn ông trông như muốn tranh cãi nhiều hơn, nhưng phần lý trí trong anh ta lại nghiêng về phía tự bảo vệ mình hơn. Anh ta quát tháo vài mệnh lệnh với đám đàn em và chẳng mấy chốc Slade bị bỏ lại một mình trong phòng với công việc mới nhất của mình. Slade rút con dao ra khỏi túi, nhấc nó lên để nó lấp lánh trong ánh sáng phát ra từ bóng đèn trần duy nhất treo trên trần nhà.

"Mặt mày sao thế?"

Tù nhân khẽ cười khúc khích, nhưng không có chút hài hước nào trong đó. Anh ta nghiêng cổ sang một bên, khiến xương kêu răng rắc.

"Bí mật."

Slade chế giễu điều đó. Anh ta kề con dao vào cổ người đàn ông không mặt. Slade phải khen ngợi anh ta một chút; anh ta thậm chí không hề nao núng. Thực tế, anh ta gần như nghiêng người về phía nó.

"Còn tên của anh? Cái đó cũng được phân loại à?"

"Sợ là vậy."

"Vậy mật danh lần này là gì, Grayson?"

Cuối cùng có vẻ như phản ứng đã xảy ra. Người đàn ông cứng đờ, vẻ tự phụ mà anh ta tỏa ra đã biến mất khi tim anh ta bắt đầu đập nhanh. Slade mỉm cười, rút ​​dao lại khi anh ta nhìn thấy Dick Grayson bắt đầu ngọ nguậy một chút trên ghế.

"Làm sao anh-"

"Làm ơn. Cậu không thể lừa một kẻ lừa đảo được, nhóc ạ. Cậu nên học điều đó từ lâu rồi."

"Nhưng của tôi-"

"Đó là một nét đẹp," Slade ngắt lời lần nữa. "Toàn bộ khuôn mặt xoáy tròn. Đó là một khuôn mặt mới."

"Tôi nghĩ mục đích của việc này là để tôi nói chuyện."

Slade lẩm bẩm một mình khi anh ném con dao sang một bên trên bàn. Anh quay lại nơi Dick đang ngồi và khom người xuống, nghiên cứu bàn tay của anh. Tất cả móng tay trên cả hai bàn tay của anh đều biến mất, những nốt chai đẫm máu ở nơi đáng lẽ phải có.

"Họ đã làm một số điều với anh, Grayson."

"37."

Slade nhìn lên nơi mà đáng lẽ khuôn mặt của người đàn ông phải ở.

"Cái gì?"

"Tôi không còn là Dick Grayson nữa", anh ấy nghe có vẻ buồn, như thể anh ấy đau đớn khi nói ra những lời đó. "Họ gọi tôi là... Đặc vụ 37."

"Thật là ngu ngốc. Anh nhận ra điều đó chứ, đúng không?"

Dick cười khúc khích nhưng lại bắt đầu ho. "Tôi không hái nó."

"Giải thích khuôn mặt cho tôi."

"Đó thực sự là một câu chuyện dài."

"Tôi cho rằng cả chuyện chết chóc cũng vậy?"

"Chơi lô tô."

Slade đưa tay lên mặt Dick, dừng lại một lúc trước cách chàng trai trẻ giật mình. Tất nhiên, Dick đã từng giật mình tránh xa anh ta trước đây, nhưng trong những năm gần đây, kể từ khi anh ta đổi màu đỏ và vàng lấy màu xanh và đen, Dick đã bắt đầu giữ vững lập trường của mình với Slade. Người lính đánh thuê cho rằng đó là một động thái sức mạnh kỳ lạ. Anh ta không thể nói rằng anh ta ghét nó, đặc biệt là vì họ đã ngừng bắn vào nhau. Không, Slade nghi ngờ anh ta là vấn đề ở đây.

"Tôi sẽ không làm hại cậu đâu, nhóc ạ. Nếu có, tôi đã làm rồi. Cậu biết mà."

Slade thử lại lần nữa, đẩy mái tóc đẫm mồ hôi và máu của Dick ra sau. Không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh khiến anh gặp bất lợi lớn; anh sẽ không thể kiểm tra anh kỹ lưỡng như anh muốn.

"Có đau gì không, ngoài những chỗ dễ thấy?"

Dick thở dài. "Chúng nhắm vào... đầu nhiều hơn bình thường một chút. Có lẽ chúng nghĩ nếu... nếu chúng đánh đủ mạnh... chúng sẽ có thể phá vỡ Hypnos của tôi."

"Họ nói đúng không?"

"Không. Theo quan điểm của tôi thì đó là một vật cấy ghép."

Slade có vẻ không mấy ấn tượng. "Tôi có thể lấy nó ra không?"

Dick nhún vai rồi ngay lập tức hối hận khi cơn đau chạy dọc sống lưng và bả vai. "Tôi không biết nữa. Nó giống như một món đồ chơi mới vậy."

Slade có một số kinh nghiệm với cấy ghép, nhưng không có gì ở mức độ này. Anh không muốn mạo hiểm làm tổn thương Dick nhiều hơn, ngay cả khi đứa trẻ là một nỗi phiền toái trong mông anh. Slade bắt đầu ghép hai và hai lại với nhau ngay bây giờ; toàn bộ tình huống này đã được Spyral viết trên đó. Anh thậm chí còn không tin rằng tổ chức này tồn tại trong một phần lớn sự nghiệp của mình, đã nghĩ rằng đó là một huyền thoại. Các điệp viên của họ rất giỏi, hiếm khi họ bị bắt và khi họ bị bắt, bất cứ ai bắt họ không bao giờ nhớ đã làm như vậy sau đó. Các điệp viên Spyral là những bóng ma, mà Slade cho rằng đó là một vai trò phù hợp cho Dick Grayson đã khuất.

"Đây có phải là những gì anh làm kể từ khi ở Syndicate không?"

"Bạn biết chuyện đó không?"

"Grayson, mọi người đều biết chuyện đó."

"Tôi cho là có... Bạn đã từng nghe đến Spyral chưa?"

"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ là một lính đánh thuê tệ hại nếu không có nó. Tôi chưa từng thấy công nghệ này hoạt động trước đây. Thực ra thì nó khá là đáng lo ngại."

Dick khịt mũi vì điều đó. Slade giơ ngón trỏ lên, đặt tay trước mặt Dick.

"Tôi biết là tôi không thể nhìn thấy mắt anh, nhưng anh có thể nhìn theo ngón tay được không?" Slade hỏi.

"Vâng..."

Slade đưa tay qua lại trước mặt Dick, rồi đưa lên đưa xuống.

"Làm thế có đau không?"

"Không có gì mới cả."

"Tốt. Bây giờ, Batman đâu rồi? Anh ấy có biết cậu đang chơi siêu điệp viên không, Little Bird?"

Dick im lặng một lúc. Slade hẳn đã làm anh ấy tức giận với câu nói đó.

"Anh ấy bận."

Chắc chắn là nó đã chạm đến dây thần kinh của tôi.

"Đây không phải là hoạt động của anh, phải không?"

Dick cười một cách giễu cợt trước khi rên rỉ, để đầu gục xuống đùi. Slade đột nhiên nhận ra rằng anh vẫn chưa mở khóa còng tay của Dick. Có vẻ như đó là một sự giám sát ngu ngốc, xét cho cùng. Anh đứng dậy, quay lại bàn để lấy bộ dụng cụ mở khóa từ một túi bên trong túi xách. Anh không thường xuyên sử dụng chúng; anh thích chỉ bắn khóa hầu hết thời gian, nhưng một số nhiệm vụ đòi hỏi sự chính xác hơn và anh giống như một Boy Scout: luôn chuẩn bị sẵn sàng.

"Không, đây là hoạt động của tôi," Dick tiếp tục, cố gắng ngẩng đầu lên. "Tôi đã chết rồi, nhớ không? Không có nhiều con đường sự nghiệp cho một người đã chết."

Slade biết Dick đang nói dối, hoặc ít nhất là không nói toàn bộ sự thật. Anh có thể nghe thấy tiếng tim mình đập như búa khoan. Chắc chắn là thằng nhóc đang che giấu điều gì đó, nhưng dù là gì thì rõ ràng là nó không có tâm trạng để nói về điều đó. Hoặc là thế, hoặc là không thể. Vâng, có lẽ khả năng đó cao hơn.

"Vậy đây không phải chỉ là một số chuyện vớ vẩn mà anh ta không muốn tự mình giải quyết sao? Anh nghiêm túc về chuyện gián điệp nhảm nhí này à?"

"Câu đó có nghĩa là gì vậy , 'thứ mà anh ta không muốn giải quyết' à?"

Slade quay lại nhìn người đàn ông, bộ dụng cụ mở khóa trong nắm tay siết chặt của anh ta. Anh ta đã quen với việc Dick trở nên phòng thủ khi cha nuôi của anh ta được đưa lên. Đã hơn mười năm nay rồi. Bất kể hai người đó đang trải qua chuyện gì, bất kể Dick có vẻ ghét cay ghét đắng người đàn ông đó đến mức nào, anh ta luôn luôn cố gắng hết sức để bảo vệ anh ta. Slade không thể nói rằng anh ta hoàn toàn hiểu điều đó; anh ta chỉ có thể đoán rằng Dick cảm thấy như mình nợ anh ta vì đã nhận anh ta vào nhà khi cha mẹ anh ta qua đời. Tuy nhiên, nếu Slade ở trong hoàn cảnh của anh ta, anh ta đã giết anh ta từ nhiều năm trước rồi.

"Em luôn chạy đến khi anh ấy gọi, giống như một chú chó nhỏ trung thành vậy."

Slade có cảm giác Dick sẽ đảo mắt khi nghe câu đó.

"Anh thật dễ đoán."

"Và anh là người nói thế, Grayson."

"Chúng ta có phải lúc nào cũng phải làm thế này không?"

"Làm gì?" Slade hỏi, giả vờ ngây thơ khi anh ta cúi xuống lần nữa để bắt đầu tháo còng tay của Dick.

"Toàn bộ trò 'tham gia Darkside', trò 'rời khỏi Batman, anh ta không xứng đáng với em' mà anh đã làm mãi rồi," Dick nói. "Anh luôn làm việc theo một góc độ nào đó."

"Tôi không có góc nhìn nào cả. Thực ra, tôi đã không thử trò đó trong một thời gian rồi, cảm ơn bạn rất nhiều."

Chiếc còng tay phải của Dick được tháo ra và anh bắt đầu cử động tay, cố gắng lấy lại cảm giác ở cánh tay. 

"Cô luôn có một góc nhìn, Slade."

Slade mở khóa còng tay còn lại, di chuyển xuống chân Dick.

"Lần này thì không được đâu, nhóc ạ."

Dick có vẻ không tin những gì Slade nói. Slade không thể nói rằng anh ta đổ lỗi cho anh ta.

"Bạn biết không, các cô gái ở trường St. Hadrian thường bắn nỏ vào mục tiêu có hình dạng giống bạn."

Slade nhướn mày nhìn chàng trai trẻ.

"Tôi có nên được vinh danh không?"

"Tôi sẽ làm vậy."

Slade không thể không mỉm cười nhẹ khi anh ta giải thoát Dick khỏi chiếc ghế. Bây giờ khi anh ta nhìn kỹ hơn, Slade nhận ra đôi chân của Dick trông tệ hơn nhiều so với anh ta nghĩ ban đầu. Không đời nào anh ta tự mình đi ra khỏi căn phòng đó.

"Anh có thể rời đi ngay bây giờ, nếu cần," Dick nói như thể anh ta đã đọc được suy nghĩ của tên lính đánh thuê. "Thành thật mà nói, có lẽ tôi nên gọi người đến giải cứu từ lâu rồi."

Slade đứng dậy, hai tay chống nạnh một cách nghiêm nghị.

"Ừ, tôi đang tự hỏi những người bạn điệp viên nhỏ bé của cậu đâu rồi."

Dick dường như đang suy nghĩ về những lời tiếp theo của mình, điều này rất bất thường đối với anh ta. Dick là kiểu người nói trước, nghĩ sau. Làm cho anh ta im lặng thường là mẹo.

"Tôi nghĩ... Tôi nghĩ có lẽ tôi không gọi họ vì..."

Slade biết chính xác Dick đang cố nói gì. Anh không cần nhìn mặt người đàn ông để biết anh ta đang cảm thấy gì. Bản thân anh cũng đã từng cảm thấy như vậy, cả một đời trước.

"Anh không muốn quay lại, đúng không? Anh muốn chết ở đây. Đó là lý do tại sao anh không gọi điện."

"Này, tôi thậm chí không nên nói chuyện-"

"Họ đang lắng nghe, tôi cho là vậy," Slade quay đi khỏi Dick, tay xoa mạnh vào gáy anh. "Tôi đã từng thấy anh như thế này rồi, nhóc ạ, và nó chẳng bao giờ đẹp cả."

Dick thở dài, nghiêng người về phía trước trên ghế để chống khuỷu tay lên đầu gối. Anh bắt đầu xoa trán và Slade không thể không tưởng tượng ra vẻ mặt của anh. Anh đã thấy điều đó hàng triệu lần. Cái vẻ mặt thất bại nhỏ bé mà Dick luôn có khi mọi thứ không diễn ra hoàn hảo theo ý anh. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là kết thúc, nó không có nghĩa là anh ngừng chiến đấu; nó chỉ khiến anh trông giống như một chú cún con bị đá. Một chú cún con bị đá đang tìm cách cắn chủ nhân khốn kiếp của nó.

"Anh ấy luôn lắng nghe," giọng của Dick nhẹ nhàng, như thể âm lượng của anh ấy sẽ ngăn không cho 'anh ấy' nghe thấy họ, như thể 'anh ấy' kỳ lạ kia vẫn chưa nghe thấy mọi thứ.

"Dick," Slade hít một hơi thật sâu, quay lại. "Nếu anh cần một lối thoát-"

"Không," anh ta nói nhanh, đầu ngẩng phắt lên. "Tôi đã gặp đủ rắc rối rồi, tôi không thể làm cho nó tệ hơn được nữa."

Slade ghét điều này. Anh ghét việc phải quan tâm đến Dick Grayson. Anh nhớ những ngày anh săn đuổi đứa trẻ để giải trí trên các mái nhà của Jump City và thao túng nó trở thành người học việc hoàn hảo. Mọi thứ từng rất đơn giản. Mối quan hệ của họ từng rất rõ ràng vào những ngày đó. Dick là anh hùng và Slade là kẻ phản diện. Nó hiệu quả. Ngày nay, Slade không chắc chắn lắm.

"Nói chuyện với ta đi, nhóc."

"Tôi không thể. Anh biết điều đó mà."

Slade đang bực mình, mặc dù anh ghét bản thân mình vì điều đó. Anh không bực mình với Dick, không phải lần này. Anh bực mình hơn với tình huống mà người đàn ông đó đang gặp phải và thực tế là Slade không thể làm gì được.

"Bạn biết đấy, nhiệm vụ cuối cùng của tôi... Tôi đã đi bộ nhiều ngày qua sa mạc với một đứa trẻ sơ sinh. Gần hai tuần. Tôi không có thức ăn, không có nước, chỉ có đứa bé đó. Đến ngày thứ tư, tôi không thể cảm nhận được đôi chân của mình. Nhưng tôi vẫn tiếp tục, không phải vì tôi, mà là vì con bé. Tôi chỉ tiếp tục đi, kể cho đứa bé này nghe tất cả những câu chuyện về thời gian tôi là Robin, chỉ cố gắng ngăn con bé khóc. Mặc dù tôi biết rằng chúng sẽ lấy mất trái tim của đứa bé khi chúng bắt được con bé. Tôi vẫn tiếp tục đi. Tại sao tôi lại tiếp tục đi, nếu tôi biết rằng con bé sẽ chết?"

Slade không chắc Dick đang muốn nói đến điều gì. Anh ta hầu như không bao giờ làm vậy.

"Anh tiếp tục vì đó là con người anh, Grayson. Anh chưa bao giờ là người lùi bước trước một cuộc chiến, vậy tại sao Spyral lại thay đổi điều đó?"

"Tôi không biết. Tôi chỉ... Tôi không cảm thấy giống chính mình những ngày này, thế thôi."

Anh ta nói điều đó một cách hờ hững, như thể nó chẳng quan trọng gì cả, nhưng Slade biết là có. Danh tính của Dick luôn quan trọng với anh ta, luôn luôn như vậy. Đó là lý do tại sao việc lấy nó khỏi anh ta lại trở nên vô cùng thú vị vào ngày xưa. Nhưng bây giờ? Slade sẽ làm bất cứ điều gì để trả lại cuộc sống cho Dick. Thật buồn cười, mọi thứ đã thay đổi nhiều như thế nào giữa họ.

"Đứa bé có sống sót không?"

Dick nghiêng đầu một chút và gật đầu.

"Không. Cô ấy chết trong vòng tay tôi. Đến lúc tôi được cứu thì cô ấy đã đi rồi."

"Thật đáng tiếc," Slade nói, tỏ vẻ đồng tình.

"Ừ," Dick trả lời. "Tiếc quá."

Họ im lặng một lúc. Không đến nỗi khó chịu như có thể. Slade bận rộn với việc đóng gói lại túi của mình và Dick dường như đang cố gắng dồn trọng lượng lên đôi chân bị thương của mình, mặc dù anh ấy không tiến triển nhiều.

"Vậy bây giờ sao, nhóc?"

"Bây giờ thì mày hãy rời khỏi đây, trước khi Tiger hay Helena quyết định là mày gây ra nhiều rắc rối hơn giá trị của mình."

Slade chế giễu. "Anh thực sự nghĩ là tôi không thể lấy được chúng sao?"

"Không, tôi chắc là bạn có thể, nhưng họ chơi bẩn."

"Tôi cũng vậy, nhóc ạ."

Dick cười khúc khích, cánh tay yếu ớt quấn quanh xương sườn anh. "Ừ, nhưng họ chơi bẩn hơn."

"Tôi thấy khó tin nhưng hãy coi như tôi đã ra đi."

Slade cầm lấy chiếc túi, do dự một lúc.

"Cậu sẽ ổn chứ?" anh hỏi, quay lại nhìn Dick. Anh ước mình có thể nhìn thấy khuôn mặt của đứa trẻ, nhưng nếu có thể, anh có thể không thể bước ra khỏi cánh cửa đó.

"Luôn luôn như vậy."

"Ừ, tôi cho là vậy."

Với một cái nhìn cuối cùng, Slade quay đi và bỏ đi, mặc cho mọi xương cốt trong cơ thể anh bảo anh không nên làm vậy. Anh nên làm nhiều hơn cho Dick, nên thuyết phục anh rằng anh không cần phải tiếp tục hành hạ bản thân, nhưng Slade biết rằng chẳng có cách nào hiệu quả. Lần duy nhất anh có thể thuyết phục Dick Grayson làm bất cứ điều gì là bằng cách tống tiền.

"Bà quản lý, đây là Đặc vụ 37," giọng nói yếu ớt của Dick vang lên từ bên trong phòng. "Yêu cầu được đưa ra ngoài."

Slade dừng lại, quay lại phía cửa. Cửa hơi khép, nhưng anh vẫn có thể thấy Dick vẫn ngồi đó, tay áp vào tai khi nói chuyện qua máy liên lạc.

"Bản sao, 37. Gửi Đặc vụ 1, dự kiến ​​có mặt sau ba phút."

Slade rất mừng vì có thính giác siêu phàm; nếu không, anh sẽ không thể nghe được người phụ nữ đó nói chuyện với Dick.

"Anh ấy đã đợi rồi, phải không?"

"Vâng. Ông biết là chúng ta phải chăm sóc ông Wilson, đúng không?"

Slade nghe thấy Dick cười khúc khích một mình.

"Chúc bạn may mắn nhé."

Slade cảm thấy mình mỉm cười trước sự tin tưởng của Dick dành cho mình.

"37, tôi có cảm giác là anh sẽ cư xử như thế này. Tsuchigumo."

Có tiếng vo ve yếu ớt, như một luồng điện, và Dick đã ra ngoài, cơ thể anh ta ngã ra sau ghế. Slade không đủ ngu ngốc để nán lại và chờ người bạn đại diện của Dick xuất hiện; anh ta quay lại và tiếp tục đi xuống hành lang, cố gắng hết sức để không nghĩ đến Dick Grayson khi anh ta hạ gục những người đàn ông đã thuê anh ta thay vì mục tiêu dự định của anh ta.

Cuộc sống diễn ra thật buồn cười.

"Anh đúng là một thằng ngốc vào một ngày đẹp trời, nhưng chuyện này thì thật đáng thương hại."

Đôi mắt của Batman nheo lại từ sau mũ trùm đầu khi anh quay lại đối mặt với Deathstroke.

"Tôi tưởng tôi đã bảo anh rồi mà-"

"-tránh xa Gotham? Ừ, thường thì điều đó có hiệu quả với anh không?"

Bruce chế giễu tên lính đánh thuê. Đã lâu rồi Slade không đối đầu với anh ta, và anh không chắc điều gì đã đưa anh ta đến mái nhà này, đặc biệt là khi không có loạt vũ khí thường lệ của anh ta.

"Anh muốn gì, Wilson? Có phải anh muốn ám sát tôi không?"

"Ồ, lúc nào cũng có đòn đánh vào anh, Wayne," Slade cười khúc khích. "Tôi không bao giờ đủ ngu ngốc để chấp nhận nó."

"Vậy thì anh muốn gì?"

"Để nói với anh rằng anh là một thằng ngốc."

"Và bây giờ thì anh đã làm thế rồi," Bruce quay đi, tay anh đã với tới khẩu súng vật lộn.

"Dạo này bạn có nói chuyện với Dick không?"

Bruce dừng lại một lát, bỏ tay khỏi thắt lưng đựng đồ.

"Dick chết rồi."

"Hmm, lần cuối tôi gặp anh ấy trông anh ấy khá sống động. Ờ, sống động như một người đàn ông có khuôn mặt xoắn ốc có thể trông vậy, tôi cho là vậy."

"Làm sao bạn-"

"Không quan trọng," Slade bước lại gần tên cảnh vệ, vẻ cau có trên mặt bị che giấu bởi chiếc mặt nạ. "Điều quan trọng là anh đã ném con trai mình cho bầy sói rồi rung chuông báo giờ ăn tối."

"Dick biết anh ấy đang làm gì."

"Anh ta có làm thế không? Anh ta có bao giờ làm thế không? Bởi vì tôi biết thành tích của đứa trẻ, và nó thường làm nhiều hơn mức nó có thể nhai."

Bruce giờ đã tiến gần Slade hơn, cố gắng hết sức để khẳng định sự thống trị, nhưng Slade vẫn không chịu cắn câu.

"Đây không phải việc của anh, Wilson."

"Đó là việc của tôi ngay khi tôi được trả tiền để moi thông tin từ anh ta. Đó là việc của tôi khi anh ta nói với tôi rằng anh ta muốn về nhà."

"Anh ấy... anh ấy nói thế à?"

Slade lè lưỡi. "Không phải nói nhiều, nhưng với tôi, đứa trẻ này giống như một cuốn sách mở vậy. Nó đang vật lộn, bám víu vào một sợi chỉ, và anh để mặc nó. Như thường lệ."

"Tôi không nhớ là mình có hỏi ý kiến ​​của anh đâu."

"Không nhiều người làm thế," Slade nghiêng đầu. "Tôi tặng miễn phí."

Bruce quan sát người đàn ông lùi lại về phía mỏm đá, chân anh ta đã chống lên mép mỏm đá.

"Này, giao tiếp với con trai của anh hay không, tôi không quan tâm. Nhưng bất kể anh có vấn đề gì, đừng biến chúng thành vấn đề của Dick. Anh ấy đã phải giải quyết những vấn đề của anh trong suốt cuộc đời, vì vậy đừng bắt anh ấy phải giải quyết chúng khi anh ấy chết."

Với điều đó, Slade đã đi. Anh không thể không nghĩ về việc Dick hiện đang ở đâu, liệu anh ta vẫn còn sống hay Spyral không thích cuộc nói chuyện nhỏ của anh ta với Slade. Anh cho rằng điều đó không quan trọng, theo cách này hay cách khác.

Nếu Dick vẫn còn thở, anh ấy sẽ tìm ra. Anh ấy luôn làm được điều đó.