Đông Vạn quốc Hoa Viên Châu Lăng tại vị năm thứ 19 băng hà ở độ tuổi *tri thiên mệnh, nhường ngôi cho thái tử duy nhất là Hoa Viên Võ Đạo chỉ mới *nhược quán, lấy niên hiệu Vạn Phúc.

* Tri thiên mệnh: Độ tuổi 50, thông suốt chân lý của tạo hóa, hiểu được mệnh trời.

* Nhược quán: Con trai thời xưa đến hai mươi tuổi thì bắt đầu đội mũ.

Bấy giờ thế cục triều đình vì phản tặc mà rối loạn, Đông Vạn quốc trở thành miếng mồi béo bở cho các quốc gia lân cận, thái tử chỉ mới lên ngôi ba tháng, vừa giải quyết xong nội tặc, phía Tây Nam biên giới đã nổi lên chiến tranh, để bình ổn lòng dân, hoàng đế tự thân dẫn binh ra trận, nhờ tài thao lược mà chỉ chưa đầy sáu tháng đã đánh bại quân xâm lược, còn chiếm đóng hai thành trì của Ái quốc.

Vì chiến công này mà không ít dân chúng sinh lòng sùng bái Vạn Phúc đế, sĩ khí tăng mạnh, các quốc gia khác cũng tâm sinh kiêng kị, không dám lỗ mãng xem thường vị thái tử mới đăng cơ.

Một năm sau khi thế cục ổn định, hậu cung của hoàng đế lại vắng bóng không một ai, bấy giờ không ít quan viên dâng tấu sớ, ẩn ý muốn thúc giục hoàng đế nạp phi, không ít người còn nhân dịp muốn đưa tiểu nữ của mình vào, ôm tâm lý có thể được vị hoàng đế trẻ tuổi này sủng ái, mang được long thai mở rộng một chút thế lực.

Tiên đế trước khi băng hà, vốn là một minh quân khó gặp, ngài quyết đoán lại không kém nhân từ, văn võ song toàn, khi còn trẻ đã nhiều lần dẫn binh bảo vệ nơi biên cương, lập không ít chiến công. Chính sách cai trị đất nước cũng là khó gặp, chỉ vẻn vẹn đôi mươi năm đã khiến Đông Vạn quốc trở thành cường quốc số một số hai. Nhưng ông lại là một người chung tình, cả cuộc đời chỉ yêu duy nhất một nữ tử. Sau này liền mặc kệ phản đối của quân thần lập nàng làm hoàng hậu.

Sau khi hoàng hậu mất, hậu cung tiên đế liền bỏ trống nhiều năm, thẳng đến khi ông băng hà.

Hoa Viên Võ Đạo vô cùng kính trọng vị phụ thân này, trước lăng mộ ông quỳ đến ba ngày ba đêm. Làm cho không ít con dân cảm khái hiếu từ của thái tử.

[ Hoa Viên Võ Đạo : Hanagaki Takemichi ]

Nhưng người xưa có câu hổ phụ sinh hổ tử, hoàng đế hiện nay kế thừa vẹn toàn đức tính của tiên đế, quan viên lại sợ rằng hậu cung cũng sẽ trống vắng, liền không ngừng dâng tấu sớ, muốn hoàng thượng xem xét nạp phi tử.

Vạn Phúc năm thứ nhất tháng 5 ngày 21.

Hậu cung tiên đế vốn đã trống rỗng từ lâu, không khí cũng vươn một chút u khuất lạnh lẽo, nay lại vì từng lớp tú nữ tiến vào mà có chút náo nhiệt.

Ngoại trừ tú nữ, còn có nam tử.

Đông Vạn có chế độ nam thê, hoàng đế tuyển phi, vậy càng không thể thiếu.

Hoa Viên Võ Đạo không quá có hứng thú với chuyện này, mẫu hậu hắn đã mất, hậu cung không ai quản, hiện giờ tuyển phi vào, cũng chỉ thêm phiền.

" Hoàng thượng, người không có ai vừa mắt sao ạ? "

Lưu Xuyên cung kính thì thầm bên tai hoàng đế, gã là thư đồng đi theo hoàng đế từ lúc còn nhỏ. Tình cảm xem như thâm hậu, Võ Đạo cũng không vì việc này mà trách nó bất kính.

Võ Đạo liếc mắt nhìn tú nữ muôn hình vạn trạng, phục sức quần áo đủ mọi sắc màu. Ánh mắt hắn dừng lại trên một thiếu nữ, con người xanh thẩm hiện lên tia hứng thú.

"Đây là tiểu thư nhà nào?"

Lưu Xuyên mấy ngày trước đã dò la hết tin tức của các tiểu thư công tử con nhà danh giá, theo ánh mắt của hoàng đế, liền cung kính bảo.

"Đó là đại tiểu thư của quan thượng thư hình bộ, tính tình ôn nhu hiên thục, cầm kì thi họa đều tinh thông, còn thường xuyên làm việc thiện"

Quan thượng thư hình bộ hiện nay là Quất Tường Minh, tính tình nghiêm túc chính trực, làm người luôn tuân cẩn phép tắc.

Võ Đạo lấy một tờ giấy, hắn đã cho người điều tra trước tiên, đương nhiên chỉ *tri nhân bất tri diện, giờ có Lưu Xuyên bảo, hắn cũng dễ dàng tìm trong mấy tờ giấy.

* Tri nhân bất tri diện : Biết người không biết mặt.

Quất Nhật Hướng, năm nay vừa tròn 16 tuổi, quả thật như lời Lưu Xuyên nói, làm người ôn hòa hiền đức, thật không có điểm sai nào.

[ Quất Nhật Hướng : Tachibana Hinata ]

Võ Đạo lại liếc mắt đến các nam tử, lần tuyển này thế nhưng nhiều hơn dự kiến rất nhiều, các quan viên cũng bỏ ra không ít, tìm cách đưa con mình vào.

Không biết từ đâu có tin tức Vạn Phúc đế thích nam sắc hơn nữ sắc, chính vì vậy mà lần này nam tử được đưa vào thế nhưng khá nhiều.

Thấy ánh Võ Đạo dừng tại một công tử dung mạo mĩ lệ, đứng giữa đám người cũng là nổi bật vô cùng. Đặc biệt là thần sắc lạnh lùng xen chút khắc nghiệt của y, không những không làm người chán ghét, trái lại còn chút mê hoặc muốn tiếp cận.

" Hoàng thượng đó là con thứ của Khang Minh vương, chốn kinh thành có không ít lời đồn về vị công tử này, tính tình người này lạnh nhạt lãnh đạm, nhưng nghe bảo hạ nhân trong phủ y cứ mười ngày sẽ có người chết "

Minh Ti Xuân Thiên Dạ, nhị công tử của phủ thái sư Khang Minh vương, là con của một thiếp thất không có địa vị. Người này tính tình thất thường, lúc đạm nhiên như nước, lúc lại nóng như lửa. Nhưng y thế mà là thiên tài dùng kiếm, nếu không phải không có hứng thú với triều đình, một chức không thấp của võ giai có khi sẽ dành cho y.

[ Minh Ti Xuân Thiên Dạ : Akashi Haruchiyo ]

Nhưng mà- Khang Minh vương cũng đủ tàn nhẫn, thứ tử không làm được gì, nên vắt kiệt sức lực cuối cùng của y, với dung mạo đó, có khi hoàng thượng lại yêu thích.

Võ Đạo liếc nhìn danh sách công tử tham gia tuyển phi, thế nhưng hứng thú lại nhiều hơn cả nữ tử. Nhớ đến vài lời đồn đại gần đây về hắn, có khi lại là thật.

" Ồ! Thứ tử quan thượng thư binh bộ, trẫm còn tưởng Chân ái khanh sẽ đưa tiểu nữ của hắn vào "

Lưu Xuyên cúi người thì thầm : " Hoàng thượng có điều không biết, Ngải Mã tiểu thư, bị đồn rằng có tư tình với- khụ- phó tướng Long Cung Tự Kiên "

[ Ngải Mã : Emma ]

[ Long Cung Tự Kiên : Ryuguji Ken | Draken ]

Võ Đạo nhướng mày, cười không đáp, Tát Dã Vạn Thứ Lang không phải người có thể yên ổn dưới hậu cung, kẻ này trời sinh vốn nên lãnh quân đánh giặc. Lại không biết Tát Dã Chân nghĩ gì mà để con mình vào nơi bùn lầy này. Không những chôn vùi tiền đồ của con, mà còn hạ thấp thân phận. Đương nhiên với tài năng của Thứ Lang, hắn không trọng dụng há phải hồ đồ.

[ Tát Dã Vạn Thứ Lang : Sano Manjirou | Mikey ]

Dù sao- hậu cung không được tham gia triều chính, nhưng- với hắn thì việc này còn tùy. Kẻ có tài, ắt được coi trọng.

Lấy danh sách đánh dấu xong, Võ Đạo tùy tiện đưa cho Lưu Xuyên.

Lưu Xuyên theo hắn đã nhiều năm, lập tức hiểu ý, lớn giọng đọc : " Những người có tên trong danh sách này- xin mời tiến lên phía trước "

" Quất Nhật Hướng, Tát Dã Vạn Thứ Lang, Khôi Cốc Lan, Minh Ti Xuân Thiên Dạ, Càn Thanh Tông, Tam Cốc Long, Tùng Dã Thiên Đông,... "

" Những người không có tên, xin hãy theo cung nhân dẫn đường ra về "

•

•

•

Chú thích :

- Hanagaki Takemichi : Hoa Viên Võ Đạo.
- Tachibana Hinata : Quất Nhật Hướng.
- Akashi Haruchiyo : Minh Ti Xuân Thiên Dạ.
- Sano Manjirou: Tá Dã Vạn Thứ Lang ( Mikey )
- Sano Emma : Tát Dã Ngải Mã.
- Ryuguji Ken : Long Cung Tự Kiên ( Draken )
- Haitani Ran : Khôi Cốc Lan.
- Inui Seishu : Càn Thanh Tông.
- Mitsuya Takashi : Tam Cốc Long.
- Matsuno Chifuyu : Tùng Dã Thiên Đông.
- Sano Makoto : Tát Dã Chân ( phụ thân của Mikey )