Mikey ngồi trong võ đường của ông mình. Quỳ trước ngôi đền không quá tinh tế đã được thiết lập cho Shinichiro kể từ ngày anh qua đời. Đôi mắt đen của anh nhìn về nơi đặt một bức tranh đóng khung của Baji, một bức mà mẹ anh ta đã tặng cho họ khi bà đến lễ tang. Ngay bên dưới, là một bức ảnh nhỏ hơn, khi Mikey và Baji còn nhỏ, mặc đồng phục màu trắng.

Những người thân thiết với anh đã không còn nữa.

Những người anh em của anh. Bạn thời thơ ấu của anh. 

Anh suýt nửa mất em gái.

Mikey nhắm mắt lại, những ký ức kinh hoàng về cô em gái Emma dính đầy máu in hằn trên mi mắt anh. Nhấp nháy trước mặt anh hết lần này đến lần khác. Anh thật may mắn vì đã đưa cô đến bệnh viện kịp thời. Ý nghĩ về việc mất cô đã làm đen tối tâm trí và trái tim anh, che lấp sự phán xét của anh khi Takemitchi cầu xin anh tham gia cuộc chiến. 

Shinichiro đã mất.

Baji đã mất.

Izana đã mất. 

Nhưng Emma vẫn ở đây. Cô đã ở nhà. Cô là người duy nhất anh còn lại, là chiếc neo vững chắc duy nhất níu giữ trái tim anh trong ánh sáng. 

Tức giận vì đã lấy một cây dùi cui vào đầu cô khiến anh nhận ra điều này. 

Đôi mắt Mikey từ từ mở ra, hít thở gần hơn. Anh cảm thấy ngực mình căng lên và anh vươn người lên, cởi cúc áo khoác của mình. Cuộc họp hôm nay chỉ có các đội trưởng và đội phó. Những điều quan trọng đã được thảo luận về những gì đã xảy ra trong cuộc chiến chống lại Tenjiku. Anh thực sự đã mặc đồng phục của mình đúng cách, cài cúc phía trước chứ không phải qua vai như mọi khi. 

Anh chậm rãi đứng dậy và thò tay vào trong túi để đặt thứ gì đó bên cạnh những bức ảnh Shinichiro và Baji đã đóng khung. Một bức ảnh của Izana và Shinichiro từ nhiều năm trước, căng thẳng với những đường gấp khúc gấp khúc.

Anh rời khỏi võ đường và không khí mát lạnh lướt qua má anh, hơi thở phả ra. 

Căn nhà chính thật ấm áp khi Mikey bước vào, nó yên tĩnh cho đến khi anh tiến gần đến bếp. Âm nhạc từ một chiếc radio nhỏ đặt trên bàn ăn; giai điệu của một bài hát anh không biết nhưng không phải là để anh nghe.

Anh bước lại gần và Emma quay lưng lại với anh, đứng trên bếp khi cô khuấy bất cứ thứ gì mình đang làm trong một chiếc nồi vừa. Số lần cô nấu ăn ngày càng ít đi. Anh có thể nghe thấy giọng nói của cô khi cô ngân nga theo điệu nhạc, lắc lư qua lại. 

"Emma..." Anh không thể ngăn mình lại khi đến đủ gần, đầu an tựa vào vai cô. 

Anh có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích nhỏ của cô. "Có chuyện gì vậy? Đói bụng à?" Cô hỏi và anh chỉ gật đầu.

Cô hơi nhích người và Mikey lùi lại khỏi cô. Anh nhìn cô quay lại và vòng tay cô ôm lấy vai anh; Một cái ôm điển hình được chia sẻ giữa họ nhưng khi vòng tay của anh ôm lấy cô, anh không quên nâng niu nó. 

Emma cười nhẹ khi bị siết chặt, trả lại động tác ngay cho anh. Mikey để một bàn tay nâng lên đầu cô, cào các ngón tay của anh trên da đầu cô cho đến khi anh cảm thấy phần da nhô lên của vết sẹo sẽ ở lại với cô. Các mũi khâu đã được lấy ra chỉ vài ngày trước và nó chỉ gợi lại những ký ức của ngày hôm đó. 

Mikey áp mặt anh vào vai cô, đưa cô đến gần anh hơn nữa. Anh ghi nhớ điều này khi bế cô lên, biết rằng em gái anh đang kiễng chân lên khi họ đung đưa sang hai bên. Cơ thể của anh theo giai điệu của bài hát mà anh không biết và Emma cũng bám lấy anh nhiều như thế.

Mùi nước hoa cô yêu thích, cứ như thể cô đang đứng giữa một cửa hàng hoa mọc um tùm. Hương thơm từ dầu gội của cô luôn khiến Mikey liên tưởng đến một giỏ trái cây sang trọng. Trọng lượng của cô trong vòng tay anh không là gì khác ngoài một may mắn cho anh.

Bài hát kết thúc và người dẫn chương trình phát thanh bắt đầu nói, Emma xếp hàng để xoay các ngón tay của cô qua phần đuôi tóc vàng của Mikey. Anh lùi ra xa và đôi mắt cô nhăn lại vì hạnh phúc dịu dàng, hàng mi dài bao quanh đôi mắt mềm khi cô mỉm cười hạnh phúc với anh. 

Mikey biết cô đang yêu sự quan tâm mà cô nhận được kể từ khi bị thương.

Bạn bè của cô hầu như mỗi ngày đều đến để đi chơi với cô trong khi cô được nghỉ học thêm vài tuần nữa. Draken hiện đang đưa cô đi khắp nơi với tư cách là người hộ tống riêng của cô, mặc dù Emma đã cho họ biết ngày của họ bây giờ vì cả hai người đều nhận ra tình cảm của nhau. Cô có thể bám lấy Mikey như cô muốn. Ông của họ cho phép cô mua bất cứ thứ gì dễ thương mà cô muốn, được chiều chuộng như đứa cháu gái duy nhất của ông. 

"Đi thay đồ và tắm rửa. Chúng ta có thể ăn cùng nhau." Emma đề nghị, hãy cho Mikey một cơ hội để cô đi. 

"Ổn thỏa." Anh nói và anh nới lỏng sự giữ chặt của mình với cô. Đôi tay nhỏ nhắn của cô để anh đặt trên cẳng tay, tò mò nghiêng đầu. 

Mikey biết rõ hơn. Bất cứ ai sẽ biết tốt hơn.

Ngay cả khi anh không chú ý đến những điều nhất định, anh biết em gái của mình rất xinh đẹp. 

Emma đẹp một cách nổi bật. Cô thường là chủ đề của Toman khi cô đến xung quanh các cuộc họp.

Dù sao thì Draken cũng yêu cô. Cô quyến rũ với những trò hề và nụ cười rạng rỡ với những người xứng đáng.

Chỉ cần nghĩ đến cô như thế này thôi cũng khiến lồng ngực anh cồn cào kinh khủng với việc anh đã suýt mất cô.

Anh không thể để cô đi lần nữa. Anh sẽ không bao giờ để cô đi. 

Mikey dựa vào cô và Emma không rời đi dù chỉ là một chút khi ý định được thực hiện.

Sủi bọt của món hầm và âm nhạc lại bắt đầu trên radio lại chói tai khi anh hôn lên đôi môi của cô. Tay trên không đẩy anh ra, chỉ siết chặt anh và đôi môi của cô từ từ thở dốc.

Tóc cô xõa qua vai khi cằm cô ngửa lên, cho phép Mikey quay đầu lại.

Hôn cô vì cô là người duy nhất. Cái cuối cùng anh sẽ giữ lại như thế này. 

Nó không kéo dài như nó cảm thấy. Chỉ vài giây trôi qua nhưng Mikey cảm thấy thời gian như ngừng trôi khi anh nếm thử hương vị của son dưỡng môi của cô.

Môi họ tách ra với một âm thanh nhỏ nhất, một chút nhếch mép .

Mikey nhìn cô một cách trìu mến, muốn ghi lại ký ức về khuôn mặt ngọt ngào được sơn đỏ và nhợt nhạt vì mất máu. Để xóa đi những lời mà cô đã thốt ra như thể chúng là lần cuối cùng của cô.

Anh nghiêng người, hôn cô một lần nữa. Tay cô di chuyển từ cẳng tay của anh và anh tự hỏi trong khoảnh khắc khi lưỡi anh lướt qua môi cô liệu cô có định tát anh không. Thay vào đó, nó nằm trên quai hàm của anh, những ngón tay vuốt ve má anh khi cô đáp lại cử chỉ thân mật như một cách háo hức. Anh khẽ thở dài so với cô khi anh đứng hoàn toàn, chỉ cách cô vài inch và anh nhận thấy má cô đã ửng hồng, nhưng nụ cười của cô vẫn vậy.

Tình cảm. Chăm sóc. Yêu thương khi cô nhìn chằm chằm vào người anh trai duy nhất còn lại của mình.

Có cái gì đó trong lồng ngực anh từ từ cuộn lại vì cô cúi đầu xuống dưới cằm anh, ở gần anh như thể không có gì thay đổi. "Em yêu anh, Mikey." Emma nói một cách trung thực và thành thật.

Anh nghiêng đầu xuống để vùi mũi vào mái tóc vàng óng mượt mà của cô. "Yêu em quá." Đi kèm với những lời thì thầm của cảm xúc thô mộc hiếm có.

Anh nuốt nước bọt một cách thô bạo, cảm thấy khó thở khi cánh tay anh mở ra khỏi cơ thể em gái mình. Emma nhìn xuống gần như bẽn lẽn trước khi xoay người tắt bếp, khuấy nồi từ từ bằng thìa gỗ để hy vọng nó không bị cháy do cô lơ là.

Anh bước ra khỏi ngôi nhà chính ấm áp và anh đổ lỗi cho đôi má ấm áp của mình vì không khí mát lạnh phả vào người anh. Anh nhìn lên và anh không cảm thấy hối hận trong toàn bộ con người của mình khi Draken đứng trước nhà để xe mà Mikey đã quay vào phòng của mình.

"Yo, Mikey." Nụ cười của Draken rất chân thật, không biết chuyện gì vừa xảy ra trong nhà.

Thay vì hành động như bất cứ điều gì là không ổn, như thể hương vị của Emma không có trên môi anh.

Cảm giác quặn thắt trong lồng ngực anh giờ trở lại trong một hình dạng khác, một sự chiếm hữu sai trái sâu sắc vì anh biết rằng anh thậm chí sẽ không để Emma đi, ngay cả khi nó nằm trong vòng tay của người bạn thân nhất của anh. Em gái anh sẽ gắn bó với anh đến hết giờ, không còn ai quan trọng nữa chừng nào cô còn sống.

Emma chắc chắn sẽ chọn Mikey, bám và buông tay anh, và bây giờ, cô sẽ hôn anh một cách âu yếm vào cuối ngày. Chỉ là một trọng lượng đen tối khác trên vai cô bé, không có gì mới.

Mikey nâng vai lên để chống lại cái lạnh đang phủ lên người, bước chân của anh trở thành một bước chạy bộ khi anh đến gần bạn mình và bạn trai của em gái mình. Nụ cười của anh rộng khi anh chào cậu bạn cao lớn như anh thường làm. "Ken-chin! Emma đã làm bữa tối nên chúng ta hãy ăn! "