to stay in one place
Jezebunny

Bản tóm tắt:

Người đàn ông đó di chuyển theo cách Grayson đã làm. Cấu trúc của anh ấy vẫn như cũ, mặc dù tóc anh ấy có độ dài không đúng. Tiếng cười của anh ấy cũng vậy khi anh ấy né được một cú đánh khác. Damian cúi xuống khi nghĩ rằng kẻ mạo danh có thể nhìn lên trên, sợ rằng nói hay làm bất cứ điều gì sẽ khiến người đàn ông biến mất. Những kẻ cướp đã bị xử lý nhanh chóng, sau đó anh ta nhìn quanh và:

"Robin, tôi biết bạn ở đó!" Anh đột ngột gọi.

Damian nao núng. Anh bắt đầu chuyển động, cơ thể căng thẳng.

"Tôi-" anh bắt đầu, giọng bị bóp nghẹt. Một giọng nói xa lạ ngắt lời anh.

"Nightwing," giọng đứa trẻ cao ngạo giễu cợt. Rốt cuộc thì không có gì xa lạ- Một cậu bé mặc bộ đồ màu đỏ, vàng và xanh lục tươi của Robin đáp xuống cạnh Nightwing, dùng chân huých nhẹ vào một trong những kẻ buôn lậu.

Damian bị ảo giác. Cơ thể anh run lên vì căng thẳng, giống như một chiếc cung được kéo ra, sợi dây sắp đứt.
Không cần có kiến ​​thức về Bất công cho fic này!
Ghi chú:

tìm thấy bản thảo cổ này từ năm 2016 và rất thích nó nên tôi đã viết lại những gì tôi có và hoàn thành nó <333
2016 tôi sẽ rất tự hào!!!
cảm ơn bạn bè của tôi vì tất cả những lời động viên của bạn và, như mọi khi, paprikadotmp4 đáng yêu cho phiên bản beta! Fic này hay hơn nhiều nhờ sự giúp đỡ của bạn <3

tóm tắt nhanh về sự bất công của Damian dành cho những người muốn biết bối cảnh:
anh ta đứng về phía siêu nhân khi đi bắt tù nhân Arkham, đánh nhau với Bruce và Dick, rồi giết Dick (vô tình), trước khi làm việc cho siêu nhân trong 5 năm tiếp theo cho đến khi chế độ siêu nhân bị hủy bỏ bị lật đổ, lúc đó Damian đã bị cầm tù (đây là nơi fic này bắt đầu)
(Xem phần cuối tác phẩm để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:
Damian đang nhìn chằm chằm vào bức tường xám trong phòng giam của mình. Bộ đồng phục tù nhân màu cam gớm ghiếc của anh ta buông thõng quanh người. Anh cố gắng tập luyện để duy trì vóc dáng mỗi ngày nhưng khó tìm được động lực sau nhiều tháng chán nản. Nếu các cựu thành viên khác của Chế độ cũng cảm thấy như vậy, anh ấy có thể hiểu tại sao tất cả họ vẫn bị cầm tù.

Đột nhiên, bức tường... rung chuyển. Damian nheo mắt nhìn nó, cố gắng giải mã nguồn gốc của sự biến dạng. Nó dao động, làm cho vật liệu composite màu xám rùng mình. Một lúc sau, anh chợt thấy choáng váng dù đang ngồi trên giường. Damian đưa một cánh tay ra để giữ thăng bằng, nhưng cánh tay của anh ấy xuyên qua tấm nệm và anh ấy cứ rơi, rơi mãi và--

Mọi thứ trở nên đen tối.

Khi tỉnh dậy, điều đầu tiên anh nhận thấy là mình đang mặc bộ đồ. Có lẽ việc tập trung vào nó không phải là điều tốt nhất cho anh ấy, nhưng anh ấy không thể làm được. Sọc đỏ trên ngực, dọc xuống cánh tay. Sức nặng của bộ áo giáp tối màu. Mặt nạ. Cánh Đêm. Bộ đồ là vật thứ hai bị lấy đi khi anh bị giam cùng những người khác.

Nó gần như đã... trút bỏ được gánh nặng trong lồng ngực anh, mất đi nó. Nhưng mất nó cũng giống như mất đi di sản cuối cùng của Grayson. Bây giờ, nó có cảm giác quen thuộc và gần như thoải mái, giống như vẫn cầm một thanh kiếm vậy.

Nhiều năm trước, Damian có thể đã giả vờ ngủ. Nhiều năm trước, anh vẫn còn là một đứa trẻ, không thể tự tin xử lý mọi đối thủ cản đường mình mà không dùng đến thủ đoạn. Anh ta lật người dậy và mở mắt ra trong tích tắc. Cây gậy escrima của anh ta giơ lên ​​và sẵn sàng chiến đấu theo chuyển động bản năng. Chúng nằm gọn trong tay anh như bao năm qua.

Anh đang ở trong một con hẻm vắng. Nó kéo dài một đoạn ngắn về phía trước, cắt ngang một con hẻm khác. Những bức tường gạch mọc lên ở hai bên anh cũng như phía sau. Một ngõ cụt. Không có ai ở gần, mặc dù âm thanh xa xôi của ô tô và các phương tiện giao thông khác có nghĩa là anh cũng không cách xa mọi người.

Anh ta rón rén tiến về phía trước, chuẩn bị sẵn gậy escrima. Nó bẩn thỉu. Làm anh nhớ đến Gotham trước Chế độ. Có lẽ đó là. Gotham, ít nhất. Anh đi ra con hẻm tiếp theo, nhìn thấy đường phố hai bên. Mọi người cũng vậy. Khoảng cách đủ xa để họ không thể nhìn thấy tên tội phạm trốn thoát đang đi dạo trên đường trong bộ trang phục mà hắn bị bắt...

Damian lật thanh escrima và bắn vật lộn bên trong nó lên để bám vào bức tường gạch ngắn viền quanh nóc tòa nhà bên trái anh. Nó kêu vo ve lặng lẽ khi kéo anh lên, và anh dễ dàng trèo qua bức tường ngắn rồi nhìn ra thành phố.

Đó là Gotham. Một Gotham kỳ lạ, mặc dù đó có thể là kết quả của sự sụp đổ của Chế độ. Phù hiệu của họ hoàn toàn không có. Điều đó có lý, xét đến nhiều tháng kể từ khi nó sụp đổ và sự không được ưa chuộng khi nó xảy ra, nhưng Damian vẫn không thể không cảm thấy rằng mọi người...

"Thật vô ơn," anh lẩm bẩm với chính mình. Anh ấy đang ở trung tâm thành phố Gotham. Trời đã tối-- hoặc có vẻ như vậy, dựa trên tình hình giao thông. Sự ô nhiễm ánh sáng trong làn sương mù kéo dài của Gotham có nghĩa là Damian không thể chắc chắn cho đến khi anh sửa đồng hồ bên trong của mình. Mọi người di chuyển một cách điềm tĩnh bên dưới, ô tô ợ hơi ô nhiễm, các câu lạc bộ tràn ra thành những hàng dài ồn ào... Họ đã sa sút quá xa. Anh không nghi ngờ gì rằng tội phạm đang gia tăng.

Tuy nhiên, anh nghĩ rằng đường chân trời đã sai khi nhìn lên. Anh không thể chỉ ra được bằng cách nào. Bực bội, vì anh tự hào về trí nhớ của mình. Tuy nhiên, anh đã bận rộn với công việc của Chế độ trong nhiều năm và không có nhiều thời gian để ngắm nhìn thành phố.

Bây giờ... anh tự hỏi, anh phải làm gì đây? Anh ta không đặc biệt quan tâm đến việc trốn thoát, cũng như không lên kế hoạch cho những gì anh ta sẽ làm nếu rời khỏi nơi quản thúc. Chế độ đã sụp đổ, và tất cả những người anh quan tâm đều đã chết hoặc cũng bị cầm tù. Chẳng còn gì để làm ngoài này nữa.

Gầm gừ trước khoảnh khắc tủi thân, Damian bỏ chạy, đeo chiếc escrima trên lưng. Với một bước nhảy vọt, anh ta băng qua sân thượng tiếp theo, rồi tầng tiếp theo, rồi tầng tiếp theo. Tóc anh tung bay trong làn gió do chuyển động của anh tạo ra, bay ra sau đầu. Anh không cho phép mình tận hưởng nó. Nếu anh ấy rảnh thì anh ấy sẽ tiếp tục công việc. Tận dụng cơ hội để loại bỏ thêm cặn bã trước khi những "anh hùng" nhu nhược của chính quyền mới bắt được anh. Nó có vấn đề gì vậy?

Không lâu sau, Damian nghe thấy những âm thanh quen thuộc của một cuộc trấn lột đang diễn ra: gầm gừ yêu cầu, nắm đấm chạm vào da thịt, cuộc đàm phán hoảng loạn bằng giọng the thé, bối rối. Nhanh chóng, anh ta bước lên mép sân thượng nhìn ra con hẻm nơi vụ cướp đang diễn ra. Anh nhìn xuống, đúng lúc đặc tính của âm thanh thay đổi. Một tiếng hét, tiếng bước chân trên vỉa hè-- chạy.

Ở bên dưới, ba tên tội phạm (rõ ràng, từ khẩu súng hở hang cho đến bộ quần áo tối màu và thái độ hung hãn) đang dồn ép một người đàn ông khi một cặp đôi bỏ chạy. Người đàn ông đó... anh ta đang mặc bộ đồ Nightwing. Damian nhìn thấy màu đỏ. Những ngón tay anh bấu chặt vào mép mái nhà mà anh đang cầm, và anh cảm thấy bộ trang phục kêu cót két vì căng thẳng. Anh ta bắt đầu nhảy ra khỏi sân thượng để đối đầu với người đàn ông thì những lời nói của kẻ mạo danh truyền đến anh ta.

"Dạo này họ dạy các cậu ở đâu thế? Điều đó thật tệ. Lần sau hãy thử đặt lưng vào xích đu-- Ối, không phải thế!" anh ấy nhào lộn tránh khỏi một cú xoay người, và anh ấy có giọng nói du dương khủng khiếp mà Damian chưa bao giờ có thể bắt chước được, ngay cả khi anh ấy có cao độ vừa phải. Nhưng đó không phải là Grayson. Grayson đã chết. Damian đã nhìn thấy hồn ma của anh ấy.

Người đàn ông đó di chuyển theo cách Grayson đã làm. Cấu trúc của anh ấy vẫn như cũ, mặc dù tóc anh ấy có độ dài không đúng. Anh ta cũng cười khi né được một cú đánh khác và đỡ lấy người đàn ông đang lao ra phía sau, khiến anh ta ngã uỵch xuống đất.

Damian cúi xuống khi nghĩ rằng kẻ mạo danh có thể nhìn lên trên, sợ rằng nói hay làm bất cứ điều gì sẽ khiến người đàn ông biến mất. Không phải anh ta là Grayson, nhưng anh ta... là người gần gũi nhất mà Damian từng nhìn thấy, kể từ khi anh nhìn thấy hồn ma của anh ta. Nightwing còn lại ném người đàn ông thứ hai vào tường, cú va chạm lớn nhưng nhanh chóng biến mất trong tiếng ồn ào của trung tâm thành phố Gotham. Người đàn ông thứ ba cũng đi một cách dễ dàng, Nightwing dễ dàng quay lại và tóm lấy cánh tay của người đàn ông khi anh ta lao về phía anh ta, hướng chuyển động vào một thùng rác với tiếng "Alley-oop!"

Nắp thùng rác kêu vang trên người tên cướp đang rên rỉ. Nightwing đang quan sát xung quanh, và Damian phải xuống đó hoặc rời đi trước khi bị nhìn thấy, nhưng--

"Robin, tôi biết bạn ở đó!" Anh đột ngột gọi. Damian nao núng. Anh bắt đầu chuyển động, cơ thể căng thẳng.

"Tôi-" anh bắt đầu, giọng bị bóp nghẹt. Một giọng nói xa lạ ngắt lời anh.

"Nightwing," giọng đứa trẻ cao ngạo giễu cợt. Không quen thuộc... Không, đó là-- Một cậu bé mặc bộ đồ màu đỏ, vàng và xanh lá cây tươi của Robin đáp xuống cạnh Nightwing, dùng chân huých nhẹ vào một trong những kẻ buôn lậu. Anh ấy trông giống như Damian khi còn nhỏ. Khờ dại. Vẻ baby béo và kiêu ngạo vẫn bám trên má anh, mái tóc cắt ngắn và chiếc mũi cao.

Damian bị ảo giác. Cơ thể anh run lên vì căng thẳng, giống như một chiếc cung được kéo ra, sợi dây sắp đứt.

"Bạn đã mất đủ thời gian," Damian nhỏ bé tiếp tục. Robin. Anh ấy vẫn là Robin. Damian bùng cháy vì ghen tị và buồn nôn. "Tôi đang tự hỏi liệu cậu có thể hoàn thành vào khoảng thế kỷ này không."

"Chà, có lẽ mọi chuyện sẽ nhanh hơn một chút nếu bạn giúp đỡ thay vì chỉ nhìn chằm chằm vào tôi suốt thời gian qua," Nightwing nói, kiểm tra nhanh thiết bị trước khi họ lại lên sân thượng.

"Suốt suốt thời gian đó à? Tôi chỉ mới đến thôi." Robin khoanh tay, vẻ khó chịu hiện rõ trong tư thế. Rõ ràng là anh cảm thấy bị coi nhẹ. Mặt khác, Nightwing... anh ấy không đối mặt với Damian, nhưng Damian có thể thấy cách vai anh ấy căng ra, một bên tai giật giật khi anh ấy cố gắng đuổi theo cảm giác bị theo dõi và đầu anh ấy bắt đầu quay và--

Damian đang chạy trước khi một trong hai bóng ma trong con hẻm có cơ hội di chuyển, đôi chân cọ xát nhẹ vào bề mặt rải sỏi của mái nhà.

"Chào!" Giọng nói trẻ con của anh hét lên từ phía sau, và sức nặng đổ xuống mái nhà ngay khi anh vừa rời khỏi nó. Anh ước gì mình không mặc bộ đồ đó-- sọc đỏ đừng quá rõ ràng. Không đời nào họ sẽ từ bỏ việc đuổi theo anh ta một khi họ phát hiện ra anh ta. Và anh không muốn biết ký ức nào sẽ hiện lên khi họ bắt gặp anh.

Tiếng vật lộn và tiếng vù vù của một cơ thể đang chuyển động. Damian quay sang một bên và rời khỏi mái nhà mới nhất, hạ cánh bằng một cú lăn ở mái nhà tiếp theo. Anh ấy... vẫn ở trung tâm thành phố. Nếu anh ta có thể tìm được một nơi để ẩn náu hoặc cải trang hoặc... anh ta không thể chiến đấu với họ. Sẽ không.

"Dừng lại! Kẻ mạo danh!" giọng anh lại vang lên, chói tai và khó chịu. Grayson đã bao dung với anh như thế nào, nhìn lại anh vẫn không thể hiểu nổi. Đứa con vô ơn.

Damian trèo lên một bảng quảng cáo được dựng trên sân thượng mới nhất này, để ý đến góc độ-- không tệ lắm. Kim loại kêu lạch cạch khi Nightwing bắt đầu leo ​​lên phía sau anh ta, và Damian chạy dọc theo bề mặt hẹp, lộn nhào về phía trước trong khi đưa hai tay lại gần cơ thể để giảm lực cản và lao thẳng xuống đất--

"KHÔNG!" Nightwing kêu lên, ngay khi cánh tay của Damian lao ra và anh ta bám vào cột cờ và ném mình về phía trước trên mái nhà thấp của một trạm xăng. Tiếng bước chân của anh vang lên trên kim loại khi anh lao về phía trước, lợi dụng sự dẫn đầu trong khoảnh khắc mà anh có được để--

Nhưng có vẻ như Nightwing rất giống Grayson, và người đàn ông đáp xuống mái nhà nửa giây sau, có khả năng đã nhảy theo Damian khi anh ta lao ra khỏi sân thượng.

Có phải anh ta đang cố bắt anh ta không?

Robin theo sau vài giây sau đó. Damian lao mình lên lối thoát hiểm của tòa nhà tiếp theo và trèo lên trên, chỉ nhận ra sai lầm của mình khi nghe thấy một tiếng vật lộn khác và tiếng bước chân lanh canh bên dưới. Anh ta sẽ bị cắt đứt ở phía trên và không thể quay lại được. Cầu thang kêu leng keng dưới chân anh. Sau đó, đột nhiên im lặng khi anh nhảy ra ngoài và sang một bên. Tiếng gạch vụn khi anh dùng gờ cửa sổ để băng qua mặt bên của tòa nhà. Bụng anh xẹp xuống khi anh nhảy lên lần nữa, tay bám vào tòa nhà tiếp theo và kéo mình lên.

Để vượt qua nó phải mất vài bước chân lớn, nhanh và lạo xạo trên sỏi trước khi rơi xuống một con hẻm. Họ có nhìn thấy anh ta không? Có thể không--

Tuy nhiên, không có may mắn như vậy. Một chuyển động mờ ảo, và Nightwing đứng trước mặt anh, giơ cao cây escrima. Một trọng lượng nhỏ hơn đáp xuống phía sau anh. Anh ta đã bị dồn vào chân tường. Sẽ dễ dàng hơn để xử lý Robin trẻ hơn, anh quyết định, bỏ qua việc mắt anh đau nhức khi nhìn Gr- Nightwing.

"Chúng tôi đã bắt được bạn," Nightwing bắt đầu, "Vậy tại sao bạn không ngừng chạy và nói cho tôi biết tại sao bạn-"

Anh ta lao về phía trước, cắt đứt Nightwing bằng chuyển động, trước khi quay gót chân và tung một cú đấm nhanh vào Robin, hy vọng buộc anh ta phải né tránh và tránh đường cho Damian.

Nhưng thay vào đó Robin lại nhảy vào anh ta, giày nhắm vào ngực Damian. Anh ta dùng bàn tay còn lại của mình để chặn nó. Cú đánh rất nặng. Chất rắn. Thực tế. Anh ta rút một cây gậy escrima và đập nó về phía đầu Robin, nhưng Robin đã đá khỏi cánh tay anh ta và tiếp đất, cúi thấp người và sẵn sàng. Damian bật dậy, cố gắng bắt kịp giữa hình dạng doppelgänger trẻ hơn của mình. Robin lăn theo nó rồi quay lại, ném hai con chim quen thuộc đến ám ảnh về phía anh. Anh di chuyển một cách tỉ mỉ để né tránh, cảm giác như bị ai đó lướt qua tóc mình, có thể khiến anh mất đi vài cm và phần lớn nhân phẩm. Cau có, Damian di chuyển--

Nhưng đột nhiên có một sức nặng đè lên vai anh khi Nightwing dùng chúng làm đòn bẩy để lật người về phía trước. Và anh ấy đã ở đó. Ngay đó. khuôn mặt của Grayson. Vẻ mặt nghiêm túc của anh ấy, mặc dù không phải không có chút khinh suất. Những que escrima cháy trên tay Damian.

Với Grayson, mọi thứ trở nên tồi tệ quá nhanh. Đêm đó, anh ấy... Anh ấy... Và đây có thể không phải là anh ấy, nhưng Damian thì không. Anh ấy- Những chiếc gậy escrima kêu leng keng khi chúng rơi xuống đất, và Damian giơ tay lên, lùi lại.

"Vậy có chuyện gì thế này?" Nightwing hỏi, bước về phía trước và nghiêng đầu bước qua những cây gậy. "Tôi biết tôi có rất nhiều người hâm mộ, nhưng thường thì ai đó ăn mặc giống tôi chạy khắp nơi là một tin xấu. Đặc biệt là vì tôi biết vụ lừa đảo cuối cùng ở Gotham là hai tháng trước."

"Tôi không phải-Nó không thành vấn đề."

"Tôi nghĩ là có," Nightwing dài giọng.

"Anh sẽ không hiểu đâu," Damian cố gắng, lùi lại và tránh xa con ma. Xa hơn nữa lưng anh sẽ đập vào tường.

"Thử tôi." Nightwing nhướn mày, rõ ràng qua cách mặt nạ kéo dài. Tự tin. Tự tin đến mức không gì có thể chạm vào anh.

"Tôi không cố ý đeo nó. Tôi không-tôi sẽ dừng lại." Điều đó sẽ giải quyết được nó. Dù sao thì Damian cũng không có ý định tiếp tục đeo nó. Không có ý định mặc lại nó sau khi bị giam. Nếu đây là lý do khiến anh ấy bị ám ảnh, thì...

Robin nói nhỏ từ phía sau Nightwing. Anh ta đang bò đến phía sau anh ta, cúi xuống và nhặt một trong những cây gậy escrima mà Damian đã đánh rơi. Robin kiểm tra trọng lượng của nó. Lật nó trong tay anh. Anh không biết mình đang cầm thứ gì. Không biết-- Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy mắc phải sai lầm tương tự? Nightwing lại nói, nhưng mắt Damian dán chặt vào Robin. Robin nhấc cây gậy lên, định vung nó-- như thể anh ấy sắp sử dụng nó.

Damian lao tới trước nỗ lực phản động của Nightwing để tóm lấy anh ta.

"KHÔNG!" anh ta hét lên, chỉ đi được nửa mét nữa thì Nightwing _đã bắt được anh ta. Anh ta đập xuống đất, không thèm đỡ lấy mình. Ngực anh cảm thấy bị va chạm nặng nề nhất, nhưng anh vẫn cố gắng thở vào phổi. "Anh sẽ giết anh ta! Anh sẽ-- Đừng-- Tôi sẽ không--" Nhựa đường bẩn thỉu lấp đầy tầm nhìn của anh, nhưng tất cả những gì anh có thể nhìn thấy là khuôn mặt của Grayson khi Damian đánh anh ta. Thi thể anh nằm trên sàn nhà.

"Tt. Anh ta rõ ràng là điên rồi." Giọng Robin lạnh lùng. Vô tư. Anh không nhận ra mình có gì. Những gì anh ấy có thể mất.

"Nào, nào. Đừng phản đối cosplayer của tôi nữa." Nightwing có vẻ bận tâm. Damian không chắc anh ta đang làm gì, tại sao họ không trói anh ta lại và thẩm vấn anh ta. Anh ấy đang mặc bộ đồ đó. Anh ấy không đáng tin cậy. Anh ta đang nghe thấy tiếng rít yếu ớt của khí độc, và tầm nhìn của anh ta đã mờ đi lần thứ hai trong tối nay. Ồ, anh nghĩ. Ồ.

-----

Damian bất ngờ tỉnh lại. Đôi mắt anh mở to, đánh giá. Tường gạch xi măng không có gì đặc sắc, thiết bị xây dựng bỏ đi. Một tòa nhà văn phòng cũ. Thực ra là quen thuộc. Hai tay anh bị trói sau lưng và anh đang ngồi trên một chiếc ghế gấp bằng kim loại. Mặt nạ của anh vẫn còn nguyên vẹn. Lạ lùng. Trừ khi đó là một giấc mơ? Tuy nhiên, đầu và ngực anh đau nhức, và...

Anh không thể nhìn thấy cửa sổ, nhưng tấm áp phích rách rưới trên tường nhảy thẳng vào anh. Bức ảnh chụp một khu rừng có chữ 'TĂNG TRƯỞNG' được viết bên dưới nó... Cùng với đó, anh nhớ lại, một câu trích dẫn của Ronald Reagan mà anh thấy thật ngớ ngẩn. Anh ấy biết chính xác mình đang ở đâu.

Đường chân trời méo mó của Gotham thật xa lạ, nhưng căn phòng này... anh nhớ thỉnh thoảng đã đưa mọi người đến đây cùng Grayson. Khoảng cách đủ lớn để nó không đủ tin cậy để làm cho vị trí đó trở nên đáng quan tâm. Đủ gần với nhiều điểm nóng của Downton để di chuyển mọi người ra vào nhanh chóng mà không bị nhìn thấy (hoặc khiến nghi phạm có nguy cơ thức dậy).

"Vậy. Bạn là ai?" Một giọng nói kéo dài. Nightwing, một lần nữa. Người đàn ông đi dạo trước mặt anh, khoanh tay, tư thế thản nhiên.

"Bạn đã không lấy mặt nạ của tôi," Damian quan sát. "Tại sao?"

"Chúng ta đang đặt câu hỏi, kẻ mạo danh," giọng trẻ con chói tai của chính anh trả lời.

"Bạn có muốn tôi lấy mặt nạ của bạn không?" Nightwing hỏi một cách khôn ngoan hơn. Damian rùng mình khi nghĩ đến điều đó. Anh không muốn cả hai người biết anh là ai.

Nhưng, nếu đây là quá khứ... liệu chuyện đã xảy ra có thể ngăn chặn được không? Metropolis, Lois Lane, những người khác... và Grayson. Điều đó có nghĩa là mất đi tiềm năng của Chế độ... nhưng. Nhưng.

Thực sự, đó là một mong muốn ích kỷ. Damian biết rằng tầm nhìn của Superman về thế giới có tiềm năng nhất. Rằng, bất chấp tất cả những gì cha anh đã đấu tranh chống lại nó, đó là xã hội gần gũi nhất từng biết đến công lý thực sự. Hòa bình thực sự. Nó có thể bị bỏ rơi vì một người đàn ông? Vì anh trai mình? Đặc biệt là khi anh biết anh trai mình vẫn còn chết.

"Này," Nightwing đang nói. Damian chớp mắt để thế giới trở lại tập trung.

Nightwing và Robin đứng trước mặt anh. Robin vẫn còn quá nhỏ. Vẫn mặc màu đỏ, vàng và xanh. Và Nightwing vượt lên trên anh ta, mặc dù lúc này anh ta đang tập trung vào Damian. Ngôn ngữ cơ thể của Robin rất nghiêm túc nhưng lại rất thoải mái (đối với anh ấy). Không nhận thức được mối đe dọa ở bên cạnh mình, bởi vì anh ta không coi Nightwing là một mối đe dọa. Điều tương tự cũng xảy ra với Nightwing. Họ đã tin tưởng lẫn nhau. Không biết chuyện gì có thể xảy ra. Chuyện gì sẽ xảy ra.

"Joker sẽ giết mười một triệu người," Damian nói, không tính toán, ngu ngốc và tuyệt vọng tìm kiếm điều gì đó để sửa chữa những gì đã xảy ra.

Cả hai đều không hề nao núng trước điều đó. Tất nhiên là họ không làm thế.

"Và Lois Lane," Damian nói thêm.

Tư thế của Nightwing thay đổi, cảnh giác hơn. Liền mạch, Robin làm theo sự dẫn dắt của anh ấy, tay chạm vào thắt lưng tiện ích của anh ấy.

"Là vậy sao?" Nightwing hỏi.

"Tại sao lại là Lois Lane? Điều đó không có ý nghĩa gì cả." Robin tặc lưỡi, khinh thường. "Tôi vẫn nghĩ rằng trò lừa đảo này đã thất bại."

"Hãy tin những gì bạn muốn," cằm Damian giật lên, gần như theo phản xạ. Có phải anh ấy thực sự đã quá mài mòn khi còn nhỏ không? Anh thấy mình vô cùng bực bội. "Nhưng hãy nghe tôi này. Tôi không chắc chắn khi nào nó sẽ xảy ra. Bạn cần đảm bảo Joker vẫn còn ở Gotham. Hoặc lý tưởng hơn là chết."

"Đó là điều sáng suốt nhất mà anh ấy từng nói cho đến nay." Robin gật đầu.

Nightwing giơ tay, đưa tay ra, vẻ mặt lúc này... choáng váng? Tại sao anh ấy--

"Damian?" Bàn tay anh lúc này đang đặt trên chiếc mặt nạ, ấn vào nó theo cách họ làm để loại bỏ chúng nhanh chóng mà không cần dung môi loại bỏ chất kết dính. Damian nhăn mặt trước sự kéo mạnh trên da mình, nao núng.

"Không-- Đừng lấy nó, chỉ nghe này--" Nhưng chiếc mặt nạ đã rơi ra, để lộ khuôn mặt của Damian trần trụi trong ánh sáng mờ.

Damian thở dài. Làm thế nào để xử lý việc này? Làm thế nào để tránh cho đi quá nhiều? Có lẽ là một mục đích cao cả. Điều đó có thể hiệu quả.

"Tôi... đến từ tương lai," anh cố gắng. "Và quay lại để ngăn chặn thảm họa này. Tôi có thể kể cho bạn nghe mọi chuyện xảy ra."

"Có vẻ như bạn đang ở một tương lai rất xa," Grayson trầm ngâm, xoa cằm. "Bạn là gì, mười chín?"

"...Mười tám."

"Anh có vượt quá giới hạn hay không?"

"Không... chuyện đó đã xảy ra hơn năm năm trước. Sớm."

"Vậy thì không sớm thế đâu," bản thân lúc trẻ của anh nói.

"Sớm thôi," Damian phản đối. "Đó là lý do tại sao bạn cần hiểu rõ những rủi ro."

"Đó là một trong những mánh khóe của ông nội. Chúng ta không thể tin tưởng anh ta," Robin đáp lại, cao giọng bực bội che giấu nỗi sợ hãi. Nightwing giơ một ngón tay về phía anh, ra hiệu cho anh chờ đợi. Đối với bất kỳ ai khác, Damian biết, anh sẽ không làm vậy. Nhưng đối với Grayson...

"Tại sao là Nightwing?" Nightwing hỏi. "Tôi khá chắc chắn rằng mình sẽ giữ giấy tờ tùy thân đó đến hết đời. Tôi đã nghỉ hưu hay gì đó? Hay là, có phiên bản màu xanh và phiên bản màu đỏ không?" Anh ấy cười.

Damian ngước nhìn anh một giây, trước khi anh rơi mắt xuống sàn. Anh mím chặt môi lại. Chuyện đó anh không có ý định kể. Tất nhiên, Grayson không phải là người duy nhất trong phòng biết họ.

Đột nhiên, Damian nằm trên sàn, bản thân lúc trẻ nằm trên ngực với một chiếc birdarang ép vào cổ. Cánh tay anh chống xuống sàn, chiếc ghế kim loại hiện diện không thoải mái bên dưới anh.

"Anh đã giết anh ấy," Robin rít lên, nghiêng người lại gần. "Bạn đa giêt anh ây."

"Tôi--" Damian nghẹn ngào, cố gắng giải thoát bản thân khỏi sự trói buộc, tự vệ. Robin đào sâu hơn con chim, còn Damian nghiến răng, phớt lờ cơn đau.

"Robin." Giọng của Nightwing giảm xuống, nghe gần giống như khi anh còn là Batman. Tuy nhiên, Robin không di chuyển, nhìn chằm chằm vào Damian. Damian nhìn lại anh, nhe răng, cảm thấy tóc mình vướng vào sàn nhà bẩn thỉu. Và bản thân lúc trẻ của anh đang nhìn anh với ánh mắt khinh bỉ, như thể anh nghĩ mình sẽ không bao giờ trở thành anh. Anh ấy thật ngu ngốc, thật ngu ngốc.

"Anh cũng sẽ làm vậy," Damian gầm gừ đáp lại. "Anh nghĩ mình tốt hơn à? Bạn là tôi. Anh sẽ giết Grayson và sẽ không bao giờ lấy lại được anh ta."

Một nắm đấm lao thẳng vào mũi anh, khiến đầu anh đập xuống sàn. Damian nhe ​​răng cười nham hiểm, ngay cả khi thế giới đang nghiêng về phía nó. Đòn tiếp theo cũng giáng xuống. Anh cân nhắc việc chống trả, nhưng có vẻ như nó sẽ không thay đổi được gì cả. Điều duy nhất có thể...

Tốt. Nếu anh giết chết bản thân lúc trẻ của mình, anh nghĩ, nhắm mắt lại khi bị đánh, hình ảnh mơ hồ về khuôn mặt khát máu của chính anh nhảy múa trong tâm trí anh... điều đó có thể làm được.

Nhưng Grayson sẽ buồn, anh nghĩ, thế giới sẽ trở nên mờ mịt.

-----

Khi nhận thức trở lại, Damian đang ở trong căn phòng đó. Robin đang đứng ở phía xa, khoanh tay nhìn anh chăm chú. Nightwing đã biến mất.

"Anh ta ở đâu?" Damian hỏi, giọng líu ríu.

"Đó không phải việc của anh," Robin nói.

"Anh đã giết anh ta à?" Damian biết điều đó là không đúng ngay cả khi anh ấy nói điều đó, nhưng nó vẫn trượt ra khỏi miệng anh ấy. Anh cho rằng quá nhiều chấn thương đầu trong một đêm. Anh cau mày, cảm thấy chuyển động kéo theo vết bầm tím và sưng tấy mà anh có thể cảm thấy trên mặt mình. Có vẻ như Nightwing phải mất thêm vài giây nữa mới kéo được Robin ra khỏi người anh ta.

"Rõ ràng là không," Robin chế giễu.

"Là nó?" Damian hỏi ngược lại. Anh ta không nên trêu chọc Robin, đặc biệt là khi anh ta vẫn bị trói vào chiếc ghế kim loại đã được chỉnh lại. Thực sự, anh ta nên cố gắng trốn thoát. Anh xoay cổ tay trong dây buộc, cố gắng cảm nhận chúng, nhưng nỗ lực chỉ là nửa vời. Chừng nào anh ta còn là tù nhân của họ, anh ta sẽ ở bên họ. Anh ấy có thể ngăn chặn bất cứ điều gì xảy ra.

Robin không có gì nghiêm túc trả lời câu hỏi, hếch mũi lên và ngửi. Rõ ràng, anh ấy không phải là người hâm mộ tầm nhìn về tương lai mà anh ấy đang trải qua. Damian cũng sẽ không như vậy.

Tuy nhiên... anh ấy nên tận dụng khoảng thời gian này với Robin để thuyết phục anh ấy. Có lẽ ít nhất hãy ngừng ném đồ vào Nightwing khi anh ta quay lưng lại. Nhưng làm thế nào để làm được điều đó mà không thuyết phục bản thân chỉ làm điều tương tự nhưng hơn thế nữa? Damian đủ hiểu bản thân để biết rằng mình là người bướng bỉnh và trái ngược. Sẽ luôn như vậy.

"Bạn..." Robin bắt đầu. Damian giật mình và nheo mắt nhìn anh ta, tập trung tầm nhìn ngay cả với vết sưng tấy có lẽ là dấu hiệu của một con mắt đen hung ác. "...mái tóc dài."

"Đúng," Damian đồng ý. Anh ta đã làm.

"Tại sao?"

"Tôi có cần lý do không?"

"Tôi sẽ có một cái."

Damian thở dài, ước gì mình có thể đưa tay vuốt mái tóc đó. Nó có cảm giác như một mớ hỗn độn, và anh có thể nhìn thấy từng sợi của nó từ khóe mắt mình. Anh cần tắm.

"Mẹ," anh trả lời sau một lúc lâu.

"Cô ấy đã làm cho bạn?"

"KHÔNG. Tôi nhớ cô ấy. Nó làm tôi nhớ đến cô ấy."

"Cô ấy chết rồi à?" Giọng Robin vang lên đầy hoài nghi. Mẹ dường như bất tử như ông nội, vì tất cả những gì cả hai đều biết là bà không phải vậy. Cái chết của Grayson dưới tay họ dường như là một cơn ác mộng quá thực, trong khi cái chết của Mẹ dường như giống như trọng lực giải phóng lực bám vào chân họ và đẩy họ lao xuống vực thẳm. Damian chưa bao giờ có cảm giác như mình đã chạm đất kể từ đó.

"Đúng."

"Làm sao."

"Sự am sát. Bà ấy từng là lãnh đạo của Liên đoàn một thời gian, nhưng một trong những người dì của chúng tôi-- Nyssa-- đã lật đổ bà ấy. Bà ấy sẽ không cho phép bất cứ ai đưa Mẹ vào Hố Lazarus."

"Tôi không biết cô ấy."

"Bạn sẽ." Tốt hơn hay tệ hơn.

Im lặng lần nữa khi Robin tiêu hóa thông tin. Damian có thể hiểu điều đó. Anh xoay vai, những ngón tay mân mê sợi dây trói. Họ đang thả lỏng, chậm rãi nhưng chắc chắn. Sau đó, Robin bước tới, dừng lại cách đó khoảng một mét để nhìn Damian. Damian kiên định nhìn vào mắt anh, không để lộ chuyển động của các ngón tay.

"Còn Grayson? Bạn đa giêt anh ây?" Anh hỏi, giọng căng thẳng. "Tại sao?"

"Đó là một tai nạn," Damian trả lời, lại cảm thấy có sỏi trong cổ họng. Nhiều năm như vậy, hắn vẫn cảm thấy hối hận đè nặng trong lòng. Nỗi đau buồn không giống bất kỳ nỗi đau nào khác. Cố ý sống có mục đích là một chuyện, nhưng vô tình... huống chi đó là Grayson, người đã từng... anh trai anh ấy. Người bạn tốt nhất của anh ấy. Người duy nhất trong gia đình cha thực sự tin tưởng vào ông.

Anh đã sai khi làm như vậy, giờ Damian đã nhận ra, nhưng anh ước mình đã không như vậy.

"Tôi sẽ không bao giờ vô tình giết ai đó," Robin nói, tự tin và khoanh tay lại. Kiêu ngạo. Khờ dại. Anh ấy không biết. Thật ám ảnh khi thấy mình còn quá trẻ.

"Đó cũng là điều tôi nghĩ." Anh cau mày. Ngón tay cái của anh chạm vào bìa sách và anh có thể cảm thấy chúng đang lỏng ra. Anh ấy gần như được tự do. Tuy nhiên, anh ấy sẽ làm gì?

"Vậy thì hãy giải thích vụ tai nạn," chiếc mặt nạ của Robin cho thấy anh nhướn mày. Nghe có vẻ như anh ấy đang tự mình giải trí cho một đứa trẻ. Chán nản, không tin tưởng.

Và Damian biết rằng nếu anh được tự do, anh sẽ cố giết anh, cho dù điều đó có khiến Nightwing thất vọng hay không. Anh ta dùng tay nắm chặt dây thừng hơn, hoàn tác tiến trình trong vài phút. Robin sẽ không tin anh ta vì tính chất lố bịch của vụ tai nạn. Nó vẫn giống như một trò đùa bệnh hoạn. Rằng tất cả họ đều rất mong manh, ngay cả sau nhiều năm rèn luyện và chiến đấu.

Nghiêng vai, Damian nói đều đều và chính xác. Anh ấy chỉ chuyển tiếp những thông tin liên quan.

"Trong lúc Arkham trốn thoát, Solomon Grundy đã bắt được tôi. Anh ta nắm đầu tôi trong tay anh ta. Grayson đã cứu tôi. Chúng tôi tiếp tục chiến đấu. Tôi đã ngăn Riddler lại và... ngăn cản anh ta cố gắng trốn thoát lần nữa."

"Đánh anh ta," Robin nói, nghe có vẻ không hoàn toàn phản đối mặc dù thực tế là anh đã quyết tâm không thích Damian. Cho rằng anh ta vừa đánh đập Damian, không phải là anh ta có thể phản đối điều đó mà không tỏ ra đạo đức giả.

"...Đúng," Damian đồng ý, khẽ gật đầu. "Grayson bảo tôi dừng lại. Rằng đó không phải là hành vi phù hợp với Robin. Anh ta tiếp tục chiến đấu, nhưng tôi ném một trong những chiếc dùi cui của mình vào anh ta, và... trước đây anh ta luôn bắt được nó. Mỗi lần."

"Một cây dùi cui?" Robin cau mày, cân nhắc.

"Nó đâm vào pterion của anh ấy."

Lông mày bên kia của Robin nhướn lên. Mặc dù biết rõ hơn nhưng Damian vẫn cảm thấy cần phải tự vệ một lần nữa. Anh nghiến răng nghiến lợi giải thích.

"Nó chưa bao giờ kết nối trước đây."

"Tt."

Damian biết Robin nghĩ anh ấy giỏi hơn Damian. Thật là tức giận. Anh giữ bình tĩnh, hít vào và thở ra chậm rãi trước khi tiếp tục. Anh có thể thừa nhận với bản thân rằng anh thích cảm giác khó chịu hơn cách anh thường cảm thấy khi nhớ lại khoảnh khắc này.

"Anh ấy vấp ngã. Rơi. Hạ cánh kém trên một số đống đổ nát. Nó làm gãy cổ anh ấy. Anh ta chết ngay lập tức."

"Ông ngã?" Robin lặp lại, như thể điều đó chẳng có ý nghĩa gì. "Grayson bị ngã và chết vì nó?"

Và, công bằng mà nói. Nó không có ý nghĩa gì cả. Vẫn cảm thấy không thể. Grayson, trong số tất cả mọi người, chết vì ngã. Nhưng nó đã xảy ra. Điều đó sẽ xảy ra một lần nữa nếu Damian không thuyết phục được đứa trẻ khủng khiếp này trở nên tốt hơn.

"Anh ta đã làm."

"Vậy thì sao? Tương lai ảm đạm của bạn là kết quả của cái chết không đúng lúc và lố bịch của Grayson? Rõ ràng, Robin không muốn nói dài dòng về những chi tiết cụ thể. Hiện tại, Damian chỉ cần hy vọng rằng mình đã gieo được một hạt giống. Hãy quay lại ý tưởng này sau nếu anh ấy vẫn ở bên anh ấy. Cố gắng đừng tự sát nữa.

"Không chính xác. Hiện giờ Joker đang ở đâu ?"

"Anh ấy là--"

"Không có nhiều niềm vui nếu không có tôi, phải không?" Nightwing ngắt lời, bước vào phòng với nụ cười toe toét. Anh ta nhìn Damian và nhăn mặt, rít lên giữa hai hàm răng. "Chà, mọi thứ đã trở nên tồi tệ hơn kể từ lần cuối tôi gặp bạn. Hai người chơi có vui không, Robin?"

"Đúng. Chúng vẫn đang phát triển," Robin nói, lùi lại và tránh xa Damian.

Nightwing ném thứ anh ta đang cầm lên không trung trước khi bắt lấy nó. Cái túi? Nó màu đen và có một con dơi trên đó, Damian có thể nhận ra bất chấp chuyển động của nó.

"Tôi sẽ cởi trói cho bạn," Nightwing bắt đầu, băng qua phòng và bước vào không gian của Damian. Damian căng thẳng, cố gắng không cử động chút nào khi Nightwing đặt vật phẩm xuống chân anh và di chuyển ra phía sau anh. Chiếc túi lạnh lẽo, ngay cả khi xuyên qua bộ trang phục bọc thép của anh ta. Một túi đá. Túi đá hình dơi. Nhìn thấy biểu tượng của Cha trên nhựa khi găng tay của Nightwing sượt qua cổ tay được bảo vệ của anh ấy... khiến Damian có cảm giác như đang mơ.

"Có vẻ như cậu gần như đã trốn thoát. May là Robin đã ở đây."

Robin phồng má, bực tức vì mình chưa nhìn thấy nhưng lại không chịu thừa nhận trước mặt Nightwing. Damian nhướn mày trước ánh sáng chói, buông tay xuống hai bên khi được thả ra.

"Nhân tiện, cái đó dành cho khuôn mặt của bạn," Nightwing nói khi đứng thẳng lên, vẫy tay về phía túi nước đá. "Trông nó thực sự tệ."

"...Cảm ơn," Damian nói. Anh không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Kết quả xét nghiệm ADN cho kết quả trùng khớp. Bạn là Damian Wayne. Tốt. Ít nhất là một trong số anh ta," Nightwing sửa lại tiếng ồn khó chịu của Robin. "Vậy nên chúng tôi sẽ đưa cậu đến một ngôi nhà an toàn một lúc trong khi chúng tôi tìm hiểu mọi chuyện. Batman không bị thuyết phục lắm bởi câu chuyện du hành thời gian, nhưng chúng tôi sẽ điều tra. Và..."

Và? Damian muốn hỏi nhưng lại kiềm chế, chỉ giơ túi nước đá lên mặt. Lúc đầu nó bị bỏng nhưng sau một lúc thì cảm giác tê dễ chịu. Anh đã không nhận ra cơn đau đã làm anh xao lãng đến thế nào cho đến khi nó biến mất. Hầu hết các cú đánh đều tập trung vào bên trái khuôn mặt của anh ấy, bản thân anh ấy lúc trẻ dường như vẫn sử dụng tay phải khi buồn bã.

"Tôi đã nhờ người kiểm tra Joker. Anh ta vẫn còn ở trong phòng giam ở Arkham. Chúng ta sẽ xem xét việc chuyển lời cảnh báo tới Superman nếu điều đó thay đổi."

"...Tốt," Damian đồng ý. Thực ra thì nghe có vẻ quá tốt để có thể trở thành sự thật. Anh không nghi ngờ rằng sẽ còn nhiều thử thách sắp tới, đặc biệt là từ Cha. Một khi họ phát hiện ra nhiều hơn về tương lai (và chính xác thì anh không thể giấu họ nếu anh muốn thay đổi nó), chắc chắn anh sẽ bị bỏ tù vô thời hạn.

Hy vọng rằng nó sẽ có giá trị.

"Được rồi, chúng ta đi thôi." Nightwing chỉ tay về phía cửa. "Robin, cậu ghi điểm đi."

Một cách miễn cưỡng, Robin nhìn Damian một lúc lâu và nán lại trước khi quay người và bước ra ngoài. Đứng cẩn thận để đảm bảo giữ thăng bằng, Damian bắt đầu bước về phía cửa. Nightwing mỉm cười nhẹ với anh khi anh đi ngang qua, vỗ nhẹ vào vai anh.

"Cảm ơn vì thông tin," anh nói, ngay cả khi Damian nao núng. "Và đừng lo lắng. Tôi sẽ không cắn!"

Tuy nhiên, Damian nhận ra, khi Nightwing theo anh ta ra ngoài, bạn sẽ nghe lén.

Nightwing đã nghe lỏm được bao nhiêu? Câu hỏi về Joker, chắc chắn rồi, nhưng còn bất cứ điều gì khác... Damian không thể chắc chắn, nhưng có điều gì đó về sự đồng cảm mà Nightwing dành cho anh khiến anh nghĩ rằng Nightwing có thể đã đứng bên ngoài và lắng nghe một lúc trước khi anh bước vào.

Khi còn nhỏ, anh đã không nhận thấy Nightwing đã nhìn thấy bao nhiêu, biết bao nhiêu... Tuy nhiên, bây giờ, anh nghĩ mình có thể hiểu anh ấy hơn một chút. Anh ấy không chỉ là người anh trai hóm hỉnh, thoải mái mà Damian vẫn nhớ, và anh ấy cũng sẽ không từ bỏ cơ hội để có thêm thông tin.

Damian cúi đầu khi họ đi xuống cầu thang, giấu nụ cười gượng gạo.

Ghi chú:

cảm ơn bạn đã đọc!!!