Đã hai ngày trôi qua kể từ khi anh tôi vắng mặt trong chuyến du học ở homestay. Tình trạng của anh trai tôi dường như trở đi trở lại giữa bệnh tật và khỏe mạnh.

Có những lúc anh ấy đi đâu đó trông vô cùng khỏe mạnh, có lúc tôi còn tưởng anh ấy giả vờ, nhưng chẳng có lý do gì để anh ấy tiếp tục giả ốm. Nếu là anh trai tôi, bình thường anh ấy sẽ dừng lại. Đó là lý do tại sao tôi thường xuyên cho anh ấy uống nước thể thao, và tôi nói chuyện với anh ấy để anh ấy không thấy buồn khi ở một mình.

Về phần mẹ tôi, đương nhiên bà phản đối việc tôi chăm sóc anh trai tôi, nhưng cuối cùng, khi anh tôi nói: "cứ kệ em ấy muốn làm gì thì làm", bà cũng gật đầu.

Thời gian hiện tại là 7:30 tối. Thực ra đã đến lúc anh trai tôi đi tắm, nhưng anh ấy có vẻ bị sốt nên đã đi về phòng sau khi tôi chuẩn bị khăn tắm và xô để lau người cho anh ấy. Lúc này tôi đã điều chỉnh nước nóng, nhưng tôi cũng mang theo một ấm đun nước điện vì đằng nào nó cũng âm ấm.

"Onii-chan, em vào đây."

Sau khi tôi gõ cửa và bước vào phòng, anh trai tôi đang nằm trên giường dựa vào tường. Anh ấy khá khỏe mạnh trong bữa tối, nhưng bây giờ anh ấy trông thẫn thờ. Tôi không thể cảm nhận được sự sắc bén luôn đến từ Kurobe-kun.

"Em đem nước lau người cho anh. Em sẽ để nó ở đây."

"Lau cho anh đi."

Tôi gần như không thể cản được bản thân mình để nói theo phản xạ, "hả?" Có thể không hay khi nói điều này với một người bệnh, nhưng tôi đã miễn cưỡng vì câu trả lời của anh ấy phần nào thể hiện quá nhiều ý định.

"Cơ thể anh cảm thấy uể oải."

"Uhm, vậy thì em sẽ lau cánh tay, lưng và bụng cho anh, phần còn lại anh tự làm nhé."

"'Được rồi."

Khi anh trai tôi quay người về phía tôi, anh ấy làm vẻ mặt như muốn nói, "vậy thì, làm ơn." Có vẻ như anh ấy không muốn bận tâm đến việc cởi cúc áo sơ mi của mình. Đặt chiếc xô và chiếc khăn xuống, tôi lại gần anh và nhanh chóng cởi khuy áo anh. Anh ấy dường như không mặc bất cứ thứ gì bên trong, và làn da của anh ấy, dường như mịn hơn gấp nhiều lần so với bất kỳ người nào khác, lộ ra ngoài. Tôi cố gắng không nhìn anh ấy nhiều nhất có thể khi vắt chiếc khăn và lau cánh tay cho anh ấy.

Có lẽ là bởi vì anh không có chút khí lực nào, cánh tay của hắn có cảm giác mềm nhũn nặng nề. Trong khi tôi cố gắng lau cho anh ấy thật cẩn thận để không làm anh ấy bị thương, thì anh trai tôi thì thầm.

"...Anh đã từ chối."

Đó là về cái gì, anh tôi không nói gì cả. Không hề có chủ đề.

Anh trai tôi nhìn thẳng vào tôi trong khi tôi không biết phản ứng như nào. Bởi vì tôi đang đứng trước mặt anh ấy, người đang ngồi trên giường, nên anh ấy nhìn tôi với đôi mắt ngước lên. Nhưng bằng cách nào đó có một số áp lực ở đó.

"C-cái gì cơ?"

"Anh đã từ chối lời tỏ tình của Himegasaki."

Anh trai tôi có một giọng điệu thờ ơ. Trông anh không giống như vừa từ chối lời tỏ tình của ai đó. Thay vào đó, anh ấy có vẻ thiếu cảm xúc, như thể anh ấy đang bị bỏ rơi.

Tuy nhiên, bằng cách nào đó, tôi cảm thấy nhẹ nhõm, như thể trái tim sắt đá của tôi đã mềm đi.

Tại sao vậy... Tôi cảm thấy rất nhẹ nhõm và cảm giác bồn chồn của tôi đột nhiên biến mất. Nhưng đó là cơ hội tốt để anh trai tôi thực hiện sở thích độc ác của mình...

"Anh không hối hận sao?"

Tôi thậm chí không biết làm thế nào mà những lời đó lại thốt ra từ tôi. Tôi tự hỏi mình muốn nghe câu trả lời của anh tôi như thế nào. Tôi không biết.

Nhưng có một sự thật không thể phủ nhận là tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe tin anh trai mình từ chối cô ấy. Như lợi dụng nó tuột khỏi môi tôi.

Bây giờ tôi đã nói điều đó, sẽ không quay đầu lại. Tôi biết lẽ ra tôi nên theo dõi, nhưng tôi không thể nói bất cứ điều gì.

Đang suy nghĩ xem nên làm gì thì anh tôi đặt tay lên đầu tôi.

"Không đời nào."

Anh tôi nhếch mép. Nụ cười tự giễu của anh ấy, không thể gọi là đắc thắng, dần dần sưởi ấm sâu thẳm trái tim tôi.

"Nhân tiện, em cũng vậy, Mai, em sẽ làm gì với lời mời của Hase?"

"Hở?"

Khi một câu hỏi bất ngờ ném vào tôi, tôi chớp mắt. Anh trai tôi nhìn tôi sắc lẹm và nói, "Từ chối đi."

"Ngay cả khi anh không nói với em, em cũng sẽ từ chối. Em không có thời gian, dù sao cũng có bài kiểm tra."

"Từ chối ngay cả khi không có bài kiểm tra."

Anh tôi nắm lấy tay tôi đang lau người cho anh. Tôi nghĩ rằng anh ta sẽ bẻ gãy tay tôi trong giây lát, động lượng thật đáng kinh ngạc, nhưng sức mạnh đủ để kéo một ngón tay.

"Từ chối cậu ta."

"Sao... Đau quá! Đau quá! Anh làm gì thế...?"

Theo phản xạ, tôi định nói lại điều gì đó thì anh trai tôi đã cắn vào ngón tay tôi. Trong một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ rằng anh ấy đã tiến hóa thành một loại kẻ tâm thần ăn thịt người, nhưng có vẻ như không phải vậy khi anh ấy nhìn tôi và nói, "vì em đã không nghe lời anh".

"Không, chỉ tại em không nghe thôi... đây là buổi huấn luyện sư tử hả? Nhưng em là một con người, anh biết không?

"Anh biết."

"Thật đáng sợ... Anh điên à...? Ngón tay của em sẽ có một dấu răng... Ngón trỏ cũng là ngón được sử dụng nhiều nhất, ồ thôi nào..."

"Sẽ tốt hơn nếu đó không phải là ngón trỏ của em chứ?"

"Ngón tay cái thì khỏi nói, ngón út quá mỏng manh, nếu là ngón áp út, em khó có thể chịu được, nhưng lần sau nếu anh cắn em, em sẽ dùng ngón tay cái đâm vào bụng anh."

"Em đang nói gì vậy?"

"Sẽ thật đau khi anh bị ngón tay cái đâm vào bụng. Yukari-chan dường như thường làm thế với Onii-chan của cô ấy."

Anh tôi cười khinh bỉ trước câu chuyện của tôi. Nhưng anh ấy nhìn tôi trầm ngâm một lúc.

"Cô gái trong đền đó..."

"Cái gì? Định nói xấu cậu ấy nữa à? Để em nói cho anh biết, buổi đọc sách sẽ không thành công nếu không có Yukari-chan, và cậu ấy là người bạn quan trọng nhất của em."

"Không phải như vậy đâu. Đối với những gì anh đã nói hồi đó, đó là lỗi của anh."

Rồi sao? Khi tôi lườm anh trai tôi đang băn khoăn không biết anh ấy định nói gì, thì anh ấy nhìn thẳng vào tôi.

"Đối với một người như vậy, Mai sẽ giống như một sự tồn tại cứu rỗi, phải không."

"Hử?"

"Dừng lại đi, tại sao em phải ngay lập tức nói 'hử' với tất cả những gì anh nói thế. Một người có tính cách như vậy sẽ thường bị hiểu lầm đấy."

"Bởi vì hôm nay anh đã nói những điều vô nghĩa... Nghĩ lại thì, có lẽ do anh bị sốt chăng?"

"Không, nhiệt độ của anh hôm nay bình thường."

Đổi lại, anh trai tôi đã chế giễu những lo lắng của tôi. Sau một lúc, tôi lau sạch hoàn toàn phần thân trên của anh trai mình. Phần còn lại là phần dưới. Trong khi làm, tôi cũng lau phần dưới đầu gối của anh ấy, nhưng không thể làm phần còn lại nên tôi dừng lại. Sau khi nghĩ đến việc rời khỏi phòng, tôi gọi anh trai mình.

"Một người xinh đẹp như Himegasaki-san, anh có chắc không?"

Vẫn giữ tay nắm cửa, tôi dán mắt vào cánh cửa. Âm thanh của kim giây nghe rất lớn và lò xo giường kêu cọt kẹt. Tôi chưa kịp quay lại, vỗ nhẹ thì một bàn tay đã đặt lên đầu tôi. Vỗ, vỗ. Nó khác với việc vuốt ve, bàn tay đặt trên đầu tôi cứ di chuyển liên tục, và cuối cùng là chải tóc cho tôi.

"Ngay cả khi em nói cậu ta xinh đẹp thì em đốt chúng và biến chúng thành xương, mọi người đều sẽ giống nhau. Nếu em lột da, nó chỉ là một cục thịt."

Anh tôi bỏ tay ra khỏi đầu tôi. Hai má tôi nóng bừng. Tôi cảm thấy như nhịp tim của tôi đang trở nên dữ dội hơn. Tôi quay lại nhưng bị choáng váng bởi những gì tôi nhìn thấy.

Giá sách phía sau anh trai tôi. Trên kệ thứ hai.

Cái kệ nơi Kurobe-kun gài một cánh cửa bằng chìa khóa và giấu một chiếc hộp chứa nhật ký về ấn tượng của anh ấy khi giết động vật, cũng như một con dao làm bếp, dao và một khẩu súng hơi cải tiến. Để ngụy trang cho hình ảnh học sinh danh dự dịu dàng, hoàn hảo và nổi tiếng của mình, anh đã niêm phong chiếc hộp Pandora ở đó.

Mùa hè năm ngoái, đó là sách thống kê và sách tham khảo. Chưa hết.

Tôi không thể nhìn thấy những cuốn sách tham khảo lẽ ra phải được xếp ở ngăn thứ hai của giá sách phía sau anh tôi. Một tấm bảng màu đen được gắn vào như để phù hợp với màu tối của giá sách, và một ổ khóa nhỏ được gắn ở phía dưới.

Mặc dù cho đến năm ngoái, nó đã không ở đó.

Bây giờ, đêm bi kịch đã xuất hiện.

Nó đã xuất hiện.