My Sunshine Through and Through
smallidiotbug

Bản tóm tắt:

"Damian?" Giọng nói của Richard có chút lo lắng, một nỗi lo lắng xuyên thấu vào lồng ngực Damian. Khiến nhịp tim anh tăng vọt và mắt anh không thể nhìn thẳng vào người kia.
"Vâng, Richard? Mọi chuyện ổn chứ?" Anh hỏi lại, vì có vẻ như người đàn ông kia sẽ không giải thích nỗi lo lắng đã lấp đầy anh nhanh chóng như vậy, và Damian đang ngứa ngáy muốn có một câu trả lời nào đó. Anh phải nhắc nhở bản thân không được cầu xin điều đó.

Dick nhận thấy có điều gì đó không ổn ở Damian, mặc dù anh không nhận ra. Anh cố gắng hết sức để giúp đỡ đứa con của mình.
Ghi chú:

Xin chào! Cảm ơn vì đã đọc. Tôi đã mất nhiều thời gian để đọc, vì vậy hãy tận hưởng nhé!
Văn bản công việc:
Damian nhìn chằm chằm xuống bồn tắm, hơi nước bốc lên từ hơi nước nóng. Nhà tắm yên tĩnh và vắng tanh, cậu bé đã yêu cầu được ở một mình vài phút trước. Thông thường, Damian được hướng dẫn tắm cùng với những người giúp việc và trợ lý, nhưng đôi khi cậu muốn có một khoảnh khắc yên tĩnh trong nhà tắm, không bận tâm đến câu hỏi liên tục rằng liệu cậu có cần giúp đỡ không.

Bộ đồ Gi đen sẫm là thứ duy nhất trên cơ thể anh, ngoài bộ đồ lót.

Hơi thở của cậu bé vẫn còn hổn hển, phổi rung lên trong xương sườn khi cậu nhìn chằm chằm vào mặt nước, tháo thắt lưng và quấn lại cẩn thận trước khi đặt nó lên một chiếc ghế dài bằng tre ẩm ướt. Damian nhắm mắt lại, cảm thấy cay xè vì khô. Cậu bị chảy máu ở mắt trái, và mắt đó có cảm giác cộm vì tai nạn.

Anh ta thở dài, nghe như thể đang đẩy hết không khí ra khỏi phổi trước khi cởi bộ Gi ra, gấp nó lại để có thể nhét vào thắt lưng.

Không khí ấm áp tấn công vào phần lưng bị thương của anh, nhưng vẫn tốt hơn là phải mặc vải che hàng mi mới. Những vết cắt trên lưng anh rất sâu, máu đã chảy vào quần đùi, vải thấm đẫm màu đỏ. Không thể nhận ra tất cả vì quần đùi màu đen, và chúng đã ướt chỉ vì mồ hôi của anh, nên Damian không chắc có bao nhiêu máu đã thấm vào chúng.

Anh ta tuột quần đùi ra, cảm thấy gần như ngất đi. Damian biết rõ hơn là không nên làm vậy, vì anh ta đã được huấn luyện để làm ngược lại và vẫn tỉnh táo bất kể anh ta chịu bao nhiêu áp lực, hay mất bao nhiêu máu. Bên cạnh đó, anh ta biết rằng anh ta nên tắm rửa sạch máu trên người mình trước khi đi ngủ.

Đứa trẻ cắn môi khi bước vào, nhăn mặt vì đau nhức ở cơ bắp. Không mất nhiều thời gian để ngồi xuống, những con sóng nóng bỏng vỗ vào vết thương của cậu như một chú chó đang cố gắng xoa dịu. Nó chỉ khiến cơn đau tăng gấp mười lần khi cậu nhắm chặt mắt lại, không muốn nhìn thấy màu hồng của nước xung quanh mình.

Những vết rạch dọc lưng anh rất sâu, và đã không ngừng chảy máu trong một thời gian. Damian biết hôm nay anh đã thất bại trong vai trò là một tài sản. Cảm giác tội lỗi đè nặng trong tim anh, những sai lầm của anh được thể hiện bằng những vết cào đẫm máu dọc lưng anh. Sự xấu hổ của anh tràn ngập nhà tắm, Damian hiểu rằng anh cần phải làm việc chăm chỉ hơn và trở thành một sát thủ giỏi hơn để hỗ trợ Mẹ một cách đúng đắn.

Quyết tâm mở mắt, anh nhìn chằm chằm vào nước tắm tối đen, lấy tay ôm chặt lấy mình trong khoảnh khắc yếu lòng. Nước mắt trào ra, Damian biết tốt hơn là không để chúng trào ra, biết tốt hơn là không lãng phí năng lượng một cách vô ý như thế. Anh đã không được cung cấp nước trước buổi tập luyện, và cơn chóng mặt mà anh cảm thấy do đó đã thấm vào cơ thể anh. Damian nhớ lại, buổi tập luyện đã bắt đầu lúc 9 giờ sáng. Và bây giờ mặt trời đã lặn từ lâu dưới đường chân trời, và Damian vừa mới ổn định lại. Anh hy vọng mình sẽ được phép ăn tối, nhưng anh đoán rằng bữa sáng đã đủ rồi;

vì người nào trượt kỳ huấn luyện thì không xứng đáng được ăn tối.

Chậm rãi, cẩn thận, Damian rửa sạch cơ thể mình. Anh không sử dụng lưới giặt mài mòn, thay vào đó là dùng tay.

Dầu trong xà phòng của anh làm bỏng vết rách, bọt xà phòng dường như nhúng vào các rãnh trên làn da lởm chởm của anh. Mọi chuyển động đều cứng đờ vì đau, và nước nóng dường như làm ngược lại với việc làm giãn cơ bắp căng cứng của anh.

Cậu bé bước ra khỏi bồn tắm, cầm chiếc khăn trắng đã được treo sẵn cho mình. Damian sử dụng nó rất tốt, lau khô tóc trước khi để nó thấm hết máu vẫn tiếp tục chảy từ lưng.

Không khí siết chặt vết thương của anh, và những vết bầm tím mà anh nhận được thậm chí còn tệ hơn sau khi ra khỏi bồn tắm. Đầu gối anh cảm thấy như thể chúng cần phải khuỵu xuống, nhưng Damian vẫn kiên trì trong im lặng.

Với đôi chân run rẩy, cậu bé quay trở lại phòng mình và lấy hộp cứu thương ra.

Khi lên bốn, cậu được giao nhiệm vụ tự băng bó vết thương cho mình, vì một sát thủ cần phải biết cách tự cứu mình nếu họ gặp rắc rối. Biết cách quấn băng quanh cơ thể mình bằng kỹ năng của một chuyên gia là điều quan trọng, và Damian đã gần như thành thạo kỹ năng tự cứu mình khi mới sáu tuổi. Cậu rất cẩn thận khi sắp xếp các vật dụng y tế của mình trước khi bắt đầu tự cứu mình. Damian quấn cơ thể mình lại, không thể tự khâu những mũi khâu cần thiết, biết rằng ga trải giường của mình có thể sẽ đỏ thẫm vì máu vào sáng hôm sau.

Nhưng hiện tại, anh không nghĩ quá nhiều về vấn đề đó. Việc mặc quần áo ngủ cần có thời gian; và sự kiên nhẫn với chính cơ thể mình. Đôi tay anh dường như hét lên với anh trong suốt quá trình, tầm thường như thể nó sẽ trông như vậy đối với một nhân chứng bên thứ ba.

Cuối cùng, cậu bé cũng mặc quần áo xong và ngồi xuống mép giường, hai chân thõng xuống vì cậu không đủ cao để có thể đặt chân xuống sàn.

Damian đã đợi ở đó một lúc. Cuối cùng, cậu ấy ngẩn người, nhìn chằm chằm vào bức tường trống mà cậu ấy gọi là phòng ngủ. Mẹ cậu ấy không trang trí nó bằng ảnh, cần phải giữ cho Damian tập trung và tập trung vào công việc của mình; không để cậu ấy bị phân tâm bởi bất kỳ đồ vật nào trong phòng ngủ mà cậu ấy có thể gắn một câu cảm ơn.

Cậu chờ đợi, chăm chú, để ai đó mang cậu đi ăn tối. Damian sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, nhưng cậu hy vọng rằng ai đó sẽ cho cậu ăn vào ban đêm. Bụng cậu kêu ùng ục, dường như đang cắn vào thành bụng để tìm thức ăn. Cậu cố gắng gạt bỏ nó, nhưng cơ thể nhỏ bé của cậu kiên quyết rằng cậu sẽ được ăn tối đến nỗi cậu nằm cứng đờ trên giường suốt một giờ.

Cuối cùng, Damian cảm thấy cơ thể mình kiệt sức. Anh từ từ quay người, tắt đèn và chui xuống chăn.

Sự kiệt sức thấm vào đầu ngón tay và lên đến tận xương sống, tìm đường vào những nơi sâu nhất trong xương. Damian để mình chìm vào giấc ngủ, khuất phục trước sự van nài của cơ thể.

———

Damian muốn nói rằng anh không có thói quen xấu nào từ khi được nuôi dưỡng trong Liên đoàn. Anh ghét sai, ngay cả khi anh biết rõ hơn, và tiếp tục nói dối chính mình.

Đó là một sự điều chỉnh sau khi Cha mất, một lần khi Richard đón ông về. Nhưng giờ đây, đã năm tháng trôi qua, và Damian thấy mình trân trọng từng ngày được ở bên người kia.

Lịch trình tương tự như cấu trúc của dinh thự, Damian chắc chắn rằng Richard đã cố gắng sắp xếp cho anh về mặt đó.

Và bây giờ, Damian đang ngồi trên mép giường, chờ được gọi vào ăn tối. Chân anh gần như không chạm đất, và anh cảm thấy khá lạnh vì tóc vẫn còn ẩm sau khi tắm xong.

Richard gõ cửa nhẹ nhàng, và Damian thấy mình ngồi thẳng dậy và nhìn về phía cửa khi anh trai cả của anh bước vào. "Này, các quý cô."

Biệt danh được đeo với sự mềm mại quanh các chữ cái, một sự thoải mái mà Damian chìm vào. Anh trân trọng mọi cái tên được đặt cho mình, bất kể chúng nhỏ nhặt hay không chính thức đến mức nào.

"Bữa tối đã sẵn sàng," giọng nói của Richard nhẹ nhàng và kiên nhẫn , khiến Damian đau đớn khi anh đứng dậy.

"Cháu đói, cảm ơn chú", cô bé 11 tuổi đáp, ngước nhìn Grayson khi thấy người đàn ông này vừa bối rối vừa thích thú trên khuôn mặt.

"Bây giờ, cô có thể cho tôi biết tại sao cô không mặc áo không?" Anh ta hỏi và bước ra trước Damian.

"Tôi không có thứ gì sạch cả," ông trả lời.

Richard cười khẽ như thể anh ấy được tạo thành từ những chiếc chuông gió đang nhảy múa dưới ánh mặt trời, "Ồ, bạn chỉ cần lấy một chiếc ra khỏi máy sấy. Tôi vẫn chưa gấp chúng lại."

Damian ngân nga thích thú rồi bước đến máy sấy trước Richard.

Người đàn ông phát ra tiếng ọc ọc nhẹ, và Damian chỉ nhướn mày khi anh ta lục lọi trong máy sấy, hành động này đối với anh ta là lạ lẫm và mới mẻ. Anh ta bước ra khỏi máy và quay lại đối mặt với Richard, cố gắng không tỏ ra quá lo lắng.

"Mọi chuyện ổn chứ?" Damian hỏi, cố gắng xoa dịu sự lo lắng trong giọng nói.

Anh thấy Richard chuyển biểu cảm từ kinh hoàng mở to mắt sang lo lắng tột độ. Người đàn ông gật đầu với anh, rồi đưa tay ra như thể muốn nắm lấy không khí. "V-vâng, tôi chỉ là..." Người đàn ông trước mặt anh nhìn chằm chằm, nhìn thẳng vào Damian như thể cậu bé vừa làm điều gì đó không thể tha thứ.

Damian rời mắt khỏi người kia, chủ yếu là vì sự riêng tư của anh ta, tập trung vào việc chui vào áo sơ mi của anh ta. Anh nghe thấy Richard bước lại gần hơn, và anh nhìn lên để thấy người kia đang ở ngay trên người anh khi đầu anh ta thò ra khỏi áo sơ mi. Damian sẽ nói dối nếu điều này không gây khó chịu, đang trên bờ vực của sự đáng sợ . Anh biết rõ hơn là không nên nói ra bất kỳ điều gì trong số này, nhưng với vẻ ngoài của Richard, anh chắc chắn rằng mình đã làm hỏng.

Hàng triệu suy nghĩ chạy qua đầu Damian. Anh ấy đã làm hỏng mọi chuyện như thế nào? Có thể sửa chữa được không? Tại sao Richard lại trông sợ hãi đến vậy ?

"Damian?" Giọng nói của Richard có chút lo lắng, một nỗi lo lắng xuyên thấu vào lồng ngực Damian. Khiến nhịp tim anh tăng vọt và mắt anh không thể giao tiếp với người kia.

"Vâng, Richard? Mọi chuyện ổn chứ?" Anh hỏi lại, vì có vẻ như người đàn ông kia sẽ không giải thích nỗi lo lắng đã lấp đầy anh nhanh như vậy, và Damian đang ngứa ngáy muốn có một câu trả lời nào đó. Anh phải nhắc nhở bản thân không được cầu xin.

Người giám hộ của Damian nhìn anh chăm chú, và điều đó chỉ khiến cậu bé cảm thấy mình như một con kiến ​​dưới kính lúp. Bị nghiên cứu và theo dõi. Cậu tập trung vào hơi thở của mình, biết rõ hơn là nên tránh xa tình huống này.

"Tôi xin lỗi," Richard bắt đầu. "Khi cô đi trước tôi, Dames, tôi đã nhìn thấy lưng cô. Chỉ vậy thôi. Nó chỉ làm tôi sợ một chút, và khiến tôi... lo lắng, tôi đoán vậy."

Damian cắn môi dưới, nghiến răng vì vết sẹo cũ chưa bao giờ lành hẳn. Anh nhận thức được những vết sẹo lởm chởm trên lưng mình; những vết sẹo chưa bao giờ lành hẳn. Những vết sẹo châm chích nếu anh quá lạnh vào mùa đông, những vết sẹo luôn chế giễu anh và kéo da anh vào những ngày tồi tệ nhất.

"Ồ. Được thôi, Richard," anh quyết định lời nói của mình, rồi, trước khi cẩn thận bắt đầu lấy đồ ăn trên quầy.

Sự im lặng bao trùm và nặng nề khi cặp đôi này cầm đĩa và đồ bạc từ quầy bếp, tìm đường đến phòng khách.

Richard không tin vào việc ăn trong phòng ăn, mặc dù họ vẫn để một chiếc bàn ăn xung quanh cho các hoạt động khác nhau của Damian. Đứa trẻ vẫn đang thích nghi với việc ăn uống một cách thoải mái, chui vào góc ghế dài lớn của họ. Nó đặt một chiếc gối lên đùi trước khi đặt đĩa lên trên và bắt đầu ăn.

Anh không còn cảm thấy đói nữa, nhưng anh cho rằng đó là do cuộc trò chuyện ngượng ngùng lúc nãy.

"Tôi xin lỗi vì đã khiến anh phải trải qua chuyện đó," Richard thốt lên, đầu Damian quay lại nhìn anh.

Ánh mắt anh sắc bén, nhìn vào vẻ cứng nhắc của người kia, cách anh cầm đĩa cứng ngắc. Damian chỉ có thể thở dài và tặc lưỡi.

"Không phải lỗi của anh đâu, Richard. Không cần phải xin lỗi như thể chuyện đó xảy ra dưới sự chăm sóc của anh đâu," Damian dùng nĩa di chuyển thức ăn quanh đĩa, không biết còn cách nào tốt hơn. Mẹ anh sẽ cau mày nhìn anh nếu bà ở đây.

Nhưng cô ấy không như vậy.

Và Damian hiểu rõ hơn, sâu thẳm bên trong, rằng không nên gạt bỏ nỗi lo lắng của Richard như anh ấy đã làm. Nhưng làm sao bạn có thể giải thích tất cả cho một người đàn ông có thể không bao giờ hiểu được?

"Tôi hy vọng là anh đừng nhìn tôi với ánh mắt khác", cậu bé đặt đĩa của mình xuống bàn cà phê, lúc này đã mất hết cảm giác thèm ăn.

Richard cũng làm theo, nhìn theo anh rồi tiến lại gần hơn, giơ lòng bàn tay lên đầy lạc quan.

Damian tặc lưỡi trước khi cẩn thận nắm lấy tay Richard, hơi ấm từ lòng bàn tay anh gắn kết họ lại với nhau. Và Damian nhớ ra rằng anh đang nói chuyện với Richard . Batman của anh .

"Tôi sẽ không bao giờ. Tôi lo lắng vì một số vết sẹo đó trông không được đẹp lắm. Bruce có..." Giọng nói của Richard trở lại cổ họng anh, cả hai nhìn nhau với ánh mắt nhắc nhở cả hai rằng Bruce đã chết.

"Anh ấy có làm vậy không?" Richard sau đó khích lệ, và Damian tin rằng đó là vì anh ấy đã đào ngôi mộ đó. Damian là người đã nhảy vào đó một cách mù quáng.

"Đúng vậy. Anh ấy chưa bao giờ nhắc đến chúng với tôi, nhưng anh ấy đã nhìn thấy chúng rất nhiều lần," Damian đưa ra nhận định một cách thực tế. Cố gắng tạo khoảng cách giữa anh và cơ thể của chính mình; quá khứ của chính mình. Lưng anh bắt đầu ngứa như thể một ngọn lửa đã bùng cháy trên da.

"Tôi xin lỗi," người đàn ông trước mặt anh nói. Người đàn ông đang nắm tay anh. Người đàn ông là tất cả của Damian bây giờ. Và chính anh là người phải nhớ rằng Richard đang cố gắng kiên nhẫn hết mức có thể, từ đầu đến cuối. Damian chỉ có thể cố gắng đáp lại.

Họ siết chặt tay nhau trước khi Richard tiếp tục, "Anh không đáng phải chịu đựng điều này. Bất kể chuyện gì xảy ra, không ai đáng phải chịu những vết sẹo này. Và tôi thất vọng vì Bruce chưa bao giờ cố gắng nói chuyện với anh về điều đó, cũng như không giúp anh."

"Bạn sẽ giúp gì cho vết sẹo?" Câu hỏi phát ra từ đôi môi Damian khiến anh cảm thấy mình thật ngốc nghếch, và anh khẽ co người lại vì sức nặng của câu hỏi.

"Ờ," Richard nhìn đi chỗ khác như thể để cho cậu bé không gian, liếc xuống hành lang về phía phòng tắm. "Có những thứ như kem trị sẹo. Nó giúp làm mềm da xung quanh nên không có nhiều căng thẳng trên chính làn da. Tôi nghĩ nó giúp các tế bào lành lại khi các lớp da mới phát triển, tôi không thực sự biết..." Richard cười như thể anh không đưa cho Damian những công cụ có thể kéo anh xa hơn khỏi quá khứ của mình. Như thể đây không phải là thứ thực sự có thể giúp anh.

Damian cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

"Tôi muốn thế," anh quyết định nhanh chóng trước khi người kia kịp tiếp tục nói dài dòng. "Tôi muốn... thử thế này."

Richard gật đầu, mắt mở to. Damian trầm ngâm nghĩ rằng đó là vì anh nghĩ anh sẽ không muốn cố gắng giúp lưng mình. Nhưng Damian không phải là kiểu người chịu đau đớn. Không phải Jason sẽ như vậy, anh tin vậy.

"Được rồi. Tôi cũng có một ít vì tôi cũng dùng nó. Bạn có muốn tôi đặt nó lên lưng bạn tối nay không?" Richard hỏi, vuốt ve tay Damian một cách chu đáo. Sự đụng chạm của người đàn ông dường như luôn làm dịu Robin, hoặc ít nhất là làm dịu nó.

"Tôi thấy ổn với điều đó." Anh đồng ý, nhìn thấy sự nhẹ nhõm thoáng qua trên khuôn mặt anh trai mình.

Richard cầm lấy đĩa của Damian, đặt xuống gối trước khi xoa mái tóc ướt của anh. "Cố ăn nhé, được không? Rồi chúng ta sẽ ăn, bạn ạ."

Hai người ăn trong im lặng, Damian cắn một miếng nhỏ trước khi nhận ra mình thực sự đói đến mức nào.

Ăn uống cho anh thời gian để suy nghĩ, và thời gian để xử lý cuộc trò chuyện. Anh vui vì Richard đưa ra giải pháp, mặc dù có vẻ như một phần là do thương hại. Damian thà như vậy còn hơn là bị Bruce nhìn anh, và cách anh từ chối bình luận về điều đó.

Damian lý luận rằng anh muốn được chú ý và muốn được chăm sóc. Anh thậm chí còn thèm khát điều đó. Có một sự khao khát, một cảm giác bị giam cầm muốn trở thành một phần của gia đình, ẩn sâu trong lồng ngực anh.

Ăn trên ghế dài, cách Richard để anh sử dụng ngôi nhà mà không cần xin phép, chứng tỏ anh thuộc về nơi đó. Mỗi ngày, anh cảm thấy người giám hộ thực sự muốn anh ở bên. Anh được phép là một đứa trẻ, và được phép nuôi thú cưng ở bất cứ đâu trong nhà thay vì bị giới hạn trong một vài căn phòng.

Ngôi nhà này luôn là thứ khiến Damian cứng đờ vì lo lắng. Lo lắng vì nó không có quy tắc nào được đặt ra. Nhưng dù sao thì vẫn có vẻ như có một danh sách những quy tắc đó. Damian sẽ phải đi trên vỏ trứng và vẫn bị Cha nhìn theo cách mà anh không thể diễn tả được. Ngay cả khi biểu hiện đó không nhất thiết là tức giận, nó vẫn khiến Damian cảm thấy một nỗi xấu hổ đen tối, day dứt trong cơ thể.

Ngôi nhà lớn, và phần lớn là trống rỗng. Sự trống rỗng sẽ bào mòn Damian, khiến anh phải lang thang trong những hành lang từng mang lại niềm vui vô bờ bến. Niềm vui mà Damian sẽ không bao giờ có thể tái tạo được do chính bản chất của anh như một con người.

Anh phải xin phép Pennyworth hoặc Cha để có thể đưa Titus ra ngoài hoặc ngồi trong thư viện. Cha nói rằng đó là để đảm bảo anh biết Damian ở đâu, nhưng điều đó không bao giờ giúp anh thích nghi với cuộc sống của riêng mình bên ngoài Liên minh.

Để đến từ nơi đã huấn luyện anh trở thành một vũ khí, đến dinh thự đã giam giữ anh dưới sự giám sát chặt chẽ, đến giờ nơi Damian có thể ra vào mọi phòng ngủ theo ý muốn? Thật là quá nhiều thứ để tiếp nhận. Richard không giữ anh trong một sợi dây xích ngắn. Anh đã làm ngược lại, và Damian đã mất vài tuần để nhận ra rằng đó là vì tình yêu và sự tôn trọng. Damian được phép trở thành bất kỳ ai anh muốn trong căn hộ của họ, một nơi mà Damian có thể khoe khoang rằng đó là nhà.

Richard vẫn giữ nguyên thời gian ăn uống và tuần tra, nhưng trong khoảng thời gian rảnh rỗi không thể vượt qua của Damian, cậu có thể sống theo cách mình muốn. Và cậu khá thích cách mình có thể làm theo ý mình. Richard không ép buộc cậu phải tham gia bất kỳ hình thức học tập nào ở độ tuổi của mình, vì cậu biết rõ rằng Damian ghét nó hơn nhiều so với cách một đứa trẻ bình thường ở độ tuổi của cậu ghét nó. Cậu đã đăng ký một số khóa học trình độ đại học chỉ để bận rộn, và ngạc nhiên về việc mình thích thú với việc học đến mức nào. Tất cả đều quá tuyệt, và điều đó khiến Robin trẻ nhất cảm thấy như thể mình đang mơ. Tất cả những gì cậu có thể làm là biết ơn vì Richard đã mở ra cơ hội này cho cậu.

Bữa tối kết thúc khá chậm, điều này làm Damian ngạc nhiên. Richard thường ăn rất nhanh, và Damian biết anh ấy cũng là người ăn nhanh. Có lẽ anh ấy lo lắng về sự giúp đỡ mà anh ấy sắp nhận được. Hoặc có lẽ anh ấy chỉ tận hưởng sự thoải mái yên tĩnh của Richard bên cạnh mình.

Khi cậu bé đứng dậy rửa đĩa, Richard cũng làm theo, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu bé.

"May là em đã tắm rồi, biết không?" Richard nói như một câu hỏi, và Damian cố gắng không nghiêng đầu trong sự bối rối im lặng.

"Điều đó có quan trọng không?" Damian đặt câu hỏi để cố gắng hiểu rõ hơn về anh trai mình.

"Không chắc lắm. Tôi nghĩ có lẽ sạch sẽ giúp nó thấm vào da em tốt hơn?" Richard giải thích, rửa sạch đĩa của họ với Damian ở giữa vòng tay anh. Họ đứng đó một cách thoải mái, mặc dù Damian không thích tiếng vòi nước quá to. Tuy nhiên, anh không phải là người hay phàn nàn, vì anh thích làm bất kỳ việc vặt nào với người kia. Anh sẽ không bao giờ thừa nhận với chính mình rằng điều đó khiến anh cảm thấy mình thực sự là con người .

"Sẵn sàng chưa, nhóc? Vào phòng đi, anh sẽ lấy đồ trong phòng tắm," anh nói với Damian trước khi bước đi trước, đứa con theo sau.

Damian tìm đường đến phòng ngủ của mình, trèo lên giường. Anh cởi áo sơ mi, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng và khiến anh run rẩy. Toàn bộ hành động này thật xấu hổ, và anh phải dùng hết ý chí để không mặc lại áo sơ mi và chui xuống dưới chăn.

Anh tập trung vào tiếng thở nhẹ nhàng của Titus ở đầu giường, con chó hài lòng ngủ trên gối của Damian. Anh cúi xuống, vuốt ve con chó cho đến khi Richard bước vào, gõ nhẹ vào cánh cửa mở.

"Bạn đã sẵn sàng chưa?" Anh hỏi, đôi mắt sáng lên và nụ cười rạng rỡ với người kia.

"Tôi sẵn sàng hết mức có thể, vâng," người kia trả lời, nhìn Richard trèo lên giường ngồi sau Damian. Cả hai chân anh ta đều đặt ở hai bên cậu bé, và Damian thấy mình ngồi thẳng dậy.

"Này, các quý cô? Hãy nói với tôi nếu bạn thấy không thoải mái, được chứ? Hoặc nếu có chỗ nào đau. Bạn hiểu tôi chứ?"

"Đúng."

"Bạn cứ thư giãn đi."

Tiếng mở lọ, và Richard dịch chuyển phía sau anh, khiến Damian toát mồ hôi. Anh biết mình đang lo lắng mà không có lý do rõ ràng. Nhưng anh không thể nhìn thấy người kia, và Damian chưa bao giờ có mối quan hệ tốt với việc lưng anh bị chạm vào. Anh lắng nghe chăm chú, âm thanh của hỗn hợp được xoa trên tay Richard tràn ngập đôi tai anh. Người kia dường như đang làm ấm nó lên vì một khi tay anh đặt trên lưng cậu bé, nó không còn lạnh ngắt nữa.

Tất nhiên là không khí lạnh buốt, nhưng Damian thấy vai mình trùng xuống khi đôi bàn tay khỏe mạnh xoa kem dưỡng vào vết sẹo.

Lưng của Damian gồ ghề, nhiều năm bị đánh đập đã bào mòn da của anh. Anh phần nào nhận thức được làn da của mình trông tệ đến mức nào, nhưng anh không bao giờ có thể nhìn thấy nó. Anh cũng không cố gắng để cố gắng.

Anh nghe thấy hơi thở của Richard thay đổi nhịp độ, và thỉnh thoảng anh nghe thấy tiếng khịt mũi. Damian không chắc liệu anh trai mình có buồn không, nhưng anh có thể đoán được. Damian ngửa đầu ra sau, nhìn chằm chằm vào Richard bằng đôi mắt xanh lá cây sáng.

Richard nhìn xuống anh và ngân nga, không có dấu hiệu nào cho thấy anh đang khóc ngoài đôi mắt hơi sáng lên. Damian ngân nga đáp lại, cúi đầu xuống khi được trấn an rằng người kia không quá buồn bã. "Thật khó coi, tôi hiểu mà." Anh thì thầm, nhắm mắt lại.

Damian định thừa nhận rằng cái chạm đó thật dễ chịu. Richard không cố xoa bóp cơ bắp của anh, và anh không chỉ tập trung vào vết sẹo. Đôi bàn tay ấm áp mạnh mẽ giữ chặt anh, di chuyển nhẹ nhàng trên bả vai anh. Nó khiến dạ dày Damian quặn lại vì một cảm xúc mà anh không thể diễn tả được.

"Ồ, các bà, không phải thế đâu. Không phải đâu, được chứ?" Người đàn ông thì thầm khích lệ phía trên anh, tay chỉ dừng lại một lúc. Một chút do dự lo lắng trước khi các động tác trở lại. "Tôi ngạc nhiên vì cô tiếp nhận chuyện này tốt như thế nào, thế thôi."

Damian gật đầu, rồi từ từ kéo đầu gối lên cằm, khẽ thở dài khi anh tựa má vào chúng. "Tôi hiểu rồi."

Richard phát ra tiếng động thừa nhận trước khi sự im lặng trở lại. Sau đó, chỉ một lát sau, người kia bắt đầu ngân nga.

Rõ ràng, nó nghe giống như You Are My Sunshine, và Damian thấy má mình đỏ bừng vì xấu hổ. Anh vùi đầu vào đầu gối khi Richard tiếp tục bài hát của mình, và tiếp tục sự an ủi mà anh mang lại bằng đôi tay của mình.

"Tôi nghĩ vậy," người đàn ông thì thầm khi hai tay anh dừng lại trước khi từ từ quấn lấy Damian, áp lưng anh vào ngực mình.

"Xong hết rồi," Richard mỉm cười, lắng nghe Damian khẽ tặc lưỡi.

"Chúng ta phải làm thế này bao nhiêu lần nữa thì mới khá hơn?" Damian hỏi, vừa vặn thoát khỏi cái ôm trước khi nhét mình trở lại vào áo vì không thích cảm giác dính ở lưng.

Richard nhún vai, "Tôi không muốn làm anh hy vọng, anh bạn. Có thể phải mất một thời gian. Tôi thậm chí không chắc rằng mọi chuyện sẽ tốt hơn."

Damian theo dõi Richard khi anh tiếp nhận thông tin, cuối cùng gật đầu sau một hồi lâu im lặng.

"Damian?"

"Vâng, Richard?" Cậu bé nhỏ hơn trả lời, quay hẳn lại đối diện với người giám hộ của mình.

"Tay cậu run kìa, anh bạn. Cậu ổn chứ?" Richard vẫn kiên nhẫn, điều này khiến Damian tiếp tục xấu hổ. Cậu chỉ có thể ngơ ngác nhìn xuống tay mình.

Họ thực sự đang run rẩy, và cậu bé nhận ra nhịp tim của mình nhanh đến mức nào. Cậu từ từ gật đầu, đầu vẫn cúi xuống khi kết thúc động tác, ngay cả khi đôi tay của người đàn ông từ từ nắm lấy vai Damian.

Anh cảm thấy vai mình bị siết chặt và giữ chặt, tập trung vào điều đó thay vì đôi tay. Mắt anh nhắm lại nhanh chóng, thở dài trong sự tự khó chịu nhẹ nhàng.

"Tôi xin lỗi, Richard," những lời nói đó lặng lẽ và dường như tuôn ra từ cổ họng anh như thể bộ não anh quyết định rằng anh cần phải nói lời xin lỗi. Như thể mọi chuyện sẽ không bao giờ được giải quyết nếu anh không xin lỗi.

"Không sao đâu, bạn ạ. Không có gì phải xin lỗi cả." Richard đáp lại, nhẹ nhàng kéo vai Damian.

Hai người di chuyển trong im lặng khi cậu bé được kéo vào lòng người kia, được giữ chặt nhưng không chặt. Vững chắc, và trên hết là an toàn .

"Chúng ta ổn cả thôi," lời trấn an nhẹ nhàng vang lên, tiếng ầm ầm trong lồng ngực anh. Damian có thể nức nở, nhưng anh không làm vậy, anh nghiêng người và ấn mạnh hơn vào ngực Richard.

Và họ cứ như thế cho đến khi anh cần, cái ôm không bao giờ dừng lại trong suốt thời gian Damian nằm trong lòng anh. Tiếng ngân nga của bài hát ru lại vang lên, và Damian không thể không tặc lưỡi, không có chút nhiệt tình nào đằng sau nó.

"Muốn nằm xuống không?" Richard hỏi sau khi họ đã ở trong tư thế đó một lúc. Damian không chắc anh đã ngồi đó bao lâu, hoặc anh đã nhắm mắt khi nào. Anh không chắc mình có ngủ thiếp đi trong khoảng thời gian đó không. Nhưng anh gật đầu, cảm thấy an toàn và hài lòng khi làm bất cứ điều gì Richard cần ở anh.

"Thế còn... đánh răng thì sao?" Damian thắc mắc khi bị kéo xuống dưới chăn, còn Titus thì được anh trai nhẹ nhàng dỗ dành đến chân giường.

"Này, chúng ta có thể nghỉ một ngày. Anh sẽ không nói nếu em không muốn đâu." Richard bật cười khi nằm trên giường với Damian, kéo đứa trẻ vào gần ngực mình.

Damian, trong một khoảnh khắc, tự hỏi mình sẽ nói với ai. Nhưng câu hỏi không bao giờ rời khỏi môi anh khi anh cuộn mình vào người bảo vệ, lắng nghe hơi thở đều đặn của người kia.

Damian cuối cùng đã ngủ thiếp đi, anh thề rằng anh có thể nghe thấy Richard của anh đang ngân nga bài You Are My Sunshine trong lúc anh đang ngủ.