Author: Lifting the Curtain Lights (帷幕灯火)
Engraw: Exiled Rebels
Trans+Editor: JfourRVS⁷

(•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•~•)

Một tuần sau khi trận động đất xảy ra, thế giới vẫn đang trong quá trình thích nghi với những biến đổi khổng lồ. Giả thuyết về ngày tận thế và thuyết tiến hoá đều được đăng tràn lan ở trên mạng, thậm chí đã có ít nhất ba cuộc tranh luận bị nổ ra vì vấn đề này, với rất nhiều các cuộc thăm dò ý kiến online khác nhau xuất hiện, có không ít người đã xảy ra tranh cãi với nhau để rồi gây hỗn loạn.

Thập Tư không có cảm xúc gì đối với vấn đề tận thế hay sự tiến hoá của thế giới. Cậu không có quá nhiều điều để lo lắng và cũng không tràn trề khát vọng như những người trẻ kia. Điều duy nhất làm cho cậu có chút bận tâm chính là trận động đất. Bởi vì chuyện đó, công ty du lịch cậu đang làm việc phải tạm thời đóng cửa và cậu phải đợi ở nhà cho đến khi công ty mở cửa trở lại.

Điều khiến cho những người lao động bận tâm nhất ấy chính là, liệu, bọn họ có được trả lương khi được cho "nghỉ ngơi" hay không.

Trở về nhà với bữa trưa mua từ cửa hàng tiện lợi, Thập Tư đút tay vào trong túi và tìm chìa khoá nhà, đúng lúc nghe thấy tiếng thang máy mở ra.

Thang máy ư? Cậu là người duy nhất sống ở tầng này mà, căn hộ bên cạnh đã bị bán rồi sao?

Thập Tư nhìn về phía thang máy và trông thấy một người đàn ông bước ra từ đó. Anh ta đang mặc một bộ com-lê đen với chiếc kính gọng vàng tinh tế, kèm theo nụ cười hoà nhã luôn được treo trên khuôn mặt kể từ khi xuất hiện, ngoại hình của người này trông không khó nhìn một chút nào. Thập Tư dừng hành động mở cửa lại, có hơi ngạc nhiên.

"Lâu rồi không gặp." Người đàn ông chào hỏi Thập Tư với một nụ cười, giọng nói của anh ta vẫn điềm tĩnh, khoan khoái như mùa xuân vậy.

"Quả thật là đã lâu không gặp, anh Bạch." Thập Tư nhìn anh ta, "Có thể nào anh là..."

"Đúng vậy, tôi là một Người Sống Sót." Anh Bạch, tên đầy đủ là Bạch Quân Di, thở dài, "Thật may mắn khi có thể quay trở lại và gặp cậu. Một tháng trước thôi đây là điều mà tôi thậm chí còn không thể nghĩ tới đó."

Thập Tư gật đầu, "Xin chúc mừng."

Bạch Quân Di mỉm cười và vẫy tay chào cậu, sau đó mở cửa phòng mình rồi bước vào trong. Thập Tư ngẩng đầu, sau một lúc, cậu đẩy cánh cửa căn hộ của mình ra, rồi khoá cánh cửa sau lưng lại. Cậu để đồ ăn trưa lên mặt bàn, sau đó mở TV lên, bản tin vẫn đang phát về tình hình của những Người Sống Sót, đa phần là những hình ảnh đoàn tụ cảm động của bọn họ với gia đình.

Những người ở trong TV đang ôm nhau vừa khóc vừa cười, bầu không khí tích cực của họ dễ dàng lan toả đến với người xem. Thập Tư nhìn vào màn hình TV với gương mặt không cảm xúc và mở hộp đồ ăn trưa ra.

Cậu cho rằng những chuyện này là rất xa vời với mình, nhưng chưa từng nghĩ rằng hàng xóm của cậu lại cũng là một Người Sống Sót.

Bạch Quân Di hàng xóm của Thập Tư, anh ta là một giáo viên tiểu học trước khi biến mất, được đánh giá rất cao bởi các học sinh cùng phụ huynh bởi tính cách hoà nhã và năng lực xuất sắc của mình, và là một giáo viên trẻ danh dự của địa phương. Ba năm trước, Bạch Quân Di rời đi sau khi chào Thập Tư, sau khi nói những lời cuối cùng rằng sẽ đến thăm nhà học sinh, thế rồi anh ta biến mất kể từ đó.

Phụ huynh của những học sinh đợi anh đến thăm đã không thể có cơ hội gặp được Bạch Quân Di, và phía trường học hoàn toàn không thể liên lạc được với anh. Bạch Quân Di cứ thế biến mất không dấu vết và bị coi là mất tích trong suốt gần ba năm trời.

Hoá ra anh ta cũng đã bị triệu hồi đến cái vô hạn lưu giới kì lạ đó.

Sau khi ăn một miếng cơm, Thập Tư chuyển kênh TV. Người dẫn chương trình của kênh này đang bàn luận với một chuyên gia tự xưng về việc nên làm gì với những Người Sống Sót, và họ vòng vo tới lui về vấn đề trước khi cuối cùng cũng đi được tới kết luận.

Theo xu thế và tình hình hiện tại, chính phủ đã chuẩn bị để đối xử với những Người Sống Sót này giống như với những người bình thường, với luật nhân quyền và bản án như nhau khi họ phạm pháp, và bọn họ tin rằng chính phủ có sức mạnh để thực hiện được điều này.

Sau khi kết thúc bữa trưa, Thập Tư ném vỏ hộp vào thùng rác, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Sau trận động đất, thời tiết nóng bức thuyên giảm nhanh chóng. Chỉ trong có vài ngày, nhiệt độ đã hạ xuống giống như nhiệt độ thông thường của mùa thu, và lá trên các cây rụng xuống chỉ trong chốc lát.

Sau khi rót một cốc nước nóng, Thập Tư đi ra ngoài ban công, thế rồi bước chân khẽ khựng lại. Cậu nhìn thấy Bạch Quân Di đang đứng ở ban công bên cạnh.

"Anh Bạch?"

"Đẹp thật đấy..." Bạch Quân Di thở dài, quan sát khung cảnh bên ngoài với nụ cười dịu dàng ẩn trong đôi mắt, "Lâu lắm rồi tôi mới được nhìn thấy một khung cảnh như thế này."

Thập Tư uống một ngụm nước, "Chỗ đó là nơi như thế nào vậy?"

"Tối om, không có mặt trời, tất cả ánh sáng đều giả tạo và lạnh lẽo." Bạch Quân Di dang tay mình ra để cảm nhận ánh nắng mặt trời, "Người chết ở khắp mọi nơi. Trong một màn chơi mà có ba người sống sót đã là tốt rồi."

"Nghe như một địa ngục sống vậy."

Bạch Quân Di quay đầu sang và nhìn Thập Tư, ánh mặt trời chiếu lên người khiến cho cậu trông giống như một vị thần đang toả sáng, "Đã kết thúc rồi, không còn điều tàn nhẫn nào sẽ xảy ra sau chuyện này đâu."

"Bây giờ anh Bạch định làm gì?"

"Trường học chắc sẽ không nhận lại tôi nữa đâu." Bạch Quân Di bất lực thở dài, "Kể cả khi từng là một giáo viên tốt đi chăng nữa, vì tôi đã trở thành một Người Sống Sót, thì việc nhà trường sẽ có lo ngại là chuyện bình thường thôi. Đổi lại là tôi, tôi cũng sẽ không để cho những đứa trẻ của mình được dạy dỗ bởi một Người Sống Sót đâu."

Thập Tư gật đầu, "Rất có lý."

"Tôi sẽ mở một tiệm hoa." Bạch Quân Di hạ người vịn vào thanh chắn lan can.

Thập Tư nắm chặt chiếc cốc, mân mê nó trong tay, "Một tiệm hoa ư? Hiện giờ đang là mùa thu, không phải những bông hoa trông sẽ không được đẹp trong mùa này sao?"

"Điều đó không thành vấn đề." Bạch Quân Di duỗi bàn tay với một hạt giống ở trên đó về phía Thập Tư. Ngay sau đó, hạt giống trong lòng bàn tay anh nhanh chóng nảy mầm và lớn lên, và chỉ trong giây lát đã xuất hiện một bó hoa đột nhiên nở rộ rực rỡ, những cánh hoa mềm mại đung đưa trong gió, tươi tắn và xinh đẹp.

Đây là năng lực thần kỳ của những Người Sống Sót sao?

Sau khi nghĩ như vậy, Thập Tư lên tiếng, "Tôi nghĩ là, so với việc mở một tiệm hoa thì anh sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nếu đi làm ảo thuật đấy."

Bạch Quân Di bật cười, "Không, hầu hết Người Sống Sót đều có thể làm được mấy thứ như là ảo thuật, và cậu không nghĩ rằng tiệm hoa không cần vốn này an toàn hơn so với việc chạy nhông nhông cạnh tranh với vô số những người có năng lực tương tự hay sao?"

"Anh nói cũng đúng." Thập Tư gật đầu.

"Thiệt là, cậu vẫn thật hài hước." Bạch Quân Di nắm tay lại, những bông hoa nhanh chóng sát lại gần nhau rồi biến trở lại thành những hạt giống trước đó. Thế rồi, anh nhắm mắt lại và thở dài, "Ba năm đã trôi qua và mọi thứ đều khác so với những gì mà tôi còn nhớ được, chỉ duy có cậu là vẫn như vậy, mặc dù tóc cậu đã trở thành một màu trắng kì lạ."

Bạch Quân Di mở mắt ra, Thập Tư lúc này mới thấy đôi mắt đó không phải là một màu đen đơn thuần, mà đang rực sáng với một màu vàng nhạt rất dễ nhận ra dưới ánh mặt trời.

"Tôi cảm thấy anh Bạch cũng không hề thay đổi."

"Thật sao?" Bạch Quân Di trông có phần vui vẻ nhìn Thập Tư, và sau một lúc anh dịu dàng nói, "Tiểu Tư này, cậu nghĩ một Người Sống Sót là sự tồn tại như thế nào?"

Thập Tư nhìn chiếc cốc trong tay, "Một nạn nhân, tôi đoán."

"Nạn nhân ư?" Bạch Quân Di đơ người trong giây lát.

"Đùng cái không biết sao lại bị đưa tới cái thế giới tàn bạo khủng khiếp kia, chật vật để sinh tồn, rồi một ngày cuối cùng cũng có thể trở về nhà và rồi bị khinh miệt bởi chính gia đình của mình, đó là một nạn nhân đáng thương, dù cho có nhìn nhận vấn đề theo cách nào đi chăng nữa."

Bạch Quân Di nhìn cậu chằm chằm, đôi mắt anh ta ẩn chứa một tia sáng dịu dàng, "Tiểu Tư à, cậu thật sự rất thú vị đấy."

Thập Tư chuẩn bị đáp lời thì bỗng nghe thấy tiếng chuông điện thoại phát ra từ trong phòng mình. Cậu ra hiệu với Bạch Quân Di, nói với anh ta mình sẽ đi nghe điện thoại và quay trở lại phòng. Bạch Quân Di đứng đó, đôi mắt anh hoàn toàn biến thành màu vàng dưới ánh nắng mặt trời. Anh mở bàn tay mình ra lần nữa, làm cho những bông hoa nở rộ trở lại, rồi quan sát chúng. Một lúc sau, anh thổi vào những bông hoa kia, khiến cho chúng hoá thành một thứ ánh sáng màu vàng rồi trôi đi theo làn gió, hoàn toàn biến mất vào trong không gian.

"Đây là lần đầu tiên mình được coi như là một nạn nhân nhỉ. Thật đáng nhớ."

... ...

Thập Tư quay trở lại phòng và nghe máy, người gọi tới là Nhất Minh Chí. Sau những biến đổi khổng lồ của thế giới thì bọn họ giờ đã biết, cái người rơi từ trên trời xuống và khóc nói 'Trở về rồi!' kia cũng là một Người Sống Sót. Vì người đó, mỗi khi Thập Tư và Nhất Minh Chí nghĩ tới những Người Sống Sót, ngay lập tức xuất hiện trong đầu họ sẽ là hình ảnh của một con người nhỏ bé gào khóc trong đau đớn.

"Thập Tư, chúng ta có thể quay trở lại làm việc vào ngày mai đấy." Nhất Minh Chí hiển nhiên cũng rất phấn khích, trong suốt tuần lễ "nghỉ ngơi" mọi người đều lo lắng về việc họ có còn công việc hay là không.

Hmm, Thập Tư đáp, nếu đến cả công ty du lịch cũng có thể mở cửa trở lại bình thường, thì trật tự xã hội hẳn phần lớn đã ổn định rồi nhỉ.

"Chúng ta sẽ tiếp tục với lộ trình đó sao ạ?"

"Tất nhiên rồi, công ty đã sử dụng cái hố trên đỉnh núi do Người Sống Sót hôm nọ rơi xuống mà thành ấy như là một điểm quảng cáo, thu hút rất nhiều người tò mò về những Người Sống Sót đó." Nhất Minh Chí không nhịn được mà cười to, "Chúc mừng, Thập Tư bây giờ cậu có thể nhuộm tóc lại được rồi đấy."

Thập Tư liếc nhìn vào gương. Cậu quan sát hình ảnh phản chiếu của mình ở trên đó, kiểu tóc với màu bạc óng ánh như thế này khiến cho cậu trông như đang 18, thay vì ở độ tuổi thực tế là 23.

Không thèm tắt TV, Thập Tư ngả người vào ghế sofa rồi qua loa đáp, "Em sẽ nhuộm lại nó khi có thời gian."

Nhất Minh Chí không tiếp tục buôn chuyện với Thập Tư nữa, anh còn phải đi thông báo cho những người đồng nghiệp khác. Thập Tư chào tạm biệt anh trước khi tắt máy. Cậu ném chiếc điện thoại sang bên cạnh trên ghế sofa, chương trình TV vẫn giống như trước, chỉ đổi những Người Sống Sót mà thôi.

Có một trang web tự ý biên soạn thông tin về những Người Sống Sót, ví dụ như những chi tiết về vô hạn lưu giới mà họ biết được từ những Người Sống Sót mà họ đã phỏng vấn chẳng hạn.

Cũng giống với trong tiểu thuyết, những thế giới kia bị che phủ bởi bóng tối và cái chết, tất cả đều bị máu nhấn chìm, và hầu như ai thoát ra khỏi vô hạn lưu giới cũng gặp phải những vấn đề nhất định về tinh thần. Chính phủ đã sắp xếp các chuyên viên tâm lí để giúp cho họ có thể quay trở lại cuộc sống bình thường nhanh nhất có thể, nhưng vẫn có một nhóm người gặp khó khăn trong việc thích ứng với cuộc sống.

Họ có thể sẽ sợ bóng tối, sợ việc đi ngủ, chỉ một cử động nhỏ thôi cũng đã có thể khiến cho bọn họ tỉnh giấc, hay họ sẽ vô thức tấn công khi bị quấy rầy.

Những người như vậy không còn có thể sống một cuộc đời bình thường được nữa, vậy nên chính phủ đã mời các chuyên gia tới để giúp họ cải thiện tình hình. Những người này cũng hiểu rằng họ có thể sẽ làm tổn thương đến gia đình của mình nếu như vẫn tiếp tục như vậy, vậy nên đa số họ đều rất hợp tác, Người Sống Sót đang được phỏng vấn này cũng là một trong số đó. Anh ta nói rằng mình mới chỉ vượt qua cấp độ đầu tiên trong vô hạn lưu giới, và là một Người Sống Sót cấp thấp còn chưa có thời gian để tăng tiến.

Những người như vậy là chiếm phần đông nhất, bởi lẽ, càng đi lên cao thì mọi thứ sẽ càng đáng sợ, số người thiệt mạng cũng tăng theo, và đa số những người còn sống sót đều chưa phải trải qua quá nhiều màn chơi kinh hoàng.

"Vấn đề về tinh thần ư?"

Thập Tư nghĩ tới người hàng xóm Bạch Quân Di của cậu, người đã sống trong thế giới đó suốt ba năm qua. Anh ta trông có vẻ vẫn giống như trước: yêu đời, hoà nhã và thân thiện, nhớ tiếc công việc giáo viên mà mình đã đánh mất. Anh ta trông rất hiểu chuyện và thực tế, hoàn toàn không có một chút dấu hiệu nào là đang mắc vấn đề về tinh thần.

Khi anh khai trương tiệm hoa, Thập Tư quyết định sẽ ghé thăm nó thường xuyên, bởi cậu đã từng rất thích các loài thực vật.

(Trans: ngoài lề xíu nma bệnh tâm lí nó nguy hiểm lắm nha mn. Nó như ăn mòn con người ý, có những người bên ngoài trông rất bth, có khi còn luôn miệng nói cười, nhưng bên trong họ lại đang bị tổn thương sâu sắc. Vì thế nên mn nhớ để ý quan tâm đến những người xung quanh nha, cùng nhau sống heothì cả trong lẫn ngoài nhé ☺️)