Tap Out
withthekeyisking

Bản tóm tắt:

Dick biết tầm quan trọng của việc tap out trong quá trình luyện tập, để đối tác của bạn không vô tình làm bạn bị thương. Nó trở thành bản năng, ăn sâu vào anh ấy. Anh ấy không hiểu tại sao anh em mình lại không làm như vậy.

(Cho đến khi họ làm vậy, và lúc đó đã quá muộn.)
Ghi chú:

Tôi không chịu trách nhiệm về việc này. Tôi đổ lỗi 100% cho Jaye vì đã đề xuất kịch bản này và tất cả bạn bè tôi trên máy chủ Discord vì đã khuyến khích điều đó.
Văn bản công việc:
Mọi chuyện bắt đầu từ cha mẹ anh.

John và Mary Grayson yêu con trai mình và không bao giờ muốn thấy con bị tổn thương. Họ biết công việc của họ rất nguy hiểm, biết rằng việc để một đứa trẻ lộn nhào từ độ cao năm tầng có thể dẫn đến nhiều hậu quả. Họ biết rằng họ cần đảm bảo Dick hiểu được mối nguy hiểm, tôn trọng mối nguy hiểm và không thúc đẩy nó.

Đẩy nó là cách mọi người bị thương, cách mọi người chết. Nếu họ để con trai mình thực hiện những pha nguy hiểm, họ chắc chắn sẽ đảm bảo rằng anh ấy an toàn nhất có thể.

Vì vậy, họ ra hiệu bằng tay, và nói những lời, và Dick luôn tuân theo các quy tắc. Có một vài lần lúc đầu, Dick sẽ im lặng vì muốn gây ấn tượng với bố mẹ, muốn cho họ thấy rằng cậu có thể giỏi như họ, nhưng chỉ cần bị phạt một lần là cậu sẽ tuân theo những gì bố mẹ muốn.

(Cổ tay bị bong gân do anh ấy cố gắng đẩy mình chắc chắn đã giúp làm rõ hơn quan điểm này.)

Rồi cha mẹ anh ngã xuống, và điều duy nhất Dick có thể nghĩ đến trong một lúc là cha mẹ anh đã làm dấu hiệu bằng tay cho chữ All Good, và người đàn ông mà anh nhìn thấy trước đó trong lều chắc chắn không làm như vậy.

Bruce là một bất ngờ, Batman còn bất ngờ hơn nữa, nhưng Dick hiểu được việc luyện tập. Một vài cú đấm và đá thêm không thay đổi nhiều, thực sự không.

Đặc biệt là khi Bruce giải thích các quy tắc.

"Mày sẽ phải dừng lại," anh ta nói một cách nghiêm khắc, cẩn thận quan sát cậu bé nhỏ mà anh ta phụ trách. Khi Dick chỉ gật đầu đồng ý một cách dễ dàng, Bruce cau mày sâu hơn. "Ý tôi là, Dick—tôi có nhiều kinh nghiệm hơn mày nhiều, và cũng to lớn hơn nhiều. Nếu bất cứ lúc nào mày đau, mày cần phải chạm đất hoặc bất cứ thứ gì mày có thể với tới hai lần. Nếu mày không tuân thủ điều đó, thì mày sẽ không được ra ngoài chiến trường với tôi. Chúng ta đã rõ chưa?"

Và Dick chỉ mỉm cười, vì anh hiểu điều này . Đôi khi Bruce rất khó hiểu, rất giỏi che giấu suy nghĩ và cảm xúc của mình, và mặc dù Dick đang khá hơn nhưng anh vẫn còn một chặng đường dài để hiểu được tâm trí của Bruce Wayne. Nhưng điều này? Điều này thật quen thuộc. Đây là một phụ huynh lo lắng về đứa con của họ, một phụ huynh lo lắng rằng đứa con của họ sẽ bị tổn thương.

Dick đã phải đối mặt với sự lo lắng của các bậc phụ huynh ngay từ khi mới sinh ra—điều này rất rõ ràng.

"Được thôi, B," Dick nói, vẫn mỉm cười, một cảm giác ấm áp trong lồng ngực. "Tôi hiểu. Tôi hứa."

Bruce nhìn anh ta một lúc lâu, như thể đang kiểm tra tính chân thực của câu nói đó, rồi gật đầu. "Tốt."

Dick đã giữ lời hứa.

Sau một lúc, nó trở thành bản năng. Anh thậm chí không cần phải suy nghĩ một cách có ý thức về điều đó, tay anh ngay lập tức đập mạnh xuống đất hai lần, hoặc chân anh nếu tay anh bị giữ lại. Và mỗi lần, Bruce đều lùi lại mà không do dự, cho thấy rõ ràng rằng anh cũng đang giữ lời hứa.

Bản năng đã đạt đến điểm mà một lần, vào lúc ba giờ sáng, anh ấy đã đập ngón chân vào bàn bếp và tự động đập hai lần vào mặt bàn bếp. Anh ấy đã dành mười phút tiếp theo để đứng đó và nhìn chằm chằm vào bàn tay mình, hơi buồn cười, tự hỏi liệu Bruce sẽ thấy buồn cười hay lo lắng.

Nhiều năm trôi qua, và cùng với họ là đội Titans, và anh đảm bảo rằng họ cũng hiểu được cách khai thác, bởi vì anh sẽ bị nguyền rủa nếu anh làm tổn thương các thành viên trong đội của mình chỉ vì họ không hiểu cách dừng luyện tập.

(Ngày mà Dick nhìn thấy Roy đập hai lần vào tường sau khi bị giấy cắt khiến anh cười đến phát khóc.)

Dick thích Jason.

Thật sự, anh ấy đã làm thế, anh ấy thề. Đứa trẻ hơi kiêu ngạo, nóng nảy và hay chế giễu, nhưng khi nói đến vấn đề tức giận, Dick thực sự không có lý do gì để đứng vững. Thêm vào đó, anh biết rằng bên dưới vẻ ngoài cứng rắn là một đứa trẻ thực sự ngọt ngào. Một đứa trẻ thông minh .

Hơn nữa, không phải lỗi của Jason khi Bruce là một thằng khốn nạn. Tất nhiên, đôi khi Jason có vẻ như đang cố gắng khiến Dick ghét anh ta, nhưng Dick rất giỏi trong việc vượt qua rào cản cá nhân. Rốt cuộc, anh ta đã khiến Bruce ôm anh ta một lần, và thành thật mà nói, nếu anh ta có thể làm được điều đó, anh ta có thể làm bất cứ điều gì.

" Anh đang làm gì ở đây vậy?" Jason hỏi, ngước lên khỏi máy tính dơi. Có một cái cau mày giận dữ trên khuôn mặt anh ta mà Dick biết có liên quan nhiều hơn đến cuộc chiến gần đây nhất của anh ta và Buce hơn là sự hiện diện của Dick trong Hang, vì vậy anh ta bỏ qua cái nhìn đó. Và giọng điệu.

"Đào tạo," Dick nói một cách dễ dàng, rồi ném một cây gậy bo vào cậu bé nhỏ hơn. Jason bắt lấy nó theo bản năng, chỉ bằng một cú lóng ngóng nhỏ nhất, và Dick cố nhịn cười; cậu bé chỉ mới làm việc với tư cách là Robin được vài tháng, nhưng cậu đã làm rất tốt. Cậu học rất nhanh và tiếp thu bài học như vịt xuống nước.

Tất nhiên là nếu con vịt không thích những người cho nó uống nước.

"Tôi không cần phải tập luyện với anh," Jason nói với giọng điệu bướng bỉnh như vậy, nhưng anh đã đứng dậy và đi về phía thảm tập cùng Dick, nên Dick một lần nữa phớt lờ sự thiếu tôn trọng đó và vào vị trí.

"Không?" anh hỏi, gãi đầu. "Và tại sao lại thế?"

Jason nheo mắt lại và cũng vào tư thế, cầm gậy đúng cách, mặc dù hơi chặt. "Bởi vì chẳng có gì anh có thể dạy tôi."

Môi Dick giật giật, dù là một nụ cười khẩy hay một cái cau mày, anh không chắc chắn. Chắc chắn, không có gì để dạy anh. Không phải là anh có chín năm kinh nghiệm với đứa trẻ đó, nhưng kệ đi. Đó không phải là vấn đề; Jason chỉ đang củng cố.

Và vì thế, Dick không hề ngạc nhiên chút nào khi Jason ra đòn trước.

Trận đấu diễn ra tốt đẹp, với một người chỉ mới tập luyện được vài tháng. Dick đã đưa ra những lời sửa lỗi và lời khuyên nhỏ trong suốt trận đấu, và mặc dù Jason đã phản kháng lúc đầu, anh ấy bắt đầu miễn cưỡng áp dụng những lời khuyên, và sau đó bắt đầu tỏ ra như thể anh ấy thực sự đang vui vẻ.

Cuộc chiến kết thúc khi Dick làm Jason vấp ngã, khiến cậu ngã xuống đất với một tiếng va chạm, và đè cậu bằng thân hình to lớn hơn của mình, một tay giữ cánh tay Jason ra sau lưng. Jason nhăn mặt và thở mạnh, và Dick lăn ra khỏi người cậu, đưa tay cho cậu, liếc nhìn lên xuống cơ thể cậu bé để xem có thương tích gì không.

Trông anh ấy ổn, nên Dick chỉ mỉm cười và nói, "Làm tốt lắm, Jay. Cậu đang tiến bộ thực sự đấy."

"Thôi kệ," Jason lẩm bẩm, nhưng vẫn nở một nụ cười tự hào trên khuôn mặt, và Dick nhìn thấy nụ cười đó mặc dù Jason cố cúi ​​đầu.

Phải đến sau này Dick mới nhận ra vấn đề.

Họ đang ngồi ăn tối, Dick trò chuyện với Jason và Alfred và cố gắng lờ đi cách Bruce tập trung vào máy tính bảng của mình. Jason với tay lấy ly và nhăn mặt, cánh tay anh hơi co giật.

Dick nheo mắt lại trước chuyển động đó và quan sát cách Jason liếc mắt ngay về phía Bruce để đảm bảo người đàn ông đó không nhìn thấy, và sự thư giãn nhẹ khi anh ta thấy anh ta không nhìn thấy. Thay vào đó, Jason nhìn lại bàn và bắt gặp ánh mắt của Dick, mắt hơi mở to khi anh ta nhìn thấy ánh mắt nheo lại.

Đã sống gần chín năm trong một ngôi nhà với Bruce, Dick hiểu được sự thôi thúc muốn giấu giếm người đàn ông này, và không nói gì về cơn co thắt ở bàn ăn.

Tuy nhiên, sau đó anh đã tìm ra Jason.

Cậu bé không khó tìm, đang cuộn mình trong thư viện với một cuốn sách, và cậu có vẻ cảnh giác khi Dick đến gần.

"Đi với tôi," Dick nhẹ nhàng nói.

Anh ta có thể thấy Jason muốn tranh luận, nhưng cậu bé chỉ thở dài, vai chùng xuống, rồi đi theo Dick ra khỏi thư viện và lên phòng của Dick.

"Cởi áo ra," Dick chỉ dẫn qua vai, rồi đi đến bàn làm việc, nơi anh để một bộ dụng cụ sơ cứu nhỏ.

"Ồ, Dickie, không ngờ anh lại thích thế đấy."

Dick ném cho anh ta một cái nhìn không mấy ấn tượng, và Jason nhăn mặt. Một lần nữa, anh ta trông như muốn chống cự, nhưng một lần nữa anh ta làm theo lời anh ta bảo, cởi áo phông ra. Dick làm động tác quay lại bằng ngón tay và Jason lầm bầm điều gì đó không hay ho trong hơi thở, nhưng quay mặt về phía cửa, quay lưng lại với Dick.

Phía sau vai phải của Jason có một vết bầm tím sẫm màu, to và ghê tởm, rõ ràng là rất đau. Dick nhìn chằm chằm vào nó một lúc, kinh hoàng, vì anh biết chính xác điều gì đã gây ra điều đó. Anh đã đánh Jay ở đó bằng cây gậy bo của mình trong cuộc chiến, và đó là cánh tay phải mà anh đã vặn ra sau lưng cậu bé vào cuối.

Anh ấy đã làm thế với Jason. Và chắc hẳn nó đau khủng khiếp, vậy tại sao anh ấy không nói gì cả?

Jason đang bồn chồn di chuyển sau một thời gian dài im lặng của Dick, đó là điều thúc đẩy người lớn tuổi hành động. Anh ta lấy một túi đá từ bộ dụng cụ sơ cứu và làm vỡ nó, lắc nó để làm lạnh. Khi đã lạnh, anh ta đặt nó lên vai Jason, người rít lên và giật mình vì cảm giác đó.

"Điều này sẽ giúp ích đấy", anh ta lẩm bẩm.

"Ừ, tôi biết cách chăm sóc vết thương mà," Jason quát.

"Vậy thì hãy hành động như vậy đi," Dick đáp trả ngay, rồi hít một hơi thật sâu, bình tĩnh. Anh đặt một tay lên vai lành lặn của Jason và xoay cậu bé lại đối mặt với anh. Jay vẫn cúi mắt, cau mày nhìn xuống đất, và di chuyển đôi chân một chút.

"Sao anh không nói với em là anh bị thương, Jason?" Dick hỏi, và cũng nói thêm rằng— "Bruce không dạy anh tầm quan trọng của việc khai thác sao?"

Nếu không, Dick sẽ xé xác Bat ra. Sau tất cả những gì Bruce đã nói khi còn trẻ, nếu anh quên khía cạnh này với Jason, Dick chắc chắn sẽ đảm bảo rằng người đàn ông đó không bao giờ mắc phải sai lầm đó nữa.

"Đúng thế," Jason lẩm bẩm.

"Vậy thì tại sao—"

"Bởi vì tôi có thể xử lý được!" Jason ngắt lời. "Chúng tôi bị thương trong khi làm việc mọi lúc, đó không phải là vấn đề lớn—"

"Điều đó khác biệt và anh biết điều đó," Dick nói một cách chắc chắn. "Đúng vậy, một phần của công việc là bị thương bởi những kẻ xấu. Đó là điều chúng thích làm. Nhưng trong quá trình luyện tập, khi chúng ta đấu tập, mục đích là để cải thiện, không phải để bản thân bị thương. Không phải để..." Anh ta quan sát biểu cảm của Jason trong một giây, và thở dài nhẹ nhàng. "Không phải để chứng minh rằng anh có thể xử lý được."

Jason liếc mắt nhìn Dick, không chắc chắn nhưng vẫn rất bướng bỉnh. "Anh và Bruce không dễ bị tổn thương như tôi đâu."

"Bởi vì Bruce và tôi đã làm điều này lâu hơn rồi," Dick nhẹ nhàng chỉ ra. "Điều đó không có nghĩa là anh không đủ giỏi, chỉ là anh có rất nhiều chỗ để cải thiện! Và anh không cần phải bị thương trong một trận giao hữu để cải thiện."

"Tôi không yếu đuối," Jason nói một cách bướng bỉnh. "Tôi có thể xử lý—"

"Jay," Dick ngắt lời. "Nghe tôi này. Việc khai thác không làm anh yếu đuối. Thực ra, thừa nhận những nhược điểm của mình là một cách thể hiện sức mạnh tuyệt vời."

Jason nheo mắt nhìn anh ta. "Đó có phải là một câu trích dẫn không?"

Dick phẩy tay tỏ vẻ khinh thường. "Không quan trọng. Anh có hiểu tôi đang nói gì không, Jay?"

Cậu bé nhỏ hơn lại cau mày, nhưng lần này biểu hiện ít hung dữ hơn, và cậu gật đầu. "Ừ, tớ biết. Tớ chỉ không muốn anh ấy nghĩ rằng..."

Anh ta im lặng, nhưng Dick hiểu. Dù sao thì anh ta cũng đã sống với Bruce.

"Tôi biết," Dick nhẹ nhàng nói. "Nhưng anh ấy sẽ không nghĩ thế đâu." Anh ta cười khẽ. "Bây giờ, tôi muốn anh quen với việc tap out như anh quen với việc tung một cú đấm, được chứ? Đối với tôi lúc này, đó là bản năng; và đối với anh cũng vậy."

Jason khịt mũi. "Không thể nào. Tôi sẽ không bao giờ bị thương nặng đến mức cần đến nó đâu", anh ta khoe khoang, và Dick chỉ cười.

Mọi bộ phận trên cơ thể Jason đều đau đớn.

Anh đã không còn nhớ có bao nhiêu xương đã bị gãy bởi xà beng, bao nhiêu máu đã mất từ ​​vết thương hở của mình. Trời lạnh và tối, và âm thanh duy nhất là tiếng cười điên loạn của Joker và tiếng hét đau đớn của Jason khi cơ thể anh bị phá hủy từng chút một.

Một vết nứt trên thái dương của Jason khiến tầm nhìn của anh trở nên trắng xóa trong giây lát, cơn đau khiến anh mù lòa, và bản năng thuần túy khiến anh đập tay xuống đất hai lần. Điều đó được cho là sẽ chấm dứt cơn đau. Điều đó được cho là có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc.

Nhưng nó không dừng lại. Cơn đau không dừng lại. Nó được cho là sẽ dừng lại. Tap out có nghĩa là cơn đau đã dừng lại. Tại sao nó không—

Một cơn đau khác, và Jason đập tay xuống hai lần. Nó phải dừng lại. Tại sao nó không dừng lại. Nó phải...

Nhưng Joker chỉ cười thích thú rồi lại đập xà beng xuống.

Chuyện này cũng xảy ra với Tim. Điều đó đủ để khiến trái tim Dick tan vỡ một lần nữa.

Bruce đã... tan vỡ. Họ đã giúp anh ấy từng mảnh một để trở lại, nhưng anh ấy đã tan vỡ vì cái chết của Jason, và anh ấy không có nhiều thời gian để tập trung vào việc huấn luyện của Tim. Ít nhất là chưa. Nhưng điều đó không sao cả, bởi vì Dick rất sẵn lòng gánh vác phần việc đó.

Rốt cuộc, anh đã cho phép Tim trở thành Robin. Anh chắc chắn có thể vào cuộc để giúp đỡ đứa trẻ.

Và Tim thì... thông minh. Thật không thể tin được. Và anh ấy tốt bụng, và có tố chất của một anh hùng phi thường. Nhưng anh ấy có cách đẩy lùi nỗi đau mà... Dick lo lắng.

Tất nhiên, đó là một kỹ năng ấn tượng, đặc biệt là khi Tim còn rất mới với nghề anh hùng. Cậu nhóc có cách phân chia mọi thứ theo từng phần, điều này chắc chắn sẽ giúp ích cho cậu nếu (trời cấm) cậu bị tra tấn, nhưng trong cuộc sống hàng ngày thì điều đó thật đáng lo ngại. Tim không phải đẩy lùi cơn đau khi luyện tập, cậu không phải phớt lờ chấn thương của mình vì có điều gì đó "quan trọng hơn" cần tập trung vào.

Trên thực tế, điều này đã vượt xa mức "không cần thiết" và tiến gần hơn tới mức xin đừng làm điều này.

"Timmy? Tôi có thể nói chuyện với anh không?" Dick ngập ngừng hỏi. Anh đã theo dõi Tim chăm sóc vết thương của mình trong vài phút qua, theo dõi anh ấy điều trị những vết thương mà anh ấy có thể tránh được nếu anh ấy chỉ... cho Dick biết anh ấy đang đau.

Nhìn thấy những vết bầm tím trên da anh trai mình, biết rằng chính mình là người gây ra chúng... điều đó khiến Dick cảm thấy buồn nôn.

"Tất nhiên rồi," Tim nói, tặng Dick một nụ cười nhẹ. "Cho tôi một giây để hoàn thành, và tôi sẽ gặp anh trong bếp nhé? Tôi đang thèm sô cô la nóng lắm đây."

Dick gật đầu không nói gì và đi ra khỏi hang, đi đến bếp. Chỉ có hai người họ vào tối nay; Bruce đang làm nhiệm vụ cho Liên đoàn, và Alfred đang thăm gia đình ở Anh. Dick và Tim vừa đi tuần tra, và khi Robin cởi áo để chườm đá vào xương sườn bị bầm tím do một tên côn đồ gây ra, Dick nhìn thấy vết bầm tím từ cuộc đấu tập trước đó của họ.

Người cảnh vệ đi pha sô cô la nóng, cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề. Điều này khác với Jason, người không muốn tỏ ra yếu đuối, muốn họ tự hào về mình. Quá trình suy nghĩ của Tim thực tế hơn nhiều. Thậm chí là hợp lý. Điều đó khiến việc này trở nên khó khăn hơn.

Hoặc có thể không! Lập luận của Dick cũng thực tế và hợp lý. Anh ấy chỉ cần trình bày theo cách đó.

"Cảm ơn," Tim nói vài phút sau khi Dick đưa cho anh một chiếc cốc, đang ngồi ở bàn. "Vậy, có chuyện gì thế?"

Thực tế. Hợp lý. Đúng.

"Nếu có gì đó bắt đầu đau trong quá trình luyện tập, bạn cần phải dừng lại", Dick nói, cho rằng cách tốt nhất là nói thẳng. Tuy nhiên, anh vẫn giữ giọng điệu nhẹ nhàng. Không đối đầu. Đây không phải là một bài giảng. Anh không muốn Tim cảm thấy như mình đang bị hét vào mặt.

Tim nghiêng đầu. "Nếu tôi bỏ cuộc, thì cuộc chiến sẽ dừng lại. Tôi cần phải tập luyện để chiến đấu khi bị thương, vì sẽ có những lúc điều đó là cần thiết."

Mà... ừm, không phải là một điểm tệ . Nhưng cũng không hẳn là một điểm tốt.

"Tôi hiểu ý anh, Timmy," Dick nói, gật đầu một chút. "Nhưng vấn đề là khi chúng ta đấu tập, chúng ta có ý định cải thiện kỹ năng. Nếu anh bỏ qua thực tế là kỹ năng đó đang làm anh đau, thì về lâu dài, anh sẽ kém hiệu quả hơn. Thêm vào đó," anh ấy nói thêm khi có điều gì đó xảy ra với anh ấy, "nếu anh để mình bị thương trong quá trình luyện tập đơn giản, thì anh có nhiều khả năng sẽ chậm hơn trên sân và dễ bị tấn công hơn. Tất nhiên, điều đó sẽ bắt đầu một chu kỳ rất nguy hiểm của những chấn thương ngày càng tệ hơn."

Tim tỏ vẻ suy tư, và Dick vui mừng khi thấy anh trai mình có vẻ đang lắng nghe. "Có lý," cậu bé đồng ý sau một lúc, và Dick cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Đứa trẻ này được anh chăm sóc, và ý nghĩ rằng có chuyện gì đó có thể xảy ra với nó trên sân vì Dick đã làm nó bị thương, thật kinh hoàng. Dick sẽ làm bất cứ điều gì để giữ Tim an toàn. Anh đã phụ lòng Jason, nhưng anh sẽ không phụ lòng Tim.

Tim vẫn đang nhìn anh. "Anh ổn chứ, Dick?" anh lo lắng hỏi. "Anh có vẻ... không ổn."

Dick mỉm cười với anh. "Cho phép một người anh trai chia sẻ nỗi lo lắng của mình, hả?"

Cậu em trai của anh cũng mỉm cười đáp lại và nói, "Được thôi, Dick. Và... em hứa. Em sẽ cho anh biết khi em bị thương, được chứ? Em sẽ chịu thua."

"Chắc chắn là được rồi," Dick tự mãn đồng ý, khiến Tim bật cười. "Rốt cuộc thì tôi sẽ khoan nó vào não anh. Anh sẽ không thể làm gì khác ngoài việc gục ngã khi tôi xong việc với anh."

Tiếng cười của anh trai anh vang vọng suốt chặng đường trở về Hang động.

Jason không thể nhìn xa hơn cơn thịnh nộ, nỗi đau. Anh muốn đứa trẻ phải trả giá, phải hiểu. Anh muốn trả thù, anh muốn công lý. Anh muốn làm tổn thương mọi người theo cách anh đang làm. Anh muốn cha mình quan tâm đủ để trả thù cho anh.

Jason muốn về nhà, nhưng nhà không còn là nhà nữa. Không phải sau Joker. Không phải sau Talia. Không phải với sự điên rồ trong đầu anh.

Anh ta tấn công người thay thế ở Titans Tower. Anh ta giỏi hơn, anh ta hạ gục anh ta, anh ta—

Cú đấm của đứa trẻ đập xuống đất hai lần.

Jason khựng lại, làn khói xanh đang tan dần. Tap out có nghĩa là cơn đau phải dừng lại, có nghĩa là lùi lại, có nghĩa là cuộc chiến đã kết thúc. Cậu nhóc đang tap out. Điều đó—cậu không thể—cậu nên—

Một bước lùi, một bước nữa, một bước nữa, rồi anh chạy, rời khỏi Tháp, nước mắt cay xè mắt. Robin mới chỉ là một đứa trẻ, chỉ là một đứa trẻ, justakidjustakid justakid—

Dick hẳn đã huấn luyện điều đó cho Drake, bởi vì đó là hành động tức thời, là bản năng, là Jason đang cố gắng khiến Joker dừng lại, chỉ là một Robin muốn đối thủ lớn hơn của mình lùi lại—

Mẹ kiếp, Jason tệ quá .

Blockbuster đã chết. Dick đã để...anh ta đã để cô ấy làm điều đó. Anh ta đã...anh ta đã giết Roland Desmond. Anh ta đã làm điều này. Tất cả sự hủy diệt này, tất cả nỗi đau này, tất cả sự đau khổ này, tất cả đều là lỗi của anh ta.

Anh ấy không thở được. Anh ấy không thở được. Anh ấy không thở được. Anh ấy không thở được.

Dick loạng choạng bước lên cầu thang, chống tay vào tường. Anh cần không khí. Anh cần ra ngoài, anh cần—

Chúa ơi, anh để cô làm thế. Tất cả là lỗi của anh. Tất cả là lỗi của anh.

Trời đang mưa, mưa như trút nước, nhưng anh hầu như không cảm thấy gì, bước ra ngoài mái nhà, nuốt từng ngụm không khí. Anh đã làm điều này. Anh—anh là một kẻ giết người. Làm sao anh có thể nhìn thẳng vào mắt Bruce? Làm sao anh có thể nhìn thẳng vào mắt mình ?

Cô đã theo anh lên cầu thang. Cô ở ngay sau anh, và cô đặt tay lên má anh, cùng bàn tay vừa bóp cò, và anh cố lùi lại, anh bảo cô ngừng chạm vào anh, nhưng anh không thể thở, không thể nghĩ , không thể di chuyển—

Dick ngã xuống đất, chớp mắt nhìn lên bầu trời. Anh hầu như không thể nhìn thấy nó. anh hầu như không thể—anh có thể—

Cô ấy—cô ấy đang làm gì vậy? Catalina đang chạm vào anh, trèo lên đùi anh, kéo quần anh. Anh bảo cô dừng lại, đi đi, để anh yên nhưng cô không làm vậy, cô chỉ bảo anh im lặng, cô hất tay anh ra, làm những gì cô muốn và anh không muốn điều này, muốn điều này dừng lại, nó đau anh cần nó dừng lại—

Lòng bàn tay anh đập vào mái nhà hai lần. Anh hầu như không nhận ra mình đã làm điều đó.

Catalina nhìn thấy chuyển động đó. Môi cô cong lên.

Cô ấy không dừng lại.

Sau Jason và Tim, Dick không hề ngạc nhiên khi biết Damian từ chối chịu thua khi đấu tập.

Nhưng lần này, rõ ràng là Damian đã có rất nhiều kinh nghiệm trong việc che giấu phản ứng đau đớn của mình.

Thành thật mà nói, điều đó khiến máu của Dick sôi lên. Sự thật rằng cuộc sống của Damian cho đến khi gia nhập chỉ toàn là đau đớn, chiến đấu và cái chết đã làm tan nát trái tim Dick và khiến anh vô cùng tức giận vì sao Ra's al Ghul và Talia dám biến Damian thành thế này, khiến cậu bé nghĩ rằng mình phải nuốt nỗi đau, khiến cậu nghĩ rằng mình vô giá trị nếu không thể vượt qua nỗi đau.

Đôi khi điều đó khiến Dick tức giận đến mức anh phải nhắm mắt lại và hít thở một lúc, để anh không làm điều gì đó mà anh sẽ hối hận. Không truy tìm từng tên sát thủ ngu ngốc đã làm tổn thương em trai anh, khiến anh nghĩ rằng anh yếu đuối vì là con người.

Bruce đã chết. Damian là trách nhiệm của anh. Và Dick sẽ bị nguyền rủa nếu anh để cậu bé tiếp tục như thế này.

Tuy nhiên, những gì đã hiệu quả với Jason và Tim sẽ không hiệu quả với Damian. Anh phải đưa ra tối hậu thư, giống như Bruce đã làm với anh. Dick không muốn; anh không muốn mối quan hệ của mình với Damian chỉ là về các quy tắc và tối hậu thư. Nhưng cậu bé này rất thất thường và bướng bỉnh và nếu đó là cách duy nhất để giữ an toàn cho cậu...

Được thôi, thế thì anh ấy sẽ làm vậy.

"Khi chúng ta đấu tập," Dick bắt đầu, giữ giọng đều đều, "bạn phải chịu thua khi bị thương." Nó đã kéo dài quá lâu rồi. Nó không thể tiếp tục. Nó không thể tiếp tục.

"Tt." Damian lắc đầu chế giễu. "Tôi ổn mà," anh ta nói một cách chắc chắn. "Tôi không cần nghỉ ngơi, Grayson, anh cũng không cần phải dễ dãi với tôi. Tôi có thể xử lý một trận đấu tập với anh."

Dick chỉ nhìn lại một cách thụ động. Bất kỳ dấu hiệu cảm xúc nào lúc này (lòng trắc ẩn, lo lắng, thậm chí là tức giận) sẽ chỉ khiến Damian càng cố thủ hơn, vì vậy Dick vẫn giữ bình tĩnh.

"Anh hiểu lầm tôi rồi," Dick nói, giọng đều đều. "Đây không phải là một yêu cầu. Hoặc là anh phải bỏ cuộc khi chúng ta đang đấu tập, hoặc là anh bị cấm vào sân."

Damian nheo mắt và nhe răng. "Chỉ vì anh có thể yếu đuối và cần thời gian để chữa lành, tôi thì không. Tôi đã được huấn luyện tốt hơn thế."

"Anh đã được huấn luyện sai rồi," Dick trả lời ngay lập tức. "Thực ra, huấn luyện không phải là về nỗi đau. Mà là về việc cải thiện kỹ năng của anh." Trời ạ, Dick bắt đầu cảm thấy như một bản thu âm bị hỏng. Những điểm tương tự lặp đi lặp lại. Tại sao anh em của anh không thể hiểu được? Tại sao họ lại phản đối mạnh mẽ như vậy? Đó là vì sự an toàn của chính họ!

Và thành thật mà nói, là để Dick được an tâm.

Damian lại phát ra tiếng động đó và hếch mũi lên. "Nỗi đau khiến bạn mạnh mẽ hơn."

"Đau đớn làm bạn tê liệt," Dick sửa lại. "Luyện tập làm bạn mạnh mẽ hơn. Và tôi sẽ cho bạn ngồi dự bị nếu bạn không giữ được phong độ tốt nhất."

Điều đó làm thẳng cột sống của cậu bé. "Tôi luôn ở trạng thái tốt nhất!" cậu nói, giọng cao hơn.

Trái tim của Dick hướng về anh ta. Anh muốn an ủi cậu bé, muốn giúp đỡ cậu, muốn bảo vệ cậu. Nhưng tất cả những điều đó không thể xảy ra nếu Damian không nghe lời anh.

"Cũng là về lòng tin, Damian. Nếu anh phớt lờ chấn thương, nếu anh giả vờ ổn, thì tôi không có đủ thông tin khi ra sân. Làm sao tôi có thể tin anh sẽ ủng hộ tôi—thậm chí là ủng hộ chính anh — nếu anh đang che giấu bất cứ điều gì mà anh cho là không hoàn hảo?"

Damian do dự, và Dick cảm thấy nhẹ nhõm.

"Tôi cho là anh...nói đúng," Damian nói một cách ngập ngừng, không còn nhìn thẳng vào mắt Dick nữa.

"Tôi mừng là anh đồng ý," Dick nói, thay vì reo lên vì vui mừng. "Điều đó quan trọng, Damian," anh nói thêm, chỉ để phòng ngừa. "Điều đó là cần thiết."

Cậu nhóc mím môi một lúc rồi gật đầu. "Được rồi, Grayson. Tôi sẽ... thông báo cho anh nếu tôi cảm thấy đau trong khi luyện tập."

"Chỉ cần gõ xuống đất hai lần thôi." Dick nói. "Hoặc bất cứ thứ gì bạn có thể với tới, tôi cho là vậy."

Khi Damian gật đầu lần nữa, quyết đoán hơn nhiều, Dick mỉm cười.

Jason chưa bao giờ nghe Dick hét lên như vậy, chưa bao giờ nghe thấy tiếng đau đớn thuần khiết đó từ anh trai mình. Thật là... đau đớn, thật vô nghĩa, như thể Dick không thể làm gì khác ngoài việc cảm nhận nỗi đau.

Jason cố gắng thoát khỏi sự trói buộc của mình, thấy Tim và Damian cũng làm như vậy, nhưng thế vẫn chưa đủ. Họ vẫn chưa đủ. Dick đang chiến đấu, la hét và hấp hối và họ chẳng thể làm được gì cả.

Dù sao thì đó cũng là lỗi của họ. Dick sẽ không ở đó nếu Jason và Damian tuân thủ đúng quy trình, nếu họ báo cáo những phát hiện của mình và không vào cuộc với sự thiếu thông tin. Họ thậm chí còn không biết là có sự thiếu thông tin. Cho đến khi quá muộn. Cho đến khi Tim và Dick đến, cho đến khi Tim bị trói và những tên khốn đó...

Một tiếng hét khác. Dick giơ tay lên, cố gắng chống đỡ một đòn tấn công khác, nhưng những meta này, chúng không chậm lại, không có dấu hiệu dừng lại. Chúng có một số thứ để chọn với Nightwing; Jason không biết lịch sử là gì, nhưng lúc này điều đó không quan trọng. Không phải với việc Dick cố gắng chống trả, với việc chúng đùa giỡn với anh ta. Không phải với việc Dick thua cuộc.

"Có chuyện gì vậy, Nightwing?" một trong số họ chế giễu, người có sức mạnh sấm sét. "Anh có vẻ hơi mất trí rồi! Hôm nay không có câu nói dí dỏm nào dành cho chúng tôi sao?"

Dick gần như không thể đứng vững. Có lẽ anh vẫn đứng vững được vì adrenaline đang thiêu đốt hệ thống của anh, nhưng điều đó sẽ không kéo dài. Họ đang bắn anh bằng sét và lửa, đánh anh bằng trường lực, ném đồ vật vào anh bằng khả năng dịch chuyển đồ vật. Cơn giận dữ của họ rất sâu sắc, và Dick sẽ không thể sống sót sau chuyện này.

"Ta sẽ giết hết bọn bây!" Jason gầm lên, giật và kéo. Nhưng sợi dây thừng không chịu buông. Anh ta gần như không thể cử động ngón tay. Không có cách nào thoát khỏi chuyện này.

Một trong những metas liếc nhìn anh, vẻ mặt đầy vẻ thương hại chế giễu. "Cưng à, không ai trong số các người sống được lâu như vậy đâu."

"Không," Dick nói một cách thô lỗ, lắc đầu. "Không. Anh—anh có tôi. Tôi là người anh muốn. Hãy... hãy để họ đi. Hãy để họ đi. Bây giờ."

Những kẻ xấu cười. Chúng đánh anh ta bằng một luồng sét khác. Dick lại hét lên, cơ thể cong lên trước khi anh ta xoay người ra khỏi đường đi.

Anh ấy bị thương nặng và đã ngã xuống. Anh ấy không thể đứng vững được lâu nữa, và rồi...

Mày đang ở đâu thế? Jason tuyệt vọng nghĩ, cầu xin Batman đến, cầu xin cha đến và cứu anh trai mình.

Dick né một cú đấm vào đầu nhưng không tránh được cú đá vào ngực. Anh ta hét lên, loạng choạng, rồi bay khỏi chân khi người có năng lực ngoại cảm đập một tảng đá vào hông anh ta.

Jason có thể thấy Dick thở hổn hển, nhưng anh ta không đứng dậy.

Jason ra lệnh , đứng dậy đi . Đứng dậy đi!

Một tia sét nữa. Một tiếng hét nữa. Cơ thể Dick vẫn giật giật và anh lăn sang một bên, nôn ra thứ có vẻ như chỉ là mật.

"Nightwing!" Tim gọi một cách đứt quãng. "Anh phải—"

Tim thậm chí còn chưa kịp nói hết lời cầu xin anh trai mình đứng dậy thì một cột lửa đã bắn trúng người cảnh vệ già, khiến người đàn ông vốn đã bị thương nặng phải kêu lên đau đớn.

Nếu họ thoát khỏi chuyện này, Dick sẽ không bao giờ còn như trước nữa.

Không. Không. Không phải nếu. Đây không phải là tình huống nếu . Khi họ thoát khỏi tình huống này.

Một trong những meta đá mạnh vào bụng Dick. Người anh hùng ho, nghẹn thở, cố gắng cuộn mình lại. Meta đá vào đầu anh ta, khiến anh ta rên rỉ. Ngực. Lại là bụng. Lại là bụng. Lại là bụng—

Dick nắm chặt tay và chạm đất hai lần.

Jason gần như không thở được. Đó là điều Dick đã dạy anh, đã dạy tất cả bọn họ. Việc gõ cửa có nghĩa là cơn đau sẽ dừng lại. Anh ấy đã mê sảng đến mức nào vào lúc đó, để rồi lại rơi vào tình trạng đó?

(Joker, một cái xà beng, chỉ muốn nó dừng lại—)

"Nightwing," Damian nói, giọng nghe giống như tiếng nức nở.

Không ai trong số họ có thể phục hồi sau chuyện này. Jason biết điều đó như anh biết tên mình vậy.

Một cú đá nữa. Thêm hai cú nữa đập xuống đất. Dick dường như không còn biết mình đang ở đâu nữa.

Một cú sét đánh nữa. Dick co giật nhưng không phát ra tiếng động. Nắm đấm của anh ta đập xuống đất một lần, và sau đó—

Rơi vào trạng thái mềm nhũn.

Batman đến sau đó chín mươi ba giây.

Nó đã quá muộn.