"Dù đã biết là gì rồi nhưng tôi vẫn hồi hộp chết mất! Đây!"

Phía sau, màn hình ảo hiện ra dòng chữ đơn giản: Kị mã chiến. Vòng loại thứ hai, mọi người lập đội với nhau từ hai đến bốn người, cướp băng điểm của đội địch và bảo vệ băng điểm của đội mình. Mọi người có số điểm khác nhau tùy theo thứ hạng trong cuộc đua vừa rồi. Đứng thứ 42 là năm điểm, thứ 41 là mười điểm, cứ như vậy.

"Đặc biệt hơn, người đứng hạng nhất tương ứng với mười triệu điểm!"

Midoriya: "..." A đù...

Thứ hạng càng cao thì càng dễ bị nhắm vào. Đây chính là cơ hội cho những người hạng thấp lật ngược thế trận.

"Thời gian quy định là mười lăm phút. Tổng điểm của các thành viên là điểm của kị mã. Kị sĩ đeo băng đội đầu ghi tổng điểm. Dải băng giành được phải đeo ở cổ hoặc cao hơn. Càng lấy được nhiều càng khó bảo toàn. Quan trọng nhất là, dù dải băng có bị lấy mất hay kị mã sụp đổ, thí sinh cũng sẽ không bị loại cho đến hết giờ."

Rachel đánh mắt nhìn một lượt, đầu tính toán xem mình lập đội với ai thì hợp lí, phải có chiến lược thì mới thắng được. Không được thi đấu cá nhân, vì vòng loại này là chiến đấu theo đội. Tức là, phải tận dụng kosei của mọi người trong đội để có thể giành vé vào vòng trong.

"Vậy tức là..."

"Với bốn mươi hai thí sinh, sẽ có khoảng mười đến mười hai kị mã ở trên sân."

"Vì là trận chiến cho phép sử dụng kosei nên sẽ rất tàn khốc! Nhưng suy cho cùng, đây vẫn là một trò chơi. Nếu tấn công đội bạn mà có ác ý nhằm hạ bệ họ thì các em sẽ bị đánh thẻ đỏ và bị loại ngay lập tức." Midnight tiếp tục giải thích, "Được rồi! Các em có mười lăm phút chuẩn bị, hãy tiến hành đàm phán và lập đội cho mình đi nào!"

Rachel loay hoay không biết nên lập đội với ai. Vì là người quen nên nó muốn lập đội với Kirishima. Nhưng nó đã nhanh chóng gạt phắt cái ý tưởng đó ra một bên khi thấy cậu muốn lập đội với Bakugo.

Nó và Bakugo chắc chắn không thể nào hợp nhau để gộp vào một đội được.

Không-bao-giờ!

"Ray."

"Hm?"

Rachel quay qua nhìn chủ nhân giọng nói, là Todoroki đang tiến lại gần nó.

"Tôi biết cậu không muốn thua ai, kể cả tôi. Nhưng đây là cuộc thi đội, tôi muốn giành chiến thắng và vào vòng trong. Cậu sẽ giúp tôi chứ?"

Cậu nói rồi đưa tay ra phía trước. Rachel khá ngạc nhiên, đến mức nhìn chằm chằm vào cánh tay đang đưa ra đó. Đây là lần đầu tiên nó thấy cậu chủ động thế này. Nhưng rồi nó cười, đặt tay mình nắm lấy tay cậu.

"Thật trùng hợp, tớ cũng định nói với cậu điều đó."

Todoroki kéo tay Rachel ra chỗ Iida và Yaoyozoru đang đứng, khi bỏ tay nó ra, cậu lại nhìn chằm chằm vào tay mình.

Tay con gái thật nhỏ... và mềm nữa.

"Sở dĩ tôi chọn các cậu vì tôi nghĩ đây là đội hình ổn định nhất." Todoroki bắt đầu phân tích về chiến lược của mình, cũng là cách mà bọn họ phối hợp để giành lấy mười triệu điểm, "Ray, cậu ở cánh phải, dùng tường gió hoặc bất cứ thứ gì có thể ngăn đội bạn lại gần. Yaoyozoru dựng tấm cách điện đề phòng Kaminari ở cánh trái, hỗ trợ phòng thủ và di chuyển. Cuối cùng, Iida đứng trước, dùng động cơ làm lớp phòng thủ vật lí cho cả đội."

"Còn cậu thì dùng lửa và băng tấn công và khống chế đối thủ đúng không Todoroki-kun?" Rachel ngây thơ hỏi.

"Không..." Todoroki hướng mắt lên khán đài, nơi Endeavor đang đứng, "Trong trận chiến, tôi sẽ không bao giờ sử dụng phần bên trái của mình."

Nó thấy sự hận thù trong đôi mắt của cậu.

. . .

[Dậy thôi nào Eraserhead, hết mười lăm phút lập đội và kế hoạch tác chiến rồi.]

[Mười hai đội kị mã đang dàn hàng trên sân.]

[Nào, hãy cũng đếm ngược thời khắc đến trận chiến đẫm máu của U.A!]

[3...]

"Mục tiêu..."

     Đội Bakugo
- Bakugo : 195 điểm
- Kirishima : 165 điểm
- Ashido : 115 điểm
- Sero : 170 điểm
=> Tổng: 645 điểm.

"Chỉ có một!"        

[2...]

     Đội Todoroki
- Todoroki : 200 điểm
- Rachel : 205 điểm
- Yaoyozoru : 125 điểm
- Iida : 180 điểm
=> Tổng: 710 điểm.

[1...]

      Đội Midoriya
- Midoriya : 10.000.000 điểm
- Uraraka : 130 điểm
- Tokoyami: 175 điểm
- Hatsume : 5 điểm
=> Tổng: 10.000.310 điểm

[Start!]

Hiệu lệnh chỉ mới vang lên, mọi con mắt đều đổ dồn vào đội của Midoriya, ngầm xác định cậu là mục tiêu. Đội Tetsutetsu và đội Hagakure lao vào phủ đầu.

[Hai đội cùng xông tới... Đội Midoriya chưa gì đã phải đột ngột "tiếp khách" rồi.]

Muốn mở đường thoát cũng khá khó khăn vì một người bên lớp B đã làm lớp đất bên dưới chân đội Midoriya thành bùn nhão, dính chặt không cho họ di chuyển. Midoriya ra lệnh cho mọi người quay mặt đi, tay cậu bấm vào một cái nút màu đỏ, balo cậu đeo trên lưng được kích hoạt và cả đội bay lên không trung.

"Một cái túi phản lực sao?"

"Con bà nó khoa hỗ trợ!" Tetsutetsu tức tối nghiến răng.

Nhân lúc lướt qua đó, một làn gió nhẹ nhàng lướt qua trán cậu ta. Rồi không biết luồn lách thế nào lại có thể cởi được nút thắt của dải băng và cuốn nó đi.

"Cái gì!?"

Rachel đưa tay lên, dải băng đó liền bay về phía nó.

"Xin nhé."

Nếu không thể lấy được mười triệu điểm, nhóm của nó có thể nhắm vào những đội có số điểm thấp hơn. Tổng lại thì số điểm sẽ khá cao đó.

Nhưng nhìn tình hình này, có lẽ bọn họ sẽ truy đuổi tận cùng đội của Midoriya rồi. Nhất định phải giành được mười triệu điểm! Đó là những gì nó đọc được trong mắt của Todoroki.

Trong lúc đó, đội Midoriya đang khá chật vật với sự truy đuổi của các nhóm khác. Trong đó có cả nhóm của Bakugo, lúc đuổi theo, Rachel vừa tạo ra "Windy Wall" vừa có thể điều khiển gió cướp lấy những băng điểm của các đội thấp điểm hơn.

Có một điều Rachel luôn luôn tự nhắc nhở bản thân, đây là một trận chiến, ai cũng là kẻ địch. Không được nhân nhượng dù là bạn cùng lớp. Tạm thời thì, tất cả đều là kẻ địch của nó.

[Nhìn kìa thưa quý ông quý bà, chưa đầy hai phút trôi qua chúng ta đã có những pha giao tranh khốc liệt rồi. Dù ở bất kỳ đâu cũng có thể thấy hai đội đang tranh giành băng điểm của nhau! Nói gì thì nói, muốn lọt top hai hoặc bốn thì mục tiêu vẫn là cái mười triệu điểm to đùng kia kìa!]

"Bằng vóc người nhỏ bé, nhóm Tsuyu đã thành công che giấu bản thân mình trong những cánh tay của Shoji, và Mineta đã giữ một bên chân của Ochako lại bằng một quả bóng dính ở trên đầu cậu ta.

Nhưng khi nhóm Midoriya bay lên và thoát được thì lại gặp cái bản mặt cục súc của Bakugo.

"Bay thật cao và xa nhé thằng ngu!"

Bakugo kích nổ ngay sau đó, tặng cho Midoriya một cú nổ to và miễn phí không lấy tiền. May rằng Tokoyami đã kịp sử dụng kosei của mình là Dark Shadow và chặn lại đòn tấn công đó.

"Cái éo gì..."

Sero cười nhe răng phóng băng dính từ khuỷu tay của mình và kéo Bakugo trở lại.

[Chúng ta có gì đây nào? Người lái được phép rời khỏi ngựa sao?]

"Vì đó là kĩ thuật của họ nên được chấp nhận hết! Chỉ cấm người lái tiếp đất bằng chân thôi." Midnight bật ngón cái giải thích.

"Ngồi xem chúng nó trổ tài cũng vui phết."

"Chỉ đụng độ với tội phạm đã khác biệt như vậy..." Câu nói này không biết đã được nói bao nhiêu lần rồi.

[Đã bảy phút trôi qua, chúng ta cùng thông báo điểm của họ trên màn hình lớn để mọi người cùng xem nào!]

Điểm của đội Todoroki bây giờ đã lên đến hơn một ngàn, vẫn còn đang vây bắt con mồi Midoriya. Đội Bakugo đột nhiên bị đội của Monoma lấy mất băng, con số tụ về không, cậu ta còn nói mấy câu khiêu khích khiến Bakugo nổi đoá. Monoma à, cậu chọc nhầm người rồi...

"Đổi kế hoạch! Trước khi đập thằng Deku ra bã, cho thằng bẩn thỉu này xuống mồ cái đã!"

[Đã hơn một nửa thời gian trôi qua, lớp 1-A, ai sẽ là người được đeo trên mình dải băng mười triệu điểm đây?]

Đến gần đội của Midoriya, Todoroki dùng cây gậy sắt mà Yaoyorozu tạo ra để đóng băng mặt đất, rồi vòng một đường quây quanh đội mình và Midoriya, vừa ngăn con mồi chạy thoát, vừa ngăn những kẻ khác có thể xông vào.

"Ray."

"Tớ tới đây!"

Thứ có thể khắc chế được Dark Shadow của Tokoyami, chính là ánh sáng.

"Hỡi cơn gió lướt qua thiên đàng, hãy tới đây và trở thành một phần sức mạnh của ta!"

"Quang trảm!"

Những nhát chém hình vòng cung phát sáng được tạo ra, hướng về phía đội Midoriya mà tấn công. Tokoyami cũng rất ngoan cố, và Dark Shadow vẫn có thể chặn những lưỡi đao đó lại. Rachel nhếch mép.

"Phá."

Tức thì, bốn nhát chém nổ tung.

"Cái gì?"

"Chúng phát nổ ư?"

"Cái năng lực khiển gió này của Rachel-chan quả là khó nhằn mà! Đa năng cái gì cậu ấy cũng làm được." Ochako cắn môi.

[Chỉ còn khoảng một phút nữa! Todoroki đã bắt đầu dàn trận địa rồi! Giờ chỉ cần cướp băng mười triệu điểm là xong ngay thôi. Mới một phút trước tôi còn nghĩ như vậy! Nhưng đội Midoriya cũng rất thông minh khi trốn được ở một nơi chật hẹp như vậy.]

Midoriya tính toán cả rồi, nên đội cậu ta luôn tránh về phía bên trái. Vì nếu vậy, khi Todoroki sử dụng băng thì Iida cũng sẽ bị ảnh hưởng.

"Mọi người, chỉ còn một phút nữa. Có lẽ sau cú này tớ sẽ trở nên vô dụng, nên nhờ cả vào các cậu đấy!"

"Iida?"

"Cướp lấy nó đi Todoroki-kun!"

Iida cúi người, rồi nhanh như cắt lướt qua đội của Midoriya. Todoroki tập trung cao độ và thành công trong việc cướp lấy băng mười triệu điểm.

[Hả!? Nhanh khủng khiếp! Iida, nếu em có thể tăng tốc nhanh như vậy thì sao em không ẳu dụng nó trong vòng loại?]

Khi cướp được băng rồi, Todoroki vẫn không khỏi bất ngờ.

"Iida-kun, vừa nãy là gì vậy?" Rachel lên tiếng hỏi.

"Tớ có thể tăng số mô men xoắn nên cực đại khi cần, nhưng sau đó tớ sẽ bị chết máy một lúc." Iida giải thích.

[Lật kèo rồi! Todoroki đã có được mười triệu điểm, và điểm số của đội Midoriya tụt về không!]

. . .

[Time up!] Present Mic mỉm cười hào hứng, [Chúng ta cùng xem kết quả nào! Bốn đội lọt vào vòng trong sẽ là những đội nào đây?]

Đứng đấu là đội Todoroki, vì đã cướp được mười triệu điểm. Cậu nhìn vào bên tay trái của mình, không nhịn được mà chửi thề một câu.

Đứng thứ hai là đội của Bakugo, cậu ta gào lên vì mình không phải là người đánh bại Deku.

Đứng thứ ba là đội của Shinso, người trong đội này vẫn còn ngơ ngác vì không biết chuyện gì xảy ra.

Đứng thứ tư là... Đội Midoriya! Thật bất ngờ, là trong lúc Todoroki sơ ý, Dark Shadow đã giật được băng điểm 710 của đội. Khỏi phải nói, nước mắt Midoriya tuôn ra như vỡ bờ.

[Vòng thi tiếp theo sẽ được bắt đầu ngay sau giờ ăn trưa. Hẹn gặp lại mọi người!]

. . .

17/12/2021