The stars don't even matter
maladictive (fallencities)

Bản tóm tắt:

Gia đình gặp một thành viên không hẳn là mới tên là Robin.
Ghi chú:

tiêu đề là từ Black & Gold của Sam Sparro

Dựa trên lời nhắc của Fourofthem trên tumblr, và về cơ bản là: "Được rồi, được rồi, được rồi, già đi và/hoặc đến từ quá khứ, Dick Grayson, gặp gỡ tất cả những người chơi Batlos hiện đại và ổn thôi trước hết, tôi không nhớ tên các bạn, tất cả các chàng trai đều là Cindy, tất cả các cô gái đều là Fred, thứ hai, Bruce Baby, bạn không thể nhận trẻ mồ côi, thứ ba, tất cả các bạn đều rất cáu kỉnh, hãy thoải mái lên (cũng như sự lo lắng và mọi người phát hiện ra rằng thực ra anh ấy không hề vui vẻ, ánh nắng mặt trời rực rỡ, cầu vồng cuối phim)"
(Xem phần cuối bài viết để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:
Tất cả bọn họ đều mong đợi một điều gì đó; một lý tưởng vàng son, một huyền thoại sống nào đó , một điều gì đó mà ai đó, ở đâu đó, đã đặt lên bệ thờ để mọi người cùng chiêm ngưỡng.

Nhưng những gì Damian tìm thấy nằm trên mặt đất của bến tàu, máu chảy và xung quanh là những xác chết bất tỉnh... Đó không phải là điều anh mong đợi.

Nó còn tệ hơn thế gấp ngàn lần.

-

"Đừng chạm vào tôi."

Cậu bé cố gắng đứng dậy, mắt nhắm nghiền (đau đớn?), và khoảnh khắc Damian nhìn thấy chiếc mặt nạ vải đơn giản, gần như buồn cười, bị rách để lộ phần còn lại của khuôn mặt, cậu đã biết.

Đó là chiếc mũi kỳ lạ, đôi lông mày và độ sắc nét kỳ lạ từ những bức ảnh cũ. Chỉ có điều nó là thật.

" Grayson?" Damian thở dài.

Đột nhiên những ánh mắt không tập trung đổ dồn về phía anh, và Damian thì không - anh không thể phản ứng đủ nhanh.

Cậu bé di chuyển nhanh đến mức không thể tin được, nhanh hơn tất cả những chấn thương đó cho phép, rồi cú đá trúng đích và đầu của Damian đập xuống vỉa hè.

Không có tên nào trong trường.

Con chim cổ đỏ kỳ lạ ngã xuống đầu gối, ôm ngực và thở hổn hển, kiệt sức, mắt nhắm lại.

Damian từ từ đứng dậy, anh quan sát cậu bé thật kỹ, sẵn sàng hạ gục cậu lần này, nhưng không cần thiết phải làm vậy. Chuyển động đột ngột và mất máu đã làm người lạ yếu đi, và Damian nhìn cậu khuất phục hoàn toàn.

Anh ta không thèm bắt lấy Damian, và anh ta hầu như không nhăn mặt trước âm thanh ướt át của máu và vải chạm vào mặt đất lạnh lẽo. Nếu Dick của anh ta ở đây, anh ta sẽ bóp vai Damian để an ủi, nhưng còn ai khác nữa?

Với bất kỳ ai khác, Damian không bị ảnh hưởng.

Anh ta truy cập hệ thống liên lạc, gần như bình thản nhìn mớ hỗn độn màu đỏ, xanh lá cây và vàng.

"Tôi đã tìm thấy anh ấy."

Batgirl là người duy nhất trả lời ngoài Batman, và có một sự im lặng vang dội từ Red Robin luôn cảnh giác.

Sau tám phút quan sát cẩn thận, một tia sáng màu tím và đen, một chút màu vàng xuất hiện, rồi Damian thở phào nhẹ nhõm.

-

"Làm sao mà anh ta lại bị thương nhiều thế?" Tim đang chăm chú nhìn Damian, giọng điệu của anh ta không phải là buộc tội, nhưng cũng cẩn thận không phải là buộc tội. "Tất cả đều là do bọn buôn lậu gây ra sao? Không còn ai khác sao?" Tim muốn có một kẻ xấu đứng sau chuyện này, anh ta muốn chỉ vào một thứ gì đó và đưa ra lý do .

"Anh ấy đã mang chúng khi tôi tìm thấy anh ấy. Chúng đã được duy trì trước khi tôi đến đó bởi những thủ phạm mà tôi và Batgirl đã báo cáo."

"Ồ?"

" Anh có ý nói là tôi—"

"Cả hai im lặng đi," Bruce nói khẽ, có chút mất tập trung. Anh đang kiểm tra răng hàm và ngón tay của cậu bé, và Alfred cũng đang đo huyết áp.

Thật là công việc vất vả.

"Những thứ này không phải từ một tay đấm mạnh. Chúng đến từ một cuộc chiến mà anh ta chưa sẵn sàng."

"Ừ, nhưng chắc chắn là anh ấy đã thắng," Steph nói, cố kìm lại ham muốn nhìn Tim. "Và chúng ta đã biết những gã đó mang đủ loại huyết thanh, đó rõ ràng là lý do khiến anh ấy... nhỏ bé."

"Tiny, và không phải Nightwing. Rõ ràng đây là Robin."

Có một khoảng im lặng như mong đợi, và rồi Tim dập tắt nó một cách thực tế.

"Ít nhất chúng ta cũng nên rửa sạch máu trước khi nó khô trên người anh ấy. Tôi khá chắc rằng đó ít nhất là mối nguy sinh học cấp độ hai."

Bruce bắt tay vào làm việc đó một cách cần mẫn, và Steph dõi theo anh ấy rón rén đi quanh người lạ nhỏ bé đó.

-

Steph đi đến kết luận rằng mọi người trong dinh thự Wayne ngoại trừ cô, Cass hay Alfred đều hoàn toàn bất tài .

Damian sẽ không đến gần phòng y tế, và sau đó anh ấy sẽ không đến gần phòng ngủ khi họ chuyển Dick lên đó. Anh ấy thậm chí không nhìn cậu bé. Anh ấy gọi đứa trẻ là 'Grayson khác', và điều đó là vô nhân tính. Anh ấy cẩn thận không bị ràng buộc.

Tim là một gã khốn nạn hạng nhất, bị kìm nén, cư xử chỉ tốt hơn Damian một chút, nhưng ít nhất thì anh ấy cũng đang cố gắng, và Bruce thì đáng yêu (ngu ngốc, vô ích) vụng về và chuyên nghiệp.

Dick sắp thức dậy và chứng kiến ​​phiên bản tệ hại nhất của từ "gia đình" mà thế giới từng chứng kiến, và Steph thương hại anh.

Khi rõ ràng rằng cô và Cass là những người duy nhất sẵn lòng thực hiện việc này, cô quyết định rằng có lẽ nhiệm vụ thiêng liêng của cô là phải làm nhiều hơn phần việc của mình.

Thật đau đớn về mặt thể xác khi phải chứng kiến ​​ba tên ngốc đó buồn bã.

-

Dick không tin bất kỳ điều gì trong số đó. Điều đầu tiên anh nhìn thấy khi tỉnh dậy là Alfred, và điều đó thật đáng hoan nghênh , nhưng anh cảm thấy đau lòng. Anh chưa bao giờ nghĩ Alfred là thứ gì đó không phải là hằng số trước đây, bởi vì Alfred là Alfred. Alfred là người nhắc nhở anh rằng anh không cần phải cô đơn, rằng anh không cần phải trốn tránh, và bây giờ...

Alfred đã già rồi.

Bruce có mái tóc màu xám.

Hang dơi rất đông đúc .

"Họ là... gia đình," Bruce nói với anh ấy.

Có anh em trai, anh ấy có chị em gái, và không phải...

Nó không phải là thứ anh mong đợi có được. Nó phải là thứ anh luôn mơ ước có được, nhưng chỉ trong vòng một giờ, anh không tin vào nó nữa.

Anh ấy chỉ có một mình trong căn phòng mà anh ấy nhận ra (bây giờ căn phòng rất đông đúc, có rất nhiều... đồ đạc, ở khắp mọi nơi, và chỉ có một vài thứ là quen thuộc. Chiếc kính thiên văn là thứ duy nhất anh ấy nhận ra), và không có ai ở đây, họ không ở đây , họ đang thì thầm và tranh cãi, và anh ấy chỉ có một mình.

Bruce đang bận suy nghĩ xem nên làm gì. Anh rời khỏi Dick, và điều đó thật là khó xử. Bruce đặt tay lên vai Dick, một chút an ủi, nhưng rồi anh nhanh chóng rút tay ra, và nó chỉ là... nặng nề.

Dick ghét nó.

Chỉ có một vị khách ngồi cạnh anh như Alfred, người duy nhất mà anh có thể thở khi ở cạnh.

"Tương lai bắt đầu tệ hại từ khi nào vậy?" anh hỏi cô.

"Đôi khi tôi tự hỏi mình như vậy, nhưng cũng không tệ lắm, chúng ta đều ổn, xét cho cùng." Tên cô ấy là Stephanie, và cô ấy giống như em gái anh, và anh yêu cô ấy. Cô ấy tươi sáng, như ánh nắng mặt trời, nhưng có điều gì đó mạnh mẽ ở cô ấy, như lửa.

Anh ấy cảm thấy an toàn, được yêu mến và có cảm giác gần gũi hơn bất kỳ điều gì khác mà anh từng gặp cho đến nay.

Anh vẫn không biết tại sao cô lại quyết định đến ngồi cùng anh, nhưng khi cô bước vào và bám theo Alfred, anh cảm thấy mình có cơ hội.

-

"Vậy, tất cả máu ở đâu?" Anh ta đang nói lan man, nhưng bụng anh đau và xương sườn anh đau nhức, vì vậy anh ta được phép làm vậy. Họ đang chuyển kênh, và theo Bruce thì đã gần đến giờ đi ngủ của anh ta rồi. Dick không thể không ghét ý nghĩ phải ngủ.

Vì nhiều lý do.

"Chúng tôi đã dọn dẹp sạch sẽ cho anh rồi."

Anh cố nhớ lại tại sao mình lại chảy máu, tại sao mắt mình lại nhắm nghiền vì đau, tại sao anh nhớ có ai đó đấm vào mình, nhưng chỉ có vậy thôi: Anh không thể nhớ tại sao.

"Không nhớ được," anh rên rỉ, bởi vì anh đã cố gắng; anh đã cố gắng rất nhiều để nhớ lại .

"Tôi có thể nhớ Bruce, Gordon và Alfie, nhưng tôi không thể nhớ sáng nay." Anh cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp gáp, "Tôi nhớ đã chiến đấu , Steph, tôi nhớ vụ án cuối cùng, nhưng tôi không thể nhớ mình đã ăn gì vào bữa trưa, hay bài tập về nhà của tôi là gì, hay... Tôi không nghĩ mình—" Anh vẫn nói, nhưng không còn hoàn toàn là Dick mà cô biết nữa, và giọng anh rất nặng, như thể anh đã quên mất một nửa.

Steph vỗ nhẹ lưng anh, có lẽ hơi ngượng ngùng.

"Anh có muốn tôi gọi Bruce không?"

Dick bình tĩnh lại, hoặc ít nhất là có vẻ như vậy, và anh ấy có vẻ giống chính mình hơn ( ít nhất là Dick mà cô biết) khi anh ấy nói chuyện.

"Không, không, không sao đâu, tôi ổn mà."

Steph ngân nga một chút, rồi khi điện thoại bên cạnh cô reo lên với tin nhắn từ Bruce, báo rằng đã đến giờ đi ngủ của Dick, cô đứng dậy.

"Ngày mai anh sẽ quay lại, D bé nhỏ. Ngủ ngon nhé."

Cô ấy bỏ đi và Dick nhìn theo với đôi mắt mở to.

Cậu bé D.

Đột nhiên anh ấy vô cùng muốn đi cùng cô ấy.

-

"Yo." Steph cố gắng thể hiện thái độ tích cực rằng 'Tôi không ở đây để lôi kéo anh vào chuyện của chính quyền'.

"Cút khỏi mái nhà tôi. Tôi không muốn dính líu gì đến bất cứ thứ gì anh đến đây." Jason Todd nhoài người ra ngoài cửa sổ, tay cầm cốc cà phê sứt mẻ và vẻ mặt cau có.

"Thôi nào, tôi biết anh đang liên lạc với Red Robin mà."

"Đó là chuyện công việc, và tin tôi đi, nó cũng khó chịu như cuộc trò chuyện này vậy."

"Nếu anh nghĩ đây là một cuộc trò chuyện, tôi khóc vì anh."

"Anh muốn gì? Tại sao anh lại ở đây?" Jason nghiêng người xa hơn trên bệ cửa sổ, vì Steph đã ngả người ra sau, và anh cần phải để mắt đến cô.

Cô ấy là người khó theo dõi.

"Dick nhỏ xíu,"

"Chết tiệt, tôi không thể giúp gì được cho anh."

"Dick thì nhỏ bé, giống như Robin vậy, anh ấy bị đánh tơi tả, và tôi khá chắc là anh ấy đã hạ gục Damian quá dễ dàng, anh ấy cũng tức giận nữa,"

"Với ai?"

"Tôi nghĩ là mọi thứ, và tôi ở đây vì bạn biết anh ấy theo cách khác với chúng tôi. Vậy hãy kể cho tôi nghe về anh ấy."

"Tôi không biết anh ấy khi anh ấy còn nhỏ, nhưng đúng là anh nói đúng."

Cô chờ đợi, quan sát anh thật kỹ. Anh đang nhìn xuống phố, hoặc có thể là nhìn vào sâu trong tách espresso của mình, và anh đang lờ cô đi.

"Anh ta là một kẻ gian lận bẩn thỉu. Đừng vật lộn, đừng đấu khẩu, đừng làm gì cả với anh ta." Jason đứng dậy khỏi bệ cửa sổ, dừng lại, nói "Anh ta gọi đó là đặc quyền của anh cả," rồi biến mất.

Steph suy nghĩ về điều đó. Thật là phản cao trào.

Cô ấy đợi một hoặc hai phút, cắn môi để chống lại cái lạnh.

Jason lại xuất hiện ở cửa sổ, cúi người ra ngoài, cau mày và má hơi ửng hồng.

"Anh ấy cũng đã từng kể với tôi về rạp xiếc của anh ấy. Anh ấy nói rằng anh ấy muốn làm lại, nhưng anh ấy hài lòng với nơi mình đang ở."

Cô ấy đợi một chút, và không nói gì cả, bởi vì cô ấy bắt đầu hiểu cách Jason Todd hành động.

"Có lẽ anh ấy muốn tất cả chúng ta đều... hạnh phúc, với tất cả mọi người bên nhau và... giống như một bộ phim hài tình huống nào đó, có thể vậy. Anh ấy nguy hiểm, được chứ?"

"Điều đó nguy hiểm thế nào?"

"Có lẽ anh ấy đang xoay chúng ngay bây giờ. Dick không ở dưới lâu, hoặc ít nhất là khi tôi là Robin."

Anh ấy dừng lại một chút rồi nhìn cô thật kỹ.

"Nhưng ai thực sự biết, ý tôi là, tôi đã bắt được anh ta sau Bruce, và tất cả các bạn đã bắt được anh ta sau Tim và tôi. Vậy thì bất kỳ ai trong chúng ta biết được điều gì?"

Steph đá tuyết vào mặt anh ta.

Cô ấy không cần loại tiêu cực đó ngay lúc này.

-

Tim nắm lấy vai cô khi cô quay lại, ánh mắt anh gần như hoang dại, và cô mong đợi điều tồi tệ nhất.

"Anh ấy đã trở lại bình thường chưa?" anh hỏi.

"Làm sao tôi biết được?" Cô ấy gần như thất vọng, bởi vì cô ấy muốn có thời gian .

"Cái gì? Ý anh là anh ấy không ở cùng anh à?" Tim có vẻ kinh hãi.

"Không, không phải vậy, tôi để anh ấy trong phòng rồi!"

"Điều đó có nghĩa là anh ấy thực sự đang ở trong hang động, giống như Cass nghĩ." Tim trông cực kỳ căng thẳng, và Steph định đi theo anh ấy để giúp họ tìm kiếm, nhưng có người giữ cô lại.

Là Cass đây.

"Cái gì?"

Cass chỉ đặt một ngón tay lên môi và chờ đợi.

Steph đợi Tim, Damian và Bruce rời đi, nhìn họ vội vã chạy đi, và cô đợi Cass giải thích.

"Anh ấy đang tìm hiểu về chúng ta."

Steph nhướng mày tỏ vẻ bối rối.

"Anh ấy đang ở trong phòng chúng tôi, khám phá. Bây giờ anh ấy đã xong, nhưng tôi đã nói với những người khác rằng anh ấy muốn xuống đây và khám phá để đánh lạc hướng họ."

"Vậy thì họ là..."

"Họ đang thám hiểm hang động. Gắn kết, và Dick đang tìm hiểu về gia đình mình, mà không—"

"Nếu không có sự bảo trợ của hoàng gia thực sự."

Steph khịt mũi, nghĩ đến những con dơi hoảng loạn với đèn pin trong hang động đang la hét gọi một nửa con quái vật của chúng.

"Tôi không biết họ sợ điều gì hơn: Tìm thấy anh ấy, hay không tìm thấy anh ấy."

-

Họ đi thẳng vào phòng ngủ và tiếng la hét bắt đầu.

Thực ra, có khả năng là nó đã bắt đầu rồi, và họ chỉ tình cờ đi vào thôi. Nó phát ra từ phòng ngủ của Dick.

"ĐỒ NGỐC!"

"TÔI MƯỜ ... TUỔI. ANH KHÔNG ĐƯỢC GỌI TÔI NHƯ VẬY."

"TÔI SẼ GỌI EM THEO CÁCH TÔI THÍCH!"

"Con chắc mình đã trưởng thành rồi chứ?" Giọng của Dick có vẻ quá trẻ con và mang tính buộc tội, nhưng bản thân cảnh quay đó chắc chắn có gì đó đặc biệt.

Chiếc mũ trùm đầu màu đỏ của Jason bị vỡ tan, nằm rải rác trên mặt đất, anh ta hét vào mặt Dick, và Dick cũng đang đứng đối mặt với anh ta, khóc lóc đáp trả.

Thật tuyệt vời. Đây chính là huyền thoại, và Steph khá chắc chắn rằng cô ấy đang chứng kiến ​​lịch sử thuần túy và không pha tạp.

"Chuyện gì đã xảy ra với khu phố của cậu vậy, Jason?" Cass đi thẳng vào vấn đề, chỉ mỉm cười yếu ớt trước cảnh tượng đó.

"ANH ẤY ĐÃ PHÁ VỠ NÓ!"

"Anh ta có súng và hành động rất đáng sợ. Anh ta trèo vào qua cửa sổ. " Dick trừng mắt, nắm đấm chỉ hơi run rẩy. "Tôi có mọi quyền."

Có một khoảng dừng ngượng ngùng, và Steph nhìn kỹ những mảnh vụn màu đỏ trên mặt đất, và những vết xước trên mặt Jason. Có một vết lõm trên sàn nhà.

"Anh ấy... anh ấy có làm vỡ nó khi nó ở trên đầu anh không?"

"Anh ta lật người lên người tôi, đáp xuống người tôi , và rồi..." Jason dừng lại, nhận ra tất cả những điều này khiến anh ta nghe thật thảm hại.

"Tôi đã đúng, và được rồi, có một két sắt ngay đây. Tôi cá là có tiền trong đó, kiểu như anh có thể lấy nó và tôi không biết, sửa cái mặt nạ ngu ngốc của anh đi?"

"Ồ, cảm ơn nhé, đúng là thứ tôi cần: Tiền bẩn của anh,"

"Không có gì!" Nụ cười rạng rỡ của Dick, "Tôi cá là tôi có thể đột nhập vào đó vì anh!"

"Anh là quái vật."

Steph rên rỉ, che mặt. "Bạn có nhận ra họ đang săn lùng anh ấy trong hang không? Giống như, ngay bây giờ? Tôi cảm thấy tệ, Cass. Họ thực sự khá lo lắng."

Cass chỉ cười nhếch mép.

"Tim cần thời gian, còn Damian thì không giúp được, còn Dick thì lại là người ẩn náu rất giỏi."

"Vậy chúng ta cứ để cho họ hoảng sợ sao?"

"Không, tôi sẽ nhắn tin cho Bruce và nói với anh ấy rằng chúng ta sẽ giữ Dick lại."

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Jason hỏi. "Ai đang hoảng loạn vậy? ' chúng ta' và 'chúng ta' là ai? "

-

Dick tìm thấy ba anh chị em và yêu thương từng người trong số họ,

Ngay cả Jason. Mặc dù có thói quen đảo mắt mỗi khi Dick thốt lên.

Dick cố gắng chửi thề như anh ta, nhưng nhận ra rằng anh ta thực sự không phù hợp với việc đó

-

Bữa tối hôm đó chỉ có thể sống sót được là nhờ có Steph và Cass.

Dick đau nhức và tổn thương, còn Alfred thì dịu dàng và chu đáo, nhưng Bruce lại ở đầu bên kia bàn, hỏi quá nhiều câu hỏi về vết rạch ở hông Dick. Giống như trước đó: Nó đang nghẹn thở, và anh muốn quay lại phòng mình, khi chỉ có anh, các cô gái và Jason.

Anh thích Jason vì, kỳ lạ thay, anh không hỏi bất kỳ câu hỏi nào, và sau khi anh nhặt những mảnh vỡ của chiếc mũ bảo hiểm của mình trên mặt đất, sau khi anh lau máu trên mặt, anh đã huýt sáo khe khẽ. Anh đã nhìn lên Dick từ nơi anh đang quỳ; lông mày nhướng lên, và anh đã nói 'tốt lắm, đồ khốn', như thể họ không phải là người lạ, như thể họ chỉ đang tiếp tục nơi họ đã dừng lại.

Nó làm cho Dick cảm thấy thực tế.

Anh ấy cảm thấy nguy hiểm như một bóng ma khi ở cạnh người khác.

(Anh ấy vẫn không thể nhớ, không thể nhớ lại bất cứ điều gì ngoài những sự kiện như trên thẻ giao dịch. Anh ấy không nhớ)

Cậu bé tìm thấy anh ta chỉ nhặt đồ ăn, thuật lại một cách máy móc những sự kiện về "phát hiện" của Dick và cậu bé kia chỉ bình tĩnh lắng nghe.

Không ai trong số họ nhìn Dick dù chỉ một lần.

Dick xoa tay. Anh ấy lạnh, và anh ấy chỉ muốn có ai đó nói với anh ấy rằng anh ấy ở đó.

-

Tim đứng ngoài phòng mười phút trước khi quyết định là an toàn. Anh mở hé cửa và nhìn vào trong.

Cậu bé nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, cửa sổ mở toang. Khuôn mặt Dick chăm chú, và Tim cảm thấy một tia tình cảm dành cho đứa trẻ hư hỏng này.

"Ừm, chào?"

Cậu bé không nhảy, tất nhiên là không, cậu chỉ nghiêng đầu về phía cửa, nhìn Tim.

"Tôi có thể vào được không?"

"Ừ, chắc chắn rồi." Anh quay lưng lại với cửa sổ, bồn chồn khi Tim ngồi trên mép giường.

"Bạn tên là gì?"

Tim cứng người, vì anh nhận ra rằng Bruce có lẽ đã không cho Dick biết tên, không phải lúc anh vừa mới tỉnh dậy, và rồi mọi chuyện trở nên mất kiểm soát và--

Họ thậm chí còn không giới thiệu bản thân với anh ấy.

"Anh gọi chúng tôi là gì?" Tim tự trách mình, vì anh đáng lẽ phải bao quát mọi tình huống, nhưng anh thậm chí còn không nhận ra rằng Dick không biết anh , và điều đó chẳng phải chỉ gợi lại ký ức sao? Mọi chuyện đã trở nên vô dụng khi không có Dick, theo nghĩa gia đình.

"Tôi gọi các bé gái là Fred và các bé trai là Cindy. Giữ mọi thứ thật đơn giản."

"Kẻ nói dối."

"Tôi biết Cass và Steph, và tôi biết Jason."

"Được rồi. Tôi là Tim."

"Rất vui được phục vụ."

Tim đợi một chút, rồi nhận ra rằng Dick sẽ không cúi xuống nói chuyện với anh, nhất là khi anh đã dành cả ngày với Steph và Cass, thậm chí là cả Jason.

"Anh đang làm gì thế?"

"Ngắm sao. Thật là bình tĩnh, khi tôi..." Dick nói nhỏ dần.

"Ngắm nhìn bầu trời là để bình tĩnh lại sao ?"

"Được rồi, bạn biết gì không? Bạn có ghét tôi không?"

" KHÔNG."

Dick chớp mắt trước sức mạnh ẩn sau âm tiết đơn lẻ đó, rồi gật đầu chậm rãi, "Ừ, được rồi, tôi chỉ đang kiểm tra thôi." Anh dừng lại, nhìn Tim chăm chú, và Tim cũng cẩn thận nhìn lại anh.

"Thế còn cậu bé đầu tiên, người mà tôi đã làm tổn thương thì sao?"

"Damian?"

"Đó có phải tên anh ta không? Thật buồn cười khi tôi không biết điều đó. Ngoài ra; bạn có bao nhiêu người ?"

"Chúng ta... có năm người, không có anh."

Dick gật đầu một chút, nhìn lại ra ngoài cửa sổ, và Tim quan sát anh ta thật kỹ. Anh ta thô lỗ hơn Tim mong đợi, nhưng thực ra, anh ta không mong đợi nhiều lắm.

"Chúng tôi không biết mình đang làm gì. Chúng tôi mong đợi điều này chỉ là... Tôi thậm chí không biết, nhưng chúng tôi không nghĩ bạn sẽ là vấn đề. Chúng tôi thậm chí không thể tìm ra cách bạn trở nên như thế này."

"Tôi nghĩ..." Dick cau mày, và Tim lắng nghe, khẽ huých anh một cái.

"Nói cho tôi."

"Tôi nghĩ... rằng tôi không có thật."

Tim cảm thấy da mình ngứa ran, thứ gì đó lạnh lẽo bên trong anh gật đầu, bởi vì đúng vậy, đó là một lời giải thích hợp lý.

"Tôi không thể nhớ những điều có thật ."

"Steph đã kể với tôi về chuyện đó, và tôi... xin lỗi. Tôi không biết tại sao lại như vậy."

"Nhưng tôi nhớ những thứ tôi không nên nhớ, như mã két sắt, và cách lái xe. Tôi biết cách, nhưng tôi biết mình chưa bao giờ học. Tôi biết những chòm sao trên kia mà bố tôi chưa bao giờ kể cho tôi nghe. Người khác đã kể, và tôi không thể nhớ mình biết chúng như thế nào."

"... Tôi nghĩ tôi bắt đầu hiểu rồi."

"Vậy hãy giải thích cho tôi đi, vì tôi không hiểu não tôi đang nghĩ gì nữa."

"Nó không chỉ là du hành thời gian, như chúng ta nghĩ ban đầu. Nó giống như bộ não của bạn tua lại, rút ​​lui vào ký ức của chính nó một chút khi bạn thu nhỏ lại, nhưng những ký ức đó, theo tự nhiên, bị xói mòn theo thời gian, và bạn trộn lẫn hiện tại với quá khứ vì đó là điều tự nhiên , bạn không thể nhìn lại mà không có... hồi tưởng?" Tim thấy rằng tay anh ấy đang chuyển động bất chấp nỗ lực giữ bình tĩnh của anh ấy, nhưng điều đó có ích, vì Dick trông bớt khắc nghiệt hơn, và khuôn mặt anh ấy trở nên cân đối.

Trong một khoảnh khắc, nhưng sau đó anh ấy lại thay đổi.

"Người ta vẫn nói, nhìn lại mọi chuyện thì thấy rõ ràng lắm, và với cậu lúc này, tôi nghĩ điều đó có nghĩa là cậu đang trộn lẫn mọi thứ lại, bởi vì tiềm thức của cậu biết rằng cậu không còn là một đứa trẻ nữa."

Khuôn mặt của Dick nhăn lại, và anh bắt đầu thở hổn hển, giống như Steph đã nói lần cuối anh cố nhớ lại.

"Vậy thì tôi là thật."

Tim hơi hoảng sợ và ngượng ngùng vòng tay qua vai Dick, nhưng thật khó khăn vì Dick đang đối mặt với anh, còn Tim thì ở hơi xa.

Dick vẫn giữ khoảng cách.

Tim hít một hơi thật sâu và tiến lại gần hơn, giống như Dick sẽ làm nếu họ bị hoán đổi.

"Được rồi, tôi chỉ... hơi bối rối một chút thôi, không đến nỗi tệ như mọi chuyện có thể xảy ra." Dick ngước nhìn Tim, từ dưới cánh tay quàng quanh vai anh, và nó gần giống với những gì Tim mong đợi, trước tất cả những chuyện này; đó là khuôn mặt ngọt ngào và đôi mắt tin tưởng, và anh khịt mũi trước câu nói đó.

"Đó không phải là toàn bộ sự thật sao?"

"Cái gì?"

Anh ta không giải thích thêm, để lại Dick trong sự bực bội, như một sự trả thù cho thảm họa thám hiểm hang động. Họ đã ở đó hàng giờ để tìm anh ta, và sau đó họ đã lên lầu để tìm anh ta và các cô gái và Jason tụ tập quanh một bát bỏng ngô và ngũ cốc khô, xem The Emperor's New Groove.

Tim vẫn cảm thấy muốn đập phá đồ đạc, nhưng anh vẫn vòng tay ôm lấy Dick và lắng nghe giọng nói hơi buồn ngủ của anh trai mình lảm nhảm về 'tình hình hiện tại của tương lai'.

Có vẻ như Jason cần được yêu thương, Steph cần có phòng riêng, nhưng cô ấy có thể ngủ trong phòng anh ấy nếu cô ấy muốn ( phải không, Tim?) và Cass có thể tham gia cùng họ, nhưng cô ấy có phòng riêng nên thực sự không có ý nghĩa gì, trừ khi họ muốn ngủ lại qua đêm thì Tim cũng được chào đón, nhưng họ có thể mời Damian không?

Tim ngủ thiếp đi vì điều này, và sau đó anh ấy thức dậy với đầu trên gối và cơ thể được đắp chăn.

Dick lại đứng ở cửa sổ, ngắm nhìn những vì sao đang biến mất, và mặt trời mọc đang nhuộm căn phòng thành màu cam.

Dick dịch chuyển, nên Tim lại nhắm mắt, anh vẫn giữ nhịp thở đều đặn, ngay cả khi anh cảm thấy sự hiện diện lơ lửng của Dick đang cúi xuống bên mình.

Anh cố gắng không thở hổn hển khi có thứ gì đó vụng về đập vào trán mình, và nhận ra muộn màng rằng đó là miệng của Dick.

"Tôi nghĩ chúng ta là anh em, anh biết không?"

Tim biết.

Anh ta với tay lên và kéo Dick xuống, đè anh vào ngực mình, rồi lẩm bẩm một tràng chửi thề, vì hóa ra anh ta vẫn còn ngái ngủ.

Thằng nhóc chết tiệt, thằng khốn nạn chết tiệt , và Dick vùi mặt vào cổ Tim, những lời lăng mạ trẻ con tuôn ra từ miệng. Anh ta ấn một nụ hôn ngốc nghếch, hoặc có thể chỉ là khuôn mặt, vào cổ Tim, một phần vì nhẹ nhõm vì vẫn còn hy vọng . Chủ yếu là vì anh ta chỉ muốn, vì đó chỉ là điều anh ta muốn làm. Tim càu nhàu rất nhiều, nhưng anh ta nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Cả hai đều quá xấu hổ khi nhìn nhau vào buổi sáng, và Bruce thấy họ như vậy.

-

Mọi chuyện bắt đầu sáng tỏ sau đó, bởi vì Dick nghĩ rằng có lẽ, có lẽ anh có thể tin vào ý của Bruce khi anh ấy nói "Họ là gia đình của anh".

Mọi chuyện bắt đầu từ Steph, nhưng Tim dường như đã sắp xếp lại một vài thứ.

Damian là một câu chuyện khác. Anh ta thô lỗ và lạnh lùng, tránh Dick như thể đó là sở thích của anh ta, và có lẽ là vậy. Mọi chuyện không dễ dàng hơn với anh ta, nhưng cuối cùng Dick đã dồn anh ta vào chân tường, một câu hỏi trong đầu anh ta.

"Ngươi đã mất cảnh giác – điều đó không làm thay đổi mọi thứ, ta vẫn sẽ hạ gục ngươi, nhưng ngươi đã không sẵn sàng."

Damian nhìn chằm chằm vào anh, từ chỗ ngồi của anh ở bàn làm việc. Có vẻ như anh đang vẽ, anh có một cuốn sổ phác thảo lớn và anh đang lạnh lùng nhìn Dick, mắt ngang hàng và vô hồn.

"Tôi không nghĩ mình đang đối mặt với người có thể làm tổn thương tôi."

Dick cảm thấy máu mình lạnh ngắt, anh đến đứng cạnh bàn làm việc, cẩn thận không nhìn trộm bức vẽ. Anh không cần phải phản bội đứa trẻ này nữa.

"Tôi xin lỗi."

"Đừng lo, nó có lý mà." Damian nhìn vào bức vẽ của mình, và Dick tránh mắt khỏi nó.

"Em dễ thương quá."

"Cái gì."

"Tôi đang đền bù cho anh đây."

" KHÔNG."

"Tôi là, anh có muốn chơi không? Chúng ta có thể đấu tập không?"

Damian lại nhìn anh, ít bình tĩnh hơn, ít ngây ngô hơn; miệng anh giật giật theo một cách buồn cười. Giống như Bruce vẫn thường làm, khi Dick làm phiền anh trong hang.

"Được thôi, và lần này tôi sẽ sẵn sàng."

"Mang nó tới đây."

-

Anh ấy lại nằm trên giường, và anh ấy cảm thấy như đây là hồi kết. Đầu anh ấy thực sự nhẹ bẫng, và đôi khi tầm nhìn của anh ấy mờ đi, giống như khi anh ấy nhìn lên đột ngột để thấy người đàn ông ở bệ cửa sổ.

"Đi đi." Anh ấy không muốn có bất kỳ ai ở đây khi anh ấy rời đi.

Đột nhiên anh không biết Tim đã đúng đến mức nào, bởi vì nếu anh ấy ra đi, rồi... ngừng tồn tại thì sao.

Giống như cái chết, nhưng không phải kiểu đó, bởi vì ngay từ đầu anh ấy đã không thực sự có thật.

Anh đã ôm Bruce, Alfred và Cass chúc ngủ ngon, anh đã bóp cổ Tim và Steph, và đẩy Damian một cách đùa cợt, và tất cả bọn họ đều nhìn anh như thể anh đang nói lời tạm biệt. Anh đã ở đó ba ngày, nhưng tất cả bọn họ đều đã chờ đợi, kể từ khoảnh khắc Bruce lần ra dấu vết nhiễm bẩn trong các mẫu máu là Ivy.

Họ đều biết nó sẽ mất đi.

Họ để anh ấy tự đi lên phòng và anh ấy chỉ bị ngã một lần khi đi lên cầu thang.

Đầu anh vẫn còn quay cuồng, và anh biết, anh chắc chắn rằng mình là người thật, nhưng nếu anh sai thì sao?

"Này, này nhìn tôi này, Dick." Jason nắm lấy cổ tay anh, và Dick nhận ra anh đang gãi cánh tay mình.

"Chúng ta sẽ ở ngay đây—" Anh dừng lại. Jason nhận ra vấn đề, không phải là họ sẽ rời đi; không phải là họ đang gặp nguy hiểm. Jason khịt mũi, "Nhìn anh hành động ích kỷ kìa."

Dick trừng mắt nhìn Jason, nhưng thái độ bình tĩnh của anh khiến anh cảm thấy thoải mái.

Jason biết về những nỗi sợ như thế này.

" Bạn sẽ ở đây, như mọi khi. Bạn sẽ ở cùng chúng tôi."

"Anh biết không? Tôi nghĩ họ ghét tôi, Jay."

Jason nhăn mặt trước sự quen thuộc đột ngột trong giọng điệu của Dick khi anh sử dụng biệt danh đó. Thật bất ngờ.

"Nhưng Tim thực sự, thực sự hiểu mọi thứ, và Damian chỉ cần thời gian, và một lời nhắc nhở rằng anh ấy tin tưởng tôi, Bruce vẫn như mọi khi, và Steph... Tôi không ngờ Steph." Dick cười toe toét. "Nhưng cô ấy thực sự tuyệt vời. Tôi sẽ mong đợi cô ấy rất nhiều từ bây giờ, Tim và Damian chết tiệt."

"Chết tiệt? Cái gì? Dick... anh... về rồi à?"

Dick đột nhiên cảm thấy hơi chóng mặt, anh ngã về phía sau và cảm thấy Jason đỡ anh.

"Tôi không biết nữa, nhưng hiện tại tôi cảm thấy thực tế hơn nhiều."

"Ngủ đi, đồ khốn nạn."

"Tôi nghĩ tôi sẽ quay lại vào sáng mai."

"Tôi không ở lại lâu thế đâu. Tôi sẽ gặp lại anh vào lần tới khi có nhiệm vụ."

"Hoặc lần tới khi bạn làm nổ cái lò vi sóng ngu ngốc của mình."

"Đi ngủ đi. Tôi quen với lò nướng và bếp lò tốt rồi, không có chuyện bức xạ vớ vẩn đó đâu."

"Không phải thế đâu, Jay."

Dick nhìn thế giới tối sầm lại, cảm thấy gánh nặng trên vai mình nhẹ đi và biến mất.

-

Anh ấy thức dậy với cảm giác ít đau nhức hơn nhiều và có nhiều râu hơn. Thật lạ.

Gánh nặng trên đầu và tâm trí anh ấy đã biến mất phần lớn, và anh ấy cảm thấy... ổn.

Được rồi.

Rõ ràng, để ăn mừng sự tồn tại thực sự của mình và sự trở lại , cũng như sự thật rằng mình được yêu mến (TIM, Cass, Damian, Steph? và thậm chí cả Jason) , anh ta cần phải chà xát sự phát triển mới trên khuôn mặt này lên khắp cổ của mọi người.

Ông tự hỏi liệu có ai trong số họ từng bị cháy râu không.

Tâm trạng của anh chỉ giảm xuống một chút khi anh nhận ra rằng anh chưa bao giờ có được buổi ngủ qua đêm mà anh muốn. Anh tự hỏi liệu anh có bao giờ có được không, trong một khoảnh khắc, nhưng anh lắc mình, cười nhạo chính mình.

Đó không phải là trở ngại. Không hề. Anh ấy sẽ lấy gia đình này, anh ấy sẽ làm lại nó (anh ấy đã có sự giúp đỡ, anh ấy nghĩ đến Steph và Cass, và Jason) , bởi vì họ đã cho anh ấy nếm thử nó, một hương vị bị hỏng, nửa hoàn thiện, nửa cháy, và đó là sai lầm đầu tiên của họ. Hoặc có thể đó là điều đầu tiên họ làm đúng.

Anh ta lao xuống cầu thang, ngã hai lần và lật ngược lại. Anh ta chạy vào phòng ăn và vui vẻ nhìn khuôn mặt họ thay đổi khi họ nhìn thấy anh ta, trở lại.

Dick cười.