Bầu trời đêm trầm mặc, ánh trăng lưỡi liềm lơ lửng giữa tầng mây xám xịt. Một cơn gió lạnh quét qua khu rừng gần làng Lá, mang theo hơi thở của bóng tối. Inuzuka Kiba lao đi trên những tán cây, chiếc áo khoác của anh phất phơ theo từng bước nhảy mạnh mẽ. Akamaru chạy sát bên cạnh, bộ lông trắng của nó ánh lên dưới ánh trăng.

"Cậu ấy đâu rồi?" Kiba lầm bầm, mắt quét nhanh xung quanh, khứu giác sắc bén cố gắng lần theo mùi hương quen thuộc.

Cô - t/b, người con gái anh đã thầm thương trộm nhớ suốt bao năm qua - đã biến mất không dấu vết ngay trong đêm. Cô là một kunoichi tài giỏi nhưng lần này, cậu không yên tâm khi để cô đi làm nhiệm vụ một mình và trực giác của cậu đã đúng.

Bất chợt, một làn hương quen thuộc xộc vào mũi Kiba. Anh khựng lại, mắt nheo lại đầy cảnh giác.

"Akamaru, theo tôi!"

Cả hai phóng nhanh về hướng bắc, nơi có một hang động nhỏ ẩn mình giữa những tảng đá lớn. Khi đến gần, Kiba nghe thấy tiếng thở yếu ớt của ai đó. Không chút do dự, anh lao vào bên trong.

T/b nằm đó, mái tóc rối bời, áo quần rách nát, hai cổ tay bị trói chặt bằng dây chakra phát sáng. Đôi mắt cô mở to khi thấy Kiba, nhưng chưa kịp lên tiếng, một bóng đen xuất hiện từ góc tối.

"Lâu rồi không gặp, Inuzuka Kiba." Một giọng nói trầm thấp vang lên.

Kiba gầm gừ, lông mày nhíu chặt khi nhận ra kẻ đứng trước mặt mình.

"Koji ... ngươi vẫn chưa chết sao?"

Koji, một ninja phản bội từng gây ra biết bao tội ác, nay đang đứng đó, khóe môi nhếch lên đầy nhạo báng.

"Cô gái này đã vô tình xen vào chuyện không nên xen vào. Nhưng ta đoán... ngươi sẽ không để ta giết cô ta dễ dàng đâu nhỉ?"

"Ngươi nghĩ đúng đấy." Kiba gầm lên, đôi mắt thú hoang lóe lên tia nguy hiểm.

Akamaru lập tức lao về phía Koji, nhưng gã phản bội nhanh chóng né tránh, tay kết ấn triệu hồi một luồng lửa quét qua hang động. Kiba vội vàng lao đến chắn trước t/b, kéo cô vào lòng để bảo vệ.

"Kiba... cẩn thận!" t/b thều thào, đôi tay run rẩy bấu chặt vào áo anh.

"Yên tâm, tôi sẽ đưa cậu ra khỏi đây." Kiba thì thầm, trước khi thả cô ra và lao vào trận chiến.

Trận đấu diễn ra dữ dội. Kiba cùng Akamaru phối hợp nhịp nhàng, những cú cắn xé và móng vuốt sắc bén không ngừng tấn công kẻ địch. Nhưng Koji không phải kẻ dễ đối phó. Hắn sử dụng những nhẫn thuật quỷ quyệt, mỗi đòn đánh đều mang theo sát khí.

Cuối cùng, sau một pha cận chiến ác liệt, Kiba tận dụng sơ hở, tung một cú đấm mạnh vào ngực Koji, khiến hắn loạng choạng. Không bỏ lỡ cơ hội, Akamaru lao tới, ngoạm chặt lấy vai hắn. Kiba nhanh chóng kết ấn, một cơn lốc chakra bùng nổ, quét bay Koji ra khỏi hang động.

Mọi thứ lắng xuống. Kiba thở hổn hển, mồ hôi chảy dài trên trán. Anh quay lại, chạy đến chỗ t/b

" Cậu không sao chứ?" Anh nhẹ nhàng tháo dây trói cho cô.

T/b gật đầu, nhưng đôi mắt vẫn còn vương chút sợ hãi. Khi Kiba định đứng dậy, cô bất ngờ nắm lấy tay anh, kéo anh lại gần.

" Cảm ơn cậu... vì đã đến " Cô thì thầm, rồi bất chợt đặt một nụ hôn nhẹ lên má anh.

Kiba sững sờ, đôi mắt mở to, hai tai đỏ ửng. Quay mặt đi cố tránh ánh mắt ngây dại phía trước

"Lần... Lần sau đừng có tự ý hành động nguy hiểm nữa, A.. Akamaru sẽ lo cho cậu lắm đấy "

" Ai ya, mày làm gì vậy " Chó nhỏ tiến đến cắn nhẹ vào tay tên đần độn nửa đêm đã phá đi giấc ngủ ngon lành của nó thì thôi đi giờ lại đang đổ hết mọi ' tội lỗi ' lên đầu nó

T/b bật cười khẽ. " Vậy... Cậu không muốn tới cứu tớ sao ?"

" hả Đâu... đâu có, tôi cũng lo lắng cho cậu. Lắm đó"

Hai mắt cô sáng rực lên, phản chiếu hình bóng cao lớn phía trước, nở nụ cười nhẹ nhàng nhưng nhiêu đó thôi cũng đủ để làm cậu trai điêu đứng.

" Cậu sẽ luôn bảo vệ tớ chứ, Kiba "

" khự... Chết tiệt."

Không nhịn được nữa. Anh tiến tới gặm lấy đôi môi nhỏ nhắn dường như đang cố khiêu khích mình.

" Được rồi được rồi thả tớ ra đi mà, cậu muốn ăn tớ luôn sao "

Có vẻ như đã hiệu quả. Anh vòng tay qua quấn chặt cô vào người mình, đầu dụi vào vai cô.

" Ở bên cạnh tôi nhé. Tôi...tôi sẽ bảo vệ cậu mãi mãi "
______________________________________