00:17 sáng...

Mưa. Trời mưa nặng hạt. Từng giọt thủy tinh trong veo tí tách rơi, gột rửa mảnh đất Tokyo rộng lớn.

Con chiến mã Chevrolet Corvette C6 màu ngọc bích lao như đạn bắn, chạy qua từng con đường lớn nhỏ của chốn đô thị phồn hoa. Santou Shizumi nhíu mày, tăng hết tốc độ của con xe yêu thích, muốn thật nhanh thoát khỏi cơn mưa phiền phức.

Em không thích trời mưa. À không, là ghét nó, không chỉ vì cái không khí ẩm ướt và cảm giác nhớp nháp của những cơn mưa mang lại mà còn vì nó luôn luôn khiến tâm trạng của em xuống cấp. Vì một lý do ngớ ngẩn nào đó, ngày mới của em sẽ bắt đầu một cách tồi tệ nếu trời mưa.

Đáng lẽ Shizumi sẽ chẳng bao giờ chịu lết tấm thân của mình ra ngoài vào cái thời tiết xấu như thế này, nhưng hôm nay có một ngoại lệ, một mối làm ăn quan trọng với Phạm Thiên đã được cha sắp xếp.

Đi gặp đối tác với gương mặt khó chịu thì không ổn một chút nào, cuộc gặp mặt này cần được chuẩn bị thật chu đáo. Shizumi biết, đối phương không phải người mà mình có thể đắc tội. Tất nhiên, chẳng phải vì em e sợ bọn họ, thế lực của Rokurenge đủ lớn để có thể chống lại bất kì tổ chức tội phạm nào. Nhưng chẳng có kẻ ngu ngốc đến độ chọn việc đối đầu với một băng đảng lớn trong khi có thể liên minh để thu về lợi ích, đúng chứ? Hơn nữa, lần hợp tác tới đây có ý nghĩa rất lớn trong việc củng cố thế lực của Rokurenge tại Nhật Bản. Cha của em, Santou Rokuta rất mong đợi sự kiện này, không thể làm ông ấy thất vọng.

Chiếc xe thể thao xanh chạy chậm dần và dừng hẳn bên vệ đường của một club đông đúc. Xòe chiếc ô đen lớn, Santou Shizumi vội vã bước vào trong.

Điểm hẹn cho lần hợp tác này là một hộp đêm khá nổi tiếng tại Tokyo. Hai bên đều khá hài lòng với địa điểm đó, riêng Shizumi cảm thấy thoải mái với nó hơn so với những nơi khác vì em có quen biết chủ nhân của nơi này. Như một điều hiển nhiên, hai người bảo vệ cao lớn đứng bên cửa cúi người chào lúc Shizumi bước qua, còn thuận tiện đẩy cửa giúp em. Xuyên qua sảnh lớn ngập tràn trong tiếng nhạc ồn ào và ánh đèn xanh đỏ lập lòe, Santou Shizumi tiến đến chọn cho mình một ghế trong góc khuất tại quầy bar.

Đã vô cùng quen thuộc với cô gái trước mặt, anh chàng bartender mỉm cười thân thiện, đi đến gần Shizumi:

"Như cũ, một ly cà phê đen nhỉ?"

Xoa xoa mi tâm, Shizumi gật đầu một cái, xem như là đồng ý.

Đến hộp đêm và gọi một ly cà phê nghe có vẻ quái gở, nhưng đó đã là một thói quen khó bỏ của Shizumi. Những người làm việc tại đây cũng chẳng còn lạ gì với cái việc làm kì quặc đó, hoặc có lẽ họ hiểu tính chất công việc của em. Hoạt động trong Rokurenge đòi hỏi thời gian làm việc thất thường tại các club, hộp đêm và phải luôn giữ một tinh thần khỏe mạnh, tỉnh táo. Mà để giữ một tinh thần tỉnh táo thì cà phê là một sự lựa chọn không tồi, phải chứ?

Chiếc ly sứ chứa thứ nước màu đen sóng sánh được đưa đến trước mặt, mùi quen thuộc của cà phê len lỏi đến từng tế bào trong lá phổi. Hương thơm nồng đậm đó khiến cơ mặt của Shizumi dãn ra chút ít. Nhấp một ngụm, đưa thứ chất lỏng đen tràn trong khoang miệng, dư vị đắng ngắt đọng lại nơi đầu lưỡi khiến em mê mẩn. Từ ba năm về trước, sau những đêm thức trắng mệt mỏi, Santou Shizumi bị nghiện thứ đồ uống này.

"Sao vậy, không phải đến đây để bàn công việc ư? Vậy ba em đâu?"

Anh chàng bartender vừa lau chiếc cốc thủy tinh, lại gần bắt chuyện với Shizumi, môi vẫn không quên nở nụ cười thương hiệu.

"Đối tác hẹn một giờ gặp mặt, em đến đây sớm một chút, ba em sẽ đến sau."

Em thuận miệng trả lời, tay vẫn mân mê ly sứ trắng.

"Thôi, bây giờ em vào trong kia trước."

Nói rồi, Shizumi để lại một tờ tiền trên bàn, rời khỏi ghế, tiến về phía những hành lang sâu hun hút.

_______

Sanzu Haruchiyo cùng Kokonoi Hajime tiến vào trong club như đã hẹn trước. Đối tác là Rokurenge đến từ Đài Loan, tuy trước đây không có mấy tiếng tăm nhưng hiện tại thời thế thay đổi, trở thành một tổ chức tội phạm đáng gờm. Khác với những lần hợp tác trước, lần này Sanzu là người trực tiếp phụ trách hợp đồng, vì nó rất quan trọng và đem lại lợi nhuận khổng lồ.

Đôi mắt Sanzu lướt qua một lượt không gian trong quán, không có gì khác thường so với những nơi khác. Nhưng rồi, ánh mắt mờ đục của gã nghiện dừng lại ở một góc khuất, nơi bóng dáng nhỏ nhắn yên vị trên chiếc ghế gỗ.

Bộ vest trắng cùng mái tóc nâu quen thuộc ẩn hiện trong ánh sáng mờ ảo. Nó làm gã nhớ đến một người...

Shizumi.

Sanzu nhớ được tên của cô gái này vì cô ta đã ở bên gã trong một thời gian khá dài, hơn hẳn so với những cuộc tình chóng vánh khác.

"Mày làm sao đấy, Sanzu?"

"Không, không có gì cả."

Có lẽ là do gã nhìn nhầm...