Oops!...I Did It Again
Titans_R_Us

Có thể DickTim nếu bạn nheo mắt

Bản tóm tắt:

Đây không phải là lần đầu tiên Dick đi đây đi đó và chắc chắn không phải là lần đầu tiên anh ấy bị biến thành động vật.

Anh ta tát mạnh mụ phù thủy bằng một trong những chi mới của mình, đảm bảo rằng anh ta có thể nhổ sạch lông ở bất cứ nơi nào nó rơi xuống như thể đang cạo lông mới.

Hy vọng là cô không thích lông mày đó.
Ghi chú:

Đôi khi với những câu chuyện về gia đình dơi yêu thích của tôi, tôi đã đọc cụm từ "Chế độ bạch tuộc được kích hoạt" trong đó Dick ôm chặt tôi và không dừng lại cho đến khi anh ấy nói vậy. Vì vậy, tôi nghĩ sẽ rất thú vị khi viết một câu chuyện hư cấu mà Dick thực sự biến thành một con bạch tuộc và có xúc tu trong một thời gian.

Tất nhiên điều đầu tiên anh ấy muốn làm với những thành viên mới của mình là gì? Ôm chặt gia đình mình cho đến chết. :D

Hãy thưởng thức câu chuyện nhé!
Văn bản công việc:
Đây không phải là lần đầu tiên Dick đi quanh khu nhà này.

Đây không phải là lần đầu tiên đội của anh bị đánh bại một cách thảm hại.

Không phải lần đầu tiên chiến đấu với những người sử dụng phép thuật tự đặt ra luật lệ trong quá trình chiến đấu .

Hoặc để những kẻ ngốc nghếch đó gian lận và phá hỏng từng cái một.

Và chắc chắn đây không phải là lần đầu tiên anh ấy bị biến thành động vật .

Anh ta tát mạnh mụ phù thủy bằng một trong những chi mới của mình, đảm bảo rằng anh ta có thể nhổ sạch lông ở bất cứ nơi nào nó rơi xuống như thể đang cạo lông mới.

Hy vọng là cô không thích lông mày đó. 

"Ngươi, đồ dơ bẩn nhầy nhụa, sao ngươi dám—"

Thôi, xin lỗi nhé, Circe. Nếu anh không muốn bị ướt đẫm mực, thì đừng cho anh ta khả năng tạo ra nó. Nhưng này, ít nhất thì lần này anh ta không phải là một vật vô tri vô giác như một chiếc ghế . Và anh ta có nhiều bộ phận cơ thể hơn đủ để đánh, đâm và đập để Dick có thể sử dụng.

Nếu có bất cứ điều gì mà loài Dơi có thể được coi là siêu năng lực thì đó chính là khả năng thích nghi hoặc cực kỳ linh hoạt trong trường hợp của Dick. 

"CÚT RA KHỎI TA ĐI, ĐỒ GHÊ TỞM!"

Người cảnh vệ tính toán. Bám chặt vào thân người phụ nữ bằng tất cả các chi khi cô ta cố gắng hất anh ta ra như một chiếc túi xách dính đầy dầu mỡ. Anh ta đang buồn nôn, chết tiệt. Dick đánh lạc hướng cô ta bằng một cú cắn sắc nhọn trong khi quét mắt khắp phòng để tìm đồng đội của mình.

Anh ấy muốn khóc một chút vì đây không phải là cuộc hội ngộ Teen Titans mà Dick đã lên kế hoạch. Nhưng này, nó vẫn tốt hơn khi phiên bản vũ hội cuối cấp của họ bị người ngoài hành tinh phá hủy . Xin lỗi Kory, không ai thích người ngoài hành tinh cả.

Raven, giờ đã là một con quạ vô dụng, được BB ôm trong vòng tay khi anh ta gầm gừ qua những chiếc răng sắc nhọn nhất mà anh ta có thể tạo ra. Mụ phù thủy đánh Raven rất mạnh vào đòn cuối cùng của mình. Và đúng vậy, lời nguyền của Circe không có tác dụng với Garth, nhưng chiếc lồng kim loại sắt mà ả triệu hồi thì có . Một con nai đực đẹp trai, bằng kim loại đập vào bên hông cửa lồng. Tất cả những gì Cyborg cần là một điểm yếu để thoát ra. Cyborg luôn nhắc đến việc đi 'snag' đến các câu lạc bộ và vũ hội trước đây, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng thuật ngữ này trong phạm trù này. Mặc dù anh ta thừa nhận rằng giá đỡ chín điểm trên đầu mình là chính đáng . Ghi nhớ cho anh ta, hack được đưa vào phòng giam tương lai của Circe và được đặt thành ' Bambi '.

Dick xịt vào mắt mụ phù thủy khi Circe giơ một bàn tay đầy sức mạnh. Không thể ngắm nếu bạn không thể nhìn thấy. Cô ấy hét lên, tạo cho Wally, nhân tiện thì là một chú thỏ tuyệt vời , cơ hội mà anh ta cần để phóng ra sau chân cô ấy để làm cô ấy vấp ngã.

Tiếng va chạm khi cô ấy ngã xuống là âm nhạc đối với anh ấy— chết tiệt , bạch tuộc có tai không? Tuy nhiên, anh ấy vô cùng biết ơn khi đội kỵ binh xuất hiện với những tia sáng chói lòa và một luồng khói.

"Thưa quý ông, quý bà, hãy bắt đầu chương trình!" Mặc quần lưới bó sát, vì Dick thích một đôi chân đẹp như anh chàng khác, Zatanna đã sẵn sàng tung ra những cú đá ma thuật.

"Mrofsnart!" Các thanh chắn của lồng trở nên mềm nhũn khi noodle và BB gầm lên, đâm sầm qua chúng. Dick ngã xuống sàn ngay lập tức trước khi đồng đội mới của họ lại vẫy đũa phép. Đâm sầm . Động tác đó khiến Circe bay nửa người qua phòng. Dick quằn quại trên sàn về phía phi hành đoàn cũ của mình.

" Ngươi!" Nữ phù thủy Hy Lạp kêu lên, khuôn mặt trầy xước và cô ấy khập khiễng một chút. Những vết bầm tím hình tròn sẽ là vết bầm tím tuyệt nhất, giống như một dấu hiệu của lòng kiêu hãnh, những vết bầm tím độc ác nhất mà anh ta từng để lại trên một người phụ nữ, không phải Circe là một người phụ nữ, nhưng vẫn vậy...

Điểm. 

"Circe, thật sao?" Zatanna nói chậm rãi khi Dick cố hết sức tránh xa khỏi cuộc chiến. Bị kẹt trong bán kính của một vụ nổ ma thuật thì chẳng vui vẻ gì. Kory , ôi thì ra là Kory , Dick biết cô ấy đã đi đâu đó để tìm sự giúp đỡ, nhẹ nhàng gom mớ xúc tu của mình vào tay cô ấy và bay chúng đi kiểm tra những người khác. "Nếu anh thích động vật đến vậy, tại sao chúng ta không thử trò tiếp theo của tôi—"

Tia lửa bay lên. Một bàn tay đeo găng tay khổng lồ xuất hiện nắm chặt Circe quanh eo. Nữ phù thủy vật lộn phun ra những luồng sáng, nhưng không có luồng sáng nào chạm tới mục tiêu bên dưới vì bàn tay nâng cô lên cao hơn và cao hơn nữa.

"—Chúng ta hãy biến một phù thủy ," giọng của Zatanna trở nên kỳ lạ, "thành một hcitb."

Một luồng sáng bao trùm lấy bàn tay và nạn nhân ở trên, nó sáng hơn, trắng hơn cho đến khi Dick ước có kính râm để che khuôn mặt mềm nhũn của mình. Buồn thay , anh ấy nên mang theo bỏng ngô; chương trình của Zatanna là tuyệt nhất.

Có tiếng nổ lớn ; bàn tay từ từ hạ xuống để nghỉ ngơi trước mặt họ. Zatanna mỉm cười khi tiết lộ và Dick vỗ tay bằng hầu hết cánh tay mới của mình. Ở đó, ngay đó, nằm gọn trong lòng bàn tay của chiếc găng tay là một con chó cái bối rối.

Man rợ. Xinh đẹp và man rợ, Zatanna.

Cô ấy cài một chiếc vòng cổ cho con chó lai và đuổi Circe đi. Sau đó, pháp sư quay sang đội và bẻ găng tay. "Bây giờ hãy xem tôi có thể làm gì với các người."

Cũng không nhiều lắm. Cũng tạm được.

Trong tòa tháp hiện là lãnh địa của BB và Raven, Zatanna thử mọi câu thần chú dưới chín cõi. Mỗi câu đều bóp méo lời nguyền lên cả đội với thành công hạn chế. Xương của Dick giống như cháo, không có nghĩa là sẽ nở ra và cô đặc lại như vậy trong thời gian ngắn như vậy. Nhưng Zatanna đã biến chúng trở lại ở một mức độ nào đó.

Họ là người máy, Cảm ơn Gotham, với tất cả các hệ thống cơ thể bình thường, nhưng mỗi thành viên trong nhóm đều giữ lại một phần bổ sung. Raven có một đôi cánh nửa đêm. Wally liên tục kéo đôi tai mềm oặt của mình như thể anh ta có thể xé chúng ra. Cyborg đập một chiếc gạc vào tường một lần nữa và thở dài cam chịu. Dick không biết thỏa thuận của họ là gì. Tình trạng của anh ấy thắng trong bốn.

Một, anh ấy giữ lại tất cả các xúc tu của mình. Chúng bắt đầu ở hai hàng song song ở gốc cột sống của anh ấy. Hai , chúng đã phát triển. Chúng từng có chiều rộng bằng ngón tay cái của anh ấy. Bây giờ mỗi xúc tu dày bằng bắp chân hoặc bắp tay. Vẫn còn màu xanh lam hoàng gia, chúng cuộn tròn trong sự kích động trong hoàn cảnh hiện tại. Điều đó thật khập khiễng, vì mỗi cảm xúc của anh ấy sẽ chảy qua. Dick hít một hơi thật sâu và cố gắng kiểm soát những cơn co giật giật

"Đó là điều tốt nhất tôi có thể làm bây giờ. Ma thuật của tôi chỉ có thể chống lại Circe được một chút. Tin tốt là phần còn lại của chuyện này sẽ mờ dần trong một tuần, tôi rất xin lỗi Nightwing," Zatanna nói, siết chặt chiếc mũ chóp giữa các ngón tay một cách hối lỗi.

"Không sao đâu, Zatanna. BB tránh xa lông của Raven nếu không anh sẽ bị đánh đấy."  Một cú đánh mạnh vào bên trái Dick và anh cố gắng cười khẩy trước cách BB kêu lên đau đớn. "Chúng ta có thể chịu đựng được một tuần mà không vấn đề gì."

"Tự nói đi," Wally rên rỉ ngượng ngùng. "Những người chạy nhanh còn lại sẽ chơi khăm tôi khi còn sống."

Cyborg khoanh tay, "Hoặc là chơi chữ ở đây hoặc là chơi chữ ở ngoài kia. Hãy chọn kẻ hành hạ mình một cách khôn ngoan."

"Aaaaand với điều đó thì tôi ra ngoài. N, trả tiền đoàn tụ nhé?"

"Hẹn gặp lại." Dick mỉm cười trìu mến với đội cũ, "Bây giờ, hãy thư giãn cho đến khi sự biến đổi mất đi."

Anh ấy nói chuyện phiếm với Kory và cảm ơn Zatanna khi những Titans cũ bắt đầu tản ra. Cười khi BB không học được bài học của mình ngay từ lần đầu tiên, bị mê hoặc quá mức bởi bộ lông của Raven.

Đó là lúc anh ấy nhận ra. Anh ấy có thể làm gì với những chi mới của mình...

Nhiều đồng đội giật mình khi thấy biểu cảm của anh ta vỡ ra, khuôn mặt anh ta nhăn lại vì niềm vui sướng khủng khiếp .

Ồ, anh ấy cần phải về nhà ngay bây giờ.

"Khi anh nói đây là trường hợp khẩn cấp , tôi cho rằng chúng ta đang tụ tập vì một điều gì đó nghiêm túc hơn một chút, Dick." Bruce nói một cách chua chát với Robin đầu tiên của mình. Anh không căng thẳng trong cái ôm kỳ lạ quanh xương sườn của mình; Dick sẽ thả anh ra khi nhu cầu tình cảm của anh được đáp ứng. Hy vọng là vậy.

"Nhưng đây là trường hợp khẩn cấp", Dick vui vẻ vuốt ve cái đầu đang gầm gừ của Tim và Damian. Anh ta ép chặt chúng vào ngực mình. "Nếu không thì làm sao tôi có thể kiểm tra lý thuyết của mình?"

"Bằng các phương tiện thu thập dữ liệu khác nhau." Tim tức giận. Anh cố gắng giành một inch không gian khi một xúc tu đẩy anh về phía trước, phá hủy mọi tiến triển đạt được.  

"Giả thuyết nào cơ? Giả thuyết về việc tôi sẽ mất bao lâu để xé toạc cổ họng của Drake?" Damian tức giận chửi thề vào cổ họng đó. Anh ta thề rằng nếu anh ta có thể với tới con dao của mình thì sự phiền toái này sẽ chấm dứt.

" Khônggggggg , ý tôi là nếu tôi có thể ôm tất cả mọi người cùng lúc như thế này."

Alfred sửa lại găng tay và vỗ nhẹ vào sợi tua đơn độc cuộn nhẹ quanh khuỷu tay. "Và anh đã đưa ra kết luận gì với Thầy Richard?"

"Là tôi nhớ Jason."

"Này, này Damian." Từ trên chiếc nhẫn, Dick gọi Damian bên dưới, "Cần bao nhiêu lần nhột để khiến một con bạch tuộc cười?"

Tim rên rỉ đau đớn từ cuối hành lang khuất tầm nhìn. "Dick. Làm ơn, đừng. "

"Mày đang nói nhảm cái gì thế?" Damian hỏi với giọng khinh bỉ, "Bạch tuộc không đủ can đảm để có thể—"

"Mười cái nhột." Nụ cười đó thật vô đạo đức, gần giống như quỷ dữ . "Mười. Mười cái nhột."

"Mười lần nhột?" Damian lặp lại trong sự bối rối tột độ, "Làm sao mười lần—"

Những lời nói dừng lại; Dick vui vẻ lắc lư từ những chiếc nhẫn, ôi đó là một sắc tím đáng yêu. Anh ta trông giống như một quả mận tươi cực kỳ tức giận. "Grayson, đồ ÁC QUỶ khốn khổ —"

Ngôn ngữ chuyển sang tiếng Ả Rập một cách nhanh chóng; có lẽ khiến anh ta phải chịu trận mắng nhiếc thậm tệ đến mức Alfred phải ngâm miệng mình vào xà phòng rửa chén.

"Tôi cũng yêu anh, bạn ạ." Dick xuýt xoa với anh. "Tôi yêu anh nhiều lắm."

Hắn ta dang rộng xúc tu của mình hết mức có thể...và lao xuống như một cơn ác mộng kinh hoàng.

Không còn hy vọng trốn thoát.

"Thả tay tôi ra ngay, GRAYSON."

"Được thôi." Anh ta vẫy tay một cách thoải mái và thoát khỏi cái kén thịt mà Damian đang ngọ nguậy trong đó. "Nhìn này Dami, không có tay!"

"Ý ta là thả ta ra, đồ ngu." Một tiếng rít độc phát ra từ cái kẹp mềm mại này. 

Dick gõ ngón tay vào cằm, nhìn lên trần nhà trầm ngâm, "Được rồi, tôi sẽ thả anh ra. Năm phút nữa."

Sau đó, Damian không thể làm gì khác ngoài việc gầm gừ và vật lộn đến kiệt sức. Thật dễ thương. Đặc biệt là khi Dick biết rằng Damian có ít nhất bốn con dao trên người và không một con nào xuất hiện. Thật đáng yêu .

Ồ, và không phải là năm phút.

Anh ấy đã nói dối.

"Hôm nay là ngày thứ ba," Tim kể lại bằng giọng đều đều, như thể đang nêu sự thật cho một tập tin trên máy tính dơi, "Và vẫn chưa thấy có sự cứu trợ nào. Mọi sự hỗ trợ từ bên ngoài đều vô ích."

"Các người đang quá nghiêm túc đấy, Timmers." Dick chuyển kênh trên màn hình lớn trước ghế dài với một tay trên điều khiển từ xa. Tay kia xoa tóc Tim thành một mớ hỗn độn khi bài hát chủ đề Star Trek vang lên và Tim có thể cảm thấy quyết tâm của mình bắt đầu yếu đi. Chết tiệt anh ta. Và chết tiệt những xúc tu nhẹ nhàng ấn anh ta chặt hơn một chút vào bên hông Dick. 

"Các nhu yếu phẩm đã được bổ sung thường xuyên, các giờ nghỉ được thiết lập để tôi có thể tự giải quyết khi cần thiết, nhưng Batman từ chối đáp ứng bất kỳ lời kêu gọi hỗ trợ nào . Tôi bị phản bội. Mắt tôi chắc chắn cảm thấy tác động của quá nhiều thời gian trên màn hình."

Một tiếng khịt mũi từ khoảng một hoặc hai yard bên trái ghế sofa. "Ai đã phải thực sự bị kéo ra khỏi máy tính xách tay của mình vì anh ta không hiểu từ grounded có nghĩa là gì? Hay là tất cả các đặc quyền internet của anh ta hiện đang bị cấm trong một tuần?" B đi qua phía sau hai người, để một lòng bàn tay xoa lên đầu họ. Tim sùi bọt mép khi thấy Dick để Bat không hề hấn gì.

"Tôi mười chín tuổi, B. Anh không thể phạt tôi, tôi là người lớn hợp pháp. Tôi làm những gì tôi muốn." Thật nực cười khi Bruce nghĩ rằng anh ta có thể tước quyền truy cập internet của anh ta , anh ta nghĩ mình là ai? Thêm vào đó để cho Dick mở đầu, để biện minh cho việc xích anh ta vào ghế sofa cho một cuộc chạy marathon truyền hình ngẫu hứng lố bịch? Thật xấu hổ B, thật xấu hổ.

Một tiếng cười. Tiếng chế giễu vang vọng khắp hành lang. "Vui vẻ nhé, các chàng trai."

Ít nhất thì cũng có một tia sáng ảm đạm trong tất cả sự tuyệt vọng này, Tim đã cứu Damian. Anh đã tạo ra đủ sự đánh lạc hướng để Robin trẻ tuổi trốn thoát. Đúng là anh biết mối quan hệ của họ không phải là tốt nhất, nhưng Tim sẽ gạt bỏ mọi sự thù địch sang một bên trong chốc lát để ít nhất một trong hai người giữ được bong bóng cá nhân của mình. Anh hy vọng cô thiếu niên trẻ tuổi sẽ nhớ đến sự hy sinh của anh trong tương lai một cách trìu mến...

"Tôi xin lỗi... Drake." Cậu bé đang nói đến đứng cách xa, tạo cho chiếc ghế dài một bán kính rộng sáu đến bảy feet. Nó khá hối hận đối với tên sát thủ. "Tôi không thể—"

"Không sao đâu, Damian, tôi hiểu mà."

"Quá nghiêm túc." Bên cạnh anh ta là tiếng Dick đang ăn bỏng ngô giòn tan. Con quái vật nhét chặt bát vào giữa họ. "Giờ thì im lặng và ăn bỏng ngô đi, Timmy."

Trên máy liên lạc là một âm thanh nhỏ, một tiếng thở khò khè khó kiềm chế, và nó khiến Dick dừng lại ngay lập tức khi đang tuần tra. Anh biết âm thanh đó. Biết từ vô số giờ huấn luyện một đứa trẻ sát thủ thành một cảnh vệ có ích khi anh ta có tâm trạng. Biết từ những khoảnh khắc khi một cậu bé 10 tuổi đã quá đủ và cố gắng che giấu nỗi đau. Bởi vì trong thế giới của Al Ghul, thể hiện nỗi đau... có nghĩa là thể hiện sự yếu đuối.

"Robin, báo cáo cho tôi nhé bạn."

"Cái gì...đó, Nightwing?"

"Bạn ổn chứ? Nghe có vẻ không ổn lắm."

"Tôi hoàn toàn ổn." Nhưng cụm từ này dường như được nhấn mạnh từng từ một. Dick quay lại và nghĩ về tuyến đường tuần tra của Damian.

"Ông đừng có mà nói dối tôi, ông ơi . Ông đang ở đâu?"

"Tôi đã tình cờ gặp Riddler đang cố gắng thiết lập thứ mà anh ta cho là một trò chơi chữ thông minh. Khi tôi thông báo cho anh ta về lỗi của sự thiếu hiểu biết của anh ta, tôi tin rằng có lẽ anh ta đã... phật ý. Ngoài ra, tôi có thể đã tính toán sai số lượng côn đồ của anh ta. "

"Điều đó không cho tôi biết cô đang ở đâu, Robin."

Một tiếng thở dài đau khổ. "Khối nhà thứ ba từ Eastwood." Dick dịch chuyển trọng lượng và bay đi.

Vấn đề của Riddler là anh ta là một kẻ ích kỷ. Anh ta thực sự muốn mọi người giải những trò lừa bịp và câu đố nguy hiểm của anh ta. Tuy nhiên, Dick không thấy vui vẻ gì.

Anh ấy cũng đảm bảo Riddler không còn giữ nó nữa.

Đặc biệt là khi cuối cùng anh ta tìm thấy đám đàn ông vây quanh Robin của mình, Damian khập khiễng một chút khi anh ta ôm chặt lấy bên mình. Bây giờ Dami vẫn có thể đưa họ đi chứ? Chắc chắn rồi. Nhưng vẻ mặt nhăn nhó của đứa trẻ đó khiến Nightwing đỏ mặt.

"Này, vậy là tôi đã suy nghĩ rất lâu và kỹ vì các người thích câu đố đến vậy, đúng không? Và tôi có câu đố hoàn hảo dành cho các người... tại sao không ai đụng đến bạch tuộc hay gia đình của nó?" Dick gầm gừ một cách u ám, cảnh báo đám đông về sự hiện diện của anh ta và rằng đó là một sự hiện diện rất không vui. Tất cả họ đều lùi lại khi một mớ xúc tu bung ra và quằn quại. Ngay cả Riddler cũng thở hổn hển, câu nói dí dỏm thậm chí còn không thoát khỏi đôi môi anh ta khi Dick sải bước vào cuộc chiến với một hình bóng sẽ mang đến những cơn ác mộng cho những người mới bị giam cầm trong nhiều tháng. "Bởi vì chúng được trang bị vũ khí tốt."

Vài giờ sau, Dami phàn nàn rằng giờ đây anh ta sẽ thiếu cả sự giải trí nhẹ nhàng mà những bao đấm thịt này mang lại. Rằng điều đó không công bằng. Rằng giờ đây ngay cả những kẻ thấp kém nhất, yếu đuối nhất, ngu ngốc nhất cũng sẽ chạy trốn khỏi khuôn mặt anh ta không phải vì sức mạnh và kỹ năng chiến đấu của chính anh ta mà vì Grayson rõ ràng đã phản ứng thái quá... một lần nữa.

Dick chỉ ra hiệu cho anh ta im lặng và đẩy Damian xuống xe cứu thương mạnh hơn khi Alfred kiểm tra chân anh ta. Bruce từ bên cạnh nhẹ nhàng lau vết cắt trên trán đứa con út.

Họ đang lờ anh ta đi. Thật không thể tưởng tượng nổi. Do đó, phản ứng thích hợp duy nhất mà Damian có thể đưa ra là phàn nàn lớn hơn.

Nó giúp anh ta có thêm bốn xúc tu nữa và kiểu biểu cảm căng thẳng chỉ có một ý nghĩa duy nhất... anh ta sẽ không đi đâu cả.

Thật là đáng nguyền rủa.

"Dick." Tim cố gắng giữ sự kiên nhẫn, anh thực sự kiên nhẫn. Nhưng anh bảo Dick có thể ngồi với anh, đừng làm anh mất tập trung. "Dick, dừng lại ."

"Hửm?" Dick nhấc chiếc máy tính xách tay ra khỏi tầm với của Tim; việc này rất dễ dàng với chiếc máy tính mới của anh, và nó kêu một tiếng tách nhẹ khi anh đặt nó lên cao trên giá sách cạnh giường.

"Anh nói những hồ sơ vụ án đó cần phải hoàn thành vào tối nay."

"Chắc chắn là có." Dick chiều anh ta. Anh ta cẩn thận quấn một xúc tu quanh cổ tay của Robin trước đây. Sự tương phản của màu xanh trên làn da nhợt nhạt đó rất rất đẹp. Anh ta lật nó lại và bắt đầu vuốt ve những đường gân đẹp ở mặt dưới bằng một ngón tay. Xúc tu siết chặt khi Tim giật mình và cố gắng kéo ra. Cố gắng trở thành từ khóa.

Tim nuốt nước bọt. Dick vừa mới nghỉ ngơi bên cạnh anh trên giường, chỉ có chân anh bên cạnh anh ấn vào một hơi ấm nhẹ. Anh nhận ra rằng bằng cách nào đó, dần dần trong mười lăm phút qua, giờ anh đã bị bao quanh bởi một tổ các chi trượt và quằn quại. Một trong số chúng cuộn tròn quanh đầu gối anh. Một cái khác dịch chuyển ngay bên dưới anh, khiến anh ngồi trong tư thế cuộn tròn lỏng lẻo.

Anh ấy lý luận, anh ấy cầu xin, "Dick. Điều đó quan trọng. Bruce đã yêu cầu tôi— "

"Để làm gì? Làm việc này cho đến khi ngất đi à?" Dick kéo dài từng từ, gần như là săn mồi, "Bây giờ tại sao tôi lại nghi ngờ điều đó? Timmy, đã đến lúc anh nghỉ ngơi rồi."

Anh ấy mỉm cười và điều đó khiến Tim rùng mình. Anh ấy không chắc họ là người tốt hay xấu. Chết tiệt .

"Em trông căng thẳng quá, Chim xinh đẹp...để anh giúp em thư giãn nhé ."

Jason không biết ai đã bán đứng mình.

Ai bảo Dick rằng anh ta đang lẩn trốn trong con hẻm tội phạm đêm nay nhưng anh ta cược rằng đó là Babybird và tên khốn đó sẽ phải trả giá. Giống như một liều nghiệp chướng và sự trừng phạt đích thực . Hoặc ít nhất anh ta sẽ bắn Tim bằng một vài viên thuốc an thần ngon để xem anh ta thích bị ném dưới Batmobile như thế nào.

Mẹ kiếp Tim. Anh ta chưa bao giờ sợ hãi đến thế trong đời.

Dick đang huýt sáo vì Chúa và địa ngục. Người đàn ông đang tiến gần đến anh ta và chắc chắn Babybird đã nói với anh ta rằng Dick thực sự là một sự ghê tởm Eldritch, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta chửi thề dữ dội khi bằng cách nào đó Dick đã kéo anh ta lên giữa không trung từ một nỗ lực vật lộn bằng súng. Hông và chân của anh ta bị khóa chặt khi con quái vật treo anh ta ngược xuống từ góc của một khu chung cư năm tầng.

"Tao đã bắt được mày." Thằng Dickbag hát, răng nanh nhe ra như một con cá mập chết tiệt.

"Để tôi đi."

"Ôi, thế này không gợi lại ký ức sao? Bạn luôn thích trò chơi đuổi bắt trên mái nhà."

"Không, tôi không làm thế. Này, đồ Lovecraft bị từ chối, để tôi đi, quay lại và đi gây sự với những kẻ không mang theo vũ khí."

"Yêu...thủ công?" Dick e thẹn đặt tay lên ngực, "Ồ đúng rồi, tôi rất giỏi trong thủ công yêu."

"Mày là đồ vô học." Jason nổi giận. Đúng vậy, Tim vừa quay lại danh sách truy sát của hắn, Babybird sắp bị hạ gục. Ngay sau khi hắn thoát khỏi cơn ác mộng kinh hoàng này.

"Ồ, Jay." Smack. Bây giờ có những con mút trong tóc anh ấy và Jason gầm gừ vô ích. "Chúng ta sẽ có rất nhiều niềm vui."

"Anh ném tôi cho con quái vật Kraken ." Jason gầm gừ và nắm chặt cổ áo của Tim.

"Im đi." Tim rít vào mặt anh ta. "Anh đã ở trong tay hắn trong bao lâu ? Ba mươi phút—

"Nhiều giờ." Jason lắc mạnh con chim khiến Tim gần như ngã khỏi ngón chân. "Nó đã làm tôi say mê hàng giờ. Xoa đầu tôi và vuốt tóc tôi khi nó kể cho tôi nghe về mọi sự kiện tồi tệ tầm thường trong gia đình tồi tệ, hạnh phúc của chúng tôi ."

"Ha. Thật thảm hại . Tôi đã ở đây từ đầu. Tôi đã đau khổ nhiều ngày rồi . Tôi cần một kỳ nghỉ phép đồ khốn nạn." Tim khạc nhổ vào anh ta trước khi thoát khỏi sự kìm kẹp của Jason.

"Không hay đâu Babybird. Anh. đã. bán. em."

"Đáng giá, và bạn không nói dối đâu, bạn sẽ làm điều tương tự ngay trong tích tắc ."

"Tôi sẽ bán anh cho Địa ngục để lấy một miếng ngô chiên. Một miếng." Jason khoanh tay trước ngực. "Nhưng gác lại sự trả thù đau đớn cho sau này, làm sao chúng ta có thể giữ cho con bạch tuộc ngốc nghếch đó được ?"

Tim nhìn anh ta với một bên lông mày nhướn lên vì thực sự sao? Chỉ có một lựa chọn ở đây. "Chỉ có một người có thể đánh bại Dick, và chắc chắn không phải anh, tôi hay Bruce..."

"Ừ," Jason thở dài, "Tôi cũng nghĩ vậy."

Vậy nên họ gian lận. Họ lợi dụng Alfred.

"Đừng lo lắng, các ngài trẻ tuổi. Tôi có nhiều việc để ngài Dick làm trong khi ngài ấy còn khéo tay ." Đôi mắt ngài nheo lại với vẻ hài lòng khiến các ngài chủ trẻ tuổi cảm thấy không thoải mái. "Tuy nhiên, sẽ có một... cái giá cho sự giúp đỡ của tôi."

Kế hoạch này đơn giản, độc ác nhưng hiệu quả. Tên mã: Chiến dịch 'Cho Alfred nghỉ ngơi' hoặc được quản gia gọi đơn giản là 'Dọn dẹp mùa xuân'. Lưu ý, Alfred luôn cố gắng giữ cho điền trang luôn sạch sẽ, nhưng thành thật mà nói, anh ta chỉ là một người. Có những nhiệm vụ đòi hỏi nhiều nhân lực hơn và việc thuê các công ty khác đến dọn dẹp hang dơi chắc chắn là không thể . Do đó, không ai thoát khỏi những công việc vặt. Không ai cả.

"Các con lúc nào cũng phải làm thế này khi bố dọn dẹp à?" Bruce thở dài trong sự bực bội tột độ. Anh đã làm 'việc nhà' thỉnh thoảng kể từ khi anh mười tuổi, nhưng điều đó không ngăn cản các con trai anh mất bình tĩnh khi Alfred đưa cho anh một cây chổi.

"Vâng." Tim nói, chụp một bức ảnh khác bằng điện thoại. Không, đợi đã, hãy chụp hai mươi bức, bộ lọc này tuyệt lắm. Trên thực tế, cảnh này là vàng của Instagram, anh ấy có thể dán nhãn là 'Những tỷ phú cầm chổi'. Hoặc nó có thể được sử dụng làm tiền tệ trong cộng đồng siêu anh hùng. Anh ấy cần một ân huệ, anh ấy sẽ nhận được ân huệ đó.

"Tim, tôi biết anh rất hào hứng, nhưng nếu anh không dừng lại và bắt đầu làm việc của mình, Alfred sẽ lại thêm việc nữa." Bruce quay người, dịch chiếc ghế văn phòng lớn ra khỏi đường để anh có thể quét dưới Batcomputer.

"Tôi không quan tâm." Màn trập máy ảnh trở nên điên cuồng ở phía sau. Tim hẳn đã tìm được góc chụp mới.

Bruce thử với đứa con khác của mình, "Cũng thế với cậu, Jason. Alfred đang săn lùng một người lười biếng để làm nhiệm vụ vệ sinh, cậu có chắc là muốn tình nguyện làm việc đó không?"

Từ những bậc thang, Jason vui vẻ một cách vô thức. "Không sao cả, không giống như một số người, tôi không sợ làm bẩn tay mình . Đến từ máng xối, thấy không?"

Anh ta ngồi gần đỉnh, khuỷu tay chống lên đầu gối để có thể khum cằm và quan sát . Bruce càu nhàu khi anh ta vụng về tạo ra một đống đổ nát nhỏ và cúi xuống với cái hót rác. Nhưng Bat không thể quét hết đống đổ nát trong lần đầu tiên, hoặc lần thứ hai. Chết tiệt, điều này còn hay hơn bất kỳ bộ phim truyền hình Tây Ban Nha nào mà Jason nghiện.

"Thành thật mà nói, tôi thấy hành vi của anh hoàn toàn là tệ hại. Cha tôi luôn cố gắng cho lũ đần độn các người thấy giá trị của lao động chăm chỉ. Vậy thì tại sao ông ấy lại làm trò hề như vậy khi đưa ra ví dụ về lao động chân tay?"

"Cảm ơn Damian." Lời khen ngợi sâu sắc khiến cậu út ưỡn ngực tự hào. "Việc chải lông cho Batcow thế nào rồi?"

Không giống như những người còn lại, Damian thực sự có mục đích ở trong Batcave vì chuồng nơi Batcow trú ngụ nằm ở một trong những hốc tường bên. Thật kỳ lạ khi con vật thích hang động hơn là khuôn viên dinh thự, nhưng Bruce không đặt câu hỏi về điều đó vào thời điểm đó vì, chắc chắn tại sao không? Nó có một biểu tượng con dơi được đóng dấu trắng trợn trên khuôn mặt, nó muốn thèm khát bóng tối? Hãy là khách của anh ta.

Đứa con út của anh ta có vẻ vừa mới đổ một xô nước bẩn. Tuy nhiên, thám tử Bruce lưu ý rằng bồn rửa ở hướng ngược lại, cách xa máy tính dơi.

Damian khịt mũi, tỏ ra thản nhiên. "Mọi chuyện đang diễn ra rất tốt, thưa Cha. Bộ lông của Batcow thân yêu của con sẽ không còn tì vết hay ký sinh trùng khi con hoàn thành việc chăm sóc nó."

"Tôi chắc chắn là anh sẽ làm tốt thôi." Bruce nói một cách mỉa mai, gõ xẻng hốt rác vào thành thùng rác để rác rơi vào. Anh ta phớt lờ tràng pháo tay nồng nhiệt dành cho hành động của mình. 

Có một tiếng hít hà cường điệu, "Thật tuyệt vời, B. Bạn đã làm rất tốt."

"Baby Bird nói đúng đấy", giọng Jason có chút nghẹn ngào, "Nó ngoạn mục như thơ vậy".

"Các thầy Timothy và Jason, các người đây rồi. Sao thế, tôi đã tìm các người khắp nơi." Hai người được nhắc đến giật mình. Họ đột nhiên quay sang bóng đen ở đầu cầu thang. Thật không may, Jason đang ở trong tầm với của Alfred và người đàn ông đó với tay đặt một tay lên vai người phụ trách của mình. Anh ta không thể trốn thoát. Một lần nữa, không ai trốn thoát khỏi những công việc vặt. Không ai cả. "Đến đây. Có lẽ các người cần tôi giúp đỡ để bắt đầu?"

'K-Không." Tim lắp bắp, cất máy ảnh đi. Anh ta bò lên từng bậc thang hai bậc một trên tay để gặp số phận của mình. Anh ta liếc mắt nhìn Damian đang lê bước đi như một đứa nhóc ninja ranh mãnh. Có lẽ anh ta thậm chí sẽ không gặp rắc rối, làm sao mà công bằng được?

"Vậy thì, thưa Thầy Timothy, nhiệm vụ của anh vẫn là ở phòng giặt. Tôi đã sắp xếp tất cả các đồ đạc thành ba đống; đồ thường ngày, đồ trang trọng và đồ dùng cho các hoạt động thường ngày của chúng ta. Giữa các lần giặt, anh có thể gấp khăn trải giường và giúp tôi trải ga trải giường." Tim tái mặt và chạy vụt qua giữa Alfred và cánh cửa để bắt đầu.

Với tiếng cười khúc khích của Jason, người quản gia tiếp tục. "Còn anh, anh Todd," Jason cứng người, việc sử dụng họ của anh có nghĩa là công việc, "Bên ngoài, tôi đã đặt anh lên máng xối vì anh thích chúng nhất và sau khi anh làm xong tất cả những cái trên mái nhà, anh sẽ bắt đầu chăm sóc bãi cỏ bằng cách nhổ cỏ dại ở luống hoa."

"Nhưng tôi ghét việc nhổ cỏ!" Và Damian có thể đẩy qua. Jason, dù mới ngoài hai mươi hay không, cũng có thể than vãn như những người giỏi nhất trong số họ.

"Vậy là hồi còn trẻ, anh đã nói với tôi nhiều lần rồi." Đôi mắt Alfred nheo lại khi chúng khép lại trong lời cảnh báo dễ chịu, "Nhưng tôi tin rằng mặc dù anh phản đối, anh sẽ chấp nhận hậu quả cho sự không hoạt động của mình. Bây giờ nếu anh đã hết nhìn chằm chằm vào Thầy Bruce, chúng ta bắt đầu nhé?"

Jason lảo đảo đứng dậy như một người đàn ông bị đày xuống mồ...một lần nữa. "Vẫn đáng giá."

"Chúng ta sẽ xem. Sau cùng, khu vườn của dinh thự rất ấn tượng và nhiều." Anh ta dắt tên cảnh vệ ngang ngạnh của mình ra khỏi hang động, có lẽ hộ tống hắn đến trạm của hắn sẽ hiệu quả? Phía sau họ, Alfred nói thêm, "Và cậu Bruce, làm ơn nhớ lau sạch phân chim trên bệ nơi Batmobile đang đậu."

Jason chửi thề, "Mẹ kiếp, tao phải xem cái đó." Anh ta vặn vẹo dữ dội trong tay quản gia nhưng vô ích; anh ta không thể thoát khỏi đôi găng tay trắng đó. Anh ta muốn, cần phải xem B dọn phân dơi, làm ơn, làm ơn - nào nào đồ khốn nạn người Anh.

"Tôi e là không," Giọng họ nhỏ dần khi họ đi xuống hành lang, dần dần khuất khỏi tầm nghe của Bruce, "Tuy nhiên, nếu anh tiếp tục theo cách này, tôi sẽ thêm việc cắt tỉa hàng rào vào danh sách của anh nữa."

"Chết tiệt."

Ghi chú cuối cùng của Alfred kết thúc bằng câu: "Thật tuyệt khi lại có thêm những người trẻ giúp đỡ."

Bruce mỉm cười gượng gạo và lắc đầu. Không ai có thể qua mặt được 'Người Dơi' 'bản gốc'. Bruce phải học hỏi từ đâu đó đúng không? May mắn cho anh, anh có người chăm sóc tốt nhất mà một cảnh vệ tương lai chớm nở có thể mong muốn. Và may mắn thay, anh có sự giúp đỡ của cùng một người đàn ông khi anh có những anh hùng của riêng mình để nuôi dưỡng... như thế này.

"Tôi biết anh ở đó, Dick." anh nói.

Có tiếng cười khúc khích phía trên anh ta, tiếng rít khi một xúc tu vung qua, vuốt tóc Bruce khi người đàn ông lớn tuổi cúi xuống kéo túi đựng rác ra để buộc lại. "Awwwwww, và làm sao anh tìm ra điều đó, Thám tử?" 

"Ai nuôi con lớn thế? Mẹ luôn kiểm tra trần nhà; nơi cuối cùng mọi người nhìn lên là trên cao. Đó là quy tắc mà con đã dạy mẹ khi con bắt đầu sống ở đây. Mẹ phải ngước nhìn lên mỗi lần vào phòng, nếu không con sẽ bĩu môi và nghĩ rằng mẹ đang lờ con đi."

Dick lúc này đang bĩu môi, "Anh có biết là tôi đã ở đây suốt không?"

"Đúng vậy." Không , nhưng Bruce sẽ tận dụng mọi cơ hội để giả vờ rằng anh ta là người toàn năng. Anh ta cần mọi lợi thế có thể để làm trò để hạ gục bọn trẻ. Anh ta đặt cây chổi sang một bên trước khi quay lại để lấy cây lau nhà và xô. Phía trên anh ta, giống như một con bạch tuộc di chuyển trên đáy đại dương, Dick bò từ nhũ đá này sang nhũ đá khác, sử dụng các chi mới của mình làm mỏ neo. Chuyển động rất mượt mà, không phát ra âm thanh. Bruce tự hào. "Con đã hoàn thành việc nhà chưa?"

Dick cười khẩy và nói bằng ngón tay, "Tất nhiên rồi! Tôi đã lau sạch xà nhà, phủi bụi đèn chùm, lau sạch cửa sổ trần, thay từng bóng đèn, lắp lại đầu tất cả quạt và đèn chiếu sáng, sửa lại vị trí dây điện chạy quanh trần hang và lau sạch bên trong và bên ngoài mọi cửa sổ trong dinh thự. Thật sự, làm sao tôi có thể không hoàn thành khi Alfred đã giao cho tôi cùng một danh sách nhiệm vụ kể từ khi tôi còn là Robin?"

"Ông ấy từng nói rằng bạn không được tuần tra trừ khi hoàn thành công việc cuối tuần." Bruce nhớ lại một cách vô thức, mang xô lau nhà đến bồn rửa mà Damian đáng lẽ phải tới.

"Và tôi có bỏ lỡ một cuộc tuần tra nào không?" Đứa lớn nhất của ông lao xuống ngồi trên bệ bếp cạnh bồn rửa.

Bruce mỉm cười. "Khi anh lại 'chia tay' với Barbara? Đúng thế."

"Những lần đó không được tính! Trái tim tan vỡ cần thời gian để chữa lành!"

"Cũng giống như mũi của em vậy, nếu anh nhớ không nhầm."

"Này, đó chỉ là một lần thôi!"

Hai người cùng mỉm cười khi nước xà phòng tràn đầy xô. Bruce nghiêng người lấy cây lau nhà và Dick giúp đỡ đẩy nó ra khỏi ngón tay anh. "Đây, để anh lấy cho em." Nhấc dụng cụ lên, anh trượt khỏi quầy và bắt đầu đi đến bục.

"Anh chỉ muốn xem tôi dọn đống phân dơi thôi." Bruce lẩm bẩm.

"Tôi muốn, Bruce. Tôi thực sự muốn. Anh có cần tôi xách xô không?" Bruce chỉ đảo mắt và lắc đầu trước lời đề nghị. Trong vòng chưa đầy một phút, họ đã được sắp xếp với Bruce cầm cây lau nhà trong tay trong khi Dick xuất hiện trên nóc xe batmobile. Người đàn ông nằm sấp khi những xúc tu của anh ta phủ xuống hai bên hông xe.

"Anh đã thấy tôi làm thế rồi." Anh chỉ ra. Có tiếng tát ướt khi cây lau nhà đập xuống đất.

"Tôi đã thấy. Tôi đã thấy nó rất nhiều lần, rất nhiều lần, và nó không bao giờ cũ." Dick tựa đầu vào cánh tay và trong một lúc không nói thêm gì nữa. Sự im lặng là bầu bạn thoải mái, những vệt ướt tạo thành các hoa văn trên sàn đá khi Bruce lau dọn. Cây lau nhà di chuyển qua lại. Di chuyển qua lại. Nó thôi miên Dick khi nước trong xô dần dần trở nên bẩn hơn và bẩn hơn. Cuối cùng, "Bruce?"

"Hửm?"

"Bạn có muốn cho tôi biết lý do của việc 'Dọn dẹp mùa xuân' một cách tự phát không?

Bruce ậm ừ. "Tôi nghĩ là các người đã biết lý do rồi. Tôi đã nhồi nhét kỹ năng suy luận vào cái đầu óc ngu ngốc của mấy gã đó rồi."

Dick cau mày, "Nói cho tôi biết đi? Thỉnh thoảng nghe nói ra cũng hay. Thêm nữa, chuyện gì xảy ra khi dùng nhau làm người lắng nghe? Đôi khi kết luận đầu tiên của bạn không phải lúc nào cũng là kết luận duy nhất hoặc tốt nhất, bạn không đóng đinh bài học đó vào não chúng tôi sao?"

Môi Bruce giật giật, "Tôi đã làm thế, đúng không?"

"Bruuuuuce." Dick rên rỉ.

"Con là một người đàn ông trưởng thành, Dick, dừng lại đi." Nhưng Bruce tuân thủ vì anh ấy yếu đuối. Luôn luôn như vậy đối với các con trai của mình, "Ồ, con không sai, có thể có nhiều hơn một mục đích cho sự kiện nhỏ này."

Dick vung xúc tu của mình qua lại như thể chúng là chân, giống như anh đã làm khi còn nhỏ. Anh lắng nghe Bruce kể lể những khả năng, "Có thể một số người đã cố gắng chuyển hướng sự chú ý và năng lượng mãnh liệt của anh khỏi họ. Có lẽ bằng một phép màu nào đó, lao động có thể làm anh mệt mỏi."

Dick cười khúc khích theo cách độc ác nhất. Ồ, anh ta biết chính xác Bruce đang nói về ai. Thật tệ khi đến cuối ngày, họ sẽ kiệt sức nhất. Tất cả những gì anh ta cần làm là ở đúng nơi vào đúng thời điểm để Tim và Jason hoàn toàn kiệt sức trong vòng tay yêu thương của Dick. Chèn tiếng cười khúc khích độc ác vào đây.

"Cũng có thể là một mánh khóe để bạn không nghĩ đến những thứ khác nữa." Tứ chi của Dick ngừng đung đưa. Bruce tiếp tục. "Dọn dẹp...làm đầu óc minh mẫn, đó là công việc vô nghĩa. Đơn giản. Không dễ dàng, nhưng đơn giản. Thật tuyệt khi có một nhiệm vụ không có bất kỳ vùng xám đạo đức nào để lo lắng. Hoặc làm một công việc không chống trả." 

"Tôi nghĩ là anh quên mất tình trạng của tủ lạnh rồi." Dick lẩm bẩm.

"Của chúng ta? Hay là của căn hộ con, con trai?"

"Ha, ha. Cười lên đi." Bruce ghi nhớ lời đề nghị đó, ngửa đầu ra sau để làm vậy. Dick cứ quên mất âm thanh đó hay đến thế nào. Anh ấy thực sự có tiếng cười sâu lắng, hay ho, đó là kiểu cười mà khi nghe thấy bạn sẽ cảm thấy như được thưởng. "Và Alfred nghĩ tôi phải quên điều gì đó?"

"Ồ, điều đó sẽ dẫn đến kết luận và khả năng thứ ba của chúng ta, nếu số một và số hai không thành công." Bruce đặt cây lau nhà và xô sang một bên, sàn nhà đã xong, và dựa vào thành tay vịn của xe trên ngực. Anh nhìn Dick chăm chú. "Chúng ta có cần nói chuyện không?"

Hơi thở của Dick trở nên đứt quãng. Mắt anh nhắm chặt lại trước dấu hiệu rõ ràng đó.

"Ừ, tôi nghĩ vậy." Có điều gì đó không bao giờ thay đổi. Bàn tay của Bruce vẫn cảm thấy rất lớn trên đầu anh, cho anh những gì anh cần. Làm tan biến những điều 'giá như', sự bất an dù là từ dây an toàn nếu súng vật bị hỏng hay trượt đến... chuyện cá nhân. Sức nặng làm Dick thoải mái, và chuyển động của những ngón tay luồn qua tóc anh, Bruce từng cố gắng làm phẳng những cái gai trên tóc anh, khiến cựu Robin phải tiết lộ mọi thứ.

"Đã mười một ngày kể từ khi chúng ta nói chuyện với Zatanna. Hơn một tuần rồi, Bruce."

"Tôi biết. Và?"

Trên kính chắn gió, những xúc tu bắt đầu bồn chồn. Bruce quan sát cách chúng cuộn tròn và quằn quại một cách giận dữ. Như thể để khuyến khích con trai mình, anh đưa cánh tay kia lên khối thịt. Các chi siết chặt quanh vật hiến tế, quấn nhiều vòng qua khuỷu tay và bắp tay. Bruce không làm gì để thoát ra ngoài mà nhích lại gần con trai mình thêm một foot, dùng cánh tay của mình làm mỏ neo để kéo cậu bé qua nóc xe để đầu của Dick có thể tựa gọn gàng vào vai anh.

"Nếu tôi không quay lại thì sao?" Anh thì thầm.

"Sau đó chúng tôi thích nghi. Đó là điều chúng tôi luôn làm."

"Đó là tất cả những gì anh muốn nói sao–"

Bruce nhẹ nhàng đập đầu vào cổ anh ta, "Không. Tôi vẫn chưa xong đâu. Chúng ta sẽ thích nghi. Giống như khi Damian trở về cõi chết với siêu năng lực vậy. Clark đã không thể chịu đựng được trong gần một tháng . Chỉ vì anh ta được cho tôi lời khuyên và phần lớn là từ mẹ anh ta nữa. Còn ai khác biết cách xử lý việc nuôi dưỡng một người có siêu năng lực và biết bay không? Anh có nhớ khi tôi phải gọi anh vào để Damian ngừng bắt nạt Tim không?"

Dick khịt mũi ướt át trong chiếc áo sơ mi của Bruce, "Anh ta cứ nhấc Tim lên và giữ cậu ấy trên đầu trong nhiều giờ. Timmy ghét điều đó. Hai người sẽ cãi nhau hàng giờ, lơ lửng trên dinh thự và Timmy không thể rời đi cho đến khi Dami vui vẻ. Sau đó, anh ta hầu như không đặt cậu ấy xuống sau khi gọi cậu ấy là 'thảm hại vì bị đàn áp', chỉ để nhấc cậu ấy lên một lần nữa khi Tim nói 'những siêu năng lực tiền thiếu niên không được tính."

"Hoặc chúng ta sẽ điều chỉnh theo cách tương tự như khi chúng ta phát hiện ra Tim bị mất lá lách."

Dick gầm gừ. Tâm trạng thay đổi nhanh chóng. Sự thật rằng Timmy, Timmy bé nhỏ đáng yêu của anh, đã cố che giấu điều đó vẫn còn ám ảnh anh. Những xúc tu của anh quằn quại trong tay Bruce. Tên ngốc đó chỉ giả vờ như mình không mất một bộ phận quan trọng nào trên cơ thể và không ai biết cho đến khi Tim vô tình bơi vào mùa đông ở bến cảng Gotham. Nhiễm trùng huyết là một cái cớ tồi tệ để tiết lộ điều nhỏ nhặt đó.

"Bây giờ Alfred phải kiểm tra sức khỏe định kỳ và mỗi lần có dịch bệnh bùng phát ở Gotham thì sao?"

"Baby Bird đang liên lạc, không cần hỏi gì thêm." Dick kết thúc. Theo giao thức, họ thậm chí còn đưa Oracle vào cuộc, Barbara ngồi trên người chàng trai trẻ nếu Tim chiến đấu với họ về chuyện đó.

"Rồi còn Jason và cái hố–" Bruce ngừng lại. Khoảng dừng giữa họ kéo dài trên những hình ảnh thoáng qua của quá khứ. Những vết sẹo rải rác trên cổ họng Tim, những lời anh ta gầm gừ với Bruce bằng đôi mắt xanh độc cho anh ta thấy số lượng xác chết, cách mà không có gì Dick có thể nói hoặc làm có thể chữa lành cơn điên loạn đang đập trong huyết quản của Jason. Phải mất... rất lâu để đến được thời điểm này, để đưa Jason trở lại dinh thự, trở lại cuộc sống của họ một lần nữa. Họ đã thích nghi. Đó là những gì họ làm.

"Tôi chỉ là–" Bruce dừng lại, tìm từ ngữ thích hợp, " – nhẹ nhõm . Nhẹ nhõm vì những phần phụ mới của anh không có hại. Rằng chúng không gây đau đớn, Dick."

Dick hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Bruce...nói không sai.

"Đó là điều thực sự quan trọng với tôi. Nếu ngày mai bạn thay đổi trở lại thì tốt, nếu không thì chúng ta vẫn ổn. Chúng ta sẽ điều chỉnh, tìm cách đưa sự thay đổi vào cuộc sống của mình, chúng ta sẽ lập kế hoạch."

"Anh lúc nào cũng thích là người có kế hoạch." Dick nhấc mặt ra khỏi áo Bruce để nhìn vào mắt anh.

"Và càng nhiều người tham gia thì càng tốt." Bruce xoa đầu và bước ra khỏi xe, "Gia đình cùng nhau lập kế hoạch sẽ cùng nhau cấm đoán ."

Dick thở hổn hển, rồi lao lên trần nhà. Anh ấy khỏe hơn rồi. Que sera sera hay bất cứ điều gì, anh ấy sẽ xử lý, không, họ sẽ xử lý bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo. Anh ấy ngạc nhiên hơn khi anh ấy đã suy nghĩ về vấn đề này lâu như vậy. "Tôi thề là không công bằng, những đứa trẻ khác không tin tôi khi tôi nói rằng anh sến hơn tôi."

"Tôi có thể nói gì đây? Bí mật lớn nhất trong gia đình là khiếu hài hước của chúng tôi là Itenticle."

"Ồ, tôi sẽ giữ lại cái đó."

Khi mùa xuân trở lại trong cú nhảy của anh. Dick để Bruce nhảy qua trần nhà, những suy nghĩ đen tối dần biến mất khỏi tâm trí anh khi anh lập ra những âm mưu mới . Rốt cuộc thì triều đại khủng bố của anh vẫn chưa kết thúc. Chắc chắn Alfred sẽ không mắng anh quá nhiều vì thỉnh thoảng tấn công những người khác, đúng không? Nếu công việc được hoàn thành theo một cách nào đó hoặc bất cứ điều gì, thì việc anh đánh lạc hướng bằng một cái ôm hay tám cái ôm có quan trọng không?

Hãy nghĩ đến Alfred, anh ấy sẽ xuất hiện.

"Ngài Richard." Alfred nồng nhiệt chào đón từ ngay bên ngoài lỗ hổng trên đồng hồ. "Ngài đã có cuộc thảo luận tốt đẹp với ngài Bruce chứ?"

"Đúng vậy," Dick vui vẻ né sang bên phải, nhưng Alfred đã chặn anh lại bằng một tay giơ lên.

"Tôi rất vui khi nghe rằng nó có tính khai sáng. Bạn có thể vui lòng được giao một công việc cuối cùng trong ngày không?"

Dick buồn bã khi nghĩ đến việc kế hoạch của mình bị phá hỏng, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh với Alfred, "Được thôi, tôi có thể giúp gì cho anh?"

"Bữa trưa đã được chuẩn bị xong. Bạn có phiền không, ừm , đón anh chị em của bạn giúp tôi?"

Cách Dick sáng lên thật vô đạo đức và kỳ diệu. "Được thôi Alfred, tôi rất vui lòng!"

Alfred chỉ nhìn khối màu xanh lao về phía mục tiêu đầu tiên. Sinh vật đó lao quanh góc đầu tiên và người quản gia lắc đầu với một nụ cười nhẹ trên môi và di chuyển về phía bếp.

Có một tiếng hét kinh hoàng .

À, Alfred suy nghĩ, đó hẳn là Thầy Timothy. Vâng. Mặc dù ông đã hứa sẽ hỗ trợ cho kế hoạch nhỏ của bọn trẻ là giữ Dick ở trạng thái bạch tuộc, nhưng ông không bao giờ nói rõ trong bao lâu. Không sao cả, đó là một sự khác biệt quan trọng mà ông tin rằng chúng sẽ học được theo thời gian.

Alfred bắt đầu dọn bàn, vừa liếc nhìn lên cửa sổ thì một tiếng hét đau đớn vang lên từ bên ngoài.

Suy cho cùng, nhiệm vụ của anh ấy là đảm bảo mọi thành viên trong gia đình đều được hạnh phúc và được quan tâm.

Bao gồm cả Richard Grayson khổng lồ.

Tim gần như đã lao vào đôi giày cao gót của Zatanna và khóc nức nở vì biết ơn. "Thật sự, chúng tôi không biết phải cảm ơn cô thế nào cho đủ vì sự giúp đỡ của cô." Tuy nhiên, Jason không hề có sự ức chế như vậy. Quỳ gối, Red Hood liên tục cúi chào người phụ nữ như một nô lệ tôn vinh vị thần của mình.

Cô mỉm cười duyên dáng. "Tôi mừng là mình đã ở gần đó để kiểm tra các cậu. Mặc dù thực sự các cậu có cần tôi giúp không? Dick có lẽ sẽ biến đổi trở lại sau này. Ma thuật đang dần biến mất, mặc dù chậm hơn bình thường, nhưng nhiều nhất cũng phải mất thêm một hoặc hai ngày nữa."

"Quá nhiều một hoặc hai ngày." Jason ngẩng đầu lên, "Anh muốn thử lại lần nữa sao? Anh muốn ai đó bị thương, ai đó chết? Tôi có thể làm vậy."

Ở đâu đó bên cạnh họ có tiếng thở hổn hển, "Không có lý do gì cho những cơn cuồng loạn này. Hành vi của Grayson không tệ đến thế, chỉ là hơi cường điệu so với hành vi bình thường của anh ta. Chịu đựng điều đó và những tác động của sự biến đổi của anh ta hầu như không phải là một thử thách."

"Đó là những lời dũng cảm, Dami," Tim rít lên với con chim đỏ, "Bạn có muốn lặp lại điều đó to hơn một chút không? Để người đàn ông đó có thể nghe thấy không?"

Cả ba con Dơi đều quay về phía nhóm bên cạnh Batcomputer. Bruce và Dick trò chuyện về một hình ảnh, đứa trẻ hơn chỉ vào một thứ gì đó rồi bĩu môi như thể đang mong đợi....một chi khác.

Damian ho khan một tiếng, "Nhưng nói chung, chúng ta phải cảm ơn anh vì những đóng góp của anh. Tốt nhất là Grayson nên trở lại con người trước đây của mình."

Zatanna chỉ chống tay lên hông và cười. "Bất cứ lúc nào các chàng trai, chúng ta hãy hy vọng các bạn sẽ không cần đến 'dịch vụ' của tôi trong thời gian tới."

Tim cầu nguyện những lời nói đó không phải là điềm xui.

Họ đã làm thế. Họ thực sự là một điều xui xẻo.

"Tôi ghét tất cả mọi thứ."

"Tôi biết, Timmy. Tôi biết." Dick nhét thêm một chiếc lông vũ vào. Thành thật mà nói, nhìn chung anh ấy nghĩ sự kết hợp giữa màu trắng, xám và đen thực sự rất hợp với Tim.

"Tôi ghét anh. Tất cả là vì anh." Tim gầm gừ dữ dội.

"Thôi nào, thế thì công bằng ở chỗ nào?"

"Circe đến vì anh . Circe trong số tất cả những người mà cô ấy từng đối phó, trong số tất cả những người từng hạ thấp cô ấy, nhớ đến anh . Và ai đã ở Gotham? Ồ đúng rồi, anh . Vậy nên bây giờ tất cả chúng ta đều như thế này và tất cả đều là–"

"Bạn biết đấy, nếu bạn cứ căng thẳng, tôi nghĩ bạn có thể lột xác." Những chi màu xanh cẩn thận xoa dịu đôi cánh xù lên khi chúng xòe ra vì cảm xúc.

"–lỗi của anh!" Tim kết thúc bằng giọng the thé và di chuyển vai để cố kéo những thứ mới thêm vào ra khỏi tay Dick. Tuy nhiên, một xúc tu quấn chặt dưới cánh tay anh để nằm trên xương đòn, ngăn cản anh trốn thoát. "Anh có thể ngừng chạm vào chúng không! Nếu anh muốn vuốt ve ai đó, hãy vuốt ve Jason! Anh ấy là một con chó."

"Không, tôi là sói!" Từ xe cứu thương trong phòng y tế, Jason giơ tay lên khi được Alfred nhắc nhở. Anh đã... hung hăng nhất sau khi quá trình biến đổi hoàn tất. Circe ném anh vào hàng rào, nhưng anh vẫn không ngừng lao về phía cô cho đến khi cắn được một miếng. Nhưng giờ, Alfred lo lắng về vết cắt trên chân mình. Dù sao thì đây cũng là Gotham, và có con hẻm nào mà không có mảnh kính vỡ chứ?

"Cứ xem đi. Owooooo." Tiếng hú vang vọng khắp hang động và đột ngột dừng lại chỉ sau một cái liếc mắt của Alfred. Người quản gia không chấp nhận tiếng động lớn ngay trong tai mình, cậu chủ trẻ ạ. Jason vẫn cười toe toét và cố thở hổn hển mà không thè lưỡi ra, "Thấy chưa, giờ thì con chó nào có thể làm được điều đó?"

"Tôi không biết, có thể là mọi con chó ghẻ ở Gotham?" Để chứng minh quan điểm của Tim, Titus phấn khích đáp lại tiếng gọi. Sủa lên sủa xuống, con chó chạy khắp bệ để chạy quanh giường, rên rỉ trong khi cố gắng hết sức để liếm mặt Jason. Đầu tiên, Hood giật mình vì ngạc nhiên nhưng có vẻ mặt của anh ta, giống như một người vừa trúng số. Anh ta hạ tay xuống để dành tình yêu cho cục lông xù kia.

"Awwwwww anh chỉ ghen tị thôi, anh sẽ không hát gì sao? Nghĩa là anh sẽ tặng em một chiếc nhẫn kim cương à?"

Có tiếng cười khúc khích sau lưng anh ta, nhưng khuỷu tay của Tim thì sắc nhọn. "Hay là tôi lấy cho anh một chiếc bánh sandwich kẹp đốt ngón tay nhé."

"Vậy thì vào bếp đi, đó là nơi làm đồ ăn. Khoan đã, đừng bận tâm, Alfred cấm mày vào đó rồi."

"Ta sẽ kết liễu ngươi."

"Tim, em yêu anh rất nhiều, nhưng đôi khi bạo lực không phải là giải pháp."

"Muốn cược với Dick không?" Anh ta hất Dick ra, đột ngột dang rộng đôi cánh hết cỡ. Thật không may, hành động này khiến toàn bộ cơ thể anh ta nghiêng sang một bên, vẫn chưa quen với sức nặng mới trên lưng. Tim lảo đảo sang một bên với tiếng kêu, mặt đất đập vào mặt anh ta nhanh chóng. May mắn thay, kẻ bắt giữ anh ta có lợi thế là có nhiều hơn hai cánh tay, vì vậy anh ta bị bắt... chỉ để bị ném thẳng trở lại vào lòng Dick.

Đó là một khoảnh khắc xấu hổ được nhấn mạnh bằng tiếng sủa và tiếng cười rú của Jason.

"Tại sao anh không thể chọn Demon spawn?" Tim rên rỉ. Cái giữ bây giờ an toàn hơn nhiều so với lần đầu tiên Dick quấn anh trong cuộn dây của mình. Có bốn cái trên cánh, tiếp tục tìm kiếm những chiếc lông vũ lạc ra khỏi hàng, và ít nhất ba cái quanh cơ thể anh để ghim anh xuống. Đầu của một cái vẫy tay chế giễu anh.

"Tôi rất thích, Dami đáng yêu quá . Cậu ấy có cái đuôi bông xù nhất, đôi tai nhỏ dễ thương nhất và trời ơi Tim, tay cậu ấy có cả toe bean . Toe bean thực sự. Chúng mềm mại và nhũn ra và tôi có thể chạm vào chúng cả ngày–"

"Vậy thì tại sao anh không làm thế?" Tim ngắt lời. Bên kia đường, Dick gần như ẩn mình, thoáng thấy tấm da ở phía sau hang. Ở đó, Bruce an ủi đứa con út của mình bằng sức nặng của đôi cánh quấn quanh gần giống như chiếc áo choàng của anh. Đó là một tình huống tế nhị. Một tình huống mà họ phải làm quen với bản năng động vật đang thúc đẩy họ. Giống như cách Jason khao khát được cắn vào cổ Damian và lắc mạnh . Hoặc nơi Dami rình rập xung quanh Tim theo những vòng tròn hẹp, đồng tử hẹp tìm cách cắt cánh; bất cứ điều gì cũng khiến con chim bất lực và dễ bị tổn thương. Hiện tại, B cô lập Damian, tạo khoảng cách với hai người kia. Rốt cuộc, chim và chó không có thịt bò. Nhưng chỉ trong trường hợp? Vâng, có nhiều hơn một lý do tại sao Tim bị mắc kẹt trong lòng Dick.

"Được rồi," Dick buồn bã nhìn vào xúc tu đơn độc mà anh quấn quanh eo mình. Thật đau đớn khi di chuyển nó. Cộng thêm những vết đỏ và vết xước chạy dọc theo nó nổi bật. "Anh ấy cũng có móng vuốt mới."

Tim cười khúc khích. Tâm trạng "hung dữ" của anh ta biến mất.

"Nhưng Bat thích nghi đúng không? Vậy nên tôi sẽ chơi với lông vũ của anh thay thế! Chúng đẹp lắm."

Tim dừng lại.

Nụ cười của Dick càng tươi hơn và Tim nhăn mặt, dần dần trở nên cam chịu rằng mình sắp bị chải chuốt và chải chuốt đến chết.

Đây không phải là lần đầu tiên Dick đi quanh khu nhà. Cũng không phải là lần thứ hai, thứ ba hay thứ chín anh ấy phải đối phó với trò hề của động vật... nhưng anh ấy không bận tâm nếu đó không phải là lần cuối.

Họ sẽ thích nghi.