Khi quả bom phát nổ, sức ép khủng khiếp của vụ nổ ập đến trước khi tôi kịp phản ứng.

Một cơn lốc lửa và khói đen cuốn lấy tôi, hất tung cơ thể của tôi xuống biển.

Cảm giác như mọi thứ xung quanh vỡ vụn trong khoảnh khắc đó - không có tiếng ồn, không có ánh sáng, chỉ có sự im lặng và nỗi đau đang dần chiếm lấy từng phần cơ thể.

Tôi cảm nhận được sự lạnh lẽo của nước biển ôm trọn lấy mình.

Mẹ nó lần thứ ba rồi...

Làn nước dập tắt lửa trên người tôi, nhưng cơ thể tôi trở nên nặng nề, không thể cử động.

Đôi mắt tôi mờ dần, cảnh vật xung quanh dường như nhòe đi, chỉ còn lại những đốm sáng lấp lánh trong bóng tối.

Mình sẽ chết sao...?

Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu tôi.

Những kỷ niệm chợt ùa về — Tony, Pepper, những tiếng cười, những khoảnh khắc ấm áp cùng mọi người... Tất cả như những thước phim chậm chạp trôi qua.

Tôi cố gắng hít thở, nhưng nước đã tràn vào phổi. Cơ thể dần mất kiểm soát, sự đau đớn từ vụ nổ đang dần biến mất, nhường chỗ cho sự tê liệt và lạnh lẽo lan khắp người.

"Sherlock... Jim... Mycroft..." Những cái tên ấy vang lên trong đầu tôi, nhưng tôi không còn sức để gọi nữa.

"Tony..."

Tôi nhắm mắt lại, để bản thân chìm vào bóng tối sâu thẳm của biển cả.

Mọi thứ giờ chỉ là hư vô và tôi nghĩ đây sẽ là lần cuối cùng, lần cuối tôi cảm nhận được thế giới này.

Cảm giác tĩnh lặng kỳ lạ lan tỏa, như thể tôi đã buông bỏ tất cả.

•

•

•

Los Angeles, năm 2015.

Lucifer đang đứng trong phòng tắm xa hoa của mình tại căn hộ phía trên Lux. Ánh đèn vàng ấm áp hắt lên từ những chiếc đèn treo, chiếu rọi vào chiếc bồn tắm lớn lát đá cẩm thạch, nơi nước đang nhẹ nhàng lấp lánh dưới ánh sáng dịu nhẹ.

Hơi nước bốc lên, mùi tinh dầu bạc hà lan tỏa khắp không gian, tạo nên một cảm giác thư giãn đầy xa xỉ.

Lucifer Morningstar, chỉ khoác trên mình một chiếc khăn tắm mỏng quấn ngang hông, bước vào bồn tắm, mái tóc đen bóng bẩy vẫn còn ướt, và một tay anh ta cầm ly rượu vang đỏ.

Anh thư giãn, đặt ly rượu sang một bên, và ngả người dựa lưng vào thành bồn, đôi mắt nhắm lại, tận hưởng sự yên bình sau một ngày dài.

Đột nhiên, có tiếng ục ục vang lên trong bồn tắm, và rồi từ đó, một con tam vĩ hồ đã bất tỉnh trồi lên khỏi mặt nước.

Lucifer nhướn mày, khuôn mặt đầy ngạc nhiên xen lẫn thích thú, ánh mắt anh không rời khỏi cảnh tượng hiếm hoi trước mắt.

"Well, well..." Anh cười nhẹ, giọng trầm ấm nhưng đầy mỉa mai quen thuộc. "Not every day you find a strange creature in my bathtub."

(Tạm dịch: 'Không phải mỗi ngày lại có một sinh vật lạ xuất hiện trong bồn tắm của ta.')

Lucifer đứng dậy, mái tóc đen vẫn ướt nhẹ sau khi tắm. Anh cúi xuống nhìn sinh vật kỳ lạ kia, lắc đầu đầy ngao ngán nhưng vẫn không giấu được sự tò mò trong đôi mắt sắc bén của mình.

Lucifer nâng nó ra khỏi bồn tắm, quan sát kỹ hơn bộ lông trắng muốt đang ướt sũng, cảm giác lạnh lẽo và mềm mại trượt qua những ngón tay anh.

"Tam vĩ hồ?" Nhìn ba cái đuôi đang xụi lơ, Lucifer lâm vào hoài nghi.

Tam vĩ hồ là sinh vật thần thoại phương đông, tại sao lại xuất hiện đột ngột ở đây được?

Đôi mắt anh lóe lên một tia hứng thú pha lẫn sự bối rối hiếm hoi.

Đây không phải chuyện thường ngày trong thế giới của anh.

Anh đặt sinh vật nhỏ bé lên chiếc ghế bành gần đó, lấy một chiếc khăn tắm sạch và bắt đầu lau khô cơ thể của cô. "Có vẻ cô cần được cứu giúp, phải không?"

Lucifer nhẹ nhàng xoa chiếc khăn lên bộ lông, ánh mắt dần tập trung hơn, và rồi trong khoảnh khắc anh chạm vào khuôn mặt cô, một điều kỳ diệu xảy ra.

Làn da trắng ngà bắt đầu xuất hiện, từ từ thay thế bộ lông, và trước mắt anh, hình dạng của tam vĩ hồ dần biến đổi thành một cô gái, với mái tóc bạch kim dài, hai cái tai hồ ly và ba cái đuôi lơ lửng phía sau.

"Now this is interesting." Anh mỉm cười, nhìn xuống gương mặt cô gái vẫn bất tỉnh. Đôi mắt của cô vẫn nhắm nghiền, làn da tái nhợt gần như không còn dấu hiệu của sự sống.

Lucifer ngồi xuống cạnh cô, ngón tay anh nhẹ nhàng nâng khuôn mặt nhỏ nhắn đó lên, chăm chú quan sát như thể đang tìm kiếm một bí ẩn nào đó.

Bỗng nhiên, đôi mắt cô gái khẽ cử động, rồi từ từ mở ra, sắc vàng kim rơi vào ánh mắt anh.

Tôi tỉnh lại, hơi thở nặng nề và mơ hồ, đôi mắt tôi lúc đầu còn mờ đục, nhưng dần dần, hình ảnh trước mắt trở nên rõ ràng hơn.

Một người đàn ông lạ mặt đang cúi xuống nhìn tôi, mái tóc đen bóng loáng, đôi mắt xanh sâu thẳm, và một chiếc khăn tắm mỏng manh quấn quanh hông anh ta.

Từ từ đã...

Khăn tắm!?

Tôi nhảy dựng lên, đôi mắt mở to đầy hoảng hốt và phẫn nộ, không suy nghĩ nhiều, tôi đưa tay lên và tát mạnh vào mặt Lucifer khiến tiếng 'chát' vang dội khắp phòng tắm.

"LƯU MANH!"