Beyond Batman and Nightwing
that_sea_sponge

Bản tóm tắt:

Có một Batman mới ở Neo-Gotham City. Anh ta gọi ai khi cần cứu một sinh mạng rất cụ thể và rất ngoan cố? Tất nhiên là Nightwing. Một chuyện tình lãng mạn ngắn ngủi giữa Bruce và Dick trong vũ trụ Batman Beyond.
Ghi chú:

Dành cho MFLuder .
Để trả lời cho lời nhắc: "chỉ muốn xem một số cảnh cũ hơn của Bruce/Dick trong thời của Terry. Có thể là góc nhìn của anh ấy hoặc của Dick hoặc Bruce. Tôi chỉ muốn biết Bruce không hoàn toàn đơn độc. Có thể là một vụ án đưa Dick về nhà, có thể anh ấy chỉ ra khỏi thị trấn. Lãng mạn, nhưng không nhất thiết phải mang tính khiêu dâm. Hãy thoải mái đưa vào các tham chiếu đến bất kỳ nhân vật nào khác khi còn nhỏ, bạn bè hoặc người yêu cũ. Có thể bao gồm các cảnh hồi tưởng nếu bạn muốn đưa vào các cảnh sex chính." Tôi đã chơi một chút lỏng lẻo với "Không có sự xa lánh trong thì hiện tại", tôi hy vọng bạn vẫn có thể thưởng thức.
Văn bản công việc:
Không phải thời điểm hiện tại.

"Anh ấy cần em."

"Anh ấy không cần tôi, anh ấy chưa bao giờ cần tôi!"

"Anh ấy sắp chết rồi."

"Hãy để anh ta chết. Anh ta có thể chiến đấu với lũ quỷ và siêu ác nhân của mình ở Địa ngục."

"Tinh ranh-"

"Terry-"

"Anh ấy cần anh , Dick."

"Tôi không thể làm gì cho anh ấy, Terry, ngoại trừ việc để anh ấy chết trong thanh thản."

"Đó là lý do tại sao anh ấy cần em."

"Anh ấy có hỏi thăm tôi không?"

"Anh ấy không thể nhờ ai được. Chết tiệt Dick, nếu anh không làm ngay bây giờ, anh sẽ mất cơ hội mãi mãi. Nói với anh ấy đi."

"Nói với anh ấy điều gì?"

"Rằng bạn yêu anh ấy. Hoặc ghét anh ấy. Hoặc ước gì bạn có thể là người giết anh ấy bằng chính đôi tay không của mình. Hãy nói với anh ấy, trực tiếp, trước khi anh ấy ra đi mãi mãi. Thế giới cần Batman và Nightwing một lần cuối cùng."

-------

"Anh có cái này. Anh có cái này. Anh có cái này ." Dick Grayson lặp lại với chính mình khi anh lái xe vào lối vào lớn của Wayne Manor. Anh càng lặp lại, anh càng biết chắc rằng thực tế anh không có cái này.

Anh dừng lại ở lối vào lớn và nhìn chằm chằm vào ngôi nhà, nhận ra rằng trong gần ba mươi năm anh vắng mặt, Wayne Manor vẫn hoàn toàn không bị thời gian tác động. Có lẽ có một số ẩn dụ ở đó về sự bền bỉ của Di sản Wayne hoặc những ngôi nhà được xây dựng trên nền móng vững chắc bằng đá vững chắc, nhưng Dick đã quá kiệt sức để tìm ra nó.

"Tôi có thể đi," Grayson luồn tay qua mái tóc hoa râm của mình. "Tôi có thể đi. Tôi có thể quay lại. Bruce sẽ không biết. Terry sẽ không biết. Terry sẽ biết. Chết tiệt." Dick thở dài, cầm lấy túi vải thô và đứng dậy khỏi xe.

Ngày xưa, Alfred sẽ gặp anh ta ở cửa với một nụ cười và yêu cầu được kể lại mọi chuyện. Có thể Damian sẽ chạy vào từ hành lang để thách đấu Dick trong một cuộc thử thách bằng chiến đấu - đánh bại điểm số cao nhất của anh ta trong trò chơi điện tử mới nhất của anh ta. Thỉnh thoảng, Dick sẽ thấy Jason nhìn trộm từ những cánh cửa gần như đóng kín. Tất cả những điều đó đã xảy ra từ nhiều thập kỷ trước.

Dick tự đi vào sảnh chính và không có ai chào đón. Đồ đạc được phủ bằng khăn trải giường, ngay cả bức chân dung lớn, chiếm ưu thế của cha mẹ Bruce cũng bị nhòe đi. Đèn chỉ bật nguồn điện khẩn cấp. Chỉ cần chạm vào một bên đầu, Grayson chuyển mắt sinh học của mình sang chế độ ánh sáng yếu, cho phép anh ta di chuyển trên cầu thang lớn một cách tương đối an toàn.

"Tôi thường nhảy xuống cầu thang vào buổi sáng. Alfred luôn nói rằng tôi sẽ gãy cổ mất." Dick không nói với ai cả. Ờ thì, có lẽ là với bố mẹ Bruce. "Chuyện đó không xảy ra trong vòng hai mươi năm nữa," Dick cười khúc khích. Anh phải cười để không nhăn mặt vì cơn đau ở đầu gối và lưng dưới khi anh leo từng bậc thang. Phòng của Bruce nằm ở cuối hành lang, bên phải. Dick chọn đầu bên trái của hành lang, phòng của người hầu, nơi Alfred sống cho đến khi qua đời.

Phòng quản gia không bị đụng đến, ngoại trừ chiếc giường dường như đã được ngủ. Rõ ràng đây là căn phòng được du khách đến thăm dinh thự lựa chọn trong nhiều năm. Những người tìm kiếm sự thoải mái mà họ biết Bruce không thể cung cấp.

"Và giờ tôi phải làm cho ANH TA cảm thấy dễ chịu hơn về cái chết. Thằng nhóc đó thật là gan dạ."

Bởi vì Batman luôn có thể đọc được suy nghĩ, điện thoại của Dick sáng lên trong túi anh. Điều này được định tuyến đến đồng hồ của anh, đến lượt nó, chuyển cuộc gọi video đến mắt anh. Dick gõ đầu mình lần nữa. "Grayson."

"Này, Dick." Terry trông buồn bã. "Tôi mừng vì anh quyết định đến."

"Anh ấy không chết đâu," Dick cau mày.

"Các bác sĩ nghĩ lần này là thật. Tôi biết anh không muốn tin, nhưng người đàn ông đó không bất tử. Có vẻ như anh đang ở trong phòng của Alfred. Ước gì tôi có thể gặp anh ấy. Ủy viên Gordon có đi cùng anh không?"

"Không, tôi tự lo liệu. Tôi đã gửi tín hiệu thăm dò cho những chú Robin khác, nhưng cho đến giờ vẫn chưa có con nào cắn. Nếu Batman từng dạy cho Robin bất cứ điều gì, thì đó là cách biến mất hoàn toàn."

"Tốt." Terry nhún vai. "Các người cần thời gian riêng tư."

"Tôi dành cho người đàn ông này 24 giờ của tôi."

"Lúc đó, anh cứ nói bất cứ điều gì anh muốn nói."

"Tại sao mọi người lại cho rằng đó là lỗi của tôi thế?"

"Không phải lỗi của anh. Tôi đã gặp người đàn ông đó. Anh ta là một gã khó chịu cố chấp. Tôi hiểu. Nhưng những câu chuyện anh ta kể với tôi về anh? Sự tự hào trong giọng nói của anh ta? Tình yêu? Chết tiệt, rời xa anh ta là một sự lựa chọn."

"Lựa chọn của anh ấy." Dick lờ đi cơn đau nửa đầu đang diễn ra sau bộ phận cấy ghép sinh học của anh. "Đó luôn là lựa chọn của anh ấy. Grayson ra ngoài."

Dick thở dài và nằm trên giường khoảng năm giây trước khi cầm lấy túi và lục tung nó để tìm chiếc hộp đen nhỏ xíu là giải thưởng của bộ phận nghiên cứu Grayson Enterprises. Tất nhiên là nhờ Vic và Raven. Một sự kết hợp công nghệ giữa siêu hình học, khoa học thần kinh và một chút ma thuật hữu hình. Đó là một điều kỳ diệu. Bruce sẽ đánh giá cao điều đó.

"Nó còn đáng giá hơn cả tên khốn đó."

Hành lang dài hơn nhiều so với những gì Dick nhớ. Trần nhà hình vòm của phòng ngủ Bruce có vẻ đáng ngại hơn nhiều và hình dáng trên chiếc giường quá khổ có vẻ giống xác chết hơn nhiều. Anh ta vẫn đang thở, Dick có thể thấy điều đó, rất khó khăn. Nhưng không có gì khác, thậm chí không có phản ứng thái quá của cơ bắp nhỏ nhất được mài giũa qua nhiều thập kỷ cảnh giác cao độ để tránh cái chết đang lén lút đến gần anh ta.

Bruce Wayne trông như đã chết. Một người đàn ông già nua, buồn bã, đã chết. Y tá của ông thậm chí còn để tay ông khoanh trước ngực trong trạng thái nghỉ ngơi vĩnh viễn.

Dick khịt mũi. "Đây là thứ Terry muốn tôi giải quyết sao? Đứa trẻ đó cũng tan vỡ như chúng ta thôi. Làm sao anh làm nhanh thế?"

Anh thoáng nghĩ đến việc rời đi, nhưng rồi vẫn bắt tay vào làm việc, cắm hộp đen vào ổ cắm gần nhất cạnh giường và gắn điện cực vào đường chân tóc bị thụt vào của Bruce.

"Được rồi, Bruce, đây là cách mọi chuyện sẽ diễn ra. Tôi cũng sẽ gắn mình vào thứ này. Khi tôi làm vậy, anh cần phải nghĩ đến tôi. Anh phải muốn tôi ở gần anh. Nếu anh làm đúng, chúng ta sẽ có thể nói chuyện với nhau. Nếu anh không cho tôi vào, anh đã lãng phí cơ hội khốn kiếp cuối cùng của mình để mắng tôi rồi."

Dick ngồi xuống ghế gần giường và gắn một cặp điện cực thứ hai vào đầu mình. "Bây giờ, Bruce. Gọi cho tôi ngay."

Có một khoảnh khắc yên tĩnh và Dick bắt đầu nghi ngờ Bruce có thể nghe thấy anh ta không. Cuối cùng, có một luồng điện giật nhẹ khó chịu trên da anh ta và tầm nhìn của Dick mờ đi theo một cách đặc biệt buồn nôn.

___________

Dick cảm thấy gió thổi trên lưng và hơi ấm tỏa ra từ mắt. Anh cảm thấy sức nặng của Bruce đè lên mình và họ đang rơi xuống. Ôi trời, họ lại rơi xuống. Lăn lộn. Bê tông chỉ cách lưng Dick vài giây.

"Không phải đêm nay, Bruce!! Bất kỳ đêm nào trừ đêm nay! Làm ơn! Vì Chúa."

May mắn thay, tầm nhìn của Dick lại mờ đi trước khi anh đập vào bê tông. Cảnh vật lại hiện ra và Bruce đang mỉm cười với anh. Bruce có vẻ cao, rất cao.

"Mẹ kiếp- Tôi không còn tám tuổi nữa, Bruce. Thôi đi."

Sau một khoảng thời gian tháo rời gây khó chịu và buồn nôn nữa, cảnh tượng lại hiện ra. Batman đứng trước mặt anh, không nói một lời và không biểu lộ cảm xúc nào trên khuôn mặt. Dick vỗ nhẹ vào ngực mình và cảm thấy trọn vẹn, nhìn xuống anh thấy màu đen và xanh quen thuộc của mình.

"Xin chào anh đẹp trai. Đã lâu rồi không gặp." Dick mỉm cười với chính mình trước khi nhìn Bruce - Batman - một lần nữa. "Không phải trò lừa đâu, anh bạn. Tôi ở đây. Với anh."

"Tại sao?" Batman gầm gừ.

"Terry nói với tôi là anh sắp chết. Tôi đến... để sắp xếp lại mọi thứ. Bởi vì đó là việc tôi làm. Bất kể tôi tự nhủ rằng đây là lần cuối cùng tôi sẽ hạ gục tất cả vì thằng khốn BRUCE, thì tôi vẫn ở đây, trong đầu anh, trong xác thịt anh, theo một cách nào đó."

"Tôi không chết." Batcave trở nên rõ ràng và tinh tế hơn khi Bruce theo bản năng học cách điều khiển môi trường và kiểm soát cỗ máy của Grayson. "Tôi đang thiền định."

"Đó là điều tôi đã nói với Terry. Cơ thể của anh và bác sĩ của anh nghĩ khác nhau."

"Anh ấy không hiểu."

"Không, cậu ấy không biết. Cậu ấy không hiểu việc trở thành Batman ảnh hưởng đến mọi người như thế nào. Cậu ấy là một đứa trẻ ngoan, nhưng cậu ấy không biết gì về-"

"Nó là con trai tôi."

"Cựu-chết-xin lỗi?"

"Về mặt di truyền, nó là con trai tôi."

"Chúa ơi. Thực ra anh có bao nhiêu đứa con vậy? Sao anh không nói với em? Em à!"

"Anh đã trốn tránh cuộc gọi của tôi gần ba thập kỷ rồi." Batman nhún vai.

"À, được thôi, nhưng tốt hơn là anh ta phải là người duy nhất."

Batman lại nhún vai.

"Tôi thậm chí còn không đụng đến điều đó và nếu anh không chết, tôi sẽ chỉ xin phép ra khỏi đầu anh. Anh cần phải thức dậy khỏi 'thiền định' này của anh hay bất cứ điều gì trước khi cơ thể anh từ bỏ anh hoặc Terry rút phích cắm. Không ai yêu anh đủ để ngăn anh ta lại."

Batman lắc đầu, chiếc áo choàng của anh bất ngờ hứng một cơn gió.

"Rất kịch tính. Bra-vo. Tại sao không? Tâm trí của anh luôn là một địa ngục đau khổ. Tôi biết Gotham hiện đại không khác mấy, nhưng ít nhất anh sẽ có... con trai mình? làm bạn."

"Tôi luôn suy nghĩ sáng suốt hơn khi ở một mình."

"Đồ ngốc!" Cơn giận của Dick bùng lên dữ dội. "Anh tự nhủ là anh đã làm thế, nhưng anh không thể nhìn thấy năm feet trước mặt nếu không có một con chim Robin chỉ đường. Anh có thể giải quyết một vụ án, chắc chắn rồi, nhưng anh không thể để mình cười thật sự."

"Nụ cười mang lại điều gì cho cả hai chúng ta?"

Batman quay lưng lại và một cảnh tượng hiện ra trên mặt đất phía sau anh. Crime Alley. Batman, nằm bất tỉnh trên một Nightwing cũng bất tỉnh. Lưng của Nightwing vỡ tan vì ngã, máu chảy ra từ bên dưới một bên mặt nạ của anh. Một trong số họ đứng dậy và bỏ đi vào đêm đó. Một trong số họ phải tiếp tục cứu thế giới trong hai mươi năm nữa.

"Điều đó không...điều đó không công bằng." Bộ não của Dick sáng lên với ký ức thực sự về việc thức dậy trong nỗi đau tan nát tâm trí.

Cảnh phim chuyển nhanh từ đó. Damian hét lên những lời giận dữ trước khi bước ra ngoài. Tim khóc trên nóc tòa nhà sau khi bị sa thải lần cuối. Jason chĩa súng vào Batman cho đến khi Batman từ từ lùi lại và bỏ anh lại phía sau. Stephanie thực sự đã đấm vào người đàn ông, Bruce Wayne, chính anh ta, đánh vào bụng anh ta và sau đó tung ra một cú đá bằng mũi thép. Barbara, khóc và hầu như không thể nói

"Bruce, tôi đã đánh nhau và tôi l-"

"KHÔNG!" Dick ra lệnh, xua tan hình ảnh Barbara trước khi cô kịp nói hết câu. "Tôi hiểu rồi Bruce. Tôi tự hỏi liệu giác quan thám tử nhạy bén của anh có thể liên hệ được với yếu tố chung không."

Hình ảnh phản chiếu trong tâm trí Bruce lại gật đầu lần nữa.

"Được rồi. Nhìn này. Anh không muốn thức dậy sao? Tôi không thể bắt anh thức dậy. Tôi sẽ giữ lời hứa với Terry vì đó là điều mà ít nhất một người trong chúng ta ở đây làm. Tôi tạm biệt, Batman. Cảm ơn vì... bất cứ điều gì, anh thực sự không quan tâm."

Dick nhìn xuống con chim cách điệu trên chiếc rương và cảm thấy mình như kẻ mạo danh.

"Tinh ranh."

Grayson nhìn lại. Bộ đồ của Batman đã tan biến thành một bộ đồ công sở bình thường. Có một người đàn ông, Bruce Wayne, trông giống hệt như khi anh ấy và Nightwing... khi còn những ngày tươi đẹp hơn.

"Làm ơn." Bruce trông như sắp khóc đến nơi. "Đừng đi."

Những lời nói đó đánh vào Dick như thể Bruce vừa đổ dầu vào cơn nóng giận đang bùng cháy của Dick. "Ồ, giờ thì anh đang cầu xin em ở lại. Khi anh cô đơn và sợ chết trong cô đơn. Câu "đừng đi" ở đâu khi em mười bảy tuổi và anh đã cướp Robin khỏi em? Câu "đừng đi" ở đâu khi em nói với anh rằng em có linh cảm không tốt về nhiệm vụ ở Crime Alley đêm đó?" Nước mắt của Dick đã rơi khỏi đôi mắt tự nhiên của anh. Anh đã tìm thấy can đảm để nói ra điều mà anh thực sự muốn nói trong hơn hai mươi năm.

"Cái quái gì mà 'đừng đi' khi tôi thức dậy trên giường anh sáng hôm đó, lúc tôi hạnh phúc nhất trong cuộc đời khốn kiếp của mình thế? Khi anh nhìn xuống tôi, mỉm cười với anh như thể anh là một vị thần , và anh nói với tôi rằng anh xin lỗi. Đó là một sai lầm . Rằng Alfred có lẽ sẽ chuẩn bị sẵn bữa sáng và rằng anh sẽ trả tiền taxi cho tôi về Bludhaven?"

Tâm trí Bruce lại méo mó. Dick thấy mình đang nằm trên tấm ga trải giường bằng lụa xộc xệch của Bruce. Chiếc giường quá mềm, căn phòng quá sáng và hoàn toàn không tự nhiên với những tấm rèm mở và ánh sáng mặt trời cuối cùng cũng chiếu sáng mọi chi tiết trên mái hiên hình vòm mà ít nhất là nửa thế kỷ nay không được nhìn thấy rõ ràng. Dick biết mình đang khỏa thân vì anh đã khỏa thân khi thức dậy vào sáng hôm đó. Bruce cũng vậy, đang đứng ở cửa sổ.

"Ít nhất thì anh còn nhớ em." Dick thỏa mãn một ham muốn cũ là hít một hơi thật sâu, hấp thụ ký ức về dầu gội đầu của Bruce trên gối. Đó là một ham muốn ngu ngốc, Dick quyết định.

Bên cửa sổ, Bruce thở dài, đầu tựa vào tấm kính cổ trong khung cửa sổ bị vỡ. "Mình đã làm cái quái gì thế này? Chuyện này không ổn. Không có gì trong số này ổn cả." Bruce nghe có vẻ... hoảng loạn. Thực sự sợ hãi.

"Tôi đã nói với anh là ổn mà! Đá tỉnh táo. Không đeo khẩu trang, tôi và anh. Tôi đã nói với anh là ổn mà. Anh khiến tôi phải liên tục nói với anh là ổn suốt thời gian đó. Tôi không còn đếm được bao nhiêu lần và bao nhiêu cách tôi đã nói với anh là ổn nữa."

"Chết tiệt. Giờ thì anh sẽ mất anh ấy mãi mãi. Anh sẽ mất tất cả." Bruce tức giận với hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa sổ.

"Anh đã đẩy tất cả bọn họ ra xa. Vicky. Selina. Tất cả bọn họ. Họ muốn ở bên em. Anh muốn ở bên em. Anh muốn tiếp tục thức dậy như thế này mỗi sáng trong suốt quãng đời còn lại. Chết tiệt, Bruce! Đêm đó bên nhau sẽ không xảy ra nếu cả hai chúng ta không cần nó xảy ra. Nó đã xảy ra và nó có ý nghĩa. Tất cả đều có ý nghĩa rất lớn. Chúng ta có ý nghĩa."

"Đệt. Đệt. Đệt." Bruce lại đang nói chuyện với chính mình.

Dick ôm đầu gối vào trong tấm ga trải giường và chỉ biết cười. "Tôi luôn biết. Nếu được yêu cầu xác định khoảnh khắc duy nhất trong cuộc đời mà tôi có thể làm khác đi và thay đổi toàn bộ kết quả, thì đó là khoảng năm phút nữa. Khi tôi thức dậy."

Đột nhiên Bruce đã nằm trên giường bên cạnh anh, mỉm cười nhẹ nhàng với anh.

"Anh nhìn tôi ngủ à? Được thôi." Grayson biết chuyện gì xảy ra tiếp theo, trong ký ức, nên anh nhập vai. "Này." Grayson mỉm cười và cười. Anh nhớ lại vầng hào quang mỉa mai quanh đầu Bruce.

Môi Bruce hơi run rẩy, tỷ phú nhíu mày. "Này... Dick. Tôi, ừm, tôi xin lỗi. Tôi thực sự, thực sự xin lỗi... đêm qua là một sai lầm. Anh nên đi đi."

Trên thực tế, Dick trẻ tuổi quá sửng sốt vì sự hoài nghi và quá đau đớn để nói bất cứ điều gì. Grayson lớn tuổi hơn có một kế hoạch khác. Anh ta nhanh chóng vòng cả hai tay qua vai Bruce và kéo Bruce xuống trên người anh ta.

"Im đi, đồ già ngu ngốc." Grayson bắt đầu rải rác những nụ hôn lên đường chân tóc đã phục hồi của Bruce. Anh ta liên tục hôn xuống khuôn mặt của tỷ phú, xuống cổ và cuối cùng là ngực anh ta. "Anh muốn đẩy tôi ra trước khi tôi có thể đẩy anh ra. Lần này sẽ không xảy ra đâu. Tôi sẽ không để anh làm vậy."

Bruce cố thoát khỏi vòng tay của Dick, xô đẩy cơ thể Dick, trong vài giây mà những lời nói của chàng trai trẻ thấm vào não anh. Bruce ngừng vùng vẫy, nhưng cơ thể anh không ngừng chuyển động. Dick giữ chặt vai Bruce khi sự xô đẩy của Bruce biến thành sự thỏa mãn một ham muốn rất cũ về tiếp xúc da thịt. Bruce đột nhiên ở khắp người anh, cọ xát cổ họ vào nhau, ngực họ và đùi họ.

"Lâu rồi không gặp nhỉ?" Dick trêu chọc vào tai Bruce.

"Hmn." Bruce lẩm bẩm đáp lại, nhưng Dick nghi ngờ rằng anh ta thậm chí không thực sự lắng nghe.

Dick ôm lấy khuôn mặt Bruce và hướng nó lại, hôn anh trên môi. Bruce thả lỏng cơ thể và để anh làm vậy. Grayson hôn người cố vấn cũ của mình một cách sâu sắc, đói khát và có chút buồn bã. Bruce nắm lấy cả hai tay của Dick và ấn chúng vào tấm nệm đắt tiền. Giữ chặt tay Grayson, Bruce bắt đầu lắc lư cơ thể họ lại với nhau với một mục đích hoàn toàn khác. Grayson thấy mình như bị cướp mất hơi thở mỗi khi những điểm nhạy cảm nhất của anh tiếp xúc với cơ thể Bruce. Thật tàn nhẫn khi những cái chạm có vẻ thoáng qua như thế nào và có vẻ như có rất lâu giữa những lần tiếp xúc. Không gì ngoài việc mặc Bruce như một tấm chăn có trọng lượng vĩnh viễn mới đủ cho Dick vào thời điểm này.

"Tôi hiểu anh." Bruce thì thầm vào tai Dick. Grayson chưa bao giờ coi Bruce là người nói chuyện trong khi quan hệ tình dục, nhưng họ chỉ ở bên nhau một lần duy nhất, cách đây cả một đời người.

"Và anh cảm nhận được em." Dick thở vào tai Bruce. "Mạnh mẽ. Ấm áp."

"Cần thiết." Bruce đưa ra một tính từ khác khi anh ấn chặt vào Dick, cảm thấy hông Dick hơi nhô lên để chạm vào anh. "Tuyệt vọng."

"Tiếp tục." Grayson quyết định, thả lỏng vai và cánh tay dưới sự kìm kẹp của Bruce để anh có thể tập trung vào việc khớp với chuyển động hông của Bruce.

"Đói quá." Bruce thổi vào miệng Grayson, để lưỡi hai người chạm vào nhau.

"Gần rồi!" Dick đột nhiên thở hổn hển và có chút ngượng ngùng một lúc sau đó.

"Gần à? Đó là một phần của một giới từ ngụ ý." Batman ban đầu cố tình làm chậm chuyển động của mình, chủ yếu là để chọc tức đối tác cũ của mình hơn bất cứ điều gì khác. "Có lẽ là một thành ngữ?"

"Gần, có thể là bất kỳ loại từ nào tôi muốn." Đây là một lời than vãn và không thể che giấu được.

Bruce cười vào tai Dick. Một tiếng cười thực sự. Nó sẽ nghe như âm nhạc đối với Dick nếu anh không bận tâm đến một cơn thôi thúc đang dâng trào. "Ôi trời, Bruce. Tiếp tục đi. Làm ơn?"

"Hỏi tôi lần nữa đi." Bruce rên rỉ và khăng khăng, rõ ràng là bây giờ anh đang tập trung nhiều hơn vào cơ thể mình.

"Làm ơn, tiếp tục đi?" Dick hỏi, cũng tập trung nhiều hơn vào cơ thể mình, tập trung vào việc không di chuyển cơ thể để nói rõ hơn. Anh cũng nói với Bruce những gì Bruce thực sự muốn nghe. "Không sao đâu."

"Chúa ơi." Bruce giờ đây đã lạc vào bên trong chính mình, siết chặt đôi bàn tay đang bị kẹt của Grayson và dịch chuyển trọng lượng của mình một cách rất cụ thể.

Cuối cùng, Bruce hít một hơi thật sâu, căng thẳng và cơ thể anh căng cứng. Dick cho phép cơ thể mình cuối cùng, hoàn toàn thư giãn khi Bruce lao vào anh. "Bruce!"

Có một vài khoảnh khắc im lặng, nghẹt thở cho đến khi Bruce lại khóa mắt với anh. Có vẻ như có những giọt nước mắt đang hình thành trong mắt Batman. "Anh ổn chứ, Dick?"

"Tôi ổn. Không sao đâu," Grayson khóc và lặp lại. "Không sao đâu. Sẽ ổn thôi. Chúng ta sẽ ổn thôi."

Bruce bám chặt lấy anh. "Nhưng không phải vậy."

Đêm đó lại đến. Họ lại là Batman và Nightwing. Trời mưa. Những mái nhà lát đá cuội cũ kỹ trơn trượt và họ đang có trận chiến cuối cùng.

"Nightwing!" Batman quát. Tiếng mưa đủ lớn để gần như át mất tiếng anh. "Nghe tao này. MỘT LẦN NỮA!"

Dick biết lời thoại của mình, anh đã phát lại cuộc chiến này trong đầu mình trong nhiều thập kỷ. "Bao giờ thì tôi không làm thế, Batman? Anh biết điều gì đã làm tôi ít đau đớn hơn trong những năm qua không? Lắng nghe trực giác và trực giác của tôi nói rằng chúng ta không theo dõi gã này. Anh bị ám ảnh, tôi hiểu, và chúng ta sẽ hạ gục hắn, nhưng không phải đêm nay. Hãy nghe tôi một lần."

Dù vậy, Batman vẫn rảo bước đuổi theo mục tiêu của mình.

"Nhớ những gì anh từng nói với mọi người chứ, Bruce?" Dick phá vỡ kịch bản và ngừng theo dõi Batman. "Đừng lo. Nightwing sẽ bắt được anh. Đó là những gì anh ấy làm. Thành thật mà nói đó là suy nghĩ duy nhất trong đầu tôi khi điều đó xảy ra. 'Đó là những gì tôi làm'. Bởi vì Batman nói vậy. Tôi nên để anh ngã."

"Anh nên làm thế." Batman trả lời.

Anh ta đang nghiên cứu thứ gì đó trên máy tính găng tay của mình. Anh ta không thấy tia laser nhắm mục tiêu chiếu qua cổ mình. Nightwing thì thấy. Nightwing ném một cây gậy escrima vào đường đi của viên đạn và nhảy ra trước mặt Batman. Với cơn mưa, anh ta chỉ hơi muộn một chút và vật lý hơi lệch một chút. Viên đạn có một chút xoáy và khuôn mặt của Nightwing chỉ ngang ngực Batman. Viên đạn nảy chéo ra khỏi biểu tượng con dơi của Batman và xuyên qua mặt nạ của Nightwing, làm mất đi đôi mắt của người cảnh vệ khi nó làm như vậy.

"Nằm xuống!" Batman ra lệnh và ném Nightwing xuống đất phía sau anh ta.

Có một phát bắn thứ hai. Viên đạn bị chặn lại bởi mũ trùm đầu nhọn chống đạn của Batman. Tuy nhiên, mũ trùm đầu không chặn được lực động học của một viên đạn cỡ lớn và anh ta bị đánh bất tỉnh và bị đẩy lùi. Anh ta trượt trên viên gạch ướt và vấp phải Nightwing. Batman ngã ngửa ra sau, từ mái nhà chọc trời.

"Batman!" Không chút do dự, Nightwing bắn vào vật để tạo lực đòn bẩy và lao xuống từ mái nhà mặc dù cơ thể anh không hiểu được sự thay đổi đột ngột trong nhận thức về độ sâu. Trí nhớ cơ bắp giúp Nightwing điều hướng cú lao mà anh đã thực hiện hàng ngàn lần. Anh là Nightwing. Đó là những gì anh làm. Người anh hùng đuổi kịp Batman và quấn mình quanh người cố vấn của mình, người... của anh giữa không trung.

Bây giờ, Bruce sau đó tuyên bố rằng khả năng nhận thức chiều sâu của Nightwing đã bị hỏng đến mức anh ta không thể móc vật của mình vào bất kỳ thứ gì chắc chắn. Công cụ không bị hỏng, đó là một lỗi đơn giản của con người và lỗi của chính Dick. Dick không đồng ý, tranh cãi cho đến khi cổ họng anh ta chảy máu rằng anh ta chưa bao giờ, không một lần, tính toán sai với vật của mình. Mô phỏng máy tính của vật luôn cho thấy khả năng hỏng hóc cơ học theo nghĩa đen là một trên một triệu và Grayson ước gì anh ta có thể mua một tờ vé số vào đêm đó thay vì thế.

Dù lý do là gì, đô vật cũng buông tay. Anh ta là một diễn viên nhào lộn mà không có dây đu. Grayson luôn cho rằng Bruce đã bất tỉnh và anh ta thực sự cảm thấy an ủi khi biết rằng anh ta sẽ không bao giờ nhớ đến chuyến bay tử thần này. Nightwing loay hoay tìm đô vật của Batman, trên thắt lưng tiện ích của Caped Crusader, nhưng không thể nắm chặt được.

"Ah, chết tiệt." Nightwing nhận ra rằng thực sự không có cách nào thoát khỏi chuyện này, vì vậy anh cố gắng thư giãn. Anh đã từng đọc rằng thư giãn sẽ làm giảm thương tích trong tai nạn xe hơi. "Em yêu anh, Bruce."

Lần này, bộ não của Bruce đã cứu Dick khỏi cú ngã. Họ lại ở một mình, chỉ có Bruce và Dick. Không có bối cảnh, không có cảnh vật. Không có ký ức nào diễn ra.

"Tôi nghe thấy anh. Tôi đã cố gắng di chuyển. Cơ thể tôi chỉ... không thể." Bruce nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay trẻ trung của mình. "Anh. Đã. Mất. Mọi thứ. Làm sao tôi có thể làm điều đó đúng đắn?"

"Bằng cách nói lại, để bắt đầu. Bạn đã nghe tôi nói. Bạn biết chính xác ý tôi muốn nói. Bạn có thể nói với tôi ở bệnh viện hoặc khi tôi về nhà hoặc bất cứ lúc nào trong những thập kỷ sau đó."

"Có phải chỉ cần thế thôi không?"

Dick ghét bản thân mình vì đã biết câu trả lời. "Ừ. Thật đấy? Ừ. Chỉ cần thế thôi vì tôi là một thằng ngốc như thế."

Cuối cùng cũng được thúc đẩy hành động hoặc có lẽ cuối cùng cũng cho phép bản thân, Bruce ôm lấy đầu Grayson và lướt ngón tay cái qua mái tóc mỏng, xơ xác và thái dương của Dick. "Anh yêu em. Anh biết điều đó khi chúng ta ở bên nhau đêm đó và anh đã không dừng lại trong một thời gian rất dài."

Dick nhắm mắt lại và tập trung vào bàn tay Bruce trên làn da của mình. Sự chạm vào đó như được tái tạo, phục hồi. Nó làm dịu cơn ù sau mắt anh. "Anh nhận ra điều này có nghĩa là anh không thể để mình chết, ngay bây giờ. Đúng không? Anh đã lãng phí gần ba mươi năm cuộc đời tôi. Anh nợ tôi vài thập kỷ."

Bruce thở dài, mệt mỏi. "Tôi già rồi, Dick. Tôi chẳng còn gì để cống hiến nữa."

"Vậy sao? Tất cả những gì tôi có thể cung cấp cho anh là một cái lưng gãy, tổn thương thần kinh, đau mãn tính, một con mắt sinh học tuyệt vời và một chiếc hộp ma thuật có thể kết nối tâm trí. À, chúng ta đang sống trong tương lai, anh bạn ạ. Tôi nghĩ với y học hiện đại, chúng ta có thể đưa anh đến một trăm mười, dễ dàng."

"Tôi không muốn một trăm mười."

"Vậy thì cho tôi năm. Chúng ta bắt đầu với điều đó."

"Batman vẫn là một phần cuộc sống của tôi, Dick."

"Ừ, nhưng không ai trong chúng ta có thể ẩn sau lớp mặt nạ nữa. Chúng ta phải là Bruce và Dick. Ông nói sao, ông già? Hãy sống trong ánh sáng một chút. Cuối cùng! Chết tiệt, nếu ông nghiêm túc, và ông nên nghiêm túc chết tiệt, chúng ta có thể lấy lại chúng, Bruce. Chúng ta có thể lấy lại tất cả chúng. Khi đến lúc, ông sẽ không chết một mình."

"Hmm." Bruce mím môi suy nghĩ trong khi anh để ngón tay mình lướt trên gò má Grayson. Batcave từ từ tan biến.

_____________________

Ngày nay

"Ôi trời!" Dick nhăn mặt, nhắm mắt lại và kéo chặt tay vào người khi hai đứa trẻ lao thẳng về phía anh.

Giống như nước, chàng trai và cô gái tóc đen dễ dàng tách ra khỏi Dick và chạy đến đầu bên kia của phòng học.

"Bố ơi! Bố ơi!" Cậu bé nhảy cẫng lên phấn khích. "Chúng ta có thể xem xương khủng long không?"

Tim dịch chuyển trên chiếc ghế sofa sang trọng trong văn phòng và thở dài kiểu 'ông bố mệt mỏi triền miên'. "Nếu anh đưa chú Damian đi cùng."

"Đó là ý tưởng của anh ấy!" Cô gái khúc khích và ôm chặt cha mình một cách trìu mến.

Không bao giờ là một quý ông lịch lãm như vẻ bề ngoài với bộ vest đắt tiền và mái tóc muối tiêu ở thái dương, Tim vẫn cười toe toét như một gã ngốc khi bọn trẻ chạy ra khỏi phòng.

"Làm sao anh ngủ được khi có họ ở xung quanh?" Dick trêu chọc, đặt khay đồ uống xuống bàn của Bruce.

"Tôi không ngủ! Tôi đã không ngủ trong mười năm rồi."

"Nghe có vẻ bình thường với anh nhỉ." Bruce dựa vào cây gậy khi với tay lấy đồ uống.

"Ừ, ừ, tôi đã có chút kinh nghiệm." Tim chọn từ khay đồ uống và dịch sang nhường chỗ cho Dick trên ghế sofa. "Cảm ơn vì đã mang chúng theo tuần này."

"Bất cứ lúc nào. Chúng tôi có một người trông trẻ tốt." Bruce mỉm cười, quay sang cửa sổ văn phòng, nhìn những đứa trẻ đang nhảy qua bãi cỏ bên ngoài. Chúng đang đuổi theo Damian, người dường như phải nỗ lực thực sự để tránh xa tầm với.

"Tôi hy vọng có thể gặp Jay trước khi đi." Tim cau mày nhìn đồng hồ.

"Terry đã hứa với tôi là sẽ đưa Jay đến đây trước chuyến bay của anh," Dick nói với vẻ tự tin. "Batman khá là cứng rắn khi nói đến lịch trình."

"Anh ấy cần phải như vậy. Anh đã gặp Red Hood và Nightwing chưa?"

"Bất kỳ ai từng có một trong những cái tên đó đều không thể chịu đựng được." Bruce trêu chọc, vẫn đang quan sát bọn trẻ chơi đùa.

"Ông cứ nói tiếp đi, ông già, ông sẽ phải giải quyết tất cả bọn tôi khi Jay và Steph tới đây." Dick đe dọa với giọng hài hước.

"Tôi sẽ làm thế," Bruce gật đầu. "Anh định làm gì? Tôi chỉ là một ông già không có khả năng tự vệ."

Tim và Dick đảo mắt theo cùng một động tác. "Ừm."

Bruce cắn môi và do dự. "Này, tôi biết là đã muộn để hỏi, nhưng... chúng ta có rất nhiều chỗ ở đây, Tim. Anh có thể chuyển về sống cùng cả gia đình và có cả một dãy nhà riêng. Anh có thể biến dinh thự thành của mình và lấp đầy nó bằng tình yêu và tiếng cười."

"Anh vẫn chưa đủ bận rộn khi Dick và Damian lại sống ở đây và Steph, Jason và Terry lại hoạt động toàn thời gian ở Batcave sao?"

"Không, tôi không nghĩ vậy. Ít nhất hãy cân nhắc đến việc làm nơi nghỉ dưỡng mùa hè nhé?"

"Chúng ta sẽ nói về chuyện đó." Tim hứa với Bruce và cười khẽ vào ly rượu của mình. "Anh đã trở thành một kẻ tự ngược đãi bản thân khi đã già rồi."

"Tôi thích thuật ngữ Big Ol' Softy hơn." Dick nghiêng người đặt tay mình lên tay Bruce đang cầm cây gậy của mình.

Bruce trông có vẻ kinh ngạc trong giây lát trước khi để nét mặt mình nở nụ cười và anh nắm lấy tay Dick bằng tay còn lại. "Đừng đi."

"Tôi sẽ không làm thế đâu." Dick nhẹ nhàng trấn an anh ta.

Đó chính là cách họ nói "Anh yêu em" bây giờ.

"Tôi sẽ làm vậy," Tim trêu chọc. "Có vẻ như em cần chút thời gian riêng tư."

"Tôi đã chịu đựng quá đủ rồi." Bruce lần theo đường gân trên tay Dick.

Một chiếc xe dừng lại trên lối đi bên cạnh cửa sổ. Tim có thể nhìn thấy Jason, Stephanie và Terry bên trong. "Ồ họ ở đó! Sự căng thẳng lãng mạn vụng về, Batman lại cứu vãn cả ngày."