Gothamites and their Gargoyles
Night_Skye_Gazing

Bản tóm tắt:

Nightwing vỗ đầu tượng thần và mỉm cười với Robin. "Đây là Gary."

Robin chớp mắt một lần. Anh đang đợi Nightwing nói thêm điều gì đó, nhưng Nightwing chỉ nằm dài trên sinh vật đá khổng lồ, mỉm cười như một kẻ ngốc.

"Anh điên rồi." Robin cuối cùng cũng nói chậm rãi. Anh bước ra và ngồi xuống tượng thần. "Anh đưa tôi đến gặp một tượng thần."

Vẫy ngón tay trước mặt Robin, Nightwing không đồng ý, "Ừ ừ ừ, tôi đưa cô đến gặp Gary."

----
Mỗi con dơi và chim đều phải có tượng thần gargoyle riêng để đậu. Câu chuyện này tập trung vào việc Dick giúp Jason tìm tượng thần gargoyle của riêng mình và hai sự cố xảy ra ở đó trong những năm sau đó.
Ghi chú:

Phần đầu của câu chuyện này diễn ra khi Jason vẫn khoảng 13 tuổi và Dick 17 tuổi. Phần tiếp theo khi Jason khoảng 17 tuổi và Dick 21 tuổi. Phần cuối, Jason khoảng 19 tuổi và Dick 23 tuổi.
(Xem phần cuối bài viết để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:
Jason đang đọc sách trong thư viện thì nghe thấy tiếng bước chân rầm rập chạy khắp nhà.

"Cậu chủ Dick!" Jason đảo mắt và đặt cuốn sách xuống khi nghe thấy Alfred bắt đầu hét lên. "Tôi biết cậu biết rõ hơn là không nên chạy qua ngôi nhà này."

"Xin lỗi, Alfred." Dick hét lại, khi tiếng bước chân nhẹ dần. Jason đợi thêm vài giây nữa và nhìn cánh cửa thư viện quá lớn mở ra. Dick nhìn vào phòng và nở một trong những nụ cười đặc trưng của Richie Grayson khiến Jason muốn nôn.

Jason đưa ngón tay lên miệng và bắt đầu nôn ọe.

"Ồ, im đi," Dick cảnh cáo, đóng cửa thư viện lại. Anh ta bỏ nụ cười và bình tĩnh bước đến chiếc ghế dài mà Jason đang ngồi. Sau đó, anh ta nở nụ cười điên cuồng mà Jason biết là nụ cười thật của mình. Trước khi Jason kịp phản ứng, Dick nhảy lên người Jason và bắt đầu xoa đầu anh ta.

Jason bắt đầu đập tay Dick, "Thôi đi, Dickwad! Anh lớn lên trong chuồng à?"

Dick dừng lại và nghiêng đầu, "Không, rạp xiếc."

Liếm ngón tay, Dick cố gắng cho Jason một cái dương vật ướt. La hét, Jason co rúm lại thành một quả bóng và đá chân vào bụng Dick. Cậu bé lớn tuổi hơn đá và lăn khỏi ghế. Nằm trên mặt đất, Dick cười khi Jason cúi xuống anh ta trên ghế.

"Tôi tưởng anh đã nói là anh không thể qua khỏi vào cuối tuần này, đồ khốn nạn." Jason nhìn Dick một cách nghi ngờ, đợi cậu bé lớn hơn nhảy lên và cố gắng tóm lấy anh lần nữa.

Dick đẩy sàn. "Thực ra, chúng tôi đã sắp xếp lại lịch trình của Titans vào cuối tuần này. Cyborg muốn bảo trì an ninh mà không cần tôi xen vào."

Jason nhìn Dick như thể em trai mình vừa mọc thêm ba cái đầu.

Ngửa đầu ra sau, Dick cười. "Không giống như Bruce, tôi có thể cho đồng đội của mình tự do làm những gì họ giỏi và cho họ không gian để cảm thấy thoải mái khi làm điều đó." Dick cúi xuống và xoa đầu Jason, "Ngoài ra, Cy và tôi có một bí mật công khai là chúng tôi kiểm tra công việc bảo mật của nhau và thực hiện các thay đổi."

Đẩy Jason một chút, Dick quay người và vội vã chạy ra khỏi phòng, vừa đi vừa hét qua vai, "Nhanh lên, tối nay tao sẽ bắt mày từ B để tuần tra!"

Leo khỏi ghế, Jason vội vã chạy đến văn phòng để đến hang động. Jason thích tuần tra cùng Dick vì anh ấy chỉ cho cậu những nơi ẩn náu tốt nhất trong thị trấn, kể cho cậu những câu chuyện vui nhộn về Bruce và cho cậu chọn ba loại kem vào cuối tuần tra.

Ngay khi Jason vào hang, anh chạy đi thay trang phục Robin. Khi đã thay xong, anh ra ngoài và thấy Dick đang mặc trang phục Nightwing, dựa vào xe đạp, và Bruce đang lặng lẽ gõ máy tính. Jason liếc nhìn giữa Bruce và Dick nhưng Dick chỉ nhún vai cười toe toét.

"Đi nào, Little Wing. Chúng ta phải đi ngay khi còn có thể." Dick gần như líu lo và vắt chân qua xe đạp.

"Tôi lái xe được không?" Jason hỏi, liếc nhìn Bruce lần cuối trước khi chạy đến chỗ Dick.

Cười lớn, Dick ném cho Jason một chiếc mũ bảo hiểm, "Không."

"Thôi được," Jason chế giễu, nhưng anh ta cười toe toét khi anh ta cùng Dick đạp xe. Dick tăng tốc xe và sau đó cả hai đi. Jason reo lên và giơ tay lên trời khi Dick tăng tốc xuống đường hầm và vào Gotham. Dick cười cùng anh trai mình và nhào lộn để khoe khoang.

Khi đến Gotham, Dick đỗ xe ở nơi không ai có thể lấy được và lái lên mái nhà.

Leo lên sau Nightwing, Robin tự mình lên mái nhà. "Vậy, tối nay chúng ta sẽ đi tìm ai? Riddler? Penguin?"

Nightwing quàng tay qua Robin, "Không." Nightwing bật chữ 'p' khi trả lời. "Thật ra tôi có người muốn giới thiệu với cô."

"Tôi cần gặp ai? Tôi đã biết Batgirl rồi." Robin tách khỏi anh trai mình và nhìn anh với vẻ nghi ngờ. "Những người bạn Titan của anh không được phép vào Gotham."

"Không phải bọn họ." Nightwing thả người xuống tư thế trồng cây chuối và đi đến mép mái nhà, lật người để đáp xuống bằng chân trên mép mái nhà. "Bọn họ chỉ cách vài mái nhà thôi."

Không ngoảnh lại nhìn, tin tưởng Robin sẽ theo sau, Nightwing nhảy xuống khỏi mái nhà và bắn ra một chiếc móc vật lộn để thực hiện đòn tấn công tiếp theo.

"Thể hiện đi!" Robin hét lên, nhưng lại chạy theo anh trai mình lần nữa.

Khi Robin chạy theo Nightwing, anh ta đi đến kết luận rằng Nightwing là kẻ nói dối. Họ đã chạy qua ít nhất 30 mái nhà. Robin không chắc Nightwing đang thử thách anh ta hay gì, nhưng Nightwing đang tiến triển mạnh mẽ trong khi Robin cảm thấy anh ta có thể sẽ sớm bị hạ gục. Đừng hiểu lầm anh ta, anh ta có thể chạy trong một thời gian dài mà không gặp vấn đề gì, và anh ta có thể chạy qua 30 mái nhà, nhưng anh ta không bao giờ chạy qua nhiều mái nhà như vậy khi chạy nước rút.

Cuối cùng, Nightwing dừng lại trên nóc tòa nhà và ngồi xuống, chân anh ta thõng xuống mép tòa nhà. Ngồi phịch xuống đất, Robin tựa đầu vào mép tòa nhà.

"Batman nói rằng ngồi ở mép tòa nhà như thế là không an toàn." Robin lẩm bẩm, mặt anh áp vào lớp đá mát lạnh của tòa nhà. Anh đang đắm mình trong cảm giác đó, cố gắng làm mát bản thân. Lật đầu, Robin quay sang Nightwing, "Vậy, Big Bird, người bạn này đâu rồi?"

"À, ngay đây." Với một động tác khoa trương, Nightwing đứng dậy và cúi chào Robin. Thở dài, Robin đưa tay ra và nắm lấy tay Nightwing và để anh ta kéo mình lên. Khi đến góc tòa nhà, Nightwing bước ra một bức tượng đầu thú và ngồi xuống.

Nightwing vỗ đầu tượng thần và mỉm cười với Robin. "Đây là Gary."

Robin chớp mắt một lần. Anh đang đợi Nightwing nói thêm điều gì đó, nhưng Nightwing chỉ nằm dài trên sinh vật đá khổng lồ, mỉm cười như một kẻ ngốc.

"Anh điên rồi." Robin cuối cùng cũng nói chậm rãi. Anh bước ra và ngồi xuống tượng thần. "Anh đưa tôi đến gặp một tượng thần."

Vẫy ngón tay trước mặt Robin, Nightwing không đồng ý, "Ừ ừ ừ, tôi đưa cô đến gặp Gary."

"Ngươi gọi tên nó khiến ngươi càng điên hơn. Ngươi thấy không?"

Nightwing nhún vai. "Tôi là người Gotham."

"Tôi cũng vậy," Robin thách thức, chỉ vào chính mình. Anh ta chỉ vào tượng thần. "Nhưng tôi không có tượng thần."

"Đó là những gì đang được sửa chữa tối nay." Nightwing vỗ lưng con gargoyle. "Gary đây là người tôi yêu thích nhất, vì anh ấy là gargoyle cao nhất trong thành phố. Về mặt kỹ thuật, xét về chiều cao, anh ấy được những người khác trong tòa nhà này gặp, nhưng anh ấy cũng có góc nhìn tốt nhất trong số họ."

"Anh thực sự đã suy nghĩ về bức tượng đá của mình và đặt tên nó là Gary à?" Robin ngập ngừng khi liên tục phải đối mặt với nụ cười lây lan của Nightwing.

"Tôi nghĩ Gary là một cái tên tuyệt vời." Nightwing thở hổn hển. Anh đứng dậy và quay lưng lại với Robin, nhìn xuống thành phố. Robin thở dài, nhưng đứng dậy và nhìn từ phía sau anh trai mình. Với một nụ cười toe toét trên vai, Nightwing hỏi, "Vậy, anh muốn bắt đầu tìm kiếm ở đâu?"

—-

Quay trở lại thời điểm Titans vẫn còn khá mới, Dick đã kể cho họ nghe về cách anh ấy giúp Jason đến thăm mọi tượng thần ở Gotham vào cuối tuần. Đó là một câu chuyện gắn kết anh em dễ thương. Roy và Wally không thể ngừng cười, đặt tên cho tất cả các tượng thần khác nhau. Tuy nhiên, Jason và Dick đã đặt tên cho những tượng thần yêu thích của họ. Tượng thần của Dick là Gary. Tượng thần của Jason là Laverne.

Đã gần bốn năm kể từ khi Jason và Dick ra ngoài nhặt tượng thần. Đã ba năm kể từ khi Jason bị giết. Ba năm và tất cả những gì Dick phải chứng minh là một ký ức về anh ta và con tượng thần ngu ngốc chết tiệt này.

Tượng đầu thú mà Dick thích nhất là Gary. Anh ấy trung thành với lựa chọn của mình. Khi anh ấy là Robin, Gary là nơi tuyệt vời để Dick đến và thanh lọc đầu óc. Nơi đó cao hơn mọi người và mọi thứ. Ở trên cao đã cho anh ấy sự nhạy bén cần thiết để tập trung lại.

Nhưng giờ đây, Dick thấy mình ở một tượng thần nhỏ hơn nhiều. Bất cứ khi nào Dick nhớ Jason, anh ấy đều tìm đường đến Laverne. Laverne là một trong những tượng thần ngồi trên đỉnh nhà hát cũ. Từ không gian này, bạn có thể quan sát rõ ràng Crime Alley. Jason đã chọn nơi này để có thể nhìn ra nơi anh lớn lên. Anh luôn muốn làm nhiều hơn cho Crime Alley. Bruce tránh khu vực này như tránh bệnh dịch hạch hầu hết các ngày.

Thở dài, Dick dựa lưng vào tường rạp chiếu phim, một chân gác lên đầu Laverne, chân còn lại thõng xuống một bên. Anh ta chỉ mặc áo hoodie, quần chạy bộ và đeo khẩu trang. Trời vẫn chưa tối. Không có lý do gì để một con dơi hay một con chim ra ngoài. Nhưng, Dick không thể ở trong nhà lâu hơn được nữa, không phải hôm nay.

Nếu Dick nghe Bruce nói thêm một từ nữa, anh biết mình sẽ mất bình tĩnh. Một phần của Dick muốn có lý do để mất bình tĩnh. Mười tháng trước, mất bình tĩnh và đánh chết Joker, Bruce đã không chấp nhận điều đó. Nhưng thực sự thì, Bruce chấp nhận điều gì? Jason sẽ rất thích nhìn thấy khuôn mặt của tên hề đó bị đánh.

Chiếc điện thoại áp vào đùi anh rung lên. Điện thoại của anh rung lên hầu như cả ngày. Chủ yếu là Titans đang kiểm tra vì hôm nay là hôm nay. Wally và Roy đã khăng khăng cả ngày rằng anh phải gọi điện hoặc nhắn tin cho họ, phải đến nhà họ. Họ không nghĩ Dick nên ở một mình hôm nay.

Rút điện thoại ra khỏi túi, Dick liếc nhìn lịch sự để đảm bảo đó không phải là Tim hay Alfred. Lại là Wally, mời pizza và xem phim. Không bia. Wally nói với cả Dick và Roy rằng họ có vấn đề về lạm dụng chất gây nghiện. Mà, xét một cách khách quan, cả Dick và Roy đều biết anh ta đúng, nhưng cũng thật khó chịu.

Hơn hai năm trước, Roy và Dick đã hứa sẽ gọi điện cho nhau vào những ngày tồi tệ. Sau đó Wally nghe thấy và nói rằng hãy đưa anh ấy vào những cuộc gọi điện thoại này, tuyên bố rằng hai người kia sẽ kết thúc với nhau. Một lần nữa, công bằng mà nói, Roy và Dick có thói quen khủng khiếp là kéo nhau xuống nhiều như họ kéo nhau lên. Nhưng hôm nay, họ biết Dick sẽ không gọi cho họ. Họ biết Dick sẽ ngồi trên một con quỷ đầu thú ngu ngốc, trông chừng ngôi nhà của anh trai mình.

Điện thoại của Dick rung lên liên tục. Thở dài, Dick liếc nhìn điện thoại. Roy đã gọi cho anh bốn lần trong mười phút qua. Anh ta đang phá hỏng thỏa thuận ngầm của họ.

Điện thoại của anh lại bắt đầu reo. Dick bực bội trả lời điện thoại. "Anh đang phá vỡ thỏa thuận ngầm của chúng ta."

"Tôi biết birdie, nhưng một phần khác trong thỏa thuận ngầm của chúng ta là anh phải nhắn tin cho chúng tôi ít nhất một lần một giờ. Anh đã không gửi bất cứ thứ gì trong gần sáu giờ." Roy đáp trả. Anh ấy có vẻ mệt mỏi.

"Hmm." Dick ậm ừ không cam kết. Anh ta vung chân qua lại, nhìn dây giày chưa buộc bật lên và chạm vào Laverne với mỗi lần vung.

"Wally sắp chạy đến Gotham và tìm anh." Roy tiếp tục, phớt lờ Dick đang phớt lờ anh. "Anh ấy sẽ phải kiểm tra mọi bức tượng đá cho đến khi tìm thấy Hugh."

"Anh biết là Laverne mà." Dick yếu ớt đáp trả.

"Hm, có lẽ tôi biết điều đó." Có một vài khoảnh khắc im lặng trên điện thoại. Có một cơn gió mạnh rít quanh Dick và vào điện thoại. "Hôm nay anh và Laverne thế nào?"

"Laverne cần được vệ sinh." Dick tiếp tục dùng dây giày của mình để xỏ vào Laverne. Anh nhìn vào phía sau đầu nó, nhuộm màu xanh lá cây và đen. "Jason hẳn đã vệ sinh nó rồi và sau đó hét vào mặt tôi vì đã để Laverne bị bẩn như vậy."

Roy khẽ cười khúc khích ở đầu dây bên kia. "Bạn có muốn Wally hoặc tôi mang đồ vệ sinh đến không?"

Dick cào móng tay vào đá, lờ đi cảm giác khiến da anh nổi gai ốc. "Không, tôi không muốn gặp Wally và anh không được phép ở đây nếu không có Jason." Lại một khoảng im lặng dài. "Anh biết là anh ấy phải lòng anh lắm. Anh ấy sẽ đợi thêm vài năm nữa và khiến anh phải lòng anh ấy như trong một trong những tiểu thuyết lãng mạn của anh ấy. Anh ấy sẽ rất muốn anh gặp Laverne."

"Người Gotham các người thật lãng mạn với những cuộc hẹn hò với tượng thần," Roy mỉa mai đáp lại Dick. "Ai mà biết được, có lẽ ở kiếp khác, tôi sẽ là anh rể của anh."

Dick lại ậm ừ, "Có thể. Nhưng anh vẫn là anh trai tôi."

"Em cũng vậy, Birdie."

Mắt Dick nóng rát và cổ họng anh như bị ai đó quấn chặt. Anh hắng giọng, "Tôi cần- tạm biệt."

"Gọi-"

Dick đặt điện thoại xuống, đối diện với ống quần và thở dài. Anh nhắm mắt lại khi cảm thấy nước mắt bắt đầu trào ra và chảy xuống một bên mặt. Những giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuống mặt anh, không thể nhận ra trừ khi bạn biết cách tìm chúng. Hơi thở của anh nghẹn lại trong cổ họng khi anh cố gắng hít không khí vào phổi. Anh kéo chân lên Laverne và vào ngực anh. Anh vòng tay ôm lấy chân và mở mắt. Mặt trời gần như đã biến mất hoàn toàn.

Jason có lẽ sẽ có một sự phản ánh đầy chất thơ về cách bầu trời dường như phản chiếu cảm xúc bên trong Dick. Ánh sáng bị dập tắt bởi sự ngột ngạt của những đám mây và bóng tối đang kéo đến.

"Chết tiệt," Dick thì thầm với hư không. Anh ta đưa tay ra để nằm thẳng trên tảng đá Laverne. "Tôi ước gì anh chết thay."

"Woah," Dick cứng đờ và căng thẳng trước giọng nói phía sau. "Con quỷ đó đã làm gì với anh vậy?"

Dick liếc qua vai và thấy Red Hood đang đứng sau anh. Người đàn ông đặt tay lên khẩu súng, nhưng vẫn chưa rút nó ra khỏi bao súng. Đã bốn tháng kể từ khi Red Hood bắt đầu chạy quanh Gotham, và Nightwing có rất ít tương tác với anh ta.

"Đi đi, Hood." Dick đáp trả.

"Ừm, để tôi nghĩ xem." Giọng nói máy móc đáp lại. Dick có thể nghe thấy tiếng bước chân nặng nề khi người đàn ông ngồi trên mép mái nhà. "Không."

"Anh đang làm gì ở đây thế?" Dick hỏi, mệt mỏi. Anh ép cơ thể mình thư giãn, không quan tâm đến việc một tên trùm tội phạm được huấn luyện bài bản đang ngồi sau anh với vũ khí đã lên đạn, trong khi Dick ngồi trên một tảng đá gầy gò không có bất kỳ sự bảo vệ nào.

Thay vì trả lời câu hỏi, Red Hood lại hỏi ngược lại: "Một con chim làm gì ở rìa Đường tội phạm mà không có cánh?"

Dick chỉ nhún vai. Anh ta cọ tay vào tảng đá thô ráp bên dưới.

"Cần phải được làm sạch." Red Hood nói.

Dick ậm ừ, "Ừ. Nó đã không được dọn dẹp trong vài năm rồi."

"Có ai từng lau chùi tượng quỷ không?" Red Hood hỏi, giọng thực sự bối rối.

Dick gõ nhẹ vào tượng thần vài lần. "Không. Có người từng lau tượng thần này."

"Thật ngu ngốc. Đó chỉ là một mảnh đá chết tiệt trên một tòa nhà."

"Vậy thì anh đang làm gì ở đây?" Dick nghiến răng. Anh nắm chặt tay thành nắm đấm, tự nhắc nhở mình không nên lao vào một cuộc chiến tay không ngay lúc này.

"Đó là một điểm quan sát tốt." Red Hood nói, giọng có vẻ chán nản. "Ai đã dọn dẹp nó?"

Cuộc chiến dường như rời xa Dick, rơi khỏi Laverne và xuống vỉa hè. Cơ thể Dick đổ về phía trước. Anh thì thầm, "Robin."

Red Hood chế giễu, "Người thay thế đó à?"

"Im lặng đi," Dick lẩm bẩm. Anh ta trừng mắt nhìn qua vai. "Tránh xa Robin hiện tại. Anh ta thậm chí còn không biết về nơi này. Con quỷ đá này là Robin cuối cùng."

Khịt mũi, Red Hood nói chậm rãi, "Ồ, thằng nhóc khốn kiếp đã tự giết mình à?"

Nhảy lên và xoay tròn, Dick loạng choạng trên bức tượng đầu thú. Anh ta lao về phía Red Hood, bất chấp số liệu thống kê.

"Mày không được nói xấu anh trai tao, hiểu chưa?" Dick gầm gừ, nắm chặt lấy áo Red Hood.

Nghiêng người hơn vào không gian của Dick, Red Hood nắm lấy vai Dick. Anh ta chế nhạo, "Awe, có ai cảm thấy tệ khi không ở đó vì anh trai mình không?" Red Hood ấn ngón tay vào vai Dick, găng tay da của anh ta ấn vào chiếc áo hoodie rộng thùng thình. Anh ta đẩy Dick lùi lại một chút về phía mép Laverne. Red Hood gầm gừ, "Muốn tham gia cùng anh ta không?"

Siết chặt tay mình trên Red Hood, Dick liếc qua bức tượng đá và quay lại nhìn Red Hood. Anh ta nghiêng đầu sang một bên và bình tĩnh nói một cách khác thường, "Nếu tôi đi xuống, anh sẽ đi cùng tôi."

"Nghe như đe dọa ấy, Goldie." Red Hood đáp trả. Anh ta chỉnh lại tay nắm vai Dick, đẩy người đàn ông lớn tuổi ra sau một chút. "Không nghĩ là những chú chim nhỏ tốt bụng có thể giết người."

Dick nhún vai hết mức có thể trong khi bị Hood giữ chặt. Dick ngả người ra sau mép bức tượng đầu thú. "Tôi đoán là tôi không giỏi đến thế.

Di chuyển chân đến rìa Laverne, Dick dồn nhiều trọng lượng hơn vào Red Hood và hướng về phía trọng lực. Một mảnh đá nhỏ vỡ vụn dưới chân Dick và rơi xuống bóng tối bên dưới.

Ném mình về phía sau, Red Hood giữ chặt Dick và ngã vào mép mái nhà. Dick ngã về phía trước cùng anh ta và đập đầu gối vào đá của tượng thần.

"Chúa ơi," Red Hood lẩm bẩm, thả tay Dick xuống. Red Hood xoa lưng nơi anh ngã. "Cái quái gì thế?"

Dick chớp mắt mệt mỏi nhìn Red Hood và đứng vững trên tảng đá mát lạnh dưới tay. Đẩy mình lên, Dick xoay người quay lưng về phía Red Hood. Anh nhìn xuống bóng tối của Crime Alley một lần nữa.

"Cứ để tôi và Laverne yên đi." Dick lẩm bẩm. Anh ta kéo chân xuống dưới và vòng tay qua eo mình.

"Không, cái quái gì thế-" Red Hood bắt đầu, giọng nói trầm khàn của anh ta đột nhiên dừng lại và hạ xuống giọng nhẹ nhàng hơn. "Laverne? Giống như trong phim Thằng gù nhà thờ Đức Bà Paris?"

Dick thở dài, ấn mũi vào cằm, lẩm bẩm: "Nếu muốn biết, tôi khuyên anh nên đi xem phim."

"Tôi biết bộ phim đó!" Red Hood đáp trả. Dick không thèm quay lại vì sự phản đối. Anh ngồi đó, chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra. Anh có thể nghe thấy Red Hood lê bước trong vài phút, nghe như thể anh đang đi tới đi lui. Cuối cùng, Dick nghe thấy tiếng lẩm bẩm, "Chết tiệt, Laverne."

Có thêm vài giây xáo trộn trước khi tiếng bước chân nặng nề bắt đầu đi xa. Cuối cùng, Dick không còn nghe thấy tiếng bước chân nữa. Anh ta càng lún sâu hơn vào trong trước khi nghe thấy một giọng nói buồn bã, quen thuộc thì thầm, "Anh nên gọi ai đó, Big Bird."

Đầu Dick giật mạnh khỏi đầu gối và anh quay ngoắt lại. Nhảy lên, Dick nhìn khắp mái nhà, thấy nó trống rỗng. Anh với tay lên, túm tóc và lẩm bẩm, "Mày mất trí rồi." Anh dùng tay còn lại moi điện thoại ra khỏi túi. Anh gõ điện thoại vài lần, trước khi áp vào tai. "Tôi- Anh có thể đến đón tôi không? Chỉ cần theo dõi tôi thôi."

Trước khi Dick kịp cúp điện thoại, một tia sáng lóe lên và Wally đã đứng trước mặt anh.

Wally mỉm cười với Dick và đưa tay ra. "Này, Robbie. Chúng ta hãy rời khỏi mép của một con quỷ gầy gò nguy hiểm nhé?"

Chậm rãi, Dick nắm lấy tay Wally và kéo anh ra khỏi tượng thần. Wally kéo Dick vào một cái ôm chặt, siết chặt người đàn ông kia. Wally đặt một tay vào tóc Dick và luồn tay qua tóc anh. "Hay là chúng ta về nhà và xem phim một đêm nhé?"

Dick gật đầu vào ngực Wally, cánh tay anh vòng qua eo Wally. "Thằng gù nhà thờ Đức Bà Paris à?" Dick thì thầm.

"Nghe có vẻ hoàn hảo," Wally lẩm bẩm. Ôm chặt Dick vào lòng, Wally bế người đàn ông trẻ hơn và rời khỏi sân thượng.

Từ phía bên kia của mái nhà, Jason kéo mình trở lại mái nhà và cẩn thận tiến về phía tượng thần - đến Laverne. Ở rìa mái nhà, Jason tháo mũ bảo hiểm ra. Anh đặt nó lên mép mái nhà và chìm xuống Laverne.

"Mẹ kiếp," Jason thì thầm, cổ họng bỏng rát. Anh đặt lòng bàn tay lên bức tượng đầu thú. "Tôi quên hết về cô rồi Laverne."

Jason để chân mình đung đưa ở hai bên Laverne và chớp mắt để ngăn nước mắt. Anh nhìn lên bầu trời đầy mây. "Chết tiệt, Big Bird."

—

Dick lại nhìn ra Crime Alley một lần nữa. Anh biết rõ hơn là không nên vào Crime Alley, biết rằng anh trai mình thà bắn anh còn hơn chấp nhận sự giúp đỡ của anh. Tuy nhiên, nếu anh nhìn thấy điều gì đó khi đang ngồi trên Laverne, anh sẽ giúp - mặc kệ những vết thương do đạn bắn. Tuy nhiên, trời vẫn còn sáng, sẽ không có quá nhiều tội phạm trắng trợn trong vài giờ nữa.

"Anh đang làm gì ở Laverne thế?" Một giọng nói gầm gừ vang lên phía sau Dick.

Quay đầu lại, Dick mỉm cười, mắt anh quét qua Red Hood đang đứng sau anh. Jason có chiếc mũ bảo hiểm màu đỏ tựa vào hông dưới cánh tay, một chiếc mặt nạ domino màu đen nằm trên mặt. Biểu tượng màu đỏ của một con dơi nổi bật trên lớp kevlar đen của anh. Dick mất một thời gian để làm quen với chùm tóc trắng và ngày nào anh cũng muốn đổ thuốc nhuộm tóc màu hồng vào chai dầu gội của Jason.

Jason cau mày nhìn Dick. "Đừng cau mày với tôi nữa." Jason bước tới và ném chân qua bên hông tòa nhà. Anh đặt chiếc mũ bảo hiểm bên cạnh mình, tránh xa Dick. "Bạn không thể cười khi đang mặc Batsuit. Đó là sự báng bổ hay thứ gì đó."

Nụ cười của Dick ngày càng tươi hơn.

Đập tay vào vai Dick, Jason đẩy anh ta ra. "Đừng để tôi phải đấu với anh vì chiếc mũ trùm đầu nữa. Anh đang làm gì ở đây vậy?"

Đằng sau mũ trùm đầu, Dick đảo mắt, "Đã sáu năm kể từ ngày anh chọn Laverne làm tượng thần của mình." Dick đưa tay vuốt ve mặt sau của tượng thần bằng đá sáng bóng. Rõ ràng là có người thích lau chùi nó trong hai năm qua. "Tôi luôn đến thăm cô ấy. Giờ thì thành thói quen rồi."

"Thôi bỏ đi và đi giao hàng với Gary đi." Jason đáp trả. "Con quỷ này có người giữ đấy."

Dick khịt mũi. "Xin lỗi, lần sau tôi sẽ nhắn tin cho anh. Chúng ta nên làm một thỏa thuận nuôi con."

Đứng dậy, Dick quay về phía Jason, hơi loạng choạng trên chiếc áo choàng. Tay Jason lảo đảo ra và nắm lấy găng tay của Dick. Đứng thẳng dậy, Dick cười khẩy với Jason và ngồi xuống cạnh anh trên bệ đá.

"Im đi," Jason lẩm bẩm. Gió Gotham làm rối tung những lọn tóc xoăn của anh, chỉ khiến Jason trừng mắt nhìn Dick dữ dội hơn.

"Tôi chẳng nói gì cả." Dick đáp trả với nụ cười điên loạn kinh điển.

"Anh không cần phải làm vậy, anh đã truyền tải suy nghĩ của mình. Tôi đã nắm lấy cánh tay anh. Nó không sâu đến thế. Không thể để anh đổ máu và não lên Laverne được."

"Rõ ràng rồi." Dick đồng ý, nụ cười không rời khỏi khuôn mặt. Jason biết chắc rằng Dick đang có cái ánh mắt ngu ngốc của Dick Grayson sau mũ trùm đầu ngay lúc này.

Jason rên rỉ và đưa tay lên đầu. "Đừng cười nữa. Thật là tệ." Lật đầu, Jason trừng mắt nhìn Dick. Anh ta vẫy tay với Dick, xua đuổi anh ta. "Sao anh không đi thăm một con gargoyle khác? Chắc chắn Timbucktoo có một con để đi và ngồi lên."

Dick gật đầu trầm ngâm. "Đúng vậy. Đặt tên cô ấy là Agatha. Cô ấy ở gần Wayne Enterprises." Dick nhìn ra Crime Alley. Anh thở dài và khẽ đẩy vai mình vào vai Jason. "Cô ấy không phải là người được phép tiếp khách hôm nay."

Đặt tay lên mũ trùm đầu của Dick, Jason đẩy anh ta sang một bên. "Ugh, đừng đến gần tôi thế nữa." Jason cảm thấy môi mình hơi cong lên và thả tay xuống. "Tuy nhiên, Laverne có tầm nhìn tốt nhất. Không thể phản bác điều đó."

"Meh, không đánh bại được Gary."

"Gary chết tiệt."

Hai anh em ngồi im lặng. Đôi chân họ đung đưa qua bên hông tòa nhà, lướt nhẹ trên lưng Laverne. Mặt trời vẫn tiếp tục lặn khi họ chỉ ở trong bong bóng nhỏ của mình. Khi mặt trời lặn, tiếng la hét bắt đầu tăng lên khi đèn đường nhấp nháy. Và giống như mọi điều tốt đẹp khác, nó phải kết thúc.

Jason cầm lấy mũ bảo hiểm, đội lên đầu. Red Hood đứng dậy, Batman đứng cạnh anh ta. Red Hood bước ra rìa Laverne. Batman bước qua mái nhà rời khỏi Crime Alley.

Red Hood cầm lấy móc câu và đứng im, ngón tay đặt trên cò súng khi Batman gọi, "Robin sẽ bắt đầu tuần tra vào tối mai. Chúng ta sẽ chọn một con quỷ đá."

Đó là một lời mời im lặng. Jason biết điều này. Anh ta bắn móc câu về phía Crime Alley khi có người hét lên.

Thở dài, Dick phóng đi theo hướng khác, hướng về GCPD để gặp Jim. Khi anh ta vung tay, ống nghe của anh ta kêu lạo xạo.

"Ai đó phải ngăn thằng nhóc mới đến này đặt tên ngu ngốc cho tượng thần của nó là Gary."

Trời ơi, Batman chắc chắn sẽ dọa được bọn tội phạm bằng nụ cười của mình tối nay.

Ghi chú:

Tôi thích viết câu chuyện này. Tôi cần có thêm cảnh Dick và Jason là anh em. Tôi thích trò đùa của họ. Tôi đã từng muốn biến câu chuyện này thành một câu chuyện trong Prove It Verse, nhưng tôi đã quyết định không làm vậy. Tuy nhiên, sau này tôi có thể sẽ kết thúc bằng việc liên kết Gary hoặc Laverne vào vũ trụ đó!

Tôi cũng thích những câu chuyện mà Jason không nhớ một số phần nhất định trong tuổi thơ của mình, đặc biệt là những phần hay do sự điên rồ trong hố, vì vậy tôi muốn thêm điều đó vào một số câu chuyện.

Tôi hy vọng bạn thích câu chuyện này!