Job Performance
ijustwanttodestroy

Bản tóm tắt:

Đây không phải là cảnh tượng kinh hoàng nhất mà Dick từng thấy. Không phải là điều tồi tệ nhất mà anh từng thấy. Không thực sự.

"Lùi lại," Robin nói. "Không thể làm ô nhiễm hiện trường."
Ghi chú:

(Xem phần cuối bài để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:
Đây không phải là cảnh tượng kinh hoàng nhất mà Dick từng thấy. Không phải là điều tồi tệ nhất mà anh từng thấy. Không thực sự.

"Lùi lại," Robin nói. "Không thể làm ô nhiễm hiện trường."

Kid Flash dường như không cần cảnh báo. Chân anh ta đặt trên chỗ của mình, miệng hơi há ra, khi anh ta hít một hơi thở gấp gáp, hổn hển.

"KF?" Robin quay lại nhìn cộng sự của mình. Wally vẫn còn sốc. Dưới lớp mặt nạ, khuôn mặt anh ta có màu trắng nhợt đáng báo động và - rồi Wally đưa tay lên che miệng.

Và sau đó anh ta nôn dữ dội xuống đất.

Robin không thể trách anh ta được. Anh có thể cảm thấy dạ dày mình quặn thắt dữ dội vì kinh ngạc.

Anh ta bước đến gần Wally - thầm vui mừng vì có một cái cớ để tránh nhìn những xác chết - đặt một tay lên lưng Wally, xoa những vòng tròn nhỏ trên lưng theo cách mà anh ta hy vọng là sẽ xoa dịu. "Thả nó ra," Robin nói và anh ta cố gắng điều chỉnh để giọng nói của mình phát ra đều đặn và không bị ảnh hưởng, nhưng thành thật mà nói, mùi hôi thối - trộn lẫn với mùi gỉ sắt kinh tởm của máu đông - đang làm tệ hơn nhiều so với cơn buồn nôn của chính anh ta. Robin đặt tay kia lên máy liên lạc ở tai - chúng cách nhau quá xa, lan ra trên sân, liên kết tâm linh của M'gann không thể bao phủ được khoảng cách. "Robin gọi Aqualad."

Wally đang ho, cơ thể đau đớn dữ dội. Dạ dày của Robin rên rỉ phản đối.

" Sao chép ."

"Chúng tôi tìm thấy các con tin ở phía đông bắc từ điểm hẹn. Hết."

" Họ có bị xâm phạm không. Hết. "

Kid Flash đang thở hổn hển bên cạnh anh ta, lưng anh ta nhấp nhô theo từng hơi thở run rẩy. Đáng khen cho Wally, anh ta không gây ra nhiều tiếng động - rất kín đáo khi anh ta nôn ra bữa trưa và bữa sáng của mình. Robin nghĩ rằng đó là một chiến công đáng ngưỡng mộ.

Anh hít một hơi thật sâu. "Không có người sống sót," Robin nói. "Chín thi thể. Hết."

Một khoảng im lặng ngắn ngủi. Kaldur đáng khen vì anh ấy không dừng lại lâu như vậy. " Bắt đầu các giao thức cơ bản. Gặp lại nhóm sau mười phút nữa. Hết. "

"Sẽ tuân thủ," tay anh vẫn đang di chuyển trên bộ đồ của Kid Flash, một cử chỉ máy móc, di chuyển và di chuyển. Một phần vì Wally, một phần vì chính anh. Một thứ gì đó để anh dựa vào. "Robin ra ngoài."

Được rồi.

Đây không phải là cảnh tượng kinh hoàng nhất mà anh từng thấy. Không phải. Thực sự không phải. "KF," anh nói. "Anh có thể đứng được không?"

Khuôn mặt Wally nhăn nhó, như thể đang đau đớn, miệng mím chặt trong một cái nhăn nhó, lấm lem chất lỏng trong dạ dày. Cậu ấy không hẳn nằm trên mặt đất. Cậu ấy chống tay lên đầu gối, xoay người trên đó, khom người xuống. Mặt cậu ấy hướng xuống đất, và Dick có thể cảm thấy cơ thể mình run rẩy vì sốc. "Tôi xin lỗi," Wally nói, giọng khàn khàn. "Rob. Tôi không thể - Chúa ơi," cậu ấy nhắm nghiền mắt lại, từ chối nhìn vào cảnh tượng, những xác chết, quay lưng lại với nó. "Tôi xin lỗi," cậu ấy nói lại.

Robin không thể trách anh ấy được.

Trong một khoảnh khắc, anh ấy muốn - anh ấy muốn ngã xuống. Thật mạnh. Đập vỡ ngay tại đó. Nôn ra khỏi bụng. Khóc đến sưng cả mắt. Muốn về nhà. Muốn chạy. Muốn tìm ra kẻ đã làm điều đó và - và - đấm vào mặt chúng cho đến khi mọi thứ vỡ tan. Cho đến khi nắm đấm của anh ấy vỡ tan. Cho đến khi chúng ngừng thở -

Đây không phải là lúc cho việc này.

"Chúng ta sẽ gặp nhau sau mười phút nữa," Robin nói, cố gắng để giọng mình nghe rõ ràng và tự tin hơn bao giờ hết. Không thể phá vỡ. "Tôi sẽ ghi lại hiện trường vụ án. Anh hãy cảnh giác." Anh nghe có vẻ xa cách, ngay cả với chính mình. Có phần lạnh lùng, không thể chạm tới. Anh muốn trở nên không thể chạm tới vào lúc này. Anh muốn không - không thể cảm thấy bất cứ điều gì, vào lúc này.

"Còn KF?" Robin đưa cho anh ta một khẩu UVGI từ thắt lưng tiện ích của anh ta. Anh ta gật đầu về phía đống lộn xộn trên sàn. "Mười giây là đủ."

"Tôi biết mất bao lâu để phá hủy DNA, đồ khốn nạn," KF nói, lấy nó từ tay anh ta. Tay Wally ẩm ướt. Anh ta vẫn nhợt nhạt. Nhợt nhạt như chết. Bụng Robin quặn lại. Mắt Wally lại nhắm nghiền, và anh ta trông như thể sắp nôn lần thứ hai.

Anh ta ép một chút dịu dàng vào lời nói của mình, một chút của chính mình. "Hãy cẩn thận cho tôi, bạn ạ," anh ta nói với anh ta, khóe môi anh ta kéo lên thành một nụ cười vô cùng mong manh, và đó là nó - sự rạn nứt trong giọng nói của anh ta. Sự rạn nứt trong hành động của anh ta.

Wally mở mắt, gần như mạnh mẽ, và gật đầu. Anh không nhìn về phía Dick - về phía các thi thể. Anh quay lại và làm những gì Dick yêu cầu - xóa sạch mọi dấu vết DNA của anh, và nhìn lại phía sau.

Dick quay lại nhìn cảnh tượng đó.

Nhìn .

Anh ấy không thể rời mắt. Anh ấy muốn rời mắt.

Nhìn.

Anh ấy có thể làm được. Thật dễ dàng. Đó là một buổi biểu diễn. Luôn luôn là một buổi biểu diễn, anh ấy nghĩ, ngón tay gõ trên máy tính đeo tay, thiết lập máy ảnh. Luôn luôn là một buổi biểu diễn. Anh ấy bước đi, và anh ấy nhìn. Thật dễ dàng.

Dick luôn giỏi nói dối. Ngay cả với chính mình.

Nhìn.

Anh ấy có mười phút.

Chín thi thể. Sẽ không hoàn hảo, nhưng sẽ phải làm được. Điều chỉnh cài đặt máy quay. Những kẻ thủ ác đã làm cho công việc trở nên khá dễ dàng - các thi thể được xếp thành hàng, tay chân bị trói, bối cảnh sạch sẽ - máy quay được thiết lập. Tách - tóc của chúng chạm sàn, bất động, các thi thể treo ngược xuống như lợn bị giết thịt, hoàn toàn khỏa thân, không một sợi chỉ chết tiệt nào trên làn da trắng như tro của chúng - tách, tách, tách - máu chảy dài trên khuôn mặt chúng, đỏ và rõ rệt, vết cắt giống hệt nhau trên mỗi cổ chúng, cổ họng bị cắt mở như một con cá, đỏ và rạch -

Đây không phải là lúc cho việc này.

Chim Robin có khả năng phân chia thành nhiều ngăn.

Ảnh tổng quan, ảnh tầm trung, ảnh cận cảnh. Nguyên tắc của nhiếp ảnh pháp y: không chụp những thứ hiển nhiên. Chụp lại cảnh. Anh ta đã làm điều này trước đây. Anh ta đã làm điều này trước đây. Nhấp. Anh ta sẽ làm điều này một lần nữa.

Anh đã đọc hồ sơ của các con tin - những con tin mà họ được cho là sẽ đón, nhiệm vụ mà họ được cho là phải làm , những con tin được cho là vẫn còn sống - độ tuổi từ mười sáu đến hai mươi chín, giới tính và chủng tộc khác nhau, không có sự nhất quán trong bối cảnh kinh tế xã hội. Được chọn ngẫu nhiên. Những người không may mắn ở nhầm nơi vào nhầm thời điểm. Anh nhớ khuôn mặt của họ, thậm chí có thể nhận ra một số người trong số họ ngay cả khi họ đã chết cứng . Ảnh được ghim vào các tài liệu nhiệm vụ. Những khuôn mặt mỉm cười với anh.

Dick giơ máy ảnh lên. Ổn định. Tập trung. Ảnh cận cảnh là dễ nhất, miễn là anh ấy biết nhìn vào đâu. Bấm. Cổ bị cắt của họ đang mỉm cười với anh ấy.

Nhìn .

Nhìn kỹ. Nhìn kỹ. Tiếp tục nhìn. Nhiệt độ phòng là hai mươi ba độ C. Tách. Thời gian ước tính để máu khô: sáu mươi phút. Mẫu vết máu - không thể bỏ lỡ -

Hãy xem. Làm việc theo phương pháp. Phân tích. Tiếp tục tìm kiếm.

- giống hệt nhau. Vậy là bị giết tại chỗ. Nguyên nhân tử vong - vết chém ở cổ. Cạch. Năm đến sáu inch. Sạch sẽ, không trầy xước, thẳng hàng. Công việc chuyên nghiệp. Cạch. Cạch. Vết rạch sâu hơn ở bên trái - thủ phạm là một người? Có thể. Thuận tay trái? Không, tùy thuộc vào cách họ cầm dao, phía trước hay phía sau, do đó, không thể kết luận - vũ khí được sử dụng, không rõ - một số vết bầm tím có thể nhìn thấy, đổi màu đỏ tím trên một số mảng da - thời gian tử vong, không rõ -

Tích tắc. Tích tắc. Tích tắc.

Tay anh bắt đầu run rẩy. Không - chưa phải lúc. Đây không phải lúc cho chuyện này. Chưa phải lúc. Anh cần nhiều hơn, không đủ. Một phút. Một phút nữa, và rồi - và rồi anh sẽ về nhà, rời khỏi nơi khốn khổ này, anh sẽ về nhà, anh sẽ gặp Bruce và Alfred và mọi chuyện sẽ ổn thôi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi, anh sẽ quên chuyện này. Chỉ là một ngày nữa. Không có gì mới mẻ. Không có gì anh chưa từng thấy trước đây. Chỉ là một ngày nữa - một loạt thi thể khác. Một loạt khuôn mặt khác. Một danh sách tên khác. Đây khó có thể là điều kinh hoàng nhất mà anh từng thấy. Anh sẽ quên. Anh sẽ quên.

Tích tắc. Tích tắc. Tích tắc.

Dick không bao giờ có thể quên được.

"Robin," Wally nói từ phía sau anh, gọi anh bằng giọng nói có chút gì đó gay gắt.

Robin hít một hơi thật sâu. Click.

"Xong rồi," Robin nói, cố lờ đi cách những ngón tay anh run rẩy khi chúng nhảy múa trên bàn phím. Anh muốn trở nên bất khả xâm phạm. Anh cần trở nên bất khả xâm phạm. Không cảm thấy bất cứ điều gì, không phải bây giờ. Chưa phải lúc này. Vì vậy, anh quay lại, nhìn vào mắt Wally, khi anh nở một nụ cười trên khuôn mặt, nuốt mật đắng dâng lên trong cổ họng, đắng ngắt trong miệng - "đi thôi. Chúng ta có hai phút," và anh lướt qua Wally. Đôi tay anh - trời ơi, chúng sẽ không ngừng run rẩy, Chúa ơi, anh không thể ngừng run rẩy -

"Robin."

Robin giật mình. Bàn tay Wally nắm lấy tay anh, những ngón tay anh siết chặt cổ tay Dick, và mặc cho phản ứng của Dick, chúng không nhúc nhích. Một áp lực ổn định trên da Dick. Nó đang bám chặt. Nó là một cái neo.

Chúa biết Dick cần một thứ ngay lúc này.

"Cái gì cơ?" Dick nói, giọng anh ta mỏng manh như giấy bồi. Màn trình diễn của anh ta, dừng lại để thực hiện màn cuối cùng, để hạ màn.

Không phải bây giờ. Chưa phải lúc. Anh quay lại nhìn Wally.

Wally - trông vẫn buồn nôn, tàn nhang nổi rõ trên làn da nhợt nhạt, miệng anh là một đường không có máu. Nhưng đôi mắt anh vẫn kiên định, xanh và sáng dưới ánh đèn huỳnh quang. Giống như anh đang nắm lấy cổ tay Dick: một cái mỏ neo. "Anh sẽ cõng em," anh nói, và mặc dù giọng anh hơi run, nhưng nó rất chắc chắn. Nghe có vẻ chắc chắn. "Sẽ nhanh hơn."

Một nhịp trôi qua.

"Được rồi," Dick nói, và Wally nắm chặt anh hơn - và Dick mừng vì điều đó. Dick mừng vì anh không đơn độc.

Chuyến đi đến Núi Công lý khá im lặng. Robin muốn phân tích thêm về điều này, nhưng - có thể sau. Họ thấy Wally, có lẽ, thấy anh ấy bị sốc như thế nào. Cá nhân Dick nghĩ rằng Wally đã xử lý khá tốt, đối với một người chưa từng nhìn thấy xác chết nhiều như Dick (mà không phải là một sự so sánh công bằng), loại phản ứng đó - khi phản ứng với loại hiện trường tội phạm đó - thành thật mà nói là đáng khen ngợi.

Wally chắc chắn sẽ cần một buổi khác với Black Canary. Dick ghi nhớ để nhắc đến điều này. Sau này.

Và - được rồi, có lẽ cả đội cũng nhìn thấy Dick.

"Tôi ổn," Wally nói, khi M'gann hỏi lần thứ ba, và anh ấy nghe có vẻ kiệt sức như Dick cảm thấy. Sự run rẩy nhẹ trong âm sắc giọng nói của anh ấy vẫn còn. "Được rồi, không thực sự. Nhưng - " Wally lau tay trên mặt, rồi anh ấy cứng đờ. "Chết tiệt. Chết tiệt - " anh ấy thở ra, trước khi bật dậy khỏi ghế và loạng choạng đi vào cabin bên trong. Một tiếng nôn lớn sau đó vang vọng vào không khí.

Robin đứng dậy, nhưng Artemis đã đến trước. "Tôi sẽ bắt anh ta," cô nói, với cái nhìn sắc lẹm về phía Dick như muốn nói rằng anh-ở-đâu-đó-tôi-biết-anh-cũng-không-ổn-đẹp-Boy-Blunder và Dick vừa hơi khó chịu vừa ngạc nhiên rằng họ đã ở mức độ mà họ có thể giao tiếp chỉ bằng ánh mắt. Tuy nhiên, anh lại ngồi xuống.

Chân anh ấy đang run rẩy.

"Tôi cũng vậy," M'gann nói. Giống như Artemis, cô ấy có vẻ cực kỳ lo lắng trên khuôn mặt khi cô ấy đứng dậy và đi vào phòng tắm, nơi Wally đang nôn thốc nôn tháo.

Robin quay đi và thấy cả Kaldur và Conner đều đang nhìn chằm chằm vào mình.

"Chúng ta trông tệ đến thế sao?" Robin nói, cô đã biết câu trả lời.

"Đúng vậy," Conner trả lời một cách thực tế.

"Đúng vậy," Kaldur xác nhận. "Tôi chưa bao giờ thấy Kid Flash trông đau khổ như vậy."

"Kể cả lúc anh ấy ngã sấp mặt khi cố gắng thực hiện động tác moonwalk trước mặt M'gann," Conner nói, giọng anh vẫn đều đều như thường lệ.

Robin bật ra một tiếng cười the thé. "Không thể trách anh ấy được," Robin nói, và trong một khoảnh khắc anh ấy cười toe toét - vụ việc đi trên mặt trăng thật buồn cười - nhưng rồi nó chao đảo, và ngã xuống. Anh ấy mệt mỏi, anh ấy mệt mỏi kinh khủng và anh ấy đang mất cảnh giác, anh ấy biết, nụ cười tuột khỏi khuôn mặt anh như lớp sơn bị rửa trôi. Anh ấy luồn tay lên tóc, giật nhẹ. Áp lực lên da đầu, những vết châm chích nhỏ của cơn đau, khiến anh ấy phần nào nao núng. Không tệ đến thế , anh ấy muốn nói, nhưng anh ấy ngay lập tức giật mình ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện. Không tệ đến thế sao ? Chín mạng người, cổ họng bị cắt mở như - như -

Chết tiệt.

Anh ta ép mật chảy xuống. Không thể. Dù sao thì phòng tắm cũng đang có người. "Xin lỗi," anh ta bắt đầu, khi cổ họng anh ta không còn khép lại nữa. Anh ta thậm chí không biết mình đang xin lỗi vì điều gì. "Xin lỗi. Tôi nên - chết tiệt , tôi thậm chí còn chưa báo cáo với anh," Dick thở dài phẫn nộ.

"Tôi định nhờ anh đấy," Kaldur nói, gật đầu, và Dick mừng là Kaldur nâng anh lên đủ cao để không kiềm chế yêu cầu Dick làm công việc chết tiệt của anh ta. "Tôi hiểu nếu lúc này quá sức để xử lý - "

"Không." Dick cắt ngang, gần như sôi máu. "Không. Anh là đội trưởng, tôi đáng lẽ phải làm điều này từ chín phút trước, đó là một sự thiếu sót của tôi."

Kaldur cau mày. " Robin - "

" Báo cáo nhiệm vụ," Robin nói. "Chúng tôi đã vào và ra suôn sẻ - không có lính gác nào được báo động. Đã chụp ảnh - bốn mươi tám. Chín thi thể." Giọng anh ta rõ ràng và xa xăm, mắt nhìn thẳng về phía trước đường chân trời. Anh ta mừng vì mình không phải lái xe - M'gann đặt máy bay ở chế độ lái tự động - tay anh ta vẫn chưa ngừng run, ngay cả bây giờ. "Tất cả các thi thể đều được xác định là con tin." Anh ta đã quét khuôn mặt của họ, xác nhận danh tính của họ. "Cả chín thi thể đều bị treo trên trần nhà bằng mắt cá chân. Tay và chân bị trói, dây thừng manila giá rẻ.

"Nguyên nhân tử vong: chấn thương do vật sắc nhọn giống hệt nhau ở mỗi nạn nhân. Vết thương chí mạng cắt ngang cổ họng," anh ta nói, kể lại từ ký ức của mình, giọng nói trở nên lạnh lẽo, không ngữ điệu. Có phương pháp. Có lâm sàng. Nhìn . Luôn nhìn. Anh ta không thể bỏ lỡ bất cứ điều gì, không phải trong công việc của anh ta, không phải khi có mạng sống đang bị đe dọa. Phải bất khả xâm phạm. Anh ta đã làm điều đó trước đây. Anh ta có thể làm lại. Anh ta sẽ làm lại.

Không thể để cảm xúc ảnh hưởng đến công việc.

"Chiều dài vết rạch ước tính từ năm đến sáu inch. Không có vết trầy xước, không có cầu nối mô, các cấu trúc mạch máu dường như được chia tách sạch sẽ. Hoàn hảo, chính xác... vô tư. Gợi ý công việc chuyên nghiệp. Cơ chế tử vong có thể cụ thể hơn: mất máu do tổn thương mạch cảnh và tĩnh mạch cảnh, sau đó là ngạt thở do hít phải máu - " ​​Robin dừng lại. "Không xác định được... cho đến khi kiểm tra thêm. Phân tích cá nhân. Không liên quan đến báo cáo."

"Robin."

Anh nhìn lên, cảm thấy như vừa thoát khỏi một giấc mơ giữa ban ngày. Một giấc mơ giữa ban ngày sốt sắng, dính đầy máu. Anh nhìn thấy Kaldur đang nhìn anh chăm chú, đôi mắt nheo lại và dữ dội - với thứ gì đó đan xen, thứ gì đó rung chuyển và đau đớn, một biểu cảm mà Dick không thể thực sự hiểu được. "Anh đang giật tóc mình ra đấy," Kaldur nói, gần như nhẹ nhàng, và Dick nhận ra từ xa rằng nước mắt đang trào ra trong mắt anh vì cơn đau nhói. Anh buông đầu mình ra. Da đầu anh nhói lên đáp lại.

Anh ta thở ra một hơi run rẩy ngượng ngùng. "Được rồi," anh ta nói, yếu ớt.

"Anh có muốn tiếp tục không," Kaldur nói, gần như cảnh giác, mắt tìm kiếm thứ gì đó trên khuôn mặt Dick. Có thứ gì đó trên khuôn mặt anh ta rất quen thuộc. Có thứ gì đó về cảm xúc khó hiểu đó - Dick đã từng thấy nó trước đây, ở đâu đó.

"Tôi - Vâng," Dick nói. "Vâng." Hít một hơi thật sâu. Rồi một hơi nữa. "Nạn nhân. Nạn nhân được cởi bỏ quần áo. Không có thương tích sau khi chết. Các thi thể đang trong tình trạng cứng đờ . Có thể nhìn thấy một số vết máu , không rõ rệt lắm. Thời gian tử vong ước tính... khó xác định. Khoảng sáu đến mười hai giờ - không thể chắc chắn cho đến khi khám nghiệm tử thi. Xét theo vết máu, có thể bị giết tại chỗ. Không có thương tích sau khi chết nào nhìn thấy. Có thể nhìn thấy một số dấu hiệu chiến đấu.

"Vũ khí giết người chưa rõ. Có khả năng là dao rựa." anh ta nói thêm, gần như là một ý nghĩ chợt nảy ra. Những người lính canh mà anh ta nhìn thấy đều cầm một con dao rựa. "Hết báo cáo."

Không nghe thấy tiếng trả lời, anh nhìn lên.

Anh thấy Kaldur vẫn đang nhìn chằm chằm vào mặt anh, với cảm xúc mà Robin không thể ghim vào lúc này - và Superboy đằng sau anh. Và Artemis, M'gann, và Wally, trông như thể anh sắp nôn ra sàn lần nữa. Tất cả bọn họ đều đang nhìn anh, với cùng một cường độ như Kaldur.

"Ôi, Chúa ơi," Robin nói, kinh hoàng và kiệt sức. Họ đã đứng đó bao lâu rồi - và quan trọng hơn, Wally đã nghe được bao nhiêu? Tuyệt. Có lẽ anh ấy đã làm Wally bị chấn thương suốt đời. Wally chắc chắn sẽ cần những buổi trị liệu Canary đó. Dick có lẽ nên trả tiền cho những buổi đó. "Wally - anh không nên nghe điều đó, tôi xin lỗi - "

"Rob," Wally nói, giọng anh thậm chí còn khàn hơn, giờ đây, thô ráp ở các cạnh. "Im đi," anh kết thúc một cách yếu ớt, và có gì đó trên khuôn mặt Wally - một cái gì đó - một biểu cảm mà Robin không thể xác định được. Không thể đọc được. Biểu cảm mà Kaldur đang mang ngay lúc này, biểu cảm mà tất cả bọn họ đang mang ngay lúc này, nhìn chằm chằm xuống Dick.

Anh ấy có thể. Anh ấy luôn giỏi đọc suy nghĩ của mọi người, nhưng thật vô lý khi tất cả họ đều nhìn anh ấy với vẻ kinh hoàng, sợ hãi và kính sợ, hay buồn bã.

"Đó là tất cả những gì tôi có," Dick nói, kéo dài, không chắc chắn. "Tôi sẽ có, tôi sẽ hoàn thành báo cáo bằng văn bản vào ngày mai -"

"Im đi, Rob," Wally nói, có chút bực bội. "Thật đấy."

Dick nhìn chằm chằm. Trong một phút, anh không hiểu. Họ đang nhìn anh, với những khuôn mặt đó. Và anh đột nhiên nhận ra ánh mắt đó, nhận ra tại sao nó trông quen thuộc đến vậy. Đó là ánh mắt anh thường thấy trên khuôn mặt Alfred. Ánh mắt anh thấy trên khuôn mặt Bruce khi anh nhìn Dick.

Và rồi mọi chuyện trở nên rõ ràng.

Có thứ gì đó siết chặt thoát ra khỏi cổ họng Dick, thứ gì đó giống như tiếng cười nức nở. "Nhìn này," Dick nói. Không tệ đến thế đâu. Chín mạng người. Treo cổ chân họ lên. Lợn bị giết thịt. Cá bị mổ bụng. " Nhìn này , được rồi," anh ta lại bắt đầu, giọng điệu như giấy bồi. Hãy vô tư. Không thể chạm tới. Vô tư chính là sự chuyên nghiệp.

"Đừng chiều chuộng tôi nữa, làm ơn," cuối cùng anh nói, véo sống mũi, và giọng anh giờ chỉ toàn là sự kiệt sức. Mắt anh căng ra khó chịu trên mặt nạ domino, ngứa ngáy muốn được tự do. "Chết tiệt, Conner là đứa trẻ sơ sinh ở đây."

"Chúng tôi không chiều chuộng anh đâu, đồ ngốc," Artemis nói, gần như là mỉa mai, nhưng không hẳn vậy. Có gì đó trong giọng nói của cô. Cùng một điều mà anh nghe thấy ở Wally, anh nhìn thấy trên khuôn mặt của Kaldur.

"Tôi đã làm điều này - "

"Từ khi em chín tuổi ," M'gann cắt ngang, giọng cô nhẹ nhàng và dịu dàng và nó - nó làm Dick giật mình. "Chúng tôi biết, Robin. Chúng tôi biết ."

"Anh biết là chúng tôi không có ý hạ thấp anh," Kaldur nói. Anh đặt một tay lên vai Dick - nó che gần như toàn bộ vai anh. Vai Dick trông nhỏ một cách buồn cười dưới bàn tay của Kaldur. Kaldur liếc nhìn anh, có gì đó u ám trên khuôn mặt khi anh làm vậy - rồi nhìn Dick. "Chúng tôi biết là anh có nhiều kinh nghiệm hơn bất kỳ ai trong chúng tôi."

Đó không phải là điều kinh khủng nhất mà Dick từng thấy. Cũng chẳng phải là điều tồi tệ nhất mà Dick từng thấy. Không hẳn vậy.

"Vậy thì tại sao ?" Dick hỏi với một tiếng cười cay đắng, và nó xấu xí và ngắn ngủi - và nếu anh thành thật thì - đang trên bờ vực sụp đổ.

Phần còn lại của đội trao đổi ánh nhìn với nhau - và Dick cũng có thể đọc được ánh mắt đó. Đó là cấp độ mà đội này đang ở, bây giờ, cấp độ mà họ có thể giao tiếp với nhau chỉ bằng một cái nhìn. Điều đó khiến Dick cảm thấy hơi khó chịu. Nó khiến Dick cảm thấy - nhẹ nhõm. Hài lòng.

Wally lắc đầu, mỉm cười một chút theo kiểu buồn bã đó, mắt nheo lại như đang đau đớn và anh nói, "đó chính xác là lý do , đồ ngốc."

"Robin," Kaldur lại nói, giọng anh dịu dàng và êm ái như mọi khi. "Em và Wally đã làm tốt. Chúng tôi muốn em nghỉ ngơi ngay bây giờ, nếu em vui lòng."

Anh siết chặt tay hơn một chút. Nó như một điểm tựa. Một cái neo. Thứ mà Dick có thể bám vào. Dick vui vì điều đó.

Dick mừng vì mình không đơn độc.

"Được thôi," anh ấy nói.

Ghi chú:

Lưu ý rằng thông tin pháp y trong fic này có thể không chính xác, mặc dù tôi đã nghiên cứu. Các nguồn bên dưới (thông tin thú vị!):
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2090536X14000781
http://www.forensicmed.co.uk/wounds/sharp-force-trauma/slash-wounds/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4843282/