I'll be your Brightside baby tonight
Artsy_gurl

Bản tóm tắt:

Bruce gọi và Dick đến, Dick về nhà nhưng không ai có thể ngờ được tình trạng của anh ấy.

Hoặc: sau toàn bộ phần Blockbuster, Dick cuối cùng cũng trở về nhà với toàn bộ gia đình mình, họ không hề biết rằng chú chim của họ cần được chữa lành

Tiêu đề được trích từ Brightside của nhóm Lumineers
Ghi chú:

(Xem phần cuối bài để biết thêm ghi chú .)

Văn bản làm việc:
Chỉ cần một cuộc gọi là Dick có thể chạy trốn khỏi Catalina.

Một thứ gì đó nhắc nhở anh rằng anh cần được chăm sóc, một thứ gì đó để anh nắm giữ.

Anh ấy rời đi ngay khi nhận được cuộc gọi của Bruce, lấy xe đạp và chạy đến Gotham nhanh nhất có thể.

Anh ghét việc mọi chuyện trở nên dễ dàng như vậy.
Cảm giác như mở mắt ra để cuối cùng nhìn thấy những gì đã xảy ra với anh và xung quanh anh, cảm giác như mất nhiều thời gian như vậy để anh nhận ra những gì đã xảy ra.

Anh ấy ghét nó.

Khi anh đến đó, không mặc bất kỳ đồ bảo hộ nào, trông thật nhỏ bé trong bộ quần áo, mái tóc dài và nhờn, làn da nhợt nhạt, anh loạng choạng ngã khỏi xe đạp, cơn adrenaline giúp anh sống sót suốt những tuần đó đột nhiên tan biến. Anh đứng đó, trước mặt cả gia đình, tất cả đều quan sát anh, không nói gì.
Anh muốn đến gặp Bruce và hỏi 'tại sao anh lại gọi cho em, tình hình tệ đến mức nào?' nhưng anh không thể tập hợp đủ năng lượng để giả vờ rằng mọi thứ vẫn bình thường, khi rõ ràng là không phải vậy.

Anh không nghe thấy bất kỳ lời bình luận nào của gia đình anh, về anh, về sự mất tích của anh, về cơ thể anh, về sự im lặng của anh.
Anh chỉ nhanh chóng ngất đi.
Lần đầu tiên sau một thời gian, anh ôm lấy bóng tối và sự im lặng bao quanh mình.

***

Trong gia đình họ, chỉ có hai phản ứng có thể xảy ra trong tình huống này.
Hoặc là tất cả họ sẽ lao vào anh ấy ngay khi anh ấy thức dậy, hoặc họ sẽ tránh anh ấy trong nhiều tuần để cố gắng hết sức có thể để cho anh ấy không gian.

Lần này, anh không thể biết đó là cái nào nữa.

Alfred đang ở trong phòng y tế, ngồi bên cạnh anh, điều này tự nó đã là điều đáng ngạc nhiên rồi.

Anh từ từ ngồi dậy và áp tay vào mắt.

''Tôi mừng khi thấy cậu tỉnh lại, cậu bé của tôi.'' Biệt danh không phải là cái tên phổ biến đối với Alfred. Chỉ khi tình huống xấu hoặc thực sự tốt. Anh có thể đoán được biệt danh đó có nghĩa là gì ngay lúc này.
Bình thường, anh sẽ ngay lập tức hỏi cậu đã ra ngoài bao lâu, cậu sẽ không nằm trên giường nghỉ ngơi trong bao lâu, nhưng ngay lúc này, tất cả những điều này đều không quan trọng. Nếu Alfred chưa nói với anh về bất kỳ tin xấu nào, thì anh sẽ chỉ cho rằng mọi thứ vẫn ổn.

Dick gật đầu không trả lời bình luận gần như ông nội của mình.
Anh đang cố gắng nhận ra rằng thực ra anh đang ở trong dinh thự. Cảm giác như đã nhiều năm kể từ lần cuối anh đến đây.

''Tôi muốn anh ăn một chút gì đó. Tôi cho là đã lâu rồi anh chưa được ăn một bữa thực sự, nên chúng ta sẽ ăn từ từ, với một ít súp.''
Dick không đủ sức để nói không.
Anh biết, ngay khi Alfred nhắc đến đồ ăn, mọi chuyện sẽ kết thúc như thế nào.
Và mọi chuyện diễn ra đúng như anh đoán.

Anh ta hầu như không có thời gian để quay lại trước khi để mọi thứ tuôn ra. Anh ta ngồi đó, nhìn chằm chằm vào mớ hỗn độn mà anh ta vừa gây ra và lẩm bẩm lời xin lỗi.

''Gần đây tình trạng này có xảy ra thường xuyên với bạn không?''

Dick nhún vai.

''Thưa thầy Dick, tôi sẽ không nhấn mạnh vào những chủ đề mà thầy không muốn nói đến. Nhưng chúng ta sẽ cần một số câu trả lời. Để giúp thầy.''

Dick lại gật đầu.

Alfred thở dài trong im lặng, dấu hiệu duy nhất cho thấy ngực anh phập phồng chậm hơn trước.

Dick không còn sức lực để quan tâm.
Và thế là anh ấy không quan tâm.

***

Dick cuối cùng cũng trở lại phòng ngủ của mình, và anh ấy rất mệt mỏi.
Anh ấy cảm thấy kiệt sức theo mọi cách có thể.
Tất cả xương cốt của anh ấy đều cảm thấy nặng nề, giống như trái tim anh ấy, toàn bộ con người anh ấy đều đau đớn nhận thức được sự tồn tại của chính nó.
Anh ấy nằm trên giường, giống như anh ấy đã nằm như vậy cả tuần, lưng quay ra cửa, mặt hướng ra cửa sổ.

Rèm cửa đã đóng và anh không thể biết bây giờ là mấy giờ.

Bằng cách nào đó, anh nhận ra được mức độ ồn ào tràn ngập dinh thự. Thật ngạc nhiên khi anh chị em của anh lại... Có mặt ở đó. Họ thường không ở lại lâu như vậy, đặc biệt là khi không có ai bị thương nặng.
Có lẽ đây được tính là một chấn thương nghiêm trọng.

Dick không biết phải làm gì.
Anh không biết phải làm gì với chính mình, không có ý tưởng nào về cách đơn giản để ra khỏi giường. Anh thậm chí không biết liệu mình có thực sự muốn làm vậy không.
Đã một thời gian kể từ khi anh đến dinh thự, anh không thể nhớ mình đã nằm trên giường bao lâu. Điều duy nhất anh biết là dù có ngủ bao nhiêu đi nữa, anh cũng không thể đẩy lùi sự mệt mỏi của mình.
Và thế là anh chấp nhận nó, nằm trên giường, nửa tỉnh nửa mê, đôi mắt nặng trĩu hơn bao giờ hết.
Điều duy nhất anh làm là lắng nghe.
Lắng nghe tiếng động lớn liên tục phát ra từ bên ngoài phòng ngủ của anh.
Anh chị em anh đang nói chuyện hoặc cãi vã, Alfred cố gắng bắt họ im lặng xung quanh phòng ngủ của anh. Bất kể
chuyện gì đang xảy ra, Dick vẫn vui vẻ mà không cần tham gia.

Anh vẫn mở mắt khi nghe thấy tiếng hét, tiếng bước chân lớn và tiếng ai đó mở cửa.

''Hum... Dick?'' anh khẽ ngân nga như một câu trả lời. ''Chết tiệt. Tôi xin lỗi, tôi không nên làm phiền anh.'' Giọng Stephanie nghe có vẻ hơi run. Có lẽ đây là một trong những lần đầu tiên họ tương tác kể từ khi anh đến. Hoặc ít nhất là anh không thể nhớ bất cứ điều gì khác.

''Anh cần gì?'' Anh thì thầm.

'' Tôi- ừm. Tôi cần nói chuyện với anh. Nhưng không sao nếu anh không muốn. Tôi có thể nói chuyện mà anh thậm chí không cần phải lắng nghe hay như, giữ tỉnh táo. Chỉ là... Tôi không biết.''

''Được thôi.'' Dick trả lời chậm rãi rồi quay lại đối mặt với chị gái mình.

'' Bạn biết đấy... Đôi khi, uh, chúng ta chỉ bắt đầu chơi nhạc thật to và chúng ta hát và nhảy xung quanh. Tôi cần điều đó ngay bây giờ. Giống như thực sự tệ. Cassandra đã rời đi sáng nay, cô ấy không nói với tôi khi nào cô ấy sẽ quay lại, và tôi thực sự cần cô ấy. Và tôi cần bạn... nhưng... Bạn- và tôi muốn giúp bạn nhưng tôi không thể và tôi không biết làm thế nào để...''

Dick lắng nghe, không di chuyển, cố gắng tập trung vào lời nói của Stephanie. Phần cuối giống như một câu hỏi, nên anh trả lời.

''Tôi cũng vậy.'' Dick khẽ nói. Stephanie cảm thấy đau lòng vì tiết lộ của anh. Tình hình tệ đến mức anh không biết phải sửa chữa thế nào. Điều đó có nghĩa là họ phải tìm ra cách, ít nhất là Stephanie hiểu như vậy. Nhưng họ không giỏi việc này, họ chưa bao giờ giỏi, và bây giờ họ phải làm. Bởi vì họ không thể làm được nếu không có Dick, và ngay lúc này, có vẻ như anh không thể làm được nếu không có họ.

''Em có thể ôm anh không, Dick?'' Cô nói sau khi quan sát anh một lúc.

Anh khẽ gật đầu, và cô ngay lập tức nhảy lên giường anh, Dick rút tay ra khỏi tấm ga trải giường và vòng tay ôm lấy Stephanie.
Cảm giác thật tuyệt khi được ôm ai đó và được ôm.
Đây là cảm giác ấm áp nhất mà Dick cảm thấy trong một thời gian.
Và anh lặng lẽ đón nhận cảm giác đó, khi lắng nghe tiếng thở của em gái mình.

Anh cảm thấy đỡ mệt mỏi hơn một chút và các cơ cũng bớt đau nhức hơn một chút.

***

Duke không quen với những tình huống như vậy.
Anh nghĩ những người còn lại trong gia đình sẽ quen, không ngờ họ lại bất lực như anh.
Có lẽ đây là lần đầu tiên họ phải đối mặt với chuyện như vậy. Khi anh gia nhập họ, trong số tất cả các thành viên trong gia đình, Duke không ngờ Dick lại suy sụp. Và có thể chỉ là một chút, một vài giọt nước mắt, một trận cãi vã, đại loại thế, có thể dễ dàng giải quyết được.

Nhưng chắc chắn là anh ta không ngờ tới điều này.

Khi Dick xuất hiện trong hang dơi, trông như sắp chết, Duke không biết phải mong đợi điều gì.
Anh quan sát cẩn thận phản ứng của mọi người, cố gắng xem nó thực sự tệ đến mức nào.
Anh thấy cách lông mày Damian nhíu lại, như thể anh ấy đã quen với bất cứ điều gì đang xảy ra.
Anh thấy cách Jason loạng choạng một chút, trông thật lạc lõng.
Và anh thấy cách Bruce phản ứng. Khuôn mặt thể hiện nhiều cảm xúc, tức giận với chính mình, tội lỗi và sợ hãi, lo lắng.
Từ cách tất cả họ dường như đang mất bình tĩnh, Duke nhanh chóng hiểu rằng đây không phải là một sự việc bình thường.

Lúc đầu, anh cố gắng tránh xa vì không biết mình nên phản ứng thế nào và có thể giúp được gì.

Và sau một thời gian, khi nhận ra rằng mọi người đều đang cố gắng bước tiếp mà không thực sự làm gì cả, Duke quyết định tự mình giải quyết vấn đề.

Cố gắng, theo cách đơn giản nhất mà anh biết để giúp đỡ.

Và Duke không biết liệu đó có phải là điều tốt hay không, nhưng ngày nào anh cũng đến phòng ngủ của Dick và hỏi anh ấy có muốn tham gia trò chơi nào đó mà họ đang chơi để giải trí không.

Leslie đã nói rằng thế giới cần phải tiếp tục quay để giúp Dick.

Sự bình thường.

Và sau khi hỏi hàng ngày, Duke đã chấp nhận ý nghĩ rằng có lẽ Dick sẽ không bao giờ nói đồng ý.
Anh chị em của anh, thậm chí Bruce đã nói rằng điều đó có thể vô nghĩa. Nhưng anh không thể bỏ cuộc, anh không muốn Dick nghĩ rằng anh bất lực.

Và hôm nay khi anh hỏi, Dick từ từ ngồi dậy trên giường, và gật đầu.
Duke nghĩ rằng anh có thể đã phát điên, anh đã hỏi cùng một câu hỏi, vào cùng thời điểm trong ngày, đến mức anh có thể hình dung chính xác cách Dick sẽ trả lời, từ từ nhấc đầu khỏi gối, nhìn đi chỗ khác và lắc đầu.

Lần này Duke hơi khựng lại.
Anh không cho mình nhiều thời gian để bình tĩnh lại, anh không muốn Dick thay đổi ý định.
Và thế là, anh tiến gần hơn đến giường, đưa tay cho Dick.

''Đi thôi, những người khác đang đợi chúng ta.'' Anh ấy nói với nụ cười rạng rỡ.

''Duke.'' anh nghe thấy Dick thì thầm.
Gia đình anh đã nói với anh rằng anh không còn nói nhiều nữa, không sử dụng giọng nói của mình và tránh ngôn ngữ ký hiệu. Anh không thể che giấu niềm vui khi cuối cùng cũng nghe được điều gì đó từ Dick.

''Anh xin lỗi.'' Nụ cười của anh tắt hẳn khi nghe lời anh trai mình. Ngoài việc anh không ngờ đến điều đó, anh không muốn Dick xin lỗi, anh không muốn anh phải xin lỗi vì bất cứ điều gì. Họ nên xin lỗi vì đã không giúp anh sớm hơn, không nhận ra rằng mọi thứ đang xảy ra với anh không chỉ là 'thời gian khó khăn'.

''Không, đừng, ổn mà Dick. Anh không làm gì sai cả.'' Anh nói và ngượng ngùng đặt một tay lên vai Dick.

''Tôi xin lỗi. Tôi không muốn trở thành như vậy.'' Dick thì thầm, lông mày nhướn lên trong khi miệng anh cau lại.

''Này, không có gì đâu. Anh không làm gì sai cả.'' Duke cố gắng an ủi hết mức có thể nhưng có vẻ như không có gì có thể trấn an được Dick. Anh cảm thấy tay mình run lên và nhận ra anh trai mình đang khóc.

Lần này không chút do dự, Duke nắm chặt lấy Dick và ôm chặt anh. Anh sợ trong một giây, sợ làm Dick sợ mất. Anh biết anh đã tránh chạm vào anh kể từ khi anh trở về. Nhưng anh không thể chỉ đứng nhìn, thật không thể chịu đựng được khi nhìn thấy anh trong tình trạng như vậy.
Anh ôm anh một lúc, chờ hơi thở của anh chậm lại và tiếng nức nở đau đớn ngừng lại.

''Anh yêu em.'' Duke thì thầm sau một lúc.

Dick gật đầu vào vai Duke, có lẽ là để nói rằng "Anh cũng yêu em". Cả hai cứ như vậy một lúc. Khi Duke nghĩ Dick đã cảm thấy khá hơn một chút, anh lùi lại.

''Bạn có muốn đi cùng tôi tới phòng khách không?''

Dick đứng dậy, không trả lời và cầm chiếc áo khoác xám nằm dưới đất để mặc vào.

''Nào, tôi chắc chắn mọi người sẽ rất vui mừng khi thấy bạn ở dưới lầu.''

Như anh mong đợi, khuôn mặt của tất cả anh chị em anh đều sáng lên khi nhìn thấy người anh cả. Dick ngồi cạnh Duke im lặng và lắng nghe Tim và Damian khi họ tranh cãi về việc ai sẽ chơi trước. Duke biết rằng cuộc tranh cãi này là bịa đặt. Họ đang cố gắng hành động bình thường vì anh trai của mình, và có vẻ như điều đó đã có hiệu quả. Đôi mắt của Dick có vẻ mở to hơn, anh ấy thực sự có vẻ hiện diện hơn một chút so với trước đây. Cảm giác như vậy là đúng.

Không ai trong số họ có thể thực sự che giấu sự thất vọng của mình khi sau một trò chơi dài ba mươi phút, Dick đứng dậy và bỏ đi. Duke biết rằng những điều như thế có thể quá sức chịu đựng, và anh có thể thấy rõ rằng Dick đã không nghĩ đến việc kẻ giết người có thể là ai khi anh đang chơi. Anh vẫn có vẻ xa cách.

''Anh đã đưa anh ấy ra khỏi phòng ngủ. Đó là một khởi đầu thực sự tốt, Duke.'' Tim nói, đặt các mảnh ghép trở lại hộp.

''Ừ. Có lẽ ngày mai anh ấy lại xuống chơi với chúng ta.''

Duke nhận thấy khuôn mặt Damian dường như sáng bừng lên khi nghĩ đến điều đó. Và anh không thể không cảm thấy hy vọng như anh ấy.

***

Đã hai tuần trôi qua kể từ khi anh trở lại dinh thự và Alfred đã chính thức tuyên bố rằng anh không được phép rời đi cho đến khi anh an toàn, khỏe mạnh, có công việc mới và nơi ở mới.

Ồ, và anh ấy muốn Dick gặp bác sĩ trị liệu.

Điều kiện cuối cùng, Alfred đã chấp nhận nói về nó sau. Và đối với những người còn lại, thì Dick hiểu họ. Anh biết tại sao anh phải làm tất cả những điều đó và anh không bận tâm.

Đã ba tuần trôi qua và Dick đã ăn một bữa một ngày.
Bình thường Alfred sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó, nhưng vì nó "ít tệ hơn" nên mọi người chỉ đảm bảo anh có thể giữ nguyên như vậy.
Salad, súp, bánh mì, đôi khi là một món tráng miệng nhỏ.
Đó là một khởi đầu tốt và Dick sẽ nói dối nếu anh ấy nói rằng nó không ngon.

Anh cũng bắt đầu xuống lầu để ăn cùng mọi người một lần nữa. Anh thích điều đó.
Không phải tập trung vào giọng nói trong đầu mình.
Nó bình tĩnh hơn.
Bất kể gia đình anh có ồn ào thế nào.

Thậm chí, đôi khi anh ấy thức dậy sớm hơn thường lệ, cảm thấy hơi nặng nề, những suy nghĩ quá lớn để có thể quên đi.
Những ngày đó khó khăn hơn, nhưng những ngày dễ dàng nhất cũng đáng để trải qua.

Anh ấy không được phép làm việc vào ban đêm cho đến khi anh ấy trở lại cân nặng bình thường.
Anh ấy cũng hiểu rằng dù sao thì anh ấy cũng không muốn ra ngoài.

Mọi thứ vẫn tệ, nhưng có lẽ đã đỡ hơn trước.

***

''Dick? Anh có thể giúp em một việc được không?'' Tim hỏi từ phía bên kia ghế sofa.
Dick đã ngây thơ nghĩ rằng Tim sẽ tắt máy tính để xem TV cùng anh khi anh mới bước vào phòng khách. Chỉ mất năm phút để anh hiểu rằng điều đó sẽ không xảy ra.

Dick nhún vai và từ từ bước đến bên Tim.

'' Vậy là tôi đang xử lý vụ án này và tôi hơi bế tắc, ba vụ cướp xảy ra cùng một đêm, không có tên nào trong số những tên bị bắt có bất kỳ tiền án nào. Tất cả bọn chúng đều ở độ tuổi đôi mươi. Nhưng ngoài điều đó ra, tôi không có gì cả, chúng không có dấu hiệu nào khiến tôi nghĩ rằng chúng thực sự có quan hệ họ hàng nhưng chuyện này quá lớn để có thể coi là xui xẻo.''

Dick suy nghĩ về điều đó trong vài phút. Jason đã kể cho anh ấy về một số tội phạm đang tuyển dụng trẻ em.

''Có lẽ liên quan đến vụ án của Jason.'' Anh thì thầm khi quan sát phản ứng của Tim. Có lẽ đó là một ý tưởng thực sự hay, hoặc có lẽ anh không còn quen làm việc nữa.

''Bạn nghĩ một số người mà anh ta yêu thích có thể liên quan đến chuyện đó không?'' Tim hỏi, sử dụng giọng điệu mỉa mai giống như Jason khi nói về những kẻ xấu mà anh ta thích đánh bại.

Dick gật đầu.

''Được rồi. Cảm ơn. Tôi sẽ xem xét.''

Dick không nhúc nhích, anh biết Tim còn điều gì khác muốn nói.
Anh có thể đoán được điều đó qua vẻ mặt bồn chồn của anh trai mình kể từ khi Dick nằm xuống bên cạnh anh.

''Tôi cần phải nói chuyện với anh về một số chuyện.''

''Được rồi.''

''Anh biết không, vài tháng trước, trước khi... Mọi thứ, anh bảo em cư xử kỳ lạ. Anh rõ ràng ám chỉ rằng em đang phải lòng... Và em đã phải lòng. Em đã phải lòng. Chúng ta đang hẹn hò.''

''Thật tuyệt.'' Dick khẽ nói.
Nếu Tim phấn khích khi nghe giọng nói của Dick, anh ấy không thốt ra bất cứ điều gì. ''Ai?'' Dick cảm thấy bụng thắt lại, bị đánh trúng khi nhận ra rằng anh trai mình đang cố gắng giao tiếp với một người không có ở đó.

''Tên anh ấy là Bernard.'' Tim nói và quan sát Dick thật kỹ. Dick hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

''Thật tuyệt.'' anh lặp lại. ''Tôi không chắc... Tôi không chắc mình có phải là người phù hợp để kể không. Có lẽ không phải bây giờ.''
Không cười, không xoa đầu Tim hay ôm chặt anh. Đây là điều tốt nhất mà Dick có thể làm vào thời điểm này. Tim có vẻ chỉ hài lòng một nửa.

''Em... có đồng ý không?'' Anh hỏi, nhướn mày.

''Tôi đã bắt đầu hẹn hò sớm hơn.'' Và nó được cho là một trò đùa nhưng vì lý do nào đó, nó nghe không giống như vậy.
Tim vẫn khịt mũi một cách lo lắng.

''Vấn đề không phải ở đó, Dick.''

''Tôi mừng là anh đã nói với tôi.'' Tim dường như bị ảnh hưởng sâu sắc bởi sự lựa chọn từ ngữ rất cụ thể của anh ấy.
Giống như có điều gì đó cuối cùng đã lắng xuống bên trong anh ấy. Giống như Tim dường như nhận ra anh trai mình đã nhớ việc được nói chuyện, được tâm sự đến nhường nào.

''Tôi... Ờ...''

''không sao đâu Tim.'' Dick nói, tựa đầu vào ghế.
Anh vẫn ngồi cạnh Tim, nhưng cảm giác như thế vẫn chưa đủ...
Tim cảm thấy như họ cách xa nhau hàng dặm. Và đó có lẽ là phần đau đớn nhất trong tất cả những chuyện này.

Dick vẫn trông rất mệt mỏi và Tim không biết làm sao anh ấy có thể sống sót như vậy trong suốt thời gian qua.
Anh nhìn chằm chằm vào Dick trong vài giây trước khi đóng máy tính xách tay và nép vào bên cạnh anh.

''Tôi thực sự nhớ anh trai của mình.''
Dick vòng tay ôm lấy Tim, không nói gì cả. Không cười, không xoa đầu Tim hay ôm chặt lấy anh. Đây là điều tốt nhất mà Dick có thể làm lúc này. Nhưng anh biết mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.

Bắt buộc phải thế.

***

Sẽ là nói dối nếu Dick nói rằng anh không dành nhiều thời gian cho Jason.

Họ đã ngồi trong thư viện, cả hai đều giả vờ quá bận rộn để chú ý đến nhau. Không nói một lời.

Và họ đã làm điều này hàng tuần kể từ khi anh ấy bắt đầu ra khỏi phòng ngủ của mình.

Đây là lần thứ tư chỉ trong tuần này và Dick bắt đầu tự hỏi liệu Jason có bao giờ nói chuyện với anh không.
Anh thực sự không muốn nói chuyện, nhưng ngay cả khi anh không thực sự biết cách phản ứng với bất kỳ tương tác nào, Dick không thể nói rằng anh không thích và không cần họ.

Anh nhìn quanh phòng, lò sưởi vẫn sạch sẽ như thường lệ. Alfred thực sự đã dọn dẹp căng thẳng vì... Tình hình... Chuyện đó đang xảy ra.

Anh đặt cuốn sách đang cầm xuống, không hề biết mình đang giả vờ đọc gì và bắt đầu quan sát Jason.
Chỉ mất một phút để anh nhận ra.

''Anh không thèm ngó ngàng đến tôi nữa à?'' Jason hỏi trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào cuốn sách.

''Không phải là không để ý đến em.'' Dick thì thầm, lỗ thủng trên áo len của anh trông thú vị hơn nhiều so với vài giây trước.

''Đúng vậy.'' Jason thở hổn hển. ''Khi nào thì chuyện này mới kết thúc?'' Dick không muốn biết chuyện này là về cái gì. Kể cả khi anh biết, sâu thẳm bên trong anh.

''Tôi đang nói về anh đấy Dick.'' Jason nói như thể anh ấy đã đọc được suy nghĩ của anh. ''Anh đã trốn nhiều tháng cho đến khi Bruce gọi cho anh và giờ thì anh đã,'' Jason ra hiệu mơ hồ về phía Dick. ''kỳ lạ và chán nản.''

Jason nhìn đi chỗ khác, mắt tối sầm lại.
''Tôi không đổ lỗi cho anh. Tôi chẳng biết gì về chuyện đã xảy ra với anh ở đó. Nhưng anh phải làm gì đó về chuyện đó. Không ổn thì cũng ổn thôi. Nhưng nó không thể kéo dài mãi được, cuối cùng anh phải khá hơn. Và nó... Có vẻ như anh không muốn khá hơn. Và điều này... Điều này làm tôi phát điên. Bởi vì... Tôi quan tâm Dick.'' Dick không sẵn sàng cho cuộc trò chuyện này. Đã quá muộn để nhận ra điều đó, nhưng có lẽ anh nên tiếp tục đờ đẫn nhìn chằm chằm vào cuốn sách đó.
Giả vờ bận rộn.

''Tôi nhớ anh trai Dick của tôi. Và tôi ghét việc tôi không biết anh ấy ở đâu.'' Dick không thể nói với Jason rằng anh ấy cũng không biết gì cả.

''Bạn cần phải chữa lành. Bạn cần phải nói về những gì đã xảy ra, bạn cần phải bắt đầu sống lại. Bạn không thể ám ảnh dinh thự mãi được. Bạn phải trở lại với chính mình, tìm một công việc, một nơi mới để sống. ''
Dick đã nghe những lời đó.

''Chúng tôi cần anh còn sống. Không chỉ tồn tại vô nghĩa, đi lại không có mục đích thực sự. Tôi... Tôi nhớ anh, Dick. Anh cần phải khỏe lại.''

Dick gật đầu, và ngoài điều đó ra, Jason không có bằng chứng nào chứng minh Dick thực sự lắng nghe anh.
Nhưng ít nhất anh đã nói những gì anh muốn nói.

***

Dick không biết mình đã để giày ở đâu.

Anh thực sự muốn ra ngoài, cảm nhận ánh nắng trực tiếp trên da mình chứ không phải qua một số cửa sổ.
Nhưng anh không biết mình đã để giày ở đâu.
Alfred có lẽ sẽ tức giận nếu anh cố ra ngoài mà không đi giày.
Anh thậm chí còn không đi tất.

Dick nhìn chằm chằm vào cánh cửa một lúc trước khi mở cửa.

Không có anh chị em nào của anh ở gần đó, một số đi học, một số đi làm, một số ở bên kia trái đất.
Alfred có lẽ đang ở đâu đó trong dinh thự, và Bruce có lẽ đang bị nhốt trong văn phòng.

Anh đặt chân trần lên cầu thang lạnh lẽo và cố gắng tập trung vào mọi cảm giác đến với mình.
Từng bước một, anh đi xuống, vui mừng khi thấy Alfred không làm vườn, mặc dù đó là một ngày nắng đẹp.

Anh dừng lại ở bậc thang cuối cùng, quan sát xung quanh. Trước mặt anh là những tảng đá, trông giống như sỏi hơn. Anh biết rằng đi chân trần trên chúng có lẽ là một ý tưởng tồi, nhưng một lần nữa, anh không thể kiểm soát được bản thân.

Anh muốn cảm thấy tự do, và những tảng đá nhỏ đó sẽ không thể ngăn cản anh.

Anh ta giơ chân lên và thở ra thật mạnh.

Nó không đau đớn như anh nghĩ.

Anh ta lại bước thêm một bước nữa, rồi lại bước nữa, cho đến khi dừng lại lần nữa.

Cỏ xanh đang gọi anh.

Và lần này, không chút do dự, Dick bắt đầu chạy. Ôm trọn cảm giác gió đập vào mặt, những mùi hương khác nhau mà anh đã quên mất.
Anh mở mắt, quan sát màu xanh lá cây và màu xanh lam. Thưởng thức cách mặt trời làm da anh vàng óng.

Giống như trước kia.

Anh dừng lại giữa khuôn viên của dinh thự.

Nhìn lên bầu trời và ngắm nhìn màu xanh tươi sáng của nó.

Anh cảm thấy mình còn sống.
Lần đầu tiên sau một thời gian rất dài.

Cơ bắp của anh đau nhức và hơi thở không chậm lại.
Anh ấy không khỏe.

Nhưng vì lý do nào đó, tôi cảm thấy điều này là đúng.

Không phải toàn bộ cơ thể anh mệt mỏi mà là tâm trí anh mệt mỏi.

KHÔNG.

Đây là chân tay anh ấy đau nhức vì anh ấy vừa chạy.
Anh ấy chạy như anh ấy vẫn thường làm, như anh ấy sẽ làm lại, sau này.

Anh thả lỏng đôi chân, tận hưởng cảm giác cỏ dưới cánh tay, bàn tay và bàn chân.

Anh hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

Anh nằm đó một lúc.

Không di chuyển, hầu như không suy nghĩ.
Chỉ tận hưởng khoảnh khắc đơn giản đó.

Anh ấy cảm thấy tự do.

Từ giường ngủ, căn phòng, tâm trí của anh.

Anh cảm thấy như chính mình, một người mà anh đã quên mất.

Chỉ đến khi nghe thấy tiếng bước chân nặng nề, anh mới ngồi dậy.

Bruce tiến lại gần anh, cố tỏ ra như thể anh chưa hề quan sát Dick kể từ lúc anh bước ra ngoài.

''Này bạn.''

''Xin chào.'' Anh nói và ngắm nhìn những hàng cây chuyển động chậm rãi theo gió.

''Anh đang làm gì ở đây vậy?'' Bruce cẩn thận nói. Có lẽ là sợ làm Dick tức giận.

''Tôi không biết. Cần không khí trong lành.'' Bruce khẽ ngân nga, nhìn xuống chân Dick.

''Bạn không làm mình bị thương sao? Ý tôi là đi chân trần ấy.''

''Không. Tôi không nghĩ vậy.''

Cha anh lại ngân nga một lần nữa.
Thật ngạc nhiên, sau vài phút, Bruce ngồi xuống bên cạnh ông.
Họ im lặng một lúc trước khi Bruce bắt đầu nói chuyện trở lại.

''Tôi muốn nói chuyện với anh về một số điều.''

Dick quay đầu lại, liếc mắt nhìn Bruce.

''Tôi muốn anh, gặp Dinah. Ít nhất một lần.'' Khi Bruce nhận ra rằng Dick không phản đối ngay lập tức, anh quyết định tiếp tục. ''Tôi không biết anh đã thế nào. Tôi không biết về mọi chuyện đã xảy ra với anh. Và ngay cả khi anh không muốn kể cho Dinah bất cứ điều gì, anh biết cô ấy có thể giúp. Tôi chỉ yêu cầu một buổi thôi.''

Dick lắng nghe sự im lặng trở lại.
Những cành cây rung chuyển, tiếng chim hót.
Cố gắng nghĩ ra điều gì đó để nói.

''Liệu...Liệu cô ấy có cho tôi uống thuốc không?'' Bruce nhướng mày, ngạc nhiên trước câu hỏi.

''Có thể. Điều đó tùy thuộc vào anh và tất nhiên là cả ý kiến ​​của cô ấy nữa. Nhưng đó không phải là lý do tại sao tôi-''

''Tôi muốn được giúp đỡ.'' Dick nói, ngắt lời Bruce trước khi anh kịp biện minh. ''Tôi muốn bắt đầu sống lại. Tôi muốn là chính mình. Tôi sẽ uống thuốc nếu cần.''
Bruce không trả lời ngay.

''Đó là- Tôi tự hào về anh, Dick. Tôi thực sự tự hào về anh. Anh rất mạnh mẽ. Và tôi rất vui khi thấy anh chiến đấu.''

Dick gật đầu, lần này nhìn thẳng vào Bruce.
Cha anh mở rộng vòng tay và Dick lao vào ông.
Anh hít vào mùi hương thời thơ ấu, mùi nước hoa của Bruce, mùi của hang dơi và tòa tháp Wayne tất cả trong một lần. Và anh mỉm cười.

Anh ấy mỉm cười như thể anh không biết mình vẫn có thể làm được.

Anh nhìn lên Bruce và lại mỉm cười, nụ cười tươi hơn.

''Tôi nhớ nụ cười đó bạn ạ. Tôi thực sự nhớ nó.'' Bruce có vẻ quá xúc động so với sở thích của Dick nhưng anh không muốn phá hỏng khoảnh khắc đó.

Dick giấu mặt vào giữa cổ và vai Bruce.

''Bạn có muốn đi ăn nhẹ với tôi không?'' Bruce hỏi.

Dick gật đầu, thầm hy vọng Bruce sẽ bế anh vào trong.

Và vì khoảnh khắc này có vẻ hoàn hảo. Bruce đứng dậy, Dick vẫn còn trong vòng tay và bế anh vào trong.

Dick lắng nghe tiếng chim hót, rồi lại mỉm cười khi nhận ra rằng anh vẫn có thể nghe thấy tiếng chim hót vào ngày mai và ngày kia.

***

Dick đang đứng ở góc hang dơi, quan sát Damian luyện tập một mình.
Anh nhận thấy nụ cười mỉm hài lòng của Damian khi anh thực hiện được một cú đánh mà anh đã cố gắng thực hiện trong vài tháng.
Và anh cũng không thể không mỉm cười.

Damian đặt thanh kiếm xuống và đi lấy chai rượu.

''Richard.'' Anh thừa nhận.

''Chào.''

Damian nhấp một ngụm nước và khẽ cau mày, trông như đang suy nghĩ điều gì đó.

''Bạn có muốn tham gia cùng tôi không? Bạn phải lấy lại vóc dáng ngay bây giờ.''

Dick suy nghĩ về điều đó trong giây lát.

Không có gì có thể ngăn cản anh ấy, ngoại trừ chính anh ấy.

Anh ấy muốn trở nên tốt hơn.

Sự việc diễn ra như thế này.

''Được thôi... Đợi đã, tôi sẽ đi thay đồ.'' Anh tìm thấy một chiếc quần vừa vặn với mình và một chiếc áo sơ mi trắng. Anh không biết đây là của anh, của Jason hay của Bruce. 'Bất kể nó thuộc về ai thì cũng sẽ phải đối phó với mùi mồ hôi.' Dick nghĩ với một nụ cười toe toét. Anh đã có thể hình dung ra phản ứng của Jason nếu đó là của Bruce.

Anh ta quay lại hang dơi và lấy một thanh kiếm khác. Đã lâu rồi anh ta không luyện tập với một thanh kiếm nào. Đã lâu rồi anh ta không luyện tập chút nào.

Damian là người ra đòn trước, làm Dick bất ngờ.

''Richard, làm ơn trấn an tôi đi, anh không nghĩ là tôi sẽ dễ dãi với anh chứ? Đúng không?'' Damian nói với nụ cười nhếch mép tương tự trên khuôn mặt.

''Đồ khốn nạn.'' Dick thì thầm, cũng mỉm cười.
Anh hít một hơi thật sâu và tấn công Damian.

Ngay cả khi Damian nói ngược lại, Dick biết anh đang kiềm chế. Anh không bận tâm.
Đây là một khởi đầu.

Anh cảm thấy như chính mình, lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh đang cười và kể những câu chuyện cười tệ hại.
Cảm giác thật đúng.
Bình thường, việc không nghiêm túc luyện tập sẽ khiến Damian tức giận, nhưng anh trai anh dường như cũng chia sẻ cảm xúc đó.

Không ai trong số họ để ý khi Bruce bước vào.
Anh ấy đang nhìn họ, trìu mến.
Một nụ cười nhỏ trên môi anh ấy.

***

Dick vui mừng khi thấy mặt trời không rời Gotham cả tuần. Bản thân điều đó đã là điều đáng ngạc nhiên.
Anh đã biết Cassandra sẽ trở lại trong bữa sáng và anh đã quyết định tự thúc đẩy bản thân.
'Hôm nay không có chuyện giường mục nát.' anh nghĩ khi mặc chiếc áo phông yêu thích của mình, chiếc áo sơ mi đỏ mà Wally đã tặng anh cách đây vài năm. Anh lấy một chiếc quần jean, vui mừng khi thấy chúng vừa vặn với mình. Anh bước vào phòng tắm và bật nhạc khi bắt đầu cạo râu.
Anh ngân nga theo bài hát yêu thích của mình, tự mỉm cười khi nhận ra mình đã nhớ việc được cạo râu đến nhường nào.

''Vào đi.'' Dick hét lên khi nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa phòng ngủ của mình.
Stephanie đi qua căn phòng bừa bộn của anh.

''Ồ! Stevie wonder! Lựa chọn tuyệt vời!'' Cô ấy nói, hòa giọng. Họ hát theo đến cuối bài hát.

''Cậu cần gì à?'' Dick nói, vừa chải tóc, vừa cố gắng lờ đi tiếng thôi thúc muốn hát tiếp khi một bài hát nào đó của Taylor Swift bắt đầu phát.

''Không hẳn vậy. Cố gắng bận rộn, tôi rất mong được gặp Cass, tôi nhớ cô ấy nhiều lắm.''

''Ừ. Tôi cũng vậy.'' Dick nói và mỉm cười trìu mến.

Anh nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong một giây.

''Bạn có thể giúp tôi cắt tóc được không?''
Stephanie cười toe toét và nhảy dựng lên một chút.

''Yay! Đây chính xác là kiểu việc sẽ khiến tôi thích thú!''

***

Dick luồn tay qua mái tóc, tận hưởng cảm giác mái tóc ngắn dưới ngón tay.
Đã lâu rồi anh mới cảm thấy... Sạch sẽ như vậy.
Theo nhiều cách khác nhau.

''Cậu trông giống Jason.'' Tim nói với một nụ cười mỉm.

''Ghê quá. Đừng nói thế.'' anh trai anh cười khúc khích.

''Tôi sẽ nói với anh ấy là anh nói thế.'' Dick giả vờ thở hổn hển và dành thời gian để ngắm nhìn vẻ ngoài ít mệt mỏi hơn thường lệ của Tim.

''Anh thực sự đã ngủ Timbuktu sao?'' Dick nhướng hai lông mày lên, cố tình làm ra vẻ ngạc nhiên.

''Đúng vậy. Stephanie đã bắt cóc tôi ngày hôm qua và cố gắng kể cho tôi nghe tất cả những gì cô ta định làm với Cass.''

''Ồ, thật tuyệt. Đó là cách tuyệt vời để đưa người mất ngủ vào giấc ngủ.''

''Đúng vậy. Ngay cả khi tôi không bị mất ngủ. Tôi chỉ có việc phải làm.''

''Người bình thường ngủ Tim.'' Dick nói nhẹ nhàng. Không ai trong số họ đề cập đến việc điều đó đạo đức giả như thế nào, đến từ Dick. Anh ấy đã cố gắng hết sức. Đó là tất cả những gì quan trọng.

Cả hai bước vào bếp, cả hai đều bật đèn khi nhận ra mùi hương quen thuộc.

''Anh đang làm bánh quy à Alfred?'' Dick hỏi.

''Có thể. Nhưng anh sẽ phải đợi cô Cassandra đến.''

''Tất nhiên rồi Alf.''

''Tim! Em cần anh.'' Stephanie hét lên từ trên lầu.

''Phải đi thôi.'' Anh thở dài nói.
Alfred đợi cho đến khi Tim đi khuất mới bắt đầu nói tiếp.

''Buổi nói chuyện với cô Lance thế nào, thưa Thầy Dick?'' Và đó có lẽ là điều tuyệt vời nhất ở Alfred.
Khả năng đặt câu hỏi mà không có bất kỳ áp lực nào liên quan đến câu trả lời.

''Ổn thôi. Anh biết đó không phải là sở thích của tôi. Nhưng đó là Dinah, không thể tệ đến thế được.'' Đó là tất cả những gì Alfred mong đợi. Và như thường lệ khi Dick nói chuyện với anh, anh muốn kể cho anh nghe nhiều hơn.

''Chúng tôi đã nói về... Phải làm gì nếu mọi thứ lại trở nên tồi tệ, thực sự tồi tệ. Cô ấy nghĩ tôi... Cô ấy nghĩ chúng ta nên chuẩn bị. Tôi nghĩ cô ấy sẽ nói chuyện với Bruce về điều đó.''

''Thật tuyệt vời con trai ạ. Mẹ thực sự tự hào về con.''

''II... Ừ. Tôi cũng vậy. Tôi cũng rất biết ơn, vì tất cả mọi người đã ở đây vì tôi. Thật là... Thật là khó khăn.''

''Chúng tôi là chủ gia đình của anh, Dick. Và đây là nhà của anh. Đừng đợi đến khi bị thương nặng mới quay lại đây.''

''Tôi sẽ không, Alf. Hứa. Tôi... Ừm. Tôi có thể ôm anh không?'' Dick ngượng ngùng hỏi, anh đã đấu tranh với mong muốn gần gũi của mình trong nhiều tháng. Cảm giác thật đúng khi cuối cùng cũng tìm được giọng nói để yêu cầu điều đó một lần nữa.

''Tất nhiên rồi con trai, lại đây.'' Alfred nói, dang rộng vòng tay. Dick vòng tay ôm Alfred, giờ anh đã cao hơn cậu, nhưng vẫn cảm thấy như một đứa trẻ đang tìm kiếm sự thoải mái ở nơi mà cậu từng đến.

***

''Cạo râu rồi à? Nhân dịp gì thế?'' Jason hỏi, bước vào phòng ăn khi Dick đang đặt đĩa lên bàn. Jason đang mặc một chiếc áo hoodie màu xanh lá cây, Dick đã quên ở một trong những nơi an toàn yêu thích của anh ấy một thời gian trước.
Thật kỳ lạ khi thấy một số đồ đạc mà anh ấy nghĩ đã bị phá hủy thực tế vẫn còn nguyên vẹn.
Anh ấy không nói gì về điều đó nhưng anh ấy biết Jason đã nhận thấy vẻ buồn bã đó.

''Cass đang về nhà.'' Anh nói trong khi cố chống lại trọng lực để đảm bảo không có chiếc đĩa nào bị vỡ thành nhiều mảnh.

''Tuyệt. Lâu rồi không gặp.'' Jason đặt túi vải thô xuống sàn cạnh cửa và lấy vài chiếc đĩa từ tay Dick. ''Anh sẽ làm chúng rơi mất.''

''Này. Tôi lớn lên trong rạp xiếc, tôi có thể làm được nhiều thứ với những chiếc đĩa.''

''Đúng vậy. Nhưng bạn sẽ không khoe khoang vì đó là sở thích của Alfred. Không nên mạo hiểm.''

''Ừ ừ. Ý tôi là, tôi biết mình vẫn có thể làm một số trò, nhưng tôi không muốn làm Alfred lên cơn đau tim.''
Jason khịt mũi.

Khi bàn đã được dọn xong, Jason lấy một chiếc ghế và ngồi xuống. Dick cũng làm như vậy và tự nhủ rằng họ vô tình ngồi ở chỗ thường ngồi của mình.

''Tôi muốn nói chuyện với anh nhanh thôi.''

''Ừ.'' Dick khẽ trả lời. ''Tất nhiên rồi.''

''Thành thật mà nói, dạo này bạn thế nào? Tôi nghe nói bạn đã hẹn hò với Dinah, mọi chuyện thế nào?''

''Ew đừng nói thế.'' Dick nói và cười trước câu nói đùa của anh trai mình. ''Thực ra thì mọi chuyện diễn ra tốt đẹp. Ý tôi là, mọi chuyện không có gì sai cả. Tôi không ở khoa tâm thần nên... có chuyện đó.'' Jason gật đầu và im lặng, rõ ràng là đang chờ đợi thêm.

''Cô ấy nghĩ... Và có lẽ cô ấy đúng, rằng tôi... Đã về nhà, ở đây, đúng lúc.'' Anh không muốn hiểu cô ấy ám chỉ điều gì khi nói thế. Nhưng anh biết điều đó là đúng. ''Cô ấy nghĩ tôi nên đi trị liệu với những cuộc hẹn đều đặn... vì... Mọi thứ và có thể mất một thời gian. Nhưng bạn biết đấy... Việc chữa lành sau những công việc như chúng ta sẽ mất cả cuộc đời. Heh.''

Dick im lặng, ngượng ngùng chờ đợi anh trai mình nói điều gì đó.

''Được rồi. Tốt. Tôi thực sự vui mừng khi thấy anh làm thế, Dick. Tôi sẽ không nói dối đâu... Thật đáng sợ khi thấy anh như thế này.'' Jason nói với giọng kém tự tin hơn trước.

''Vâng.''

''Lần sau anh gọi cho em. Anh không trốn tránh chúng em. Anh gọi cho em và đến ở nhờ nhà em. Em sẽ ngủ trên ghế nếu cần nhưng anh sẽ không trốn như anh đã từng làm nữa.'' Jason đang nhìn anh chăm chú, để những lời đó ngấm vào.

Dick gật đầu, cổ họng nghẹn lại khiến anh không thể trả lời.

''Đến đây.'' Jason nói và đứng dậy. Dick ôm chặt anh.

''Tôi xin lỗi vì đã để mọi chuyện trở nên tồi tệ như thế này.'' Dick nói.

''Im đi đồ khốn.''

''Tôi hứa với cháu. Cháu sẽ không bao giờ mất đi người anh trai của mình nữa, không bao giờ nữa.''

Và đó là lúc anh biết mình đang khỏe hơn, khi anh biết mình đang tìm thấy chính mình.
Khi anh tìm thấy cảm giác yêu thương và bảo vệ đi kèm với anh chị em mình.
Anh muốn khỏe hơn, để bắt đầu ở đó vì họ và với họ một lần nữa.
Khi không chỉ là thức dậy, mà là trở thành một người anh trai.

Đó là mục đích sống của ông.
Đó là lý do tại sao ông thức dậy mỗi ngày.

***

Cassandra vui mừng khi được về nhà.
Cô không thể, không bao giờ có thể, ở lại lâu tại dinh thự.
Bởi vì cô cần có cuộc sống của riêng mình và có lẽ vì cô không biết việc ở lại đó quá lâu có thể tệ đến mức nào. Không ai trong số họ thích làm như vậy.

Nhưng lần này thì khác, ngay từ lúc cô bước ra ngoài, có điều gì đó trong tâm trí cô đã hét lên bảo cô ở lại.

Dành cho Dick.

Tình trạng mà anh trai cô đã trải qua thật kinh khủng, những người còn lại không cần đến khả năng đọc vị người khác của cô để thấy nó tệ đến mức nào.
Và thực tế là tất cả họ đều có thể biết, bản thân nó đã đáng sợ rồi.

Cassandra biết rằng cô có thể yêu cầu Bruce trả thêm một chuyến bay nữa để trở về nhà cô. Cô biết cô có thể làm vậy. Nhưng vì một lý do nào đó, và vì điều đó không giống với tính cách của cô, cô chỉ đơn giản là bay đi khi người quan trọng nhất trong cuộc đời cô cần cô, cô đã làm vậy.

Trở về nhà một lần nữa, cảm giác vừa thở vừa chết đuối cùng một lúc. Cô không gọi điện, chỉ gửi tin nhắn cho Alfred để thông báo với anh và Stephanie rằng cô sẽ trở về. Cô không muốn biết mọi chuyện diễn ra thế nào trong thời gian cô vắng mặt, vì cô không muốn dành toàn bộ chuyến bay để hối hận và cảm thấy xấu hổ vì đã bỏ trốn.
Mãi cho đến khi cô đứng ở ngay cửa chính của dinh thự, cô mới thực sự bắt đầu căng thẳng về điều đó.

Cô không thể gạt bỏ cảm giác hy vọng ra khỏi mình, có thể Dick sẽ mở cửa mỉm cười và cười lớn, chạy trốn khỏi Alfred vì đã làm công việc của anh ta.
Nhưng có thể Alfred sẽ mở cửa và nói với cô những điều mà cô sẽ không thể nghe được.
Cassandra hít một hơi thật sâu và bấm chuông.
Chỉ một phút sau, Alfred mở cửa với một nụ cười nhẹ.

''Cô Cassandra, rất vui được gặp lại cô.'' Alfred nói với giọng nhẹ nhàng, có lẽ là một điều tốt khi người đàn ông này có vẻ đã nghỉ ngơi. Ít nhất là sau vài đêm ngủ ngon. Cassandra nhìn ông già, biết rằng ông đã quen với điều đó.
Alfred có mùi bánh quy và ông vẫn mặc chiếc tạp dề nhà bếp mà họ tặng ông hai lần trước vào lễ Giáng sinh.
Hoài niệm, nhẹ nhõm và những tháng ngày khó khăn.
Đó là tất cả những gì cô có thể đọc được lúc này.

Cô bước tới và ngay lập tức vòng tay ôm lấy Alfred.

''Chúng tôi nhớ mọi người nhiều lắm. Tôi hy vọng mọi việc diễn ra tốt đẹp trong suốt chuyến đi của các bạn?'' Alfred nói, bước lùi lại để cũng nhìn cô. Anh mỉm cười khi cô từ từ gật đầu.

''Chuyến đi tốt đẹp.'' Cô nói, không muốn nói chuyện với con voi đang đứng sau Alfred.

Cô cởi áo khoác, đột nhiên bị cái nóng bất ngờ của Gotham làm cho choáng váng.
Cô vừa kịp cởi giày thì nghe thấy một giọng nói the thé vọng ra từ hành lang.

''Cassandraaaa!'' Cô mỉm cười, nhận ra giọng nói của người bạn thân nhất. Em gái cô chạy, cười khúc khích.
Cassandra dang rộng vòng tay, để Stephanie ôm chặt.

''Ôi trời ơi. Đừng bao giờ để mất nhiều thời gian như thế nữa. Em không biết anh nhớ em đến thế nào đâu.''

''Tôi đồng ý.'' Cassandra nói vào vai cô.
Stephanie có vẻ thoải mái, có lẽ là do cô ấy vừa mới đến, cảm xúc của cô ấy hơi mơ hồ để đọc.

Alfred đã biến mất vào trong bếp, có lẽ là để thúc giục quán ăn và các cô gái từ từ đi vào dinh thự.

''Cassandra.'' Cô nghe thấy giọng nói khàn khàn và trìu mến vọng xuống từ trên lầu, cô ngước lên nhìn Bruce, anh mỉm cười với cô.
Anh cũng vậy, có vẻ không mệt mỏi hơn thường lệ, đó là một dấu hiệu tốt.

Cô bước đến cầu thang, đợi anh xuống rồi ôm anh. Cô vùi mặt vào vai anh và hít thở thật sâu. Mùi nước hoa nồng nàn và an toàn tràn ngập trong cô, mùi nước hoa nồng nàn và an toàn tràn ngập trong mũi cô, khiến cô mỉm cười trên ngực Bruce.

''Thật tốt khi em trở về.'' Bruce nói với một nụ cười nhẹ nhàng và hầu như không thấy rõ.
Bruce từ từ buông cái ôm ra, không ngờ Cassandra lại ôm anh chặt hơn như một phản ứng.
Anh khẽ cười khúc khích và lại ôm cô.
Điều đó giúp cô, trong một lúc, kiềm chế sự lo lắng của mình xuống một chút.

Cô hít một hơi thật sâu và cuối cùng buông tay.

''Những người khác đâu rồi?'' Cô hỏi, 'Dick đâu rồi? Anh ấy ổn chứ?' cô nghĩ.

''Tôi nghĩ họ ở bên ngoài?'' Bruce vòng tay qua người Cassandra trước khi quay sang Stephanie để xác nhận.

''Yeah, Tim và Damian sắp vật lộn, nếu chúng ta may mắn thì ít nhất một trong số họ vẫn còn sống khi chúng ta tham gia cùng họ. À khoan đã, tôi có điều muốn hỏi Alfred!'' Cô nói rồi chạy về phía bếp.

Cassandra và Bruce từ từ đi đến khu vườn, lặng lẽ, như họ thường làm.

Khi Bruce mở cửa, Cassandra cảm thấy một làn sóng căng thẳng dữ dội ập đến. Nếu Dick không ở trong vườn với những người còn lại, điều đó chỉ có nghĩa là...
Cô quay sang Bruce, những từ ngữ từ từ chết trên đầu lưỡi khi cô nhận ra một âm thanh mà cô đã không nghe thấy trong khoảng một năm.
Cô nín thở, cứng đờ.

Đó là tiếng cười của Dick, đó là-

Cô bước nhanh xuống cầu thang, cố gắng nhìn xem ai đang ở bên ngoài.
Đó là lúc cô nhìn thấy anh ta.

Anh trai của cô ấy.

Đứng trước mặt Jason và Tim, đánh nhau như những đứa trẻ trên bãi cỏ.
Anh ta khò khè điều gì đó mà cô không hiểu, loạng choạng, gần như ngã, cười lớn đến nỗi cô không thể nghe thấy bất cứ điều gì khác.

Và cô bắt đầu chạy, chạy về phía anh trai mình, sợ rằng nếu cô quay đi, bức tranh tuyệt đẹp này sẽ biến mất trước mắt cô.

Và vài tháng trước, Dick đã ngã xuống dưới sức nặng của cô, khiến cả hai ngã xuống sàn.

Dick lúc này dang rộng vòng tay, đỡ lấy cô và giữ cô trên không trung. Cô cười khúc khích, ngưỡng mộ nụ cười của anh trai mình.

Dick không chịu được lâu, anh nhanh chóng đặt cô xuống sàn, không buông cô ra.

''Em nhớ anh.'' Cassandra nói, vòng tay qua cổ anh trai. Cô hôn nhẹ lên má anh và lắng nghe bài hát là tiếng cười khúc khích của anh trai mình.

''Tôi cũng vậy Cassie, lâu lắm rồi tôi không gặp cô.'' Dick nói, kéo cô ra để nhìn cô. Cô cũng làm y như vậy. Anh trai cô vẫn trông hơi gầy, so với một năm trước thì trông anh ấy vẫn gầy, nhưng anh ấy đang bắt đầu khỏe hơn, cô có thể thấy điều này.

Và cô ấy không thể chờ đợi để chứng kiến ​​điều đó xảy ra.

Ghi chú:

Trời ơi,
bài này viết dài quá, hai hoặc ba tháng rồi lại nghỉ? Không biết nữa,
hy vọng bạn thích, như mọi khi, tôi sẽ sửa sau, (hoặc tôi sẽ đọc lại sau hai tháng và nhận ra số lỗi mình đã mắc phải và sẽ không sửa chúng vì sự lười biếng của tôi)

Tôi THÍCH bình luận và tôi LUÔN trả lời (kể cả khi đã muộn), hãy để lại lời khen ngợi và cảm ơn vì đã đọc