Kể từ đó, sức khỏe của anh trai tôi sa sút trong chớp mắt. Mặc dù không thèm ăn và liên tục ho dữ dội, nhưng anh ấy chỉ xin nghỉ ốm và có vẻ như không muốn đến bệnh viện. Vì vậy, vào buổi sáng ngày anh đi nước ngoài, khi mẹ tôi thông báo rằng anh tôi sẽ vắng mặt trong chuyến đi đó, tôi không ngạc nhiên.

"Hôm nay mẹ đến văn phòng vì mẹ có tài liệu cần đóng dấu. Nhưng chiều mẹ sẽ về đưa anh con đi bệnh viện, nếu anh con phải nhập viện thì mẹ sẽ báo cho con biết."

"Vâng."

Khi chúng tôi trải qua những ngày yên bình như thế này, ngày xảy ra thảm kịch vẫn đang đến gần hơn, nhưng tôi không muốn để lộ dấu vết quân cờ domino cho một người bệnh. Đó là lý do tại sao tôi muốn tạo bất ngờ nếu anh ấy hồi phục nhanh chóng, nhưng tôi thực sự lo lắng khi anh ấy vắng mặt trong một thời gian dài.

Ngoài ra, mẹ tôi thường ở nhà, nhưng hôm nay mẹ phải đi làm... Mẹ tôi có thể nói rằng trường hợp xấu nhất xảy ra, nhưng khi tôi nghe tin anh ấy có thể phải nhập viện, tôi cảm thấy bất an.

"Mai, nếu em không đi sớm, em sẽ bị muốn đó."

"Ừ, em đi đây."

Khi tôi nhìn lên lầu, nơi được cho là của anh trai tôi, mẹ tôi không thể không tát vào lưng tôi. Nếu tôi không đi sớm, tôi sẽ bị muộn học. Tôi cùng mẹ ra khỏi nhà mà lòng cứ vương vấn. Công ty của mẹ và trường cấp 2 của tôi ở hai hướng ngược nhau nên khi ngoảnh lại, tôi thấy bóng lưng mẹ đang bước đi thật nhanh.

Bầu trời có vẻ như sắp nắng lên, trời trong xanh không một gợn mây, nhưng lòng tôi chẳng thấy trong sáng chút nào.

Hôm nay bố tôi cũng phải đi sớm nên anh trai tôi hiện đang ở nhà một mình. Từ trước đến nay, anh trai tôi gần như chưa bao giờ bị cảm lạnh. Đó là lý do tại sao, anh ấy có thể không quen với việc bị ốm, và tôi cảm thấy mình không thể bỏ mặc anh ấy một mình như vậy.

Khoác chiếc cặp sách lên vai và rảo bước trên con đường đến trường quen thuộc, những cảm xúc mơ hồ trong tôi bắt đầu trào dâng.

Tôi không đi học có tốt hơn không?

Rốt cuộc, sẽ rất yên tâm cho người luôn cố gắng làm trò bịp để ở bên ngoài... hoặc tôi nghĩ vậy, nhưng trước khi tôi chết... tôi, người đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ một mình trong phòng bệnh, chồng lên hình ảnh của anh trai tôi, và tôi quay gót.

Đi học muộn cũng không sao.

Tôi chạy về nhà. Khi tôi có thể nhìn thấy ngôi nhà, tâm trí dồn nén và không chắc chắn của tôi đã được quyết định.

"Hử?"

Trái tim tôi muốn chăm sóc cho người anh trai đang nghỉ ngơi của mình, nhưng mắt tôi mở to khi nhìn thấy người được nói đến đang đứng cạnh giá để giày. Nước da của anh ấy không quá tệ. Giá như cậu ấy không mặc trang phục bình thường, tôi sẽ không cảm thấy khó hiểu chút nào nếu anh ấy nói mình sẽ đi học. Anh trai tôi nhìn chằm chằm vào tôi với một ánh nhìn hờ hững.

Có phải anh ấy phát hiện ra rằng tôi định quay trở lại không? Hay là anh ấy chuẩn bị ra khỏi nhà?

"Onii-chan, tại sao anh lại...?"

"Bởi vì anh có thể thấy em chạy về nhà từ phòng của anh. Chuyện gì vậy? Em để quên một cái gì đó à? Hay em quên lấy chìa khóa?"

Dưới con mắt hơi dò xét của anh tôi, tôi lùi lại. Nhưng tôi đã về đến nhà rồi, không còn đường quay lại nên tôi vào nhà và đóng cửa lại.

"Em đang sẽ nghĩ chăm sóc cho anh. Em không muốn anh chết trong lúc mọi người đi vắng."

"Hmm..."

"...Em không thể ư?"

Anh tôi ngoảnh mặt đi khi tôi hỏi lại vì câu trả lời thờ ơ của anh khiến tôi khó chịu.

"Làm bất cứ điều gì em muốn đi. Mẹ đi làm rồi, anh sẽ liên lạc với trường của Mai."

"Được rồi. Vậy thì em sẽ chăm sóc Onii-chan."

Tôi cởi túi ra khỏi vai và bước vào phòng khách. Anh trai tôi không trở về phòng mà đi về phía điện thoại nhà.

"Sáng anh ăn gì vậy?"

"Chưa ăn."

"Anh có thèm ăn gì không?"

"Một chút."

Tôi xắn tay áo trong khi nghe câu trả lời ngắn gọn của anh trai và đứng trong bếp.

Hãy nấu cháo nào. Nếu tôi làm nó, không chỉ nó sẽ dễ dàng hơn cho mẹ tôi, mà ngay cả khi nó không thể ăn được bây giờ, anh trai tôi có thể ăn nó sau khi anh ấy trở về từ bệnh viện. Rốt cuộc có rất nhiều loại thuốc không thể uống khi bụng đói, vì vậy sẽ tốt hơn nếu bạn mang theo bên mình.

Khi tôi đang rửa tay trong bếp, tôi có thể thấy anh trai tôi đang gọi điện thoại qua quầy. Khi điện thoại được kết nối, tôi nghe thấy một giọng nói lịch sự và rõ ràng nói: "Cảm ơn vì sự tin tưởng của bạn trong suốt thời gian qua."

"Xin chào, tôi là anh trai của Mai Kurobe. Vâng... tôi bị sốt từ hôm qua, vì vậy chúng tôi sẽ đến bệnh viện hôm nay, nhưng đề phòng, tôi muốn em ấy nghỉ ngày mai và ngày kia..."

Nghe anh trai nói, tôi giật mình suýt thốt lên "Hả?" to tiếng, nhưng tôi cố chịu đựng.

Tôi có thể hiểu nếu đó chỉ là thông báo cho sự vắng mặt ngày hôm nay. Nhưng tại sao ngày mai và ngày mốt nữa? Từ ngày mai trở đi, mẹ tôi thường làm ở nhà nên tôi không cần phải ở đây nữa... Trong lúc tôi đang bối rối, anh trai tôi tiếp tục nói với cô giáo với giọng hối lỗi.

"Tôi xin lỗi vì đã làm phiền, tôi không sao... Em ấy bị cảm lạnh... Uh, vâng... Mẹ không muốn em ấy đi bây giờ... Tôi xin lỗi, cảm ơn vì đã giúp đỡ..."

Anh tôi ho dữ dội và cúp máy điện thoại. Có lẽ vì khó thở nên anh thở dài thườn thượt. Tôi định đưa cho anh ấy ít nước, nhưng anh ấy quay sang tôi với vẻ mặt thờ ơ, khiến tôi chết lặng.

"Uhm, anh có cần nước không? Tình trạng ho của anh như thế nào?"

"Từ lúc kết thúc cuộc gọi thì hết rồi."

"Ơ... dù sao thì, Onii-chan, tại sao anh lại bắt em nghỉ ngày mai và ngày mốt nữa chứ...?"

"Vì nếu là bệnh cúm hoặc bệnh truyền nhiễm, Mai có thể bị nhiễm dù không có biểu hiện gì. Nếu điều đó xảy ra, em sẽ lây lan vi-rút khắp trường phải không? Em có cảm thấy ổn với điều đó hay không?"

Không có gì sai với những gì anh trai tôi nói. Anh ấy chắc chắn đã đúng. Tuy nhiên, dáng vẻ nói năng nửa đe dọa của anh ấy đối với tôi không giống như anh ấy bị nhiễm cúm. Tôi tự hỏi liệu anh tôi có thực sự bị cúm không. Rốt cuộc, bây giờ là tháng sáu. Nhưng cũng có thể có khả năng mắc một căn bệnh khác...

"Anh sẽ dạy kèm cho em, vì vậy đừng lo lắng."

Anh trai tôi chống khuỷu tay lên kệ bếp và nhìn tôi. Sau đó, anh ấy ép tôi: "Cháo chưa chín à?" và gõ vào quầy.

Tôi không thể không cảm thấy như mình đã bị thuyết phục để làm theo nó. Nhưng để anh tôi một mình cũng là một vấn đề, và tôi muốn anh ấy sớm bình phục.

Có ổn không khi hy sinh ba ngày học vì lý do đó? Trong khi nghĩ về điều đó, tôi bắt đầu nấu cháo dưới sự giám sát của anh trai mình.

◇

"...Mẹ về muộn nhỉ?"

Anh trai tôi ăn hết bát cháo tôi làm, đồng thời bình luận thêm "bữa ăn hôm nay bình thường nhỉ" ở giữa. Khi tôi kiểm tra đồng hồ, kim chỉ mười một giờ. Trong khi liếc nhìn ánh nắng đã bắt đầu chiếu vào phòng, tôi nhìn anh trai mình. Anh trai tôi đang thư giãn trên ghế sofa dường như không bị bệnh gì.

Mẹ tôi nói rằng bà sẽ đến cơ quan một lúc, rồi về nhà và đưa anh trai tôi đến bệnh viện. Mẹ rời khỏi nhà vào khoảng tám giờ sáng, vậy là ba giờ đã trôi qua. Đã muộn rồi.

"Không biết chuyện gì đã xảy ra với mẹ thế?"

"Vì có một tai nạn, đường mẹ đi bị trì trệ."

Bởi vì cái gì? Trước khi tôi có thể phản đối, anh trai tôi đã chậm chạp lướt qua chiếc điện thoại thông minh của anh ấy và đưa nó cho tôi xem. Trên màn hình xuất hiện thông tin về sự chậm trễ, cho biết một tuyến đường khác mà mẹ tôi đang sử dụng đã xảy ra tai nạn.

"Anh đã đề xuất nó vì anh nghĩ đó là con đường nhanh hơn, nhưng anh đoán đó là một sai lầm."

"Hử..."

"Anh đã nói với mẹ rằng nó sẽ nhanh hơn tuyến đường thông thường của mẹ, nhưng có vẻ như đi theo tuyến đó lại là chậm nhất. Rõ ràng, có rất nhiều bước nhảy trên tuyến đường này. Có vẻ như không có cửa sân ga nào ở giữa."

Trong một khoảnh khắc, tôi nghi ngờ rằng đó là lỗi của anh tôi mà ra.

Vì trông anh tôi lúc này rất hạnh phúc. Anh ấy dường như muốn nói rằng "Mình cảm thấy tốt hơn khi mọi thứ diễn ra theo cách của mình", và anh ấy trông không hề thất vọng chút nào.

Nhưng không đời nào anh ấy có thể thao túng một vụ tai nạn trên đường tàu... Bên cạnh đó, tôi nghĩ rằng anh tôi thà muốn chứng kiến ​​khoảnh khắc xảy ra vụ tai nạn hơn cơ.

"Này, Onii-chan..."

"Anh cảm thấy mình đang hạ sốt. Anh sẽ dạy kèm cho em, vì vậy hãy lên lầu."

"Ơ, đ-được rồi. Ừm..."

Không hiểu sao tôi lại có cảm giác như mình lại bị lừa lần nữa. Trong khi cảm thấy hơi khó chịu với thái độ của anh trai mình, tôi nắm lấy bàn tay đang chìa ra của anh ấy.