the centre cannot hold
centreoftheselights

⚠️Vì phần 2 là về Jason nên mình sẽ không làm⚠️

Bản tóm tắt:

Sau cái chết của Bruce, Dick trở thành người đứng đầu gia đình.

Một bức tranh ba phần về chủ đề "không đủ tốt".
Ghi chú:

Đây là một phần trong AU "Gods of Balance" của tôi. Nếu bạn chưa quen hoặc cần tóm tắt, trong AU này có những vị thần đại diện cho sự cân bằng của hai cảm xúc đối lập, và bạn có thể giành được sự ưu ái từ một bên bằng cách hy sinh bên kia. Dick trở thành Robin bằng cách thực hiện một thỏa thuận với Lady of Grief and Hope, và Tim đi theo bước chân của ông ấy. Bruce theo Lord of Fear and Power, và Jason được hồi sinh bằng một thỏa thuận với Lord of Peace and Rage, người kiểm soát Lazarus Pits.
Văn bản công việc:
Jason nhìn chằm chằm ra đường chân trời của thành phố Gotham, theo dõi một luồng khói bốc lên từ xa, không biết mình đang chờ đợi điều gì cho đến khi nghe thấy tiếng rít nhẹ của dây neo và nhận ra rằng mình đã mong đợi điều đó từ lâu.

"Có phiền nếu tôi tham gia với bạn không?"

Jason nhún một bên vai. "Không phải trên nóc nhà của tôi."

Nightwing thả mình xuống bên cạnh anh, nhẹ nhàng đậu trên gờ hẹp nơi Jason ngồi ẩn núp trong bóng tối của tượng thần đầu thú thậm chí còn lớn hơn cả anh. Nightwing cố gắng nở một nụ cười nửa miệng yếu ớt về phía anh, nhưng anh mang sự căng thẳng trong vai, và anh ngồi im một cách bất thường.

"Anh đã nói chuyện với Robin phải không?"

Jason thở dài, hơi thở ấy tan thành sương trong không khí giữa hai người.

"Ừ. Tôi nghe tin rồi."

Nightwing nhún vai. "Sẽ không có buổi lễ hay bất cứ thứ gì. Chúng tôi sẽ giữ bí mật danh tính của cả hai người, ít nhất là cho đến bây giờ."

Jason khịt mũi. "Và tôi đã lọt vào danh sách?"

Biểu cảm của Nightwing trở nên như một chú cún con bị đá. Nắm đấm của Jason ngứa ngáy, khao khát cho anh ta thứ gì đó thực sự đáng để tức giận.

"Jay, tất nhiên rồi –"

"Đừng gọi tôi như thế," Jason quát.

Trán của Dick nhăn lại vì bị xúc phạm trong giây lát, và Jason khao khát anh ta gây chiến. Nhưng Dick lắc đầu và bỏ qua.

"Anh có câu hỏi nào muốn hỏi tôi không?" thay vào đó, anh nói. "Chúng tôi không biết nhiều, nhưng nếu có bất cứ điều gì..."

"Tôi không mong anh trả lời bất cứ điều gì cả," Jason ngắt lời anh.

"Công bằng mà."

Có một khoảnh khắc kéo dài tràn ngập âm thanh của Nightwing không rời đi . Anh từ từ ngửa đầu ra sau, dựa vào bức tường gạch thô.

"Vì thế..."

"Nếu bạn hỏi tôi cảm thấy thế nào, tôi thề với Chúa rằng –"

Nightwing giơ tay lên, xoa dịu. "Tôi không định làm thế! Tôi chỉ muốn cho anh biết rằng... Tôi sẽ đổi tên mã, trong tương lai gần."

Phải mất một phút Jason mới hiểu ra. Sau đó, anh nhìn chằm chằm vào Dick, kinh hãi.

"Cũng không tệ đến thế đâu ," Dick càu nhàu.

"Kết thúc rồi ." Đáng lẽ nó phải kết thúc rồi. "Hãy để Batman chết tiệt đó đi."

"Tôi không thể," Dick nói, vì tất nhiên là anh ấy đã làm thế. Tất nhiên là anh ấy sẽ làm thế. "Thành phố này đang khó mà trụ vững được. Có lẽ nếu tôi có thêm sự giúp đỡ –"

"Ừ, tôi không thể tưởng tượng được tại sao không ai đăng ký tham gia nhiệm vụ tự sát nhỏ bé của anh." Jason lắc đầu. "Hãy học theo ông già và tìm một đứa trẻ ngốc nào đó mà anh có thể nhồi sọ."

"Tôi nói nghiêm túc đấy, Hood. Thành phố này cần những anh hùng đáng tin cậy, và thanh thiếu niên sẽ không đáp ứng được."

"Đây là một lời chào mời tuyển dụng à?" Jason huýt sáo. "Mẹ kiếp, anh tuyệt vọng đến mức nào vậy?"

Nightwing nhìn chằm chằm vào anh ta, tròng kính màu trắng của chiếc mặt nạ khoét một lỗ ở bên đầu Jason.

"Thế nào?" anh ấy hỏi.

"Cút đi," Jason nói. "Tôi còn phải giải quyết chuyện của mình."

Dick chế giễu.

"Đúng vậy, anh đang giải quyết vấn đề đó. Đó là lý do tại sao anh đã bắn mười lăm người trong hai ngày qua."

"Tha cho tôi khỏi việc đạo đức giả. Bạn biết tôi làm việc thế nào mà. Tôi sẽ không khóc lóc vì phải đổi một vài tên côn đồ Mặt nạ đen để những người vô tội có thể ngủ yên vào ban đêm đâu."

Dick quan sát anh ta một lúc lâu và căng thẳng.

"Anh biết không, B đã mất kiểm soát sau đám tang của anh. Khiến khoảng một chục người phải vào viện." Giọng anh đắng ngắt như axit dạ dày. "Giống như cha, giống như –"

Jason đưa tay ra và đẩy anh ta ra khỏi tòa nhà.

Tất nhiên, Dick đã kịp giữ mình lại, nhanh nhẹn lật ngược lại bệ đá. Khi anh đứng dậy, Jason đã đứng dậy.

"Nghe đây, Batman. " Jason khạc nhổ từ đó với sự cay độc nhất mà anh từng nói. "Bất kỳ cuộc đoàn tụ gia đình tuyệt vời nào mà anh đang tưởng tượng sẽ không bao giờ xảy ra. Đứa trẻ mà anh đang tìm kiếm đã chết vì máu của anh, và tôi không quan tâm đến việc lặp lại màn trình diễn đó."

"Jay, tôi biết anh đang tức giận, nhưng tôi có thể giúp –"

Jason lao về phía trước, đẩy Dick khiến lưng anh ta đập vào tường.

"Anh chẳng biết gì về tôi cả," anh gầm gừ. "Tôi đang tạo nên sự khác biệt ở Alley. Thành phố này sẽ nghiền nát anh thành bụi, và sẽ chẳng ai để ý khi anh biến mất."

Nhìn gần, Jason có thể thấy cảm xúc trên khuôn mặt Dick khi anh tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của lời nói dối. Khi không tìm thấy, anh cúi xuống, hàm răng nghiến chặt thành một đường cứng đầu.

Cha nào con nấy.

"Tôi không thể để anh tiếp tục làm tổn thương mọi người."

Jason bật ra một tiếng cười độc ác.

"Những người đàn ông tốt hơn anh đã cố gắng ngăn cản tôi," anh ta chế giễu. "Chúc may mắn, Dick."

Jason đẩy mạnh rồi bước xuống khỏi gờ đá và vật lộn để thoát ra.

Máu của anh ta đang sôi lên vì cơn thịnh nộ mới.

Anh ấy còn việc phải làm.

#

Tim nhìn chằm chằm vào Dick, mong muốn anh ta bằng mọi sợi dây thần kinh của mình ngước lên khỏi màn hình Batcomputer và nhìn vào mắt anh ta. Dick không làm vậy – nhưng rồi, Tim đã nhận ra rằng anh ta sẽ trở thành một kẻ hèn nhát về chuyện này.

"Anh là một kẻ đạo đức giả to lớn ," thay vào đó, anh nói. "Anh biết điều đó, phải không?"

Dick không hề giật mình. Anh biết Tim đang ở đó. Anh ngẩng đầu lên một cách nhẹ nhàng, vẻ mặt vô hồn, được kiểm soát cẩn thận. Nếu Tim có bất kỳ nghi ngờ nào về giả thuyết của mình, thì việc thiếu đi nụ cười rạng rỡ của người biểu diễn đã đủ để cho anh biết rằng có điều gì đó rất không ổn.

Như thể mọi chuyện có thể tệ hơn vậy.

"... Tôi xin lỗi," Dick nói, sau một lúc chậm rãi. "Tim, tôi đã cố cảnh báo anh –"

"Ôi, đồ khốn nạn." Tim cau mày. "Đừng có tự cho mình là một kẻ tử vì đạo. Tôi đã quá đủ với những kẻ như thế rồi."

Dick nhăn mặt, và điều đó chỉ khiến Tim tức giận hơn.

"Anh không muốn em trở thành Robin," anh nói. "Anh thực tế đã cầu xin em đừng làm thế."

"Đúng vậy, và đây chính xác là lý do tại sao –"

Tim muốn nhe ​​răng và gầm gừ, nhưng anh ta quyết định bước tới không gian riêng tư của Dick. Dick không lùi lại.

"Anh đã mất mát quá nhiều rồi, Tim, làm ơn . Anh cần nghỉ ngơi, anh cần dừng lại –"

"Tôi đã trả giá, trả nhiều hơn mức cần thiết, và anh muốn tôi bỏ đi ngay bây giờ sao?" Tim lắc đầu. "Tôi chưa bao giờ là một Robin tốt hơn, và anh biết điều đó."

Đôi mắt của Dick tối sầm lại. "Là một chú chim Robin không chỉ có nỗi đau mà thôi."

"Đúng vậy. Đáng lẽ phải có Hy vọng chứ ."

Bruce vẫn còn sống. Làm ơn hãy tin tôi.

Tim đã nói điều đó nhiều lần rồi. Anh không phí hơi thở vào lần nữa.

Anh ấy không cần phải làm vậy.

" Đừng ." Dick thở mạnh, gần như không nghe thấy.

Tim nhìn thẳng vào mắt anh, chỉ cách vài inch, và trong một khoảnh khắc anh có thể thấy thoáng qua hình ảnh anh trai mình ở đó, giống như mọi thứ vẫn thế. Trong một khoảnh khắc, anh để mình tin như vậy.

"Anh không nghĩ là chúng ta sẽ có phép màu sao?" anh hỏi.

Và trước mắt anh, anh trai anh đã cứng lại, và chỉ còn lại Batman.

"Nó không hoạt động như vậy đâu," Dick nói, và Tim biết rằng anh ấy không lắng nghe. "Tim. Anh đã thỏa hiệp. Anh không thể là Robin ngay bây giờ -"

"Vậy anh nghi ngờ khả năng của tôi hay chỉ nghi ngờ sự tỉnh táo của tôi?"

"Nếu anh bình tĩnh lại thì..."

"Bạn biết đấy, trong số tất cả những người mà tôi mong đợi sẽ làm công việc bẩn thỉu cho Cô ấy –"

"Tôi không -"

"Anh đã cầu xin tôi đừng làm thế," Tim lặp lại. "Anh không muốn một đứa trẻ khác theo bước chân anh. Nhưng rồi anh lại quay lại -"

"Anh ấy không còn nơi nào khác để đi."

"Tôi không bảo anh đuổi anh ta ra đường, Dick, nhưng anh có thể giữ anh ta ở đây mà không cần phải đưa cho anh ta cái áo choàng chết tiệt nào!"

"Anh biết tại sao tôi phải làm vậy mà!" Dick rít lên. "Nếu tôi không cho anh ta lý do để ở lại, anh ta sẽ quay lại Liên đoàn ngay, và anh biết họ sẽ làm gì với anh ta rồi đấy."

"Vậy thì trước tiên ngươi sẽ đưa ra một lời tuyên bố của Chúa khác về anh ta, trước khi Ra có cơ hội?"

Dick không thể nhìn vào mắt Tim. Vậy là họ đã biết được sự thật.

"Anh nghĩ đó là điều Bruce muốn cho con trai mình sao?"

Trong giây lát, Tim nghĩ rằng Dick cuối cùng cũng sẽ đấm anh, sẽ phản ứng và chứng minh rằng anh ta cũng tức giận, tổn thương và mất phương hướng như Tim vậy.

Nhưng khoảnh khắc đó trôi qua và Dick chỉ có vẻ mệt mỏi.

"Tôi đoán chúng ta sẽ không bao giờ biết được", anh nói và nhún vai nhẹ.

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Tim quay gót, và rảo bước về phía đường hầm Hang động. Anh thậm chí còn không chớp mắt khi Damian xuất hiện, đã mặc màu áo Robin. Anh nghĩ một lúc về việc đấm vào mặt đứa trẻ. Sau đó, anh nghĩ đến việc nói cho Damian biết chính xác động cơ thực sự của Dick là gì.

Nhưng Dick không phải là người duy nhất cảm thấy mệt mỏi.

"Drake? Quay lại đây!"

"Tim? Cậu ở đâu –?"

"Tạm biệt, Dick," anh ta nói một cách dứt khoát.

#

Batman quan sát từ trên nóc nhà khi Robin tước vũ khí của một tên cướp ở con hẻm bên dưới.

Một tháng sau khi hợp tác, họ bắt đầu tìm thấy nhịp điệu của mình. Damian ít nhiều đã nắm bắt được khái niệm "bạo lực hợp lý" - mặc dù, Dick trầm ngâm khi nạn nhân chạy trốn vào đêm tối, "an ủi thường dân" vẫn là một lĩnh vực họ cần phải làm việc.

Có rất nhiều lĩnh vực họ cần phải cải thiện.

Tên cướp đã đưa ra quyết định không khôn ngoan khi cố gắng tấn công Robin, một chiến lược có thể hiệu quả hơn nếu hắn có chút ý tưởng nào về cách tận dụng lợi thế về kích thước của mình. Như vậy, Damian đã kiềm chế được ham muốn với tới một vũ khí có lưỡi kiếm – có lẽ một số bài học của Dick đã bắt đầu có hiệu quả – và thay vào đó lật người đàn ông qua vai mình.

Anh ta đáp xuống mặt bê tông, và khôn ngoan quyết định không thử lần nữa. Dick quyết định đây là thời điểm của mình, và nhẹ nhàng nhảy xuống để tham gia cùng họ.

Khi anh ta hạ cánh, anh ta có thể nghe thấy Damian lẩm bẩm điều gì đó. Tiến lại gần hơn vài bước, anh ta có thể nghe thấy những từ ngữ bằng tiếng Ả Rập của Liên đoàn: "... Tôi chiến đấu trận chiến này nhân danh bạn. Mong cơn thịnh nộ của tôi mang lại hòa bình cho thế giới."

Trái tim của Dick thắt lại trong lồng ngực, lạnh như dao thép.

Đó là một lời cầu nguyện. Damian đang thực hiện một sự hy sinh.

Robin đang thực hiện một sự hy sinh.

"Đủ rồi," anh gầm gừ. Và Damian mỉm cười với anh, như thể anh đã làm được điều gì đó đáng tự hào.

Bụng Dick quặn lại.

"Còng hắn lại," anh quát. "Chúng ta phải đi đâu đó."

Anh quan sát từng chuyển động khi Damian trói tay người đàn ông ra sau lưng và gắn cho anh ta một ngọn hải đăng sẽ dẫn GCPD đến thẳng chỗ anh ta. Dick nắm lấy vai anh ta và kéo anh ta trở lại Batmobile, cố gắng hết sức để không chỉ lắc Damian và yêu cầu biết anh ta đang nghĩ gì.

"Gr- Batman ." Damian xoay vai, cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Không phải ở đây," Dick quát, mạnh hơn bình thường. Damian có vẻ sợ hãi, và cảm giác tội lỗi đó ăn mòn anh như axit, nhưng Dick có thể cảm thấy hàng ngàn con mắt dõi theo sau gáy anh từ mọi ngóc ngách của Gotham, và anh không thể chịu đựng được.

Phải đến khi anh đóng sầm cửa xe Batmobile sau lưng Damian thì anh mới có thể thở được, dù chỉ một lát.

Đếm đến mười , anh tự nhủ. Anh chỉ là một đứa trẻ. Anh không biết gì hơn. Đếm. Đến. Mười.

Anh ta vào xe và đâm vào chế độ lái tự động cho đến khi nó bắt đầu lái họ trở lại Bunker. Damian nhìn thẳng về phía trước, nắm chặt tay ở hai bên.

"Đó là cái gì vậy?" Dick hỏi.

Damian chậc lưỡi. "Một cú hạ gục theo sách giáo khoa. Tôi không thấy điều đó có thể được coi là quá đáng -"

" Không phải –" Dick nhận ra mình đang hét lên và dừng lại, rồi thử lại với âm lượng thấp hơn: "Không phải là hạ gục. Sau đó."

Robin chớp mắt nhìn anh.

"Nếu ngươi muốn ta dành tặng chiến thắng của mình bằng một lời cầu nguyện cụ thể, trước tiên ta yêu cầu ngươi phải dạy ta điều đó."

Dick nắm chặt vô lăng.

"Anh đã cầu nguyện ," anh nói. "Robin. Không. Cầu nguyện."

Damian có vẻ do dự, trán nhăn lại vì bối rối. "Giải thích đi."

Dick không biết phải giải thích điều gì.

"Robin không cầu nguyện. Robin chưa bao giờ cầu nguyện. Chắc chắn là không cầu nguyện ở nơi công cộng."

"Vậy thì Batman –"

"Không. Cũng không phải Batman. Không bao giờ ."

Damian do dự. "Vậy thì không phải tuần tra. Nhưng sau đó – khi chúng ta trở về Bunker, hoặc có lẽ là ở một ngôi đền gia đình –"

"Không," Dick nói. "Đó không phải là mục đích của Sứ mệnh."

Damian thở phì phò.

"Tại sao phải chiến đấu nhân danh Chúa nếu chúng ta không cống hiến chiến thắng của mình cho Người?"

" Chúa của chúng ta ?" Giọng của Dick trầm và sắc bén.

Anh ấy để câu hỏi lơ lửng trong không khí một lúc lâu.

"Cha là một chiến binh vĩ đại. Ông đã được Liên đoàn huấn luyện. Ông đã học được cách của chúng tôi." Damian do dự. "Ông đã theo vị thần của các chiến binh."

"Không." Dick lắc đầu. "Batman không theo một vị thần nào. Bruce... Bruce giữ một ngôi đền, anh ấy cầu nguyện, nhưng anh ấy chưa bao giờ nhắc đến cách thức của Liên minh với tôi một lần nào. Nếu anh ấy theo một vị thần cụ thể, thì đó không bao giờ là con quái vật đó."

"Anh nhầm rồi," Damian khăng khăng.

"Tôi đã chiến đấu bên cạnh anh ấy trong nhiều năm . Và anh biết lần duy nhất anh ấy nhắc đến Chúa tể của cơn thịnh nộ và hòa bình với tôi không?" Dick cau mày. "Khi anh ấy giải thích cách Lazarus Pit đã làm hỏng linh hồn của Jason, và anh ấy sẽ không bao giờ còn như cũ nữa."

Damian nhìn chằm chằm xuống đầu gối của mình.

"Tôi đã dành cả cuộc đời mình để rèn luyện cách làm chủ cảm xúc của mình – thiền định và kata, để mang lại sự Bình yên mà tôi cần... Anh đang yêu cầu tôi chiến đấu với một tay bị trói sau lưng, Grayson."

"Anh đã đủ giỏi rồi," Dick nhấn mạnh. "Anh không cần loại giúp đỡ đó. Tin tôi đi."

Nhưng Robin vẫn nhìn chằm chằm xuống đôi bàn tay nhỏ bé của mình, như thể đang suy ngẫm về sự bất lợi mà mình đang phải chịu. Và chẳng phải mọi cậu bé trước cậu đều đã đưa ra lựa chọn tương tự sao? Dick, Jason, Tim... tất cả bọn họ đều đã vướng vào các vị thần, và tất cả đều đã bị hủy diệt theo những cách khác nhau.

Dick đã mất mát quá nhiều nên không thể để điều đó xảy ra với Damian nữa.

Thôi nào , anh ta nghĩ với Chúa của mình. Tôi đã chịu đựng đủ rồi sao? Tôi đã không cho anh ăn uống đầy đủ sao?

Hãy để tôi cứu anh ấy. Làm ơn.

"Anh là thầy của tôi, và tôi sẽ tôn trọng mong muốn của anh," Damian nói, giọng anh nghe có vẻ trống rỗng. Một đứa trẻ vừa mất cha mẹ, tuyệt vọng bám víu vào bất kỳ ý thức nào về mục đích. Dick không mất nhiều thời gian để tưởng tượng mình ở vị trí của Damian. Và đó là cách anh biết rằng Damian sẽ không dừng lại, trừ khi Dick buộc anh phải đi theo một con đường khác.

Dick kéo mũ trùm đầu ra.

"Dami. Nhìn tôi này." Dick đợi cho đến khi Damian nhìn thẳng vào mắt cô rồi mới tiếp tục. "Các vị thần có thể nguy hiểm. Tôi sẽ không ngăn cản cô thực hiện nghi lễ riêng tư, nhưng tôi không muốn cô đưa ra lời hứa hấp tấp sẽ ràng buộc cô cả đời."

"Tt. Tôi đã nói là tôi sẽ không làm thế mà," Damian lặp lại, có chút bực bội.

Dick nhìn sâu vào mắt anh trai mình và cố tin rằng Damian sẽ không nói dối trước mặt anh.

"Tốt lắm," Dick nhẹ nhàng nói, "bởi vì nếu tôi biết rằng anh đã trói buộc mình vĩnh viễn với Rage and Peace... thì, tôi không nghĩ anh có thể là Robin của tôi nữa." Anh do dự một lúc. "Tôi thậm chí còn không chắc liệu anh có thể là anh trai tôi không nữa."

Một sự im lặng nặng nề bao trùm Batmobile. Một phần của Dick muốn lấy lại nó, để khẳng định rằng gia đình là mãi mãi và anh có thể tha thứ cho bất kỳ lỗi lầm nào – nhưng một phần lớn hơn trong anh giữ im lặng, để lời tuyên bố nằm đó.

Nếu đây là cách để cứu Damian thì hãy làm vậy đi.

Chiếc Batmobile dừng lại trong boongke và từ từ lăn bánh rồi dừng lại một cách nhẹ nhàng.

"Chúng ta đây rồi!" Dick mỉm cười nói. "Nào, chúng ta hãy xem Alfred có làm bánh quy không."

Anh ta bước ra khỏi xe, giả vờ không để ý đến cách Damian vẫn đứng im, nhìn chằm chằm theo Dick với đôi mắt tràn ngập sự sợ hãi và kinh hoàng.