Secrets That You Keep
anidear

Bản tóm tắt:

Dick bắt đầu nhận thấy Jason dường như có mối quan hệ bền chặt với từng thành viên của Bat Clan. Ngoại trừ với anh ta. Cuối cùng anh ta phải trải qua một trải nghiệm cận kề cái chết mới tìm ra lý do tại sao lại như vậy.
Ghi chú:

Dành cho CaptainDeadShips .
Tôi đã sử dụng một chút kiến ​​thức từ bộ ba Hiệp sĩ bóng đêm về chất độc gây sợ hãi của Crane vì tôi làm những gì mình muốn. Và cốt truyện nền thật vô nghĩa, nhưng nó đã xảy ra và nó thành công.

Tôi cũng đã viết lại đoạn kết này BẢY LẦN. Vâng, đó không phải là một cường điệu. Ba là biến thể của phần kết này và bốn là hoàn toàn khác nhau. Tôi ghét tất cả chúng, nhưng thích cách cái này xuất hiện. Hy vọng bạn cũng làm như vậy!
Văn bản công việc:
Lúc đầu Dick không nhận thấy điều đó xảy ra.

Anh biết rằng Jason và Tim đã hàn gắn các vấn đề của họ và trở nên thân thiết hơn khi Dick đã "chết" và thực hiện nhiệm vụ Điệp viên của mình. Anh ấy đã từng thấy cặp đôi này hợp tác trong các nhiệm vụ trước đây, vì vậy Dick đã gạt đi mà chỉ đơn giản là cuối cùng đã tìm được điểm chung. Anh không nghi ngờ gì khi gọi cho Tim và nghe thấy giọng nói của Jason ở phía sau.

Chuyện đó trở thành chuyện thường xuyên mỗi khi anh gọi điện cho Tim và Dick dần chấp nhận nó như một điều bình thường mới. Nghe thấy giọng nói ầm ĩ của Jason ở phía sau, cáu kỉnh và thô lỗ hơn bao giờ hết, gần như là điều bình thường mà Dick thực sự cảm thấy những ngày này.

Đã có một vài khoảnh khắc trước khi Tổ chức Tội phạm bắt đầu vòng xoáy đi xuống trong cuộc đời của Dick mà anh đã chắc chắn rằng anh và Jason có thể đã có một mối quan hệ nào đó. Nhìn lại, anh có thể thấy tình bạn đang hình thành. Có lẽ còn điều gì đó hơn thế nữa, nhưng Dick không muốn nghĩ đến những khả năng có thể xảy ra. Nhưng ký ức về những bữa ăn chung trên mái nhà và những vết thương được nhau chăm sóc, anh cố không nghĩ tới. Anh đã chấp nhận rằng nó không còn thuộc về anh nữa.

Ít nhất trong ánh sáng ban ngày, anh đã chấp nhận nó.

Đó lại là một câu chuyện khác khi trời vẫn còn tối và Dick nằm trên giường chẳng có gì ngoài tâm trí bận rộn. Khi những suy nghĩ về Jason lúc này hòa quyện với những ký ức về Jason trước khi chết. Khi những cảm xúc của chính Dick cuộn xoáy và khiến anh bối rối đến mức anh tự hỏi liệu những gì anh dành cho chàng trai trẻ có phải là thứ gì đó nhiều hơn những gì lẽ ra phải thế không.

Nhiều hơn những gì Jason cho phép họ đạt được. Hiện nay.

Dick cũng không nghi ngờ gì khi phát hiện Jason cùng Damian đang đấu khẩu trong Hang động vào một buổi chiều. Damian đã tâm sự với anh ấy rằng anh ấy nhớ đến sự hiện diện của Jason trong hàng ngũ của Liên minh. Talia đã đưa Damian đi khắp nơi nhiều lần như thế nào khi cô giám sát quá trình huấn luyện của Jason. Jason cũng là Bat duy nhất nói tiếng Ả Rập trôi chảy (Dick không kém xa nhưng không bằng trình độ của họ), vì vậy có anh cả ở đó mang lại cảm giác như ở nhà. Một niềm an ủi mà ngay cả Dick cũng không thể mang lại cho Wayne trẻ nhất.

Và đó là ngôi nhà mà Dick biết Damian đã nhớ, nếu không có những người đã đến với nó.

Nhưng bất chấp những khoảnh khắc đó với Tim và Damian, Dick không hề đắn đo về việc Jason dành thời gian cho họ. Anh thậm chí không nán lại khoảnh khắc đó vì bất kỳ lý do nào khác ngoài việc than thở rằng anh ước mình có thể thu hẹp khoảng cách giữa anh và Jason đến mức nào. Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ để gây ra sự nghi ngờ.

Không, Dick không nghi ngờ chuyện gì đang xảy ra cho đến khi anh tìm thấy Jason cùng với Cass.

Anh ấy đã đến trang viên sớm với hy vọng có được chút thời gian trên võ đài trước khi Cass từ Barbara's đến để tập khiêu vũ hàng tuần của họ. Các thành viên khác trong gia đình rất thích xem Cass nhảy, nhưng Dick thực sự là thành viên duy nhất di chuyển đủ tốt để tham gia cùng cô ấy. Vì vậy, họ đã sắp xếp thời gian hàng tuần để gặp nhau và khiêu vũ. Và để đến được căn phòng cất giữ thiết bị nhào lộn của anh, anh phải đi qua căn phòng mà Bruce đã tạo ra một căn phòng hoàn hảo để Cass nhảy vào.

Và đó là nơi anh tìm thấy Cass và Jason đang di chuyển theo một bài hát hip-hop cổ điển. Nhưng nó không giống như khi cô và Dick khiêu vũ. Với anh ấy, nó thật hiệu quả. Cái này? Điều này có vẻ thú vị . Jason đang mỉm cười . Và một cơn đau bắt đầu hình thành trong ngực Dick khi nhìn thấy nó.

Dick chỉ đứng đơ ra khi nhìn thấy hai người họ, có lẽ trông cũng sốc như anh ấy cảm thấy. Ít nhất là cho đến khi Jason nhận ra anh ta ở ngưỡng cửa và đứng sững lại, thu hút sự chú ý của Cass. Và trong khi em gái anh rạng rỡ khi nhìn thấy anh, Jason dường như rút lui.

Chết tiệt, cái đó đã đâm phải thứ gì đó dữ dội.

Đúng vậy, lúc đó anh ấy đã nhận thấy có điều gì đó đang diễn ra. Và đêm hôm đó, anh thấy mình đang ở trong căn hộ Bludhaven của mình với Red Robin và spoiler bao trùm thành phố của anh trong khi anh lập danh sách tất cả những lần anh thấy Jason dành cho những người khác và tất cả thời gian anh dành cho Dick.

Số không.

Dựa lưng vào ghế sofa, Dick để mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không khi nó chìm vào. Anh có thể nhớ lại vô số lần anh đã thấy Jason dành thời gian với Tim, Damian, Cass, Duke, và thậm chí cả Steph. Nhưng anh không thể nhớ lại khoảnh khắc nào Jason đã dành thời gian cho anh. Trong hoặc ngoài bộ đồ. Kể từ khi anh trở về từ Spyral. Và tệ hơn thế, anh có thể nhớ lại nhiều lần Dick bước vào một căn phòng và Jason ngay lập tức rời đi. Luôn luôn có một lý do nào đó nên Dick chưa bao giờ điều tra nó, nhưng bây giờ anh có thể thấy nó là gì. Tránh né. Jason cố tình tránh xa Dick và chết tiệt, điều đó thực sự gây tổn thương.

Dick biết anh không phải là một người anh tốt. Anh biết mình có thể tốt hơn rất nhiều cho Jason, nhưng anh đã quá tổn thương và quá tức giận trước sự hiện diện của cậu em cũng như việc anh là Robin mà thậm chí còn không biết cái tên và màu sắc đó có ý nghĩa gì với Dick.

Nhưng Jason đã nói với Dick rằng anh đã làm tốt hơn những gì Jason đã khen ngợi, phải không? Khi tham gia cùng Bizzaro, Artemis và Jason trong nhiệm vụ Ngoài vòng pháp luật đó, anh ấy nghĩ rằng anh ấy và Jason đã vá lại một số vết thương cũ của họ. Nhưng có lẽ chính anh mới là người làm điều đó.

Ngả đầu lên ghế dài, Dick nhìn chằm chằm lên trần nhà và cố nghĩ xem mình có thể làm bất cứ điều gì để khiến Jason không muốn ở gần mình và mặc dù việc giả chết của anh ta đã khiến chàng trai trẻ tức giận, nhưng thực tế không phải vậy. Có vẻ như chỉ cần đạt đến điểm này là đủ. Hơn nữa, tính đến thời điểm này đã nhiều năm rồi. Và không có gì khác nổi bật với anh ta. Anh không thể nghĩ ra một khoảnh khắc chết tiệt nào mà anh có thể đẩy Jason ra xa đến mức anh không muốn liên quan gì đến Dick. Và điều đó thật bực bội.

Vì vậy, Dick nắm tóc, nhắm mắt lại, ngửa đầu ra sau.

Và đó chính xác là vị trí mà Tim và Steph tìm thấy anh ta một giờ sau đó khi họ lẻn vào qua một trong các cửa sổ của anh ta để báo cáo đội tuần tra đã đi như thế nào.

"Nghiêm trọng đấy bạn? Tôi tưởng anh đang điều tra một vụ án?" Tim trêu chọc anh, cười lớn khi Dick lao tới và nhét tất cả giấy tờ trên bàn cà phê vào một tập tài liệu rồi đóng nó lại để cả hai không ai biết anh đang làm gì.

"Tôi đã. Ý tôi là, đúng vậy. Tôi đã suy nghĩ." Anh vấp phải lời nói của mình khi cố gắng trấn tĩnh bản thân khỏi cú sốc vì không nghe thấy chúng đang đến. "Mọi chuyện ở đó thế nào?" Anh nhìn Tim và Steph trao đổi ánh mắt trước khi Steph đi đến nhà bếp của anh để tự lấy cho mình thứ gì đó để ăn.

"Nó ổn. Im lặng ngoại trừ cú rơi mà bạn biết đang xảy ra. Đó là một cuộc triệt phá dễ dàng." Gật đầu, Dick đứng dậy. "Anh bạn, anh ổn chứ?"

Nuốt nước bọt, Dick nghiến chặt hàm một lúc trước khi hít một hơi thật sâu. "Ừ, vẫn còn mắc kẹt trong vụ đó thôi. Hai người ở lại đây tối nay à? Không có nhiều chỗ trống nhưng tôi có thể gọi đồ ăn cho các bạn được không?" Tim nheo mắt lại và Dick biết anh muốn chuyển sang chủ đề khác, nhưng may mắn thay Steph đã bước vào phòng.

"Ừ, đồ ăn. Vì tình yêu của Chúa, tôi đang chết đói ," cô phàn nàn, thả mình xuống chỗ Dick vừa bỏ trống. Gật đầu, Dick chộp lấy tập tài liệu trên bàn và đi về phòng ngủ để cất nó đi đề phòng trường hợp Tim tò mò. Sau này anh sẽ phải xé nhỏ các tờ giấy để chắc chắn rằng không có ai khác nhìn thấy chúng. Nhét tập tài liệu vào ngăn kéo nơi anh cất quần jean, anh đóng ngăn kéo lại và dành một chút thời gian để tựa tay vào mép bộ quần áo, đầu gục xuống khi sức nặng của khám phá này lại đè nặng lên anh.

Anh cho phép mình một lúc trước khi đứng thẳng lên và đeo chiếc mặt nạ của Dick Grayson, người anh và người bạn yêu mến. Đó chỉ là một phần khác để chơi, phần mà anh ấy đã chơi trong nhiều thập kỷ. Và anh ấy đã nói điều đó gần như suốt cuộc đời mình:

Buổi trình diễn phải tiếp tục.

Cuộc đời thật đáng tiếc cho anh sau đêm đó và Dick thấy mình quá bận rộn để có thể thực sự nghĩ đến hoàn cảnh của Jason. Bận rộn với việc một loại thuốc mới đổ bộ xuống đường phố trong thành phố của anh và dồn mọi nguồn lực để tìm ra nhà hóa học chịu trách nhiệm về bảy lần dùng thuốc quá liều trong ba đêm.

"Bạn đã xem bố cục chưa?" Tim gọi Dick từ chỗ của anh ta ở bàn thí nghiệm, nơi anh ta đang xem các mẫu thuốc mà anh ta đã lấy được vào đêm hôm trước. Dick rời mắt khỏi tấm bản đồ Bludhaven mà anh và Damian đang đánh dấu những cái chết trên đó và lắc đầu.

"Không, tôi không có thiết bị phù hợp. Đó là lý do tại sao tôi mang nó đến đây. Tại sao?" Anh ta tiến về phía Tim và đợi xem liệu anh ta có đưa nó lên màn hình máy tính mà chiếc kính lúp được kết nối hay không. Màn hình nhấp nháy trước khi trở nên sống động và hiển thị cấu trúc cơ bản của loại thuốc được mệnh danh là "Kẻ mộng mơ" vì những giấc mơ sống động mà nó mang lại cho người dùng. "Đó có phải là...?"

"Sợ độc? Trông có vẻ giống vậy phải không?" Dick vẫn dán mắt vào màn hình trong khi Tim đứng dậy và chộp lấy một tấm kính khác đã được cất giữ và đặt nó vào bên cạnh mẫu Dreamer. "Họ có cùng một cơ sở."

"Nhưng cơ sở thuốc của Crane là Blue Flower," Damian lên tiếng, thu hút ánh nhìn của Dick một lúc trước khi anh quay lại màn hình.

"Đây có phải là Crane không?" Dick hỏi, nhìn Tim.

"Tôi không nghĩ vậy. Crane không tạo ra độc tố cho mình. Anh ấy chỉ sao chép nó thôi." Dick thấy mắt mình lại nhìn vào màn hình khi anh khoanh tay trước ngực và cố nghĩ xem điều này có thể có ý nghĩa gì. "Đây," Tim chỉ vào màn hình, "là Blue Flower. Nhưng phần còn lại là một cái gì đó khác. Quá trình phân tích sẽ không được thực hiện trong vài giờ nhưng nó có thể cho chúng ta biết nhiều thông tin hơn. Có thể chỉ cho bạn đi đúng hướng."

Dick mở miệng đồng ý và cảm ơn sự giúp đỡ của Tim, nhưng anh ngậm miệng lại khi nghe thấy âm thanh quen thuộc của chiếc mô tô của Jason tiến vào hang. Và ngay lập tức, Dick nhớ lại điều anh đã phát hiện ra đêm hôm trước và cơn đau quen thuộc trong lồng ngực anh lại bùng lên.

"Ồ tốt, tôi cứ tưởng anh ấy sẽ đến muộn," Dick nhìn qua và thấy Duke đang đi xuống cầu thang và đi tìm Jason. Và mặc dù Dick muốn tra hỏi nó và tìm ra một mối liên hệ khác mà anh có thể thêm vào danh sách của mình, anh buộc mình phải quay lại màn hình và phân tích loại ma túy đó. Tim không nói gì khi rời đi, tiếng bước chân vang lên về phía Jason và Duke hiện đang nói về loại vé nào đó và Dick chỉ muốn át đi nó.

"Todd đang đưa cậu ấy đi xem trò chơi Hiệp sĩ. Rõ ràng là Thomas chưa bao giờ đến đó," Damian cung cấp khi anh di chuyển đến vị trí bị Tim bỏ rơi. Dick chỉ ậm ừ đáp lại, cũng không thèm nói gì đáp lại, cúi đầu nhìn người trẻ tuổi. Và mặc dù anh ấy đã cố gắng hết sức để đeo chiếc mặt nạ Dick Grayson của mình nhưng chắc chắn anh ấy đã thất bại trong giây lát vì Damian đột nhiên nheo mắt nhìn anh ấy. "Bạn đang giận."

Lắc đầu, Dick nhìn đi nơi khác. "Tôi thấy thất vọng," anh thừa nhận, biết rằng đó có thể là về vô số thứ và không nhất thiết là về việc Jason hình thành những mối quan hệ vững chắc với mọi thành viên trong gia đình trừ anh.

"KHÔNG." Đôi mắt sapphire trở lại màu xanh lục và Dick chờ đợi. "Bạn nghĩ rằng chúng tôi không chú ý, nhưng chúng tôi có thể biết khi nào bạn đeo khẩu trang mà không đeo."

"Tại sao tôi lại phải đeo mặt nạ, Little D? Điều đó thật nực cười." Anh cố nở một nụ cười nhẹ nhàng khi xoa đầu em trai mình trước khi quay lại phía bản đồ. Thật không may, điều đó khiến người ta chú ý đến sự thật là anh ấy đang ở đó và khi anh ấy nhìn sang, anh ấy thấy Jason đang nhìn chằm chằm vào mình với một biểu cảm khó đoán trên khuôn mặt. Nhưng Dick không thể tập trung vào điều đó vào lúc này. Anh không thể lãng phí năng lượng của mình để tự hỏi tại sao anh lại là kẻ bị ruồng bỏ trong gia đình đối với Jason. Không phải khi anh có một vụ án cần giải quyết.

Nhưng anh ấy đã lãng phí sức lực của mình vào việc đó vì đó là tất cả những gì anh ấy có thể nghĩ tới.

Thậm chí rất lâu sau khi anh rời khỏi hang động vào đêm hôm đó và trở về căn hộ của mình ở 'Haven. Trong khi anh ta đang bay trên bầu trời, mặc đồ xanh đen và cố gắng xử lý tình huống của Dreamer.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"Chết tiệt, 'Wing', giọng nói đã được sửa đổi ném vào anh như một tấn gạch. Khi anh ta gửi đi tín hiệu cấp cứu, Red Hood là người cuối cùng mà Dick mong đợi sẽ trả lời.

"Hood," anh thở hổn hển, hơi thở gấp gáp, đứt quãng khi anh ấn một tay vào bên hông. Mọi chuyện đã bắt đầu vững chắc, nhưng anh khá chắc chắn rằng những nỗ lực của mình vào lúc này là vô ích. "Anh...tôi không..." Tâm trí anh mù mịt và dù anh có cố gắng thế nào đi nữa, anh cũng không thể vượt qua nó đủ để có được một suy nghĩ mạch lạc.

Jason quỳ xuống cạnh Dick khi anh ngồi dựa vào tường của một nhà kho ngẫu nhiên mà anh tình cờ bước vào sau khi chạy trốn khỏi hiện trường khiến anh bị bắn. "Mày thật may mắn vì tao đã ở trong khu vực đó, đồ khốn ," Jason lẩm bẩm, gạt tay Dick ra khỏi người và nhìn vào vết thương. "Chết tiệt, ở đây có bác sĩ nào đáng tin cậy không? N? Cánh Đêm!" Dick không chắc mình đã nhắm mắt từ khi nào, nhưng cảm giác trên bàn tay đeo găng của Jason vỗ vào má anh buộc anh phải mở mắt ra lần nữa. "Bác sĩ?" Dick chớp mắt chậm rãi, cố gắng làm cho câu hỏi trở nên có lý. Rồi nó nhấp chuột.

"Leslie."

"Chết tiệt," Jason chửi thề, gõ gõ vào thứ gì đó bên hông mũ bảo hiểm. "RR, tôi cần sự hỗ trợ. N tệ lắm và anh ấy không có bác sĩ ở đây." Có sự im lặng khi Jason lắng nghe bất cứ điều gì Tim đang kể lại, chọc vào sườn Dick trong khi anh ta làm vậy. "Sao chép." Dick cảm thấy mắt mình lại nhắm nghiền nhưng lại mở mắt ra khi Jason gọi tên anh. "Chúng ta phải lên mái nhà. Người thay thế đang gửi Cánh Dơi."

Với một tiếng rên rỉ đau đớn, Dick cố gắng hết sức để giúp Jason dựng thẳng cơ thể. Nhưng anh ấy biết rằng không đời nào anh ấy có thể leo lên mái nhà mà không có Jason làm tất cả công việc và khi anh ấy nói nhiều như vậy, tất cả những gì anh ấy nhận được chỉ là một tiếng càu nhàu đáp lại. Sự tập trung của anh hơi mờ đi một chút cho đến khi anh lại kêu lên đau đớn khi Jason nhấc anh lên vai và bế anh ra khỏi nhà kho.

Bị ném qua vai không đau nhiều như Dick nghĩ và thoáng chốc anh tự hỏi liệu mình có bị sốc vì mất máu hay không. Vết thương có tệ đến thế không? Phải chăng đã đủ lâu để anh đạt đến mức đó.

Anh ấy không chắc chắn. Anh ấy không thể xóa tan sương mù khỏi tâm trí mình đủ để suy nghĩ thẳng thắn.

Và khi anh ta cố hỏi Jason về khung thời gian, lời nói của anh ta bị lắp bắp và cắt xén, khiến Jason phải gắt lên, "Im đi, Đầu trọc. Chỉ cần...chỉ cần tập trung vào việc không chảy máu."

Dick tự nhủ rằng sự hoảng sợ mà anh nghe thấy trong giọng nói của Jason đều ở trong đầu anh.

Âm thanh máy bay hạ cánh trên sân thượng mà họ đang ở bị bóp nghẹt và điều đó cũng liên quan đến tình trạng của anh ấy. Nhưng sự tập trung của anh ấy không còn tồn tại vào thời điểm này và anh ấy chỉ có thể thở hổn hển khi Jason lao họ vào máy bay ngay khi có thể.

Mọi chuyện xảy ra chớp nhoáng sau khi Jason trói anh ta xuống cáng với sự giúp đỡ của Duke, người ngay lập tức bắt đầu cắt bỏ bộ đồ của anh ta. Anh nhớ Jason đã cởi mũ bảo hiểm và quân domino, ấn cả hai tay vào vết thương bên hông Dick, người lớn tuổi hơn đã đi quá xa để phàn nàn về cơn đau dâng trào.

Anh nhớ đến khuôn mặt ấm áp của Leslie Thompkins bên cạnh anh, miệng mấp máy nhưng lời nói lại vang xa. Gần như thể anh đang ở dưới nước.

Anh nhớ mình đã hét lên và một tiếng bíp bíp đều đặn , sau đó là một bàn tay ấn lên trán anh và một giọng nói quen thuộc thì thầm hãy ngủ lại đi .

Anh nhớ mình đã tỉnh dậy và tìm thấy một cơ thể ấm áp áp sát bên cạnh không bị thương của mình, nhỏ hơn cơ thể anh và quen thuộc sau những đêm an ủi những cơn ác mộng của cả hai bên trong mối quan hệ. Ngoài ra còn có hai bàn tay bám vào bàn tay bị thương của anh, nhưng khi anh cố quay lại xem đó là ai thì làn sương mù quay trở lại và mọi thứ lại chìm vào màu đen.

Lần sau khi anh tỉnh lại, mọi chuyện đã rõ ràng hơn. Ngoài ra còn có một nỗi đau khủng khiếp hơn rất nhiều.

"Dick," anh quay lại và thấy Bruce đang ngồi trên ghế cạnh anh, sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt anh. Rõ ràng anh ta đã được chấp thuận để chuyển đến khu y tế trong hang động vì đây không phải là phòng khám hay bệnh viện mà Jason và Duke đã đưa anh ta đến. Nhưng tầm nhìn của anh ấy vẫn còn mờ ở rìa và anh ấy không thể tập trung để chắc chắn. "Chum, bạn đi cùng chúng tôi à?"

"Gì-?" Giọng anh khàn khàn, không được sử dụng và đang rất cần nước. Bruce chộp lấy chiếc cốc cạnh giường, nhét ống hút vào trước khi ấn lên đôi môi nứt nẻ, để Dick uống vài ngụm chậm rãi. Lúc đó anh ấy đã biết bài tập. Vì không biết mình đã ở ngoài bao lâu nên anh cần phải cẩn thận để không bị ốm.

Kéo chiếc cốc ra, Bruce giữ nó trong tay nhưng lại ngồi xuống ghế. "Bạn cảm thấy thế nào?"

"Đau quá."

"Tôi chắc chắn là có. Bất cứ thứ gì họ bắn bạn đều đã xuyên suốt nhưng trong quá trình đó đã xé nát phe bạn. Leslie không hài lòng về số lượng hư hỏng mà cô phải sửa chữa trên bàn," Bruce nói với anh. Dick chớp mắt chậm rãi, lông mày nhíu lại khi anh cố nhớ lại chuyện gì đã xảy ra.

"Một loại súng bắn nào đó," anh đề nghị, nhớ lại âm thanh rõ ràng của tiếng lên cò của vũ khí trước khi nó bắn vào anh từ phía sau. "Những kẻ này trình độ thấp, nhưng-" Bruce lắc đầu và đặt tay lên cổ tay Dick.

"Bây giờ điều đó không quan trọng. Chúng ta có thể tìm ra nó sau. Tim và Jason đã tập hợp mọi thứ lại để xem họ có thể làm gì để giúp đỡ." Điều đó khiến cho cái nhíu mày của Dick càng sâu hơn.

"Jason?" Bruce cau mày đáp lại.

"Ừ, Jason. Anh ấy là người đã tìm thấy bạn sau khi bạn thắp đèn hiệu. Bạn không nhớ à?" Dick lắc đầu, cố gắng xua tan sương mù hơn là phủ nhận ký ức của mình. "Anh ấy đã đến tìm cậu để đề nghị giúp đỡ." Nhưng điều đó không có ý nghĩa. Jason đã tránh mặt anh. Anh ấy đã cố gắng hết sức để giữ khoảng cách. Trong một thế giới mà Jason không ghét anh ta, việc kẻ phản anh hùng đến giúp đỡ là điều hợp lý. Anh ta có những mối liên hệ với thế giới ngầm sẽ trở nên vô giá trong trường hợp như thế này, nhưng họ không sống trong một thế giới hoàn hảo.

"Jason ghét tôi."

"Tôi làm sao bây giờ?" Ánh mắt của Dick hướng về phía ngưỡng cửa nơi Jason đang đứng, vẫn mặc bộ đồ Hood nhưng không có mũ bảo hiểm và mặt nạ. Không thể dung hòa những gì Bruce đã nói với Jason mà anh đã đối mặt gần đây, Dick chỉ nhìn chằm chằm vào hình dáng oai vệ mà anh tạo ra.

"Bạn ghét tôi?" Jason nhíu mày lại và bước thêm vài bước vào phòng.

Bruce hắng giọng và Dick rời mắt khỏi Jason để nhìn người đàn ông lớn tuổi hơn. Nhưng Bruce không nhìn Dick, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào Jason và Dick không thể thấy đủ rõ ràng để biết anh đang nghĩ gì. "Có gì cần báo cáo không?" Có một khoảng lặng nặng nề trước khi Jason trả lời.

"Chúng tôi đã phá hủy một chuỗi cung ứng lớn và Tim đang ở lại Dick's để mã hóa các tập tin mà chúng tôi thu thập được. Anh ấy nghĩ anh ấy sẽ biết được tên nhà hóa học trước bữa trưa." Sự lịch sự giữa hai người còn khiến Dick bối rối hơn cả việc Jason ghét anh ta. Chuyện đó xảy ra khi nào vậy? Làm sao anh lại bỏ lỡ sự thật rằng Jason, trong số tất cả mọi người, có thể làm việc dễ dàng với Bruce?

Xoa đầu để cố xua đi cơn đau đầu đang ập đến, Dick thở dài và ngả người sâu hơn vào chiếc gối phía sau. Cơn đau ở bên sườn anh bắt đầu đến mức anh không thể phớt lờ nó và anh muốn quay lại ngủ. Anh ấy chắc chắn không muốn dính líu đến bất cứ điều gì liên quan đến Jason ngay lúc đó.

"Tôi sẽ đi đón Alfred. Anh ấy có thể đưa cho anh thứ gì đó, Dick," Bruce lặng lẽ nói, đặt tay lên vai anh trước khi đứng dậy và đi ra khỏi cánh cửa mà Jason đã đi vào. Thay vì nhìn sang người đàn ông vẫn ở trong phòng cùng mình, Dick chỉ thở dài và nhắm mắt lại.

Có tiếng ồn ào trong giây lát trước khi có tiếng vo ve của không khí. "Tôi không ghét bạn." Nhíu mày, Dick mở mắt ra và nhìn sang thì thấy Jason đã chiếm lấy chiếc ghế mà Bruce đã ngồi trước đó.

"Có thể lừa được tôi," Dick trả lời, giọng anh có chút gì đó cay đắng hơn anh dự định. Vẻ mặt thoáng qua trên mặt Jason khiến Dick cảm thấy hơi có lỗi, nhưng rồi anh nhớ lại về cơ bản mình đã bị đối xử như một căn bệnh truyền nhiễm mà không có lý do và tự nhủ mình không nên cảm thấy như vậy. Nhưng anh ấy đã làm vậy vì đó là Jason và việc đứng bên ngoài nhìn vào thật tệ.

"Cậu chủ Richard, rất vui khi thấy cậu tỉnh," giọng Alfred cắt ngang bất cứ điều gì Jason có thể nói để đáp lại. Và Dick hoan nghênh sự gián đoạn vì anh quá đau đớn để có thể tập trung vào bất cứ điều gì Jason có thể sắp nói. "Sư phụ Bruce nói ngài bị đau? Chúng ta hãy xem xét mọi thứ và sau đó tôi sẽ đưa cho bạn thứ gì đó để giải quyết vấn đề đó. Lần sau khi bạn thức dậy, chúng tôi sẽ có thể chuyển bạn lên phòng của bạn. Tôi cho là cậu sẽ thấy thoải mái hơn ở trên đó hơn là trong hang."

Những lời nói của Alfred rất quen thuộc khi anh nhìn qua nhiều màn hình khác nhau mà Dick đã gắn vào trước khi kéo tấm trải giường xuống và nhấc chiếc áo sơ mi mà Dick đã thay lên để anh có thể nhìn vào bên dưới lớp băng bó. Đó là một thói quen quen thuộc và anh rất biết ơn vì điều đó.

"Có vẻ vết thương này đang lành tốt. Ngày mai bác sĩ Thompkins sẽ đích thân đến xem xét, nhưng tôi sẽ báo cáo với bà ấy rằng nhiễm trùng dường như không phải là vấn đề." Miếng băng được thay thế, chiếc áo sơ mi được kéo xuống trước khi Alfred chạy đi lấy một ống tiêm và một lọ thuốc mà Dick cho là thuốc giảm đau tốt.

Lúc đó anh đã phạm sai lầm khi nhìn Jason, người đang chăm chú nhìn vào chỗ vết thương của Dick được áo và băng che giấu.

Dick không biết phải làm gì với vẻ mặt đó.

"Bây giờ, thứ này sẽ khiến cậu tỉnh lại khá nhanh nhưng khi cậu tỉnh lại, tôi sẽ nấu một ít súp cho cậu và chúng tôi sẽ đưa cậu lên lầu," Alfred giải thích khi anh thêm thuốc vào ống truyền tĩnh mạch mà Dick đã nối vào.

"Tôi đã ở ngoài bao lâu?"

"Hơn ba ngày một chút. Tuy nhiên, công bằng mà nói, chúng tôi đã cố ý giữ bạn lại trong hai phần đầu tiên. Có rất nhiều hư hỏng và bác sĩ Thompkins cần thời gian để sửa chữa nó." Dick gật đầu và chuyển người xuống hết mức có thể mà không làm phiền đến bên hông quá nhiều. Anh ta đã biết phe của mình khá nhiều pho mát Thụy Sĩ sau tiếng súng đó.

"Cảm ơn, Alfie." Người đàn ông lớn tuổi ngân nga và đặt tay lên vai anh, giống như Bruce đã làm, và Dick liếc nhìn Jason lần cuối khi anh cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến với mình. Vẻ ám ảnh đó đã biến mất khỏi khuôn mặt anh, nhưng đôi mắt anh vẫn dán chặt vào một bên Dick.

"Ngủ ngon nhé, cậu chủ Richard."

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

"Chúng ta có thể nói chuyện không?"

Dick ngước lên từ chiếc máy tính xách tay mà anh đã thuyết phục được Bruce để anh có và thấy Tim đang đứng ở ngưỡng cửa phòng ngủ của anh. Gật đầu, anh vẫy tay chào anh trai mình trong khi tắt máy tính với một tiếng click nhẹ.

"Có chuyện gì thế, Tim?" Anh nhìn cậu nhóc di chuyển vào phòng và đánh giá khu vực trước khi chọn ngồi ở mép giường cách xa vết thương của Dick, gần cửa sổ thay vì cửa ra vào.

"Tôi tìm thấy thứ gì đó ở chỗ anh và tôi nghĩ có một số điều anh cần biết. Có một số điều tôi không nghĩ bạn sẽ lọt ra khỏi miệng người lẽ ra phải nói với bạn." Nghe vậy, cả hai lông mày của Dick nhướn lên và anh sẽ vui vẻ thừa nhận rằng sự tò mò của mình đã bị khơi dậy.

"Bạn đã tìm thấy gì?"

"Danh sách của bạn về tất cả những điều Jason đã làm với cả gia đình và những gì anh ấy đã làm với bạn." Ồ. Chết tiệt. Anh biết lẽ ra anh nên cắt nhỏ chúng đi.

"Timmy..."

"Không, chỉ nghe một chút thôi, được không?" Di chuyển một cách không thoải mái, Dick gật đầu. Anh không chắc mình muốn biết Tim đang định nói điều gì. Không khí trong phòng ngột ngạt và Dick ghét điều đó. Anh ghét việc luôn có dòng chảy ngầm này giữa hai người họ, kể từ khi anh "từ cõi chết trở về". Một phần trong Dick băn khoăn liệu anh có nên cho Tim và Jason ngồi xuống và nói cho họ biết lý do thực sự khiến anh đồng ý thực hiện nhiệm vụ của Bruce hay không. Nhưng rồi ý nghĩ về việc họ phải gánh gánh nặng đó, sự thật về hình ảnh người cha của họ, khiến anh phải suy nghĩ kỹ. Anh ấy có thể không ổn với Bruce như họ trước đây, nhưng anh ấy sẽ không phá hủy hình ảnh người đàn ông đó trong Tim và anh ấy sẽ không trở thành nguyên nhân khiến Jason phải rời xa gia đình một lần nữa.

Anh ấy từ chối.

Tập trung lại vào Tim sau khi dòng suy nghĩ của anh trôi đi, Dick nhận ra anh trai mình đang nói. "Xin lỗi Tim, tôi đã khoanh vùng. Thuốc vẫn đang có tác dụng." Vẻ mặt thản nhiên của Tim và cái nhíu mày khó chịu của anh ta nói với Dick rằng người đàn ông trẻ tuổi đó đã không tin anh ta trong giây lát.

"Tôi đang nói rằng Jason không ghét bạn." Bây giờ đến lượt Dick không tin Tim. "Không, thực sự đấy. Tôi biết bạn đã lập những danh sách đó và tôi có thể hiểu tại sao bạn lại đưa ra kết luận đó, nhưng anh ấy thực sự không làm vậy. Tôi không thể giải thích tại sao anh ấy không làm vậy, anh ấy chắc chắn cần phải là người chia sẻ thông tin đó, nhưng chỉ cần biết rằng anh ấy không làm vậy."

"Tim, tôi đánh giá cao việc bạn đã cố gắng giúp đỡ," Dick bắt đầu nhưng bị gián đoạn bởi một tiếng hắng giọng ở cửa phòng ngủ. Nhảy lên một chút, Dick quay lại tìm Jason ở ngưỡng cửa. Giật mình trước cơn đau rát mà cử động đó gây ra, anh ấn một tay vào bên hông và rít lên.

"Chết tiệt, Dick. Lấy làm tiếc!" Jason lao tới và trông như định đặt tay lên tay Dick nhưng chợt dừng lại.

"Bạn có ổn không? Chúng ta có cần Alfred không?"

"Không, tôi ổn," Dick gạt bỏ câu hỏi của Tim. Anh thở ra trong cơn đau trước khi từ từ ngả lưng vào những chiếc gối phía sau, thận trọng quan sát Jason đang trò chuyện im lặng nào đó với Tim. "Anh có cần Tim làm việc gì không, Jason?"

Đôi mắt màu ngọc lam nhìn anh trước khi vai anh phập phồng thở dài.

"Tim, bạn có thể cho chúng tôi một phút được không?"

"Ừ, được." Dick vẫn để mắt tới Jason, nhưng lại thấy Tim đứng ngoài khóe mắt và đi ra khỏi phòng. Mặc dù không phải trước khi dừng lại để siết chặt cánh tay của Jason, và Dick không chắc mình có che giấu được nỗi đau mà cử chỉ đó gây ra trên mặt mình hay không vì Jason cau mày.

"Bạn có thể ngồi, bạn biết không?" Dick chỉ vào chiếc ghế mà Tim đã bỏ trống và nhìn Jason nhìn nó một lúc trước khi anh quyết định kéo mình lên chiếc bàn đối diện giường. Nó quen thuộc và Dick có thể nhớ Jason đã làm điều đó trong một dịp hiếm hoi mà Dick ở lại trang viên trước khi Jason chết. Nó khiến anh càng cảm thấy đau lòng hơn trước những gì anh và Jason đã trở thành.

Sự im lặng kéo dài giữa họ và Dick cựa quậy, vì lúng túng hơn là vì đau đớn. Anh không chắc chuyện gì sắp xảy ra giữa họ, nhưng anh tò mò xem Jason sẽ sẵn sàng tiết lộ điều gì.

"Anh có định kể cho ai nghe chuyện này trước khi đến Spyral không?"

Cau mày, "Tôi khá chắc chắn rằng toàn bộ cộng đồng siêu anh hùng đều biết về chuyện đã xảy ra." Cái cau mày của anh càng sâu hơn khi Jason đảo mắt và lắc đầu. "Cái gì? Tất cả các bạn đều biết về Tổ chức Tội phạm và việc tôi bị cuốn vào Cỗ máy Giết người."

"Sau đó, Đầu Đẩu."

Dick cân nhắc những gì mình đang nói và nghĩ về sự kiện duy nhất thực sự diễn ra giữa cái chết thực sự của anh và việc anh rời đi Spyral.

"Làm thế nào bạn biết được điều đó?" Anh biết sự thật là Bruce sẽ không bao giờ nói với ai rằng anh đã đánh đập con trai mình để phải phục tùng. Và Dick chỉ kể với một người khác không có quan hệ gì với gia đình.

"Anh không thấy lạ chút nào sau khi ghét anh bấy lâu nay, Timmy lại đột nhiên "tha thứ" cho anh à?" Thực ra anh ấy đã có. Anh đã tự hỏi tại sao Tim lại đột nhiên cảm thấy Dick xứng đáng trở lại, nhưng anh không muốn thử thách vận may của mình nên không hỏi. Cảm giác thật tuyệt vời khi có được một trong những người anh em của mình trở lại mà anh không hề thắc mắc. "Tôi chưa bao giờ xem nó, nhưng anh ấy đã đưa cho tôi những nốt nhạc trên vách đá."

"Vậy thì sao?" Dick hỏi, nhún vai. Tim đã tha thứ cho anh ta vì anh ta đã thấy Dick về cơ bản không có lựa chọn nào khác. Nhưng Jason rõ ràng không có cảm giác giống như em trai họ.

Jason thở dài, "Anh đã để chúng tôi chọc giận anh hơn một năm rồi. Bạn để tôi đấm bạn và buộc tội bạn về một số điều khá khủng khiếp. Bạn có thể nói với chúng tôi bất cứ lúc nào và chúng tôi sẽ tin bạn." Jason dừng lại và Dick không biết liệu anh có muốn anh nói điều gì đó không, nhưng anh đã không nói. Anh chỉ im lặng và nhận xét như mọi khi. "Anh đang làm việc đó ngay bây giờ! Chết tiệt, Dick. Đừng lúc nào cũng trở thành một kẻ tử vì đạo chết tiệt như vậy và hãy nhận ra rằng không phải lúc nào điều đó cũng phải đổ lên vai bạn!

"Vấn đề không phải là trở thành một kẻ tử vì đạo, Jason." Dick giơ tay lên khi có vẻ như Jason sắp tranh luận. "Nó không thể. Cả hai bạn đều đã quyết định về những gì đã xảy ra. Và tôi đã theo đúng thời gian biểu. Sau đó, khi tôi trở lại bình thường, tôi..." Anh ấy đã có quá nhiều tổn thương cần phải giải quyết, và anh ấy không còn sức lực để khơi lại tất cả chỉ để các anh trai tha thứ cho anh ấy. "Cuối cùng thì điều đó không thành vấn đề. Đến Spyral luôn có cảm giác như một sự trừng phạt và việc khiến anh và Tim khó chịu đã phải xếp hàng."

"Hình phạt vì cái gì?"

"Rất nhiều," anh nhẹ nhàng thừa nhận. "Nhiều hơn bất cứ điều gì mà các bạn từng biết. Nhưng chủ yếu là vì bị Syndicate bắt và để Lex giết tôi." Anh nhìn Jason hơi tái mặt và mặc dù Dick muốn an ủi anh nhưng trong lòng anh lại không có điều đó.

"Tôi huấn luyện bạn cách sống và tôi nhìn bạn chết."

"Và càng kéo dài mà không có lời giải thích thì nó dường như càng ít quan trọng."

"Và bạn không nghĩ chúng tôi xứng đáng được biết sự thật về những gì Bruce đã làm?"

"KHÔNG. Bạn không xứng đáng với điều đó. Và tôi sẽ quay ngược thời gian để đảm bảo rằng Tim sẽ không bao giờ chứng kiến ​​điều đó nếu tôi có thể. Nhưng bạn? Đặc biệt không phải là bạn." Và có lẽ Dick đã sai khi cảm thấy như vậy, nhưng anh luôn muốn bảo vệ gia đình mình. Anh ấy sẽ luôn làm bất cứ điều gì có thể để đảm bảo họ được an toàn. Tất cả họ đều biết điều đó và Bruce đã tận dụng nó.

"Bởi vì tôi yếu đuối đến mức có thể phát điên trở lại nếu tôi biết Bruce đã đánh đập bạn chỉ để khiến bạn đồng ý hoạt động bí mật và nói dối cả gia đình?" Dick biết Jason đang dụ dỗ anh ta đánh nhau vào thời điểm này, nhưng anh ta quá mệt để tham gia.

Xoa xoa trán, Dick nhắm mắt lại. "Jay, tôi ghét việc anh quay lại nhưng anh không ở cùng chúng tôi. Tôi ghét có khoảng cách đó giữa chúng tôi. Và anh đã làm mọi thứ có thể nghĩ ra để mang Jason trở lại. Anh đã cho anh hết cơ hội này đến cơ hội khác, mặc dù anh vẫn tiếp tục làm những điều không thể diễn tả được. "Sau đó mọi chuyện giữa chúng tôi bắt đầu trở nên tốt hơn và tôi rất nhẹ nhõm. Tôi nghĩ việc anh về nhà chỉ là vấn đề thời gian thôi ." Nhưng cái chết của Dick mới thực sự hàn gắn được những cây cầu đã bị phá hủy. "Tôi không muốn trở thành lý do khiến bạn phải xa gia đình một lần nữa. Và đừng cố nói với tôi rằng đó không phải là mối lo ngại chính đáng."

Anh nhìn Jason thở ra một tiếng khẳng định, lắc đầu. Nhưng Dick biết mình đúng. Jason có thể tốt với các thành viên trong gia đình, nhưng mối quan hệ của anh với Bruce sẽ luôn mong manh.

"Tôi đã nhận thấy điều đó từ nhiều tháng nay, mối quan hệ của bạn với mọi người. Làm thế nào khi tôi gọi cho Tim, bạn thường ở phía sau. Cách bạn đảm nhận vị trí của Duke, khiêu vũ với Cass và thậm chí đấu với Damian. Steph luôn nhắc đến anh khi cô ấy ở bên cạnh và tôi đã nhìn thấy anh cùng Bruce trong phòng y tế." Cơn đau quá quen thuộc trong ngực anh khi anh nhận thấy những điều này quay trở lại và Dick xoa xoa nó. "Tôi đã theo dõi tất cả những điều này từ xa vì đó là nơi bạn đã giữ tôi lại. Dù tôi có cố gắng thế nào thì tôi cũng chỉ đứng ngoài nhìn vào. Và tôi không hiểu được. Bạn có thể tiến về phía trước với Bruce, thậm chí có thể bạn đã tha thứ cho anh ấy. Nhưng bạn không thể làm điều đó với tôi?"

Jason đẩy bàn ra và bước tới cửa sổ, quay lưng lại với Dick. Và người đàn ông lớn tuổi sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó đau đớn đến mức nào. Anh chỉ không hiểu làm thế nào, đặc biệt là nếu anh biết sự thật, Jason vẫn có thể khó chịu với anh đến mức đuổi anh đi như thế.

"Sao nó lại làm phiền cậu nhiều thế?"

"Cái gì?"

"Tại sao bạn lại quan tâm đến việc tôi có mối quan hệ với tất cả những người khác còn bạn thì không?"

"Tôi-" Dick không biết phải trả lời thế nào. Tại sao nó lại quan trọng? Anh và Jason đã xung đột gần như suốt thời gian họ biết nhau. Có lẽ ngoại trừ năm ngoái trước khi anh qua đời, khi cuối cùng họ đã bắt đầu phát triển một tình bạn hay bất cứ điều gì đã xảy ra giữa họ, họ hầu như luôn là lửa và băng.

Nhưng Dick cũng biết rằng anh quan tâm tới Jason. Rằng mặc dù bị người đàn ông đó ruồng bỏ, người đàn ông mà Dick dõi theo đã trưởng thành trong nhiều năm lại là người mà anh vô cùng quan tâm. Một người mà anh muốn trở thành một phần trong cuộc sống của chính mình. Nhưng còn hơn thế nữa, có điều gì đó thì thầm trong tâm trí anh. Nó còn nhiều hơn những gì anh sẵn sàng thừa nhận.

"Tôi đã rất tức giận với bạn khi bạn trở về từ Spyral và tôi không muốn gì hơn là đánh bạn một trận vì điều đó," Jason thừa nhận, quay lại nhìn Dick. Và Dick chỉ có thể gật đầu hiểu ý. "Sau đó, tôi thấy Tim gọi cho tôi vào lúc nửa đêm, hoảng sợ vì anh ấy xem được đoạn phim về cuộc chiến giữa anh và Bruce và tôi tự hỏi tại sao anh lại giấu chúng tôi điều đó. Tại sao bạn không kể cho chúng tôi câu chuyện thực sự và cứ để chúng tôi đổ lỗi cho bạn.

"Cuối cùng tôi vẫn quyết định đi."

"Anh đã làm cái quái gì vậy, Dick! Cậu đã làm cái quái gì vậy." Tính khí của Jason lại nổi lên và điều đó khiến Dick bất ngờ. Anh đã thấy Jason nổi điên rất nhiều lần, nhiều hơn những gì anh có thể nhớ được. Nhưng anh chưa bao giờ thấy Jason giận anh . "Anh đã cầu xin. Bạn đã đề cập đến tất cả chúng tôi bằng tên. Bạn biết rằng sau Damian, điều đó sẽ là quá nhiều ".

Và đó là sự thật. Đó chính xác là lý do tại sao anh cầu xin Bruce cho anh về nhà. "Nhưng anh ấy cũng đã đưa ra quan điểm xác đáng. Ai đó đã phải làm điều đó. Ai đó phải đảm bảo rằng họ không làm với bất kỳ ai khác những gì Syndicate đã làm với tôi."

"Nhưng cậu không cần phải chết vì điều đó. Ít nhất là không phải với chúng tôi." Jason dừng lại và tiến lại gần giường. "Chúng tôi không cần phải thương tiếc bạn."

"Anh ấy đã tổ chức tang lễ cho tôi trước khi kể cho tôi nghe về nhiệm vụ. Tôi nghi ngờ Timmy đã tìm thấy thông tin đó. Anh ấy giữ tôi trong tình trạng hôn mê do hóa chất để tôi có thể hồi phục và anh ấy có thể sắp xếp mọi việc." Nhìn vẻ mặt của anh ta, Dick có cảm giác mình đã nói điều gì đó sai trái với Jason. Vì thế anh cố gắng nói điều gì đó để cậu bình tĩnh lại một chút. "Cho dù các bạn có nói gì đi nữa, Jay, bảo vệ tất cả các bạn sẽ luôn là công việc của tôi. Tôi sẽ luôn hy sinh bản thân mình vì tất cả các bạn."

"Và đó chính là vấn đề. Đó là lý do tại sao tôi luôn giữ khoảng cách." Dick cau mày và tìm kiếm một câu trả lời thầm lặng nào đó cho Jason. Nhưng vẻ mặt của anh ta chẳng thể hiện điều gì cả. "Anh không muốn thương tiếc em nữa. Không phải khi-" Anh tự cắt ngang, lắc đầu. Dick có thể nhìn thấy các cơ ở quai hàm anh đang nghiến chặt lại.

"Jay?"

"Trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ, chúng tôi vẫn ổn. Phải?" Gật đầu, anh vẫn im lặng để xem Jason sẽ đi đâu. "Tôi cũng nghĩ vậy. Có...điều gì đó đang xảy ra. Và có lẽ đó chỉ là mơ tưởng của tôi. Mối tình thơ ấu mà ngay cả Pit cũng không thể xóa bỏ được." Tiếng cười của anh ta mang vẻ tự ti và Dick ghét điều đó. Nhưng lời nói của anh khẳng định rằng Dick không phải là người duy nhất nghĩ rằng hồi đó giữa họ đã có điều gì đó hơn thế.

"Đó không phải là mơ tưởng," Dick đề nghị, nhẹ nhàng và cẩn thận. Và trong một khoảnh khắc, Jason chỉ nhìn chằm chằm vào Dick với cảm xúc được thể hiện một cách trắng trợn. Đó có lẽ là lần cởi mở nhất mà Jason từng ở bên anh và ngực anh bắt đầu đau nhức vì một lý do khác ngoài việc nhớ người đàn ông kia. "Nhưng điều này thì liên quan gì đến việc tôi bảo vệ các bạn?"

"Tôi không muốn thương tiếc người mà tôi yêu. Lại."

Những lời nói đó đâm thẳng vào bụng Dick, cướp đi hơi thở của anh. Jason đã yêu anh ấy. Không chỉ Jason yêu anh ấy. Không, anh ấy đã yêu anh ấy, anh ấy nói. Và anh không muốn trải qua cảm giác mất đi người mình yêu một lần nữa.

"Vậy là cậu không ghét tôi à?" Dick sửng sốt hỏi. Và tiếng cười thoát ra của Jason khiến Jason ngạc nhiên và căng thẳng về mặt cảm xúc.

"Không, đồ khốn nạn. Tôi không ghét bạn.

"Bạn chưa bao giờ nói?" Phải? Dick sắp xếp lại ký ức của mình nhanh nhất có thể về thời điểm mọi chuyện giữa họ còn tốt đẹp và không thể nhớ lại sự thừa nhận đó. Có những khoảnh khắc mà cái nhìn trong mắt Jason có thể là một lời thú nhận, nhưng Dick đã quá lo lắng về việc làm hỏng mọi chuyện nên đã bỏ lỡ.

"Tôi chưa bao giờ nói," Jason xác nhận. "Và khi tôi chắc chắn thì tôi đã đứng trước mộ của bạn và đã quá muộn." Anh thu hẹp khoảng cách còn lại giữa họ và cẩn thận ngồi xuống giường, trông như thể anh đang tìm kiếm điều gì đó trong mắt Dick. "Và khi anh quay lại, cơn giận đã đẩy mọi cảm xúc đó đi xa. Sẽ dễ dàng hơn để cảm thấy bị phản bội." Gật đầu, Dick nhìn xuống vạt áo phủ chăn của mình. Anh ấy có thể hiểu được điều đó. "Nhưng sau đó Tim gọi điện và tôi phải đối mặt với sự thật rằng bạn đã làm tất cả những điều đó trái với ý muốn của mình và tôi không thể bỏ qua cảm xúc của mình được nữa."

Dick thở dài, "Nhưng anh vẫn tránh xa."

"Tôi đã làm. Bởi vì nó chỉ nhắc nhở tôi rằng việc chôn cất bạn đã đau đớn đến mức nào và bạn sẽ luôn là một tên ngốc biết hy sinh, đặt mọi người lên trước bản thân mình như thế nào." Dick không thể tranh cãi với đánh giá đó. Anh luôn nghĩ rằng cuộc sống của anh có ý nghĩa rất ít so với những người anh quan tâm. Anh sẽ rất vui được chết nếu họ có thể sống. Anh thực sự không muốn chết, nhưng anh sẽ làm thế nếu điều đó cứu được tất cả họ.

Điều không có ý nghĩa là những gì đã đột ngột thay đổi. Dick không chắc tại sao bây giờ Jason lại kể cho anh nghe những điều này. "Khác biệt là gì?"

"Cái gì?" Jason có vẻ bối rối và Dick ngước nhìn anh.

"Bây giờ có gì khác biệt? Bạn không cần phải nói với tôi tất cả những điều này. Lẽ ra anh có thể để em tiếp tục tin rằng anh ghét em." Lẽ ra anh ấy có thể tiếp tục bảo vệ trái tim mình.

"Anh suýt chết đấy, Dick. Khi tôi tìm thấy bạn trong nhà kho đó, tôi đã nghĩ bạn sắp chết. Duke thậm chí còn hỏi chúng tôi phải làm gì nếu bạn chết trên đường trở về vì vì lý do nào đó chúng tôi không có mái chèo trên máy bay. Tim tưởng cậu đã chết rồi khi chúng tôi lăn cậu ra ngoài." Jason liếm môi và dịch chuyển, trông như đang tranh luận điều gì đó trong lòng. Dick phát hiện ra thứ đó là gì vào lúc tay Jason áp vào má anh. "Em suýt chết, và anh phải đối mặt với sự thật là anh vẫn sẽ phải thương tiếc người anh yêu nếu em làm vậy. Và khi Leslie nói rằng em sẽ sống sau khi chúng ta dành hàng giờ để tự hỏi liệu em có vượt qua được cuộc phẫu thuật hay không, anh biết mình không muốn giả vờ nữa."

"Đôi cánh nhỏ..." Dick thì thầm, đưa một tay lên quấn những ngón tay quanh một cổ tay của Jason. Hơi thở của anh trở nên nặng nề hơn trước, lời thú nhận hút không khí ra khỏi phổi anh.

"Anh yêu em chết tiệt, Dick Grayson. Và tôi không muốn bạn chết khi nghĩ rằng tôi cảm thấy bất cứ điều gì ít hơn thế.

Trước khi anh kịp trả lời, Jason đã áp môi mình vào môi Dick bằng nụ hôn nhẹ nhàng nhất mà Dick từng nhận được. Một cái ấn nhẹ nhàng từ miệng này sang miệng khác. Nhưng đó là nụ hôn giàu cảm xúc nhất mà người đàn ông lớn tuổi từng nhận được. Bao giờ.

Mọi chuyện kết thúc nhanh hơn Dick mong muốn, nhưng Jason có vẻ như còn nhiều điều muốn nói.

"Tôi không mong đợi bạn cũng cảm thấy như vậy. Không phải với cái cách mà mọi chuyện đã diễn ra kể từ khi anh quay lại," Jason nói với anh, xoa ngón tay cái lên xương gò má của Dick. Tay còn lại của hắn buông khỏi mặt Dick. "Tôi có thể đợi cho đến khi bạn sẵn sàng. Nhưng như tôi đã nói, tôi không muốn tiếp tục giả vờ nữa."

Và đó là tình cảm mà Dick có thể đánh giá cao. Anh ấy rất vui khi biết Jason không mong đợi anh ấy nói rằng anh ấy yêu anh ấy vì anh ấy vẫn đang thích nghi với ý tưởng rằng Jason không ghét anh ấy. Anh quan tâm sâu sắc đến chàng trai trẻ, nhưng có quá nhiều thứ phải suy nghĩ trong đầu trước khi anh có thể xác nhận tình yêu. Trước đây anh ấy đã lao vào mọi việc quá nhiều lần và lần nào nó cũng trở nên tồi tệ.

"Bạn biết Tim sẽ ghi nhận lời thú nhận của bạn, phải không?" Dick cười khúc khích khi Jason đảo mắt.

"Việc thay thế là một điều tồi tệ. Anh ấy đã làm phiền tôi về việc nói chuyện với bạn trong nhiều năm. Anh ấy quá tinh ý vì lợi ích của mình." Vâng, đó chắc chắn là sự thật.

Có một khoảnh khắc im lặng giữa họ và Dick quay đầu hôn vào mặt trong cổ tay của Jason trên bàn tay vẫn đang ôm lấy má anh. "Tôi vẫn chưa thể nói được. Nhưng tôi không nghĩ mình ở xa. Trong lúc đó, có lẽ chúng ta có thể..."

"Đi chơi?"

Đức cười khúc khích và gật đầu. "Ừ, đi chơi đi. Và có thể hôn thêm nữa. Bởi vì đó chỉ là một đoạn giới thiệu và tôi sẽ không xuất hiện thêm trong một thời gian nữa."

"Leslie sẽ lấy đầu tôi nếu tôi làm bất cứ điều gì để làm chậm quá trình lành vết thương của anh." Dick ậm ừ. "Nhưng vâng, chúng ta có thể hôn nhau," anh lẩm bẩm khi lại nghiêng người về phía trước.

Và khi Dick thở dài khi cảm nhận được đôi môi của Jason áp vào mình, anh thầm biết ơn tên khốn nạn đã quyết định sử dụng một khẩu súng bắn dở tệ làm vũ khí mà mình lựa chọn.