<image>images/46.jpg</image>

Hình ảnh trong Diablo: Mephisto - Chúa Tể của Thù Hận

<image>images/47.jpg</image>

Mephistopheles - Tranh vẽ của Tony Johannot
Khi tới Las Vegas, cũng giống như khi tới New York hay bay lên tận Tầng Bình Lưu vậy, đó là khi bạn thử vận may của mình ở những bang nổi tiếng về cờ bạc với những quân bài poker, hoặc tìm một cô nàng lạ hoắc nào đó và dụ cô ta qua đêm trong phòng khách sạn hạng sang của bạn. Hay là bạn thích xem một show diễn ảo thuật của Cirque Du Soleil hoặc David Copperfield? Tôi có một đề nghị cho bạn khi lần đầu qua đêm ở thành phố tội lỗi này. Ma thuật thực sự có thể được tìm thấy tại Las Vegas, nhưng chắc chắn là họ không bày đầy ra đường cho bạn xem. Nếu muốn tận mắt chững kiến sự kì diệu của ma thuật thực sự, bạn phải tìm cho được bậc thầy ma thuật tên là Mephisto Centurion.
(Lời người dịch: Cái này mình nói cho vui thôi nhé, chẳng liên quan đến câu chuyện đâu. Có lẽ ai chơi Diablo cũng biết nhỉ, Mephisto, Chúa Tể của Thù Hận là một trong Tam Đại Ác Quỷ thống lĩnh địa ngục. Trong các câu chuyện thần thoại cổ ở Đức, Mephisto hay Mephistopheles cũng chính là chúa tể của địa ngục)

Muốn thấy khả năng đáng kinh ngạc của ông ấy, hãy lái xe ra khỏi đường phố Las Vegas, băng qua sân bay, và tiếp tục đi tới tận sa mạc. Hãy chắc chắn rằng bạn đến được chỗ ông ấy sau lúc nửa đêm, bởi lẽ những việc làm của Menphisto chỉ để ông ta giải trí về đêm. Đến khi mà có vẻ như bạn đã rẽ sai hướng, hãy dừng xe lại, ra ngoài và băng qua sa mạc lúc đêm khuya. Ban đầu bạn sẽ không thể nhìn thấy gì cả, Nhưng sau đó, bạn sẽ nhìn thấy một khách sạn từ từ hiện ra từ trong đêm tối. Để xe của bạn lại phía sau và từ từ tiếp cận cái khách sạn đấy ở một khoảng cách nhất định.

Bạn sẽ chú ý rằng cái khách sạn ấy chẳng có một cái đèn nào cả, nhưng đừng để bị lừa, chúng chỉ chưa sáng lên thôi. Bước lên lối vào khách sạn, gõ vào cánh cửa kính dạng xoay để mở. Toàn bộ sảnh tiếp tân sẽ rất tối, và sẽ không có ai ở đó để chào đón bạn, vậy nên nhớ cầm theo một chiếc đèn pin khi bạn vào bên trong khách sạn. Sau đó bạn sẽ đi qua một sòng bạc rất lớn và trống trải, đi theo các dấu hiệu trên trần nhà sẽ dẫn bạn tới một phòng hóa nhạc. Lúc này vẫn sẽ không có ai xung quanh bạn, tuy nhiên nếu bạn có cảm giác đang bị theo dõi, bạn đúng rồi đấy, nhưng đừng để những cảm giác đó giữ chân bạn lại. Tiếp tục đi theo những dấu hiệu trên trần nhà đến khi bạn tới hai cánh cửa lớn bằng vàng với bô số khuôn mặt khắc trên đó.

Những cánh cửa sẽ mở ra trước mặt bạn, và thật ngạc nhiên, bạn sẽ thấy một sân khấu lớn sáng sủa được lấp đầy với hàng trăm người chẳng biết từ đâu chui ra. Cả sân khấu sẽ đây ắp người, nhưng vẫn sẽ còn một nghế trống ở hàng đầu. Ngồi vào đi, nó là của bạn đấy. Ngay khi bạn kịp ngồi xuống, ánh đèn sẽ tắt, màn được kéo ra, và Mephisto Centurion vĩ đại sẽ xuất hiện trong ánh đèn flash trên sân khấu, mặc một bộ đồ toàn màu đen với áo choàng, mũ chóp cao, một bộ râu đen dài cùng ria mép. Ông ấy với vô sô những trò kì diệu bên trong tay áo sẽ làm bạn hết từ ngạc nhien tới sửng sốt, vì vậy, đừng chớp mắt.

Thông thường ban đầu sẽ là những trò ảo thuật với bài tây như làm xuất hiện một lá bài từ trong không khí, hay làm lá bài xuất hiện ở tít tận bên kia căn phòng. Một số trò còn cân não hơn như khi ông ấy đâm một thanh kiếm thật vào mình xuyên qua dạ dày. Trò này đặc biệt ở chỗ chẳng có một cái hộp nào cả, trông rõ ràng là thanh kiếm thực sự xuyên qua cơ thể ông ấy, rồi ông ấy lại rút nó ra mà không hề hấn gì. Ông ấy có thể tạo ra động vật thực sự hay làm một chiếc xe ô tô biến mất hay xuất hiện lại theo ý muốn của mình. Khả năng của ông ấy thật là vô hạn!

Khói và lửa sẽ bổ trợ cho rất nhiều trò của ông ấy, và bạn sẽ thấy mình vỗ tay và cổ vũ cùng với cảm xúc vô cùng kinh ngạc, nhưng sâu trong thâm tâm bạn vẫn nghĩ rằng đây chỉ là những trò bịp bợm và thực tế chẳng có gì xảy ra cả. Khi mà suy nghĩ này xuất hiện trong đầu bạn, Mephisto sẽ yêu cầu một người “tình nguyện”, và ông ấy sẽ chỉ đích danh bạn. Ông nói với các khán giả ở phía dưới rằng ông ấy sẽ làm bạn biến mất. Làm sao bạn có thể từ chối một hành động vinh dự góp phần vào thành công của một buổi diễn huyền thoại của ông ấy chứ? Ánh đèn sẽ rọi lên bạn, và những khán giả xung quanh cũng hò reo cổ vũ khuyến khích bạn. Hãy đứng dậy, bước lên sân khấu và tận hưởng buổi biểu diễn giờ mới thực sự bắt đầu!
Có lẽ bạn đã xem những trò diễn làm người biến mất như vậy trước đây rồi, và bạn nghĩ rằng sẽ có cửa sập hay một cái gì đó tương tự như thế, rồi những trợ lí của Mephisto sẽ đưa bạn trở lại chỗ ngồi khi những người xung quanh sẽ reo hò và vỗ tay cổ vũ cho bạn. Thay vào đó, bạn sẽ được trải nghiệm cảm giác căng thẳng và đáng sợ nhất trong cuộc đời bạn. Mephisto, cao gần 7 feet (khoảng 2,1m), sẽ nhìn vào bạn, và nói với đám đông rằng trò ảo thuật bắt đầu. Ông bảo bạn nới với mọi người tên tuổi và công việc của mình, và sau đó bảo bạn đứng trên một cái cầu trượt và vẫy tay về phía bạn trong khi đang nói bằng một thứ ngôn ngữ cổ xưa. Vào một thời điểm nhất định trong khi ông ta nói, bạn sẽ thấy đôi mắt ông ta ánh lên một tia màu tím kì lạ, và trước khi bạn kịp hét lên, một luồng ánh sáng trắng lập tức nhấn chìm lấy bạn.

Sau bóng tối thế chỗ cho ánh sáng, nhưng bóng tối này cũng chỉ kéo dài một chốc thôi, cho tới khi bạn trượt qua một đường hầm với tốc độ nhanh khủng khiếp. Chuyện này có thể khá hồi hộp, nên đừng nhắm mắt lại nhé. Khi bạn trượt đến cuối đường hầm, điều tiếp theo bạn có thể biếtlà bạn đang lơ lửng tận trên tầng khí quyển, Và một thế lực vô hình giữ bạn đứng yên ở trên đó. Những cơn gió mạnh làm bạn biết rằng đó không phải là một giấc mơ. Đừng sợ nhé, vì bạn sẽ chẳng rơi xuống đường phố Las Vegas đâu.

Hãy tận hưởng cảm giác bay bổng ấy đi, đừng nghĩ ngợi gì nhiều, cố sung sướng khi mà bạn còn có thể bởi bạn sẽ không được bay lâu lắm đâu. Trước khi bạn kịp nhận ra, bạn sẽ bị dịch chuyển tức thời (teleport) tới môi trường sống của sư tử hoang dã mà người ta tạo ra ở The Mirage (tên một khách sạn hạng sang nổi tiếng ở Las Vegas – người dịch). Một con sư tử thức dậy và đuổi theo bạn, và tất nhiên là bạn phải chạy để giữ mạng sống rồi, hoảng hốt tìm một lối thoát, nhưng chẳng có lối nào bạn có thể chạy khỏi con sư tử đó cả. Con thú dữ sẽ dễ dàng dồn bạn vào chân tường, chuẩn bị “thưởng thức” bạn. Sợ hãi, bạn sẽ thu mình, nhắm mắt lại và chờ đợi một kết cục đau đớn với mình.

Khi mở mắt ra, bạn sẽ ở trong một căn phòng tối với một cánh cửa mở ra ở phía trên. Bạn sẽ nhanh chóng nhận ra mình đang ở trong núi lửa nhân tạo của khách sạn The Mirage, và buổi diễn cũng bắt đầu.Bạn có thể cào thét thật to và mong rằng sẽ có ai đó đến cứu bạn, nhưng mọi chuyện đã quá muộn rồi. một quả cầu lửa sẽ bay đến chỗ bạn, và không có cách nào để bạn có thể tránh nó cả. Chỉ một giây nữa thôi nó sẽ đâm vào bạn, thì bỗng nhiên có một luồng ánh sáng khác xuất hiện, và bạn sẽ quay trở lại chỗ ngồi, đổ mồ hôi và run rẩy trong khi xung quanh mọi người reo hò và vỗ tay.
Chắc chắn Mephisto biết bạn đã có một cuộc hành trình rất căng thẳng, nhưng ông ấy vẫn luôn ở bên và hướng dẫn bạn đi dúng hướng theo cách của ông ấy.Ông ấy chào mừng bạn trở lại và cảm ơn bạn, Sau đó ông ấy lại vẫy tay với khán giả và rồi, bùm một cái, biến mất. Cứ thử trò chuyện với các khán giả khác, nếu bạn muốn, sau đó men theo hành tối tăm lúc bạn đi vào để rời khỏi khách sạn đó . Ngay sau khi bạn rời khỏi khách sạn, sẽ lại có một tia sáng lóe lên. Trời lúc này đã tảng sáng, và bạn sẽ ở trong phòng khách sạn của mình nhưng chắc chắn không thể nhớ nổi tại sao mình có thể về được đó. Đó là khi bạn nhân ra được rằng trò ảo thuật đó vẫn chưa kết thúc, không bao giờ.

Đừng cố gắng để tìm kiếm khách sạn đó vào ban ngày, mọi cố gắng của bạn sẽ không đem lại kết quả đâu. Nếu bạn lên Google và search “Mephisto Centurion”, bạn chỉ có thể timg được bài viết với tiêu đề: “Cháy khách sạn Vegas, nhà ảo thuật gia mất tích”. Bài đó được viết vào năm 1960, chỉ vài ngày trước khi khách sạn El Rancho xảy ra hỏa hoạn, khiến chuyện về khách sạn Vegas Illusion bị lu mờ. Khách sạn đó được gọi là The Vegas Illusion (Ảo Ảnh Las Vegas), và những trò ảo thuật của Mephisto Centurion chính là điểm nhấn của khách sạn đó. Vụ cháy đó đã khiến những khán giả hoàn toàn quên đi mất nhà ảo thuật gia tài ba mà mình từng rất hâm mộ.

Đêm hôm ấy là đêm ông ấy đã cố làm nên một sự đột phá, và ông đã làm khách sạn chìm trong lửa, mang theo cả người nghệ sĩ tài danh. Nhiều khách khứa đã chạy thoát được, nhưng cũng không ít người bỏ mạng trong vụ hỏa hoạn đó, và người ta không thể tìm thấy bất cứ dấu vết gì của họ. Mephisto, tên thật là Albert Torrance, tôn thờ một vị thần cổ xưa, kẻ đã hứa sẽ bạn cho ông ấy một quyền lực vô biên nếu ông ấy hi sinh thân xác của mình, và ông ấy đã làm thế bằng một cách ấn tượng nhất trong một show diễn ảo thuật. Bây giờ ông ấy đã có được khả năng mà bạn không thể nào tưởng tượng ra nổi, và ông ấy sẽ giúp bạn giải trí, mãi mãi.

Bạn có thể nhờ những người xung quanh giúp đỡ, nhưng chắc chắn họ sẽ không giúp bạn đâu, bởi lẽ bận đã chết rồi. Bạn đã chết ngay giây phút bạn bước ra khỏi chiếc xe để bước vào vực thảm bóng tối không lối thoát. Chẳng có khách sạn nào cả,cũng chẳng có khán giả nào đâu, chỉ co ÔNG TA, cùng với trò chơi yêu thích của ông ta mà thôi. Ngươi hỏi tại sao ta biết tất cả những điều này sao? Ta là Người Sáng Tạo của cái mà các ngươi gọi là Vương Quốc Ma Thuật, ta ở giữa các ngươi, và ta loi cuốn các ngươi vào trong show diễn đáng nhớ nhất của cuộc đời. Ta xin hứa rằng học trò yêu quý của ta sẽ khiên các người không thể nào quên được.

Sáng tác: J. Stan Shocker